收留了林惠之后的第四天早上。我在跟往常一样的时间起床。
醒来之后，马上挺起上半身，伸个懒腰。拉开窗帘看到外面的天气很晴朗，不由得微笑了起来。
我从被窝里出来，将垫被摺好，收到房间的角落。然后打算跟往常一样享受我的嗜好——打扫房间。
昨天重点性地打扫过了浴室。那时候我就想好今天要打扫哪里了。
我打开衣柜，里面有各式各样的扫具，都是从电视购物、购物网站、都内的杂货店等处买来的。我仔细挑选，挑出了今天打扫要用的扫具。
我这个房间也有阳台。以单人专用的公寓套房来说，算是相对宽敞的。当初在挑选房间的时候我看了几间房间，而这一间的阳台特别大，也是我当初决定选择这个房间的理由之一。
这么宽敞的阳台，打扫起来真的很有成就感。
首先，用扫把扫去地面上的灰尘。上次打扫阳台是大约两个星期前。由于目前是仲夏时节，从上次打扫到现在为止，这里被短暂的豪雨淋过几次。因此阳台上的脏污挺明显的。
扫完灰尘之后，用抹布擦拭晒衣竿与栏杆。
最后清理的目标是窗户。
先用清洁剂擦拭过之后，再用干布擦拭，然后用同样的步骤擦拭窗户内侧。
接着，我要清理百叶窗。以专用的清洁剂与小刷子一点一点地清除污垢。
「唔喔喔～好脏啊～！」
为什么在清理污垢特别多的部位时会感觉特别亢奋呢？清理着百叶窗上的脏污，我感觉自己的心情明显地亢奋起来。
在欢呼之后，我才惊觉自己不该出声。
但愿林没有被我吵醒。
「呼啊啊～～……」
不顾我的期望，林还是醒了。
跟昨天一样，刚睡醒的林看起来意识相当模糊。一脸睡眼惺忪的样子，即使在床上坐起上半身，仍然像不倒翁一样摇摆着。
「早安……」
她的嗓音比平时更加沙哑。
「早、早安。抱歉，吵醒你了。」
「……现在几点？」
「早上六点。」
「……真的？那我还是起来好了。」
对了，她昨天明明五点多就醒来了，但今天在相同的时段却完全没有要醒来的迹象。
当然，我不会强求身为客人的她早起。我甚至觉得她今天可以再睡晚一点。
然而，虽然她现在的态度显得慵懒，也许是因为责任感的驱使，她仍步履蹒跚地走向有洗脸台的脱衣间。
不管怎样，现在我还是先尽快完成打扫吧。今天我第二节才开始有课，用不着急着出门，不过可以的话还是早点到学校比较好。
我继续清理着百叶窗，这时候林从脱衣间走了出来。
「你一大早就大声欢呼，发生了什么好事吗？」
林这么问道。看来虽然她当时睡迷糊了，还是记得自己是被我的声音吵醒的。
「我在打扫。」
「嗯。」
「看到大量的脏污被我清除掉……」
「嗯。」
「我就觉得很过瘾，才会忍不住大叫。」
我愈说愈不好意思。
「啊～我懂～」
「这样啊，你能理解吗？」
「是啊。兴奋的时候的确会忍不住大叫。」
我闭口不语。想到第一天晚上她扑到我身上，现在说出这样的话听起来感觉有点猥亵。
「抱歉啊，我这么晚才起来。」
林不知道我心里的挣扎，如此说道。
「没关系。这样还算早了。」
「……昨天我玩平板电脑玩得太晚了。」
她没有回应我的话，而是说明睡到这个时间的理由，表情显得很过意不去。然后，她开始准备做早餐。
昨天我把自己的平板电脑借给了她，但因为时机不太凑巧而引发了一点小插曲。总之，那台平板电脑似乎有确实达到为她排遣无聊的效果，想到这里我就放心多了。
林手脚俐落地做好了早餐，将料理端到客厅。同时我也完成了打扫，洗过手后来到桌子前坐下。
「我开动了。」
「开动。」
我们开始吃早餐。我们吃早餐时不开电视，安静地吃着。
「……抱歉，今天的早餐比较简陋。接下来我再做便当。」
「我才抱歉，让你这么匆忙。」
「不是你的错，是我没管理好自己。」
「你意外地是会将责任往自己身上揽的类型呢。」
我刚带她回来的时候，她还打算回去前男友的家。
