「──喂喂，几乎满分耶……」
访问春江高中几周后，在放学后的社团教室内。
帮真琴改完自制模拟考的分数后，我用颤抖的嗓音如此低喃。
「真的假的，我的确是用相当于天文宇宙检定二级的程度命题……几乎全对耶。」
「因为我很努力啊。」
说完，真琴一脸认真地对我比出胜利手势。
「因为这阵子我真的很用功嘛，嗯，小意思。」
她的表情虽然冷静，脸颊却染上淡淡桃红。
微微上扬的嘴角，也能看出她的喜悦。
而我则是──
「我本来就觉得你做得到。」
把手放在额头上，打从心底感到惊讶。
「但我没想到你这么厉害，这么优秀……」
先前我也说过，要考取天文宇宙检定二级，必须具备高中地科程度的知识，阅览最新的宇宙新闻和新学说也很重要。
她居然──在短短几周内。
从启蒙到现在还不到一个月，真琴就已经达到精通的程度了。
呃，未免也太强了吧，原来她这么聪明喔。
我明明跟她相处了三年，却完全没发现这件事……
「哇～好厉害喔。」
「这样肯定能考上这间高中吧。」
见状，五十岚同学和六曜学长也十分佩服地说道。
「没、没这么夸张……」
「不必谦虚啦～」
「对啊，这种时候自信一点比较好喔。」
「自信……」
真琴还是没办法对这两人敞开心胸。
但在我看来，他们三个应该很合得来。
「……我身边的人都太优秀了吧？」
我不自觉说出这句话。
「二斗也好，六曜学长也好，五十岚同学也好，感觉每个人都超强的耶……？」
──认识七森学长以后。
我和真琴准备测验的动力也提升不少。
当然了，我们原本就抱着「一定要通过」的心情。
我和真琴也在读书和活动下足了苦心，一刻也不敢大意。
可是……出现了七森学长这名劲敌。让我打从心底尊敬，同时又无法轻易超越的强敌出现后，我也更加绷紧神经。
拜此所赐，我跟真琴都卯足全力拼命苦读，今天真琴终于达到笔试能满分过关的程度了（我当然也是）。
「──很好，虽然念书还是不能松懈。」
稍微歇口气后，我对真琴说：
「但笔试部分应该可以暂时放心，再来就该烦恼面试了。」
「是啊。」
真琴一脸严肃地点点头。
「最后应该会在面试分出高下。」
春江高中一定也会在笔试拿到接近满分的成绩吧。
这样就差在面试了。
届时会如何提问，我们又该如何回答，这就是最后的关键……
「因为是今年首办的活动，也不知道会问到哪些问题。」
我站在白板前拿起笔。
「但评审的问题大致能分成两方面，就是过去和未来。」
「嗯嗯。」
真琴神情乖巧地频频点头。
「过去的问题比较简单，比如做过哪些活动，留下哪些结果等等，我们能举出的例子也不少。平常会制作影片，最近观看次数也上涨了，这方面应该挺有优势。」
「是啊，我也觉得能好好宣传一番。」
「那问题就是未来了。」
我在白板上写下「未」、「来」二字后，将双手环在胸前。
「比如发现小行星后有何打算，参加研究会能带来什么影响。换句话说──」
说到这里，我稍作停顿。
「──或许可以说说参加『星空之村天文研究会』的理由。」
──理由。
为什么想找到行星？
为什么想参加寻找小行星的活动？
……老实说吧，我觉得没几个参加者能给出明确的理由。
因为对天文学有兴趣。
觉得好像满好玩的。
想留下回忆。
搞不好还会有人说：「只是被学校推出来参加，没什么理由。」
那──我的理由是什么？真琴的理由是什么？
该用什么方式向主办单位阐述呢──
「我觉得……这件事应该不用急着决定。」
我对直盯着我看的真琴说道：
「事先商量，先想个煞有其事的完美理由确实也不错，但我觉得……到时候还是秉持真心来说比较好。」
既然要在面试这关分出高下。
既然要和春江高中或其他参赛学校拉开差距，搬出老套的说法也无济于事。
就用真心正面对决接受审查吧。
让评审理解我们的热情和心意吧。
我认为这是唯一且最好的方法。
「所以我们先慢慢思考，参加研究会对自己来说有何意义吧。」
「嗯嗯，说得也是。」
真琴点点头，如释重负地叹了口气。
「我会、想一想……」
说完这句话后，真琴就垂下视线。
她的表情似乎已经开始在思考了，这份自律的态度再次为我带来踏实感。
