时间来到石上集满了前六个七大不可思议的隔天。
白银在和社团联合开完会后，回到了学生会办公室，发现辉夜正独自伫立在夕阳的余晖之中，凝视著一颗红宝石。
因为辉夜好像连自己走进来都没有注意到的样子，白银忍不住越过她的肩膀窥探了起来，想要知道辉夜为何会被这颗红宝石深深吸引。
只见切割工整的红宝石散发出妖异的光芒，给人一种说不上来的奇妙感觉。或许这就是宝石的魅力所在吧。但是，光凭这样子还是无法解释辉夜为何会如此著迷。
「是什么事情让你在意成这个样子啊？」
因为辉夜迟迟没有反应，耐心耗尽的白银只好主动开口问道。
辉夜的肩膀猛地颤抖了一下。
接著她缓缓转过头来，和白银对上了视线。
在一片暮色之中，辉夜散发出红宝石般的神秘氛围，彷佛曝光过度的照片一般，有种令人无从捉摸的感觉。
「听说这枚戒指……是【实现愿望的戒指】喔。」
「不可能有这种事情吧。就只是一枚普通的戒指而已。」
「呵呵，说得是呢。我也不相信那种传说。」
七大不可思议中的第六个──【实现愿望的戒指】。
没有人晓得这则怪谈的实质内容。
这是一则实质内容不明、只有名字和效果流传下来的怪谈。
然而，像这一类实现愿望的故事，基本上都不会以幸福美满的结局收场。
天下没有白吃的午餐。那些被恶魔的花言巧语所蛊惑的人，最后终究要为自己的愿望付出相应的代价：祈求美丽的人，将会走上毁容的命运；祈求财富的人，将会走上倾家荡产的绝路。这类故事总是以这样的结局收场。
在最坏的情况下，甚至连性命都会丢掉。
不过，这就只是一枚普通的戒指。那名不断对辉夜做出跟踪狂行为的男生，把这枚普通的戒指送给了辉夜。
白银重新打量起了这枚戒指。上头的宝石大小相当可观，应该足足有五克拉那么大。如果是这样的话，应该要花上好几十万日圆，甚至是上百万日圆才能买到吧。
对方是个富家子弟……白银忍不住拿自己的生活水平进行比较，顿时冷汗直流了起来。
「话说回来，这枚宝石看起来就要价不菲呢。」
「这不是真的宝石喔。」
辉夜低声说道。
「就只是把铝和铬融化之后，凝固而成的膺品而已。」
「也就是所谓的『人造宝石』啰？」
「没错。」
「什么啊，居然送膺品过来，『Mr. X』也真是个小气鬼吶。哈哈哈。」
白银有些放下心来地笑道。
「不过，和天然的宝石相比，人工制造出来的宝石更加澄澈无瑕，切割出来的成品也更加美丽。」
人造宝石的历史始自十九世纪，由法国科学家──奥古斯德•维多•路易•伐诺伊首开先河。在那之后，以伐诺伊发明的「焰熔法」为首，「水热合成法」、「高温高压法」等各种人造宝石的制法也相继问世。
「是人类的执著追求造就了这份美丽。真的是相当惊人呢。」
「总而言之，四宫，你还是把这个红宝石退还回去吧？你看起来有点不对劲吶。」
白银在辉夜凝视红宝石的双眸中，感受到了一股诡异且危险的气息。来路不明的家伙所送的一颗宝石，居然把辉夜迷成这副鬼样子，看在白银眼里当然很不是滋味。即使撇开私人情感不说，白银也觉得不能放任这种状态持续下去。
「……说得是呢，就这么办吧。我知道对方人在哪里，今天就会把戒指退还回去。」
「我也陪你一起去吧。」
白银感到非常担心，对方可是寄来那种危险信件的人物，让辉夜和他单独碰面未免太过危险。
「我现在可是在和石上同学假装交往喔。会长要是和我同行的话，只会让事情变得更加复杂，这样子就根本退还不了戒指。」
「这么说也是没错……」
「如果有什么状况的话，我会立刻联络你的。再怎么说都是在学校里头，你没必要那么担心的喔。」
辉夜前去退还戒指的举动，实质上就是要去回绝对方的告白。
白银如果大摇大摆地跟了过去，那简直就是以男友身分自居。对方也会觉得白银是来看自己笑话，在情绪上肯定会受到影响。
辉夜将红宝石戒指收回戒指盒，微笑著向白银说道：
「那么，我去去就回。」
──然而，直到那一天结束，辉夜都没有回到学生会办公室来。
在辉夜离开之后，白银等了将近一小时的时间，但是打工的时间马上就要到了。
尽管他在学校里找了一遍，可是都遍寻不著辉夜的身影。辉夜有说过她晓得对方在哪里，自己要是有多问一句就好了──白银感到懊悔莫及。
或许辉夜临走前所说的「去去就回」，指的是就这样直接回家去，而不是指回到学生会办公室来。
最后，白银只能一边烦恼著该不该发邮件给辉夜，一边朝著打工地点移动。
♂♂♂
到了隔天，白银在通往学生会办公室的走廊上，和石上不期而遇。
「哟，石上，怎么样？在那之后有什么奇怪的事情吗？」
「哎，目前是还平安无事……不过昨天晚上实在是辗转难眠。我只要一想到自己有可能像梦游症那样，在睡梦中从屋顶上一跃而下，就会担心到根本睡不著觉。」
「这样子啊……」
「而且啊……自从被卷入七大不可思议的事件之后，我就开始梦到很奇怪的梦。」
白银忍不住反问道：
「奇怪的梦？」
「……虽然我觉得这种事情不该说给别人听。」
石上刻意放低声音──
「我梦到四宫学姊死掉了。」
说出了这么一句。
「拜托你不要透露给她本人知道啊，我不希望这样造成四宫学姊无谓的担心……那么，我差不多该去参加应援团的练习了。」
