滂沱的雨势愈来愈强──
岩区湿濡，吸收水分的沙子变得愈发沉重。
雨水化为一道道细流，往低洼区流淌而去。
激烈敲打地面的雨滴……宛如鼓舞战意的太鼓。
骑兵队的马蹄践踏水坑，浑身濡湿的亚人们拚命挥舞武器。
中央战线陷入了混战。
两名豹兵合力将骑兵拖下马，并贯穿他的身体。
另一名骑兵则主动跃下马背，一面放声嘶吼一面斩杀豹兵。
没错。就在刚才，中央战线与新的骑兵队正面交锋了。
沙沙！
一名男人站上前。
他没有抹去溅在身上的泥沙，只是笔直地凝视前方。
男人剃光了左右两侧的头发，并将头顶的头发剃成某种图样。
他容貌精悍，释放出狂暴而沉静的斗气。下颚留著胡渣，脸部及手臂都刻有刺青。
虽然肌肉密度极高，但他的肉体绝不僵硬。那是如柳枝般极具柔软度的肌肉。身形不算纤细，却没有一丝肥胖的感觉。
目光如战士般炯炯有神的男人，手握著长剑。
「你挺厉害的嘛，豹人……可以的话，能否告诉我你的名字。」
「……基欧•影刃。」
「好名字。我是第二骑兵队长，莱西多•戴德•史特立德。将灵魂献给战神戴德的戴德战士。」
基欧•影刃摆出了架式。他鲜少摆出如此巩固的战斗架式。
最近一次，是与公主骑士进行模拟战的时候。
「至今与我对战过的骑兵队当中……你是最强的。」
「我也一样。在今日的战斗中，你是最强的对手。」
「不过你的骑兵队究竟是怎么回事……？他们完全不畏惧死亡，始终都保持著理智。在保持理智的状态下，接受了自身的死。」
莱西多轻轻地将古老的长剑换到另一只手。那把历经风霜的剑，道尽了他的战斗经历。莱西多左右摇晃著身体。
那令人难以预测下一个动作的姿势，恐怕就是他的战斗架式吧。
「只要在不辱战士之名的战斗中死去，死后我们戴德战士便会受到战神召唤……成为战神军的一员。勇敢战死正是吾等第二骑兵队的夙愿……我们终其一生都在寻求战场。有些人会尽情享受人生，组织家庭并养育后代……但直至死亡为止，我们都会不停战斗，终有一天英勇地战死沙场。这便是戴德战士的生存之道。」
「抱歉……我们不像你们那么单纯，仅靠战斗就能满足。不过嘛……我倒是有点羡慕你们的生存方式。」
「我向你保证。纵使是敌人，我们戴德战士必定会郑重埋葬英勇战死的勇者。勇猛的战士不分敌我。吾等战神会平等地对英勇之人露出微笑。」
「这我知道。但没有战斗能力的人又如何？」
「会惨遭蹂躏。作为战利品，其中某些人会沦为奴隶。不过放心吧。我们会要求奴隶产下子嗣……只要愿意接受戴德的血脉，他们亦能成为戴德的一份子。」
「抱歉，我不可能接受这种条件……」
双方压低姿势──将力量注入足部。
战斗开始了。
「我就送你到你最敬爱的战神身边吧。」
「这就对了。放马过来！」
▽
右翼的战场正准备掀起另一场战斗。
克尔伯洛斯洛牙，在泥泞地上滑了一下。
它伸出利爪，踩稳脚步。接著赶紧压低身体，摆出战斗态势。
它的左右两颗头部开始威吓低吼。
眼前伫立著一名上身全裸的男子，留著一头奇异的绿色长发。
浏海也非常长。双眼自头发间隙隐隐若现。
他有著白皙的肌肤，身上没有任何伤痕，双手紧握前端呈锯齿状的长剑。
那把长剑也像头发一样长得诡异，更甚于基欧的刀。
「啊啊……太美丽了。那毛发……利牙及眼球……肯定能制成出色的工艺品。呜……感谢、感恩……雨──暴风雨……虽然下著雨……啊啊，暴风雨倒是不太对……、──总而言之，太感谢了！」
我方屈居劣势。
洛牙咬紧牙根。这支骑兵队很强，四周的伙伴都陷入了苦战。
它的心跳频率愈发快速。
（得尽快击败这诡异的男子，前去帮助友军才行！）
「你、你的名字叫什么！？可、可以的话，我想在工艺品附上你的名字！啊，真是抱歉！我应该先报上名号才对！！我是第八骑兵队长……柳肯•葛夫李奥！正以世界第一工匠为目标，日夜精进当中！所以……欸！！快告诉我你的名字！！」
「……洛牙。」
被对方的气势震慑住的洛牙，下意识报上了名号。
「洛、洛牙！？不、不会吧……多么美丽动听的名字！虽然很短──但这样反而更好！好、好想赶快将你解体！太、太感谢了……」
「我可不打算乖乖被你解体──别太小看魔物。」
「是不是魔物都无妨！此刻的我，只想感谢这世上的一切！首先，要感谢产下美丽克尔伯洛斯的克尔伯洛斯双亲！呜……我还要对洛牙你的存在致上最大的谢意……谢谢你诞生于这世界！感恩之情满溢胸口……啊啊……生命与世界是多么美丽──啊啊，我要心怀感谢将你解体！太棒了！来──！开始吧开始吧！」
「唔──要上了！」
洛牙如此高喊之后，左右两颗头部也跟著咆哮一声。
在滂沱的雨势当中──凶猛的克尔伯洛斯高高跃起。
◇【三森灯河】◇
雨势愈发剧烈。
简直像在配合激烈的战况一样──
战局有所进展。
这段期间，吉路充分达成了身为总指挥官的职责。
