「怎么会有人想到那么蠢的自杀法？这世界真是没救了。」
用不悦语气如此抱怨的，是被连忙找来为我诊察的缇尔蒂。
她在为我进行把脉等诊察时，我才感受到自己总算恢复平静。之前不管做什么都无比吃力的感觉已减轻许多。
「莫名其妙被人硬带来这里，我还以为发生什么事了，知道有人可以那么蠢，反而觉得好笑。如果那小子被我看见，我甚至想代替陛下掐死他呢。」
「给、给你添麻烦了……」
「下次真的别再来了，蕾妮。你也想想突然被人用那种姿势绑架是什么感受。」
被缇尔蒂斜眼瞪着的蕾妮难堪地缩起身子。蕾妮在把我送回离宫后，便匆忙地跑去找到正在拜访哈菲丝的缇尔蒂，不由分说地把她带来看我。
当时蕾妮用公主抱的姿势抱着缇尔蒂飞奔的模样，自然被许多人目击……看来我晚点也得向缇尔蒂道歉。
「那陛下的身体没问题吗？」
（插图009）
「呃，我没事啦……我只是太过生气，气到忘我而已……」
「要我来说的话，能让陛下气成这样就算反常了。同样被那年轻人的口无遮拦给波及的其他西部贵族还真倒楣。」
「的确，我也没想到会变成这种状况……」
听到缇尔蒂语带叹息的感想，让我也同样想叹气。
雷古霍恩伯爵究竟是抱着什么想法，才决定向我提出那些指控的？要是他不能想像自己的行动会造成什么后果，就真的是个危险分子。
话虽这么说，我也没法断定没有其他人有类似雷古霍恩伯爵的想法。就算没有像他那样以极端行动表达意见，但想法类似的人或许不在少数。
这样一想就让我头又开始痛起来。虽然我觉得跟以前相比已经有所改善，可是遇到跟精灵信仰有关的问题，依然常会让我思绪黯淡，感到忧郁。
「还真亏有人能说得出那种话。老实说，那种人就算当场脑袋分家也没得抱怨。那简直就是当着尤菲莉亚陛下的面，同时找陛下与艾妮丝殿下的麻烦。」
「就是说啊！竟然怀疑艾妮丝殿下的功绩，我实在无法理解要怎么想才能说出那种发言！」
蕾妮也同样对此气到发抖。她这反应让缇尔蒂耸了耸肩并露出讽刺笑容。
也难怪她们会如此生气。因为就连我自己都还没能完全消气。
那种人没想过艾妮丝究竟是抱着何种心情去钻研魔学、打造出魔道具。艾妮丝可是独自跨越了使用不了魔法的逆境。
正是有那样的努力，才让她最后得以立下讨伐巨龙的功绩。考虑到这些，只因不能使用魔法就否定艾妮丝功绩实在太过肤浅。
「若是不清楚近几年情报的贵族，说不定真会那么想。真是那样，或许确实很难相信根本不会魔法的艾妮丝殿下能击败巨龙。不论对大众发表多少次真相，结果也是一样。」
「可是我觉得那种贵族在各方面的能力都会让我怀疑……」
「那种不懂思考自己立场，在会议上捣乱的贵族……确实也只能说是无能吧。西部一直与王家保持距离可能也是年轻贵族会如此大胆的原因之一。不管怎么说，都不能构成可以胡言乱语的理由。」
我也完全同意用不屑的语气这么说的缇尔蒂。
「我并不否定他想解决贪腐的志气，但不能用错手段。」
「没错。至于那种人是凭借什么想法做出这种行动，我根本不打算理解。」
「真庆幸艾妮丝没有在场。如果她也在现场，我可能真的会失控。」
「是啊。这算是不幸中的大幸了。」
缇尔蒂像在附和我的看法般哼了一声。雷古霍恩伯爵那番胡言乱语没被艾妮丝听到，或许是唯一值得庆幸的事。
我自己其实也不乐见这种状况。就结果来说，因为雷古霍恩伯爵的关系，让我跟西部的交涉变得困难。
「要彻底追究也不是不行，只是很难预测他们之后会有什么反应。」
「被逼得太紧，搞不好爆出难以掌握的反抗。」
如果我想那么做，是可以逼迫贵族按照我希望的方式改革，可是考虑到西部贵族原本就想与王家保持距离的心态，不知又会引发什么后果。
「可能的话，我是希望改革能循序渐进，可是为什么必须及早处理的问题会这样接二连三跑出来呢……？」
