「──皇都果然不一样！晚上居然有那种东西！」
候补生史凡的声音，响亮地回荡在早晨的训练场上。
「从我住的旅馆，可以看得很清楚哦！卢夏斯你也很想看对吧？」
「是啊，好想看喔。不过那时候我正在忙，完全没空。」
「对吧。弗利兹你也要感谢我哦。你可以看到那景色，都是因为我找你开读书会的关系！」
女扮男装的莉雪笑咪咪地着听史凡说话。
今天是骑士候补生训练的最后一天。莉雪三人的晨间训练也是最后一次了。所以今天打扫的特别认真。
天气相当晴朗，白天应该会有点热吧。
尽管是清爽的早晨，弗利兹的表情却闷闷不乐。
「一开始啊，弗利兹还以为那是流星，开始许愿呢。对吧弗利兹？」
「嗯……咦！？啊，是啊！」
正在发呆的弗利兹连忙抬起头。
史凡露出瞭然于胸的表情，拍了拍他的肩膀。
「卢夏斯、弗利兹，你们的木剑给我。我拿去放。」
「咦？不用啦。大家一起去放吧。」
「没关系啦！弗利兹，先卖你一个人情哦！」
弗利兹睁大眼睛，最后向史凡道谢。
训练开始前的训练场上，只剩弗利兹与莉雪两人。
莉雪目送史凡的背影远去，对弗利兹说：
「史凡今天好像特别有干劲呢。」
「啊……嗯，是啊。」
弗利兹低着头，似乎很紧张。
「阿卢，昨天，我们两个被罗凡茵阁下叫了出去。」
那是什么意思，莉雪一下子就猜到了。
「所以你们会成为骑士了！？」
「嗯。会先回故乡一趟，做好准备后再回皇都。之后会正式成为加尔古海因的见习骑士。」
「恭喜你们！！」
听到好消息，莉雪感同身受般开心。
虽然每个候补生都有不同优秀的部分，不过弗利兹与史凡比其他人更是优秀一大截。
「我早猜到你们会被选上。但是直接听到这件事，还是很开心呢。已经写信通知家人了吗？啊，不过会想当面告诉家人吧！真的很恭──」
「……来这里之前，我去见了罗凡茵阁下。」
莉雪睁大眼睛，弗利兹以极为痛苦的表情开口：
「『卢夏斯•奥尔柯特不会加入骑士团』。罗凡茵阁下说，是你主动提出的。」
罗凡茵没有揭穿莉雪的谎言。
昨天米歇尔的事件结束后，莉雪已经写信给罗凡茵说明了。
为自己隐瞒真实身分，参加、扰乱重要的训练，向罗凡茵道歉。
罗凡茵应该很忙，但还是立刻回信给莉雪。他说，希望能在今天为克约尔饯行的晚宴上，与莉雪再次见面。
除此之外，他还在信上补充了这句话。
『假如时间许可的话，请以骑士候补生的身分参加训练，直到最后一天。』
（虽然不知道昨天傍晚之后，罗凡茵阁下肯相信我到什么程度……但相信他一定会保护好名为『卢夏斯•奥尔柯特』的候补生。）
想到这里，莉雪向重要的朋友道歉了。
「对不起，弗利兹。」
她直视着弗利兹的眼睛，坦白地说：
「其实，我撒了一个瞒天大谎。」
「……撒谎？」
「因为撒了谎，我才能来到这里，和大家一起训练。但谎言终究是谎言，所以现在的我，不能成为骑士。」
选了骑士之路的第六次人生，与现在的第七次人生，相差太多了。
「我也对你说谎了……对不起。」
听到这些话，弗利兹的眼中出现动摇。
「阿卢，我才该说对不起。」
「弗利兹？为什么你要道歉？」
弗利兹犹豫了一下，最后下定决心似地低头大叫：
「……其实，我早就隐约发现你的『谎言』了……！！」
「咦！？」
意料之外的发言，使莉雪睁大眼睛。
「我一直觉得很怪！因为你个子这么小，身材又纤细，声音又高！所以……！！」
