1
为何烹饪实习课的食谱偏偏是炸鸡块呢？
佳纪忍下今天已经不知道是第几次的叹息，将鸡肉和调味料放入不锈钢碗中。
即使戴着塑胶手套，那股熟悉的触感还是在掌中蠕动。
「佳纪，你动作快一点。」
和他同组的结希开口催促，佳纪只好放弃挣扎，将手深深伸进碗底。唔哇——他越是回想，就越觉得这种触感跟「光」的体内一模一样。
腌在酱汁中的鸡肉——在这种紧要关头，他真想夸奖自己做出那么精确的比喻。
佳纪忍着这种让后颈冒出鸡皮疙瘩的工作，看向与自己还有结希同组的卷。
他的工作是切高丽菜丝，佳纪实在很羡慕他能把高丽菜丝切得那么粗，同时还说：「哇哈——我爱炸鸡块！」能因为区区炸鸡块就欢呼，佳纪打从心底羡慕他。
而且他还一点也不害臊地穿着国小家政课做的龙纹围裙……不，这点佳纪压根儿不羡慕。
「明明刚刚都没怎么帮忙，还想说他终于肯帮忙了，结果只切了高丽菜丝。他是怎样啊？」
结希一脸苦闷地拿起大概有拇指那么粗（？）的高丽菜丝。
「你很啰嗦耶，是我老妈吗？」
想当然耳，因为卷这么回嘴，一场唇枪舌战开始了。
佳纪悄悄将调味好的鸡肉连同不锈钢碗一起推到结希那边，然后默默开始洗手。明明戴了手套，他却觉得非洗手不可。
「三角头巾。」
这时候，有人从背后拉扯罩着头的三角头巾。头巾的边角因此向着天花板摇摆。
「你的头巾变得很像幽灵头上的布耶。」
「光」调皮地笑着说。他身上的围裙是花样和卷有些不同的龙。都已经是高中生了，为什么这两个家伙还能面不改色地穿龙纹围裙啊？
「你刚才为什么那么认真看着鸡肉啊？」
「光」指着装有鸡肉的不锈钢碗。
什么嘛，他都看到了吗？佳纪明明可以随便掰个理由蒙混过去，却支支吾吾地说：「总觉得……」
「觉得怎样？」
「生鸡肉的触感啊…………很像呢。就是之前……摸的……」
你的体内。
「光」直盯着没把话说完的佳纪。就连围裙上的龙也一起看着佳纪。
「原来你在想这种事情啊？一个人看着鸡肉，闷骚地想着这些。」
「光」边说边噗哧笑了出来，佳纪立刻瞪他。他只能瞪着「光」。
「你这是什么反应啊？又没关系。」
「的确是无所谓啦……」
即使如此，「光」还是抖动肩膀忍笑。等到他终于笑完，却又莫名露出平静的笑容，然后窥探佳纪的脸。
「你要不要再摸一次？」
结希好像开始炸鸡肉了。「光」那组也一样。教室因此到处充斥着油炸声。
「光」的那句话听起来就像嘲弄，也像是一种警告。
「才不要，很恐怖耶。我没办法习惯那种感觉啦。」
「可是啊～我们走林道的时候也是，你对于来自我这种存在的干涉实在太没抵抗力了。我在旁边看，都替你捏冷汗。不如多摸几次，习惯一下比较好喔。」
如何？「光」观察佳纪的反应这么说。感觉似乎有不同于场面话的真心话，又好像没有。佳纪就是有这种不祥的预感。
正当佳纪不知道该如何回答时，站在瓦斯炉前的结希指着餐具柜说：
「佳纪，帮我拿盘子。卷那家伙一点用都没有。」
佳纪瞥了一眼卷，发现他正挺起胸膛，对着跟「光」同组的男生炫耀：「我的围裙很帅吧？」
「我知道了。好吧。」
随后佳纪不知为何对着「光」说出这句明明可以对结希说的话。
「好～那就放学再说喔。」
「光」开心地回到自己的组别。
