米雷马的首都涅比•元帅府。
军政府实质上的第二把交椅──古兰抵达卡利古达元帅所在的元帅府前，从首相专车劳斯莱斯的后座下车。
米雷马当然也有国会和行政府，但因为军方掌握了立法、行政，所以实际上这个元帅府可以说就是国家的决策机关。
戒备森严地守卫着宫殿般雄伟的元帅府的近卫兵，向现任首相敬礼迎接。
「近卫队长，元帅现在在哪？」
「是！卡利古达元帅阁下目前正在司令部的接待室与客人会面。属下收到通知，请古兰阁下到第二接待室稍候。」
「嗯，那我就去那里等吧。」
所谓的近卫兵，原本是指在世袭君主制中，守护君主的直属士兵。
卡利古达以近卫兵的名义，设立了属于自己的菁英护卫部队。
从这点隐约可以看出卡利古达对自己的评价、想法，以及今后打算如何治理米雷马。
古兰在近卫队长的带领下，踏着稳健的步伐走进元帅府。
古兰现年五十五岁，但外表看起来很年轻，看不出来有五十几岁。头发也梳理得很整齐，身材高大又威风凛凛。他原本是从军队的文官转任政治家，所以就算面对卡利古达的近卫队长，也不会被比下去。
据说古兰•瑟斯•颜出生在一个贫穷的家庭，双亲在他年幼时便去世，他没有兄弟，也没有娶妻，所以现在仍是单身。如果这个传闻是真的，他就是孑然一身，本人也没有否定这个说法，所以大家都说这是事实。
古兰之所以能爬到首相的地位，主要都是靠他的才干，但周遭也有许多人不这么认为，以嫉妒或眼红而衍生出的各种声音在军政府内流传。
虽然不知道他本人是否知道这些传闻，但他对任何人都表现出光明磊落的态度，反而让他被军政府内的诸位将领疏远。
古兰就像这样有着各种各样的传闻，但只有一点是共通的负评。
那就是他眼里只有钱。
这个国家的军方高层，已经把合法、非法集资当成常识了。不过，要是传出孑然一身的古兰在努力存钱的传闻，所有人都会嗤之以鼻。
「因为出身于贫穷的乡下村庄，才会对金钱那么执着吧，明明也没有人可以继承。」
「毕竟出身卑微，所以喜欢身份低微的女人，就算有女人，也因为首相这个过度显赫的地位，没办法娶对方为妻吧。」
甚至流传着这种毫无根据的怨恨传闻。
然而，这些都只是传闻，没有人公开说出口，更遑论弹劾他，这也反过来证明了古兰首相的地位稳如磐石。
古兰接受擦身而过的士兵们的敬礼，前往第二会客室，看到明显配置过多的士兵数量后，他轻叹了一口气。
（骄傲的卡利古达还真是胆小啊……）
古兰心里这么想，当然，他面不改色地继续往前走。
现在米雷马首都涅比的元帅府在独裁者卡利古达的命令下，随时都处于戒严状态。戒严状态已经持续了三年。换句话说，这代表他从放弃完全压制民主化运动的那天起，已经过了三年。
「古兰阁下。」
在斜前方带路的近卫部队队长向古兰搭话。
「什么事？」
「不，如果方便的话，可以让我听听您对元帅府守备的意见吗？」
「您是指对方是军队的情况，还是军队以外的情况？」
「是的，军队以外的情况。」
古兰和近卫队长指的是民众叛乱，但因为不能直接说出口，所以用『军队以外』这种迂回的说法。
「队长。」
「是。」
「首先，有件事不能忘记。人民即使置身于歧视、恶政、不自由的社会，对这些事情却意外地有忍耐力。他们有可能接受这种社会状况活下去。举例来说，我国在卡利古达阁下的恩宠下，施行了无比的德政。」
「属下当然明白。」
古兰轻笑一声后继续说下去。两人的模样看起来就像老师与弟子在交谈。
「不过，就算如此，只要满足一定的条件，即便是令人畏惧的组织，人们也会反抗。虽然有几个条件，但最主要的是伴随饥饿的贫困。人就算不自由，只要能获得最低限度的温饱，就很少会想赌上性命战斗。」
「是。」
「也就是说，如果遇到军队以外的袭击，光靠武力应战是作战中下下之策。就算先把军粮交给对方，也要先建立谈判的台面，结果才能保护这个地方。之后就是政治问题了，军队最好不要出面。」
