我一直以为，只要自己逃往太空就没事了。
以为只要我离开荷尔法特王国，帝国就会因为失去目标而选择收兵。
但是，事情似乎没这么简单。
我想都没想到，那个女性向游戏竟然包含着这么根深蒂固的麻烦问题。
──说什么旧人类跟新人类咧。
希望故事舞台设定成更温柔体贴的世界。
「舅舅，你的脸色看起来不太好，不要紧吧？」
艾瑞卡在丽蔻上专为她准备的病房接受治疗。
这间病房好像是鲁克西翁跟克莉耶尔投入许多心力打造出来的，里面有着各种设备。
可以感受到它们两个「无论如何都要让艾瑞卡活下去」的强烈意愿。
我坐在艾瑞卡病床旁的椅子上。
虽然我现在努力挤出笑容，但是不确定自己是不是真的在笑。
「只是有点睡眠不足而已啦。回去之后可能会再睡个回笼觉，你不用担心。先别说这个了，艾瑞卡，我想跟你确认一件事。」
「跟我吗？」
在病床上挺起上半身的艾瑞卡不解地歪着头。
「你有事瞒着我们吧？」
病情的改善与恶化──虽然艾瑞卡的身体在短期内发生剧烈变化，但她本人却相当冷静。
即使考虑到「拥有上辈子记忆」这点，这么冷静也还是不自然到极点。
听完克莉耶尔那些话之后，我想到了某种可能。
从她的反应来看，我的推测似乎是正确的。
艾瑞卡垂下头，像是于心有愧。
「──对不起。」
「你愿意详细说明吗？因为这是跟今后有关的重要问题。」
在我所知范围内，曾经认真钻研过那个女性向游戏三代的人只有艾瑞卡。
玛丽耶玩到一个程度之后就没再碰过，至于只是在旁边看自己妹妹玩的芬恩就更不用说了。
我只玩过一代，对三代一无所知。
虽然之前已经从艾瑞卡这边获得了不少情报，但是前提本身就有问题。
因为现在的情况早已完全偏离那个女性向游戏三代的剧情，所以我们才会选择「根据当时情况采取适合行动吧」的方针。
所以才会一直没察觉到这件事……
──艾瑞卡很可能没有把所有情报都告诉我们。
艾瑞卡缓缓开始诉说。
「在我小时候，因为妈妈她忙着工作，几乎没有时间陪我玩。虽然感到寂寞，不过我这不是在责怪她喔。可是，因为我还是想跟妈一起玩，所以产生了『至少试着和她玩同一款游戏』的想法。」
艾瑞卡似乎就这样启动了家里的游戏主机，开始玩那个女性向游戏的三代。
有空时、寂寞时，艾瑞卡都在玩那片游戏。
「我一次又一次把那片游戏玩到破关喔。与其说喜欢那片游戏，不如说是在享受『拿妈妈喜欢的作品来玩』那种感觉吧。」
这样听来，与其说艾瑞卡对女性向游戏有兴趣，不如说她是对玛丽耶玩过的游戏感到好奇吧。
我抓了抓头，替不成材的妹妹赔罪。
「那个笨蛋，至少该准备其他更适合小孩子玩的玩具吧──不好意思，舅舅帮她向你道歉。」
「我没放在心上喔。」
艾瑞卡露出温柔的微笑，就这样继续说下去。
「我曾经用妈妈的智慧型手机查过攻略网站。然后呢，发现反派王女艾瑞卡真的有着『体弱多病』的设定。虽然她在游戏里被当成骗子就是了。」
面露苦笑的艾瑞卡表示，反派王女失去周遭信任的原因在于过去说了太多谎话──导致她最后变成那种「连受到病魔折磨的痛苦模样都被当成是演戏」的可怜人。
关于反派王女的病，我拜托艾瑞卡详细说明。
「你觉得那个反派王女的病因是什么？」
「我也不太清楚。不过──因为病情总是在米亚觉醒时恶化，所以我认为那就是触发机制。」
艾瑞卡别开头不看我，望向病床。
换句话说，艾瑞卡早就知道，一旦米亚的病情有所改善，她自己的病情就可能随之恶化。
要是艾瑞卡恢复健康，米亚就得受苦。
一旦米亚的病情好转，艾瑞卡的病情就会恶化。
──我觉得自己彷佛听到某个声音说出了「旧人类与新人类的后代无法共存于同一个世界」这句话。
「也就是说，为了米亚，你觉得即使自己受苦也没关系吗……」
我微微叹了一口气，艾瑞卡似乎觉得对我过意不去。
「包含上辈子在内，我想自己已经活得够久了，所以没关系。何况，我现在也拥有了跟妈妈、舅舅的回忆。」
艾瑞卡对我露出既像是感到困扰，但也像是觉得开心的笑容。
