隔天。
我今天也与叶牡丹一起走在佐尔丹的城镇里。
「要纪念雷德阁下和莉特阁下重逢过了一年呀，真是不错呢。」
「谢谢，可是要你陪我就觉得不太好意思。」
「没这回事！在下一个人会很不安，这样让我很高兴。」
我今天跟叶牡丹一同行动的理由，是要思考雷德＆莉特药草店一周年纪念，以及与莉特一起生活一周年该送怎样的礼物。
这当然只是表面话，真正的目的其实是要观察叶牡丹的举止……但是我确实真心烦恼一周年到底该准备什么才好。
陪同叶牡丹收集情报，并且找找看有什么好点子。
尤其是给莉特的礼物，差不多该决定要送什么了。
「我出门的目的是寻找点子，没办法帮上什么忙，不过感觉可能起冲突的时候会帮忙调解，叶牡丹就依照自己的方式努力吧。」
「好！」
她的回覆令人心情舒畅。
让我回想起骑士时期的部下啊。
「今天要去哪里？」
「其实在昨天晚上，平民区的五金工匠帕杨阁下告知在下今天有船进港。」
「哦。」
「中央区要盖房子，似乎就是用那艘船进口许多木材和大理石。」
「原来是这么一回事。」
昨天看她那样令我满不安的，不过看样子确实有收集到情报。
「做得不错嘛。」
「呵呵呵，谢谢夸奖。」
昨天晚上她跟露缇一起出去收集情报后，好像有建立起自信。
叶牡丹的表情看得出从容。
……不过这种时候就会迎来失败。
＊ ＊ ＊
「这个小鬼是怎样！」
港区一间聚集行船人的酒馆。
叶牡丹遭到一名胡子很乱的行船人怒骂。
这让她目瞪口呆。
本来以为她是不是害怕了，但是看来没事。
只是那样的表情反而让行船人更加愤怒。
「运气真不好。」
我如此低语。
开始收集情报过了三十分钟，叶牡丹搭话的那名行船人突然开始生气。
这并不是因为她的应对方式很差。
「那个人只是单纯讨厌小孩子啊。」
每个人的价值观不一样。
我喜欢孩子，但也有人不是那样。
其中也有像那个行船人一样，对于孩童无条件抱持恶意的人。
和他待在一起的行船人露出不耐烦的表情，然而看来不会站在叶牡丹这边。
好了，叶牡丹的下一步会怎么做呢？
就算只有瞄一眼也好，如果她有对我投以求助的视线就去帮她，但在她那么做之前不要随意开口比较好吧。
「我才不想看到小鬼的脸咧。」
「好的。」
叶牡丹以双手盖住自己的脸。
「这样就看不见了。」
那副可爱的模样让其他行船人为之失笑，不过讨厌孩童的行船人醉醺醺的脸庞变得更红，并且露出因蛀牙而变黑的牙齿出声威吓。
「瞧不起我是不是，臭小鬼──！」
行船人的加护等级并不高，但是很习惯打架。
即使对方只是小孩，依然紧握拳头毫不犹豫地打算直接挥下去。那样的拳头蕴含就算造成最惨的状况──杀死对手也没关系的恶意。
叶牡丹维持双手盖住脸的姿势一动也不动。
「给我一瓶！」
我拿起附近桌上的红酒瓶，扔向行船人的脚边。
「唔哇！」
行船人踩到红酒瓶，就这么发出巨大声响跌跤了。
那个滑稽的模样让周遭的行船人大笑并且悉落他。
「你、你、你这浑蛋！」
行船人站起来，以因为酒精和怒气而充血的眼神瞪视发笑的行船人。
「是谁搞的鬼！信不信我宰了你们！」
「啊？我们也不爽你那种阴沉的个性啦！」
行船人们纷纷起身开始打架。
店里的客人也吵吵闹闹在一旁助兴，店主则是面带不耐烦的表情把吧台上可能掉落的东西挪开。
在港区的酒馆，打架可以说是家常便饭。
「抱歉啊，这个拿去再买一瓶吧。」
我把银币放在刚才借用红酒瓶的桌上。
「不会不会，你做得很不错，让人心情畅快。」
坐在那一桌的客人对我举起酒杯。
其他行船人把叶牡丹带离吧台，让她不致于被卷入打架之中。
叶牡丹好像也趁这机会打听了一些事，看来是有好好收集情报。
明明近在咫尺的地方有人在打架，她还是一如往常。
这点满像忍者的。
＊ ＊ ＊
离开酒馆时已经过了中午。
走在我身旁的叶牡丹吃着行船人在酒馆买给她的肉串。
「啊，雷德阁下也要吃吗？」
「没关系，毕竟我也在酒馆吃过了。」
「这样啊。」
其实我有点逞强。
应该顺便吃个正餐才对。
不能只拿红酒跟乳酪当午餐。
叶牡丹津津有味地大口咬下肉串。
「刚才的事我很抱歉。」
「唔？」
把肉吞下肚的叶牡丹看向我。
「阁下说的是什么事？」
「那种程度的对手，叶牡丹应该有办法应对吧？」
