翌日，西野如常到校。
教室里已坐满学生。完成例行的晨间问候后，他走向座位——依旧无人回应。正将笔记本塞进课桌时，对话声飘来。
「荻野，没想到你成绩这么好？数学居然输给你了」
「之前打算直接就业的，所以那个…」
竹内同学正站在荻野课桌前交谈。
「要升学？」
「嗯」
「目标哪所？」
「…其实想报医学院」
「啥？当真？」
「经济问题解决了就想试试。当然比不上竹内你…」
「超帅气的决定啊」
「真、真的吗？」
「那我们目标一样嘛」
「竹内也报医学院？」
「老头子只准我学医啊」
竹内耸肩的样子让荻野露出憧憬的眼神。
「具体报哪所？」
「还没定，下次模拟考当基准。说实话完全没备考经验…」
「说不定会成为竞争对手呢」
「别开玩笑了」
「世事难料，我也得加油」
「请多指教…」
偷听的不止西野。
大半个教室都听见了这段对话。「荻野要考医学院？」——这个长期被轻视的男生让许多人暗自震惊。
不安开始蔓延。
自己的人生真的没问题吗？
昨天刚结束的三方会谈更让所有人陷入迷茫。校园围墙外，成人世界的脚步声正缓缓逼近——此刻每个人都真切感受到了这份压迫。
「啊，对了。荻野，要不要来我家医院的职业体验？」
「诶？」
竹内同学突然的提议让荻野瞪圆了眼睛。
「下周开始不是有职业体验实习吗？虽然主要是面向就业组的活动，但对想当医生的人来说绝对值得参加。每年我们医院都会接收几个这所学校的学生。今年我也打算去」
「……可以吗？话说竹内家是开医院的？」
「准确说是我父亲担任理事的综合病院」
「哇，真的假的？太厉害了吧！」
竹内同学难得话多起来，脸上挂着从未对那个平庸脸展露过的真诚笑容。
「其实本来要抽选的，不过作为理事儿子的朋友应该能安排。怎么样？」
「那、那就拜托了……」
荻野战战兢兢答应的模样，与竹内爽快点头的反应形成鲜明对比。在同学们眼中，这两个平日毫无交集的人此刻竟显得格外亲密。
突然，一个声音插了进来。
「竹内同学，能打扰一下吗？」
是西野。
最近他打招呼的方式越来越随意，简直像在假装朋友似的。而被叫到的竹内同学明显身体一僵，表情也变得僵硬——自从萝丝那件事后，他一直在刻意保持距离。
「……干嘛？」
「刚才的谈话，能不能让我和班长也参加？」
这个突如其来的请求让全场哗然。
「等、等一下！西野同学你突然说什么呢！」班长涨红了脸。
「怎么，班长不愿意去竹内同学的医院吗？」
「不、不是这个问题！」
西野继续滔滔不绝：
「这种机会对升学就业都很宝贵。何况是熟人介绍的，体验医疗现场对人生绝对有价值」
教室里充满困惑的视线。这个总做出迷之行为的平庸脸，今天的举动尤其令人费解。
教室里，唯一理解西野用意的人正悄悄向他投去默契的眼神。
「竹内同学，那我也能参加吗？」
理沙清亮的声音突然响起。
看来这位恋爱丘比特已经开始行动了。
「呃…应该没问题…」
「真的？太感谢了，竹内同学！」
所有人都没注意到平庸脸的深意，只当他又在说怪话。毕竟没人会想到理沙暗恋班长这种事。
但有个例外——
班长本人。
聪慧的志水立刻从西野强硬的提议和理沙紧随其后的反应中明白了状况。这个突如其来的安排，分明是要撮合她和理沙。
（没想到理沙居然和西野联手…）
「那个，竹内同学，我其实…」
本该欣喜的班长陷入纠结。毕竟竹内同学确实很帅，但若和理沙同行就另当别论了。职业体验期间，那个被搁置的告白绝对会被重提——过往经验让她不得不这么想。
正当她准备婉拒时——
「职业体验好令人期待呢！」
「…嗯」
在众目睽睽之下，她实在找不到合适的推托之词。若是普通工厂还能用升学准备推脱，但这是竹内父亲任职的医院。贸然拒绝不仅会得罪竹内同学，还可能引起女生们的非议。
志水完全被西野算计了。
那天午休，委员长把萝丝叫到了天台。
「突然找我什么事？我可不像你这么闲」
