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告别艾伦菲斯特

    要转籍至亚历山卓的近侍们都已完成搬迁时,艾伦菲斯特的贵族们也为了准备领主会议开始进出宿舍。由于因此引发了一些问题,今早齐尔维斯特便向我下令:「就任仪式前你别再待在城堡,住到贵族院宿舍吧。」

    「带了这些物品,足以在宿舍生活了吧?大小姐,您准备好了吗?」

    「我虽然没有问题,但这么突然就要改住到贵族院的宿舍……虽说只有短短两天,但临时变更行程会给大家添麻烦吧。」

    我看向忙于做着准备的奥黛丽与贝儿朵黛。此刻我房里的近侍,就只有护卫骑士安洁莉卡与优蒂特,以及侍从黎希达、奥黛丽与贝儿朵黛。

    莉瑟蕾塔与谷丽媞亚已经先行前往艾伦菲斯特舍,打扫房间、为收取行李做准备。然后我拜托了莱欧诺蕾担任两人的护卫。除此之外的近侍,则都在亚历山卓准备领主会议。行程临时变更一事也通知了他们,现在差不多已经收到消息了吧。

    「请不必在意我们。正如齐尔维斯特大人与夏绿蒂大人所说,在为了领主会议进出宿舍的贵族当中,有些人并不清楚详细内情。罗洁梅茵大人若无法确实掌控贵族们的行动,便有可能发展成领地间的问题。」

    这阵子来,我所招揽的旧亚伦斯伯罕出身近侍们,也会出入贵族院里艾伦菲斯特舍的茶会室,与我其他的近侍们分享情报、收送资料。因为亚历山卓那边需要我批准的文件变多了。

    即便只有茶会室,还是会有贵族并不乐见他领贵族频繁进出,很可能因为一点小事就引发纠纷。听到齐尔维斯特说我身为主人应该特别留意,别让自己的近侍们成为领地间纷争的源头,我根本无法说不。

    ……而且夏绿蒂也提点了我许多事情……

    夏绿蒂提醒了我,艾伦菲斯特的贵族们都是抱着怎样的心情在看着旧亚伦斯伯罕贵族,以及莱瑟冈古出身的我在成为他领奥伯后,应该如何行事。她还告诉了我,从艾伦菲斯特保卫战到现在要举行领主会议了,莱瑟冈古在粮食上的支援从未间断过。

    ……听完这些,确实会希望离开前别引起任何问题呢。

    于是我往亚历山卓写了信,说明艾伦菲斯特的情况后,再禁止仍身披淡紫色披风的近侍们出入茶会室。只不过,现在更得尽快向艾伦菲斯特的贵族们说明情况。

    「贝儿朵黛,声仪式时会用到的东西都带了吗?」

    「我检查过了,没有问题。」

    「奥黛丽,这些也带到宿舍去吧。使用完毕后记得带回来。」

    「是。」

    在黎希达的指示下,房内的物品都已收拾妥当。现在只剩唤来下人,把东西搬走。而谷丽媞亚与莉瑟蕾塔已经在宿舍内待命,她们会把领主会议前需要的物品搬到宿舍里的房间,要带到亚历山卓的行李则送往那边的宿舍与城堡。

    「大小姐,现在就剩下关闭秘密房间了。里面检査过没有任何遗留物品了吗?」

    被黎希达这么问,我打开房门再检査了一遍。没有家具也没有其他东西,完全空空如也。接着我把手贴在门扉上,灌注魔力,销毁了秘密房间。

    「大小姐,怎么办呢?韦菲利特小少爷他们曾问过要何时为您送行,是否也要通知波尼法狄斯大人一声?由于他曾在订婚仪式上大吵大闹,齐尔维斯特大人嘱咐过要以您的意见为主。」

