距离艾莉亚的演唱还有大概十分钟左右的时候。
“总觉得，果然还是需要重新适应啊……”
“什么啊。在自言自语？”
“嘛，算是吧。”
“哼。”
艾琳娜——瞥了一眼后，给出了惯常的回应。
露娜继续维持着面无表情的状态用眼神回复着。
事情结束后来到这里集合的西桠，脑袋上浮现出一个大大的问号。
被三道视线注视着的贝雷特再次这样想着。
（真的，在这里格格不入啊……我。）
兼顾和周围的人寒暄与吃饭的两个小时也即将结束。
到了这个时间，参加者们都在于最知心的人交谈。
当然，这也适用于眼前的她们 ……现在回想起来还是第一次。
穿着黑白女仆装的侍女西桠。
身穿从手臂到肩膀，胸口透明的酒红色无袖礼服的艾琳娜。
穿着强调肩部线条的纯白礼服，系着宝石腰带的露娜。
三位熟识的淑女——在这场晚宴中备受瞩目的她们此时正齐聚眼前。
（果然盛装打扮的三人站在面前，更能感受到那种气场啊……）
也许是因为每个人都散发着独特的气质，才会让我产生一种我是局外人的感觉。
能与这三人相提并论的，果然就只要被称为《华丽的歌姬》的艾莉亚吧。
（哈……视线好刺痛啊……）
尤其是来自聚集着男性贵族那边的目光。
每次上学的时候都会被充满负面情绪的视线持续注视着，所以让贝雷特对这种目光格外的敏感。
（我可知道自己几斤几两……）
正当他准备用叹息声把这份无可奈何的心情吐出时。
“嘛，这种程度你就忍耐一下吧，贝雷特。”
“……诶？啊，难道艾琳娜也感受到了？”
“刺痛的目光呢。真可怜啊。”
她的表情与说出的话完全不相符。
看着艾琳娜那副带着嘲弄的笑嘻嘻模样，不禁让人产生了奇怪的联想。
“那个，艾琳娜，难道，是你故意弄成这种状况的……？”
“真失礼啊。我可没做过那种事。真要说有没有什么头绪的话，也就是拒绝了‘要不要一起听艾莉亚大人唱歌吗？’的邀请而已。”
“嗯？难道说……”
“我说‘已经和别人有约了。’我擅自替你做好约定了喔。和你一起。”
“这也太自作主张了吧。”
演唱时间已经马上要到了。
现在要和谁在一起看演出，答案自然是显而易见的。
“事先声明，我先告诉你，如果你要责备我，请把突然移开视线的那两个人也一起责备喔？恐怕，她们做的比我更露骨吧。把贝雷特的名字拿出来当借口~什么的。”
“！！”
“！”
当艾琳娜抓住左右两侧露娜和西桠的裙摆的瞬间，两个人的肩膀都颤动了一下。
“——我，我是贝雷特大人的侍女，我觉得这是理所当然的！”
“——我也是迫不得已。要拒绝就得有正当的理由，否则就会遭到反感。而且您也说过‘可以依赖我。’”
“我倒是没有生气啦。”
两个人语速快的让人担心会不会咬到舌头。
虽然我感觉被当成了方便拒绝的工具人，但是如果因此能得救的话，我觉得倒也还行。
只是，会担心对方会不会误解成“被胁迫了。”
“姑且确认一下，贝雷特没有被任何人邀请吧？从打招呼的人的数量上来看。”
“是的……”
贝雷特用眼神向艾琳娜抗议，希望她能够再委婉一点，却直接被无视了。露娜和西桠看上去似乎松了口气。
“那最终就是没有任何问题啦。接下来请好好地陪我们吧。为了让西桠和露娜的谎圆上。”
“知道啦。本来我就是想陪你们的。”
“这，这种说法快改掉……容易引起误会的。”
“诶？没有其他说法了吧？”
“那就请露娜来评判一下。”
“是贝雷特·圣福德的错。”
“这判决也太黑幕了……”
大家都明知道艾琳娜和露娜关系很好。这样的话就不能说是公平的判断了吧。
向旁边乐呵呵旁观的西桠投去‘好过分对吧？’的视线，却只得到了保持中立的甜美笑容。
这样的对话又持续了一会儿，直到距离演唱还有五分钟的时候。
会场的大门被打开，勒克莱尔家的佣人们通知转移场地。
首先被邀请移动的是成年的贵族们。
“嘿……和这个会场不同吗？听歌的地方。”
“是的。在表演期间这边会收拾好餐点。然后听完后再回到这里。根据房间大小不同，声音的折射效果也会有变化。”
“为艾莉亚大人考虑的真周到呢。”
这也是拥有很大的宅邸才能做到的安排，但是确实是考虑的很周到。
“……啊，对了对了。关于那个艾莉亚大人。趁现在有点事想问大家。”
贝雷特看了看三人后，压低声音继续说道。
“那个……艾莉亚大人在家族中是不是地位比较低？比如说不太自由，不能发表意见之类的。”
“我没听过这种传闻……”
“我也和艾琳娜小姐一样。”
“贝雷特大人为什么会这么想呢？”
