隔天──
「各位观众，现在我们来到了测验会场！」
不出所料，她们当然不会悠哉休息。
「那种综艺节目的台词是怎样啦？」
「因为我开心得受不了啊。果然他说的测验今天就有嘛。」
一行人无视忠告，偷偷溜出了家门。虽然焰早就猜到会这样。
人家说绝对不要去做的事情，绝对非做不可，这已经是堪称传统的桥段。
顺带一提，万一引发骚动就糟糕了，都都美和普萝特看家。
「哎，好玩这点我是不否认啦……之后会挨骂喔？」
「有事我来扛，尽管放心。」
才子异样地可靠。当初对这份可靠多加提防就好了──焰之后将如此后悔。
镇上展现不同于昨天的热闹气氛。虽然同样是热闹，不过与其说是和平时的活络气氛，更近似兴奋的狂热。
而理由就是入队测验。
路上人流最后汇聚之处，是一座巨大的石造建筑。那座犹如斗技场的建筑，人称练兵场。
虽然名叫练兵场，但似乎不只是士兵锻炼之处，同时也能将入队测试当作斗技大赛观赏，有其娱乐设施的一面。也许感觉就类似观看运动赛事吧。
情绪昂扬的人流注入练兵场的入口处。
「只是参观而已吧？」
「嗯啊！」
一如往常的笑容。
才子以参观测验的理由把她带到这里，但焰有种不好的预感。
「不，看到你这笑容我就懂了。你到底想干嘛？应该不是想参加测验吧？」
「嗯啊！」
如同故障的机器般重复同样的反应，没有分毫可信的要素。
叹息无止无尽地脱口而出。
「拜托刃同学也帮忙说说她啊。」
「在下认为她不至于那样鲁莽。」
「真的假的……」
除了不安还是不安。不过，如果她真的想乱来，刃应该会出手阻止吧。
才子唯一会害怕的刃就在身旁，减轻了焰的不安。
「开玩笑的啦，只是闹你一下。好了，动作不快一点会占不到好位子喔。」
「请不要开这种分不出来的玩笑啦……」
焰被才子硬拖着一路来到入口处。
才子走向观众用而非士兵用入口，让焰安心了。这下真的安心了。
走上楼梯进入练兵场内部后，她发现内部构造犹如罗马的斗技场。
广大的椭圆形场地宛如田径竞技场，阶梯状的观众席则环绕着竞技场而设置。
练兵场最上层设有遮阳棚，没有想像中炎热。观众席的最前排似乎是贵宾席，穿着华美的观众悠然坐在该处。
焰等人当然无法在那种好位子观战，但是运气好占到了竞技者出入口的正上方，也就是眼前没有其他观众的位子。虽然实际上是其他观众纷纷走避，才让她们能挑喜欢的位子。
「气氛真热烈耶。」
众人无不兴奋，为了即将在眼前上演的炽烈战斗雀跃不已。
「想必很有意思吧……啊，糟糕。早知道就把手机带来。这样就没办法给看家的看了。」
「算我求你了，请尽量低调一点，现在已经被当成奇珍异兽了耶……」
焰悄悄扫视周遭，发现三人成为了奇异目光的焦点。
……明知如此，才子却猛然站起身，高声演讲。
「混帐东西！低调过活算什么人生！如果想活得像自己，就要抬头挺胸对世界打招呼说：『老子就在这里！』跟我一起说！Hello world！」
「啥？你没听说过多样性吗～？世界上也是有人想平静过活的喔？不起眼也是人生～懂不懂啊你？」
焰也激动起来，站起身。
「喂。」
然而，就在低次元的辩论即将上演之际，刃锐利地打岔。
「对了，刃同学也请帮忙说句话──」
「很醒目喔。」
焰顿时惊觉，环顾四周。
周遭的观众们有的大笑，有的起哄，似乎把两人的斗嘴当作表演的一部分。
焰面红耳赤地坐下，另一方面才子则是继续炒热气氛，沐浴在欢呼声中。
「蠢货。」
「对，我是蠢货……」
一被挑衅就反唇相讥，完全被才子牵着鼻子走。这份愚昧被评以简单的「蠢货」一词。
焰硬是让仍在骚动中心的才子坐下。
「够了啦。你是有多爱出锋头啊……！」
「有必要暖场吧？」
「没有啦！这种必要性！」
焰使劲拍打才子的大腿。
