满身疮痍的我，在他人的搀扶下回到了爱因霍恩。
扶着我的人是丹尼尔跟雷蒙。
「竟然跟王子殿下互殴。除了里昂你之外，也没有其他人敢这么做了吧。」
对于丹尼尔的取笑，虽然我报以苦笑，但是牵动了挨揍的部位而感到疼痛。
「因为那五个人全都是我的小弟，所以没关系啦。」
可能是觉得「小弟」这个说法相当有趣吧，雷蒙笑了出来。
「这种话很有里昂你的风格呐──话说回来，接着就要跟帝国开战了吧？王都那边也闹得相当大，如果是你的话，应该打得赢吧？」
看到雷蒙收起笑容，以听似担心的语气发问，我望向前方，不再直视他的脸。
「帝国那边说只要把我交出去就会放过王国吧？」
雷蒙摇摇头，表示不可能这么做。
「帝国要我们接受非常侮辱人的条件，否则就不会放过我们。即使把你交出去，对方好像也还是不打算饶了我们。」
帝国之所以采取这种摆明来找碴的态度，或许是认为因为他们拥有阿尔卡迪亚，肯定打得赢的关系？
在我思考这个疑问时，鲁克西翁做出了回答。
『推测应是出于「接受条件自然最好，即使拒绝也能以战争将之消灭」之思维。考虑到双方战力差距，便可理解帝国为何采取如此高压姿态。』
丹尼尔说话时来回看着我跟鲁克西翁。
「只要有里昂你在就不会输吧？这次也需要我们帮忙吗？」
因为我过去就曾经一再拜托朋友们帮忙，所以他们两个才会以为这次也同样会受到召集吧。
我垂下了头。
「对不起，这次我不敢说绝对会赢。」
丹尼尔跟雷蒙不约而同发出一声「咦？」接着就此陷入沉默。
「就算你们不参加也没关系，因为我这次也没有余力保护其他人了。不必在意飞船跟机甲后续的维修保养问题，我哥会接手负责。也不会因此产生什么惩罚，大可放心。」
到现在为止，我一直拿维修保养契约逼朋友们出手帮忙，然而，唯有这次不能把他们拖下水。
我对哑口无言的两人发问：
「话说回来，我从来不知道你们竟然跟那五个人这么熟耶。」
没想到他们会特地开飞船送五傻来找我。
早一步脱离震惊状态的雷蒙开口回答。
「关、关于这件事，对啊，因为殿下他们拜托的关系。何况我们也一样在担心里昂你啊。」
「不好意思连累你们了。我会让他们五个搭爱因霍恩，你们先回去也没关系喔。」
来到爱因霍恩的入口后，我独自进入舰内。
表情严肃的丹尼尔在最后一刻发问：
「你到底怎么啦？你平时的态度明明就更加游刃有余，更让人讨厌的──为什么今天一直说得像是会输掉一样啊？给我摆出平常那副天不怕地不怕的样子啊！」
在门关上之前，我边苦笑边向两人道别。
「对不起──顺便麻烦你们帮忙把我的道歉转告给其他人。」
◇
我们进入爱因霍恩舰内后就前往医务室接受治疗。
伤得最重的人是尤利乌斯。
他跟我打斗时似乎相当拼命，据说骨头好像裂开了。
「吉尔克！？拜、拜托你小力一点。」
看到尤利乌斯喊痛，帮忙治疗的吉尔克露出笑容。
总觉得吉尔克现在的表情有点像虐待狂，希望只是我多心了。
「因为殿下太过鲁莽的关系。」
完成治疗的我准备穿上上衣时，注意到古雷格以火热的眼神看着我这边，让我觉得如坐针毡。
「怎样啦？」
我急忙穿好上衣后瞪着古雷格，他随即叹了一口气。
「你的肌肉正在哭泣。你最近肯定锻炼过度了吧？」
虽然我一直认为他是个傻瓜，不过他似乎已经看出了我为了锻炼身体而不惜使用药物的事。
他似乎不是寻常的肌肉笨蛋。
「这样就能在短期内获得惊人的效果喔。怎样，羡慕吗？」
「我完全没兴趣啦。」
古雷格撇开头，看起来像是对我感到气愤。
双手都包着绷带的布拉德摇了摇头。
他好像有点烦躁。
「你现在的身体完全没有美感。」
「不用你多管闲事。」
他们两个之所以生气，似乎是因为我太过逞强的关系。
──或许是希望我采取行动前先去找他们商量吧？
眼镜镜片有着裂痕的克里斯批评我的选择。
「虽然我知道的确有这么做的必要，但是过于勉强自己而倒下的话就没有意义了。」
虽然他嘴上表示理解，但似乎还是无法认同。
「我的状况有鲁克西翁管理，没什么好担心的。」
这句话让在我身边协助治疗的鲁克西翁为之傻眼。
『我再三强调已达极限，但船主无意采纳。』
