隔天。
雷德＆莉特药草店。
试吃完早餐的我，对成果满意地点了头。
「熏肉与大蒜汤，配长棍面包和熏乳酪。」
这就是今天的早餐，也是昨天的成果。
佐尔丹的气温与湿度都很高，为了让多余肉品等食材保存更久，会制成熏制食品。
熏肉在佐尔丹是很普遍的家常菜。
「药草不是直接当作食物，而是用来增添香气啊……之前真没想到这个。」
拿一串药草和木片一同燃烧。
这样就能让食材增添令人感到清爽的风味。
「叶子用于花草茶和药草蛋，根茎用来熏制食物的话应该不错。」
药草当然可以当作药物的材料，剩下的也可以拿去烧。
而且，风味应该也会根据使用的药草种类而有所不同。
原本会丢弃的部分可以用于烹饪，这点应该是满吸引人的地方。
「不过我明明很常用火腿和培根，平时做菜却没有自己熏肉的习惯呢。」
尽管习惯了在佐尔丹过活，还是有许多不知道的事情。
这点令人开心。
「露缇她们差不多要来了吧。」
店铺入口的门铃刚好在我这么想的时候「喀啷」响起。
今天这一天也要开始了。
＊ ＊ ＊
我、莉特、露缇三个人坐在餐桌旁。
早餐得到了非常好的评价。
以摊商料理来看，熏制食品也可以先做好放着，因此能缩短出菜的时间。
就跟药草蛋一样，是适合摆摊贩售的料理。
这样子露缇摊位的菜单也都完成了呢。
「哥哥，你今天有什么行程？」
「今天我想早点打烊，去史托桑那里一趟。」
「这样啊。」
「怎么了吗？」
露缇好像在想什么事情。
「怎么了吗？」
「中午希望你陪我出去一下。」
「只有一下子的话是没关系，但你有什么想去的地方吗？」
「嗯，柯敦小姐的家。我想向她道谢。」
「也对，好好向她道谢，还有告知她菜单决定好了都是件好事。」
露缇愿意像这样主动和各式各样的人交流，令我相当高兴。
这一年来，露缇的世界真的变宽广了。
「莉特，中午那段时间可以麻烦你顾店吗？」
「那当然！也要转达我的谢意喔。」
「谢谢。」
机会难得，就来做使用了药草的熏肉当谢礼和伴手礼吧。
＊ ＊ ＊
中午。
帕尔曼家。
「谢谢你们特地过来。」
柯敦小姐带着微笑这么说。
桌上放着以防喝醉而稀释过的葡萄酒，以及我带来的熏肉。
「这非常好吃，祭典的时候我也一定要去你们摊位看看。」
「我们明明是来道谢的。」
明明是来这里道谢，却反而受到对方感谢，露缇好像因此很疑惑的样子。
以好意回馈好意，对感谢回以感谢之情。
露缇以后想必也会慢慢理解这样的交流。
我这个哥哥看到妹妹的成长感到既高兴又期待。
「昨天你有提到孩子的事，现在他不在这里吗？」
露缇这么说道。
应该是不晓得该说什么才好，打算以自己的方式闲话家常吧。
「现在只有两位住在这间房子吗？」
露缇并没有调查过这间房子，是从生活的痕迹推测出目前有几个人住在这里。
「现在只有我和丈夫两个人……我儿子之前也住这里，但他今年已经二十五岁了。他小的时候很顽皮，常常被卫兵队的摩恩先生骂呢。」
「他是个坏孩子？」
「是啊，他这孩子还会跟比他大的孩子打架。而且他讨厌不公不正的事情，不懂得妥协。」
柯敦小姐看向远方，说起了回忆。
「在佐尔丹很少有那种人。」
「呵呵，是啊，我也常常去赔罪，但他当然不曾对我动手，也不曾对我大小声，对仰慕他的伙伴们也是一样。他满十七岁的时候，摩恩先生还来亲自邀他加入卫兵队，当作新兵来训练。」
「改头换面了。」
听到露缇直率的话语，柯敦小姐觉得有趣地笑了出来。