“诶？嘛，就是隐约有点这种感觉……大概是错觉吧？”
不能透露是外出透气时疑似艾莉亚本人说的。
正因为彼此都不知道是谁，所以对方才会说出那些话。
“不过慎重起见，我只是没听说过。但是不代表你说的不正确。因为艾莉亚大人是公爵家出身，是一夫多妻制的家庭。”
“嗯……也就是说？”
“一夫多妻下的夫人们基本上互为竞争对手。我想不用说明吧，继承权和地位上是否占据优势，是根据子嗣数量、子女能力、能为家族带来多少利益等来决定的。”
说到这里，露娜压低了声音。
“简而言之，夫人们利用孩子达成目的并不稀奇。因为公爵的这个家室就是如此。夫人间的竞争有时候能进一步强化自己的权利。”
“这样啊……”
对于转生而来的贝雷特而言，这是一件无法产生共鸣的事。但是露娜的说明非常的简单易懂。
（那么，艾莉亚大人是不是喉咙发炎了……？）
在外面透气的时候，在黑暗中听到的那句话。
‘被当成了消耗品使用，繁忙的日程对我造成了负担……吧。’
此刻那个说法的可信度突然增加了。
时间已经过了二十点。
（不是，真的假的……）
转移会场后的贝雷特——在心中发出了惊叹。眼前的景象让他目瞪口呆。
从艾莉亚在舞台上的优雅问候开始，此刻已经化作了令人沉醉的情景。
配合着竖琴般的弦乐器演奏出来的声音，艾莉亚正倾注感情优雅的演唱着。
堂堂正正充满自信的态度，通透清澈的玲珑嗓音以及圆润细腻的转音技巧。
她闭上眼睛将手放在胸前，让礼服随自己飘扬。艾莉亚运用肢体语言展现的表现力令所有观众都目不暇接。
（原本世界的发声方法和歌唱技巧应该更成熟，但说实话她丝毫不逊色于我们那个年代……我甚至觉得她更厉害些……）
来自技术发达世界的自己都这么认为，可见艾莉亚的‘才华’与‘努力’，《华丽的歌姬》这个称呼绝非虚名。
（而且伴奏者是萨妮娅小姐啊……）
萨妮娅依旧保持着冷峻的表情，偶尔与艾莉亚对视交换眼神，用纤细的手指拨动着琴弦。
略微收敛的弦乐弹奏，估计是为了不让琴声遮掩艾莉亚的歌声。一切都是为了突出主角。
这般默契配合让人感受到他们的心意想通，同时也切身体会到公爵家相关人员——居然是拥有着这般才能的人物的真实感。
（完成度这么高的话，难怪会被各路贵族争相邀请啊……）
若是能邀请到品质有保障的艾莉亚出席晚宴，宾客的满意度自然也会大幅度提升。
这等于是为家族争光。
从公爵家的角度来看，还能卖人情，巩固关系。
艾莉亚她们为公爵家做出了何等的贡献，由此可见一斑。
（道理我都懂，可能是我的价值观有问题吧，总觉得……）
如果这是艾莉亚自愿的选择的话，我应该什么多余的都不会想。
但是，我听到了那些话。
‘但总有一天会做不到了吧~我应该做的事。’
‘我的意见不重要~该说是权利才是第一位吗？’
虽然她语气轻快，但是最清楚自己处境的莫过于本人了。
如果要继续现在的生活，未来会如何呢。
（我不清楚艾莉亚大人的家庭情况，也不确定露娜说的对不对，但如果事实如此的话，总会有一天会再也听不到这样的歌声……真希望公爵家不要被眼前的利益所蒙蔽啊……）
“呐，贝雷特。艾莉亚大人的歌……不合你口味吗？”
“诶？为什么？”
正因为这句话而困惑的时候。隔壁传来低语。
转头看到艾琳娜皱着眉。
“因，因为大家都沉醉其中，只有你绷着脸。”
被提醒才发现自己正眉头紧皱。
“哈哈……不是不和我口味。听的入迷了就会这样。”
“那就好……”
“对不起，很抱歉让你误会了。”
作为主办方的艾琳娜，如果让她觉得宾客没能尽兴，自然会感到不安。
贝雷特反省了下自己因为给她造成了误解，于是表情松弛下来转换心情。
“今天真的很感谢你的邀请。”
“才，才不是为了你着想才邀请你的……别自作多情了。”
“好的好的。”
轻松应付着和平时一样的艾琳娜后，艾莉亚的歌曲也恰好在此时落幕。
随着掌声渐渐响起，贝雷特也送上了热烈的掌声。
就在此时。
“……！”
是偶然吗。艾莉亚转头——视线交汇了。
“饿哦？怎么了。突然像吓了一跳似的。”
看向这边的阿琳娜似乎毫无察觉的样子。
“好像打扰到艾莉亚大人了……是掌声太响了吗……”
“是你摆着的臭脸才对吧？掌声倒是控制的很好。”
“那，那真是太抱歉了……”
之所以能接受，全因贝雷特深知自己风评不佳。
“哈……总之呢，专心点。有空对我假笑的话不如好好听歌、你那表情就像那个……哎不说了。要是你害艾莉亚大人分心了该怎么负责呢？”