她撑住了。
纵使瑟拉丝不在，吉路仍稳健地持续指挥军队。
尽管有些屈居劣势，还是勉强维持了战线。
中央的基欧等人更是犹如一道铜墙铁壁。
身处中央的豹煌兵团──全没有退后一步。
「微微屈居劣势的，是右翼及左翼……」
瑟拉丝返回大本营之后，应该就能靠她的指挥能力扳回一城。
「报告！」
传令兵抵达了。
「有敌人正在接近左翼！目前我军已遵照命令后退……不过从规模判断，对方恐怕是侦察部队！请、请下达指示！！」
第六骑兵队消失之后，轮到其他骑兵队登场了吗？
现阶段，左翼仅剩龙煌兵团的残存士兵及魔物。失去尼克的左翼，缺乏有力的指挥官。而且考虑到之前发生的事件，最好避免深入追踪敌军。
「……最坏的情况下，左翼完全被压制到后方也无妨。虽然得放弃有利的地形，援军却能更快赶到。战线愈后退，愈能避免被孤立。」
如此一来军队就不会遭到孤立而全灭，得以避免最坏的事态发生。
「吾主，我原本预计直接返回大本营。不如让我现在折返……前去指挥左翼吧？」
「慢著──左翼交给吾吧。」
瑟拉丝大为震惊。
「尼、尼克大人！？」
「我召集了还能战斗的人。」
尼克率领了一群包著绷带的龙兵。
他们是惨遭第六骑兵队欺凌的龙煌兵团。
虽然他们的身体被缝上了尸体的残骸，但解开束缚之后，有些人勉强还能重返战场。包含尼克在内。
「……你办得到吗，尼克？」
「刚才吾听传令兵说了。据说你们击败了第六骑兵队？」
「给予最后一击的，是与你们分散的左翼龙煌兵团及魔物。」
「但实质上击溃他们的人，是你们才对吧？」
「……算是吧。」
「呵。没想到你们真能击垮他们──谢谢你们。」
我骑著斯雷，走过尼克的身旁。经过她旁边时，我开口说道。
「左翼就交给你了。」
「当然。左翼本来就是吾负责的战线。吾必定会──完成指挥官的职责！」
「尼克大人，祝你武运昌隆。」
「你也一样，美丽的剑士。」
双方转身离去，我们朝中央启程了。尼克能重返战场，著实帮了大忙。
能够支撑左翼的人加入战场，将是一大帮助。
「啊、找到了！报、报告！」
前往中央的途中，另一名传令兵叫住了我们。
「中央战线的基欧大人他们，与第二骑兵队展开战斗了！」
第二骑兵队──出场了吗？
「只不过、那个……疑似第二骑兵队的敌人以数名士兵为一支小队，广泛分散于各处──据说他们四散于中央战场各个地方……」
换言之，他们是以小队为单位各自行动吗？
这表示第二骑兵队并非仰赖人数来战斗。意思是──他们的个人战斗能力很高吗？
「瑟拉丝，你依照预定计画直接返回大本营。」
「遵命。您打算怎么做？」
「哔！哔哔哔！」
哔叽丸它──感知到了三个非友军的气息。
尽管距离还很远，但此处已是中央战场。
换言之……对方或许是个别行动的第二骑兵队士兵。
要是那些人分散于整座战场，并暗中活跃的话，或许会很棘手。
「我要留在这里，击溃接近四周的第二骑兵队游击队。根据报告，我军整体战线光是防守便已竭尽全力。恐怕是因为指挥速度不够快。所以你要赶紧乘坐斯雷，返回吉路身边。」
「遵命。祝武运昌隆。」
「嗯，你也是。」
与瑟拉丝分别之后，我压低身子，藏身于草丛中。
──发现疑似敌人的身影。
一群肌肉魁梧的彪形大汉，正在雕刻物品。
嗯？那群人是怎么回事……
「……他们很强呢。」
「哔！」
「上吧。」
「【SLEEP（睡眠性赋予）】。」
突如其来的睡意，使敌人失去了意识。我用剑刺穿了步履蹒跚的敌人喉咙。
鲜血四溅的敌人沉入泥泞当中。尸体扑倒于地面，泥土猛然溅起。
血液与雨水汇集成一条小河并流淌而去。我拔出剑，接著环顾四周。
「这附近的敌人……差不多都收拾乾净了。」
「哔！」
「嗯？」
有一名豹兵左顾右盼，似乎在寻找什么。瞧他卷在手臂上的布的颜色──是传令兵吗？
「你在找我吗？」
「哇！？您、您是从哪里现身的！？」
突然发现气息的豹兵，似乎大吃一惊。
他先是回头望向身后，接著再看向前方及左右两侧。
「那个……这些在雕刻物品的人……就是于中央战线出没的第二骑兵队独立部队吧？这支神出鬼没的独立部队让我们豹煌兵团伤透了脑筋……结果、那个……躺在这附近的第二骑兵队独立部队尸体……是、是你们两位的成果吗？」
「是啊。」
「哔！」
哔叽丸也被算进人数里了。
看来众人终于开始认知到哔叽丸的存在。
「所以呢，报告内容是什么？」
「啊──是！中央战线正在与第二骑兵队交战当中──但基欧大人已讨伐了第二骑兵队长！」
你成功了呢，基欧。
「不过以队长为首的第二骑兵队本队十分难缠……没有多余的战力，能应对四散各处的分队。向大本营传达此事之后，豹姬大人表示『豹王大人正在应付分队。请你先去看看豹王大人的状况，我再判断是否要派遣半人马预备军。』……」
