这就是作为『英雄』雷德·弗里登的记忆。
然后——
「——雷德！你在哪里！？」
听到楼下传来母亲的声音，雷德懒洋洋地打着呵欠下楼。
「哦，怎么了，妈妈？」
「还敢问我，你做了什么好事！？」
一走下楼梯，母亲便脸色发白地问道。
「没啊，我不记得有做过什么事……？」
「今天早上有王都的贵族来到我们村子……听说是来找你的，刚才村长叫我带你过去一趟。」
「你说贵族……就是指『魔法士』吧？」
专门使用魔法进行战斗的人。
在现代，这些人被称为『魔法士』。
「那样的话就跟我无关了吧。」
「我也以为是搞错了……但那位贵族大人指名道姓说要找你。」
或许是谈话让母亲稍微冷静了下来，她坐在椅子上叹了口气。
「唉……怎么会遇到这种事啊……」
「我看应该不是什么大不了的事情吧。」
「你这孩子真是凡事都不会动摇呢……从小就不像其他孩子一样那么爱哭，比同年龄的孩子还要沉稳……」
「这种程度也没什么好大惊小怪的吧。」
说着，雷德不自觉地搔了搔脸颊。
倒不是说完全没有令他感到惊讶的事。
不如说是因为经历了太多事情，才让他对大多数事情都无动于衷。
毕竟——当他醒来时已经是千年后的世界了。
而且，『雷德·弗里登』的记忆依然清晰地留在脑海里。
容貌也跟前世年轻时毫无二致。
那个被称为『英雄』，驰骋于无数战场的人生——
满身疮痍奔赴『贤者』的葬礼，在那里迎来人生的最终时刻。
然而，醒来时却变成了一个婴儿，这让当时的他感到十分混乱。
而且还是在前世过去千年之后的世界。
雷德的故乡——名为阿尔特因的国家早已灭亡，不复存在，曾经敌对的邻国如今改名为『维加尔塔魔法王国』，而前世仅在邻国部分地区普及的『魔法』，现在已遍及全世界。
在看到一切都变得不一样的世界之后，他对大多数事物都不会感到惊讶了。
更何况，诞生在这个新的世界，已经过了十八年。
他习惯了这个风貌截然不同的世界，与前世不同，这里没有大规模的战争，人们过着和平的生活，且如果将前世的经历也算进来，他的精神年龄已接近九十岁。这把年纪已经没什么事情能让他感到惊讶了。
正当雷德发呆的时候，母亲把手放在他的额头上嘟囔着：
「还是……会不会跟你不能使用魔法有关系呢？」
在这个世界里，人人都能使用『魔法』。
从前『贤者』所创造出来的魔法技术，经过继承她遗志的人们不断钻研，如今简单的魔法已广为普及，变成一般人也能使用的技术。
然而，雷德却完全无法使用魔法。
「哎，大概是因为大哥和妹妹很优秀，所以我得没用一点才能保持平衡吧？」
「你怎么这么轻易就接受了……！？」
「没办法改变的事情也只能接受啊。再说帮助村子里的人耕田或搬东西，这些事情不用魔法也能办到。」
「既然你这样能感到满足的话，我也不打算多说些什么……」
对于这番话，雷德没有任何回应。
在这个世界上，『魔法士』可说是所有人憧憬的象征。
拥有比其他人更优秀的魔力和技术，与威胁人类的魔兽战斗的存在。
正因如此，他们被众人投以艳羡的目光，获得诸多名声。
但是——反过来说，无法使用魔法的人毫无价值。
能够从事的工作取决于能够使用的魔法，其中只有战斗技术得到认可的魔法士才能从事战斗职业。这是一个魔法至上主义的世界。
即便是前世曾被称为『英雄』的人，若无法使用魔法，也会被视为毫无价值；若不是魔法士，纵然有实力，也不被允许战斗。
他对现在的生活倒没有什么不满。
跟与邻国之间互相争斗的前世相比，这个世界和平太多了。
比起一直在战场上杀个你死我活，能在和平的乡下耕田生活，也别有一番新鲜感，称不上糟糕。
然而——心中那股郁闷的感觉始终挥之不去。
曾经被称为『英雄』的自己，仍渴望着战斗。
渴望着全力以赴、打从心底觉得快乐的战斗。
如果说有什么不满，顶多就只有这件事，但既然无法实现，那也只能乖乖认命。
这辈子就是过着耕种田地，细心照料自己种植的农作物的人生。
「总之我先去村长那里一趟。人家既然指名找我，或许是有什么急事，让对方等太久也不好意思。」
「要是你闯了什么祸的话，妈妈可以装作不知情吗！？」
「那也无所谓。」
「这样反而让人心痛，还是让妈妈陪你一起去谢罪吧！！」
「能不能先否定我闯下大祸这个前提啦……」
雷德苦笑着回应母亲，随即走出家门，朝村长家的方向走去。
他在悠闲的风景中前进，感受到来自周围的视线。
这里毕竟是乡下，雷德被贵族召见的消息似乎已经传开，村民都远远地观望着他。这件事大概能让他们讨论好一段时间吧。
正当他思考着这些事情的时候——视线前方出现了一个不常见的东西。
魔导车。
不需要马匹，靠魔力驱动的铁车。
在千年前根本无法想像，但如今魔法技术已经有了长足的进步。
『贤者』创造出来的不只是魔法，还有名为『魔力回路』的技术，只要让魔力流动便可发动简易的魔法。随着时间经过，这些技术已经广泛应用于人们的日常生活当中。
不过，魔导车仍是只在部分人士之间普及的物品。
能够私人拥有的，大概只有那些魔法士辈出的显赫贵族，或是历史悠久的名门望族吧。
而这样的人物竟然指名召见雷德，怪不得母亲会那么惊慌失措。
村长的反应也是一样。
他焦虑不安地来回踱步，一看到雷德出现，便立刻抬起头来。
「雷德，你到底做了什么好事！？」
「村长，这样的对话已经是第二次了。」
「谁管这些！老夫差点以为自己的寿命要缩短了！！」
「……来的人真的有那么了不起吗？」
「别问了，快点过来！要是有什么事，老夫可不负责喔！？」
「我是无所谓啦。」
「啊！你以为老夫会抛下自己的村民不管吗！？」
「这样的对话也是第二次了，村长的心意我就心领了。」
两人像往常一样对话，雷德跟在村长的后面进入宅邸里面。
「所以，对方究竟是何方神圣？我听说是贵族要召见。」
「……贵族？对方的来头可没有那么简单。」
村长紧绷着脸，开始说明对方的来历。
「要召见你的人是……王族的旁系，在维加尔塔魔法王国中声名显赫，很有影响力的人物。」
「……为什么这样的人要召见我？」
「不知道。」
「不知道的话就别叫我过去啦。」
「那位大人说『见到本人就会知道』，对老夫也隐瞒了细节。」
「……可是，我几乎从未踏出过村子半步耶？」
「……所以才说不知道啊。」
尽管眉头紧皱，村长仍沉着地点了点头。
「总之和对方见个面吧。你一定能明白什么事情。」
「好，那我进去了。」
雷德来到接待室前，缓缓地打开门。
然后——哑口无言。
一头洁白无瑕的银发。
流淌深邃似海色彩的瞳眸。
露出淡泊表情的精致端正脸庞。
与前世记忆毫无二致的样貌。
然而，雷德同时也明白这是不可能的。
这个世界距离前世已经过了千年。
更何况——那个人早已死去。
雷德甚至亲眼目睹了她的遗体。
尽管如此——
「————好久不见，雷德。」
