「──这个气息，难道是桑杨沙……？」
在奇恩诺因德的教会尖塔上，艾谢拉倒抽一口气。
萨冈的结界刚被打破，就有令人怀念的气息落了下来。
──为何那个人现在才……？
艾谢拉很清楚那是何方神圣。
就是因为清楚，所以才不懂。
「明明桑杨沙已经不会再干预这个世界了啊……」
这句低语刚落，她身后就突然出现其他气息。
「啊哈，能让我听听那件事的详情吗？」
空间直接开了一个洞，探出一个拥有星星双眸的少女。
她身上穿着呈现虚无色的长袍。
「──禁织〈塔尔塔罗斯〉──原来在你手上啊。」
「啊哈，这是我重要的搜集品之一唷。」
这件长袍由亚空间捕食者的身体织成，也能用在横渡空间上，但当然需要相应的本领。
银发少女无声无息地降落在艾谢拉背后。
──是萨冈的结界消失，才能进到这里的吧。
其实就算结界存在，也是可以进行入侵，却免不了被萨冈感应到，所以她等的想必就是这一瞬间。
艾谢拉隔着肩膀歪了歪头，回望向银发少女。
「呵呵呵，欢迎回来，莉莉。但比起我，你应该要先去某人那里露脸喔。」
「要叫阿斯摩太唷，艾谢拉。」
她伸出食指啧啧地摇晃，并把脸凑近艾谢拉的肩膀。
「唉唉，可以吧。告诉我嘛，我也很在意那个人到底是什么。」
听到她的询问，艾谢拉非常意外地瞪大双眼。
「哎呀，拼尽全力也要取得想要之物才是《搜集士》的作风吧？你是看对象再改变作法的吗？」
「啊哈，是贝赫莫特他们告诉你的吗？才没有呢，我才没那么野蛮。只是我常常费尽唇舌还是会遭到攻击，才会反过来靠蛮力说话啊。」
阿斯摩太轻声笑了笑，然后斜眼俯视街道，并用意外正经的声音说：
「总之，我是很想这么做啦，但不太想把这里变成空地。如果你愿意换个地方，那我当然乐意奉陪。啊，这个请求是要你配合我嘛，那我会给你很多很多优待的！」
面对用娇艳动作扭动身体的少女，艾谢拉不由得露出苦笑。
「这千年间敢跟我面对面说这些的人，你是第一个。」
艾谢拉的弱化虽是原因之一，但这名少女也拥有足以尝试这个手段的力量。
──法儿就是对这样的阿斯摩太释出了关心啊。
这个〈塔尔塔罗斯〉虽是阿斯摩太的搜集品之一，可在跟法儿战斗时，她都没有用过那些搜集品。
是纯粹只以身为〈魔王〉的力量在测试那孩子吧。
──又或者，她试的是自己的命运。
她觉得若是法儿，说不定就能阻止自己。
那个小女孩真正恐怖的地方，也许就在于此。连艾谢拉都被她一心一意的眼神压倒，无法离去或甩开，结果只能坦白自己是萨冈母亲的事。
──真正擅长俘获人心的人，是那孩子啊。
或许就连萨冈和涅菲都包含在内。
艾谢拉一脸无奈地耸耸肩，并从不祥的玩偶里面取出一把阳伞。
「也好，就看在你送给法儿的笨拙信件的份上，回答你一个问题。」
艾谢拉也听说了八卦小报的报导上登了「莉莉」名字的消息。
虽然报导大部分都是没有意义的传言，但懂的人看了就会知道里面藏着要给法儿的讯息。
「……我不懂你在说什么。」
面对转移视线、这么嘟囔的阿斯摩太，艾谢拉回了这句话：
「那个真要说的话，就是──曾统治魔族的人──」
「嗯……所以现在不是吗？」
「这个嘛，谁知道呢？但就我所知，桑杨沙是那最初的一人。」
「那为什么他现在才跑出来呢？」
有这种疑问是理所当然，但艾谢拉对此却也闭口不谈。
「这我也不清楚。」
──他跟我一样，都脱离了这个世界的道理。
是逼自己不干涉这个世界的存在。
两人之间的不同，就是相较于留在这个世界内侧的艾谢拉，桑杨沙是选择前往外侧。
而他回这个世界，就表示……
「外侧发生了什么异变……？」
尽管如此，艾谢拉的结界却没有异常。
能够想到的，就是前些日子佛尔卡斯的那件事了吧。
在那起事件中，一度把艾谢拉逼至快要消灭的地步。她是觉得自己还是有维持住结界的机能，但无法否定桑杨沙当时潜入的可能性。
应该说，除了那个时候以外就没有别的机会了。
阿斯摩太说：
「艾谢拉对于魔族涌出的现状是怎么想的？你应该不会没注意到吧？」
「我说过只回答一个问题喔。」
艾谢拉冷淡地这么回答后，阿斯摩太顺着刮来的风原地转了一圈。
「那这是我的自言自语喔──明明跑出一堆魔族，艾谢拉却跟五年前不同，什么都不做。也就是说，情况跟五年前不一样。」
阿斯摩太逐一列出事实，仿佛是在确认。
「话说回来，魔族它们应该在千年前就遭到封印了。哎呀呀，千年前可是艾谢拉你们纠葛甚深的时代呢。而封住魔族的，大概就是艾谢拉的结界，因为艾谢拉就是结界的管理人。」
然后她用带着演戏成分的动作歪了歪头。
「是说，人类无法离开这片大陆，也是因为被某种结界挡住了吧？」