「噢，加油吧。」
虽然两人的谈话内容有些阴沉，不过石上的样子没有什么特别的变化。
在白银原本的想像里，石上在集满前六个七大不可思议的瞬间，便会被某种神秘力量附身，就这样跑上屋顶一跃而下……现在看来完全是杞人忧天。
言行举止出现异状的，反而是辉夜。
自从收到那枚戒指以来，辉夜一直时不时地打开戒指盒，紧盯著那颗深红色的红宝石不放。
虽然她有说会把戒指退还回去，但是白银在那之后就再也没见到辉夜。
白银心里涌起一股说不上来的烦躁之感。
「啊，会长，后来怎么样了呢？」
白银才刚踏进学生会办公室，藤原便一脸兴致勃勃地凑了过来。
「那枚戒指有顺利退还回去吗？」
「嗯，关于这件事情……」
白银将上学用的书包搁到了桌上。
就是装有戒指的小盒子原本所在的位置。
把书包放到桌上之后，白银就此沉默不语。
因为白银迟迟没有开口的意思，所以藤原主动开口问道：
「欸……会长，该不会是辉夜同学收下了那枚戒指吧？」
「四宫她现在人在哪里？」
「咦？你说辉夜同学吗？我刚才有在走廊那里看到她，不过现在就不晓得上哪儿去了。」
「这样啊。」
由于辉夜昨天没有回到学生会办公室来，因此白银在担心之下还是发了封邮件给她，但是没有收到任何回覆。
虽然白银也有在午休时间去辉夜的班级探望，可是辉夜从早上开始就身体不舒服，目前在保健室休息的样子。
得知辉夜至少有来学校之后，白银多少松了口气，但是前往保健室的他，没能在那里发现辉夜的身影。
应该是刚好错身而过了吧，辉夜大概是跑去吃午餐了。
总而言之，白银到最后都没能见到辉夜一面。
「那个，会长，所以结果到底是怎么样？」
等得相当不耐烦的藤原，以强硬的语气问道。
尽管如此，白银还是沉默了好半晌，最后才吁了一口长气说道：
「四宫拿去退还给人家了。」
藤原闻言，顿时神采奕奕地说道：
「什么啊，拜托你不要吊人家胃口好不好。我之前一直在想，辉夜同学为什么不立刻把戒指退还回去。害我都有点担心起她是不是真的心动了呢！」
「或许真是这样也说不定。」
听到白银这么说，藤原忍不住「欸？」地反问了一声。
「四宫的样子之所以会变得那么奇怪，我想大家都多少觉得是那么一回事吧。她不仅反覆打量著那颗红宝石，答起话来也显得漫不经心，简直像是……」
「简直像是恋爱中的少女？」
「嗯……如果最坏的情形只是这样，那倒也就罢了。」
白银没有看向藤原，而是注视著石上所在的操场说道：
「我实在不想相信世上真的有超自然力量。」
石上所说的四宫死亡的恶梦；第七个七大不可思议；「Mr. X」。
在这些令人不快的话题背后，似乎有一条线将它们串连起来──白银的心里有著这样的预感。
「详细情形就等四宫来了之后再说吧。她怎么还不过来这里啊？」
──叮咚叮咚。
就在这个时候，一道广播声突兀地响了起来。
紧接著……
『秀知院学园的各位同学。』
以这么一句话作为开场白，那道校内广播开始娓娓道来。
♀♀♀
『秀知院学园的各位同学，我想占用大家的些许时间。对我说的话没兴趣的同学，就麻烦你们把这些话当作耳边风。』
这道校内广播的播放时间，正好是众多学生从事社团活动的时段。
即使是没有参加社团的学生，也被动员来进行体育祭的练习，因此留在校内的人数要比平常多上不少。
『在这座学园的某个地方，有我藏起来的一枚戒指。请各位去把那枚戒指找出来。』
广播的人在停顿了一个呼吸之后──
『找到那枚戒指的人，可以实现一个愿望。很遗憾，并不是任何愿望都能够实现，必须在我能力所及的范围内。不过，只要是我办得到的事情，任何愿望都能够实现。我以四宫之名发誓。』
『──因此，请各位去找出那枚戒指吧。』
在留下这么一句话之后，广播就此结束。
♂♂♂
「刚才的这道广播……是怎么回事？那真的是四宫的声音吗？」
白银自言自语地抬头望著喇叭。
「不好说呢。播音设备好像有点问题，声音里头夹杂了不少杂音。不过听起来的确像是辉夜同学的声音。先不说这个，会长，辉夜同学说的戒指……」
「嗯，是啊。」
辉夜刚才所说的戒指，怎么想都是从昨天开始，就在学生会掀起连番骚动的那枚戒指。
「所以说，辉夜同学到底有没有顺利退还那枚戒指啊？」
「四宫有说会退还回去。可是，我在那之后一直都没能联络上她……」
我果然还是太天真了。无论四宫如何推辞，我都应该跟著她一起过去才对。四宫那时候的样子，明明一看就知道不太正常──白银为自己的掉以轻心感到懊悔不已。
「也就是说……那枚戒指果然是【实现愿望的戒指】。」
「……总而言之，先赶去广播室那里看看吧！」
话音方落，白银便从学生会办公室冲了出去。
♂♂♂
校内广播正如其名，将讯息传递给了校内的所有学生。
留在教室和朋友谈天说笑的学生们，全都面面相觑地议论纷纷起来。
「咦？刚才那道广播是什么意思啊？」
「那是副会长的声音吧？只要找到戒指并交给副会长，就能够实现个愿望……真的假的？」
平常只重视学业的秀知院学园，现在突然冒出了这个奇妙的话题。