后来还不顾自己的危险，打算出去打工，只为了减轻我的负担。
现在也是。只不过是做好早餐的时间晚了一点，就这样深深地反省自己。
虽然我从高中时就认识她，但我完全不知道她的个性竟然是这样的。
「没做好被交代的事，被怎么责备都是无可奈何的。」
「不，我什么都没说，而且我也不记得有交代过你该做什么事。」
「你这样可不行啊，应该要更不客气地责备我。你可是这个家的主人。」
不知道为什么，我被指责了。
……真要说我对她有什么要求的话，就是希望她更偷懒一点。
不过我没有回话，希望这个话题到此为止。继续让她自责下去的话，以后她只会更顾虑我，到时候反而更麻烦。
但是，该怎么转移话题呢？我想不到合适的新话题。
我不经意地望向床上，注意到平板电脑那会反光的黑色萤幕。
「……昨天玩平板电脑觉得开心吗？」
「嗯。」
「那就好。我借你那个就是希望你能开心地打发时间。现代人已经离不开3C与家电了。有如回到原始时代一般的生活应该很难熬吧。」
「……嗯，是啊。」
林的表情看起来恢复了几分从容。
「那你都用平板电脑干什么？」
「咦？」
「……啊，没关系，说能说的部分就行了。告诉我嘛。」
对了，换作是我自己被问一样的事的话，一定会觉得那是我的隐私，别人不该过问。察觉这一点，我连忙如此补充说道。
不过，那台平板电脑本来就是我的，只是问问用途而已，也许用不着顾虑这么多。
毕竟要是她陷进手游的课金地狱，原本我预估收留林一个人也绰绰有余的经济状况将会一口气陷入危机。
当然，我不认为她会做那种事。收留她在这个家住下后的四天下来，跟她相处之后，我觉得她在高中时虽然很霸道、任性，但其实是个责任心强、重情重意而且宽容的女生。
……仔细想想，高中时的我竟然被这样的人讨厌？
想到这里，连我都觉得自己有点不妙了……
「只、只是用来看影片而已。」
我以为她会很排斥的，没想到她还是回答了我的疑问，只是有一点支支吾吾的。
影片。
对了，昨晚就寝之后，我闭上眼睛之后还听到床上有声音传来。
「喔，是什么样的影片？」
虽然这么问，不过我想应该是猫咪彼此嬉闹或人跟狗互动的影片之类的吧。
「呃……这很难说明。」
「嗯？」
「要看看吗？」
不久前她还指责过我吃饭时不该使用3C产品。但是，现在她却像是完全忘了自己说过的话似的，拿起了平板电脑，吃饭的同时操作了起来。
……算了，大概是因为影片真的很有趣，很想跟我分享共通的话题吧。大概是这样。
没看电视的我们开始看平板电脑上的影片。那是长度约十分钟的故事，有电子语音朗读的旁白。
故事的主要登场人物有四人，分别是一对态度怯懦的夫妻，一个没常识的服务生，还有一个其实很了不起的人。
这对怯懦的夫妻为了庆祝结婚纪念日而事前订了高级餐厅。两人走进餐厅之后，身上的衣着明明符合礼仪规范，但没常识的服务生却拒绝让他们进入餐厅。夫妻俩非常不满，只好改去平时熟悉的餐厅用餐，并且向老板说明今天的遭遇，吐起了苦水。
而这个老板，其实曾经是那一家高级餐厅的主厨，在得知了这件事之后立即去高级餐厅斥责了现任的老板，于是那个没常识的店员被当场开除了……就是这样的故事。
算是所谓的水户黄门类型的故事吧。该说是劝善惩恶吗……总之，现在的年轻人似乎称这类影片为大快人心的影片。甚至还有关键字标签。
「很有趣吧。」
「是啊。」
我姑且附和了林的意见。因为我觉得还不至于无趣。不过，其实我并不喜欢这种类型的影片。
这一类影片的意图，只着重于彻底惩罚想惩罚的对象，剧情粗糙，登场人物的行动也没有一贯性可言。
更让我不喜欢的是，像这样靠着别人的权威处罚自己看不顺眼的对象，而自己却什么都没有做，这种故事架构明显透露出制作者本身的坏心眼，令人作呕。
自己受到了某人的不当对待，自己无法反驳，或者即使反驳也无济于事。