「毕竟激进的改革有可能招致反感。尽管尤菲莉亚陛下拥有大义名分，想改变国家的价值观应该也没有那么简单。」
「这也反映出艾妮丝带来的变化影响有多大。」
无论多么方便，想强行让魔学与魔道具普及，很容易与长久维持的传统产生冲突。
对贵族来说，魔法就是一种权柄。让魔法的价值产生巨大变动，有可能削减他们的存在价值。
所以我才会让自己身处在艾妮丝带来的变化与国家遵循的传统之间，为了联系两者而继承王位。要是演变成国家分裂的状况，受到最大伤害的人将会是艾妮丝。
所以我理应一直调整，避免发展争端，但情况就是莫名不尽人意。会觉得原因都是因为有太多的人欠缺思虑，是因为我太累的关系吗……
「我可能必须找义父他们商量一下……」
「看来事情不好解决，真是辛苦陛下了。」
「你说得像事不关己一样。」
「我确实可以说是这样的啊。不过要我听陛下发点牢骚还不成问题。」
「……谢谢你喔。」
听到我如此道谢，让缇尔蒂笑出声。我的脸颊也跟着浮起笑意。多亏她让我稍稍摆脱了忧郁的情绪。
「我想陛下今天在精神上已经相当疲惫，该好好休息一下。陛下您平常就累积了不少压力吧？况且艾妮丝殿下也不在。」
「这个……也是……」
「陛下应该不希望艾妮丝殿下回来时让她担心吧？」
「……我确实不想让她知道这件事。」
「是否要把这件事告诉艾妮丝殿下，是可以由您自行判断，若不打算说就好好保重身子，别在殿下面前露馅了。」
「朗格先生与格兰兹公爵都能帮忙调整您的政务，所以就不用担心那方面的事。若有必要还可以请太上王陛下帮忙，所以陛下您就好好休息吧。」
「缇尔蒂、蕾妮，谢谢你们。其实我不想要太常让义父代理政务。」
义父在退位后便一直辅佐我。可是过于依赖义父会让退位失去意义，所以我也尽可能不让他处理政务。
而获得清闲的义父最近也开始从事他从以前就一直想进行的植被研究。虽然他原本就是个温和的人，在退位后又变得更加和蔼可亲。
只是为了能随时在我需要时提供辅佐，义父的研究也仅止于小规模，而且还准备能接手研究的人，因此也谈不上能完全投入自己的嗜好。
正因为这样，我更不想让义父代理我的政务。只是现在人手实在不够，是逼不得已得找义父帮忙。
「如果奥芬斯太上王陛下知道这个状况，他应该会说不懂得寻求援手才是问题呢。」
「……我无法否定。」
虽然我会遇到像这次不经思考就胡乱说话的人，但在我身边也有许多人在支持我。
想到自己实在很有福气，就让我不禁露出微笑。
＊ ＊ ＊
由于缇尔蒂劝我休息，因此我也决定让自己好好照办。
在偷闲一段时间后，来到晚餐时间。我想着今天要早点用完晚餐，然后把剩余时间都用来休养的想法将食物送进口中的时候──
「……嗯？唔！？」
我突然感受到强烈的突兀感。
我就算把食物含在口中也感受不到丝毫味道。在我成为精灵契约者后，虽持续对进食的执着变得稀薄，至少还没到无法判断味道的地步。
然而我却感受不到味道。就算咀嚼，食物的口感也只会让我更加不快。尝试吞咽更是会涌现强烈的异物感，让我原本就变得稀薄的食欲更加不振。
「尤菲莉亚陛下？您怎么了？」
在完成配膳后随侍在侧的蕾妮听到我发出反常声响，立刻惊讶地关心我的状况。
我没能立刻答覆「没事」，只能故作镇定地咀嚼食物、吞咽下去。
尽管承受着难以言喻的难受，但我还是试着用笑容掩饰，试图让蕾妮安心。
「放心，我没事……」
「尤菲莉亚陛下。」
蕾妮表情严肃地看着我的脸。被那对鲜红的双眸注视，让我不禁别开视线。我虽试着找合适的借口，但……
「您认为瞒得过我吗？」
「……」
「您的心很乱喔。」
「……真是瞒不了你。」
尽管我习惯性地想掩饰自己的不对劲，但看来蕾妮能用吸血鬼之力察觉到情绪的波动。就是因为这样，让我凡事都瞒不过蕾妮……