这时──
「……喔？」
放在裤子口袋的手机正好在这时震动起来。
是二斗传LINE给我吗？她今天没有要来啊──我这么心想，并拿出手机确认。
「啊～是七森学长。」
是他传的讯息。
从那天以后，我跟七森学长就会像这样聊测验的准备进度、天文学，还有推荐的宇宙类YouTuber等话题。
第一次交到其他学校的朋友。
从来没有感情这么要好的同性友人。
这让我非常开心，他在我心中也成了特别的存在──
而现在──
「……喔！」
看到讯息内容，我下意识喊了一声。
「怎么了？」
听见真琴的疑问，我将手机萤幕转向她。
「七森学长……说了这些！」
七森拓也：『辛苦了，准备工作还顺利吗？』
七森拓也：『如果有时间，下次要不要开个近况报告会议？』
＊
「──你们果然也是以笔试满分为前提啊……」
周末中午。
我们来到新宿的家庭餐厅。
七森学长喝了一口饮料吧的咖啡，笑着这么说。
「也对，你们当然会以此为目标。」
依旧稳重的神情，给人聪颖形象的眼镜。
一头清爽的黑发，俊秀的表情带着几分朴素感。
他就像从画里跳出的「理科帅哥」，连将杯子拿到嘴边的动作也有模有样。
「是啊，真琴也很努力。」
反之，我这个「看起来像文科男的理科男」看到他的英姿，不禁羡慕地叹了口气并如此说道。
「我也没想到她会这么拼。」
「真的是块瑰宝啊，我都想找她进我们的天文社了。」
「哪、哪有……这么夸张……」
真琴被七森学长直盯着看，她尴尬地撇开视线。
「我只是，埋头苦干而已……」
「能做到这一点，就表示你相当优秀啊。」
没错，我觉得七森学长说得很有道理。
事实上，我在第一轮高中生活就没有努力过。
真琴能靠自己的意志力自动自发努力，光是这样我就佩服得五体投地了。
这时，我忽然发现一件事。
「对了，七森学长。」
于是向他问道：
「春江高中的参加者确定了吗？除了社长七森学长之外，副社长不一起参加吗？」
不论是上次参访学校时还是今天，接待我们、谈论研究会事宜的人都只有七森学长。
研究会的报名条件是一组最多两人。
春江高中这种等级的天文社，也会有其他能在笔试考取满分的学生，七森学长应该早就选好参赛伙伴了。
「哦，这个嘛。」
七森学长却露出有些伤脑筋的笑容。
「单纯只是大家都跟不上而已。」
「……跟不上？」
「嗯，我找不到有实力参加测验的人。」
听到这句意外的言论，我顿时不知该如何回答。
找不到能参加的人……
明明有这么多社员，而且各个都充满热情耶？
「我还是有询问大家的参加意愿，也有很多人自告奋勇，只是……」
七森学长有些遗憾地垂下视线，叹了一口气。
「我准备了模拟测试，还面试过一轮……但没有一个社员能安全过关……」
「哇……这样啊。」
没办法安全过关……
我还是很难将这句话和那群人的形象联想在一起。
测验的门槛当然不低。
社团明明有这么多人，却没有人能跨过门槛……这真的合理吗？
「对了，你们已经推演过面试了吧？」
七森学长像是忽然想起什么似的说道：
「我们应该会在面试那一关定胜负吧？」
「嗯，没错！我也觉得面试是最后关键……」
「我猜评审应该会问平常的活动、未来的展望，还有想参加研究会的理由吧……」
「……是啊。」
我们果然做出了相同的结论。
主办单位会以面试时的宣传表现，决定让哪间学校入选。
看我们怎么阐述自己的经历，或是给出什么样的目标。
「那……你们果然是强敌呢。」
七森学长将手肘撑在桌上，托起腮帮子笑着说道：
「坂本同学，你应该会说小时候那件事吧？在旅行尾声看到星空时深受感动，对宇宙燃起好奇心，想为行星命名，立志成为天文学家……」
「是的，没错。」
我将哈密瓜汽水一饮而尽，点头同意。
「这确实是我梦想的起点……」
最近我总是在思考这件事。
我寻找小行星的目标是什么？
想透过这件事得到什么？
本来以为七森学长说的那些经历就绰绰有余了。
那天晚上的星空，确实是我想成为天文学家的契机。
可是──
「……现在还有其他原因。」
──还有另一个。
狠狠鞭策我的因素。
无论如何都想得到的「未来」──
