隔天•八点半•国立养老院•病理栋。
这里是研究所位于地面的表面形象──养老院的多功能厕所。
三人组一身白衣，努力地打扫着。是大地、奥尔森、山武等三人。他们戴着口罩跟橡胶手套全副武装。山武一边擦拭便器，一边口吐怨言。
「……我昨天晚上想了超多事情唷？像是觉悟啦，未来的事之类的，还有变回人类后要做什么。然后，我今天早上干劲十足地起了一个大早。」
「喔，你好像四点半就去晨跑了呢。」
奥尔森一边用酒精喷雾器喷盥洗台，一边如此说道。
「闭嘴吧。」
大地队长用会出汗的力道使劲拖着地，地板上的污渍令他介意。
「唉！这个不就是普通地在打扫厕所吗！我们可是星辰小队唷！？是在米力欧塔留言版那边正热烈讨论的【音速死神部队】超级王牌三人组耶！？」
「这是卧底任务的一环喔，别抱怨了。好臭！」
奥尔森倒拿塑胶桶后，包着脏东西的纸尿布掉了出来。
「毕竟风神也搬到了这里的地底。只要像这样混在职员里面，一有突发状况就能随时冲过去吧。」
大地把酸性清洁剂倒在污渍上，这次他试图用棕刷弄掉它。既然队长都默默地动手着，山武也不能不做。他再次擦拭起便器。
打扫了一会儿后，奥尔森抛出话题。
「唉，知道吗？本土的高中有跟附近的职场进行建教合作喔。这个就像是那个呢，总觉得好开心唷。」
山武用便器刷指向奥尔森。
「啊，我知道，是叫做职场体验的东西吧？我有听说过，如果是安全的学校还有修学旅行呢，可以整个年级一起去京都旅行喔。我是住在东京都内的，记得我听说这件事时超羡慕的呢！」
三人在说变成赫奇萨前的往事。另一方面，大地则是再次拿起拖把。
「念中学时我是在想什么呢……我觉得准备入学考很累，所以打算进公立的烂高中呐，然后等时候到了就找个女人。还有我记得自己跟双亲不对盘，总之就是很想离开家里。附近有一家涂装厂，所以我想说不晓得那边肯不肯雇用我……大概就只有思考这种程度的事情吧。」
大地流下汗水，这回一定要刷掉污渍。
「然后我变成赫奇萨，被带到第二富士，接着跟你们混在一起。身上扛着枪，因为崇拜月下小姐而坐上战骑装，被马里斯追在屁股后面。」
拖把用力地摩擦地板，黑色污渍渐渐掉落。
「也在世界各地跑来跑去呢，也曾被陌生国家的家伙从后面开枪。昨天才一起吃过饭的朋友隔天就死了……也发生过这种事呢。」
「也被看起来像大力水手的臭军人爆揍过呐。去年的那个我一辈子都忘不了。大家一起吃剩菜剩饭，三人一起下跪磕头请别人施舍绷带跟药品的那件事。真的……如果校长跟总队长没过来的话，现在这个时候我们会变成怎样啊。」
奥尔森感触良多地说道后，山武也有如回想起来似地喃喃低语。山武吸了吸鼻子。
「什么嘛……试着做一做，结果还挺乐的不是吗？扫厕所这件事！」
山武强忍哭意，大地默默拍了拍他的背。地板上的黑色污渍漂亮地消失了。
同一天•同一时刻──国立养老院•托儿所。
月下与日向换上设施制服的身影就在那儿。这里是职员们的托儿所。二人以临时雇员的形式从早上就工作着。
这里排列着许多张婴儿床，其中一个婴儿大声哭泣着。
「哎呀哎呀哎呀！该怎么办！？怎么办呢！？是要换尿布吗？还是肚子饿了呢？」
日向坐在全自动轮椅上东奔西跑。
又是去拿奶瓶，又是去拿纸尿布的，忙得不可开交。其他职员们看到这幅光景都笑了。日向替大哭的婴儿拿来纸尿布。
「啊，我知道了！是湿湿的觉得不舒服呢。马上替你换新的唷……！」
日向在说话时，被小便喷了一脸。
日向待的育婴室外面，是这个设施的宽敞内庭。