看见我脸上的尴尬微笑，蕾妮皱紧了眉头。最后她叹了一口气，便熟练地下指示。
「看来是吃不下晚餐呢。那您今天先休息吧。」
「对不起，蕾妮……」
「需要我找缇尔蒂小姐过来吗？」
「今天已经请她诊察过一次了，我想再观察一下。」
「……陛下没有勉强自己吗？」
「没有。我先回房休息，晚餐麻烦你收拾了。」
「……是。」
我背向蕾妮担心看着我离开的视线，先行离开餐厅。
侍女们看见我没怎么用餐就离开餐厅都感到好奇，但我为了避免造成大家无谓的担忧，表面上还是装作一派自然地返回卧室。
「……这到底是怎么搞的？」
我像掐住自己咽喉般用手轻按，并低声自言自语。刚才感受到的不快感此刻已完全消失。
由于我晚餐几乎没吃，所以并没有对肚子造成多少负担吗？我试着这么想，但没有丝毫头绪。
「……是因为我比自己想像中来得更累吗？」
我知道沮丧会影响食欲，所以我可能只是对于自己的疲累没有自觉。
这样下去不是办法。今天早点休息，让自己明天能找回状态。毕竟跟西部会谈的事情也不能放着不管。
我抱着这个想法唤来侍女为我更衣。我也想过要入浴，不过转念一想早点睡可能比较好，入浴的事等到明天再说。
「看点书转换心情再睡好了……」
所幸我还有很多书没看，所以不愁找不到书看。
抱着希望心情能稍微好转的想法，我伸手去拿堆在房间角落的书籍。
……可是我的异常并没有就此结束。
好久都没能好好看书的我，很快就沉浸在书本里，当我看完书抬起头，才察觉到不对劲。
「……已经这么晚了？」
外头的天色已经彻底转黑，我完全没察觉到夜晚降临。我似乎在没有自觉之下点亮房间的灯火。
我起初以为是自己太过专心阅读，但当我在必须睡觉的时间躺进被窝时，才察觉到是我搞错了。
「……睡不着？」
无论我闭上眼睛多久，我的意识都十分清醒，没有丝毫睡意。
……不对劲。我确实在成为精灵契约者之后就鲜少会觉得爱困，但如果想睡，我还是能沉浸在自己的意识中。
虽然我确实没有睡意，所以没有睡觉的必要，但想睡还是能睡。
但我现在却完全办不到。
「……到底怎么了？」
一股难以言喻的不安不断从我心中涌出。一种彷佛自己漏了什么，在自己没有注意到的情况下弄丢东西的感觉始终挥之不去。
「──早安，不过现在似乎是晚上呢。尤菲莉亚。」
「嗯！？」
或许是我把思绪全放在自己的异常上，直到现在才注意到那个存在。
我虽然被吓了一跳，但很快便放松紧绷的神经，望向声音传来的地方。不知何时露米就站在月光射入的窗边。看到她的身影后，我才松了口气。
「露米……拜托别这样吓人。」
「是喔？看来是我失礼了。」
「你一点都不认为自己有错吧？」
「随你怎么想啰。」
思索着「露米还是一样神出鬼没呢」，我用手按住额头。这样对心脏真的不好，我是真心希望她能用更正常的方式跟我说话……
「你今天又为何心血来潮跑来找我？」
「这次不是巧合。我认为现在陪在你身边比较好。」
「……咦？」
「你睡不着吧？而且也几乎吃不下东西。你也明白这状况不太妙吧？」
露米带着微笑的表情转为严肃。
所以我现在确实是产生了某种异常吗？我能感受到心跳因为不安而变快。
「露米，你知道我现在发生了什么事吗？」
「多多少少。你今天有遇到某些状况吧？虽然我不是很清楚详细情形，但我知道你非常狼狈，才会过来看你。」
「那我现在这个症状是……？」
「我话先说在前头，这是一种像异常，但其实不全算异常的症状。」
「……？这是什么意思？」
「意思是就某个角度来说，现在的你才是正常──就一个精灵契约者而言。」
露米的这句话让我不禁忘记呼吸。
我在咀嚼过她这句话的意思后，浑身冒出冷汗。尽管心中已有不祥的预感，但我还是开口问：
「你说身为精灵契约者，现在才是正常，意思是……」
