人生中最漫长的暑假结束了。
今天起，第二学期的课程正式开始，但班级里仍弥漫着浓厚的暑假气氛。
晒黑的人，染发的人，有了女朋友的人，努力学习增强自信的人——大家或多或少都发生了一些变化……好像是这样。
不过，说实话，我已经没空去在意别人的事了。因为这个夏天，我自己也经历了不小的变化。
我看向窗外。天气阴沉。今天没有语言文化课，我感到有些遗憾。
最近，我无法集中精力学习。无端的叹息更多，与朋友玩乐时也无法完全投入……这一切，都是因为老师。
已经无法再欺骗自己了。那个名叫笕莉绪的平凡，严谨，无趣的国语老师，如今正逐渐在我的心中占据重要的位置。
自从那个夏夜，我留宿在老师家里后，一切都变得奇怪起来。
一种我过去不曾了解的情感，不受我的意志控制，开始在我心中成形，令我感到不安。
我越是花时间想着老师，就越觉得自己正在迷失自我，这让我害怕。
明明才刚刚向老师坦露了害怕喜欢上别人的心情，却又开始为与老师相关的种种情绪烦恼不已——对老师而言，我的这些举动或许很难理解吧。
为什么会想要触碰老师呢？……为什么会希望被老师触碰呢？
不，其实我不过是在故意绕圈子罢了，我早已知道答案。只是，我害怕去正视自己的感情。
因为一旦承认了它，我就——再也停不下来了。
☆
迷迷糊糊之间，第四节课结束的铃声响起，转眼到了午休时间。
和凉香一起朝中庭走去的途中，我注意到一个人。那人穿着简单朴素的衣服，姿态笔直，步伐一如既往地端正。
自从那晚去她家留宿后，我们就没再说过话。昨天的开学典礼上只是远远地看了一眼，今天才第一次见到她的脸。
就在我目光落到他背影的瞬间，我的嘴角忍不住扬了起来。她正是那个如今在我心中『即使没什么事也想见一她聊聊天的人』排行榜上毫无争议占据第一名的笕老师。
「老师——♡」
我小跑着靠近她，探头去看她的脸，没反射什么光芒的大眼睛朝我看过来。仅仅是这一个眼神，就让我心情更加雀跃。
「你好，上原同学。」
「哎——？为什么这么见外啊？」
「没有这种意思哦。虽然要从暑假的状态中调整过来需要点时间，但第二学期也要继续保持良好的状态。」
她还是一如既往地说着这种古板的话，但不知为何，我却感到莫名的高兴。
「好啦。老师也要再来吃帕姆冰淇淋哦♡」
「嗯，确实很好吃，我想再去。不过，毕竟是你工作的地方，我有些顾虑，可能会选你不在的时候去。」
「为什么啊！那就没意义了嘛——」
笑着轻轻拍了拍她的背后，凉香却一脸疑惑地偏着头。
「明沙和笕老师关系有那么好吗？」
「嗯，还算吧。可以说是一种特别的关系呢。」
「夸张了。」
「好过分——不过算了。老师再见啦。」
「再见。」
和凉香像什么都没发生似的继续朝中庭走去，好像刚才和老师的对话只是生活中常见的小插曲而已。
然而，当我坐在中庭的长椅上正准备吃甜瓜面包时，凉香却冷不丁地扔下了一颗「炸弹」。
「明沙啊，你是不是超喜欢笕老师啊？」
「啊？为什么这么说！？」
「因为你刚才明显变得特别开心啊，看起来很高兴的样子。」
她这样用无邪的语气指出来，让我羞得无地自容。
……我对老师的这份感情，在旁人眼里究竟会被贴上什么标签呢？真想听听客观的意见。
不过，这次却不能去找老师了。
我侧过头，偷偷打量正在打开小便当盒的凉香，尽量装作自然地试探着开口。
「啊，完全是另一个话题啦！最近我……有点喜欢上一个人了。」
尽管我努力装作自然，声音却因为紧张而高了几分，显得格外不自然……凉香会注意到吗？
「本来想装得反应很夸张，不过抱歉哦。我大概已经知道你喜欢的人是谁了。」
「啊！？不会吧！？」
我震惊地抬起头，只见凉香嘴角挂着一抹笑意，直直地望着我的眼睛。
「刚才的话，我再说一次哦？明沙，你喜欢笕老师吧？」
比想象中更加直白的问题，像一支利箭刺穿了我的心。
我哑口无言。凉香并非我以为的那种单纯无邪，或许她比我想象的更加敏锐，察觉了许多事情。
从凉香身上，我感受到的不是单纯的好奇心，而是一种仿佛已经洞悉了一切，却故意歪头等待回答的狡黠。
我不想说错话让自己陷入更大的窘境，更不希望尚未整理清楚的情感被彻底剖开。
「怎么可能啦！她可是比我大七岁诶，又是学校的老师，而且……还是女人啊？」
「你为什么要逃避嘛？喜欢的感觉是错不了的吧？再说了，我早就觉得明沙看笕老师的眼神和你们之间的氛围都变得不一样了哦。」
「唉——这不是凉香你的妄想和错觉吗？」
「话说回来，我有个一直很在意的问题哦，为什么你的恋爱就必须以对方是男生为前提呢？喜欢的话，不管是男是女都没关系吧？」
我不禁眨了眨眼睛。凉香的话让我感到意外，完全超出了我的预期。
「凉香，你不是会对这种事感到别扭，甚至抱有偏见吗？」
毕竟凉香一直都是公认的颜控，现任男朋友也是个帅哥。初中时，她也有和男生交往的经历。
「完全没有哦。我是觉得，只要当事人觉得好就可以啦。不过嘛，我自己是绝对不会喜欢女生的。」
「是、是这样啊……」
看来我才是对凉香抱有偏见的人，得好好反省一下。
「不过同性恋爱确实挺不容易的吧，法律上的束缚就让人头疼。我觉得，除非是真的非常非常喜欢对方，否则很难坚持下去呢。」
听到她的话，我不自觉地想到了老师。即使抛开一切外界的阻碍，所谓的「喜欢」这种感情，我真的拥有吗？
我不经意间把视线落到自己吃的蜜瓜包上。
大家都很羡慕凉香和不破那种情侣关系。
外表也很漂亮，两个人又都经常表示很喜欢对方，真是羡煞旁人。