恰巧就在这时，在观众席最后一排，高出一阶的座位上的男人开始放声演讲。仔细一听似乎是测验竞赛的开场致词，那男人似乎就是测验的主持人。
「绅士淑女们！诚挚欢迎各位来此──！」
也许是魔法的效果，那声音来自四面八方，笼罩全场，顿时炒热场内气氛。
「哦，要开始了，要开始了喔！」
男人高声说明本次战斗的主旨与规则。
根据他所言，受测者的实习兵会与担任测验官的熟练兵战斗，以其战斗表现来判断是否合格，但是没有必要战胜。
同时也宣告战斗并非一对一，而是小队战。大概是考量到贴近实战的情境吧。
接下来便开始介绍第一场竞技的竞技者──实习兵、与之交手的熟练兵的名字以及其经历，每次都让会场气氛更加沸腾。
赛事过程令人为之震慑。
焰不禁屏息。
听说熟练兵相当保留实力，但是装备与动作显然超乎常人。
穿上全套板甲的战士挥舞着长如身高的巨剑。弓手的射击精准命中快速移动的对手。
实习兵则勇猛果敢地挑战。当然被砍了也会受伤，也会因为攻击的冲击力而昏厥。
「被那种东西直接打到会死掉啦……」
「我是不晓得会不会死，不过某种程度上应该没问题吧。你看，出入口也有人在待命。那些家伙就相当于游戏里的补师吧？」
才子扬起下巴示意方向，有几名神职人员打扮的女性站在该处。
比赛一结束，她们便走向参赛者，口中念念有词。只见参赛者身上的伤势迅速治愈。
「好神奇喔！好奇幻喔！」
「不要一遇到奇幻要素就兴奋啦！烦都烦死了。」
在发射光弹的攻击魔法登场时，焰的奇幻狂热也抵达最高点，但在她出声前才子不由分说赏了她腹部一拳，顺利使之沉默。
快得吓人的腹击，焰一点也看不穿。
「接下来就是最后一组了耶。」
但是就在主持人介绍完最后一组时，事件发生了。
「那么，我们也该走啦。」
「唔嗯。」
「咦？要去哪里？」
话一说完，才子便若无其事地从观众席突然跳进竞技场中。
「等一下，才子同学！你想干嘛──咦？」
不知不觉间，焰已经被刃抱在身旁。
「刃同学，这不是真的吧……？」
「昨晚在下说过『能斩杀恶人就好』，对吧？」
「对啊，刃同学……所以希望你把我放下来……」
「在下要食言了。」
出乎意料的突击。刃也是会乱来的那一方。
刃把焰揽在身边，自观众席纵身一跃。
「呜哇啊啊啊啊──！」
会场因为突然有人乱入而气氛沸腾。焰的惨叫徒然被响亮的欢呼声掩盖。
「抱歉了，牵连到你。」
「唉……反正一定是才子同学跟你讲了些有的没的吧？我也知道啦……」
「多谢你的谅解。在下对比试实力起了兴趣。」
焰放弃争辩，与才子两人一同走向竞技场中央时，喊叫声从背后响起。
「喂！等等！你们几个是什么人！」
转身一看，最后一组受测者追了上来。
队长身穿全套铠甲，装备是长剑与铁盾。
披在铠甲上的罩袍是优雅的蓝色，就实习兵来说装备十分豪华。开启的头盔面罩露出一张精悍的青年脸孔。刚才主持人介绍的名字好像叫「阿雷斯」。
「没什么啦，只是路过的女高中生，想要入队。」
才子摆出那张她最擅长的乖张表情，开口说出惹人生气的话。
虽然是女高中生没错，但是焰觉得自称「人渣垃圾」比较贴近实情。
「你在说什么莫名其妙的话！」
这回是站在阿雷斯后头的少女责难道。她身穿长袍，拿着手杖。看起来完全就是个魔法使。焰的兴奋指数无声升高。
另外两人也拿着斧枪与巨弓，不过装备不如刚才这两人高级。
「别这样，莉安。虽然看似胡闹，但似乎并非寻常角色。」
「可是，阿雷斯大人……」
从大人这个称谓来看，对方果然出身于地位较高的家世吧。
对这群人，才子提出了卑鄙至极的交易：
「你们现在有两个选项。第一，无条件把出场机会让给我们。第二，和我们战斗争夺出场机会。好了，快选吧。」
「说什么蠢话？这种事任谁都不会容忍。」
「不理会我们这些乱入的也没关系啦，我可不晓得扫兴的观众会怎么说喔？」