「灵魂与肉体乖离的程度在加大……两者的联系减弱了。所以身为人的感觉要比以往更让你难受，对吧？」
无法否定的我只微微发出呻吟。
对精灵契约者来说，肉体只是容器，并非是存在于世上不可或缺的东西。没有刻意维持肉体，灵魂与肉体很快就会分开。
而我也因为清楚这件事，所以有一直在刻意维持身为人的感觉，为什么……
「……露米，为什么我的情况会突然恶化？」
「其实一点都不突然。我刚才也说过，这才是身为精灵契约者，也就是精灵的自然状态。你平常所做的反而才是硬让自己承受多余的负担。」
说完这些话，露米将手指放到我额头上。
看着她那对凝视我的双眼逐渐靠近，我感觉自己的视线像被牢牢吸住般动弹不得。
「现在的你连假装自己是人的余力都没有。你有遇到什么会让身心承受过多负荷的事情吗？」
「……这……」
「你现在原本就在承受跟艾妮丝菲亚分开的状况，看来是在欠缺魔力供给时又承受了一些压力。要找回感觉可不容易喔。你先尽可能把自己的心态放宽吧。否则会治不好的。」
「……这下可麻烦了。」
忍不住低头的我用单手捂脸。
看到我如此反应，露米在我身旁坐下来。她接着握住我的手，像要给我依靠般，将身子靠在我身旁。
「其实你该庆幸了。」
「……我不懂有什么好庆幸的。」
「庆幸有我在啊。」
露米如此干脆地说出的这句话，让我一下子不知该如何反应。
必须说如果露米不在这里，我对这症状根本毫无头绪，有可能会更加煎熬，可是……
「光是有个能理解你感受的人在身边，状况就差很多了。我那时可没有那种人。」
「……啊。」
「独自忍受痛苦，可是很难熬的。」
「……是呢。」
我伴随叹气、有气无力地说出的话语很快便消散，随之而来的是沉重的沉默。
露米脸上挂起以往的微笑，这让我不禁猜想在那表情底下究竟藏了多少痛苦。
「话虽那么说，我自己也是第一次这样跟其他精灵契约者在一起。」
「……你没跟以前出现过的精灵契约者接触过吗？」
听到我提出这个疑问，露米缓缓摇头。
「没有。因为其他人都很快就消失了。」
「都能不老不死了也一样吗？」
对于这个疑问，露米只是露出淡淡的微笑。
一股彷佛她也即将消失的脆弱感让我忍不住伸出手。露米没有任何抵抗，任凭我碰触她的肌肤。
当我抚摸她的脸颊时，露米也将手贴到我手背上。她闭上眼，让我的手掌轻轻磨蹭脸颊。
「还拥有容器时是那样。就算容器被抛弃了，灵魂当然也不会消失，只会扩散。」
「扩散……」
「能证明自己的根据，记忆、个性……全都会逐渐脱落。就像变广变薄，逐渐变得透明。接着失去执着，意识也稀释到这个世界中。不用多久就会全部溶进世界。那就是等待我们的结局。」
我感觉能明白露米所说，也是我将会迎接的的结局。
如果我抛弃了能证明我是我的东西，我想自己立刻就会迎接那种下场。
「只要能保有明确的意识，我们不会轻易死掉。可是我们要让自己留在这个世界，必须要有意念维系。失去那种意念泉源的人就会逐渐消失，就算还留在世上也跟死了没两样。」
「这样说来，不就代表也有机会让意识扩散的精灵契约者复活吗……？」
「天晓得。我也没看过那种例子……但也不能说不可能。嗯，把有机会复活也考虑进去的话，在这种角度下我们确实是不老不死。」
连连点头的露米说出如此感想。
刚才从她身上感受到的脆弱感迅速退去，恢复以往给人的感觉。
「所以就算现在失去感觉，只要花时间耐心找回来就好了。只是在心情平静并重新找回感觉之前，有可能会相当不舒服。」
「所以得在忍受不快感的同时保持心情平静吗？那未免太困难了吧？」
「总比什么感觉都没有要好。痛苦其实也是种可以维系自我的东西。」
听到露米不假思索地说出这句话，让我楞了一下。
我能承受那种用痛苦维系自我的方法吗？
我实在无法想像那会是什么景象。然而露米却能……
「……那不会很难受吗？」