「他原本是个直率但不谙世事的孩子，后来长大成懂得体谅我，不再把房间弄乱，独当一面的成年人了……这虽然让人高兴，但也令人觉得寂寞。」
「这是什么意思？」
「那孩子比我们夫妇还优秀，六年前他听说人类在对抗魔王军的战争中陷入苦战，就以义勇兵的身分投入战争，离开了佐尔丹。」
「义勇兵……」
露缇说不出话来。
在战场上死去的士兵数量有多么庞大，露缇和我都心知肚明。
「我一个人待着的话，无论如何都会不安，所以有人像这样来找我让我很高兴。」
我和柯敦小姐没什么聊过，但我也听说过帕尔曼家的独生子作为义勇兵去参加战争的事。
就在柯敦小姐的目光中漾起不安之色，我打算开口鼓励她的时候──
「我也希望，柯敦小姐的孩子能够平安归来。」
「……谢谢你，你很体贴呢。」
露缇说不出一时安慰对方的场面话。
因为她很清楚，那不是可以不负责任地说出谁还活着这种话的战场。
不过她的那番话令人感受到她是真心关心对方。
露缇不擅言辞，却还是能在佐尔丹这个地方受到许多人仰慕的理由，想必不是因为她是佐尔丹最强的冒险者，而是她的这份温柔……
柯敦小姐眯起眼睛，露出了微笑。
就在这个时候──
咚咚咚咚！
传来敲门的声音。
玄关的门环只是轻轻一敲便能发出不小的声音，但来人用力敲击门环，发出响亮声响。
「来了来了，是哪位──」
柯敦小姐表情为难地站起身来。
「哥哥。」
「嗯。」
我和露缇也一起站起来。
因为我们感受到了不寻常的气氛。
「预防万一，我们也一起过去吧。」
「这样啊？但平时的确不会有这种状况就是了。」
柯敦小姐好像也担心起来。
我们三人一起走向玄关。
这段期间，门环仍大声作响。
「来了来了。」
「柯敦姊姊！不得了了！」
「哎呀，这声音是小陆吗？」
「小陆？」
「是我的侄子，跟我差不了多少岁数就是了。」
门打开后，一名纤瘦的中年男性红着一张脸站在门外。
他的手里握着一张信纸。
「怎么了，小陆？慌张成这样。」
「柯敦姊姊！战争结束了！」
「咦？」
那番话也让我和露缇十分惊讶。
「等一下，你好好说明清楚。」
我不禁这么问。
男性摊开信纸给我看。
「这是我那作为义勇兵投入战争的儿子寄来的信！联合军赢了啊！」
我扫过信纸上的文字。
上面写说，「勇者」梵率领的联合军攻略了魔王军最后的据点旧弗兰伯格城，魔王军已被彻底击溃。
这和我所知的情报对照起来，也没有不合理的地方。
「我想这封信是真的。」
露缇小声地这么说，也点点头。
「那么……我的儿子也要回来了啊。」
「对啊！要盛大地欢迎他们才行！」
柯敦小姐以双手捂住自己的脸。
这样啊，人类终于赢过魔王军了啊……！
＊ ＊ ＊
由于战火肆虐而沦为废墟的城镇之中，一群灰之巨人（Ash Giant）正在与两名剑士和一名手持混种剑，摆出架式的士兵对战。
「贺蒙，要从左边攻来了。」
「喔喔！」
贺蒙刺出攻击范围较长的剑，牵制灰之巨人。
接着，面对灰之巨人以魔法操控的尸体群，贺蒙也用剑从上方敲击，使其倒下。
在他如此防守的期间，泰拉克逊和毕伊的剑就如暴风雨般尽情发威，砍倒了巨人。
（虽然有听说旧战场上怪物会变多，但没想到会出现这种怪物！战争明明结束了，神明却还在赋予我们试炼吗！）
尽管战争结束，踏上了回到佐尔丹的归途，贺蒙还是一直在战斗。
因为他得在这里打倒怪物，不然要是有人回到这烧成废墟的城镇可能会牺牲。
贺蒙感受到回去佐尔丹之前，他还有事情能做。
＊ ＊ ＊