「什……！」
会场的狂热来到最高潮，充斥着对即将上演的戏码的期待。特别是刚才见到焰与才子舌战的观众特别兴奋。
拒绝提议这条路已经被封死了。
实际上，主持人并未安抚观众们的情绪，反倒是顺势炒热气氛。看来歼剑队选拔非常适合当作娱乐。
「『人品』这个字眼你晓得吗？」
「第一次听说。」
焰希望才子能学会的头号事物，那就是人品。
不过这提议实在过分。
「咕……怎么可能未经战斗就拱手让人！」
阿雷斯等四人气愤地喊道，举起了各自的武器。
「如果你们算得上对手，也是可以啦。喂，刃。」
「唔嗯。」
焰以为刃也要举起武器，但她只是静静闭起眼睛。
见状，阿雷斯等人提高戒心。
闭目的刃先是深深吸气──随后锐利地瞪视四人。
这瞬间，彷佛短刀直抵着咽喉般的错觉袭向众人。
那是杀气。
光是杀气，就让人清楚感受到栩栩如生的死。阿雷斯等人虽然勉强支撑，焰却是顿时两腿发软。
不只是场上的阿雷斯与焰等人，会场整体一瞬间鸦雀无声。
刃的眼睛绝非战士的眼神。
而是过去一味斩杀他人的，刽子手的眼神。攀附在其视线上的死亡，多得教人毛骨悚然。
四人一步也动不了，一句话也说不出口，只能站在原处。
「看、看来……参加竞技的队伍是乱入的少女们！」
见到四人战意消散，主持人像是突然回想起自身职责般宣言。会场再次盈满了狂热的欢呼声。
「呼……要释放杀气也满累人的啊……」
「辛苦啦。」
「太过火了啦！真是的！」
焰眼眶泛泪，不忘抗议。
背对着会场的狂热气氛，四人满心懊悔地离去。焰诚心希望他们下次测试好好加油。还有可以的话，真想和他们一起离开会场。
「没见过你们几个啊，但好像是真材实料。」
身穿牢固全套铠甲的壮汉开口说道。他手中拿着人称「战锤」的巨大棍棒，魁梧的身体加上巨大的武器，以及浑身散发的稳重气氛足以震慑一切。
「我们几个是古铎夫的爱徒，有什么问题就去找那个大叔问。反正他已经说了：『责任我来扛，用不着客气，尽管大闹一场！』」
「啊哈哈！那家伙居然会干这种有趣的事！我中意！」
当然了，他并没有这么说。
「你晓得『人品』这个词吗？」
「第一次听说。」
第二回的第一次听说。
「之后绝对会挨骂喔……」
究竟想给人家造成多少麻烦才甘愿？
虽然觉得古铎夫很可怜，但焰马上察觉自己也站在相当可怜的立场，陷入自我厌恶。真想要更多力量，用来反抗无可救药的笨蛋。
「话说要怎么战斗才好？连武器都没有……呃，就算有武器，也不懂怎么战斗啊。」
刃以外的两人赤手空拳。更何况焰只是个寻常女高中生，战斗这种行为也是头一遭。
再加上发火能力不受控制，焰不觉得能用在战斗上。她无法发射火焰弹，或是使远处的目标燃烧。
焰以为才子大概也半斤八两，但她不知何时已握着短刀。那是盗贼之前使用的短刀，看来是她偷偷拿来的。
「啊，好诈喔，只准备自己的！」
「你放心，我就赐予你这个吧。」
也不知才子是怎么藏在身上的，她从白袍底下取出了某物。
「拿去。这个，你知道是啥吧？听到我叫你丢，就扔出去。」
「呃，等一下，这个未免太……」
虽然知道那是什么，但是对焰而言──不，不管对任何人而言，都是印象不太好的道具。
「怎么啦，小姑娘。要用那种东西战斗？」
相异于重装战士，另一名手持双刀的男人讥笑般说道。与战锤战士不同，他身上只穿着保护要害的皮革防具。男人下巴长着落腮胡，神情满不在乎。
「那种东西」──男人口中的这道具，是个开口塞着布的瓶子，里面装着液体。不需要确认也知道，具有可燃性。
──没错，那正是燃烧瓶。
才子究竟是怎么弄到手的？
「这个实在不太妙吧……？」
尽管有人能帮忙治愈伤势，但焰内在的伦理观念正警铃大作。
虽然焰仍不知所措，但主持人似乎认为她已经准备好武器，竟然就这么发出了比赛开始的号令。