    想起订婚仪式上,波尼法狄斯因为看到斐迪南为我拭泪,气得大呼小叫说:「我还是不能接受罗洁梅茵与斐迪南订婚!」我不由得苦笑起来。

    「祖父大人再怎么不能接受,这毕竟也是王命,根本无法推翻呢。」

    「我常听到的都是新娘的父亲在闹瞥扭,结果卡斯泰德大人都没反对,反倒是波尼法狄斯大人这么难缠,真是受不了……再怎么疼爱大小姐,凡事过了限度就只会惹人厌烦。」

    大概是因为从小一起长大,认识的时间久了,黎希达直言起来毫不留情。我笑着倾听,决定请她也向波尼法狄斯告知送行的时间。

    「祖父大人的疼爱确实让人有些难以消受,但我并不讨厌喔,而且今后一旦成了奥伯・亚历山卓,就无法再轻易见到面了。再加上他还有帮我照顾达穆尔的恩情,所以我希望能好好道别。」

    「遵命。那我会请他前往转移厅。」

    向韦菲利特与波尼法狄斯都送去了奥多南兹后,黎希达转向我一脸正色。

    「那么大小姐,我的工作便到此结束。莉瑟蕾塔与谷丽媞亚皆已搬迁完毕,奥黛丽与贝儿朵黛也会陪同您去贵族院。即使我不在您身边,就任仪式之前生活上也不会有任何不便吧。」

    黎希达原本是齐尔维斯特的侍从。这阵子是因为近侍们都要准备搬家,必须暂时离开工作岗位,才特别让她过来当我的侍从。但是领主会议期间,黎希达被交代了城堡这里的工作,所以不会去贵族院。我们将在这里道别。

    「虽然只是短暂前来支援,但我真的很高兴能与黎希达共度这段时光,你还答应了我任性的要求,直到最后一刻都称呼我为大小姐,现在更以侍从的身分为我送行。从我以领主养女身分来到城堡的那时候起,黎希达便一直指引着在神殿长大、以贵族而言还有很多不足的我。」

    我因为是神殿出身,不了解贵族的常识,是黎希达始终在旁指导,还会在斐迪南的教育太过严厉时出口斥责,并在我想念神殿的时候让我离开城堡,也陪着我去贵族院。我在艾伦菲斯特的贵族生活,一直以来说是黎希达在支撑着也不为过。

    「如果没有黎希达的爱之深责之切,我大概早就无法以贵族的身分撑下去吧。我打从心底深深感谢你。」

    「您过奖了,我才感谢大小姐。若没有大小姐,从嘉柏耶丽大人开始的、一直紧密纠缠至今的命运丝线恐怕没有解开的一天吧。」

    从嘉柏耶丽嫁来开始,历经薇罗妮卡、乔琪娜、齐尔维斯特再到蒂缇琳朵,复杂交织的命运一直深陷在负面的循环里。黎希达有大半的人生都在一旁作了见证吧。

    「但我的做法与其说是解开,更像是强行斩断了孽缘呢。」

    「是呀,在许多地方都留下了偌大的伤痕。但是,斐迪南大人与尤修塔斯他们都因此得救,未来艾伦菲斯特也将存续下去。从今往后,更不是与亚伦斯伯罕,而是要与亚历山卓一同摸索如何能让领地欣欣向荣吧。」

    黎希达微笑说道,我也笑着颔首。她说只要同心协力一起发展,不久的将来一定能够轻易地在两领间往来走动。

    「黎希达,我会努力工作,等领地间可以自由往来走动的时候,你一定要来亚历山卓玩喔。」

    「那我真是太期待了。希望能在我还活着的时候实现呢。」

    黎希达轻描淡写说出的话语,让我预感到了再会的不容易,泪水不禁夺眶而出。

    「大小姐,眼泪不可轻易示人。在您成为奥伯以后,旁人便会视您为成年人,所以若是轻易表露情感或露出破绽,将会给领地带来不利。您要振作坚强。」

    但无论黎希达怎么训斥,一想到这是最后的说教,眼泪就停不下来。多希望自己的身分还能继续向黎希达撒娇,继续听她训话。因为等我成为他领的奥伯,再也没有人会像这样斥责我了。