他们会在朋友圈发两个人约会的照片，发自己去了哪里觉得怎么样。在路上牵手也不会有人投以异样的目光，只会报以微笑，就是那种非常普通的高中生情侣。
面对理所当然一般享受着普通的幸福的凉香，我与其说憧憬，不如说是羡慕。
我也想要这样甜甜的恋爱。
想要可以分享给别人，值得骄傲的恋爱。
——但是，要是恋爱就是有个吸引我，让我无法控制自己的理性的人的话。
在我自己能接受一切之前，我不希望任何人打扰。
下定了一个重大觉悟的我，终于能够直视凉香的眼睛了。
「那个，凉香。我本来是想找你商量的，但是可以稍微再等等吗？」
「嗯，好的。想说的时候随时告诉我。」
凉香爽快的回答证明了她一直保持中立的立场，仅凭这一点我就觉得她值得信赖。
现在还不知道这份心情将会导向何处，但我决定如果发生了什么，一定会如实告诉凉香。
随意打开消息应用的聊天界面，确认老师没有回复之后，又关上了。做完这些毫无意义且悲哀的例行动作，我叹了一口气。
那天住在老师家里时，我终于得到了她的联系方式。
可是，最初的兴奋很快就消退了。我第一次感受到，从一个你期待对话的人那里得不到回复，竟然会如此孤独。
对老师来说，发消息不过是一个传递必要信息的工具而已。因此，就算我为了寻求联系而发送毫无意义的信息，也几乎不可能得到回复。偶尔附上刻意拼凑的问题时，才会勉强收到简短的回答。
三次已读不回，才来一次回复是标配。我想更多地了解对方的心情，和因为没有回复而频频查看聊天界面的行为，都是过去的我所没有的。
『老师什么时候去买盘子？』
最近发出的消息，连我自己也因为紧张而忐忑不安。所以，这次等回复的时间比平时更令人坐立不安。我一直拿着手机，结果连一直都开着免打扰的航发来的消息也立刻察觉到了。
『有重要的事。我现在在你家附近，能出来见一面吗？』
……还在你家附近，简直就是跟踪狂吧。
虽然想着无视掉就好，反正他不过是想复合而已，但又怕他气急败坏地直接跑到我家来，那可就麻烦了。
现在是晚上八点前，路上人还不少。或许见上一面，直接让他彻底死心才是更好的解决办法。
我给航指定了见面的时间和地点，然后从居家服换成了外出的衣服。临出门前，我又一次查看了聊天界面。
老师的回复，还是没有来。
☆
在车站附近的店里等待的航，当我坐在对面的座位时，露出了一种安心的微笑。
「明沙。谢谢你来。」
虽然曾经是恋人，但现在只是用那声音叫我的名字，就让我的心里泛起不快的波动。
「重要的事是什么？突然叫我出来，真是太烦人了。快点说。」
「但是，你来了嘛。可以稍微有点期待吧？」
「够了，别再这样了。你这个前男友太纠缠了，只能给我带来压力。」
我已经知道从渴望交流的人那里得不到回复的寂寞，然而似乎在被需要的时候却未必能够实现。
……就像我觉得航发来的消息烦人或者讨厌一样，如果老师觉得我发给她的消息烦了，那该怎么办呢。
我本来不想去想，但与航的交谈让我感受到了现实，突然间感到极度不安。
「你现在在想别人，对吗？这样可以吗？不专注于我。」
仿佛窥探了我的思绪一样，那种震惊与恐惧让我的全身起了鸡皮疙瘩。
「别那么自恋。就算是二次元角色也要看人说话。」
航盯着假装平静的我，那目光让人害怕。本能告诉我——绝对不能让他察觉到我对老师的感情。
尽管如此，我却感觉事态正朝最坏的方向发展。
「明沙。再听我说一次。」
虽然他慢慢地、像是在劝说一样说话，但我能感受到航的紧张。每一个向我表白的男人，总会散发出一种混合了期待、紧张、不安和决心的独特气息，所以我总是能轻易看出。
从过去的经验中学习到这些的我，很容易察觉到在这个时机，航正试图向我表白。
「我，果然还是喜欢明沙。想和你重新开始。」
「抱歉。我已经说过很多次了，我没有重新开始的打算。」
我做出了诚意的回应。准确来说，是装出诚意。出于作为一个人的礼貌，以及为了让航彻底放弃我，这是一种有目的的表演。
我们的目光交汇。只有彼此探寻对方心思的紧张感，没有任何恋爱的氛围，只有不同质感的心跳声。
经过令人窒息的沉默，看起来像是有什么话想说的航轻轻地叹了口气。
「是吗……我明白了。唉……」正面交锋「是不行的吗？」
尽管他之前一直纠缠不休，突然变得听话了。我虽然心生疑问，但也默认为他打算彻底放弃我。
终于不用再被航纠缠了。我这样想着，感到肩上的负担轻了些。
「回到交往前那样，重新做朋友吧。就像和不破，凉香大家一起玩的时候那样。」
「大家一起玩当然好啊……不过现在我们都没有对象，不如再两个人一起出去玩吧。我有地方想和明沙一起去呢。」
「不了，和前男友毫无理由地两个人出去玩什么的，完全不可能。」
「哈？不过是一起出去玩而已吧？」
「我一点兴趣都没有。和不喜欢的人约会，纯粹是在浪费时间。」
最初，航的表情充满了惊讶，但接着嘴角慢慢扬起了一抹带讽刺意味的笑容。
「……变了呢，明沙。和我交往前的你，不是那种别人一邀请就轻松跟着去的女孩吗？那种什么都要试试看的感觉，也不怎么认真考虑事情。」
我并非什么都没想过。过去的我不明白喜欢一个人是什么感觉，所以即使勉强自己去行动、去体验，也希望通过这样努力能有所收获。
航那种否定我努力的说法，真的让我非常生气。
「你什么意思？想吵架吗？」
「怎么可能。……不过，我其实并不想用这样的手段。」
航的眼神与我交汇。我心中涌上一种不祥的预感。当我看着航操作手机时，心脏像被紧紧攥住了一样，冷汗顺着背滑下。
我们之间的氛围，与甜美毫无关系，只有不安和紧张。
「……这个，是你吧？」
