时间来到七月，天气也愈渐炎热。前女友传来的垃圾讯息也变为『好热』、『超热～』这种针对气温的抱怨。
即使关上学校的窗户，还是听得见蝉鸣，夏天突然就来临了。
随着暑假的接近，学生们当中也有人开始讨论暑假的计画。
「在那之前，还有期末考吧？」
「就是啊～」
听到这些话，我也感到很有干劲。毕竟这是我首次的期末考。
最近几天上完课后，我都在与暮井小姐边讨论边出考题。
不能太难又不能太简单之间的平衡点真的很难抓。
制作出所有学生都能正确理解出题者意图的题目，也意外地困难。
我姑且先将考题全部出完，再交由暮井小姐确认。
如今她正在放学后的教职员办公室确认第四份草稿。
暮井小姐用认真的眼神，仔细地过目我提出的草稿。
「你觉得怎样？」
由于她没什么反应，我小心翼翼地问道。
暮井小姐抬起头来对我微笑。
「嗯，我觉得很好喔。辛苦你了。」
听到这句话的瞬间，唉～……我叹了一口气。
这不是因为开心而是放心。
「哎呀呀。还好吗？」
「……我没事，只是松了一口气。」
「毕竟你努力过了呢。」
暮井小姐开心地对着我笑。
「因为羽岛老师很认真，我想你应该承受了不少压力吧？」
「是啊，毕竟是首次的期末考。」
「因为期中考时，你只是看着我出题而已。」
「就是啊。」
大概是这几天我都在与暮井小姐讨论，所以我们的距离稍微缩短了。
「劳烦你帮了我这么多，很不好意思。真的很感谢你。」
「不会，不用客气。第一次能够做到这种程度就很棒了。通常为了出考题，必须解开好几册负责科目的教科书。你能够省去这些步骤，是因为至今一直很努力地学习喔。虽然在配分、题目品质和数量的平衡上花了点工夫……真的做得很好喔。」
她在夸奖我的同时，将草稿还给我。接着只要在考试前，印好人数分就行了。
明明很早就开始出题了，到头来搞到截止日前才完成。
「你都这么努力了，周末就好好地休息吧──虽然我很想这么说……」
「……我都明白。还有很多工作要处理呢……」
在期末考前，还有能力测验的考卷尚未批改。学生们交上来的笔记（虽然大多是活页）也几乎还没检查。
当然也有一些工作必须赶在星期一前处理完毕。
「今天弄得比平时还要更晚，不如带回家处理吧？」
「好，就这么办。」
「那么至少今天好好地休息吧。我还要留下来整理一下。」
道别后我离开教职员办公室。
走出校园搭上公车，我按下智慧型手机的画面。
桐原和前女友都传来了讯息。前女友的讯息还有附图。她问我：『明天我要跟男朋友去游泳池，你觉得哪件泳装比较好看？』随便打发她后，我专心地回覆桐原的讯息。
『今天的晚餐怎么解决？要叫外卖吗？话说你会来我家吗？』
讯息是在一小时前传来的。
『抱歉，我刚下班。别叫我做菜就行了。』
发送讯息后，我边叹气边抬头看向公车的天花板。
紧接着回覆立刻就传来了。
『了解。那么我叫披萨喔。一片L尺寸的够吃吗？』
披萨啊……好久没吃了，就选这个吧。
『应该够吃吧。』
『OK。那么麻烦你买一些碳酸饮料过来。披萨果然就是要配碳酸饮料吧！』
『同意！』
『耶──耶──呀喔──！』
最后她传来我们一起玩的线上游戏中吉祥物在疯狂跳舞的贴图。
明明累坏了，我却不禁笑了出来。
这个瞬间我突然又想起曾经想过无数次的事情。
如果桐原不是我的学生，真的一切都没问题了。
她说不定是理想的女朋友。
自从我每周都会去她家，就几乎不曾留下不好的回忆。
我抵达她家时，餐桌上摆着刚送达的披萨。
加入冰块的玻璃杯也准备好了。出来迎接我的桐原笑着坐在椅子上，双脚轻盈地前后摆动，就像小女孩一样。
「披萨、披萨，披萨──♪」
刚才还在愉快地唱歌，表情却突然变得严肃起来。
「接着我将进行开封仪式，准备好迎战吧。」
她说着游戏开头般的台词，接着打开披萨的盒子。
里面是放满起司、番茄和义大利风干香肠的常见披萨。
「哦──」我们这么说，两人一起鼓掌。
将买来的碳酸饮料倒入玻璃杯中，并且双手合十。
「我开动了！」
起初的几片都被我们狼吞虎咽地吃光。
后半段我们喝着碳酸饮料，同时慢慢地品尝。
「卡路里显然超标了……可是又非常美味。为什么披萨会如此好吃呢？」
「因为对身体有害吧。」
「不愧是老师，真是健康的发言。」
「……你在夸奖我吗？」
「当然。毕竟你是教会我何谓家常菜的男人。」
明明就不是什么大不了的事情。
「这种垃圾食物就是因为偶尔吃才会觉得好吃。」
我们一边闲话家常，一边将剩余的L尺寸披萨分成两半，吃得一干二净。
「呼～～」桐原边呼气边摸着肚子，同时露出愉快的笑容。
「吃饱休息后，要玩游戏吗？」
「啊，抱歉……其实我有带工作回来。」
「这么说来，你的确带了公事包来呢。」
「抱歉喔。」
「不用道歉啦，这也没办法啊。是怎样的工作内容？」
「批改考卷相关的。」
「原来是我不能看的啊。那么我得赶快清空这边的桌子呢。」
桐原站起来后，将披萨的盒子丢掉。
随后她移动到自己平时玩游戏的房间，将收在房间角落的矮桌摊开。
「你还要吃什么吗？」
「没有，我也想用功一下。毕竟期末考快到了。如果在你附近玩游戏，会打扰你工作吧？」
说到底桐原在重要的场合还是会察言观色。
她将书包拿过来，摊开教科书和笔记本。
态度看似很认真，但服装还是平时的短裤和吊带背心。
……她的身体朝向我，所以可以看见乳沟。
不管在哪种场合，这家伙都只会让人心烦意乱。实在太不像话了。
「嗯……？怎么？」
这家伙同时也很敏锐。
「我在想你是第一次在我面前用功。」