走出柯敦小姐家之后，我去叫上莉特和媞瑟，前往叶牡丹居住的屋子。
「是这样啊……」
虎姬深吐出一口气：「呼……」
以上级恶魔的能力打造出来的虎姬面容就如人偶般端正。
或许是因为还在疗养，也给人一种虚无缥缈的感觉。不过，只有那对眼瞳展现出燃烧般的坚定意志，难以隐藏。
我们会来到叶牡丹家里，是为了告知在此疗养的虎姬战争已经结束的消息。
叶牡丹和虎姬受到魔王军追捕，魔王军被逐出这片大陆一事对她们来说是十分重要的情报。
「虎姬大人。」
「嗯，此事值得欣喜……而且魔王军败北一事，以前当过魔王军四天王的我再清楚也不过了。」
「但你的表情很沉重呢。」
至少魔王率军来到佐尔丹的路径已经被阻绝了，虎姬的表情却一脸复杂。
「我们是因为叶牡丹大人被泰拉克逊和阿修罗那伙人抓去当作人质，才被逼得听从命令，展开战争。」
「嗯，听说这件事的时候我相当讶异。」
魔王军主力部队──恶魔的士气远远高过人类军队。
战士恶魔们在客观而言早以溃败的状况下也会持续战到最后一刻，尽管是敌人，有些骑士仍会给予「理想的士兵之姿」的评价。
可是，那是因为它们身上的加护被制定成无法违背上级恶魔的命令。
这场战争，对恶魔们而言是不希望发生的战争。
「这场战争害我们数不清的同胞去世。我们不是为了守护什么人，只是服从冒牌魔王的尖兵，作为没有半点荣耀的侵略者凄惨地死去。」
「虎姬大人……」
「总有一天，我们一定会讨伐魔王，让在这场战争中失去的性命得到回报。」
「届时在下一定会帮上忙的，请让叶牡丹跟随您！」
「谢谢你，为此，我也希望你提高加护等级，累积知识和经验变强茁壮。」
「是！」
「待在佐尔丹的这段期间，你要好好向勇者露缇和她的伙伴们学习。他们的强大一定会成为你的助力。」
真是不可思议的景象。
魔王军的前四天王与魔王的继承人立志讨伐魔王，向人类前勇者请求赐教。
这一定是戴密斯神撰写的剧本中没有的故事吧。
「露缇阁下，请您再教我战斗方式！」
「嗯，可以喔。」
不过，换个角度来看也不是什么奇怪的事情。
王位遭人篡夺，国家也被夺走的公主和将军逃亡，在国外累积实力后取回王位。
这反而是很经典的战斗。
无论魔王还是勇者，都只不过是加护决定的。
叶牡丹他们的战斗是依据叶牡丹他们的意志所下的决定。
而且在叶牡丹他们的战斗之中，我和露缇会在她们两人踏上旅途之前给予守护、引导……这代表我们会成为引导者吗？
如果是这样，叶牡丹他们一定是真真正正拥有勇气之人，也就是勇者。
＊ ＊ ＊
「魔王」加护作为终极之恶，统治着暗黑大陆上的邪恶种族，具有与「勇者」一战的职责。
从虎姬和叶牡丹那里打听到的情报、我当过骑士的经历还有调查到的知识、作为勇者队伍一员一路走来的所见所闻，还有在佐尔丹这里碰上关于「勇者」的骚动……将这些统整起来加以探讨后，对于「魔王」加护的职责，我导出的结论就是那样。
加护是戴密斯神打造的。
他的目的是要重现曾为初代勇者的阿修罗魂魄。
只有「勇者」诞生的时代有着「魔王」侵略我们大陆的纪录。
教会的人们对这件事情的解释是「神明没有舍弃人类」，但事情其实很简单：如果没有「勇者」，「魔王」就不会从暗黑大陆出来。
「勇者」会拯救人们，单纯只是初代勇者拯救过人民，救世只不过是种手段。
真要说起来，造出邪恶加护的也是戴密斯神，所以「勇者」的目的如果是救人，就得拥有绝对不会输给邪恶加护的强大力量。