这种时候向他人寻求协助，本身并没有错。但是，为什么要让两个主角从头到尾都处于被动的状态呢？
想惩罚那个拒绝让自己进餐厅的服务生——这明明就是创作者的意图，为什么不让两个主角明确地说出这样的意志呢？这样的故事结局，等于是身为主角的夫妻因不满致使服务生被开除，但主角夫妻却不用承担任何责任。无论对方再怎么罪大恶极，让任何人陷入困境的话，至少都应该承担相当的责任才对。我是这么认为的。
主角不用对自己的言行承担任何责任，只是单方面地接收对自己有利的结果。这样的故事安排，我就是不喜欢。
不过，现在我的喜好如何并不重要。我看到画面上显示的其他建议影片中，好几支影片的进度条都是满满的鲜红色，显示这些影片都被完整地看过了。看来林昨晚一直在看这些影片，不惜牺牲了一点睡眠时间。
也许是因为她现在的处境不好，才会忍不住一直看这类影片。
「哪里有趣？」
「咦？」
「我是说，你觉得刚才的影片哪里有趣？」
看我表示同意，林的心情似乎不错，笑咪咪地接着这么问道。她现在的笑容有如万里无云的蓝天。我从未看过她这样的笑容。
别用这样的笑容问我这种问题啊。
虽说也该怪我没想太多就随口附和她的意见，但是她先酝酿出让人不能批评影片的气氛，就这点来说她也不应该——我在心中不停地嘀咕。
我不由得移开目光，冷汗直流。嘴角应该也在僵硬地抽动着。
「山本？」
「嗯？」
「莫非其实你觉得不好看？只是在勉强自己附和我？」
呜呜……
别偏偏在这种时候特别敏锐啊。
她垂下头，鼓着脸颊，表情看起来非常悲伤。看她这样，让我心里涌现非设法打圆场不可的念头。
「没、没那回事喔？完全？没那回事？」
「为什么口气充满疑问？」
「那、那是因为……对了，我太边缘了，不习惯跟别人相处，有时候说话的语调会异于常人。」
「啊～这样啊～」
「没错。」
不过我还是要说，别把我这种随口说说的辩解当真啊。
「那你觉得哪里有趣？」
我沉默了。
以影片的故事流程来说，该受到处罚的服务生最后被开除，是让人觉得好看的地方——也许我该这么说吧。但是，对我而言那反而是整支影片最难看的部分。
不过，批评故事的话只会伤她的心……不，应该说她恐怕会闹起别扭。
「我觉得不懂得危机管理的服务生真的很傻。这是让我觉得有意思的地方。」
我尽量说出很像是我会说的别扭感想，同时尽量避免批评故事的内容。
这样可以吗……？
我紧张兮兮地观察林的反应。
结果究竟如何……？
「啊～我懂～」
太好了，她赞同了。
「总、总之，你应该要有充分的睡眠。不然对身体不好喔。」
「啊、嗯……」
听我这样规劝，林立即板起脸，点头。
「我吃饱了。」
「嗯。」
吃完早餐之后，我将餐具放入流理台，然后开始收拾东西准备上学。将参考书塞进背包后，从正在洗碗的林的背后走过，在脱衣间跟昨天同样地换下睡衣。
「我今天不用打工。」
「知道了～」
「那我出门了。」
「请慢走。」
出门之后，我边走边茫然地思索了起来。
林为什么会迷上这种类型的影片呢？刚才我认为是因为她现在的处境不好，才会将自己代入影片的角色。
不过，假如真的是这样的话……这是否表示林的潜意识中其实有想要惩罚前男友的念头？
既然这样，说不定还有机会说服她向警方告发前男友……
……话说回来，林的那个前男友，现在在哪里、在做什么呢？
我想知道还有多少时间。
林也不可能就这样一直在我家住下去。这样的生活迟早有一天会无法继续维持的。
在那之前，有必要排除所有可能让林不安的要素。
不过，为了排除不安要素，最必要的并不是像刚才的影片那样找到可以让主角狐假虎威的靠山。
要解决林当下的状况，她必须主动跨出第一步，除此之外别无他法。