听到这道有点不知所云的广播，所有人的最初反应都是半信半疑。
然而，这道校内广播的内容，瞬间就在SNS和学校的地下论坛散布了开来。
『如果是我把戒指交给副会长，她会愿意和我结婚吗？』
『这种事情就别肖想了好吗？』
『话说回来，在这次的选举之前，白银会长不是有把副会长单独叫出去吗？那件事情后来怎么样了啊？』
『好像没能把戒指交给副会长的样子。』
『这次的事情和七大不可思议中的【实现愿望的戒指】，是不是有什么关系啊？』
『我想要和副会长结婚。』
『和四宫家的大小姐结婚是在痴人说梦。不过如果只是交往的话，不晓得能不能通融一下。』
『只要把戒指交给副会长，就能够满足交往的条件啰，好好加油吧。』
『据说那枚戒指镶有※龙首宝珠，把那枚戒指找过来就是和辉夜大人交往的条件。』（译注：「龙首宝珠」源自本作的主要来源《竹取物语》。故事里的辉夜姬开给求婚者的难题之一，就是去找来「龙首宝珠」。）
各种不负责任的谣言，可说是漫天飞舞。
世上没有女性会因为收到戒指，就一口答应和对方共结连理。
无论是谁都很清楚这种事情。
但是，那名疑似是四宫辉夜的人物，的确在校内广播里声称「找到戒指的人可以实现一个愿望」。
然后，也不晓得是谁拋出了这么一句话：
『咦？也就是说，只要把那枚戒指弄到手，就能够和辉夜大人交往啰？』
这句话让众人的期望值，落到了一个恰到好处的节点上。
──弗鲁姆的期望理论。
动机＝期望值×诱因──这是心理学家弗鲁姆所提出的公式，用来计算人类从事各种事情的动力。
只要找到戒指并交给辉夜，便能够和她展开交往。
这件事情的期望值并没有低到完全不可能的地步，同时还有著能够和四宫辉夜交往的巨大诱因。
除此之外，马上就要到来的体育祭，也是点燃秀知院学生心中火焰的部分原因。为了准备体育祭的比赛，学生们都在努力比拚脚下速度、进行著团体项目的训练。在这群年轻人的身上，早已燃起了强烈的竞争心，只等著找到机会爆发出来而已。
这不是什么单纯的寻找失物活动。
而是谁能先找到那枚戒指的竞赛。
在这种想法的推波助澜之下，学生们的好奇心和粉红色期待，全都不由自主地高涨了起来。所有人都已经站到起跑线上，只等比赛开始的一声令下。
最后，相关人士所采取的行动，让整件事情迎来了关键的转折点。
『喂，学生会的人看起来惊慌得不得了！这件事搞不好是真的？』
『真的假的？连白银会长都慌张起来了？』
『我也有看到！辉夜大人应该也能接受女性的交往要求吧！』
这几则贴文成了比赛开始的枪声，所有学生都一齐跑了起来。
♀♀♀
或许是因为经常出入学生会的关系，柏木已经很习惯被问及学生会的相关问题，就像这次的事情一样。
「喂，只要找到那枚戒指，就可以和辉夜大人交往，这件事是真的吗？」
「当然是假的啰，怎么可能会有这种事情。」
柏木莞尔一笑地否定了这则谣言，提问的友人脸上顿时露出不满的神情。
看到友人的反应，柏木像是开导小朋友似地继续说道：
「背后肯定是有什么理由啦。比方说学生会在策划什么活动……欸，搞不好他们是在进行某种社会实验？在校内广播中播放出超现实的内容，调查有多少人会对这样的消息信以为真之类的？」
「原来如此──仔细一想，的确是这样子没错呢。说得也是……哈哈哈！」
在一阵爽朗的笑声过后，柏木的友人便转移到了下一个话题：「对了，你觉得应援团的子安学姊有在和团长交往吗？」
柏木也觉得这个话题就到此为止了。
然而在那之后，其他同学接二连三地向柏木拋来同样的问题。
（这、这是怎么回事──？）
在柏木看来，只要找到戒指就能和辉夜交往这样的谣言，完全是在痴人说梦，根本就不可能有这种事情。
但是不管她如何否定，依旧有源源不绝的学生相信这则谣言。
简直像是整个秀知院学园都被卷入谣言的海啸之中，所有人都身不由己地朝著无法预测的方向失控而去──柏木不禁如此担心了起来。
♀♀♀
在操场一隅进行练习的红队应援团，同样也接收到了这则谣言。
「喂！我收到了一则不得了的LINE喔！说是只要找到藏在校内某处的戒指，就能够和辉夜大人交往耶！真的卍！」
「团长！今天的练习就到这里吧！」
一名男性团员大声嚷嚷了起来。
子安燕用力往那名男性团员的背上拍了一下，同时笑著说道：
「喂喂～你们这些男生。我知道你们很喜欢副会长，但我们可是红队的应援团啊。副会长是白队的人喔～比起和白队的公主大人交往，现在的你们还有更重要的事情要做吧？」
「ＷAY！」
在听到燕的拍手声后，原本躁动不安的男性团员，全都老实地回去继续练习。那名被燕用力拍背的男学生，是个轻浮随便的家伙，虽然遭到了其他人的一阵嘲弄，也还是能嘻嘻哈哈地不当一回事。
身为应援团成员的他们，毕竟也是思春期的高中生。在「能够和四宫辉夜交往」的谣言传得沸沸扬扬的当下，尽管感到半信半疑，但是在他们的内心深处，应该都是想要参与到这场狂欢之中。
尽管如此，在燕的一声令下，男性团员还是回到了练习之中。
看著再次组成阵形展开练习的团员，燕不禁为自己拥有这样的伙伴而感到自豪。