一副围裙打扮的月下就在外面，两个差不多是念幼儿园的小孩子拉着她的手。
「月下老师这只手好酷！」
「像是钢●人！」
月下「啥？」的一声，举起自己左手的义肢。
（在小鬼眼中看起来是这样啊。）
她发出机械音，让义肢手指一张一阖，就心境而言很复杂。
她试图用右手搔头，赫奇萨的刻印却不经意地映入眼帘。
004
「反正都是要失去，如果是右臂就好了，记得我也这样想过呢。」
月下一边这样说，一边望向右手手背。
然后不是赫奇萨的两个小孩惊讶地大叫「「唉──！」」
「这样好浪费唷，赫奇萨明明很酷的说！」
「哥哥老是臭屁地跟我炫耀刻印呢。」
月下眨了好几次独眼，然后轻轻露出微笑。
「嚯──是吗？嘿咻。」
月下将两人背到双肩，孩子们兴奋不已。月下心情绝佳，就这样在内庭散起步。孩子们看着月下的刻印说道：
「好好唷──我也想变成赫奇萨呐。」
「月下老师你知道吗？听说变成赫奇萨后，就会觉醒各式各样的特殊能力喔。我家的哥哥可以举起这么重的铁块唷！」
「嚯──这个我可不晓得。」
月下意外地觉得这种工作还不错，同时突然浮现一个念头，如果这是自己的小孩会是怎样的心情呢。
「好羡慕能变成赫奇萨，打从出生以来我还是初次被别人这样说呢。总之得先道个谢才行呐。」
月下啾啾两声，在两人的脸颊各吻一下。
「……我长大后要跟月下老师结婚。」
「啊，好诈唷！那我当爱人！」
月下瞬间身躯一僵，一边笑一边在两人肚子上呵痒。
「你们这两个小大人！」
就这样，日向跟月下以一日保姆的身分勤奋地工作。
同一天•同一时刻──秘密研究设施•简报室。
研究所这边进行着汉尼拔博士的说明会。
EIRUN CODE派出紫贵，明那边则是有大和与恋华两人出席听讲。
汉尼拔以授课的形式讲解研究概要。
「开始将赫奇萨视为危险存在的那时，许多国家境内都频繁发生找出赫奇萨的活动，而且非人道的逮捕行为也不在少数，部分地区至今仍存在着赫奇萨检举奖金。」
汉尼拔一边说明，一边切换光学画面的影像。看到那些画面，恋华不由得错开视线。
映照在上面的是，赫奇萨把右腕整个切掉的照片。
「另外当时仍然欠缺赫奇萨的相关知识，因此赫奇萨自行切掉手腕的情况不绝于耳。这些赫奇萨在英语圈中被称之为砍右手仔right cut或是独臂人one hand，然而这样做并不能解决任何问题，而且这个知识花了足足十年以上才广为人知呢。」
画面再次改变，这次是赫奇萨自断右掌的手腕特写照片。
被切下的右腕上又出现新的刻印。
「就像这样，就算切除肉体部位，也会再次出现刻印。即使用外科手术切除皮膜部分也一样。这是真实案例，每次只要有刻印出现就把手砍掉，最后刻印一路爬到了右肩那边，这种例子也是实际存在着的。也就是说，即使那个人砍手切片了八次，还是无法逃脱身为赫奇萨的命运呢。」
「这件事很有名呢。」
「是、是吗？我还是初次听说。」
紫贵同意博士的话语，另一方面恋华却是初次耳闻。
「你们似乎有被告知邻人的秘密，所以我就直说了……赫奇萨的刻印，确实是邻人挑出特定人物后再附加上去的事物。」
紫贵跟大和紧张地吞下口水。汉尼拔似乎有被告知邻人的最高机密，另外恋华也从大和口中听过邻人的秘密。
「这个挑选标准不在我的专业范围内，所以在这里就省略不提，不过有非常多人把这个刻印当成是刺青之类的东西。」
汉尼拔用简报棒比向画面上的刻印。
