天空就像是微微重叠着昏暗的幕布一样，越来越暗。之前被太阳的光辉所压制的群星们，静静地地宣示着自己的存在。太阳泛着金色的光芒，逐渐西沉。残阳，在沙漠上留下了深深的阴影。
洛克一行站在沙漠的正中央。他们是从卡尼休岛的巨石冢那里的妖精之路来的。
这里并不是坚硬的地面。只要脚稍微用力就会有陷入沙中的感觉，视野之中黄土色大地无限延伸着。
年轻人回过头去，认真地确认了一下自己的同伴。菲尔、娜奇、法迪亚，还有头红骆驼。
“大家都还好吧。”
“不用担心。”
娜奇虽然脸色发青，但还是毅然决然地回答道。菲尔也轻轻地点了点头。法迪亚什么都没有说，只是侧着脸，紧紧地盯着沙漠。
洛克一行马上注意到了周围，有着比年轻人高出两个头的石柱，宽度则大约要两只胳膊完全伸展才抱得住。石柱的表面的标识，让人联想到新月，里面埋入了各种各样的金属片。这就是妖精之路出入口的巨石冢。
触摸巨石冢，有细小的粉色沙子沾在手指上。石头的表面也沾满了沙子。
“和其他巨石冢不一样，这上面没有刻文字。”
洛克扭着头露出一副不可思议的样子。背上的魔剑回答道。
【应该是刻有文字的，应该是受到风沙侵蚀，消失了吧。】
运送着沙尘的干风没有一丝热气，非常凉爽。但是，随着天色逐渐变暗，空气温度会迅速下降，变得寒冷，这一点洛克他们都非常清楚。
第一次来的沙漠的法迪亚环顾四周，皱起了眉头。
“这地方真是什么也没有啊。明明这么好的景致，却连一草一木都看不到。”
“歌里亚斯的附近有湖，那里生长着几颗树，地面也没有全部沙化。”
洛克这样说道。法迪亚用半信半疑地眼神看向年轻人。
“没有任何标记，我们能不迷路走到那里吗？”
“这一点请放心。”
菲尔从包中拿出了地图和指南针你。这份地图是贝亚费尔的古拉妮娅准备的，而且还写上了洛克他们所有已知的情报。
“现在我们在沙漠的南偏东方向。往北偏西方向走的话，大概四五天应该就能到歌里亚斯。”
【艾莉西亚的颈环到歌里亚斯之后，就没有移动过。】
魔剑闪耀着宝石说道。除了法迪亚之外，三人视线交互点了点头。
在铠甲上披上厚厚地外套，然后确认了一下红骆驼背上行李的固定情况。
洛克除了背上背着的贺布还伸手碰了下右腰间带着的魔剑。虽然他有能立刻拔出贺布的自信，但是对于右腰间的魔剑，他却未必有同样的自信。
——要是有十足的把握就好了。
菲尔靠近红骆驼，伸出手轻轻地拍了拍它的脖子。红骆驼仿佛收到了信号似的，坐到了地上。
她轻轻地抚摸着红骆驼，像是在夸奖它。然后用脚踩到了从马鞍垂下来的脚蹬上。一下子跨了上去，左手握住马鞍的前面，右手抓住缰绳。似乎是已经习惯了这样的动作，看起来丝毫不费力。
“已经很熟练了啊，菲尔。”
洛克笑着夸奖道。菲尔在红骆驼背上得意地挺了挺胸。就在这时，红骆驼向前迈了一步，菲尔差点从骆驼背上摔了下来。
洛克和法迪亚一起站在队伍的最前方。骑着红骆驼的菲尔跟在后面，娜奇则在最后面。
法迪亚在最前面是因为他持有甚至能够斩杀较远距离敌人的报复者。虽然娜奇投掷光之枪的话，也能够打倒远处的敌人，但是那样太消耗体力了。
因为她自己也明白这一点，所以并没有反对，不过，她还是有一些不满。看到娜奇的眼睛里流露出不满情绪的洛克，在出发之前安慰她说道。
“这个队形并不是这样就固定下来了，到了明天还会有更替。”
这并不是为了安慰她的谎话。洛克一开始就是这么打算的。考虑到报复者的能力，让法迪亚在最后面或许更好。
再加上，如果是洛克和娜奇的话，连动起来也比较有自信。洛克认为这是他和法迪亚一起无法做到的事。
听到洛克这么说的娜奇一瞬间恢复了精神，然后又马上皱紧眉头，摇了摇头。
“洛克，谢谢你的关心。不过，我没关系的。我知道守护住大家的背后也是非常重要的任务，所以就按照你的想法来吧。无论什么时候我都会追随你的。”
“那就拜托你了。”
洛克轻轻地拍了拍娜奇的肩膀，发自内心说道。
行走在沙漠之中已经过大约四刻半（大约十五分钟）。太阳完全落了下去，沙漠逐渐被黑暗笼罩。之所以没有完全暗下来，是因为广阔夜空中的群星以及群星之中那半边明月，向地面投来的微弱亮光。
寒冷的空气入侵着衣服的缝隙，洛克将外套的下摆紧紧地系在了一起。他一边仰望着繁星点点的夜空，一边点着准备好的火把。
只靠月亮和星星照明是不够的。骑着红骆驼的菲尔也命令火精灵在空中生出了光球。
望着两处光亮，法迪亚开口说道。他呼出的气息被染成了白色。
“之前也听说过，这片沙漠应该也会有魔物出没。”
“那又怎么样？”
“但是，到现在为止还没有看到任何魔物的影子。”
他这么一说，洛克稍微有些在意了。本来沙漠地区就以平坦地形为主，视野开阔。因为现在被黑暗包围，要是在白天的话就能看到前方十约克特（大约一千米）远的东西了。而且这一点对于徘徊在沙漠之中的魔物们来说应该也是一样的。
菲尔一边在红骆驼上确认着地图，一边悠哉地说道。
“我们到这里来还不到半刻（半小时），不久它们就会出现吧。”
“要是不用和它们碰面就好了。”
洛克用开玩笑的语气一边回答着菲尔，一边斜视着法迪亚。金发的剑士似乎接受了这样的说法，不再继续这个话题了。
