「哈～天空真高啊，喂。」
味山只人靠在咖啡馆露台的椅子上，仰望着天空。透彻的天空，高处的云朵在秋空中微微弥漫。
「已经完全是秋天的天空了呢。气温也降了不少，差不多该换床单被罩了。」
坐在对面的戴着无框眼镜的美女，用纤细的手指捏起装有冰抹茶拿铁的容器上的水珠。
她金色的卷发，在感受不到炎热的秋日阳光下微微闪耀。
「啊～的确。毯子不知收到哪里去了～去年秋天的衣服也得找找看。每次都找不到。去年秋天的衣服，不知道现在怎么样了。」
「可能是在衣柜里探险吧？」
金发美女，艾丽塔•艾士菲用手托腮靠在桌上，身体前倾，轻轻地笑了起来。
周围投来的注视目光她毫不在意，艾丽塔关心的只有面前那名男子的目光。
「我从以前就不擅长整理东西。小时候联络簿上整理东西那一项从来没有得过○。」
「哎呀，是喔？我去帮你整理房间吧？」
「……不，不必了。」
如果让艾丽塔•艾士菲打扫房间的话，万一被别人发现，肯定又会引起炎上。
「啊哈，是喔，真可惜。」
嘶──艾丽塔含着纸吸管，悄无声息地喝下冰抹茶拿铁。
「……真是个悠闲的日子呢。三天前的那场混乱场面简直像作梦一样。」
味山只人结束那次探索后，已经过了三天，这三天对味山来说是相当艰难的时光。
「是啊。这次真是够惨的了。先是患上记忆障碍，又被精神鉴定和工会的听证会拘留。明天开始还得回国接受健康检查。真是开心得不得了呢。」
「啊～确实挺难受的。精神鉴定的大姊对我说，『如果你所说的都是真的，那就意味着你正面避开了风暴统治者，并成功让艾丽塔•艾士菲冷静下来。会不会其实这一切都是你的妄想呢？』这话可真是够呛的。」
结果，味山在这次探索带回的情报，「人知龙」和「肉人偶」之类的存在，被探索者工会判定为因「醉意」影响所产生的幻觉症状。味山稍微反驳了一下，就被送去接受精神鉴定，甚至一度面临因精神异常而被剥夺探索者资格的危机。最终，他也只能放弃挣扎，随他们去吧。
要烦恼的人不是我。
味山并非英雄，所以已经无所谓了。
「啊哈，的确。真的会忍不住板起脸来呢……唉，只人。」
「嗄？」
「谢谢你。」
艾丽塔轻声嘟囔了一句。
「那时候的事，我还是完全想不起来。只记得自己非常懊悔，非常悲伤，然后，非常愤怒。」
「喔……嗯，的确是那种感觉。」
味山捏起手边淋着蜂蜜的松饼。松软的饼体充分吸收了蜂蜜的甜味，美味至极。
「……我对你使用了风暴统治者呢。」
「工会根本不相信我。不过也是，居然有人能和风暴统治者为敌后还能四肢健全，活蹦乱跳，信了才怪。」
那时的事情，与身为英雄的艾丽塔对峙，对味山来说简直像一场梦。他突破了风暴统治者，竟然对那位艾丽塔•艾士菲注射了麻醉剂，的确，就算被要求接受精神鉴定也不奇怪。
「我相信你。」
「喔？」
「那时候的事，我真的不记得。不过，一定是你打败了我，打败了风暴统治者。这我知道。」
「为什么你知道？」
「因为，你是我的辅佐探索者。是我挑选的呢。」
「……你，真的不记得吗？」
「真的啦，我没有说谎。那么，今天接下来要做什么？苏菲拒绝了工会对阿尔法小队的委托。没有要做的事了。」
「哦～大草原地带的那个啊。好像是『独眼草原大猿』的个体数增加的调查。别的小队接下了吧？」
「嗯，高级探索者的小队，名字好像是，对，火焰小队。呃～有一位日本的高级探索者，最近正在崭露头角，稍微有点名气。就是上次提到的那个，远山……叫什么来着？」
「感觉之前也有听过呢，这个名字。那个感觉很厉害的家伙。」
「……打倒了风暴统治者的你竟然这么说？」
「很不凑巧，那时候你并没有拿出真正的实力。」
「哎呀，就算是这样，啊哈。你确实把我好好地带回来了。对吧？只人。」
「嗄？」
「假如又发生同样的事，我又做出同样的事，你会怎么做？」
艾丽塔•艾士菲是英雄。那时候，失去记忆的她，唯一残留下来的只有身为英雄的姿态。也就是说，她的本质就是那样的存在。
艾丽塔是那样的生物。
在考虑到这一点之后。
「啊～下次我一定会狠狠地揍你，无论是腿还是手，我都要把它们折得嘎吱作响。」
味山以严肃的表情回答。接着对一脸愣住的艾丽塔说出了更多的话。
「然后，我还会把你带回来的，英雄。」
「啊哈。」
英雄眯起眼睛笑了。
「啊哈，哈哈哈哈哈！是的，没错。你一定会这么做的！哈～真有趣。你果然很有趣呢。唉，对了，只人。」
「哦，谢啦。怎么了？艾士菲。」