尽管是为了蒙混过去而随便找的话题，桐原发出「噢」的一声并点点头，完全不疑有他。
「因为期中考的范围没有那么广，但期末考还是得稍微用功一下。」
只要稍微用功就能应付期末考，不愧是优等生。
我暂时默默地专注在工作上，但偶尔还是会在意地瞄一下桐原。
尽管地板铺着坐垫，同样的姿势维持久了，还是会不舒服吧，所以每次看到她时，坐姿都不同。时而盘腿，时而伸直，或是向前倾。
桐原的双腿很结实，可是同时又很柔软，曲线相当优美。
……话说回来，我也曾经与大学时期交往的前女友，在考试前一起读书过。由于是同个科系，可以分享彼此的笔记，读累了还会互相捉弄、接吻。
真是令人怀念呢。
「怎么了？从刚才开始就一直偷看我，欲求不满吗？」
「才不是。我只是想起以前的事情。」
「前女友的事情吗？」
「……真亏你猜得到。」
「你不是曾经在电话中告诉过我，有关大学时期交往的女朋友。」
「我怎么没印象？」
「因为当时你喝酒了啊──每次酒醒后都会失忆呢。」
「一定是喝多了。只喝一两杯的话，还不会醉。」
「太弱了吧。」
桐原一边取笑我，一边将笔记本里的内容抄写到空白活页上。看来她是那种靠写下来记忆的类型。
我也将视线移回手头上的工作。
「老师，你说要出期末考的题目，难道要独自完成吗？」
「怎么可能。新人不可能独力完成啦。暮井小姐有协助我。」
「暮井老师啊……那个人很受男生们的欢迎喔。不仅是美女，听说其实很好色呢。」
「真是胡说八道……」
「老师持不同的看法吗？」
「她是我的职场前辈，我从未那样看待过她。不过我认为她打扮起来，一定相当引人注目。」
「嘴上这么说，该不会平时都在小鹿乱撞吧？两人独处的教职员办公室……啊啊……不行啦，羽岛！像这样吧？」
「没有、没有……」
「真的吗？从来没有期待过吗？你敢肯定吗？你从未想过要与这种前辈成为情侣吗？」
「没有、没有……」
……如果说完全没有，那一定是骗人的。
「什么嘛，真无趣。」
她似乎不是在捉弄我，而是打从心底感到遗憾。
「虽然你在学校很文静，却意外地有个恋爱脑呢。你喜欢恋爱话题吗？」
她好像偶尔也会看恋爱剧和恋爱漫画。
「只要牵扯到男女之间，最后都会变成那种话题不是吗？无论是在学校还是职场，应该都一样吧？」
「天晓得。」
在前公司里，应该也有透过职场恋爱而结婚的前辈。话说回来，前女友与她的现任男友好像也是职场同僚。
「只要大学里有男有女，很容易就会变成那种关系吧。」
「毕竟正值年轻气盛的时期嘛。老师也有经验吗？」
「还算丰富吧？」
「唔哇──真下流──」
「明明是你提起的。」
我们在闲聊的同时，进行各自的作业。
看来我们是那种在闲聊中，比较容易专注在作业上的类型。
「明明都不对我出手，却也有过经验啊。」
「怎么啦，嫉妒了吗？」
「才没有喔？」
突然感觉到视线，于是我看向桐原。
紧接着她满足地露出邪恶的微笑。
「因为你现在几乎形同我的人了嘛。」
……
我将视线移回来，继续专心工作。
「老师，你的脸有点红喔。」
她不怀好意地笑着，但我没有理会她。
……这家伙真让人伤脑筋。
●
虽然早就知道压底线出题并不妥，期末考还是转眼间就到了。
「出题很辛苦，但考试开始后就不用上课，轻松了许多呢。」暮井小姐这么说，而我也很认同。
起初我在监考时，还在担心考题有没有出错，但学生们都没有提出问题或是表达不满，考试顺利地进行下去。
也没有听到「太难了」或是「太简单了」的声音。
大家似乎都以为这次的出题者是暮井小姐。知道我是出题者的人，似乎只有桐原而已。
……其实我私底下问过她的感想。
『很普通吧？就跟以往的题目差不多喔。』
在我回覆讯息前，她又传来：
『这就表示老师真的很努力呢。辛苦你了。』
我不由得感到有点欣慰。
批改收回的答案卷后，我发现平均分数几乎与期中考相同。桐原的感想是正确的。
顺带一提，没什么读书的桐原几乎获得了满分。这点也与期中考相同。
这家伙真是厉害。
桐原不仅很会读书，头脑也很好。
她在游戏上也玩得比我好，一旦有了新的内容或是改版时，总是能够用最短的距离冲向正解。在网路上释出攻略情报前，桐原就轻松将游戏破关了。
桐原不仅学业优异，也深受我以外的老师青睐，她想必不会走上像我一样的失败人生吧。
……然而为什么那家伙会如此执着于我呢？
「──师，羽岛老师？」
听到稍微强烈的呼唤后，我才猛然回过神来。
邻座的暮井小姐担心地看着我。
「还好吗？又在想事情？」
「不，我没事。」
批改考卷的途中，我不小心陷入了思考。
「你有听到我说的话吗？」
「没有……很抱歉，你刚才说什么？」
「是有关明天的饮酒会喔。你会来吗？」
期末考就到今天为止。然后明天是愉快的星期五。
尽管还有一些考卷要批改，由于姑且到了一个段落，几天前就一直有人邀我去饮酒会。听说目前预计几乎所有人都会参加。
「是的，我有打算参加。」
「太好了。你毕竟是主角嘛。」
听说这次的饮酒会也算是我的欢迎会，所以非参加不可。
「羽岛老师，你的酒量很好吗？」
「我很喜欢喝酒，但酒量并不好……两杯以内的话，还不会醉。」
「咦──明明爱喝，却喝不多啊……有点可惜呢。」
「暮井老师呢？」
「秘密。当天就知道了。」
……看来相当能喝呢。
看她得意的笑容，我有这种感觉。
「对了，我记得要先缴交当天的费用吧？」
「羽岛老师应该不用付钱喔？」
「咦……这样好吗？」
「……当然喽。因为你是主角啊。」
「……真的可以吗？」
「可以、可以。都努力一个学期了，你就尽情地享受，不用顾虑那么多。」