走了一刻钟（一小时）之后，四人休息了下来。生起了火，将预备的外套铺在沙地上，然后围着篝火坐在了一起。
虽然只休息了不到四半刻的时间，但是一旦停下了运动，脚就会被冻僵，所以不可能不生火。尽管这样做有被远处的魔物或者怪物发现的危险，但是也没有别的办法。
（借着火）用小铁锅烧了一锅开水，每个人都在注意不被烫伤的情况下喝了一点。然后拿出了胡桃、葡萄干和肉干稍微嚼了嚼，（来补充能量）。
“——这里要比预想的冷多了啊。”
洛克看见法迪亚在一旁自言自语地嘀咕着。
“晚上这么冷的话，白天太阳出来的时候会不会热得走不了？”
“那要等白天才知道。”
洛克望着自己呼出来的白气，回答道。比起用语言来说明，倒不如到时候自己体验。
休息结束之后，（洛克一行）把火熄灭，重新整理好行李，便又踏上了旅程。
脚踩沙地的声音，火把燃烧的声音，铠甲碰撞的声音全都混杂在了一起，回荡在沙漠之中。
所有人都一一言不发地警戒着周围。
算上休息时间，已经走了快两个小时，洛克他们走到了一个平缓地沙坡上。
沙漠因为风的原因，形态在不停地变化。有的地方一直都是平坦地沙地，有些地方则因为风沙的堆积形成了小山。
洛克一行登上平缓的沙坡，然后下坡。虽然每走一步脚都会深深地陷下去，鞋里也会渗进沙子，但是一行人还是顺利地下来了。
稍微往前走了一点，他们感觉又走到了斜坡上。洛克举起火把。发现眼前的斜坡比刚才的更长，更陡。
洛克一行又默默地登上了斜坡。脚踩沙子的声音，比之前听起来更加刺耳了。
突然，洛克眉头紧皱，感到了一股违和感。但是到底哪里不对劲呢，他自己也说不上来。只好，一边攀登一边进行思考。
马上就要到坡顶的时候，洛克察觉到了这股违和感的真面目。他停下了脚步。转身看着身后的伙伴们。
“大家在这里等一下。”
洛克面朝着娜奇和菲尔这样说道。然后将右手放在背后的魔剑上，猫着腰慎重地攀爬着剩余的坡道。
这时，视野的边缘闪过一道黑影。洛克往旁边看了一眼，并排的法迪亚什么也没有说，而且也没有看洛克一眼，但是他似乎也做好了准备。
突然，脚下传来了震动感。脚下的沙子开始慢慢地减少了。洛克想要登上坡顶，但他停了下来。
——这是……。
洛克一脸紧张地俯视着之前走过的地面。法迪亚则已经目瞪口呆了。
沙漠被切断了，一道巨大的裂缝横亘在两人的面前。
狂风呼啸，不停地有沙子坠入深渊。那声音正是洛克所在意的违和感的真面目。
洛克的手离开了魔剑，跪在地上慢慢地靠近深渊的边缘。似乎是连月亮和星辰的光芒都要被吸进去了似的，黑暗静静地笼罩在深渊之中，完全无法想象它究竟有多深。
“看来只有飞过去了。”
法迪亚站在深渊的边缘，向周围巡视了一圈说道。
“虽然能看到对面，但是却不知道这条裂缝是从哪里开始的，所以迂回并不是什么好办法。”
正如法迪亚所说，裂缝的两边都被黑夜所包裹，一眼望不到头。不过，裂缝的宽度大约只有一费姆特（大约十米）使用魔剑或者风精灵的力量的话，是可能飞过去的。
洛克面向菲尔和娜奇她们，左手挥舞着火把。两人开始继续攀登沙坡。紧接着，她们也被眼前这个宽广的深渊惊得说不出来话来了。
“古拉妮娅准备的地图上可没有这个深渊啊……。”
光球照耀下的菲尔的脸变得铁青，娜奇也抑制着心中的紧张情绪，紧紧地抓着洛克的袖子。
洛克一边握住娜奇的手让她保持冷静，一边向背上的魔剑小声询问道。
“这是鉴可斯弄的吗？还是说——。”
【应该是库罗·库尔瓦哈吧。大概是受到那家伙转移到沙漠的影响，大地产生了扭曲吧。按目前来看，很难说这是正常状况。】
洛克点了点头，望着骑在红骆驼上面的青发少女。
“菲尔，能用炼成术飞过这个深渊吗？
菲尔没有立刻做出回答，而是让漂浮子空中的光球悄无声息地前进着，似乎是在估算距离。菲尔稍微皱了皱眉头，抚摸着红骆驼的背，回答道。
“要和这孩子一起的话，我一个人有点难。要是飘在空中的时候，它不老实的话就有掉下去的可能性。”
“我来帮你。两个人的话，就能带着那个生物一起飞到对面去了吧。”
法迪亚用漫不经心地语气对菲尔说道。然后他看向洛克。
“你和那个长枪使，用魔剑的力量就能飞过去就行了，这样还有什么问题吗？”
“虽然这也是一种办法，但是我还有一个想法。”
红骆驼背上的菲尔用手指划过虚空，描绘着优美的圆。
“环绕世界的天空之蛇，内部万物流转，万象循环……。”
这是使用炼成术时的咒文。划出来的圆，泛着银色的光辉，圆的内侧则生出了绽放着黄玉般光辉的螺旋。菲尔缓缓地伸出右手。
就像是在回应少女右手的动作似的，断崖处的大地产生了变化。一部分突然隆起，巨大的土块向前方突了出去。
深渊之上，土块一边聚集着细小的沙粒，一边向前方延伸。不一会儿，就延伸到了对岸。菲尔借助地精灵的力量一点一点地从地面聚集土块，制成了一座桥。
少女继续向地精灵下命令，使凹凸不平的桥面变得平坦起来。桥宽也扩张的到了足够红骆驼走过去的宽度。
“挺厉害的嘛，菲尔。”
“这没什么大不了的。”
面对洛克的夸奖，菲尔装出一副面无表情的淡定态度。但是，好像并不是那么容易的事，她的呼吸多少变得有些紊乱了。
法迪亚也被惊得目瞪口呆，他用一股怀疑的视线看向菲尔。