（难、难道，他发现我是女人了……！）
莉雪正感到紧张，弗利兹认真地说：
「其实你只有十四岁或更小吧！？」
「………………」
莉雪身体僵住了。
「……咦？」
「按照规定，只有十五岁以上的人才能参加这个训练。你一定是因为家庭因素，所以谎报年龄参加对吧？」
「……不，呃……唔，那个……」
「不用！用不着解释！！要是被知道你说谎的话，在明年或之后的骑士考试时会很不利的。就算我猜对了，你也不用承认。没关系的……！！」
弗利兹努力安慰莉雪。看来他是真的没发现真相。
（说的也是。在骑士人生中，识破我是女人的，也只有团长而已呢……！！）
莉雪的心情有点复杂，而且一直没能说实话，使她的罪恶感越来越重。
话虽这么说，昨晚阿诺德也叮咛过她：『被罗凡茵知道真相也没办法。但仍别让骑士候补生们知道你是女人』。
「……对不起，弗利兹。总有一天，我一定会亲口告诉你真相的。」
「不用了啦。用不着勉强自己！比起那种事……」
莉雪抬头，发现弗利兹正灿烂地笑着。
「你刚才说『总有一天』对吧？……就算训练只到今天，你还是觉得我们以后会见面呢。」
听到这些话，莉雪明白了。
弗利兹之所以闷闷不乐，是因为舍不得与卢夏斯离别。
虽然只有短短十天，虽然莉雪没有说真话，弗利兹还是给了她大量的友情。这让莉雪很开心，忍不住笑了起来。
「当然。也许形式会和现在不太一样，但我们一定能再见的。」
「直到那天为止，我一定会变强的。说好了哦。」
莉雪用力握紧弗利兹伸出的手。
「互相加油吧，弗利兹。」
有那么一瞬间，弗利兹露出快哭出来的表情。
但似乎是看错了，因为弗利兹又马上笑得和平常一样阳光。
（希望我不必把你们送上充满悲伤的战场。）
感受到某人的气息，莉雪看向训练场的入口。
边境伯爵罗凡茵朝这边缓缓走来。他瞥了一眼莉雪，做了一个只有她才能理解的行礼。
莉雪也同样回礼。在那之后，两人像平常那样扮演『教官与候补生』的角色，各怀心思地进行最后的特别训练。
＊＊＊
下午三点，处理完好几件事的莉雪，走在离宫的走廊上。
她在途中遇见奥利弗。奥利弗说阿诺德在办公室里。莉雪目送奥利弗前往主城后，敲响办公室的门。
等到有人回应后，莉雪走进房间。阿诺德以出乎意料的表情看着她。
「……很快呢。」
「有这么多时间，已经很够了。非常感谢您。」
被阿诺德以视线要求坐下。莉雪从善如流地坐在办公室右侧的椅子上。
等到她坐好后，阿诺德再次看着手中的文件，一面写字，一面发问：
「满意了吗？」
「是。我已经和老师好好谈过了。」
早上的训练结束后，莉雪前往米歇尔那儿。
克约尔使节团将于明天早上启程回国。由于今天是待在皇都的最后一天，所以凯尔正忙着前往各处道别。
阿诺德与凯尔从中斡旋，让莉雪与『因为制造了一点骚动而被关禁闭』的米歇尔见面。
『若能直接把我的头砍下来，抽出脑袋里的知识，该有多好。』
一见面，米歇尔就这么说。
就连早就习惯米歇尔惊人之语的莉雪也不禁傻眼。莉雪一面告诫米歇尔，一面在他的红茶中加入蜂蜜。
『目前没有那种技术，何况那么做也没有意义。「灵光一闪不是来自已知的知识，而是新的体验」，不是吗？』
『哦？你真懂……不过这样还是太宽容了。』
米歇尔接下甜过头的红茶，垂下眼帘。