「那个……团长，不好意思，我在学生会那里，好像突然有工作进来。」
然而，有一名男生从练习的人群里走了出来，并且拋出了这么一句话。
石上优──从某种层面上来说，他是比身为副团长的燕更加有名的红队应援团成员。
「嗯？这样子啊，那也没办法呢。没关系，你就赶快过去吧。」
得到团长的同意之后，石上先是向他低头致谢，随即快跑离开了操场。
「──我说啊，团长。」
「我知道。」
燕才刚这么开口，团长便立刻笑了起来。
接著他扯开喉咙，朝著所有应援团成员高声宣布道：
「各位，我们果然还是暂停练习吧！从现在开始，红队应援团也加入寻找戒指的活动。但是呢，你们就算有人找到了戒指，我也绝不允许他和副会长交往！因为这样子太令人羡慕了！」
团长的这番插科打译，一下子就让场面热络了起来。
「因此，我们红队应援团的人要是找到了戒指，就把它交给身为学生会成员的石上，没有问题吧？」
「WAY！」
燕一边和其他团员一起举手高呼，一边望著石上刚才离去的方向。
这群好伙伴的声音，有顺利传到他的耳中吗？
总是低著头让浏海遮住大半张脸的他，是否终有一天能够抬起头来正视这幅光景？
燕希望石上总有一天，能够理解到他们都是伙伴的事实。
下次若是遇上类似的情形，希望他不要选择一个人退出练习，而是老实地开口拜托大家帮忙──燕一边在心里暗自祈求，一边加入寻找戒指的人群之中。
♂♂♂
当白银和藤原赶到广播室的时候，已经有几名前来打探消息的学生在里头了。
白银迅速地环顾周遭人群，但是没有见到四宫辉夜的身影。
在向刚好在场的两名新闻社成员询问状况之后，白银得到了这样的情报：
「我们新闻社就在广播室的隔壁，所以在听到广播之后，马上就跑过来看是什么状况。可是当我们赶过来时，广播室已经是空无一人……也没有看到半个人在走廊上奔跑。我想辉夜大人一定是乘风而去了……！」
「毕竟辉夜大人是仙女下凡，驭风而行什么的只是小菜一碟。」
带著浓厚主观色彩的新闻社成员证词，实在不知道有几分可信度，但至少可以确定他们两人都跟丢了辉夜的行踪。
放学后的秀知院学园依旧喧闹不已。
已经踏上归途的人、贯彻漠不关心态度的人、尽管雀跃不已却因为害羞而不敢行动的人……即使扣除掉这些人，也还是有相当数量的学生投入戒指的搜寻工作。
白银忍不住咬紧了嘴唇。假如那道广播真的出自辉夜之手，她究竟是在打什么主意？
若是其他男生拿著戒指向四宫告白，她岂不是没有办法推诿拒绝了吗？
我得尽快找出那枚戒指才行──
（……不对，等一下？）
一股熟悉的紧张感窜过白银的背脊。
（这该不会是四宫精心布置的头脑战吧？）
表面上看起来像是动员全校学生的寻找戒指游戏，实际上却是想要欣赏我惊慌失措的狼狈模样──难道不是这么一回事吗？
但是，四宫会为了这样的无聊目的，引发如此劳师动众的巨大骚动吗？
白银努力地思考了起来，可是能够用来推理的材料实在太少了。
而且还有其他因素在干扰白银的思考脉络。
「会长，只要找到戒指并交给辉夜大人，她就会听从那个人的任何请求，这件事是真的吗！？」
白银在移动的过程中，被素不相识的学生如此询问道。
「当然是假的啊！──呃，抱歉，我没有吼你的意思。学生会在找的那枚戒指，只是别人寄放的东西。就算找到了那枚戒指，也绝对不可能和四宫交往的啦。」
为了让在远处围观议论的其他学生也能听到，白银在说这段话时刻意提高了音量。
「什么嘛，原来是这样啊。说得也是呢，天下怎么可能有这种好事……不过，真的是这样吗？」
只见一名男学生以期待的眼神看了过来，白银目光凌厉地瞪了对方一眼，随即匆匆忙忙地离开了现场。
「唉，事情为什么会变成这个样子？」
自从那道校内广播放送出来之后，白银的周围就一直是刚才那样的感觉。虽然他每次都严词否认，但是这场骚动完全没有止息的迹象。
走廊上可以看到男学生匍匐前进的身影，操场上则是有女学生拿著小铲子挖掘沙坑。各个社团都使出浑身解数来搜寻戒指：化学社出动了金属探测机、超自然研究社动用了※道金术、萨哈社甚至搬出了姆迦拉塔。（译注：「道金术（Dowsing）」是一种寻找地下水，金属、矿物、地脉，及各种物品或物质的占卜术。）
秀知院学园的整块腹地，已经彻底化为寻宝游戏的会场。
「会长！」
白银抬起头来看向声音的方向，发现石上正朝著自己跑了过来。
「石上，你不是在参加应援团的练习吗？」
「我是在徵得团长的同意之后才离开的。」
在这么说完之后，石上看向从反方向过来会合的伊井野。注意到石上视线的伊井野，则是冷哼一声转过头去。她的这个举动的意思应该是：因为现在是非常时期，所以你在走廊上奔跑的行为，以及跷掉应援团练习的事情，我就暂时不跟你计较了。
「感觉事情闹得相当大呢。这下子该怎么收拾才好啊？」
藤原看著周围人的躁动模样，脸色惨白地如此说道。
「首先来确认状况吧。我们必须要做的事情有两件。」
除了辉夜以外，学生会的全体成员都已到齐，白银决定先来分享情报并整理目前的状况。