「我真的有努力吗……」
总觉得几乎都是暮井小姐在帮我。
「我与校长都没有夸奖不努力的人的嗜好喔？」
这里会提到校长，大概是因为前几天我与暮井小姐有过一次面谈吧。
──这学期辛苦你了。
──感谢你在工作期间都没有请过假。做得非常好。
──虽然责任会愈来愈多，继续加油吧。
内容就是这样。
「考题也有认真出，授课上也没有任何问题。」暮井小姐还这样肯定我。
「谦虚固然重要，过谦反而会给周遭人们带来困扰喔。」
「……我会注意的。」
「呵呵。不过嘛，无论有没有被夸奖，你很快就会碰到下一个瓶颈吧。其实我觉得你已经碰到了。」
「……班级的掌控对吧。」
其实在期末考来临前，我的班上发生了一些问题。
「学校说明会那天的企画还没决定好吧？」
「就是啊……」
森瓦学园在进入暑假后，立刻就会举办针对国中准考生和家长的学校说明会。
学生们也会在当天举办摊贩或活动，借此炒热说明会的气氛。大概就像文化祭那样。
每个班级都会从家长会分配到预算，学生们可以利用那些资金展开各种活动。学生们必须自己决定要做什么。
「意见还没统一吗？」
「……最慢在明天的班会得决定。」
「是啊。不管要做什么，考虑到准备时间，明天就是底线了。」
「我不能出手干预对吧？」
「尽量不要。如果真的起了纠纷，也只能出手干预了──但无论偏袒哪一边，另一边的学生一定都会心生不满吧。」
……嗯──我抓了抓头。
「记得在时间内决定好，心情放松地出席饮酒会喔。」
「如果决定不了呢？」
「要做决定喔。」
「……好吧。」
我从以前就不擅长处理纠纷。
……如果学生们能够自行决定，那是再好不过了。
●
隔天期末考全部结束了。
课程原本应该到上午为止，唯独我的班级要留到下午开班会。
议题是说明会那天要做什么。
意见分为了两派。
几名男生表示：「所以说开女仆咖啡厅就好了。」
几名女生反对说：「不不不，这次还是踏实地摆摊吧。」
双方都有班上地位高的成员参与其中。男生是东，女生是笠原。
没有积极发言的学生，只是默默地看着这场议论。
多亏连日的讨论，意见逐渐统整了。
之前除了女仆咖啡厅以外，还有鬼屋和飞镖酒吧等候补在捣乱。
经过无数次的讨论后，终于将选项缩至两种。
可是这之后无论如何都无法达成共识。女生代表笠原激烈地展开办论。
「说明会开女仆咖啡厅，难道文化祭也要做一样的事情吗？客人绝对会腻吧？既然如此，这次选择能够向学校借器材的常见摊位就好了吧？虽然要抽签决定是哪种摊贩就是了。」
学校能够提供的器材有章鱼烧用的铁板、炒面和御好烧用的铁板，以及制作棉花糖的机器。
只要管控好材料费，这几种都能够获得相当的收益。
不打算独自开店的班级，几乎都提出了摆摊的申请。
而且夏天的说明会所获得的盈余，都可以列入秋天的文化祭预算。
文化祭与夏天的说明会一样，都能够分配到家长会的预算，还可以加上盈余。
也就是说夏天先赚钱，文化祭就能全力以赴。
反对夏天开女仆咖啡厅的女生意见，就是重视这点。
「可是啊，不是也有人在夏天开一样的店铺，等到秋天再提高完成度吗？」男生这样提出意见。
「反正你们只是想看我们穿上女仆装吧？」笠原如此说道。
「才不是呢。」男生代表东这么说道。
「再说了，开女仆咖啡厅的话，男生要做什么？会一起穿女仆装吗？」
「那样也不错吧？可以当成噱头。」
「谁会想看啊。」
结果变成东与笠原在辩论，讨论完全没有进展。
「再说了，女仆咖啡厅真的有趣吗？」
不仅没有进展，反而开始倒退了。
「既然是咖啡厅，就必须准备饮料和食物吧？」
「随便准备一些茶点和利乐包就行了吧？」
「穿上平常不会穿的服装，随便端出点东西，就这样吗？不会觉得很无聊吗？」
「不，还可以在黑板前设置舞台唱歌……」
意见完全没有统一的迹象，班上的气氛也愈来愈差。
──话说我累了。
──也想快点回家。
大家开始有这种想法。
「……话说老师是怎么想的？」
开始说不过女生的东，转而求助于我。
「嗯──……老实说我不太想干预你们。我也被交代尽量让你们自己做决定。」
实话一说出口，我就能感受到班上所有人都冷眼看着自己。
脑海中突然闪过前公司的上司面孔，我得设法把话说下去。
「不过你们就是决定不了，才来寻求老师的意见吧。」
有好几名学生都点头表示认同。
刚才还在激烈辩论的学生，以及想要赶快回家的学生，都将焦点放在我身上。
……我该怎么做才好呢？
距离下次换班还要很久。当个必要时能够成为依靠的老师，往后做事也会比较轻松吧。
有没有什么好方案呢──
正当我陷入思考时，突然注意到某人的动作。
是桐原。
她热切地看向我，在不被旁人察觉到的情况下，不断地指着自己胸口。
似乎要我交给她处理。
「……桐原，你有什么想法？」
听到我的发言，全班的视线都移向桐原。
「为什么要问桐原？对喔，她是学生会长。」
某位男生用听得见的声音小声地说道。
我没有理会他，接着说下去。
「不光是今天，前几天你也只是默默听着，所以我想听听你的意见，可以麻烦你吗？」
「好的。」桐原用洪亮的声音回答我。
接着大概是为了让自己冷静吧，她轻轻地调整眼镜的位置。
「我认为稍微统整双方的意见比较好……我想向男生和女生双方确认一下，经过几天的努力，终于将选项限定为女仆咖啡厅和摆摊了对吧。双方的意见分歧，但想要开女仆咖啡厅的人比较多对吧？」
桐原坐在位置上环顾四周。
没有出现反对的意见。桐原接着将目光移向女生中发言最多的笠原。