多亏结希，佳纪这组的炸鸡块炸得很好吃，然而「光」那组的炸鸡块却是一片焦黑，根本不能吃。
尽管大家都说得十分难听，说那是黑暗物质、有卡车内侧的味道，「光」还是显得很开心。
希望山丘高中的学生人数跟以前相比，可说是不断减少，因此校内有好几个空教室。教室中可以从一些痕迹看出这里以前确实曾经用来上课。
这里是校舍边陲中的边陲。尽管教室外贴着「禁止进入」的纸张，却没有上锁。在教室一隅，「光」就跟之前一样，解开了衬衫的两颗钮扣。
受到日晒的肌肤上，有一条细细的裂缝从喉咙直通胸口。
「啊——真是的。」
当「光」看到佳纪重复两次伸出手又缩回去的动作，一脸按捺不住地耸了耸肩。
「你快一点，社团活动要开始了。」
你明明就不怎么认真练习。佳纪实在说不出这句嘲讽。
「我要先做好心理准备啊。」
佳纪首先深呼吸，可是还是不够，所以又做了第二次。
接着屏息，然后将右手伸进「光」的裂缝中。
无论是宛如指尖被舌头舔舐的触感，还是冰冷潮湿的感觉，都跟上次一样。
那绵密地缠着肌肤的压迫感，令佳纪想起他在烹饪实习课时，摸到已经不想再摸的鸡肉，喉咙深处不禁绷紧。感觉好想吐。
不过这种感觉并未像第一次那样持续太久。
「……比上次更能适应了。」
「哈哈，你慢慢习惯了吧？」
习惯？谁能习惯这种行为啊？以前暮林说的「你们会混合喔」，突然掠过脑海。
这个瞬间，佳纪感觉到有某种东西从指尖迅速窜进自己体内。
从食指到手背、手腕、手臂，有个不是佳纪的事物在佳纪体内不断往上窜。
「光」只是静静地盯着发出哀号的佳纪。他的眼神极为兴奋，颧骨一带已经泛红，接着露出一副用首次获得的玩具玩耍的好战表情。
「你……往我这边……」
佳纪想抽出右手，「光」的体内却有某种东西紧紧抓住他。
「光」面不改色地点了点头。随着他简短地「嗯」了一声并点头，佳纪也感觉到后颈有某种东西热得炸开。
就像炸鸡肉块的油那样。
跟那时一样。就是「光」拆穿佳纪去见暮林那次。与那次袭击佳纪的「光」，两者的内在相同。
那是一种企图吞没佳纪的不祥触感。
佳纪可以感觉到那东西掠过自己的脸颊，并且侵入大脑最深处——那个不想被任何人碰触的地方。
这个瞬间，佳纪总算能出声了。
「住手！」
「光」讶异地睁大眼睛，佳纪趁机抽出自己的手。「光」原本在佳纪体内的触感，就这么随着一道拖行声一同消失。
上次被「光」用力抓住时留下的痕迹，仍然残留在佳纪的右手上。他一直觉得痕迹迟迟没有消退，现在看起来色调甚至更深了。
「……你刚才做了什么？」
佳纪的肩膀因喘息而大大地上下起伏。他吸了一口气，然后吐出来，接着再吸一口气——然后怒瞪「光」。
只见「光」一脸装傻，视线四处游移。
「就只是稍微主动触摸你一下啊……因为得让你习惯这个嘛。」
「真的吗？」
你要不要再摸一次？佳纪回想「光」说出这句话时的表情，同时这么质问他：
「我隐约感觉到了。你只是觉得很舒服，才这么做吧？」
被人触摸体内，或是把某人并入体内，这些行为是不是会促使他心中感觉到快感和满足感呢？佳纪从以前开始就感觉到的疑问，如今有了确切的结果。
「回答我。」
看样子是猜对了。「光」从喉咙发出「唔」的一声，一句借口也没说，错开佳纪的视线。这个反应老实到令人泄气。