近卫队长用力点头。
「属下收获良多。回想起来，阁下在三年前的国难时也是如此行事的。」
队长口中的三年前的国难，指的是在旧首都央格拉要求民主化的大规模示威活动。当时示威活动的规模高达十几万人，主要以年轻男性为中心，所以潜藏着极大的攻击性和危险性。
因此，只要应对上稍有差池，便能想见会发展成在米雷马的历史留名的大事件。
以最低限度的损害让这场示威游行解散，且几乎没留下祸根的不是别人，正是古兰。
而这场事件，正是让古兰升上现在这个地位的契机。
「呵……能听到你这么说我很高兴，但当时一切并非都进行得很顺利，我也吃了不少苦头。尤其是指挥下属的问题时。」
古兰自嘲地笑了。
当时发生这场大规模示威游行后，军政府首脑卡利古达立刻在最高会议上指示迅速镇压。
然而，这时军方的重要人物们都不想接受这道命令。他们提出各种理由和借口，说自己难以、也不适合接下这个任务，态度暧昧地闪躲。
重要人物们会表现出这种态度的原因，就在于卡利古达命令中的内容。
命令里有「现场司令官可以全权决定要采取何种手段」这段叙述。
这句话背后的意思，就是如果发生什么事，一切责任都归现场司令官负责。
这非常像是卡利古达的作风。卡利古达绝对不会负起责任。他一定会拿走赞赏和功劳，失败和不名誉则会推给部下。
长年待在卡利古达底下的军方高层对此深有体会。更何况这次的示威游行，是军政府成立以来最大规模的一次。只要走错一步，别说镇压，甚至有可能诱发民众起义，发展成军方凄惨的大屠杀。
可以想见届时军方也会出现不少伤亡，即使成功镇压，对军政府之后的统治也明显会有很大的负面影响。
当然，这会衍生成现场司令官的责任问题。
考虑到卡利古达的政治手段，现场司令官应该会被处以极刑，罪行还会牵连到亲属，他们家的财产全都会被卡利古达没收。
之后，卡利古达会大肆向民众发表这件事，让民众发泄情绪。之后的流程显而易见。因此，即使国家面临重大危机，军方高层也完全没有接受这个命令的气概和理由。
然而……有人主动接下了这个明显很困难的任务。
「卡利古达元帅阁下，可以的话请交给属下吧。」
「喔……我记得你是新上任的……」
那是当时以破例的速度晋升为上校的古兰。
古兰从地方指挥官崭露头角，击败众多竞争对手，风风光光地调到军政府中央。
刚被允许出席最高会议，排行最末位的古兰自愿担任镇压示威的指挥官，其他军方干部也感到惊讶，内心暗自嘲笑。
急于立功的井底之蛙，选择了自取灭亡的道路。
军方中央的干部原本就对古兰没有好印象。
高层对这名男子的负面传闻，甚至传到了中央。
那就是古兰出人头地的经过。
古兰在地方时，揭发了身为上司的前任指挥官的不法行为，不论长官还是前辈，只要是相关人士，他都毫不留情地弹劾、制裁。
然后，他一定会在提出报告的同时，将制裁的人们囤积的财产以「缴纳国库」的名义献给卡利古达。
这逐渐引起贪婪的卡利古达的注意，让他留下好印象。
说起来，军方人士很少有人是清白的。人无完人，金无足赤。古兰巧妙地利用这点，让自己出人头地。
不把这种手段当一回事的古兰，当然也树立了不少敌人。然而古兰十分狡猾，脑袋也很灵光，对于敌对势力毫不留情。他总是先发制人，将有可能敌对的势力或竞争对手连根拔起。
于是，大家开始畏惧古兰，再也没有人敢违抗他。从某种意义上来说，古兰可说是掌握了整个地方的军区。
在那之后古兰受到军区统括长的强烈推荐，被提拔到了军队中央。
话虽如此，同时也存在着古兰的军事、政治手腕卓越的评价。
古兰对民众虽然严格，却始终秉公处理。此外，由他负责的城镇治安状况良好，所以麾下的士兵中也有许多人视古兰为值得尊敬的上司。
只不过……即使在这里，古兰的负面传闻也从未断过。
