「──喂！站住！伊葛尼斯将军！」
从背后响起呼唤自己名字的声音，那是刚毅的女性声音。虽然对方叫他站住，但伊葛尼斯无视这句话，迳自爬上山丘。他无论如何都想亲眼确认从帝国军收复的山丘情况。眼前忽然开阔，伊葛尼斯爬到山丘顶了。帝国军应该是撤退得相当仓促吧，帐篷及板车都留在原地。不只那样，山丘斜坡尸横遍野，几乎都是帝国军，但也有神圣雅鲁哥王国军。
伊葛尼斯吐了口气，能为部下之死赋予意义与价值了──那是因此安心的叹息。他们是英雄，应该被当作英雄称颂。即使名誉无法安慰遗族，他们的捐躯为王国争取到了缓冲时间。帝国军受到毁灭性打击，只能撤退了吧。然而──
「为何帝国军会死这么多人？这样简直……」
就像在毫无防备之际遭到攻击一样──伊葛尼斯看着山丘低语。就在他自问帝国军发生了什么事时──
「伊葛尼斯将军！」
「──！」
刚毅的话声响起，伊葛尼斯回过神来。转头一看，一名女子站在那里。她的长发随意扎起，身穿铠甲，她的名字叫作阿奎亚•阿尔法德。她跟伊葛尼斯一样是效忠国王的将军，是掌管生命的苍蓝女神的神威术士。
「怎样？」
「『怎样？』个头啦。我在垂危之际救了你一命，你却连道声谢都没有就跑掉，而且我叫你好几次也不理我，最后还念念有词──」
阿奎亚愠怒地说完，又唠叨抱怨。当然，伊葛尼斯也有自己的主张。但是，错的明显是自己，所以应该要道歉吧。
「抱歉害你担心了。还有，感谢你帮我疗伤。」
「明白就好。但是，别让我太操心。你从以前就──」
「你为何会在这里？」
「我带了国王陛下的书信过来。」
伊葛尼斯一打岔，阿奎亚就递出书信。
「为何不早点讲？」
「我好几次要说，是你不肯听吧。」
伊葛尼斯接过书信，浏览内容。他自认假装得很平静，却难掩内心动摇。阿奎亚关切道：
「里面写了什么呢？」
「别问，也别探究。」
阿奎亚一瞬间退缩，但什么也没说。伊葛尼斯向专司破坏的真红战神祈祷，然后，书信起火燃烧。阿奎亚倒抽一口气。
「伊葛尼斯将军！」
「是陛下的命令。」
伊葛尼斯松手放开书信，火势增强，书信在转瞬间化成灰烬。
「所以，之后要怎么办？」
「一般这时候要展开追击……」
伊葛尼斯将视线转向隘路入口。那里堆着板车，是帝国军为了拖延追击才堆的吧。
「你该不会要说，因为有路障所以无法追击吧？」
「决定的人是担任指挥官的神只官阁下，我没有权限。」
你啊──阿奎亚懊恼地说道。阿奎亚是看不惯吧？伊葛尼斯能理解她的心情。但是，不管任何组织，部下都会上行下效。将军职的人无视指挥系统，组织将会瓦解，无论如何都必须避免才行。
伊葛尼斯转动视线，很快就发现了神只官。神只官正好爬上山丘顶，模样很狼狈，面色蜡黄，眼神空洞，而且神官服都脏了，看起来不像有能力指挥。阿奎亚似乎也有同感，板起了脸。
「那种状态有能力下指示吗？」
「没指示就待命。」
「喔，那样──」
「伊葛尼斯将军！」
精悍的说话声打断了阿奎亚的话。他们看向声音方向，只见士兵带着一名男子走过来。男子吊挂着单手看似骨折，应该是帝国的贵族吧，他穿着看起来作工精细的军服。
「怎么了？」
「是，他躲在树丛里，被我们掳获。」
伊葛尼斯一问，士兵就挺直背脊回答。伊葛尼斯差点不自觉地反问回去，堂堂贵族竟躲在树丛里被敌兵掳获？一时之间让他难以置信。伊葛尼斯仔细打量着男子，男子就浮现卑微的微笑。算了，他想必是宝贵的情报来源吧。
「我有事想问你。」
「我、我什么都愿意招，所以，请饶我一命。」
伊葛尼斯按住太阳穴。至今在战场见过的帝国贵族，不对，有时就连亚人都宁死不屈，这个男人却苟且偷生是怎样？
「帝国军为何损害如此惨重？」
「亚尔佛特殿下看到篝火，决心撤退。」
「……亚尔佛特。是拉玛尔五世跟妾妃生的孩子吧。没想到那种重要人物会参加作战……但是，那跟造成损害的理由──」
「亚尔佛特吗！」
伊葛尼斯一个踉跄，因为神只官挤开伊葛尼斯逼近男子，而且还抓住男子的衣襟剧烈摇晃。伊葛尼斯不由得心想，神只官先前那副德性是怎么回事？
「快说！亚尔佛特在吗？在吧？」
「我、我不能呼吸了──！」
「──！不能这样慢吞吞！得立刻追击才行！这样就能挽回失分！只要能抓到人，我就是神只长了！不对，成为大神官也不是梦想！」
神只官松手放开男子，吐露自己的野心。
「神只官大人，请等一下。」
「怎样？打算妨碍我平步青云吗？」
神只官喷着口水说道。
「这个男人不见得说的是实话，也有可能是圈套。」
「为什么要这么说！」
男子粗声粗气地抗议，抱住神只官的脚。
「神官大人，我没说谎！我至今不曾说谎，是连虫子都不敢杀的男人！啊！对了！情人！情人在家乡等我！我的情人肚子里有小孩，必须活着回去才行！」
男子趴在地上，嚎啕大哭。他是真哭。伊葛尼斯感到战栗，他第一次见到这么无耻的男人。
「……抬起头来。」
「啊啊，神官大──咪啊！」
男子发出奇妙的声音，因为神只官一脚往男子脸上踹去。男子栽跟头倒下。
「为、为什么？」