「那么，比赛开始！」
还真的开始了。焰只能硬着头皮战斗。
「刃去对付那边的。」
「唔嗯。」
刃的对手是拿战锤的重装战士，焰与才子则与手持两把弯刀的轻装战士对峙。
刃展现了猎杀盗贼时一度展现的飞毛腿，飞快逼近战锤战士。
视觉几乎跟不上速度──但男人来得及反应。他朝着刃挥出手中战锤，一阵沉重的破空声响起。一旦击中，想必不会只是骨折就了事。
刃千钧一发之际躲过，顺势向后跳开。
「看来比想像中棘手……不过死斗真有意思啊。」
轻薄的武士刀不适合应付身穿牢固甲胄的对手。
尽管如此，刃的嘴角却微微上扬。
在这一个闪失就可能送命的状况下。
另一方面，才子单手持短刀，悠哉地靠近双刀战士。
对方也并未认真摆出架式，朝着她靠近。就在一个箭步就能钻进对方怀里的距离，两人停下脚步。
「我就直说了，小姑娘看起来不强。我看八成是想争取时间，等那边的女孩过来吧？测验可没有简单到仰仗别人就能过关喔。」
「很可惜，猜错了。我会亲手宰了你。给我感激涕零吧。」
「那还真是光荣──啊！」
男人话还没说完，便朝着才子的脖子挥刀。
但是，轻薄的利刃即将抚过才子的细颈时，飞散的并非鲜血，而是火花。
「好险～我还以为没命了。」
在即将中刀的前一个瞬间，才子后仰上半身，同时以短刀架开对方的刀身，躲过了斩击。
「好可惜！──啊，讲错了。没事吗？」
「等我宰了这家伙，下一个就轮到你！」
出乎焰的预料，才子似乎小有身手，也许受过某些战斗训练。
「虽然只是想稍微测试一下，不过你是有点本事啊。」
「我是天才嘛。」
「那我就稍微认真起来了。」
虽然对方手下留情，才子连续化解了两三回合的攻击，但在这过程中，刀刃数次掠过肌肤，割出浅浅的刀伤。
刃和才子都在战斗，焰只是无能为力地呆站在原地。什么也不做虽然令她焦急，但是她专注于自己分配到的职责。
「实力也差不多明白了，差不多该给你一个教训，收拾掉你吧。」
连击的速度越来越强。
这样下去会招架不住。才子心生这预感的同时，彷佛要钻进对方怀中，她一个箭步冲上前去。
「会被收拾的是你啊，胡子男！」
这回才子瞄准了男人的颈项。
短刀猛然刺出。利刃准确刺向男人咽喉，却没有触及男人，而是坠落在地──连同才子的手掌一起。
不知何时，男人已经挥出了弯刀。
绝非一时看漏。
但是焰真的不知道男人何时挥出了弯刀，突然间才子的右手就被砍断了。
彷佛将手腕的刺青当作裁切线，沿着该处俐落地切断。
被一刀两断的纤细手腕喷出鲜血。
「好险啊～」
与话语相反，男人的表情游刃有余。
「你还满强的耶。别待在古铎夫先生底下，要不要来当我的徒弟──啊？」
出言赞美之际，男人觉得大腿传来异状，方才的从容自脸庞消褪。
短刀刺进了男人的大腿。自伤口溢出的鲜血渐渐染红了长裤。
「这才是我的计画啦，呆子。」
得意的笑容。
刚才一直都空着的左手中，现在握着另一柄短刀。
才子用她藏在身上的短刀，发动了舍身攻击。
虽然能够受到治疗，但居然故意让对方斩断自己的手，绝非常人的思维。
紧接着，才子大声号令。
「焰！就是现在！」
「呃、好！」
牺牲了右手的舍身攻击，也只是为了拖延敌人。真正的决胜手段是焰的燃烧瓶。
管不了那么多了！
「火焰精灵啊，借给我力量！」
她当下编造了完全没有必要的咏唱咒文，况且这根本不是魔法。
「不要废话了，快点丢啦，白痴！」
「魔法火焰！」
焰灌注全身力气，看准了屈膝的男人扔出着火的燃烧瓶。
然而，描绘抛物线而飞出去的火焰──
「啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
──不偏不倚砸中才子的头。
瓶身迸裂。才子浑身着火。焰脸色苍白。
