学生们放暑假后，高中老师的日常生活也会变得轻松──才怪。
教育委员会向我发出了研修的邀请，学校也要我提出第二学期的授课计画。成绩差的学生们还要补修，另外还有针对三年级准考生的冲刺班。
简而言之就是忙翻了。
其中研修特别累。当着教育委员会的大叔们面前进行模拟授课，感觉胃都要吐出来了。
尽管应该顺利地结束了，我却依然心神不宁。于是我事隔多年忍不住主动传讯息给前女友说：『好累……』甚至还打电话向桐原抱怨。
隔天还有支援女子篮球社的任务在等着我。
「总有一天你也会担任社团顾问，不妨趁现在体验比较好。」由于校长这样的美意，我成为了一日副顾问。
尽管森瓦学园的体育馆有空调设备，也还是必须留意是否有学生中暑。我对篮球一窍不通，所以只能负责一边捡球，一边留意有没有有学生感到不舒服。
学生们开心地对我说：「夏季大赛快到了，真的帮了大忙。」
因为没有出现身体不适的学生，我一直都在捡球，不过担任顾问的老师也对我表达了谢意。
他还私下告诉了我一个秘密：「其实羽岛老师不会在森瓦学园担任顾问喔。」
听说目前森瓦学园的运动系和艺文系的社团活动顾问，全都是各个领域的老手。他们都是自愿担任顾问，所以完全没有打算让位。
只要没有出现新的社团，我的工作量就不会增加。
……我只能说有点……不，真的松了一口气。
不是我在自豪，我完全想不到自己可以担任哪个社团的顾问……硬要说的话，大概只有时下流行的「电子竞技」吧……？
「不可能吧。」
晚上到桐原家与她玩游戏时，向她提起这件事情后，她想都没想就回答了。
「我们正在玩的游戏与电子竞技，完全是不同类型。」
基本上只有真人对战的游戏，才会被列为电子竞技。
我与桐原玩的是不断与电脑程式对战的游戏，与电子竞技完全不同。
「不用担任什么顾问不是很好吗？不然跟我玩的时间就会变少了。」
其实我也有同样的心情，所以完全赞同她的想法。
历经补修、研修和一日副顾问等活动后，七月结束时终于没那么紧凑了。我与暮井小姐商量并讨论第二学期的授课计画。尤其是三年级正准备应考，所以有必要事先了解最近大学的入学考命题方向。
在正经的讨论结束后，暮井小姐像是突然想到了什么而向我发问：
「羽岛老师，盂兰盆节你会回老家吗？」
即使高中老师再怎么忙，盂兰盆节也还是会休假。唯独这段期间，所有的社团活动都会暂停，学校设施也会上锁并关闭。
「我不打算回老家。每年我父母在扫墓后，都会顺便去旅行……」
「你的父母感情真好呢。」
「就是啊。就算他们没去旅行，今年我也不会回去，毕竟从公司辞职后，有好一段时间都待在老家。」
「这样啊。所以你打算一个人悠哉地享受假期？」
「……预定是。」
其实我是打算与桐原一起度过。
由于这段假期我没有安排，很早之前桐原就要我陪她了。
「暮井老师呢？」
「我也打算一个人在家悠哉地享受假期喔。年尾年初因为有考生在，没办法尽兴吧？偶尔总得好好休息吧。再说了……每次回去都会被催婚。」
这不是能笑着带过的话题。
看到我不知所措的模样，暮井小姐叹了一口气。
「抱歉喔。我不该对你抱怨的。」
「我想再过不久，自己也会被催促说，至少带个女朋友回家吧……」
「从你父母的个性来看，说不定真的会喔……」
总觉得这个话题有点令人疲倦。
「总之好好地休息吧。」
「好的。彼此都要加油喔。」
为了美好的假期，必须尽可地解决工作，于是我们将话题转回第二学期的授课计画。
工作结束后，我离开学校并踏上归途。
……话虽如此，我的目的地不是自家而是桐原家。
抵达车站后，我从置物柜拿出变装道具，然后到车站前的商业用建筑的厕所里换装。接着沿着熟悉的道路前进，并且来到玄关前传送讯息后，身穿围裙的桐原就笑着出来迎接我。
