「欢迎光临。请问……有几位呢？」
门打开后，有几个客人进来，同时清水同学的声音在店内响起。
「两个人。」
「两位客人是吗。那么到这边……不是，请到这边的座位。」
从烹饪区虽然看不到，清水同学似乎正在引导客人就座。
某个星期六，我和清水同学到私人经营的永兔咖啡厅打工。
虽然面试时不知道会不会被录用感到不安，但我和清水同学都马上被雇用了。之后听其他人说，周六和周日的中午这段时间似乎人手不够，对主要想在假日工作的我们来说很刚好。
「本堂，蛋包饭和三明治各一份。」
「我知道了。」
身穿咖啡厅制服的清水同学走来烹饪区，跟我说客人的点餐。因为平常就会做料理，我主要是负责烹饪，而拿菜刀的手法被店长视为危险存在的清水同学则负责接待客人。
打工开始后大约过了三周，我逐渐习惯了自己的工作。假日的中午点餐很多，比较忙，不过这段时间店长和其他工作人员也会帮忙，所以我不觉得有多辛苦。
「清水同学，蛋包饭和三明治做好了，麻烦你。」
「喔。」
清水同学拿起做好的料理，离开烹饪区。
「让您久等了，这是你的……您的蛋包饭和三明治。」
在烹饪区也听得到清水同学的声音。清水同学似乎不习惯接待客人而陷入苦战。因为需要用到和平常不同的用字遣词，她似乎还不习惯这些地方。
过了大约两小时，点餐开始变少的时候，店长出现在烹饪区。
「本堂同学，人潮稍微缓和了，你先去休息。」
「好，我知道了。」
「之后再继续麻烦你。」
我走出烹饪区前往休息室，明显露出疲累表情的清水同学已经在那里了。
「清水同学你没事吧？」
「……嗯啊。」
声音中没有霸气。我在休息室看到清水同学的时候，看起来比平常更没有精神。我想应该是努力接待客人的关系吧。能够协助她的时候我会尽量协助，但我基本上大多待在烹饪区，几乎没有帮到她。
「小圭今天也很努力呢。」
我转头看向传来声音的休息室入口。
「歌穗学姊。」
那里站着的是留有一头令人印象深刻的狼尾发型，高个子的女性，樱井歌穗学姊。
「……距离你的轮班应该还有一段时间吧。」
「因为我很闲啊。为了看可爱的学弟妹们的脸，我才早点来的。」
「我不记得何时成了你的学妹。」
「不是不是，小圭和大辉学弟都是天文社的社员对吧？那样一来，对直到去年为止都担任天文同好会会长的我来说，你们两个都是可爱的学弟妹喔。」
歌穗学姊是大我们两岁的学姊。爱学姊之前说过的在永兔咖啡厅打工的前辈就是歌穗学姊。听说歌穗学姊今年春天成为大学生后就开始在这里打工。
歌穗学姊主要负责接待客人，在相同时间段打工的时候，她总会协助清水同学。大概因为是爱学姊的妹妹的关系吧，她对待清水同学像是在宠爱猫咪一样，但从清水同学的立场来说似乎有点不擅长和她相处。
「那找我和本堂有什么事？」
「你不用那么戒备，脸明明那么可爱，真浪费啊。」
「就算你这么说我也不会开心。」
「戒心真强呢。如果是爱，我只要说她可爱，总会很开心的说。」
「那只是因为爱很轻浮。」
「是吗？算了，先不管那个，再这样下去感觉没办法和你们聊到正事呢。」
「没有需要聊的理由吧。」
「理由吗？这样的话你等我一下喔。」
这么说完，歌穗学姊不知道去了哪里。
老是站着也有点怪，我在清水同学对面的椅子坐下。
「辛苦你了，清水同学。」
「……嗯。」
「今天中午也很忙呢。」
「……是啊。」
对话没有持续。和一年级的时候相比，我们相处的时间增加了，我个人觉得相比之前，和清水同学感情变得更好了。不过最近当两人独处时，有时会没办法用像之前那样的态度和她聊天。这是为什么呢？
当休息室被沉默包围时，歌穗学姊再度现身。