因为拥有前世的记忆，所以才能这么达观吗？还是说，艾瑞卡本来就是这种人？
身为舅舅，固然觉得其中有着足以自豪之处，但是，我也不想看到她做出这种像是牺牲自己的行为。
「──你是个坏孩子呐。以前没学过让白发人送黑发人是不孝的行为吗？要不是有我在的话，你现在真的已经死掉了喔。」
你觉得留下玛丽耶而死掉也没关系吗？──言外之意让艾瑞卡难以回应。
「我认为舅舅也没资格说这句话喔？」
「真的是耶！」
（插图006）
看到我把右手放到额头上笑着表示同意，艾瑞卡也露出微笑。
我在强颜欢笑状态下对艾瑞卡说话。
「要是接下来还会发生什么大事，拜托千万要在事前通知我。」
「嗯。不过，因为是很久以前的记忆，所以已经有很多事想不起来了。回想起来的话就会马上通知舅舅。」
不知道自己的所作所为导致了什么结果的艾瑞卡，面带微笑对我这么说。
◇
我一来到走廊，在病房外等候的鲁克西翁就飞了过来。
『船主发言时应当以客观态度审视自身。诸多对艾瑞卡的言论亦可套用于船主本人身上。』
「不要偷听啦。」
『全是为了辅佐怠惰于分享资讯的船主。』
「你这家伙就只有嘴巴变得越来越刁钻……」
我迈开脚步，鲁克西翁也随之移动到固定位置。
配合我的行走速度，维持在右肩附近的它以红色独眼看着我。
『未将事实告知艾瑞卡。』
「没必要告诉她吧──要是知道自己的选择会害死许多人，未免太悲惨了吧。」
虽然我说了「悲惨」，但是，我也没资格谴责不知情的艾瑞卡。
为了让米亚恢复健康而伸出援手的人是我。
如果问起谁才是罪魁祸首，多半非我莫属。
或许是因为我的表情看来真的非常苦恼吧，鲁克西翁出于担心而开口确认。
『避难是正确判断。船主并未犯下任何错误。』
「你该不会以为我到现在才打算改变方针吧？」
『既是如此，可否就此照预定进行避难计画？』
「因为还得让其他认识的人上船，所以人数应该还会再增加吧。」
既然知道打不赢，那就只能让亲朋好友──让熟人们都搭上鲁克西翁本体，大家一起逃往太空了。
然而──即使事前一无所知，我还是觉得自己必须负责。
鲁克西翁察觉到了我的想法，为了避免我改变心意而持续劝说。
『船主做了明智的判断。』
「那些受到池鱼之殃的人多半不会原谅我就是了。」
『──拜船主决定逃难之赐，旧人类的后代得以继续存活，不至灭亡。相较于就此灭绝，如此判断更为睿智。』
「希望是这样。」
在我看来，鲁克西翁似乎因为感到不安，所以才会再三强调这是聪明的选择。
──它以为我会在正义感的驱使下跑去挑战阿尔卡迪亚吗？
还是以为我受不了罪恶感的压力，觉得必须负责而去跟阿尔卡迪亚拼命？
我可是成年人喔。
而且还是个卑鄙的成年人。
要为自己找多少借口都易如反掌的我，即使面对现在这种状况也还是敢选择逃跑。
说起来，谁想得到远古时代的战争直到现在都还没结束啊？
谁有可能料想到，无法使用魔法，受到「魔素」这种剧毒折磨的旧人类，竟然有办法在这个星球上活下来？
更别说旧人类竟然会去研究魔法，而且还在基因上设下了机关？
这可不是剑与魔法的奇幻世界故事。
不是我的错──问题都出在那个女性向游戏的设定。
「总之，至少得带家人走。我要去说服他们，所以要回老家一趟。」
『爱因霍恩已完成出航准备。随时可以出发。』
「──等帝国使节团离开后再说吧。」
芬恩他们就要回帝国了。
为他们送行后再回老家也不会怎样吧。
◇
帝国使节团准备离开王国当天。
在前来迎接米亚，停泊在港口处的飞船上，使者眉头深锁。
「没想到出类拔萃的赫林大人竟然会在行刺时失手。听说您在留学期间跟对方往来甚密──您该不会有意背叛帝国吧？」
芬恩研判，使者似乎已经掌握了自己跟里昂是朋友的情报。
使者多半认为，既然是朋友，行刺应该易如反掌吧。
但是，使者得知失败后马上开始提防芬恩背叛。
位于芬恩身旁的布雷普气得眼泛血丝。
『你竟然怀疑老子的伙伴！』
眼看魔装核心暴怒，使者心生畏惧，态度顿时软化。