应该也能像「引导者」那样，打从一开始就提高加护等级。
「魔王」是为了让「勇者」经历与初代勇者相同的经验，打造出来的敌人。
而且是在「勇者」不在的时候，让善恶两方势力都不会消失，维持平衡的存在。
就虎姬的说法，原本的魔王在魔王军的立场是负责所谓「统治」的工作，实质上的国家营运则是由四天王来掌管。
魔王只需要加护的强大，叶牡丹成长时不曾离开宅邸，也是因为魔王一职会代代相传。身为魔王继承人选的氏族公主或王子中，有人身上的加护会觉醒，进而成为魔王。他们是加护的容器，不需要接受作为王者的教育。
我们知晓梵的加护有所变化的奇迹，但魔王那边是把那种情形当成系统性发生的现象。
两者尽管相像，我觉得不太一样。
原本由叶牡丹的父亲──愤怒魔王撒旦持有的「魔王」，被没有加护的阿修罗王泰拉克逊夺走了。
虎姬是这么说的，可是很难想像加护可以转让给他人。
原因是在那个古代人遗迹见到的景象。
那个遗迹里头的物品，显示出古代人成功分析了加护。
如果有转让加护的方法，就不必弄出「勇者管理局」，将「勇者」一辈子幽禁在那种地方才对。
照这些前提探讨下去，就能推论出「魔王」是与加护不同，将某种事物纳入己身后能得到的力量。
叶牡丹那些魔王继承人的氏族持有的加护，具有和那种事物产生反应，转换为冲动的性质。
这是我和露缇议论过后得到的结论。
不过，还留有一个谜题。
魔王泰拉克逊只不过是取纳了「魔王」的力量，那他是为了什么目的来侵略这个大陆呢？
＊ ＊ ＊
离开叶牡丹的住处后，我们各自回到了自己的工作场所。
这里是佐尔丹，即使下午就这样打烊，也不会有谁对我们生气。
就算有去我店里，大家也都悠悠哉哉，所以应该会接受现况，觉得明天再来就好。
「可是，既然有这么令人高兴的消息，也该告诉来我们这里的顾客呀！」
莉特这么说道。
「说得也是！就发个饼干来庆祝吧！」
战争结束了。
人类终于从那绝望的战况中取得胜利。
而且那场胜利也跟佐尔丹这个地方有关。
成了联合军胜利契机的萨里乌斯王子和勇者梵，假如没经历过在佐尔丹这里发生的事情，想必也不会加入战局。
「尽管没有送援军至前线，住在佐尔丹这里的人们尽力去做的事情也有意义。这就足以让大家欢天喜地了吧？」
「嗯！感觉今年的收获祭会更加热闹呢！」
「佐尔丹人本来就喜欢祭典了，这次想必会是一场尽情喧闹的祭典。」
「这样一来，大家一定也会更愿意花钱吧。」
莉特面露窃笑，那是商人的表情。
我也受她影响而面露窃笑。
这或许是以前身为骑士和公主的我们不可能会有的神情。
产生许多悲剧的战争结束了。
如果是以前的我们，想必会洋溢着喜悦和安心，并且满脑子烦恼着该如何处理战后的混乱，还有该怎么复兴吧。
我们跟那个时候不一样了……现在在佐尔丹这个地方过着不同的人生。
因为过着和平的生活，才有办法无忧无虑。
尽管如此，想在佐尔丹这里度过幸福生活的想法，仍为终结这场战争帮上一点忙。
拯救世界的并不是我们。
不过，我们努力过着和平的日子，对世界是有价值的。
我觉得，活在这个世界上的每个人想必都一样。
＊ ＊ ＊
太阳下山的时候。
我和莉特急忙跑过街道。
「糟糕，店里太热闹，结果都傍晚了。」
「史托的店早就打烊了吧！」
我们正在前往史托姆桑达的店。
今天原本打算早点打烊，去找他讨论药物容器，结果弄到太晚了。
终于抵达目的地后，不出所料，挂在店门上的「本日歇业」的看板正随风飘摇。