我觉得平时那个鲁克西翁好像已经回来了。
「对不起啦──那么，你们几个带我回去想做什么？」
因为我输掉了决斗，所以得服从尤利乌斯等人的指示，不过，回到王都之后要做什么啊？
就算回去，要是没做什么有意义的事，那就只是在浪费时间而已。
完成治疗的尤利乌斯简单地说明王都发生了哪些事。
「你的未婚妻们正在四处奔波。虽然不清楚她们找得到多少支援，不过她们似乎都不打算让你独自去面对帝国。」
安洁她们吗？希望她们不要太过操劳──在我这么想的时候，尤利乌斯瞪了过来。
「我记得自己警告过你，不可以害安洁莉卡哭泣吧？」
这话轮不到你来说吧！──我多少有点想这么反驳。
然而，我现在没有心情回嘴。
「我正在反省啊。那么，现在是要我回王都跟友军会合吗？应该不会碰上埋伏吧？」
我扯开话题后，尤利乌斯虽然看似想谈别的事，不过还是继续说了下去。
「不用担心这个问题。因为贵族们也对冷不防宣战的帝国抱持怀疑态度。」
「这样听来，大家好像意外冷静呢？我还以为有不少人想要我的命。」
「这类人当然还是有，不过，关键在于看不出帝国的目标。毕竟，对于『太古时代的战争一直延续到现在』这种事，即使说明也不会有多少人真的相信吧。」
尤利乌斯说完这段话后耸了耸肩，为之傻眼的我以手遮着脸。
「这是玛丽耶告诉你们的吗？」
回答的人是吉尔克。
「是的，玛丽耶小姐向我们说出了一切。她说自己是转生者──」
吉尔克说到一半就被克里斯开口抢白了。
「──也说到里昂你是她上辈子的哥哥。为什么一直瞒着我们？」
吉尔克看似有点不满，不过依然和另外四个一样瞪着我。
坦白说，我不懂玛丽耶为什么要这么做。
「玛丽耶全都告诉你们了？那个傻瓜到底在想什么啊？」
在我用手指轻揉眼角时，古雷格重重叹了一口气。
「要是你一开始就说清楚，我们也就不会产生奇怪的误解了。竟然保密到现在，未免太见外了吧。」
我逐一环视五傻的脸，所有人都是深信不疑的表情。
──难以置信。
「你们真的都相信玛丽耶的说词吗？世上不可能有这种事吧。」
看到我摇头，布拉德笑了出来，不知道他到底觉得哪里好笑。
「你说不可能？我们选择相信玛丽耶真的那么奇怪吗？在我们看来，里昂你一直没让她们知道真相的行为更加不诚恳。」
布拉德这段话让我一时无言以对，尤利乌斯则是深深点头表示认同。
「玛丽耶相信我们，说出了真相。既然如此，身为男友的我们就该回应她这份心意。你真的不打算告诉安洁莉卡她们吗？」
有股奇怪的笑意涌了上来。
虽然我早就觉得他们都是笨蛋、傻瓜。不过，其实应该说这些人是如假包换的大蠢蛋。
「她们三个都很正常，跟容易上当的你们不一样，所以不会相信啦。」
这句话让五人的脸颊都开始抽搐。
古雷格的音量变大了不少。
「你这家伙说话真的很让人讨厌呐！」
另外四个也纷纷发出「这家伙嘴巴实在很毒」之类的怨言。
看到古雷格转开头，我先低头后才开口：
「──抱歉。其实我相当感谢你们。」
医务室顿时鸦雀无声，五人看来都非常惊讶。
布拉德缓缓摇头。
「那个里昂竟然会道谢，令人难以置信。」
不过就是道个谢而已，反应没必要夸张成这样吧？
◇
回到自己房间的我，吞下药物后就躺到了床上。
我趁着安眠药生效前的时间和身旁的鲁克西翁聊天。
「──就是你这家伙带他们过来的吧？」
『是的。附带一提，决斗时，我亦设法使局势变得不利于船主。』
或许是多少觉得过意不去吧，它的电子合成语音听来像是带着一丝愧疚。
鲁克西翁就此向我赔罪。
『深感抱歉。』
「难得听到你坦率道歉呐。你该不会还有什么事瞒着我吧？」
虽然我设下了陷阱，不过鲁克西翁没有轻易上钩。
『船主当下不可或缺之物是休息及并肩奋战的同伴。他们值得依赖。』
「真的没想到他们已经变得那么强了。就算用了药，我也还是打不赢尤利乌斯。」
虽然我已经豁出去了，但还是敌不过五傻。
我不禁觉得自己有点可怜。
『为阻止船主，尤利乌斯亦不顾自身安危。倘若纯论能力，船主更胜一筹。然而，尤利乌斯以精神层面优势赢得胜利。』
「──这样啊……」
睡意越来越重了。
我闭上眼睛后，鲁克西翁继续对我说话。