「邻人不是种上刻印，而是改写『人体机制』让它变得会发病产生刻印。我们无法用自己的意志去控制指甲或是头发变长吧？跟这种情况一样，即使切掉手腕，刻印还是会再次出现的理由就在于此呐。」
三名学生「原来如此」地点头。
相对的，是因为对孩子们的反应感到开心吗？汉尼拔讲得口沫横飞。
画面再次切换，这次是人型剪影图片映照在光学画面之中。
是一张蓝线从右手上的赫奇萨刻印循环至全身的图片。
「刻印就像这样，以每秒一微克的单位不断向体内分泌特殊微粒子。分泌出来的微粒子会顺着血液在体内循环。在体内绕行一周后，微粒子会跟血液里的血红素结合。发生这种结合后，排出体外的二氧化碳里就会被掺入同样用肉眼看不见的『孢子菌』。」
听到这段话语后，紫贵跟大和猛然抬起脸庞，只有恋华一个人状况外。
恋华「唉？唉？」地望向坐在左右边的两人。
「原来是这么一回事呢。」
「汉尼拔所长，那个孢子菌该不会就是──」
「你们很聪明呢。没错，如今末期者造成社会动荡不安，其发生原因就是马里斯的孢子菌……它就跟这种孢子菌一模一样。」
末期者──指的是于二○七一年在世界各处确认到、变成马里斯的人类。
原因被认为是马里斯平时不断从毛孔中排出的「孢子菌」造成的。
孢子菌会潜伏在「适合的人类」体内，经过一定的期间后就会一口气侵蚀人体宿主。
联合国UN把这种变成马里斯的人类称之为【末期者too late】──
现在联合国将它们指定为第一级灾害，呼吁加盟国全体扑杀。
「我有一个假设，那就是对马里斯而言，赫奇萨吐出的气息具有强烈的费洛蒙效果。而且这也就是你们这些赫奇萨的『被虐体质』的真面目。」
紫贵跟大和大大地点头称是，紫贵的表情罩上阴霾。
「那么要阻止赫奇萨的被虐体质，就必须复原被邻人置换的人体构造……不过这种事真的做得到吗？」
「这个着眼点不错呢！紫贵！所以我发现了这个！」
汉尼拔关闭光学画面，用着火般的猛烈气势在白板上写出化学式。
「只要刻印微粒子不跟血红素结合，就不会产生这种孢子菌！既然如此，只要让血液里的微粒子停止活动，就能遏止孢子菌向外排放！首先施加药物制止血液中的微粒子活性化──」
紫贵跟大和表情认真地倾听。另一方面，汉尼拔的解说变成全是专业术语后，恋华终于被抛在后面了。她小声地询问身旁的大和。
「阴帝，阴帝，换句话说是什么意思啊？这个人说的好难懂唷。」
大和露出「真的假的你这家伙？」的表情。
「你啊……那个男人超会解说的唷。讲成那样还听不懂，你真的是人类吗？」
「好过分！」
「我给你五百圆，拜托你活着时把那对胸部的营养往脑袋再多运送一些吧。」
大和用怜悯目光望向恋华如此说道，恋华遮住胸部表示抗议。
「呣！呣呣！跟胸部无关不是吗！阴帝好色！笨蛋！变态！」
紫贵感到无聊地冷哼「在演爱情喜剧吗」。
两天后•十一点──瑞士属地孤岛•市区。
今天艾伦、赛莲，还有葵拿到休假。
三人捧着纸袋走下坡道。眼前虽是一片欧风街景，葵跟赛莲却没露出感动的模样。
「是因为没小孩吗？玛莎阿姨把我们当成女儿照顾，连我都觉得自己被驯养了。昨天工作结束后，她还买了衣服给我们！而且还是胸口开这么低的衣服耶！是在日本绝对穿不到的衣服！对吧！赛莲！」
「玛莎，相当温柔。」
「是吗？那还真是让人开心呢。」
艾伦一边听，一边跟在两人身后。汉尼拔之妻•玛莎跟葵似乎完全打破隔阂变得要好了，而且今晚她还把EIRUN CODE找来家里开派对，因此三人才来市区一趟购买食材。