而我能做的顶多只有推她一把。既然这样，现在我该做的还是设法为她跟以前最要好的朋友——笠原牵线，让她们重逢。
昨天没能采取行动，但是今天无论如何我都一定要……！
我怀着满心的斗志来到学校。
「……找不到。」
我跟笠原的交集就只有选修的法语课，所以今天没能在这广大的大学校园内找到她。
结果就这样，没了！
傍晚，毫无进展的我独自踏上归途。
心情有一点沉重。先前我对林说得头头是道，但实际上我却完全帮不上忙，奔波了一整天却毫无进展，真是始料未及。
心里忽然涌现了不太想回家的念头。现在的我，能体会有家室的上班族在下班后回家路上的心情（才怪）。
神奇的是，偏偏在这种不太想回家的时候，总是反而提早抵达公寓。
我从外面望向自己的房间。
忽然觉得有些疑惑。
因为从公寓的外面看，我房间的灯没有亮。
虽然我在上完课后马上回家、没有去别的地方，但现在已经是晚上七点了。这个时间在屋内不开灯的话，应该会暗得什么事都没办法做才对。
就在这时候。
不好的预感在脑海中闪现。
刚才还有点不太想回家，现在我走路的步调却明显地快了起来。
前天林说过。
我去上学不在家的时候，她偷偷地溜出了公寓，去超市买菜，并且去拿了打工职缺情报杂志。
该不会……
难道说……！
林的前男友现在在哪？正在做什么？
我才刚想过这个问题。
莫非……
莫非林的前男友找到她了？说不定林前天独自外出的时候被他看到了。然后，他找到了林目前所在的地方。
于是林就被前男友带回去了……
我不安地这么想着，同时连忙走上公寓的阶梯，来到自己的房间门前。
我从口袋中掏出钥匙，却因为太过慌忙而让钥匙掉了下去。
钥匙落地发出的铿锵声响，使我的心情更为焦躁。
我转动钥匙，打开了门。
室内一片寂静。
……安静得彷如一间空屋。
我脱下鞋子，通过了厨房。脚踩地板发出的吱嘎声响听起来格外地碍耳。
然后，我走进客厅。
「呼噜～」
……林正躺在床上睡觉。
「……什么啊，原来只是睡着了。」
「呼噜噜～」
「别用鼾声回应啊。」
我小声地吐槽。
话说回来，这张睡脸的表情还真是无忧无虑，让人不忍心叫醒她。
跟前男友的生活让她吃尽苦头，现在跟我这种人一起生活一定也很费心。一定是因为疲劳累积才会让她睡得这么熟。
仔细一看，外面阳台上还有衣服晾着。
厨房内有用塑胶袋装着的、调味过的鸡肉。
我决定先去流理台洗手再说。
「嗯啊……」
我无意吵醒她，但林似乎还是被我洗手的水声吵醒了。
「我吵醒你了吗？抱歉。」
我判断要是去脱衣间，开门的声音会吵醒她，所以才去厨房的流理台洗手，没想到还是失算了。
林在床上坐起，跟早上刚起床时一样地睡眼惺忪，注视着我。
「对不起！」
脑袋清醒过来之后，她立即慌张地站起来道歉。
她显得匆忙而慌张，用手梳整睡觉时压得变形的发型，同时走向厨房。
「痛……！」
她的右脚踢到了房间与厨房之间的门槛，身体失去了重心。
不知道为什么，我感觉眼前看到的景象突然变得像是慢动作播放一样。
明明我还在洗手，一看到她被绊到脚而重心不稳，我的身体就自己动了起来，任由水龙头的水继续流出。
我用双手撑住了即将倒下的她，手臂感受到她身上特别柔软的部位触感。明明使用的是同一罐洗发精，她身上发出的香气却格外地芬芳。
「小心啊。」
林没有说话。
相反地，我感觉心脏隐隐作痛。刚才看到她差点倒下，加上记忆犹新的柔软触感，以及隐
约的香甜余韵，使我心头小鹿乱撞。
「……痛……」
林低声喃喃。
「好痛……」
看来刚才踢到门槛让她的脚真的很痛。
顿时，我的心跳立即不再激动了。
「你真傻。」
「少啰唆。」
「谁教你急着起来。」
「少啰唆啦！」
林强行挣脱我的手臂，满心别扭地「哼」了一声，前往厨房。算了，与其一直听她道歉，她闹脾气还比较好应付。
「……对不起。」