露米已经活了很长的时间。可是她的人生称得上幸福吗？
听到我的疑问，露米忍不住失笑。只见她用带着令人费解的笑容看着我。
「难受啊。难受得很呢。但就算难受，我还是抛弃不了。」
「抛弃不了什么？」
「我在缔结精灵契约时许下的愿望。」
「愿望……」
「我期望担任永远君临的王的备选。正因为这样，我才抛弃不了帕雷提亚王国。我认为自己无论多么痛苦，都必须见证这个国家如何走到最后一刻。」
「……简直就像义务一样。」
「没错，就是义务。无论我多痛苦、多难受都放不下。所以我很难受，我想以后也会这样痛苦地活下去。」
露米用满是笑意的语气这么说。
「那个跟你交情不错的女孩……是叫缇尔蒂吗？用她的说法，这说不定也是一种诅咒。」
诅咒。这个缇尔蒂经常提起的词句用在这里相当贴切。
被帕雷提亚王国的贵族认为是高贵奇迹的魔法，有时确实会变成诅咒。我认为精灵契约正是那种状况的极致。
而我也没有丝毫去否定那种看法的打算。实际上缔结精灵契约的代价，在未来也会不断侵蚀我。
「……如果可以放下，你会想那么做吗？」
「怎么可能？我不可能那么做的。」
露米毫不犹豫地如此答覆我。
由于她的回答没有丝毫迟疑，让我忍不住盯着她的脸瞧。看到我的反应，露米露出轻柔微笑。
「我想自己是有点对痛苦不堪的结局怀抱憧憬，但每次我也都会想到一件事。」
「是什么？」
「想到我曾经很幸福。」
「幸福……」
「为了不忘记自己曾幸福过，我会反覆将那些淡去的记忆重新刻进记忆里。为了设法维持那些持续变模糊的记忆，我甚至曾执着地写日记。我就是这样不断回想幸福的记忆。虽然也会有某些只能用想像去弥补的部分，但光是回顾自己活着的足迹，就足以让我有前进的动力。因为那是我最珍贵的宝物。」
不知为何，露米将手放在胸前讲出这番话的模样，让我感觉十分耀眼。
「我有给自己定好一个明确的终点。那就是帕雷提亚王国灭亡的时候。我就只是在等待我曾想守护的人所生活的国家灭亡那天到来。所以我会在自己还活着时珍惜我所得到的宝物，在那迟早会来临的日子到来前，带着笑容度过。」
露米在说这番话时，也正如她所说的那样，对自己拥有的宝物感到骄傲。
露米的过去肯定不会只有美好。然而她仍决定从美好的方向去看待自己的人生。
……所以她才会让我觉得如此耀眼吗？
「我并不在乎自己承受那些痛苦。因为我从很久以前就得到足以胜过痛苦的幸福了。」
露米柔和的笑容让我明白她是真正打从心底感到幸福。
「就算我的记忆会逐渐稀薄，我们存在的轨迹也不会消失。只要明白这一点，我就能继续等待终结。」
「……」
「你不能理解吗？」
被露米这么一问，我一下不知该如何回答。
「……我是觉得自己似乎能懂你的想法，但我不能肯定。」
「这样就行了。人就是这样的东西，尤其是变成精灵契约者的我们，这种性质也会更强烈。我过去之所以没有积极与其他精灵契约者接触，正是因为我们都是被自己心愿囚禁的存在。」
「被心愿囚禁……」
「没错。那就是我们的一切，也是最后能留下的东西。如果彼此心愿有明显差距，就不会有任何可称为共识的东西。我们是因为心愿能够共存，现在才能待在一块。」
我隐约能够理解露米想说什么。
可是我只能视为一种道理来解释。然而那种想法的源头肯定是从「心愿」这种抽象的概念开始的。
心愿越是纯粹，想必就会越加远离人能理解的范围。而且会一直远离到除了心愿之外，其他东西都能抛弃的地步。
我认为这是一种纯粹的因果。
「如果你想以人的身分长久活下去，就对自己是人这件事抱持更多坚持吧。舒服与不快对你来说都是必要的。否则你的感觉只会越来越模糊。」
「露米你也是这样过来的吗？」
「嗯……我也经历过类似的状况。」
露米用为我担心的眼神看着我，并以点头表示肯定。