「我说啊，不能对别人做会让对方讨厌的事情，明白了吗？」
「你、你干嘛啊……知道了啦。」
可是——
「光」补充说道，畏畏缩缩地将手伸向佳纪。
「我真的没有说谎。我不会对你说谎。」
他就像被父母责骂的小孩一样沮丧。一旦他表现出这种反应，佳纪也只能相信。说到底，佳纪也不认为「光」会说谎骗他。
因为一旦欺骗佳纪，他在这个世界上就真的无人陪伴了。
「这点我相信你喔。姑且相信。」
「……姑且啊？」
「光」失望地用小指抓了抓脸颊，佳纪稍微别开视线，点头作出肯定。
佳纪轻轻触碰右手，「光」体内的触感已经没有留在皮肤上了。
可是皮肤之下，既不是肌肉、血管，也不是骨头，而是更深层的地方——他只能说是「自己的体内」，依旧残留着「光」。
好恶心。可是，不只有恶心的感觉。佳纪也确实有一种几乎让人背脊冻结的舒服感受。那份感受清楚得让人不愿面对。
暮林说的「混合」……她说的「往那边靠拢」、「变成那东西的一部分」，指的就是这种感觉吗？
要是不断累积这种感觉，他就会跟「光」混在一起，无法分离吗？
绝对不行。佳纪这么想。毫无疑问不行。
然而，他无法忘记「光」那副恍惚的神情。他在感受「光」向上窜入体内的同时，是不是也和「光」有着相同的表情呢？
佳纪忍不住这么想。
说不定会因此变成容易吸引彼世事物的体质——佳纪当晚才想起暮林曾经如此警告过他。
因为当天晚上，薫在家中浴室撞「鬼」了。
＊
「浴室会出现『假发妖怪』？」
因为卷说得太大声，有好几组在美食街的其他客人都盯着这边。虽说是平日，由于已经是傍晚，水旺梦乐城的美食街也能看到零星希望山丘高中的学生。
佳纪急忙咳了两声掩饰。
「对啊。她从昨晚就开始吵，说什么浴室会出现假发妖怪，不想去洗澡。」
「什么跟什么啊？那个一定是你们掉的头发吧？」
「不是，她说发量多到爆炸，很明显不是掉发。而且好像很有攻击性。」
昨晚，薫在晚饭过后第一个去洗澡，可是才进去浴室几分钟，就一边尖叫一边跑出浴室。
她飞奔到在厨房洗东西的母亲身边大叫：「浴室有鬼！有假发妖怪！」
当时佳纪坐在餐桌旁看电视，他首先发出：「啥？」但是薫转头瞪着他说：「我没有骗人！」
我洗头发的时候，头发就在脚边徘徊。
我们家的人明明都是短发，那团头发却是长发。
后来我听到一道水声，结果大量的头发就从浴缸跟浴缸的盖子之间钻出来。那个绝对有一人份的发量——薫是这么说的。
当她伸出手，那东西就「噗通」一声，消失在浴缸里。后来她夺门而出，来到更衣间擦干身体、穿衣服，就在她要离开的时候，背后传来一道「咚」的声响。
她回过头，浴室的玻璃门上就出现一团头发影子。
「骗人～！」
即使佳纪细说过程，卷还是一直笑。不过也不能怪他。说实话，连佳纪自己在述说的时候都觉得：「假发妖怪是什么鬼啊。」
他们来到美食街之前曾经路过游乐中心，当时卷拜托佳纪帮他夹娃娃机里的玩偶。那个玩偶是一只不知道是狗还是猫的角色，然后设定是「在生发剂工厂过度劳动，结果头发变长了」，所以佳纪才会忍不住提起昨晚的事情。
「又是鬼喔～」
现在卷已经忘记玩偶的恩情，一手拿着饮料只顾着笑。他不久之前，明明还说什么回家路上会经过的林道很可怕，所以央求佳纪陪他一起走。
「最近棒球社的学长也说好像看到了什么，这类事情是不是变多了啊？」