熟悉的清澈声音呼唤着雷德的名字。
那个人——艾露莉亚·加尔德温，就静静地站在门的另一头。
◇
雷德一脸茫然地走进接待室。
之后艾露莉亚命随从在门外等候，屋内只剩下他们两个人。
接着，她坐在沙发上，轻轻点了点头。
「好久不见，雷德。」
艾露莉亚再次说着跟刚才同样的话，并用苍蓝的眼眸望着他。
看到沙发微微下沉的模样，不像是幻觉或梦境。
雷德目不转睛地盯着艾露莉亚，只见她歪着头露出不安的神情。
「…………雷德？」
「啊啊，抱歉——不对，恕我失礼了。」
「……为什么要用敬语？」
「不，因为我不能对高贵的加尔德温家成员出言不逊。」
听到这句话，艾露莉亚垂下柳眉，神情间充满了不安。
「难道……你不记得了吗？」
「不好意思，我们在哪里见过面吗？」
「……………………」
艾露莉亚静静地垂下肩膀，明显带着失望的神情。
看到她的样子，雷德不禁感到难过，坐立难安。
他只能搔了搔头，叹了口气。
「……您要找的，是曾经被称为『英雄』的那个男人吗？」
「！」
听到这句话的瞬间，艾露莉亚猛然抬起头来。
然而她随即又无精打采地垂下了头。
「可是……我所认识的雷德才不会用这样的语气说话……」
「喂，慢着，这样下去会没完没了。」
「现在的语气就很像本人。」
「那是因为我就是本人啦……我好歹是阿尔特因的『英雄』，有时也会跟国家的重要人士见面，自然会视场合和对象改变自己的语气啊。」
说到这里，艾露莉亚的眼神又恢复了光芒。
「…………本人！」
「是啊。顺便问一下，你是本人吗？」
「艾露莉亚·加尔德温，出身维加尔塔，年龄大约两百岁，兴趣是阅读，喜欢的饮料是温热的奶茶，累的时候喜欢在阳光下小憩片刻。」
「除了名字和出身之外，没有其他足以确认是本人的资讯……」
「…………对不起。」
艾露莉亚再次一脸歉意地低下了头。
不过，事实上雷德对前世的艾露莉亚知之甚少。
毕竟……两人向来都是在战场上见面。
虽然有过简单的对话，但可以说对她的兴趣喜好完全一无所知。
正因如此——
「到目前为止，我们一共对战过几次？」
「六千三百二十九次。」
「不过，我倒是不记得啦。」
「嗯。都是由我告诉你的。」
说到这里，艾露莉亚的表情才终于放松下来。
「太好了……真的是雷德。」
她轻轻将手放在胸前，眼眸微微湿润，反覆地点头确认。
看着艾露莉亚的样子，雷德深深叹了一口气，也坐到了沙发上。
「没想到会以这种形式再次见到你。」
原以为已经死去的劲敌，竟然会在千年后的世界再次相遇。
谁能想像到这样的情况？
「话说回来，你为什么能找到我？」
「因为我转生了，所以觉得雷德应该也在。」
「毫无根据就能找到我，你还真厉害……」
「我对自己的直觉很有自信。」
艾露莉亚的嘴角微微上扬，带着自豪的语气说道。
不过，雷德更在意她刚才说的那句话。
「你刚才提到的『转生』是什么？」
「简单来说，就是继承前世所有的记忆和能力重获新生。准确地说应该叫作『转生魔法』才对。」
「啊啊？也就是说你使用了那个魔法？」
「不是，我并没有使用。」
艾露莉亚摇头否定，接着继续说明。
「其实『转生魔法』是我暂时取的名字。也就是说，这种魔法虽然理论上存在，但不知道该如何实现。」
「啊，我大概懂你想表达的意思了。」
换句话说，已经知道使用转生魔法「会发生什么事」。
不过，完全不清楚使用这种魔法的步骤和方法。
尽管描述得有点不够详尽，但艾露莉亚想要表达的意思大致上就是这样。
「连创造魔法的『贤者』也无法理解，相当不简单啊。」
「……就算是『贤者』，也有不明白的事情。」
艾露莉亚鼓起脸颊，看起来像在不满些什么。
总之，这次的转生并非艾露莉亚所为。
当然，雷德也是一头雾水。
曾被称为『英雄』与『贤者』的两人，同时转生到千年后的世界。
要说这件事纯属巧合，未免有些牵强附会——
「……唉，连你都想不透的事情，我想破脑袋也没用。」
「嗯，不明白的事情就是不明白。」
艾露莉亚以带有哲学意味的话做出结论。
「有太多难以理解的地方，所以我有稍微研究了一下。按理说，转生魔法原本应该会让人长得与前世一模一样，但我的模样并非完全相同。」
「是这样吗？」
「……你没注意到吗？」
艾露莉亚立刻用锐利的眼神瞪了过来。
这个瞬间，雷德的直觉告诉自己「如果答不出来，事情会变得很麻烦」。
于是他再次仔细端详艾露莉亚的容貌。
一头洁白无瑕的银发依旧如故。
那双如深海般幽邃的眼眸也没有改变。
年龄看起来跟以前一样，仍然是十五、六岁的模样。
至于身材……因为没有仔细观察过，实在难以评断，但记得她的身高在平均水准，从隆起的胸部和纤细的四肢，一眼就能看出她是女性。
换言之，跟前世并没有什么不同。
看到雷德迟迟没能察觉，艾露莉亚开始浮躁地用指尖玩着自己的头发。
然后——他终于注意到了变化。
前世她有对特征鲜明的长耳。
如今变成了熟悉的圆耳。
「难道说……你是转生成人类，而不是精灵？」
「嗯。所以耳朵才会变得跟雷德一样。」
「不是跟我一样，是和所有人类一样吧。」
看到艾露莉亚拨开秀发露出耳朵的模样，雷德不禁露出苦笑。
这表示今后艾露莉亚也会和雷德一样，随着年龄增长而衰老。
「这么说来……我从村长那里听说你是王族的旁系，你在这个世界也很了不起吗？」
「似乎是非常了不起的样子。」
「你说得一派轻松，感觉不出有多厉害……」
「嗯……被我教过魔法的学生中有个王族之子，那孩子继承了我的姓氏，如今成为『继承贤者之名的家族』。」
「哦……这可真的很不得了呢。」
再怎么说，现代是魔法至上主义的世界。
作为魔法技术始祖的『贤者』，其事迹早已透过各种传承或故事等形式流传后世，既然是继承这个姓氏的家族，想必拥有举足轻重的影响力吧。
这一切都是艾露莉亚致力于将魔法这项技术传承后世的成果，而她本人在现代也拥有稳固的地位，实在是一件令人欣慰的事。
「…………雷德呢？」
「哦，我怎么了？」
「你现在过着怎样的生活？」
「我都在耕田种地、伐木砍柴，或者帮商人搬运货物。」
「…………为什么？」
「你问我为什么……因为我不会使用魔法啊。」
雷德其实也曾努力试着学习魔法。
从零开始学习现代的魔法基础，接受天赋异禀的哥哥和妹妹教导，尝试了各种方法，却连发动魔法都办不到。
就连小孩子都能发动的入门魔法，他也无法发动。
「魔力适性的结果如何？」
「你说那个十二岁时要接受的测试吗？当时我一碰到装置就整个坏掉了，还被协会的人劈头盖脸骂了一顿。」
在这个世界，年满十二岁的人都必须接受魔力适性检查。
只要装置计算出来的魔力量超过一定的数值，就能获得成为魔法士的考试资格；若魔力量达到高水准，就会被延揽到各地的魔法学院。
从那些学院毕业，之后就能踏上成为荣耀『魔法士』的道路。