像是古兰握有提拔他的上司的把柄，以及献给卡利古达的财宝……没有全部上缴，而是有某部分消失不见。
由于古兰是这种人，军方干部们便一齐吹捧古兰，认为他很适合这个任务，希望能借此击溃这个傲慢的新人。古兰从未受到如此盛赞。
「喔喔，古兰上校应该很适合吧。」
「我也有同感。听说古兰上校不仅擅长指挥部队，对政治也有很深的造诣。」
卡利古达也接受了这个意见，指名古兰负责镇压示威活动的任务。
然而，高官们却因为出现了绝佳的牺牲品而感到欣喜。实际上，干部们之间也有人开始思考要如何扯古兰的后腿。
然而……立刻着手准备的古兰反过来利用「现场司令官可以全权决定要采取何种手段」的这条命令，亲自指定了所有要指挥的部队和要带去的部下，彻底排除了那些和高层有关系的人才。
这样一来，就消除了因为其他干部从中作梗而失败的风险，确保了现场的自由度。
「那么，卡利古达元帅阁下，属下这就出发了。」
古兰在接到命令的当天就做好准备，前来报告即将出发一事，干部们则是一脸不悦地瞪着他冷静的侧脸。
然而……古兰也不是无所不知。
他招来了之后在背地里被批评为「古兰的重大失态」之事态。
那就是古兰挑选的部下中，当时是中校，现在成为民主化运动盟主的曼图•涅斯•修尔也一起同行。
古兰让受托镇压示威游行的治安维持两万兵力暂时在城外待命，在大型帐篷的临时指挥室里，向大队长们说明让示威游行解散的作战计划。
「假如一开始就用武力镇压，很有可能会爆发冲突。首先必须准备一个能和示威游行的主谋们对话的场合，然后在那里拉拢主谋们。从家人到亲戚、朋友，把他们的资料全部调查清楚，以此作为交涉筹码，再给予他们名誉就好。在这段期间，把军方的物资分给参加示威游行的人们。我带了很多储备粮食过来。虽然他们吵着要民主化，但说穿了就是贫困引起的粮食问题。这样他们应该会稍微安分一点吧。善后处理交给涅比的官僚就行了。」
也就是说，古兰的意思是要以示威游行领袖的身份，郑重地对待主谋，给对方一个台阶下，同时进行威胁。不只本人，连亲朋好友的生活和性命都会有危险──大队长们认为这就是古兰的言下之意。
尽管听起来很卑鄙，但考虑到军政府过去的作法，这已经算是相当稳健的手段了。至少大队长们是这么认为的。
「上校要使用珍贵的军方物资？而且还是涅比的储备物资？居然能获得许可……」
「不，我是擅自拿来的。毕竟上头命令我要迅速平息史上最大规模的示威游行啊。这点小事不算什么，之后再获得许可就好了。只要能解决示威游行，他们应该也不会太计较吧。」
大队长们对古兰的胆识感到惊讶，一脸严肃地将注意力集中在他身上。
「你们有什么意见吗？什么意见都可以，我不打算强迫你们接受我的想法。」
「那么，上校您打算先跟他们协商……而且是现在马上吗？」
「没错。今天已经是示威游行的第三天了，而且听说示威游行的人数还在持续增加，现在已经超过十万人了。虽然我一接到这个命令，就立刻命令市政府通知当地的警察和军队不准行动，但情况还是非常危险。而且民众应该已经知道我们来到央格拉了吧。换句话说，民众对我们抱持着不安与期待两种心情。如果我们不主动采取行动，就会错失良机。那些心怀不满的人可是很性急的。」
「上校您太天真了！在这种时候对民众展现温柔的一面，只会让他们得意忘形！大家都一样辛苦，因为稍微有点饥饿就喊着民主化，实在太愚蠢了！若是善良的米雷马国民，现在就该忍耐，为了使国土变得丰饶而劳动。上校若是急着要处理的话，不如马上让军队冲进去赶走他们，好好教育一番才是上策。」
一部分大队长提出强硬的意见。不过，这和菁英意识强烈的军政府高层的想法很接近。而且，他们从未经历过饥饿。
「说得也是，现在光是让两万军队进入城市，就有可能引发大混乱。既然如此，那直接镇压不也是一样的吗？」