「光」则和卷相反，始终很安静。他只是低头看着插在饮料杯上的吸管，用鼻子发出「嗯——」的声音。
刚才佳纪在游乐中心帮卷夹到玩偶时，「光」明明还会嘲笑卷是不是要拿去送给女生（而这个猜测似乎正中红心）。
「佳纪，你还没见过那家伙吧？」
还以为他终于开口了，结果他反常地以若有所思的表情询问这个问题。
「嗯……我什么都没看到。」
薫离开浴室之后，佳纪只冲了个澡。虽然他仔细检视过浴缸中、水盆内侧、小椅子下方，以及整间浴室，却什么都没有。而且在那之后双亲也有进去洗澡，一样没发生什么事情。
「那我们接下来就去看你家浴室吧。」
「光」迅速喝光他的饮料，然后立刻起身。尽管卷一手拿着玩偶说：「什么？你们要走了吗？」佳纪还是跟着把空杯子丢进垃圾桶的「光」离开。
「你要喝麦茶吗？」
一打开玄关大门，「光」就擦拭额头上的汗水大喊：「啊～好热。」于是佳纪回头窥探他的脸，同时这么询问。
「不了，浴室比较重要。」
「光」直截了当地说，然后脱下运动鞋。
以他的作风来说，算是很急躁的举动。佳纪也因此明白薫说的那个「假发妖怪」似乎不是开玩笑，而是「真家伙」。
那是暮林说过，不属于这个世界的东西。
「……为什么我家会出现怪物？应该说，那到底是什么？」
「是什么啊……算是『污秽』或『脏东西』那类的？人类生活的地方一定会累积那种东西喔。虽然照理来说，不会像这样出现啦。」
「那么为什么会特地跑来我家……」
现在家里没有人。父母都去上班了，薫今天也跟着母亲去她上班的美发院。
自从薫不去学校，她偶尔会像这样跟着妈妈去上班，不过今天的理由应该是待在家里会怕吧。
无人在的家中很安静，所以「光」的这一句「那是因为……」很神奇地在整个家中回荡。
「你对那边的家伙来说，很有魅力。因为你很温柔。」
「我搞不太懂。我根本一～点也不温柔啊。」
要是和「光」过度混合，将会变得很容易吸引那个世界的东西。这就是「光」口中的「温柔」吗？
现在这个时间，更衣间已经慢慢开始西晒。「光」站在被太阳照得发白的玻璃门前，将手放在下颔，直盯着雾面玻璃看了好一阵子。看起来也像在侧耳倾听。
「……没东西吗？」
「不，有。」
「光」立刻作出回答，使得佳纪忍不住倒退一步。
「真的是喔～跟着我是无所谓啦，可是为什么连你都……」
「你到底打算怎么做？」
「一样碾碎放进体内啊。」
「光」一派轻松地说着，就这么打开浴室的门。佳纪每天都会使用的浴室就呈现在眼前。
「不要紧吗？」
「不要紧、不要紧。我会保护你啦。」
「光」轻笑一声，接着关门。
后来不管佳纪等了多久，浴室都很安静，甚至感觉不到「光」有什么动静。佳纪有好几次都想出声叫他，不过实在太安静了，不禁让他心生犹豫。
时间过了多久呢？当更衣间的西晒稍微转为橙色的时候，浴室内传出「咚」的一记声响。
佳纪抬起头，接着响起挨揍的扭曲声和水声。
是某种东西……或是某人落水的沉重声响。
「『光』，怎么了！」
没有回应。佳纪把手伸向浴室的门，然后经过一回的犹豫后，心一横将门打开。
他立刻就后悔了。浴室里的空气非常混浊，有一种令人无法呼吸的腐败气味。
「……喂！」