「我不是神官！是神只官！阶级高了两级！听好了？高了两级、两级喔！不许把我跟神官！跟神官相提并论！你这个无脑的家伙！」
神只官毫不间段地连续踢击，踢了一会儿似乎筋疲力尽，才停下踢男子的脚，气喘吁吁。伊葛尼斯看准时机开口说：
「要怎么处置？」
「啰唆！我现在正在整理思绪！」
「失礼了。」
神只官念念有词半晌之后，似乎做出了结论，只见他抬起头来。
「好！拷问他！」
「怎、怎么这样！我说了实话吧！」
「啰唆！」
男子作势要抱住神只官的脚，但神只官一脚踹开了他，男子再度栽跟头倒下。
「来人啊！把这个男人带去玛鲁卡布的纯白神殿！」
「那么，我去。」
自告奋勇的人是带男子过来的士兵。
「好了，站起来。」
「神只官大人！请相信我！我真的没说谎！」
男子恳求着，但神只官只是不屑地发出哼的一声。男子被士兵带走，不久之后从山丘上消失不见。
「神只官阁下，拷问帝国贵族会有问题吧？」
「只要治好就没问题了，怕什么？别担心，纯白神殿的神官很优秀。」
「……是吗。」
伊葛尼斯顿了一下之后低语。虽然伊葛尼斯并不是那个意思──
「咕嘻嘻，本来还以为会失势……这是神的旨意！不能耗在这里！伊葛尼斯将军，立刻准备追击！我也会立刻准备就绪！」
「准备？神只官阁下失去兵力了吧？」
「伊葛尼斯将军，可别小看我们的团结力。」
神只官扬起嘴角一笑，迈步离去，目标是玛鲁卡布市街。等到完全看不见神只官的身影后，伊葛尼斯开口：
「去玛鲁卡布做什么？那里已经没有战力──」
「目前正在召集喔。」
「这是怎么回事？」
「你不在的时候决定增援了。」
伊葛尼斯一反问，阿奎亚就叹气说道。她双手交抱胸前，别开视线。于是伊葛尼斯明白，她还有事隐瞒。
「还有其他事吗？」
「又征兵了，是纯白神殿的意思。」
「你无能为力吗？」
「目前跟国境堡垒也无法取得连络，不可能阻止得了吧。」
「但是，那样会──」
伊葛尼斯把反驳吞了回去。两人认识很久了，伊葛尼斯知道，阿奎亚并不是什么都没做，阿奎亚是鞭长莫及。伊葛尼斯静静地吐气。
「没事，抱歉。」
「没关系啦，我无能为力也是事实。」
阿奎亚深深叹气，视线转向玛鲁卡布市街。
「那么，增援规模是多少？」
「我不晓得正确人数，大致是正规兵两千，农兵──征收的农民一千吧。」
「加上我的部下合计七千吗？要追击败走的帝国军，这个兵力是足够……」
「你打算怎么办？」
「神只官大人说要追击，就只能追击。」
「要我帮忙吗？」
「不需要，你去玛鲁卡布照顾伤兵。」
「我知道了。但是，你不要乱来喔。」
「……好，我答应你。」
伊葛尼斯顿了一下之后，如此回答。
※
克罗洛正率领着部下，已经在隘路跑了两公里。因为穿着铠甲，体力消耗得很快。胸口很难受，肺好像快要烧起来一样。但是，不能放慢速度，想早一秒抵达目的地──伊葛尼斯用神威术破坏斜坡的地点。而且，背后是隆隆的脚步声与车轮声。
一旦停下脚步，不是被部下踩，就是被板车辗过吧。克罗洛拼命地挪动着双脚，但撑不了太久。在他即将到达体力极限的时候，终于看到了目的地。克罗洛举起单手让跑在旁边的米诺看见。
「所有人！停下来！」
米诺一扯开嗓门，背后的声响就变小了。克罗洛安心地放慢了速度。老实说他很想直接坐下不动，但必须准备迎击神圣雅鲁哥王国军才行。
「老大，接下来要怎么办？」
「……接……筑……」
「抱歉，等老大平复呼吸再说吧。」
克罗洛上气不接下气地说完，米诺难堪地搔搔头。克罗洛顺从米诺的好意，边走边调整呼吸。好不容易终于抵达目的地，停下脚步。
「这里就是目的地。」
「目的地？这里是伊葛尼斯将军为了绊住我们而散布石头的地方喔？」
「正确说法是其中之一。之后再说明石头要怎么用……我们要在这里建造防御阵地绊住神圣雅鲁哥王国军。」
「虽然有工具，但悠哉砍树会被敌军追上喔。」
「不需要砍树所以不要紧。」
克罗洛转头，注视着部下。人数是一千五百──其中步兵七百一十，重装步兵一百六十，弓兵三百三十。不对，纳斯尔等九名被派去担任后卫，所以人数是一千四百九十才对吗？不管怎样，克罗洛除了人力之外还有其他可以仰赖的东西。例如──
「不觉得板车能用吗？」
「喔！只要竖起板车就能当作路障！」
米诺恍然大悟地拍了一下手。隘路宽约二十公尺，板车的承载面光是长度就超过两公尺。板车有五十台，要堵住路是绰绰有余。
「真不愧是老大！立刻就着手进行！」
「不，在那之前我想开会讨论。」
「这种时候还要开会吗？」
「我知道没时间，该说是我想要其他角度的意见吧。」
「俺知道了。但是，后卫纳斯尔要继续执行任务。」
「那当然，我也不想死于疏忽警戒。」
克罗洛点头同意米诺的话。
「百人队长集合！其他人在接到命令以前休息！要吃东西也行，但绝对不准把配给的硬饼与糖吃光！」
米诺的声音响彻隘路，部下一阵哗然。但是，一知道可以休息，他们就接连就地坐下。简直就像涟漪。尽管处于这种状况却不由得流露笑意。
「唉～还以为好不容易可以休息了，百人队长真命苦。」