「不、不敢，绝对没有这种事。只、只是──事前没有料到赫林大人竟然会失手。毕竟，就算万一失败，至少也应该能让对方受伤才是。」
使者似乎是因为芬恩也毫发无伤，所以才会起疑。
芬恩微微叹了一口气，开口辩解。
「因为那家伙身边的人工智慧始终保持高度警戒的关系，就连接近他都不太容易。」
「原来如此。」
使者依然以怀疑的眼光看着芬恩，不相信他说的话。
这时，坐在椅子上的利恩哈德加入了谈话。
「没必要追究这个吧。反正我们要消灭王国，到时再打一场不就好了吗。不过～学长还是让我有点失望呐。」
景仰芬恩的利恩哈德，得知行刺失败的消息后感到失望。
「随你说吧。」
抛下这句话结束谈话的芬恩，视线转向窗外的风景。
荷尔法特王国的港口挤满了前来送行的人。
利恩哈德跟使者都以「那些人还不知道自己等人就快没命了，真可怜」之类的话语嘲笑。
布雷普注意到芬恩也望向港口，于是跟他说里昂也在其中。
『伙伴，里昂也来啰。』
「真的吗？」
芬恩以手碰触布雷普，和对方共享视野后，发现里昂确实来到了港口。
里昂身旁的鲁克西翁为他投射出了芬恩等人的模样。
位于港口的里昂，一脸一言难尽的表情。
「那家伙为什么还特地跑来……」
（不需要为我送行。我──没资格接受你的送行啊。）
芬恩一心认定，舍弃王国而选了米亚的自己不值得任何人来送行。
布雷普这么说……
『伙伴，这么做真的好吗？要是放过那些人，以后绝对会后悔。还是应该趁现在动手比较好。』
「──已经太迟了。他们也开始提防我们了啊。」
（里昂，快点逃走吧。我不想跟你厮杀啊。）
◇
前来为芬恩等人送行的我，看着经过鲁克西翁放大的影像。
投射在空中的影像映出了隔着窗户望着我们的芬恩。
「竟然可以分享视野，原来魔装还有这么方便的功能。」
我笑嘻嘻地这么说之后，鲁克西翁马上像平常一样对魔装表现出强烈的竞争意识。
『区区小事，仅需准备几项物品，我也同样办得到。不如直接将船主双眼机械化，分享视觉资讯？』
「虽然改造人也很有魅力，不过我还是比较喜欢肉身呐。」
像这样彼此开玩笑，让我觉得找回了原本的日常。
然而，鲁克西翁马上就停止说笑了。
『──目前仍可立即以本体发动攻击。』
「反正我们就要逃跑了，攻击又有什么意义？只是送给他们进攻王国的理由而已啦。」
『无论有无理由，对方都会发动侵略。』
我就这样目送帝国的飞船出航，离开港口逐渐远去。
在周围群众纷纷离开之际，鲁克西翁开口说话。
『令兄位于王都之中。』
「老哥来了？」
『目的似乎是造访罗兹布雷家位于王都的宅邸。是否有意在返回老家之前先与令兄会面，说服对方？』
「也好，就这么办吧。」
我没听说老哥要来王都的消息，有什么紧急状况吗？
◇
罗兹布雷家在王都的宅邸。
这一家虽是领主贵族，但大贵族级家系通常都会在王都购置宅邸。
在王都另设宅邸的理由在于及早取得情报。
除此之外，留在王都通常比较方便处理种种事务，因此，大贵族们都拥有各自的宅邸。
我在下午过后来到了罗兹布雷家宅邸──除了尼克斯之外，竟然连緁娜、芬莉也在场。
没想到会在别人家的会客室里碰上这么多自家人。
身穿高级西装的尼克斯十分高兴地迎接突然造访的我。
「因为你突然跑来，害我吓了一跳。那么，找我有什么事？」
「没有，只是因为听说老哥你在这里而已。」
「竟然只是过来看我吗？不过，你来得正好，我也有件事想跟你说。朵洛希亚，可以进来了。」
老哥对另一扇门这么说之后，女仆应声打开了门。
从该处进入会客室的人是腹部高高隆起的【朵洛希亚•冯•巴鲁特法尔特】。
她以双手慎重地捧着肚子，一看到我就露出像是感到喜悦的微笑。
「本来打算之后给你一个惊喜的，实在很遗憾。」
朵洛希亚大嫂的模样让我大吃一惊，紧张地发问。
「那、那个肚子是……？」
「呵呵，这还用说，当然是小宝宝啰。」
尼克斯走到面带微笑的朵洛希亚大嫂身旁，顺势温柔地抱住她。
「因为你那时没注意到朵洛希亚已经怀孕，所以我们刚才正在讨论，打算让你吓一跳。」