「笠原同学，你也不反对秋天开女仆咖啡厅吧？」
「嗯。不过夏天没必要开吧？」
「总之就是不愿意夏天和秋天都开一样的店对吧。还有你刚才也说过，如果要开咖啡厅，就想要准备妥善，没错吧？」
「嗯。毕竟是餐饮店，若是端不出好吃的东西，就无法吸引客人吧？」
「我个人认为这点很重要，但现在才开始准备，应该会很困难。去年我也待在学生会，所以非常清楚开咖啡厅有多么辛苦。教室里不是没有冰箱吗？虽然能够提供烘焙类的饼干，若想准备手工蛋糕，就必须思考冷藏的方法。如果是学校事先准备好的摊贩，这部分的经验都已经累积起来了，然而若是想自己开咖啡厅，就必须提出卫生相关的计画书。想在夏天开咖啡厅就必须有这方面的觉悟才行。」
哦……某处传来了赞叹的声音。
「我先说说自己的想法，如果大家都同意开女仆咖啡厅，我认为夏天先专心地筹措资金，秋天再全力以赴是最好的方案。这么做并非偏袒女生，对男生而言也有好处。」
桐原将目光朝向东。
「东同学刚才不是说过了，要在黑板前设置舞台唱歌吗？这的确是个好主意喔。感觉很有趣不是吗？大家穿着女仆装，还能体验当偶像对吧？」
「啊──没错。嗯，就是这样。这就是我想表达的。」
不，你绝对不是这么想吧？
可是桐原没有敷衍他，点头继续说下去：
「将女仆咖啡厅推延到秋天的最大好处是，我们有时间改善刚才提到的方案。像是讨论提供的食物，以及有关招揽客人的活动。从现在就决定好想做的事情，将会是很大的优势。只要朝这个方向准备，努力讨论到现在的时间也就有意义了。」
「说得也是。」又有男生这么说道。
「我喜欢制作点心，所以想弄个杯子蛋糕的食谱～」女生也很兴奋地如此说道。
班上的气氛瞬间变得愉快起来。
「……啊，等一下。如果有资金，说不定还能制作更豪华的服装？」
「应该可以吧？」
某位男生插入东与笠原的对话。
「可以喔。女仆装的种类很丰富，只要稍微做些改变，就会截然不同。」
东与笠原露出难以理解的表情。
「……为什么你会知道那种事情？」
「呃，糟了。」
全班哄堂大笑。
就连聪明模式的桐原，也难得笑了出来。
「……大家决定好了吗？」
听到我的询问后，四处传来回答：「OK──」「好了──」
「那么我就帮你们提出摆摊的申请。无论最后卖什么，都来拼命地为了秋天的文化祭赚钱吧。我也会参加食品卫生的讲习喔。」
总之终于顺利达成共识了。
「值日生！」
起立的口令响起。敬礼完后，学生们三三两两各自离去。
前排的座位传来了女生聊天的声音。
「真不愧是桐原同学呢。」
「这种时候就很可靠呢。」
其实「关键时刻的桐原同学」似乎只有少数人才知道。
这是我从暮井小姐那里听来的。
平时低调、不起眼又经常被强塞麻烦事的桐原，为什么会成为学生会长？
并不是单纯被强行推举。森瓦学园的学生会长是由艺文社团和体育社团各自的社长遴选出来的，如果无法取信于他们，根本不可能当选。
桐原不仅头脑聪明，还善用察言观色的能力，能够顺利地统整大家的意见。
即使在意见上有所冲突，她也能把彼此的想法统整清楚，从中寻找适当的折衷之处……大家都能接受的方案。
这就是她刚才做的事情吧。
对于与她没有交集的学生而言，桐原不过是「不起眼的学生会长」。不过与她同班的同学、担任社团活动干部的学生和老师，就会相当敬佩她。
……总觉得好帅气呢。
「老师，掰掰～」
「噢，再见。」
目送离开教室的女生后，我也回到教职员办公室开始做准备。
途中我的智慧型手机发出震动，所以拿出来确认画面。
……桐原传来了讯息。
教室里还留有少数学生，不是只有桐原在用智慧型手机。
我判断没有被发现的风险后，才确认了讯息。
『可以放心参加饮酒会了吧？』
今天是星期五。如果没有其他事情，原本会去桐原家，而我已经事先告知她饮酒会的事情。
『嗯，多亏有你。谢啦。』
『不客气。很高兴能够帮上你的忙。』
接着她又传来了一则讯息。
『结束后会来我家吧？』
『我是这么打算的。』
我在桐原家附近的投币式置物柜，放有一套变装道具。
『如果弄得太晚，我再联络你。』
『知道了。我会边玩游戏边等你。』
我收起智慧型手机，然后前往教职员办公室。
「老师，再见。」
向我道别的人是桐原。
「再见。下周见。」
「好的。下周见。」
我们都在说谎。
虽然我很清楚这是坏事，却又感到有点开心……我这是被下毒了吧。
放学后，我与暮井小姐分头批改剩余的期末考考卷，同时等待饮酒会的开始时间。预约的时间接近后，我与前辈们一同前往。暮井小姐也跟我们一起。
平时开车上班的老师们，今天似乎也都搭乘公车出勤。
听说很少有机会举办饮酒会，所以这种时候大家都会忍耐。
我被带到车站附近的大型连锁居酒屋。
这里提供两小时无限畅饮和吃到饱的平价基本方案。对于曾经在居酒屋打工的我而言，并不喜欢来这种地方，不过毕竟是自己的欢迎会，吃喝又不用钱，当然没得抱怨。
宴会用的宽敞包厢中，几乎聚集了所有教职员。校长和教导主任也有来。
在整学期的慰劳和针对我的欢迎词后，我被催促向大家简单地问候几句。「赴任至今转眼间就过了几个月。多亏各位，我每天都过得很充实。今后也请多多指教。」像这样说出老套的问候后，我带头发起干杯。
虽然是理所当然的事情，比起在教职员办公室工作时，前辈们的表情开朗多了。
……倒不如说开朗得有点夸张。
平时口齿清晰的中年老师才喝了一杯啤酒，不仅脸上和头发愈来愈少的头上都泛红了，还开始喋喋不休。
邻座的暮井小姐面向我小声地说：
「由于平时工作很辛苦，一旦黄汤下肚，大家都会变得很开朗呢。」