「首先是『比其他学生更早找到那枚戒指』。因为四宫所说的实现愿望的权利，有可能遭到有心人士滥用。刚才有一大堆人抓著我问这件事情，在这之中抱著不正经想法的家伙，肯定不在少数。」
只见伊井野柳眉紧蹙地频频点头。
「其次是『查明四宫的所在之处』。如果能让她直接在广播里撤回寻找戒指的事情，那问题就容易解决了，但关键在于我们不晓得她人在哪里。尽管她并没有把手机关机，可是不管打了多少通都没接起来。」
虽然藤原每隔几分钟就打一次，但每次都是一脸黯淡地挂掉电话。
说到底，这场寻宝游戏需要满足两项获胜条件。
一是找到戒指；二是把戒指交到辉夜手上。
既然辉夜本人躲了起来，那么把她找出来也是这场游戏的一部分吧。
（如果这是一场游戏的话，四宫的藏身之处就必定含有某种深意。）
至于其中究竟隐藏著什么样的用意，就连白银也还没有半点头绪。
「这场游戏的最坏结局，就是相信谣言的某个家伙找到了戒指，并且把戒指交到了四宫手上。」
白银非常确信一件事情。
即使有男学生把戒指拿到了辉夜面前，辉夜也不可能让参加这种闹剧的家伙一亲芳泽。
尽管如此，他心中还是有著一丝不安。
因为伊井野给出了这样的证词：
「四宫副会长不可能做出那样的广播来……话虽如此，在那道校内广播放送出来的几分钟前，我正好在做校内巡逻，还在广播室的附近遇见了四宫副会长。」
「那时候的四宫看起来是什么感觉？」
「虽然我有出声向四宫副会长打招呼，但是她连看都没看我一眼。我想说四宫副会长可能没听到，于是朝她走了过去，这时候她才第一次看向了我。四宫副会长看起来像是大梦初醒一样，脸上没有任何表情──害我忍不住心想，她不是没听到我的招呼声，而是连自己的名字都忘记了。我从未见过四宫副会长露出这副模样，简直就像是变了个人似的。没有错，就好像是──」
就好像是被幽灵之类的东西给附身了一样。
伊井野如此说道。
白银顿时感到如入冰窖，整个人不由自主地哆嗦了一下。
「白银会长，总而言之，当务之急是找出那枚戒指。虽然我不清楚是什么原因，但现在的四宫副会长显然不是能沟通的状态。不过只要找到那枚戒指，事情肯定会出现转机的。」
听到伊井野的这番话，白银以僵硬的表情回答道：
「……可是，我们如果拚命地去寻找戒指，反而会为那则恶劣的谣言添砖加瓦，导致谣言扩散得更加厉害。」
「那则谣言早就已经传遍全校学生了！所以我们才必须赶在别人之前找到戒指，好让四宫副会长脱离险境不是吗？」
伊井野的意见很有道理。白银一时之间，也想不出什么能够反驳的话语。
「找出辉夜同学应该才是当务之急吧？」
藤原提出了她的看法。
「说得是呢，我们兵分二路吧。我和伊井野负责去找戒指；藤原和石上负责去找四宫。你们觉得呢？」
「……我明白了。」
看到伊井野乖乖点头，白银暂且放下了心来。
毕竟白银愈是拚命地去寻找戒指，藏身在校内某处的辉夜，就愈是有可能这么笑盈盈地说道。
（哎呀，会长也真是的，居然匍匐在走廊上寻找戒指……你就这么希望人家帮你实现一个愿望吗？这还真是可爱呢。）
因此白银才事先打好了预防针。
自己寻找戒指的目的不是为了阻止别人向辉夜告白，而是作为学生会的一员，必须从辉夜那里问清楚整件事情的来龙去脉。
如此一来，就不会引发什么奇怪的联想。
即使在这种时候，白银也依旧不忘明哲保身。
♂♂♂
白银和伊井野在校舍内部展开了搜索。
他们打算利用学生会的权限，搜查一般学生无法进入的那些房间，也就是平常大门深锁的那些房间。
但如果每个房间都要借用钥匙，显然是不切实际的做法。
于是伊井野向白银提议：去借用能打开所有教室的巡堂专用万用钥匙。
只有校长手上有这么一把钥匙。
因此白银和伊井野便前往了校长室。
「哎呀哎呀，你们好像在玩什么很有趣的游戏呢。」
来到校长室的白银和伊井野，得到房间主人的热情欢迎。
「刚才的校内广播是学生会策划的活动吗？也就是说，因为四宫副会长实在太难攻略了，所以你打算借用全校学生的力量，用※团体战（Roid Battle）的方式来一决胜负吗？」（译注：线上游戏里常见的，和其他玩家一起挑战BOSS的关卡。）
「您在说什么东西啊？校长？」
校长爱玩游戏是出了名的，在校园里经常可以看到他拿著手机，兴奋不已地高呼「捕获成功！」的模样。
虽然白银有股想要怒吼的冲动，要对方别在这种时候开玩笑，但事实或许确如校长所言。眼前的这场骚动，正是四宫辉夜精心策划的一场游戏。
「因为戒指很有可能藏在某个上锁的房间里，所以我们想要向您借用万用钥匙……」
面对白银的恳求，校长只是哑然失笑地说道：
「你放心吧。这场游戏用不到钥匙这种东西。」
「咦？」
校长一边看著白银困惑的表情，一边继续说道：
「真是令人怀念吶。差不多有四十年了吧？我也参加过这场游戏呢。」
「请等一下。这个游戏不是四宫想出来的吗？」
「不是喔。」
「那么请您告诉我，四宫她现在人在哪里，戒指又是藏在什么地方！？」
「……我不知道。过去的我，没能成功通过这个游戏。如今回想起来，或许我打从一开始，就不是这个游戏要邀请的玩家。」
「…………」
「所有的事情都是联系在一起的。」