看她肚子的大小，应该是我在暑假即将结束，返回老家的时候就已经怀孕了吧？
緁娜跟芬莉都对我的反应感到傻眼。
「你真的很迟钝耶。这样都能当上大公，实在让我很惊讶。」
「其他人可是早就看出来了喔。」
在姊姊与妹妹都无奈地看着我的时候，朵洛希亚大嫂向我招手。
我在困惑之中走向她，她将肚子转了过来。
「要摸摸看吗？」
「咦？不是，这样可能──我觉得或许不太适合。」
（插图007）
我急忙婉拒。
因为，上辈子的感觉让我认为不可以擅自用手碰触孕妇腹部。
然而，朵洛希亚大嫂露出看似感到伤脑筋的微笑。
「要是你随便碰触的话，我肯定会剁掉你的手。不过，这次可以放过你。何况，我们家就要增加新的家人了喔。」
──虽然刚才好像出现了不能忽视的危险言论，但是，「新的家人」这个词更让我胸口感到揪紧。
我战战兢兢地伸出手，轻触朵洛希亚大嫂的肚子。
传来了内部正在微微活动的感触。
「喔喔喔……」
眼看我因为莫名的感动而惊讶地睁大眼睛，尼克斯跟朵洛希亚大嫂都发出轻笑声。
看到我们的模样，緁娜和芬莉也开始交谈。
「唉，我也好想早点怀上奥斯卡大人的孩子呢。这样一来，我就能以妻子身分好好享福了。」
「姊，这种动机太过卑鄙了啦。小心不要遭到对方抛弃喔。」
「放心吧！奥斯卡大人也真是的～竟然对我这么着迷～」
「──这家伙实在很烦人。」
对自己姊妹的谈话左耳进右耳出，摸着朵洛希亚大嫂肚子的我不禁这么想……
（这孩子会是哪一边？会不会也跟艾瑞卡一样──）
为了让自己适应新环境而已经触发了返祖现象？
在我想着「慎重起见，应该要把这孩子也一起带往太空吧」的时候，尼克斯对我说话了。
「其实是这样的，因为罗兹布雷家的人坚持要庆祝，所以邀请我们前来王都。虽然我有点担心可不可以搭飞船，不过考虑到朵洛希亚可能还是比较习惯自己家……」
朵洛希亚大嫂用头轻轻碰了一下尼克斯的肩膀。
「因为亲戚们也都来了，其实很辛苦喔。留在巴鲁特法尔特家还比较能休息呢。」
「对不起。我也没想到竟然会有这么多人过来庆祝。」
「不过，看到不少怀念的脸孔，这样我就放心了呢。」
「话说回来，罗兹布雷家的亲戚还真多呐。我也吓了一跳。」
「即使只是感情比较好的亲戚也相当多喔。这样说来，父亲的朋友们，改天好像会带贺礼过来。因为那群叔叔伯伯们在我小时候都相当疼爱我，所以我也很期待见到他们呢。」
──他们聊着听来稀松平常的对话。
罗兹布雷家这种等级的贵族，交流对象跟亲戚想必都不少吧。
要是我在这时谈起逃难的事──他们到底会表示希望带多少人一起走？
看到我的手离开朵洛希亚大嫂腹部，緁娜过来捉弄我。
「要是里昂有了侄子或外甥，搞不好就会变成一个过度保护，宠爱有加的叔叔呢。」
芬莉也点了头。
「虽然二哥对我们两姊妹很严厉，不过他的确有这样的一面呢。到时肯定会整天缠着对方，让对方觉得很烦吧。」
她们两个都拿我来开玩笑。
换成平时，我或许早就反唇相讥了吧，但是现在完全提不起劲，只能勉强装出笑脸。
我的反应让尼克斯感到担心。
「你怎么啦？有哪里不舒服吗？」
「没有，我没事啊。」
「是吗？啊，对了，可以拜托你一件事吗？」
尼克斯有事拜托我？看到我点头同意后，朵洛希亚大嫂接着说明。
「这是罗兹布雷家的习俗──让出生后的小孩搭乘飞船。让小孩乘坐气派的飞船，祈求孩子长大后会成为配得上那艘飞船的人。可以让我们借用爱因霍恩来实行这项习俗吗？」
「要借用爱因霍恩？」
尼克斯在我面前双手合十，再次提出请求。
「拜托你！如果是爱因霍恩那么有名的飞船，愿望肯定能够成真！还有，我也想让即将诞生的孩子见识辽阔的天空。」
──想让小孩见识天空？
面露微笑的朵洛希亚大嫂谈起了尼克斯刚才说的梦想。
「因为你平时就经常把『等小孩出生后就要全家一起去旅行』这种话挂在嘴上嘛。」
尼克斯有点难为情，笑了出来。
看到他们的模样后──我觉得内心充满煎熬。