「而且没多大福利，我都要哭了。」
「你们两个，那是很荣誉的职位喔。」
亚妮朵德与德妮卜开口发牢骚，泰虎规劝两人。里萨多不发一语。不知为何不见贺尔斯的人影。米诺似乎发觉了这点，开口问：
「贺尔斯怎么了？」
「我们并没有一直在一起，不知道。」
「他拉板车，我以为他在后方。」
「在下也没看到。」
「……困惫。」
在亚妮朵德、德妮卜与泰虎之后，里萨多低声说了一句。
「困惫？累到动不了的意思吗？」
「……肯定。」
克罗洛一确认，里萨多就轻轻点头。
「俺去把他拖过来。」
「不了，时间宝贵，我们立刻开会吧。」
克罗洛当场跪下，米诺、亚妮朵德、德妮卜、泰虎、里萨多就跟着围成圆形跪下。克罗洛捡起木棍，在地面画了条直线，这条线代表街道。
「我们在这里筑野战阵地，虽然就只是竖起板车搭成路障。」
克罗洛添加横线，打量着地面。感觉有点不可靠。亚妮朵德与德妮卜似乎也有相同感想，开口说：
「克罗洛大人，希望不要将性命寄托在这种东西上。」
「该怎么说，希望阵地可以再更可靠一点。」
「这样如何？」
米诺这么说完，又添加了一条横线。
「双重路障吗？」
「是，前面的阵地沦陷就逃到后面。」
「好，采纳。分不清哪边是哪边就不好了，第一道就称为第一防卫线，而第二道称为第二防卫线。有没有其他意见？」
「这边跟这边──希望在斜坡上配置弓兵。」
「这么一来，弓兵就需要护卫兵。」
亚妮朵德在第一防卫线的两端画圆圈，泰虎在圆圈旁边画弧线。
「很好，相当有野战阵地的样子了。如果这样能撑三天……」
「三天吗？」
克罗洛说完，米诺面有难色地皱眉。
「不可能吗？」
「依俺之见，顶多撑两天。」
「顶多撑两天吗？」
克罗洛小声低语。顶多撑两天──这就表示，撑不了两天的可能性很高。虽然也觉得会不会太过悲观，但这是米诺的评估，比自己的判断更值得信任。这时，亚妮朵德战战兢兢地举手发言。
「我说，克罗洛大人？」
「亚妮朵德有什么好点子吗？」
「如果无论如何都非得争取时间不可，就是，我们可以留下来。我们好歹是女人，或许至少能争取时间。」
克罗洛没有回答。他没那么无知，不会不知道亚妮朵德这么提议是什么打算。让神圣雅鲁哥王国军强奸亚妮朵德她们，借此争取时间。那就争取时间这点而言是最有效率的选择。但是，除此以外是最糟的选择。
「亚妮朵德，再也不许提出那种提案。」
「我、我知道了。」
克罗洛被自己低沉的声音吓了一跳，不自觉地按住脖子，但是已经太迟了。亚妮朵德应该是以为自己惹恼了克罗洛吧，她脸色发白低下头去。失败了，虽然是无心之过，但场面气氛变糟了。这样不可能想得到好点子，想出好点子需要余裕，得想办法缓和气氛才行。
「……亚妮朵德，借一下耳朵。」
「……是。」
克罗洛招手示意，亚妮朵德将耳朵凑过去。克罗洛舔了一下。然后──
「──！」
「我打算平安回去以后拐你们两个上床，被神圣雅鲁哥王国士兵辣手摧花就伤脑筋了。希望你们只让我做那种事。」
亚妮朵德按住耳朵往后缩，克罗洛夸张地耸耸肩，内心担心这样是不是有点像变态。但是，看到她原本苍白的脸色恢复红润，看样子似乎有一定效果。之后就剩收尾……
「开玩──」
「讨厌！在这种时候求爱很困扰的！虽然对不起蕾拉，但既然克罗洛大人开口就只能回应了！呜呜，请原谅软弱的我追求爱情更胜于友情！有了孩子时，拜托请负起责任抚养！」
亚妮朵德打断克罗洛的话这么说道。她双手捂着脸颊，连连甩头。
「两个人一起喔，两个人。」
「「两个人一起……」」
听了克罗洛的话，亚妮朵德与德妮卜神情庄重地低语。
「对，两个人一起。没有啦，开玩笑──」
「既然克罗洛大人希望的话，那样也行。」
克罗洛再度被打断话语，这次是德妮卜。克罗洛惊愕地将视线转向她，她似乎很害羞，稍微垂下目光露出忸忸怩怩的样子。
「我很意外德妮卜会接受特殊癖好，德妮卜觉醒了吗？」
「并没有觉醒。只是，我喜、喜欢克罗洛大人……」
「因为喜欢就接受特殊癖好，这样很倒错耶。」
「才不倒错。」
德妮卜愠怒地说完──
「我只是觉得，为了跟克罗洛大人在一起，也需要忍耐。」
「也是，那的确有道理，而且被比较也很难受。」
德妮卜说得含含糊糊，亚妮朵德则是做出捧胸的动作，大概是意识到板娘吧。但是，不管是大是小，胸部就是胸部，不分贵贱，两者都装满梦想。两人份的胸部──两个梦将属于自己。克罗洛觉得这也不错，随即又摇摇头否定。克罗洛不想因为收两人当情妇而害蕾拉与板娘失望，也不想面对艾琳娜宛如看虫子的眼神。追根究柢说起来，那本来只是开玩笑，得设法修正轨道才行──
「德妮卜也同意了，我们姊妹就请克罗洛大人多多指教了。」
「请多指教。」
两人低头行礼，事到如今气氛已经不容当作是开玩笑了。克罗洛看向米诺求救，只见米诺点头。不愧是副官，真是心有灵犀。
「老大，恭喜了。也要祝福亚妮朵德与德妮卜。」
「祝福两位。」
「……祝福。」
米诺鼓起掌来，泰虎与里萨多也跟进了。
「没想到能获得祝福。」
「虽然好像会很辛苦，但我们会努力的。」