「是。」
「我虽然知道这点，却因为你没表现出闪躲的样子就忍不住出手。」
当时叶牡丹以双手盖住自己的脸。
让我不禁觉得她是不是没有确认状况。
「没事的，那种程度就算挨打也不会死。」
「……原来你是那么想的啊。」
我不禁露出苦涩的表情。
「这样不好吗？」
「不会，也可以那么做。」
面对不会造成问题的对手，只要忍耐一下就好。
不刺激对手便不会引发多余的骚动。
对于收集情报而言，这么做并没有错。
可是……
「这次是我的问题。」
「雷德阁下的问题？」
「我不想看见叶牡丹被打的样子。」
所以才会忍不住出手。
「原、原来是这样……」
叶牡丹露出惊讶的表情，然后沉默不语。
气氛有点尴尬。
「啊，叶牡丹。」
我刻意发出稍微大一点的声音。
「那里好像有几个行船人在卖东西喔。」
我指示的方向那边有个行船人坐在商品前方，向走在路上的人们搭话。
「是行船人的店铺吗？」
「对，他们把之前经过的港口买的东西拿到其他港口贩卖。那算是行船人的副业，翡翠王国没有这种文化吗？」
「这个嘛，我对船只不太熟悉。」
我在书上读到忍者是在山里修行。
不知是否不常去港口呢？
「过去看看吧。」
「好。」
我们靠近之后，那些行船人立刻过来搭话。
「这位爸爸，这个坠饰很可爱吧！送给女儿如何？」
居然说我是父亲……
这比兄妹还扯吧。
「哎呀，我只是开个玩笑。」
那名行船人像是要打圆场一般笑了出来。
他八成是没多想就开口叫住我们。
「这个不适合在下呢。」
「这样啊？我觉得满适合的……不过你说得也对，这个设计有点太过孩子气吧。这边这个应该很适合？」
我指着红色宝石搭配银色基座的坠饰。
看起来像红宝石，不过是红尖晶石（Red Spinel）啊。
虽然比红宝石便宜，但是美丽程度会让人误认成红宝石。
「在下不适合这么美的物品。」
她谦虚了……看来并非如此，似乎是打从心底这么想。
「我觉得满适合你耶。」
「在下觉得这个比较好。」
「嗯，你说哪个？」
叶牡丹看着放在角落的坠饰。
有如棘刺的基座镶有大大的黑色宝石。
……仔细一看便发觉宝石里浮现红色眼瞳。
「喂，这个东西被诅咒了！」
「噫！」
我一动怒，行船人便害怕地往后后退。
早知道有问题还敢拿出来卖！这个人也太夸张了！
「毕竟花了不少钱才买到的啊……」
「这个玩意儿这么可疑，你还真敢买啊。」
我不禁傻眼地如此说道。
「这个多少钱呢？」
「「你要买吗！」」
我和行船人同时惊叫出声。
「喂喂喂，这个东西受到诅咒喽。虽然没好好调查就不晓得有什么影响，但是一定对人有害的效果。」
「哎呀呀，小妹妹真有眼光！可以给你打七折喔！」
「你这家伙，都被拆穿是受诅咒的装备还硬要卖啊！」
「我也是混口饭吃啊！」
我跟行船人大声争论，不过叶牡丹拿起坠饰毫不犹豫地戴在身上。
「我对诅咒的抵抗力很强。」
如此说道的叶牡丹露出笑容。
原来如此，她想必有能运用诅咒之力的加护。
「好啊，那个玩意儿已经是小妹妹的东西了！」
行船人以开心的模样一边收下款项一边说道。
既然当事人觉得没关系，我也没什么好说的。
「坠饰啊。」
我也选个坠饰当成礼物送给莉特如何？
嗯～之前已经送过一次了。
「翡翠王国的女性收到怎样的礼物会高兴呢？」
「呃，那个……在下对于这方面的事不太了解。」
毕竟她是忍者又是个孩子嘛。
一天到晚都在训练，或许不晓得这方面的知识。
「啊，不过收到梳子之类的会很高兴。」
「原来如此，时尚的实用品啊。」
我想起莉特美丽的秀发。
一脸期待的行船人面容令我厌恶，不过商品当中刚好有个以海龙（Sea Drake）角制成，看起来还不错的梳子。
……就标价来看，我想对方大概误以为这是鲸鱼骨制成的梳子吧。
「就买这个吧。」
「嘿嘿，多谢惠顾啦！」
虽然有点过意不去，但是做生意就是这样。
「客人要不要顺便买这个呢？」
行船人拿了个小小的壶给我看。
一打开盖子便传来宜人的香气。
「这是抹在头发上的香油，太太一定会很高兴喔。」
「嗯～的确是满香的……不过不好意思，这可是涂在头发上的东西，不晓得材料是什么，可不能拿去送人。」
「如果你这么说，不就什么都不能买了？」
