【邻居视角】
枯木落叶问世后，我的生活变得相当忙碌。
尤其最为显著的是上学日的早晨时光。
「亚巴顿，因为我没时间准备今天的早餐，想在去学校路上稍微吃一下。不好意思，祢可以去厨房帮我拿一片之前买的吐司来吗？」
『我就知道你会这么说，趁你睡觉的时候准备好了喔！』
「唉，这是在开什么玩笑吗？」
『才不是玩笑咧，早餐我放在餐厅，来来来，快吃吧！』
由于我将扮家家酒结束后的时间用于拍摄影片，因此睡眠时间自然减少，起床闹钟的时间也比参加流量大战前调晚了半小时。
「我吓了一跳，祢竟然会照顾人……」
『因为这间屋子相当宽敞，所以我尽量不太想离开寝室，不过，你最近的睡眠时间本来就不够了吧？要是甚至不吃饭，搞坏身体的话，可就伤脑筋了，会让我肝肠寸断的啊。』
「不好意思给祢添麻烦了，谢谢。」
然而，多亏有这虽然长得像正太却具备高级家务技能的搭档，生活勉强能上轨道。他不仅帮我轮值扮家家酒中负责煮饭的部分，甚至主动协助洗衣打扫等家事。
如果继续受他照顾的话，感觉我会抬不起头来，真可怕。
于录影的两天后，在星期天直播了我们事先在摄影棚中预录的影片。
我与亚巴顿也在自家的客厅中，面对么女借我的笔电一起观看影片。透过节目所听见的枯木落叶的声音与平时相比，听起来有点像其他人。
『哦哦哦呵呵呵呵呵！竟然在这种时候发挥了我抽道具的好运气，真不愧是我！好了，跑在我前面的人是谁呢？哎呀？滚滚小姐，你来得恰到好处呢。』
『不不不不不！不可以射我～！禁止在人家后面用红龟壳！』
『啊，不好意思，我射出的龟壳跑到贵宝院小姐……』
『哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？』
听到收录的影音后，不禁让我意识到贵宝院与滚滚的存在感，她们与枯木落叶相比，声音的嘹亮程度截然不同，使我重新理解到她们之所以被称为这团体的头牌的原因。
「同时听的话，就能感受到资历的差距。」
『枯木同学的说话内容比较低调，只能纯粹用声线来决胜负了吧。就这一层意义来说，你说话虽然唧唧咕咕的，却让人满有印象。』
「亚巴顿，祢不用勉强称赞我。」
影片立刻开始有人留言。
网友对枯木落叶的评价两极：
『这个叫枯木的烦不烦啊？』『超爱抓着丽华大小姐打耶。』『反倒是丽华大小姐故意引她来打的吧。』『这不可能是即兴演出吧，她还是新人吧？』『事前没有脚本的话没办法这样啦，再怎么说都砸中太多次了www』『这本来就是办给二军的活动啊。』『丽华大小姐人真好。』『就我个人来说不讨厌她耶。』
搭着贵宝院人气的顺风车，我也引起网友讨论。就这次企画的主旨而言，可说是正确答案。然而，我回想起当天的互动后，总觉得心情复杂，另外，攻击道具的命中对象完全是巧合的产物。
一部分的留言前方有我熟悉的头像与网路昵称。
那是从花野美咲时期便缠着我不放的黑粉团。
『枯木这是即兴演出吧，我这花野铁粉能看得出来。』『她到底多讨厌贵宝院啊。』『我看得见她未来会在团体内失去容身之处。』『她在录影当天一定没人一起去吃饭，很伤脑筋。』『她有一天会因为被霸凌而毕业吧。』『我真是期待得不得了。』
我出乎意料地不负众人厚望，真悲伤。
无论如何，一如经纪公司所预期，我们的频道受到预录直播的滋润，订阅人数大幅成长，原本在一万上下载浮载沉的数字，在直播当天超越了原本一倍的两万大关，令我震惊。
亚巴顿也笑得合不拢嘴。
『太好了，枯木同学的频道订阅人数又增加了耶！』
「她受欢迎的话，祢很开心？」
『当然会开心啊，要是枯木同学受欢迎的话，收入也会相对增加。她是你为了经济独立这目标，很重要的搭档喔，而且也能报答帮忙做模型的妹妹。』
「对，的确是这样。」
我已经与叔叔、二人静讨论过开启营利的部分，也决定要用我的名义去银行开户了。不过，金钱方面会经由二人静所管理的法人组织，再由叔叔为我处理。
如果目前的浏览次数能持续下去，收入预计约每月几万日币。
我立刻提出要支付二人静生活费，却被她拒绝了，她说「你就为将来的生活存下来吧」。毕竟，那对她而言如杯水车薪，且包含租金在内，我不可能支付全额，事实上这不过是我的自我满足。
对二人静而言，应该希望我们给予她的回报是奖赏，而非金钱。
『照这趋势的话，应该也能在流量大战中得到好成绩吧？』
「希望如此。」
我佯装平静回答，但我自己对此最为欢喜。流量大战的最后一名八成是叔叔，顺利的话，就能请他接受我的请求。我每天钻进被窝后，都天马行空地想着「要拜托他什么好呢？」。
尽管如此，若说有什么问题，便是二军总选举的投票日在即。
纵使我要为自己宣传，时间未免不足。
而且，作为投票醍醐味的冬日祭典举办日也预计安排于投票日的两天后，是下一个周末。祭典前举办的总选举也是活动本身的一环，旨在为网友提供话题吧。
我认为自己能够赶上祭典的准备，但只能配合公司有效利用我们这些个人无吸客魅力的二军成员，不会分配到什么大不了的工作，我听说祭典当天的主角是名闻遐迩的一军成员。
尽管如此，比起不去参加，参加当然是更好。
从去摄影棚录影之后，我每天都不忘在影片中呼吁观众投票。
『我是枯木落叶，昨天也向各位报告了二军总选举的事，各位或许会认为「你这阴角别不知天高地厚了」，但请想想学校和公司的状况，有阴角才能衬托出阳角。』
纵使频道订阅人数增加，但我在团体内的排名仍为最底层。
『有我这种像生鱼片垫底的萝卜丝的人，才能更耀眼地衬托出放在上面的生鱼片。所以说，还请各位配合自己支持的本命，务必投给我这四不像萝卜丝一票……』
根据我们的预估，若要能确实参加冬日祭典，至少需要十万订阅。据我查了过去总选举的结果，发现有这种分布倾向。
我目前脱颖而出的机率为五成。
不过，亚巴顿已经对参加跃跃欲试了。
『如果你能参加的话，那天使的使徒会很可怜呢。』
「到时候就要请他泪湿枕头了。」
『唉，真是没天良。』
「根本的原因在于祢们这些举办代理战争的天使和恶魔吧？」
『被你这么一说，我可无言以对呢！』
去摄影棚录制直播影片的隔天，贵宝院与滚滚也联络了我。
她们邀请我合作直播。
也就是在网路上边共享彼此的画面边线上即时直播。
我不清楚她们的意图。
我认为她们的盘算是「公开处刑可恨的后辈」吧，尽管如此，这是吸引她们粉丝的大好机会。为了在总选举中脱颖而出，我当然不会拒绝。
『现场直播喔，真教人担心，你说的话会立刻被观众听见吧？』
「为了在这业界赚钱，我认为这是无可避免的工作。」
『不过，要是被网友出征的话怎么办？』
「祢还知道这种词啊。」
『你本来就冷冰冰的，我很担心啊。』
「为了在代理战争中获胜，如果要选择工作规范较松的职业，比目前更自由的就只有很少数的职业，例如作家或投资家等等，我们应该别再更奢望了吧？」
『好吧，既然你那么想的话，我也不会再否定你了啦。』
若说我不担心就是违心之论了，但与贵宝院、滚滚同台直播的好处很多，我不小心体验到沾知名VTuber的光所带来的实惠后，让我尽管对即时直播这四字多少感受到风险，却仍选择答应。
人们就是像这样逐渐沉溺于操弄权术的吧。
直播时间是隔天晚上。
扮家家酒结束后，在家里进行直播。
主题是ASMR。
我听她们告知后，不知道这是什么的简称，不禁一头雾水。我们借视讯开会，而亚巴顿不知为何知道那是什么，于是在开始前向我解说，让我能顺利地配合她们讨论。
据他所说，这是提高浏览次数的有用方法。
然而，若要直播这主题，会让人有些抗拒。
『我来帮您按摩，是这边吗？这边很舒服吧，舒服吗？您很累吗？如果不嫌弃的话，我愿意一直帮您按摩。』
他们事前传来的脚本上除了台词以外，还有许多奇奇怪怪的指示，例如「这边要稍微边喘息边说」或「这边要像对着耳朵吹气」等等。我对此嗤之以鼻，彻底视若无睹，朗读了一会儿。
结果，贵宝院旋即指正道：
『枯木小姐，请等一下，那样只是嘀嘀咕咕在说话啊。不更性感一点的话，观众是不会开心的。要像滚滚小姐一样，管他礼义廉耻的来讨好观众，才恰到好处。』
『贵宝院小姐，我知道了。』
『唉～唉～贵贵，我觉得你说得太过头了～！』
『那么枯木小姐，请你再念一遍。』
『是，我知道了。』
『枯枯你居然也乖乖答应了，代表你也也那样看待我吗？』
除了特定的台词之外，都由我们即兴演出。
这很简单。
我随兴地与两名前辈互相调侃。
直播近一小时便结束了。
尽管是在枯木落叶的频道直播，但同时线上观看人数破两万人，封存成影片后的观看次数在当天便超过二十万次，轻而易举地超越了所有我们过去所上传的影片。
频道订阅也超过一万好几千人。
知名VTuber的影响力真吓人。
话说回来，令我在意的是我们在直播后线上聊天的内容。
『枯木小姐，你也有你的做法，所以我们也不会说三道四。不过，你应该多少知道一下旁人是怎么看待你的做法的吧？』
『贵贵，你那样人家完全不会懂你想说什么吧～？』
「您是在威胁我吗？」
『既然你是这么认为，就当作是那样我也无所谓喔。』
『啊～吼唷，就我看来，贵贵你也半斤八两啦。』
『滚滚小姐你答应我都不会多嘴的吧？』
『啊唔。』
由于我们之间的关系难以言喻，因此我不会对她们所说的话囫囵吞枣。
不对，别找借口了。
自从我参加了代理战争后，就完全无法相信利害关系不一致的人所说的话，即使利害关系一致，我也不由自主地会随时怀疑对方。同一团体内处于竞争对手立场的人物，这对我而言除了是敌人以外，别无其他可能。
我随意地点头应付她们给我的建议。
然后，尽管有这类活动，天天更新影片也不可或缺。
我平日边去上学，边趁课程空档与下课时间撰写脚本，放学后回到家里，参加家家酒，并在结束后，直到凌晨十二点都在拍摄影片。我出生以后还是第一次体验到这么忙碌的生活。
我过去的人生都只是在等待时间缓慢地流逝。
我的日常生活犹若播放速度提高一般，瞬息万变，应接不暇。
尽管如此，我并不觉得不好。
转眼间过完了投票日之前的时光。
＊
邻居妹妹这几天的表现势不可当。
自从我陪同她去找久我先生会面后，观看她所公开的影片成为我的例行公事。她似乎相当积极投入，每天最少也会公开一部新影片。
品质也无可挑剔。
应该说比一些平庸的职业VTuber还更厉害。
背后功臣无疑是机器生命所提供的3D角色模型与高性能的器材设备，然而，运用这些条件的脚本与效果也令人惊艳，根本不像是国中生的程度。