他递过来的是一张照片，照片里我正坐在老师车的副驾驶座上。
或许是因为早就对可能发生的不祥之事提高了警惕，当脑海被突如其来的震撼冲击得一片空白时，我却也能迅速冷静下来，开始思考接下来该怎么办。
脑海中最先闪过的，是对老师的担忧。
即便是同性朋友，也不能在暑假期间，尤其是在晚上，以私人身份单独见面。这样的行为肯定会引发非议。
尽管因为焦虑而不确定自己能否顺利发声，我还是深吸了一口气。
「认错人了吧？还有，我早就想说了，那种用『你』称呼女生的男人，我最讨厌了。」
「我怎么可能认错明沙？如果你死不承认的话，我就找朋友确认一下。或者，干脆让更多人看看比较好？」
我一瞬间冲动得想把面前的饮料浇到他头上。
但让更多人看到这张照片是绝对要避免的事。尽管被迫屈从于航让我无比恼火，我还是决定先听他的话。
「你跟踪我了吗？」
「只是通过应用程序确认了位置而已。虽然我被你从共享位置的成员中移除了，但你和爱实还会这样吧？那天，我和包括爱实在内的五个人一起玩。当时大家说要不要叫上你……通过应用程序，知道你那天在打工。虽然我们去得有点晚，但就在便利店附近碰巧看到你上了笕的车。」
糟透了。我太天真了。原本只是觉得大家都在用所以也加入了的共享位置应用，今天必须卸载，绝对必须。
「所以说，你是想着解散之后看看我还在不在，才跑到我打工的地方去的？别这样，恶心。」
「我认识的明沙很聪明。你用这种数落我的方式表达不满，其实是想把我的注意力从笕身上转移开。不是吗？」
我咬紧嘴唇，心里充满不甘。为什么这种家伙竟然能看穿我？
「才没有。只是恰好笕老师来我打工的地方吃饭，顺路送我回家而已。」
「这种说法，有多少人会信呢？谣言这种东西，很容易被添油加醋，越传越有趣。」
「要是你不说，就传不出去吧。」
「你觉得在这种情况下，我会乖乖答应什么都不说吗？」
「……真是太差劲了，你这个偷拍狂。」
航深吸了一口气，表情像是下了什么决心。
「如果不想和笕的关系被曝光，那就和我复合吧。」
刚才总算明白了他说『正面对决』的意思。这意味着，如果这样不行，他还准备采取卑劣的手段。
原本对航的好感就不高，现在已经降到了谷底，甚至达到了幻灭的地步。同时，老师的面容浮现在我的脑海中。
对航破口大骂，将怒火发泄出来是件容易的事。如果可能的话，我真想立刻凭着本能狠狠甩他一巴掌，让他明白自己做了多么低劣的事。
但是，若因此丧失了谈判的机会，甚至让老师的处境变得危险，这绝对是不能允许的。
「……你在说什么？航，原来你是这种人吗？」
我试图保持冷静去劝说航，但我的愤怒终究未能完全隐藏。不过，航却既没有生气，也没有说难听的话，而是异常冷静。
「明沙，你大概从没真正喜欢过谁吧？」
这话让我一下子哑口无言。他怎么会察觉到我的秘密，我明明尽量不让人看穿的。
是因为交往时我一次都没有对他说过「喜欢」吗？是因为我经常以各种理由拒绝牵手吗？还是因为接吻时，我无意间露出了厌恶的表情？
航用那似乎带着悲伤的目光看着我。这目光让我感到深深的罪恶感……让我意识到，自己究竟做了多么残酷的事。
「……喜欢的标准因人而异吧？只是我和航对爱的分量的看法或者表达方式不一样罢了。」
我既没有否认也没有肯定，而是试图逃避。航对此只是冷笑了一声。
「所以你不懂啊。即使被轻视，即使失去一些东西，仍然想把喜欢的人占为己有的这种感情。」
「……那只是你为了合理化自己卑劣行为的借口吧？」
「随你怎么说。那么呢？你打算怎么样？和我复合？还是……」
面对毫不退让的航，我退缩了。看着这个坦然展露自己阴暗一面的他，毫不掩饰不择手段的狡猾，我却什么也做不了。
虽然看似给了我选择权，但主导权却被他完全掌控，这种无力感让我极度难受。
我讨厌航，绝对不想再和他恢复恋人关系。
光是想象和他共享时间，与他肌肤相亲，编织出毫无感情的虚假言辞欺骗下去的未来，就让我感到恶心。
——但是……让老师的处境变得不利，我更不愿意。
我和老师之间并没有任何见不得人的关系。
老师对我不过是把我当作普通学生看待，也从未用言语或行为伤害过我的尊严。
即便如此，流言却是谁也无法阻止的。
就像那些通过外貌评判他人的人从不去关注内在一样，单凭大人和孩子，老师和学生，女性之间这些单薄的信息，充满好奇和恶意的流言也会轻易地蔓延开来，甚至连我和老师的人格都会被一并否定。
想到因为仰慕绯沙子小姐，尽管被说不适合却依然成为了老师的她，那个为了让课程变得更容易理解总是全力以赴的老师，可能会因为关于我和她的无中生有的谣言而被迫离开学校，我的心就揪得紧紧的。
无论如何，我必须阻止这种事情的发生。
「……航，你有没有把关于我和老师的事，告诉别人？」
「我还，没和任何人说」
我似乎从一开始就没有选择的余地。
深吸一口气，然后缓缓吐出。
没事的，我并不是在牺牲自己。只不过是回到补习前的那种关系，仅此而已。
「……好吧，我们复合吧。」
下定决心挤出的这句话，连我自己听了都觉得痛苦。
「太好了，我就知道明沙会这么说的……把手伸出来。」
我勉强将放在膝上的右手伸向航，他装出体贴男友模样，用他的大手握住了我的手。
然而，他的眼中却燃烧着嫉妒之火，接着说出了我预料之中的话。
「你应该知道，我是个很爱吃醋的人。所以答应我一件事吧？别单独和笕见面，也别和她说必要的事情以外的事……明沙，你能做到吧？」
「……嗯，我知道了。」
已经无所谓了。我带着自暴自弃的态度，避开了航探寻我内心，紧盯着我脸上表情的目光，那种目光让我感到恶心。
