「──真的很抱歉，让你们知道这么丢脸的事！」
隔天放学后，一如往常的特别教室。
在尽可能出席的表演者们面前。
六曜学长──这么说并低下头。
「我真的很想……赢过二斗和主舞台，我非赢不可。但再这样下去不是办法，光靠我一个人真的无能为力……」
六曜学长把情况解释清楚了。
他心中的创业梦，遭父母坚决反对。
要获得双亲认同──就要达成「让自由舞台的观众人数胜过主舞台」这种不合常理的条件，他一个人根本不可能实现。
接着他抬起头。
看着每一位表演者──
「所以……我需要借助你们的力量。」
用斩钉截铁的口吻这么说。
「不论是在场的人，还是今天没出席的人，我都希望你们能帮忙……」
……终于说了。
我感慨万千地看着这一幕。
那个坚持要「独自努力」的六曜学长──终于向大家请求协助了。
彷佛有股热流涌上心头。
昨天我和六曜学长互相宣泄了彼此的心情。
在雨中追逐了好几圈，才终于将各自的真心话据实以告。
如今也大大改变了六曜学长的想法。
做出这个决定肯定需要勇气，毕竟改变生活态度是件很可怕的事。
其实我也很害怕，担心我喊出的那些话会给六曜学长带来多大的影响。
担心我宣泄的那些情绪能不能推动他前进。
所以……我在心中祈求。
希望这些话能传进每位表演者的心坎里。
希望学长的心情能大力扭转自由舞台的现况。
然后──在场的所有人。
聚集在此的表演者明显有所动摇。
他们应该完全没料到，自己的表演会如此左右一个人的人生吧。
再说，今天应该也没让他们知道集合的理由。
波坦金战舰、吾妻绮罗罗学姊。
OBORO月夜、FLIXIONS的成员，以及其他参加者。
每个人的视线都游移不定，跟同伴窃窃私语。
「……老实说。」
看了他们的反应，学长继续说道：
「我没办法马上报答各位的恩情，你们这么做也没有任何好处，或许只是白白付出时间和劳力而已……」
这句话……完全正确。
六曜学长终究只是为了自己的利益而拜托众人。
隐瞒这些真相，对他们来说并不公平。
「所以，如果各位没有意愿，也可以无视我的请求。我发誓绝对不会改变各位在自由舞台应有的待遇，也想像之前那样加倍重视各位的演出……可是……」
至此，学长再次加强语气说：
「如果各位有那么一点……愿意帮忙的念头，想要帮助我的话……就算只有一点点也好，希望你们能用各自的方法，在能力范围内……给我一点力量。我想请各位一起思考聚集更多人潮，打造完美演出的对策！」
六曜学长的嗓音在教室里引发短暂的回响。
随后，他用力低下头。
「我在这里──向各位诚心恳求！」
──并用带着坚定意志的语气，直截了当地这么说。
声音像平常一样深沉宏亮。
不过──还是能听出嗓音中带着几分不安的动摇。
片刻的静默笼罩了整间教室。
短暂到连喘口气的时间都不够。
但在声音的余韵消失，学长的心愿消散在空气中之前……
「──我可以唷～」
表演者之间──传出某个轻盈的嗓音。
可爱的动画声线。
轻快又愉悦的音调。
我循声望去──
「我会全力帮忙～」
──是吾妻学姊。
不按校规穿着的制服，全身各处戴满亮丽的饰品。
光是存在本身就充满流行梦幻氛围的她，一脸雀跃地举起手。
「……真的假的。」
六曜学长似乎有些意外。
但还是如释重负地笑了起来。
「谢谢你，我太开心了。」
「不客气～」
「但真的可以吗？这对你一点好处也没有。」
「哪有哪有～」
吾妻学姊挥挥手。
接着用依旧可爱的笑容和俏皮语气说：
「因为我看nito很不爽嘛！」
──！