    「大小姐这么早就要离家自立,固然令我担心,但至少亚历山卓那里有斐迪南大人与尤修塔斯他们在。单凭这点,就比送您前往中央要让我放心多了。」

    尽管说话时脸上带着笑容,但黎希达的眼眶里同样有泪水在打转。接着她轻吸口气,压下泪水,并在胸前交叉双手慢慢跪下来。

    「罗洁梅茵大人,您要迈向新人生的时刻已经到了。对于离别女神尤葛莱莎所指引的新人生与旅程,请准许我献上祝福。」

    「准许你。」

    「离别女神尤葛莱莎啊,请守护踏上旅程的主人平安顺遂。」

    黎希达的戒指飘起轻柔红光。这是领主一族离开城堡时,近侍在送行时所说的问候语。我连眼泪也没擦,定定注视着祝福的光芒。

    站起身后,黎希达脸上的笑容消失,目光变得严厉,彷佛坚定地在向我诉说:「往后不可以再示弱,不可以哭泣,要头也不回地向前走。」我点一点头擦掉眼泪,慢慢地做了个深呼吸,挺直背脊。

    黎希达朝着房门迈步后,我也跟在身后前进。为了让我能一路向前不必停下脚步,守在门前的安洁莉卡与优蒂特打开房门。走在前方的黎希达在门口停下,退到一旁,伸出手示意我继续向前。

    「走吧。」

    我带着侍从奥黛丽与贝儿朵黛,以及护卫骑士安洁莉卡与优蒂特,走出房间。头也不回地在走廊上迈步时,身后传来黎希达关上房门的声响。

    下楼后,韦菲利特、夏绿蒂、麦西欧尔,以及三人的近侍们都来了。可以一起走到转移厅,在最后说说话,令我十分开心。因为就任仪式之前,与领主夫妇还会在贵族院的宿舍里见到面,领主会议期间也有许多谈话的机会。看来到转移厅为我送行的,只有无法参加领主会议的孩子们。

    「没想到要去宿舍的日子竟然提早了。神殿里的所有人都很难过罗洁梅茵姊姊大人要离开,不如您在艾伦菲斯特再待一阵子吧?」

    说要护送我的麦西欧尔,此刻正与我手牵着手走路。听到他这么可爱的央求,我忍不住莞尔,但还是只能拒绝道:「很遗憾,我无法再停留更长时间了。」

    「可是,我做为神殿长还有很多要学习的地方,没办法做得和罗洁梅茵姊姊大人一样好。」

    「麦西欧尔,你已经很努力了喔。不需要再勉强自己。请在菲里妮他们以及戴尔克与康拉德的协助下,守护工坊与孤儿院吧。」

    「罗洁梅茵,你对弟弟妹妹太纵容了。」韦菲利特一脸不满。但是艾伦菲斯特保卫战过后,大概是想弥补自己的疏失,麦西欧尔做事已经是认真到了在勉强自己的地步,我当然会担心他啊。

    「麦西欧尔,我曾说过你要以姊姊大人为目标是没问题,但也要认清自己不可能做得和她一样好喔?你要是因为太过卖力而病倒,那样反而不好。」

    夏绿蒂拍了拍麦西欧尔的肩膀,要他放轻松一点。

    「本来为了让麦西欧尔能稍微放松,我还打算在姊姊大人完成搬迁的准备后,兄弟姊妹四人至少举办一场可以轻松谈天的茶会呢。姊姊大人不在了真是寂寞。」

    「是啊。我原电以为还有一点时间能好好道别,真是太可惜了。」

    我们正离情依依的时候,韦菲利特却投来怀疑的眼神。

    「有这么寂寞吗?从以前到现在,罗洁梅茵本来就很少待在城堡了吧?而且以后在贵族院还是见得到面啊。夏绿蒂,你明明说过自己忙得没有时间与我举办茶会,那肯定也抽不出时间与罗洁梅茵举办茶会吧。」

