「那么，请各位多多指教。」
艾莉莎高声一呼，现场聚集的所有人点头回应。
事前集合进行模拟战练习的时候，料想得到的对方战术以及应对作战已经分享给所有人。现在在这里只进行简单的确认。
虽然只是这样……不过那个艾莉莎面对这么多人亲自运筹帷幄的模样，对于政近来说感触良多。
（真的成长了……）
政近以欣慰与寂寞各半，像是监护人般的眼神注视艾莉莎时……
「话说回来，那个……」
毅看向依礼奈，战战兢兢地开口：
「名良桥学姊……真的要以这个打扮上场吗？」
场中的视线被毅带动，集中到依礼奈身上。对此，依礼奈将手抵在脸蛋侧边，露出无惧一切又充满自信的笑容。
「名良桥学姊……？不，你错了。现在的我是神秘的支援选手──性感假面！」
赫然睁大双眼的依礼奈，眼部戴着化妆舞会使用的蕾丝扮装面具。没错，以面具隐藏身分。这正是政近邀请依礼奈参加出马战时提案的让步。顺带一提，面具与假名的选择是依礼奈自己的品味。
「太完美了，依礼奈学姊。更正，性感……噗，假面。」
「你刚才稍微笑了？」
「不，完全没有。」
政近若无其事摇头，然后正经八百地点头。
「总之这么一来，基本上不会被其他学生看出来……万一被看出来，也足以让大家知道依礼奈学姊并不是公开表态支持我与艾莉。」
「呼呼，是吗？」
依礼奈一副满心欢喜的样子，将绑成马尾的头发轻轻一拨。此时光瑠略显顾虑发出怀疑的声音。
「不，我觉得正常来说应该会穿帮……」
「光瑠，你说这什么话，只要遮住眼睛就绝对不会穿帮，你不知道这个铁则吗？这次为求谨慎连发型都换了，当然不可能穿帮吧？」
「不，这是只限于漫画或特摄的铁则……而且发型也只是绑起来的位置换了，还在误差范围内……」
光瑠说到这里，像是要征得赞同般看向周围……
「依礼奈好迷人～～超帅的～～」
玛利亚一副傻呼呼的模样。
「算是相当不错吧？」
沙也加的阿宅心酥痒难耐。
「那种面具我除了摄影第一次看见。」
乃乃亚置身事外。
「比想像的还要时尚耶。我们下次也戴看看吧？」
以堇为首的四季姊妹似乎跃跃欲试。不知道这些家伙想组成什么战队。
就是这种感觉，和光瑠一样做出疑惑反应的只有艾莉莎与毅。面对自己居然是压倒性少数派的这个现实……
「……哎，名良桥学姊觉得没问题就好。」
光瑠屈服于多数派了。此时实况播报响起。
『各位，虽然刚进入午休时间……但现在要开始进行特别节目「出马战」！』
这段宣言令观众席欢声雷动。
『那么事不宜迟请选手进场！首先是进场门这边，九条久世组进场！』
欢呼声与充满期待的视线集中过来，政近等人从进场门来到操场。
『大将骑！骑手，艾莉莎•米哈伊罗夫纳•九条！座骑是久世政近、玛利亚•米哈伊罗夫纳•九条，以及……那个……』
播报员说到最后一人的时候有点结巴，稍微难为情般宣布。
『神，神秘的支援选手，性感假面。』
配合这句奇怪的介绍，依礼奈扮成的性感假面「耶～～」地摆出水平的胜利手势。对此，观众席发出充满困惑的声音。
「到，到底是什么桥学姊呢……」
「那是……哪个奈小姐吗？」
「加油～～某某学姊～～」
听到这些声音，政近缓缓点头。
「不愧是性感假面，完全没被看出来。」
「是吗～～？但我总觉得听到很多令人在意的声音耶？」
「社长～～请加油～～！」
「啊，好的～～♡……慢着！我不是社长啦！」
连忙朝着像是管乐社社员的女学生挥手回应之后在下一秒否定，依礼奈展现这种漂亮的自我吐槽。然后大概是终究觉得不安，她轻声询问前方的政近。
「呃，唉，这样真的没问题吗？」
「没问题的。我刚才也说过，大家至少知道你扮装的意义才对。」
「是这样吗……」
「就是这样喔。」
依礼奈歪头纳闷，政近以充满自信的态度安抚。