「我小时候双亲就被马里斯杀死了。所以总觉得，所谓的母亲……如果有的话，感觉就像这样吧？呵呵。」
葵这番话语令艾伦小小受到打击。艾伦也知道这件事，做为一项情报。
托利顿号事件──豪华游轮遇上马里斯，乘客惨遭啃食杀害的大事件。
据说引起这椿惨案的就是当时八岁的葵。那一天，葵发病变成赫奇萨……葵的家人被马里斯啃食杀害了。
艾伦立刻挤出笑容。
「如果实验成功，汉尼拔所长就会前往明国，如此一来玛莎女士也会一起过去不是吗？」
「唉？真的！？」
葵跟赛莲转过身，探头望向艾伦的脸庞，艾伦「嗯嗯」做出回应。
「是吗……哈哈。赛莲，你看那边！有个看起来像石头的起士！」
「起士博士，玛莎的，伴手礼。」
两人发足奔向橱窗里的圆形起士，艾伦用有些寂寞的目光追随她们的背影。
「连双亲的温暖都不晓得，遭受迫害……不站上战场就无法存活至今日。」
艾伦感到厌恶。
「多么悲惨的事。」
「嗯嗯，真的很悲惨。」
突然有人用日语应和，艾伦「哇啊！」的吓了一跳。
「记得您是……」
看到这个人物后，艾伦哑然失声。站在身边的人是前总理大臣滨田优。
「好久不见了呢，艾伦•巴扎特。当时真是给你添麻烦了。」
滨田前总理淘气地笑道。他比以前看到的那时更加发福，穿着夏威夷衫跟短裤的话，看上去就只是前来观光的日本中年人。
「可以稍微聊一下吗？我会请客的。」
如此说道后，滨田指向附近的咖啡厅。略做思考后，艾伦对远方的赛莲她们发出声音。
「赛莲！一之濑！你们稍微血拼一下，我等会儿联络你们！」
「知道了！」
葵大大地挥手回应，艾伦就这样跟意想不到的人物喝咖啡。
店内很热闹。被带到木制圆桌后，两人点了两杯咖啡。
「你的那件事……七之叛乱后，我也被坏人们陷害，不得不立刻辞掉总理职务，之后被迫提早退休回乡隐居。」
关于此事艾伦也有被告知，滨田内阁的丑闻被某人举发，之后就将总理的位子交给了深川正臣。
「我在种茄子跟番茄时，冰室女士向我递出了橄榄枝呐。」
「校长她？」
「嗯嗯，她问我要不要在海上做料理。我本来就一直有做料理的兴趣就是了。她来访时我简单地做了几道小菜，却被她大夸特夸……那个人真的很会捧人呢。兴趣愈做愈专业，如今就成了军舰餐厅的料理长。」
「那么……晓的料理就是由总理您……」
虽然感到吃惊，艾伦仍是立刻从座位上起身。他再次向总理鞠躬行礼。
「当时真是给您添麻烦了。」
滨田前总理有些吃惊，尴尬地苦笑。
「应该是我要道歉才对，这样子不就反过来了吗？请坐下吧。」
前总理把双肘撑向桌面露出笑容，艾伦惶恐地重新坐到对面。就在此时，咖啡杯被送至两人面前。
「不过像这样谈话后，我觉得你真是一个不可思议的孩子呢。」
「唉？」
「跟我至今为止谈过话的人都不同……应该说有异国风情吗？也有一股将人裹入其中的温馨感。行为举止有着不符合年龄的成熟，不过，偶尔又会透露出少年的青涩……你在跟我不同的世界里过着截然不同的人生，我有这种感觉。」
「怎么会，我这种人……」
艾伦垂下头，然后不由自主……吐露真心话。
「比我还要厉害的家伙，要多少有多少。」
艾伦想起的人是仁•长门。
如同玩偶•华尔兹•镇魂曲剧中描述，艾伦•巴扎特彻彻底底就是衬托他般的存在。艾伦本人也隐约有这个自觉，因此对他有着自卑心态。
总理眺望着艾伦这种表情，有如告诫般温柔地说道：
「……人所拥有的概念，必定会对言行举止造成影响。」
艾伦有如被呼唤般抬起脸庞，滨田将视线移向室外桌，赛莲她们在那边等待着艾伦。