亚妮朵德与德妮卜显得很开心，克罗洛不可能澄清这是开玩笑了。但是，现在应该换个想法，缓和场面气氛的目的达成了，而且总觉得跟两人早晚会发展成这种关系。也就是说，这是最佳选择，克罗洛这么自我催眠。
「总之，要在这里撑三天！」
「俺知道了，会尽全力设法撑三天。只不过……」
米诺坚定地点头，但是，似乎还有疑虑。克罗洛难以启齿地开口：
「还有其他在意的事吗？」
「是，俺在意士气很低。」
「嗯，这个嘛……是没错。」
克罗洛将视线转向休息中的部下。原本就是克罗洛部下的人比较放松，但刚纳为部下的人或是低着头、或是不安地摇晃身体。尤其让人印象深刻的部分是眼睛。没有生气。那是败犬，不对，是半放弃求生的眼神。得设法恢复活力才行。
「这时候希望能大干一场，重振旗鼓。」
「具体要怎么做？」
「这时候就轮到亚妮朵德与德妮卜──轮到精灵出场。万事拜托了！」
「就算拜托我们，我们又不知道该怎么做才好。」
「拜托指示得再具体一点。」
亚妮朵德闹着别扭抱怨，德妮卜则是可爱地歪头质疑，两人没有平常那样配合。克罗洛有不好的预感──
「用爆炎舞炸飞敌兵就好了。在隘路可以不必担心距离，而且这种抢眼招数用来重振旗鼓也无可挑剔。」
「「我们不会用。」」
亚妮朵德与德妮卜异口同声地回答。
「做冰淇淋时你们不是说，已经学会所有体系的魔术了吗？」
「虽然学会所有体系的魔术，但会用的魔术只到中级。」
「爆炎舞是火系的上级魔术，会用的人只有蕾拉。」
沉默降临。克罗洛知道，要怪就怪自己没确认。但是，在这种状况听到只会中级以下的魔术也很困扰。
「那么，要怎么办？」
「「天知道？」」
克罗洛问道，亚妮朵德与德妮卜可爱地歪头。就在这时──
「啊～累了。真想再休息一下。」
贺尔斯一边埋怨一边过来了。
「贺尔斯！身为百人队长不要拖拖拉拉！」
「拜、拜托别吼俺，俺很拼命地载行李喔。」
米诺一怒吼，贺尔斯就泪眼汪汪地陈情。克罗洛总觉得很在意。
「贺尔斯，你载了什么？」
「俺想想，俺载的是──」
「贺尔斯负责载的是面粉与克罗洛大人的行李。」
米诺打断贺尔斯的话回答。克罗洛听了产生好似晕眩的感觉，灵光一闪想到某个点子，感觉就像是拼图在瞬间完成。
「老大，你想到了什么吗？」
「虽然这个方法有点奇特，但我想可以代替爆炎舞。」
好！──克罗洛拍了大腿站起来。
「我想到提振士气的点子了！神圣雅鲁哥王国军还没采取行动，大家分头构筑阵地！」
「休息结束！现在开始构筑阵地！」
米诺起身大喊，部下就中断休息站了起来。稍后──
『我是纳斯尔。有坏消息，神圣雅鲁哥王国采取行动了。』
从通讯用魔术道具响起纳斯尔的声音。
「抱歉！刚才的话不算数！」
「所有人，原地待命！」
克罗洛交叉双臂大叫，米诺扯开嗓门指示，部下停住不动。克罗洛从腰包取出通讯用魔术道具呼叫纳斯尔。
「我是克罗洛。意思是他们开始行军了吗？」
『不，是准备行军。他们集结在山丘，似乎正为了排列顺序在起争执。怎么办？要发动攻击吗？我们做好心理准备了。』
「不，纳斯尔继续监视。」
『瞭解。』
「拜托了。」
克罗洛将通讯用魔术道具收进腰包。没想到神圣雅鲁哥王国军会这么快就采取行动。幸好还有余裕。就在克罗洛思考着该迎击敌军，还是该优先构筑阵地的时候──
「「……克罗洛大人。」」
「没事的。」
亚妮朵德与德妮卜不安地低语，克罗洛对两人微笑。然后，他将视线转向米诺。克罗洛本来觉得必须自立自强才行，但他有米诺这位优秀的副官在。也就是说，能同时做两件事──一边迎击敌人一边构筑阵地。但是，只有那样是不行的。得提高士气才行，而且要赶快，恐怕现在就是最佳时机。挫敌军的锐气，用辉煌胜利拿下初战，这样就能提高士气。然而──
那种事办得到吗？克罗洛这么自问之后，轻轻摇头。不做就撑不了三天，既然如此就只能做了。做好心理准备了，克罗洛深深吸气──
「米诺先生跟泰虎留在这里构筑阵地与收集石头！石头堆在第一防卫线的后方！亚妮朵德、德妮卜、贺尔斯、里萨多跟我来！还有……重装步兵也跟我来！自行编队！」
克罗洛重新下命令。
※
克罗洛率领着百名重装步兵在隘路奔跑。在距离米诺等人构筑的野战阵地一公里远处──
「好！停！」
克罗洛提高嗓门，停下脚步。他调整呼吸，重新面向部下。部下半数都显得不安。百人之中有五十人是从艾拉奇斯侯爵领地带来的士兵，剩下都是原本所属其他大队的士兵，会不安是当然的。想让作战成功，提高士气。就在克罗洛这么思考的时候──
「原路折返真是够了。」
「总觉得今天一直在跑。」
「克罗洛大人的行李好重，到底装了什么？应该说，叫俺这个百人队长搬行李不觉得奇怪吗？」
「……沉默。」
亚妮朵德、德妮卜、贺尔斯三人发起牢骚，里萨多规劝三人。顺便一提，贺尔斯扛着装了克罗洛行李的木箱，里萨多扛着装了面粉的袋子。
「克罗洛大人，可以放下行李了吗？」
「可以啰。」
贺尔斯将木箱放到地面，稍后里萨多也将袋子放到地面。克罗洛走近木箱，打开盖子，取下底板，从底下抓起金币撒在地面。