“走过去的途中不会突然崩塌吧？”
“你害怕的话，不走不就行了。你就用风精灵的力量飞过去呗。”
“谁说我害怕了！”
法迪亚马上反驳道，然后命令火精灵在空中生出光球。一边照亮前进的道路，一边踏上了土桥。他傲慢地挺着胸走在桥上。
洛克和娜奇互相看了看对方，露出一脸苦笑。为了以防万一，洛克在法迪亚的背后喊道。
“小心点。还不知道对面到底有什么。”
虽然法迪亚并没有回头，但是他挥了挥手右手，示意已经听到了。洛克看到他有所反应，松了一口气。然后抬头看了看骑在红骆驼上的菲尔。
“接下来菲尔先过去，然后是娜奇，我最后走。”
这样安排，由自己走在最后这个最危险的位置上，同时如果娜奇和菲尔在过桥的途中发生什么意外的话，也方便自己立刻做出行动。对面的话则有法迪亚在。这样的话应该就没有什么危险了吧。
菲尔骑着红骆驼在桥上慎重地前进着，红骆驼没有露出丝毫害怕的表情，慢悠悠地过着桥。跟在身后的娜奇捂着胸口，一脸紧张地注视着她们。
“看来应该没什么大问题。”
虽说法迪亚已经到了对面，但是毕竟红骆驼可是相当的重。而且还驮着重重的行李和菲尔。尽管桥的宽度绰绰有余，但是如果一不小心踩空了的话，还是有可能掉下去的。
不过，看起来娜奇的担心有些多余了。红骆驼已经走过了一半的路程。
“那么，娜奇也——。”
话说到一半，洛克停了下来。他一边将手放到背后的魔剑上，一边回头看去。娜奇也马上拿起了光之枪，站到了年轻人的身边。两人都捕捉到了一种奇怪的声音。
昏暗的沙漠之中，有四个奇怪的隆起物，就像是被沙子覆盖住的熊和狮子之类的大型野兽，全都距离洛克他们不到数十步。
它们藏在沙子里，以惊人的速度逼向洛克一行。那动作配合上隆起的沙子，就像是沙漠表面有巨虫在爬行样。（这比喻真奇妙。）
洛克扔下手中的火把，拔出贺布，双手持剑。（这情况）已经没有闲工夫去拔腰间的魔剑了。
洛克他们的眼前沙子飞溅，像暴雨一般倾泻而下。在这中间混杂着样貌丑陋的怪物袭向洛克。
体长是人类的数倍。细长的身体由无数的小节构成，令人联想到百足。头部呈椭圆形，眼睛小，下颚大。身体的两侧还生着数十条小脚，最前面的两只脚又长又锋利，让人不由得想起大镰刀来。
——和预想的一样，是这家伙！
这是一种被叫作沙壳虫的怪物。它拥有能够轻易埋葬戴着青铜颈环的盖尔比（译者注：日语ケルビ，是一种有小脚与梅花鹿相似的怪物。）的力量。以前造访沙漠的时候，洛克他们也和这种怪虫战斗过。
沐浴着沙雨的洛克没有丝毫的胆怯，他目不转睛地盯着沙壳虫，挥舞起了魔剑。在飞舞的沙尘之中，人和怪物形影交错。
两个影子分开之时，倒下的是怪物的一方。沙壳虫那细长地身体被斩断了，它发出好像生锈的金属相互摩擦一样的悲鸣声在地上打转。黑色的体液从伤口四散开来，在沙地上形成了斑迹。
——虽然打中了……。
但那并不是致命伤。因为沙子遮挡视线，洛克的斩击被削弱了。不过，洛克也没有功夫再管那只沙壳虫了。因为还有其他敌人。
【装甲——“地鬼”】
魔剑吟唱着咒文，洛克的周围生出了无数闪耀着黄玉光辉的粒子，最终形成一副无形的铠甲包裹住了年轻人的身体。
“地鬼”的性质类似于地精灵，能够加重洛克一击力量的同时，还能有效的减缓冲击。
第二只沙壳虫逼近了。这时，娜奇在远处呼喊洛克的名字。洛克看了她一眼便理解了她的意图。因为已经没有时间交流了，当然也没有那样的必要。
洛克踏向斜前方，大幅度地挥舞着魔剑。卷起的沙尘将沙壳虫的身体吹得七扭八歪，从地面飞了起来。虽然魔剑的剑刃并没有伤到怪虫，但是洛克没有露出一丝的焦急，反而露出一副意料之中的微笑。
沉重的金属音响起，枪头从袭向洛克的沙壳虫的额头扎了出来。
娜奇绕到了怪物背后，用光之枪将其贯穿。洛克刚刚的斩击只不过是为了诱导沙壳虫罢了。
怪虫发出刺耳的尖叫声。数十只脚在空中乱舞。娜奇拔出光之枪，又毫不留情地刺向了它的下颚。通过漆黑的枪柄传来的触感，让娜奇皱了皱眉。
沙壳虫的生命力很强，如果不能确实消灭它的话，恐怕不久便会再动起来。沙壳虫发出简短的悲鸣，它那沾满体液的身体一阵抽搐后，气绝身亡了。
娜奇松了一口气，又转向了另一只沙壳虫。
伴随着沙尘的疾风吹拂着黑发，娜奇紧握着沾满黑色体液的长枪。就像刚才洛克那样，在距离外便用枪对怪虫发起了突击。果然，怪虫扭了扭身子，躲了过去。
这时，等待着时机的洛克。左右手分别握着一支魔剑。他利用娜奇创造出来的时间，终于拔出了腰间的魔剑。
他先用左手的魔剑横砍，砍碎了沙壳虫的外壳并且砍断了它数十只脚，然后又立刻将右手上的大剑挥向了沙壳虫。
地面传来了沉重的巨响。沙壳虫那巨大的身躯被砍成了两半，在空中挣扎着。飞溅出来的体液浸染了洛克的铠甲。
怪虫的上半身拍打着地面，一度跳了起来。怪物发出微弱地悲鸣声，脚缓缓地抖动着，洛克用左手的魔剑照着它的头部挥了下去。伴随着钝器击打似的声音，沙壳虫无法动弹了。
——还剩下……。
洛克看了看四周，吃惊地瞪大了眼睛。
第四只沙壳虫和最开始受伤的那只沙壳虫避开了洛克和娜奇，来到了断崖边，正在垂直的绝壁上爬行前进。沙壳虫们的目标转变成了菲尔和红骆驼。这出乎了娜奇和洛克的意料。