“诶……可刚才的那个不是假笑啊……”
贝雷特的死鱼眼看着对方的死鱼眼。
“有那么奇怪吗？”
“…………”
“沉，沉默的意思就是肯定吗……”
正要低语的时候，艾莉亚的第二首歌开始了，但是艾琳娜说的有些道理。
贝雷特决定全身心投入到聆听艾莉亚歌曲的宝贵时刻。
约莫三十分钟后。
当最后一首曲子接近尾声的时候，艾琳娜凑近贝雷特的耳畔。
“呐，关于约定的事……二十一点开始可以吗……”
只为了传达这句话。
＊＊＊＊
《华丽的歌姬》艾莉亚的演唱已然落幕。回到侍从们整理好的会场后的参与者们——脸上都露出了心满意足的神情。
这个刚聆听完美妙歌声的会场，此刻也沉浸在余韵缭绕的氛围中。
“真的很厉害呢。艾莉亚大人究竟是如何唱出那么美妙的歌曲呢……虽然知道她肯定付出了很多努力，但果然还是会羡慕啊。”
“是的！我也想多听听！”
“我也有同感。再次感谢您的邀请，艾琳娜小姐。让我们度过了如此宝贵的时光。”
“道谢就不必啦。只要你们能尽兴，我们就很开心了。”
经过这一整天的相处，这三个人之间的情谊也愈发深厚。
正当她们交谈的时候，贝雷特看准时机插入了提问。
“呐，有件事想请教。你知道艾莉亚大人的侍女……？那位萨妮娅小姐现在正身在何处吗？”
“诶？这个时间的话，应该正陪同艾莉亚大人在父亲安排好的房间里休息吧。”
“啊，这样啊……”
毕竟刚才聆听到的是完成度极高的天籁之音。
为了治愈疲劳而休息也是理所当然的。
“贝雷特大人是有什么事吗？”
“嘛，嘛……倒也算不上什么事，只是有些琐事……”
“琐事？”
“就，类似那种。”
“类似那种，呢？”
随着艾琳娜，西桠，露娜的依次开口，三人的表情如同被推倒的多米诺骨牌般接连发生变化。
满面疑惑。纯粹困惑。疑虑重重。
各种不同的目光从她们身上传来。
实际上，会得到这种反应也是情理之中。
毕竟询问目的暧昧不清，有没能给出明确的理由。
“作为主办方姑且先确认一下，您应该不是在谋划什么坏事吧？”
“怎么可能做那种事啦！只是有些话想单独聊聊而已。”
“那就好。”
艾琳娜挑起单边眉毛继续说着。
“嘛，不过大概再过十分钟左右，她就会和艾莉亚大人在一起了。耐心等一下吧？只要不是找艾莉亚大人，谈话机会总会有的。”
“谢谢你告诉我这些。那我就去出入口附近等着吧。那边搭话可能比较方便。”
“明明有我们在，还这么迫切的想要和她单独交谈啊。”
“就聊一会儿，真就一会儿。”
贝雷特苦笑着举手示意‘再见’后，离开了会场。
“……那个家伙到底在想什么呢？表现的一副那么想去和她打招呼的样子。”
“我也想不出来。毕竟并非是想和艾莉亚大人说话，这点很令人疑惑。”
艾琳娜露出不满的神情，露娜神情疑惑，两个人同时望着孤零零伫立在出入口附近的贝雷特。
“说不定那家伙喜欢的是萨妮娅大人呢？所以想法设法的拉近点关系什么的。”
“考虑到他这副异常在意的态度，这种可能性确实存在。”
当两个人如同人偶般精致的面孔对视着交换意见的时候——
“那，那个……恕我冒昧，贝雷特大人应该没有那种想法吧……”
西桠拍了下手，插入到两人的对话中。
“诶？”
“你为什么这么想？”
“因为贝雷特大人离开时的侧脸……突然变得异常认真。”
她又补充道，“简直像是下定了某种决心。”
“这点我也注意到了，但是说不定只是紧张的说不出话呢……？”
“或许是想传达什么邀请的话？”
“二位的意见确实很有道理，但是我觉得他更可能是想说些关怀的话……那个神情就像平时担心我时候一样的那种表情。”
虽然西桠的表述充满着个人的感性，但是作为在最前线侍奉贝雷特左右的优秀侍女，她的话绝非空穴来风。
正因如此，所以艾琳娜和露娜都没有出言反驳。
“还，还有要补充的话……贝雷特大人其实是在恋爱方面很被动的那种人，应该不会做出两位担心的那种事……”
“！”
“！”
这句发言，让艾琳娜和露娜瞬间恍然大悟。
“嘛，说起来确实。”
“是的。”
“……”
“……”
然后短暂的沉默降临。
两人对视一眼，害羞的看向西桠。
她们理解了所有。
“露娜，打算什么时候惩罚西桠？只要不被贝雷特发现就不会挨骂哦？”
“既然被捉弄了的话。那自然要奉陪到底。”
“呜，呜呜呜……”
被恐怖气场包围的西桠吓得瑟瑟发抖。
“那，那个……我还有其他的宾客没来得及打招呼，先失陪了！”
然后，侍女果断选择了光速跑路。