「我是卖药的，可以自己调合当成礼物喔。」
如此说道的我收下刚买的梳子。
＊ ＊ ＊
到了黄昏，该去的酒馆全都去过了。
「结果一点收获也没有……」
叶牡丹不由得垂头丧气。
毕竟露缇是在没人知晓的状况下待在佐尔丹，外头的行船人也不可能知道。
「不过你来这里之前就几乎把『勇者』露缇的所有资讯收集齐全了。没想到『世界尽头之壁』另一侧流传的资讯跟我们这里几乎没差多少，吓了我一跳。」
收集情报的时候，有人提到众所皆知的「勇者」露缇的冒险故事，不过叶牡丹一点也不惊讶的样子。
「在下是从虎姬大人那里听说的。『勇者』露缇真的是很厉害的英雄。」
叶牡丹双眼闪耀光芒。
虎姬啊……
「晚点我想去探望虎姬大人的状况，叶牡丹呢？」
「探望！原来也可以这样啊！」
「啊，对喔，没跟你说过可以去探望呢。」
以为是这里的常识，就没告诉她这么重要的事。
「抱歉啊。」
「千万别这么说！在下也想去探望虎姬大人！」
「好，那么事不宜迟，现在过去吧。」
就在这个时候──
「原来在这里啊！」
后面传来怒吼声。
回头一看，发觉白天那个讨厌小孩的行船人抖着肩膀瞪向我们。
「你这个混蛋扔了瓶子过来吧，饶不了你！」
「就为了这个一直在找我吗？」
这家伙真是执着。
「在酒馆打架不是闹完以后喝个酒就该忘掉吗？」
「吵死了！」
这下子很麻烦，我觉得逃跑也没关系，可是以这家伙的个性来看，应该会搜遍佐尔丹甚至找到我的店里。
没办法，应付他一下吧。
「雷德阁下，这点事麻烦交给在下处理。」
叶牡丹挺身挡在我面前。
「不，他这次的目标应该是我，由我来吧。」
「正因为如此，请让在下报答雷德阁下在酒馆相助的恩情！」
「嗯……这么说也对。」
叶牡丹还是孩子，同时也是身负使命的战士。
一直让她欠我人情也会过意不去吧。
「嘿嘿，我早就想连同小鬼头一起宰掉了。」
「这家伙真危险。」
考量到他今后还有可能闯祸，趁机在这里让他无法再作乱是不是比较好？
「叶牡丹，这人不是什么好东西，不过不能杀他喔。」
「原来如此，在下了解了！」
我朝着正要把手伸向手里剑的叶牡丹出言提醒。
这家伙也挺危险的。
「赤手空拳也能应付吗？」
「当然！请阁下放心！」
叶牡丹摆出架势。
那个架势有点怪。
拳头没有握紧，但也不是张开。
她的双手朝向对方，好像要用指甲抓人一样弯曲指尖，并且伸直膝盖提高重心。
那是翡翠王国的武术吗？
「让你知道大人有多么可怕！」
行船人没有戒备叶牡丹的架势，举起拳头冲了过来。
尽管体格高大的大人冲过来，叶牡丹仍然不为所动，并在进入攻击距离的瞬间挥下右手。
「唔喔？」
用手指勾住对手的身体，将对手摔倒在地。
这招就连我也没办法模仿，看来她的手指经过大量锻炼。
「喝啊！」
叶牡丹的手用力打在行船人的脸上，他的背脊因为遭受剧烈撞击而痛苦不已。
啪叽一声。
叶牡丹的手指戳进行船人的脸。
威力强大。
就算目睹她的战斗方式，还是无法判断叶牡丹的加护是什么。
看起来不是「武斗家」，那会不会是赤手空拳也能战斗的加护呢？
「还想打吗？」
叶牡丹如此询问。
看这样赤手空拳比使剑还要强吧？
「我、我、我要杀死你。」
行船人看来还有战意……样子好像不太对劲？
「叶牡丹危险！」
我连忙大喊发出警告。
之前没注意到行船人的左手紧紧握着护符。
「去死吧──！」
那是火之魔法──火箭！
那个护符是用完就丢的魔法道具，无论是谁都可以运用封入其中的魔法。
「可恶！居然在打架时使用魔法！」
我太小看那个行船人的恶意了！
在城里对人使用攻击魔法可是重罪。
肯定会被卫兵抓起来，落入关进监狱的下场。
没想到他会在这种打架的场合做到那种地步！
「叶牡丹！」
我急忙跑去受到火焰围绕的叶牡丹身边。
「阁下不必担心。」
火焰里传来一如往常的嗓音。
「喝啊！」
叶牡丹大喝一声后，火焰瞬间消散。
「噫、噫！」
看见叶牡丹连衣服都没有烧灼痕迹的身影，行船人露出恐惧的表情。
叶牡丹再次朝着行船人挥下右手。
「嘎呼！」
他的胸口清楚留下五根手指的痕迹。
行船人就这么翻着白眼昏了过去。
＊ ＊ ＊
中央区，医院。
太阳早已下山，房屋的窗户透出灯火的光亮。
我们把那名行船人带去交给卫兵，导致时间拖到很晚。