「所以你是来确认战况的？」
「是、是的……」
「神兽的行踪如何？」
「啊、不……尚未找到他。那个……也还没发现那名人类……」
「……这样啊。」
看来他们也尚未发现安的行踪。
此时──我发现有复数气息正在接近这里。
「──你先回去吧。还有残余的第二骑兵队独立部队……话说回来，第二骑兵队的士兵虽然不畏惧死亡，却没有蔑视生命……尽管重视生命，仍不会惧怕死去。这种人……十分棘手。」
我将目光投向气息的方向，并如此说道。
「我会尽可能解决第二骑兵队的独立部队。还有……不晓得是不是因为察觉到同伴陆续被击败，感觉独立部队正逐渐聚集于此。有许多人集结而来……彷佛要包围我们一般。」
简直就像在寻求强敌一样。既然如此──反而正好。
「如刚才所说，聚集于此的骑兵队由我来应付。你回去向大本营转告这件事。」
「是……是！祝武运昌隆！」
传令兵奔驰而去……气息又增加了。
众多分队集结而来，导致敌军的人数已超过分队规模。
「换言之，人数众多。」
我仰头望天，深深地吐了一口气。
──叽──
与哔叽丸──连结完毕。
「上吧。」
「哔叽！」
再度回到这里的传令兵惊叹一声。
「报告──哇！？这、这是……！」
第二骑兵队独立部队的尸体散乱各处。
除此之外，唯一映入传令兵眼帘的，就只有身穿豹王装且被雨濡湿的三森灯河。
「聚集于此的敌人，姑且都收拾完毕了。」
「如、如此庞大的人数……」
「其他战线的战况呢？」
「──啊、是！在乌尔萨西北方与米拉东北方交界处，出现了疑似敌方援军的军队！和之前的骑兵队相比，规模显然更加庞大！」
「来了吗？」
第七骑兵队。配属了七名副队长的最大规模骑兵队。
据说第七骑兵队倾向待在后方阵线待命。换言之，预备军终于采取行动了。
「尽管希望能增加一点战力……不过也只能用现有的战力设法应对了。」
「报告！」
「嗯？」
哈比士兵……？
对方以步行的方式走向这里。大概是中途降落到了地面吧。
本应待在后方的哈比士兵，竟然来到了这里？究竟是怎么回事？
「是、是有关援军的报告！」
听到这句话之后，豹人传令兵说道。
「没问题。关于敌方援军的事，我刚才已经报告过了。」
「不──是、是我方的援军！」
「什么？」
「里洁大人说服门内的居民……尽可能让众人配备了武装！虽然只是临时凑成的部队，但门内的防卫战力大幅增加了！由于门内的防卫战力增加……于是她派遣了半数的战力，前去支援门外！」
里洁。
她竟能──动员这么多门内的居民。
就在如此短暂的时间内。
「阿米亚大人率领的蛇煌兵团已前往大本营，以巩固防线！」
豹兵愣在原地。
「里洁大人她……竟、竟然……」
「哼。」
毕竟那蜘蛛女很能言善道嘛。
雨势逐渐减弱，夜幕已然降临。
敌方并未停止行动。他们的火炬在细雨当中摇曳著。
不打算暂停战局的敌人，就这样进入了夜战。
我方有夜间视力优秀的种族，或许反倒有利。
更何况──暗夜可是属于我的时间。
「这场战争……总算进入最终阶段。」
终于，敌人也几乎投入了所有战力。
「最后的总体战，揭开序幕了。」
□
里洁罗特送出的援军，已被分派至各个战线。
每个战线都活用地形，并展开迎击。
洛牙所在的右翼遇上了第八骑兵队。
当洛牙等人陷入苦战之际──却出现了意想不到的援军。
也就是狂美帝率领的米拉战力。
米拉军击溃了第八骑兵队，队长也被狂美帝亲手讨伐。狂美帝如此说道。
『尽管放心，余无意与你们敌对。米拉现在与坐拥十三骑兵队的亚莱昂处于敌对状态，渴望结交盟友。因此，米拉希望能与尽头之国进行交涉……替我转达你们的国王：「敬请善加考虑。」此外，我军也已击溃第九骑兵队。米拉军将会继续──』
『作为尽头之国的友军，参与这场战争。』
之后，米拉战力改变了方向。他们自侧方袭击朝中央前进的第七骑兵队。
第七骑兵队迎来了瓦解的序曲。
米拉军就这么绕到第七骑兵队的后方。
与尽头之国的军队一并夹击对手。
狂美帝如此告诉洛牙等人。
『从余等身上的纹章以及旗帜，能够辨识敌我。米拉能轻易辨别出亚人，但你们恐怕不太容易分辨米拉军及骑兵队。不过在这种黑夜当中……就算略有误认，余也能够谅解。』
不过关于这件事，三森灯河的事前说明成功发挥了功效。
灯河事先曾向里洁及四战煌叮嘱道。
『把将来可能成为友军的米拉，误认为亚莱昂骑兵队并杀死他们，绝对不是上策。假如遇上他们，就该避免交战。』
当时他已解释过米拉的纹章特徵。交战前一刻才说明，和事先就得知这件事，记忆速度截然不同。
因此尽头之国的军队在战斗时，勉强能够分辨敌我。
狂美帝等人不仅神出鬼没地偷袭对手，狂美帝还下达指示，要众人散布真伪交杂的情报。察觉此事的三森灯河也听从指示，四处散播令敌人混乱的情报。
就这样，第七骑兵队彻底陷入了混乱。