『叫我大量制造战争用的火药，还比较说得过去。要求我领导克约尔与加尔古海因的共同研究，创造让世界更好的东西？实在太不像话了。』
『……老师。』
昨晚，莉雪在知会过米歇尔后，把一切全告诉了阿诺德。
不论火药的存在，或者米歇尔打算做什么，全都说了。
现在的米歇尔，一定很想为此赎罪吧。但阿诺德以兴味索然的表情说：『我不会改变使用米歇尔•艾凡的方法』。
制造骚动的米歇尔本人似乎相当不能接受这决定。莉雪也明白他的心情，但还是努力说服：
『虽然您那么说，但一般而言，这也是很重的惩罚了哦？要在两国王族联合创立的研究机关底下做研究，就必须提出最好的成果才行。对一般人来说，这是超级有压力的事哦。』
『唔──也是呢。我也觉得要努力啦。』
虽然米歇尔说得轻描淡写，但是就某方面而言，是非常惊人的发言。因为莉雪在炼金术师人生中，从来没见过米歇尔努力的样子。
『虽然不习惯，不过我会努力的──创造对世界来说美好的东西。我从来不曾以这种心情做过研究呢。』
『我可是很期待哦。期待老师会在新的境地，创造什么发明。』
莉雪认真地说，让米歇尔觉得好笑。
那笑容看起来很开心。莉雪是第一次见到他这样子笑。米歇尔把头发勾在耳后，垂下眼帘。
『我要为之前对你说的话道歉。「你不适合当皇太子妃」这句话是错的。』
这么说来，有过这回事呢。
『我觉得没有错哦。』
『不，我觉得你很适合当皇太子妃。但我也是真的觉得很可惜。』
堇紫色的眸子柔和地看着莉雪。
『不会觉得后悔吗？成为阿诺德•海因妻子的人生。』
『不会。』
莉雪明确地回答。
这么说来，上次的问答，莉雪还没说出最后的答覆呢。莉雪微笑地说：
『现在的我，最想了解的，是即将成为我丈夫的那个人。』
甚至胜过任何研究结果或原理。
莉雪打从心底这么想着，继续说下去：
『所以，我想一直待在他身边。就算被解除婚约、被赶出皇城。』
『既然如此，我就没有阻止你的权利呢。』
米歇尔能理解自己的想法，莉雪觉得很开心。她起身行礼。
『您还要做回国的准备，对不起打扰您这么久。』
『不会，很高兴你来找我说话。得暂时和你道别了。』
米歇尔也起身，稳重地微笑着说：
『下次见，我的学生。』
『……！』
──再见了。
莉雪想起炼金术师人生中，米歇尔最后说的话。带有想要再会之意的『下次见』，是与那个月夜截然不同的离别。
「这全是托了您的福。」
莉雪道谢。坐在办公桌前的阿诺德以漠不关心的语气回答：
「没什么大不了的。」
「不，您的处置非常宽容。」
「与其严格追究未遂的犯罪，不如有效地加以利用。」
阿诺德继续说：
「而且我看过关于米歇尔•艾凡的报告了。虽然是能力很高的学者，但是太难管了。既然如此，不如以共同研究的名义把他丢给克约尔应付。不但能节省管理的力气，还可以得到研究成果。」
「果然是很宽容的处置呢……」
「随你怎么说……还有，为了不让那家伙又做什么有奇怪意图的研究，你必须定期审查他的研究内容。」
莉雪用力点头。
「──是。这件事请尽管交给我吧！」
这是阿诺德第一次把事情交给莉雪。想到这里，莉雪就充满干劲。
「太令人期待了。阿诺德殿下与凯尔王子，再加上米歇尔老师。今后究竟会诞生什么样的发明呢？」
「……真不知要花多少年，才能做出你说的『不用马拉也能动的马车』。」