「啊，不妙……」
之后绝对会挨骂。
虽然焰让才子全身着火，但是除了罪恶感之外，「报应」二字在心头舞动。
决胜手段落空了。然而才子就连失败也能活用。
「你也陪葬吧，胡子男啊啊啊啊啊啊！」
跌倒了就不能空手站起来。火焰才子抱住了男人，火焰随即延烧到男人身上。
男人拼了命想挣脱才子的拥抱，但才子绝不松手放开他。
「呜哦哦哦哦！好烫！我认输我认输！投降了，放开我！」
听见他这么说，才子这才放开那男人。
男人使劲拍打，连忙灭火。另一方面，浑身沾满燃料的才子迟迟无法熄灭身上的火。
察觉到简易的灭火手段无法熄灭，接下来她采取的行动，就是挑选下一个陪葬的对象。
换言之，就是找焰报仇。
「再来就是你啊啊啊啊啊！」
才子表情狰狞如妖魔。浑身着火的她朝焰狂奔，速度出乎意料地快，一把逮到束手无策的焰。焰被才子抱住，两个人倒向地面，一起被火焰吞噬。
「对不起────！」
道歉的大叫声响彻会场。爆笑声在场内回荡般响起。虽然对当事人来说一点也不好笑。
焰拼了命挣扎，却无法挣脱才子强力的束缚。
「我不是故意的！请原谅我──」
这时，焰注意到某件事，一个不可能的事实。
「奇怪？不烫？」
明明正在燃烧，却不觉得热。火焰产生的空气流动确实正拂过肌肤，那绝非自己正见到幻觉。
焰一瞬间以为也许才子其实同样不热，但是才子的肌肤发红，头发也被烧得卷曲。果然火焰是真的。自己身上发生了某些变化。
焰自然而然地将力气注入手掌。虽然不明白理由，但是她觉得现在火焰好像会听她的话。
「才子同学，请不要乱动！」
「怎么可能啊混帐东西！」
化为愤怒恶鬼的才子依旧使尽全力紧紧抱着她。
「求求你！火焰啊，消失吧！」
灼烧身体的火焰消失吧。她在心中默念，并开口说道。
于是，不可思议的事情发生了。
熊熊燃烧的火焰像是被吸进她的手掌般消失了。才子身上就连闷烧的余烬都不剩，只留下火焰曾经存在的痕迹。
过去无法控制的发火能力，犹如魔法般听从使唤。
火焰消失后，在焰的手掌上留下一抹余温。
「……啊？消失了？」
发现折磨自身的热量消失，才子愣住了。这时焰抱住了她。自己放火烧人，自己灭火，又迳自欣喜，纯属自私的拥抱。
现在回想起来，焰察觉了，来到这世界之后身体感受到的反常感受，其实就是能力的变化与扩张。说不定这便是所谓的魔法。
刃那超乎常人的动作，以及才子惊人的反射神经──把这些都视为来到异世界而获得的超常能力，焰也比较能理解。
焰的眼神灿烂发光。
「啊哈！很厉害对吧？我把火熄灭了喔！像这样！给我消失！」
「重点是不要烧自己人！」
「关于这件事，真的非常抱歉──痛痛痛痛痛痛！」
才子使出全力以五指抓住焰的脸庞。骨头被挤压的嘎吱声音传来。也许这就是人家说的骨传导吧。
焰痛得快哭出来的时候，才子的鹰爪终于放过她。
与此同时，地面随着轰然巨响而撼动。吃惊的焰与才子倏地转头看向声音的来源。
在该处，她们看见了以战锤掀起地面的重装战士。
「很好！有意思！忍不住稍微认真起来了啊！」
碎裂的地面犹如炮弹朝着刃飞去，一旦擦过身体就难免重伤，万一正面击中想必会没命。然而，完全没有击中刃。
似乎看穿了飞向自己的岩块动向，奔驰的刃穿梭在岩块之间。
仔细一看，刃的左臂流血如注。她刚才似乎挨了沉重的一击，很明显骨头已经碎了，尽管如此飞驰速度依旧不减，转瞬间就拉近与重装战士的距离。
认真起来了。
的确这么说过的男人挥动武器，攻击被刃俐落地闪躲。但他不慌不忙。
发挥了从那身笨重装备难以想像的速度，他一瞬间就将战锤高举为上段架式，在刃逼近前将之挥落。
「吃我──这招！」
砸在地面上的战锤并非以刃为目标，目的也不是再度击碎地面，使岩块飞溅。
碎裂的地面向四周飞散单纯只是余波，攻击有其他真正的用意。