「我心中有个绝对不能妥协的信念。」
「……哦？」
七森学长点点头，脸上仍挂着笑容。
随后他微微歪着头问：
「我……可以问吗？」
他用有些含蓄的语气如此问道。
「当然，下周我们就要在测验正式对决了，我也不会逼你亮出手牌。这对你来说应该很重要，所以你不说我也不会生气，只是……」
七森学长咧开嘴角灿烂一笑。
「我很好奇。」
他对我坦言。
「我想知道是什么事情让你展开行动，将你鞭策至此。」
「……这样啊。」
他都说到这个份上了，我也决定说出口。
我当然有些抗拒，毕竟这是私事，说起来也满丢人的。
二斗现在知名度很高，应该也要避免隐私曝光。
考量到他敌对的立场，隐藏手牌才是贤智之举，这点不容置疑。
可是……七森学长对我感兴趣。
这让我非常开心，也想回应他的心情。
「……其实我有个正在交往的人。」
我小心翼翼地用这种方式说出口。
「是好到我配不上的那种女朋友，她真的很优秀……」
说着说着，脑海中也浮现二斗的身影。
用难以想像的速度将歌曲推广到全世界。
耀眼无比，又遥不可及。
「虽然不能说得太具体。」
抛出这个开场白后，我不自觉笑了起来。
「她因为某个活动广受众人好评，知名度也越来越高，而我澈底遭到抛下。以往我只能在她身边，眼睁睁看着她的优秀才华被世人所看见……」
上周二斗终于展开了全国巡演，她也经常向学校请假。
各地公演都盛况空前，我也在网路上看了好几篇心得分享。
我们还是经常会用LINE聊天，在她疲惫或有些脆弱的时候，也会打电话聊上许久。
可是到头来……过去的我还是只能「陪在她身边」而已。
摆脱二斗身边引发的问题。
解决纠缠许久的难题，以该有的型式作个了结。
我不认为这些努力毫无意义。
反而觉得是改变她的确切手段。
所以她现在才能如此轻松。
才能带着笑容，摇曳轻盈短发站在舞台上。
可是──改变的终究只有二斗本身。
结果我跟第一轮高中生活所差无几。
还是那个碰巧被二斗选上，一无是处的普通男孩子──
「这一定让她痛苦万分。」
──总有一天会失踪的二斗。
会从我们面前消失的二斗。
一定还有其他原因导致她离开，我也不能自以为是地将一切归咎在自己身上。
可是，不，正因如此──
「我──想和她并肩同行。」
──我用宣示的语气对七森学长说道。
「光是拉近距离还不够，我想成为能名正言顺站在她身边的存在，为此──」
说到这里，我深深吸一口气。
「──我想找到小行星。」
──她一定很寂寞吧。
二斗经历过无数次高中三年的时光。
那几年，甚至几十年，她一定都在孤军奋战。
为了留在这样的二斗身边──我想努力证明。
这一定是唯一的方法，我自己也要往前进。
要得到我真正想得到的东西──
「我想──为行星命名。」
──我已经想好要取什么名字了。
别人听了可能会笑我太心急了吧。
连列入候补名单的天体都还没找到，甚至连研究会的参加资格都还没拿到，就先想好名字，未免也太自嗨了。
但在我心中早已定案。
我要用她的名字──为那颗星星命名。
用那个充满耀眼光华的的名字命名──
这份心情绝对不会改变。
「我绝对不会输。」
所以我对七森学长露出大胆无畏的笑容。
「我们一定会成功通过测验。」
没错，这就是我和他的战役。
赌上人生的胜负，攸关彼此存在的关键战役。
和我交手的人是七森学长这件事，我打从心底感到骄傲──
──我以为他会用笑容回应我。
深信他会对我的心情和期望感同身受，没有一丝怀疑。
所以──
「……」
七森学长「呼」地叹了口气。
总觉得──这股叹息夹杂了几分「失落」。
一阵短暂的沉默笼罩着餐桌。
七森学长先前的笑容完全消失，视线也落在桌面上。
接着他叹了好长好长的一口气。
微微张开那形状姣好的双唇──
「──纯──」
「……咦？」
「──不单纯。」
──简短地如此说道。
「──你面对星星的动机太不单纯了。」
──不单纯。
这个词汇不曾出现在我脑海里。
突如其来冲到眼前的──针对我本身的批判。
背脊窜过阵阵寒意。
我的表情僵住了，彷佛被泼了一盆冷水。
「以科学为志向的人，当然也会谈恋爱。」