我想自己多半不能完全理解她的痛苦。最多仅止于相当肤浅的程度。
因为我不是露米，露米也不是我。因为作为我们存在核心的心愿也是完全不同。
可是露米仍选择来陪伴我。在这个瞬间我能强烈体会这是多么值得感激。
「我认为自己能体会你的焦虑与不安。但不用担心，你身边不是还有很多会为你着想的人吗？就学着多依赖他们吧。」
「我明白。」
「在我看来，你还嫩得很呢。」
「嫩……」
「对，在我眼中你就跟小孩没两样。」
「你是如此看待我的吗？」
「实际上也是吧？别想着什么事都要自己解决，学着多信任身边的人吧。」
「是这样的吗？」
「信任到认为自己放手也不成问题，不再需要插手的地步。」
「……可是……」
「你认为很难吗？」
「……嗯。」
不等我把话说完，露米先说出了我的想法。这让我不禁点头同意。因为我是发自心底认为那是十分困难的。
我觉得艾妮丝也经常对我这么说。那对我来说算是一种目标。或许正是因为我现在都还没能达成，才会觉得困难吧。
「你会觉得难也很正常。因为我们都是为了达成目的，才决心缔结精灵契约。因此全由自己一手解决是最轻松也最干脆的。把事情交到他人手中，怎么想都会认为是在绕远路。」
「……是啊。」
「可是为了自己好，一定要学会依赖、信任他人才行。想要留在人的圈子内，这非常重要。」
「如果我明白这个道理，还是无法信任他人该怎么办？」
「到那时再出手帮忙就行了。只是在帮忙的方法上最好多用点心思。」
「帮忙的方法？」
「是我的话，我会思考一个让对方有天能成长到我足以信任的方式。就算不能立刻拥有那种能力也没关系，只要有朝一日办到就够了。因为我有很多时间能等。」
有很多时间能等。这句话由露米来说感觉格外沉重。
大概是我把这个想法表露在脸上，露米对我的反应发出轻笑。
「会烦恼不是坏事，也别烦恼过头了。我的答案可不一定是你的答案。」
「别烦恼过头吗？感觉还挺难拿捏的……」
「你要学着能相信自己的想法。用自己构思的想法获得能让自己相信的根据。我们虽然是同类，但终究还是不同的个体。我有我的想法，你也必须用你的想法过日子。」
「……你真的跟艾妮丝很像呢。」
这种要我自己思考的作风，让我自然隐约觉得与艾妮丝有些相似。
听到我这么说，露米露出有些开心的表情。
「会吗？……也对，大概就是这样，我才会想留在这里吧。就像之前说过的，我也是因为艾妮丝的关系，才会认为能够与你共存。」
「是因为艾妮丝……？」
「她认为宝贵且美好的魔法可以成为让人前进的力量，成为希望的象征。那与我心中所期望的未来非常相似。所以她才总是让我百看不厌。」
露米看起来打从心底对此感到愉悦、骄傲，同时也带有欣喜。
我能感受到她对艾妮丝的爱情。然而不可思议的是我并没有产生丝毫嫉妒。
虽然我看到有人对艾妮丝抱有爱意都会忍不住嫉妒，但我不会对露米产生那种感情。我想这一定是她把我们当小孩在看顾的关系。
「我总是不禁会有想继续看着你们的想法。我感觉你们说不定会实现我的梦想。所以我很想亲眼确认。」
「露米……」
「所以你可以再多向我撒娇一点。我会代替她陪在你身边的。」
「……你可代替不了艾妮丝喔。」
「哎呀，原来我不能满足你吗？」
露米带着调侃的笑容这么说。但我缓缓摇头否定她。
「因为是你，我才会对你肯陪在我身边这件事如此感激。不过我从一开始就不需要任何艾妮丝的替代品。」
「……是吗？听你这么说我就放心了。反正你现在睡不着吧？我们来聊天吧。不管什么事我都可以陪你聊。」
「谢谢你，露米。」
在这种无法入眠的夜晚能有你陪伴，令我由衷感到庆幸。
＊ ＊ ＊
「尤菲莉亚陛下，您暂时远离政务一段时间吧。」
「蕾妮……？这、这未免太……」
「该好好休息了！」