「就是因为你不晓得这个世界的悲哀常识，这一路上她们才会深信不疑地跟随着你，直至今日也是。我是这样想的喔。就算在餐厅，我也很常听到你的部下聊着你的话题，真的让我感到很佩服。」
「是这样子的吗？」
「人与人一旦相遇，就算再不愿意也会产生联系。这件事很奇妙，自己对对方抱持某种情感时，对方也会对自己有类似的想法。能找出对方身上的优点，就是你的长处吧。而且你会很重视对方吧？因此别人也会很重视你……道理虽然简单，做起来却挺困难的。」
滨田拿起帐单站起来，艾伦慌张地打算拿出钱包，滨田却对他摇了摇手。
「所以要有自信，你保持现在这样就行了。」
艾伦感到胸口涌出一股暖意，滨田的话语正是艾伦在心中某处渴望着的事物。
「感激不尽。」
艾伦立正行礼，然后走向待在外面的赛莲她们身边。
看着这样的异世界英雄的背影，总理困扰地低喃。
「年轻人明明拼命战斗着……我却只做着自己喜欢的事情。」
结完帐后，滨田从口袋里拿出便条纸。那是今晚要在晓的舰内餐厅端上桌的晚餐食材清单。
「说不定我也差不多该考虑未来的发展了。」
或许穿上西装的日子还会再临。
滨田优隐约有这种预感。
同一天•二十点•汉尼拔宅邸。
汉尼拔的宅邸就在距离研究设施二十公里车程的地方。
EIRUN CODE今天受到邦兹夫妇邀请参加家庭派对。
奥尔森跟月下在庭院那边用烤肉用具煎牛排。
山武跟大地分切烤好的肉，然后把肉分送到庭院跟客厅的桌上。
在沙发那边，武藏正拿着酒瓶大口灌酒，汉尼拔则是因为没喝惯的酒而满脸通红。武藏的傻气笑声响彻家中。
汉尼拔宅邸有两个中岛厨房，其中一个正由玛莎跟赛莲快乐地使用着。在不认识两人的外人眼中，看起来或许就像是真正的母女。
然后，在另一个厨房那边──
「大和酱──！小菜还没好吗？」
大和专心一致地甩动中华炒锅。
（为何！为何！这是为什么！）
「阴帝！五号队的大家还要再追加五人份的炒饭，除此之外还要猪排井？还有飞鸟小姐要咕咾肉！再来就是武藏先生想吃把鲭鱼切碎的东西！」
大和做着料理，恋华则是身穿旗袍送餐。
开高衩的缝隙透出肉感十足的大腿，每次拿起或放下盘子，硕大胸口就会软绵绵地晃动。
「那个老爷爷是笨蛋吗！？是呐他是笨蛋！甚至没画在印尼地图上的小岛怎么可能买得到鲭鱼──」
「冰箱里有一整只唷？」「就算是印度洋也捕得到鲭鱼呢！」
恋华从冰箱拉出鲭鱼的尾巴后，大和忍不住大吼。
「好得很，做就做啊！看是要生鱼片还是猪排井或是满汉全席我都做给你们看！」
大和用力把鲭鱼摆上砧板，用自备的日式菜刀露了一手杀鱼去骨的手法。
恋华则是用自己的步调混合咕咾肉的调味酱。
「大家平常都是吃这种东西的吗！我们的厨房就像在打仗呢！」
「老爷爷跟五号队要另当别论！那个女人食量大到会让人觉得食物是进到哪儿去了喔！『想吃能在日本吃到的东西呐，好喔，给我做』……个头咧！」
大和切好猪肉再裹上面粉，然后动作迅速地倒进油里。在隔壁的洗碗槽处，恋华正着手清洗堆积如山的碗盘。
「那边的桌子正在用居家氛围准备瑞士起士锅耶！」
「差真大呐！负责那桌的厨房就好了说，真是的！」
大和一边用大头菜雕菊花，一边发出可怜兮兮的声音。然后，一副围裙打扮的赛莲走向这边。
「恋华在呢。要吃起士锅，过来。」
「啊，有人在找我了，那我离开一下唷。」
恋华若无其事地放弃调理场。
「反正早就知道会这样了啦，慢走！」
大和孤立无援的战斗仍在持续中。