「呜哈！是金币！」
「这是作战计画的一部分，不可以捡喔。」
亚妮朵德扑向金币，克罗洛大口叹气。亚妮朵德娇滴滴地抬眼看着克罗洛，同时可爱地歪头。
「就算可爱地歪头，不行就是不行。」
「所谓不近人情就是这个情况。」
亚妮朵德深深叹气，扔掉金币。
「贺尔斯、里萨多，将面粉撒在金币上。」
「太浪费了。」
「……遵命。」
贺尔斯显得不满，但里萨多打开袋子将面粉撒在地上。贺尔斯见状，不情不愿地动手泼起面粉。克罗洛再撒了一次金币之后，将底板恢复原状。
「奇怪？不撒金币了吗？」
「总觉得好像还剩很多。」
「再怎么样也不会全部撒完啦。」
克罗洛一苦笑着回答，贺尔斯就停住不动，露出怨恨的眼神看着这边。他是想说，既然没打算全部撒完，为什么要他整箱扛过来吧。是因为很赶，所以克罗洛没想到那么多。克罗洛打算敷衍过去，对贺尔斯微笑，然后贺尔斯就尴尬地别过脸去，继续工作。
「这样只能绊住脚步。」
「反而好像会提高敌军士气。」
「大可不必担心，用金币绊住脚步是第一阶段。」
「「第一阶段？」」
克罗洛耸肩说完，亚妮朵德与德妮卜就像鹦鹉一样反问。
「对，第一阶段要用金币绊住敌兵，第二阶段要用旋舞刮起混杂了面粉的旋风。但是，这样只能遮蔽视线。所以，作战的关键在第三阶段。如果顺利，就能打倒敌军提高士气。」
「克罗洛大人浮现了邪恶的微笑。」
「但是，现在那显得很可靠。」
克罗洛说明作战计画之后，亚妮朵德与德妮卜打了一个哆嗦。
※
中午──凯伊拿着长枪，在隘路前进。他瞥了旁边一眼，旁边是一群陌生男子，不对，一群少年。他们大概也跟自己一样志愿成为士兵吧。
「前进！前进！不赶快前进，帝国军会逃掉！」
「什么前进，都是因为你们拖拖拉拉才会落后的吧。」
背后响起指挥官的怒吼声，凯伊唾骂。老实说，凯伊很厌烦。但是，他告诉自己现在要忍耐，然后遥想起几天前的事情。
几天前──神官来到村子，据说是要募集士兵。神官说，只要从军，今年就会减税，并支付十枚银币当作兵俸。而且表现好会增加兵俸，甚至还会雇用为正规兵。凯伊稍微烦恼之后，决定呼朋引伴一起从军。有了十枚银币，家人就不必挨饿，而且受雇为正规兵──靠着一身本事功成名就，很有吸引力。但是，像这样被当成羊一样赶，就渐渐开始觉得不安，担心自己是否真的能功成名就。
不──凯伊摇摇头。就从现在起步，自己会功成名就。要当上将军，对跟自己相同境遇的士兵喊话说：我也曾经跟你们一样。凯伊想像自己博得尊敬目光注视的模样，兴奋地颤抖。
「停下来！调查白色部分！」
指挥官大喊，凯伊停下脚步。他小心地注视着前方，只见地面被染成白色。他拿稳长枪，慎重地靠近白色的部分。风一吹，地面就冒出白烟。看似染成白色的部分似乎是粉末。不是毒吧──凯伊紧张地吞口水，其他人似乎也是同样的想法，动作变得迟缓。凯伊血冲上脑，未来的将军竟然跟凡夫俗子做出了相同的行动？
可恶！凯伊小声唾骂并踏出步伐──一口气冲了过去，然后，从白粉之中取出某样东西。沉甸甸的，是金币。不对，因为他是第一次看到，不晓得这是不是真的是金币。但是，这个重量感不会骗人吧，这就是如假包换的证明。
「是、是金币！」
有人大叫，凯伊咂舌。
「呜、喂，真的吗！」
「真的是金币！」
「那是我的金币！」
「谁理你！先抢先赢！」
隘路转瞬间挤满士兵，他们为了金币开始你争我夺。全是笨蛋。当然，凯伊比较有脑袋，捡了几枚金币就与那群笨蛋保持距离。
凯伊一边用手指弹着金币一边看笑话。他更加确信，自己是会成为将军的男人。当兵才短短几天就发财，这不是容易的事情。凯伊再度用手指弹起金币，发觉斜坡上站着一个女人。
那个女人在做什么？凯伊眯起眼睛。只见女人伸出手，就这么喊了些什么。接着，旋风席卷而来。好痛！凯伊捂住眼睛，旋风刮起的白粉跑进眼睛。其他人似乎也大同小异，到处传来喊痛的声音。凯伊对这么做的女子感到愤怒，用手背揉起眼睛。
但是，眼泪流个不停。凯伊一边用手护着眼睛，一边确认周围的情况。旋风合而为一，将视野染成白色。在另一边亮起了火光。
凯伊脑中闪过魔术这个词。原来如此，女人是敌人，想要挑起战斗。凯伊将金币收进口袋，握紧长枪。既然对方想打，事情就简单了。就在凯伊心想「就来打啊」的下一瞬间，视野染成鲜红。
凯伊按着墙壁，在内心纳闷，为什么自己会按着墙壁？直到视野染成鲜红以前他都还记得。问题在那之后。视野一恢复，眼前就已经是墙壁了。墙壁忽然出现，不管怎么想都很奇怪。
更奇怪的是视野。白茫茫的。既然风停了，视野应该差不多要恢复清晰才对，然而视野却依然白茫茫一片。
声音也很奇怪。简直就像蒙着厚布般模糊，真奇怪──凯伊一边纳闷一边推墙壁。他推了好几下，目光留意到某样东西。那是长枪，长枪倚靠着墙壁。这时凯伊才发觉自己倒在地面。
凯伊安心吐气。既然是倒在地面就简单了，只要站起来就好。他手上使力，却站不起来。感觉像手脚痉挛。虽然很不爽求救，但凯伊决定拜托同伴扶他起来。