隔天，我向蕾妮说明了自己的状态。起初她在受到打击后一脸愕然，但很快便以毅然决然的表情这么说。
觉得再怎么样都不该抛开政务休假的我试着安抚蕾妮，可是她似乎已经铁了心，彷佛根本没能听进我反对似地开始联络各单位。
我身体不适的事情迅速传开，其他人也都口径一致地希望我能休假。
「大家会不会太小题大作了……？」
「才没有那种事，这可是尤菲莉亚陛下的重大危机！」
「蕾妮说得对。让现在的陛下继续处理政务，那才是莫名其妙。」
立刻赶到离宫的缇尔蒂也点头附和蕾妮。缇尔蒂略显不悦的眼神让我难以直视她的双眼。
在一旁用和蔼微笑看着我们这番互动的露米也让我颇感尴尬。
「能让人帮忙的时候就请尽管让其他人帮忙吧。因为没有人希望陛下独自把自己搞得这么难受。」
「……也对。也许我确实该好好休息一下。」
「当然啦。我也会帮你确认精灵契约者该如何管理健康……虽然我不是很想那么做就是了。」
「因为你看起来就不怎么喜欢我。」
被露米笑嘻嘻地这么一说，缇尔蒂立刻满脸尴尬。
「为什么你会不喜欢我呢？因为我看起来知道很多事情吗？还是就像尤菲莉亚也说过的，因为我很像艾妮丝菲亚？遇到感觉类似艾妮丝菲亚的人，会让你不晓得该如何应对吗？」
「……这种毫无顾虑追根究底的态度还真的很像。」
「反正你也不是打从心底尊敬我吧？你就算对我没大没小也无妨喔。」
相较于露米拿人寻开心的笑容，缇尔蒂的脸上充满强烈的排斥。最后缇尔蒂终于像崩溃般抓乱自己的头发。然而毫不在乎对方那番反应的露米丝迳自凑到她面前。
「你叫缇尔蒂是吧？最近方便我去你那里作客吗？」
「啥！？为什么！？」
「因为你要负责照顾尤菲莉亚吧？之前是没有必要所以我才都没有出意见，不过要真正面对精灵契约者的性质，你也会想知道症状与应对方法的知识吧？难道你想全部自己摸索吗？」
被露米这么一说，缇尔蒂十分不甘愿地大声咋舌。
（插图010）
「……原来你是个比艾妮丝殿下更加难搞的滥好人。」
「毕竟我活的岁数要比艾妮丝长太多了。她还嫩得很，不过你也差不了多少吧？还是说你打算为了尤菲莉亚，不惜穷其一生去钻研相关知识？那要我闭嘴放手让你摸索也不是不行，如何？」
「……啧！」
「虽然你说我是滥好人，你其实也是不折不扣的滥好人吧？」
「真是够了！为什么会变成这样！」
只见缇尔蒂用单手捂脸，忍不住放声哀叫。看到缇尔蒂那种模样，让我对她十分过意不去。
「缇尔蒂，如果你真的很不愿意，就算拒绝也……」
「我总不能因为『我讨厌这女人』这样的理由就拒绝吧？」
「呵呵，我可是很有自信能跟你成为好朋友呢。」
露米的话语让缇尔蒂的脸颊频频抽搐。只见她用恨不得希望光靠视线就能杀人的锐利眼神瞪着露米。
可是露米脸上依旧带着丝毫不为所动的从容笑容。
「哇，好可怕喔。我其实还挺喜欢你的说。」
「哈！竟然会喜欢我这种人，你的品味也太不正常了。」
「是啊。我就是特别偏好像你这样的人呢。」
面对露米灿烂的笑容，缇尔蒂已经青筋暴露，咬牙切齿到开始发出磨牙声。
「……真的应该让她们待在一块吗？」
「不好说。不过她们都不是坏人，我想应该没问题。」
「……陛下真那么想？」
虽然蕾妮眼神中满是忧虑，但就算用那种眼神看我，我也不知该如何是好。露米看来也不是那种只要我开口就会罢手的人……
当我们说到这里的时候，缇尔蒂终于抓着头发放声大叫。
「啊！真是的！竟然把事情弄得这么难搞！那些搞事的西部贵族通通给我记住！我绝对会找机会跟你们把这笔帐算清楚……！」
「拜托别说那么吓人的话……」
毕竟这时再跟西部发生冲突，状况会覆水难收的。
所以我完全没想到会有一个可能比缇尔蒂惹出更大麻烦的人突然出现在我面前。
「──干脆把整个西部毁掉吧。」
──我一点都没料到艾妮丝在瞭解全部状况后说出这种话。