「呵呵。」
莉雪昨天下午说那些话时，阿诺德一副兴味索然的模样，但似乎有把莉雪的话听进去。这使莉雪很开心。
莉雪预想的未来，假如有阿诺德以及其他人一起努力，就不是不可能。
（反正都要做，与其单纯回避最坏的未来，不如朝更好的未来前进吧！虽然不知道阿诺德殿下的想法，但应该能一点一点地进步……）
累积这样的小变化，总有一天，也许能改变未来。
以骑士候补生受训的日子也顺利结束了。今后该做的，是正式进行婚礼的准备。
（总算轮到安排教堂了──）
莉雪在脑中盘算今后该做的事，阿诺德停笔，看向她。
「……那是在打什么鬼主意的表情吧？」
「不不不，没有没有没有！」
莉雪嫣然微笑，迅速改变话题。
「啊──对了殿下！关于克约尔的技术，还有一个要向您报告的事。」
莉雪从包包中拿出一个表面贴着天鹅绒的小盒子。
见到那盒子，阿诺德似乎也明白了其中装着什么物品。
「……完成了吗？」
「是。」
盒子中装的，是阿诺德送莉雪的戒指。
克约尔的金工师傅一完成，当天下午立刻把戒指送到莉雪这里。
莉雪自己也还没打开盒子见过完成品。莉雪觉得，既然是礼物，就该在送的人面前打开。
「我不是说过，戒指完成时，我会第一个展现给您看吗？」
「……」
「不过我已经先看过设计图了。光是设计图，就非常美丽哦。我想完成品一定──」
莉雪兴高采烈地想打开盒子，阿诺德阻止她似地开口：
「莉雪。」
莉雪抬头，阿诺德正直视着她。他和刚才一样面无表情，以平淡的口吻，安静地说：
「──没必要戴给我看。」
「！」
心脏忽然刺痛了起来。
莉雪猛地低头。因为她没办法直视阿诺德的脸。
听了阿诺德这句话，现在的她，表情一定很难堪。
（这是什么？）
莉雪下意识地握紧装戒指的盒子，对自己的感情感到困惑。
是非常悲伤，非常寂寞的感觉。
「为什么……没必要呢……」
莉雪努力不让声音沙哑，勉强挤出这句话。
为什么会这么难过呢？
如果是平常的莉雪，就算没人与她共鸣，只要能看着自己喜欢的东西，就很开心了。
「我说过，我的要求只有让我送你戒指而已。」
虽然阿诺德在说话，但是莉雪没有勇气抬头看他。
胸口太过疼痛，似乎再也没有办法直视阿诺德的脸了。没办法直视丈夫的皇太子妃，不是一句失格就可以带过的。
（怎么办……）
莉雪脑中正一团混乱，阿诺德又说：
「因为我没有希望你那么做的权利。」
「……咦？」
出乎意料的话，使莉雪反射性地抬头。
原本以为一辈子都没办法看阿诺德的脸了，但似乎不是那样。阿诺德与莉雪对上目光，放下笔，靠在椅背上。
「所有你穿戴在身上的，全都照你的想法穿戴就好。没必要因为是我送的，所以就算不喜欢，也戴在身上。」
「阿诺德殿下。」
「就算婚礼也一样──你只要自由选择自己喜欢的首饰与服装就好，不必在意其他任何人的目光。」
听阿诺德这么说，莉雪理解了他的意思。
也就是说，阿诺德打算彻底尊重莉雪的想法。
一般而言，绝不可能允许皇太子妃如此任性。
莉雪从小接受的教育也是，比起自己的喜好，更需以丈夫或王太子妃的立场为优先。
所以即使是现在，有时候也会不小心跑出这样的习惯。例如在挑选戒指时，思考着要『挑选符合婚礼场面或皇太子妃立场的宝石』。
（但是阿诺德殿下非常尊重我的意志……就算是他送的戒指，他也没有强求我戴上。）