在疾驰中的刃眼前──
地面突然隆起。
以冲天之势隆起的地面化作意图贯穿刃的岩石尖牙。
不同于方才仰仗蛮力的攻击。虽然看似粗犷，但那的确是犀利的魔法攻击。
但是，刃不在该处。
任何人都确信黑发少女已经败北。异样精准的瞄准加上威力，看上去正是必杀的绝技。
焰不知道发生了什么事。刃正在对方挥落的战锤上方。
脚踩在武器的柄上，刀身刺进了战士的头盔面罩的窥视用细缝。
但是最引人注目的，还是那张愉快的表情。
（插图007）
歪曲的嘴角与充满笑意的眼睛透出疯狂，那是张充满了疯狂愉悦的脸。
疼痛似乎也是一种愉悦，全心全意只为了打倒敌人的模样。
「我认输……」
刃从细缝中抽出刀，刀尖稍微染血而濡湿。大概是刺穿了眼睛吧。
会场狂热气氛来到今天的最高潮。
过去的每场比赛，几乎都是以测验官痛扁受测者收场。但是，虽然测验官已经保留实力，不过从来没有人能让熟练士兵屈居劣势。
「真、真没想到两人都认输了！比赛结束！」
比赛结束的判决一出，负责治疗的女性们进入场内。
「金发的，拿去，你掉的。」
双刀兵将他砍落的才子的手扔向持有者。才子虽然平安接下，却为了粗暴的对待而气愤难平。
「不要随便乱扔别人的手！啊，糟糕……失血太多，快站不稳了……」
才子摇摇晃晃，但是不可思议地，她的身上传来一阵异样的好味道。
「奇怪，才子同学。你身上有种香味耶。你有用香水吗？」
「火烤人肉的味道啦！宰了你喔！」
焰觉得那是种香味，实际上却是人被火烧的气味。为什么自己会有这种感想？焰不禁感到纳闷。
不只是能控制火焰。自己身上还发生了其他变化。
「真是的……手会不会接上去就自己治好啊？」
「这样就能转职当神职人员了喔。顺便学一下内敛沉稳的言行举止吧？」
「少啰嗦，我已经是至高无上的完美淑女了吧……啊，接起来了。」
「呜哇……好恶……！」
才子让手臂的切断面互相贴合后，发出了淡淡的光芒。下一个瞬间，她的手已经若无其事般动了起来。治疗师们见状也为之吃惊。
「『打倒魔王的资质』，我好像渐渐明白了。」
接受治疗魔法的同时，才子嘀咕道。焰也喃喃说着：「是啊。」虽然目前还只是猜测，不过凤毛麟角已经展露。
尽管在魔法理所当然般存在的异世界，依然教人惊讶的能力。恐怕那正是卓越或异端的能力，又或者是特异的人格。
「看来你们赢得很辛苦啊。」
「辛苦啦，刽子手。」
经过治疗，左臂恢复原状的刃说道。表情虽然恢复了平常的扑克脸，但才子刻意针对这点戏弄。
「刚才笑容好灿烂耶～？果然你也属于我们这一边嘛。」
「不要把在下和你混为一谈。」
「就是说啊。高谭市民只有才子同学一个而已。」
「话先说在前头，你刚才也很有高谭味喔。要烧人之前还念些莫名其妙的咒文！」
三人在无谓的斗嘴中，走向出口。震天的拍手声在背后欢送她们离去。
走出竞技场后，三人被带到练兵场内的某个房间。
推开门，里头有位身材高挑、戴着眼镜的妙龄女性正在等候。栗色的长发绑成一束，浑身散发着近似寒意的严肃氛围。
三人原以为大闹一场会受惩罚，但单纯只是办理事务手续。回想起来，因为她们擅自乱入赛事，并没有正式报名。
房内一角摆着办公桌，后方则是一整排书架，中央则摆着待客桌，以及两张长沙发摆在桌子两侧。
这些家具看起来虽然朴素，但造型显得牢靠耐用，透露重视实用性的概念。
她催促三人坐到沙发上，在每个人面前都摆上一份文件。似乎是报名表。
好像在工作面试……不，实际上就是工作面试吧。
「我还以为会挨骂呢。」
焰不经意地独语，结果自称事务员的戴眼镜女性马上投以疑问。
「难道你以为我没生气吗？」
「噫！对不起！」
对方相当生气。从那教人背脊发凉的口吻，焰感受到焦灼肌肤般的滚烫怒意。眼镜后方的锐利眼神紧捉着焰不放。而且室内的温度好像也下降了。