虽然像这样说的暮井小姐也喝着满杯的啤酒，她就跟平时一样。
她的脸色、表情和语调看上去都没有变化。
「啊，羽岛，你这样不行喔。」
坐在另一侧的三十几岁前辈，突然与我勾肩搭背。
「暮井老师的杯子都要空了。你得帮她续杯啊。」
「噢，说得对。暮井老师，啤酒就可以了吗？还是要其他酒？」
「……啤酒就好了。不好意思呢。」
「不会。」
在呼叫店员之前，我向其他人询问是否要加点。
结果总共加点了五杯之多的啤酒。由于太麻烦了，我还加点了啤酒壶。
向店员点完啤酒后，邻座的前辈又来向我搭话。
「不过你真是现代少见呢。离开毕业后的第一间公司后，竟然特地跑来当老师。难道是进到一般公司后，还是向往着当老师，所以才来我们学校吗？」
「嗯……差不多就是那样。」
只有校长和暮井小姐知道我来当老师的真正原因。由于大家都很忙，我与其他老师的交集也不如暮井小姐，至今都没有机会深入交谈。
「很棒！真了不起！身为一名老师，果然就是需要热忱！我说要当老师时，我的父母还很担心地反对呢……」
面对突如其来的人生故事，我一边附和，一边默默地倾听。
我算准啤酒喝光的时机，拿起啤酒壶不断地加满。
暮井小姐在我旁边安静地喝着啤酒，却被教导主任呼唤：
「可以请你帮校长倒酒吗？有漂亮的人为自己倒酒，想必会很开心吧。」
「这是我的荣幸。」
暮井小姐离开座位后，一直在诉说人生故事的老师露出贼笑，小声地对我说：
「你与暮井老师看起来关系不错，你喜欢她吗？」
「咦？不，没有那回事……」
「只是她很照顾你吗？」
「对。」
除此之外真的没有什么，所以我自然感到很困惑。
大概是觉得没有内幕吧，前辈遗憾地说了句：「真无趣。」
「看你们聊得那么开心，我还以为是这么回事呢。」
「因为暮井老师很温柔。」
「嗯──虽然我觉得她对你特别温柔就是了。」
「毕竟我是负责相同科目的晚辈，她应该是这么看待我的吧？」
暮井小姐正在为校长倒酒。校长似乎对她说了什么笑话，她优雅地用手捂住嘴笑着。校长和一旁的教导主任都在笑，看起来很欢乐。
「我还在想至少你有那个意思呢。毕竟她是个美女……话说你真的没兴趣吗？」
「我也认为她很漂亮，但没有那种感情……」
「咦……难道你有正在交往的对象吗？」
「不，没有。」
虽然有个关系不可告人的对象，那个人并不是女朋友。
「你该不会还没与任何人交往过吧？」
「大学时有个交往很久的女友，但毕业前分手后，就没有再见面了。」
「还没追到新的女生吗？年纪轻轻的，真是没活力呢～你不会想早点结婚吗？有家庭很好喔！我老婆最近才生了一个女儿呢……啊，要看照片吗？」
「老师──这样不行喔。」
正当前辈准备从口袋里拿出智慧型手机时，暮井小姐回来了。
「每个人的结婚观各有不同。我知道你很爱老婆和女儿，但请不要将这些强加在我的晚辈身上。」
「啊──……是的，不好意思。抱歉喔，羽岛。」
「不会。你女儿应该正值可爱的年纪吧。」
「当然喽。嗯。嘻嘻嘻。」
大概是喝酒的缘故吧，他露出极其放松的笑容，显得十分害羞。
「唉呀，羽岛。你的杯子都空了。你在做什么？」
「啊，不是，我已经……」
「羽岛老师说他的酒量不太好。请你不要勉强他。」
暮井小姐在我拒绝之前，先帮我说出口了。
时间似乎在不知不觉中快速流逝，饮酒会转眼间即将结束。
离开店内后，其他老师正在募集续摊的成员。
暮井小姐很受欢迎，有好几位老师来邀请她，但她说：「太晚回去很危险。」以这个理由巧妙地婉拒。
我也受到了邀请，但我说：「很遗憾，我待会还有事情。」像这样拒绝了。
时间刚过晚上十点。一小时后才能去桐原家吧。
回家组为了避免独自回家，决定几个人分成一组拦计程车，让回家方向相同的人一起搭乘。
我则与暮井小姐同一组。
其实我想直接去桐原家，而不是回自己家，可是又不能让暮井小姐独自回家。虽然会浪费一些时间，似乎也只能先回家一趟了。
然而运气很差，轮到我们搭乘时，刚好没计程车了。
后续也一直没有计程车经过。
「饮酒会玩得开心吗？」
「很开心，感谢招待。」
「费用不是我出的喔。」
「不过费用是大家一起出的，所以暮井老师也有分对吧？」
「……说得也是。」
暮井小姐露出微笑。
「总之你玩得开心就好了。太好了、太好了。」
看到她一直微笑着，我困惑地歪着头。
虽然无法确定，说不定暮井小姐……
「那个……难道你在生气吗？」
暮井小姐惊讶得不再眨眼，眼睛睁得比平时还大。
「……为什么会这么想呢？」
「尽管说不上来……你看起来有些不对劲。」
暮井小姐佩服地低声说道：
「……哼──羽岛老师观察得很仔细呢。」
「呃……莫非我做了什么失礼的事情？」
暮井小姐用手指托着下巴思考。
「嗯──唉，方便的话不如找个地方坐坐吧？反正也没计程车。」
难道是站着说不完的复杂话题？
桐原可能还在等我……可是就此离开的话，后续感觉会很在意。我不想让这种心情持续到星期一。
「莫非你有什么安排？」
「那倒是没有。」
暮井小姐究竟是看不惯我的哪里呢？
我怀着不安的心情，紧追在暮井小姐的身后。
几分钟后，我与暮井小姐来到酒吧的吧台坐下。
这间店与刚才沸沸扬扬的居酒屋不同，充满成熟稳重的氛围。
我原本以为会到公园找张长椅坐下，所以突然被带到意想不到的地方，让我相当不知所措。
「不好意思，让你陪我喝一杯。」
暮井小姐拿起色泽迷人的鸡尾酒，优雅地品尝一口。看上去真的相当美味。她的表情与刚才喝啤酒时完全不同。
「羽岛老师也不用客气。你那杯是无酒精的。」