有玛莎在的餐桌上，紫贵、葵、恋华、艾伦围着起士锅坐着。大盘子上摆着蔬菜串跟面包之类的东西。
女性阵营将蔬菜串放进冒着泡的浓稠锅中，再送入口中。
「那个人在那边一个人大叫啥啊？呼──呼──」
「七前辈有时候很恶心呢。给，队长！」
紫贵跟葵辛辣地给出意见，艾伦接下葵递出来的蔬菜串。
「啊，嗯嗯，抱歉。」
艾伦望向厨房那边，心生同情。
「哈呼，起士好浓唷～，相当好吃呢！」
恋华似乎初次品尝正宗的瑞士起士锅，所以正在跟融化流下来的起士格斗中。此时，赛莲跟玛莎拿着大盘子走向这边。
「来来来，瑞士薯饼跟瑞士水果派烤好啰。」
葵从座位上起身，探头望向玛莎的盘子。
「水果派？阿姨，这个像是派的东西是什么呀？」
「是放了苹果跟马铃薯，还有洋葱跟起士的派喔。派皮烤得酥酥脆脆的，很美味唷。」
「吓，我是无法容许苹果沙拉跟咕咾肉凤梨的那一派耶。」
葵露骨地露出厌恶表情，玛莎分切了一片派，放到葵的盘子上。
「不可以挑食唷，会变丑八怪的。」
「不可能变的吧。啊呣……好吃！」
才咬了一口派，葵的态度就出现大转变。另一方面，艾伦则是被赛莲的盘子吸引目光。
「赛莲，这个是？」
「瑞士薯饼，把马铃薯跟洋葱切丝再烤到脆。以前妈妈替我做过。」
乍看之下像是用洋葱跟马铃薯做成的松饼，对赛莲而言这个就是乡土料理。赛莲跟玛莎也跟着入座。
「赛莲跟我一样是法国出生的呢，她知道做法让我吃了一惊唷。」
赛莲有如撒娇般抱住玛莎的手臂。
「好好好，撒娇鬼。」
「唉阿姨，我想喝柳橙汁。」
嚼着食物的葵开口催促，紫贵立刻出言提醒。
「我说你啊，稍微客气一点吧。」
「没关系，紫贵。这样感觉像是有了女儿，所以很开心呢，毕竟我们膝下无子。你们今天要留宿吧？明天也能过来的话我会很高兴的唷。」
玛莎从座位上起身，赛莲也跟了过去。
另一方面，紫贵在玛莎离去后忍不住说了真心话。
「……我跟绿都是孤儿院长大的，葵也是早早就失去双亲，所以不是很懂家人同桌吃饭的感觉呢。这种状况让我有点静不下心。」
紫贵放下刀叉，露出不知该怎么表现才好的脸庞。
艾伦对她微微一笑说了句「是吗」，就在两人用眼神交流时，恋华开口搭话。
「我一直想要问，紫贵小姐跟艾伦队长是，那个……正在交往吗？」
艾伦噗的一声喷出食物，紫贵则是猛然探出身。
「看起来像吗！？果然看起来是这样！？」
「那个……两位有种了解彼此的感觉，如果我搞错的话那就抱歉了。」
艾伦咳个不停。
「明、明代表，我们之间只是长官跟部下的关系，绝非这种──」
而另一方面，紫贵正天马行空地妄想着。
以艾伦•巴扎特未婚妻的身分登上媒体→网路上骂声不断，自己沐浴在全世界的嫉妒下放声长笑→结婚•洞房花烛夜•同居→艾伦在病房一边哭一边抱着刚出生的婴儿，开口夸自己很努力。
她花费两秒钟妄想至此。另一方面，听到这番话语后，葵捧腹大笑。
「啊哈哈！没门没门！紫贵这种货色，队长根本不会放在眼里的不是吗！恋华小姐，你就别说奇怪的话了！对吧！队长！」
葵发出呼噜声蹭向艾伦，紫贵脸上笼罩阴影。
「喂，到此为止了腹肌女。」
紫贵把餐刀凑向葵的脖子。
「呀啊──队长，我──好──怕──唷！」
葵用手绕住艾伦的脖子紧紧贴了上来。
「呣！」
此时是看到了这幅光景吗？赛莲从厨房那边冲向这儿。她醋劲大发，从葵的另一边抱住艾伦。艾伦如今身穿衬衫，鲜明的触感也因此在双臂流窜。葵的巨乳跟赛莲爆乳用力地压了过来。
「你们两人都是！给我适可而止！真是不检点！」