不过，雷德的情况是更根本的问题。
他连简单的魔法都无法发动，不光是魔力检查的时候，每当他将魔力注入内藏魔力回路的物品，不管什么东西都会损坏。
果不其然，在接受魔力适性检查时他也粉碎了输出装置，结果被公务员长篇大论地训斥了一番，最后得到『全无魔力适性』的通知。
就这样，雷德被官方认定为『无能』。
不过，雷德对此倒是不以为意。
与其执着于魔法而给他人添麻烦，倒不如安分地耕种田地或帮助村民，这样的人生也不赖。
所以他才怀着这样的想法，过着悠闲的乡村生活，但是——
「……………………」
不知为何，艾露莉亚看似不满地扬起了柳眉。
接着她嘟起嘴巴说道：
「可是……雷德是『英雄』耶。」
「之前是这样没错……」
「而且，雷德的实力和我不相上下。」
「这点我也不否认，但现在是魔法至上主义，近战武器都被当成古董或墙上的装饰，何况这个世界当不成魔法士就无法战斗。」
每回答一句，艾露莉亚的表情就变得愈来愈不悦。
然而，这就是现代的常识。
不会使用魔法的人被视为无能，即使拥有能够战斗的力量，也不被允许公开战斗，终其一生都不能站上舞台。
既然不只是立场，整个世界都发生了翻天覆地的变化，区区一个人便不可能改变什么。
然而，艾露莉亚轻轻点了点头，随即抬起头来。
「唉，雷德——」
艾露莉亚平静地喊了雷德的名字之后——
「——希望你能和我结婚。」
她说出了这样的话。
「…………啥？」
「首先让雷德成为我的未婚夫。」
「慢着，你别说得好像已经确定了一样。」
艾露莉亚突然没头没脑地说出这样的话，但她的表情非常认真。
「如果是与我……加尔德温家有密切关系的人，就能不受魔法适性的限制，参加魔法学院的入学考试。只要在考试中展现实力，雷德也能成为魔法士。这样一来雷德就能像以前一样战斗了。这个作战非常完美。」
「……不，感觉这样算作弊吧？」
「才不是作弊。」
艾露莉亚斩钉截铁地打断了雷德的话。
看来她并不是在开玩笑。
「因为……雷德很强，强到足以和我持续战斗超过五十年。而且不只是强，雷德还曾被称为『英雄』。」
艾露莉亚低着头，诉说着昔日雷德的事迹。
「然而……现在只是因为无法使用魔法这样的理由，导致没有人认可雷德，我实在没办法接受。」
这句话出自曾持续对战超过五十年的劲敌口中。
『英雄』与『贤者』比任何人都瞭解彼此的实力。
而且正确地认同彼此的实力。
所以艾露莉亚才会提出如此乱来的提议吧。
然而，如今雷德只是个住在乡下、无法使用魔法的无能青年。
相较之下，现在的艾露莉亚拥有仅次于王族的地位与权力。
根据情况，艾露莉亚辉煌的名誉或许会因此受损。
因此，雷德不能接受这个荒谬的提议。
「很感谢你的心意，但关于这件事——」
想到这里，正当雷德打算拒绝这个提议的时候——
「——让我们一决高下，看看是谁比较强吧。」
艾露莉亚打断了他的话，说出过去曾经订下的约定。
那是前世未能实现的约定。
也是雷德临终之际脑中浮现的唯一遗憾。
正因如此，雷德微微皱起眉头。
「……现在提这件事也太狡猾了吧？」
「一点也不狡猾。因为雷德应该也是这么想的。」
艾露莉亚用清澈纯粹的眼神看着雷德，彷佛看穿了他的心思。
答案早已决定。
经过五十年以上的战斗，两人的立场也产生了变化。
由于是被称为『英雄』与『贤者』的立场，一旦其中一方落败，就有可能导致己方阵营或国家覆灭。
因此……两人都心照不宣地维持平分秋色的局面。
即使认真交手，彼此也都刻意避免拿出『真本事』。
然而，如果愿望能够实现——
「——我不会逃避，也不会躲藏，随时随地都接受你的挑战。」
如同过去订下约定的时候一样，雷德用完全相同的话语回答。
◇
雷德接受了艾露莉亚的婚约提议。
之后他带着最基本的行李，与艾露莉亚一同前往王都。
「……真没想到事情会变成这样啊。」
雷德从魔导车的窗户眺望外面景色，如此嘟哝。
确实从前世开始，他对艾露莉亚就抱持着超越敌人的情感。
纵然没有明确的言语，也能领会彼此的意图，为了避免两边阵营的牺牲而相互周旋。
所以他才想过，只要立场不同，两人应该能够成为要好的朋友。
然而不知为何……在不仅立场改变，就连整个世界都发生变化的千年后的世界，两人竟跳过朋友的关系，昔日的劲敌摇身一变成了「未来的妻子」这样的立场。
而提出这个无理要求的当事人——
「………………」
她坐在对面，露出紧张的表情蜷缩成一团。
艾露莉亚已经呈现浑身发抖的状态。
「……唉，艾露莉亚。」
「………………」
「喂，我说艾露莉亚小姐。」
「人……人家有听见哩！！」
一回应雷德的话，艾露莉亚立刻吃了大大的螺丝。
她随即满脸通红地再次低下头去。
「…………对不起。」
「不，你没必要道歉吧。」
看着低下头的艾露莉亚，雷德不自觉地搔了搔头。
他隐约能猜到这种状况。
虽说彼此只有在战场上交谈过，但毕竟面对面超过五十年，多少还是能够理解对方一些。
艾露莉亚生来就不擅长与人相处。
精灵曾有一段时期被人类视为『拥有人类的外型，却并非人类的存在』而受到敬畏，因此他们选择在大自然中建立聚落，过着避免与人类往来的生活。
虽然不知道艾露莉亚进入人类社会的理由，但与生俱来的性格和成长环境所形成的根深蒂固观念，没那么容易改变。
这一点从「贤者性格孤僻，不喜欢出现在公开场合」这样的传闻甚至传到雷德的国家就可见一斑。
不过从这个样子来看，其实她只是不知道如何与人相处吧。
所以，雷德决定主动找话题。
「那个，我有件事情想问问艾露莉亚。」
「你、你想问我什么素——啊。」
「慢着，刚才那句吃螺丝不算，否则这段对话会没完没了。看在我想好好聊天的分上，请你忍耐一下尴尬吧。」
雷德拼命说服，艾露莉亚这才红着脸点头答应。
「我之前提过自己无法使用魔法，这件事你有没有什么头绪？」
「……雷德无法使用魔法的理由？」
「是啊。魔法既然是你创造的，我想你或许知道些什么。」
听到这句话，艾露莉亚饶有兴趣地看着雷德。
「嗯……我想，原因大概是出在雷德的魔力上吧。」
「…………我的魔力？」
「嗯，用水来比喻魔力会比较容易理解。」
艾露莉亚转动着指尖，继续解释。
「普通的魔力像水一样，可以顺着魔力回路这个通道流动，但雷德的魔力就像石头一样，本来就无法流动，若要强行通过的话，反而会破坏通道本身。」
「啊……所以在测试魔力适性的时候，装置才会坏掉啊。」
平常确实没什么问题，只有在刻意使用魔法或让魔力流入装置时，才会出现这种症状。
不然的话，现在乘坐的魔导车应该早就坏掉了。
「虽然不知道为什么会变成那样的魔力，但我创造的『魔法』对雷德来说是无法使用的。若要使用的话，就必须配合雷德的魔力重新构筑专用的术式理论，从头开始创造跳脱既有形式的新型态魔力回路。」