「……我不客气了。」
于是我也品尝一口暮井小姐请的饮品。那是一杯风味清爽的鸡尾酒。
「我并不是对你感到生气喔。硬要说的话，是对刚才的现场感到火大……」
暮井小姐有些含糊其辞，似乎难以启齿。
大概是酒精的影响吧，她的表情比平时还丰富，情绪起伏也更大。
「大概是平时工作很辛苦，大家一旦喝了酒，就会以糟透的方式炒热气氛。职权骚扰、性骚扰和精神霸凌样样来，你不这么认为吗？」
「确实如此……」
虽然我没有特别留意，经她这么一说，或许真的是那样。
「有关羽岛老师前女友的话题，其实根本不重要吧？跟工作又没关系。大家只是觉得有趣，想要拿来当乐子罢了。倒酒这回事，跟昭和时代给上司奉茶有什么两样？明明是羽岛老师的欢迎会，却叫本人为大家服务，是想怎样……我一直在想这些事情。」
「谢谢你替我说话。暮井老师果然很温柔呢。」
「才不是喔。其实我只是对校长和教导主任感到烦躁罢了……当我被他们问到结婚的计画时，真的有点火大。」
「那、那真是……令人同情呢……」
当时从远处看，我还以为她被逗笑了，事实却正好相反。
「……羽岛老师也被说了很多有的没有的事情，那些都是我过去的遭遇喔。毕竟我是最年轻的。」
「原来如此。你的意思是最年轻的换人了，所以立场也交换了。」
「明明是你的欢迎会，真抱歉呢。我会带你来这里，也是为了消除我的罪恶感。」
「其实你不需要这么费心。这里是你常来的店吗？」
（插图010）
「偶尔吧。当我感到沮丧或是情绪高涨时，就会来这里。」
「真是间好店呢，酒也很好喝……可是告诉我好吗？这里不是你珍藏的店吗？」
「话是这么说没错，但我觉得让羽岛老师知道也无妨。」
暮井小姐用手指滑过玻璃杯的边缘，然后用斜眼看向我。
「啊，抱歉。刚才我的态度很傲慢吧。」
「暮井老师的话，我不介意喔。你那么照顾我。」
「那就好。」
暮井小姐低头叹了一口气。
「不行了。我今天可能喝得太醉了。平时明明不会这样。」
「的确喝了很多呢。」
「明明平时都是那副德性，但有了后辈之后，或许有点开心过头了。」
她害羞地将双手贴在自己的双颊上。害羞的暮井小姐看在我眼里相当新奇。
「我希望你能够忘掉现在的我。」
「我会努力的。」
我无法向她保证，因为眼前的暮井小姐与平时有很大的落差。
现在的她充满性感的气息，很像坏孩子模式的桐原。
……啊。
我一边想着完蛋了，一边看向智慧型手机的时间。
现在是晚上十一点。桐原还传来讯息说：『还没结束吗？』
「……对不起。现在很晚了吧，差不多该回家了──」
暮井小姐喝光剩余的鸡尾酒，我也跟着一饮而尽。暮井小姐对店员说得：「买单。」同时走下吧台座位。
然后突然间失去平衡。
「暮井老师！」
还好我在她跌倒前抱住了她。
暮井小姐就这样靠向我，整个人倒在我的怀里。
「对……对不起！」暮井小姐这么说着且离开我的身体。
「你还好吗？」
「嗯……好像真的醉了。」
她轻轻推开我搀扶她的手臂。
「谢谢你搀扶我。」
暮井小姐害羞地笑着，果然是个大美女。
暮井小姐离开酒吧后，走路还是有些不稳。
她抓着我的手臂避免自己跌倒。我们走到计程车招呼站，然后一起上车。
「那位小姐还清醒吗？情况允许的话，我不希望喝醉的客人单独乘车……」
虽然会绕远路，我决定先陪暮井小姐回到她家附近，让她先下车。
抵达目的地后，她清醒许多，脚步也不会摇晃，应该没问题了吧。她也确实付清这段路程的车资。
『……抱歉。我现在正要过去，你睡了吗？』
由于我没有钥匙，要是桐原睡着，我就只能回家了。
不过回覆很快就传来。
『我在等你。』
我告诉司机目的地后，度过不安稳的时光。
我请他将我载到放有变装道具的投币式置物柜前。回收道具后，我没有换装就前往桐原家。因为已过半夜一点，路上几乎没有行人，我认为没有必要。
在玄关前发送讯息说：『我到了。』之后，门立刻就开启了。
「……辛苦了。弄得真晚呢。」
桐原果然困了。她身穿平时的吊带背心和短裤，搓揉着自己的眼睛。
「抱歉。发生了一些事情。」
「这样啊……话说你没变装嘛。快点进来吧。」
进到室内后，桐原接过我的包包。
「你要冲澡对吧？」
「对……可以借个浴室吗？」
「嗯，请便……嗯？」
……桐原闻着我身上的气味。
「嗯嗯？」
她抓过我的手臂，然后将脸凑近闻。
「……有香水的气味。」
我立刻对原因有头绪。
「原来如此，呃，其实啊……」
「是谁？你刚才跟谁在一起？」
桐原打断我的话，抓紧我的手臂。
「你跟谁贴在一起？」
「暮井小姐……」
我明明没有做任何亏心事，却因为她的气势而回答得很虚心。
「……这样啊，是跟暮井老师啊。」
桐原突然死盯着我看。
「哼──原来是跟暮井老师啊。」
她显然相当不悦。
「你在追她吗？还是她倒追你？」
「不是那样。她只是约我再到其他间店喝一杯而已。」
「你们坐得很近吗？近到身上沾染了香水？」
「因为暮井小姐稍微喝多了，走路都走不稳，为了避免她跌倒，我才搀扶她……」
「哼──」
她不仅没有解除生气模式，还愈来愈夸张。
「怎样啦。」
突然遭到这种对待，我当然也不开心了。
「……抱歉。老师应该觉得我在无理取闹吧。」
桐原抓着我的手臂不放，低着头开始喋喋不休。
「其实我都明白。原本就是我强迫你留在我身边。我根本没有资格独占你。这种事情我当然明白。」
桐原抬起头继续说：
「可是啊，我就是很生气。」
她说这句话的瞬间，用力地拉扯我的手臂。
