「…………没钱了。」
声音细若蚊鸣。特地来接的调查委托泡汤了，一行人踏着沉重的步伐回到粗野的黑山羊亭。午餐放在桌上，却没人伸手。
「────那个白痴委托人。」
「不可饶恕…………」
「回安基拉后，我要跟蒂亚娜告状，叫公会别再接他的委托…………」
其他成员勃然大怒。然而黑须不清楚这方面的规矩，不太理解现状。他猜得到这趟远征疑似白跑了一趟，但是走到旅店的途中，伙伴们的脸色差得跟死人没两样，沉默不语，并非适合要他们说明的气氛。
「…………情况这么不妙吗？」
黑须在跟他们共同生活的期间，感觉到双方对贫富的价值观有所差异。他曾经听说，过着每晚在有浴室的大房子里喝酒的生活，在这个国家甚至会归类于穷人。
「武士在俸禄高达一千石之前，都不会用纸擤鼻涕」。
出生在以清贫为信条的武家，现在的生活对他而言，已经富裕到会有罪恶感的地步。住在老家时，他一天只吃两餐，通常是糙米饭配梅干或酱菜，加一道猎到的兽肉就叫奢侈。父亲讨厌喝酒，因此餐桌上从未出现过酒，顶多只有长兄去煮卖茶屋（注：江户时代的居酒屋）买来的掺水廉价酒。踏上旅程后别说一日三餐，好几天没吃的日子都稀松平常，所以现在的生活并未给他带来任何不便。
「队伍的活动经费见底了。老实说，连这个月的餐费都不够用。」
「对不起……都是因为我提议接这件委托…………」
「这话就不对咧。没人料得到是双重委托。」
「对呀！不是你的错！」
发现是双重委托时，公会会向委托人索取违约金，支付其中一部分给亏损的冒险者，不过要等查明案件详情后才会拨款，因此经常要等上好几个月，赔偿金似乎也只有一点点。某方面可以说是公会的疏失，但只要公会祭出「有意见可以退出啊」，冒险者就没辙了。世道艰难。
莫里大概是觉得自己该负起责任，趴在桌上陷入消沉。黑须也逐渐明白事情的严重性。
「我和你们分头行动，每天狩猎猪鬼吧。这样可以节省餐费，也能赚取报酬。」
「黑须先生……」
「不能只靠你一个。这样的话，分成两人组和三人组────」
「呃，关于这件事，其实我之前就有一个想法。」
法兰兹彷佛在找机会加入对话般，打断众人的议论。
「我们都受过黑须的训练，能力有一定程度的提升。这次跟盗贼团交战，大家也亲身体会到了吧？」
他稍事停顿，视线扫过每位成员的眼睛，征求同意。
「……………………」
说实话，看到他们在那场战斗中的表现，黑须也有点意外。之前那种手忙脚乱的焦躁感已不复见，用不着下达指示，每个人也都有把自己份内的工作做好。更重要的是，平常极度慎重的法兰兹没有选择保护载货马车，而是来支援他，让他吃了一惊。就算面对的是不懂武艺的强盗（蝼蚁），在以寡敌众的奇袭战能采取那样的行动依旧不简单。那是具备能够冷静看清战况的判断力的证据。
看到伙伴们纷纷同意，法兰兹满意地点头，带着如同要踏上战场的坚定表情说道：
「────我们差不多该挑战迷宫（Dungeon）了吧？」
「这……好像挺有趣的。我赞成。」
「我也赞成。有种时机成熟的感觉！」
「好主意！我也赞成！」
「……………………？」
他们突然复活似的恢复活力。筹钱跟迷宫究竟有什么关联？
「『挑战迷宫』是什么意思？」
「迷宫是──────」
在这个国家，「迷宫」指的好像是巨大魔物的巢穴。不过黑须想问的并非词意。
「那么，为何你们至今以来从未去过？」
「因为很危险。迷宫内部跟外界是截然不同的环境。」
「迷宫又名『冒险者的坟场』，经常有魔物徘徊，出口更只有一个，受了伤也无法轻易离开，所以很多人会直接被困在里面，再也回不来。」
「代价是可以取得外界没有的稀有宝物。虽然好像有分中奖和没中的时候，但中奖时可是能赚到一大桶金。也有专门探索迷宫的冒险者。」
「原来如此…………？」
从他们的语气推测，疑似是危险场所……跟黑须想像中的迷宫不太一样。
他所知的迷宫，是在空地用竹子制作的游戏场，模仿神隐传说里有名的「八幡不知薮」这块禁地，在用栅栏围住的土地设置复杂的迷宫，收取入场费，顺利离开的人可以获得奖品。他从来没玩过，却记得这种游戏在世间的年轻人间颇为流行，有八幡不知、八阵、隐杉之类的别名。
「决定好要去哪个迷宫了吗？」
「由于我们刚好做了远征的准备，我打算不回安基拉，直接去挑战加兰的『混沌迷宫』。大家意下如何？」
「不错啊。毕竟『不死者迷宫』需要圣水和昂贵的装备。」
「『天空』也行吧？我们队里有我、黑须、帕梅菈三个能远距离攻击的人。」
「不，潜入迷宫必定会待一段时间。以第一次挑战的迷宫来说，混沌的环境是难度最低的。听说天空氧气稀薄，必须经常暴露在暴风中，再加上气温又低。先不说跟魔物战斗，就连在外扎营都有困难。」
「…………………………」
黑须无事可做，将摊平的鱼肉对折起来。
伙伴们正聊着听不懂的话题，门外汉应该闭上嘴巴跟着就好。
他如此判断，以「不提出异议」这个消极的做法表示赞成。
黑须心想：「只不过是比较大的竹林，居然取了这么夸张的名字。」拿起酒杯，为苦涩的滋味皱眉，独自默默继续吃饭。