「我绝不会放过这次机会，一定会让你倾心于我。」
航明明知道我有多么痛苦，甚至快要忍不住哭出来了，但他还是这样做，只因为他喜欢我。
爱上一个人，果然是件可怕的事。
它能无视道德，释放出无法想象的力量，甚至连平时温柔的人都能变得如此可怕。
——喂，老师。果然，我还是无法喜欢上任何人啊。
☆
『买餐具的话，星期天我都可以。你方便就行，你说几点都可以。』
我看了这条消息之后一直没回，每次打开聊天界面，心里都会涌上一种不同以往的疼痛。
自从和航复合，被他命令不许再与老师交谈后，已经过去了两个星期。
我之所以没有违反命令，只是因为老师并没有主动和我说话。
对老师来说，我果然不过是无数学生中的普通一个吧。即使每天都不再和我说话，老师应该也不会有任何特别的感触吧。
明明这是早就知道的事，却没想到自己竟会因此而如此沮丧。
一起去买餐具的机会，大概也永远失去了。想着总有一天，会是某个我以外的人，去为老师的家挑选餐具，我不禁感到眼眶发热，情绪难以抑制。
「作者想表达的情感，就写在这首和歌中。」
每当上课时，老师走进教室，我都会情不自禁地盯着她看。
她依旧是朴素的穿着，没什么起伏的语调。在大半学生都不怎么专心听课时，只有我一个人每次都认真地听，不愿漏掉她的每一句话。
航和我不是一个班级真是太好了。只有上课时脱离航的视线，我才能享受与老师相处的这仅有的时间。
「平安时代的贵族在向意中人传达感情时，就会给对方写和歌。虽然对你们这些手机世代的人来说，这种感觉可能难以理解，但那时就连一次表白，都需要耗费大量的时间，精力，也需要大量和歌的知识积累。」
我在心中默默吐槽，老师您不也是手机世代的吗？
娱乐圈中，年龄差十岁、甚至三十岁的情侣也比比皆是……可为什么我和老师之间七岁的差距，却让我觉得如此巨大？
站在讲台上的老师，与坐在座位上的我。
我们之间隔着某种看不见的界线。
这条线，既是教师与学生的身份之别，也是年龄的差距，还有性别的因素……种种复杂的要素交织在一起，形成了一道无形的屏障。
这道屏障越大，越是难以跨越。面对它，我只能无助地停滞不前。
如果我一开始能更坦率些，单凭纯粹的情感行动的话，或许事情会有所不同吧。
但如今，被这条线束缚住，我被航利用弱点击倒，无论怎么想，都已经太晚了。
听着老师的声音，我趴在了课桌上。
抱歉，老师，我这样的上课态度很差吧。
但是，我不想让您看到我快哭出来的表情，所以，请原谅我吧。
☆
「喂，明沙，今天也不能一起出去玩吗？」
放学后，坐在我前座的凉香鼓着脸颊问道。
「嗯，对不起，我要和航约会。」
自己说出「约会」这个词时，几乎感觉要作呕。
过去的两周——自从和航复合后，只要放学后没有打工，我的时间就必须留给他。
航像在加固外墙一样，到处宣扬他和我复合的消息。
虽然心里祈祷着这些话别传到老师耳朵里，但又隐隐觉得，以航的性格，他可能早就特意亲口告诉老师了。
「自从和航君复合后，明沙你就变得好难约了。讨厌啦～」
「只是现在还在热恋期啦，过段时间，航的束缚应该会减少的。」
凉香一如既往地守着约定，不干涉我对老师的感情和行为。她听说我和航复合后，只是睁大了眼睛，并没有说什么。
她这样的反应让我感到很大的安慰。如果凉香对老师的事发表任何意见，我可能会陷入无法自拔的混乱，甚至再也无法和凉香保持现在这样的关系。
「感觉你变了。以前的明沙不是那种会把男朋友放在第一位的人啊。」
面对撅着嘴的凉香，我轻轻说了句「对不起」，同时拼命压抑住内心的真实想法。
我其实很想告诉她，关于老师的事，关于航的威胁。
可是凉香是个正义感很强的人，她能沉默下来吗？如果她直接去找航理论会怎样？如果航因此生气会怎样？……老师，又会怎样？
并不是我不信任凉香，正因为相信她是个好人，才无法向她吐露这些。
「这样吧，我们以后一起去旅行吧！明天开始计划，好吗？」
「一定哦！比起飒真君的邀请，我肯定优先和明沙一起啦！」
看着用撒娇的语气宣称优先陪我的凉香，我单纯地觉得她很可爱。不破肯定很喜欢她这点吧。
……果然，我在凉香面前什么都不能说。我不想让凉香这个正在经历美好恋爱的朋友，看到这种扭曲的情侣关系。
「我该走了。不破君还没来接你吗？」
「今天不约会啦。再过一会儿我也要回去了。」
「哼，真少见呢。那么再见啦。」
挥了挥手，我离开了教室。航总是要求在放学后约会时，亲自到教室来接我。他似乎想向我的朋友们炫耀我们交往得很顺利。
真是愚蠢。这样的闹剧到底要持续到什么时候呢？
放学后的约会地点大多是家庭餐厅。
「喂，明沙，你在听吗？」
「在听啊。后天约会穿的衣服对吧？我不是说了会照着航的要求来准备吗？」
「是这样没错……唉，算了。」
航显得不满地叹了口气，开始摆弄手机。
这不过是他惯用的生气战略吧。如果他想等到我道歉才原谅，那就一直冷战下去好了。
航总是说要让我对他动心，但到现在为止，他没有说过一句让我心动的话，也没有发生过什么感人的事情。
仅仅是一起度过时间，就能喜欢上一个人？那种简单的事情如果真的能成立，我早就已经喜欢上某个人了吧。
「前几天，我一个朋友向笕告白了。」
「……啊？不会吧。谁啊？怎么告白的？老师答应了吗？」
一连串地追问之后，我猛地意识到不对劲。航的视线像是在观察我一样，锐利地刺向我。
「每次提到笕，你的表情就会变，反应也完全不一样。」
「……因为我是高中生啊，当然会对恋爱话题感兴趣啦。」