「你回来啦──」
她的问候不再是「欢迎」了。
不过这也难怪。自从暑假开始后，我几乎每天都会来这里。
「你来得正是时候喔。晚餐的准备刚好告一段落。」
她将我拉进玄关，同时开心地向我报告。
最近切菜和预先调理的工作，全部都由桐原包办。
我也有教她怎么调味，但她还是希望由我来做。
「两人一起制作彼此要吃的东西比较有情调喔。」她是这么说的。
老实说我有些似懂非懂……
「银──快──点──来──吃──饭──」
「好好好……既然这么饿的话，干脆自己下厨不就好了。」
「不要！」
「好好好。」
「好只要说一次，老师。」
「好──」
我一边与桐原斗嘴，一边来到厨房后，她从背后勾住我的脖子。
今天的晚餐是御好烧。
我的做法是毫不吝啬地加上柴鱼、酱汁和美乃滋……不过这招原本是打工地方的店长传授我的美味秘诀。
现煎的御好烧上桌后，桐原眼神发亮地发出欢呼声。
「这个比在摆摊制作得还要豪华吧？」
「这就是预算的差距……我开动了！」
「我开动了！」
用筷子细心地分割后，再送往嘴巴里。
「真──好──吃！」我们异口同声地这么笑着说道。
「超好吃的，银！」
「说得没错，桐原！」
我们迅速将食物送往胃里，同时避免吃相太难看。
虽然有些老王卖瓜，今天的御好烧真的很美味。真的是完美的成品。新鲜爽口的高丽菜加上鱿鱼和猪肉的黄金比例……更重要的是，看起来有害健康的酱汁和美乃滋，满满地淋在上面，令人难以抗拒。
好吃到都想配酒了。
……正当我反射性地这么想的瞬间，我的思考陷入了沉默。
心情突然变得低落。
「什么？难道又来了？」
「…………是的。」
我又想起了最近那次糟糕透顶的酒后失态，心情瞬间陷入了谷底。
我……与学生……与桐原……而且还什么都记不得……
虽然没有被举报，对于自己犯法的事实，我的内心蒙上了一层厚厚的阴影。
「银真的很正经呢。事情都已经发生了，再想也没意义啊。」
「不能这样！」
我用力地睁大眼睛反驳，桐原却不当一回事地说：
「是这样吗？只要不被发现就好了吧？」
「……问题不在这里，而是在我的良心啊……」
我嘴上这么说，还是继续吃着冷掉可惜的御好烧。
「反正是我自愿的，有什么关系。」
自从那晚以来，桐原的心情一直很好。
想必是放暑假后，老师与学生相处的时间与在家的时间反了过来，让她可以尽情地撒娇。不仅如此，跨越道德界线的事实，似乎也让她回味无穷。
过去的她总感觉很焦虑，拼命地想要将我抓牢。
这种感觉却消失了。
……具体来说，就是不再强调想要与我「做到最后」。
即使不做那种事情，偶尔她也会说自己很幸福。在我因为难以适应的研修和一日副顾问而疲倦地回家时，她也会开朗地来迎接我，老实说我觉得很感激。
虽然我也感到很幸福……这种幸福却是用身为「大人」最可耻的行为换来的，实在无法问心无愧地接受。
我的内心相当纠结。
「真是的──你就这么讨厌跟我做吗？我真的会受伤喔──」
她久违地稍微鼓起脸颊，开始闹别扭了。
一旦变成这样，后续会很麻烦，所以即使勉强，我也要把心态切换回来。
「……抱歉，我错了。」
「不会──感谢招待──」
桐原将餐具收到水槽里，稍微用水冲洗盘子。事先这样做的话，也比较容易洗净酱汁的脏污。
冲完餐具后，桐原跑来亲吻我。
「很好吃喔。谢谢你每次为我做饭。」
「……不客气。」
我总会不由得觉得她很可爱。
就是这点无可救药。
……我该如何是好呢？
「对了，关于盂兰盆节的事情……」
「嗯？噢……」
「今天我拿来了这种东西。」
收走餐具后空出来的桌子上，摆放着几本书。
那是汇整了旅游资讯的杂志。
