“小真，社团活动有什么想法吗？”
在松高一年B班的教室里，我的发小——可惜是男的——野边山治男向我。
阳春四月，我们平静地过着新生生活。
现在到了招新的时候， 各路社团从早上就开始发传单，堆得满桌都是。我一边翻着成捆的传单一边回答：
“治男没有烦恼可真好啊，已经决定加入棒球部了吧？”
“嗯，我就没有棒球以外的选择咯——”
“说起来，治男为什么没有保送去私立的棒球强校？而是来了这所普普通通的公立学校……”
“这个啊，是因为小真啊！你上的学校就是我想上的学校！”
面对红光满面的治男，我打着哈哈叹了口气。
治男是个好小伙子，身高超过一米八，身强体壮。上小学的时候就是本地少年棒球联盟的王牌投手，是个跑动、投球、击球俱佳的运动员，集所有我羡慕的身体条件于一身。
与此恰恰相反，说起我本人，志贺真的话……个子也没那么高，肩膀又窄体重又轻，体毛什么也很稀疏，说得再过一点就是……长得像女人。
每天早上洗脸照镜子的时候，我都在烦恼自己为什么一副弱不禁风的样子，能不能成长得有男子气概。
从小时候开始，和治男站在一起的时候就会被人说简直像是一个男孩一个女孩。
更不要说还有过被女孩捉弄穿女装的经历……如此这般那般，各种不愿回想起的记忆。
比如说……儿时的朋友在幼儿园时误认我是女孩，然后跟着我不仅上了初中，还跟着我上了高中，诸如此类。
“小真……没有吾爱的生活就是世界的黑暗……我不想在棒球笨蛋的寄宿制高中度过这样难熬的生活、度过这样黑暗的青春啊！！！！”
“就是治男在让我的生活变得难熬吧……”
“所以，社团活动怎么样了？话剧部是不是邀请过小真来着？”治男面无表情地无视了我的抗议。
面对满脸毫无歉意的治男，我长叹一声。
“确实……但是感觉那边的前辈都想让我扮女角”
“那我还挺想看的。不过，我是不是应该把情敌增加的风险扼杀于萌芽中比较好啊，真愁人……”
“没什么好担心的，况且我还有打工要做。”
开始打工也是决定不了社团活动的一部分原因。
夏天有想做的事情，为此要开始攒钱……总算得到姐姐许可的打工，就是现在这个在铁道文化村的工作了。
能兼顾打工的社团活动会是什么呢？棒球也好足球也好吹奏乐也好，很难很难啊……正当我为此烦恼之时——
“抱歉打扰了！志——贺——君——？”
从教室后门传来喊我名字的声音，B班教室里炸开了锅。
喊我的人，是个侧马尾的一年级女生，整个年级里都首屈一指的美少女，浅间同学。
她在人群中发现了我，招手示意我过来。
昨天在打工地方见到的帅气浅间，还是今天早上见到的穿着校服的可爱浅间，真是难以抉择……但现在可不是走神迷糊的时候。
我慌忙站起身来向门口走去。
这两人是一所初中的吗？是什么关系？周遭流言四起，我竭力不去听这些声音。
“啊，浅间同学……找我有什么事？”
“也没什么特别要找你的事情”浅间同学恶作剧一般忍着笑耸了耸肩。
“我们经常在那边碰到，所以想着在这边也打个招呼比较好”浅间同学看着我，好像很高兴。
“因为你是第一个在那边见到我以后先说出‘好帅气！’的，多数人见到我都是一副‘那个女孩为什么在做这些事情？’的表情呢。
“这样啊……我不是恭维，是真的觉得你很帅气”
“谢谢你能夸我。啊，有时候去那边玩的幼儿园小朋友也会对我说‘姐姐好帅’来着”
浅间同学好像在说什么怪事情，捂着嘴笑了。
“来吧来吧，难得成了同级生，在这边也能成为好朋友就好了，对吧”
浅间同学稍微伸出了右手。
我有好多事情想问她。
为什么浅间同学在打工的地方驾驶者巨大的机车。那时候说的夏尔巴部又到底是什么。
正当我握住她的手想要提问的时候，走廊里传来其他女生的喊声。
“浅间同学——这边这边！”
“诶，啊哦！正在换教室，那就下次见！”
嘭！浅间同学从侧面拍了拍我的肩，飞一般地走掉了。
站在浅间同学春风一样飒爽离开的余韵中，我这么想着——她对我而言真是绝妙又充满谜团的女孩子。
※
和浅间同学的初见过去了一周的时间。