尽管白银想要追问这是什么意思，但是校长在扔下这么一句话后，就此飘然远去。
白银和伊井野只能面面相觑。
♂♂♂
伊井野一边敲打著键盘，一边不知如何是好地说道：
「不行啊。会议纪录的数位化，果然是最近几年才有的事情，里头不可能有四十年前的资料。」
「嗯，照常理来看肯定是这样呢。既然如此……」
白银和伊井野依循著校长的暗示，回到了学生会办公室来寻找线索。
「会长，会议纪录这条线行不通了，我们还是回去搜寻戒指吧。对学校瞭若指掌的我们只要齐心协力，肯定马上就能找出戒指的吧。」
伊井野再次重申她的主张。
「校长刚才说了，『所有的事情都是联系在一起的』。如果是这样的话，我们就有必要弄清楚四十年前的事情，因为那是这场游戏的原型。」
「可是根本找不到会议纪录之类的东西啊。就算四十年前的会议纪录真的有保留下来，应该也是放在空间更大的仓库或图书馆吧。在没有数位化的情况下，我们在办公室这里找半天也没有用……」
「……等一下，该不会是在那个房间里吧？」
「咦？你在说什么啊……欸────！？」
在白银把橱柜推到一旁之后，隐藏房间的入口赫然出现在两人眼前。
第一次见识到的伊井野，吓得一屁股坐倒在地。
「原来你还没有见过这个房间啊。这是石上在你加入学生会之前发现的房间。」
两人登上昏暗的楼梯，踏进了隐藏房间之中，只见里头摆著堆积如山的陈旧资料。幸运的是，大部分的资料封面都有标示日期，因此搜寻起来应该不会太过费劲。
果不其然，两人开始搜寻还不到五分钟的时间，伊井野便发出了欢呼声：
「啊，应该就是这个了吧？上面写了关于戒指的事情！」
伊井野在说话的同时，把一本泛黄的笔记本亮给白银看。
那本笔记本已经被伊井野翻到中间的某页，白银按照她所说的，浏览起这份会议纪录。
两人就这样阅读起了四十年前的纪录。
♀♀♀
比如说，有这么一个故事──
第二十七届学生会的会议纪录。
固定活动之外的特别记载事项：『关于他和她的故事，来自毕业生的证言』。
曾经有一名美丽无比的女学生，就读于秀知院学园。她的名字叫做■■■■。
在名门子弟云集的秀知院学园里，才貌双全的女学生可谓多不胜数，但是那名女学生却有著艳冠群芳的绝代风华。
全校男学生都为此陷入爱河无法自拔，不断想要闯入■■■■平常所在的屋顶以一亲芳泽，但是■■■■用长椅筑起了路障，阻挡了试图闯入屋顶的那些男生。
若是有人胆敢强行突破这道路障，■■■■便会以几近死亡宣告的轻蔑之语，将这个不识好歹的家伙骂得狗血淋头，因此谁也没能成功接近到她的身边。
彷佛是由楼梯延伸而成的这道路障，就这样成了绝对无法跨越的【第十三阶楼梯】，令全校男学生为之胆寒。
既然无法接近，就只能透过情书来向她表达爱意。
据说她的鞋柜每天都会收到新的情书。
可是，■■■■没有直接拒绝这些求爱者，而是向对方提出各种刁钻古怪的难题：
「你如果能在期末考里取得满分，我就和你做朋友吧。」
「不管哪个项目都行，你如果能在下次的体育祭里打破日本纪录，我可以考虑一下。」
在这种冷言冷语的连番嘲讽之下，男学生们也在不知不觉中放弃了对她的追求。尽管她仍然是全校学生的目光焦点，但已经没有人将她当成恋爱对象看待。她就像是远在天边的璀灿星辰，只可远观而不可亵玩焉。
然而，在这样的氛围之下，有一名男学生始终都没有放弃。
那名男学生每天都会送上满怀爱意的情书，并且努力不懈地挑战她所提出的刁钻难题。
他被指派的刁钻难题，是「在全县的钢琴比赛里夺得冠军」。
那名男学生当然从未接触过钢琴，也没有什么弹琴天赋的样子。但是他并没有因此选择放弃。
秀知院学园之所以每天都会响起蹩脚的钢琴声，正是因为他在拚命练习的缘故。
即使所有人都已放学回家，那名男学生也依然独自苦练著钢琴。被其他学生戏称为【无人的钢琴奏鸣曲】的这件事情，就这样逐渐成了秀知院学园的奇景之一。
不久之后，美丽无比的女学生和绝不放弃的男学生的各种交锋，也成了秀知院学园的一大奇景。
不知从什么时候开始，那名男学生的钢琴声，似乎融化了■■■■心中的寒冰。
那是发生在夏天的事情，顶著酷暑苦练钢琴的他，因为中暑而倒了下来。
有一具骸骨前来探望躺在行军床上的他。
当然，所谓的骸骨，实际上只是戴著骷髅面具的少女。
尽管少女隐藏了自己的容貌，但只要看到那头流丽的长发，相信没有人认不出她是谁。
自尊高傲的■■■■，大概是拉不下脸去直接探望某个特定对象吧。
这件事情后来被称作【探病的骸骨】，成了全校学生茶余饭后的话题。
自从■■■■向那名男学生提出刁钻难题以来，两年的时间很快就过去了。
虽然他的钢琴演奏技巧依旧是毫无长进，但是任谁都能够看得出来，在这两人之间已经萌生了某种特别的感情。
有一天，他送了一样东西给她。并不是像之前那样，只是为了解决她提出的难题，而是他发自内心送的礼物。
那是一幅亲手绘制的肖像画，画里倾注了他对她的爱慕之情。
因为家里工厂破产的关系，那名男学生不得不搬到亲戚家去住。他宣布自己放弃对她的追求，希望她能收下这幅画以作为最后的回忆。