    ……这倒也是啦。

    现在大人们都优先在准备领主会议,夏绿蒂则代替他们留意领内的情况,我则是想赶在领主会议之前,尽量多吸收有关亚历山卓的各种资讯。我们顶多抽得出时间交换情报,但如果想要举办茶会、从容悠哉地只是闲聊,恐怕是没办法。

    只不过,我们当然也很清楚彼此这样的情况,所以才会这么依依不舍,真不明白韦菲利特为何要特意泼冷水。我与夏绿蒂面面相觑。

    「韦菲利特哥哥大人,因为我今后是要搬去他领,周遭环境会与过往大不相同喔。就连奥多南兹也收不到,当然会觉得寂寞吧。」

    「虽说在贵族院还是见得到面,但已经不可能在餐厅或是多功能交谊厅里见面交谈了吧。除了觉得寂寞,姊姊大人的离开也令我感到不安喔。」

    「我也希望罗洁梅茵姊姊大人直到成年之前,都能待在艾伦菲斯特。哥哥大人不这么认为吗?」

    在我们三人的瞪视之下,韦菲利特一时语塞,接着叽起嘴唇。

    「可是,早在一年之前罗洁梅茵就确定会离开了,而且比起原先要去的中央,现在她只是搬到了隔壁领地,往来交流都容易得多吧。再说了,以后就有叔父大人可以管住罗洁梅茵,所以比起寂寞,我反而觉得放心。如今这样可以说是最和平,以后往来也最方便的结果了。」

    ……虽然这番话对我来说有些失礼,但是倒也没错。

    原本我预计成为国王的养女,但是现在这样的结果不仅往来交流容易得多,也不必再担心人在其他领地的斐迪南了。

    「最主要是罗洁梅茵自己也说过,就算她去了其他领地,我们仍然是兄妹。难道这些话是骗人的吗?」

    作为离别前的话语,这真是一点也不感伤,而且过于冷淡干脆,但韦菲利特说得确实没错。

    「并没有骗人喔。我因为不想断绝与艾伦菲斯特的关系,也没有解除与养父大人的养父女关系。」

    不仅齐尔维斯特说过我们可以解除养父女关系,旧亚伦斯伯罕出身的近侍也表示过担忧,认为亚历山卓可能会因此被视作是艾伦菲斯特的附属领地,所以希望我能解除。但我全部予以回绝,现在也才会在这里。