不晓得还能不能探病呢？
「哥哥。」
「露缇？」
我们刚进医院就被熟悉的声音叫住。
「你怎么会在这里？」
「我猜想哥哥会过来，不过比想像中晚了一点。」
「啊～因为我们被粗鲁的行船人缠住，而且他还用了魔法，就把他交给卫兵。」
「真是倒楣。」
露缇摸着我的头安慰我。
这让人有点害羞，可是假如拒绝她会伤心，我也不想让自己心情不好，所以就任由她处置。
「我有先谈好了，可以去探望虎姬大人。」
「真不愧是露缇，准备得很周到。」
然后露缇看向我身后的叶牡丹。
「虎姬大人的身体状况有所好转，明天应该可以依照预定出院。」
「哦哦！哦哦！」
喜悦之情在叶牡丹脸上扩散开来。
「谢谢阁下通知，现在立刻去探望吧！」
「也好，我们快点去探望她吧。」
要是在这里继续闲聊，感觉叶牡丹会冲出去。
我们快步前往虎姬的病房。
「哦哦，不只叶牡丹，露缇阁下和雷德阁下也来啦，多谢各位来访。」
「虎姬大人！」
叶牡丹跑至虎姬身边，摸着她的手露出开心的笑容。
虎姬痊愈速度之快，彷佛我们一开始看见的那副惨状不曾存在。
肌肤恢复光泽，肌肉也重回原本消瘦的身体。
尽管接受了露缇的「治愈之手」，过不了几天能恢复成这样还是很了不起。
「虎姬大人看起来很有精神呢。」
「嗯，想必是佐尔丹的空气很适合我吧。」
如此说道的虎姬露出安稳的笑容。
「叶牡丹，知道『勇者』露缇的行踪了吗？」
「非、非常抱歉！直到现在都还没有任何线索……」
「这样啊，你就继续深入探索吧。」
「遵、遵命！」
虎姬没有催促，而是温柔开口。
「叶牡丹有没有给各位添麻烦呢？」
「没有，就像刚才我受到暴徒袭击，也是她大显身手将对方打倒后送到卫兵队。」
「哦。」
虎姬露出觉得很意外的表情。
「不过她还不成气候，想必也会有给各位添麻烦的时候，还请多加关照。」
这番话与其说出自主君，更像父母会说的话。
原来是这样啊……说不定虎姬的目的早已达成。
「可以稍微聊聊吗？」
「要和妾身谈话吗，可以喔。」
取得虎姬的同意之后──
「叶牡丹，你先离开一下。」
「咦？好、好的……知道了，请恕在下失礼。」
叶牡丹一个人走出病房。
「那么……」
虎姬再次面向我们这边。
该从哪里说起呢……
「虎姬大人，我就开门见山问了，你不是翡翠王国的公主，甚至不是人类吧？」
虎姬叹了一口气。
「公主其实是叶牡丹吧。」
「是的，因为我们判断让敌人以为我是目标比较安心。」
「而且你还打算让我们守护叶牡丹。」
「到头来变成是在欺骗各位，关于这点我打从心底抱持歉意，可是我没时间揭露自己恶魔的身分，等待各位愿意相信我……但是我们过来这里绝不是为了加害于人类。而是因为只有这里才有守护公主的力量。」
自称虎姬的恶魔看向露缇。
「『勇者』露缇，拜托你，请守护叶牡丹。」
「你察觉到我的身分，是在我救你的时候吗？」
「对，因为你对我使用了『治愈之手』。我们从魔王军那里得到『勇者』在佐尔丹的情报，而且在那时确定你就是真正的『勇者』。」
（插图011）
然后虎姬以端整的姿势低下头。
「我对利用你的善心一事致歉，并打从心底为无法报答你的恩情一事感到羞愧。」
「别在意，你真正的名字是？」
「我的名字是亚托拉，以前曾是魔王军水之四天王。」
魔王军四天王！
「吓我一跳，没想到你这么有来头。」
「我在输给爱丝葛菈妲之后，四天王的地位便遭到剥夺，现在连魔王军也不是，只是个普通的恶魔罢了。」
戴着面具的爱丝妲会名闻遐迩，正是因为和这位亚托拉战斗并使其身负重伤，逼得她撤退。
「我们四天王的败北让公主顺利到达『勇者』身边，这想必也是命运的安排。」
亚托拉维持虎姬的模样，表情平静。
「魔王军最高干部舍命也要守护的公主到底是什么人？」
面对露缇的问题，亚托拉沉默了一会儿。
然后从床上站起身来。
「各位知不知道，现在这一代的魔王泰拉克逊并非戴密斯神命定的正统魔王？」
「嗯。」
「泰拉克逊毁灭了正统的愤怒魔王撒旦大人，并且夺走魔王之力，进而造就现在的魔王军。」
「那和叶牡丹有什么关联？」
「……叶牡丹是恶魔公主，也就是魔王的女儿。」
「魔王的女儿……！」
我不禁倒抽一口气。