凯伊倒在地面转动视线，倒抽一口气。有人、有同伴倒在地面，而且不是一、两个，甚至不只十个。许多人倒在地上。虽然也有人站着，但那模样只有骇人两个字。全身膨胀，皮肤剥落。简直就是地狱。凯伊看着宛如地狱的惨状，不安油然而生。
该不会──凯伊低语。不对，凯伊想低语，但从嘴里发出来的只有咻的声音。心脏跳得飞快。不可能，自己是要成为将军的男人，而且最早发现金币，最早避难以免卷入争夺战，很成功。自己是有本事成功的男人，却死于初次上阵，而且连自己中了什么攻击都糊里糊涂──
「不要──！」
乌黑血液代替话语从嘴巴溢出。但是，凯伊大叫了，摆动手脚大叫了。我不要。我不要。我不要。我不想死，不想死在这种地方。为什么我非死在这种地方不可？这样绝对不合理。
※
原来粉尘爆炸是那样──克罗洛怀抱这种感想。他回想自己先前看到的光景。首先，刮起白色旋风，那是蕴含面粉的旋风。接着点火。然后，下一瞬间，白色旋风起火燃烧。就在克罗洛茫然杵着不动的时候──
「喔喔喔喔喔！克罗洛大人还以颜色啦──！」
「敌军想必吓得尿裤子啦──！」
亚妮朵德与德妮卜大声嘶吼。但是，背后的百名重装步兵鸦雀无声。先不谈平常就沉默寡言的里萨多，连贺尔斯都缄默。亚妮朵德与德妮卜两人是觉得这样下去不妙吧，更加提高嗓门。
「「克罗洛大人！万岁！」」
两人一高举双手大叫，其他人就跟着鼓噪起来。起初零星呼喊「克罗洛大人」，最后化为巨大声浪。众人齐唱「克罗洛大人」，他感觉有点得意。
克罗洛重新面向部下。贺尔斯与里萨多，以及后面的百名重装步兵注视着克罗洛。克罗洛笨手笨脚地拔剑，剑尖指着爆炸发生地点。
「突击！」
「喔喔喔喔喔喔！」
克罗洛一大喊，部下就发出嘶吼。里萨多冲出去，贺尔斯随后跟进。克罗洛也作势要一起冲出去，却无法实行，因为他被亚妮朵德与德妮卜抓住了披风。克罗洛转过头看向两人。接着──
「克罗洛大人不能突击！」
「难得提高的士气会低落！」
亚妮朵德与德妮卜压低声音说道。重装步兵──牛头人与爬虫人避开克罗洛他们冲上前。重装步兵放声嘶吼，发出地鸣声猛烈地前进。虽然有自暴自弃的感觉，但总比士气低落好吧。就算是假装有精神，有精神就是有精神。
「不然，我该怎么办？」
「从后面慢慢跟过来。」
「虽然很逊，但克罗洛大人死了，不只会士气低落，殿军也会瓦解。」
「……我知道了。」
克罗洛在亚妮朵德与德妮卜的护卫下，追在部下的后面，很快就抵达发生粉尘爆炸的地点。克罗洛不自觉地捂住嘴。现场惨不忍睹。是被牛头人与爬虫人踩烂的吧，尸体面目全非，只有隘路边缘的尸体勉强保留原形。
克罗洛停下脚步，俯视尸体。还很年轻，恐怕是少年吧。对方睁眼断气，克罗洛感到像铅一样沉重的倦怠感。这是无可奈何的事，对方拿武器相向，只能杀了对方。克罗洛小声叹气的下一瞬间，响起碰的一声。
克罗洛看向声音方向，就看到神圣雅鲁哥王国军士兵接连倒下。原来是里萨多使用魔术道具，发动雷击。里萨多带着部下突进，一路毫不留情地踩烂倒下的敌兵。敌兵拿着长枪迎击。虽然敌兵是长相稚气的少年，但里萨多无情地挥下大槌。敌兵被粉碎头盖骨，瘫跪倒地。
「咿、咿──！」
在头盖骨遭到粉碎的少年旁边的士兵发出惨叫，作势逃走。但是，他逃不掉，他被背后的士兵推开了。里萨多朝着被推开的士兵的头挥下大槌。头盖骨粉碎，眼球猛烈喷出来，鼻血也是。
推开同袍的士兵大声嘶吼，举着长枪突进。士兵伴随着宛如裂帛的吆喝声刺出长枪。枪尖刺进里萨多的胸膛。下一瞬间，枪柄弯曲，发出清脆声响折断。里萨多踏出步伐，然后──
「对、对对、对不──」
敌兵扔下枪柄，试图开口谢罪。但是，没能把话说完，因为里萨多挥下大槌。敌兵瘫倒。
在旁边的则是贺尔斯。贺尔斯朝着敌兵的脸稍微刺出长枪，真的只是稍微刺出而已，敌兵却举起双手护住脸。这时贺尔斯再度刺出长枪，枪尖就宛如受到吸引般贯穿了敌兵的躯干。贺尔斯对下一个敌兵也重复同样举动。只是在最初稍微刺出长枪而已，敌兵就任由贺尔斯宰割。
这是什么现象呢？克罗洛注视着对第三个人发动攻击的贺尔斯，发觉贺尔斯是利用反射动作，再加上敌兵没受过正规训练。跟外行人没两样的他们，看到长枪朝着脸过来就会反射性地保护脸，贺尔斯就是利用这点。不过话说回来，贺尔斯居然会用脑战斗，还真是意外。
过了不久，大家都开始学贺尔斯。虽然克罗洛觉得，多一道工夫只会更累而已，但没制止。既然稍微刺出武器就能封住敌兵的行动，那样比较好。
敌兵尸体逐渐淹没隘路。敌军指挥官在哪里？克罗洛眯起眼睛，在隘路靠后方处发现了鼓舞士兵的男子。男子骑着马，挥舞着剑。见指挥官不是伊葛尼斯，克罗洛安心地吐气。当然不能顾着安心，克罗洛并不是那么优秀的指挥官，反而应该绷紧神经才对。克罗洛从腰包取出通讯用魔术道具，拿近嘴边。
「纳斯尔，在吗？」
『我潜伏在隘路的斜坡，神圣雅鲁哥王国军的侧面。』