「听说米拉大军从后方直逼而来了！」「什么！？人数真有那么多吗！？」「快看后方那些火炬的数量！人数相当庞大！」「慢著，那些或许只是火炬而已啊！！」「听说第七骑兵队以外的友军全数阵亡了！」「胡说八道，怎么可能有那种事！少骗人了！」「难不成连第六骑兵队都败北了吗！？怎么可能！？」「据说有人发现了第二骑兵队长莱西多大人的尸体！！」「有人说第七骑兵队的大队长逃跑了，是真的吗！？」「不，听说他已经被灼眼黑毛的巨大豹人一刀两断了！」「我们第七骑兵队不是只要轻松抢走别人的功劳就行了吗！？」「据传密迦拉大人倒戈至敌人的阵营了！」「怎么回事啊！？到底是怎么回事？？谁快来告诉我──！？」「不……不行了！我们会被赶尽杀绝……！！！」
在暗夜笼罩下，第七骑兵队愈发混乱。
他们的指挥系统就此瓦解。然而，这个局面下──
开战初期被右翼击退之后，就一直守株待兔的第十一骑兵队采取行动了。
他们反过来利用混乱的战况，一口气直闯大本营。
第十一骑兵队没有使用火炬，利用他们擅长的隐密袭击突破了防线破口。
他们发动了猛烈的突击。
听闻报告后，瑟拉丝•亚休连离开大本营并亲自上场迎战。
公主骑士率领大本营的半人马部队，与第十一骑兵队激烈冲突──
最终，瑟拉丝出色地击溃了第十一骑兵队。
甚至还一并捕捉到与第十一骑兵队共同行动的神兽。
其名为拉帝斯。瑟拉丝利用真伪判定，确认他毫无疑问是本人。迷失方向的他没能与第九骑兵队会合，无可奈何之下只好加入半路上偶遇的第十一骑兵队。
另一方面，三森灯河──我则是前往了左翼。
接获第五骑兵队现身的报告后，我趁其他战线陷入激战之前赶往了左翼。
多少也是因为，我有些担心身心状态不完全的尼克。不过──
「尼、尼克大人她……尼克大人她，击败了第五骑兵队长！尼克大人成功了────！呜、啊……呜呜……她办到了……尼、尼克大人啊啊──……！」
目睹尼克复活而感动不已的龙兵声泪俱下。
可洛尼克•朵蓝，确实不愧对四战煌之名。
不──只能说遇上第六骑兵队，是她太不走运。
最大规模的第七骑兵队已然溃灭。
他们开始凄惨地落荒而逃。队长以及七名副队长当中，仅有两名副队长幸存下来。那两名副队长弃械投降，沦为了米拉的俘虏。
这一天……女神引以为傲的亚莱昂十三骑兵队──以尽头之国及米拉帝国联合军为对手，彻底败北了。
01∶09────亚莱昂十三骑兵队，溃败。
▽
战斗结束后，我返回了大本营。
阿米亚也在那里。胜利的捷报已传回门内。
瑟拉丝、吉路与阿米亚围绕桌前，桌面上摊著地图。
现在纵使大本营的位置暴露也无妨，于是营内点亮了灯火。
瑟拉丝重新确认现况。
「敌军的残存兵力已丧失斗志，其余的人都开始撤退了。几名疑似第二骑兵队的士兵依旧誓死抵抗，由基欧大人率领的豹煌兵团负责应对。应当能靠人数差距稳操胜券。」
阿米亚提出疑问。
「其他战线的战况如何？」
「尼克大人领军的左翼，已带著投降的士兵前往此处。洛牙大人率领的右翼，也决定暂且返回大本营。」
吉路将目光投向地图，并交叉双臂。
「基欧暂时要留在前线，是吗？」
「是的。这是基欧大人的提议……况且我方还是必须对狂美帝有所警惕。关于狂美帝的战力……」
瑟拉丝瞥了我一眼，并继续说道。
「他们似乎打算追击撤退的亚莱昂残存兵力，目的是把不愿投降的人赶尽杀绝。不过俘虏人数过多，很难管理。于是他们希望暂且由我方来管理俘虏……各位意下如何？」
瑟拉丝向在场的人徵询意见。吉路与阿米亚则将目光投向我。
「不……决定权不在我身上。要如何处置俘虏，应该交由泽库特王或里洁来决定。」
「嗯～可是我也想听听你的意见嘛～」
阿米亚忸忸怩怩地说道。
……直到现在，这名蛇妖在我心中的角色定位仍然不明。
「状况也没有紧急到必须立刻借助我方的人手吧？既然如此，暂且回覆他们『我们会善加考虑』或『我们会好好讨论』就行了。」
这可是能随我方高兴，任意更改答案的魔法话语。
「反正……倘若米拉企图对尽头之国提出什么蛮横的要求，也能把这件事当成交涉筹码之一……」
「原来如此～不愧是吾主，真是可靠。」
「你今天也表现得很好，吉路。真亏你肩负起不习惯的大规模战争指挥官，还能撑到最后一刻。」
「对吧～？真不愧是我──尽管很想这么说，但都是多亏了瑟拉丝。今天真是让我获益良多。」
「能、能帮上各位的忙……是我的光荣。」
吉路把手绕上瑟拉丝的肩膀。
「态度竟然如此谦虚～真是可爱到让我想吃了你。」
「吉、吉路大人～！」
两人在大本营相处了很长一段时间，交情也变得格外友好。
「你才是，这次真是辛苦了。」
阿米亚对我投以慰劳的话语。
「既然利用你们的战力，我也没什么好自夸……不过我就感恩地收下你慰劳的话语吧。」
阿米亚改变了语气。