七森学长继续说道：
「我也知道这些学者创造了历史性的发现，打下科学的基础，无论如何我都不会否定他们的成就。」
他说得没错。
稍微翻阅历史就知道，确实有好几位有恋爱插曲的科学家。宅宅们最爱的薛丁格博士不但很受欢迎，还差点为了爱情放弃学术之路。发明「MEGASTAR」这系列星象仪的大平贵之先生，甚至还公开说过学生时代的自己是为了「受欢迎」和「创造邂逅机会」才会制作星象仪。连爱因斯坦都有爱好女色的传闻。
七森学长却用依旧严肃的嗓音说：
「可是……科学就是科学吧？」
他用严肃的眼神看着我。
「对眼前的世界产生理解和探究的渴望，才能缔造出真正有意义的探索吧？我是这么想的。」
──我能理解他想说什么。
科学是探究世界的学问，需要具备严谨和些许无私的心。
和人类的愿望或期盼完全割离的观测与分析。
若混入杂念，混入脆弱人类的希望或欲求，立刻就会偏离「事实」。
所以──我的动机确实不单纯。
恋爱感情、人类的欲求和愿望。
受这些因素推动的我，或许算不上纯粹吧。
「我只是想知道宇宙的真相而已。」
七森学长直盯着我说：
「单纯想厘清我们居住的世界全貌，真的只有这样。这就是我由衷的期盼。」
说到这里，他吸了一口气。
「所以──我不会输。」
露出挑衅的神情对我说：
「我绝对不可能输给你这种动机不纯的人──」
──我的思绪乱了。
听见他这番话，我的思绪澈底乱了。
好想狠狠回嘴他几句，好想对动机不纯的自己道歉。
也想先冷静下来重新整理思绪。
可是……我受到的打击比想像中还要大。
七森学长对我们这么好，对我们赞誉有加，感觉可以变成珍贵的朋友。这样的他，现在……把我……批得体无完肤──
「──那又怎样！」
──有人大喊了一声。
是真琴──一直默默待在我身边的真琴──大喊了一声。
「学长很认真啊！」
她猛然从椅子上起身，和七森学长极力争辩。
「他每天都认真读书和天体观测，连睡觉的时间都不放过！不仅如此，还处处指导我天文学的知识！我也真的能在笔试考到满分了！这样怎么可能是抱着得过且过的心情呢！」
看她大发雷霆的模样──我不禁哑然失声。
真琴才国三，居然敢和高二男学生对呛。
她的黑发激烈地晃动，一双凤眼涌现出明显怒意，平常声音细若蚊蚋，此刻却扯开嗓子大吼──
第一次看到她这种态度。
从来没见过真琴情绪激动，像这样对别人怒吼的样子──
「我没有要否定他啊。」
七森学长却依旧冷静地回答。
「我知道坂本学弟很认真。」
「这种心情……这种恋爱的心情，也能推动人往前进啊！」
「我们该推动的是科学，不是人。」
「人才能推动科学啊！」
「是啊，所以我才要谈论他的态度。」
七森学长的语气十分平稳。
情绪激动的真琴和他冷静嗓音的落差──恰好就像我和他对待星空的态度差异。
「其实七森学长也认为这么做确实能推动科学吧！那些科学家的确创造了历史啊！」
「你说得完全正确。」
「那就好啦！」
说到这里，真琴先顿了顿。
接着──展现出充满确信的态度。
像是要带着结论做出总结般，对七森学长抗议道：
「学长他──并没有错！」
一阵沉默笼罩着餐桌。
周遭的顾客也都疑惑地看向这里。
店员匆匆忙忙地跑了过来。
「不好意思，能请几位降低音量吗……」
并皱着眉低声请求。
「抱歉，我们会小声一点……」
七森学长面有愧色地向店员低头致歉。
然后……
「……芥川学妹说得没错。」
在短暂的停顿后，他继续说道：
「我也……该怎么说呢。不是说坂本学弟态度不正确，也不是要说他的思想有问题。真要说的话，我甚至觉得这种学者要强得多。」
──没想到他如此坦言。
真琴哑口无言，像是吓傻了一样。
可是──
「所以……这个嘛，总而言之……」
七森学长笑了笑，神情却带着几分哀戚。
他将手肘撑在桌上托起腮帮子，视线移向窗外。
接着用谈分手那种口吻──
「……我很讨厌。」
带着落寞的笑容这么说。
「我很讨厌这种人。」
＊
「……谢谢你。」
我和真琴并肩坐在总武线车厢内，随着电车摇摆。
我看着窗外流逝而过的路灯光源，用嘶哑的嗓音向真琴道谢。