正因为她窝在学校的图书室或图书馆长达几千小时，甚至几万小时，才能年纪轻轻便展现出这种妙招吧。事实上，大半留言的观众都当她是成年女性。
这么一想，邻居妹妹过往的人生也绝非徒劳无益，让我的心略感温暖。我自己也学到了凡事重累积。
更重要的是，她原本空虚的人生中产生了一点她能热衷投入的东西，这一点令人满心欢喜。这么描述对她或许失礼，但我希望避免让她正在逐渐萌芽茁壮的人生希望幼苗枯萎。
『佐佐木啊，你流量大战的进度如何？』
「我用4K摄影拍摄了轻井泽的风景并公开，但还是没指望，我在网路上看到有文章说加上英文字幕后，国外观众会有需求，但好像都没人看。」
『……这样啊。』
另一方面，我自己的进度则原地踏步。我今天也前往作为扮家家酒舞台的日式住宅，在自己房间里搜索枯肠。
我目前的累计浏览次数仅七十八次。
要脱离最后一名可谓绝望。
当我在房间里哼哼唧唧时，文鸟大大好心地来看看我的状况。
『这是那丫头的影片吗？』
「嗯，对喔。」
小哔望着笔电面上的影片这么问。
这是昨天才公开的影片，邻居妹妹与经纪公司的两名前辈在自己频道上进行共同直播，而由于直播影片会留档，我的手自然而然地动了起来。
她们这次似乎挑战了ASMR这主题。
『贵宝院小姐，请问我有像滚滚小姐一样没下限地讨好观众了吗？』
『有，效果彻底变好了啊！你就这样样充分地谄媚下去吧。』
『唉唷，贵贵和枯枯都好过分喔！萝莉要森七七了！』
『我这可不是在贬低你喔，我对你哗众取宠的功力可说是自叹弗如啊。对才刚刚出道的枯木小姐来说，这是一种她目前最想掌握的技术耶！』
『既、既然你都这么说了，真拿你没辙呢～！我就让你们看看真正的谄媚功力是什么吧！』
邻居妹妹就算面对前辈，也了无惧色，我行我素。
这感觉就像她在扮家家酒时与星崎小姐互呛一样。她在死亡游戏中培育的胆识非同小可，即使面对业界的重量级前辈，也不会让她心生畏怯，反而胆大包天到让看片的人心惊胆跳。
而理所当然的，我丝毫未介入影片录制。
我所扮演的角色彻底是一名经纪人。
处理久我先生等人寄来的事务性联络，负责细项杂务，例如签约、运用VTuber用帐号。包含在外的录影，全由邻居妹妹与亚巴顿少年制作影片。
『这讲话的气势完全不输先进，可真了不起啊。』
「就我来说，会担心她在公司里会不会被讲坏话。」
『VTuber就是一门靠人气经营的生意吧？既然如此，也不必在意。只要受欢迎的话，马上就能扭转上下关系。因为她也没有欠缺礼貌，所以你也不必那么在意。』
星之贤者大人还是一样肉食系思考。
然而，若没有这点胆识，我认为也无法在竞争社会里生存下来吧。他源自于无与伦比的实力与过去辉煌的实绩所产生的自信帅惨我了，因为我绝对办不到吧。
『话说回来，贵宝院小姐，您的立场是不是有点狡猾呢？』
『你、你是指什么？』
『或许是因为您躲在千金小姐的人设下，和您对我的指示相比，您本身的讨好表现有点弱。您就当作是指导我这后辈，能否展示一下真正的哗众取宠是怎样呢？』
『唔，你、你要我成为愚民们的玩具吗？』
『请别突然昭告出这种事实，前面演的可都付诸流水了。』
『好吧，既然你都说到这个分上的话，本小姐就大发慈悲地让你见识一下像你这种阴角所无法培养出的阳角的魅力吧。不过，就算你的帐号被我排山倒海的性感魅力所波及，遭到官方BAN掉的话，我也不负责的喔。』
『贵贵～你那样再怎么说，也太幼稚了啦～』
邻居妹妹与这两名前辈──贵宝院小姐与滚滚小姐之间的关系也不差。
先不论她们提议未成年少女在即时直播中表演ASMR的心态是否可议，其他部分都顺利地与邻居妹妹配合，至少衬托出枯木落叶这角色，留言区中的反应也不错。
小哔也道出类似的感想：
『看到来势汹汹的新人会觉得很痛快呢。』
「这种互动好像很受观众喜爱。」
『对方也非没有好处。』
「所以才会找她合作喔。」
依照常理判断，新人不敢这样冲撞前辈，如果有脚本就不确定，但邻居妹妹这表现完全是即兴演出，老实说就一般观点看来，这样感觉会被欺负。
然而，得天独厚的是，幸好这两名前辈倾向选择实际利益，而非捍卫不值钱的自尊心。她们巧妙地运用了邻居妹妹，至少我目前这么是认为，而选择静观其变。
结果以一个新人而言，邻居妹妹展现出超越往例的表现。
她自出道后不满十天，频道订阅人数就将近五万了。
尽管她的起点是默默无闻的个人VTuber，却吸引了等同于背后有企业坐镇的偶像的瞩目。这数字在他们团体内虽然不亮眼，但考虑到她的活动期间，算是表现得可圈可点。
＊
结果，我并未获得任何成果，这一天又夜幕低垂了。
窗外照进的阳光转为霞色。最终逐渐黯淡。与此同时，厨房传来通知晚餐的声音。当我从自己房间走向客厅时，见到家家酒成员已经聚集于该处。
另外，我吓了一大跳。
今天甚至能见到魔法粉红的身影。
她娇小端正地跪坐在摆放于客厅中央的圆桌一端。
我边坐到空位，边将疑问问出口：
「二人静小姐，她是……」
「我回轻井泽去拿晚餐材料，恰好在门口看到她。想说机会难得，就找她来吃晚饭了，就算多一名食客也没差吧？」
「原来如此。」
之前，邻居妹妹所就读的学校举办了滑雪教室，魔法粉红在现场历经一连串事件后，与二人静女士和解了。我们也获得她口头答应将暂时克制针对能力者的暗杀生计。
多亏如此，和式矮桌挤满了人。
依顺时钟方向，坐着邻居妹妹、亚巴顿少年、星崎小姐、十二式小姐、艾莎大小姐、路易斯殿下、二人静女士、魔法粉红、我与小哔。幸亏亚巴顿少年不用餐，以及文鸟大大小只不占空间，因此勉强能坐得下。
假使人数会继续增加的话，必须准备一张更大的桌子了。
就我个人而言，路易斯殿下过去身为王族过着优雅的生活，目前却毫无怨言，融入其中的画面相当突兀。他与艾莎大小姐相同，身上也穿着现代日本的衣物，完全就是时下的年轻人，适应力超强。
「这张桌子也变挤了呢。」
「要找一张大一点的吗？」
「祖母啊，如果要找家具的话，请务必将这任务交给么女来办。」
「但在找家具之前，希望你先在主屋加盖一间祖母的寝室耶。」
「主屋加盖需要缜密的计划，不是那么容易的事。」
「机器生命的超科学都去哪儿了啊。」
随着我也坐下来后，众人感情融洽地一起开动。
桌上摆着今晚的晚餐，今天也由艾莎大小姐与路易斯殿下负责下厨，炒饭、干烧虾仁、炸春卷、麻婆豆腐等中菜纷纷盛在大盘之中，还有爆浆锅贴等，品质丝毫不逊于专卖店。
二人静女士应该也帮了忙，但依然十分不简单。
「唉，佐佐木，我想问你一点事，可以吗？」
「星崎小姐，是什么事呢？」
当盘中美馔剩下一半时，前辈对我这么说。
她口中接着说出出乎我预期的英文。
「你知道什么是DMCA吗？」
「嗯，算是，我多少算知道。」
数位千禧年著作权法。
这是太平洋另一端的邻国所制定的联邦普通法，立法以管理存在于网路上的数位著作物为主，修正了该国的著作权法。制定当时为九○年代后半，社会上盗版猖厥，因而加以制定该法。
在国内则以专用来批评某大型搜寻网站的称呼方式而闻名，通常的用法是「针对目标网站申请DMCA」之类，多用于删除搜寻网站上所显示出的特定资讯。
「你不觉得那个很复杂吗？」
「你是说申请删除搜寻网站上所公开的内容吗？」
「对、对，是没错啦。」
星崎小姐似乎也运用于该用途之上。
她在网路上有想删除掉的资讯吗？
「要申请DMCA的话，好像必须在网路上的表格中输入本名和住址等等，如果造假的话，据说会被罚款吧？而且，全部都必须用英文写。」
「因为那在该制度成立的邻国里，基本上都是律师的工作呢，要输入的姓名和地址也通常是负责该案件的律师的姓名或事务所，不是给一般使用者填写的表格喔。」
「唉……是、是喔？」
「但这是我在网路文章上看来的知识。」
「…………」
星崎小姐听到我不以为意的回应后，无法继续说下去。
我很好奇她为什么露出十分凝重的表情。
是否遇到了什么问题呢？
「星崎小姐，如果你遇到什么困难的话，不嫌弃的话，我可以助你一臂之力。」
「唉？啊，没有啊，不是什么大不了的事啦！完全不要紧的喔。」
「这样啊？」
「这是当然的啊！我只是有点好奇，所以问问看而已啦！」
可疑到爆。
她绝对不是有点好奇而已。
不过，既然她本人都说不要紧了，我也不敢追根究柢，强人所难。是否是那过去外流的半身照再度散布到社会上了呢？但如果是这样的话，十二式小姐会立刻着手处理才对。
「母亲啊，如果你遇到什么问题的话，希望你和么女我商量。」
「还没到问题那么严重的地步，所以你不必介意喔。」
「侦测母亲的心跳数明显上升，体表温度变化也比平时的基线有些许不同，如果不是基于精神状况的话，可能是细菌或病毒所引起的感染症状。」
「话说回来，我想确认一下，流量大战差不多要到最后一天了吧？」
「母亲啊，过度明显地忽略我的话，么女的心会很寂寞。」
「唔唔……我、我的话题到此结束！可以了吧？」
「我知道了，有关母亲的话题到此结束。」
星崎小姐这么说，强硬地转移话题。
她的眼神望向餐桌另一侧的二人静女士。
「这样啊，如果依照当初的计画两星期的话，后天就是最后一天了。」
「对吧？到截止日还有整整两天的缓冲时间吧。」
前辈时机恰好地提出了这个话题。
毕竟，我自己也有个提议。
「有关这件事，我也有个提议，应该说想拜托大家。」
「什么事？」
「黑须同学的参赛状况已经超越了流量大战的程度，依照状况而定，她在截止日时可能有工作。如果不介意的话，可否请各位将截止日往后延两天呢？」
假使她在二军总选举中获胜，枯木落叶将能参加冬日祭典。
前一天有彩排，久我先生联络我们说希望她去参加。我甚至不知道她是否有余力参与扮家家酒，而且，活动期间内也能期待浏览次数持续增加。
我身为推销她的经纪人，希望务必能让她参加。
结果，二人静女士彷佛心领神会似地点点头，道：
「喔喔，是异世经的冬日祭典吧？」
「你知道啊？」
「当然知道啊，他们每年都会包下一个超大活动会场，搞得轰轰烈烈的。」
「赌上那活动的参加权，明天有举办二军成员的投票活动，获胜的话，就能光明正大地和一军成员一起参加冬日祭典了，隔一天也预计从早到晚都会有现场彩排。」
「好像会现场直播公布投票结果吧？」
「对，我是这么听说的。」
若依时间先后列出之后的行程，依序为邻居妹妹明天将参加二军成员的总选举、接着是二人静女士举办的流量大战截止日、冬日祭典（第一天）、冬日祭典（第二天）。
「你在当VTuber啊？」