「翡翠王国与魔王军长期持续战争与停战。那也代表人类国家当中与魔王军关系最深的就是翡翠王国。两国之间除了憎恨以外，同时也有奇妙的互助关系。若要以翡翠王国的语言来形容，就是持续进行『光荣战役』。」
「所以翡翠王国才会出手相助，让叶牡丹逃离魔王的追兵吗？」
「只要能确保公主的安全，上级恶魔们就会离开魔王军。而且公主积蓄力量以后，愤怒魔王之力也会回到身为正统继承人的公主身上，那么一来令中级以下恶魔服从的『魔王』之力也会消失。公主是为暗黑大陆带来和平的希望。」
这是超乎想像的发言。叶牡丹确实是拯救世界的希望。
人类对抗魔王军的战争无论占了多少上风，阿瓦隆大陆的航海技术依旧无法触及魔王泰拉克逊，可是能打倒泰拉克逊的人就在这里。
「我知道自己是在拜托『勇者』守护将来的『魔王』，这种要求一点也不合理，但我就算心知肚明也要拜托你！『勇者』露缇，请守护拯救世界的希望！」
「铿！」响起一声巨响。
那是亚托拉的额头撞击地板的声音。
「求你了！请守护这个命运！」
这个景象真是不可思议。
身为魔王军最高干部的四天王，居然在恳求露缇守护将来的魔王。
真没想到「勇者」的宿命会以这种形式追来……
「哥哥……」
露缇看向我。
她在寻求「该怎么做才好」的意见。
可是──
「这是该由露缇自己决定的命运，无论你怎么回应，我都会尊重你的意志。」
我对着她如此说道。
露缇先是闭上眼睛，似乎是下定决心了。
「……我知道了，谢谢哥哥。」
露缇笔直盯着亚托拉。
然后伸出手：
「『勇者』露缇已经不在了，所以『勇者』不会帮助叶牡丹。」
「…………」
「我想守护叶牡丹，是因为她成为我的朋友。我们认识的时间还很短，所以对叶牡丹还不了解。因此我想知道更多叶牡丹的事，才会想守护她。」
露缇以不带半点迷惘的话语如此述说。
「我会在这里并非为了什么命运，我是以自己的意志待在这里。」
「谢谢你……！」
亚托拉流下泪水。
这真是很不可思议的景象。
＊ ＊ ＊
破晓之时，朝日冒出水平线。
一名身穿和服的女性独自站在海岸的沙滩上。
亚托拉依旧维持人类的姿态，迎接今天这一天。
「以人类的外表踏上旅途，出乎意料得挺不错啊。」
亚托拉的脑中浮现与叶牡丹一同旅行的回忆。
那是一段艰辛，时时刻刻无法放松的旅程。
尽管如此……第一次见识这个世界，慢慢了解这个世界的叶牡丹真的很美。
对于身为长命种的亚托拉而言，那是已经忘却多时的感情和感动。
「被逼着服从冒牌魔王前往战场，还一直遭到压榨的我们存活至今的意义……对于迎接无数次败北的我们而言，只要能守住你，就是最后的赢家。」
东边的海上出现无数的身影。
飞舞在空中的飞龙骑兵。
以前曾经由魔王军风之四天王甘德鲁率领的航空骑兵队。
那是曾经震慑各国骑士团的魔王军最大威胁。
「韦德斯拉和玛杜。」
现在率领飞龙骑兵的是两名阿修罗──新的风之四天王韦德斯拉，以及新的水之四天王玛杜。
「终于来了啊。」
追兵的船只全都遭到亚托拉击沉。
然而魔王军有着能够飞越任何海域的翅膀。
所以亚托拉才需要急忙达成目标。
必须赶在韦德斯拉他们到来之前，得到「勇者」露缇的信赖，让她愿意守护叶牡丹。
这个目标顺利达成了。
叶牡丹将由最强「勇者」加以保护。
接下来……只剩下让自己成为替身。
「魔王的女儿在哪里！」
两名四天王在亚托拉头顶盘旋。
「就在这里，妾身现在要报父亲大人的仇。」
亚托拉维持虎姬的样貌，瞪视飞在空中的魔王军。
她不能运用原本的力量。
（就算总有一天会察觉，把我的尸体带回暗黑大陆调查应该也能拖延许多时间。）
亚托拉展开旅行的时候，就已经把佐尔丹定为旅途的终点。
追杀过来的韦德斯拉和玛杜都不曾直接见过身为魔王女儿的叶牡丹。
为了让上级恶魔服从，并且预防下一个魔王候补诞生在某处，魔王泰拉克逊必须尽可能让魔王的女儿活下来，并且待在自己所能触及之处。
只有最低限度的人知情。
而且魔王的女儿是上级恶魔，对她而言外表只不过是可以自由变换的东西。
自己杀死的对手究竟是魔王的女儿还是别的恶魔，没有办法当场查明。
所以亚托拉才会拜托翡翠王国的人把自己当成公主，为了迎来今天这样的结局而持续旅途和战斗。