阿诺德总是这样。
莉雪女扮男装时也是，想学炼金术时也是，都干脆地答应。
（但是与漠不关心或置之不理不同。是肯定我的想法，让我追求我想要的『自由』。）
这个事实，令莉雪很开心。
（明明应该开心，明明不该奢求更多，可是……）
莉雪还是不高兴地顶嘴了。
「……我不要。」
「什么？」
（我还真是无理取闹啊。）
莉雪那出乎意料的反应，使阿诺德露出惊讶的表情。
阿诺德的这种表情，一定很罕见。莉雪一面想着，一面把原本隐瞒的事说出来。
「您还记得吗？测量戒指尺寸时，我选了左手的无名指。」
「……嗯。我还问你为什么，但是你没有回答。」
「在我的祖国艾尔密缇，丈夫有在婚礼上送妻子戒指的习俗。是从初代国王夫妇开始的传统，而那戒指一定都是戴在左手的无名指上。」
所以莉雪也那么做了。阿诺德听完，不知为何皱眉。
「就算是我，也对那戴戒指的仪式怀着憧憬。」
「……」
这部分，就算不说也可以。
尽管有这样的自觉，莉雪还是无法按捺自己的心情。她自暴自弃拿起装戒指的盒子起身。
「我想在婚礼上戴这枚戒指，也会配合这戒指挑选结婚礼服！虽然您说没有必要，但我仍会戴着它出席各种场合！」
「莉雪。你冷静点。」
「应、应该说，我一直忍耐着直接戴上它的冲动，把它带来这里……！」
莉雪站在办公桌前这么说，阿诺德微微倒抽了一口气。
「……所以，阿诺德殿下，请您帮我戴上它。」
莉雪把戒指盒放在阿诺德面前，朝他伸出左手。
「我现在没有戴手套。」
「呜……」
这次人生，阿诺德刚遇见莉雪时，就和她做了『连一根手指也不能碰她』的约定。
阿诺德确实地遵守约定，在宴会之类必须碰触莉雪的场合，都会戴着手套。但是现在的他什么都没戴，裸露着浮现血管的壮硕手背。
「就算没戴手套，也没有关系。」
虽然这样说有点难为情，但也比『从今以后，都可以直接碰我』简单太多了。
阿诺德对莉雪几乎没有任何冀求。
就连和莉雪对赌，赢了她可以对她做任何一个要求，他也只希望能送莉雪戒指。
莉雪想把阿诺德送的戒指戴在身上。
也想让阿诺德见到自己戴着戒指的模样。
「……我想现在立刻戴上。所以──」
阿诺德太有办法让自己耍任性了。
莉雪如此心想，鼓起勇气。
「拜托了，殿下。」
「──……」
阿诺德垂下眼帘，叹了口气。
他拿起盒子起身，走到办公桌前，握住莉雪的手腕，将她带到长椅，让她坐下。莉雪不解地眨了眨眼。
接着，阿诺德在莉雪前方屈膝跪下。
他的大手捧起莉雪的左手。光是这个动作，莉雪的脸颊就倏地发烫。
不只如此，阿诺德还维持这姿势，将嘴唇凑近莉雪的手背。
轻吻莉雪无名指的指根。
「莉雪。」
「嗯。」
被阿诺德在亲吻手指的情况下呼唤名字，莉雪以空出的右手按住自己的嘴。
阿诺德很快地将脸移开，抬起头。
紧接着，两人的手指交缠在一起。
（这、这是什么啊……！）
脑袋昏昏沉沉。
至此，莉雪才第一次有自觉。她不只喜欢阿诺德的瞳色，也喜欢他的手与手指的形状。但现在的莉雪没有心力想这些。
尽管把莉雪耍得头晕目眩，但阿诺德一直面不改色。
不只如此，还以真挚的眼神看着莉雪，以略带沙哑的声音发问：
「──我可以碰你吗？」
「……！！」
早就碰了不是吗！？
彷佛为了让莉雪明确地表示同意，故意发问似的。