「她是今年才开始活动的吗？」
吾妻学姊用如同歌唱般的语气继续说：
「以前不管是这间学校还是网路上，最出名的女孩本来是我才对，她却一下子就把话题抢走，有些粉丝还跑到她那里去了，我实在应该把她彻底干掉才对～」
原来如此，原来是这样啊……
……不是，太恐怖了吧！
用那种语气说这种话太吓人了啦！
我能理解她的心情，她却面带笑容说出「不爽」这种话……
再也不能用纯欣赏的眼光看待吾妻学姊的舞蹈了……
六曜学长却笑得乐不可支。
「是吗……这样很好啊，我们一起打倒她吧。」
（插图018）
「嗯。总之我会将舞蹈动作再次修正，今天开始也会在直播上每天宣传。网路观众也算在内吧？那我应该可以帮不少忙。」
「谢谢你，帮大忙了！」
「别这么说～这都是为了打倒nito嘛。」
听了吾妻学姊说的这些话──
「女人的战争好恐怖喔～」
「对啊！真不想被牵扯进去～」
波坦金二人组这么说。
语气中带着几分愉悦和奸诈，似乎觉得很有趣。
这些话吾妻学姊好像全听进去了。
「……哦？」
她往波坦金瞪了一眼。
「那你们呢？想夹着尾巴逃走吗？太逊了吧～」
「不不不。」
「我们当然要加入啊！」
波坦金神色慌张地如此主张。
「六曜同学这么照顾我们，当然要报恩啊。」
「而且赢过那个nito的话，我们应该会更受欢迎吧？」
「总之我们会重新挑选题材，而且我们有YouTube频道，也会在那边宣传。」
「……啊～如果要在网路宣传的话。」
OBORO月夜的贝斯手灵机一动地说。
「我们来做个类似PV的影片吧？」
「咦，你们会做这种东西呀？」
「嗯。」
看到吾妻学姊雀跃的反应，贝斯手始终一脸平静。
「以前我们就会自己做PV，演唱会的宣传影片也都是自己做的喔，只要有素材就能剪辑影片。」
「啊～不然这样吧！干脆来拍一支新影片！」
此时开口的人，是舞团FLIXIONS的女团长。
「先来个自由舞台的预告片，再做好几支PV──」
「──干脆直接秀出『打倒主舞台』这个概念也不错──」
「──啊～好主意！」
「──观众应该也会很嗨吧！」
转眼间──所有人开始脑力激荡。
在场所有人打破了表演者和工作人员的隔阂，不断提出点子。
大家接二连三抛出方案，有人将方案优化，也有人持反对意见。
意见大致统整完毕后，有兴趣的人纷纷喊出「这个我来做！」﹑「这交给我吧。」并揽下工作。
「这……」
眼前这一幕──确实充满了热情。
以往的自由舞台总是不太热烈的感觉。
所有人都抱着「开心就好」的心情，实际上也是如此。可以想见未来我们会在这个地方称赞彼此「做出了超棒的舞台」。
这种感觉也不错。
这样的舞台一定也能变成愉快的回忆。
可是现在……充满了热情。
现场弥漫着「打倒主舞台」这个信念，所有人首次团结一心。
──说不定能成功。
我第一次有这种确切的感受。
──或许我们真的有机会和主舞台抗衡。
虽然还看不出具体的计画。
主舞台是实力坚强的强敌，也是无可撼动的事实。
可是……只要有这份热情。
只要维持这股热烈的气氛，在碧天祭开幕前反覆尝试……肯定能一较高下。
要赢过主舞台并非痴心妄想──
「既然如此……」
看着大家讨论的模样。
看着互相交换意见的表演者、工作人员和六曜学长──五十岚同学开口道：
「既然如此……我们也该加把劲了。」
「……是啊。」
「难得学长把士气拉抬起来了，我们也得继续思考对策才行……」
「……啊，说到这个。」
我对五十岚同学说：
「我有一个好点子。」
「……好点子？」