放学后我乘着班次稀少的信越线来到了群马县边境的横川站。
横川站是个明明一小时只有寥寥几班车，股道数量却多得离谱的神奇车站。不管看几次都会因这和客流不相符的广阔规模而惊呆。
说起来站台旁边空置的线路稍微往前一点的位置上，一直停着一列和信越线一样橙绿双色的三节编组电车……那又是什么呢？
那列电车就这么停在平常坐车到不了的轨道上，一直也没见它动过。
“……好奇也没有用吧，反正也乘坐不了”
横川站前面隔着一条路的地方就是碓冰峠铁道文化村的入口了。
我打工的这个地方是收集了来自全国的知名退役的电车的铁道主题公园。在日本全国有好几个这样的铁道公园和博物馆——像是翻修都能成为大新闻的大宫铁道博物馆之类。但是这里和其他地方不同，在这能体验驾驶真正的电力机车。
工作人员告诉我，这座铁道文化村曾经是名为横川机关区的巨大铁道设施，而横川以远还连接着铁路的往事……已经是我出生之前的事情了。
“那么——为了筹集夏天的军费，努力工作吧！”
我给检票处看了打工的员工证，走进园区，进入了长得像市役所一样的铁道资料馆。走上贴着瓷砖的台阶穿过二层的展厅，就来到了三层的办公区。披上工作人员的背心，下到一层和小卖部的员工打过招呼后，今天的工作就开始了。
平时的工作主要是园内清扫。一边巡视园内的铁道车辆，一边向稀稀拉拉的游客问好。正当我拿着竹扫帚扫着铺装的过道时……呜—！高亢的警笛声响了起来。
待了一段时间后我也终于习惯了警笛声，但是看得出寂静的园区里响亮的声音还是吓到了不少游客的。
“嗯——六三今天也很有精神呢，明明已经是老爷爷一样的机车还是每天工作，真是辛苦了。”
身后有人喊我，我转过身来。
在初次相遇的一周后的同一时间，我又见到了身穿制服帅气的浅间同学。
初见之后已经过了好几天，在学校也见了好几面。但是，我对浅间同学仍然知之甚少。
她虽然穿着这样的驾驶员制服，为什么不是铁道文化村的兼职或者正式员工呢？她所属于的是位于这里的“夏尔巴部”吗……？
“浅间同学今天也要搭乘那台机车吗？”
“嗯，我预约的驾驶体验是今天，就先过来了。呀，六三直到今天都很受欢迎呢，工作日的这个时候也有来搭乘的游客。”
这座设施里用于驾驶体验的电力机车就是六三，即EF63这个型号。这是据说在全国范围内都只在横川附近使用过的特殊机车。碓冰铁道文化村的一大卖点之一就是保存有数台这种机车——而另一个卖点则是这里是闻名全国的车站便当“峠の釜めし”的发祥地了。
（译注：釜めし可以简单理解为一种瓦罐焖饭，以下为了方便称作瓦罐便当）
“我想着离轮到我还有些时间，就来找你了。要是不妨碍你工作的话，能和我聊聊天吗……不行吗？”浅间同学用帽子拍打着脸向我搭话。
“嗯，嗯。只要被工作人员发现不会被骂偷懒……就行了。”
“OKOK！”
浅间同学重新戴上帽子，歪着头过来问我。
“说起来志贺君为什么来这打工呢？果然是因为零花钱不够了吗？”
“与其说是零花钱……其实是有想要做的事情，所以想着要为之攒钱。”
“吼吼，是什么事情？”
“夏天的时候想一个人去旅行……要筹集军费”
和浅间同学说这件事感觉还有点丢人。
这是因为我想在这次旅行中寻找值得倾注人生梦想和热情的对象。
我有个姐姐，她是松高的学生会长，才貌双全的完美超人，是在我家冷眼君临的绝对君主。
姐姐的口头禅是“你是名门志贺家之后，你要成长为不辱家名堂堂正正的男子汉”，事事对我严厉管教。不过，姐姐并不是说“作为继承人你要做什么”，而总是在说“作为继承人你不要做任何不适合的事情”这种束缚我行动的话。
为了不惹怒姐姐，我一直屏声敛息地生活着，可能正因如此，对于自己想要干什么、想要成为怎样的人，我完全没有这些关于将来的梦想和志向。所以，我想能有一次机会踏上旅程，逃离姐姐严酷的管教，在旅行中独自一人考虑将来的梦想、寻找生活的灵感。
为这样的旅行筹集资金而去找姐姐当面央求肯定是选错了对象的吧。