我带着抱歉的心情小力地敲了敲门：
「史托桑，不好意思我来晚了。是我，雷德。」
咚！咚！咚！这种沉重的脚步声接近过来。
门锁应声解开。
「你们好啊啊啊。」
「史、史托桑……」
从门后出现的是黑眼圈相当重，脸颊消瘦不少的史托桑。
惨不忍睹，没想到他会像变了个人似的。
过劳不是好事。
「太晚来了吧～～」
「抱歉，我店里来了很多人，太晚打烊了。」
「这样倒是不错，我们都很忙，很令人高兴啊～」
「哈、哈哈……」
不晓得史托桑是不是处于一连几天熬夜的亢奋之中，他眼神锐利的样子有点可怕。
史托桑带领我们走进店里，移动至里面的工作室。
工作室乱成一团，一看就知道他之前都不眠不休地工作。
我们一边小心不踩到四散的物品，一边走向更里面的桌子。
「这就是瓶子的完成品。」
史托桑拿起放在桌上的两个瓶子，分别交给我和莉特。
「明明是试作品，却做了两个啊。」
「嗯，这是有理由的。」
「有理由？」
「别管这个了，先仔细看看做好的瓶子吧。」
手上拿到的瓶子就如草图一样好看。
图腾会让人留下印象，却维持在不会太招摇的程度，比草图还要好。
鸟儿的眼睛部分画上了小小的红色，那是唯一用上颜料的地方。
不过，那个红色在偏白的木材颜色中十分显眼，放在远处想必也能感受到其存在。
此外，瓶身也打磨得恰到好处，非常合手。
明明不是黏在手上，却有着彷佛吸附于手的舒适感，甚至让人觉得瓶子不会从手中滑落。
简直就像老练的工匠所打造的剑柄一般。
一把剑若有合手的优秀剑柄，使出的斩击威力就有可能是一般剑的好几倍。
「这是试作品，所以里面还没挖空，但看得出设计，也能知道用起来的感觉吧？」
「是啊，超乎我的想像。」
「我也非常中意它。」
如果是这种瓶子，顾客应该也会很喜欢。
真不愧是史托桑，一位伟大的工匠。
「你们喜欢就再好也不过了，这样我也走路有风。」
史托桑由于工作成果不错而显得满足。
这样子给他的报酬也得多一点才行……
「不必，报酬照之前说的就行了。」
「哦？唯利是图的史托桑怎么这么谦虚啊？」
「我什么时候唯利是图了！」
「就算我求你打折，你也不太愿意降价不是吗？」
「买张便宜床铺还花三十分钟死缠烂打的人才唯利是图吧！」
所言甚是。
「这次的工作对我来说，也是像开创新道路一般的工作啊。」
「什么意思？」
我面露疑惑后──
「那是前阵子制作的梳妆台？」
莉特指着工作室内部被布盖住的家具这么说。
「是的，要看看吗？」
「咦，可以吗！」
「当然可以，能特别给莉特小姐看看。」
尽管疲惫不已，对于大客户莉特还是会谄媚做生意。
他真是了不起。
史托桑靠近梳妆台，把布掀开。
「「唔？」」
我和莉特同时歪了歪头。
与之前看到的时候相比，感觉较为沉着，给人不好不坏的印象。
果然是因为接了我们的委托，没有足够的时间好好完成吗？
「瓶子借我一下。」
「啊，好。」
史托桑从我和莉特手中接过瓶子，放到梳妆台的桌上。
「「喔喔！」」
我和莉特又同时出声。
两个瓶子一放上去，梳妆台给人的印象顿时不一样了。
「好神奇喔，瓶子一放上去就融为一体，只是这样，就好像看见了美轮美奂的房间一角，真棒！」
「既然眼光独到的莉特小姐这么说，那我也有自信了。」
史托桑的营业用笑容瓦解，打从心底高兴似的笑着。
「这个梳妆台的台面有几个稍微凹陷的地方……这是在示意化妆品要放那里吗？」
凹陷处配置在梳妆台的左右两边，只有微微凹陷。