我自己也知道，这根本没办法掩饰。因为航很清楚，平时的我对别人的恋爱完全没兴趣。
「……走吧，离开这里。」
「嗯，好吧。」
平时总想拖长相处时间的航，今天却难得早早结束了约会。
他是不是还在继续生气战略？真是麻烦。不过对我来说，能早点回家反而是件好事。
虽然比起暑假已经有了些许秋意，但暑气仍未完全散去。尽管如此，太阳下山的时间变早了，这一点让我不禁抬头望向天空发呆。就在那一刻——
「明沙。」
名字被叫到的同时，腰间被一只手搂住。
电流般的厌恶感瞬间袭遍全身。我自认为冷静，强忍着没有立刻挥开他的手，因为那会让他在别人面前的形象受到影响。
「怎么了？发生什么事了吗？」
我尽量用温柔的语气说话，试图轻轻地挣脱。然而，航并没有放过我。
「找个只有我们两个人的地方吧。」
「咦……为什么？」
我掩饰不住自己的动摇。虽然之前一直被各种威胁，但他从未强迫我发生亲密关系，这让我放松了警惕。
说着要让我动心的男人，居然用上了最糟糕的手段，这是我没想到的。
「为什么？我们不是在交往吗？这很正常吧。」
「什么叫正常？我希望航不要有这种价值观。」
我笑着拒绝，但航的手仍然没有从我的腰间移开。
「复合之前，我们一次都没有发生关系。那是因为我珍惜你，在你的心真正属于我之前，我决定不碰你。可是，现在差不多了吧？继续这样下去，什么都不会改变。有时候，只有在身体交合之后，爱才会产生。」
航的眼神变了。这种说辞不过是想要发生关系的借口罢了。
我讨厌这样。被航，甚至是被任何人用满含欲望地看着，令我感到极其恶心，难以忍受。
我必须更坚定地拒绝。航并不是个坏到无可救药的人，他只是不清醒。如果我好好拒绝，他一定会明白的。
「航，我现在不喜欢做。等我们交往更久一些再考虑，好吗？你能等我吗？」
「交往更久的保证在哪里？明沙，你的心到现在连一丝一毫都不属于我。」
航的语气和以往不同。当我抬眼看他时，他的表情已经很凝重。
「……我知道，我是个非常卑鄙的人。但对我来说，和你在一起的每一天就像美梦一样。所以，只要一想到明天这种关系可能会结束，我就会感到无比的不安和焦虑。」
他的话让我不禁沉默了。
我从未像航这样认真地喜欢过谁。我无法理解他的痛苦，也无法完全领会他的行为。
而我明明被如此深深爱着，却还能冷静地分析航的感情，这种冷酷令我自己感到毛骨悚然。也许，我这一辈子都无法真正喜欢上任何人。
即便如此，我知道有些界限是绝对不能跨越的。
如果我因为同情或放弃抵抗而选择妥协，我将不再是我自己。
「对不起，航，我无法理解你的感受。但……我不能答应。拜托了，也请你考虑一下我的感受。」
航搂住我腰的手松开了一点。我想，他可能听懂了我的意思。
就在我因为他终于理解而感到松了一口气时，我的手机突然震动了。冰冷的铃声在我们之间响起，除此之外没有别的声音。
「……是谁？接电话。」
航紧抓住我的左手腕，语气强硬。我看着手机屏幕，看到上面显示着「老师」两个字。就在我迟疑时，航的眼神猛然一变，他直接抢过我的手机，挂断了电话。此刻，我能感受到那种令人战栗的危险气息，一种让我害怕说错一个字就会引来更大麻烦的恐惧感笼罩着我。
「为什么会打过来了？我不是说过让你断绝和笕的关系了吗？」
「我自己也不知道为什么她会打过来。而且，你说过要我和她断绝关系。」
「不，我说过。打破约定的是你，明沙，对吧？」
对于固执己见，眼界狭隘的航，我完全不知道该怎么说才好。我对航的恐惧和老师第一次打电话被挂断的冲击让我的精神逐渐接近崩溃。
「拜托，今天让我回去吧。」
想要逃跑的我，却没有被航放开。他抓住我的手腕，疼得快留下印子了。
「所以，不要让我说太多……难道你想让我把你和笕的事说出去吗？」
——为什么我会和这种人交往？
我气愤自己没有眼光，但更强烈的罪恶感让我为感到愧疚，是我把他变成这样的。
航曾经温柔，有趣……虽然做事方式有点过激，但他真的爱我，想要珍惜我。而我却无法回应他的爱，反而让他感到不安。这也许确实是我的问题吧。
对航的罪恶感压制住了我的反抗心和抵抗意志。
不过就是上床而已。如果能用这件事保护老师，那也没什么不可以的。
看到我不再说话，航似乎认为得到了我的同意，他拉着我的手，朝目的地走去。
事到如今回想起来，这应该是航从一开始就设计好的计划。我们聊天的那家家庭餐厅就在酒店附近，所以没过多久我们就到了那栋建筑前。
航用他认为最温柔的语气对变得乖顺的我说道：
「我会温柔的。我会努力让明沙喜欢上我。」
这话多么轻浮啊。即便身体连接了，心灵却不可能那么容易敞开。
当然，世界上一定有很多人认为这两者是紧密相连的，而我也明白自己不能全盘否定这种想法。
——但上原明沙不是那样的人。
内心那份微小的自尊让快要被磨灭的意志重新焕发出力量。
比起通过性爱获得的短暂幸福感和安全感，我更想保持自己的完整。「只要发生关系就能让她喜欢上自己」这样的想法，令我无法忍受。
我突然停下脚步，高大的航俯视着我。
「就算发生关系，什么也不会改变。我想，我不会喜欢上你的。」
「试过才知道吧。来吧，进去吧。我会让你明白我有多喜欢明沙。」
航的力气很大，普通的女生如果被男生这样拉着，不管怎么反抗都没有办法。那种本能的恐惧让我不寒而栗。
想到自己接下来要被这个男人睡，我感到背脊发凉。
不行。害怕。讨厌。不想被碰。
怎么办？拜托了。救救我。谁来，救救我。
救救我——老师！
「这看起来不像是自愿的啊。」