“虽然一般的打工也没什么问题，但是姐姐放话说‘除非是对社会有益的正当工作，否则我不会同意’，祖父就给我介绍了铁道文化村的工作……”
“志贺君的姐姐，莫非就是学生会长，那位志贺葵学姐？”
“你认识她？哦，开学典礼的时候她作为学生代表致辞来着，不可能不认识的吧”
“啊啊，果然是这样！她和志贺君姓氏一样，长相也有点相似，我就想过莫非你们是姐弟？”
浅间同学点了点头。
“还有啊，姐姐真是个美人呢！志贺君也有一张与男孩子有些不同的脸，真好啊，我都有点嫉妒你们家美貌的血统了呢！”
“才没有这种事……这张脸没有带给我任何好处”
只要一开始考虑将来的梦想，我就怨恨自己的容貌。
像治男一样身体条件和想做的事情一致才是幸福的事情。我想不出因为自己这幅样子能做什么、想做什么。
也听说过我这样的人在演艺界和服务业会很吃香，但葵姐是不会同意我往这个方向发展的……
果然我还是没法把这么深的心思表达出来，只好继续拿着扫帚边扫边走。
“原来如此啊，真好啊，一个人旅行的想法太棒了”浅间同学走在我后面，悠哉地跟着我的步伐。
回过头来，看见她用鼓励的眼神望着我。
“夏天的一人旅行啊—我去的了吗—。那时候夏尔巴部的运行该开始了，因为没有预备司机，好像脱不开身呢”
“浅间同学？现在问虽然已经晚了，可以问问你吗？”
“什么什么？”
“你加入的这个‘夏尔巴部’，是做什么的团体呢？”
浅间同学的手指向正在体验驾驶线上缓慢行驶的电力机车。
“我们计划的是只由女高中生来运行、驾驶列车翻越碓冰峠”
“……”
如此突然的对话，我一时不知该从哪里开始提问。
停下手里的扫帚思忖着，怯怯地问道：
“这是为……了什么？”
“这个啊，为了发展观光。过去横川和轻井泽之间是有电车运行的，但是在我们出生之前长野新干线就已建成，这段线路就废止了 ”
浅间同学望向铁道文化村的远方，那里是碓冰的群山。
“横川-轻井泽的线路自从当年就闻名全国，是旧国铁·JR全线当中坡度最陡峭的险关，为爬上陡坡甚至开发了专用的机车。”
“也就是六三……浅间同学搭乘的那台电力机车？”
“对对。也还有ED42这种，齿轨式的……嘛，铁路迷的话题先放一边”
浅间同学做出把箱子搬到一边的动作。
“铁路线虽然废止了，但是碓冰峠的轨道和专用机车都得到妥善的养护。而且这也关系到本地的观光情况”
“那个……你是说制丝厂旧址登录成为世界遗产的富冈吗？”
“喔，你对本地情况了解很多嘛？是有这回事呢—”
浅间同学冲我竖起了大拇指。
“一边是拥有世界遗产的富冈，一边是传统避暑胜地轻井泽。夹在两者之间的横川对游客的吸引力就很弱了。”
“只靠瓦罐便当是不能让游客特地前来的吧……”
“当然了横川也并非对此恍惚不定，山麓的坂本地区以前就有温泉旅馆，现在又在隘口正中的熊之平开挖了秘汤一样的温泉——你知道吗？”
“车站里海报上写着预计夏天开业、面向登山客宣传的那个吗？”
“嗯嗯，就是这个。铁道文化村的小火车也准备一直开到那边！……但是，只有这些对于一般人的吸引力还是不尽人意”
浅间同学抱着胳膊，做出确实为此感到烦恼的手势。
然后，猛地竖起手指说到：
“所以有了这样的提案：复活运行碓冰峠上这段被称为‘传奇之横轻’的线路，使用往年机车牵引的列车登上温泉所在的熊之平，这将是最能招徕游客的卖点！”
“传奇的……真是个好招牌，但那是什么呢”
“那可真是不得了哦，1997年9月那个碓冰峠线路废止的夜晚”
浅间同学伸手指向铁道文化村中。
“横川的车站和街道上来者络绎不绝，电视直播用的摄像机四处林立，人们在合唱声中送别深夜通过的末班列车，铁道迷的哭泣响彻山间，萩野屋还免费分发瓦罐便当帮助最后回不去的人群，发生了很多事情呢”
（译注：捏他现实存在的老店おぎのや，写作汉字则是荻野屋）
“呜啊，好厉害……”
看着铁道文化村现在波澜不惊的光景……根本想象不出浅间同学所讲的横川大混乱的样子。
“简直像是顶流偶像引退的演唱会一样……这样来看被称作传奇也就不足为怪了吧”