「那会花很多时间吗？」
「我花了一百年的时间才建立魔法理论的基础。」
「也就是说，等你完成的时候，我又变成老头子了啊。」
「……我现在也是人类，所以会变成老太婆。」
既然连魔法创始者艾露莉亚都得花费百年以上的岁月，那么可以说几乎没人能够实现吧。
「谢啦。多亏有你，一下子就解开了十八年来的谜团。」
「……雷德想使用魔法吗？」
「怎么说呢……如果是想瞭解你在做什么的这层意义上，我的确会想试试，但不能用也不会感到困扰就是了。」
与其说想勉强自己使用魔法，不如说只是单纯地想知道「为什么无法使用」。既然这个疑问已经解开，对雷德来说已经足够了。
听到雷德的话，艾露莉亚连连点头。
「雷德这样就可以了，因为在魔法方面是赢不了我的。」
「哦，你还满有自信的嘛。」
「嗯。论魔法，我不会输给任何人。」
艾露莉亚得意地微微挺起胸膛。看她的样子，提起魔法相关的话题似乎是正确的选择。
只要继续像这样对话，艾露莉亚应该也能渐渐习惯吧。
正当雷德如此心想的时候……他的衣服被轻扯了一下。
「怎么了，有什么事吗？」
「那个，呃……」
艾露莉亚又开始结结巴巴起来，视线飘忽不定。
接着她像是下定决心似地，颤抖着嘴唇开口道：
「谢谢你……接受婚约的提议。」
「这句话应该是我说才对。谢谢你为我设想了那么多。」
「可是……因为事出突然，说不定会给你添麻烦……」
「倒不如说是困惑吧。毕竟是跳过中间所有过程，一下子要我和你结婚啊。」
「因、因为……我觉得这样就能让雷德再次战斗……！」
「嗯……的确除此之外也没有其他方法了吧。」
艾露莉亚似乎是一时冲动才提出这个提议，但成为『加尔德温的未婚夫』这个身分，可以说是改变雷德现状的唯一方法。
只要无法使用魔法，雷德连魔法学院的入学考试都无法参加。
哥哥和妹妹的魔力适性数值都高于标准，所以现在正在魔法学院就读，但如果只是稍微优秀一点的乡下人，说话恐怕不会有人理会吧。
更何况，现代禁止魔法士以外的人从事战斗行为。
如今魔法虽然已经普及为任何人都能使用的便利技术，但如果使用不当，当然也会成为伤害他人的危险技术。
因此，除非是特殊情况或紧急状况，否则不具魔法士资格的人若被发现进行战斗，将会受到严厉的惩罚。
尽管也能不顾一切，以『分出胜负』为优先……但要在不被他人发现的情况下认真对战，几乎是不可能的，况且如果像艾露莉亚这样有地位的人犯罪，也会影响到国家的未来。
换言之，若想在没人妨碍的情况下，与艾露莉亚光明正大地一决胜负，最好的方法就是让雷德成为魔法士；而对于无法使用魔法的雷德来说，『加尔德温的未婚夫』这个后盾是不可或缺的。
不过……雷德会答应这门婚事还有其他原因。
「总之，这么做也方便我们调查这次的事件。」
「……这次的事件？」
「我们可是同时转生到千年后的世界了喔，这不可能只是巧合吧？」
过去被称为『英雄』与『贤者』的两个人，同时转生到同一个时代。
加上双方都拥有前世的记忆，实在难以想像会出现这样的巧合。
既然如此——必定有第三者的意图介入其中。
「如果有人介入我们的转生，就必须揪出那个人，质问对方是何居心。就算只是偶然，调查一下也没有损失。而且如果只有我的身分不同，就得让你一个人调查一切，那样负担太大了。」
如果连艾露莉亚都不知道，那么这个情报不仅隐瞒了一般大众，甚至在魔法士之间可能也是如此。
为了深入调查这些情报，身分地位是不可或缺的，雷德本身最好也要拥有一定的地位。
就这层意义而言，艾露莉亚提议的『婚约』无疑是最佳的选择。
虽然这点毋庸置疑——
「话说回来，你真的觉得这样好吗？」
「…………我？」
「就是让我成为未婚夫的事啊。虽说是前世的事，但我跟你毕竟是敌人，你没想过我会二话不说就把你杀掉吗？」
「嗯，我没想过。」
「你要有点危机意识啦。」
「因为我知道雷德不会那么做。」
艾露莉亚有些生气地鼓起脸颊。
「如果你是那种人，就不会特地花五十年以上的时间规规矩矩地与我战斗了。」
「……嗯，说的也是。我也是基于类似的理由才相信你的。」
「……你相信我吗？」
「那还用说，要不然我也不会跟你说这些。」
听到雷德坦率地回答——
「——谢谢你愿意相信我。」
说完，艾露莉亚露出微笑。
那是一张美丽的笑脸。
彷佛打从心底感到安心的表情。
在战斗中从未展现过的笑容。
看到她新的一面，雷德也不禁回以笑容。
「哦，也谢谢你相信我。」
「嗯，谢谢。」
「看来又会进入新的无限回圈模式了啊……」
「不、不然……我想问问关于雷德的事……」
艾露莉亚像是逮住了这个机会一样，频频点头如此提议。
「雷德喜欢什么，不在战场时都在做些什么，转生后做了什么，我有一大堆想问你的事情。」
「啊，说的也是，明明都订下婚约了，却不瞭解彼此的事，这样很奇怪呢。那你也告诉我有关你的事情吧。」
「嗯……雷德想问什么呢？」
「嗯，一般都会从兴趣开始问起吧？」
「读书。」
「那么喜欢吃的东西是——」
「温奶茶。」
「……平常都是怎么打发时间的？」
「晒着太阳睡午觉。」
「全都是已经知道的情报啊……」
为了确认是否为本人而提问得知的资讯，以意想不到的形式连结起来。
看来得先想好问题再提问比较好。
「没有其他问题的话，再来换我提问。」
「哦，你想问什么？」
「那就……我想知道雷德的兴趣。」
「以前几乎都在战场上度过，现在也没什么像样的兴趣。」
「喜欢吃什么？」
「能吃的东西都喜欢。」
「平常都是怎么打发时间的？」
「看当天的心情随意度过。」
「全是没有任何实质内容的情报啊……」
大概是因为没有任何收获，艾露莉亚悲伤地垂下肩膀。
不过，她又像在给自己打气似地轻轻握拳。
「下、下一题！我还有其他想问的！」
「没问题。到王都之前还有时间，你就尽管问吧。」
雷德看着拼命思考问题的艾露莉亚，等待下一个问题。
两人就这样来回不断提问，一点一滴地瞭解对方。
这在以前是难以想像的事。
不过现在他们已不再是敌人，可以慢慢地瞭解彼此。
雷德似乎乐在其中，开始思考着下一个要问艾露莉亚的问题。
◇
从前，被称为维加尔塔的国家不过是大陆上一个微不足道的小国。
虽然拥有名为魔术的独特技术，但由于需要道具和事前准备，被认为难以应用在战斗上。
然而『贤者』的出现，让状况产生极大的变化。
『魔力回路』完美取代了发动魔术所需的道具和咏唱等繁琐程序，使得人们能够灵活应对瞬息万变的战况。同时，由于不再有咏唱或事前准备的空隙，对人战斗与近身战斗的问题也得以克服。
就这样，维加尔塔获得与大国阿尔特因分庭抗礼的力量，并凭借伟大的『贤者』所创造的『魔法』，在持续百年的漫长战争中取得了胜利。