第四只沙壳虫在绝壁上高速地向桥的内侧移动，第一只沙壳虫紧随其后。虽然洛克和娜奇转向了桥的方向，但是他们不知道该怎么办，只是呆呆地站在原地。
突然，第一只沙壳虫发出了惨叫。它的身体上又出现了新的伤痕，黑色的体液溢了出来，沙壳虫掉进了深渊。洛克充满疑问，他不知道发生了什么。突然，反应过来的他将视线转向了对岸。
手握报复者的法迪亚正看向这边。爬行在绝壁上的怪虫在他眼里不过是愚蠢的猎物罢了。
但是就算是法迪亚，似乎也无法对已经进入到桥内侧的怪物出手，那里是桥的死角，没有办法瞄准。
骑在红骆驼背上的菲尔本来已经走过了桥一半的路程，但是她却面无表情地回过头来，冷淡地俯视着正与她缩短距离的沙壳虫，（向精灵）下了一道简短的命令。
“——地精灵。”
下一瞬，怪物立足的那一部分桥面崩塌了。沙壳虫就像是被投掷到了空中一样，正面仰着掉了下去，被黑暗的深渊吞噬了。
洛克和娜奇长舒了一口气。
骑在红骆驼身上的菲尔朝着洛克他们喊道。
“洛克，娜奇。稍等一下，我马上把桥恢复原状。”
“不，桥保持这样就好了，菲尔，你先过去吧。”
洛克一边把左手的魔剑收回剑鞘，一边大声地回答道。他不让菲尔将桥修复是因为感受到了新的沙壳虫的气息。娜奇也察觉到了怪物们，准备转过身去（迎敌）。但是洛克却在这之前伸出左手，紧紧地抱住了她的腰。
“洛，洛克……？”
“抓紧我。”
面对被搞得猝不及防尖叫着的娜奇，洛克回答道。洛克将视线落到了紧握在右手的贺布身上。同时拥有白银和漆黑剑刃的魔剑，剑柄上镶嵌着的四种宝石忽亮忽灭。
【装甲——风魔】
洛克的身体周围的黄玉色光辉悄无声息地改变了颜色，变成了淡淡的翠绿色光辉，并且生出了风将洛克包裹住了。娜奇那长长地黑发在风的煽动下，在空中形成了不可思议的形状。
洛克左手用力地搂住娜奇从地面上高高跃起。接受着风之守护的两人，飞到了离地面一费姆特高的地方。娜奇紧张地抓紧了洛克。
就这样，两人飞越了大裂缝，降落在了对岸。虽然落地之时的冲击被柔软的沙地缓和了，但是也正因为如此洛克他们享受了一场沙子浴。
“娜奇，可以放开我了，已经没事了。”
听到洛克这么说，娜奇犹豫地看了他一眼，然后一脸可惜地离开了砂色头发的年轻人。这时，已经过了桥的菲尔拉着红骆驼靠了过来。她用漂浮在空中的光球照亮了三人的头顶。
“再稍微贴紧一点比较好吧，用因为沙漠的夜晚太冷了，所以想稍微暖和一点之类的理由……。”
“这，这个我当然知道。”
面对菲尔面无表情地调侃，娜奇满脸通红地皱着眉抗议道。洛克听着两人的对话，露出一脸苦笑，然后将视线转向了法迪亚。
金发的魔剑使一脸惊讶的表情，快步走了过来。洛克对此感到不解，率直地追问道。
“怎么了？”
法迪亚不知该怎么回答，他将锐利的目光投向了沙漠那边。在那里的是头部被劈成两段的沙壳虫，蜷缩着是身躯也基本都被沙子掩埋了。也就是说深渊这边也有沙壳虫。
洛克下意识地拿起了魔剑，法迪亚摇了摇头。
“这附近的沙壳虫都被斩杀了。”
法迪亚盯着怪物们抽搐的尸体继续说道。
“这些家伙虽然和魔物没有什么两样，但是它们不是魔物。”
听了法迪亚的话，洛克不由得紧盯着他的脸。金色头发的魔剑使对于年轻人的反应非常惊讶。
“怎么了？”
洛克摇了摇头，看着沙壳虫说道。
“没什么。我第一次和这些家伙战斗的时候也有类似的感觉。”
对于这件事，洛克总觉得哪里不太对劲。但是法迪亚似乎并不太在意，不高兴地哼了一声，将报复者收回了剑鞘，继续往前走了。
“我先走了。”
的确，从刚才的战斗来看，说不定还会出现新的沙壳虫。洛克回过头去，向菲尔和娜奇招了招手。从红骆驼身上的行李中拿出新的火把，点了起来 。然后拔出右腰上的魔剑，用外套的下摆擦了擦沾满黑色液体和甲壳碎片的刀身，将到收进了刀鞘。
四人和一头骆驼开始继续前进了。
幸运的是，今晚，他们没有再遭遇其他怪物。
天亮之前，菲尔用炼成术在地上挖了个地穴。地穴很大，即使四个人和一头骆驼在里面也不会觉得挤，为了避免太阳光射进来，她正在调整角度。
“我们就轮流放站岗休息吧。我和法迪亚先来，之后换菲尔和娜奇。这样可以吗？”
通宵行走在沙漠之中，并且和怪物进行了战斗，无论是谁都会感觉到累的。不过，洛克判断自己和法迪亚应该还撑得住，所以提出了这样的方案。
没有人反对。菲尔和娜奇马上躺了下来，开始休息了。
洛克和法迪亚坐在地面上，没有什么话想说的两人，就像是墙壁一样呆呆地坐在那里。
太阳刚刚升起的时候，法迪亚一度走出过地穴，但是不到五秒他便跑了回来。用可恨地语气问道。
“日出期间一直都是这样的吗？”
“因为是夏天，我想是这样的。上次来的时候是秋天，要好一点。”
“我实在无法想象，不过既然你这么说了，那应该就是这样吧。”
法迪亚轻轻地哼了一声。洛克则一脸意外地看着这位金发的剑士。
“这次很坦率嘛。”
法迪亚瞄了一眼正在睡觉的菲尔她们，又将视线移回了洛克这边，开口说道。
“夜晚那么冷，所以我完全没想到会这么热。”
“我第一次来的时候也很吃惊。要是到了湖边的话，倒是可以很好地享受这份炎热，除了那里以外的地方都不行。”