「小圭，我带了好东西过来喔。」
「什么啊……那个是！」
清水同学的眼神变了。歌穗学姊拿过来的是松饼。而且不只是松饼这么简单，而是以鲜奶油和香草冰淇淋点缀的特别版松饼。
「我得到店长允许后做出来的喔。小圭喜欢吃松饼对吧，我听爱说的。」
在永兔咖啡厅只要得到店长的允许，工作人员在休息时可以做伙食来吃。
「你是打算用食物来引诱我吗！」
「是啊，你能无视这份感觉美味无比的松饼的诱惑吗？」
歌穗学姊看起来很开心地笑着，一边将松饼靠近清水同学。
「你……」
「你看，不快点吃的话，冰淇淋会融化的喔？」
「咕呜呜……」
清水同学的视线钉在松饼上。
「只要你答应回答我的问题，这份松饼就给你喔。来吧，你要怎么做？」
这对于喜欢松饼的清水同学来说是有显著效果的作战。清水同学和松饼对视大约十秒后，叹了一大口气。
「……松饼是无罪的，所以没办法，我就答应吧。」
「那么交涉成立了。」
（插图006）
歌穗学姊将松饼交给清水同学。清水同学小声说出「我开动了」之后，就将切成小块的松饼用叉子送到嘴里。那一瞬间，清水同学的眼睛看起来似乎闪耀着光辉。
「你看起来似乎很喜欢，太好了。等你吃完松饼后我再问问题，慢慢吃吧。」
清水同学从此刻开始到吃完松饼一句话也没说，只是默默地把松饼持续送到嘴里。
「那么遵照约定，你们两个都要回答我的问题喔。」
收拾好盛放松饼的盘子后，回到座位的歌穗学姊一坐下来，开口第一句话就这么说。不知何时变成连我也要回答问题了。
「你想问我们什么事啊？」
「我想问的是爱和阳介学弟的事。他们两个最近的状态怎么样？」
「这点小事你问爱就行了吧？」
「我当然也有问过爱了。不过问本人和问他们周遭的人，感觉印象又会改变呢。」
清水同学叹了一大口气之后说道：
「没有不同啦。就是爱会乱来，然后阳介总是会陪着她闹而已。」
「确实这点和我之前在同好会的时候没有不同呢。」
歌穗学姊把手移到嘴边，露出笑容。
「问这个有意义吗？」
「对我来说有意义呢。话说回来，我还觉得说不定该要行动了，看来是我想错了。」
「你说的行动是什么？」
我投出单纯的疑问，而歌穗学姊听完有一瞬间露出了愕然的表情，但马上又露出微笑。
「那当然是……」
「喂，你不要再……」
「我以为哪一方会等得不耐烦而先告白啊。」
告白？告白是指那个对喜欢的人传达自己心意的那个告白吧。
当我转头确认清水同学的反应时，她正狠狠地瞪视着歌穗学姊。
「你，说出来了。」
「抱歉，我没想到他不知情。」
歌穗学姊将双手举到脸的前方合十。
「你骗人，本堂刚才提问时你就已经发现了吧。」
「就说我没发现了，相信我啦。」
「我怎么能相信你！真是的，你之后要向爱道歉喔。」
「我知道啦。抱歉还吓到本堂学弟了。」
「不，没关系。」
我知道爱学姊和阳介学长对彼此有好感，不过我无法判断那是作为青梅竹马的好感，或者作为异性的好感。从刚刚的反应来看，清水同学似乎早就知道这件事了。
「……这家伙很迟钝，察觉不到别人的心意啦。」
「看起来是这样没错呢。」
两人的视线集中到我身上。确实如此，我无法反驳。
「那么你问完了吗？」
「嗯，算是啦。我再确认一次，他们两人的关系没什么变化是吗？」
「没有。」
像是在说真难缠般，清水同学的眉头皱了起来。
「为什么歌穗学姊会觉得爱学姊和阳介学长的关系有变化呢？」
歌穗学姊一瞬间做出了像在思考什么的动作后，再次开口：
「那是因为差不多快到时间限制了啊。」
「时间限制？什么的？」
「他们两人能够在一起的时间限制。」