此时，帐篷外的护卫兵们听到大队长们大声的讨论，表情变得僵硬。他们大多是平民出身的志愿兵，只要是命令，他们什么都必须去做，但他们不想把枪口对准国民。
更何况，穷人提出的诉求，他们也有很多地方感同身受。
「那就派少数人过去吧。具体来说，就是我们几个。」
「……什么！？」
大家的目光集中到突然说出大胆发言的大队长身上。
「喔……那就听听曼图中校的想法吧，假如这不是虚张声势的话。」
古兰看向用略带讽刺的语气说话的曼图。
「古兰上校，下官有事想请教您。」
「什么事？」
「古兰上校，您打算如何处理示威游行失控的情况？」
「你这话真奇怪，我刚刚不是说了为了不让情况变成那样的方法吗？」
「是这样没错，但是，事情也有可能会进展得不顺利。」
曼图的态度很温和，但他说的话对长官来说很失礼，这是大家共通的想法。
古兰也一瞬间皱起眉头，但表情不变地回答。
「到时就没办法了，必须用武力镇压。」
「届时民众的人数超过十万人，就算大多数人都逃走了，其中也会有人对我们露出敌意吧。应该说，肯定会演变成那样。恕我失礼，不只是上校，在场的队长们，看起来都有些看不起民众。如此一来，作战将无法顺利进行，只会让混乱的状况更加扩大。」
这段话也包含了在场的他们，其他大队长们听了都怒不可遏，但古兰伸手制止了他们。曼图无视周遭的焦躁，若无其事地继续说：
「请各位想想，他们甚至发起了示威游行，光是这样，在我国就是危险的行为。尽管如此，他们还是做出了这种事。正如上校所言，贫困是根本的原因，但他们抱持的不满可能不只如此。若我们挡住了他们不满的宣泄出口，就等同于堵住河川的水流，一定会发生暴动。」
「少说得那么了不起！如果发生那种事，就从反抗者开始杀鸡儆猴……！」
「如果事情无法收拾，我们就会被肃清吧，理由是指挥官无能，无法镇压示威游行。我再补充一点，示威游行的参加者超过十万人。」
「！？」
正想对曼图怒吼的大队长，听到曼图的发言后瞪大了双眼。他们身为隶属于军政府的人，很清楚卡利古达的政治手段。曼图说的话未必是错的。
此外，由于曼图的措辞沉稳，所以很难听出来，但他其实说出了相当危险的话。从这层意义上来看，曼图也可说是个胆量过人的男人。
「那么，就听听曼图中校的意见吧。既然你都这么说了，想必有什么好主意吧？」
虽然语气平静，但古兰的这句话中蕴含着强烈的怒气，让刚才还很激动的大队长们闭上了嘴。他们也听过古兰的传闻，是他们完全不想与之为敌的人物。
然而，现场最不怕古兰，还能开口说话的，是看起来最温和的曼图。
「是的，我的想法是在上校的作战上追加了几点。首先，不要让示威活动解散，而是让活动继续进行。在这段期间，和主谋进行协商即可。」
「你在说什么蠢话！我们可是来阻止示威活动的！」
其他大队长立刻发出带有怒气，又极度错愕的声音。
「没错，我们是来阻止示威活动的，但我们的存在意义是守护国家的安全，而国民是国家的根本。也就是说，尊重国民、保护国民才是我们的首要之务！要是我们伤害了国民，那可不是本末倒置而已，而是会成为遗臭万年的耻辱。」
曼图的语气第一次变得强硬，连在帐篷外的士兵都听到了他的话。
此时，只有古兰眯起眼睛，露出像在思考的表情。
「嗯……中校的意思是让示威活动继续进行，但不是放任不管，而是在我们的管理下，让活动安分地继续下去，是吗？」
「是的。武器也不要带比较好。这部分是妥协点。除此之外，发放食物也是个好方法。特别是以抱着孩子的女性或老人为优先。另外，协商会议的会议纪录要公开。只要民众知道政府有在进行协商，爆发冲突的可能性就会大幅减少。听清楚了，诸位，要是爆发冲突，我们都会成为肃清对象。」
听到他这么说，每个大队长都沉默了下来。
「公开会议纪录……」
「是的。」
古兰闻言皱起眉头。古兰认为与主谋们的谈话内容，不能让任何人听见。
「会议纪录由我们制作。然后加上出席者的签名，再分发出去吧。」