艾伦出言提醒，两人却没打算放开手臂，此时玛莎拿着小碟子走向这边，上面放着从冰箱里拿来的柳橙汁。
「哎呀呀，队长先生真受欢迎呢。葵，攻势太猛烈，男人是会逃跑的唷。」
听到这句话后，葵不情愿地放开手臂，赛莲也放开手臂重新坐回艾伦身边。
艾伦疲惫地垂下头，对玛莎说道：
「她们只是在取笑我而已──咳咳！」
葵的手肘立刻刺进艾伦的侧腹。
「迟钝！」
葵气恼地跷起腿，赛莲则是对痛苦不已的艾伦发动追击，开始用粉拳捶打艾伦的头部跟肩膀还有脸颊等地方。
「呣！呣！」
「噗呃！赛莲！好大力！乖乖的！至少也用巴掌！」
「艾伦队长真够呛的呢。」
恋华觉得艾伦很可怜。另一方面，紫贵用一句「那么」当开场白向恋华搭话。
「七扇是哪里好了？」
「噗！呜！好烫！」
恋华大吃一惊，弄掉手上的起士蔬菜串。融化的起士滴到膝盖让她发出叫声。拾起蔬菜串后，她心神动摇地反问紫贵。
「为、为什么会晓得呢！？」
「不是喜欢他的话，就不会来到这种地方吧？」
「恋华，喜欢金𩾇头。」
正在乱打人的赛莲跟葵也加入对话。看到这一幕后，艾伦感到女生果然喜欢聊恋爱的事情。
「哎呀呀哎呀呀，我也想问问呢。小金𩾇头是只穿一件内裤、在外面做伏地挺身的那个孩子吗？还是一个倒立、一个撑住腿做深蹲的那边？」
005
玛莎也加入闺密对话，艾伦并不擅长应付这种话题，所以决定静静离开现场。
艾伦亲眼目睹、亲身体验了片刻间的安稳时光。
在庭院那边，飞鸟跟五号队一边谈笑一边吃烤肉。走廊那边，日向正悄悄讲着电话。电话另一头应该是柔吴吧──艾伦心想。在沙发那边，武藏跟汉尼拔正在饮酒作乐。和平光景让胸口膨胀起一股情感。
艾伦从桌上的数盘料理中分装了一些到小盘子里面，然后拿着它走向大和那边的厨房。
「七扇，可以稍微休息一下吗？」
在厨房那边，大和精疲力尽地坐在椅子上。看起来像是没休息、奋战十回合的拳击手般，整个人都变成灰色的。
被呼唤后，大和将空洞视线望向艾伦那边。
「是艾伦吗？我觉得在这个空间里，或许只有你是站在我这一边的呐。」
「你有时候口气还真夸张呢。」
艾伦递出小盘子，大和一句「那我收下了」接了过去。
「离开桌子那边好吗？你不在的话，现场会乱成一片吧？」
艾伦从客厅那边拿来一张椅子，把它放在厨房边缘。
「那边全是女性，让我坐立难安。还有，她们开始聊恋爱的事，所以我就逃来这里了。」
艾伦也坐到椅子上稍作歇息，大和单手拿着叉子沉默了半晌。
「讨厌的话，无视也行的。」
突如其来的提问，让艾伦心想这是在讲什么。
「你也是……那个……在另一边失去恋人的吧？」
艾伦没露出特别在意的模样回应道：
「……与其说是恋人，我自己觉得更像是单相思的对象。」
「是、是吗？哎，我说──你明明也很年轻，却也吃了不少苦头呐。看了那个动画后我是这样想的。哎，喝吧，来。」
大和擅自打开冰箱，拿出柳橙汁倒在艾伦的杯子里。艾伦也有事情想要询问大和。
「我听说你这一年辅佐那个女孩在中国建立了一个国家呢。你喜欢她吗？」
始料未及的提问让大和呛到剧烈咳嗽。
「别把事情扯上恋爱呐。我能利用那个女孩达到自己的目的，就只是如此罢了。」
艾伦纠正这种口气。
「你那个让自己看起来像反派的态度不是很好呐。」
「要说教的话，去找会感激涕零聆听的人那边说。对我而言这样正好。」
大和有如孩子般闹起别扭，被指出事实令他气恼不已。
「不是的，只是有点鸡婆而已。」
另一方面，艾伦将视线落至杯上，自己的脸庞映照在橙红液体中。