「有么女和叔叔负责照顾我。」
「先不说前者了，佐佐木能帮上什么忙？」
「我负责担任她的经纪人。」
『喔喔，你今天很卖力呢！』
因此，采取多数决投票。
家家酒成员进行投票后，基于赞成占多数，决定流量大战的截止日延到冬日祭典最后一天。就我个人而言，星崎小姐最先举手赞成，让我有点在意。
这明明与前辈无关。
「连么女都赞成让我吃了一惊。」
「祖母啊，我之前也说过了，假使擂台是电子战的话，机器生命不可能输给人类。而且，么女很开心姊姊有精彩的表现，会欣然同意答应这件事。」
「话说回来，你和姊姊们都意外地要好呢。」
「祖母啊，你这句话说得不对。」
「哪里不对了？」
「是么女和祖母以外的家庭成员都渐渐变得要好。」
「又没差！我有这魔法丫头，所以又没关系！」
我对这项事实也心生危机感。
尽管我期望她有朝一日能回归母星，但与她有交流的人却扎实地一个个被攻陷。除了位于平流层低空的不明飞行物这份压倒性武力之外，地球人类逐渐在情感层面上也受到感化，应当处于相当危殆的困境吧。
「二人静，我也可以问一件事吗？」
「什么事？」
「那穿着可爱的女孩也要参加家家酒吗？」
艾莎大小姐这么说，注视着坐在桌边上的魔法粉红。
就我自己而言，在那问题之前，更在意她所面临的居住问题，她目前必定也过着游民生活。我认为带她去儿少福利机构比较正确，但不知她究竟是否能接受这个安排。
「那要问问负责主导的么女，这部分你怎么看呢？」
「我绝对不会让出么女的位置。」
「我知道啦，能说说还有什么空缺吗？」
「我听说那个人类是孤儿，就当她是定居在我们家附近的孤儿，有什么问题吗？」
十二式小姐或许对外观比自己娇小且年幼的魔法粉红感觉受到威胁，这种对外人冷酷无情之处，颇有机器生命的感觉。而我们这些受到她的价值观耍得团团转的人类反应也一如往常：
「那再怎么说也太没血没泪了吧，原本暖心感人的家庭剧画风突变，变成阴郁凝重的社会连续剧了，要是最近敢在电视里播这种东西的话，马上就会接到抗议电话。」
如今来思考平成初期的连续剧的话，感觉调味都非常浓，不知是否出于习惯那种调性的弊害，中期以后的作品无论如何都会让人觉得搔不到痒处，也有观众因此而转看动画或漫画的吧。
「我当孤儿也无所谓，因为那是事实。」
「祖母啊，她本人这么说。」
「那就住到我家也可以吧，反正已经都住了两个人，还有空房间，就算多一个人，也不会构成什么负担，等下次再讨论她在家家酒中所扮演的角色吧。」
「……可以吗？」
「反正也有人说什么搬家很麻烦，明明都一把年纪了，还擅自赖在我家不走。当他甚至把信件转到我家来的时候，我还被他这么死皮赖脸吓了一大跳呢。」
二人静女士盯着我这么说。
听她这么一说，我也百口莫辩。
即便我思忖「必须快点找到新家」，却找不到一段完整时间，事情迟迟没有眉目，真是过意不去。应该说，如果要在东京都内找到具备相当门禁条件的房子的话，每月房租至少要从十万日币起跳。
对我这前社畜而言，每月支付十万以上房租这选择的心理门槛太高了。我自问自答「真的可否过得这么奢侈呢？」，那算是贵族的生活，先不论我的口袋深度，我无论如何都会犹豫不决。
「那个……二人静，谢谢你。」
「喔喔，你第一次愿意喊我的名字耶，婆婆我超感动的。」
另一方面，魔法粉红获得了暂居之处。
先不论她实际上是否会真的住进去，她有了一个避风港，令人满心欢喜。
如此一来，我自己也应该在轻井泽找高级公寓租一间房吗？
「如果是这样的话，能否也能给吾一个角色呢？」
「那我推荐你当艾莎的哥哥，当作有一对兄妹住在我们家旁边的话，就毫无破绽。邻居和自己家像一家人一样相处，我从各式各样的文献中见过，这种关系在这个国家里相当平常。」
「嗯，我知道了。」
「就算是假装的，但臣女何德何能，岂敢和殿下有血缘关系！」
「我这哥哥虽然不中用，但还请你多多指教了，妹妹。」
「臣、臣女受宠若惊！我才要请您多多指教了！」
艾莎大小姐依然不知如何保持与路易斯殿下之间的距离，穆勒伯爵应该也吩咐了她许多注意事项吧，有朝一日小哔对她揭露自己的真实身分后，不知她会做出何种反应。
「话说回来，艾莎，那边的鸟先生扮演着怎样的角色呢？」
「路易斯殿下，鸟鸟是他们家的宠物。」
『嗯，吾扮演这家人的宠物，你也轻松地叫吾小哔就好。』
「什么，那、那还真是浑沌……」
然后，路易斯殿下也相同。
星之贤者大人扮演隔壁家的宠物，使他正了正颜色。
＊
扮家家酒结束后，我与小哔一起前往异世界轻旅行。
我们最近以三天造访一次的频率前往异世界，与应接不暇的现代世界迥然相异，异世界较为轻松惬意。不过，最近这些时间大多耗费于寻找上传影片的灵感上。
前两次都与穆勒伯爵交谈，将柴油送去凯普勒商会，完成例行公事后便结束了。虽然也有练习魔法，但一点儿也学不会，成果为零，顶多只默背了几种咒语而已。
这次也去首都阿勒斯特拜见伯爵，将艾莎大小姐送回父亲身边。
之后穿梭去卢恩格共和国，与约瑟夫先生交易。
做完所有应当执行的任务后，我们回到埃特里姆的住宿地点，自从我们造访异世界后，直到今日为止，自始至终都一律住在那间格调高雅的旅馆中。我们一直连续租用，以这世界的时间而言住了一年以上。
『最近两界间的时间流逝差异渐趋和缓。』
「我们世界的一天大概等于你们世界的一星期吧？」
『嗯，应该稳定在这数值吧。』
「这么一来，原因就在于我们的移动频率吗？」
『我们带来这里的商品的体积与重量也是以前比较多。』
「的确是。」
之前光是砂糖每次都带了好几吨来，除此之外还有巧克力、工业制品等等，将能想到的东西一一带来推销，移动也比较费工夫，每次轻旅行都需要来回好几趟。
但目前一趟往返只需要带两、三吨柴油，统一运来堆在仓库内的两百公升油罐。如果有悬浮魔法的话，不消几分钟就能完成用推高机需花上近一小时的排列作业。
「就我个人来说，很好奇是否可逆。」
『嗯，吾也在思考同样的事。』
「之后暂时稍微降低来回的频率看看呢？」
『吾是无所谓，但和这世界的贸易没问题吗？』
「听你这么一说，频率更低的话可能会有问题呢，我不想让约瑟夫先生觉得不安。」
『还真难办呢。』
多亏有小哔从一开始便收集数据，能不浪费时间，进行讨论。如果只有我一人的话，应该会事到如今才终于开始做纪录吧。
『话说回来，不用去看看隧道工程吗？』
换算成异世界时间的话，自从我们上次造访该地起，约过了半年以上。
不去露露脸的话，差不多会不太妙了。
「不好意思，可以请你带我去当地吗？」
『嗯，吾知道了。』
小哔施展了空间魔法，瞬间飞往亚隆德利昂地区。
该地已经产生了一个小规模的聚落。
除了过去也曾见过的营帐之外，还有几间由木材盖成的民宅。我们之前来访时还在建设中的建筑物逐一竣工落成，此外，另有更多新居正在兴建。
附近也停了多辆马车。
并兼设了栓马处，被系在桩上的马儿正从马槽里吃着干草。
我在该地立刻见到法兰奇先生的爸爸与妹妹。
应该说，法兰奇先生也在一起。
「老板，谢谢您远道而来！欢迎！」
「我没想到法兰奇先生你过来了。」
「因为我有机会去一趟罗丹，就顺便绕过来看看了。因为这是关照我爸和妹妹的地方，所以我从之前就想亲眼来看看了，这次的远行恰好圆了我的心愿。」
「原来如此啊。」
这里是位于聚落中央的木造民宅。
整洁的室内有一间会客室，甚至摆放了沙发桌组，从这清新的木头香气，可得知这是在当地制造的家具吧。法兰奇先生坐在对面的同组沙发上，我则坐在另一侧。
他父亲与妹妹则站在他背后。
纵使我三番两次招呼他们坐下，但他们却坚持维持立正姿势。
「托老板您的福，罗丹热闹得不得了啊，我在那里遇到了负责国家财务的迪特里希伯爵，他一直说想谢谢您。」
我好久没听到迪特里希伯爵的大名了耶。话说回来。他在穆勒伯爵身旁就任为财务大臣，负责管理赫兹王国的钱包。先不论过去的争执，穆勒家族与迪待里希家族如今团结一致，承担国政。
「听说多亏罗丹热闹了起来，接壤罗丹的布莱泽王国和我国之间的贸易也面临前所未有的繁荣盛况，邻近诸国好像也都对我国突如其来的好景气吓了一跳。」
「那真是太好了。」
「这全都多亏有老板您啊！」
虽然约瑟夫先生对这项挖洞工程评价极差，但至少在赫兹王国内似乎皆大欢喜。听法兰奇先生告知了实地心声后，让我有点辛苦有了代价之感。
我望向肩上的文鸟大大，他朝我轻轻点头回应。
这应该远远不及星之贤者大人的施政功绩。
然而，如果能多消除他的一分忧虑的话，就真是太好了。
「话说回来，老爸，重要的工程状况怎样了？」
「法兰奇子爵，都照当初的规划推进。」
「……在老板面前别这样啦！」
法兰奇先生这么一问后，他父亲有了反应，只见他恭敬地欠身应对，有如上司与下属。不对，比那还要更毕恭毕敬。他儿子也吓了一跳，出声指正。
不过，他本人却一本正经地说：
「我家的爵位是从子爵这一代才开始，明明在阁下的尊前，可不能对初代法兰奇子爵放肆地说话。在下之所以能在此任职，都是蒙阁下和子爵襄助才得以实现。」
「就算是这样，但老板他也很困扰的啊。」
「法兰奇子爵，还请您原谅。」
「哥哥，你差不多该习惯了吧？」
「这是要怎么习惯啦！」
法兰奇妹妹也吐槽了。
儿子突然出人头地，法兰奇先生家感觉也很混乱。
于是，由于这次也机会难得，我决定也去帮忙挖洞。
因为我最近都做需要用脑的工作，这种简单的作业令人神清气爽。我运用魔偶魔法，一心一意地挖洞。等我回过神来时，时间转瞬即逝，异世界轻旅行也迎来最终日。
＊
【邻居视角】
这场总选举将从异世经的二军成员中选出冬日祭典的参加者。
这一天来临。
我、亚巴顿与建议陪同的叔叔一起自轻井泽出发，搭上那一如往例的机器生命所提供的圆盘形不明飞行物，来到在东京都内也高楼林立的区域。
我们来到的是之前也造访过的摄影棚。
从多日前便在网路上举办选举本身。
今天是结果发表会。
于选举期间中途公告枯木落叶加入战局，因此我比其他参加者稍微不利，但如果在此落选的话，我也认为要往上爬会很困难。
将于影片分享平台中现场直播选举结果，作为网路节目。
这次直播的主要乐趣是观看入围总选举的二军成员几家欢喜几家愁，为了炒热节目，惯例是将强迫输家表演名为惩罚游戏的模仿秀或饶舌对决。
我目前位于摄影棚内的录影空间，沿着墙壁站着待命。
楼层内的格局简而言之，就像分割成三区的便当盒。