「被七森学长批评时，谢谢你帮我说话……」
真琴说的那些话，坚定表示「我没有错」的那些话。
都让我开心到快哭出来。
真琴太了解我了。
除了我对二斗和星空的真心，连我为了拯救二斗，不惜进入第二轮高中生活都知道。
这样的她愿意肯定我，如今让我心中涌现一股暖意。
「不客气。」
真琴「呼」地叹了口气，连她都有些疲倦的样子。
「你心里应该也清楚，没必要把七森学长的话放在心上。那只是故意找碴而已，他自己也承认夹带了私人情绪……」
「……嗯，是啊。」
我努力用明朗的嗓音说道并点点头。
「我当然很清楚，也觉得自己没有错，也完全不觉得丢脸……」
……老实说，其实我有点动摇。
我的动机确实不单纯。
这让我产生了罪恶感，愧疚也随之而来。
当然没有严重到要对真琴诉苦的程度。
但有件事更让我耿耿于怀。
「只是……」
「……只是？」
「七森学长说……不会输给我。」
说完，我想起他的表情。
「他用有点难受的表情……说不会输给我……令我印象深刻……」
在那之后，他又说了这些话。
（插图012）
「──天文是我的一切。」
「──我没有其他值得夸耀的成就。」
「──也找不到让我全心投入的事。」
「──所以，像你这种生活还有其他重心的人，我是绝对不会输的。」
──没有其他值得夸耀的成就。
我隐约能理解这种心情。
在自己的人生中唯一重视的事物。
打从心底热爱，只要有这件事就能继续活下去。
其实……对二斗来说，音乐就是如此吧。
她当然也很重视我和朋友。
身为她的男友，我每天都有深切体会。
可是……让她不断重过高中生活，在成功前都不肯放弃的主要原因，果然还是音乐吧。
──我觉得自己活过来了。
回想起刚接触音乐的那一刻，她说了这句话。
当时她每天都过得茫然又痛苦，遇见音乐后才重燃希望。
只要有音乐就能活下去，音乐让我体会到活着的喜悦。
对她来说，音乐就是如此。
无论如何都无法割舍，诅咒与祝福一体两面的特别存在。
「──对七森学长而言也是这样吧。」
二斗的话题告一段落后，我对真琴继续说道：
「对七森学长来说，天文学也是如此，所以他也很看重这次的研究会。重视的程度……一定远胜于我这种人。」
我又想起七森学长的表情。
他会露出那种落寞的表情──或许是觉得遗憾吧。
他一定在我身上感受到友情。
在他心中，我应该有机会归类成重要的挚友。
可是他却──放弃了我。
因为双方看待星空的立场不同，就否定我的态度。
他对这样的自己感到失落，这份情绪也不自觉写在脸上了吧……
「就算是这样。」
真琴对依旧迷惘的我说：
「那终究是七森学长的问题，跟我们一点关系也没有。」
「……是啊。」
「我们根本不必顾虑他看重天文学的理由，来场堂堂正正的对决，打倒他吧。」
「打倒……你还真敢说啊。」
「是啊，没错。」
说完，真琴瞥了我一眼。
接着用恶作剧的表情勾起嘴角一笑。
「我……就是这样喔，把仇恨和痛苦记到底的人。」
「是喔……」
「过去那三年，我没有在你面前表现出这一面吗？」
「几乎没有啊……」
「原来如此，我可能是在学长面前装可爱吧。」
「装可爱对你有什么好处吗……」
听到这些莫名其妙的话，我忍不住噗哧一笑。
……真的很庆幸真琴陪我参加。
在第一轮高中生活也是如此，她这次应该也会在各种场面上对我伸出援手吧。
「呼……」
我叹了口气，望向车窗。
在车厢的光源映照下，真琴和我的倒影落在车窗上。
我的表情还是带着几分忐忑，却明显摆脱了迷惘。
再次回想起七森学长的表情。
＊
──在那天以后。
我和真琴继续为研究会的测验做准备。
我们没有怠忽笔试方面的复习，但主要心力还是放在面试的准备。
我做了一份可能会问到的题库和回答方式，跟真琴一起进行模拟面试。
「──芥川同学，你想在本次研究会中追求什么？想透过寻找小行星得到什么吗？」
「──是的，我和坂本学长进行天体观测后，深刻体会到自己也是宇宙的一分子。所以我想透过寻找新行星，用更客观的角度感受自己的存在──」
应该没几间参加学校会做到这种程度吧。