「光」就在浴缸当中。昨晚母亲理应把塞子拔起，放空了浴缸，但是现在浴缸注满了水，「光」整个人连头都淹在水里。
「光」自己挣脱的手就抓着浴缸边缘。
「你在干嘛……！」
佳纪想把「光」拉出来，因此将手伸进水里，结果立刻引来大量细细的什么东西缠上手臂。
是头发。
无数的长发经由佳纪的手往上窜。
这个情景让佳纪想起他触碰「光」体内时的事情。跟那个时候一样。有某种非人的东西进入他的体内。
他甚至没有余力呼唤「光」，就这么被拖入水中。头发缠着佳纪的脚、腰、身体以及脖子，他的眼前瞬间出现无数的泡泡在飞舞。
每一个混浊的泡泡里都映着一些情景。比如刚才在美食街的情景、昨天的情景、上个星期的情景、上个月的情景、光失踪时的情景，还有光、光，以及光。泡泡映照出这些情景后，很快就消失了。
当佳纪回过神来，发现自己站在一片水田正中央。
这不是首立的景色。这里没有用石头砌成一段一段的田地，而是众多工整到让人觉得恶心的正方形水田，在一个平面上无限延伸。
脚下的田间小路就像用尺规划线做出来的一样，佳纪就伫立在路上。
「……浴室……」
他抬起头，理应是天空的地方一片空白。那种颜色感觉是人工制作的雪白色彩。毫无生气，好像会有塑胶味的那种恶心白色。
「我懂了……」
这是梦。
当他这么低语，有一道黑影落在他的脸上。
明明没有太阳，却出现了影子。
他的身旁是一副大脑，以仿佛多年好友的身姿站在一旁。大脑的形状就像一只蠕动的巨大蛞蝓，前后晃着头部，然后睥睨着佳纪。
明明没有眼睛，却睥睨着他人。
「拿几根白萝卜回去吧。」
是邻居大叔的声音。
「那家的大儿子笨手笨脚的。」
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背后也有声音，于是佳纪回过头，结果是另一副一模一样的大脑。那道声音是偶尔会在望望超市的收银台遇见的西田屋阿姨。
等佳纪注意到的时候，他已经被无数巨大的大脑包围。带着湿热的某种东西抚过佳纪的脸颊。
「你脑袋不错吧？大学要念哪里啊？」
「喂！怎么不把浏海剪一剪！」
「连打招呼都不会的儿子。」
「辻中夫妻又在吵了。他们家大儿子也真是可怜呢。」
不论是每一道声音还是每一句话，佳纪都有印象。
那是佳纪这几年在这个呼吸困难的村落中，已经不知听过几回的话语。
唰唰、唰唰。巨大的物体慢慢逼近佳纪。
你爸爸真的不行耶。
大家都很担心喔。
你妹妹长得真漂亮呢。我家长男怎么样？
你妹妹为什么不去上学？你们真的不能太宠她喔。
有什么事情，尽管跟阿姨说。
可以，没关系，拿去吧。
他们家媳妇真是不好惹，都市来的女人就爱装模作样。
你长大了呢。身高多高啊？
我家儿子比你更会帮忙家里喔。
你们家就没有乖孩子吗？
为了你妈妈，要早点结婚喔。
你有认真玩社团吗？
我来帮你剪浏海吧？
你的说话方式跟你爸一模一样呢。你们一年比一年像了。
你老是一脸阴沉耶。
——要是捂住耳朵，太阳穴附近就会发出一股刺痛感。
大脑就在自己的眼前问着：「你大半夜的，开灯做什么？」一股令人作呕的热气，从那一条一条湿润的皱褶当中吐出，掠过佳纪的鼻子。
令佳纪无法呼吸。
「反正你一定会去东京，然后不继承林业吧？也不替留在这里的父母想想。」