听着洛克的话，法迪亚露出了一副厌烦的表情。
“库罗·库尔瓦哈还真是转移到了一个麻烦的地方啊。”
洛克并没有对法迪亚这种恶劣的态度产生什么特殊的想法。但是他的话却勾起了洛克模糊的记忆。
——是什么呢……？
洛克歪头想着。但是，他自己也不知道自己究竟是在意什么地方。
——也许是因为天气太热，注意力不集中了吧。
即使是在地穴之中，炎热的空气依然毫不留情地消耗着洛克他们。因为有警戒魔物接近的必要，不仅是醒着的洛克和法迪亚，就连睡着的娜奇和菲尔也一脸疲惫。一脸轻松的只有那头红骆驼。
也没能和贺布商量，到最后洛克只好认为那是自己的错觉。
话说回来，看守人也是会觉得无聊的。而且紧张也不会持续太久，更不要说在这炎热的环境之中了。
法迪亚也有了同样的感觉，两人时不时地会说出“好热啊”“是啊”这样简短而毫无意义地对话。
他们彼此都想不到什么长久地话题。偶尔，其中一人想到了些什么，跟另一个人搭话，但是也很快就中断了。要说比较长久的话题的话，就是像下面这样的。先搭话的是洛克。
“法迪亚一直都是一个人踏上旅途的吗？”
“那又怎么样？”
“遇到这种情况的时候，你一般会怎么做？”
“用炼成术挖个地穴休息。在地穴周围用水精灵的力量张开一道水膜用来警戒。这是在没有魔物出现的地方使用的手段。”
“那真是可惜啊。”洛克自言自语地嘟囔着，对话就这样结束了。
就这样大约过了三个小时，地穴之外，太阳应该升得更高了吧。洛克他们叫醒了菲尔她们。告知她们没有任何异常，把警戒任务交给她们便去睡觉了。
洛克被摇着肩膀叫醒的时候，太阳已经下山了。
一走出洞口，混杂着沙尘的风扑面而来。风寒冷而又干燥。
天空呈现出微妙的浓淡分明的蓝色。越往西颜色越淡，越往东颜色越浓。东方的尽头被黑暗覆盖着，西方的尽头则被朱红色包裹着。
“风很大啊。”
骑在红骆驼上的菲尔把帽子放进了外套里，将她那青色的头发盘了起来。包裹着她那娇小身体的外套的下摆被风煽得剧烈地摆动着。娜奇也将那她长长地黑发扎了起来，眯起眼睛表示同意。
“要是没有混杂着沙尘的话，倒也还好。”
法迪亚的表情变得严肃起来，用手捂着脸防止沙尘吹进眼睛和鼻子，突然他看向了红骆驼。
“为什么这家伙看起来一点事也没有？”
红骆驼的睫毛很长，而且是双层的，这便起到了阻隔沙尘的效果。这一点是古拉妮娅告诉洛克他们的，所以法迪亚并不知道。
忽然，红骆驼巡视了一下四周，并且舔了舔俯视着自己的法迪亚的脸颊。金发的剑士呆呆地站在原地，一句话也没有说。（看到这一幕）的洛克他们不由得笑喷了。
回过神来的法迪亚虽然愤怒地紧盯着红骆驼，但是他知道这只动物并没有恶意。他用胳膊粗暴地擦了擦脸上的唾液，迈着大步继续往前走了。
“我先走了哦。”
法迪亚喊了一句，同时洛克点亮了火把。这时，风向突然变了，跃动的火焰烧到了洛克的手。洛克下意识地把火把抛到了沙地上。沙子将火熄灭了，洛克叹了口气。
“没事吧，洛克？”
当菲尔准备从红骆驼上下来的时候，洛克摇了摇头表示自己没事。只不过是稍微被烫了一下，并没有被烧伤。
“这样的风想要拿着火把走，太勉强了……。”
“绑在我的枪上吧。”
娜奇建议道。洛克摇了摇头。虽然洛克也很想用火把作为照明工具，但是风太大的话，娜奇也会变得危险的。
洛克看着法迪亚。
“能拜托你吗？”
“——真是没办法啊。”
法迪亚并没有表现出不情愿的样子，点了点头。风什么时候会停还不知道，他也知道，只依靠菲尔的光球照明的话 会很危险。空中，依靠火精灵的力量，又诞生出了一颗新的光球。
洛克回头看了看同伴们说道。
“就算慢一点也无所谓，小心一点。”
洛克和法迪亚走在最前面，菲尔和娜奇紧随其后。为了不让大家松懈下来，他们不停地变换着队形，默默地行走在沙漠之中。
虽然风向摇摆不定，但风力也没有强到影响行进的地步。不过正如娜奇所说，沙尘呼啸，让人很难听到其他的声音。
而且，洛克他们所走的路是一段像小山丘一样连续不断的斜坡。刚爬上去又要下来，如此循环往复。虽然斜坡非常平缓，但是却给人造成了难以忍受的精神疲劳。
再加上，昏暗的沙漠中还加杂着怪物们的袭击。
沙漠中的怪物并不只有沙壳虫，还有只有皮和骨头的蜥蜴呀，和人差不多大的蝎子之类的。还有和沙子颜色差不多，令人难以分辨的巨大植物。
不论哪种怪物都是群体行动的，它们全都生性凶猛，有着适应了沙漠的身体，行动自如。而洛克和娜奇则被沙子拖住了脚步，行动迟缓。
即便如此，四个人也并没有陷入苦战，轻轻松松就把怪物击溃了。
洛克和娜奇互相守护着对方的同时，相互配合切实地减少着怪物的数量，红骆驼上的菲尔则用炼成术进行支援。法迪亚也冷静地观察着状况。不断地用炼成术和报复者将怪物打倒。
除了怪物之外，令四人更无奈的是，风似乎永远也不会停下来似的，这样就没办法生火了。
没办法。休息的时候，法迪亚用炼成术挖了个地穴。在地穴之中，洛克他们生起了火一边休息一边暖着身子。为了不让风吹进来，用预备外套堵住了地穴的出入口，为了换气通风又在地穴的其他地方开了小洞。
“这次要比之前来时候艰难多了啊。”