克罗洛一呼叫，就立刻有回应。克罗洛听到那句话，扫视周围。但是，看不出纳斯尔他们潜伏在哪里。这也是当然的，如果克罗洛这种程度就看得出来，早就暴露所在位置了。
「攻击敌军指挥官，之后用火系的魔术。时机交给你决定。」
『瞭解。』
纳斯尔简短回应，中断通讯。克罗洛注视着隘路。战况朝优势演进。要说是单方面杀戮也不为过吧。但是当然不能大意，敌军队列还没瓦解。斜坡的草丛稍微摇动，发射出无数箭矢。
敌军指挥官中箭落马。克罗洛本来以为正是进攻之时，但疑似副官的男子立刻接手指挥。虽然只是挥舞着剑叫喊的程度──
第二波箭发射了。箭矢贯穿疑似副官的男子，他也跟指挥官一样落马。这时无数炎弹倾注。炎弹一接触士兵或地面就立刻化为熊熊大火，包住隘路一角。惨叫声响起，那是身陷火海的敌兵的惨叫。敌兵在地面打滚试图灭火，但火势没减弱。似乎是因为闻到人烧焦的味道，周围的敌兵不禁呕吐。外围的敌兵也跟着呕吐，形成呕吐的连锁。
一名男子擦拭嘴角，拔出剑。他是第三顺位的指挥官吧。男子开口的瞬间，箭矢刺进眼球。放箭的人是亚妮朵德。敌军指挥官倚着马首，就此不动。
「希望差不多可以结束了。」
亚妮朵德叹着气说完，放下弓。第四名指挥官没出现。不对，应该还有人要接手指挥，但是因为指挥官连续阵亡才没能顺利交接吧。
「打倒敌军指挥官了！击溃他们！」
「喔喔喔喔喔喔！」
克罗洛大喊，部下一齐发出嘶吼。接着──
「受、受够了！什么正规兵！根本就打算派我们送死！」
一名敌兵抛下武器，那个举动在转瞬间传播到全军。敌兵在隘路折返，虽然也有人试图制止，但阻止不了陷入恐慌状态的士兵。那些人被人潮吞没，很快就看不见了。机会来了。
「追击！」
遵从克罗洛的指示，贺尔斯与里萨多率领部下突进。每次挥下武器就会有敌兵倒下。隘路化为怒吼与惨叫、嗟怨激荡的地狱。但是，不管任何地狱都有结束的时候。随着时间过去，声音愈来愈小。里萨多挥下大槌，敌兵倒下。然后，寂静造访。
里萨多一边吐信一边环视周围。但是，周围只有遍地的敌兵尸体。活着的士兵早就逃走了，他们的身影小如芥子。虽然也可以追，但有接触敌军主力部队之虞。
也就是说，现在撤退是最佳选择。克罗洛不觉得可惜。他从一开始就不打算深入追击，才带了移动速度相对缓慢的重装步兵。作战计画按照预定进行，给予敌军超过两百的损害，战果丰硕。
「「所有人！注目！」」
亚妮朵德与德妮卜大喊，部下一齐转头。
「「说句话、说句话！」」
「突然叫我说句话很困扰。」
亚妮朵德与德妮卜用手肘戳着克罗洛的侧腹部，克罗洛含含糊糊地抗议。
「有我们支援，请安心。」
「但是，可不要说太消沉的话喔。」
「这门槛有点高。」
克罗洛注视部下，清了清喉咙。该说什么好呢？克罗洛绞尽脑汁，但想不出理想的话。亚妮朵德与德妮卜使出肘击催促，部下之间议论纷纷，刻不容缓。克罗洛高举剑。
「吓破他们的胆子了！」
「「喔喔喔喔喔喔！克罗洛大人吓破敌军的胆子了！」」
「克罗洛大人万岁！克罗洛大人！相信追随克罗洛大人真是太好了！」
「……万岁。」
克罗洛大人大喊。接着，亚妮朵德、德妮卜、贺尔斯大喊。里萨多比较没那么情绪激昂。克罗洛大人！克罗洛大人万岁！部下这么大喊，不久就变成大合唱。
※
「看到了吗？神圣雅鲁哥王国军的狼狈模样。」
「还有人突然道歉。」
「我敲破了三个敌军的头。」
「什么嘛，才三个吗？我做掉了五个。」
克罗洛听着背后传来的部下说话声，在隘路前进。目的地是米诺与泰虎构筑中的野战阵地。克罗洛一叹气，亚妮朵德与德妮卜就凑近看他的脸。
「克罗洛大人忧郁地叹气。」
「好像是在担心野战阵地。」
「嗯～我并不担心那边。」
克罗洛老实回答。依米诺的能力，纵使多少发生波折也会确实构筑阵地。叹气是因为别的理由。
亚妮朵德与德妮卜可爱地歪头，开口问：
「「不然，是为什么？」」
「……是不是有点激励过头了～我想。」
克罗洛隔了一下之后回答。「克罗洛大人万岁！」的声音响起，克罗洛苦笑。不仅作战成功，也提高士气。但是，听着背后传来的对话就感到不安，觉得部下好像得意忘形。
「克罗洛大人多虑了。大家都知道，状况并没有好转。」
「感觉是拼命要自我陶醉，努力要沉醉在气氛之中。」
「如果是那样就不要紧。」
如果只有其中一个人那样说，克罗洛应该会在内心纳闷，但两人都那么说就觉得是那样没错。大家都努力在这个紧迫状况之中找到希望吗？既然是那样就不需要告诫了吧。
克罗洛听着背后传来的部下对话，继续在隘路前进。然后──
「喔？看得到阵地了。」
「看样子阵地构筑很顺利。」
亚妮朵德与德妮卜用手遮挡阳光这么说道，克罗洛眯起眼睛。第一防卫线有如要堵住隘路般建了起来。路障并不是全部都同样高度，而是像箭垛一样形状凹凸。后方的第二防卫线也是。米诺在──
「赶紧收集石头！收集的石头堆在路障后面！」
米诺正提高嗓门，指示部下。泰虎则不见人影，恐怕是在做别的工作吧。米诺忽然将视线转向这边，亚妮朵德与德妮卜用手肘戳了戳克罗洛的侧腹部。克罗洛察觉两人的意图，高高举起拳头。接着──