（我的首级就让给你们吧……不过我也会让你们身负重伤，让你们无法袭击佐尔丹追杀活人。）
飞龙骑兵架起骑乘枪（Lance）降落。
「上帝棘剑（Overlord Wrath）。」
亚托拉呼唤这个名字之后，她的手中出现刀身超过两公尺的大剑。
「放马过来！」
亚托拉以大剑迎战俯冲突击的飞龙骑兵。
「噫嘎啊啊啊！」
飞龙骑兵们随着惨叫声遭到大卸八块。
碎裂的长枪与肉块洒落。
「怎么会！那是魔王之剑！」
「据说由魔王氏族代代相传的传说武具吗！」
韦德斯拉等人讶异叫道。
「玛杜，该我们上了！」
「好，光靠小兵没办法取胜呢！」
两名四天王也加入战局，接二连三展开攻势。
面对以魔王之剑使出的强力一击，韦德斯拉采取的战术不是一鼓作气大举进攻，而是以波状攻击消磨对手。
（就算再怎么没用也是四天王，懂得选择正确的战术。我就是在等你们这么做。）
为了展开波状攻击，敌人需要保持一定的距离。
亚托拉的目标就是这样的距离。
（这就是现在没办法使用水之四天王技能的我，所能释放的最强火力！）
亚托拉将魔王之剑插入地面，举起双手结印。
「漆黑之血，毁灭之话语，贯穿乐园的上帝之矛！终焉之刻到来！恶魔炽焰！」
那是暗黑大陆的上级恶魔所传承的力量。
解放自身持有的一切魔力，以此破坏敌人的最高级秘术魔法。
「糟了！」
所有的飞龙骑兵都在魔法范围之内。
亚托拉运用带出来的魔王之剑，也是为了这一刻的布局。
「咕喔喔喔！」
黑色火焰爆裂，黑暗涡旋逐渐吞噬飞龙骑兵们。
这一击将来到佐尔丹之后专心疗养，借此积蓄的所有魔力完全释放。
「呼、呼……」
亚托拉抑制忍不住想跪下的冲动，兀然站立。
魔王军的士兵们坠落后一动也不动，然而在士兵当中有两个身影站起身来。
「不愧是魔王的女儿……真有两把刷子。」
「但是这招用错了，应该留点力气逃跑的。」
暗黑大陆最强的魔法也没有强大到能打倒韦德斯拉和玛杜。
亚托拉已经无力再战，胜负已定。
（我赢了。）
亚托拉在心中痛快地大笑。
敌人已经失去兵力与代步工具。
为了把亚托拉的尸体带回去，不知道得花上多少时间。
尽是失败的亚托拉等魔王军四天王的最后一战，将以如同心中期待的胜利作结。
（永别了，叶牡丹，你一定要成为强大的魔王……强大到能取回在这里被夺走的魔王之剑……啊啊，还有……啊啊……）
亚托拉对于最后涌现的感情感到困惑，但是她没有深入探讨的时间，就此接受。
韦德斯拉和玛杜舍弃骑乘枪，拔剑出鞘。
「希望你永远不会失去那个笑容。」
尽管自己没有察觉，亚托拉那乃是关心女儿的家长会说的话。
两名阿修罗高举佩剑，冲向坦然站在原地的亚托拉。
胜负已定……本应是这样。
「既然这样，你就不可以死在这里吧！」
铜剑以迅如雷光的速度挡下两名阿修罗的剑。
「居然挡下我们的剑！」
「你是什么人！」
面对阿修罗的叫喊，男人无惧地笑出来。
＊ ＊ ＊
赶、赶上了……
我隐藏内心的动摇露出笑容。
表现得十分从容，打乱对手步调就是我的战斗方式。
实际上都冒出冷汗了。
零点一秒，真的是在千钧一发之际成功挡下。
惊险到让我不禁想要感谢神明了。
「我只是个药商。」
「药商！这样啊，你就是希望的双翼吉迪恩吗！」
其中一个阿修罗恶魔如此叫喊。
「人类这边都不晓得我的真实身分，只有魔王军知道得这么清楚真伤脑筋。」
「你是与锡桑丹交过手的剑士啊，为什么要庇护魔王的女儿？」
「这有什么好奇怪的吗？既然认识的人即将被杀，理所当然要出手相助吧。」
（插图012）
「真受不了，人类就是这样。」
两名阿修罗持剑摆起架式。
以前的对手尽是多刀流的阿修罗恶魔，但是这两人是单靠一把剑来战斗。
又被逼得进行情报不多的战斗了。
其实本来想向亚托拉多打听一点资讯再开战的……
可是听说亚托拉溜出医院，我马上发觉她打算代替叶牡丹送死。
没时间搜索她的足迹，只是猜测追兵应该会从东边海域绕过来，火速赶到这里。
我的预测成真真是太好了，确实是在最后一刻赶到，相当幸运。
真是的，如果能够平安回去，叶牡丹真该好好对亚托拉说教。
「雷德阁下小心！他们是最近成为四天王的韦德斯拉和玛杜！在阿修罗战士当中的实力也是最强级别！」
怪不得他们的剑气如此惊人。