大概想叫焰不要多嘴吧，才子用手肘顶向她。
「你们的所作所为虽然荒谬，但才能毕竟是真材实料。由于上头基于国家利益考量命令，才会没有多加追究，并且让你们合格，知道了吗？」
「知、知道了……对不起……」
「那么，请在那份文件上填写必要事项。」
虽然态度依旧冷淡，却没有更进一步地责骂。
焰突然感到纳闷，自己也合格吗？她只有扔出燃烧瓶而已。
大致浏览文件，除了姓名、性别等的个人资讯外，还要填写有无监护人等。
焰提起笔，就要开始填写时，突然发现──
「奇怪？我为什么读得懂文字？」
她发现自己能读懂未知的文字。形似英文的异世界语言，阅读起来简直像是阅读日文般流畅。感觉实在不可思议。
「太后知后觉了吧？这种方便的地方就早点接受啦，想也没用。」
「女神神力啊。」
听不懂两人间的对话，事务员露出狐疑的表情。
焰从上方依序填写文件，手随即再度停摆。她烦恼的是监护人的有无以及其姓名。
未经同意使用古铎夫的名字真的好吗？焰短暂踌躇。但马上转念一想「哎呀，他应该会原谅吧」便擅自写下名字。罪恶感大概有一厘米。
「那么最后请在入队志愿栏的『歼剑队』画圈，然后写下志愿动机。」
「果然没得选啊……」
不由分说强制志愿进入歼剑队，看来危险人物果真不能加入卫盾队。
因为戍守据点的卫盾队必须与居民长时间相处，这也是理所当然的决定吧。
志愿动机栏上，所有人都写了「好像很好玩」。不出所料，事务员一看就板起脸。自此时此刻起，讨伐魔王已经变成了其次。
填完每个栏位后交出文件，事务员接过文件后递出徽章──剑造型的红铜胸章。
「这是歼剑队的身分证明。依照铜剑徽章、银剑徽章、金剑徽章的顺序，阶级依序上升。别上这个，就能得到形形色色的支援。最大的差别就是更高阶的战斗训练和魔力技能研修，以及发配装备。」
「原来如此，时间、知识和物资不能分给没才能的家伙，是吧？」
「说得严格点就是如此。我们希望能集中培育有才能的人。」
为了守护国家，这种取舍也是必要的吧。
「顺便告诉你们，你们刚才交手的是金盾徽章，也就是卫盾队的金徽章位阶的队士。一般光是能击中对方几次就算了不起──」
三人乖乖听讲时，传来了敲门声。
「吉丝卡，我要进去喽～」
「现在很忙。请回去。」
虽然事务员吉丝卡二话不说就拒绝，来人还是打开了房门。
走入房内的是个神态轻佻的金发男性，加上那身浅褐肌肤，看起来完全就是个轻浮男。
在他胸前，带光泽的白色盾形徽章闪耀光芒。仔细一看，吉丝卡的衣领也别着同样的徽章。
「哦，人在这里啊，刚才那些有意思的女生。烧了同伴的女生、自己接回断手的女生，还有手臂被打烂也在笑的女生。」
虽然这些称呼完全无法否认，但有种被取笑的感觉，让人不爽。
「这轻浮男是怎样？」
「好像那种为了让男主角发挥，在海边找女主角搭讪的那种路人轻浮男呢。」
「虽然不懂你们在讲什么，但听得出来你们嘴巴很毒喔～」
男人笑得快活。尽管是轻浮男，却散发爽朗的氛围。
「话说有何贵干，西格拉特？」
「没什么，只是想近距离看看这些女生罢了。」
事务员口中名为西格拉特的轻浮男笑容不改，如此回答。他似乎已经习惯吉丝卡的冷淡态度。
「那么已经办完了吧？知道门在哪里吗？请往那边走。」
「开开玩笑啦。我只是想以前辈身分，提点一下队士应有的心态。」
西格拉特这么说完，便坐到吉丝卡身旁，吉丝卡随即往沙发边缘移动。
尽管吉丝卡态度冷淡，西格拉特倒也毫不介意，开口问道：
「天赋异禀者有何责任，你们明白吗？」
他虽然口吻轻佻，但是眼神刚直，严肃提问。
才子胸有成竹地回答。
「打倒魔王！对吧？」
两人一瞬间愣住般地停顿了动作。下一个瞬间，西格拉特捧腹大笑，吉丝卡则是无奈地叹息。