这是天亮之前最后的休息了，就算是洛克也这样叹息道。一年前，在古拉妮娅的带领下他们在沙漠旅行的时候，应该没有像现在这样大风不止的情况。
——不过，一晚上都风沙弥漫，狂风不止的情况，以前倒是也听古拉妮娅说过。
今晚的风，可能就是这种情况吧。
“洛克我倒是无所谓。”
菲尔一边烤着火，一边说道。在火焰的照耀下，菲尔的脸显得比平时更白了。大概是因为狂风不止，身体中的热量都被夺走了吧。
“这风还真是烦人。”
瞥了一眼用来代替被子的外套，法迪亚看着洛克说道。
“你不觉得很奇怪吗？”
“是没有遇到魔物的事吗？”（之前有说过沙壳虫那些是沙漠了里的怪物，与魔物有些不同。）
洛克慎重地追问道。法迪亚点了点头。
“听你之前说的，这片沙漠里应该是有魔物的，对吧？然而，我们所遭遇到的全都是会留下尸体的怪物。”（魔物死了没有尸体，会直接化成魔钢。）
“但是我们也看到魔钢了啊。”
菲尔歪着头。行走在沙漠之中的时候，他们都断断续续地看到了拳头大的黑色石头半掩着被埋在沙子里的场景。为了以防万一，菲尔还让地精灵捡了一些，那东西确实是魔钢。
有魔钢散落也就说明这里是有魔物的。但是，最近两天洛克他们不仅没有遭遇魔物，甚至连它们的身影都没有看到。
娜奇认真地思考着，说道。
“我想会不会是鉴可斯统率了附近的魔物，将他们都集结到了歌里亚斯。”
【从我们到沙漠之后，鉴可斯就没有动静了。】
洛克旁边的魔剑回答道。洛克也点了点头。
“我和娜奇想的一样。鉴可斯应该预测到了我们会来。那样的话，比起让魔物分散在广阔沙漠之中，还是把它们集中在歌里亚斯比较好。”
“因为这样就可以避免魔物和怪物发生争斗从而数量减少的事态了。”
盯着篝火的菲尔回应道。的确有魔物和怪物相互争斗的事，以前，洛克他们遭遇过沙壳虫袭击魔物的场面。
“也就是说……沙漠中散落的魔钢，是在前往歌里亚斯的途中，被怪物袭击了的魔物留下的？”
“我想只有这个解释了。”
虽然菲尔这样说道，但是法迪亚还是皱着眉一脸无法接受的表情。
“但是，如果想要魔物的话，无论多少，从魔界叫过来不就好了吗？只要在歌里亚斯使用魔王城地下的那个法阵的话——。”
【可能是鉴可斯不能使用法阵。】
魔剑回答了金发剑士的疑问。
【魔界还有实力不亚于巴洛尔的魔王存在。如果从魔界叫来魔物的话，他们也有可能现身于地上。现在鉴可斯还不想冒那样的风险吧。】
“那些魔王们不会协助鉴可斯吗？”
娜奇一脸不安地问道，魔剑回答道。
【虽然不能说得太绝对，但是应该不会的。因为巴洛尔和布雷斯、印徳哈之间已经争斗了数百年了。巴洛尔来到地上之后，布雷斯和印徳哈继续争斗着。他们并不关心巴洛尔在地上的事。】
听到贺布的话，洛克记起了带着黄金颈环的魔物贲巴拉。正是因为看到了巴洛尔向往地上的意志，贲巴拉才会追随他。
“总之，到了歌里亚斯，会有更严峻的形势等着我们。”
面对自言自语地洛克，法迪亚用一股挑衅的眼神看着他。
“你不会害怕了吧？”
听了这话，菲尔和娜奇都用不满的眼神盯着法迪亚，洛克则笑着摇了摇头。
“不，我只是觉得这很容易就能想到。”
休息结束后，洛克他们重新穿好外套，把帽子戴到眼眉上，将行李放在红骆驼背上。最后，把篝火熄灭，走出了地穴。
风还是很大，脚下的沙子被风翻弄着，就像是在流动一样，不断改变着形态。
为了在天亮之前为数不多的时间里尽量前进，一行人默默地迈出了步伐。
来到沙漠之后已经度过了三个夜晚。
狂风依旧呼啸着，没有丝毫停止的迹象。
菲尔取出了地图，双手紧握着地图的两边却依然被风吹得激烈地晃动着。洛克和娜奇用身躯挡住了风之后，终于能安心地看地图了。
“虽然没有标记，不能说得太准确，但是我们比预定的晚了。”
菲尔眯着眼仰望着天空。灿烂的星海本应该延伸到天空的尽头，但是在混杂着沙尘的狂风一直不停息的状况下，星星的光辉全都被隐藏了起来。只有东南方天空上的那颗妖星一如既往地闪耀着，但是星光的尾巴多少还是被沙尘遮挡了一些。
确定磁针的方向没有错之后，菲尔说道。
“按预定应该要四到五天——也就是说，本应该明天或者后天就能到歌里亚斯。但是，想要明天到是不可能的，恐怕后天也……。”
“我们现在到哪了？”
洛克直截了当地问道，菲尔低下头仿佛要道歉似的回答道。
“大概走了一半。”
洛克的表情舒缓了下来。三天走了一半，这样的话到歌里亚斯还要三天。洛克心想这也没有晚太多。
然而，菲尔缓缓地摇了摇头。她的视线离开了年轻人，望着红骆驼。
“我觉得还是重新思考一下一天能走多远吧。我的预计是再过四天到达歌里亚斯……。”
——比预定晚两天啊……。
洛克意识到了，他将到嘴边的话咽了下去。年轻人的心里蒙上了一层阴霾，产生了不安。
但是，洛克马上甩了甩头，为了消除心中的不安。
——我到底在焦虑什么啊，只不过是两天罢了。
“这样的话粮食够吗？”
娜奇追问道，菲尔面露难色地皱紧了眉头。
“我们的倒是够。但是，如果回来的时候也要花同样的天数的话，红骆驼就有必要节约一点了，虽然我并不想太勉强它……。”
“我知道了。总之，我们就先按再过四天到达歌里亚斯的行程走吧。”
回过神来的洛克这样说道。
“这风也许不久就停了。那样的话应该还会有很多变数。也可以在回来的时候，扔掉一些行李轻装行进。”