封面写着「温泉」、「海水浴」和「美食之旅」等醒目的字样。
「咦……这是什么？」我这样说，感到有点状况外。
「难得的假期，你不想出去旅行吗？」
「……真是突然呢。」
「因为是我突然想到的啊～难得的暑假，只要出远门的话，就不必担心会被认识的人发现，还能享受不用变装的约会吧？」
我与桐原外出时，基本上都会变装。
「虽然是无可奈何，实在很不自由呢。」之前似乎有过这样的对话。
前往远方的陌生地区旅行……我也不是不能理解这种心情。
「你想去吗？」
「嗯。现在才订房间，或许有点困难，但当天来回的话……不行吗？如果搭乘电车，就不会像自驾那样遇到塞车。你觉得这里的温泉如何？」
她打开一本杂志，翻开有折角的那页。
「上面推荐随意走进路过的店面，泡泡他们的温泉。这里可是知名的避暑胜地喔。即使只是逛逛伴手礼店，也能转换心情吧？」
「嗯──……」
「不感兴趣吗？还是只想在家休闲度过？」
「不是，毕竟盂兰盆节有好几天假期，我觉得只去一天的话应该可以……」
我还是会害怕在哪里碰到认识的人。
如果被人看见我与桐原在校外结伴，就会立刻出局了。
可是桐原的眼睛向上看着我，满心期待我答应她的请求。
「…………」
「…………」
「……我还是会变装。如果你接受的话……」
她瞬间笑容满面。
「那么立刻就来订车票吧！我们要搭乘可以看见海的特急列车喔！」
桐原边看杂志边操作智慧型手机，迅速安排好旅行。
话虽如此，毕竟只是一日游，只要订好车票，几乎就搞定行程了。
「餐点怎么解决？机会难得，不如买铁路便当吧？」
「那种东西CP值不高且分量又少，还是自己带饭团去比较好喔。」
我还记得以前跟前女友去旅行时，曾经因为铁路便当而大吵一架。真是辛酸的往事。
「带便当！好耶！我开始兴奋了！唉唉唉，我可以指定饭团的配料吗？」
「我喜欢鲑鱼。」
「我还想吃鳕鱼子！」
「……梅干呢？」
「要！鲔鱼美乃滋也可以吗？」
「只是鲔鱼罐头加上美乃滋喔。」
「真的吗？那么还有……」
桐原对饭团配料的要求持续好一会儿。明明只是讨论要放入什么配料，她却相当开心。
●
今年的盂兰盆节刚好衔接周末，所以有一整周的假期。
我与桐原在假期第三天的星期一清晨，出发前往知名的避暑胜地。
因为是一日游，我们决定早出晚归。
由于已经充分地休息两天，身心相当舒畅。况且为了这天，最近我都没有熬夜，完美调整了生理时钟。
在只有我变装的情况下，我们为了赶上首班电车，行走在黎明前的街道上。
桐原拖着放有换洗衣物的小行李箱，我则背着背包移动。
除此之外，我还提了一个环保袋，里面装着塞满饭团的便当盒。
鲑鱼、鳕鱼子、梅干、鲔鱼美乃滋和柴鱼──里面放满了各种口味的饭团，这些都是桐原用手指数出来的要求。香肠和煎蛋卷也放入同样的便当盒。
桐原与我牵着手走路，脸上的表情就像去远足的孩子。
上了电车后还是一样。
当她发现外头逐渐变亮时，虽然默默指着窗外让我知道，我知道她其实相当兴奋。
经过询问后，我才知道这是她儿时以来的首次私人旅行。
「银呢？」
「上次旅行是大学时期的事情了，所以有好几年了吧。」
「这样啊……可惜我已经知道当时你是跟谁去的。」
话说回来，前女友也传来讯息说，她今天也要跟男朋友一起去旅行呢。
正当我的意识像这样飘走时，桐原寻找并牵住我的手。
「要玩得开心喔。」
我们手牵着手在终点车站从区间车转搭特急列车。
我们预订了可以悠哉享受旅程的双人座位，桐原坐在窗边。距离目的地大约还有一个半小时。
现在是期盼已久的饭团时间。
虽然只是极为平凡的便当，桐原却欣喜若狂。
她用牙签插起一条香肠对着我笑着说：「啊──」