“呵呵，果然还是那么可爱呢。”
“应该不会当真吧，西桠小姐。那些会被惩罚之类的话。”
“放心啦。她肯定能听得出是玩笑话。离开会场多半是有别的目的吧。”
“……是为了避免主人(丈夫)离开后冷场吗？”
“没错。是在顾虑周围人的观感吧。”
贝雷特独自等候。专属侍女则继续和大家谈笑风生。
这全都是为了避免制造那种尴尬的氛围。
“不愧是她。”
“呵呵，这就是她的作风嘛~”
露娜眯起眼睛，艾琳娜则浮现微笑。
通过这段对话，任谁都能看出她们建立了良好的关系。
“那么……保镖不在了，接下来可要忙起来咯。”
“会很忙吗？”
“接下来可是自由活动时间，所以夜间约会的邀请会激增哦。就连被拒绝过的人也不会死心呢。”
“听起来真辛苦啊。”
“别说的事不关己的样子。你才是最重要的目标啊？那些花言巧语的邀约可得当心。”
“感谢关心。不过没问题，我会告诉他们我已经和他有着重要的约定了。”
“确实，只要搬出那家伙的名号，就不会有人敢纠缠不休了。”
“是的。艾琳娜小姐不妨也试试。”
“呵呵。好主意，那我也这么做吧。机会难得嘛。”
“我觉得很合适。”
这是毫无虚假的正当借口。而且，同时也能向周围的人宣誓主权。
在那之后两人露出了恶作剧得逞般的笑容。
不过在艾莉亚重新回到会场后，依然得面对着络绎不绝的前来搭讪的男性贵族们。
而在此时。
走出会场后宽阔走廊的尽头，正进行着另一段对话。
“不过真是令人吃井呢。突然问出‘艾莉亚大人平时如何进行喉咙护理’这样的问题。”
“哈哈。真的非常抱歉。虽然听起来很没说服力，但是我并没没有什么奇怪的企图……”
“我当然明白。我想，您应该是有什么契机才会这么问的吧？”
萨妮娅又补充道；“在这种情况下，两人单独私下交谈才更合适吧。”
（真厉害啊，就凭这几句话就能推测到这种程度……明明艾莉亚大人什么都没说过……）
这是优秀的西桠也会使用的应对方式。
“那，那个……应该说是没什么契机吧……”
“明白了。那就当是这样吧。看来您有什么难言之隐呢。”
“谢，谢谢。”
即使已经使出浑身解数来表演还是被看穿了真心话，因为这也不是什么不可思议的事。
因为如果没有什么特别的理由，根本不可能问出这种问题。
“那么，我们回到正题吧。关于艾莉亚大小姐的喉咙护理方式……”
“是。”
“都是些非常普遍的做法。像是唱歌之前的开嗓。为了润喉及时补充水分，避免咳嗽，要多漱口。还有就是要保证充分的睡眠时间。”
“除此之外……还有吗？”
“没了。”
当听到这个回答后，贝雷特心想。
‘果然是这样啊。’
在这个世界上算是普通的护理方式。但是对于来自科技医疗都高度发达世界的贝雷特来说，这些并不能称之为充分的护理。
虽然他对音乐不怎么了解，但是即便如此也能断言。
“那个……”
“您是想说‘就算这样也是不够周全的护理’吧，从您的表情上就能看出来。”
“……”
“感谢您的关心。作为回礼，请允许我提一个忠告。”
萨妮娅保持着凛然的态度，用锐利的目光将视线转向了贝雷特。
“您即将踏入的领域，与我们的职责范围息息相关。请问您做好赌上圣福德之名与侯爵地位的觉悟了吗？”
“觉悟……吗？”
“是的。艾莉亚大人现在采用的就是最正确的护理方法。如果因为采纳您的建议而导致情况恶化，不仅是公爵家，许多贵族都会施加迫害。当然，作为让艾莉亚大人采取错误护理方式的我，也必须以死谢罪。”
“！？”
令他震惊的并非被迫害。
而是连萨妮娅都要承担责任的残酷现实。
用无可代替的生命来……
“那，那个……萨妮娅小姐的性命，能用我的性命来代替吗……？”
“呵呵，看来您很有自信和觉悟呢。”
“是，是的。”
若非如此，就绝不会贸然插嘴了。
也不会做出这种要承担风险的事。
“……那么，能否请您先说明护理的内容，让我斟酌之后再实行，以这种方式可以吗？”
“明白了，就这么办吧。”
从萨妮娅的提议中感受到她尽量规避风险的考量了。
“为防止万一我提前说明一下，如果发生了意外，我们就一起离开人世吧。用这种方式承担责任的话，圣福德家也不至于陷入最糟糕的境地。而且，如果是两个人同行的话，路上也多少能轻松些。”
“哈，哈哈……说，说的是呢。”
看来她已经做好所有的觉悟了……
贝雷特拼命压抑住声音中的颤抖，对着昂首挺胸微笑着的萨妮娅挤出笑容。
既然已无退路，那就用‘绝对不会出错’来激励自己吧。
“那么，能告知我具体内容吗?”