「……谢谢您。」
这次换曼图皱起眉头，但他没有继续追究。
他虽然认为古兰很有可能会强迫他们签署会议纪录，但古兰是长官。曼图也认为应该以民众的性命为最优先，所以睁一只眼闭一只眼。
「话说回来，曼图中校。」
古兰的眼神突然变得锐利，语气蕴含着不容分说的魄力。
「有什么事吗，上校？」
「我也要问你。如果民众真的暴动了怎么办？中校你叫我们连武器都不能带。如果被袭击，我们可没办法全身而退。意思是我们连保护自己的权利都没有吗？」
「不……下官不是这个意思。」
「是吗？那也编组一支携带武器的部队吧。万一发生什么事，我们也必须保护自己。如果因为害怕失败后的肃清而什么都不做，那才是留给下一代耻笑吧。既然如此……这支部队的指挥就交给曼图中校。」
「……！」
见到曼图睁大双眼的表情，古兰扬起嘴角。
其他大队长也用力点头同意这个决定，心想真不愧是古兰上校，让刚才自以为是地大放厥词的曼图吃瘪。同时，也对让太过袒护民众的曼图背负这个责任的古兰，感到敬畏。
「明白了。只要感觉到暴动的危险，我就会出动。那么上校，我想确认一件事……」
「嗯。」
「我可以理解成，我也有抑制暴动的任务吗？」
「没错，没有发生暴动是再好不过的事了。我一直在思考要如何避免暴动发生，看来中校也花了不少心思在这上面。这方面就交给中校处理吧。」
「下官遵命！」
曼图回答后，古兰立刻向所有人下达了各自的命令。
作战会议结束后，古兰迅速地展开了行动。
古兰按照曼图所说，带着少数人员前往央格拉，站在示威游行最前列的领导者面前。这让民众们感到紧张、骚动不已。
然后经过短暂的时间，古兰等人当场商量后，让示威游行前进的道路敞开。民众虽然不知道发生了什么事，但示威游行最前列开始前进，所以后续也跟着前进。
接着，古兰把郊外的士兵们叫到央格拉市内，但没有让他们携带武器。士兵们被配置在道路两旁……反而像是默许游行般地走在最前头。
被叫来的士兵们提醒参与游行的民众要放慢脚步。
「慢慢前进──！队伍里有小孩子，请小心！」
游行的参加者们面对军方出乎意料的行动，保持着紧张感继续前进。
在这段期间，有一部分的参加者袭击了闯入店里的强盗，或是攻击被配置在市内的士兵，因此也发生了无法避免流血的状况。于是，古兰允许携带武器的部队立刻出动，迅速地镇压了暴动。
另外，古兰对于军方犯错的案例相当严厉，甚至曾经当场公开犯错士兵的罪状并将其射杀。
古兰的指挥非常大胆，虽然也有铤而走险的危险之处，但每一项行动都削弱了发生暴动的可能性。从这点可以看出，古兰也为了避免暴动而费尽心思。
然而，特别值得一提的是曼图的行动。
每当游行队伍中出现可能让参加者与军方之间产生冲突的状况时，负责指挥携带武器部队的曼图一定会赶到现场。
然后他一定会挡在民众与未携带武器士兵的中间……接着他竟然背对民众，将枪口对准未携带武器的士兵。
这个举动让民众与未携带武器的士兵都愣住了。
「冷静下来！继续游行！士兵们退到后方！」
紧接着，曼图立刻用扩音器呼吁大家冷静，他没有中止游行，而是呼吁大家继续游行。曼图这个非常危险的举动，最后往好的方向发挥了效果，防范民众爆发于未然。
作战结束后，曼图若无其事地对表情僵硬的古兰表示「这是为了防范暴动于未然」，这件事至今仍在曼图派的将兵之间流传。
话虽如此，这对军政府来说也有好处。
从旁人的角度来看，这场游行就像是在军方的控制下进行，仿佛在宣传军政府的统治能力。
参加游行的民众也搞不清楚，这场游行究竟是他们发起的，还是在军方的保护下进行的。
在这段期间，古兰邀请游行的领导者们到维安部队司令部，以协商的名义进行说服工作。
他在那场糖果与威胁并存的会议中寻找妥协点，然后将会议纪录发给参加游行的人。