「这是什么意思？那些家伙不论班级或社团都一样，还同属学生会喔。」
重新听到这些事，我甚至能想像到阳介学长和爱学姊在学校里应该也一直在一起。
「现在确实是这样啦，不过在这之后会怎么样呢？」
「在这之后吗？」
「对，文化祭一结束就要从学生会引退，第二学期时也会从天文社引退。在这之后，那两人在一起的时间会不断减少喔。」
「那一点……确实是这样呢。」
尽管我没什么意识到，但洋介学长和爱学姊都离引退时间愈来愈近。那也代表他们两人快要没有相处的时间了吗？
「而且还要为了大考读书。随着时间经过，两人连单独见面都会变得愈来愈困难吧。这么一来，能够传达心意的机会也愈来愈少。所以我想如果要告白，得趁现在或者最晚得在暑假之前吧。」
「原来如此……」
「不过我想这些事爱和阳介也都很明白。」
「咦？」
「要是那样，为什么那两个家伙不告白呢？」
清水同学帮我把我想的事情说出来了。
「那个理由你不是也知道吗？」
「我就是不知道才问你的啊。」
歌穗学姊稍微做出思考的动作后，再次开口：
「我想爱和阳介学弟双方各自都有不告白的理由，共通之处应该是觉得害怕吧。」
「阳介学长他们是在害怕什么呢？」
「害怕现在的，不，是至今为止建立的关系会崩坏啊。」
「这是什么意思啊？」
「我觉得对从小时候开始一起度过漫长时间的两人来说，青梅竹马这层关系应该相当舒适，所以他们内心都害怕着这种关系会有所变化吧。不过这些都只是我的猜想啦。」
虽然歌穗学姊说是猜想，但我觉得应该八九不离十。
「正因为是从以前就不变的稳固关系，要建立新关系说不定非常需要勇气呢。」
歌穗学姊说完这句话后，休息室很安静。
看来我一直没有理解清楚阳介学长和爱学姊的关系。当我这么想时，店长来到休息室。
「本堂同学，工作变忙了，虽然有点早，但你可以来帮忙吗？」
「我知道了。」
在我们聊天的时候，客人好像又变多了。
「那我先过去了，等你准备好就再麻烦了。」
店长留下这句话，就快步离去。
「因为需要人手便先回去工作了。歌穗学姊，今天谢谢你告诉我这么多事情。」
「该道谢的是我啊，谢谢你认真听我说。刚刚聊得很开心，下次有机会再聊吧。」
「好的。」
我离开休息室，再次往烹饪区走去。
※ ※ ※
「本堂学弟走了呢。」
「嗯啊。」
「这样就剩我们两个人了呢。」
「嗯啊。」
「本堂学弟不在了，真寂寞呢。」
「嗯啊……呃，我才不寂寞喔！」
出于麻烦，我敷衍地回答她，结果被反将一军。
「是吗？我觉得你看起来很寂寞耶。」
「我才不寂寞！我只是因为和你两人独处觉得很无力而已！」
其实我很不擅长跟这个高个子的狼尾发型女，歌穗相处，所以我没有说谎。
「哎呀哎呀别说那种话嘛，难得只有我们两个女生，就开心地聊点女生悄悄话嘛。」
「谁要聊啊！」
我从座位起身，往门的方向走去。
「你要去哪里啊？」
「这里以外的某个地方。和你一起待在这里很累。」
「真过分耶，我难过得快要流眼泪了。」
「流得出来你就流啊。」
还说快要流眼泪了，她那张脸现在依然浮现着笑容。
「目前眼泪的库存好像有点不够呢。好啦你冷静点，机会难得，我可以用前辈的身分听你诉说烦恼喔？」
「我该怎么做才能让打工地点的啰嗦前辈闭嘴呢？」
「只要聊点恋爱话题，她可能就会满意然后变安静喔。」
「那种事我办不到。」
「这样好吗？你不想和我讨论该怎么做才能让你和本堂学弟感情变得更好吗？」
「什……」
想当然耳，我完全没找过歌穗谈本堂的事。这么一来，我能想到的情报出处就是……
「……是爱跟你说的吗？」
「被你发现了吗……虽然我想这么说，但不是喔。」
「那你是听谁说的。」