虽然不及暮井小姐，我也有点醉了。为了避免自己跌倒，我拖着蹒跚的脚步勉强跟上桐原，然后被她拉进寝室，推倒在床上。
桐原坐到我身上后，开始粗暴地解开我的衣服钮扣，几乎要将我的衣服撕破。
「等等，桐原。」
「脱掉。」
「冷静点。」
「脱掉！」
我的上半身转眼间就被脱个精光了，被脱下的长裤也被丢到地板上。
骑在我身上的桐原，将自己身上的吊带背心和胸罩脱掉，而且将它们丢到远处。
昏暗的房内浮现美丽的身体曲线。
「虽然我也有错，你和暮井老师也有不对。你们踩到了我的地雷。」
我完全不明白桐原指的是哪件事情，但我知道她真的生气了。
桐原倒了下来，接着将自己的身体强压在我身上。
我们的胸口贴在一起，可以感受到柔软的触感夹在彼此之间。
「……我一直在等你喔。洗完澡后涂抹乳液，还擦了香水……」
她用湿润的肌肤摇晃并磨擦着我的身体。
就像动物做记号那样。
这项举动是为了抹消暮井小姐的痕迹。这不是为了表示爱情，而是守护地盘。
她抬起我沉在床上的左手紧紧地握住，然后用绕到我背后的另一只手将我抱紧，两只手都弄得我有点痛。这种拥抱不是为了安抚，而是将对方上绑的束缚。
这毫无疑问是桐原第一次对我执着到这种程度。
以往的桐原都能游刃有余地捉弄我，如今却拼命地展现自己。
真令人意外。
我还以为只要能让她撒娇，对象是谁都无所谓。
我一直以为她看重的不是我个人，而是那种能够提供依赖的存在。
「桐原。」
「闭嘴。」
毕竟是在冷气吹不到的房内活动，桐原满身是汗。
然而桐原毫不在意，不断用身体磨擦，朝我的脸部靠近。
「让我亲你。」
还没等到我回答，桐原就夺走我的嘴唇。
由于亲得太过猛烈，结果撞到了牙齿。
如果是平时的桐原，不会做出这种事情。如今的她已经没有余裕仔细品味那种触感了。
另一方面，我也──因为酒精的关系，开始觉得有些不爽。
桐原也说过了，自己没有理由生气。毕竟我没有犯下任何过错。
事情发展到这个地步，我也想采取粗暴的行动……于是我决定对她反击。
「嗯……嗯嗯？」
我亲吻着她的嘴唇，同时松开握住的手，将左手手指滑到她的背后。即使用手指沿着背肌的凹槽滑过，她也没有明确的反应。因此我决定试着探索侧腹与背部的中间地带。我的手指边感受肋骨的触感边蛇行，直到来到某处，听见桐原「嗯」的一声身体颤抖了一下，我就知道是这里了。
「嗯嗯呜……」
不会错的。用指尖来回地刺激后，她便发出婴儿不舒服时的声音。于是我稍微错开手指，接着绕着敏感部位的周围划圈使她焦虑。尽管桐原重新将注意力放在接吻上，我在毫无预警的情况下再次用指尖刺激敏感部位后，她的身体便猛烈地颤抖起来，甚至将床铺震出声响。
「噗哈。等一下，老师，为什么突然……噫呀！」
因为我是首次进攻，她想必很惊讶吧。不过这不关我的事情。
我的左手继续探索她背后的敏感部位，右手则深入大腿内侧的根部。当我用手指蛇行在凹进去的地方时，桐原明显感到焦虑。
「呀、呀啊啊……」
这里是前女友敏感的部位。
──你要记住喔，银。女生的身体可是宝库喔。
──其中一定有舒～～服的地方，你要仔细地寻找喔。
脑海中浮现这些话语的同时，我不断地对桐原进攻。
「为什么老是玩弄这么远的地方……呜呜呜呜……」
这个部位的确很敏感，但似乎无法造成决定性的冲击。不过我不会轻易地如她所愿。等到她的呼吸变得凌乱且急促，身体开始微微地颤抖时，我才将手滑向内裤的中间抚摸，然后轻轻摇动。不确定是汗水还是其他液体，但感觉得到这里湿了。
「噫呀……啊……嗯……嗯呜呜呜～～～～……」
桐原的身体变得僵硬，才刚颤抖几秒钟后，就全身无力地瘫在我身上……或许做得太过火了。话说这家伙真是高攻低防呢。
为了表示歉意，我找出桐原的手并用左手握住。然后将右手放在她的背上。
（插图011）
碰触的瞬间，她的身体突然颤抖了起来，进入防备状态，直到我持续抚摸着她，让她冷静下来后，她才放松身体。等到她的身体不再僵硬后，我转而抚摸她的头。
……过了一会儿后，桐原主动来亲我。大概是想夺回主导权吧，她的舌头动得相当积极。
……她在我的嘴内舔到满足后，「嗯哈」一声将脸移开，解放了我的嘴唇。
近在咫尺的双眼已然朦胧地垂下。
「……冷静一点了吗？」
说错话了。她的眼神又恢复锐利。
「完全没有。」
真是败给她了……我在反击后已经满足了，所以不想再缠斗下去。
「我不希望老师被别人抢走。」
「就说那是误会了……」
「可是你们贴在一起了吧？」
听到这句话，我无法反驳。
桐原重新骑到我身上，居高临下地看着我。
「对于向老师出手的女人，我从来都不知道自己会这么生气。」
既然这股愤怒不是针对我，说不定还有救。
「至今因为觉得对不起老师而忍耐着，可是已经到极限了。」
嗯……？
「我决定要主动出击。」
桐原骑在我的身上，同时开始脱下内裤。
「喂喂喂，等一下！」
「等不了。再说了，明明是老师先挑逗我的吧？你给我负责。」
全裸的桐原飞扑过来，把脸埋进我的后颈轻轻咬下。
「我今天就要做。」
有股令人无法回嘴的气势。
然而不妙的是，经过刚才的攻防战，我的身体已经产生了反应。
──啊啊，可恶。无所谓了啦！
大概是因为酒精的关系，我放弃了思考。我做好了随波逐流的觉悟。
说不定会后悔。
可是，既然桐原不惜做到这个地步也需要我──
「老师……」
甜美的耳语瓦解了我最后的抵抗。
「对我说好啊？」
我闭上眼睛，接着张开嘴巴。
正要脱口而出的「好啊」还没变成声音，另一个房间突然传来刺耳的铜钹声。
铿锵──铿锵──！突兀的噪音回荡在整间屋子里。