“说得也是。还是先以歌里亚斯为目标吧。”
菲尔看着洛克露出了安心的笑容。娜奇也点了点头。
“就像艾蒙先生所说的那样，‘人要向前看’。”
“话说完了，就快点来帮忙。”
法迪亚用粗鲁的声音说道。他正用手在空中画着炼成阵。
“太阳出来之前，要赶紧挖好地穴休息。”
黑暗之中，少女独自一人。明明没有一点亮光，为什么她的身姿清晰可见？一头金色的双马尾，肌肤雪白。尽管她双眼紧闭，但是洛克知道那双眼睛是碧绿的。
这名少女便是艾莉西亚。她的身上一丝不挂，静静地在黑暗之中摇曳着，很可能是双手被束缚住了。
洛克叫着她的名字，奔跑着想要接近她。但是，无论他怎样拼尽全力，都无法接近艾莉西亚一步。两人的距离始终无法缩短。
就像是自己在跑的时候，艾莉西亚也在往远方移动。
自己的声音也被这黑暗吞没了，明明喊了那么多声，却无法传达到艾莉西亚那里，她丝毫没有睁开眼睛。
充满焦虑和不安的洛克似乎就要停下脚步了。
但是，洛克没有放弃，他拼命地伸着手，继续奔跑着，呼喊着。
突然，距离缩短了。不出几步，洛克便到达了艾莉西亚的眼前。
洛克张开双臂，紧紧地抱住被力量限制着的她。
在这瞬间，艾莉西亚化作无数的光粒子，悄无声息地消散了。洛克呆呆地站在原地，依然伸着双臂。但是，那里连一丝残存的光粒子都没有了。
洛克感觉到了背后的气息，回过头去。
艾莉西亚正抱着艾莉西亚，站在那里。
准确的说，是银发红眼的艾莉西亚用左臂抱着金发碧眼的艾莉西亚。
银发的艾莉西亚穿着一身紫色的礼服，包裹着一层黑红色的不详的铠甲，用一脸嘲讽地笑容紧紧地盯着洛克。
她怀中的金发的艾莉西亚失去了意识，看起来非常疲惫。
这时，洛克醒了过来。
视野里并不是无边无际的黑暗，而是沙土制成的天花板。
他呼吸紊乱，身上出满了汗，马上便意识到了刚刚自己大概是在做梦。
“……洛克？”
听到娜奇充满疑问的声音，洛克缓缓地看向了她。菲尔和娜奇正用担心的目光注视着他的脸。洛克摇了摇头让噩梦的残渣消失之后，强装着笑容说道。
“不好意思，让你们担心了。我只不过是做了个奇怪的梦。”
“真是没事吗？没有觉得发烧或者浑身无力吗……。”
大概是准备了药吧，娜奇一边把行李袋拉过来，一边询问道。洛克一边感谢着她的关心，一边摇着手，示意不需要。
“一点问题也没有，话说还有多长时间换岗。”
“还有一小时”，菲尔回答道。
“那我再睡一个小时。”
洛克背对着两人脱掉上衣。擦了擦身上的汗，从自己行李袋中取出替换的衣服，穿在身上后立马躺下了。
“——贺布。”
洛克用手捂着嘴，为了让一旁的菲尔她们听不到自己的声音，喊着放在一旁的魔剑。
“你还能准确的感知到艾莉西亚的颈环吗？”
“能感应到。在歌里亚斯没有移动。”
魔剑也用只有洛克能够听到的极小的声音回答道。
【四十天。迟到两天而已，不会有问题的。】
——没错，艾莉亚不会有事的。在这里太着急的话会很危险。
洛克对自己这样说道，闭上了眼睛。
洛克他们行走在沙漠之中的第四个夜晚来临了。
狂风依旧不停地刮着，不过，连怪物也没有遭遇倒是有些不可思议。洛克他们走走停停，一个小时过去了，两个小时过去了……
“看起来很顺利啊。”
红骆驼背上，菲尔那翠玉般的眼睛里露出喜悦的神情，这样说道。
还有半个小时天就要要亮了，洛克的心中产生了些许期待。今天一天什么事都没有发生，要是就这样结束就好了。
但是，这样想的瞬间，期待便落空了。走在一旁的娜奇突然停下了脚步，拿起了光之枪。洛克也在稍慢一秒之后停了下来，伸手去拿背后的魔剑。追随着娜奇的目光，数十步之外的沙地上出现了三个转动的球体。
球体和菲尔差不多高，虽然看上去好像只是一个黑色的球体，但是它似乎是拥有意志的。并且，正朝着洛克他们的方向缓缓地滚动着。
——那是什么东西啊……。
那是至今为止他们没有遭遇到过的东西。还不能确定到底是不是怪物。也许是因为风的缘故球体移动的很慢，双方的距离缩几乎没有缩短。
洛克大胆地向前，迈出一步，两步试探着。右手紧握着抗在肩上的贺布，左手则放在腰间的魔剑上。看到他这一举动的娜奇，向年轻人大声呼喊道。
“危险！洛克！”
“娜奇你就呆在那边！”
洛克回应道，他的视线并没有球体。洛克也有自己的想法，像这样的奇怪的东西决不能让菲尔和娜奇接近。
——我们明明在赶时间……！
【这里还是交给菲尔和法迪亚吧，你退后比较好，洛克。】
“我只不过是稍微去看一下情况罢了。”
面对贺布的劝阻，洛克强硬地回复道。紧接着，洛克又往前迈了一步。
洛克觉得没有再进一步靠近的必要了。接下来如果发现球体有什么异动的的话，他便立刻用魔剑砍上去。
洛克并没有意识到自己的情绪因为愤怒和焦虑而变得混乱了。
突然，三个球体停止了运动。即使在风的煽动下也纹丝不动。就像是在紧盯着洛克的动向，洛克也停了下来，握紧了魔剑。
下一瞬，洛克的左脚好像被什么东西给缠住了。
当他意识到情况不妙的时候已经晚了，洛克被拽倒在了地面上。由于有沙子作缓冲，所以并不疼，但是他被一股强大的力量拖向了球体一方。