「喂，你有没有办法变身成比较轻的样子？」
我对亚托拉问道。
「如果是矮人的小孩就有办法。」
「好，那就变吧。」
亚托拉的外貌变成矮人族的男孩子。
接下来只要能制造一瞬间的空档就行了。
我对韦德斯拉使出攻击。
对方以剑防御。
「抱歉了，莫格利姆！」
我像要把剑扔出去一般松手。
「唔喔喔？」
韦德斯拉吓了一跳。
我的剑以紧紧抵住的韦德斯拉的剑为轴心开始回旋，砍中他的头。
虽然伤口很浅，韦德斯拉的脸还是喷出鲜血。
巴哈姆特骑士团流舍轮返。
这不是加护所带来的技能，而是剑术。
设想与强于自己的高手以刀剑互抵时加以应付的虚剑。
在露出瞬间的空档就会遭受斩击的距离，放开自己的剑能令对手出其不意，而且以对手的剑为轴心回旋的剑也无法防御。
不过要看穿这招也很容易，这种奇招顶多只有第一次有用。
巴哈姆特骑士团流有着各种追求生存的虚剑与邪剑招数，尽管如此仍有「正规剑术才是最强」的教诲。
我不认为刚才使出的剑技具有能打倒四天王的威力。
只要能让对手停下动作就已足够！
「『雷光迅步』！」
我使出「雷光迅步」的同时转身，抓起亚托拉变成矮人少年的身体后一口气加速。
「别想跑！」
另一名阿修罗恶魔──玛杜朝着逃跑的我背后刺了一剑。
「！」
剑停了下来。
蜘蛛丝微微反射光线。
玛杜对于陷阱有所戒备，瞬间将注意力放到丝线末端。
当然了，那里什么也没有，我根本没时间设下陷阱。
不过是位于我腰包的忧忧先生释放的丝线，在进入两名阿修罗恶魔视线死角的瞬间所释放的障眼法。
原本不该在那里的东西突然出现。
玛杜身为一流的战士，不可能忽视未知的事物。
「……唔！」
我的手中没有剑，现在无法承受任何斩击。
所以没必要回头。
只要全心全力奔跑就行。
奔跑之后过了三十七秒。
可以看见露缇等人的身影。
「敌人是魔王军新四天王的阿修罗恶魔！」
我只喊了这么一句就在露缇身旁停下脚步。
操劳过度的身体发出哀号。
「还以为要死了！」
我放下抱在手里的亚托拉。
大量涌出的汗滴落地面。
「谢谢你，忧忧先生，救了我一命。」
从腰包里探出投来的忧忧先生也是一副「刚才真是危险」的放心模样。
然后便跳到媞瑟的肩膀上。
「他们两个强得不得了，如果没有先拟好对策，我真的无法招架。」
「能成为魔王军四天王果然很有一套呢。」
如此说道的亚兰朵菈菈露出严肃的表情。
她曾经对上土之戴思蒙德，知道他们有多么强大。
我会依靠舍弃佩剑这种奇招，也是判断自己连争取时间等待露缇抵达都很困难。
「虎姬大人！」
叶牡丹抓起化身矮人少年的亚托拉。
「您到底为什么要这么做？」
亚托拉似乎心乱如麻。
那个可怕的魔王军四天王居然会在我们面前露出思绪混乱的模样，人生会碰上什么事情真是难以预料呢。
「在下不要！不要！」
叶牡丹一边哭一边说了好几次同样的话。
「这就跟亚托拉把叶牡丹当成女儿看待一样。」
「这是什么意思？」
「叶牡丹也把你当成母亲看待。」
「我……」
看来亚托拉不晓得该怎么处理自己的情感。
「好啦，亚托拉已经没办法战斗，只能由我们迎击。」
我从莉特的道具箱拿出在维罗尼亚王国的沉船里发现的宝剑。
那是由名匠制作的高价魔法剑，不过面对四天王还是有点不太可靠。
「由我带头，媞瑟提供援助。」
「了解。」
露缇拔剑挺身向前。
我虽然想给点建议……不过自己都是看穿对手的加护再拟定对策，没有加护的阿修罗恶魔对我来说堪称天敌。
「没事的，相信露缇吧。」
莉特如此说道。
「你说得对……」
这次我也该在露缇的指挥下专心提供援助。
对手是四天王。
尽管不是出自恶魔的正统四天王，然而光是一个土之戴思蒙德就让以前的我们数次陷入苦战。
就算说当时的露缇与四天王实力相差无几也不为过吧。
具有同等实力的对手有两人……
露缇能封住对手加护的「支配者」技能，对于没有加护的阿修罗恶魔不管用。
即使露缇强大无比，他们仍是不能轻视的对手。
「为什么，勇者露缇……你应该知道我在这里死去是最好的做法。」
亚托拉的声音听起来带着斥责的意思。
「因为我的朋友哭了。」
如此回应的露缇没有回头。
两名阿修罗恶魔逐渐逼近。
「既然吉迪恩在这里，另一名希望的双翼果然也在啊。」