「对，把这个点子告诉表演者的话，他们会更加热情澎湃……」
于是──我开始说明。
这个稍嫌鲁莽，可一旦成功就能发挥巨大宣传效果的点子──
＊
「──所以想征求您的许可，让我们在午休时间播放广播节目。」
放学后，教职员办公室的会客区。
我对坐在眼前的本校教务主任──东老师如此主张：
「碧天祭自由舞台的表演者们现在斗志高昂，所以能不能让他们参加的广播节目每天播放呢……？」
──广播节目。
本次我向五十岚同学提出的──就是这个点子。
这原本是六曜学长的构想。
这个点子就是针对碧天祭制作午间广播节目。在节目中介绍自由舞台，让更多学生认识自由舞台的存在。
我觉得成效应该很惊人。
想聚集人潮的话，最重要的就是让人知道这个活动的存在。
而且也必须让大家对表演者感兴趣，好奇会有哪些表演。
所以只要在校内播放他们的广播节目──在天沼高中不知为何没有的午间广播中进行全校广播的话，应该会带来很棒的宣传效果。
我和五十岚同学都满怀期待前来交涉。
可是……
「──这件事我不是说不行了吗！」
教务主任──拔高音量如此主张。
「吃饭时间就该安安静静！所以禁止午间广播！」
他的说话方式带着几分激昂，却又有点松散拖沓。
跟波坦金的模仿简直一模一样，让人印象深刻。
有些学生会把他的说话方式当成笑柄，但其实我还满喜欢的。
「我也跟执行委员长说过了吧！他没告诉你们吗？」
教务主任用这种声调愈说愈激动，坚决不肯妥协。
没错──六曜学长也被拒绝了。
因为「吃饭就该安静」这个教务主任的个人规矩遭到否决。
嗯，不过……感觉有点自私啊。
基于自己的喜好，不让学生做想做的事。
我想……这就是本校没有午间广播的原因吧。
如同波坦金的搞笑短剧，这个人最喜欢循规蹈矩和要求别人守规矩。
不仅如此，他还会永无止境地订立规则，身为学生也只能苦笑。
只是……
「不，我们当然听六曜学长说过了。」
一旁的五十岚同学这么说，并交出「一张纸」。
「所以今天我们有备而来，想再跟您商量看看。」
没错，今天我们来此之前做了某些准备。
我们找到足以推翻教务主任意见的「某个后盾」，来进行第二次的交涉。
「……哦，这是……」
教务主任目不转睛地看着五十岚同学交出的那张纸。
「我看看……决定在『杉并社区FM』开设特别单元……」
「是的。」
我探出身子，指着纸张开始说明：
「喏，街上不是经常能听见由杉并区负责制作，类似地方电台的广播吗？除了荻洼之外，也会在西荻、阿佐谷和西武线播放，收听人数应该相当可观。」
说着说着，我也在脑中回想。
比如上下学、出去玩或是买东西的时候。
街上总能隐约听见这个FM广播节目。
第一次出门采购班上的活动用品也是，跟二斗报告「我是自由舞台的工作人员」时，这个广播也传入了我的耳中。
「其实前几天我们去跟区公所谈过了。」
我继续说明。
「和他们商量能否在『杉并社区FM』制作天沼高中自由舞台的期间限定节目，只播到碧天祭当天为止。」
「……咦？什么？」
这似乎超出他的预料。
教务主任先是摘下眼镜，仔细阅览手上的资料。
「去区公所……讨论节目……」
「对。」
「这、这……」
接着抬起头看向我们。
「你们有跟老师报备吗！学生怎么能擅自做这种事呢！」
「啊啊，当然有跟老师报备，是文化祭统筹的御手洗老师和班导千代田老师。千代田老师那天还陪我们去区公所。」
「……原、原来如此。」
「而且──」
见教务主任点头，我又将身子往前探。
「──也获得同意了。」