上面两格放配菜的区域分别是录影空间与主控室，我们在录影空间待机，工作人员们在主控室的音响器材前忙来忙去。然后面对这两区的白饭区域为待命空间，楼层出入口也在此。
录影空间中有许多应是二军成员的人。
所有人都站在墙边，没有例外。
现场并非没有椅子，比上次安排了更多张椅子，不过，这次的参与录影的人数比椅子还多，所以被赶到了墙角，有超过二十名参加者站在房间外围。
『这次和上次相比，人很多呢。』
「…………」
那么，至于都是谁坐在椅子上呢？就是几名一军成员。他们是今天的主持人与来宾等，主要负责直播的业界前辈。据说立正不动随侍在侧是二军成员的传统。
也能见到贵宝院与滚滚。
我们二军成员不过是她们的陪衬。
我不由自主地被迫意识到这件事。
而至于为什么能辨别一军与二军，是因为二军成员颈部都挂着标明自己艺名的名牌，由于他们名不见经传且人数众多，因此这算是工作人员的非常手段吧，我自己也戴着写上枯木落叶的名牌。
『所有人都是你的竞争对手吗？』
「…………」
这爱冷嘲热讽的恶魔也一如往常，飘浮在我身旁。
触手可及的范围内都是人、人、人。
我们也不敢交谈，仅单方面听前辈主持。
我听说久远•J•格连原本也预计参加，但由于公司决定让我参加，他便遗憾地远距参与。当我事前联络他时，他于冬日祭典来临之际，诅咒我说「你绝对要落选」。
这则让我绝对想要当选。
附带一提，叔叔待在待命空间。
因此，我无法从录影空间看到他的状况。
「那女生的名牌上写着枯木落叶。」「还是个小孩嘛，看起来像是国中生？」「我本来以为她会更大。」「我听说她有在陪睡，是真的吗？」「否则的话公司不会让她和贵宝院小姐、滚滚小姐共同直播吧。」「只不过是稍微红了一下，就得意忘形了吧。」
附带一提，二军成员对我的反应都很毒辣。
他们远远地望着我，并窃窃私语，交头接耳。不知他们是否不打算隐瞒，部分对话内容甚至传进我本人耳里。那多半是女生，年龄从十几岁到三十岁，年龄层很广。
「外面那个三七分、穿西装的人好像是她的经纪人喔。」「唉？她明明是二军，却已经有经纪人了？」「而且，我听说是专属喔。」「那不可能吧？」「如果是真的的话，她绝对有陪睡吧。」「看她的脸感觉有呢。」「搞不好和那经纪人也有一腿喔？」「哇，超恶。」
根本也不必被你们这些局外人指出这一点。
我想给叔叔陪睡。
『你的同事都很讨厌你，真有种枯木同学的感觉呢！』
亚巴顿笑容可掬地说。
这恶魔到底站在谁那一边？
「…………」
无论如何，去在意这些都是白费力气。
尽管VTuber是新兴产业，但也算是演艺圈的一部分，我以前在图书馆中曾拿起一本某某艺人自传，书里也绘声绘影地描写出演艺圈是一个盘旋着嫉妒与欲望的勾心斗角世界。
我假装听不见旁人的声音。
结果，过了一会儿后，一军成员起了变化。
其中两人站起身来，走向了我。
她们都是我认识的人。
是贵宝院与滚滚。
她们走到我的正面后，若无其事地说：
「枯木小姐，和我们一起去那边那张桌子好好聊一聊吧？」
「贵贵，那样很像不良少年找学弟去校舍后方啦～」
诚如滚滚所说。
到底来叫我做什么？
「不好意思，请问您为什么要找我呢？」
「我只是想和要好的后辈聊聊天而已，还是说你不想？」
「不，我不会不想，但我认为在这里应该别聊天比较好。」
二军成员原本就冷落我，在这状况下如果被他们瞧见一军成员偏爱我的画面，真不知道会遭受何种待遇，感觉我原本就多的黑粉会变得更多。
不对，这反而是她们的目的？
这是刻意来找我更加挑起二军成员的反感的计划吧？
「好吧，既然你这么说的话，我们也绝对不会勉强你啦。」
「贵贵讲话总是带刺，真的是无可救药了呢～」
我婉拒后，她俩立刻放弃。
然后，回到原本的座位上后，便继续与其他一军成员聊天谈笑。
虽然对努力担任我经纪人的叔叔过意不去，但我与二军之间的交流或许无望。我是不想学亚巴顿的话，但因为枯木落叶是这种人设，所以并不碍事吧。
如果以作为收入来源的性能作为第一考量，被评为独行侠反而更有价值。
＊
【邻居视角】
我待在录影空间等了几分钟后，便开始录影。
今天直播的基本流程为从当选者中票数最少者开始依序公布名字，被主持人喊到名字的二军成员将站到摄影机与麦克风前面，做出欢欣鼓舞的反应，并不断重复。
参加录影的人共有二十二人，而异世经祭典的参加名额共十人，包含主持内容、公布当选落选，以及随着结果而生的二军成员的表演时间在内，即便一人分到十分钟，公布完所有名额也要花超过一小时。
其间，所有参加者都一路站到底。
因为一军成员都站着录影，所以二军成员也要同样站着，我也并非不能懂这种想法。不过，光是站着也很辛苦，精神消耗在谈话以外的部分。
而且，事前并未通知我们选举结果。
老实说，这是直播临场反应。
我昨晚准备了当选时的感言，不过，听说落选时的惩罚游戏将抽签决定，且并未告知内容。我从过去的经验中挑了几种作准备，但不知究竟结果如何。
「哎──唷嗯！大家家！真的很谢谢你棉投了这么多票票给琪琪唷喔喔喔！因为有大家投票票给琪琪，所以琪琪才能够去参加加异世祭典！当天要一起扑通扑通通，怦然心动动喔！和人家家约好了喔！？」
我在此处初次得知名字的某人发出欢呼声。
她开心到翻。
这么说虽然失礼，但有许多人发表感言时，会让我背脊窜过一阵寒意。3D角色模型的可爱外表与中之人落差极大，年龄也理所当然地差了十或二十岁，也能见到有几名二军成员转过脸去，不忍直视。
但这也非事不关己。
我忽然心生好奇，望向主控室，那里与我们所站空间隔了一扇大玻璃窗，能见到工作人员站在音响器材前。所有人都一脸正经地面对录影现场，感受到一股应称为专家气势的魄力。
流畅地公布选举结果，一如当初的行程。
然后，于还剩下前三名时，开始休息。
工作人员说「二十分钟后请聚集到录影区」。
附带一提，枯木落叶这名字还没被叫到。
『你一直都站着，身体还好吗？』
「…………」
我对亚巴顿默默地轻轻点头，离开了录影空间。
等我一回到待命空间后，立刻走到叔叔身边。
他站在房间角落，滑着手机，见到二军成员自旁边房间走出后，眼神离开了手机。我瞥了一眼那画面，发现映出了目前正在直播的节目。
「叔叔，抱歉让您陪我这么久。」
「辛苦了，好像还没叫到你。」
「对，明明特地请您陪我来，非常抱歉。」
「反而有可能是前三名吧？」
「如果是这样的话，我会很开心……」
「话说回来，摄影棚附近有一间折扣商店，我买了一张摺叠椅回来，你要不要坐？一直站着很累吧，我想说至少休息时间让脚休息一下。」
他望向我的脚，这么说道。
我见到一张小型摺叠椅靠在墙边，他似乎特地为了我准备了。那设计即使放在办公室里也显自然，是一张特征为圆形椅板的折叠椅，虽然小却附带椅背。
「难得您为我着想，但很抱歉，因为其他人都还站着。」
「既然这样，我有请计程车停在外面，要去车上休息吗？」
「唉，您要去哪里吗？」
「因为我听说中间会有休息时间，所以先去找好能放松休息的地方了。」
「不用了，您、您不用为我做到这个地步……」
叔叔好能干。
VTuber的经纪人通常会做到这种地步吗？虽然失礼，但我原本以为叔叔是一名无法出人头地的上班族，但其实我大大误会了，他是一位极为优异的社会人士。
如果我这时候拜托他帮我按摩脚的话，会怎么样呢？
他会愿意碰触我的身体吗？
难以压抑的幻想在我脑中膨胀孳生。
然而，这种交流仅持续了片刻时光。
「枯木妹妹，你有空吗？」
一旁有人找我说话。
我隔壁不知何时多了一个人。
从她颈部挂的名牌，可判断出队方是二军成员，是个女生，年纪看起来比我大了几岁，大约十七、八岁，顶多二十岁上下，将头发染成粉红色让人印象深刻。
她在今天的录影当中，于第十名时被喊到名字。
「请问有什么事吗？」
「我想说我们都是二军的伙伴，想和你打好关系，其他人大多年纪都比我大，我怎么样都不敢跨出一步。如果你愿意的话，要不要一起去附近的便利商店买饮料呢？」
第十名笑咪咪地露出了亲切的笑容。
我这阴角听见这意料之外的邀请说词，内心吓了一跳。
「好，可以是可以……」
我瞄了叔叔几眼，并这么回应。
他在我的注视之下，轻轻地点了点头。
「好！休息时间不怎么长，我们赶紧出发吧！」
「叔叔，不好意思，我外出一下。」
「你身上有钱包吗？」
「有，不要紧。」
我在叔叔的目送之下，离开了待命空间。
我经过该楼层的梯厅，在此等电梯去一楼。我在上次造访摄影棚时，也确认过摄影棚所在的大楼附近有一间便利商店，只要十分钟便能往返两地。
我们搭着立刻抵达的电梯来到一楼。
从大楼出口来到户外。
一如叔叔所说，辆计程车停在建筑物前的马路路肩。他应该事先支付了不少车资吧，司机并无不悦神情，愣愣地望着挡风玻璃外。
我用眼角余光扫过这一幕，走向便利商店所在的方位。
结果，我的同伴随后说：
「枯木妹妹，你可以过来这边一下吗？」
「怎么了吗？」
我依照第十名所说，走向大楼一旁的狭窄巷弄。
这是一条位于两栋建筑物间的两、三公尺宽的狭长通道。
即便是白天，也无人经过。
当我们走了一段距离后，弯过十字路口，转过弯后，又有一条路宽相似的小巷，附近都是高耸的大楼，感觉大马路上传来的喧嚣声远离了我们几分。
而一辆汽车硬停于此。
那是一台黑色厢型车。
附近有几名我曾见过的人。
都是参加总选举的二军成员，但与第十名不同，剩下的人都没被叫到名字。附带一提，没见到半名男子，清一色都是女性成员。
这次录影女性比例偏高，我觉得男女失衡。
『我总觉得气氛吓人呢。』
不必等亚巴顿这么说。
我肯定是被卷进倒楣事里了。
「请问这是怎么一回事呢？」
「我不小心看到了啊，看到导播拿在手上的今天的脚本。」
「那又怎么了吗？」
「枯木妹妹，恭喜你啊，你在这次的总选举里是第二名喔。」
「…………」
我没想到会在这情况下被剧透。
幸好不必参加惩罚游戏了。
「可是那对我们来说，可一点也不值得庆祝呢。」
「我再问一遍，那又怎么了吗？」
「你看看你，就是那样，有够欠扁。」
「如果我惹你不开心的话，我在此道歉，对不起。」
「你是在嘲笑我们对吧？绝对是这样的吧？」
莫名其妙。
这女人到底要我怎么办？
对小孩逞威风都不会害臊吗？
「我就打开天窗说亮话吧，你可不可以现在马上回家？理由不管是身体不适或怎样都好，总之未来几天都躲在家里吧，既然你是阴角，那点小事很正常吧？」
「…………」