包含大陆和名为流卡翁的小岛国在内，这里就是个位处广大结界中的闭锁世界。
这样的面积根本不到这颗星星原本大小的一成。
「啊，难道说，艾谢拉的结界跟覆盖这片大陆的结界是同一个？」
阿斯摩太拍了下手，仿佛有了什么大发现。
「咦？但如果是这样，那很奇怪啊。感觉比起封印魔族，更像是──呜咕。」
艾谢拉轻轻用手指堵住阿斯摩太说话的唇。
自己对她的动作无法做出反应，这个事实让阿斯摩太也微微瞪大眼。
然后艾谢拉没发出声音，只是动了动嘴唇。
「─────────不能再继续说下去了。」
005
意思应该传达到了吧，阿斯摩太倏地眯起眼。
作为代替，这次艾谢拉开口表示：
「就如你的想像，现在的魔族不是从外面来的。」
听到这句话，阿斯摩太也陷入烦恼中。
就算不说出口，这个少女也理解了吧。
阿斯摩太所消灭的魔族，都是在结界内侧出现的。
即使艾谢拉也能轻松解决它们，却无法解决根本性的问题。
何况艾谢拉也没有余力可以去应付自然涌出的魔族了。
阿斯摩太似是在思考对策，慎重地开口道：
「有没有什么办法处理？目前都是由我在把魔族清除干净的，这就表示你欠了我人情吧。」
遗憾的是，艾谢拉只能摇摇头。
只是──她补充道：
「千年前也发生过同样的事，当时是天使跟它们战斗的。」
他们那过分强大的力量原本就不是用来肃清叛乱份子，而是为此培养出来的。
「因为天使不在了，艾谢拉才要架结界……是这样吗？」
「以结果来说，是这样没错。但除了我以外，也是有人尝试用不同的方法阻止魔族。」
「那个人是？」
要回答这个问题，对艾谢拉来说也是很沉重的事。
纵使如此，她还是下定决心开口道：
「他把自己的名字或存在等一切从这个世界消除了。」
这个事实令阿斯摩太也露出严肃的表情。
──我不知道那位大人做了什么。
当时在场的人全都殒命了。
之后，也没人告知唯一复活的艾谢拉那位大人做了什么。
她知道的只有「那位大人的存在完全从这个世界消失，连记忆都不剩」，还有到下次前的这段期间，魔族停止出现的这个结果。
阿斯摩太环起双手。
「不过，这表示的确是有处理方法的吧？」
「应该是。」
她像是要引起艾谢拉的注意般，大大地叹了口气。
「连活了千年的艾谢拉也不知道的方法……头好痛喔。」
然后她靠着栏杆俯瞰街道。
「虽然是我让你陪我商量的，但你不用去救那个吗？我觉得对萨冈来说，负担有点太重啰。」
萨冈和桑杨沙正在那里对峙。
《魔术师杀手》正如其名，是特化成专攻魔术师──尤其是〈魔王〉的魔术师。
若萨冈和阿斯摩太对上，赢的恐怕会是萨冈。要是被「魔术吞噬」封住魔术，连〈魔王印记〉都被挡下，阿斯摩太也使不出全力。
但这两种力量都对身为魔族的桑杨沙没用。
这次跟以往不同，萨冈第一次必须在自己的领域外战斗。
可艾谢拉仍摇摇头。
「那些孩子们已经不需要我的帮助了。」
就是因为相信，才不出手。
──要是这种程度就受挫，今后也活不下来……
阿斯摩太耸耸肩。
「嗯，这跟我无关，所以我是无所谓啦。」
接着她跳上栏杆。
「哎呀，你要回去了吗？」
「我有点事情要处理，而且我可爱的徒弟似乎被找麻烦了。」
艾谢拉对这样的阿斯摩太说：
「最好小心，你被盯上了吧？」
要是这个少女死了，法儿会伤心。
艾谢拉给了忠告后，阿斯摩太回了个带有挑战性的笑容。
「我就是以不肯放弃闻名的唷。」
这名少女也是在理解一切的前提下踏入危险中。
两位最强在一瞬间错身而过，然后再次分开。
◇
「……唉，没想到这种地方会出现魔族。」
奇恩诺因德的结界一被打碎，萨冈马上就从魔王殿来到地面上。
一只魔族就出现在繁华街的正中央。
他刚刚还在调查拉菲尔和理查的圣剑，最终只能把剑直接留在宝座厅内。
萨冈确认起周遭。
这里不愧为繁华街的正中央，有为数数百的居民倒在这里。虽然看起来完全是堆满尸体的惨状，但呼吸声没有停止。人们恐怕都只是昏倒，没有性命危险。在论及攻击和防御前，这些人都没有可以直视这个的力量。
萨冈想像不到魔族不杀人类的理由。
但他目前也处于需要极力忍住冷汗的状态。
──这家伙是谁？普通魔族根本不能相比。
这个从空中落下的魔族外观就像是漆黑的影子，身体表面浮现以圆和直线形成的特色图纹，却又像是模仿人类般拥有完整的肢体，且犹如人类似地穿着老旧的长袍。
萨冈知道魔族的外貌是人类无法理解的事物，但这种极为接近人类的外形反而让人觉得毛骨悚然。
为了拯救莉莉丝和佛尔卡斯，他跟几百几千的魔族群战斗过，其中并不存在这种程度的个体。
完全未知的敌人。
可不知为何，萨冈觉得自己不是第一次看到这东西。