（总之，应该也有人认为扮装是依礼奈学姊在闹着玩，而且就算有扮装，光是依礼奈学姊参赛就造成十分强大的影响了。）
他没刻意把这种心机说出口。
在这段时间，随着播报员的选手介绍，观众席也响起学生们兴奋的声音。
「喔喔喔？桐生院学姊？而且那不是风纪委员会的成员吗？」
「是女子剑道社的四季姊妹！那四人居然参赛，真的假的？」
「座骑是九条学姊与名良……某某桥学姊，再加上乐团同伴吗……感觉除了某某桥学姊都是不出所料的人选。」
「不不不，这成员很惊人吧！不只是曾经敌对的候选人谷山同学，还加上桐生院学姊！看来她真的想组织梦幻阵容的学生会……」
「啊，说得也是。如果第一学期致词的内容是真的……该不会也打算迎接桐生院学姊进入学生会吧？如果是这样，我就想支持九条同学了！」
周围的学生投以善意的视线。看见艾莉莎找来的成员，所有人都是眼神闪亮，想像今后可能成立的新学生会，内心一阵火热。
（帮手们顺利抓住人心……配合艾莉「即使是对立候选人也会迎接成为同伴」的这个信念，找学生会相关人员担任主力果然是正确解答。）
看见周围学生展现的反应，政近也感到满足。
「……咦？这么一来久世不就是超级后宫状态了？」
……也有部分学生察觉不必要的事，但是政近决定充耳不闻。
『再来是退场门这边，周防君嶋组进场！』
政近这边的选手介绍完毕，接下来是有希与绫乃进场。一看见她们的成员，政近目瞪口呆：
「喂喂喂……那是怎样，真的吗？」
「唔哇，看来一点都不想输！」
「这还真是……带来一群实力派的佼佼者耶。」
依礼奈发出不敢领教的声音，堇发出佩服与警戒各半的声音。其中，沙也加慢慢轻推眼镜冷静这么说：
「除了担任骑手的加地学长与浅间学姊，另外八人恐怕都是运动社团的王牌级社员……简直是『我心目中的最强队伍』。」
「她的人脉足以实现这种阵容……就是这个意思吧。如果要展现人脉的广度，这是最好的宣传方式……」
「而且还很细心安排，除了大将骑马队以外是男女各四人……是在宣传自己不分性别广受支持吗～～？」
正如光瑠与乃乃亚所说，观众席响起许多佩服有希人脉的声音。
政近任凭声音自然传入耳中，怀抱强烈的戒心注视有希与绫乃身后待命的两人。位于那里的是统也在举沙袋竞赛结束之后提到的两人。
「加贺美学长与西条学长……想说怎么没参加举沙袋竞赛……原来如此，是为了这场比赛保存体力与肌力吗？这……真是棘手。」
「那两人是之前提到的……确实，女生们相当兴奋尖叫。」
「哎，因为他们好像很受欢迎……尤其是加贺美学长。说到知名度与身体能力兼具的男生，那两人真的是顶尖水准吧？他们看起来不太想介入学弟妹的选战，我也没把他们列入预测名单……没想到会被说服参赛。」
「当然是因为那样吧？」
政近和艾莉莎交谈时，乃乃亚以不经意的语气插嘴。
「因为那两人喜欢呦希吧？」
「…………啥？」
出乎预料的这句话，使得政近正色转过身来。乃乃亚半闭双眼承受他的视线，平淡说下去：
「需要这么吃惊吗？呦希很受欢迎，没什么好意外的吧？」
「……」
政近默默将视线移回前方。看得见两名学长面带笑容和有希交谈。同时，艾莉莎之前说的话语在脑海重新播放。
『骑马战的四人骑马队，骑手要坐在后面两人的手臂或肩膀上吧？换……换句话说就是……后面的两人会摸到我……我的屁股……不要！我绝对不要！』
当时听到这段话，政近在内心傻眼。觉得艾莉莎的洁癖太严重了。然而……
（抱歉艾莉，我错了。）
那两人的手会碰到有希的身体。对有希抱持非分之想的，那两个家伙的手……
（该杀。）
内心单纯地冒出杀意。
（你们这两个混蛋……是得到谁的许可，胆敢以沾满下流心态的手摸我的宝贝妹妹……小心我用发劲宰了你们。）
「喔喔～～阿世杀气腾腾耶～～」
「政近同学……？」