“在此行驶的专用机车，六三——‘山道的夏尔巴人’，就是那么受欢迎，以至于运行结束后还能以动态保存的方式在这里行驶”
“莫非‘夏尔巴部’的名字就是由此而来的？”
嗯！浅间同学笑着点了点头。
“嘛，好像还有很多别的理由……我们还有更宏大的构想，最终实现横川-轻井泽的全线复活，开行上野到轻井泽的纪念列车！”
浅间同学一边整理着从帽子里露出来的的刘海，一边继续说着。
“而且，现在长野新干线延长到金泽改称北陆新干线以后，轻井泽也好富冈也好都很可能被游客直接跳过。大家都觉得大事不妙，因而在这附近役所和企业的帮助下，我们启动了开发碓冰观光资源的项目。这就是——”
“感觉像是某种联合体的样子呢。所以是基于这个项目决定要复活碓冰的废弃铁路线……”
“嗯嗯，就是这样”
“浅间同学参与了这项计划，我这么理解对吗？”
“不只是我，夏尔巴部的朋友们都参与其中呢”
浅间同学刚才提到的朱鹭音前辈，应该就是其中一人吧。
这是多少人规模的活动呢？虽然想着这一点，问出口的却是另外的问题
“所以……为什么成为了，学生的铁道，这样的形式呢？”
如此宏伟的观光开发计划，想不到会有学生出场的机会。
啊哈哈，浅间同学苦笑着耸了耸肩。
“在提出这般那般的计划时，关于横轻线路复活的计划，提出的宣传口号是——”
“九七年九月三十日。由不曾知晓这个传奇夜晚的孩子们，创造碓冰的全新历史”
我聆听着浅间同学吟诗般的话语，这极端浪漫、令人激动不已的口号。
“在横轻废止之日的盛况之后出生的一代人……也就是17岁以下了。但是欧洲也已经有过学生铁路这种东西；而只是运营观光铁路而非真正复活客运铁路线的方式也难以引发一般人的兴趣吧——也有过这样的疑虑”
（译注：苏联首创的儿童铁路作为培养青少年学习铁路知识的教育设施曾流行于苏东阵营，相关的所有工作均由儿童担任，现在仍有多条儿童铁路在运行。哈尔滨儿童公园的儿童铁路也在继续运行，但乘务已改由成年人和少先队员共同担当）
“所以更进一步，让女孩子来干……”
“这就是门面的问题了”
“只由女孩子来运行铁路的话，又稀有又可爱又帅气，打造出偶像一样的热度，游客就会络绎不绝的来了吧？是这么说的”
浅间同学伸出手来，欢快地转了一圈，调皮地吐了吐舌头。
“说起来，把只要女孩子的主意强加给学生铁道的正是夏尔巴部的明日香前辈，她是个在方方面面都有影响力的大小姐，谁也不敢忤逆这位讨厌男人的前辈说的话好像也是变成这样的原因之一”
还有能说服大人们听从自己的学生啊。
心想着浅间同学的朋友都是些不得了的人，有看到了她有些得意的笑脸。
“这也正合我意呢！要是男的狂热铁道迷纷纷杀到的话，身为女孩子的我可能就没有驾驶六三的机会了……如此这般那般，我们借用铁道文化村的场地，开始了夏尔巴部的活动”
我总算了解了夏尔巴部和她们要做的事情了。
了解了这些以后……我感到浅间同学是如此耀眼、如此令人羡慕。
如此充满活力地给我讲述夏尔巴部、如此驾驶名为六三的机车并乐在其中的浅间同学。
支撑她前进的原动力，是那美好的梦想吧。没有明确梦想的我，想要知道那是怎样美妙的东西。
“原来如此，那，浅间同学为什么要加入夏尔巴部呢?”问了个我以为很随意的问题。
“…………”
然而浅间同学瞪大眼睛凝视着我，刚才还喋喋不休的她突然陷入了沉默，眼睛里浮现出警戒的神色。
“……诶？”
不妙的沉默气氛漂浮在我们之间。刚才一直态度友好的浅间同学，突然间像是对我敬而远之。
“啊，嗯……嘛，有很多原因就是了”
浅间同学含混地搪塞着，戴正了帽子，视线从我身上移开。她的表情很是尴尬，像是打牌时抽到了很坏的手牌一样。
说着她拿出手机看了看屏幕：
“……啊，抱歉，妨碍你打工了。差不多也到体验驾驶的时间了，谢谢你陪我聊天”
“浅间……同学？”
“那么，工作加油，志贺君。明天学校见，”
浅间同学摆摆手，头也不回地小跑着离开了。
“这到底……是怎么一回事啊？”
※
从这以后我和浅间同学的关系就变得微妙起来。