她们不爽枯木落叶当选，抑或想让某人递补顺位吧。这身体还是个孩子，看在她们眼里应该像手无缚鸡之力吧，觉得只要人够多的话，即使有些强硬，也能让我乖乖听话吧。
我认为她们很幼稚。
不过，正因为这也关乎她们的未来，所以才这么不择手段吧。
在隔离空间中。许多一把年纪的成年人常常会来要我的命，因此过世的孩子不在少数，我不幸学会了争夺利益无关乎大人小孩。因此，要我在此让出当选的门票绝无可能。
「不好意思，我办不到。」
「你在这种状况下耍威风又能怎样？」
「那反倒是我要说的话。」
「这死屁孩是怎样，真的很欠扁耶。」
对方暴跳如雷地说。
随后，她的目光离开我身上，转向停在路上的厢型车，她伸长了手，轻轻敲了敲后座的车窗。这举止到底有什么意义呢？车内并无任何反应。
「就算你之后后悔没听我的话，我也救不了你。」
她们撂下这句狠话后，便转身离去。她们纷纷从巷子走向大马路，前往摄影棚所在的大楼。
我则站在原地，毫无反应地目送她们。
到底是怎么一回事？
当我不明所以时，立刻获得她们这么做的解答。
黑色厢型车停在巷弄里。
车门从内部滑开，车中出现两人。
他们都是相当魁梧的男子，身高比我高了两个头，其中一人约二十几岁，另一人约四十几岁。前者身穿黑色羽绒外套与牛仔裤，后者身穿黑色长版大衣，上下身都是西装。
最具特征的是他们的刺青。
两人全身上下都刺满了刺青。
一看就知道是混黑社会的人。
「请问找我有何贵干呢？」
「小妹妹，要不要和我们一起去兜兜风啊？」
「等周末过了就会送你回家的。」
我获得了一如我所料的答案。
她们似乎无论如何都想让枯木落叶落选，当见到导播的脚本后，就立刻从其他地方叫他们来了吧。我认为制造这场面的决断力与周到的安排相当了不起。
这是为了在代理战争中获胜最为重要的技能。
甚至到了我自己也应该仿效的程度了。
「不好意思，因为我之后还要工作，所以就不必了。」
「就算你拒绝我们，我们也会带你走的啦。」
「如果你不想吃苦头的话，就乖乖上车。」
如果他们像浓妆姊那样拿出手枪等远距武器的话，就危险了，但目前他们都赤手空拳。而且他们判断我是手无缚鸡之力的小女孩，正掉以轻心地靠过来。
如此一来，恶质恶魔所赋予的不可思议力量便能发威了。
其中的年轻男子抓住了我的手。
我趁此时发动了来自恶魔的力量。
「……唉……这、这是什么……」
当年轻男子感觉到自己身体的变化时，口中发出惊呼。
他双腿一软，瘫倒在路上。
接着，动也不动一下。
不要紧，他没有死，只是晕过去而已。多亏我让我那亡母与她的男友不断昏倒，力道拿捏得恰恰好。不过，这幅画面看在旁人眼里，应该感觉相当危险吧。
我也假装大吃一惊，为了否定自己介入其中，发出疑问的声音。
「请问你不要紧吗？」
「喂、喂，你怎么了！？」
方才还从容不迫的另一名男子这么说。
他脸上出现惊讶的神色。
明显手足无措地呼喊另一人。
不过，对方却没有回应。
「应该叫救护车比较好吧？」
「你这小鬼刚刚做了什么吗？」
「为什么是我呢？搞不好是中风吧？还是说他用了什么危险的药物呢？无论如何，放着不管的话，感觉都会很危险耶。」
「…………」
他听我这么一说，做出「的确是耶」的反应。
这也很滑稽。
另一名年长的男子当蹲下，将手伸向倒下那人的颈部，应该是试图测量脉搏吧。于是，当对方的注意力离开我身上时，我望向绕到他身后的搭档。
亚巴顿见我点点头后，指梢碰触到该名男子的颈部。
「……」
剩下一人也被夺去意识，趴在地面上。
两名男子重叠似地倒地不起。
说时迟，这时快，传来一道粗哑的男声：
「喂！你们怎么啦！？」
与此同时，另一名男子自箱型车的驾驶座走了下来。
那是一名年约三十几岁的中年男子，两侧头发削得极短，并将剩余长发于后脑勺绑成丸子状，这应该叫做削边高发髻头吧。他戴着墨镜，给人相当凶悍的感觉，手臂与脸上也都有刺青。
「你这死小鬼做了什么！？」
「……」
男子从身上掏出小刀，刺向了我。
他比向我说话的两人更加急性子。
我急忙往后退。
并将自己的手伸向对方持刀刺向我的手，时机似乎抓得恰到好处，当对方的手臂伸到极致时，我的指梢轻轻碰触到他紧握小刀的手背。
当我一碰触到他肌肤的那一刻，男子便放开了小刀。
然后，面朝前倒向地上。
我望向一旁，见到亚巴顿于及咫尺内严阵以待，以防万一。他不知何时伸出了手心，位于能挡下原本砍向我肩膀的小刀刀锋的刀路上。
所幸刀刃于千钧一发之处停下了。
『真没想到我那不擅长运动的搭档能努力到这种程度耶。』
「因为我在代理战争中天天受到锻炼。」
我最近会自然而然地注意到对方不以为意的身体动作，这是因为我幸运地拥有被枪炮刀械对准的机会吧，我脑中不经意地回想起那在三宅岛上败北的嘴贱小学生。
『不过，你没事先想到对方另有同伙，扣分。』
「对，说得也是，我会更提升自己的。」
我边回答亚巴顿，边检查厢型车内。见不到其他同伙了。
我确认安全后，观察到附近并无其他人与监视器，对方似乎也为了方便行事，事前挑了这个地点。多亏如此，对我们而言，非常求之不得，这也不会造成叔叔的困扰吧。
我趁此状况，将手伸向倒地不起的男子身上。
＊
【邻居视角】
我一如当初的安排，在便利商店买好饮料后，回到摄影棚。
结果，我见到得票第十名的女生与部分二军成员对我投以惊悚的眼神，脸上写着「你为什么会在这里？」，位于待命空间中的几人明显变得惊慌。
而我则一脸若无其事地走向主犯。
一味受人欺压也不好玩。
我也需要一个给叔叔的借口。
「难得你好心找我，不好意思请你先回来，结帐排了很多人。幸好能用自动结帐，但不巧的是我的电子钱包余额不足。」
「唉？啊，不会……是、没关系啦。」
我让叔叔也能听见，编造出我们各自回到摄影棚的经过。
之后，我又悄声低语：
「佐藤纪子小姐，我下次可不会饶了你喔。」
「……！」
第十名的女生•佐藤纪子听见我的耳语，脸色大变。
她明显变得不知所措，就还以颜色这一层意义而言，令人身心舒畅。然而，考虑到旁人的目光，希望她再稍微克制一点。难得我小小声对她说，却引人注目了啊。
「……你、你为什么……」
「因为他们的手机里留下了和你的通话纪录，所以我就记录下你的名字和电话号码了。我不知道你和他们有什么关系，但让其他人拍自己的不雅照，再怎么说也不太好吧。」
「啥……」
先这么威胁的话，暂时都没问题了吧。
我先避免报警。
异世界经纪公司怕会不高兴，且更重要的是，感觉叔叔会担心我。我从男子的手机与钱包中的证件掌握到他们的个资，最近的手机用指纹辨识就能轻易确认内容，所以很方便。
除了通话纪录与电话号码之外，内部储存空间还能见到许多她与男子们交缠的影片与照片。看着看着虽然让人不太舒服，但我将资料拷贝到自己的手机中了。
有朝一日或许能利用像这样掌握到的对手把柄，至少她未来都不会再思考要顶撞我了吧。这比起她从虚拟偶像沦为有前科者后再自暴自弃，对我来说远来得有利多了。
「你、你打算要威胁我？」
「真是没礼貌，请别拿我和你相提并论。」
「那么……」
「不过，无论你今后多么出人头地，都请别忘记今天的事喔。」
「……！」
当我说到这里后，佐藤纪子便哑口无言。
这社会上的成年人都是像这样建立起与其他人之间的信赖关系的吧。
与此同时，工作人员传达说休息时间结束，希望我们回到录影空间中。原本在待命空间的参加者纷纷依照引导，陆陆续续地回到棚内。
我也若无其事地随众人而去。
『唉，你变成一个好坏的孩子。』
「…………」
亚巴顿，都是祢的错喔。
之后，顺利地进行了投票活动的现场直播。
由于我事前得知当选第二名，能够经充分考虑后再发表感言。这么一想，佐藤纪子所策划的绑架未遂也不光是一件坏事，我反而觉得收获良多。
「真的很谢谢惠赐一票给我枯木落叶的各位，和多位前辈的辉煌经历相比，这虽然只是一小步，但以高中变身出道失败的阴角而言，能够留下这至高无上的成果了。」
我在内心暗自冷笑，对着麦克风发表感言。
「为了能贯彻来自各位美意才能获得的使命，我当天将会抱着不惜粉身碎骨的决心迎向现场。无论要做什么我都还无法独当一面，但还请各位今后也能稍微多看我枯木落叶一眼……」
我身旁是负责主持的贵宝院与滚滚。
「枯木小姐，你觉得这种像政治人物的硬邦邦演讲到底是谁会开心啊？我们可是身为艺人站在这里的啊，我以前身为前辈，对你灌输了许多教诲，但这完全没有救啊。」
「如果是这样的话，不好意思，想请前辈示范一下。」
「你说示范？」
「请您装成是我，教教我们怎么来发表当选第二名的感言。」
「好吧，既然你都那么说了，本小姐身为前辈，就来建立一个杰出的榜样……」
「贵贵啊，又被枯枯玩弄于股掌之中了～」
「我、我才没有！这是我为了衬托我自己，才特地顺着后辈的提议，为了多增加一点发言的机会，极具野心且一箭双雕的计划，绝对没有被玩弄于股掌之中……！」
「喔唷～你讲得飞快来拼命解释真有够可悲耶。」
于是，枯木落叶确定能参加冬日祭典了。
如此一来，当天根本等于与叔叔约会。
＊
邻居妹妹与亚巴顿少年将参加冬日祭典。
开票活动隔天有彩排活动，因此当录影一结束后，我们便移动到东京都内的饭店。由于我们曾告诉经纪公司我们居住在轻井泽，对方便在会场附近安排了住宿地点，使我感受到业界知名企业扎实的事务辅助能力。
因为在意旁人的眼光，所以我们当天乖乖下榻饭店一晚。
当扮家家酒时，也在回家用完晚餐后立刻折返东京，只在不明飞行物里停留约一小时。众人对邻居妹妹与亚巴顿少年说「加油喔」，笑着送他们离家，我也陪同他们回到了饭店。
十二式小姐目前的言行举止仍从容自若，使我好奇她目前获得的浏览次数。此外，星崎小姐比昨天更加怪里怪气，让我比起十二式小姐的状况更加担心她，但她本人宣称毫无问题。
翌日，我们从饭店搭计程车直接去会场进行彩排。
冬日祭典的会场位于东京临海副都心的大规模室内展场，以宛若悬空倒挂的四组三角形而闻名。当我还任职于前公司时，曾多次来此参加商品器材展览。
据说活动运用整座东展览馆举办。
依照事前发放的地图，会场内主要分成三个区域。
A区，中央为主舞台，另设有美食街、咖啡厅、小物贩卖摊；B区，有副舞台、种种展览与体验活动；C区，工作人员专区，除相关人员以外禁止进入。
公司事前通知我们的集合地点为位于C区的休息室。
工作人员用高耸的隔板将宽广的会场隔出这区域，面积约有百平方公尺以上，摆放了许多长桌与摺叠椅，四边设有自动贩卖机与饮水机等。