当佳纪就快被层层大脑压垮时，有人从远处呼唤他的名字。
是光的声音。
总算可以呼吸了。当佳纪抬起头来，光就在那里。
的确是光。
小学生的光背着黑色的小学书包，抱着一个小小的纸箱，然后直瞪着佳纪。
「不准逃，笨蛋。」
箱子里是一只乌鸦雏鸟。已经没有呼吸了。
「它……」
佳纪记得它的名字是鸦太郎，取名的人是光。是他们国小时，一起照顾的乌鸦。
这只雏鸟是他们两人在光祖父的香菇栽培场旁边发现的。现场没有亲鸟，就它孤零零地在那里。
然而，它还没长大就死了。
「鸦太郎死了，都是你害的。」
「……不是。」
「就是！今天轮到你喂它了吧？」
没错。的确是这样。当时光也怪罪佳纪了。
我是怎么回嘴的呢？
「因为它是生物……会这样也是没办法的事情。」
「啥？才不会没办法！你不要找借口！」
没错，光无法接受。他就是这种人。
佳纪明明知道眼前的人是国小时期的光，眉间却传出一股锐利的痛觉，持续不断地刺痛他。
「你还不是一样，你那时候也忘记喂它了吧？」
「可是今天轮到你了啊。」
唰唰、唰唰。到底是谁一直在砍我？
「忘记喂它是我不好，但是也就这一次啊。」
「它就因为这一次死掉了啊。」
没错。就是这样。
「你之前甚至忘记两次，都是我帮忙喂的耶。」
光稍微瞪大眼睛，不禁语塞。不过，他马上就回嘴了。像个孩子一样粗暴地、没有恶意地大甩怒气。
「你快承认是你害的啦，笨蛋！」
是你害的，是你害的，是你的错。
他无法承受鸦太郎死去的悲伤，还有无法挽回的愤怒，所以只能迁怒别人。
比高中时期的光更为幼稚的眼眸正如此悲叹一份生命。
佳纪明明都知道这些。
「啥？我绝对不要。」
他明明知道，却不知道为什么，整个人连感情都退化了。无论是感情的沸点，还是容忍不讲理的极限，全都低到吓人的地步，在喉咙深处剧烈地翻涌。
「才不是我害的……！」
「啥？你很恶耶。」
「恶心的人是你啦。而且我才是最照顾鸦太郎的那个人，为什么只有我要这样被你骂啊？」
「那它为什么死了？之前明明还很有精神。」
「我哪知道。你不是喂它吃奇怪的东西吗？它是因为这样才死的吧？」
追根究柢，在鸦太郎离开亲鸟的当下，就注定活不久了。一定是这样。如果是现在，佳纪明明很清楚这一点，他的情绪却停不下来。
「你每次都这样，懦夫！」
光纤细的手揪住佳纪的领口，这个动作瞬间让佳纪失去理智。
佳纪抓住光的头发的那只手也很纤细。他放任自己的怒气往光身上扑去，背上那个跟光一样的黑色小学书包也因此晃动起来。
啵——这时候，他的耳朵深处传来这道泡泡破裂的声音。
2
「之前D班的竹下同学把我叫出去。」
结希疑惑地眯起眼睛说：「咦？真的吗？」然而这件事情千真万确。朝子握紧才刚走出超商就开始结露的碳酸饮料宝特瓶，并且大大地点头。
「竹下同学……是那个很受欢迎的……」
「对！所以不就会自然而然开始兴奋期待吗？」
「他该不会是……」
朝子也觉得是不是要干嘛。因此她前去赴约的时候，步伐毫无疑问无比兴奋。
「结果等我过去，他却在全班男生面前要跟我单挑腕力。我一瞬间想到之前电影里出现的地下格斗场。」
结希似乎已经隐约猜到，她以一副「我就知道」的表情大笑。
「所以我直接让他输到脱裤子了哟。事已至此，我干脆变成腕力王，闯荡江湖四方好了。」