看到我困扰的模样后，她毫不犹豫地送往自己的嘴巴。
「……你一开始就打算自己吃对吧？」
「被发现啦？因为这条香肠很好吃啊。」
「总觉得做成便当后，什么都变得好吃了。」
「吃饭最重要的果然还是气氛呢～～」
吃了一半后，我们决定剩下的留到午餐再吃。
只不过是看着窗外闲话家常，转眼间时间就过去了。虽然没有令人印象深刻的对话，肯定度过了愉快的时光。
抵达目的地车站后，我们走出剪票口。
又从桐原口中听到了今天不知道第几次的欢呼声。
「挺有风情的耶！」
从老字号伴手礼店林立的站前风光，可以明确感受到历史的厚重感。大概是因为正值盂兰盆节的假期，这里挤满了游客。
接下来没有任何计画。
我们决定随意先走进一间伴手礼店逛逛。
里面陈列着锦旗、摆设和钥匙圈。
桐原很认真地看着商品。出来旅行前，她就已经决定要买件纪念品。
「机会难得，不如买件日常生活中会用到的东西吧……」
「通常都会买钥匙圈吧？」
「如果你愿意收下我家的备用钥匙，那就买吧。」
「……嗯──这个就有点……」
「我真的搞不懂你的标准在哪里耶。」
虽然她有点闹别扭了，很快又被伴手礼吸引过去。
店门口挂着许多发出尖锐声响的风铃。
等我回过神来，桐原也在看着相同的东西。
「……这个不好吧。」
「就是啊……同样的东西挂在不同房间也没意思。」
最好是平常会使用，带进同一个地方也不会被怀疑的东西。
桐原「啊」的一声用手指向某物。
「扇子呢？」
「……不错呢。」
我立刻就觉得是个好主意。
除了绅士用和妇人用以外，这里还有许多针对年轻人设计的扇子。
那款不行、这款不行，还是这款好了……我们不断讨论要买哪把扇子。
「其实我很想买同款不同色的扇子。」
「还是别这么做比较好吧……」
「我知道啦。」
我们彼此都找到了喜欢的扇子，但我们决定逛过其他店铺后再回来买。
就在我们接连逛了好几间相似的伴手礼店后，街道逐渐转为温泉街的风貌。
因为泡得太久会泡晕，而且考虑到回程时间，只能选择一间来泡。
这点也像挑选扇子一样，必须仔细思考要去哪间。
「虽然各有特色，你不觉得那间古色古香的最棒吗？」
桐原推荐的是事先在杂志上确认过的店铺。光看照片就觉得很气派、很有韵味了，实际造访后，更是引人入胜。
「就选这间吧。」
「嗯。」
由于不是混浴，进到店内后，立刻就会分为男汤和女汤。
桐原在店门口催促我面向她。按照她说的去做后，她轻轻地亲吻了我。
「待会儿见喽。我会华丽地变身喔。」
「说得这么夸张。」
我笑着往男汤移动。
……这里的温泉真的很棒。
虽然温度稍嫌不够，浸泡久了之后，就像疲惫溶解在温泉中那样舒畅。
内部空间也相当宽敞，我不小心就泡得比平时还久。
由于泡得太久会犯困，泡得差不多时就先出来了。
我从篮子里拿起跟换洗衣物放在一起的智慧型手机，传送讯息告诉桐原：『我泡完了。』由于没有已读的标记，我在更衣室的长椅上边喝咖啡牛奶边打发时间。
离开这里后，又得进行不自由的变装。
在桐原联络我之前，我享受着短暂的解放感。
……收到联络后，当我戴上假发和太阳眼镜时，一旁的客人用异样的眼光看着我，实在有点悲哀呢。
不过俗话说小心驶得万年船，还是安全第一。
「啊，终于来了。真慢呢，银。」
走到外头后，桐原已经在等我了。
看到她的装扮后，我目瞪口呆。
她穿着浴衣，将长发盘到后面用发饰固定住。脚上还穿着木屐。
「如何？如何？确实变身了吧？」
「……真令人惊讶。」
「太好了～不枉费我挑了好久。」
似乎是透过网购买的。
「虽然价格便宜，花色又普通，我认为气氛才是重点。」
桐原有点害羞地转来转去并看着自己的身体。