两人就在相邻的班级所以经常在走廊见到，但也只是打了招呼就擦肩而过。面对两人间突然拉开的距离，我困惑不解，我到底对她做了什么？要怎么道歉才好？——首先，到底是哪里不对，我要如何道歉？——在烦恼中又过了一周。
“……啊”
早上来到学校，从校门口到楼梯间的过道上，社团招新还在继续。现在已经到了暂定入部期间即将结束、迎新期间也快结束的最后阶段。浅间同学也位于其中，手里拿着一摞传单。
莫非是在招募夏尔巴部活动的参与者……要不要去打个招呼呢。
“呐呐，你是？一年A班的浅间夏绮同·学吧？”
正当我不知所措的时候，两个高年级男生站在了浅间同学的面前。从他们穿的短裤运动服来看，应该是足球部刚刚晨练过的学长。其中一人嬉皮笑脸地从浅间同学手里抽出一张传单。
“啊，是……我是”
“这是在招什么？哼，女子学生铁道项目？暂称，夏尔巴部？”
“是在学校外进行的志愿者活动。招募的是女生，前辈的话真是抱歉……”
“诶，没听说过。”
足球部的前辈说着就把传单攥在手里团成一团，我看了都非常生气。
“就算你们这样搞，也只能吸引来死宅哦？你这么可爱真是浪费了”
“传说你是一年级女生里首屈一指的美人。又听说你还没参加任何社团活动呐—”
“我说你啊，要不要来当我们的社团负责人？我们这也有联谊会，要是像要享受学生生活的话，来我们这里肯定比你你做这种事情要好。或许还能找个好男朋友呢—”
前辈随手就把团成团的传单丢掉了。
浅间同学害怕地抬头看着两人。
“但是，我……还有其他想做的事情。负责人这样忙碌的工作的话……”
“没关系没关系！先来来我们的部室看看也可以的？你同班的大下同学也在，来做负责人也会交到更多朋友的”
“铁道也好电车也好，要在那种无聊的事情上花费宝贵的青春？太浪费了吧，你来我们这绝对更好，呐，对不对？”
“……”
足球部前辈蛮横的招揽令人气愤。最过分的是两人的傲慢言行践踏着浅间同学的梦想和希望
我还不曾找到一个值得付出一生的梦想，正因如此我对已经有梦想和目的的人既羡慕又尊敬——浅间同学正是这样一个人。
我绝不原谅别人嘲笑我所尊敬的人，这比嘲笑我自己更让人火大。
“别这样了，前辈们……浅间同学不喜欢这样吧”
“志贺君……？”
我站在了浅间同学和高年级学生中间。体格像运动员一样伟岸的两个前辈不悦地低头看向我。
“哈？你谁啊？一年级学生也敢这么大口气对高年级说话？”
“什么啊，是男是女都看不出的家伙出来装什么大尾巴鹰？”
“请你向浅间同学道歉。”
“哈？”对方发出不快的威吓声。
但我岔开腿稳住脚步，抬头盯着对方。
“你嘲笑说浅间同学想做的事无聊没有意义——请你为刚才全部的言行向浅间同学道歉。”
“你小子，知道自己在说什么吗？一年级的毛头小子让高年级道歉，脑袋进水了吗？”
“浅间同学所做的事情、所怀揣的梦想堂堂正正——没什么可嘲笑的，谁也不应该嘲笑。所以，请你道歉！”
“丫说什么梦话，早上起来没睡醒吗？”
“志贺君！？前辈，别这样！”
“哈哈哈！刚才这个可爱的小男生都说了什么？要不你女装来我这做负责人，让我们宠宠你也行？”
“这和我怎么样没有关系，好好向浅间同学到q…”
前辈伸手粗暴地推开我的肩膀。就算挨揍我也不会后退一步的，这时候退让可就完蛋了。
“啊—，前辈们？还是不要打人比较好吧？”
一只手从旁边止住了前辈的手腕。
是我的朋友治男。
“怎么，又有一年级小子来管闲事？你是其他社团的吧？别多嘴”
“不是的，这只是我想到前辈的情况而提出的忠告。不管我是不是别的社团，在校内出手打人都是很严重的问题。”
对方一副你说什么的怀疑目光，但治男不为所动。
治男冲我一努嘴：
“这家伙是我从幼儿园就认识的朋友，叫志贺，他姐姐也在这所高中上学。”
“——”
两人唰的一下面色铁青。
三年级学生、学生会长志贺葵。害怕她的可不止有我这个弟弟。在这松高里，她也是被人授予“鬼之葵姬大人”绰号的传说级人物。