该区为工作人员用于休息用餐之处。
「会场虽然也很大，但休息室也这么广呢。」
邻居妹妹这么说，望着休息室。
该区能见到许多工作人员，依照职务不同，穿着也千差万别。从身穿工作服、类似负责设备的人员乃至西装笔挺的导播群，从众人颈部挂的名牌能得知他们各自的职务。
有人趴在长桌上补眠，有人正在用餐，也有人看似正在开会，整体而言，在场的人不过是其中一部分。
包含基层人员在内，应有几百名工作人员参与这场活动吧。
我深切地觉得想大学一毕业就来这种前景可期的公司。
「因为这间公司以员工福利很好而闻名喔。」
「员工福利吗？」
「啊，抱歉，因为那是员工福利，所以可能和你无关呢。」
「我知道这个词，这是天使与恶魔的代理战争所欠缺的观念呢。」
『我会当作是举办下一届代理战争的宝贵意见！』
会场中的休息室除了此地以外，似乎还有许多处。
据说根据配置于会场中的活动，基本上会配合其规模，安排相对应的休息空间。3D角色模型的中之人当天将依循各自的行程，陆续使用这些空间。
然而，主要能活跃于会场中的人是一军成员与搭配他们的幕后人员，知名度低的二军成员不太能得到工作，离邻居妹妹所扮演的枯木落叶也相同，当天似乎会在这间休息室中度过漫长时光。
「到集合还有一些时间，我们就坐下来吧。」
「好，我知道了。」
「我去买饮料回来，你有想喝什么吗？」
「啊，那我也一起去……」
『如果可以的话，想趁现在确认设施内的地理环境呢。』
我与邻居妹妹、亚巴顿少年走向自动贩卖机。
话说回来，在我抵达休息室前，注意到一点。
会场到处都能见到警卫。
他们身穿印着知名保全公司标志的制服，考虑到活动的规模，我认为这也是必要措施，不过，人数相当多，甚至休息室里有警卫站着，令人无论如何都会感到戒备森严。
「佐佐木先生，您现在有空吗？」
当我在自动贩卖机前挑饮料时，背后有人对我这么说。
我转过头去，见到一张熟悉的脸蛋正注视着我。
「犬饲小姐，你为什么会在这里……」
「包含这一点在内，希望容我向您说明。」
她是海上自卫队的储备干部•犬饲三等海尉。
她是一名短发及耳、五官英气凛凛的美女，年纪应为甫自防卫大学毕业不久。尽管如此，她语气沉着，口齿伶俐清晰，能看得出她的背景经历。
「我知道了，那请到那边角落。」
「谢谢您欣然答应。」
不过，她今天身穿保全公司的制服。
她难不成转换跑道到民间企业了。
我听说自卫队与警方常有空降去民营企业的状况，但也未免太早。我边疑惑地歪着脑袋，边移动到讨论空间的一角，并不忘在自动贩卖机中也购买她的份。
长桌边依序坐着犬饲三尉、我、邻居妹妹。
亚巴顿少年则轻盈地飘浮在我们正面的长桌之上。
「几天前，这座设施的管理公司收到了炸弹恐攻的预告信，警方告知在预告当天举办活动的单位•异世界经纪公司若能配置由管理公司安排的保全人员，就允许他们如期举办活动。」
犬饲三尉口中道出一惊人事实。
我不禁想立即原路折返，逃离会场。
却也同时不经意地猜测到。
猜测到谁是那惊扰社会的爆炸恐攻预告的寄件人。
大部分理由源于犬饲三尉在这时候找上了我。
「不好意思，那恐攻预告信的寄件人莫非是敝局？」
「是的，至少我是听长官这么说的。」
「…………」
这超像对策局的行事作风。
更应该说是有阿久津课长的作风。
照这状况看来，局里并未告知异世界经纪公司任何实情吧，掌握到内幕的恐怕只有警方、保全公司高层与以犬饲三尉为首的少数进入任务现场的人员而已。
对策局打算在会场里做什么呢？
抑或，单纯为保护邻居妹妹兼调查呢？
「不好意思，请问你将资讯外泄给我们，这样好吗？」
「我的长官指示，假使现场发生任何问题时，也可能需要请各位协助，所以要先告知实情。若发生状况，我将作为窗口和各位联络。」
「这样啊。」
课长那凡事秘而不宣的行事作风也不是从今天才开始，别太介意吧。
毕竟，感觉他会若无其事地说「因为你没问，所以我也没说」之类的。
「这虽然是我方的见解，但可能在与贵局所通知以外的地方出现骚动，这可能性也不是零。考虑过过去发生的事，我方判断反而无法轻忽这种风险。」
「说得也是，我认为如你所说。」
「不过，我没想到您能立刻看穿，佐佐木先生您事前就得知贵局造假恐攻预告并派遣人员进驻一事吗？」
「不，我在这里是第一次知道。」
「那您为什么不认为是真有恐攻预告呢？」
「我认为你事前来接触我，代表目的不是以爆炸物为由中止活动，而是事情和机器生命或我们有关。这么一来，对方如果是恐怖组织或黑道团体的话，那预告让人怀疑。」
「…………」
「如果对方真的想引爆炸弹的话，应该会不发预告就执行，发预告没有好处。因此，就能扣除掉恐怖组织和黑道团体的可能性了，而因为照顺序看来，可能性第三高的是敝局，所以我这么判断。」
「为什么下一个顺位是贵局呢？」
「从接获预告后在短短几天内就能协调完公家机关，并安排这么多警卫。依照这活动的规模大小来看，活动公司和警方、保全公司等等单位之间的合作未免也太顺畅了。」
「……您竟然能在短短时间内就看穿这一点，让我佩服万分。」
「因为我们家上司为人有点奇葩。」
日前在邻居妹妹所就读的学校也才经历了一连串风波。
这次十二式小姐并未登场，但邻居妹妹与亚巴顿少年在天使与恶魔的代理战争中，逐渐成为关键人物也是事实。而且，还有我这圈内最大弱点也随行在侧。
倘若能箝制其要害，但与我们敌对的组织团体多如牛毛，难以一网打尽。我们目前处于当问题发生时，只能一一个别处理的窘境。
「我要说的就是这些，抱歉我突然找您。」
「你言重了，感谢你特地找我说明。」
「当天就请您多多关照了。」
然后，犬饲三尉语毕，旋即离席而去。
附带一提，关键的彩排并未受到他人阻挠，依照预定计划完成。我望着邻居妹妹四平八稳地从事工作，全心祈祷希望正式活动当天也能圆满落幕。
＊
翌日，迎来冬日祭典第一天。
我当天从连住两天的饭店中，与邻居妹妹一同进入会场，然后，上午与将投入工作的她分别行动，我四处逛逛会场打发空闲时间。
「这也花了不少钱啊，光是场布就要花上三天吧，我听说他们公司很赚，但办得这么盛大，看着看着也觉得很爽呢。」
我身旁是二人静女士。
昨天在扮家家酒的席间，她说「官方有给你们多的公关票邀请朋友来参加活动吧？」，我乖乖承认后，便演变成和她一起行动了。
「你说你之前就知道有这个活动了吧？」
「我知道是知道，但还是第一次进到场内当客人。」
「原来如此。」
会场内充满活力，二人静女士望着B区中配置了展览与体验活动的区域，赞叹似地说。各展区一如她所说，颇具规模，每一个都宛如游乐园的游乐设施。
从鬼屋等经典设施乃至重现学校教室的互动活动、类似电子游乐场与寺庙节庆一般的特殊活动等，依摊位不同而五花八门，VTuber在各展场内即时与访客互动。
而理所当然地，在画面中的是3D角色模型，中之人则从设置于各处后方的临时摄影棚中直播画面。会场内有多达几十种影音讯号，工程师们能妥善地管理运用，其技术力令人钦佩。
「去年两天就来了十五万人吧？」
「对，我是这么听说的。」
访客人数相当不错。
应该说，已经开始进行入场管制了。
我们起初来到配置于A区中的主舞台，但这里不仅要另外收票，且现场售票需要等超过两小时，因此我们放弃了。即使在数字上能理解这入场人数，但实际来到现场，还是会感到震惊。
另外，今天十二式小姐也同行。
「么女在这环境里深刻感受到疗愈受伤心灵的可能性。」
「因为被骗炮仔在现下聚会中吹捧呵护，可说是当小公主的经典桥段呢。」
「就算有不认识的人搭讪你，也请绝对不要跟着人家走。」
她多半因为听说自己所设计的3D角色模型用于活动之中，所以产生了兴趣吧。她昨晚与二人静女士立刻要求随行，由于我感觉就算拒绝，她也会擅自尾随而来，因此便爽快地答应了。
「父亲啊，我无法和你约定。」
「那至少事前能否联络我一声呢？」
「我知道了。」
我的担忧源自于星崎小姐并未同行。
假使她不在的话，十二式小姐将更加自由奔放。她目前虽然露出了一如往常的能剧面具脸，但对会场广播与现场发出欢呼声会做出反应，频频显得兴奋难耐。
我感觉她彷佛将于下一秒就撒腿跑走。
因此，我昨晚也问了前辈。
请她务必要一起来。
不过，遭她婉拒了。
顺带一提，当一家人团聚时，星崎小姐的脸色比前一天更差，但无论我们怎么问，她都坚称自己没事。十二式小姐也再三提出想协助，但她婉拒说「希望你别在意」。
我打算等冬日祭典结束后，便向主管报告此事。
小哔、艾莎大小姐与路易斯殿下也留在轻井泽的别墅中看家。
「话说回来，父亲啊，么女想去姊姊和哥哥那里。」
「抱歉泼你冷水，但他们负责的是副舞台上的节目，到开始还有一段时间。这块区域里的常设摊位中没有他们所负责的工作。」
然后，距离该节目开始，还有近一小时的空档。正因为如此，我也陪着二人静女士与十二式小姐，在会场内到处逛逛。邻居妹妹与亚巴顿少年目前应该在休息室里，正努力排演吧。
「从入场之后就一直黏着我们的是局里的人吗？」
「对，我听说局里和自卫队的人进驻会场了。」
「我掌握到注视着我们的个体，九点钟方向有三人，四点钟方向有两人。另外，配置在各处的警卫也有同样反应，当我窃听个体间的声音通讯后，断定他们的敌意和威胁度低。」
「唉唉唉，那些终端装置难不成也进到活动会场里了？」
「祖母的见解正确，我在这会场内布下多个小型装置。」
「你要带来是无所谓，但别撞到摊位喔。」
「机器生命不会犯下那种幼稚拙劣的错误。」
「你不是以你本身程式错误为前提这么说的吧？」
我与二人静女士、十二式小姐吱吱喳喳地聊天，并逛着会场。
结果，我们来到一处特别热闹的地方，有许多身穿豪华绚烂衣物的人，以及拿着相机围绕他们的人，即便不必找看板，也能判断这么有特征的场面是什么。
这是角色扮演区。
这在几年前还是小众兴趣，如今彻底获得公民权了。
「办这类活动的话，最近都一定会有角色扮演呢。」
「因为只要有更衣室的话，就能不花钱炒热会场气氛呢。我听说有很多人就算对活动本身没兴趣，但喜欢在人潮聚集处秀出衣服，这能起到轻松揽客的功能吧。」
「什么吗，你真清楚耶。」
「我之前的老东家也曾协办过这类活动。」
「是喔。」
当我事前确认后，发现今天规范了穿着标准。
可穿的角色扮演服装限定为与异世经有关的衣物，尽管如此，依然能见到形形色色的衣物，从模仿VTuber到重现影片内某桥段的局部梗都有，五花八门。