「……关于尼克的事，我也要向你道谢。谢谢。」
「那家伙……真的很强大。那之后她竟又重返战线，甚至讨伐一名敌方骑兵队的队长。」
「呵呵♪毕竟她是我国引以为傲的四战煌嘛！」
「你不也是其中之一吗？」
「但这次我完全没有施展身手的机会！不过原因在于你把我安排在后方，所以我是绝对不会道歉的！」
……我又没要求她道歉。
此时，传令兵冲了进来。
「德利斯大人！」
看样子是紧急报告。既然已经捕获神兽，除此之外的紧急事态，只剩下──
「我、我们发现了那名人类！」
安智弘。
瑟拉丝看了我一眼。传令兵单膝跪地，彷佛在为自己的失态道歉。
「只不过、那个……万分抱歉！您曾下达指示，说发现那个人的时候不许随意靠近他……但、但是他的上半身，露出了麻布袋……」
据说是龙兵发现了他。
「那、那个人身受重伤……不忍心的龙兵，给了他水和粮食……」
传令兵咽下唾沫。
「擅自做出判断……真、真是──万分抱歉！不过……我也亲眼目睹了那个人的状态。那模样……实在是……」
向穹德打听情报时，我已大致得知安的状态。
发现他的人是龙兵。尼克及龙煌兵团这次惨遭第六骑兵队欺凌。或许是基于这个缘由，他们才会对状况凄惨的安萌生同情心。
「那家伙状态如何？能说话吗？」
「是……他能够附和几句。然后，虽然声音极度微弱……但他向龙兵道谢了……」
「我明白了。能把他送来这里吗？」
「应该可以。」
我拿起地图，用指尖指出位置。
「可以把他送到这个地点吗？」
「是、是！」
『假如狂美帝派遣使者过来，就向我报告。』
留下这句话之后，我下达了几项指令，并将其余的事全数交由尽头之国的人负责。
里洁似乎也打算来到大本营。现在的她，应该能妥善打理好一切。
我乘著斯雷，与瑟拉丝一起启程──前往安的所在地。
顺带一提，现在我穿著豹王装。
「那个人是……你的……」
「嗯，他和我来自同一个世界。」
「留在女神身旁的勇者们，究竟遭遇了什么事？」
「那个混帐女神，能在一瞬之间舍弃他人。废弃别人时，她不曾显露出一丝犹豫。」
据穹德的说法，安受女神所托，前来拉拢或收拾苍蝇王。不过……
『倘若派不上用场，可以把安处分掉。』
这是女神对穹德下达的指示。
这表示，安恐怕对穹德他们做出了什么逾矩的行为。
「吾主。」
「嗯。」
我附和一声。几名龙兵的身影映入了眼帘……在那里吗？
抵达之后，我和瑟拉丝立即下马。一看见安，瑟拉丝便掩住口部。
「……好过分。」
除此之外，她再也说不出其他话语。
瑟拉丝哑然失声。
我要求龙兵说明现况。对方以痛苦的语气开始报告。
「……不久之前，这个人失去了意识，不过性命没有大碍。或许他也是听说自己没有性命危险，因为松了口气才昏厥过去。」
「失去意识之前，他有说什么吗？」
龙兵回答了。和事先从传令兵口中听闻的内容一样，没有什么令人讶异的情报。
只不过，有一个情报令人有些在意。
「他在昏厥之前……称自己为异界勇者。」
如此说道的龙兵，以略显惊讶的神情再次望向安。
这恐怕是他头一次亲眼见到异界勇者吧。
……其实龙兵早就见过异界勇者，只是他有所不知罢了。
话说回来──他竟然主动坦承自己是勇者。不过……
「这家伙的状态……确实很凄惨。」
安的状况，只能用惨不忍睹来形容。
简直如同一条破烂的抹布。负责治疗的龙兵，不甘心地解释道。
「如您所见，他的手指……被斩断了三根。手脚所有指甲都被剥除……这只手臂的肌腱也残破不堪。很遗憾……不可能痊愈。身体各处的肉被削去……多少可以替他补起来。不过被砍断的右耳已经……」
暂且停止话语之后，龙兵表情扭曲地继续说道。
「此外……他的右眼周围，还零星散布著细小的圆形伤口……」
敌人用类似针的东西，数次刺入他的眼睛四周。
恐怕是威胁安要刺瞎他的眼睛，令他涌现失明的恐惧吧。
「他没有失明的危险。只不过、那个……令人毛骨悚然的是……」
「经过治疗的伤口吗？」
「是、是的……包含止血在内，他的伤口经过了近乎完美的治疗。无须我们动手，伤口本身早就经过了妥当处理……」
龙兵以沉郁的神情低下了头。下定决心之后，她提问道。
「……那个！治疗伤口的人，果然是──」
「嗯。治疗和造成伤口的元凶，恐怕都是第六骑兵队。」
「怎么会……为、为什么要做这种事……？」
龙兵似乎难以理解。尽头之国的居民果然无法明白。
凌虐他人之后……
又为了能长时间『享受乐趣』，而帮对方止血和施予治疗。
目的并非杀害对方，而是将对方的精神逼迫至绝境。
为了持续满足自己嗜虐的兴趣，才为他治疗伤势。
原本就身形纤瘦的安，现在更是骨瘦如柴。从气味也能明白。
安究竟遭受了什么对待──简直一目瞭然。
「……呿。」
第六骑兵队，真是──真是一群兴趣恶劣的家伙。