其后，维加尔塔透过魔法技术，将生活水准提升至其他国家无法比拟的高度，国力随之大增，更将学习魔法技术列为士兵的义务，使其专精于魔法战斗，最后以压倒性的力量征服了整个大陆。
那便是——『维加尔塔魔法王国』的起源。
说实话，对于曾经见证维加尔塔还是一介小国的雷德来说，眼前的一切都让他惊讶不已。
「哎……真的变了很多呢。」
雷德从魔导车的窗户眺望着王都的风景。
因为维加尔塔的王都比曾经的大国阿尔特因还要发达，到处可见运用魔法技术的先进景象。
利用地下魔力脉点亮的魔力灯、借由水流产生的魔力驱动的净水装置，以及为了防止整备好的道路破损而施加的硬化魔法等等，随意一瞥便能见到各种魔法技术的一部分。
「之前来的时候，明明和阿尔特因差不了多少啊。」
「……雷德，你以前有来过维加尔塔吗？」
听到他的话，艾露莉亚微微歪着头。
雷德是在得知『贤者』的讣闻后才来到维加尔塔的王都，身为当事人的艾露莉亚自然不知道这件事。
「嗯，那是很久以前的事了。话说回来，我的故事有流传到后世吗？」
「嗯……虽然有流传……」
听雷德这么问，艾露莉亚微微低下了头。
「……毕竟已经过了千年，所以有很多地方被加油添醋了。」
「哦，比如说有哪些呢？」
「那、那个我不能说……」
艾露莉亚用力地左右摇头。
从她的样子看来，流传下来的似乎不是什么好内容。
不过，这也是理所当然的吧。
毕竟以维加尔塔的角度来看，雷德可是不共戴天的仇敌。
就像曾经的大国阿尔特因从历史的长河中销声匿迹一般，既然历史是由胜利者所创造，那么仇敌就算被描述成十恶不赦的大恶人也无可厚非。
「没、没有传得那么不堪，我只是觉得有些以讹传讹……」
艾露莉亚似乎从雷德的表情中察觉到了什么，连忙挥手试图解释，但这反而让雷德对传闻的内容更加好奇。
正当雷德如此思考的时候，驾驶座那边传来轻轻的敲击声。
「嗯……我家到了。」
「光听你这么说，我的胃就痛起来了。」
毕竟，接下来要进行的可是『向未婚妻的双亲问候』这等大事。
虽然对自己的母亲和村长只是随口敷衍了一句「有事要去王都一趟」，但既然要成为艾露莉亚的未婚夫，利用加尔德温这个家族的地位，就必须好好地向她的父母说明情况。
「唉……我前世从没做过向未婚妻的父母问候这种事……」
「……是这样吗？」
「我的人生几乎都在战场上四处奔波，随时都有可能丧命，所以从未想过要成家立业，这方面的事全被我拒之门外了……」
「嗯……这样啊。」
相较于垂头丧气的雷德，艾露莉亚的表情变得稍微开朗了一些。
不知为何，她还轻轻握拳摆出胜利姿势。不知道是不是心理作用，感觉她的嘴角似乎微微上扬。
正当雷德愣愣地注视着艾露莉亚的时候——
「————艾露莉亚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
周围突然响起一声震耳欲聋的巨响。
一名壮汉脸色大变，从宅邸里冲了出来。
对方外表看起来约莫三十五岁上下，但脸上到处可见岁月的痕迹，年龄恐怕比外表看来还要大上许多吧。
看到壮汉出来迎接，艾露莉亚从魔导车的车厢跳了下来。
「爸爸，我回来了。」
「什么我回来了！？听说你又一个人出远门了喔！！」
「嗯，我出了远门一趟。」
「能坦诚说出来实在太了不起了！！」
「这次我有留下字条，也跟宅邸的人说过一声了。」
「做得很棒！！是为了不让我们操心才这么做的吧！！」
「说真的，我觉得爸爸太爱操心了。」
「那也没办法！父亲担心自己可爱的女儿，这是天经地义的自然法则！！所以我才会无时无刻都在牵挂着艾露莉亚——！！」
父女进行着这样的对话，艾露莉亚的父亲爽朗地放声大笑。
听说他们家族的地位仅次于王族，原以为父亲会非常严厉，没想到看起来是个爽朗且心胸宽大的人。
不过，照这个样子看来，他应该是个可以沟通的人，更何况是宝贝女儿艾露莉亚的请求，想来应该会答应才是。
雷德乐观地如此心想——
「还有，我把未婚夫带来了。」
「嗯——！！驳回——！！」
对方脸上仍挂着爽朗的笑容，斩钉截铁地拒绝。
可说是瞬间干净俐落地一口回绝。
「我再次宣告，只要我格雷昂·加尔德温还活在世上一天，就绝对不会同意让艾露莉亚招婿！！」
「可是我已经把人带来了。」
「已经把人带来了啊——！！」
「嗯，就是坐在魔导车上，叫雷德的人。」
说着，艾露莉亚指向在魔导车里的雷德。
因为不能就这样一直待在魔导车里，所以雷德做好觉悟后从魔导车走了下来……艾露莉亚的父亲格雷昂露出牙齿，咧嘴一笑。
「你就是雷德吗——！！」
「哎……没错，我就是雷德……」
「原来如此！！快滚回去！！」
「不好意思，我不能这么做。」
「是吗！那就进来坐吧——！！」
「您可真是通情达理。」
「我个人是不会把宝贝女儿交给这么一个来路不明的男人的！但我不是当家，无法代表加尔德温家做出决定啦——！！」
「……不是当家？」
「嗯。加尔德温家历代都是由女性继承当家之位。」
或许是察觉到雷德的困惑，艾露莉亚拉着他的衣袖补充说明。
的确，当时『贤者』是名女性这件事情早已众所皆知，若是继承其名的家族，由女性担任当家可说是理所当然吧。
也就是说——
「——什么事情那么吵？」
伴随着凛然的声音，一名女性缓缓走了过来。
她有着和艾露莉亚相似的银发。
不过，那锐利的眼神和威严的态度却与艾露莉亚截然不同。
「格雷昂，给我详细说明一下。」
「艾露莉亚似乎把未婚夫带回来了——！！」
「这样啊。那么因为你很吵，就先退下吧。」
她用冷淡的态度回应丈夫，接着将视线转向雷德。
「我是加尔德温家的当家，爱丽希亚·加尔德温。」
「……抱歉问候晚了，我是雷德·弗里登。」
雷德单膝跪地，恭敬地低头行礼，但爱丽希亚的态度丝毫未变。
她继续用冷淡的目光打量着雷德，似乎在评鉴一般。
「……没听过的家名呢。」
「我是亚尔里埃斯地区的山村出身，来自过去未曾受封称号的平民家庭，加尔德温家的当家自然从未耳闻。」
「……以一个乡下平民来说，你的举止倒是满得体的嘛？」
「身为前来拜访的人，我有努力学习最基本的礼仪。」
雷德低着头，尽量避免做出失礼的行为。
他静待着下一句话，这时爱丽希亚静静地叹了口气。
「……艾露莉亚。」
「是，母亲大人。」
「他比你还要可靠呢。」
「嗯，很厉害吧。」
「艾露莉亚，我这句话是在讽刺你，同时也在为女儿的未来担心啊。」
「原来如此。」
看到艾露莉亚恍然大悟地拍了拍手，爱丽希亚再次大大地叹了口气。
「那么……你是说要选择这位青年作为你的未婚夫吧？」
「嗯，我好不容易才找到了他。」
「…………是吗？」
简短地回答后，爱丽希亚对低着头的雷德伸出手来。
「请抬起头来吧。说话也不需要那么拘谨。」
「啊啊……那真是帮了大忙，毕竟我还不怎么习惯。」