「希望你有一天变成传说～」
「才不要咧。」
两人相视而笑，同时就像慢慢松开的蝴蝶结那样，自然而然挥手道别说：「好了，差不多该回家了。」
在朝子和结希放学一起回家的日子，两人分离时都一直是如此。
「好，明天见。」
这时平交道的警示音响起，朝子停下挥动的手。
结希家位于希望山丘町的市街区，因此相较之下，离学校也比较近。只要经过便利商店，穿越前面的平交道，再走一下就到她家了。
朝子也走过那个平交道好几次，现在它放下栅栏。
红色的号志开始闪烁。
与平常无异的警示音，今天听起来极度不祥。就像有人在耳边吹出湿黏的气息那样，有种恶心的感觉。
「今天不要走那个平交道可能比较好。」
结希停下脚步，回头对朝子说：「又来了？」西下的阳光照在纯白的夏季制服上，在肩头一带形成淡淡的金黄色。
「不过你的直觉通常很准。我知道了。」
结希毫不怀疑朝子的建议，再度挥手说再见后，在平交道前的十字路口转弯。
朝子确认已经看不见结希的身影后，才将耳机塞入耳里。接着她操作智慧型手机播放音乐，而且音量放得比平常还要大一些。
她还听得见平交道的警示音。「当当当」的高音在她耳里逐渐变成「要来喽～」传了过来。
要来喽～要来喽～要来喽～
朝子不知道什么东西要来了，也不知道对方为什么要提醒她。
电车很快就过去了，然后栅栏也升起来。不过，朝子一点也不想思考，要是越过平交道会发生什么事情。
她想起上次卷拜托大家一起走那条通往足取的林道。
其实那边也有东西。她听到了。而且那道声音不只她，就连结希、光，还有佳纪都听到了。
光说那是猎枪的空包弹，可是根本不可能。
那天只是偶然平安无事。然而，要是他们运气不好，结果会变成什么样子呢？
今天光、佳纪和卷说他们要三个人一起去水旺梦乐城的游乐中心，和乐融融地走出教室。
难道……希望不会发生什么事情。不祥的预感莫名占满朝子的心头。
她在便利商店的停车场前与一名女性擦身而过，脚步就这么戛然而止。对方是个身上穿着的T恤印有「热舞社命」，头发随便绑成马尾，身材中等的人。
这个人特地把车子停在便利商店的停车场里，然后一步一步往平交道走去。
不行，不可以去那边。正当朝子犹豫是否要出声制止那名女性的时候，她已经站在平交道前了。下一秒电车通过，平交道的栅栏也稀松平常地升起。
警示音停止。无论是刚才的声音，还是不祥的预感，全都消失了。朝子急忙把耳机拿下。
「奇怪……？」
在她开口的同时，那名女性也跟着调头走回来，而朝子快步离开现场。
什么事情都没发生的安心感，与一股完全不同的毛骨悚然混合在一起，让她自然而然选择离开。
后来无论她怎么竖起耳朵倾听，都再也没有听见那道「要来喽～」的声音。
3
「——佳纪！」
光在眼前大叫。
浴缸中的水咕噜咕噜地晃动，众多水滴从光的——「光」的浏海往下滴。湿透的制服黏在佳纪身上，反射夕阳发出金黄色的光芒。
有一股温热的铁锈味在嘴里扩散，然后佳纪这时才发现自己咬了「光」的手臂。
「奇怪……」
他的声音沙哑。「光」的手上很清楚留着佳纪的齿印。之前见识过的「光」的内在，从伤口处蠕动窜出。
「我在做什么……」
具有不祥色彩的「光」的内在迅速消失在齿印当中，只剩红黑色的伤痕留在「光」的手上。