「还有，关于这个器具……」
龙兵双手捧著某个器具，请我进行确认。
那是一个铁制的拘束器。形状像是掩住下半脸的面罩。
「在卸下这个器具之前，这名人类似乎都无法开口说话……」
「原来如此。」
无法说话。
意味著──没办法道出技能名。
不可能满足发动条件。
只要装上这个拘束器，就不用担心安使用技能。有了这东西，便能让勇者的技能无效化。要是喉咙或声带出了问题，技能就等同于无效……
第六骑兵队之所以没有伤害他的喉咙，肯定也是为了『享乐』吧。
「那个、豹王大人……在这个人失去意识之前，我、我实在看不下去……所以给了他一点水，和泡过水的粮食……万、万分抱歉！连他是敌是友都不清楚，我、我就擅作主张──」
我伸出手，以制止龙兵。
「关于这件事，我刚才已经听前来报告的龙兵提过了。无须放在心上。假如他是女神身边的异界勇者，我还有事得问他……可不能放任他死去。」
神情依旧严肃的瑟拉丝提出疑问。
「既然这样……要暂且俘虏他，将他带进门内吗？」
「……是啊。先把他送到门内吧──【SLEEP（睡眠性赋予）】。」
我对安施加了【SLEEP】。在效果持续期间，数小时之内他都不会醒来。无须担心他在搬送过程中恢复意识。
我拿起口罩型的拘束器。
「之后要重新把拘束器戴到他脸上。等搬送至门内再戴上去就行了。」
「要……重新把它戴上去吗？」
「没错。」
「是、是……」
在龙兵眼里看来，这恐怕是很残忍的行为吧。
竟然要把让安饱受折磨的拘束器，重新戴回去。
然而无法保证会发生什么事。搞不好他会突然施展技能，四处大闹，导致尽头之国出现牺牲者。我想尽量降低风险。
「……听说失去意识之前，他向你道谢了？」
「啊、是……拿水给他的时候，虽然声音微弱而沙哑……但他确实说了『谢谢，抱歉。麻烦你了。』──」
「…………」
『你可是最低层的E级。必须对身为A级的我怀抱敬意才行。』
『烦死了，三森！去死！给我消失！』
『你就珍惜所剩不多的生命，死命地活下去吧，废弃勇者。』
在原本世界拒绝我的安智弘──在我遭到废弃时的安智弘。
简直判若两人。
躺在眼前的安智弘──已到达极限。
筋疲力尽，饱受折磨。
这就是他此刻的模样。
在我遭到废弃前，态度赫然骤变的安令我大为震惊。当时，我确实对他的态度心怀芥蒂。
不过目睹现在的安之后──我实在涌现不出『活该』的情感。
当然也丝毫不打算再继续折磨他。
『真是惨不忍睹』是涌现我内心的唯一感想。
我的脑海──仅浮现出了这句话。
我将解除【SLEEP】的时间转告龙兵。
顺带一提，我不能对同一个对象连续使用相同的技能。但就像【SLOW（迟性赋予）】一样，相隔段漫长的冷却时间之后，便能再次施展。
不过我可以在中间穿插其他技能。例如──
【PARALYZE（麻痹性赋予）】→【SLEEP】→【PARALYZE】
我能够利用类似的组合技，半永久性地持续施展技能。算是一种投机的技巧。
「有余裕后，我想与这名勇者谈谈。假如他显露出攻击性态度，我会再用咒术束缚他。」
届时，我打算请瑟拉丝一并同行。
被穹德击溃的安──理应不会比穹德棘手。
纵使他发动奇袭，我和瑟拉丝也足以应对。
我望向安。他正躺在用木头及布制成的担架上。
「不过瞧他现在的模样……应该用不著担心吧。」
「豹、豹王大人！」
等龙兵将安搬走之后，一名半人马随即来到。
「传令兵吗？」
也是时候该来了。
「狂美帝派遣了传令兵！」
来了吗？
「我、我直接将传令内容转告您！米拉的使者表示──
『大战才刚结束，贵国军队想必已筋疲力竭，又得忙著为战争处理善后。由此判断，现阶段贵国应该难以立刻决定该如何与我国交流。于是我国打算把回答的期限，延长至明日的──傍晚之前。首次交涉地点，最好设置在户外。地点希望在双方阵营的中间，但具体场所由贵国决定。我军会负责处理亚莱昂十三骑兵队的残党，并在贵国传令兵告知的地点露宿，一面休息一面善后。假如在期限之前还没收到你们的回覆，我军打算暂且收兵。不过纵使收兵，我国依旧希望与贵国再度进行交涉。希望贵国能理解这一点。』
以上就是传令内容。」
半人马像是在徵询意见一般，将目光投向我。听完这段话之后，瑟拉丝打破了沉默。
「对我方来说，条件相当优渥呢。」
「假如狂美帝希望与尽头之国交涉的原因在于神兽，就不难理解条件为何如此优渥……据说米拉早已向亚莱昂宣战，又派兵攻打乌尔萨。既然如此……狂美帝的目的想必是拉拢尽头之国的战力，组织反亚莱昂同盟。」
此外，禁字族──禁咒也可能是狂美帝的目的。
与亚莱昂为敌，意味著要与混帐女神敌对。
倘若他知道禁咒是用来弒神的杀手锏，就很有可能把禁字族当成目标。
「还、还有……」
传令兵补充道。
「对方说『可能的话，希望苍蝇王贝尔杰吉亚阁下也同席』……」