──等等再调查，现在先赶紧赶走这家伙。
不知道为什么，它们会服从拥有〈魔族印记〉的人。
好像是因为封印在〈印记〉里那个被称作魔神或原初魔王的存在，跟魔族有着很深的关联。
而就在萨冈准备向〈印记〉下达命令时──
『这次别要吾「回去」，吾主。』
萨冈感觉自己的脸失去了血色。
「这样啊，原来是你……」
在萨冈跟魔族群战斗、欧利昂召唤魔族之前，萨冈刚成为〈魔王〉之时，不就有个魔族被召唤出来了吗？
──不管是过去还是将来，了解语言的魔族就只有这家伙了。
绑走涅菲的巴尔巴洛士想要召唤的魔族。
被萨冈的魔力激起、以不完全的外形召唤出来的，就是这个。
而现在他以完整的形态出现在萨冈眼前。
光是黑影，萨冈就恐惧到连要对抗他都忘了，因为这绝对不是人力能够应付的事物。
──我是觉得自己并未自满……
但萨冈的确自满了。
他骄傲了。
在不知不觉间，打倒几次魔族的时候，他就忘了。
他有了错觉，认为自己变强了，认为魔族绝不是打不倒的敌人。
以为当时感受到的恐怖，只是因为自己弱小才会产生的。
而相隔一年再次见到的魔族远比当时强大。
──少撒娇了，萨冈。你这样也算是王吗？
萨冈踩稳似乎就要发起抖的双脚，环起手睥睨魔族。
「这次不像以前一样只有影子啊。你看起来不像是想在我底下做事，有什么事吗？」
听到这句话，魔族缓缓出声说道：
『吾名为桑杨沙，是前来再次确认于古老盟约之下，托付给「所罗门沙沙沙沙」的可能性。』
「……！？」
在他耳中，感觉像是名字的单词听起来宛如十分刺耳的杂音。
但奇妙的是，萨冈觉得自己听见了那个名字。
──「所罗门」……？他是这么说的吗？
这个名字似乎是某种非常重要的名字。
重要到能在这时听清、记住它会让人感觉是个奇迹。
──不管怎么样，把巴尔巴洛士交给戈梅利是正确的啊。
这是那个男人唯一以失败告终的空间魔术，不难想像他一旦看到这个，就会固执起来猛冲进去的结果。
尽管推测不出魔族桑杨沙话里的意思，却有一点非常明显。
──这家伙好像是来跟我一战的。
他朝萨冈散发出既非敌意也非憎恶、却很明确的战意。
──若是一年前的我，或许会逃跑吧……
他当时没有可以忍住恐惧的气度。
更重要的是，他没有让自己暴露于危险当中也要战斗的理由。能不能真的逃跑先姑且不论，但面对实力更高的对手，没必要做出正面挑战的愚蠢之举。
可现在不一样。
──连部下都守不住的王，不会有人跟随。
所以他要对抗敌人。
「虽然有很多事情想问，但先让我换个地点吧。」
既然这里失去了结界，一旦受到破坏也不会自行修复。更重要的是，居民也会受到非比寻常的伤害。
「──〈天鳞•右天〉──〈天轮•绝影〉──」
没等桑杨沙回复，萨冈使出两张王牌。
〈天鳞〉形成的巨腕抓住魔族的身体，借由〈天轮〉的加速以飞一般的速度离开繁华街。
『也好，吾也不希望波及这个世界之人。』
桑杨沙这么回答，没有抵抗。
◇
同一时间，巴尔巴洛士和威沛也感觉到了那个存在。
原本一脸满不在乎的威沛脸上也渗出了油汗。
「这是……到底发生了什么事？」
但还比不上巴尔巴洛士的动摇。
──这个魔力、这个压迫感，难道是……！
一年前因〈魔王〉之位与萨冈对立时，巴尔巴洛士为了展示自己的力量而想召唤魔族。
那个时候因为萨冈的干涉而失败，但召唤虽不完全，仍是完成了。
结果他怕到整个人动弹不得。
要不是萨冈用〈印记〉赶走对方，即使出手抵抗也敌不过他。
──那个居然回来了！
作为过去召唤过他的人，就在巴尔巴洛士准备冲出去的时候──
「──最好不要过去，那不是人力可以应付的事物。」
〈魔王〉埃力格就站在那里。
「……是你啊。」
「我来听之前那件事的回复了，巴尔巴洛士。」
「抱歉，可以等等再说吗？我现在顾不上那个。」
目睹到那种东西，榭丝缇不可能没有任何行动。
她也是一年前目击到那个魔族的人之一，理解那份恐惧，所以想都不用想就知道她更会怀着责任感而一头撞进去。
巴尔巴洛士把意识转向「影子」的另一边，结果一脸错愕。
──咦？笨女人不在……？
不知怎么回事，「影子」另一边的人变成瑞秋。
她似乎也感受到了魔族的气息，把头躲在办公桌下瑟瑟发抖。但她的屁股还整个露在外面，让这行为变得没有半点意义。
汗水滑过巴尔巴洛士的脸颊。
──不可能，本大爷居然会看丢「影子」？
要是这种事情真的发生，也就仅限于没给「影子」任何影响，将其替换到他人身上的状况。
可这只是理论上有可能，人类是不可能办到的──这就是巴尔巴洛士的结论。
也不知埃力格是怎么看待巴尔巴洛士的动摇，她一脸无趣地把脸转向空中说：