「太好了……」
「光」大大喘了口气，然后抱住佳纪的肩膀。他将视线瞥向佳纪背后，所以佳纪也匆忙回头。
什么都没有。那里只有浴室的天花板。
「『光』，你流血了……」
「抱歉。」
「光」提起肩头大大喘了一口气，而且垂下头。血从佳纪咬出的齿痕流出，随着水滴一起滑过手臂。
他左颊上那些深深的抓痕，也是我干的吗？
「因为我一个大意，那家伙就跑进你身体里，把你当成挡箭牌了。」
我把他赶走了，已经没事了。
「光」拍拍佳纪的肩膀，然后离开浴缸。
「对不起。」
佳纪抓住「光」伸出的手，接着从不断摇摆的水中爬出来。他的眉间现在还是隐隐作痛。
「你干嘛道歉？我不是说过吗？你对那种东西的干涉很没抵抗力。再说不好的人是我，我不该一时放跑他。」
「光」尴尬地撩起湿透的头发，但是佳纪没有看他，而是看着自己的手。
他将「光」压入水里的感觉，还鲜明地留在手上。
我将来会不会又对他出手呢？一想到这件事情，他的脸部肌肉为之紧绷。
「光」就像狗一样不断甩头，接着熟练地从更衣间的柜子里拉出毛巾。
院子里的晒衣架上晒着佳纪的T恤和短裤，他们换上干净的衣服后，把两人份的制服重新挂上去晾干。
「幸好你最后回过神来了。」
「光」坐在客厅的缘廊上，茫然看着挂在晒衣架上晾干的制服这么说。佳纪翻找急救箱中的东西，将OK绷贴在「光」的脸颊上，手臂则贴上纱布。
外面的天色已经开始变暗，风也转凉了。一旦太阳开始下山，天色一下子就会转暗。草丛深处也传出虫鸣。
「才刚说要保护你，就搞成这样，我都快哭了。」
贴在「光」手上的纱布渗出些微血色。是扭曲的椭圆形……一如佳纪的齿痕。
「你为什么要做到这种地步？」
「为什么啊？因为身体情急之下就动起来了啊。」
佳纪与「光」四目相交。佳纪顿时感到一股难忍的焦心情绪。
「光」似乎也一样。他「唉～」了一声抓抓后脑勺，随后仰望天花板大喊：
「转换心情吧！要不要出去抓青蛙？」
水田那边确实开始传来青蛙的叫声。
「才不要，有够乡下。」
「你真的很讨厌乡下耶。但是我很喜欢喔。有很多大都市没有的东西不是吗？」
「我知道乡下不完全都是缺点喔。我只是觉得没有自己的容身之处。」
再说光——
「再说你不管碰到什么事情，都觉得很好玩吧？」
「光」比出胜利手势代替回答，然后咧嘴一笑。
这时院子传来车子开进来的声音，接着玄关的门被用力打开。是母亲和薫回来了。当佳纪思考该怎么解释制服为何会湿透，突然有个冰冷的想像刺入心头。
万一那个怪物攻击薫或母亲，到时该怎么办？
「你们去河里玩了吗？」
母亲将望望超市的购物袋放在餐桌上，以受够的表情看着晾在院子晒衣杆上的衣服。尽管薫慢了一步才走来，却也露出和母亲一模一样的表情。
「啊，光，你要吃完晚饭再走吗～？」
听到母亲这么说，「光」立刻站起身大喊：「要！」
「薫～今天的配菜是什么啊？」
就像这个家的小孩一样，「光」与母亲和薫闲聊。佳纪则盯着他的侧脸好一阵子。
「光」注意到佳纪的视线，于是看向他。
「佳纪，听说今天吃汉堡排耶。」
「光」咧嘴一笑的模样似乎带着「嘻」的笑声。他就顶着这张笑容对佳纪招手。
「很棒啊。」
佳纪这么说着，慢慢从缘廊站起。夏季阴凉的风随即从他的背后吹进室内。