「这话该由整天无所事事的人来说？不是你让我留意西野同学的异常动向才特意联系你的。既然不需要，我回去了」
秋末的寒风掠过空荡的屋顶。这个时节，课间愿意来室外的人本就不多。两人隔着凛冽的空气对峙，关系依旧剑拔弩张。
「所以？有话快说」
「……」
萝丝看委员长的眼神就像在看蝼蚁，而志水对金发萝莉的厌恶也与日俱增。此刻她们之间紧绷的气氛，仿佛下一秒就会扭打起来。
「西野同学似乎要参加职业体验」
「职业体验？他不是说要升学吗」
「谁知道呢，我只是转述见闻」
委员长刻意隐瞒了理沙参与的事。要是被深究导致友情出现裂痕就糟了——尽管对方怀着爱慕之情，但她仍希望能维持和睦直到毕业。毕竟理沙和萝丝同属校园阶级顶层，在女生中影响力甚至可能超过眼前这位金发萝莉。
「去哪家机构？」
「……竹内父亲担任理事的医院」
「哦？」
萝丝眯起眼睛揣测西野的用意，脑海中浮现前几天的三方会谈。莫非那次谈话改变了他的想法？想到这里，她意识到自己也需要调整计划。
（总不可能是当恋爱丘比特当上瘾了吧？）
「这次情报我要收报酬」
委员长突然的要求让萝丝挑眉。最近用英文帮芙兰西丝卡杂活赚外快的经历，让她开始懂得争取权益。不知不觉间，连说话方式都带上了西野的风格。
「报酬？」
「为你耗费时间收取回报很正常吧」
曾有过胜绩的委员长，面对萝丝时已不再逆来顺受。现在的千佳子终于学会表达主张——虽然她不指望眼前这位会乖乖答应。
（反正最坏也不过回到原点）
寒风卷起两人的发梢，天台上的对峙仍在继续。
不过，没想到眼前的金发萝莉会对自己的话点头。
「也罢，答应你无妨」
「……你居然会听我说话？」
「别自作多情。我从未打算与你交好。只是若你主张按劳取酬，我予以回应乃理所当然。连报酬都不敢索要的愚者，才不配留在我身边」
志水感到被暗讽了之前的懦弱。她强忍涌到嘴边的怨言——反正只会招来更刺耳的回应。
「想要什么？」
「……」
事到临头反而踌躇的志水。
（该怎么办？）
此刻撤回提议已不可能。
她决定冒险一试。
「希望萝丝同学能协助我的恋情」
「……」
「竹内同学并不喜欢你吧？而我喜欢竹内同学。如果我和他交往，你的行动应当能比现在更自由。这对你也有利，如何？」
「……哦？」
「若、若是不愿就当我没说……」
从单方面被压制到提出互利条件，委员长展现出不卑不亢的交涉姿态。目睹这番变化的萝丝，对「志水千佳子」的评价略微上调了些——从「可有可无的背景板」升级为「尚可利用的棋子」。
「行啊」
「当真？」
「前提是当我的利益与你冲突时，优先顺位在我」
「这是自然……」
「那么报酬就此敲定」
「好……」
委员长的真实算盘是：只要自己与异性交往，就能让理沙死心。虽然手段与目的略显本末倒置，但她自认为这是一石二鸟的妙计。
就这样，针对理沙的「萝丝&志水同盟」正式成立。
就在萝丝与班长缔结同盟的同一时刻——
校舍后方，西野与理沙正在密谈。
「西野，意外地能干嘛！刚才太漂亮了！」
「……是吗？」
「没想到你这么快就行动了」
「能派上用场就好」
平庸脸正接受理沙对早晨教室事件的感谢。表面佯装平静的西野，内心其实欣喜若狂。这对他而言是至高奖赏。
理沙则绽放着罕见的真诚笑容。
「居然能利用竹内同学，其他女生绝对做不到呢」
「不，并非利用……」
「在医院职业体验的话，说不定能看到班长穿护士服？」
「……这就不清楚了」
「千佳子胸围那么傲人，绝对很合适！」
即将与班长共事的喜悦让理沙异常兴奋。以往对西野总是冷脸相向的她，此刻判若两人的模样甚至让平庸脸怀疑眼前是否是本人——但也正因如此，西野确信她对班长的感情绝非儿戏。
「要是拜托竹内同学，说不定能借到护士服？」
「有道理！我去试试看！」
「嗯，这样不错」
就连西野尖刻的发言都没能影响她的好心情，活像远足前夜的小学生。