「从你的举止就能看得出来。不过，至少我能感受到你在与我交谈时，有尽力注意自己的身分和言行，表示你很重视礼节。」
说完这句话后，爱丽希亚静静地点了点头。
「若是不由分说地赶走对加尔德温家表示敬意的人，会玷污我们家族的名誉。首先就将你当作客人来迎接吧。」
爱丽希亚依旧保持威严的态度，转身走向宅邸。
也就是说，她似乎认可了雷德『客人』的身分。
代表她至少愿意倾听雷德的话语——
「…………唉，艾露莉亚。」
「怎么了，雷德？」
「我要对那样的人说『我是为了利用贵家族的地位而与令嫒订婚』这种话吗？」
「这就要看你怎么说了。」
「我非得做这件事不可吗……」
「雷德，加油喔。」
「关于这部分你也要加油啦……」
「嗯，我也会加油的。」
艾露莉亚轻轻握拳，表现出干劲十足的样子。
想必她的干劲毫无用武之地吧。
雷德如此心想，同时朝着偌大的宅邸走去。
◇
在佣人们的引导下，他们来到离宅邸有段距离的别馆。
这栋建筑大概是特地为宾客准备的，其规模和构造比起本馆毫不逊色，毫无疑问是用来迎接同等地位的名门望族或贵族的宾馆。
进入大厅后，爱丽希亚命佣人们退下。
「那么……让我们重新谈谈吧。」
「……请等一下，艾露莉亚和格雷昂先生不一起谈吗？」
「那两个人不太适合这种场合。我丈夫是大嗓门，会妨碍到对话；我女儿不善言辞，口才也不好，我觉得由我们来谈会比较顺利。」
爱丽希亚对两人做出尖酸刻薄的评价，同时若无其事地端起茶杯。
但是，这个状况已经够让人难受了。
不单是未婚妻母亲这个身分，爱丽希亚还是权力仅次于王族的家族当家。
而雷德现在必须说出「请允许我和令嫒订婚」这种话。
已经不是尴尬这种程度的事了。
似乎是察觉到雷德的神色，爱丽希亚主动放松了态度和语气。
「不需要这么警戒，我只是想瞭解事情的来龙去脉，而以对等的身分拜托你罢了。」
雷德观察爱丽希亚说话的表情，装出一副若有所思的样子。
接着，他刻意地叹了口气，点了点头。
「……那我就老实地相信你吧。我的确是为了谈事情而来，也不擅长讨价还价之类的交涉。」
「……虽然你说自己不擅长讨价还价，但看起来似乎很懂得拿捏分寸嘛？」
爱丽希亚皱起眉头，用锐利的眼神盯着雷德。
实际上，雷德在精神层面就像老头子一样，对于透过对话进行讨价还价或交易这类的事并不陌生，从爱丽希亚能察觉到这一点来看，她有着敏锐的直觉。
「我们之所以决定订婚，是为了利用加尔德温家的名声与地位。」
「……那是艾露莉亚提议的吗？」
「是的，您可以去向艾露莉亚本人求证。」
「没有必要确认。从你的名字叫『雷德』的时候就已经确定了。」
「……这是什么意思？」
雷德不解地反问，只见爱丽希亚静静地垂下眼帘。
「在那孩子还小的时候，她有一天突然告诉我『希望能帮忙找一位名叫雷德·弗里登的人』。」
「……从那么久以前就在找了吗？」
「是的。但是不管我怎么询问理由，她也只是摇头不回答，只说『一定有这个人』。我以为那只是小孩特有的妄想，所以并没有放在心上。」
她大概没想到艾露莉亚真的会把『雷德』带来吧。
「坦白说……那孩子打从出生时就是个与众不同的小孩，不仅拥有凌驾所有魔法士的才能，性格也和其他小孩有很大的不同。明明是婴儿却不会哭……甚至用畏惧的眼神看着我这个母亲。」
雷德的母亲也曾对他说过同样的话。
不过，艾露莉亚的情况比他严重得多。
因为前世的关系，她不习惯与人交流，而且一醒来发现这个世界已经过了千年，身边一个认识的人都没有。
艾露莉亚原本就很怕生，尽管知道是自己的亲人，却因为前世的记忆作祟，导致她避开了母亲。
她就在如此陌生的环境下，拼命地生活着。
即使处于这样的状况，艾露莉亚依旧试图寻找『雷德』。
连世上有没有这个人都不晓得。
完全没有任何根据。
尽管如此——她仍然没有放弃，不断地寻找雷德。
「…………这样啊。」
听到这个事实，雷德用平静的语气回应。这时爱丽希亚的表情稍稍缓和了一些。
「我先声明，如果你真的是『雷德』的话，我可以承认订婚的事。」
「……只凭艾露莉亚的一面之词，就要将家族交给这么一个来历不明的男人吗？」
「是的。因为这是那孩子选择的道路。」
爱丽希亚的嘴角泛起微笑，继续说道：
「不管多么与众不同……那孩子始终是我的女儿。与其为了家族的存续而勉强她结婚，最后陷入不幸的婚姻当中，不如放手让她追求自己想要的幸福，身为母亲会这么想也是理所当然的吧？」
不错，爱丽希亚不是作为当家说这些话，而是以母亲的身分。
在做出这个决定之前，她想必经历了一段不足为外人道的艰辛吧。
生来就是天才，却用畏惧的眼神看着母亲的异常小孩。
身为她的母亲，爱丽希亚的心情实在难以想像。
何况她还是地位仅次于王族的家族当家，外界和家族内想必都是用严格的标准来看待她吧。
尽管如此，爱丽希亚依然把艾露莉亚视为自己的女儿，决定将她的幸福摆在第一位。
「所以呢，你是怎么想的？」
彷佛在试探一般，爱丽希亚直视着雷德。
成为加尔德温家的一员，就代表要与艾露莉亚一起生活。
这意味着直到其中一方去世为止，两人都要在一起。
可是……那个未来并非绝对必要。
如果只考虑与艾露莉亚一决高下，未必非得成为魔法士。
如果只是要实现过去的约定，大可不必顾虑周遭的人，直接打一场就行了。
关于调查自己转生的事情，虽然时间和方法有限，但绝非不可能。
虽然结婚对两人来说的确比较方便，却并非绝对必要。
尽管如此——
「——那家伙对我来说，是唯一对等的存在。」
雷德自然而然地露出笑容，回想起在战场上与她的互动。
一听到自己出现，便立刻飞奔赶来；为了和自己战斗，发明新的物品；即使失败，也会想出新的技术与战略前来挑战。
正常人是不可能对企图杀害自己的对象产生好感的吧。
然而，雷德和艾露莉亚都不是正常人。
「我们一直以来都是分隔两地，但是……就像艾露莉亚一直在寻找我一样，我也从来没有忘记过她。」
转生之后的这十八年来，他一次也没有忘记过艾露莉亚。
在魔法发达的这个世界，即使过着与过去不同的平静生活……脑海中偶尔还是会浮现出艾露莉亚的身影。
看到这个世界，她会有什么感想？看到现在的魔法，她会说些什么？如果生活在这个世界，她是否也会跟雷德一样，过着和平的日子？
假如艾露莉亚也以同样的方式，生活在这个世界的话——
「——我希望能和艾露莉亚在一起。」
雷德带着平静的笑容如此答道。
听到这句话，爱丽希亚满意地点了点头。
「……原来如此。作为求婚的台词，勉强算及格吧。」
「您这番评价还真是严格。」
「人人都会耍嘴皮子，重要的是能不能做出相应的行动和结果。」
说完这句严厉的话后，爱丽希亚竖起手指说道：
「我承认你们订婚的条件有三项。第一项是有关艾露莉亚的诸多事宜，都交由你负责打理。」