明明我才刚这么想，结果她又马上道歉了。
「明明做家事是我的职责，我却马上就偷懒了。」
「你很久没接触任何娱乐了，偶尔放松一下也没什么不好。」
「那可不行。」
为什么？
虽然我想这么问，不过我隐约能理解她的意思。她认为自己要做家事才有资格留在这个家。而今天却马上就偷懒、少做了家事，心里一定很内疚。
这样的感觉，大概就像血汗公司的新进员工被老板或董事以不可一世的态度要求做好符合薪资的工作。
我不喜欢这样的想法。持有这种主张的人，是不是也认为员工的表现不符合代价就可以不付薪水，要求员工做白工？要剥削劳工也该有个限度。
现在林会说这种话，也许也是基于同样的想法。造成她有这种想法的是不是她的前男友，这点不得而知。不过，现在的问题不在这里。
现在的问题是，即使我明白地告诉她，她在这里不需要做家事，她也肯定不会听进去。
无论形式为何，林在这个家住下并宣称要做家事，却没能做好，在她看来自己就是犯下了这样的失误。
所以她的心里现在有了罪恶感。
因此她要向我道歉。
「林，这次家事没做好的理由是什么？」
「咦？」
「理由啊。你为什么睡着了？」
林低着头。她也许以为我这样的语气是在责备她。高中时她如果陷入被责备的处境，态度反而会特别嚣张、傲慢；不过现在似乎不同了。
「……昨天我太晚睡了。」
林悲伤地垂着头回答道。
「所以白天时很困，是吗？」
「嗯。」
「这样啊。」
我长叹一声。
「既然这样，方法很简单。今晚开始你应该要避免晚睡，以防止隔日在白天睡太久。」
「咦？」
「既然发生了问题，想办法解决就好了。一直自责只是浪费时间，不是吗？」
「……你不生气吗？」
「生气？为什么？」
我以无法赞同的语气继续说道：
「只不过是家事没做好而已，为什么我要生气？」
……她的态度很明显地是担心会被我责备。她的确是犯了失误，但我完全不打算责备她。
「可是……」
「林，告诉你我最喜欢的名言之一。」
「……是什么？」
「人就算失败了也不会死。」
林没有回应。
我吸一口气，接着继续说道：
「人活在世上大多会反覆失败很多次，无论是在工作还是家事、甚至是人际关系方面都一样。失败的时候，人当然都会懊悔、沮丧，甚至可能会有难过到想死的地步。不过，不可思议的是，无论犯下多少令人难过得想死的惨痛失败，人还是不会死。到头来，我们……还有你所承担的工作，以及在那工作中犯下的失败，都只是如此微不足道的东西。」
「……啊～」
「你懂吗？」
「……嗯。」
「是吧？所以，一直为这种事烦恼也只是浪费时间。」
「……嗯。」
「林，不然你以相反的立场思考看看。」
「……咦？」
「你的眼前有个人在工作上犯了失误，而你也因此受到了损害。你非常生气，接下来必定要责备那个人。你要责备对方的时候，心里想的是什么？在责备过对方之后，你希望对方怎么做？是道歉吗？不，是希望对方别再犯相同的错误，别让你再度蒙受同样的损害，别再让你为同样的理由费心，对吧？一般而言都会这样想的。因为那终归只是工作上的失败。所以我才说，就算是失败，也死不了人。」
林低着头，沉默不语。
「失败的时候，最重要的不是向对方赔罪，因为那样不能算是有诚意。最大的诚意应该是分析问题的所在，避免重蹈覆辙才对。」
明明我不打算责备她的，却在不知不觉间做起了这种像是在训话的事。
「也就是说，即使今天犯下了失误，但只要能找到问题的原因与对策，那就没问题了。你不会再犯相同的失误，对吧？」
「……嗯。」
林深深地点头。
「嗯、嗯……我绝对不会再这样了。」
「既然这样，这件事就到此为止，别再说了，可以吗？」
「嗯。」
林再点头一次，然后苦笑了起来。
「……我说你啊，真的是豁达过头了，一点都不像同年纪的人。有一点恶心呢。」