「！」
震惊的瑟拉丝看向我。传令兵也望著我，窥探我的反应。
「那、那个……据说他们是在战斗中，得知苍蝇王大人的存在……前来侦查的米拉士兵，听见尽头之国的士兵提及了苍蝇王战团的事……于是才知道你们加入尽头之国的阵营……」
果然不是每一个人，都能随时注意到要使用假名。无论如何都会有人说溜嘴。尤其在面临极限状态的战场上，无暇顾及假名也是无可奈何。
我向传令兵确认道。
「关于米拉的提议，吉路和里洁意见如何？」
「吉路大人表示『想听听看苍蝇王的意见』……里洁大人则说『我想暂且回门内一趟，与苍蝇王、瑟拉丝及其他人共同讨论』。」
再怎么说，狂美帝应该不太可能趁这时候发动奇袭……
「无论如何，历经激战的兵团都需要稍作休息。万一要与米拉开战，也得先休息才能好好战斗。」
更何况，这是尽头之国的问题。最终决定权不在我身上。
不过倘若他们向我寻求建言，我自然会回应他们。
「明白了。你们继续维持防线，我们暂且回门内一趟。」
除我们几个人之外，部分战力也回到了门内。
然而军队并未完全收兵。尽管已经后撤许多，但我军依旧维持著防线。
我们已捕获敌方神兽，可以关起门扉闭门不出。不过米拉有可能派遣其他使者，于是我们决定在能够立刻撤回门内的地点，留下一些兵力。留下来的是蛇煌兵团和魔物部队，以及葛菈特拉的国王亲卫队。他们都是没有在战争中站上前线的战力，还留有许多余力。
「话说回来，没想到葛菈特拉竟会答应。本以为她会坚持亲卫队必须随时守在国王身边呢。」
走在门扉前方的道路时，我向阿米亚如此说道。
我刚才与葛菈特拉聊了几句，总觉得她的态度产生了微妙的变化。
感觉比之前软化了一些。
阿米亚回覆道。
「恐怕是里洁阁下成功说服了她吧。况且葛菈特拉阁下，应该也不想把攸关尽头之国未来的战役，全部推给其他兵团负责。不过我们蛇煌兵团也几乎等于没有参与战争，这点程度的任务当然要妥善完成。嗯。」
此时，魔物部队经过了我们身旁。其中亦有狗头人士兵的踪影。
「？」
狗头人途经身旁时，都纷纷低下了头。
「嗯，它们都对苍蝇王阁下心怀感激。门内的居民都说，是你的活跃造就了这场胜战。事实也的确如此。」
「确实是我制造了契机没错。」
「击败第六骑兵队，不也是你的功绩吗？葛菈特拉阁下也承认这件事，尼克阁下更是大肆夸赞了你一番。不过啊，没想到尼克阁下竟然……连我阿米亚•布拉姆•琳克斯都大吃一惊呢……、──怎么了？」
「不，没什么。」
成为友军之后……总觉得这些狗头人格外可爱。
身形娇小又四处跑来跑去的模样，令人不禁莞尔。
「接下来马上就要召开会议了吧？哎呀哎呀，你难道都不打算休息吗？」
「话虽如此，只差最后一步了。既然终点近在眼前，心情也就轻松多了。」
「你还真是积极正向啊，嗯。」
「事情就是这样。门外暂且交给你啰。」
「嗯，交给我吧。」
蛇煌兵团以外的三支兵团，都已先返回门内。我们则为了向阿米亚下达指示而暂时留下，现在才要出发回到门内。
「主人喵！」
率先直奔而来的人，是喵琪。
「还有瑟拉丝小姐──以及哔叽丸先生！斯雷小姐也在！大家都平安无事吧喵！？喵～！所有人都没事喵！太好了喵！喵琪实在太开心了喵！」
「让基欧等人偷偷前往门外的任务……你确实达成了呢。」
「为了让主人的作战成功，喵琪非常努力喵！那个……因、因为喵琪也是……苍蝇王战团的一员喵……对吧？」
喵琪忸忸怩怩地确认道。
「那当然。」
喵琪竖起双耳，绽露灿笑。
「喵喵！是的喵！」
「呵呵……喵琪大人已是出色的战团成员了呢。」
「谢谢喵，瑟拉丝小姐！」
「哔啾♪」「噗噜～」
「哔叽丸先生和斯雷小姐是喵琪的前辈喵！总有一天，喵琪也要像两位一样独当一面喵～」
「瑟拉丝。」
「是。」
「一见到喵琪，就让人身心放松呢。」
瑟拉丝漾起一抹微笑。
「是，我也有同感。」
「那个──贝尔杰吉亚先生，你平安无事真是太好了。苍蝇王战团的诸位也一样。」
「啊──」
瑟拉丝向声源望去。将双手交叠于下腹部的沐宁，正伫立在那里。
「你是瑟拉丝小姐对吧？这应该是我头一次亲自与你交谈吧？」
「是的。万分抱歉……由于太过忙碌，没机会好好向你招呼致意。」
瑟拉丝转向沐宁，端正站姿。
「容我重新自我介绍，我是瑟拉丝•亚休连。苍蝇王战团的副团长，以骑士的身分侍奉吾主。请多多指教，沐宁大人。」
「是。感谢你如此多礼。」
笑容满面的沐宁低下头。抬起头之后，她将手搭在自己的胸口上。
「我是库洛撒卡族长，沐宁。我很久以前便听说过有关瑟拉丝小姐的传闻……话说回来，你……」
「？」
「高等精灵──都如此美丽动人吗？」
「咦？那个……？」
「唉……太过美丽耀眼，令人心醉神迷呢……」