结果，米雷马有史以来最大规模的游行在第三天就结束了。
然而，对军方来说，这不全是好事。
这场游行的结果，最受民众欢迎的不是古兰，而是曼图。
曼图这时的行动就如同大家所看到的，他站在民众那一边。
此外，曼图在作战会议中也说过：
「我们的存在意义是守护国家的安全，而国民是国家的根本。也就是说，尊重国民、保护国民是我们的首要之务！要是我们伤害了国民，那可不是本末倒置而已，而是会成为世世代代的耻辱。」
不过，从平民出身的士兵到民众都知晓此事，也点燃了曼图的人气。
因此，这也成了曼图被推上现今地位──民众派盟主的原动力。
也因为有这样的过去，现在央格拉成了曼图稳固的政治基础。
然而，尽管有这样的争议，古兰的指挥能力仍令人刮目相看，从结果来看，军政府受到的伤害非常轻微，再加上古兰后来大力宣传军政府宽大的肚量，卡利古达的部分支持者也增加了。
古兰的名声因此在卡利古达之中更加提升，受到更加优渥的待遇。结果，古兰摇身一变成为政治家，巩固了现在军政府第二把交椅的地位。
这就是古兰在米雷马就任首相的来龙去脉。
古兰在近卫队长的带领下，走在元帅府奢华的走廊上，来到了会客室的门前。
「谢谢您，阁下。若是您之后还能再给予指导，那真是我的荣幸。」
「嗯，到时我会空出时间来的。送我到这里就可以了。」
古兰和近卫队长说完话，互相敬礼后便分开了，站在会客室的两名卫兵打开了门。
◆
古兰正要走进会客室时，注意到有个披着斗篷、明显散发出异样诡异氛围的人，从前方朝他走来。古兰皱起眉头，理解到这个人就是卡利古达为了暗杀曼图而雇用的能力者。
一股类似厌恶感的感觉抚过肌肤，斗篷男昏暗的眼神和古兰的视线重叠。
（真是个诡异的人……）
古兰以不会让对方察觉自己已提高警戒的坦荡态度，转身面向帽兜男。
几个月前，卡利古达对民主派势力的扩大感到不耐，于是下达了暗杀曼图的命令。
「尽快肃清曼图！那家伙暗中加强了在联合国的游说活动，说要为了米雷马国民，控诉那些只顾着中饱私囊的人，简直在践踏我们这些为国粉身碎骨的人权。怎么会有如此无知又不知羞耻的家伙！这很明显是对我们的反叛，是对我们荣耀的军队的亵渎！」
在场所有人听到卡利古达突如其来的发言，都大吃一惊。此外，由于这是卡利古达独自掌握的情报，重要人物们没有事先得知，因此他们内心都很讶异，怀疑这个消息是否属实。
然而，卡利古达没有说出情报的来源，而是用强硬的语气决定暗杀。
「这是确定的情报！我将亲自主导曼图的肃清。有意见的人尽管当场说出来！」
卡利古达虽然会下命令，但很少亲自指挥。他都说到这个份上了，提出异议当然是自杀行为，所有人全都同意了。
（现在回想起来，那个情报来源就是这家伙吧……）
古兰注视着戴着诡异帽兜的男人。
他理解到刚才近卫队长说的卡利古达的客人，就是这个令人毛骨悚然的男人。
卡利古达决定以肃清的名义暗杀时，没有使用自军的特殊部队，而是雇用了被称为「能力者」，拥有异能的人们。包含古兰在内，其他重要人物也都对此感到讶异，但卡利古达看到部下惊讶的表情，只是满足地露出笑容。
在那之后，卡利古达开始频繁地和可疑的家伙密谈，就连重要人物们也不知道被雇用的能力者是怎样的人。
任谁都会觉得国家高层与这种人秘密来往，目的是暗杀他国要人，实在不是什么好事，但没有人敢向卡利古达说这种话。
（能力者……虽然我曾听说过有这样的一群人，但还真是群令人毛骨悚然的家伙。）
男人走到古兰面前停下脚步，摘下兜帽。
然后恭敬地低下头。
「古兰阁下，您近来可好？」
「嗯……我记得你叫做洛奇阿尔姆吧？」
古兰压抑着不愉快的心情，回应洛奇阿尔姆的问候。
「是的。能被被誉为名宰相的古兰大人记住名字，是我的荣幸。」
「那是本名吗？」
「古兰大人，我们的名字没有意义。现在只是被称作洛奇阿尔姆而已。」