「所以你没有惊讶以外的感想吗？」
看来不好好赞美她一番，她是不会放过我。
「……很适合你。很可爱喔。」
「嗯呵呵。」她这么露出幸福的微笑。
桐原挽着我的手臂，然后抱得紧紧的。
「旅行果然很开心呢。」
「就是啊。」
一旁传来了悦耳的木屐声。
偶然看向旁边时，些许泛红的后颈映入眼帘，相当有魅力。
「怎么啦？」
「……没事。」
尽管我试图隐藏真心话，桐原的表情却相当愉悦，彷佛在说自己都看穿了。
可是当我们走下缓坡时，桐原突然大叫一声，失去了平衡。
「……抱歉，稍微绊到脚了。」
应该是穿不惯木屐吧。
「我看你没戴眼镜，难道有戴隐形眼镜吗？」
「没有。早上起得太早，一时忘记了……而且身上也没有。」
「毕竟是陌生的路况，还是戴上眼镜比较好吧？」
「嗯──……你说得对。如果受伤就得不偿失了，这就戴上。」
虽然有些不情愿，她还是勉强接受了。
「眼镜在我的行李箱里，可以等我一下吗？」
桐原在附近的长椅摊开行李箱寻找眼镜。
我站在一旁等待，偶然间看向街道。
在人来人往的街道上，我突然发现一名光是走路就会散发出存在感的女性。
她身穿白色长裤，搭配短版的蓝色衬衫，走路时肚脐还若隐若现。她戴着大耳环，额头上还挂着太阳眼镜。那自信满满穿着高跟鞋走路的身影，彷佛就像模特儿。
正当她从手提包的内袋中拿出手帕时，我看见有什么东西掉了下来。
「啊……抱歉，桐原。我稍微离开一下。」
我跑向东西掉落的地方将它捡起来。这个似乎是某种护身符。
随后我直接追上失主。
「不好意思！你的东西掉了！」
附近有部分行人往我这边看。
她也回头了。
「咦……啊！」
她一看到我手上的护身符，就相当慌张地确认自己的手提包。
「这是你的东西吧？」
「没错！非常感谢你！」
想必是非常重要的东西吧，她不断向我低头道谢。
从远处眺望时，还以为她是个难以亲近的美女，但她的言行举止比我想像得还要温和。不仅如此，近看之后，我觉得她又更加美丽了。
……突然间我的鼻子闻到了香气。
是香水。
还是我熟悉的气味。
这是──
「我该怎么感谢你才好……」
她终于也正面看向我了。
然而我瞬间僵住了。
由于化妆、发型、服装和饰品的关系，她给人的感觉与平时不同。
不过绝对不会错。
尽管她的装扮与平时不同，都靠得那么近，几乎不可能看走眼。
「银，久等了……怎么了吗？」
就在最糟糕的时机，桐原追了过来。
站在我正前方的她也半反射性地，将视线转向戴着眼镜的桐原。
她瞬间睁大了眼睛。
「……桐原同学？」
她会察觉也是必然的，毕竟桐原只有改变发型而已。
隐藏我身分的只有金色的假发，以及浅色的太阳眼镜。
有很多细节能够断定一个人的身分，像是眼睛和鼻子的形状，以及外在轮廓。
正如我发现她是谁，我知道她也认出我。
站在眼前的美女──暮井小姐的口中说出决定性的字眼。
「…………羽岛老师？」
此刻我明白一切都结束了。
（插图013）
●
……我与桐原只能保持沉默。
暮井小姐用手捂着自己的嘴巴，一副不知道该说什么的表情。
我此刻的心情，就像等待判决的犯人。
实际上也是如此。
在盂兰盆节假期与学生单独出游。
还会有其他理由吗？
「──暮井老师，这是……」
脸色发青的暮井小姐摇晃地向后退了几步。
……她轻轻地摇头后，小声地说：
「……盂兰盆节的假期结束后，回到学校再说吧。」
暮井小姐只说了这句话，就当场离去了。
我与桐原的旅行也就此告终。
因为已经没有那种心情了。
我们路过原本打算在回程时造访的伴手礼店，没有买扇子就搭乘电车回家了。
我们在回程的电车上一语不发。因为无话可说，也说不出话来。
只是桐原紧紧地握痛了我的手。我也握了回去。