「不，诸多事宜这样的说法也太笼统了吧？」
「意思就是有各式各样的问题啦……这孩子总有一天会继承加尔德温家，但她很怕生，不善言词，也不懂礼仪，其他还有许多让人伤脑筋的地方……」
艾露莉亚在前世是『贤者』，因此可以随心所欲地行动。
然而如今她既贵为加尔德温这个拥有显赫地位与悠久历史的名门千金，在外面的言行举止自然必须端庄得体。
「有你在旁边的话，起码能帮忙提点一下。」
「这方面我也没什么自信就是了。」
「比起艾露莉亚，已经很不错了。」
「请别对自己的女儿表现出绝妙的信赖。」
「哎……你确实给人一种不合时宜的过时感觉，不过对那些沾沾自喜于名门之称的人来说，这样反而能给他们不错的印象，应该没什么问题吧？」
「身为名门的您不能说这种话吧……」
「有什么关系。我们重视的是身为『继承贤者名字之人』的义务与荣耀，反观其他家族只是喋喋不休地强调那些毫无意义的悠久历史罢了。」
爱丽希亚把手肘撑在桌上，一脸嫌麻烦地叹了口气。一开始虽给人严厉的印象，但她似乎原本就是个直来直往的人。
「第二项是进入魔法学院就读，取得魔法士的资格。」
「那本来就是我们的目标，应该不用担心。」
「事情可没那么简单喔？在王都附设的魔法学院里，聚集了来自大陆各地才能受到认可的优秀魔法士。正因如此，光是优秀还不够，能够用最短时间毕业的人，才是货真价实的天才。」
爱丽希亚表情一变，竖起了第三根手指。
「第三项，是你必须在就学期间展现实绩。想跟加尔德温家结缘的人多如过江之鲫，一定有人会对你的出身大肆抨击。你得展现出足以让这些人闭嘴的实力和成果。」
「……具体来说，我该怎么做？」
「只要用实力碾压不就得了？」
爱丽希亚卷起袖子，握紧拳头。实在是豪气的一句话。
「学院的考验可不只是魔法知识而已，还包括对人魔法战斗的技术、随机应变的思考能力等等。那孩子平常虽然是那副德性，但和她进行模拟战的时候，连作为陪练对象的我们都感到很吃力。」
「哦哦……这大概就是所谓的人不可貌相吧……」
雷德移开视线，随口应道。
再怎么说，艾露莉亚在前世可是征战五十多年的老手。
不仅对人战斗，她也相当擅长运用魔法的战略，雷德还记得自己曾经吃过不少苦头。对艾露莉亚而言，区区模拟战不过是游戏罢了。
「不过，这方面应该也没什么问题。」
「我对你的实力可是寄予厚望喔。毕竟连那孩子都认同了呢。」
「这方面就请您放心吧。对于魔法战斗我颇有心得。」
「那还真是可靠。所以呢，你会什么魔法？」
「不，我不用魔法的。」
听到这个回答，爱丽希亚的表情瞬间僵住。
「……能麻烦你再说一遍吗？」
「不好意思，正确来说应该是我不会使用魔法才对。」
「我又没说要你订正这句话。」
爱丽希亚的表情瞬间变得严峻起来。
然后——她叹了一口气，把脸转向门口。
「格雷昂，你过来一下。」
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！！你叫我吗，爱丽希亚啊——！！」
「太吵了，给我安静地进来。」
爱丽希亚厉声说道，格雷昂随即蜷缩着庞大的身躯走进房间。
「格雷昂，你去测试一下他的实力。」
「……我不是魔法士，应该不能进行战斗吧？」
「这栋别馆不仅是接待客人的地方，同时也是获得国家许可的魔法训练设施。虽然设施内会限制魔力输出，但即使是不具魔法士资格的人，也能在这里进行魔法战斗。我们平常也是在这里与艾露莉亚进行模拟战。」
这表示爱丽希亚打从一开始就打算见识一下雷德的实力，所以才带他来到别馆。
爱丽希亚站了起来，转过身去。
「我去听听艾露莉亚的说法。你好好地确认一下，如果认为他有资格进入魔法学院的话，就放他一马吧。」
「好啊——！！来吧雷德，让我们享受一场愉快的模拟战吧——！！」
格雷昂发出骨头喀嚓作响的声音，同时摇晃着那巨大的身躯。
「在一般的认知里，魔法士之间是以魔法进行中远距离战斗……但在对人战斗时，运用身体强化或魔装具进行近距离战斗，才是战斗的精髓啦——！！」
格雷昂的双手配戴了护手。
那是《魔装具》。
为了让魔法士使用魔法，而经过最佳化的装备。
「我的魔装具就借你用吧——！你想要使用哪种魔装具——！？」
「抱歉，我使用的话魔装具会坏掉，所以就不用了。」
「是吗——！！那你就赤手空拳上吧——！！」
「希望您能说句『考虑到安全还是住手吧』之类的话呢。」
尽管这么说，雷德仍稍微活动手脚，确认身体状态。
上次认真战斗，已经是十八年前的事了。
不过为了避免身手生疏，他一直都有进行训练，应该不至于施展不开。
「顺便问一下，胜利条件是什么呢？」
「唔姆——！这样吧，只要你能在接下来的一小时内躲过我所有的攻击，就算你赢——！！毕竟就算你多少有点本事，应该也很难碰到我一下吧——！！」
格雷昂带着自信满满的表情，将护甲敲得铿锵作响。
格雷昂是入赘加尔德温家的人。
既然如此，想必也是一位实力高强的魔法士。
换句话说——要测试现代魔法士的实力，没有比他更适合的人选。
「那么，我就避开所有攻击，再附赠您一击吧。」
「哦！要是你办得到的话，我就赐予你称呼我爸爸的权利吧——！！」
「请让我正常地称呼您岳父大人啦。」
说完，雷德凝视着格雷昂的身影。
「对了，我还有一件事想确认一下——」
雷德扬起嘴角，向格雷昂说道：
「——就算把整栋别馆毁了，也请别怪我喔。」
他的脸上浮现出与过去——被称为『英雄』时一模一样的笑容。
◆
艾露莉亚坐在本馆房间的椅子上，静静等待时间的流逝。
这时，她听到有人轻轻敲了房门几下，于是转过头去。
「…………雷德？」
她如此呼唤，回应她的却是另一个人。
「是我。我有话要跟你说，可以进来吗？」
「…………嗯。」
艾露莉亚回应后……爱丽希亚静静地开门走了进来。
「雷德怎么样了？」
「现在由格雷昂接待他。我来这里，是想再听听你的想法。」
爱丽希亚微笑地说道，接着坐在房间的沙发上。
艾露莉亚也跟随着母亲，在她对面坐下。
「我先确认一下……他就是你说的『雷德』没错吧？」
「嗯，不会错。他确实是我认识的那个雷德。」
一刻都未忘记过他的模样。
即使转生到千年后的世界，每天依旧会想起他的身影。
如今——终于找到了他。
「没想到真的被你找到了呢。」
「……嗯，我本来也有点担心。」
没有任何根据可以证明雷德和自己一样，转生到这个世界。
那不过是一个『愿望』罢了。
转生到千年后的世界，再度变得孤单一人……她只是像个任性的孩子一样，单纯地「希望有他陪在身边」而已。
「可是……雷德真的在这里。」
想起重逢时的情景，艾露莉亚不由得露出微笑。
那个惊讶得瞪大眼睛的表情——
就和他们初次相遇的时候一模一样。