我准备的预测题目和答案，也都是高水准的程度。
真琴的应答态度也流畅到让我惊讶。
如果找工作的时候用这种方式对答，应该会疯狂收到录取通知吧……？
我当然也不会让她专美于前。
「──家族旅行回程的那天晚上。」
「──我在返家路上仰望星空，父亲告诉我好多事。从地表可见的光芒彼端都有星星存在，还有行星和所属的卫星，我们就生活在这样的世界里。」
「──自那天起，靠自己的力量找到小行星，就成了我的人生目标。」
我回想起自己当时的心情。
回想那天仰望的景色，用情感丰沛的语气这么说。
这当然不是故意装出来的，将这些话说出口时，我的心灵确实为之震动。
当时的感动宛如老音乐重播般，使我的胸口窜过一阵酥麻感。
这应该会是不错的应答方式，至少能让评审感受到我的真心，明白我的心意。
可是……我能把目标订得更高吗？
如果真的要传递我的真心，最好还是把后续的状况也说出口。
「──后来，我交了个女朋友。」
「──也萌生了想追上她的心情。」
没错──我对二斗的心情。
我应该把被七森学长否定的那个愿望说出口。
可是──
「──她真的是个、相当优秀的人。明明是高中生，却在音乐界……闯出了名声。往后她应该……也会继续、展翅高飞……」
「──我也想、和她并驾……齐驱……」
我自己也明白。
心中仍有些许迷惘。
从应答中也能隐约感受到这份迷惘。
我花太多时间拣选词汇，该果断的部分却说得生硬，变得吞吞吐吐。
在这之前的语气明明都很顺畅，使我充分感受到自己的踌躇不定。
不过……这也不是致命性的问题。
这点程度的动摇，评审或许不会发现。
就算发现了，可能只会觉得我是太过感性或紧张，觉得有趣一笑置之吧。
可是……我还是很动摇。
七森学长对我的那些指责，在心中留下了疙瘩。
从充满好感的他口中听见「讨厌」这两个字──让我很受伤。
「……果然还是别提二斗相关的话题吧。」
真琴当然也看穿我的心境了。
隐瞒也无济于事，所以我笑着说：
「这部分也不是非得要说……如果觉得难以启齿，可能还是别说比较好。」
「……是吗？」
没想到扮演面试官的真琴抬头看向我，疑惑地歪着头。
「前面的部分确实说得不错，光靠那些应该也很有胜算，可是……」
「……可是？」
「……我觉得，那个……」
真琴先是稍稍放低视线。
隔了一段像是在短暂犹豫词汇的空档后──
「……我觉得你还是要说。」
她用有些犹豫的口吻这么说。
「这不只是合理的说明，那个……也能好好传达你的心意。」
「……啊啊，原来如此。」
「至少我……」
她用小到快要消失的音量。
彷佛承认自己略输一筹的口吻补上这一句：
「……我的心被你打动了。」
「……这样啊。」
「你还是……很在意吗？」
真琴瞥了眼坐在对面的我的表情。
盯着我的那双眼眸像猫一样，透出无比真挚的光芒。
「你还是忘不了七森学长说的话吗？」
「……是啊。」
这也无须隐瞒。
我老实地对真琴点点头。
「老实说，我觉得自己应该忘不掉。我非常沮丧，半夜也经常想起……你为我说的那些话真的让我很高兴，可是又觉得……没办法忽视那个人的心情……」
我在那个人身上感受到和二斗相似的氛围。
所以才能和他处得如此融洽，很难将他澈底抛出脑海吧。
那我该怎么办？
再这样下去，我真的能通过测验吗？
「……唔嗯。」
真琴将全身的重量靠在椅背上，双手环在胸前。
「那就……没办法了。」
说完，她就拿出手机开始查找资料。
「这样就得拟定策略了……」
「……策略？」
「对啊。」
真琴点点头，眼睛继续盯着手机。
「我会……再想一想。」
并用平稳的语气如此说道。
「想想对应的策略后……我会再跟你联络。」
「喔，好……」
思考策略……
到底是什么意思？
加上周末，离测验当天只剩一个礼拜了。
在这么短的时间内，她到底会要我做什么？
我毫无头绪，也无法预测……不过她可是真琴。
不论是第一轮高中生活还是现在，都帮过我好几次的真琴。
对她心生期待，可能有点太自私了。像这样处处依赖女国中生也不太好。
但还是有些许兴奋之情涌上心头。我便怀着这股心情，和真琴一起收拾社团教室。