盂兰盆节的假期还剩下两天，桐原却对我说：「老师，你还是回家一趟比较好喔。」
「假期结束后，我会回学校处理学生会的事务。傍晚时，我也会与暮井老师谈话。」
……在那之后我将桐原送回家，然后久违地回到了自己家。
我什么事情都不想做。除了吃饭以外，我几乎都躲在被窝里发抖。连前女友传来的讯息都完全被我无视了。
事后回想起来，我认为桐原或许也是这样的心情，但当时的我除了自己的人生即将结束的恐惧以外，什么都感觉不到。
●
虽然满脑子都想逃离这一切，审判日还是如期到来。
盂兰盆连假结束后的第一天上班日，我、暮井小姐与桐原三人聚集在傍晚的学生会办公室。
由于学生会的事务已经完成，不会有任何人靠近这里。
学生会办公室的中央有桌子和一组沙发。我与桐原并肩坐在一起，暮井小姐则皱着眉头坐在对面。
「……有关你们两人的事情，我暂时没有对任何人说。」
听到暮井小姐的话，我松了一口气。
「不过我想听你们说明事情的原委……你们为什么会在那种地方？你们究竟是什么关系？」
暮井小姐的质问内容与我想像的一样。
我在家的期间，一直在想该怎么回答。
──最好的办法就是全盘托出吧。
这是我得出的结论。
自从我赴任以来，暮井小姐一直都很照顾我。她毫无疑问是我的恩人。我却不断地欺骗她、背叛她。
所以至少在最后，我想勇敢且诚实地坦承自己的过错。
「……说来话长，你愿意听吗？」
听到我的话，暮井小姐静静地点头。
我与桐原是在哪里认识，又是怎么演变成现在的情况。
正当我准备开口道出一切时，一旁有人先发声说：
「由我来说明吧。」
是桐原。她的语气坚定而有力。
「全部都是我的错。是我勉强老师并逼迫他。」
「喂、喂……」「逼迫他是什么意思？」
我的发言被暮井小姐的话盖过。桐原继续说：
「就是字面上的意思。我喜欢上老师了，所以我才……就是这么回事。」
「你是说你们正在交往吗？」
「严格来说并没有。」
尽管我很想插话，桐原说的都是事实，因此我找不到开口的机会。
桐原趁势说了下去。
「无论是身为教师还是大人，老师都相当理智。即使我拜托他跟我交往，他还是苦口婆心地劝导我。他不厌其烦地多次告诉我，你的心意我很开心，但这种事情是不对的。」
……她并没有说谎。
「可是我就是无法放弃，所以不断地逼迫他。」
「…………」
「你不相信吗，暮井老师？」
「……一想到平时的你，我实在难以想像。」
「或许是那样吧。不过我其实是个坏孩子喔。假装自己很成熟，装出乖孩子的样子，很符合我的年纪吧？表面上在笑，但心中又愤怒又寂寞，怀抱着各种情感……羽岛老师又正经又温柔，所以我喜欢上了他。虽然只是一厢情愿。」
「那么你们两人为什么会出现在那种地方？」
「那也是我的错。因为我无法放弃，才勉强老师在那天带我到远方旅行。我跟老师约好了──只要一天就好，绝对不会被任何人发现。老师完全没有对我出手。」
她开始在实话中夹杂着谎言。我有好几次都觉得自己应该出声纠正她。
可是另一方面，我又有某种想法。
──桐原真的只是为了保护我，才撒这个谎吗？
难道不是吗？
桐原也有可能是为了保护自己，才捏造了虚构的故事吧？
仔细地想清楚吧。
如果我将真相全盘托出……
除了我以外，桐原也会遭受牵连。虽然罚责不会比我重，她也不可能全身而退。
──我们之间除了旅行那天以外，从未做过亏心事。
暮井小姐应该无法证明这点是谎言吧。
回想起来吧。
我与桐原是共犯。
我怎么可以为了区区的自我满足──对暮井小姐赎罪这种自我中心的借口，就将自己的搭档置于险地呢？
还是说我果然还是自私自利，只想利用桐原的温柔罢了？
……到底是哪边？