「你们两位委托我做的瓶子，对我来说是相当满意的杰作。甚至让我觉得，假如把化妆品装进去再放上我的梳妆台，就会美得有如一幅画……」
史托桑以手指抚摸梳妆台边缘。
「所谓的家具并不是只能当作家具来使用。只有这个梳妆台还不是成品，要将小东西都摆放上去，到了客人实际使用的状态，才算是完成品。」
原来如此啊。
一般来说是由客人任意摆放物品，但这次是由工匠指定摆放位置，将家具的方便性与房间的协调性发挥至最极限吧。
「所以你才做了两个试作品？」
听了我说的话，史托桑点点头。
「由工匠指定使用方式或许很傲慢，我也不打算说这就是十全十美的家具，但由工匠（我）赠予客人的其中一个答案，就是这个梳妆台。」
「史托你好厉害！」
所谓的祭典展售与平时做生意的方式不太一样，也是能制作物品的好机会。
史托桑平时都依照客人的要求来制作家具。对他来说，让客人以他心目中最好的状态来使用家具是一种新的挑战。
史托桑露出前所未见，心满意足的表情。
「你做了个好东西呢。」
「没错。」
听了我说的话，史托桑挺起胸这样回答。
「所以雷德，我有事要拜托你。」
「你需要展售时能用的化妆品对吧？」
「对，毕竟实际坐下来使用家具是最有效果的。希望你帮我准备只要是女性，无论是谁都会用的必备化妆品……我就不太懂化妆品，所以想用别人帮忙准备的化妆品来思考该怎么配置。」
「了解，我也会问问莉特的意见，明天帮你送来……你今天还是先休息比较好。」
「是吗？要我现在去你店里拿也行啊。」
「你会昏倒在路上，睡到不省人事喔。」
史托桑只是因为不眠不休工作，超越体能极限，五感麻痹了而已，其实他的肉体需要休息。
「看你这个样子，应该也只吃最低限度的食物吧？厨房可以借我用吗？」
「咦！」
「马上就能做好的料理……煮汤最好吧，反正我会做点东西给你。」
「那我来清理房间。」
莉特环视工具与木屑四散各处的工作室这么说。
「莉、莉特小姐要清理？不能让客人做这种事啦。」
「没关系没关系，你为我们委托的工作付出了那么多心力，我非常感谢你喔。」
「我也是，谢谢你啊，史托桑。」
「……嘿嘿，那我就恭敬不如从命吧。」
这么说的史托桑十分开心地笑着。
＊ ＊ ＊
后来我用储藏库里的蛋和马铃薯来煮汤，端给史托桑吃。
那时麻痹的疲劳好像反扑回来，让他开始打瞌睡。
现在应该在床上睡得很沉吧……毕竟史托桑制作的床铺睡起来也是最舒服的。
「这样子收获祭摆摊的准备也告一段落了吧。」
「接下来，如果史托能多做一点瓶子就准备万全了。」
走在我身边的莉特这么说着，仰望天空。
「今天是满月，秋天的夜空很美呢。」
「是啊，非常美。」
尽管我们两人都没特别提起，但都坐到了附近的长椅上。
「跟一开始的时候相比，感觉店里的问题都能顺利解决了。」
「收获祭的准备也是，我还以为会更手忙脚乱呢。」
莉特一开始提议的时候，我预想到的状况是要忙到最后一刻，到了祭典当天才总算能陈列出商品。
「是已经习惯经营店铺了吧？」
「嗯──」
听了我的话，莉特用手指抵着嘴唇，开始思考。
她那张被月光照亮的侧脸非常可爱。
「与其说习惯开店，应该是习惯佐尔丹了吧。」
「原来如此。」
我对莉特的回答表示认同。
「现在已经知道该找谁讨论事情、佐尔丹的人们会有什么想法了，最重要的是，愿意出力帮忙的人也变多了。」
「嗯嗯，我们也完全融入佐尔丹了呢。」
也相当习惯和平且怠惰的生活了。
「真要说起来！」