其中最受欢迎的果然是由俊男美女扮演的当红角色了，他们受到大量镜头环绕，其中也有角色扮演者隐没于重重人墙之中，从外围根本见不到人。
这对十二式小姐而言，算是受到会心一击。
「父亲啊，么女也想角色扮演。」
「唯有这件事可以请你放弃吗？」
我不由自主地立刻回答。
无论如何都只能见到不堪设想的将来。
「你甚至都没考虑一下，父亲你讨厌么女吗？」
「不是那样的，不过未成年者参加角色扮演有很多门槛。以么女你目前的身分来说，在克服这些门槛的方面上，我认为还要受到家长的监督比较适合。」
「父亲你这么担心太草率了，机器生命的诞生已经历经极为漫长的岁月，就算拿被地球人类称为不明飞行物的机体制造年月来说，也都已经存在了远超过这国家成人所难以比较的时间，因此我不算是未成年。」
「如果是这样的话，你那么女的地位就要让给黑须同学了吧？」
「父亲啊，你那提议不好，这样我就不再是我了。」
「你别把自我认知建立在家家酒上好不好？这会让我提心吊胆耶。」
当我们在交谈时，十二式小姐的目光也不停望向角色扮演区中的COSER。纵使她具备种种其他观测方式，却仍由接点亲自投以注目的眼神。
她的表情虽然没有变化，我却没由来地觉得她身体正轻微地摇晃。
「我只能预见到你在观众面前被剥个精光，不雅照公诸于世的未来啊。」
「如果我的心灵能因此获得疗愈的话，我判断也非得允许了。」
她的兴趣完全被角色扮演所吸引。
如此一来，要勉强说服她也很困难。
「既然你都这么说的话，去找你母亲商量看看不就好了？如果母亲站在你那边的话，你老爹也不会再啰哩八唆了。要是那家伙说不行的话，你强拗她当然也不好喔。」
「我知道了，等回到家里后，我会找母亲商量。」
星崎小姐绝对会说不行吧。
感觉她会讨厌这种事。
更重要的是，思及对策局的业务，头部相片公诸于世等等根本算是NG。二人静女士也盘算进这一点，才这么建议的吧。即使她想参加，也要等她的精神层面稳定一点后再说。
于是，我们边天南地北地闲聊，逛着会场一会儿。
终于到邻居妹妹他们出场的时刻了。
我们前往配置于B区的副舞台。
我亮出事前准备好的门票，坐到摆放于会场内的椅子上，横排座位依序是二人静女士、我、十二式小姐。观众席客满，我们的前后左右也都坐满了观众。
等了几分钟后，节目开始。
我们注视着舞台上的大型萤幕，上面照出了画面。
异世经的二军成员一字排开站在虚拟空间中，基本上都并非3D角色模型，而是2D插图的形式，少部分会动，唯有邻居妹妹是3D模型，因此莫名地格格不入。
画面还放了一台摆在架子上的电视，作为舞台道具。
上面映出了一军成员的半身画面。
『感谢坐在观众席的各位来宾今天光临会场，这里就由我久远•J•格连负责担任主持人，只有我在电视里，好吧，还请大家不要在意。』
我曾见过电视中的3D角色模型。
那是邻居妹妹日前提到后，我去查过的VTuber。
据说中之人是比卖神同学。
而且，听说他相当红。
『在这时段的副舞台上，要请二军成员进行猜谜大赛。』
他身为天使的使徒，与身为恶魔使徒的邻居妹妹接近到一定距离后，将产生出隔离空间。邻居妹妹主张要出席冬日祭典后，他便不得不远距参加了吧。
因此成了电视中的半身画面。
『不过，光是猜谜的话就太无聊了，所以这次答对最多题的人，能从公司获得3D角色模型。我觉得二军成员基本上都很轻薄，所以希望你们趁这机会努力能初次发表3D皮。』
这里的主持似乎由比卖神同学独挑大梁。
猜谜大赛立刻开始。
大型萤幕上的画面也更新，整体画面分割成多格，格中一一列出二军成员的半身画面，中央则有一区较大，映出了比卖神同学。
主持人朗读出题目。
采抢答制。
当获得回答权时，现场将发出「叮咚」的尖锐声响，环绕着参赛者的图框将闪闪发亮。这虽然有别于电视节目的气氛，但依然做出了节目效果。
题目的题材一般，分为文学、科学、历史与综艺等。
节目的时间预计为一小时。
时间经过一半后，比卖神同学有些焦急地说：
『好了，这该怎么办呢？当问完一半的题目后，其中有三分之一都由枯木落叶得分，和第二名差了五分，这照样下去的话，不用等最后一题，就会决定由她夺冠了！』
『久远先生，请问您是要我尽量别回答吗？』
『不，我没有这样说喔？』
『那么我可以继续回答也无所谓吧。』
『你是二军成员中唯一拥有3D角色模型的人，却还是这么贪心，都不能改改吗？好，既然这样的话，就照我个人的独断和偏见，之后的题目得分都当作之前的两倍！』
比卖神同学对邻居妹妹的态度很强硬。
他应该是对自己无法参加冬日祭典怀恨在心吧，于是趁此机会大逞前辈威风，但在嘴上辗压他的后辈则毫无一丝受到打击的模样。
『要是我获胜的话，异世经就不用制作还不知会不会红的二军成员的3D模型了，没有其他二军成员比我更替公司着想的了吧？』
『这、这阴角程度比我听说得更猛，我独独不能让你获胜！不能让你获胜！其他二军成员能不能努力一下呢？从枯木落叶身上抢回冠军宝座啊！』
这使得会场哄堂大笑。
我用自己的手机看了直播网站，发现有许多留言提到邻居妹妹，而比卖神同学对她态度冷冰冰也别有一番笑果。邻居妹妹有话直说的风格被网友当作是枯木落叶的个人特色。
然后，以结论而言，由邻居妹妹在猜谜大赛中夺冠。
正因为她人生有一大半都在图书室与图书馆中度过，所以才能夺得这次的胜利。
会场也能零星听见观众批评的声音，多半是女性，恐怕是比卖神同学的粉丝吧，反而是男性出声夸奖，男女评价如此两极的VTuber也很稀奇呢。
邻居妹妹从台上平淡地一一化解，精神未免过于强韧，观众也没想到她背后是个十三岁的女孩吧，直播页面上能见到许多「老太婆滚啦」的留言。
当我们观赏完节目之后，前往C区的休息区。
这是我昨天也因彩排造访过的区域。
我试着带二人静女士与十二式小姐走去后，见到由犬饲三尉负责出入口的警备，多亏有她这知道内情的暗桩，我们获得了访客用识别证，三人能进入原本不能带外人进去的休息区中。
休息室内能见到邻居妹妹与亚巴顿少年的身影。
「黑须同学，你辛苦了，节目相当热烈喔。」
「唉，那个，叔叔您也去看了吗？」
「当然有，我坐在前面看得很开心喔。」
「你在二军成员里鹤立鸡群啊。」
我们包下许多长桌中的一张，坐到椅子上。
休息室内一如彩排时，有人趴在桌上补眠，有人正在开会，也有人正在用餐。因为有许多人穿着华丽的舞台装，所以银发的十二式小姐与身穿和服的二人静女士并未显得过于格格不入。
多亏如此，我们能不在意旁人眼光交谈。
「因为有妹妹为我准备了精致的模型，所以我才能特别引人注目。」
「姊姊啊，你的评价温暖了妹妹我的心，你之后也要继续重用她。」
『等换个地方，必须好好谢谢么女呢！』
「说得也是，但不知我们能做什么。」
「如果是这样的话，希望你们最近来帮我说服母亲。」
「说服她吗？如果是这点小事的话，我也能帮忙……」
十二式小姐依然极想尝试角色扮演。
当我们交谈之时，有认识的人对我们道：
「枯木小姐，这几位是你的朋友吗？看起来不像是异世经的成员。」
「哎呀，都长得好可爱喔～！也介绍给我们认识吧～」
是贵宝院小姐与滚滚小姐。
她们是异世经的一军成员，也是邻居妹妹的前辈。两人稍晚我们一步来到休息室，一见到后辈的身影后，便走了过来，对邻居妹妹说的话也相当友善。
「若说是朋友有些语病，她们算是我认识的人。」
「她们戴的是访客用识别证呢。」
「因为我们和异世经的高层有点关系，就请他们通融一下了喔。」
贵宝院小姐对我们投以怀疑的眼神，二人静女士则自在洒脱地说道，而十二式小姐并未说话，仅望着她俩互动，她对VTuber的中之人似乎没什么兴趣。
邻居妹妹为了转移她们的注意力，询问贵宝院小姐说：
「话说回来，两位前辈找我有何贵干呢？」
「你在会场里有看到久我先生吗？如果有看到他的话，希望能告诉我。」
「您是说营运长吗？没有，我进会场之后还没见过他半次。」
「他不见踪影一阵子了，有很多人很伤脑筋。」
「对～啊！甚至联络我们来问了耶～」
邻居妹妹与前辈们开始交谈。
我们这些外行人则默默地望着她们，专注精神，竖耳倾听的话，能在休息室内零零星星地听见久我先生的名字，并非只有她们正在找他吧。
「高层不是都在会议大楼订了房间吗？」
「听说房间反锁了，就算敲门也没有回应。」
「原来如此。」
「久我先生下午第一场要去主舞台致词吧？」
「所以大家才很头疼啊～想说枯枯你会不会知道些什么。」
「他难不成晕倒在房间里了？」
「对啊，导播好像也担心是这样。」
贵宝院小姐这么说，身上传出了手机嗡嗡震动的声响。
她看了手机萤幕后，知会我们一声后接了起来。
仅交谈了两、三分钟。
她立刻将手机拿开耳朵，正色对我们说：
「是导播打来的，希望我们去会议大楼看看，其他人现在好像很忙，无法离开会场，他说会联络设施的管理单位，请他们拿房间钥匙过来。」
既然如此，我们这些在现场无所事事的闲人正巧适任。
当一听完贵宝院小姐的说明后，便趁机会扬声道：
「如果不嫌弃的话，我们也愿意帮忙，如果有什么万一，由有空的人陪同比较好吧。两位都是今天活动的主角，应该也不能被杂事占据时间。」
「枯木小姐，我可以借用你家经纪人吗？」
「如果是这样的话，也请让我一起去。」
「很～好，那就大家一起去找久我先生吧～！」
滚滚小姐发出出发的吆喝声。
并无人出声反对。
我们一行人为了确认久我先生的所在地，一同前往会议大楼。
＊
【邻居视角】
我们从休息室所在的东展览馆来到了会议大楼。
以这座设施的位置而言，该处为位于东西展览馆之间，连接到多个三角形建筑物的部分，正中央是巨大的国际会展中心，周围有大大小小的会议室与会议厅。
异世经借了好几间会议室当作VIP室。
听说我们正在寻找的营运长正在用其中一间。
我们立刻找到了目标房间。
依照这座设施的告示牌的话，这里是特别会客室。
众人站在房门前，尽管出声呼喊或敲门，却都没有反应。
而且，将耳朵贴在门上观察内部情况，也听不见一丝声响。照常理而言，他应该不在里面吧，顶多只能听见我们的呼吸声与空调声。
会议大楼与喧闹不休的东展览馆截然不同，相当安静，今天似乎没有其他会议展览，楼层内四处都空荡荡，经过走廊时也不会与其他人错身而过。
「是从什么时候开始联络不上久我先生的呢？」
「从我们在祭典快开始前见过他之后就连络不上了。」
「嗯嗯，我们一大早有遇到他，所以我觉得他有来会场。」