「可、可以……」
莉雪拼命点头。
阿诺德满意地微微眯起眼睛。
他不放开莉雪的手，以空着的左手打开盒子。阿诺德的大手很灵巧，两三下就拿出戒指。在这段期间，莉雪一直不知所措。
（刚才的吻……）
莉雪听说过，跪在地上亲吻手背，是加尔古海因的王公贵族求婚时的习俗。但是之前阿诺德向莉雪求婚时，只有跪在地上，握住她的手而已。
说不定，这是把那晚的求婚完整地重新来过。
（是因为我说，我对婚礼的仪式『怀着憧憬』吗……？）
如果真是那样，
──刚才的『我可以碰你吗』，就是第二次求婚了。
（插图013）
（为什么脸这么热呢……！！）
虽然知道自己想太多了，但莉雪还是用力闭紧眼睛。
也许为了容易套上戒指，阿诺德的手指扶着莉雪的手腕。这一瞬间，莉雪的心脏跳得飞快。
（明明只是单纯的碰触而已……）
明明和握手没什样不同，为什么自己会如此动摇呢？
（……早知道，当初就不要说什么『一根手指也不能碰我』了……）
莉雪心中充满后悔，觉得很想哭。
当时的自己，根本想像不到撤回前言是如此丢脸的感觉。莉雪抿着嘴唇，身体颤抖不已。阿诺德以傻眼的语气说：
「你干嘛停止呼吸。」
「才、才没有。」
确实是近乎那样的状态。虽然知道谎言会被识破，但莉雪还是不想老实承认。
「我只是忘了怎么呼吸而已……」
「──呵！」
（还敢笑……！！）
明明害自己如此动摇，居然还笑。太过分了吧！总觉得之前也有类似的场面，可是莉雪没有心力抗议。
因为无名指的肌肤传来戒指的冰凉触感。
「！」
莉雪泛起鸡皮疙瘩。戒指的冰凉证明她的身体变得火烫，使莉雪更觉得可耻了。
不知阿诺德是否记得以前碰触莉雪时，她的手是什么温度。
（拜托别让他发现我的手比以前烫……！）
阿诺德恭敬地把戒指套在莉雪的手指上。
也许因为闭着眼睛吧，莉雪觉得这段时间特别漫长，彷佛会持续到永远似的。最后，戒指总算停止在阿诺德刚才亲吻的场所。
「呼啊……！」
莉雪仍旧闭着双眼，用力呼出一口气。
「想起呼吸的方法了吗？」
「算、算是吧……」
「……这次好像变成忘记怎么睁开眼睛呢。」
听到阿诺德愉快地这么说，莉雪越来越无法睁开眼睛了。
心跳如小鹿乱撞，不知道该露出什么表情。莉雪低头想隐藏自己的脸时，察觉阿诺德的手朝自己伸来。
「嗯！」
眼皮被碰触，使莉雪身体一震。
阿诺德以拇指指腹，缓缓滑过莉雪的睫毛。
有如拭泪似地。
也有如唤醒深眠中的孩子似地。阿诺德以极度温柔的动作，轻触莉雪的眼角。
「莉雪。」
「……」
呼唤名字的声音，也像安抚小孩似地温柔。
所以，莉雪才敢战战兢兢地睁开眼睛。阿诺德看着莉雪火红的脸，有如见到重要事物般眯起眼睛。
「戴好了。」
阿诺德缓缓放手。不知为何，莉雪有种惋惜的感觉。
她在阿诺德的催促下，看向自己的左手。在见到无名指时，下意识地发出惊叹。
「……哇啊……」
手指上，有一枚镶着蓝宝石的戒指。
闪烁着黄金光芒的金属环，有如织入了金色的藤蔓一般。
戒指本身为波浪状的双环，华丽又优雅地组合在一起。究竟要有多高明又纤细的技术，才能制作出这样的戒指呢？
底座四周镶了许多细小的钻石。
那些钻石如星光般闪烁，看起来就像在保护正中央的宝石，惹人怜爱。
（好美。好可爱。最重要的是……）