我加重语气，说得清清楚楚：
「他们决定让我们制作节目。」
──负责人也非常感兴趣。
还非常开心地收下我们带过去的企画案。
为了吸引年轻听众，他们本来就想邀请当地学生制作一档节目，我们正巧提出了这个跟文化祭企画相关的节目，甚至还带着「想赢过主舞台」这个简单明确的目标。
负责人甚至还说「他想不到拒绝的理由」。
所以他想邀请表演者录制三十分钟的节目，预计每天在「杉并社区FM」播放。其实第一集和第二集……吾妻学姊参加的集数已经录制完毕，再来只要等节目播出就好。
「而且……区公所负责人还说，务必也在天沼高中播放。」
我继续向教务主任说明：
「他说『希望天沼高中能一起同乐』，区长似乎也对这个企画赞誉有加。」
「连区长都……」
「所以您意下如何呢？」
看到教务主任无比动摇的模样，我再次抛出问题：
「要不要在午间播放广播呢？要不要让本校也配合这个企画？」
──这样应该有效。
教务主任喜欢循规蹈矩，也就是说，他不敢违抗上层的指示。
对遵循规矩充满快感的类型，应该不敢拒绝「区公所」这种地方自治团体的要求──
……这种弱点正是六曜学长不擅长的领域。
那个人总爱正面对决，跟教务主任这种人太不对盘了。
正因如此……像我这种人。
像我这种敢做卑鄙勾当的人，才能找到突破点。
这就是我本次想到的主意。
果不其然，经过令人焦急的几秒后──
「……好吧。」
教务主任叹了口气，对我们说：
「我同意你们……在午休时间播放节目。」
＊
得到午间广播许可的隔天。
我们马上就在午休时间播放第一集节目。当天放学后──
「……好久不见啊。」
「嗯。」
我和二斗久违地相约一起回家。
「最近我们都很忙嘛。」
「对啊。」
像这样的闲聊……应该是那天以来第一次。
听到二斗说「我毁了你的人生」之后。
我「呼」地叹了口气，并望向四周。
通往车站的熟悉道路，夕阳西沉，东方天际早已染上群青色。
橙色残光在西方天空透出复杂的色调，衬映着二斗的发色。
我们望着眼前景象，向彼此低声倾诉。
「离正式演出只剩一周了，能稍微松口气了吗？」
「嗯，但我还是觉得自己的演奏要继续加强。」
「咦～真的吗？但你的演奏已经很厉害了吧？」
「谁知道呢，但我自己没办法接受啊。没有超前部署的话，我可能会怀着不安的心情迎接正式演出。」
从头到尾都是轻松的语气。
像平常一样没什么重点的对话。
可是……却能明显感觉到距离。
我和二斗明明近到肩头相抵的程度，却像是隔着一层薄膜在说话。
二斗的声音和话语都透露出些许紧张。
……她果然还是无法原谅自己。
依旧对可能伤害六曜学长，最后可能会毁掉我一生的自己充满罪恶感。
所以──我决定告诉她。
把我此刻所想，以及想做的决定都告诉她。
因为我希望……二斗也能开心。
可以的话，也希望她把碧天祭和这段不知循环多少次的高中生活当成美好的回忆。
「我……」
──我一步一步走着。
轻轻吸了一口气，并开口说道：
「……我会幸福的。」
二斗像是冷不防被突击般转头看我。
我直盯着她的双眼，不知为何笑了起来。
「不管发生任何事──我都一定会让自己幸福。」
我用宣示般的语气对二斗说：
「或许在你看来，我的人生确实是被你毁了。我可能真的会遭逢不幸，其实……我心里也有底。」
第一轮高中生活。
一事无成，浑浑噩噩的那三年。
我不认为那是二斗的错，百分之百是自作自受。
可是……或许在旁人眼中就是不幸，也让二斗觉得「她毁了我的人生」。
「所以我决定了。」