「放心吧，再过四十三秒，那个魔族就会跟萨冈一起离开这里。」
「什么……？」
就在巴尔巴洛士讶异的时候，四十三秒的时间很快就过了。
紧接着，一道黄金色的光芒随着空气震动的声响朝着城市的正上方延伸，就这么往西方而去。
那道光是萨冈的〈天鳞〉吧。
巴尔巴洛士松了一口气。
既然那东西暂且离开了城市，榭丝缇也就不会乱来了吧。
──……呃，为什么我得在意这种事情啊别开玩笑了。
当他不死心地在心中痛骂时，埃力格继续说道：
「就是这样，现在就不会有人来妨碍了。」
《观星卿》真是可怕。
──这家伙真的知道未来吗？
最初见面时，对方没有硬要拉人，是因为有被萨冈妨碍的危险。让人火大的是，不管平常骂了多少话，最理解巴尔巴洛士价值的人就是那位损友。
对方会给出这几天的时间，也是因为她知道「顾不上这种事的状况」会在这一瞬间降临在萨冈身上。
一切都如这位〈魔王〉的计划发展。
──也就是说，不管我怎么回答，结果也不会改变吗？
要拒绝的话，就带着榭丝缇前往埃力格无法触及的远方，这是巴尔巴洛士最稳妥的办法。
但对方的提议比想像中还诱人，他的确也受到了动摇。不管怎样，他跟萨冈之间的恩怨都可以了结，在此时分道扬镳也没问题。
可如果对方想靠武力令自己服从，巴尔巴洛士的原则就是摆出拒绝的态度。
正当他做好准备时──
「呵呵呵……呵呵呵……！」
仿佛像是忍不住笑似地，威沛发出甜甜的笑声。
「有什么有趣的事吗，《强震》威沛先生？」
「嗯，失礼了。竟然能被〈魔王〉记住名字，真是光荣。」
威沛装傻地把手放到胸口，并弯腰行礼。大概是因为魔族的气息消失，他已经取回了平时的冷静。
接着他用隐约带着同情的声音回应：
「你应该是《观星卿》埃力格阁下吧，看来你那预测未来的力量也不是万能的呢。」
「哎呀，你怎么会这么想？」
威沛轻轻指了指自己的眼睛。
「你那眼罩似乎是很坚固的封印。应该是为了不用那个力量看到多余的事物，平常就把力量封印着吧。既然如此，你就不会看到巴尔巴洛士会如何回答，或者是不会确定未来的发展，是不是这样呢？」
不过要是她看到未来，知道巴尔巴洛士会拒绝，那也不会特地来挖角了吧。
他本还以为对方有看到巴尔巴洛士点头的未来……
威沛优雅地举起食指，表示：
「我来做个预言吧。巴尔巴洛士会拒绝你的邀请，然后你会对此感到非常地麻烦。」
在《观星卿》埃力格面前，威沛光明正大地反过来预言。
而想当然地，埃力格一笑置之。
「呵呵呵，真是只啼声悦耳的小鸟儿，能够理解阿斯摩太为何会疼爱你。我也喜欢这种类型唷。」
然后她转向巴尔巴洛士。
「不过真遗憾，巴尔巴洛士，你知道刚刚那个魔族的真实身分吧？」
「……算是吧。」
同时，就是因为看到那个，他才确定了答案。
──萨冈那家伙是正面对抗他的。
不只一次，还两次了。
在巴尔巴洛士怕得无法动弹的期间，萨冈已经上前了。
──我不能继续在这种地方原地踏步。
要变强，就无法选择手段。
「抱歉，威沛。虽然是想按你的预言去做，但我要加入这边。」
埃力格一定也看到了这个未来。
表面上维持着妖艳的笑容，埃力格伸出手。
「那我们走吧，到我们的主人那里。」
就在巴尔巴洛士准备握住那只手时──
「──巴尔巴洛士，看你似乎不知道，我就告诉你吧。你加入那边的话，就得跟圣剑少女刀刃相向了。」
「咦，为什么？」
见巴尔巴洛士不禁缩回手，心想『果然如此』的威沛便摇摇头。
「你想想，虽然不晓得是不是本人，埃力格却跟马加锡亚联手了吧？但那个马加锡亚也是教会的教皇，也就是让魔术师和圣骑士现在处于对立关系的男人。」
「你居然连这种事都这么清楚啊……」
这个事实只告知过萨冈派系里的部分魔术师，就连身为圣骑士长的榭丝缇都还被瞒着。
「别看我这样，我也是有在努力搜集情报的唷。」
威沛露出调皮的微笑，又马上转为认真的表情。
「那么，跟〈魔王〉萨冈建立同盟关系、又是共生派首领的圣剑少女要是知道这个事实，又会如何呢？萨冈和马加锡亚恐怕已经处于敌对立场，双方想必近期就会发生冲突。」
接着，威沛像是想通了什么非常不该知晓的事般，用长袍的衣角捂住嘴。
「哦，这下可伤脑筋了。巴尔巴洛士，要是你在那边又会怎么样呢？我不清楚你们是什么关系，但连我都能想像得到，那位一本正经的圣剑少女必然会以使命为先吧。」
冷汗不断从头上滴落。
威沛用同情的语气对这样的巴尔巴洛士呢喃：
「我再问你一次，巴尔巴洛士，这样你真的没关系？」
「怎么可能啊！」
巴尔巴洛士怒吼着反驳。
006
──为什么？为什么会变成那样？
不管有何问题，榭丝缇都不可能对巴尔巴洛士挥剑相向。