韦德斯拉看着露缇的身影说道：
「『勇者』露缇！」
玛杜持剑摆出架式。
那是将持剑的手往后拉的独特姿势。
与锡桑丹的风格很像。
「『勇者』为何要守护『魔王』！你的剑还有正义吗！」
「露缇阁下……」
听到玛杜的叫喊，叶牡丹担忧似的看向露缇。
「我并非正义的一方。」
露缇的剑尖指向玛杜。
「我只是以自己的意志战斗。」
「原来如此，所以不会被别人诉说的正义所迷惑啊。」
韦德斯拉和玛杜的表情为之扭曲。
「「真有趣！这才是人类呀！」」
韦德斯拉与玛杜同时冲了过来。
露缇正面加以迎击。
彼此的剑不停互斩，令人眼花撩乱。
四天王果然强得不得了。
「莉特！亚兰朵菈菈！我们来牵制玛杜！」
「「了解！」」
就算没办法取胜，打破一对二的状况还是会给露缇带来优势。
「没问题的。」
然而媞瑟制止了我们。
「这样就结束了。」
媞瑟抛出小刀。
射出的小刀在空中变换轨道。
那是用蜘蛛丝加以反弹吗？
「尽使些小技俩！」
阿修罗恶魔们只用一个动作便躲开媞瑟划出复杂轨道的小刀。
唔，他们连媞瑟不按牌理出牌的攻击都能看穿啊。
「嗯，这样就够了。」
露缇的剑变得更快。
她以我的眼睛追不上的速度挥剑。
「太快了，斩击看起来就像同时挥出。」
「正如锡桑丹所说，这已经超出『勇者』的范畴。」
阿修罗恶魔的身体线条不自然地扭曲。
魁梧的身躯沿着肩膀划过侧腹的轨迹滑落。
「这就是勇者露缇……！」
亚托拉和叶牡丹一副惊讶不已的样子。
媞瑟的招数让对手产生些许的空档。
为了能在那时趁隙进攻，露缇先将剑速降低至足以应战的程度，能以这种战法取胜想必正如她的预料。
露缇不当「勇者」以后变得更强了。
这是因为她以前战斗的理由是「勇者」所赋予的，然而现在不一样了，战斗的理由是出自自身的意志。
而且那也是「打算在战斗中取胜」的意志。
「你变强了呢。」
「这都是因为哥哥你们拯救了我。」
如此说道的露缇绽放笑容。
「封神！」
「怎、怎么了？」
亚托拉忽然发出叫声。
她在拳头大小的铁球上，用自己的血描绘印记。
然后那两名阿修罗恶魔的身体发出光芒，那些光芒就此被吸进铁球里。
「这、这样他们就不会再复活……这是我们为了打倒阿修罗所研究的秘术。」
「虎姬大人！」
叶牡丹急忙扶持感觉快要倒下的亚托拉。
亚托拉深深呼出一口气。
「阿修罗恶魔果然会复活啊！」
亚托拉对我说的话表示同意。
「对，他们并非戴密斯神的创造物。所以置身戴密斯神造就的轮回转生之外。阿修罗的轮回转生是以自身完结……阿修罗死后会转生为同样的阿修罗。他们是不死不灭的存在。」
「怎么会！」
莉特大喊：
「那么锡桑丹不就……我还没有替师父报仇吗！」
我以前就想过锡桑丹会复活应该有什么秘密，只是没想到他是根本杀不死的存在……这样的解答真是太没有道理了。
我抱着莉特的肩膀让她靠过来。
「不过可以像这样将他们封印起来，只要不用物理手段打碎这个铁球，阿修罗就无法转生。」
「假如有那个封印……」
莉特紧紧闭上眼睛之后，放松肩膀的力气呼出一口气。
「锡桑丹如果再次来到佐尔丹，我一定会解决他。」
「说得对，到时候我也会一起战斗喔。」
报仇的话题就说到这里。
莉特不会为了找出锡桑丹不惜离开佐尔丹……她选择和我在一起的生活。
「这对于人类方来说是一场巨大的胜利呢。」
媞瑟如此说道。
亚兰朵菈菈也点点头。
「这就代表魔王军四天王已经全军覆没了吧？」
「对，火之杜雷德纳因为让我们逃跑而丧命。魔王军进攻需要空军和海军，所以让阿修罗挂名四天王，但这也解决了。曾为魔王军主战力的四天王麾下军队想必会变得无法正常运作。」
空军啊，那是这个大陆没有的概念呢。
战争刚开始时人类不停败退的一大原因，正是敌方有能飞上天空的飞龙骑兵。
无论如何，魔王军的追兵全军覆没，也没办法把情报带回去。
或许总有一天会有下一批追兵，但是魔王军若以阿修罗恶魔就算死去也会复活带回情报这点为前提，应该至少要等到他们设想的最晚回归日期过了以后，才会察觉事态有异。我想应该有半年是安全的吧？
至少目前是我们赢了。
「亚托拉。」
「…………」
「能活着真是太好了。」
「没错！」
代替沉默的亚托拉，叶牡丹以宏亮的嗓门如此回应。