「老大归来了！老大击垮神圣雅鲁哥王国军回来了！」
米诺一大喊，就响起欢呼声。克罗洛觉得自己好像成了英雄，但千万不能得意忘形，这是造势。指挥官克罗洛换言之就是驾驶，克罗洛陶醉于气氛就会变成酒驾，酒驾不好。就在克罗洛这么警惕自己的时候，米诺跑了过来。他在克罗洛前面停下脚步，低头行礼。
「老大，辛苦了。」
「米诺先生才是，构筑阵地辛苦了。」
克罗洛开口慰劳，米诺就露出微妙的表情。虽然不清楚理由，但这似乎不是米诺期望的回答。克罗洛冷汗直流。亚妮朵德与德妮卜立刻站到克罗洛身旁，自豪地挺胸。
「克罗洛大人光荣宰掉了神圣雅鲁哥王国军四百士兵！」
「神圣雅鲁哥王国军害怕克罗洛大人，吓得逃走了！」
「弟兄们！老大还以颜色了！」
虽然有点加油添醋，但这个回答勉强及格了吧。只见米诺转头大喊，欢呼声再度响起。克罗洛一边厌倦自己贫乏的即兴表演力，一边朝部下挥手致意。明明才刚警惕自己酒驾不好，却觉得飘飘然。
「老大，再次说声辛苦了。阵地构筑由俺进行，老大请先休息。」
「我有话要跟米诺先生说，大家先休息。」
「「瞭解！」」
克罗洛用眼神示意，亚妮朵德与德妮卜就敬礼走掉。贺尔斯与里萨多、以及他们的部下也跟在后面。克罗洛注视着米诺──
「对不起，我是不会即兴表演的上司。」
「俺强人所难才抱歉。话说刚才说杀了四百人……」
「实际是一半左右……果然太夸大其辞了吧。」
「这次是想要鼓舞士气所以无妨，重要的是让心情正向。」
「……是啊。」
克罗洛隔了一下之后点头。虽然觉得「这样好吗～」，但在原本世界看过的战争电影也说过类似的话。没错，事实不重要，现在提高士气比伦理道德更要紧。虽然老实说，不得不仰赖心情的状况，让人不安得不得了──克罗洛大口叹气，重新看向防御阵地。
「你们这边好像也很顺利。但为什么会像箭垛？」
「因为弄成同样高度好像会被风吹倒，就弄成这个形状了。」
「当初没考虑到风的问题啊。果然交给米诺先生是对的，如果是我就没这么周到了。」
「老大夸成那样，俺会不好意思。」
米诺害羞地搔搔头。
「话说，板车剩几台？」
「剩五台……」
「有五台就够了。还有，泰虎人呢？」
「泰虎他──」米诺仰望斜坡，克罗洛跟着看向斜坡，只见泰虎等人在斜坡上进行某种作业。是在调度物资材料吗？
「一旦开始战斗就没有余力，所以现在就先收集柴薪。」
「抱歉，我疏忽了。爬虫人不取暖就动不了对吧。」
「没什么，弥补不足是副官的义务。话说，石头打算用来做什么？」
「我没说明吗？」
「俺没听到。」
「其实我想用来攻击敌人。」
「……老大。」
噗呼──米诺从鼻子喷气。
「你想说我没有贵族的样子吧？我知道，但你不觉得，牛头人及爬虫人全力投石会成为很厉害的武器吗？」
「老大一天比一天没有贵族的样子。」
「因为自尊喂狗吃了。而且，我没看过有贵族样子的贵族。」
「雷恩哈尔特大人感觉就有贵族的样子喔。」
「我觉得学雷恩哈尔特阁下会死。」
克罗洛想起一刀解决十骑骑兵的雷恩哈尔特，打了哆嗦。如果命有十条还可以试一次，但命只有一条，克罗洛想珍惜生命。
「而且想节约箭矢对吧。」
「喔喔，还有那个原因吗？」
「虽然很不想一边担心物资一边打仗。」
「俺有同感。」
克罗洛一抱怨，米诺就夹杂叹息回应。接着米诺忽然陷入沉默──
「是不是差不多该用餐了？」
「怎么了吗？」
「视线差不多刺到痛起来了。」
「视线？」克罗洛低语，看米诺的背后。只见亚妮朵德与德妮卜从第一防卫线后面看着这边，嘴型说着「吃、饭、了」。
「或许有点让他们等太久了。」
「老大明白就好。最后一件事……」
「什么事？」
「说实话，老大打算怎么处置亚妮朵德与德妮卜？」
「当、当然会让她们当情妇。」
「那真是太好了。俺本来还担心是不是不小心多嘴了。」
克罗洛发出有点心慌的声音回答，米诺松了一口气。虽然克罗洛有话想说，但是作罢。获得了两个梦想，那样就好。但是──
「那个，米诺先生？对蕾拉说明时──」
「那请饶了俺。」
米诺打断克罗洛的话。说的也是──克罗洛垂头丧气。
「那么，我要去用餐了。」
「是，请好好休息。」
米诺前倾低头行礼，克罗洛走向亚妮朵德与德妮卜。他跨过第一防卫线──分解板车筑成的路障的凹处，小声叫痛。因为脚不够长，路障陷进胯下。看似跨得过去却跨不过去，这是既不显眼又效果十足的妨害。
克罗洛一跨过第一防卫线，亚妮朵德与德妮卜就从左右挽住手，将胸部使劲抵过来。但是，该说真不愧是戈尔帝谨制的铠甲吗？一点都感受不到柔软触感。
「讨厌，等到不耐烦了。」
「但是，我们愿意忍耐一下。」
克罗洛任由两人拉着手移动到斜坡，一坐下从腰包取出硬饼，就响起「啪叽、啪叽」的声音。那是亚妮朵德与德妮卜咬碎硬饼的声音。克罗洛转动视线，只见在稍远处，贺尔斯与里萨多也吃着硬饼。
「硬饼很有嚼劲，真好吃。吃了会上瘾。」
「……美味。」
两人好像都很满足。应该说，觉得不满的人似乎只有克罗洛。「唔嗯～」克罗洛发出懊