我似乎听见了在心中呼喊的人的声音，听见了心心念念的那个声音，条件反射地转头看去，我看见了满头大汗的老师，一副气喘吁吁的样子。
「……老师……！」
我只是看了她一眼——为什么啊，我差点要哭出来了。
老师走了过来，抓住了航拘束我的手腕。
「我不能原谅你强迫对方做不喜欢的行为」
那双一如既往美丽的眼睛，在苛责着航。
老师为了保护我介入了我们，她的脊背纤细，难于依靠，却给我一种安全感。我内心有一种立即想要抱紧她的冲动。
不过，老师终归是女性，在力量方面无法与之抗衡，她被航用力甩开了。
「笕……你为什么在这里？你很在意明沙，一直尾随她吗？你真是个变态，竟然纠缠自己同性的学生」
航挑衅着老师，那是一种我未曾听过的带刺语气。
「虽然我很想彻底否定你，但是我是不会被你挑拨的。我只是作为一位老师来这里迅速采取适当的措施」
「作为老师，是吧……我不过是想要自己喜欢的女生眼里有自己，接近她而已。也就是说，老师和我做的事情是一样的，是吗？」
「我可没有像衣笠同学一样吓到上原同学」
本就不爽老师妨碍到自己的航，似乎因为被戳到痛处，面目变得狰狞。
「……真是个比传闻中还要死板无聊的老师呢。虽然你这是工作的一部分，但是你妨碍同校学生真心实意的交往，会被学生讨厌的哦？」
「不准你说老师的坏话」
我下意识地批评道。在不久之前，明明我自己也觉得老师是个「无聊的教师」，但听到航这一说，我觉得非常不开心，无法忍受。
我为老师的庇护使航感到不满。他颤抖着向我控诉到：
「为什么……为什么是笕啊！如果和我交往，不会有任何流言蜚语。我们可以正大光明地牵着手到外面走。去哪里都可以！但是……要是对象是她的话，会在意别人的眼光。有很多事情都不得不隐瞒。良心上会受到谴责的吧！」
就算他不说，我也知道。在那条「线」面前，我也久久纠结不已。因为我还没有下定决心。
「……你别随便帮我做决定」
「明沙不适合这样的恋爱。所以……我希望你选我。我绝对不会让你后悔的。我会珍惜你的！」
明明平时他是个很温柔的人，但是一和我在一起，航不论是思考性格还是表情行动，都变得奇怪。
抱歉，航。就算你这样想我表达好意，我也——不会选你。
「衣笠君说的那些我并不在乎。我希望可以避免在爱情酒店前跟高中生争吵，我们换个地方吧」
老师不擅长察言观色，她不带情面的话破坏了我和航之间略带压抑的氛围。
尽管我对老师的这一点抱有好感，但是在将老师视作眼中钉的航看来，这是他忍无可忍的愤怒来源。
他用我从未见过的冷峻眼神逼问老师道：
「……我说啊老师。你到底知道我些什么，用这个态度对我说话？」
即便面对航略带威胁的口吻，老师也毫不退缩。
「有什么想说的，请尽管说」
「你再妨碍我和明沙的话，我就会四处说你是晚上将学生带回家的变态老师」
我真不希望他用这一句来威胁老师。
这样的话，老师会不再让我坐她的车，不让我进她的家。……大概会完全和我保持距离吧。
因为老师对教师这一职业抱有责任和上进心，不应为我一个人而放弃这些。
然而面对航的威胁，老师不为所动。
「请你自便。衣笠君想这样做，我也不会阻止」
与其说航表现得十分惊讶，不如说他表现得十分动摇。
然而，我也和他一样动摇。
「老、老师……你不继续从事教师这一职业也不要紧？」
听见我的询问，老师面不改色，仿佛理所当然般地平静说道：
「要是连一个学生都保护不了，我还算得上什么教师」
——啊，不好。
身体中的血液全部沸腾起来，每一个细胞都活跃了起来，我本能地察觉出自己无法压抑的情感涌上心头。
我现在已经无法自拔地对老师心动了。
乍看之下，老师只是平淡地履行自己的职责。
老师下定的决心比我想象的还要强大，与自己形成鲜明的对比，我对自己的情感并没有下定决心。
感谢老师拿出了勇气，告诉了我这份情感的真面目。
那个，老师。……我决定了。
呆站在那的航回过神来，随即咒骂道：
「……这样啊。明沙对你这么重要啊」
「对我很重要，毕竟是我的学生。当然，衣笠君对我也很重要」
航不管说什么做什么，老师态度都未曾改变过，他也许因此而折服，皱起眉头长叹一口气，看向我道：
「……没关系吗？要比和我在一起辛苦几百倍」
「没关系。这是我想要的」
大概老师并不理解我和航的对话。
不过，这就好。我熟知的老师并不懂察言观色。
「谢谢你。我也希望航可以喜欢除了我以外的好女生」
「但是我不会祝福你们的」
「嗯，我会一个人加油的」
「……我不管怎么努力，明沙都不会喜欢我。……我想明沙自己也知道，恋爱靠一个人努力是无能为力的吧」
说罢，航背对着我和老师离去。
「……太好了，总算是说服了他。上原同学，你没受伤吧」
老师的声音如同冰融化一般，缓和了我绷紧的紧张以及对航的恐惧心理。
一直和航的问题终于结束了，对此我放下了心，我几乎要跪在地上。
然而，我们老师面前还要装作坚强。我不想再让她担心我了。
我要嘴角向上，眼睛眯笑……还有用开朗的声音对她说：
「谢谢你来帮我，老师。真是得救了」
我以为自己能装作平常的上原明沙一样完美地应对。然而老师如同窥视一般凑近了过来，用温柔的声音说道：
「不用勉强笑出来」
她轻轻触碰了我强颜欢笑而僵硬的脸颊。
然后，她用手指触碰我的嘴唇，温柔地描摹，而我的嘴唇不知何时就已经在颤抖了。
「我好歹也是个大人。……很可怕对吧。已经不要紧了哦」
我想我已经崩溃了。
在心中的各种东西尘封的盖子或是防波堤，这一切的一切都被老师触碰到的地方逐渐溶解开来。