＊
「──好了，我们走吧！」
然后──时间来到下周末。
日暮时分。
踏着轻盈步伐走出饭店后──真琴转头看向……
我和千代田老师。
「今天是天体观测的绝佳气候！你们还在磨蹭什么！赶快去灯塔吧！」
难得看她这么亢奋。
彷佛要哼起歌来的语气，跃动的发丝。
白皙脸颊似乎还浮现出淡淡红晕。
我和千代田老师追在她身后──
「等一下啦！我还要拿东西……好冷！」
「哇！真的耶……这可真是……」
但一离开建筑物就忍不住停下脚步。
「风好大……！老师，你还好吗！」
「还、还行！幸好我带了很多暖暖包……坂本同学，你要吗？」
「不好意思，我需要……」
「好了好了，你们快一点！」
真琴乐不可支地催促走在后头的我们。
「你们看！连银河都看得好清楚喔！赶快过去吧！」
「……是是是。」
「哎呀，国中生真有活力～」
看见她的反应，我和千代田老师都露出苦笑，步调缓慢地追在她身后。
──千叶县，犬吠崎。
我、真琴和千代田老师利用周末的时间，来到这个常在某电影公司（东○）片头画面出现的地方。
目的是──天体观测。
在真琴的提议下，我们转乘电车来到这个地方，当作平常天体观测的特别版，以及测验前最后一次校外活动。
而且……还要住一晚。
因为要在夜晚观星，没办法在今天之内回到东京。
因此我们势必得找间饭店住一晚，也请千代田老师像这样与我们同行。
「……芥川同学真是个好孩子呢。」
千代田老师隔着几步走在真琴身后。
她眯起眼睛，看着真琴的背影说道：
「她很担心坂本同学吧？因为你最近有点反常。」
「……咦？我很反常吗？」
「嗯，有这种感觉。」
老师点点头，对我笑了笑。
「也不像是无精打采，比较像是有点迷惘，好像有什么烦恼。」
「……看得真仔细啊。」
我没有特地在老师面前表现出这一面。
而且我跟老师碰面的机会，顶多只有归还社团教室钥匙、天体观测和现代文的课堂，也不可能聊到这么深入的地步……
「呵呵呵，我还满敏锐的喔。」
千代田老师露出恶作剧般的笑容。
那个表情带了点稚气，让我有种跟同龄少女聊天的错觉。
「真要说的话～」
千代田老师将食指抵在嘴边说道：
「那天你跟春江高中的学生吃完饭后，态度就转变了。从你的表现来看，应该是对方对你和二斗的事颇有微词，闹得有点不愉快之类的……」
「……」
咦，太恐怖了吧……
这人是怎样……为什么能猜得这么清楚？
她是不是有在兼职当侦探啊？
这个人在的时候真的不能做坏事耶……
「不过……」
老师对一脸愕然的我露出温柔笑靥，继续说道。
方才那股捉弄人的感觉也消失了，只留下单纯的愉悦之情。
「真不知道那孩子为什么要带我们来这里。纯粹想转换心情？还是有其他目的呢……」
「我也不太清楚……」
真琴在这个时间点提议要天体观测。
而且地点不是校舍顶楼，而是关东地区的著名星空景点──犬吠崎。
她一定有什么想法。
但我现在还猜不出来。
现在看上去兴奋无比的真琴，到底在打什么主意？
她是基于何种目的才要来这种地方……
「不过……」
我重新背好肩上的望远镜。
包包里装了双筒望远镜和其他观测道具，沉甸甸的重量让我的手都麻木了。
「说是这么说，开心还是最重要的。」
说完，我向将脸埋进围巾的千代田老师笑了笑。
「我真的很期待今天的观测。总之想先尽情享受这股乐趣。」
「……也对。」
千代田老师点点头。
我们将视线转向前方时──
「──哎唷～你们两个很慢耶～！」
早就走到灯塔下方的真琴一脸不满地朝这里喊道，我们也加快脚步走了过去。
──观测地点位于灯塔北侧。
只要稍微走几步路，就会来到类似沙滩的地方。
「呜哇……银河太壮观了吧。」
「真的耶，跟东京完全不一样！」
从灯塔往下走到沙滩的途中。
只要抬起头，就能看见壮阔的银河横亘于夜空上，感觉好不真实。
离开饭店差不多十五分钟。
眼睛也渐渐习惯黑暗了。
可是──这里的视野相当辽阔，周遭没有半点光源。
在空中闪烁的星辰数量远比在顶楼观看时还要多，使我有种背脊阵阵发抖的感觉。
然后──
「──就是这里吧。」
我们来到了观测地点。