    「即使我身在其他领地,也依然是韦菲利特哥哥大人的妹妹,和夏绿蒂与麦西欧尔的姊姊,这样的关系不会改变。我也不打算主动去改变。」

    「看,罗洁梅茵也这么说了。她就算去了其他领地,还是什么都没有改变。而且我们还拥有兄弟姊妹的证明啊。怎么样,一点也不寂寞吧?」

    韦菲利特得意地挺胸说完,夏绿蒂与麦西欧尔也都露出开心的笑容。两人还分别用手按着金属制的、上头刻有罗洁梅茵工坊徽章的项炼与手环。

    「姊姊大人,到了贵族院以后,我们要经常举办茶会喔。记得莱蒂希雅大人也到了要就读的年纪吧?请一定要介绍我们认识。」

    「当然没问题,夏绿蒂。」

    听到她说包含莱蒂希雅在内,两领之间要好好往来交流,我点了点头。

    「罗洁梅茵姊姊大人,等我去就读贵族院了,再告诉我有关神只的各种故事吧。」

    「麦西欧尔,虽然你还要很久以后才来就读,但我会翘首以待喔。」

    就在我们谈笑的时候,忽然从远处传来地面在震动的「咚咚咚」声响,然后是波尼法狄斯呼唤着「罗洁梅茵!」的呐喊。

    「大概是在转移厅等不下去了,想直接来这里会合吧。」

    安洁莉卡迅雷不及掩耳地抽出斯汀略克,往前一站想要阻止冲过来的波尼法狄斯。

    「我先试着释出闪光采取威吓性攻击,看能不能让波尼法狄斯大人恢复理智!罗洁梅茵大人,请躲到大家身后!」

    优蒂特立刻射出有着轻微闪光弹效果的魔导具,夏绿蒂则是把我拉到她的护卫骑士们身后。安洁莉卡压低重心,正想要一个箭步往外冲的时候,突然有个人手持盾牌冲到最前面去。

    「安洁莉卡,变出盾牌!不可以用魔剑攻击领主一族!」

    这么大喊着与安洁莉卡一起往外冲的人,正是兰普雷特。明明是韦菲利特的护卫骑士,却只有他一个人手持盾牌往前疾奔。

    「祖父大人,请您恢复理智!您想把罗洁梅茵踩扁吗?!」

    「我很理智!怎么可能踩扁她!哼!」

    听到兰普雷特的怒吼,波尼法狄斯当即这么反驳,并且紧急煞车。然而,看他顺手就用力拍开兰普雷特与安洁莉卡,还撞飞了麦西欧尔两名站在前方的护卫骑士,那句「怎么可能踩扁她」实在很没有说服力。

    「师父,太危险了,请您不要靠近罗洁梅茵大人。」

    尽管波尼法狄斯的危险程度足以令安洁莉卡如此警戒,但他是为了送行才来的。这件事还是令我十分高兴。

    「祖父大人,谢谢您特意来为我送行。」

    「黎希达送来奥多南兹说了,你的行程临时有变,现在就要出发,所以我这才急急忙忙赶来。」

    虽然有些容易控制不住自己,但波尼法狄斯确实非常疼爱我这个唯一的孙女。他似乎是打算护送我,手已经扠在腰上等着了。对此我觉得既温馨又好笑,麦西欧尔却是不高兴地皱眉。

    「波尼法狄斯大人,今天是由我负责护送罗洁梅茵姊姊大人去转移厅喔。」

    麦西欧尔握着我的手这么主张,波尼法狄斯立刻单眉一挑。真希望他别想跟一个小孩子对抗。

    「我这边空着的另一只手,可以交给祖父大人吗?」

    于是我右手牵着麦西欧尔,左手则勾着波尼法狄斯,继续往前移动。

    「……你真的要走了吗?」

    「哎呀,换作是祖父大人,会对自己夺取了基础魔法的领地弃之不顾吗?」

    「我怎么能做如此不负责任的事。」

    波尼法狄斯皱起脸庞,低吟般地嘟嚎道。尽管他做事常常横冲直撞,却非常看重领主一族的责任。要是我说「既然已经救出斐迪南大人了,那基础魔法我就不要了」,他肯定会大发雷霆,「若你不打算彻底负起责任,当初就不该去救斐迪南。」

    「我很感谢祖父大人喔。不仅帮我训练护卫骑士,还提醒了我献名已经偏离原本的用意……我也很喜欢一起共度领主会议那段时光,每天都非常开心。」

    像是一起处理公务时得到他的称赞、一起去贵族的森林采集,我回忆起过往开心的点点滴滴。

    「你又何必自愿去当他领的奥伯,这个位置多麻烦。罗洁梅茵,女性成为奥伯这一条路可是崎岖难行。更何况你还未成年。」

    「我也觉得会很辛苦喔。可是,我并不是一个人。身边还有斐迪南大人,以及优秀的近侍们在。」

    有发誓会连同领地守护我的人,也有为了跟随我到任何地方,决心向我献名的近侍们在。但我这么说明明是为了让他安心,波尼法狄斯却用力皱眉。

    「气死我了。」

    「……您就这么不相信斐迪南大人吗?」

    感觉波尼法狄斯过于无谓地排斥斐迪南,我带有些责怪意味地瞪向他。只见波尼法狄斯不甘心地握起拳头。

    「不是信不信任的问题。而是当初你被戈雷札姆下毒,又被他带走的时候,明明是我出手救了你。晩来一步的斐迪南却抢走了你,在你浸于尤列汾药水中的那大约两年时间还禁止所有会面,好处根本被他占尽了。」