我无法彻底控制，无法忍受。
这一显而易见的现象叫做眼泪，从我的眼中流出。
「……老师，我啊……！」
流出来的不止是眼泪。
仿佛连每一次眨眼都觉得喜爱，
仿佛只要听见声音就心跳不已，
仿佛只是思念就觉得心头一紧，
仅仅只是触碰就会幸福，这份情感到底是——
自己一个人无能为力、被给予的情感。
曾经模糊的感觉，此刻拥有了明确的轮廓，变得清晰了起来。
我的心脏为心中第一次涌现这份情感而雀跃，我首先要向眼前的人报告。
——老师。我啊，好像恋爱了。
我终于知道了，是因为老师我才明白的。
☆
担心我的老师说要开车送我回家。
「我就送你回去吧。系好安全带了吗？」
「嗯，系好了。谢谢老师，麻烦你了」
老师驾驶没有音乐的车，车内营造出了只有我和老师二人的空间。
车内有股熟悉的味道，让我自然而然地想起那天夏天的夜晚。看来味道真的和记忆相关联。
「……老师，你怎么知道我会有危险？是爱情的力量？」
听见我的开玩笑，老师突然笑道：
「与其说是我的，不如说是佐佐木同学的爱情力量哦」
「诶？为什么凉香的？」
「因为佐佐木同学来我办公室了。她说，和衣笠君复合之后的上原同学，看起来不太对劲，问我是不是知道些什么」
……没想到。原来凉香放学后没有立即回家，是为了找老师帮忙。
「虽然我没有头绪，但是如果衣笠君知道我和上原同学在学校外有过交流，我想那么上原同学有可能被他以此为威胁，被迫交往。……我觉得上原同学是个挺喜欢我的学生，如果接近两个礼拜不和我说话，我会觉得别扭」
「……难道老师最近很在意我没有和你说话？」
「……嘛，是这样呢。所以，一般人都会想是不是发生了什么，对吧」
车内昏暗，老师现在正在开车。我心想老师应该不会察觉到，就尽情地笑着。
「佐佐木同学用位置共享软件，帮我确认了你在大宫的一家家庭餐厅里。我出了学校之后，为了找到你我们一直保持联系，所以很顺利地就找到了你在的地方」
「诶！？那老师和凉香加了联系方式！？」
「是的。我知道作为老师这不太好，但这次状况紧急」
「不是这个问题！我一开始找你要你，你可是拒绝我的！这部公平！」
老师对撅起嘴的我安抚道：
「你别闹别扭啦。我能帮到上原同学，少不了佐佐木同学的功劳」
我看了眼手机，凉香给我发了条消息。
『笕老师已经告诉我发生什么了。今天你好好休息吧』
……我想之后向担心我的挚友道个歉，和她好好谈谈。
凉香早就察觉出我对老师的情感，所以她才想制造出我和老师独处的机会。不然，她察觉到航的情况不对劲时，早就自己来帮我了。
「……老师，你头发乱糟糟的呢」
「好久没有拼尽全力跑了，偶尔需要运动运动才行」
老师的汗已经干了，但她平时总是整齐地束起黑发，看见她的头发如今有些散乱，竟让我觉得有些开心。我觉得说出来会不礼貌而选择不说出口，但我脸上止不住笑意。
「老师是为了我才这么拼的？」
「毕竟学生是最重要的」
「……真的是谢谢老师你了。我已经没事了」
也许是因为我已经下定决心了。
我的心跳一直在加速，喉咙也干涩，但口中却自然而然地说出：
「老师。我好像明白恋爱是什么感觉了」
老师似乎稍微睁大了一下眼睛。
「这样呀。恭喜你」
前面是红灯，车停了下来。在没什么车的丁字路，有一种时间已然停止的错觉。
眼前这个人应该没有料想到现在会被我表白吧。
不论是什么都不知道的迟钝也好，不在乎我喜欢谁的冷漠也好，对自己散发的魅力丝毫不关心也好，一切的一切，我都——
「喜欢。老师，我喜欢你」
只是这一句话，就能切切实实地感受到我和老师之间氛围彻底改了。
因为已经无法回头了。一分钟前，我们还是关系要好的老师和学生，已经无法回头了。
然而我并不后悔。大概这就是恋爱的力量吧。还是说，有可能我是特别的呢。只是思考今后我们的关系会变得如何，我的心中就充满了期待。
老师仍旧是不为所动。随着红灯变为绿灯，车在路上奔走。
之所以看起来不为所动，是因为我的表白并没有使她产生动摇。
「我认为这份心情……是年轻所产生的误会」
「这可是我的心意哦？我不想被老师下定论」
「……上原同学是我的学生，我是上原同学的教师。我认为我们不应该有其他关系」
和我料想的一样，她一口回绝了我。但是，老师会回应什么，从一开始我就一清二楚，我并不会为此消沉。
「因为我们是教师和学生才不可以发展关系，也就是说你并没有否定女生和女生可以发展，对吗？」
「……是这样没错」
老师既不肯定也不否定，含糊其辞。毕竟现在是宣扬多样性的社会，所以我想她肯定没办法在教师这一身份上，在学生面前赤裸裸地说出歧视言论。
说起来，不管老师怎么回答，我都并不打算要放弃这份情感。
「毕竟恋爱是自由的，对吧？也就是说，我喜欢老师也是自由的吧？我会加油让你喜欢上我的」
老师或许先前因为关心我，一直用真挚的态度对待我，看见我丝毫没有气馁的样子，她靠在椅背上轻叹一口气。
「……确实，我没有权利强迫改变你的情感」
「对吧？所以，我就按我的方式来，任性地让你和我恋爱吧」
「这样呀……」
尽管眼镜没有歪，但老师推了推眼镜。很明显她终于动摇了。我觉得她很可爱。
自知喜欢，将它变作语言说出口传达给老师的瞬间，就已经无法按捺。我一直都觉得恋爱使人改变，真是可怕，但这就像化茧成蝶一般，我已经无法回到那个不知晓恋爱的自己了。
这个感觉并没有想象中的那么不好。
剩下的只有勇往直前——直到老师喜欢我为止。
「所以啊，老师也快点喜欢上我吧」
我的恋爱与其说是只会看着眼睛、傻傻地倾诉自己想法的新手，不如说更像是幼童一般，老师是怎样看待的呢？