“要是敢对他动手，那位姐姐可不会轻饶你们。我是为前辈们遭遇如此濒临死亡的境地而难过……啊—，你们要去哪啊前辈，话还没说完呢！”
蛮横强邀浅间同学、有想要暴揍的我的足球部前辈，像烟灰一样飘得无影无踪了。
“治男，这是不是有点……”
“我觉得这是最稳妥的解决方法了。嘛，我靠狐假虎威的办法从轻浮淫荡的前辈手上保住了小真和浅间同学的贞操，不也挺好的吗？”
治男咯咯地笑着敲敲我的脑袋。
居然是靠姐姐的权威才得救的，我想不明白……还让浅间同学看到我这幅悲惨的样子。
“我从来没讨厌过你的这种性格。虽说有时候不要那么着急会更好吧—”
治男是个经常说怪话困扰我的家伙，但同时他又是我应该尊敬的——对棒球有着耀眼而坚定的梦想的人，所以一直和他做朋友。
“那个……志贺君、野边山君？”
听到我们的谈话，浅间同学过来和我们打招呼。浅间同学和治男经由我交谈了几句，知道了对方的名字。
胸前抱着传单的她，脸上藏不住的沮丧。
“抱歉，刚才看不下去了就……啊”
想起我和她之间最近有些尴尬的事情，现在又做了过分的事，可能又要惹得不愉快了。
“那我们就先走了，招新要加油啊……”
“那个……谢谢！”浅间同学朝我们微微低下了头。
“没想到志贺君回来帮我，有点惊讶——那个，这张传单，可以收下吗？”
浅间同学递给我招新传单。
好久没见过浅间同学这样轻快的笑容了。
“夏尔巴部的朱鹭音前辈说，‘我们要不要也搞些迎新一样的活动啊’，昨晚赶工印出来的。”
“女子学生铁道项目？诶，这就是小真说过的那个吗……吼，好像挺有意思的”
治男在一旁念着手里的传单。
作为一晚赶工出来的成果，这张传单的排版和插图都很认真——印着神秘的的瓦罐便当吉祥物和一本正经的文章，内容是介绍活动招揽成员。
“有兴趣的话欢迎来铁道文化村参观，现在也受理暂定入部哦？”
“但是我是男的诶……就算来参观也不能加入啊”我面露难色。
“打工和活动在同一个地方，是要比在松高校内参加社员活动更方便”
“这么说来，小真还是要继续归宅部吗。嘛，打工优先的话是没什么问题，但是随便加个社团当幽灵部员会更妥当些吧？”
“结果还是没有想要加入的社团活动啊”
“哈哈哈，你还是老样子，找不到闪亮梦想的小年轻！”
真是刺耳的话啊，我苦笑道。
那时候，一脸严肃低着头的浅间同学，是这么对我说的：
“总会有办法的，一定……不对，我一定会想办法做到的！”
※
之后就是五月的连休前后发生的事了。
在打工的铁道文化村，工作人员叫住我跟我说：
“女子学生铁道项目在我们的园区里开展活动，你也是学生，能不能帮帮他们？工资会照发的。”
——这座铁道文化村也是那个共同体的一部分，支持着夏尔巴部的活动。
虽然有些疑问，但这是个愿望成真的故事。
更重要的是，这是和已经成为好友的浅间同学一起参加社团活动或者是校外活动的好机会。于是我答应了工作人员。之后我就怀着些许紧张的心情出现在了铁道资料馆二层“夏尔巴部”的活动室。
“你来了啊，志贺真。”
身穿整齐的白色系校服的女性坐在折叠椅上注视着我。这是一位肤色白皙、五官鲜明，如假包换的美人——也是那种威圧感十足的类型。
她身上穿的是临县有名的大小姐学校轻井泽女子高中的的校服。手里拿着大小姐风范的西洋扇子，保养得当的小麦色秀发上戴着发带。
这里是位于铁道资料馆二层、职员大办公室对面的“夏尔巴部”活动室。这个房间原本是储物室，四面摆放着木框架玻璃门、昭和风满满的橱柜。现在屋里多了书桌、长桌、笔记本电脑、液晶电视，还有其他成员哪来的衣服和私人物品，感觉真像是学生聚会的地方了。
除此之外，房间的一张书桌被腾出来，上边摆巨大的瓦罐便当……不知是怎么回事。准确地说，是个瓦罐便当形状的的巨型人偶服。
装作没有看到这个怪东西，我又环顾了一圈。屋里还有一人，是身穿松高制服、戴着眼镜的女子，正伏案忙着什么。
身穿白制服的女子好像并不在意屋里的怪象，继续说道，
“我是白鸟明日香，女子学生观光铁道项目——也就是‘夏尔巴部’的部长。以后请多关照。”