听到艾莉莎疑惑的声音，政近回过神来。然后他暂时将杀意藏在心里，决定事后再和学长们谈一谈，并且切换意识。
「不，我没事。总之确实是很难缠的对手，不过既然绫乃站前面，我们应该不会因为身高与机动力败北。到头来在正式交战的时候，骑手要是姿势往前倾，承受负荷的是站前面的人。」
「也对……」
「不提这个……沙也加与堇学姊没问题吗？」
「我叫做！……是要应付那两人吧？没问题的。」
「……学姊刚才反射性地想吐槽对吧？」
「你在说什么？」
朝着迅速撇头的堇赏白眼之后，沙也加扶正眼镜开口：
「我也没问题。对决的时候我可不打算手下留情。」
「是吗……」
即使对于两人可靠的话语感到安心，政近内心依然充满不悦。
（虽然早就猜到了……不过果然是那两人担任骑手吗？）
对于沙也加与堇来说，加地泰贵与浅间雾香是国中部时代尊为正副会长的人物。
虽然两人嘴里说没问题，但无论如何果然是她们不忍心对付的对手吧。虽然不知道有希盘算到什么程度，但她恐怕在提案改成团体战的时间点就猜到沙也加会上场。堇或许在预料之外……不过依礼奈上场也被她猜到了。而且对于依礼奈来说，那两人是学生会时代的学弟妹。以这个角度来说肯定也是不忍心对付的对手。思考到这里的时候，政近忽然察觉一件事。
（咦？不过这对于他们来说也一样吧？）
泰贵与雾香面对学弟妹的时候，肯定也会犹豫是否要争强取胜。不惜忽视这个不安要素也由那两人担任骑手是基于什么想法……政近如此思考时，选手介绍完毕了。
『失去资格的条件是头带被抢走，或是骑手落马摔到地面！在大将失去资格的时间点就决定胜负！禁止抓头发或是拳打脚踢之类的暴力行为！但是可以冲撞！以上！』
停顿片刻之后，播报员高声宣布：
『那么请双方队伍各自组成骑马队！』
听到播报员的指示，政近暂时中断思考，和艾莉莎相视点头。
「总之按照作战进行。」
「嗯。」
简短交谈之后，政近等人各自组成骑马队。骑手骑上三名座骑，以蹲下状态待命。这段期间，艾莉莎向所有人搭话。
「按照事前的讨论，对方应该会发动混战。尽量调整成一对一的战斗，桐生院学姊对付那个方向的……」
「说成男子骑与女子骑就好吧？」
「也对。请学姊对付男子骑，沙也加同学对付女子骑。」
「知道了。」
「收到。」
「那么……拿下胜利吧。」
听到艾莉莎最后说出的这句话，在场所有人用力点头。然后……
『双方队伍，请起立！』
依照播报员的指示，六组骑马队一齐站直身体。双方队伍的对峙，使得观众的热量也达到最高潮──
『特别节目「出马战」开始！』
战争的序幕揭开了。然后，发生了出乎政近他们预料的事态。
「唔？」
敌方的三骑之中，除了大将骑的两骑奔向这里。战局进展和预料的完全不同，政近想要指示暂时后退……却把话语吞回去。
（不可以，骑手是艾莉，我不应该在这时候下指示。）
从艾莉莎放在肩膀的双手，感觉得到艾莉莎的慌张。和艾莉莎的手相叠的玛利亚与依礼奈肯定也有感觉到吧。但是政近他们相信队长，默默等待。
「……」
就这样，经过焦急的数秒之后……艾莉莎大声开口：
「桐生院学姊、沙也加同学，请前进。尽量在远一点的地方迎击，以免那两骑接近这里。」
「知道了。」
「收到，出击吧。」
「我们暂时退后，避免被卷入战斗……稍微观望战况吧。」
「收到，退后十步。」
政近通知后方的玛利亚与依礼奈，很有默契地一边计算十步一边后退。然后重新眺望战况，在内心感到疑惑。
敌方的两骑接近过来，但是堇与沙也加分头前去迎击之后，他们减速摆出准备应战的架势。而且在敌我距离缩小到某个程度之后，居然停下脚步了。
「那是怎样～～正在和我们互瞪耶。」
「停下来了……？」
这也是出乎预料的动作，依礼奈与玛利亚都发出困惑的声音。