莉特竖起一根手指。
「如果是以前的我们，根本不会想参加下周就要举办的收获祭！一定会在更早之前就做准备！」
「这是没错。」
我们笑了出来。
骑士和冒险者都是疏于准备就会没命的职业。
即使要参加收获祭也会从长计议，无论发生什么问题我们都有办法从容处理。
以这次来说，假如史托桑拒绝帮忙，八成会是我们自己制作容器，结果忙得不可开交。
如果演变成那种状况，想必也会到最后一刻才能做好瓶子，而且无法做出那么好的成品。
「但我觉得那样也满开心的就是了。」
「是啊，一定会很开心。」
和莉特一起的话，无论是辛劳还是失败都能乐在其中。
在达到「与莉特一同向着目标努力」这点的时候，我们很幸福。
「雷德。」
莉特悄悄将身体靠过来。
「到了晚上会冷呢。」
「是啊，能感受到冬天。差不多该把之前收起来的冬装外衣拿出来晾了。」
我搂过莉特的肩膀如此回应。
「外衣晚点再拿出来也没关系吧？」
「这样啊，但满冷的喔。」
「就算天气变冷，我们像这样取暖就好了啊。」
莉特的手也环抱住我的身子，我们两人紧紧贴在一起，互相分享温暖。
「我们也不能老是这个样子吧？」
我将自己的脸颊贴上莉特的头。
感受着莉特暖暖的体温。
「而且也有很多套上外衣也会觉得冷的日子。」
「在那样的日子，我可以紧贴着你吗？」
「啊，嗯……」
莉特的脸颊很红。
「天气很冷，脸当然会红啊。」
莉特将泛红的脸颊藏进脖子上的方巾里。
那动作很可爱，我紧紧抱住莉特的身体。
「就算不冷，我也觉得现在这样很幸福。」
「呵呵，真拿你没办法。那就准许你拿出外衣吧。」
莉特笑着说道。
「相对地，你要紧紧抱住我喔。」
莉特的目光往上看着我这么说，让我害羞到没办法直视她的脸。
「啊，你害羞了。」
看见我把脸别开，莉特开心地戏弄着我。
我抱着莉特别开脸，而她为了看清我的脸，把身子慢慢挪到我的大腿上。
莉特的面容也很害羞。
就在这个时候──
喀锵……
远处传来声响。
「……！」
我和莉特急忙分开。
接着把有点凌乱的衣服整理好。
在这段时间，喀锵喀锵的声响仍在接近。
「盔甲的声音？」
莉特说道。
「八成是。」
我也认同。
「但这是身穿全套板甲的声响吧？」
「这种时间穿着全套板甲在佐尔丹走很怪呢。」
卫兵和冒险者之中有人平常就会穿着盔甲，但也是穿着能守护要害，便于行动的盔甲。
穿上这种会发出声响的沉重铠甲走在夜路上，可不是什么常见的事。
「糟糕，今天我没带剑出来。」
「我也只有这个。」
莉特从怀里拿出抛掷用的小刀。
我从她手里接下一把。
称不上准备万全，但总比没有好。
这种时候会觉得「是不是取得共同技能中的格斗系技能比较好？」，不过赤手空拳的话，如果没有「武斗家」等固有技能便无法正面应战。
剑比拳头还强，这是理所当然的事情。
我和莉特摆出架式，以备随时行动。
……有什么东西要来了吗？
喀锵喀锵的脚步声逐渐逼近。
然后在漆黑的夜晚中，行走的盔甲现身了。
「……！」
我马上察觉到不对劲。
那不是人类会做出来的动作。
不只如此，那盔甲里什么也没有。
徘徊盔甲（Living Armor）。
这种怪物是受诅咒的盔甲，会迳自行动。
盔甲在我们面前停下了脚步。
遮住脸部的面罩内侧，只能看见空无一物的黑暗。
「…………」
「…………」
面罩轻声打开。
在里面的是──
「「忧忧先生！」」
我们也很熟悉的小小蜘蛛举起右前脚，向我们打招呼。
（插图011）