“……初次见面。他们说让我来帮忙，我就来了……”
我礼貌地向白鸟部长鞠了一躬，紧张极了。这也难怪，我之前从职员那里大致了解过了她的履历。
关东屈指的铁路巨头，武藏铁道。她正是武藏铁道所有者白鸟家的千金。也就是说，白鸟部长家就是那个不止经营着东京的私铁网、都心的的商业设施和不动产，还经营着占据了轻井泽车站南侧地区的酒店滑雪场购物中心高尔夫球场的，武铁集团
（译注：捏他西武铁道，轻井泽的诸多休旅设施都是西武旗下的资产）。
“志贺真？我们经过讨论已经决定了你将在此夏尔巴部承担的工作，所以我想和你谈谈”
“那个我……为什么能参与进来呢？”
单纯的疑问脱口而出。
“啊哈哈哈—，真君真是可爱呢！被前辈喊出来紧张兮兮的，露出这幅表情的话，姐姐都想把你吃掉了哦~”
不但直呼我的名字，还说我可爱什么的。我吓了一跳，看向发出声音的人——刚才伏案工作的另一位年长女子正咧嘴笑着看我。
“啊，不好意思—。我是副部长萩野朱鹭音。是跟真君和夏绮同一所高中的学姐……我可不是毕业校友，还是在校生哦？是还很年轻的二年级生！”
她留着及肩的头发戴着眼镜，脸上的表情与其说是亲切，不如说是在谋划些什么的得意。虽然也是位美人，但是一副想要捉弄我的样子，有着调皮的猫一样的气质。
我对这位松高名人的身份也有所耳闻。
萩野学姐家里就是将瓦罐便当推广到全国的“萩野屋”。说起萩野屋，这是横川最大的餐饮服务企业，横跨长野、群马两地开展咖啡厅和餐饮业务，闻名全国。
来自群马和长野的两位大小姐，带领着这个“夏尔巴部”的活动。
“那么现在我想和你谈谈刚才说的工作，你同意吗？”
“啊，好的”
“志贺真。我们想让你来做的工作就是，穿上这个吉祥物‘小瓦罐’的人偶服里，从事宣传活动”
“诶？”
“——或者是，接受培训担任预备机关士。你可以二选其一。”（译注：日语中机関士是对铁路动力车司机、船舶轮机员以及航空机械师的称呼。现在铁路领域基本改称运転士，铁路迷语境中机関士一词有对机车司机特殊且老派的敬意，类似于汉语的“大伡”。这里选择保留原文用词）
白鸟部长眯着眼睛问我。
我目不转睛地盯着房间角落里被叫做“小瓦罐”的瓦罐便当人偶服。峠の釜めし是在益子烧的陶罐里装上高汤蒸煮的米饭和香菇鸡肉等配菜制成，是横川享誉日本乃至世界，超一流的车站便当界始祖冠军。
把瓦罐放大到直径1米的大小，侧面画上一张夸张的脸，底下掏出把脚伸出来的洞，再把人塞进去，就是这个吉祥物了。
钻进这里头去？正当我怀疑的时候，听到了奇怪的嗨声。
“吼吼，对我们这个可爱的横川原创治愈系吉祥物有兴趣吗？”
“莫非这是，做瓦罐便当的‘萩野屋’的吉祥物……之类的？”
“不不不，这是我精心设计、斥巨资请专人制作，让横川和夏尔巴部打入治愈系吉祥物界并且和伟大的九州帝王能本熊（译注：原文作もんクマ，捏他熊本熊クマもん）和媒体宠儿梨船精（译注：原文作なしっふー，捏他船桥的吉祥物船梨精ふなっしー）一决雌雄的最终兵器……小瓦罐！”
萩野学姐拳头紧握，两眼放光。
“……”
“为了把这小瓦罐推向全国，我可是以此为起点将夏尔巴部的全身心都倾注其中！你也将成为小瓦罐和横川的传奇，从今天起Let's fusion！”
“……哈”
萩野学姐虽然是个美人，言行却十分奇妙，笼罩在神秘的气息中。
相比之下，那个小瓦罐本身才是最大的问题。
进到这么巨大闷热的人偶服里面，这个季节里在室内外活动……我感到了强烈的生命危险。
我转向白鸟部长，挺直腰杆以表态度。
“诶诶诶！？为什么选那边啊？男孩子的话不应该是比起机关士更像成为人偶的中之人吗！？”
“可能会有这样的男孩子吧。我还是有点……不太想的……”
“我料到会是这样了，来听听你的想法”
白鸟部长斜眼看着吵闹的萩野学姐，不知怎的表情有些疲惫。
“悬案之一似乎可以解决了呢”
“说让我来帮忙，我还以为是处理更琐碎的杂务，没想到是这么重要的任务，惊到了……”
“小瓦罐也是非常重要的工作啊！”
我假装没听到萩野学姐的叫喊。