在两人既不是『英雄』，也不是『贤者』的时代。
看到笑容满面的艾露莉亚，爱丽希亚也露出苦笑。
「你真的很喜欢他呢。」
「…………嗯。」
面对爱丽希亚这句话，艾露莉亚静静地点头。
「——我喜欢雷德。」
她坦然地道出自己的心意。
说出这句话后……她低下了头，彷佛在掩饰逐渐发烫的脸蛋。
「我想，大概……是喜欢吧……？」
「怎么愈说愈没自信了呢？」
「因为……我以前从没意识到这件事……！」
她不停轻拍自己发烫的双颊，试图让温度冷却下来。
毕竟在前世，两人是互相争斗的敌对关系。
总是带着充满自信的笑容，认真与自己战斗的奇怪人类。
意识到自己「喜欢」这样的他，是在她濒临死亡之时。
为了魔法的研究与推广，艾露莉亚尽心尽力，导致身体一直过度操劳……意识逐渐模糊，回过神来已经身处千年后的世界。
这时，脑海中第一个浮现的就是『英雄』的身影。
那个与人类的宿命衰老对抗，期盼与她做个了断的身影。
艾露莉亚希望能够再次见到那样的他。
好想再次看到他的笑容。
好想再次和他共度快乐的时光。
如果能够再次见面的话——
「——这次我想好好地告诉他，我喜欢他。」
那是前世未能实现的愿望。
被彼此的立场和种族的障碍阻隔的愿望。
正因为想要实现这个愿望，艾露莉亚才会紧抓着那一丝微弱的希望，坚信雷德转生到这个世界，不断地寻找他的下落。
听到艾露莉亚的回答，爱丽希亚讶异地歪着头。
「……总觉得你们两个有点像呢。」
「……我和雷德很像？」
「该说是措辞吗？还是把现在的事说得像以前的一样，又或者像是站在过去的角度来看待事物……」
「我、我想，只是自己表达得不够好而已……」
「哎呀，是吗……不过你不说也没关系。」
面对爱丽希亚投来的锐利目光，艾露莉亚连忙挥着手试图蒙混过去。
她从未向父母透露自己转生到这个世界的事。
如果是亲生父母，抑或是与艾露莉亚相识之人有血缘关系的人，她或许会考虑说出来。
但是……如果说出这件事，感觉自己与雷德之间的联系就会变淡，因此她始终开不了口。
「……因为这是我们之间的秘密。」
「好好好，那我就不问了。」
「……嗯，谢谢。」
看到面带微笑抚摸自己的头的爱丽希亚，艾露莉亚也自然地回以微笑。
「那么，你已经好好地向他传达自己的心意了吧？」
「…………咦？」
「既然已经告诉他订婚这件事，那么应该有好好地说出你喜欢他吧？」
「…………………………」
艾露莉亚试着回想自己说过的每一句话——
然而，她没有说过。
试着回想自重逢以来直至此刻的过程——
然而，她没有说过。
看到艾露莉亚开始颤抖起来，爱丽希亚似乎察觉到什么，大大地叹了口气。
「唉……我知道你个性内向，不善言辞，但没想到连这种事都无法表达……」
「不、不是的……我想了很多，才会先说出结婚两个字……！！」
这句话并没有错。
再次见到雷德的那一刻，艾露莉亚的脑袋转得比人生中任何时候都还要来得快。
恐怕是有生以来最快的思考速度。
然后，当脑袋速度转到最高峰的时候，瞬间得到「和自己订下婚约，利用加尔德温的名声与地位，便能完全解决雷德的现状」这个最佳解答。
结果情感跟不上思考的速度，把传达「喜欢」两个字的过程完全忽略了。
「加上……我希望雷德能够展露笑容……」
战斗时总是会露出的笑容。
再次见面时，雷德的脸上已经看不见那样的笑容。
取而代之的是看似放弃、不完整的笑容。
正因为看到那样的笑容，艾露莉亚才会率先提出「订婚」这个解决问题的方法，并搬出过去的「约定」来煽风点火。
因为希望他能露出和那个时候一样的笑容。
「哎呀……在那种状况下还能说得那么肯定，真是个好男人呢……」
「雷德说了什么吗？」
艾露莉亚歪着头问道，只见爱丽希亚露出满意的笑容。
「这可不能告诉你。等你好好地向他表明心意之后，再亲口问他吧。」
「咦……咦？」
看着艾露莉亚惊慌失措的模样，爱丽希亚不禁咯咯笑了出来。
「这下子事情变得有趣起来了呢。我本来打算要是他表现得太差劲就阻止这桩婚事，不过现在看来，答应你们并让格雷昂好好锻炼他一下，或许会更有趣。」
「……您让父亲大人和雷德做了什么吗？」
「是。承认你们的婚事之前，我给他设下了一些条件。不过他说自己不会使用魔法，所以现在正在让格雷昂确认一下他的实力。」
………………
…………………………
「母亲大人。」
「如果是求我手下留情的话，我可不会答应喔？若不只是家世，连魔法都无法使用，周围的人就会用更严厉的标准来看待他。就算无法使用魔法，至少也得具备相应的实力才行——」
「不是，我不是那个意思。」
「那就把话说清楚。」
「嗯，说得明确一点——」
就在艾露莉亚准备说出下一句话的瞬间——
从别馆的方向传来一声轰隆巨响。
下一秒，可以听见建筑物崩塌的碎裂声。
「父亲大人有危险了。」
「…………嗄？」
「忘了告诉母亲大人，雷德非常强。」
「……等一下，他不是无法使用魔法吗？」
「他的确无法使用魔法，但说起来，雷德根本不需要使用魔法。」
在艾露莉亚构筑的魔法体系中，雷德的魔力是无法使用魔法的。
因此，『雷德无法使用魔法』这个说法并没有错。
然而，雷德在千年前与艾露莉亚不断地战斗，两人始终不分轩轾。
如果单纯只是个无法使用魔法的人类，是不可能与艾露莉亚战成平分秋色的。
对于他的强大，艾露莉亚只能用『很强』来形容。
「——雷德纯粹只是个『很强的人类』。」
话音刚落，房间附近又响起爆炸般的声音。
艾露莉亚走近窗边，只见尘土漫天飞舞。
「——喂！！附近有人在吗——！！」
滚滚沙尘中传来雷德的声音。
「雷德，怎么了吗？」
「是艾露莉亚吗！？格雷昂先生有没有飞到这边来！！」
「没有，他没飞来这里。」
「不是这边啊！？可恶，我明明有手下留情了！！」
「雷德做了什么？」
「啊啊！？我问格雷昂先生能不能把别馆拆了，他说『你尽管放马过来就是了』，所以我就随便给了他一拳！！」
听到雷德的呐喊声，爱丽希亚整个人目瞪口呆。
正如艾露莉亚所说，雷德真的只靠拳脚功夫。
仅仅如此——雷德便能在战场上生存下来。
与花哨的技术或战术无关。
虽身为人类，却拥有远远超乎人类常识的身体能力。
简单粗暴到无法用其他方式解释的强大。
光是挥拳，就能将包括魔法的所有存在都击倒的怪物般力量。
凭借着那股纯粹的『力量』，雷德压制了所有的一切。
正因如此——他才被称为无人能与其比肩的『英雄』。
「母亲大人也认同雷德的实力了吗？」
艾露莉亚笑着问呆愣在原地的爱丽希亚。
曾经与『贤者』并驾齐驱的『英雄』。
那正是——
「——我所喜欢的人，是『最强』的存在。」
比任何人都自豪。
彷佛在谈论自己的事情一般欣喜。
宛如在炫耀自己所爱的『英雄』，艾露莉亚露出少女般的灿烂笑容。