哪边才是我真正的想法？哪边才是正解？
暮井小姐也陷入了思考，她似乎在怀疑桐原的话。
「有那么难相信吗，暮井老师？」
我感觉得到桐原的觉悟。她甚至有余裕露出微笑。
只有我与暮井小姐绷着一张脸。
「……我有点怀疑这说不定都是羽岛老师叫你这么说的。」
暮井小姐将视线投向我。
我则默默地承受她的目光。
桐原则依旧保持笑容。
「这样啊。那么就当作是那样好了。不过即使真的是那样，我也不会收回刚才说过的话。」
这些话或许也是说给我听的。
「即使我真的被羽岛老师利用了，我也会感到满足。我就是这么喜欢他。」
桐原毫不犹豫地把话说死。
暮井小姐愣了一会儿后，肩膀上下移动深呼吸，并且大叹了一口气。
「我明白了。刚才的话就是全部了吧。羽岛老师也没有意见吧？」
她再三地向我确认。
如果想要否认，这是最后的机会了。
……然而我想不到否认的好处。
无论怎么回答，我与桐原──想必再也回不去一起做晚餐、一起用餐的那段时光了。
桐原的选择是正确的。
当我们被暮井小姐撞见时，我们只能优先将伤害降到最小。
「……就像桐原说的那样……很抱歉。」
桐原立刻插话：
「羽岛老师一点错也没有。这是真的。」
暮井小姐没有说话。
「你打算怎么处置我们？将我们的事情提报到教职员会议上吗？」
面对桐原尖锐的质问，暮井小姐摇头回答：
「不会。我有话想要对羽岛老师说。尽管学生们还是孩子，毕竟也是人类。异性之间理所当然会相互吸引，我并不否定这种情感。我也不想毁掉你们的人生。这次的事情我会替你们保密。」
胸口好痛。心中充满了无限的歉意。
「可是你们要答应我一点。这是人生前辈给你们的忠告。如果你们两人的关系，以及桐原同学对羽岛老师的好感浮上台面，绝对不会有幸福的结局。甚至有可能摧毁你们的人生……这样做或许很难受，但你们必须保持距离。桐原同学，我想你应该明白吧？」
桐原立刻回答：
「是的，我就是这么打算的，因为我不想给自己喜欢的人添麻烦。」
桐原将脸朝向我，然后低下头来。
「过去是我强人所难了，对不起。今后我会懂得分寸。」
……惭愧的是我一句话也说不出口。
离开学生会办公室后，我与暮井小姐回到教职员办公室。确认周围没有人后，暮井小姐同情地向我说：
「你也要遵守约定喔。这都是为了你们两人好。」
「……你不生我的气吗？」
「对你生气也没用吧？桐原同学失控的理由，我也大致猜得到。」
暮井小姐气愤地咬了咬嘴唇。
「我也听说了那孩子发烧时，父母都没有来接送她的事情。她会想对他人撒娇，也是情有可原。」
「…………」
「我已经告诉桐原同学，如果有什么烦恼，可以来找我商量。如果她去找你商量，务必要让我在场。」
「……我明白了。」
结果桐原和暮井小姐都没有责备我。
回家后，我传了讯息给桐原。
『这样真的好吗？』
她立刻就回覆我：
『没有其他办法了。如果实话实说，我们都会遭殃不是吗？』
我不知道该怎么回答她。
谢谢？抱歉？
……无论怎么回答，似乎都会让桐原感到失望。
正当我犹豫不决时，桐原传来了影片。
影片中是桐原的笔电画面。
那是网路硬碟的管理画面。桐原正在操作游标删除某个档案。
名为「录音档案」的资料夹被删除了。
……多半是那天的档案吧。
一定是桐原为了留住我而录下的档案。
『这样你就自由了。今后你就回到正常生活吧。』
她接连传来讯息。
『啊，应该还能继续玩线上游戏吧？w反正这层关系还没曝光。』
……稍微思考了一会儿后，我回覆讯息。
『如果你想要……』
『OK～那么游戏里见喽。辛苦了！』
我与桐原的共犯关系就这样结束。
而且还是以我单方面被保护的形式结束。
我的内心只有愧疚感和空虚感徒增。