“好的。”
恐惧到此为止吧。
切换成认证表情的贝雷特深吸一口气，缓缓说出护理方法。
在枕边放置湿毛巾保持空气湿润。
睡前最好温暖颈部。
最好饮用加入蜂蜜的红茶。
贝雷特竖起三根手指开始逐一说明。
话音刚落——就立刻遭到追问。
“那个，用湿毛巾真的能湿润空气吗？虽然为了润喉补充水分的护理确实有效，但是这个方法是否真的……”
“房间大的话需要多准备几条，潮湿确实是有效的。”
“明白了。那为什么温暖颈部会对喉咙有帮助呢？”
“……”
“还有为什么蜂蜜有效？我从来没听说过红茶里要加蜂蜜的，实际饮用真的没问题吗？恕我直言，这比加牛奶更邪门歪道。”
“…………”
这都是前世的知识。
在这个没有相关常识的世界，自然难以被轻易接受。
（怎，怎么办……完全没有考虑过这点啊……根本搞不懂原理3……）
即使知道这些都有用，但是回答不上‘为什么有效’的人也比比皆是。
贝雷特也是其中之一。
他一边皱眉一边露出严峻的表情深思数十秒后。
萨妮娅突然开口道。
“太失礼了。净问些没品的问题。如果回答了这些，就等于我们独占了您的功劳呢。”
“！？”
突然听到了一些意义不明的话语。
“不仅年轻，而且身为贵族的您愿意赌上生命，想必是经过实际验证后的结果吧。而且这些信息还没有在世间流传，无疑是极具价值的机密。”
“承，承蒙夸奖……”
是因为赌上性命所以才取得了她的信用吧。多亏她过度解读了。
如果当时没有赌命的话……想到这里，贝雷特的冷汗又冒了出来。
“那个……我无意公开这些信息，如果有效果的话，就让我把情报转让给你们吧。”
（反正留着这情报也没用，又不能及时清除原理……）
这才是真心话。
如果要是被追问“为什么你能知道回答不上来的问题”，就再也没办法掩饰自己的异常了。
“……虽然无意怀疑或者冒犯。但是老话常说，天上不会掉馅饼。您能否告知转让给我们的理由吗？”
“我认为你有这种疑问很正常。……虽然这么说，但只是我的私情，实在是不想失去以后能聆听艾莉亚大人歌声的机会。今天度过如此美好时光后，我更这么觉得了。”
“就只是这种理由吗？”
“是的！”
为了不当做是客套话，努力的挤出笑容。
（虽然想成为她的力量，但是能做到的只有这些了……）
贝雷特衷心的希望这些护理方法能让艾莉亚轻松些。
“谢谢。不过以您的口气听起来似乎很了解艾莉亚大人的隐情呢。……简直像是听谁说过似的。”
“啊，哈哈……这是直觉啦。我能预想到安排了很忙碌的行程，所以猜想也有喉咙会痛的时候吧。”
在黑暗中那段梦幻般的邂逅，艾莉亚肯定也会深埋心底，并不会对外公开吧。
想说的话都已经传达，正题也已经结束了。
当贝雷特准备以‘耽误您这么久真是抱歉’为结束语时，却听到了意外的发言。
“喉咙痛……是吗。真是没用啊。”
“诶？”
萨妮娅紧咬嘴唇。
贝雷特这时才惊觉自己无意识间说出了讽刺她工作不力的话语。
“您能说不想失去聆听艾莉亚大小姐歌声的机会。不要求任何回报，甚至提供了非常珍贵的信息来让大小姐的状态变好。这样的您，当然会怀疑我‘为什么不主动改善她的状况。’”
“……”
（诶？不，我没这么想啊萨妮娅小姐……）
倒不如说贝雷特觉得她和西桠同样优秀。正因为如此，所以才会这般深思熟虑吧。
“贝雷特大人，我既没有辩解，也没有辩解的理由，但是我确实有在努力争取。关于减轻艾莉亚大小姐日程的提案，已经和夫人进行了多次的交涉。”
“是，是这样吗！？”
“因为长期随行的我最清楚过密的行程对喉咙的影响。啊，话扯远了。交涉并不顺利……非常抱歉。”
“不不！我这边才是，不知道你们的情况说了失礼的话，对不起。”
此刻才明白萨妮娅说自己‘没用’的真实含义。
侍奉艾莉亚的职责就是‘无微不至的照料主人。’
尽管如此，自己还是说了。
‘有喉咙会痛的日子。’
也就是说，‘你到底有没有做好自己的本职工作啊？’这样的话当然会让萨妮娅感到惊讶。
虽然并非我的本意，但是必须深刻反省。