    ……嗯〜?但我的记忆好像不是这样耶……

    当时我因为波尼法狄斯险些要撞到树干上,是斐迪南及时救了我,还喂我喝下解毒药水,更在我浸泡于尤列汾药水中的那段时间,不让下了毒的贵族能够靠近神殿。

    「而且,明明是他自己大意被人下了毒,落入濒死的险境,结果被你救了以后竟成为你的未婚夫,还让我可爱的孙女接下奥伯这种重责大任。你要我怎么对他有好感?我可是看他非常不顺眼。」

    波尼法狄斯说话简直像是个因为心爱的女儿要出嫁,所以闹起瞥扭来的父亲。反观卡斯泰德却是高举双手赞成,所以让我觉得有些不可思议。

    「一直以来斐迪南大人帮助了我这么多,希望有一天能得到祖父大人的认可呢。」

    波尼法狄斯皱着眉没有回应,但也没有断然否定。我也不认为他会这么轻易就认可斐迪南,所以对于这顽固的反应只是轻笑出声。

    「等我成年,一定会再次造访艾伦菲斯特,带走达穆尔与菲里妮。在那之前,我留在这里的近侍们就拜托祖父大人多多照顾了。」

    「这点我向你保证。届时你一定要来我这里接走达穆尔。」

    确认我与波尼法狄斯的对话告一段落后,优蒂特与贝儿朵黛便走向转移阵。

    「罗洁梅茵大人,那我们先过去了。」

    两人转移离开的这段时间,是最后可以说说话的机会了。我逐一看向在场的艾伦菲斯特领主一族。

    「洗礼仪式之后,我因为被收为养女,成了艾伦菲斯特的领主一族。尽管他领的人都在谣传,说我们这里对待亲生子女与对待养女有很大的不同,但是其实这些年来,多亏了让我能够随心所欲的养父大人与养母大人,也多亏了视我为亲手足的兄弟姊妹,还有非常疼爱我这个孙女的祖父大人,我感受到了许多温暖。能够曾是艾伦菲斯特领主一族的一员,我觉得自己非常幸运。」

    齐尔维斯特甚至知道我原是平民,而且相比起薇罗妮卡与斐迪南的关系,我与芙萝洛翠亚的关系无疑可说是非常融洽。再看看蒂缇琳朵与莱蒂希雅,以及近侍们与家人的关系,就能清楚知道对于同父异母的兄弟姊妹,并不是每个人都会理所当然地笑脸相迎、和睦相处。

    「所以,即使今后相隔艾伦菲斯特与亚历山卓两地,我也相信我们能够继续保有如此友好的情谊。尽管下次见面时我已经是奥伯・亚历山卓了,但从今往后还请不吝多多关照。」

    在场众人都点点头时,守在转移厅的骑士通知道:「准备已经就绪。」

    「罗洁梅茵大人,我们走吧。」

    于是我在安洁莉卡与奥黛丽的陪同下,走向转移阵。这是我最后一次,以艾伦菲斯特贵族的身分走在这座城堡里。我依依不舍地迈开双脚,一步一步上前。一旦站上眼前的转移阵,移动到贵族院,即便日后我会再次造访艾伦菲斯特,身分也已经是他领的奥伯了,成为客人的我再也不可能使用这个转移阵。

    站到转移阵上后,我向前来送行的所有人投以微笑。

    「我会引颈期盼时之女神德蕾梵库亚所交织的命运丝线再度交会之日。在那之前,愿诸神的庇佑与各位同在,一切平安康泰。」

    接着魔法阵盈满魔力,亮起黑、金两色的光芒。与此同时,镶在胸针上的魔石也绽放光芒。当黑金两色的光芒如火焰般摇曳起来时,大家的身影也变得模糊,消失在了视野之中。
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