「因为我就是这样失败的。」
正在吃料理的大和停止咀嚼，「我也是」这句话冲到嘴边，但他还是闭上了嘴。
「所谓的后悔正如其字，是事后才会出现的东西。不过当人后悔时，大致上一切都已经太迟了。所以现在能做到的事，最好现在就去做，在如今这个世道下更是如此呐。」
大和明白艾伦此言是真心话，所以他也想用真心话回应。
「……我实在无法丢下那种呆子。硬要说的话，这就是理由。」
大和感到无趣地开始述说。
「爷爷，神无木，还有你也是。你们明明有着死掉一样难受的遭遇，却还是没对人──没对现实心灰意冷。不但在内心某处祈求着快乐结局，也认为这个满是狗屎的世界里还是有着美丽的事物。」
大和把背部靠在厨房上。望向在对面桌边的恋华后补上一句「那个女人也是」。
「如果把八年后会结果实的柿种，还有一颗饭团摆到我面前，我肯定会咬下饭团丢掉种子的。不过你们这种人就会试图栽培种子，甚至不惜饿着肚子忍耐吧。」
艾伦顿了顿，想像种子＝饭团。眼前的饭团跟虽然要等八年、却能收成果实的种子，艾伦面有难色。
「这还真是究极的选择呐。」
大和哑口无言，重整心情继续说道：
「哎，你怎样都没差啦……如果神无木或是那个女人的话，会是怎样呢？是女人跟男人的大脑构造不同吗──」
大和无力地仰望上方。
「八年份的辛劳，还有苗木可能会被风雪吹倒的风险，甚至连不会结柿子的可能性都没有考虑过，脑海中全是柿子成熟大丰收的光景。所以我才会想插嘴，想要出手管闲事。」
明明做得到却不去做，以及想要做却做不到。这两者看起来很类似，却是截然不同。
能做到的人，偶尔会看见明明想做却做不到的人。大和认为事情就是这样。
（然后，偷偷把自己的愿望放进别人的梦想中。）
「……要用理论或是大道理加以割舍是很简单的事。我一直是这样做的，而且也对现实这种东西心灰意冷。不过也就是因为这样，我才会这样觉得。」
拥有梦想的人很强大。虽然这种人往往都是笨蛋，不过也正因为是这种笨蛋，才能走到无人涉足过的地平线。喜欢在旁边支持这种人，在身后一步的距离下，一直跟到天涯海角……这种形式也是可以有的吧？至少大和是这样想的。
而且──也就是因为这样，大和无法把神无木绿跟明恋华丢着不管。
「我无法做梦……所以很羡慕你们这种能拥有梦想的家伙，也会受到吸引。而且如果有我不曾见过的美丽世界……那我也想去那边看一看。」
神无木绿连双亲的亲情都不晓得，就从孤儿院进入保管领土。
明明是乐天派老是出包，又是最派不上用场的家伙……却比任何人都擅长开导受伤之人的心灵。
《我想建立一个赫奇萨可以安心度日的世界，因为家人难受是一件很痛苦的事嘛。》
另一方面，身为明英荣之女，却因现任国主•王黄龙发动政变而失去一切、天生就是公主殿下的明恋华，因其人格与人望而被昔日部下拥戴，即使最受伤的人会是自己，仍是为了拯救苦于高压统治的国民们而挺身而出。
《只是想活得像个人，这种理所当然的事情为何做不到！这件事让我很不甘心！让我很悲伤！》
「因描绘的梦想殉教而死的女人，只要看到神无木一人就够了。」
艾伦一句「是吗」后站起来，大和对艾伦说道：
「神无木这件事告一段落后，我会认真思考那个女人的事，所以你只要担心自己就行。放在你双肩上的负担差不多也够重的吧。」
大和的鼓励让艾伦睁大眼睛，他轻拍了大和的肩膀。
「你是个好男人，我可以保证。一定要处理好唷。」
就这样，艾伦他们又共享了一个快乐的回忆。