“……那，那个。我有一点在意，‘好几次’交涉没问题吗？”
与公爵夫人谈判。对于侍从身份的萨妮娅来说实在是不利。
很有可能被人视为是‘妨碍建功立业的机会的人’而被当做眼中钉。
“老实说，如果下次再去和夫人交涉的话，恐怕会变成这个。”
“诶……”
萨妮娅抬起脖子，用手指划过脖颈做出了横切的动作。
那是‘解雇’的意思。
“真是麻烦……如果我离开，艾莉亚大小姐就失去了休憩的地方了。但是如果想要改善现状而行动，就会……”
“进退两难啊……虽然你不会相信我，但是我非常理解这种痛苦。”
“贝雷特大人这般地位也有会有体会吗？”
“我也会有很多啊。”
（虽然说像萨妮娅这种两头受气只有在上班族时期才体验过。）
这种事当然不能明说。
含糊带过后，不知道萨妮娅是不是体会到了我的心情，没有深究。
“莫名觉得对您感到亲切呢。”
“我也有同感。”
“……说句冒昧的话，贝雷特大人看起来与我同龄甚至更加年长。明明我比您大三岁。”
“是，是吗？”
“思维方式。胆量。沉着。重情义的性格。最重要的是只要和您对话就能理解对方是个值得信赖的人。我从未在学生身上体会过这种气质。”
“承蒙夸奖。”
（毕竟心理年龄差很多嘛。这么凛然的萨妮娅小姐居然才21岁吗！？）
虽然看上去确实很年轻，但是没想到却如此的干练。
贝雷特原以为年龄会更大点的。
“……话说回来，您不觉得奇怪吗？我如此轻易的就泄露出公爵家的内情。”
“确，确实。本来应该是不该说的话吧……？我不会到处乱说的，所以为什么会这样？”
贝雷特歪着头问的时候，萨妮娅眯起眼睛。
“因为您不像多嘴的人。而且能引发您对艾莉亚大小姐的同情。”
“你，你这么说的话我没法否认……”
“您其实想问‘仅此而已？’吧。”
“作为机密情报来言代价太高了……”
“换个角度看，可谓是廉价至极。”
没等贝雷特继续追问，萨妮娅主动说明道。
“这是自言自语——如果能引发您的同情的话，或许能让异性在意。比如值得托付艾莉亚大小姐的您。毕竟理解她的人屈指可数。”
“……不，不不。”
“归根结底，想要改变艾莉亚大小姐的现状就只有让大小姐离开公爵家了。”
萨妮娅用开玩笑似的语气说着危险发言，并露出了难以捉摸的微笑。
“那么贝雷特大人。时间也差不多了，我们该回会场了。我们彼此应该都有要做的事吧。”
“……啊，对不起萨妮娅小姐。最后还有一个建议，想让你修改一下。”
“修改？”
“关于刚才的护理相关的情报，我说‘转让给公爵家’……”
贝雷特双手合十做出一脸抱歉的样子。
“能改成‘转让给萨妮娅小姐个人’吗？当然我不会主张自己的发明权。”
“我想贝雷特大人您应该明白，我终究是在公爵大人手下工作的仆从，即使进行了更改，对您也没什么影响吧？”
“确实是这样。但是如果这个建议有效果的话，或许能改善萨妮娅你的处境吧……”
“！”
“事后补充很抱歉……但是真心希望这些情报能帮助到您这样认真的人。那个……可以吗？”
贝雷特怯生生的询问时，萨妮娅“呵呵”的掩嘴轻笑。
“提供者既然有这个意愿，我又有什么理由拒绝呢？反而要对您表示感谢呢。”
“那么，拜托了。”
谈妥的瞬间，两人都陷入了沉默。
“……”
“……”
“…………”
“…………哈”
在贝雷特真挚的目光中，萨妮娅发出了一声叹息。
“像您这般地位尊贵之人，若是能摆出更有贵族一点的感觉就更好了。现在的举止会被人轻视，被人利用的。”
她无奈苦笑着。没有丝毫的厌恶感情。
贝雷特似乎看到了凛然的她的本质。
“不过依照您的性格来看，怕是强人所难了。就教您个简单对策吧。”
“帮，帮大忙了。那么……具体的方法是？”
“与艾莉亚大小姐建立亲密关系。凭她的权威足矣。”
“哈，哈哈……”
原本期望能得到实用的建议，结果却得到了超现实的答案。
看这苦笑的贝雷特，萨妮娅眯起眼睛。
“如果需要的话，我也会多多帮忙的。”
“……开，开玩笑是吧？”
对这句话，萨妮娅的回应是沉默的摇头。比起言语的回答，更加能感受到她的认真，让贝雷特不禁眨眼。