这并非客套话，沐宁是真的一副如痴如醉的样子……而且还摆出了有点伤脑筋的姿势。沐宁叹了一口炽热的气息。
「简直就是艺术品……」
「咦？不、不，那个……沐、沐宁大人才是一位美女……」
「哎呀，讨厌啦。从你眼里看来，我应该已经是个老太婆了吧？不过纵使只是客套话，我也感到很开心♪」
（插图013）
……倘若是长寿且容貌几乎不会改变的高等精灵，的确有可能比沐宁更加年长。不过瑟拉丝的实际年龄，显然比沐宁更年轻。
瑟拉丝连忙挥手。
「才──才不是客套话。我是由衷这么想……尽、尽管公主曾向我抱怨，听我称赞别人美丽只像是在讽刺……但、但我刚才只是坦率地说出自己的真心话……」
「呵呵。谢谢你，瑟拉丝小姐♪你真是一位诚恳的人呢……看到你是如此善谈的人，我也稍微放心了。」
此时，我介入了对话。
「实际上，沐宁小姐您确实相当美丽。我也对此深有同感。」
「哎呀，贝尔杰吉亚先生……不需要用如此郑重的语气和我说话，像其他人一样就行了。不如说……」
沐宁把手搭上脸颊，落寞地叹了口气。
「只对我摆出这样的态度……只对我如此郑重其事……让我觉得好像被排除在外一样……令人有些寂寞……」
库洛撒卡的族长，流露出一抹寂寥感。
「是因为只有我格外年长，所以才特别对待我……把我排除在外吗？」
原来沐宁是这种角色啊。
「既然沐宁小姐这么说……」
「叫我沐宁就行了。如果感到害羞，用『你』称呼我也没问题♪也、也对……被年轻的孩子直呼名讳，意外地还不错呢♪所以……叫我沐宁吧。」
「既然……你这么说……」
「你现在……是、是不是在想『这个人好难相处～』……？」
「有一半是正确的……」
「真是的♪既然如此……就让我们逐渐加深感情，直到能友好相处吧。」
……啊～原来如此。
我总算明白……为何自己不擅长应付沐宁了。
这个人──和婶婶很相似。
过去，我也曾向瑟拉丝说过『你和婶婶有些相似』。不过当时，我还补充了一句『虽然个性不怎么像』。实际上也确实如此。然而，沐宁却连个性──都与婶婶格外相像。
那种攻势猛烈，让人不禁慌了手脚的感觉，和婶婶如出一辙。
「无论如何。」
沐宁的氛围赫然改变了。她维持优柔的姿态，并端正站姿。
接著绽露一抹如圣母般满溢慈爱的微笑。
「真是辛苦了……多亏你，我们才能获救。不仅库洛撒卡，你是整个国家的救命恩人。」
沐宁挺直身子，并低头致意。
「真的──万分感谢。」
这种性格也一样。
平时虽然喜欢说笑，总是悠悠哉哉的模样，但必要的时候──却比任何人都真挚诚恳。
她们著实十分相似。
「其他人也辛苦了。我要代表库洛撒卡，诚心向各位致上谢意。再次容我说声谢谢。」
紧接著，沐宁又对瑟拉丝及斯雷郑重地低下头。
瑟拉丝也以真挚的微笑回应对方。
「倘若我的微薄之力能拯救各位的性命，努力战斗也值得了。我才是──对你的慰劳及感谢表示致意。」
瑟拉丝敬了一礼。她似乎很敬佩沐宁的态度。
看来瑟拉丝对沐宁抱持著好感……她们两人应该很合得来。
「贝尔杰吉亚大人！」
一名豹兵赶来了。即便在门内，传令兵依然忙得不可开交。
「会议已经准备就绪。里洁罗特大人要我代为传达：『准备就绪之后，请与瑟拉丝•亚休连一并出席』。」
「明白了。」
现在休息稍嫌过早。
「我立刻就去。」
「那么……尽头之国将依照当初的方针，与米拉帝国进行交涉──是这样没错吧？」
语毕之后，吉路望向我。
不知何时，吉路似乎变成了会议的主持人。
刚才，围绕著桌子的我们，针对往后的方针进行了一番讨论。
出席者有泽库特王、里洁、基欧、尼克、吉路、我及瑟拉丝，共七名成员。
顺带一提，率领右翼且会说人类语言的克尔伯洛斯不在现场。洛牙似乎是龙煌兵团麾下的成员。兵团长尼克会代为转达会议中决定的内容。
「既然各位都没有异议，那就这么决定了。」
与开战前的会议相较之下，这次的会议进行得比想像中更加顺利。变化最大的人，就属泽库特王与里洁。泽库特王显得十分消沉。
『这回的事，是余错了……仔细回想起来，当初之所以建立尽头之国，正是因为我们厌恶与人类战斗。因此这次，余也下意识地选择了避免与人类开战的道路……然而这种作法，只不过是在逃避现实。这证明了无论活过多少岁月，余依旧是个胆小鬼……苍蝇王啊，请原谅余的愚蠢吧……』
会议期间，泽库特王几乎没有发言。除了他之外，还有另一名寡言的人──
「里洁，这样没问题吧？」
吉路向里洁提问道。顺带一提，获得妥善治疗的里洁已拆掉脸上的绷带。脸部的肿胀也明显消退了。
「……当初我做出了错误的决定。这样的人，真的有资格发言吗──」
「只不过犯了一次错，就不允许做出任何发言，未免有点奇怪吧。」
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