「没有人跟我说。只要看过小圭和本堂相处时的样子，我想敏锐的人马上就会发现。」
「别随便乱说这种话。」
至今为止看穿我对本堂抱有好感的是爱、濑户、辉乃，还有阳介。我这么一想，感觉似乎变多人了。
「不是不是，我没有随便乱说。反倒是你比爱更容易看穿啊。」
「这句话是骗人的吧。」
「爱对阳介学弟是作为青梅竹马的喜欢，还是作为异性的喜欢，一开始我并不清楚喔。是过了一阵子之后，我才知道这两种心意同时并存。」
就算歌穗拥有敏锐的观察力，要看穿爱的心意好像也有难度的样子。
「和那相比，小圭的确是很少用言语表达，不过你把本堂学弟当成异性来喜欢这件事，只要看到你和本堂学弟两人单独说话时的那种开心表情，就一清二楚了。」
「咕呜呜……」
歌穗和刚才一样，看起来很开心。我使出浑身解数瞪着她，做最后的抵抗，但看来没有效果。
「本堂学弟对于喜欢自己的好感很迟钝，我想小圭应该可以再坦率一点地表达自己的心意吧？」
我感觉歌穗说这些话不是来取笑我的，而是用前辈的身分给后辈的我意见。
「……多管闲事。」
「或许是吧。不过我觉得小圭你只要坦率一点，和本堂学弟的关系就会更进一步喔。」
「……我想你应该不知道，那家伙对任何人都很温柔。他只是一时兴起将那份温柔也分给了我而已，那家伙对我没有什么特别的想法。」
以前本堂对我说过我很重要。那时候我因为这句话雀跃不已，但现在想来，重要的人不只是我。他应该也对班上其他同学说过一样的话吧。虽然可能是我想太多了，但我到现在都无法舍弃这种想法。
当我想着这些事时，脸上传来某种被人碰触的感觉。
「你干什么啊！」
当我确认状况时，发现是被歌穗戳了我的脸颊，
「戳了脸颊后好像变得有精神了。消沉的小圭虽然也很可爱，但还是有精神比较好呢。」
「吵死了！」
「别那么生气嘛。我为戳你脸颊道歉。」
「如果要道歉，一开始就别做。」
「下次我会注意的。总之我觉得小圭可以更有自信一点。」
「什么的自信？」
「自己正被本堂学弟喜欢着的自信啊。」
「什！你突然说些什么啊！」
歌穗突然说这什么话啊。
「确实我只认识在这里的小圭和本堂学弟。不过光是这样，就充分让我知道本堂学弟对小圭有好感喔。不管本堂学弟再怎么温柔，和没有什么想法的人说话时，是不会露出那么开心的表情吧。」
对于这点我不是没有头绪，不过真的是这样吗？
「是你多心了吧。我也得先走了。」
「你害羞了，真的很可爱。」
我将集中到脸上的热度归咎于天气太热，离开休息室。
※ ※ ※
「呀呵──圭，我来玩了喔。」
「……你来做什么。」
隔天下午，当我今天也在永兔咖啡厅打工时，爱突然来到店里。
「你问来做什么，我是来看穿着这里的制服的圭啊！」
「你看到了吧，回去。」
我将爱的身体旋转一百八十度，把她赶到回家路上。
「圭？今天的我是客人喔？」
「那又怎样。」
「这位服务生太强悍了！」
「你就放过她吧，小圭。」
「歌穗学姊！」
当我看向声音传来的方向时，歌穗不知不觉间出现在那里。
「今天是我把爱叫来这里的，我想为昨天的事道歉。」
「你在电话里也有说过，道歉是怎么回事啊？」
「关于这一点，我们先坐下来之后再说吧？我刚刚连同小圭的分，从店长那里得到休息许可了。」
「为什么连我也要？」
「我也想和小圭继续聊昨天的话题。总之我们先坐下来吧。」
歌穗这么说完后，把我和爱引导到店内深处的座位。
「稍微等等喔。」
确认我和爱坐下后，歌穗往烹饪区走去，消失了踪影。
「那么圭，怎么样了啊？」
「你是问哪方面？」
「不要装傻了，我是在问你和大辉学弟的关系有没有进展啊！」