“您讨厌吗？对艾莉亚大小姐。”
“不！完全不是！只是地位悬殊，加上什么都很厉害，所以有些畏缩。”
“明白了。最后请问……能再占用点您的时间吗？”
“当，当然。”
“谢谢。那么一回到会场里，我就叫艾莉亚大小姐过来吧。”
“诶……”
“我想，多交流几次就不会畏缩了吧。”
贝雷特被意想不到的话下的目瞪口呆。
“您原本打算今天不再与艾莉亚大小姐接触了吧？”
“如，如果时机合适的话还是想……啊？”
“呵呵，这样吗，那真是失礼了。”
萨妮娅优雅行礼，但是从现在的笑容中也能看出来他让步了。
“出于私心，希望您也能向艾莉亚大小姐传达您对歌曲的感想。”
“我的感想？”
“毕竟你还一次都没能像艾莉亚大小姐传达自己的感想吧？最糟糕的情况下我们可能会共同离开这个世界呢。”
“确，确实……是这样啊……”
正因为不洒脱所以完全笑不出来。但是既然已经决定参与，那就已经无法回头了。
“那么，我会和艾莉亚大人稍作交谈的……”
“赶紧不尽。那么我们回会场吧。”
“好的。”
走向会场的长长的走廊上，萨妮娅好像有些遗憾似的开口道。
“……我是第一次见到听‘叫艾莉亚大小姐过来’不但不开心，反而会脸色发青的人。”
“绝，绝对没讨厌她啊！我只是太紧张了！”
在艾莉亚的专属侍女面前，绝不能被误会。当他拼命辩解时，萨妮娅笑了笑。
“请不用担心，我很高兴。”
“诶？真的吗……？”
“这说明相与艾莉亚大小姐亲近的您毫无邪念。”
“啊，啊哈哈……”
“闲聊就到此为止吧。那么请您在墙边稍等，我马上请大小姐过来。”
话音未落，萨妮娅就推开了门。
然后在入场的瞬间。
摇曳着白金色长发的艾莉亚优雅的走了过来。
“从萨尼亚那里听说了。感谢您的关心。”
“哪里哪里！感谢您能抽出时间与我相见。”
“呵呵，其实是被萨妮娅强迫的吧？她平时可不会做出这种要求的。”
“哈，哈哈……或许吧。”
为了留下好印象而假称‘萨妮娅提议’的伪装已经被识破了。
不愧是主人，萨妮娅对此只能苦笑。
“为萨妮娅的失礼之举，请让我道歉。”
“言，言重了！本来我就打算找机会问候……”
“能听您这么说我也很高兴，其实我也有同样的心情。”
“诶？”
一瞬间，贝雷特还以为在黑暗的庭院里说的话被察觉到了，但好像并非如此。
“在您本人面前，说这些或许有些失礼，但是我曾经误解您是位非常可怕的人……”
“啊，该道歉的是我，真对不起。”
“贝雷特殿无需道歉。呵呵。”
不知道为什么被逗笑了，大概是被当成自嘲了吧。
回想起来，我记得艾琳娜曾经也因此发笑。
“所以，我希望在解除误会的前提下，能让我再重新问候一次。我想萨妮娅正是察觉到了我的意思。”
“她非常优秀呢。”
“承蒙您的跨江。她是我的骄傲，也是非常重要的人。”
“这样啊。”
艾莉亚对萨妮娅被称赞而感到喜悦。
虽然彼此的措辞都很拘谨，但是或许是因为能感受到“想要重新交流”的心情相通，所以一点也不尴尬，气氛融洽。
当然也有贝雷特不去想‘艾莉亚真面目’的功劳。
“啊，虽然说晚了。但是艾莉亚大人您的歌声实在是很棒。我甚至会想如果能有机会再听的话就更好了。”
“您能过这么说，歌声就有价值了。”
其实更想说的是‘请别勉强了’，但是知晓隐情的贝雷特，为了不让对方产生被发现的不安，只能送上赞美。
“我确实感受到贝雷特殿的炽热视线了呢。”
“啊哈……实在是听入迷了。”
算是在玩笑中夹杂着的真心话语，但是光背这么说就已经令人心跳加速了。尤其是在众目睽睽之下。
“我也想问您一个问题，贝雷特殿下次会残疾爱那场晚会呢？如果提前知晓您会和我参加同一个聚会的话，我想我们还能有着交流的机会。”
“这个，下次的还没决定。”
“这样吗？”
“是，是的。”
她意外的反应刺痛了贝雷特的心。
以侯爵的身份本该收到大量邀请的，但是现在却因为有着恶评而寥寥无几。
“估计每年只参加两三次吧……我不想给我的专属侍女西桠添麻烦——”
像是对艾莉亚倾诉般，贝雷特将视线转向正在应酬中的西桠。