「……林。」
「什么？」
「这纯粹只是在骂人，我会生气喔。」
「啊哈哈，开玩笑的啦，别当真……这样啊，即使失败也不会死，是吗……」
「怎么了？」
「抱歉，我并不是反对你的说法。只是……我从来没有过这样的想法。」
「这不是多么大不了的事吧。」
「不……你的话是正确的。你本身的行为完全符合你说的这句话。而且，还不只是这样。」
咦……？她这样说是什么意思？
我疑惑地歪起头。
「我想，这才是一般真正的情侣同居生活该有的样子。」
「啊？」
「容忍彼此的失误，一起摸索修正的方法。彼此一起烦恼，而不是劈头指责。为彼此着想、鼓励，花费时间耐心地面对彼此，让人生变得更好……两个人一起建构更好的人生。」
林的话，听起来像是在指责某人。
「我跟那个人的同居生活，就不是这样。所以才一点都不顺利。」
「……这样啊。」
虽然我没有多说，但对于林的这个看法，我有一点点不赞同。
明明她高中时应该是讨厌我的，但她却为了在我这里留下而主动为我做家事。
还因为顾虑我的经济负担，而打算勉强自己冒着被前男友发现的风险，出去打工。
她的如此行动，就跟她自己所说的一样，为对方着想、鼓励彼此、为彼此花费时间。
她自己的表现，早已完全符合她理想中的情侣形象。
我想，林对她那个前男友也是这样尽心尽力地付出，就跟现在她对待我一样。
明明高中时她做菜的样子还让人看得胆战心惊，现在却进步这么多了。
无私奉献的性格，让她面对各种家务都得心应手。
来到这里之后，她从未抱怨过生活方面的事。
看着林现在的样子，我就明白了。
……完全看得出来。
……林。
你跟前男友的同居生活之所以不顺利的原因是什么？
原因肯定不在你身上，你完全没有错。
暴力、束缚、精神上的支配。
有错的完全是……这样把你当成道具对待的那个前男友。
「我跟你并不是情侣。」
「这么说也是喔，啊哈哈。」
林笑了起来。
……与林重逢以来，她在我面前展露笑容的次数并不多。
反而是脸色凝重地低着头的模样、悲伤的表情之类的，这类的表情我已经看过太多次，不想再看到了。
……真是不可思议。
无论是因为什么理由，只要看到她微笑，我就感觉心情挺不赖的。
「山本。」
「干嘛？」
「我最近常常这样想。」
想什么？
我还没开口问，林就继续说下去了。
「高中的时候要是更常跟你说话就好了。」
我闭口不语。不是因为我不以为然，而是刚好相反。
真巧，我也是这么想的。
正好我也有了这样的想法。
收留林在我家住下之后，我对她有了更深的瞭解，看到她许多不同的面向。
她的性格还是一样好强。
心情意外地容易表现在脸上。
也有冒失、迷糊的一面。
最重要的是，她其实非常热心、无私奉献。
被旁人称为女王的人，大多是像暴君般任性妄为而目中无人的类型。
不过，她不同。虽然有时也会表现出有如女王般目中无人的态度，但对于对自己有恩的对象，却会尽心尽力地回报，不惜付出自己的一切。她就是有这样的气概。
假如……
假如高中时我们更常彼此交谈，培养更深厚的情谊的话……说不定我们的高中生活会过得更充实、快乐。
所以，我也有一样的想法。
要是高中时更常跟林敞开心胸地沟通就好了。
「这样不是很好吗？」
「咦？」
「现在能够察觉，就很好了……对彼此来说都是这样。」
然而，我并不喜欢为这类的事后悔。反省是有必要的，但是为失败唉声叹气而裹足不前，则没必要。
如果认为以前的自己的作为是失败的话……
该做的应该是设法改进，避免再犯相同的错误。
就是这么简单。
因为，我们并不会因为这区区一个失败就丧命。
也不会因此就永远失去彼此。
我们随时都能够重新来过。
听了我的话之后，林腼腆地微笑，垂下了头。
然后——
「嗯！」
再度抬起的脸上，浮现的是满面的微笑。她坚定地点头。