我往坐我隔壁的爱的侧腹轻轻顶了一下。
「喂！本堂也正在打工喔！」
「你不用那么小声说，大辉学弟也是听不见的。那么怎么样啊？」
「……没有进展。」
老实说，打工比我预想的更辛苦，现状是我没有余力去加深和本堂的关系。
「这样啊。不过我想大辉学弟应该也知道圭很努力在打工，接下来才是重头戏呢！」
「没错没错，要加油啊，小圭。」
「你是什么时候回来的。」
突然传来声音的地方站着的人是应该去了烹饪区的歌穗，她的手上拿着盛着巧克力圣代的托盘。
「歌穗学姊，那个圣代是？」
「可以说是道歉用的赔礼吧。当然，由我请客。」
歌穗说完便将巧克力圣代和汤匙放在爱的面前。
「太好啦！那么你说的道歉到底是为了什么事呢？」
「是昨天发生的事，我不小心对本堂学弟说出爱喜欢阳介学弟的事了。」
「什么啊，原来是这件事喔。这点小事我不会在意的啊。」
「真的没关系吗？我擅自曝光了耶。」
「嗯，大辉学弟的话，没问题的。他也不是那种会到处宣传的孩子。」
爱对本堂似乎有一定程度的信任。
「话说回来，怎么会演变成你把我喜欢阳介的事说给大辉学弟听呢？」
「因为我们聊到没有时间了的事。」
听到这句话，爱的表情看起来有些黯淡。
「……原来歌穗学姊也知道呢。」
「爱用那种说法，果然也有自觉对吧。」
「我一直觉得不太妙。」
爱用汤匙舀了一口巧克力圣代放进口中。
「歌穗学姊，我该怎么做才好呢？」
「这个问题很难呢。我只能说，让自己少后悔一点比较好吧。」
「简单来说是？」
「比起现在更看重未来，一年后，不，应该是更久之后吧。到了那时才觉得『要是当时那样做该有多好』就为时已晚了。我觉得重要的是尽全力先做好现在能做的事。」
「原来如此……好，我决定了！」
爱竖起食指并用力举起手腕。
「突然怎么了？」
「我，要在夏日合宿时尽全力吸引阳介的注意！然后让阳介迷上我！」
听到爱的这番话，歌穗温柔地微笑。
「很有爱的风格，很棒呢。我会为你加油喔。」
「谢谢你！圭也要一起加油！」
「为什么连我也要？」
「圭也不想到后来才觉得要是早点这么做就好了吧？」
虽然我不想承认，但确实如此。我也不想后悔。
「……真没办法。我可不会帮你喔。」
「好！我们都要加油喔！」
「你们两个都愿意鼓起干劲了，我很开心喔。你们再各点一样东西吧，我请客。」
「真的吗！那我要草莓鲜奶油蛋糕！」
「你还要吃喔。」
「甜点是另一个胃啊！不好意思，服务生！」
爱呼唤服务生后，不知为何是本堂往这里走过来。
「咦，本堂学弟不是负责烹饪吗？」
「负责招待客人的两位正在休息，只有现在这段时间由我负责招待客人。」
「原来是这样啊！这身制服很适合你耶！」
「谢谢称赞。」
「圭的这身制服也很适合她对吧？」
「喂，你趁乱问这什么问题啦！」
本堂有一瞬间因为爱的话而感到吃惊，但他看向我。
「对，黑白色调的制服凸显出清水同学的帅气之处，我觉得很好看。」
「什！」
「他说你帅气，太好了呢！」
我感觉血气都集中到脸上了。本堂总是扰乱着我的心。
「那么请问要点什么呢？」
「草莓鲜奶油蛋糕和松饼各来一份。」
「你不要擅自决定人家的点餐。」
「不过是这样没错吧？」
「昨天我吃过松饼了，我点柳橙汁就好。」
「我的预想猜错了？那么请给我草莓鲜奶油蛋糕和柳橙汁。」
「我知道了。」
本堂这么说完，再次回到烹饪区。
「爱和小圭都要在合宿决胜负呢。我期待之后能够听到好结果喔。」
「包在我身上！」
「为什么我得跟你说啊……不过好吧，你等着。」
我将视线移到本堂身上。又重新下定了对于这次合宿的决心。