「话说西野同学果然很特别呢」
「怎么说？」
「听到我的秘密后完全没有嫌弃」
理沙凝视着平庸脸的眼睛说道。
伸手可触的距离里，她正面的笑脸可爱得惊人。这份在萝丝转学前公认年级第一的可爱绝非虚名。西野趁机摆出讽刺家姿态：
「人的喜好千差万别。若论情爱之事，占人口近一成的同性恋者反倒算多数派。按比例每个班级就该有三四人，没什么稀奇」
「……真心这么想？」
「当然」
若是班长在场，肯定会吐槽「又是网上看来的吧」。即便是几天前的理沙想必也会嗤之以鼻。但今天的她反应截然不同。
「那也就是说，班长也有可能喜欢女生咯？」
「……单就可能性而言，并非为零」
「西野，你很懂嘛」
「但强求不得」
「这我当然知道」
职业体验的助攻让理沙对西野的评价直线飙升。此刻她完全不在意对方话里的讽刺，笑靥如花的美少女姿态始终未变。
「要是托你的福能和班长修成正果，我就介绍外校女生给你当谢礼吧？虽然在这所学校你没希望了，但其他学校说不定还有机会」
「……可以吗？」
「别会错意！前提是我和班长能成哦？」
「明白」
突如其来的提案让平庸脸胸口涌起暖流。这简直是文化祭时求萝丝牵线失败的逆转版——如今竟由女生团体领袖亲口提议，处男西野做梦都不敢想这种展开。
「那就继续拜托你啦！」
「嗯，我会尽力协助」
理沙转身时扬起明媚笑容，短裙轻盈飘起，露出锻炼得恰到好处的大腿。田径部锤炼出的身姿洋溢着健康魅力。
望着这幅光景，西野忽然涌起「这才是青春啊」的满足感。
真是没救的平庸脸。
同一天的放学后，竹内同学被萝丝拦住了去路。
他本打算像往常一样翘掉社团活动，回家检查身体状况。就在离开教室走向校门口的走廊上，他被叫住了。「跟我来一下」——就这样被带到了位于市中心商务区的咖啡馆。
天色渐暗的时段，店内空无一人。两人在深处的四人座落座。
「所以萝丝同学，找我有什么事？」
竹内同学强装镇定地开口，内心却心跳如雷。
几天前因他分泌的毒液而溃烂的那双手，此刻竟完好如初地展露着光洁肌肤，连一丝红肿都看不见。那纤纤玉指让帅哥坐立难安。
若是平时的他，肯定会先确认这点。但此刻的竹内同学已然察觉——眼前的少女绝非寻常。而聪明的他更明白，有些事刨根问底只会自找麻烦，就像西野大闹黑道事务所那件事一样。
「你还在继续装啊。只要不被她发现就无所谓是吗？」
「……在、在说什么？」
极具压迫感的话语让竹内同学后背发凉。校舍后的冲突在脑海中闪回——即便当时大意了，但被体型娇小的少女轻易制服甚至差点被掐死的经历，足以证明对方绝非普通女高中生。
「目的是什么？能瞒过那个女人也算本事」
「啊？」
"那个女人"显然是指芙兰西丝卡。
完全不明就里的竹内同学愈发紧张。本就身体异常的他，此刻在生死威胁与莫名质问的双重压力下几乎要崩溃。情绪激动就会分泌毒液的体质，更让他濒临失控边缘——若当众毒发，不仅自己完蛋，连家里经营的医院都会受牵连。
「直说吧，你的目的究竟是什么？」
「该不会…一直没发现？我还以为自己表现得很明显了」
他最终选择坦白，竭力保持着玩世不恭的语气。
竹内同学模仿着之前太郎助在国外旅行时展现的从容态度。他万万没想到，这种说话方式兜兜转转竟然源自西野。这种带着平庸脸风格的言辞，再次刺激了萝丝的神经。
「之前可能也说过，我的目的就是想和萝丝同学交往啊」
听到这句话，金发萝莉的怒火更甚。桌子下紧握的拳头滴落鲜血，在地板上溅开血花。
「……哎呀？目标不是他，而是我吗？」
「别开玩笑了，和西野交往什么的。我可没那种兴趣」
两人的对话微妙地对不上。
萝丝终于察觉到异常。
「确认一下，委托人是谁？」
「诶？」
「说这种话可能不太合适，但能在组织力上胜过我们的势力可不多。从能力角度考虑，既然身份已经暴露，你作为棋子已经没用了。老实交代投靠我们才是明智之举」