老师像是在课堂上一样，淡然地说道：
「没有权利强迫改变他人的情感……这句话可是刚才是你让我说的」
「但是，希望你喜欢上我的情感也是自由的呀」
正当我不断地向老师表达想法，车已经停到了我家门口。老师按下危险警示灯，要我今晚好好休息。
接着，她告诫道：
「……我是不会选择上原同学的。请不要在我身上浪费你宝贵的时间」
「没关系，就算现在还不喜欢，但我一定会让老师回心转意的」
我想把体内这股不住溢出的情感，毫不保留地告诉老师。希望老师接受我的情感。希望她接纳我的情感。
我抱着这样的想法，自然地拉起她的手。哪怕我仅仅握着她纤细的手指，老师也毫不惊讶。她只是用她深邃的眼眸看着我。
即便她用言语拒绝了我那么多次，但她却没有甩开我的手，这使我产生了一缕希望。
如果她打心底里讨厌我的话……她不会像这样在车内，在两个人任由我握着她的手而不甩开的。
老师一直盯着我看。为了让她这双拥有浅色虹膜的眼睛真正地注视着我，这场战斗现在才开始。
「我知道老师现在还喜欢初恋啦。但是没关系。我今后会超级积极地向你表达我对你的喜欢，让你喜欢上我，请多指教啦！」
我体温好像升高了，或许是因为告白后的兴奋，从开着空调的车内开门到车外，我几乎不觉得有温度变化。
「上原同学」
我正准备要关门，这句话使我停下了动作。
我们四目相对，但老师一言不发，待沉默片刻后，老师缓缓张嘴道：
「……晚安。我再和你说一遍，今晚好好休息」
「晚安老师。明天学校见」
在告别的时候，老师依旧还是一副教师的口吻，我发誓一定要让她说出喜欢我。
老师的车逐渐驶远消失后，我向着星星伸了个懒腰。
我有生以来的初恋，被夏天的夜空所吸收。
当然，这不是说它消失了。不如说，我飘飘然地觉得这份情感可以化作星座，成为后世传颂的浪漫故事。
不过，老师好像不太喜欢那么花哨的恋爱……所以我希望我们不紧不慢、简单朴素，却又彼此尊重、互相关心——我希望我们能成为这样的恋人。
……我原本不是会向星星许愿的人，会这样也是因为老师。
那么该从哪里和凉香讲起好呢。……哎呀，最开头该说的应该只有一个吧
——你听我说，我有喜欢的人了。
这个恋爱故事是我第一次自己想主动告诉他人，像一个女高中生一样，奋不顾身勇往直前。
☆
「为什么这里的『たり』是表达持续的意思？」
「你好好读一读后面的句子。能译成『〜している』的『たり』は表达的是持续，而不是完成的意思」
除了我们之外没有其他人的第二选修教室内，我正让老师教导我学习。
第一天决定要补习的时候，我还那么闷闷不乐，但是现在我却成为一位认真学习的好学生，会自己主动找到老师问上课不懂的问题。
……其实是假的，学习不过是借口而已。我只是想见老师了。
自那之后过了一个月、而后又到了十月穿制服的季节，航也没有将手机里的那张照片发给别人看，学校里也没有人说我和老师的闲话。
他虽然说不会祝福我，但却用原本自身的诚实在我背后推了一把。也因此我得以用学生身份，光明正大地和老师见面。
「老师，你要是再打扮打扮就好了。长得这么好看，不打扮真是可惜了」
「我不懂时尚也没有兴趣。斯蒂芬·乔瑟夫不是喜欢穿同样的衣服，这不也成了他的个性」（译注：这里应该是neat的斯蒂芬·乔布斯，斯蒂芬·乔瑟夫为按照原文的音译）
「但是老师的衣服有点像批量生产的，一点个性都没有」
「……真的太难了。我实在没办法理解有什么差别」
桌子上关机的平板、说着无关要紧的话——这个情形和我老师熟悉起来的补习契机是一样的。
教师和学生的关系还有年龄的差距，这些理所当然的事实未曾改变。
——而唯一改变的，是我对老师的情感。
「那个老师，下次我们一起约会吧。我帮你挑几件衣服♡」
「你今天也没受够教训啊。只要上原同学是学生，我是你的老师，那我们的关系就不可能会改变」
「为什么这么言之凿凿呢？你不试试怎么知道？」
老师不掩饰地长叹一口气道：
「明明前不久你还害怕会喜欢上别人，恋爱真是会改变人啊」
「那就是说，是老师改变了我」
我每天都想告诉老师自己喜欢她。希望她快点喜欢我。
只要我和老师两个人，我都会把自己的情感传达给她，虽然我在想老师差不到想要和我接吻了吧，但老师却像每天执行公务一样拒绝我。
告诉我什么是喜欢的老师，却不像个教师一样，毫无责任心地想要对我的初恋装作无事发生。
我们的意见虽然是没有交点的平行线，但视线却又了交点。
啊——如果像是这样凝视着对方就能使对方坠入爱河那该多好。
「……上原同学。我……」
正当老师微微张口的瞬间，熟悉的铃声响起了冰冷的声音。
突然被铃声拉回现实的感觉，在夕阳夕阳洒进教室中望着老师的轮廓，心中有一股无法言说的悲伤。
「老师，你刚刚……」
「……都已经这么晚了啊，这个时候学生该放学回家了哦。明天见」
「啊，嗯。那老师明天见」
老师若无其事地说罢，便像下课时一样匆忙地离开了教室。
尽管被铃声这一外因妨碍而感到失望，但我更多的是难以掩饰的喜悦，我情不自禁地笑了起来。
「……她居然说明天见诶」
老师应该没有注意到吧。明天我们班没有她的课。
也就是说，她觉得我明天放学后会来找她吧？虽然我很想对她说「你还真是自我意识过剩」，但如果我戏弄她，她可能会更加戒备，便就此作罢。实际上，我也打算明天找她。
我摸了摸脸颊，因老师的缘故有些微微发烫，不禁轻叹了一口气。
老师的情感是老师自己的，但我很任性，还是忍不住为此许愿——
我说老师，请你要喜欢上我哦。