我将视线转回前方，看着车站周边的热闹商圈。
走过无数次的熟悉街景，路灯慢慢点亮，理所当然的景象。
可是这片景色──
「我想改变，想先靠自己的力量找到幸福。」
──看起来比第一轮高中生活鲜明多了。
跟当时震慑于二斗的才华，只能眼睁睁看着她愈走愈远的时候相比，眼前的景色清晰多了。
可以像这样──看得清清楚楚。
「仔细想想，上天也很眷顾我呢。」
说完，我笑着看向二斗。
「父母很正常，虽然算不上富裕，生活也过得去。住在东京都内，还能上高中读书，也交到不错的朋友。世上应该很多人没有这些条件吧。」
「这……是啊。」
「我在这方面不必吃苦，所以未来就是我自己的责任。我想靠这份责任推动我的人生，想努力接近真正想去的地方，途中发生的任何事──都不是二斗的过错。」
我真心这么认为。
决定听从自己的意志留在二斗身边。
这不是别人的责任，而是我的。
我也不想交给其他人。
「而且我猜……六曜学长也一样。」
六曜学长。
我说出这个名字后──二斗轻轻咬住下唇。
「那个人也想靠自己的责任掌握未来，不管成功或失败，抓住的都是他自己的人生啊。所以──」
不知不觉──我们已经来到车站前。
荻洼站，我总是在这里目送住在都心宿舍的二斗回家。
在周遭路灯的映照下，白色光芒似乎在二斗身上形成了漫反射现象。
我对这样的她──
「二斗──你就做好自己该做的事。」
──如此说道。
像是在她身后给予支撑。
也像是要轻轻推开她似的。
「这样一定会，让我们走向幸福的结局。」
「……是吗？」
二斗垂下视线这么说，彷佛在细品话中含意。
「这会让你们变得幸福……」
「我跟你说……」
这时，我忽然拉高音调。
「其实……自由舞台现在超强的喔，不但气氛炒得火热，宣传也打得很凶！」
是啊──之后我们还要一决胜负。
可不能一直像这样郁郁寡欢互相勉励。
从现在起，我想作为一个好对手……
想以优秀且不容轻视的劲敌身分，站在二斗面前。
「老实说，我开始觉得我们真的有机会赢过你了。」
听到这句话──二斗目瞪口呆。
彷佛真的大吃一惊，吓得六神无主的表情。
──她一定是第一次听到这种话吧。
在她经历无数次循环的高中生活中。
我肯定是第一次说这种话──
或许我真的吓到了二斗，让她看见了「未知的未来」。
我在心中用力握拳庆祝。
可是──二斗也没有乖乖就范。
「……是喔？」
收回原本那个不适合她的表情后，她露出一抹凶狠的笑。
「你们要赢过我啊……」
「是啊，如果你继续灰心丧志，那就更轻松了。我们会把文化祭的风头全部抢过来。」
「哦……」
面对我刻意的挑衅，二斗乐不可支地眯起双眼。
「这么有自信啊，居然想靠那些乌合之众赢过我们？」
「没错。」
我在她面前明确地点点头。
「因为是乌合之众才能努力。正因为不是天才，我们才能勇敢奋战。」
──正因为不是天才。
是啊，这次我才发现还有这种战法。
单一表演的水准或许都敌不过主舞台。
精细度、美感和技术可能也遥不可及。
可是──热情。
我们想尽办法挑战这种强敌的热情。
这一定能大大扭转比赛的结果。
因为舞台是碧天祭，不是评选会也不是奖项争夺战──而是节庆。
「那我可就拭目以待了……」
二斗勾起一抹浅笑这么说。
她的表情带着激昂和些许焦躁，重点是还有几分期待。
接着她挺起胸膛，露出清纯可人的笑靥。
用足以让见者为之倾倒的表情。
「我会──将你们全部击垮。」
说出这种最终大魔王的台词──
「──让你们见识次元的差异。」
（插图019）