阵阵传来的浪涛声，延伸到遥远彼方的黑暗海洋。
满天星辰甚至散落到与视线同高的位置，都快逼近水平线了，还有无比辽阔的天空──
放下行李环视周遭的我──被无以名状的情感波涛澈底吞噬。
──感觉截然不同。
在荻洼的天沼高中顶楼看见的星星。
在春江高中天文台看见的星星。
我觉得两种都很漂亮，有种想让人观看一辈子的魅力。
可是──这里不一样。
天空太过辽阔，抬头仰望也无法尽收眼底，正前方还有一大片无边无际的海洋，让人分不清哪边是上，哪边是下。
一股晕眩的感觉袭来，于是我连忙用力踩稳脚步。
彷佛能亲身体会到地球的存在。
比任何星象仪和天文照片──都还要贴近宇宙。
银河和星云位在遥远的彼方，充斥着暗物质。
此处居然能切身体会到这种感觉──
我默默开始准备观测。
脚下踩着沙滩，双筒望远镜或许比望远镜更适合观测。
我从包包里拿出社团备品的双筒望远镜进行调整。
然后透过镜头观看银河──
──眼前是一整片星辰大海。
感觉自己也身在其中。
无数光粒散落各处。
明暗不一的亮度，将夜空变成了色调复杂的大理石模样。
不知怎的，有种身体飘浮在空中的感觉。
体重消失，从地心引力解放，整个人身处宇宙的感觉──
就算从双筒望远镜移开双眼，这种感觉依然存在。
此刻的我身处宇宙。
在宇宙的某个角落，在地球上，在这个海边，和真琴及千代田老师眺望星空。
──心中想着二斗。
她现在应该在东北吧。
走遍全日本的城镇，将自己的音乐带给世人。
她现在肯定也在同一片星空下。
身在遥远北国的她一定也在这片星空下呼吸。或许心里也在想我，想着身隔两地的我，或是我们的未来。
坐立难安的我打开了手机。
拍下星空的照片后，用LINE传给二斗。
没想到──马上就已读了。
而且过了一会儿，她也传了张照片给我。
照片中有街景和夜空，应该是从饭店窗户拍摄的。
那片街景看起来有点眼熟，应该是仙台吧。
以前的我看到这张照片……只会觉得「她在这么远的地方啊」。
或许会对这段遥远的距离感到心慌。
可是现在──我却觉得她就在身边。
在广阔的宇宙中，身处同样星球和国家的温度。
掌心彷佛能微微感受到她的体温──
所以──我的想法更加坚定了。
好想更了解这片宇宙。
好想找到行星，为行星命名──
这是──自那天以来最清晰的感触。
就是在旅行回程中，和父亲一起观星的那一天。
没错，那就是我的原点。
让我涌现「想找到小行星」这个愿望的原点。
而且现在的我还有另一个宝物。
就是我身边那位诞生于同样星球的女孩子。
想永远陪在她身边──
如今我终于牢牢抓住──这份理所当然的感情和原点了。
「……谢谢你。」
所以，我对眼前正在眺望东方夜空的真琴说：
「真琴……你为我考虑了很多吧，谢谢你。」
她一定早就看穿了。
看穿我动荡不安的心情，以及模拟面试时答得支支吾吾的理由。
所以才用这种方式让我想起初衷。
真琴让我再次想起自己是谁。
现在的我──或许能在面试中侃侃而谈，可以直接阐述我自己和心中的愿望了。
「嗯？我没想这么多耶。」
真琴却轻轻摇摇头这么说。
「我只是想跟学长来观星而已。」
「……真的吗？」
「真到不能再真。」
真琴──笑着如此说道。
「我就是想跟你一起看看，目前为止最美丽的星空。」
包含第一轮那三年在内的所有记忆中，这是我见过真琴最直率的表情。
「……最美丽啊。」
经她这么一说，我也再次仰望夜空。
「或许真的是最美丽的吧，幸好亲眼见识到了，好想一直盯着看……」
「对吧？」
真琴往海边走了几步。
接着转头看向我。
「──这样不就好了吗？」
用平稳的语气这么说。
「学长，就做你想做的事情吧。」
或许──就是如此吧。
结果最重要的东西，从一开始就如此简单。
就算重过一次高中生活，也是同样的道理。
就是好好面对过去不曾正视过的「自己」的愿望。
如此一来──我该做的事就明摆在眼前了。
或许再也不需要迷惘──
「……是啊。」
我笑了笑，也往真琴的方向走去。
「真琴这次也说得很有道理啊。」
千代田老师则坐在沙滩上，静静地守候着我们俩的身影。