『众人皆有意帮助船主。对这个世界而言，船主是不可或缺的。』
「我倒是不这么认为。」
『无法相信？』
「因为，最不相信我自己的人就是我啊。要是没有我在，应该就不会变成现在这种情况吧……非得快点搞定……即使只是为了那些人……也要……让世界恢复和平……」
我再也无法抵抗睡意，和鲁克西翁的对话就此中断。
◇
夜晚，安洁来到了学园长室。
学园长──里昂口中的大师正坐在办公桌前处理文件。
大师以微笑迎接来访的安洁。
「请问有何贵干？」
放学时刻早已过去，现在已经是学生们禁止进入校舍的时间了。
学园长之所以没有以此责备安洁，多半是因为已经料到她的来意之故。
安洁现在脸上有着傻眼参杂着惊讶的神情。
「今天真的发生了非常多令我吃惊的事。没想到您竟然是前代国王的弟弟，我完全没看出丝毫端倪。」
前代国王之弟──也就是罗兰的叔叔。
换句话说就是王室成员。
安洁说出了大师的本名。
「【卢卡斯•拉法•荷尔法特】──在正式情况下，您应该是位阶下二位的宫廷贵族，爵位是公爵。因为相关纪录都已经遭到抹消，即使想查也无从查起。」
在领主贵族中拥有公爵爵位者，除去已经成为大公的里昂后就只剩两个人。
赫特鲁蒂是其中之一，但她是代理公爵。
另一个是安洁的老家，雷德古列夫公爵家。
在宫廷贵族中持有公爵爵位者，原本是卢卡斯。
卢卡斯脸上的微笑消失，露出烦恼的表情。
他似乎不希望别人提起这个话题。
「──这是陛下告诉你的吗？位阶与爵位，两者我明明都早已放弃……」
安洁的双手按在办公桌上，上半身靠向卢卡斯。
「我听说您与陛下曾争夺继承权，最后选择离开宫廷。然而，没想到您改名后依然留在王都──照理来说，本来应该由您继承王位。」
卢卡斯叹了一口气。
「的确，当时离王座最近的人，应该就是我吧。陛下年轻时过于沉迷玩乐，在贵族们心目中留下了不好的印象。我只是相对之下看来比较循规蹈矩而已。」
「不是这么回事吧？父亲大人已经全都告诉我了。不论考虑到人品或能力，学园长您都是国王的不二人选。然而，您因为讨厌权力斗争而选择了逃避吧？」
因为不想再面对权力斗争而逃跑──当时似乎有过这样的传闻。
卢卡斯否定。
「虽然我的确逃避了，但理由并非如此。即使我成为国王也还是没办法改变这个国家。因此，我决定把国家托付给有可能成功的陛下。」
安洁说出了罗兰托她转达的话。
「『这次可别再逃避啰』──这是陛下托我转达的话。陛下似乎相当怨恨您。」
「因为我强行把王位推给不想成为国王的陛下之故。但是，现在的我不过是个没有任何权力的学园长。」
虽然卢卡斯说自己没有任何权力，但是安洁不相信。
「陛下还这么说过──学园长您仍有许多旧交，不可小看您的实力。景仰您的里昂已经做好了心理准备。希望您不吝伸出援手。」
面对步步进逼的安洁，卢卡斯沉默了一小段时间。
不久后，他叹了一口气，放松了表情。
「过于抬举我了。」
「您是获得里昂认同的导师，请您这次不要再度逃避。」
「我其实更希望里昂先生把自己当成我的朋友而不是弟子……」
卢卡斯说完后就站了起来，表情变得十分认真。
「因为我过去也同样把理想硬推给里昂先生，害他跟陛下一样备受煎熬的关系。看来，现在就是我以成年人身分负起责任的时候了吧。」
看到卢卡斯心意已决，安洁向他道谢。
「谢谢。倘若您愿意挺身而出，相信里昂也会感到高兴吧。」
卢卡斯像是有点难为情。
「让我运用各种管道，尽可能帮助里昂先生吧。那么，请问目前已经获得多少支援了？」
你们找来了多少战力？──安洁回答了这个问题。
「现在还不确定。不过应该很快就能知道结果吧。」
已经同意协助安洁的，目前只有王室，以及以雷德古列夫家为中心的派系。
虽说雷德古列夫家应该会尽力相助，但是，同派系其他贵族会拿出几分实力仍是未知数。
虽然安洁会继续游说，然而，倘若无法博得认同，其他贵族届时多半就只会派出最低限度的战力。
至于王室，相较于全盛时期，现在处于疲弊状态，战力方面也同样有着令人不安之处。
卢卡斯或许也察觉了目前情势，早已绷紧神经。
「一切端视今后发展吧。」