笑声平息后，西格拉特道歉，继续说。
「抱歉抱歉。我原本想说的是『天赋异禀者应为凡人之盾』，不过既然你们这么有干劲，那我也没什么好说的。」
类似「贵族义务」的价值观吧。看来在这世界，不光是资产和权力，拥有优异能力者也身负责任。
「不过，你们还是得经过锻炼，毕竟还不成熟。」
他说连在对战中占了上风的刃也锻炼不足。果然测验官只要拿出真本事，就连刃也难以取胜吧。
「对魔力运用根本一窍不通吧？特别是那边两位。」
他指着焰与才子两人。
魔力运用。焰可以理解才子刚才办到的就是治愈魔法，但是发火能力也算是魔法吗？
「在下也一窍不通。」
「不懂也那么强的话，那也很厉害就是了。不过，无论如何都少不了修练！治愈魔术和火焰魔术特别罕见，最好学习正确的用法喔。」
火焰魔法很罕见。焰总算明白了光是丢出燃烧瓶就合格的理由。
「啊～所以我才能合格啊。」
「正是如此。让罕见的才能埋没是莫大的损失。但是，火焰魔术难以掌控且非常危险，万一受到审问，会遭受严格的调查，这点请做好心理准备。」
「好、好的……」
听了吉丝卡这句话，焰的脸色转为苍白。
一想到这能力在异世界也会受到那种目光看待，阴郁的感情就在心底打转。
无意识间，焰咬住了嘴唇。
这时，她的背突然被用力拍打，出乎意料的痛楚令身体后仰。
「振作一点。」
听了才子这句话，焰回过神来。
「好痛！你也稍微控制一下力道！」
不如说，背部的痛楚才是焰回过神来的主要原因。
大概是觉得自己让焰太过害怕，吉丝卡显得有些不知所措。
「没事吧？有些事吉丝卡讲得太严重了，用不着太当真。」
「不会，我没事……没事的。」
不知道是否因为察觉了焰绝非没事，才子立刻离席准备告辞。
「如果手续都办好了，我们就回去喽。」
「嗯。那接下来该做什么，就去找古铎夫先生问清楚吧。」
「知道啦～」
才子语气慵懒地回答，离开房间。
＊
三人回到家时，等候她们的是青筋暴露的古铎夫。看来他已经明白了来龙去脉。
「居然这么乱来！笨蛋家伙！」
三个人的脑门同样都挨了一拳。感觉脑袋在摇晃。
「我是判断没问题才去的，所以这不算乱来！」
才子额外多吃了一记拳头。
「既然都这样了，你们要给我成为不管去到哪里都不丢脸的队士。反正阻止你们也不会听，只能尽量把你们矫正成正常人。总之，不管什么事都要先和我讨论。视内容而定我也许会生气，但不会阻止……不，也许还是会阻止！」
造成这么大的麻烦也不赶出家门，也许已经超越了重情重义的程度。
「滥好人过头了，有点恐怖耶……嗯？话说大叔的胸章是金色的耶，该不会其实很强？」
古铎夫的胸前别着金色的盾型徽章。
「咦？话说回来吉丝卡小姐他们的是白色吧？白色代表的是事务员吗？」
「不过那个叫西格拉特的轻浮男看起来不擅长文书工作。」
「啊～看起来是这样没错。」
古铎夫听了这番对话，脸色明显转为铁青。难道她们说了什么怪话吗？
「蠢货！西格拉特他们可是『护国圣盾将』，是卫盾队的头号战力啊！你们该不会对人家失礼了吧！」
古铎夫面红耳赤，口沫横飞地破口大骂，脸色又是发白又是转红，千变万化。
之后听了说明才知道，卫盾队设有歼剑队没有的白徽章阶级，实力更远在金徽章之上。
「那两个家伙真的那么强吗？」
「这还用问？他们的实力强到不只是保护市民，甚至负责守护整个国家。一听到『碎冰锤吉丝卡』和『穿龙枪西格拉特』这名号，人人都会心生敬畏。」
还以为只是凶巴巴的事务员和轻浮男，但似乎是焰等人无法相提并论的人上人。
──不过，古铎夫口中的名号更吸引三人的兴趣。
「哦，名号！好帅气耶！」
「那就马上来开会决定名号吧！」
「修练武艺也会更有干劲。」
见到三名少女突然兴奋起来，古铎夫长长地叹了一口气。
「名号可不是自称就行啊……」