但这次榭丝缇必须挥剑。
──那家伙在「值勤中」或许还能勉强忍住，之后就不行了啊。
巴尔巴洛士有无论如何都能幸存的自信，但这问题跟生死无关，那个少女必然会为「自己用剑指向他」的事实苦恼万分。
倘若巴尔巴洛士又因为什么错误而死，她一定会铭记一生。
人类的一生顶多六、七十年，她却要在不断的悔恨中度过。
唯有这点，他无法容许。
巴尔巴洛士脑内一瞬间跑过这些想法──要是萨冈听到，感觉会边说『明明没在交往，你对她的理解力还真让人恶心』边退避三舍──退了一步远离埃力格。
「抱歉，埃力格小姐，我要拒绝你的邀请。」
预言比赛是威沛获胜了。
「……………………」
埃力格没有回答。
只是一直维持着感觉不悦的沉默。
看到她的样子，威沛似乎再也忍不住，张大嘴发出笑声。
「呵呵呵、啊哈哈、啊哈哈哈哈！哎呀呀，虽然不想卷入其中，但从第三者的角度来看，还真是愉悦。真的太有趣了。」
──这家伙还能像这样笑啊……
巴尔巴洛士跟威沛来往的时间不算短，却是第一次看到他张口大笑的模样。
他不由自主地看呆，但随即回过神来。
「为什么你笑成这样！」
他用谴责的眼光一瞪，威沛就用长袍的衣角遮住嘴，漾起微笑。
「没有啊，我也想尝试『扮演预言者』的游戏嘛。」
听到这句话，埃力格终于开口了。
只是从她口中吐出的是深深的叹息。
「成为〈魔王〉已经四百年，这还是我第一次遭人嘲笑。你们可以为此感到骄傲唷，小弟弟们。」
──啊，糟糕，她超生气的。
但这也是理所当然。
事前做了那么周到的准备，甚至准备好丰厚的报酬，却被人以最差劲的形式反悔。
不管是多有耐心的人都会生气。
「──那我就回去了。」
但面对没必要挑战的对象，巴尔巴洛士也不会赌命战斗，他没那么有志气。
他毫不犹豫地跳入「影子」中，却有气到颤抖的声音从后方追来。
「你以为──」
「──我会让你逃走吗？」
明明已经逃入「影子」──亚空间中，却有股力量压制住了巴尔巴洛士，像是被一只看不见的手抓住般。
是一条无限延伸的银色锁链缠住了他。
「呜哦哦哦哦！？」
于是，本该逃进绝对领域中的巴尔巴洛士束手无策地被拉回地面。
他被五花大绑，整个人犹如毛毛虫般倒在地上。
──这条锁链是怎样！居然侵入了亚空间？
银色的锁链是从埃力格的项圈延伸出来的。
不是魔术，而是某种魔道具。
这令他想起，之前谢利康的〈涅芙利姆〉之一有用过名为〈咒刀〉的剑。这条锁链就跟那一样，拥有超越空间的力量。
但巴尔巴洛士却瞪向威沛。
「威沛，你这家伙！为什么要妨碍我！」
是威沛的力量先拘住了跳入亚空间的巴尔巴洛士。
他张口谴责，威沛却一脸意外地耸耸肩。
「你把这种麻烦事推给我，我怎么可能让你跑掉呢？」
威沛一副若无其事的样子回答，从他身上可以感受到怒气，却尚未感觉到敌意。
他还不是敌人。
──这家伙一旦变成敌人，就很棘手了……
威沛的魔术也能超越空间，对巴尔巴洛士来说是相当麻烦的对手。
要是这时候连威沛都成了敌人，就算是他也无法活着回来吧。
「威沛，你是我的帮手吧？跟我为敌不就违反契约了？」
「我接下的任务是教你常识，并不包含在这时候帮你。」
然而银色锁链也缠上说出这番话的威沛身体。
「小鸟儿，为了你自己，我劝你最好是别认为这跟自己无关唷。」
「……哎呀呀，我有给过你忠告啊，说你会感到非常麻烦。」
威沛叹了口气，并转向拘束自己的锁链。
「这条锁链很熟悉呢，在阿斯摩太的目录里有。我记得是──」
「──神缚〈利比蒂娜〉──被这个拘束的人会被封印住所有的力量。很棒吧？」
这东西曾经落到《搜集士》阿斯摩太的手中，应该是因为某种交易而被埃力格拿走了吧。
明明是如此可怕的魔道具，威沛却若无其事地挣脱了锁链。
「这个说明并不正确，正确来说是截断一切的力量。不过，有一种力量是这条锁链也无法挡住的。」
「……那种东西是不存在的。」
至少巴尔巴洛士就被封住魔术，像这样束手无策地倒在地上。埃力格并没有说谎。
但威沛却用确信的语气回答：
「哎呀，不是存在吗，就像这样──」
他边说边指向掉到地上的锁链。
「东西会掉落地面，是因为有重力这种力量的作用。既然〈利比蒂娜〉也是物体，便没办法逃过这个法则。」
掉到地上的锁链就这么不断地陷入地面，也是这股力量拘束住了「影子」里的巴尔巴洛士。
他是重力支配者阿斯摩太的嫡传弟子，自然也继承了她的力量。
──威沛的魔术可以阻止这条麻烦的锁链啊。
巴尔巴洛士出声叫道：
「唉，威沛，快来帮我！反正这女的也不准备放你活着回去了。」