「这样啊……算了。我听说暗杀曼图的行动迟迟没有进展？」
「该说您真是厉害，消息真灵通。不过，请不用担心。我一定会达成卡利古达元帅阁下的要求。」
「哼，我听说你狮子大开口，要求了很多报酬。这种做法实在令人无法苟同。你到底向阁下要求了什么？」
「说来惭愧。不过，我们是居无定所的流浪者，依照委托的难易度要求相对应的报酬，也是无可奈何的事。请您谅解。我们不会无意义地抬高报酬金额，毕竟在这个世界，信用是最重要的……」
「真敢说……所以，你要求了钱吗？」
「不。」
「喔……不然是什么？」
「我要求的是土地。」
「土地？你想要的是米雷马的土地吗？」
「我们长年过着流浪生活，觉得有些疲倦，所以想找个地方定居。当然，我们不敢奢望都市的高级土地，而且那种地方也不适合我们。于是我们向卡利古达大大人提出请求，希望能在偏远的边境取得一块土地。」
「你们打算在那里做什么？」
「这个……我们还没有想那么多。这次的委托达成后，可以拿到一笔钱，我们打算用那笔钱和同伴一起隐居。」
「嗯……好吧，我明白了。你们可别辜负阁下的期待啊。」
「当然，我们保证会回应卡利古达大大人的期待。阁下若有需要，请尽管吩咐。我们虽然打算隐居边境，但只要阁下一声令下，我们随时都会赶到。」
「……到时候再说吧。你可以走了。」
「是！」
洛奇阿尔姆向古兰深深一鞠躬，接着离开现场。古兰瞥了他一眼后，往第二会客室走去。
（真是……虚情假意。）
古兰是在魑魅魍魉居住的军事政权中爬上高位的人。
因此，他很擅长看穿对手的内心。
古兰可以肯定。
（那个叫洛奇阿尔姆的男人虽然没有说谎……却也没有说出任何真话。）
古兰将对洛奇阿尔姆的警戒提升到最高层级。
（虽然还不清楚……但那个能力者可能会妨碍我们的计划。）
古兰在近卫队长背后用力瞪大双眼，咬紧了嘴唇。
（只差一点了，只差一点计划就能完成，我不会让那种人在这时候妨碍！）
古兰下定决心，关上元帅府第二会客室的门。
洛奇阿尔姆深深戴着兜帽，离开元帅府后，存在感薄弱地消失在大街上。
然而……他的嘴却丑陋地扭曲。
「呵呵呵……古兰，你这爱耍小聪明的男人。」
洛奇阿尔姆如此低喃后，走进首都涅比人烟稀少的贫民窟。
「算了，无妨。路已经铺好了。事情很简单，之后只要杀掉曼图……把这个肮脏的国家当作我们的桥头堡就行了。」
「喂！你这家伙！」
突然间，一群凶神恶煞的男人挡住洛奇阿尔姆的去路。男人们露出不怀好意的笑容，品头论足地打量着洛奇阿尔姆。然而，洛奇阿尔姆无视他们，没有停下脚步，打算直接从他们身边走过。
这时，一名看似是这群男人首领的人，抓住洛奇阿尔姆的肩膀。
「喂！老头，就是你！你在看哪里？痴呆了吗？谁允许你从这里走过了？」
尽管肩膀被抓住，洛奇阿尔姆仍继续往前走，同时像是自言自语般地说道：
「呵呵呵……这样啊。古兰，原来是这么回事啊……辛苦你了，我的眷属啊。」
「这、这家伙……是怎样？真是个恶心的老头。不要无视我们！你身上应该有钱吧？啊，喂！给我站住！」
洛奇阿尔姆没有停下脚步，而抓住他肩膀的男人，从后方用力地拉起他的兜帽。
洛奇阿尔姆的兜帽被脱下，露出没有半根头发的头部。他的头部与其说是肤色，更像是毫无生气的青黑色，只有血管明显地隆起。
「呜！」
看到他恶心的头部，男人们瞬间胆怯了。
洛奇阿尔姆停下脚步，缓缓地转头看向男人们。
「啊啊啊……怎、怎样……你这家伙是怎样！」
男子们看到洛奇阿尔姆那双没有眼白的灰色眼睛，膝盖下意识地颤抖，其中还有人腿软。
紧接着，从没有人烟的小巷一角传来数名年轻人的惨叫。
「呵呵呵……尼德霍格、米兹加路德，杀了曼图！还有来自机关的能力者！这样那块土地就会成为我们的圣地！」
在高声大笑的洛奇阿尔姆脚下，散落着原本应该是人类的肉块。
001