以为是积极进攻，却是慎重的战法。对方男子骑的座骑都是健壮的男生，加上身高差距，感觉和堇他们也能打得不相上下。至于女子骑这边，也因为骑手雾香是桌球社，所以老实说沙也加他们应该略逊一筹。
如果冷静分析战力，对方就没有在这时候消极应战的理由。真要说有的话，应该就是刚才想到的「因为是学生会的前辈与后辈」这种心理上的理由……
（这种东西，不是早就已经割舍才上场吗？）
自以为已经割舍，真正对峙的时候却不忍心对付吗？虽然不是不可能，不过两人同时出现这种心态……老实说很难想像。
（如果不是这样，那么这个胶着状态本身就是有希的盘算吗……？）
搞不懂。但是无论理由为何，现状只有协助者的两骑在互瞪。
（这样没办法炒热气氛喔……）
无论当事人怎么想，这场出马战始终是余兴节目。换句话说不提胜负，观众要求的是某种程度的「精彩演出」。
大将躲在后方，只让同伴战斗的这种狡猾战法，没有任何观众想看。以这种做法捡到胜利，好感度反倒会下降。这么一来就是本末倒置。而且这种程度的事，刚才在扮装赛跑坚持进行那种精彩演出的有希当然知道才对。
（正因如此，所以我以为她会发动混战……）
「大将完全没战斗，只由同伴打倒敌将」会招来不好的评价，但是「大将自己化为诱饵，协助同伴打倒敌将」就很帅气。
在有希提出三对三团体战的时间点，就猜测有希的目的是造成混战。正因如此，所以指示沙也加与堇他们压制大将骑以外的两骑。而且沙也加与堇依照指示，像是要包围男子骑与女子骑般慢慢从外侧绕过去。
「从侧面……顺利的话企图夹击吗……如果对方拒绝被夹击而移动，就某方面来说也可以分别隔离……」
政近说出这个预测的时候，对方的两骑采取行动了。为了避免从外侧被包抄，各自开始朝着反方向移动。结果……开出一条笔直通往对方大将骑的路。
「呃～～这是……正如预料，对吧？」
「唔唔～～总之？虽然和原本想像的不一样……但是现在的话可以单挑……是这样吗？」
玛利亚与依礼奈像是感到困惑地观察着对方并如此开口。艾莉莎与政近也抱持相同的困惑。
是的，正如预料。既然对方以混战为目的，这边就以单挑为目的。对方之所以希望改成团体战，是因为没有自信能在一对一获胜。那么要是演变成单挑的局面，对于对方来说是最坏的进展……
（明明肯定是这样才对……但这是怎么回事？）
简直像是在说「请过来吧」开出的路。虽然这对于政近他们来说是求之不得的状况……但正因如此，所以感觉毛毛的。
「这是陷阱……吗？我们进入那边四骑中央的瞬间，就会从两侧一口气被夹击变成混战吗……？」
刻意说出疑惑，将想法分享给同伴。
「还是空城计？明明其实什么都没有，却像是设好陷阱般守株待兔，等待我们这边消耗体力……？」
这边有两名座骑是女生，加上骑手比对方重。要是变成持久战明显是这边不利。
（可恶，好讨厌的感觉。）
不禁觉得自从开战……不，自从提出改成团体战后，就一直被对方掌握主导权。明明状况肯定不差，却不知为何像是逐渐被逼入绝境……不过，政近只知道一件事。
（现在这个状况正如有希的盘算。）
就是这件事。那么，若要改变这个状况……若要掌握主导权，现在该怎么做？
「出击吧。」
沉入思绪之海的政近意识，被艾莉莎的声音拉起来了。
「相信同伴，迈步前进吧。我会打倒有希同学。」
那是充满信赖感的坚强声音。明明自己应该也有迷惘，却完全不令人这么觉得，那道消除同伴内心迷惘的声音，毋庸置疑……是领导者、统率者的声音。
（啊，真厉害……艾莉，你……不知何时已经能发挥这么强的领导能力了……）
胸口洋溢感叹之情。就这样，像是在艾莉莎声音的引导之下，政近感觉坚定的意志逐渐高涨。
「收到了，大将。」