还好白鸟部长也无视了她，眉毛都不动一下。
“预备机关士也是那么严重的问题吗？”
“嗯。虽说我们本来是有一位机关士候补的女孩子的”
“‘虽说’的意思是……”
“万一她退出了，或者是特殊情况需要预备机关士的时候该怎么办？我们考虑过这些问题”
白鸟部长手里拿着扇子，表情有些不悦。
“就这么……部员就这么少吗？”
“嗯。现在就只有我，朱鹭音，机关士夏绮和机械师水篶四个人。虽然现在也在招募新人，但是活动现状给人一种既没有成绩也没有明确纲领的感觉，所以还没有招到其他志愿者。”
（译注：水篶的名字原文作みすず，一般来说女子名是汉字写作美铃比较正常。但考虑到本作中人名多数和列车名有关——志贺家-急行“志贺”，浅间夏绮-特急“あさま”，白鸟明日香-特急“白鸟”，萩野朱鹭音-特急“とき”，后文提到的户隐爱莉-急行“とがくし”——而长野地区现在仍在运行的快速列车“みすず”典出和歌中信浓国的枕词みすずかる，写作汉字即水篶/御篶刈る，意为采伐川竹，故这里采用水篶二字）
“所—以—啊—，借助小瓦罐的可爱之处，多多地招募部员就可以啦！”
“但是少数精锐也没什么问题。现阶段就算扩大规模也没法好好领导，只会妨碍灵活地开展活动”
白鸟部长继续无视抱着平板的萩野学姐，然后嘭的一声展开扇子盯着我道：
“关于你的任务，夏绮也推荐过”
“真的？”
“她跟我说过要不要让志贺真加入我们的活动，拜托我可能的话让你当她的替补”
是浅间同学把我喊来的啊。
学校的那件事发生过后，我们之间又恢复了之前亲近的朋友关系，但是想夏尔巴部推荐我的是还是头一次听说。
“……还可以，提问吗？”
“嗯，请讲吧？”
“在紧急情况在我来担任浅间同学的替补，这我明白了……但是，我是男的诶？”
“很遗憾，你现在看起来不像个女孩子呢？”
听起来对于我是男的这件事有些不满。
“这也是当然了……但正因如此，我作为男生在女子学生铁路项目中驾驶机车，不会有问题吗？”
这就是最大的问题了。
某种意义上，担任机关士也是我所期望的。
为什么浅间同学要搭乘EF63，为什么怀抱着这样大的热情？
要是能触碰到机车的实物、站在和浅间同学一样的角度，说不定就能理解她如此热衷的原因了。
然而，“夏尔巴部”是只属于女学生的活动。
人偶服里的中之人是男是女好像都没什么关系，但是男生担任机关士被发现就不妙了吧……？
“……这种情况我们也考虑过了”
白鸟部长邪魅一笑。
……这是要干什么，有种大事不好的预感！
我吓得后退半步，萩野学姐的欢呼声突然响起
“嘛嘛嘛—太担心以后的事也是没办法的哦！不知道真君能不能驾驶EF63，但是也有可能突然觉醒对小瓦罐的爱而改变主意来做中之人吧！”
“绝对没有这种可能！”
“这么肯定！？”
萩野学姐大受打击。
白鸟部长还是正襟危坐，语气充满威严。
“那么，我知晓你选择预备机关士了，就拜托你了。学习和训练主要由水篶负责，此外我们也请来铁道文化村的资深指导员来协助。”
“水篶……同学，该这么称呼吗，也是刚才提到的另一位部员？”
“是的，丸池水篶，担任机械师……虽然有些奇怪之处，但我是信任她的。”
“明白了。那么今后……请多指教”
我再次向白鸟部长鞠了一躬。
既然能拿到打工的工资，也不是什么坏事，无论如何也想不出拒绝这个提议的理由。
“那个——我可以问个问题吗？”萩野学姐举手提问道。
“什么事，朱鹭音？”
“这样一来，谁来进到我呕心沥血设计的可爱吉祥物小瓦罐当中来呢？”
活动室里一片寂静，接着我和白鸟部长异口同声道：
“萩野学姐亲自来不是挺好的吗？”
“朱鹭音，你负责的治愈系吉祥物之道，好好努力吧。”
“诶诶诶？这怎么行，我是想把小瓦罐推向全国，可不是想成为它哦？”
萩野学姐一脸震惊地大叫。
“而且啊，这人偶服又重又不透气，进去待个20分钟就热到令人绝望。小朱鹭音是个女孩子，承受不了如此令人作呕的折磨真是抱歉！”
“这人……原来是打算让我干这种事吗……！”