「嗯，这可伤脑筋了。我不打算袒护任何一边耶。」
还要再推一把吧。
──只要威沛代替我，那我不管怎样都能逃掉。
要是遭到追踪，巴尔巴洛士就会迎战，不过埃力格大概不会做到这一步。
若害威沛尝到苦头，他自然会回敬巴尔巴洛士，但这点程度在他眼中应该不算什么。
要推动威沛出手，还需要一个决定性的要素。
没找到这一点，巴尔巴洛士就只能继续被封着魔术，然后被当作行李扛回去了。
──快想想，应该有什么可以吸引威沛关注的东西。
想到这里，巴尔巴洛士找到了一个答案。
「喂，威沛。」
「干嘛？」
巴尔巴洛士露出坏心眼的笑容，如此低语道：
「阿斯摩太是这家伙的伙伴吧？抓住她就能得到情报啰？」
对师父的敌忾心就是这位魔术师的行动理念。
最终威沛无可奈何地叹了口气。
「……哎呀呀，你欠我一次喔。」
在他这么说的同时，拘束巴尔巴洛士的银色锁链也跟着松开。
「不会让你吃亏的，毕竟我是个守约的男人。」
吐出萨冈听了肯定会毫不犹豫地挥拳过来的台词后，两位前魔王候补便联合起来共同御敌。
◇
奇恩诺因德的西大平原，萨冈和桑杨沙眼下就站在此处。
就在一个月前，谢利康率领的〈涅芙利姆〉万人大军和圣骑士团还在这里展开大战，尸龙〈奥罗巴斯〉也葬身于此。
──被〈右天〉抓住，也不为所动吗？
〈天鳞〉是能够吸收周围魔力，增加硬度的魔术。对没有实体的魔族来说，应该是持续碰触就会使自身消失的剧毒。
然而〈天鳞〉竟没有任何效果。
萨冈望向飘浮在自己右方的巨腕。
──不，确实是有吸收到魔力。
而且吸取到的魔力无论是量还是密度都非比寻常。这招〈右天〉和〈左天〉都是萨冈最常使用的〈天鳞〉，却从未有过这样的强度。
桑杨沙转动脖颈，环顾周遭。
『无可挑剔。』
出人意料地，拥有五根手指的人类手臂从那个长袍内扩散出来。
那只手里还握着一把黑色的刀刃。
『那就开始吧。』
──……无须多言吗。
萨冈也握紧拳头。
他踩过地面，笔直地冲出去，并挥出右手的拳头〈右天〉。
随着一声犹如落雷般的轰隆声，大地颤了颤。
而瞪大双眼的人──话说回来，对方到底有没有眼睛也看不出来──是萨冈。
『很棒的一击。』
桑杨沙单手接住了〈右天〉的拳头。
拳头瞬间产生了龟裂。
「〈天鳞〉居然在强度上落败！？」
在他惊愕出声的同时，〈右天〉被捏了个粉碎。
吸收了桑杨沙的魔力、拥有前所未有的最强硬度的〈右天〉就这么轻易地被捏碎了。
他的一只手粉碎了〈右天〉，而另一只手握着黑色的刀刃。
『接下来就由吾出招。』
他亲切地这么说完，然后黑刃一闪而过。
「──！」
萨冈迅速往后躲避，被砍掉的一搓浏海在半空中飞舞，脸颊到眉间的位置喷出了鲜血。
──我应该躲开了啊！
这与其说是风压，更像是魔力的压力。
即使是以微小的差距避开，皮肤仍被魔力割裂开来。
但萨冈也不光只有狼狈地流血。
他的左手已经组织好下一招魔术。
「──〈天磷•五连大华〉──」
这是萨冈个人能够使出、最大最强的一击。
而且还不是朝半空施放这种悠哉的射击法。
萨冈将燃有〈天磷〉的五只手指直接朝着桑杨沙为了挥刀而暴露出的身体砸了下去。
黑炎的五爪仿佛捅进了清水一般，直接击穿魔族的身体。
『咕唔唔唔！？』
桑杨沙第一次发出痛苦的声音。
萨冈解放了贯穿魔族身体的五指〈天磷〉，把桑杨沙整个炸飞，他在地上滚出一个又一个的洞。而吞噬庞大魔力的那五根爪子转眼间就成长得比萨冈的身形还大。
这五把感觉足以把人体切丝的利刃，会更进一步地从体内将生命力一并燃烧殆尽。
──这下他不可能还活着、吧……
但萨冈心中的警戒心在提醒他。
对手不可能这么弱小。
果不其然，等沙尘平息下来……
『原来如此，真是惊人的力量，跟那女孩比也毫不逊色。』
尽管有大半的身体被消灭，那个魔族仍泰然自若地站了起来。
萨冈瞠目结舌。
──奇怪，被〈天磷〉侵蚀的伤口居然逐渐愈合了！？
这股力量并没有简单到割开侵蚀的部分就能脱离，就连那个比夫龙都没能逃脱，因此死去。
萨冈用那对银眼凝视魔族的身体，倒抽了一口气。
「你……那具身体到底是由多少魔族组成的？」
从碎裂的身体缝隙间爬出其他魔族，补上缝隙。原本剩余的部分还比较少，却在转眼间复元。
所以萨冈感受到了恐惧。
连〈天磷〉都比不上他的力量。
连〈右天〉都被轻易击碎。
这个名为桑杨沙的魔族不是单体。
而是群体。
是由几十几百只魔族聚集而成的集合体。
桑杨沙歪头思考。
『吾也并不清楚，但最多也就差不多万的程度吧。』
「哈……」
萨冈不由得发出干笑。
简而言之，要打倒这个魔族，就需要击杀他一万次。
等身体修复结束，桑杨沙再次组织出黑刀。