政近随着无惧一切的笑容这么说完，脑袋被轻轻拍了一下。紧张的心情因为这一拍而完全放松，政近露出有力的笑容。
「要出击了喔，玛夏小姐、依礼奈学姊。」
「嗯。」
「那就好好干一票吧！」
「喂，好像有个喽啰混进来了。」
「没礼貌！你说老娘哪里是喽啰的啦？」
「注意第一人称与语尾。」
政近和依礼奈的搞笑吐槽引得众人稍微发笑，艾莉莎重新发号施令。
「全速前进！一口气直指大将！如果大将后退，就和同伴夹击先打倒女子骑，接着打倒男子骑！」
「「「收到！」」」
一齐回应艾莉莎的号令之后，政近等人往前跑。发挥默契，以练习时跑得出来的最快速度前进。
就像是回应这个行动，有希他们也开始前进。
「！」
决战的气息逐渐接近，艾莉莎抓着政近肩膀的手也开始用力。
就这样，彼此的距离缩短到一半……敌队在这时候有动作了。
分开到左右两侧的两骑掉头进逼而来，就像是要将直奔而来的猎物咬碎的下腭。
夹击之后演变成混战。战局朝着担忧的方向演变，但是政近、玛利亚与依礼奈都没有停下脚步。
因为艾莉莎说过。要相信同伴。三人将这句话放在心上，只看着前方前进。
『啊啊！这是夹击──不对，桐生院选手好快！啊，怎么样？啊，啊！拿下了！桐生院拿下头带……慢着，喔喔？好强的冲撞！宫前选手，整个人撞向掉头的对手──啊啊！完了是两败俱伤……啊啊双方落马！是同归于尽！』
播报员报导同伴的奋战。朋友们似乎强行拦阻敌人成功，担心的情感瞬间掠过政近胸口。然而……
「前进！」
这也被艾莉莎的坚定声音去除。政近从这个声音获得力量，接着就只是用力瞪向前方。
（和堇学姊合力夹击……这种狡猾的战法不采用。来吧，一决胜负！）
说实话，政近内心冷静的部分，呼吁应该避免正面硬碰硬对决。
还没有脱离有希的盘算。有一股主导权依然被对方掌握的预感。不过……这种事就别管了。
我们的主将选择正面突破。何况最重要的是这么做比较痛快。
（不搞小伎俩的正面突破，简直是主角的王道吧？）
政近露出充满亢奋感的狰狞笑容奔跑。
彼此的距离缩短。十公尺，五公尺，三公尺……接近到这个距离的时候，对方突然停下来了。而且原本站着的有希坐在座骑上。
（唔，想往旁边绕吗──？）
会往哪个方向移动？政近定睛注视……察觉有希坐在座骑相当后方的位置，而且把手放在后方两名男生的肩膀。这个姿势简直是……
（叠罗汉的……三人仙人掌……？）
以直觉这么判断的刹那，一股冲击窜过政近的身体。
「唔！啊？」
迎面而来的冲击引得政近低头一看，察觉自己被绫乃全力抱住。由于带头的政近突然停下来，三人的步调被打乱。
（等一下，那么有希──）
政近连忙调整姿势向前方一看，有希踩在两名男生的双手，身体使力前倾──
「「预备，起！」」
以力气自豪的两名男生配合呼吸，一口气高举手臂──有希的身体在天空飞舞。
（真的假的？）
虽然连忙想闪躲，政近却被绫乃抱住无法好好行动。
「撑住！」
他只能这么大喊，紧握玛利亚与依礼奈的手。在他的头上──
（唔，什么──？）
艾莉莎看见整个人跳过来的有希，完全停止思考。
然后……她情急之下摆出「接住对方」的姿势。
也暂时忘记正在比赛，踩稳身体张开双手等待有希，就这样拼命接住舍身跳过来的这个朋友。
她闭上眼睛，咬紧牙关承受冲击。然后──
「谢谢，对不起喽？」
耳际听到隐约这句像是恶作剧的呢喃之后──随着头发被拉扯的触感，头带被抢走了。
「拿到了！」
有希说着高举头带，观众席同时发出困惑与欢呼声。
『喔喔？周防选手拿到头带了！但是这……不对，有效！周防选手还没落地，而且座骑在规则上准许冲撞，所以判定有效！』
播报员在这时候停顿片刻之后宣布：
『出马战是周防君嶋组获胜！』
艾莉莎隐约怀着错愕的心情聆听这句引得观众响起热烈的欢呼与掌声的宣言。