浪漫的气氛瞬间荡然无存。
睁开眼睛后，桐原也离开我的身体，看上去有些动摇。
「怎么了？发生了什么事情？」
桐原用相当厌恶的表情回答：
「……我的智慧型手机有来电。」
桐原咬着嘴唇，一丝不挂地离开房间，走向智慧型手机所在的地方。
我也追了过去。
桐原拿起放在客厅的智慧型手机接听电话。
「喂？这么晚有什么事？」
由于桐原有个别设定来电铃声，接听之前就能知道对方是谁。
无论是接听前或是接听后，她的厌恶感都一览无遗。
明明不是令人开心的对象，她却特地在刚才那种情况下出来接听……对方究竟是谁？
「期末考？已经结束了。分数还没出来……没问题喔。对。嗯……我知道啦。成绩没有下滑。家事也有认真做。话说你以为现在几点了？……我是醒着没错。才不是你想的那样，明天再说也可以吧？」
桐原的声音中断了，对方似乎说了好几句话。
然后突然响起了桐原的怒吼。
「反正爸爸的要事跟女人有关吧！……什么攸关工作？啊啊，是吗？既然有必要，就随你高兴。可是不要让我知道啊！事到如今你想做什么，我都不打算阻止你，但讨厌的事情就是讨厌！真令人恶心！你想怎么做无所谓，唯独生活费要记得汇进来。我要挂电话了。」
桐原自顾自地说着，然后将智慧型手机放在桌子上。她光溜溜地蹲下，两膝顶着额头，深深地叹了一口气。
在我向她搭话前，她就先打了一个可爱的喷嚏。
「……会感冒喔。」
桐原蹲着朝我偷瞄了一眼。
仔细一看，冷气一直开着没关。于是我穿过客厅，将冷气关掉。
「怎么办？要冲澡吗？」
「……有点累了，我想跟你一起躺下。」
我拉起她的手，带她回到寝室。
我们一起躺在床上，并盖上毛巾被。
即使如此，她似乎还是觉得很冷，所以我从后面抱紧她。
「……总觉得很多事情都很抱歉。」
大概是通话后冷静下来了吧，桐原变得很温驯。
「没关系啦。刚才的电话是父母打来的吗？」
「对……再抱紧我一点。」
照她说的去做后，抱紧她的手臂有手指滑过，不停地来回抚摸着。
「你们的关系不好吗？」
现在的气氛似乎很适合深究，所以我就试着发问了。
「父亲对我还不错，但我不怎么亲近他。提出要一个人住的也是我。」
桐原继续说下去。
「我的父母从我还小的时候，就都一直在外遇。」
我突然哑口无言。她接着说：
「他们双方都指责是对方先外遇……不过在我看来，应该是父亲先开始。我父亲是市议会议员，他的工作就是到处讨好别人，因为这些应酬，难免会发生一些事情。所以我才认为应该是这样……吧。然而我母亲也不太正常……无论如何我都觉得她跟其他的男人睡过。」
「……你的父母不喜欢彼此吗？」
「我并不认为是那样……只是他们在面对爱情或是恋爱情感上，似乎出现了BUG。那两人总会稍微偏离正轨。」
「作为他们的孩子很痛苦吗？」
「当然不好过喽。尽管他们现在想通了，以前也有过冷战的时期。」
「……他们有谈过离婚吗？」
「应该有吧。不过碍于世人的眼光，最后还是放弃了。他们不让我插嘴大人的事情，没有对我多做说明，所以我不是很清楚……抱歉喔。」
虽然我早已察觉她的家庭环境很复杂，没想到竟然严重到这种地步。
这件事情过于棘手，我觉得不能贸然出手。
「其实父亲曾经向我道歉喔。可是当时我就是觉得很生气。所以我对他说，如果想要道歉，就让我也做自己喜欢的事情。至少我不想待在有那两人在的家中，所以我毫不客气地说一个人住还比较好，然后父亲真的同意了。」
「原来这就是事情的经过啊。」
「母亲似乎也在外头租了房子呢。大概是从我这里获得了启发吧。虽然整个家庭四分五裂，从结果来说，这样是最好的相处模式。只要不是像刚才那样打电话过来，我也不会有额外的压力。轻松多了。」
真的是这样吗？我的内心不禁有些纳闷。
「既然如此，你没必要气成那样吧？」
「…………」
桐原沉默数秒后，轻轻地哼了一声。
「我好像明白你为什么这么怕寂寞了。」
或许是我想太多了，但她在我身上察觉到自己以外的女性气味时会那么生气，难道是因为让她联想到父母的外遇吗？
「对我太温柔的话，我又会袭击你喔。」
「少骗人了。你明明早就没有那个心情了。」
「……真亏你看得出来呢。」
「毕竟与你相处这么久了。」
「这样啊……啊──心情糟透了。」
说到这里，桐原又打了个喷嚏。
「去冲个澡吧。不然真的会感冒喔？」
「……好吧。老师，你先去吧？」
「我不急。待会儿我会将衣服放到更衣室，记得要穿喔？」
送桐原去冲澡后，我将她刚才脱掉的衣物拿过去。
轮到我洗完澡并回到寝室时，桐原已经先在床上睡了。
这也难怪，毕竟已经半夜两点多了。我也快到极限了。
「桐原？」
「…………」
她睡得很熟。
不过她的眼角还残留着泪水的痕迹。
我用手指轻轻擦拭后，也跟着上床。
我与她共用一条毛巾被，同时在她身旁入睡。
●
隔天当我睡醒时，桐原躺在我的手臂上。
她与我面对面，眼睛朝上盯着我看。她向我说声早安后问道：
「唉，你整晚都让我躺在你的手臂上吗？」
「……似乎是这样。」
我的手臂都麻了，完全没有知觉。
「这样啊。呵呵。」
桐原开心地笑着，然后亲吻了我。
接触嘴唇的瞬间就分开，就是这么轻的吻。
「谢谢。」
这项举动让我发自内心觉得她很可爱。
明明昨晚没有任何感觉，平时的危机感重新在内心苏醒，产生了一些焦虑的心情。
……不过我又觉得今天就算了吧。
「肚子饿了。」
「我去弄点什么吃的吧。」
「嗯。」
在那之后我与桐原度过悠哉的假日。
没有考前复习，也没有未完成的工作，我们两人充分地享受了安稳的周末。