很明显，这是球体干的。它们让类似于绳子之类的东西潜入沙中，悄悄地接近到了洛克的脚下。
【装甲——“焰罗”】
魔剑吟唱着咒文，红玉色的光辉包裹住了洛克的身体，魔剑上也聚集和火焰。
魔剑横向一挥。效果显著，拖拽着年轻人的力量消失了。洛克满是沙地在地面上打了好几个滚。
这时，响起了尖锐的声音。其中一个球体散成无数的黑色残片，向后倾斜。法迪亚用报复者砍了它。
另外两个球体停下了动作，被沙子呛到了的洛克也站了起来。摘下帽子头上和脸上满是沙子。
他和球体之间的距离缩短了三到四步左右。
【洛克，它们是植物类的怪物。】
剑柄上的宝石闪耀着光辉的魔剑说道。
“……植物？”
洛克一脸怀疑地凝视着魔剑。贺布用包裹着火焰的剑身照了一下怪物的表面，年轻人马上明白了搭档的话。
这东西是成百上千根细长的草重叠交织在一起形成的球体。缠住洛克左脚的是黑色的爬山虎。
——正好。
洛克脚一蹬，一跃而起，虽然在沙地上跳不太高，但是他仍然挥动着包裹着火焰的魔剑发动了斩击。原本就靠得很近的球体被劈成了两半，燃烧了起来。
但是怪物并没有发出悲鸣，而是慌忙地在地面上翻滚着从洛克身边逃走了。似乎是为了援护同伴，另一个球体朝着年轻人的左侧逼近了。
洛克用左手上的魔剑刺向了怪物。然而，交织在一起的草过于柔软，剑尖陷了进去。洛克大吃一惊，球体状的怪物利用其足以改变形状的弹力承受住了魔剑的一击。
——那么，用这边……。
洛克转过身去，用右手上的贺布砍向怪物。瞬间，形成怪物的数千根草从内侧散开，喷出了白烟。洛克身体一扭，想要避开，但是在风的煽动下烟雾扩散开来，还是吸入了一点点。
感觉到一股异臭的同时，洛克跪在了地上。手脚瞬间失去了感觉使不上力来了，就连魔剑都拿不住了。
身体不停地往出冒汗，呼吸也变得困难了起来。虽然他想发出声音，但是舌头被麻痹得动弹不得。视线和意识也逐渐变得模糊起来。
球体怪物一点一点地靠近了洛克。
突然，怪物的身体被火焰包裹，那是菲尔的炼成术。尽管怪物将表面覆盖的草脱落，想要从火焰之中逃走，但这是白费功夫。火焰正以烧尽一切的态势从怪物的中心扩散开来。
在燃烧崩坏的怪物前面，洛克身体倾斜，倒在了地面上。
“洛克！”
娜奇悲痛地呼喊着，她脚下一蹬，扬起了沙子，跑了过来。她准备跑到洛克的身边，但是年轻人手里的魔剑用冷静的声音阻止了她。
【娜奇，不要再靠近了。】
“洛克……不要紧吧？”
黑发的长枪使眼睛里充满了泪水，魔剑闪烁着剑柄上的宝石，回答道。
【没什么大碍，五百秒之内应该就会醒来。我想让你们警戒一下周围。接下来，如果有同样的怪物出现的话，绝对不要靠近。请你把这个消息也传达给另外两个人。】
“我知道了……。”
虽然娜奇依旧一脸担心地盯着洛克，但是她相信贺布，于是回到了菲尔他们身边。即便如此她仍然不停地回头望着年轻人。
过了数百秒，倒在地上动弹不得的年轻人呼唤着贺布。由于风一直吹着，洛克的双脚已经被沙子掩埋了。
【醒过来了吗？洛克。】
洛克虽然想开口说话，但是舌头还依然麻痹着。只能发出嘶哑的呻吟声。
但是，贺布认为这样也没什么关系继续说道。
【那个怪物似乎是让自己的根茎潜入地下，用它封住猎物的行动，喷出毒烟麻痹猎物，然后进行吞食。】
魔剑不让娜奇靠近也是因为这个。虽然怪物吐出的毒烟被风吹散了，但是说不定洛克的衣物上还有残留，所以必须警戒。
【你大意了啊。这不太像你，不太像你会犯的错。】
洛克舌头的麻痹感还没有消失，不过，就算能发出声音应该也不会一言不发吧。搭档平淡地说着，即便如此，年轻人的内心也被深深刺痛着。
【就算你一个人解决了怪物，两天的行程也不会缩短到一天。这你应该也明白才对，为什么这么着急？】
洛克没有回答。但是，他用稍微恢复了一点感觉的手紧紧地握住了魔剑。
过了一会儿，魔剑再次说道。
【洛克，别忘了，你的目的是救出艾莉西亚。】
洛克微微地点了点头。
大概过了五百秒左右，洛克终于能站起来了。虽然满身的汗已经干了，但是浸湿的衣服穿在身上有些冷。手腕和脚上还有一点残留的麻痹，不过似乎并不影响行走。
看起来，天就要亮了，菲尔他们已经用炼成术挖好了地穴，洛克摇摇晃晃地走向了那边。
“抱歉。”
舌头终于恢复了自由的洛克只说了这么一句话。法迪亚一脸严厉的表情盯着年轻人，他完全抑制不住心中的焦躁，嘟囔道。
“真是狼狈啊。想要一个人逞英雄，却给同伴们添了这么大的麻烦。”
娜奇回头来用生气的目光狠狠地瞪了一眼法迪亚。但是，金发的剑士傲然地接受了那股视线。
“这是事实吧。我不知道这家伙在想什么，但是，在这种情况下不假思索地靠近怪物，除了笨蛋以外没有人会这样吧。”
“就算这样——。”
洛克阻止了准备反驳的娜奇。
“不，法迪亚说得对。”
洛克向娜奇、法迪亚、菲尔三人深深地低下了头。
“——对不起，今后我会注意的。”
“那么，今天就早点休息吧。”
骑在红骆驼上的菲尔双手一拍，为了改变氛围她用轻快地语气说道。
“偶尔也换一下站岗的顺序吧。我和娜奇先来，法迪亚和洛克先去休息吧。”
法迪亚哼了一声，他察觉到了菲尔的意图，这是为了让还没有完全从毒烟之中恢复过来的洛克去休息，他并没有反对。
红骆驼和菲尔先进