『接下来轮到吾了。』
感受到背脊窜过阵阵冰冷的寒意，萨冈也摆出迎战的架势。
◇
「吃我这招──〈黑针〉！」
巴尔巴洛士把手贴到地面上，在埃力格脚边召出无数由影子形成的尖刺。
可是面对无法回避的尖针地垫，埃力格缓缓弯曲身体，就这么闪过了所有攻击。
这招王牌明明对吸收了阿丽丝泰尔的〈阿撒兹勒〉也有一定的效果，却没能擦过埃力格的衣角。
但在她躲避的方向，那里的空间开了个大洞在守株待兔。
那是个没有声音跟气味的空虚洞穴，封印了视觉的埃力格没有可以认知到它的办法。
本来该是如此，埃力格却也轻易弯下身子躲开了。
用的是擦身而过的方式，甚至还从容地用手指抚摸洞穴的轮廓。
「啧，她果然预测到攻击了。」
明明已经尝试过好几次攻击，却都没打中埃力格。
「威沛！你也来帮忙。」
「如果这条街变成空地也没关系的话，我就出手。」
「我无所谓，快上！」
即使巴尔巴洛士大吼，威沛仍摇了摇头。
「别说傻话。〈魔王〉萨冈的结界已经被刚刚的怪物破坏，城市恐怕也失去了修复机能。你可以趁这时候破坏领地看看，我可不想跟可以雇用四到五位〈魔王〉的集团为敌。」
那么，这位魔术师又是在帮什么呢……
「好了，你可没有时间心不在焉了。集中精神对付埃力格。」
在巴尔巴洛士因为威沛分心的空档，银色锁链已爬到了他脚边。
是威沛让锁链停止动作，才让巴尔巴洛士能设法避开锁链。
──这条锁链太碍事了，根本潜不进「影子」里。
更严重的问题是，现在的巴尔巴洛士没有拿着像样的魔术装备。
长袍收起来了，他只能使用输入耳环内的魔术。老实说，要不是有威沛的保护，巴尔巴洛士连战斗的力量都没有。
在这一点上，威沛的确有好好工作。
或许是厌烦了已经开始呈现僵局的战斗，埃力格轻轻叹了口气。
「你们啊，能不能在我还很温柔的时候老实一点呢？我不太喜欢暴力。」
实际上，这应该是事实。埃力格最多就是扔出锁链攻击两人，没有用过半次魔术。
她甚至连身为〈魔王〉的力量都没展现出半点，还真是温柔。
──快想想。她要是真的无敌，那最强的名号理应是属于她的吧？
然而最强之名却属于安德列亚尔弗斯。
说到底在〈魔王〉当中，埃力格的名字也只是因为未来视才为众人所知。很难想像她是擅长战斗的魔术师。
──如果威沛说的是对的，这家伙并未使用「未来视」。
要用的话，想必要负什么风险，或是有某种制约。她是认为对巴尔巴洛士他们没必要使用吧。
虽然不清楚为何攻击仍被她看穿的原因，但至少并非是打不中的。
也就是说，肯定有能推翻现状的方法。
是觉得攻击不顺的巴尔巴洛士已经不是敌人了吧，埃力格转向威沛。
「小鸟儿，你虽一副置身事外的表情，但我也不打算让你逃跑唷。」
〈利比蒂娜〉对威沛没有效。
埃力格没有挥动锁键，而是挥了下手。
「──咕、呜！」
紧接着，飓风袭向威沛。
威沛勉强踏稳脚步，没有倒下，但全身都淌下鲜血。
──这不是单纯的风，而是藏了类似刀剑的东西。
虽说强风能产生真空的刀刃，但魔术师──而且还是前魔王候补，怎么可能被那种东西伤到。
威沛擦去淌下脸颊的血，轻声叹了口气。
「……哎呀呀，我们明明同为因巴尔巴洛士而陷入麻烦当中的伙伴。真要说的话，我还很同情你呢。既然你是这个打算，那我也只能应战了。」
「哎呀，你在担心我？真温柔。等巴尔巴洛士老实了，我可以让你当我宠物喔。」
笑容自威沛的脸上消失。
「埃力格，想口出傲慢之言，就需要有相应的力量喔。」
看来他是生气了。
埃力格对这样的威沛露出似是觉得有趣的笑容。
「哎呀，你生气了？对不起啊，但我认为做出可爱恶作剧的你也有错唷。」
毕竟埃力格也被威沛害得失了面子，这也算是彼此彼此吧。
威沛轻轻举起手。
那只手掌无声地出现一把剑。
埃力格兴味盎然地观察起剑。
「哦，你要用剑啊。你看起来不像会使剑的样子呢。」
「我想也是，我也没有挥剑的经验。」
那干嘛要扯出这种东西啊──忍住想这样大骂的冲动，巴尔巴洛士静静地看着威沛的动作。
──既然是对着〈魔王〉拔的，就不可能是单纯的剑。
威沛召唤出的剑没有碰到他的手，而是静止在半空中。巴尔巴洛士也判断不出这是否也是重力魔术的作用。
紧接着，威沛碰触剑身，呢喃道：
「这是我在某种研究中制作的试作品，还没有名字，却有有趣的功能。」
而他就像是要描绘出巨大圆弧般转动手臂，剑也跟着旋转，仿佛被他的指尖黏住了。
但即使旋转了，剑也还是留在原本的位置上。
「那是什么啊？」
巴尔巴洛士也不禁出声问道。
被威沛描绘过后，新的剑就如残像般不断增加。
因此在绘出圆弧的手画完圆形时，已经生出了近百把的剑。