底座中央，镶着能吸引所有人目光的蓝宝石。
宛若雪国透明的海洋冻结般，美丽又澄澈的深蓝。
「……真的和殿下的眼睛颜色一模一样呢。」
这么一想，胸口就涌上一股莫名的喜悦。
珠宝店的老妇人店长说过『宝石是护身符』。莉雪实际体会着那种感觉，品尝喜悦。
「感觉只要戴着这戒指，什么事都做得到……」
但是莉雪又在心中一颤。
阿诺德讨厌自己眼睛的颜色。看着镶有与自己瞳色相同宝石的戒指，会有什么表情呢？
「殿下，您觉得如何呢？」
莉雪垂下眉尾，紧张地将手放在腿上。
像这样把手背向上，阿诺德就能清楚看见戒指了吧。跪在莉雪面前的阿诺德，将目光放在莉雪的手背上。
「嗯。」
那是没有防备的音色。
阿诺德再次碰触莉雪的手。
像刚才那样手指交缠，确认戒指似地缓缓抚摸无名指的根部。
有种轻微的麻痒。莉雪忍不住缩了缩身体，但交缠的手指并没因此解开。
阿诺德垂下眸子，微笑着说：
「……比想像中更愉快呢。」
「！」
听了他的回答，莉雪倒抽一口气。
（我也是。）
她用力抿紧嘴唇，似乎要封住差点脱口而出的话。
（──见到您那样子笑时，我也莫名地觉得很开心……）
而且还有点想哭。
「莉雪？」
害怕不小心把这些话说出来，莉雪轻轻摇头。相对的，她困扰地说：
「……我想请求您做的事，又增加了。」
「说说看。」
那宠溺般的回答，使莉雪心跳加速。
「现在的话，我什么都能答应你。」
「……！」
被阿诺德近距离这样看着，听到他说这种话，刚才的动摇再次到来。
平常也是。除了与政治有关的要求，阿诺德几乎会实现莉雪所有的愿望。
不管怎么想，都太宠莉雪了。但莉雪也被阿诺德玩弄得很厉害。莉雪努力不让声音颤抖，说出心愿：
「哪一天，我想与您一起去旅行。我会为您当个好导游的。」
「旅行？」
「是的。去欣赏世界各地美景的旅行。」
就算不是现在也无所谓。但莉雪很想得到阿诺德的承诺。
「不只萤火虫或花火──我想和您一起寻找更多，对您来说美丽的事物。」
阿诺德静静地眯起眼睛。
那模样，有如被东西眩目的睁不开眼睛。
射入办公室的阳光，使他的蓝色眸子显得更加透明。那色彩，不论见过多少次，都能使莉雪看得入迷。
「……托你的福，已经增加一个了。」
「咦？」
意料之外的回答，使莉雪眨眼。
「是什么呢？」
「你没办法自己猜出来的话，我就不告诉你。」
「太、太奸诈了……！」
她明明那么想知道答案。阿诺德放开莉雪的手指，站了起来。
莉雪皱起眉头，以带着抗议的眼神抬头看着阿诺德。
「您认为普通人能猜得中您出的谜题吗？」
「莉雪。所谓的普通人，不会把来路不名的药品扔到嫁过来的国家上空，让药品爆炸。」
「呜！」
重点明明不在那里，但莉雪还是被戳到痛处。
她不情不愿地放弃追问。阿诺德露出好玩的笑容，把手放在她头上。
「也不是那么困难的问题。」
「……！？」
脑袋被轻拍几下，莉雪什么都说不出来。
真希望阿诺德别这样。就连嬉闹般的触摸，也会使莉雪无法保持平常心。为什么会这么心烦意乱呢？莉雪觉得很不可思议，低下头。
放在腿上的手。海色的宝石正在无名指发亮。
（……总有一天，我要让阿诺德殿下知道，这色彩有多美丽。）
首先，要戴着这枚戒指参加今晚的宴会。
它一定会在欢送凯尔等人离去，期待两国有美好未来的会场中，发出美丽耀眼的光辉。
待续