我询问了贵宝院与滚滚后，确认到他今早所在之处。
我、叔叔、亚巴顿、二人静、机器丫头、贵宝院与滚滚站在房前，见到来送钥匙的设施管理专员。但亚巴顿隐形，只有家人才能看得到他。
「时间也已经很赶了，我们赶快看看里面吧。」
贵宝院朝房门跨出一步。
她将从设施管理专员手中收下的备份钥匙插进门锁中。
传来「喀嚓」一声开锁声响。
此时，站在她身旁的叔叔扬声道：
「抱歉我多管闲事，但可以让我先进去吗？两位都公务繁忙，万一发生什么事就不好了，我当然觉得应该没事就是了。」
「枯木小姐，你的经纪人非常贴心呢。」
「对，他配我实在太可惜了。」
加上叔叔这几天的经纪人风范，当我见到他那恭谨有礼的态度后，总觉得飘飘然，我脑中情不自禁地会冒出我强迫他进行性行为的幻想。
「不好意思，那我失礼了……」
随着贵宝院往后退，叔叔站到了门前。
他握住门把，一口气转开了门。
门是往外开。
我们站在叔叔身后，越过他的背也能见到一部分的房间状况。
「……是不是有股异味？」
他立即这么说。
且往后退了半步。
他放开门把的手捂住了口鼻。
众人原本打算立刻进入房间内，见到他这反应后，身体僵硬，抖了一下。贵宝院原本站在叔叔背后，也当下退离门口一步。
「有吗？我什么也没闻到耶。」
「二人静小姐，你是不是鼻塞了啊？」
「你才是不是鼻屎太薰了啊？」
叔叔与二人静站在门前交谈。
他们仅斗嘴了一会儿。
「既然你都这么说的话，来，我先去看看状况。」
「啊，请等一下，至少先等先通风之后……」
二人静抢先踏入房中一步。
叔叔则追赶她似地也走进房间内。
既然他都进去的话，那我也不必犹豫。我带着亚巴顿，也踏进会议室中。我的搭档对我投以有话想说的眼神，但因为还有其他人在，所以我们无暇当场讨论。
房间内为隔间设计。
一入内所见的会议空间约三十平方公尺宽，除了晾衣架与沙发之外，另有专用的厕所。除了面向走廊的出入口外，房间后方还有一扇往两侧拉开的门。
「是这边吗？」
二人静先行一步，豪爽地拉开了下一扇门。
会客室里的画面闯进我们的眼帘之中。
房间内的设计极简。
白色空间内摆放着以黑色为基底的沙发组，两张沙发面对面摆放，中间有一玻璃制矮桌，另外沙发旁有几张边桌。
室内摆设大致如此。
相当精简。
「……他在呢。」
营运长则挂在房间的窗边。
为了能将东京都一览无遗，房间有一面是一片大型玻璃窗，窗框上缘有一用于通风所装设的内倒窗，其敞开处所成的凹槽挂了一个钩子，上面垂了一条绳圈下来。
其中一端挂在营运长的脖子上，宛如挂着大衣一般。
房间天花板相当高，因此窗框的长度也十分高，绳索足以让他悬在空中不落地，他双腿不远外有一张单人座沙发，位于被踢倒的位置。
现场完全就是一幅上吊自杀的画面。
「唉？等等，这是怎么一回事啊！？」
「为什么会、会这样……」
贵宝院与滚滚继我们之后踏入房间内，口中发出类似惨叫的声音，最后走进来的设施管理专员也做出相同反应。众人一踏进会客室后，便见到营运长自杀而呆若木鸡。
「久我先生！」
最先采取行动的人是叔叔。
他跑向营运长。
用双手环住对方的腰部后，如抱住他身体似地抬了起来，我也急忙跑去，尽棉薄之力帮忙。隔着衣物所碰触到的皮肤还有一些温度，松开的绳索自他的下巴脱落。
我们让失去支撑力气的肉体躺在绳索下方。
维持着他上吊时的姿势仰躺着。
其间，营运长一动也不动。
叔叔蹲下身，摸着他的颈部。
应该是在量脉搏吧。
「……他过世了。」
他接着道出一如所料的结论。
因为从久我先生那毫无生气的惨白脸色看来，我不认为他还平安无事。他微微半睁开的眼睛对我们的行为毫无反应，如今也一直望着虚空。
「久、久我先生为什么要……」
「但我认为他不是会自杀的人。」
贵宝院与滚滚也接连发出惊讶的嗓音，她俩平时从不忘维持人设，如今也恢复正常的说话方式，一同露出对眼前画面不敢置信的表情。
「房间上锁了，以这状况来看，比较像是自杀吧？」
二人静与两人相反，平静地描述状况。如她所说，这间会客室只有一个出入口，而那扇门从内反锁了。我们在收下设施管理专员给的备份钥匙前，都无法进出房间。
而且，我们也目睹了贵宝院开门的那一刻。
「从房间内的状况来看，那可能性很高呢。」
叔叔环顾会客室，这么低喃。
我受到影响，也看了房里一圈。
见不到可能是他人所为的迹象，这间房间有别于搬运进种种器材的东展览馆，在活动期间内被当作是有一定身分的工作人员的休息室，顶多只放了大衣与公事包而已。
「总之先叫警察和救护车吧？」
「啊，好，二人静小姐，麻烦你了。」
此时，我忽然注意到一点。
沙发摆放于房间中央的面对面位置，两者中间的矮桌上有一台笔电，那是营运长的东西吧。萤幕被打开，显示出他的电脑桌面。
我探头望向画面，见到他的帐号依旧维持登入。
「…………」
能见之处开启了电子邮件程式。
后方有同一应用程式的子视窗。
能见到好几个用于写信的视窗，并没有开启除此之外的程式，画面中充满了电子邮件的视窗。然后，这些视窗中都已经输入文字了。
『哎呀呀？你露出了凝重的表情是怎么了？』
随着我移动脚步，亚巴顿也轻盈地飞在空中，来到我身旁。他来到我旁边近处，能一同探头窥探笔电内容，眼神来回于我与画面上。
『你不会说看到尸体后就反胃了吧？』
如果是遇见亚巴顿之前，还不好说。
然而，事到如今，那等于是日常风景，与探头望向小巷子，见到一只野猫差不多。我认为这以人类而言，实在不太好，但对此大惊小怪的话，身体可吃不消。
「…………」
笔电旁有一滑鼠。
我拉起袖口，隔着衣物操作滑鼠，我无视搭档的消遣，看了留在小视窗中的文章。结果，发现那全是为了同一目的所写。
那似乎是他的遗书。
上面针对不同人个别留下了遗书，这虽然是信件草稿，但并未设定收件人，只在信件主旨写上了类似收件人的个人与组织。他应该是认为发现遗体时会有人看到，而为此准备的吧。
多个草稿视窗内其中一个写下了留给我们的讯息，主旨是「致SC兴业」，正文中则提到了我与叔叔的名字，那无疑是要寄给我们的信。
写着：
致SC兴业。
枯木女士、佐佐木先生：
尽管我们才一起共事不久，却很抱歉发生了这种事。
全都是敝人力有未逮。
敝人对自己离开人世并不会感到不安，但若说有什么遗憾，就是没有见到枯木小姐才华开花结果的那一刻吧。
敝人将远远祈祷枯木小姐未来能获得幸福。
久我敬上。
在我阅读着信件时，叔叔对我说：
「枯木小姐，笔电怎么了吗？」
「没事，我有点在意而已。」
「……在意？」
位于会客室里的众人听见我的话后，走了过来。
我往旁退一步，示意叔叔他们站到笔电前方，贵宝院与滚滚抢着走来，接着是二人静、机器丫头与设施管理专员也面向显示器。
前辈们看了一会儿后，低喃：
「这是给我们的遗书吗？」
「怎么会！久我先生竟然真的是自杀……」
贵宝院一脸紧张，一惊一乍地看着显示器，滚滚则在一旁泪眼汪汪，这位营运长似乎深受下属喜爱，至少她们并不讨厌他。
然而，这封遗书令人觉得不太对劲。
我不是医生，所以无法判断遗体状况，例如绳索和勒痕不一致、死后僵硬云云，并无能力进行这种类似推理动画常见的问答。
不过，这些遗书让我有点在意。
「叔叔，针对久我先生自杀一事，我找到了一些疑点。」
「唉！？难不成他不是自杀……！」
「枯枯，那、那是怎么一回事？」
贵宝院与滚滚听见我若无其事地发言后，紧追着我问。
我明明是在和叔叔说话。
他或许是顾虑到她俩，稍晚一步回应了我：
「如果可以的话，能告诉我原因吗？」
「请您看一下这讯息。」
多个子视窗中之一，主旨写着致SC兴业的那一个。我操作滑鼠在视窗内用浮标画圈示意着信件内容。
「比起说是给我们的遗书，应该更像是谢罪吧？」
「对，看起来是这样，收件人也是叔叔您名片上所写的公司没错，但留在笔电中的讯息真的是久我先生自己写的吗？」
「……那是什么意思？」
「我想叔叔您也知道，久我先生写信和我们联络时，都一律称自己为『我』，从无例外，但他在遗书中却称呼自己是『敝人』。」
众人望向目标文字后，我将部分文字反白。
这是信件中段的短短一句话。
「有可能只是自谦吧？」
「不过，另一封信里有一样的内容，第一人称却是我。另外，这封信里则自称俺，我感觉他会特地分着使用第一人称。」
我随着叔叔的低语，将其他子视窗拖到最上层。写给应是公司外部的相关人士时，他会用我，写给公司内部同事时，他则用俺留下遗言。
「考虑到这一层背景，我对他只对我们改用其他第一人称感到疑惑。」
「因为他才和我们认识不久，所以并未注意到这一点吧？」
「我也这么认为，但无论如何都很在意。」
我的手放开滑鼠，离开笔电一步。
若有人问我「那又如何？」的话，也顶多是这么微小的突兀感而已。一如叔叔所说，他才认识我们不久，如果说那是他还没固定对我们的语气的话，我也无从否定。
然而，听见我们这么交谈后，其他人有所反应。
「枯枯！就、就、就是那样！」
滚滚用她那引以为傲的萝莉嗓音发出怪里怪气的叫声。
她伸手握住滑鼠后，在笔电画面上拖出其中一个视窗，之后她又重新握紧滑鼠，「咔叽咔叽」地点着它，但沾上指纹也不要紧吗？感觉之后会被警察骂。
「你看，这个！这是寄给我和贵贵的信！」
「这怎么了吗？」
「久我先生写信给我们的时候一直都是自称咱的啊！不对，就算在电子邮件以外的聊天软体里，他基本上也都统称自己是咱，但只有这封信里写俺啊！」
滚滚气势汹汹地说道。
搭配上她那发音含糊的萝莉语气，莫名有一种魄力。
虽然贵宝院也是一样，但她们即使在这种情况下，依然能自然地发挥其人设，是因为这种行为已经根深柢固了吧，她们都是正港的VTuber。
「先不论他在一般称呼上选择敝人这一词，但特地改用过去不曾运用过的第一人称，确实让人觉得不对劲呢，明明遗书本来就是更会注重措辞的文件了。」
「枯枯，那该不会是指……」
「因为久我先生面临不惜考虑轻生的身心极限状态，所以他心境的变化也可能有其他理由。不过，假使并非如此的话，就代表写这些遗书的人也可能不是他本人吧？」
「等、等一下！枯木小姐，那就是说……」
「也能认为是久我先生特意留下了这些，暗示他并非自杀的可能性，然后，如果是这样的话，代表我们在这里发现他的遗体，对他本人来说并非出自他本意。」
对我自己而言，这不过是点出事实而已。
然而，与此同时，我感到周遭传来了倒抽一口冷气的动静。