「埃力格，你的预知能力确实令人瞠目结舌，但对上躲开本就没有意味的攻击又是如何呢？」
他说完后打了个响指，那百把剑便由四面八方袭向埃力格。
既然是威沛所做的剑，就不可能是单纯的铁块吧。
「原来如此，这的确是没办法躲！」
巴尔巴洛士高声说完后，埃力格便露出带有怜悯的笑容。
「以把戏来说是很有趣，但你不会真的认为，这种玩具能做到什么吧？」
埃力格轻轻挥舞银色锁链。
本该冰冷沉重的锁链犹如羽毛般飞上半空中，与百把剑撞在一起。
果不其然，碎的是剑。
就连在脚边发出无数尖针袭来的〈黑针〉也没能伤到埃力格半根寒毛。巴尔巴洛士不清楚那种剑有怎么样的力量，但对她不可能有用的。
威沛却在这时笑了起来。
「啊啊，真遗憾……若你没有打碎它的力量，还比较幸福呢。」
007
「──！？」
被打碎的长剑碎片在半空中改变方向，再次落向埃力格。
「躲开也没有意味的攻击──原来是这么回事啊。」
埃力格拼命用锁链弹开数量增加的剑刃，但打碎的碎片又会再次袭来。这跟能不能看到未来或预知无关。
钻过锁链的碎片终于割破了埃力格的脸颊，砍裂手臂，刺中背部。
剑刃之雨令埃力格的全身都流淌下赤红的鲜血。
「这是刚刚的回礼，你没看到这个未来吗？」
面对露出无畏微笑的威沛，埃力格擦了擦脸颊，发出叹息。
「本来是想温柔待你的，结果让你得意忘形了。应付小孩子真困难啊。」
说完，埃力格张开双手，月亮在她身后浮起。
在三人战斗的期间，太阳不知何时已经西沉。
在月光下，埃力格的外貌有了变化。
双手的指甲如椿子般长长，腰间长出粗壮的尾巴，尖耳自头上伸出，下腭也能瞧见粗大的牙齿。
「兽人……不，是人狼吗？」
人狼是只会在月光下化为兽人的稀有种。
人狼跟狼兽人的不同，一是平常是人类，二是魔力量有根本性的巨大差距。
而理所当然地，人狼姿态的力量比人类姿态还要强。
「喂，威沛，你惹怒她干嘛。」
「我可不想被你这么说，先惹怒她的人是你吧？」
站在那里的不再是妖艳的美女，而是暴跳如雷的杀戮者。
◇
「──〈天磷•紫电〉──」
连声音都被抛诸脑后，萨冈宛如闪电般击穿魔族的身体。
连击的拳头留下淡淡的紫光朝魔族招呼，但能真正打中的也只有最初的几拳。
『这次是高速移动啊，值得一看。』
本该击中目标的拳头喷出鲜血。
是桑杨沙用手里的刀刃回砍了出招的拳头。
──连〈紫电〉都砍中了……不，此外还追上了〈绝影〉的速度？
〈紫电〉是种要跟〈绝影〉配合运用的魔术。萨冈会一直改变身体的位置，绕到死角挥出拳头，桑杨沙却对他的动作做出了反应。
桑杨沙是用右手握刀。
萨冈则绕到相反的左侧出拳。
但他依旧用刀刃中心接下了这一拳，虽然没有回砍，不过这是他能彻底看清萨冈动作的证明。
而且黑刃的硬度也超越人的智慧。
它不光承受住萨冈挥出的拳头，还反过来造成拳头麻痹。再加上它也完全没有受到〈紫电〉黑炎侵蚀的迹象。
──那又怎么样，〈紫电〉就是为了带出招式的〈天磷〉。
「技法」这种力量，就是要用来与更高等级的对手战斗。
萨冈钻到刀刃下方，更进一步地往前踏。
他直接挥出左拳，但桑杨沙也把刀刃收了回来。
萨冈虽用拳头击中桑杨沙的腹部，可桑杨沙也笔直挥落手里的刀刃。
「哦哦哦哦哦！」
萨冈发出呐喊声，又挥出感觉尚未回复的右拳。
黑刃跟着沉沉的声响遭到弹开，但同时也有鲜红的飞沫喷出。
──拳头、碎了？
反而是这征服了许多强敌的拳头粉碎。
──再生速度追不上！
即便萨冈的动作高速化，也不等于魔力的流动跟着高速化。修复虽然开始了，却赶不上下一次攻击。
「──〈鬼火〉。」
宛如萤火虫般小小的〈天磷〉缠绕在桑杨沙身上。
这个〈鬼火〉尽管没有〈五连大华〉和〈紫电〉程度的破坏力，却有无法回避的特性。
几百的〈天磷〉碎片落下──
『障眼法吗。』
他轻轻挥了下手，扫开数百个〈鬼火〉。
〈鬼火〉只是没有贯穿力跟破坏力，但仍旧是〈天磷〉。
──没想到这真的只能做障眼法。
桑杨沙预测得没错，萨冈已经组织好下一次攻击。
「──〈天鳞•龙式〉！」
拥有龙的外形、可以控制自己行动并进行攻击防御的人造生命魔像，也是〈天鳞〉的完成型。
散发出黄金光芒的龙张开下腭咬住桑杨沙。
──〈龙式〉没有打倒桑杨沙的力量，但可以让它守备。
萨冈的支援才是这个〈龙式〉的重点。
『人偶不足以作为对手。』
他一挥刀，黄金龙就被砍成了两半。
「怎么可能──咕！」
因为惊愕，萨冈有一瞬间停止动作。
桑杨沙也不可能错过这次的破绽，一手抓住他的脸。
然后直接把萨冈按到地面上。
「嘎哈──！」