在过往的岁月里，■■■■已经见识过无数的礼物。其中不乏来自富家子弟的贵重礼品，充满令人目眩神迷的魔力。但是她绝对不会收下别人所送的礼物。
面对男学生亲手绘制的肖像画，■■■■没有像以前那样马上回绝，而是烦恼犹豫了好半晌的时间。
最后，她没有选择收下那幅肖像画。
那名男学生闻言只是耸了耸肩，笑著向她表示因为没办法把画带到新家，所以只能把画交给美术老师处理了。
在这件事情过后的第二天，就发生了惊动整个学园的那起事件。
整起事件发端于■■■■的校内广播。
『秀知院学园的各位同学，我想占用大家的些许时间。对我说的话没兴趣的同学，就麻烦你们把这些话当作耳边风。在这座学园的某个地方，有我藏起来的一枚戒指。请各位去把那枚戒指找出来。找到那枚戒指的人，可以实现一个愿望。很遗憾，并不是任何愿望都能够实现，必须在我能力所及的范围内。不过，只要是我办得到的事情，任何愿望都能够实现。因此，请各位去找出那枚戒指吧。』
听到广播的全校学生，都认为这次和过去的那些刁钻难题不同。
所有人都在她的语气之中，感受到了一股拚命的决心。
因此不光是迷恋她的那些男学生，许多女学生也加入了搜寻戒指的行列。
可是不管众人如何寻找，那枚戒指始终不见踪影。
在日落西山之后，天空飘起了雪花。
教师们开始要求学生赶快回家，大多数的学生也都乖乖照办了。
唯一没有放弃的，依然是那名男学生。他躲过了教师的监视，在校门关闭之后，依旧持续寻找著那枚戒指。
根据气象厅的发表，当天深夜到隔天清晨的积雪量有十五公分。
到了隔天早上，他已成了一具冰冷的尸体，据说身上的积雪厚达五公分之多。
死因是坠落身亡。警方研判他是从屋顶失足跌落。
全校师生都哀悼著他的死亡，■■■■更是感到自责不已。
在男学生葬礼过后的隔天，■■■■在中庭的那棵大树下上吊自尽，结束了自己的生命。
因此那枚戒指的下落，至今仍无人知晓。
♂♂♂
在读完会议纪录之后，白银和伊井野都沉默了好半晌。
「这──」
一阵漫长沉重的静默过后，白银率先开口说道：
「这怎么看都超级不妙的啊！」
脸上完全失去血色的白银，抱著自己的脑袋哀嚎了起来：
「一大堆耳熟的关键字都冒出来了啊！【第十三阶楼梯】、【无人的钢琴奏鸣曲】、【探病的骸骨】、【实现愿望的戒指】，然后是【自缢之树】！这下子完蛋了啊！这不就是男学生和女学生双双身亡，最后还成了七大不可思议原始素材的来龙去脉吗！？」
白银看向学妹徵询意见。
「伊井野……你有什么看法吗！？」
「…………」
「咦？伊井野？」
伊井野的整颗脑袋都低了下去。总是对学长姊保持适度礼貌的她，居然完全无视白银的询问。
「伊井野，你是怎么了？──啊。」
白银摇了摇伊井野的肩膀，发现有个东西掉了下来。
从伊井野的耳边掉下单边耳机。
『来吧，阖上你的眼睛，和我一同前往梦的世界吧。那里没有任何让你害怕的东西──』
「算我求你了，伊井野！哪怕只有现在也好，拜托你回到这边的世界来啊！」
白银奋力嘶吼，硬是盖过了从耳机漏出来的那道磁性嗓音。
尽管泪眼汪汪，但伊井野总算是抬起了脸来。
「好可怕、真的好可怕……可是，我是风纪委员，同时又是学生会的一员……」
为了让自己振作起来，伊井野一边如此喃喃自语，一边用袖子擦了擦脸。
在使劲擦了好几下之后，她用红肿的眼睛瞪著白银说道：
「白银会长，我们果然还是该尽快找出那枚戒指！虽然不晓得究竟发生了什么事情，但是除非我们找到那枚戒指，否则就连四宫副会长都有可能遭遇危险！」
听到伊井野的大声疾呼，白银略微沉思了半晌。
不能被恐惧给蒙蔽了理智。
失去冷静的人是无法赢得胜利的，这是任何游戏的铁则。
思及于此，白银猛然想起了一件事情。
（……游戏？不对，这是──）
白银抬起脸来说道：
「不，我认为我们应该搜集更多情报才对。」
「白银会长！」
伊井野露出遭到背叛的表情，向白银高声抗议道。
尽管如此，白银也还是没有点头同意她的主张。
未能得到预期反应的伊井野，语气焦躁地扬言道：
「……够了，我不指望你了！如果白银会长没有采取行动的意思，就由我一个人去把戒指找出来给你看！」
「四十年前的那次事件，和现在的情况非常类似。以校内广播为开端的寻找戒指活动、陷入狂欢状态的全校学生，以及……不知道究竟是真是假的怪谈故事。但是，有一件事情我非常确定：像目前这样在校舍之间来回搜索的方式，肯定是找不到那枚戒指的。更不用说四十年前的那场骚动，是发生在下雪的季节里。毕竟藏起那枚戒指的女学生，总是提出一些不可能实现的难题。」
「……那么，我们到底该怎么做才好呢？」
或许是被白银的话勾起了兴趣，伊井野的语气稍微缓和了下来。
白银将手抵在嘴边，稍微沉思了一会儿。
「如果会议纪录所言不虚，这场寻找戒指的活动，就和平常的刁钻难题有著决定性的差异。不同于女学生过去拋出的那些不可能任务，这次的难题是有准备好正确解答的。尽管如此，在四十年前的秀知院学园中，却没有任何人能找到那枚戒指。」