「……那个，萝丝同学」
「否则的话，会被委托人灭口哦？」
交谈中竹内同学逐渐意识到：
自己看上的对象，可能比想象中还要危险。
少女认真的表情完全不像是开玩笑。隔着桌子都能感受到她随时可能扑过来的压迫感。
「想活命的话，现在坦白比较好」
「……」
听到这番话，竹内同学终于确信：
萝丝同学是认真的。
结合之前在校园后方的遭遇，他做出了决定。
「明白了，虽然不太清楚状况，但我听萝丝同学的。要杀要剐随你便，只求别牵连我父亲经营的医院，希望能和平解决」
「哎呀，这么老实？」
事到如今竹内同学也顾不上什么尊严了。虽然隐约意识到危险，但完全搞不清状况。
不过这位帅哥向来擅长化危机为转机，这份能力远非常人可比。和某个总是把机会变成危机的平庸脸相比，简直是天壤之别。
「为了让这场对话更有价值，我有个提案」
「……什么？」
「下周开始学校有职业体验活动。萝丝同学要不要一起参加？其中有个体验点是我家熟人的医院，这次还会有几位萝丝同学的熟人到场」
「这对我有什么意义？」
话题虽转，竹内同学对萝丝的热忱丝毫未减。
「顺便说一下，西野也会参加」
他试探性地抛出平庸脸的名字。
这本是绝不该有的选项——按帅哥理论根本不该考虑。但曾在意识模糊时听到的萝丝话语，彻底否定了这个理论。
她的反应果然显著：
「我会参加」
「当真？」
「嗯，当真」
这干脆答复让竹内同学想起午休时班长的谈话。他再次确认了某个事实：
「那就说定了，萝丝同学也参加」
当日，西野这个存在对竹内同学而言，正式成为了「必须全力竞争的对手」。
谈话结束后，竹内同学先行离开了咖啡馆。
座位上只留下萝丝一人。
约莫过了几分钟，当手边的咖啡已凉透时——
身着短裙西装、衬衫领口微敞的金发女性缓步而来。及腰的淡金色长发格外醒目。
正是芙兰西丝卡。
她未作任何寒暄便径直落座，位置恰在竹内同学方才所坐之处的斜对面。甫一坐下便开门见山：
「看来他确实毫不知情呢」
「嗯，似乎如此」
通过远程监控目睹全程的芙兰西丝卡，与萝丝展开默契对答。
「没想到会在这种地方遇见你的同类」
「客套就免了。那东西你打算怎么处理？」
「你的说法，似乎有些微妙呢……」
「实用性堪忧啊」
「毒素成分需要进一步分析。但若体液中残留物会留在尸体上，实用性就太差了。还不如自带毒气更方便」
「所以放任不管？还是处理掉？」
「真无情。放着不管的话，不觉得他可怜吗？」
「与我无关」
「明明那么喜欢你，萝丝酱真是狠心呢」
「说完了？」
芙兰西丝卡戏谑的语气换来萝丝冷若冰霜的回应。向来对上司不假辞色的她，今日显得格外烦躁。察觉气氛不对的"胯下难闻的欧巴桑"适时收束话题：
「为保险起见再观察几天」
「……随你」
「期间若无接触就作罢。之后由我接手，你按兵不动即可——不过你们相性不错，万一目标有异动还需你协助」
「知道了」
「哎呀？今天格外听话呢」
「有毒虫在他身边蠢动，我如坐针毡」
「……这点的确需要注意」
正如她们所言，西野对竹内同学的变化浑然不觉。今日依旧如常纠缠着对方的平庸脸，随时可能因接触毒素而遭殃。
「要处理的话请尽快」
「但那孩子的情况比较棘手」
「家世很显赫？」
「历史悠久的家族总有意外人脉。更何况他还是那孩子的同班同学。若东窗事发，你我都会吃不了兜着走」
「……也是」
「想到历史悠久的你身价竟如此低廉，真是讽刺呢。我一直很好奇，你就不能经营些更靠谱的人脉吗？」
「让人生不如死的方法要多少有多少哦？」
「玩笑而已，别当真」
芙兰西丝卡轻佻的发言引得萝丝怒目而视：
「不管你有什么计划，必须绝对保证他的安全」
「当然，我心知肚明」
「若有万一……你会求死不能」
留下这句平淡的威胁，萝丝未等回应便起身离去。
值得一提的是，账单早已被竹内同学结清了。