即使收到很多邀请函，也决心如此。
“——毕竟年龄还小，不能说很有体力。又是爱逞强的性格……不行，我不能让她太操劳。”
仅仅是寒暄就耗尽了西桠的体力，更不用说她每天的学业与工作上的操劳。
贝雷特不想希望她身体不舒服。
“果然正如传闻所说呢……理解小艾琳和小露她们为什么对你敞开心扉了”
“诶？”
“呵呵，我这只是自言自语。只是感慨颇多罢了。
此刻艾莉亚想起了露娜的话，‘但是他真正的优点要在他展现本我的时候才能看清。’
当谈及家人的西桠时，终于能窥见一二。
“那么和贝雷特殿相遇的机会实在是太珍贵了。我深表遗憾。”
“承蒙您的厚爱。相信我们总有一天会再次相见的。希望那个时候能再听到您的天籁。”
“嗯，我知道了。”
萨妮娅虽然强烈的想说“这是约定好了是吧！”，但是这种话是不可以说出口的。
“咳咳。接下来差不多到时间了。我不忍心周围的人降低对贝雷特大人的印象。”
“知道了。真的很感谢您。”
还有很多贵族想和艾莉亚说话，为了不被周围的人认为是独占，萨妮娅一直在把控着时间。
“说实话，意犹未尽，衷心希望能有再次和您见面的机会。”
“彼此彼此。”
最后双方都相视一笑，各自离去。
但贝雷特不知道的是。这般主动邀约对于艾莉亚来言是何等反常。
“欢迎回来贝雷特。和艾莉亚大人聊得真亲热呢。”
“嘛，就那样吧。因为那位大人很好说话啊。”
事情结束后回到了整好空闲着的艾琳娜身边时，迎接贝雷特的却是她故意鼓起脸颊的欢迎。
“和某位大人特意躲到没人的地方去，到底是在聊些什么呢？”
“根本就没聊些啥，都是些无关紧要的内容。”
“‘特意躲到没人的地方’聊无关紧要的话题吗……”
“不准再深入挖掘了！”
“还不是因为你连像样的谎话都不会说？”
“要是能编出来像样的谎话，我就不用这么辛苦的应付了。”
“呵呵，确实呢。”
说了重要的话这件事完全暴露了。
尽管如此，对看穿我不想说却体贴的不再深究的艾琳娜，我实在是抬不起头来。
“比，比起那个……对了？那个情况怎么样了？”
“那个不需要说明吧？正在和每个人的私心战斗着呢。”
贝雷特和艾琳娜视线转向前方，看着站在墙壁附近的露娜。
那里排着好几名那行贵族，形成了一旦离开就会又补上一个的循环状态。
“被邀请参加者都陆续退场了，所以受到了各种刺激吧。”
“原来如此……不过艾琳娜居然没有被卷入其中我倒是挺意外的。”
“我姑且还算有点身份的，更重要的是作为主办方，所以有点心里上的距离嘛。明明你也知道这些的。”
“即使如此我也觉得挺意外的。”
这话并不是恭维。
“哎呀，看起来真辛苦啊……那边。”
“哈啊。既然这么想就去帮忙啊。露娜可是在等待你的邀请呢。你不是答应过要一起休息的吗？”
“话，话是这么说……”
即使想帮忙却也有难说的理由。
因为再过几分钟就是和艾琳娜约定要溜出去的时间，二十一点。
“顺带一提，我是没办法行动的哦？同性之间一起消失会引起奇怪的误会。”
“……”
“还有啊，说要和你一起休息的露娜，明明是不习惯的陌生场合，但是到现在却都没休息过。要是我们装作不知道直接溜走的话，她就会一直那样了吧。”
“！”
‘在我和露娜之间，你要选谁？’
仿佛将这件事放在天平两端煽动着平衡的艾琳娜——轻轻的推了推贝雷特的后背。
“呵呵，你在犹豫什么呢，真是的。”
“诶？”
“是男人的话就试试把我和露娜两个人都带走吧。这样的话就算改变了约定我也会原谅你哦。”
把嘴唇凑到贝雷特耳边低语的艾琳娜，对着贝雷特温柔微笑着。
“那样才更帅气哟，贝雷特，”
“……谢，谢谢你艾琳娜。那我赶过去了哦。”
“嗯。要是被拒绝的话，我会安慰你的。”
“我现在变得超级不安了……”
“真啰嗦。好啦快点过去。”
“嗯，嗯。”
被艾琳娜挥着手像是赶走般的贝雷特，走向了排着队等候的露娜队列。
明明只是普通的朋友，但是却为什么会这么紧张呢？
为什么会这么恐惧被拒绝？
其实那个理由，自己早就已经知晓其原因了。