白银眼神锐利地凝视著伊井野说道。
伊井野忍不住瑟缩了一下身子，因为她觉得白银的眼神像是在责问自己。
「怎、怎么了吗？」
「也就是说，这不是什么单纯的寻宝游戏。整件事情的关键，恐怕在于了解那名女学生的真正想法。我们不能被※眼前的红萝卜所迷惑，而是要去反覆推敲话语背后的深意──这次的事件，肯定是一场头脑战。」（编注：指伊索寓言里驴子眼前的红萝卜，意指近利。）
白银说完便迈开了脚步。
只见他踩著自信的步伐，转身从隐藏房间走了出去。
「我大概知道四宫她人在哪里了；接下来只要找出戒指就行了。」
♀♀♀
「所以说，这场骚动也是大小姐策划的作战？」
从辉夜心爱的旧式手机的另一头，传来了专属侍女打从心里感到傻眼的声音。
「你是在指哪件事情？」
「您是打算透过那样的广播，欣赏会长惊慌失措地寻找戒指的狼狈模样吗？如果真是这样的话，不得不说是相当低级趣味的游戏呢。」
「我可没有这种打算喔，我没有兴趣玩这种低级游戏。」
「……大小姐，您究竟在打什么主意？换做平常的话，您肯定会把我也搅和进去，可是这次为何连我也被蒙在鼓里？」
早坂的声音流露出一股不信任感。
「…………」
辉夜则是不发一语。
「如果大小姐是这样打算的话，请允许我陈述一下个人的看法。」
面对主人的默不作声，早坂下定决心地说道：
「向大小姐寄送火热的情书，并且送来戒指的『Mr. X』──其实根本就是不存在的人物。」
在早坂眼中看来，这是不言自明的事情。原因在于──
「几个月前向大小姐投递情书的那位同学，我已经做了妥善的处理，他不可能有胆量再给大小姐送来什么东西。虽然那封情书的笔迹和之前的非常相似，但我的主人在模仿笔迹方面可说是驾轻就熟，基本上就和信手涂鸦没两样。然后，送到学生会办公室的那枚戒指，根本就是我的私人物品啊。请您不要擅自拿走别人的东西好吗？」
「关于这一点，我向你道歉，对不起。」
即使隔著手机听筒，辉夜也能清楚听到早坂重重地叹了口气。
「从上面的这些事情来看，这次的骚动完全是大小姐的自导自演。会计同学之所以会遭遇七大不可思议，同样也是您动了什么手脚吧？因为会计同学遇上的那些灵异现象，大多是发生在大小姐的附近呢。您是打算透过这一连串的事件，让白银会长觉得七大不可思议是确有其事……如此一来，大小姐便有了推托的藉口──这次的骚动不是您的有意，而是因为遭到幽灵附身的缘故。我的推论有错吗？」
「早坂，你的推论可真是有趣呢，你要不要考虑去写小说啊？……我想想，你大概说中了一半吧。」
早坂以沉默作为应答。
辉夜继续说道：
「我这次是站在相信有幽灵存在的立场。『Mr. X』是存在的，而我也遭到了幽灵的附身。石上同学所遭遇的七大不可思议，也只有两三件和我有关系，其他的全部都是偶然。要我来说的话，他有可能是真的被诅咒了吧？」
早坂的叹息化为杂音，传进了辉夜的耳中。
「真的是荒谬至极呢。」
「总而言之，早坂，你这次不需要采取任何行动。我再强调一次──」
「我被少女A的幽灵给附身了。」
♂♂♂
回到学生会办公室的白银及伊井野，和石上及藤原重新会合，一行人交换了意见。
「真的假的啊……」
在读完《毕业生的证言》之后，石上脸上浮现僵硬的笑容说道。
说起来这也怪不了石上，自己亲身体验到的七大不可思议，居然是四十年前过世的某位少年的生前足迹，在得知这种事情之后，当然会吓得更加厉害。
另一方面，被问及辉夜的寻找进展的藤原，则是表情沉痛地说道：
「虽然我们找遍了各个地方，但是没有半点线索……」
而全校学生都在拚命搜寻的那枚戒指，好像也还没被任何人发现。
「如果辉夜同学的意思是去找出当年的戒指，那可是四十年来都没人能找到的戒指耶。这根本就是不可能的任务吧……？」
白银不置可否地应了一声，转著钢笔陷入了沉思之中。
老实说，白银已经大致猜得出来辉夜身在何处。但是，现在前往那里并没有任何意义。
在没有带著戒指的情况下，白银就算跑去和辉夜见面，大概也只会吃上闭门羹或失望而归。
这次的找寻戒指游戏，应该要视作辉夜策划的头脑战。
不是推理小说里的「※比拟杀人」，而是「比拟游戏」，根据的文本则是四十年前的那起事件。（译注：「比拟杀人」是推理小说的一种连环杀人方式，凶手会按照某种特定规则杀人，让整个作案过程像是根据某个特殊文本进行一样。阿嘉莎•克莉丝蒂的《一个都不留》，就是这个类型的经典代表作。）
如果真是这样的话，那枚戒指就应该还在四十年前的同一个位置──藤原如此说道。
不愧是自称恋爱侦探的人物，藤原在推理方面有著独到的见解。假如藤原说得没错的话，就代表辉夜已经找到四十年前被藏起来的那枚戒指的下落。
（哼，既然是四宫能找到的东西，那么我就没理由找不到！）
白银顿时雄心万丈起来。
因为太有干劲的关系，一不小心就把钢笔转到了地上。石上见状帮忙捡了起来。
「不好意思啊，明明是你送给我的钢笔。」
在白银生日那天，石上准备的礼物就是这支钢笔。虽然这支钢笔本身不是什么高级品，但是品质相当精良，白银非常喜欢用它来写字。