味山的话让艾丽塔像猫一样挺直了背，随即把上半身懒散地垂在桌子上。她用上扬的眼神，蓝色的眼睛注视着味山。
「对了，我记得你曾经邀我去做什么，嗯，应该有邀请我。咦～是什么去了？唔～嗯，对了，最近，你去阿美利亚玩的时候，我好像也有邀你去哪里～」
「等等，唉，艾士菲，你记得吧？咦？等等，你从哪里有记忆的？唉。」
「啊哈，真可惜，我真的什么也不记得。回过神时，我发现自己躺在ICU的白色病房里，不过……」
风吹过，凉爽的风中带着淡淡的海洋气息，秋风徐徐，云层高远，在那片透彻的天空下，她闭上了眼睛片刻。
「是你的声音，把我叫醒的。味山只人先生。」
季节不合时的向日葵，向味山绽放开来。
「……………长得好看真是不公平啊。」
「啊哈，你讨厌吗？」
「不，没有……啊～艾士菲。」
「是。」
「……今天，之后你有空吗？」
「啊哈！」
艾丽塔笑了。
砰！！与此同时，靠近露台的花草丛突然爆炸，什么东西飞了出来。
「艾丽塔！不行不行不行！不好，不好啦！就算是同一支小队，明明没必要，正值年华的男女却毫无意义地反覆约会！啊，约会……咦？我的，艾丽塔……？这是NTR？」
「啊！笨蛋！老师！刚刚气氛正好呢！这个艾丽控笨蛋！啊，请请，不用管我们。」
阿尔法小队的红发白化症义眼艾丽塔铁粉的苏菲和她的助手，味山的坏朋友葛伦从花草丛跳了出来。
「哎呀，苏菲。」
「葛伦……你们在做什么？」
「哎呀～在家里懒散地待着时，老师突然开始抓头，捂住眼睛，大喊着，我的艾丽塔在和我以外的人亲热！之类的……嗯，毕竟看起来挺有趣的，所以就变成了偷窥狂。」
「被你这么一说，反而感觉挺爽快的啊……」
「艾丽塔艾丽塔艾丽塔！最、最近！你和味山的距离感太近了吧！？不、不行啊啊，那样子～～～～要重视距离感啊。」
「咦～我觉得是适当的距离感吧？」
「啊啊啊啊啊啊！艾丽塔露出坏女人的表情～～～～处女感太少了！不过，我喜欢……啊啊啊啊啊。」
苏菲的头发上黏着树枝和树叶，她相当认真地开始痛哭起来。
「真是的，苏菲，开玩笑的啦，别哭了。知道了，我知道了啦。对不起，把你们丢下不管。好了，那我们这么办吧，现在开始大家一起玩怎么样？全队一起。」
「艾丽塔啊啊啊，什、什么～～！不能再这样了！助手！准备好我的约会服装！怎能穿这种家居服去跟艾丽塔约会！」
苏菲轻快地一跃，迅速奔跑离开。
「得回家才能拿衣服啊，老师……话说动作也太快了吧……什么啊，一边叫我准备，一边自己已经跑回去换衣服了，啊～艾丽塔小姐，阿只，抱歉，我去把那个笨蛋接回来，呃～总之，就先在华盛顿喷水广场集合，可以吗？」
「嗯，好啊，葛伦，苏菲就拜托你了。」
葛伦低下头，小跑步追赶苏菲。艾丽塔笑着朝他们挥了挥手。
味山一边咬着松饼，一边望着这一切──
TIPS€箱庭既深且广，敌人依然众多。而你，仍一无所成
正是如此。
什么都没有解决。
消失无踪的「肉人偶」、「人知龙」、「耳朵的怪物」。
这座地下城至今仍挤满了无数未知的存在。结果，这次的探索依然一无所获。
「嗯，算了。」
但是，这和味山没有关系。
因为这个男人并非主角。
他只是个凡人。除了眼前的事，其他都无关紧要。
不过，当它们挡在眼前之时──
味山只人一定会摧毁一切。任由自己的情感驱使着。
天空湛蓝，微风轻拂。在那透彻的天蓝色画面中，艾丽塔轻轻笑着，随即把手伸向味山。
「来，走吧，只人。」
味山只人静静地凝视着那双蓝色的眼睛，那是从风暴中带回来的报酬。
「──了解，艾士菲。」
◇◇◇◇
「啊～好累啊～上架工作对老骨头来说很吃力啊。好了～差不多就这样吧～该睡觉了。」
店里就像是个可疑的零食店，时间已是深夜，在橘黄色昏黄的灯光下，一个弯腰的瘦小老头悠闲地打了个哈欠。
「……是雨桐啊。」
一瞬间，老人的表情骤然变化。从细如丝的眼睛中，闪现出让人联想到老鹰的锐利目光。
「……非常抱歉，王大校。我要向您报告。」
从王的背后传来了一个女子的声音。
黑色的乌羽头发，倾国倾城的美丽容颜，身着黑色紧身衣，完美的女性躯体。
雨雾在王的背后悄无声息地出现。
「哼嗯，味山只人造访了阿美利亚吗？」
王朝着那声音回应。
「……您一直看着吗？」
「不。我先从两位仙女那里听说了。而且那天，我在阿美利亚附近偶然遇见了他。他和那颗星星一同亲密地走着。」
「──报告，王大校。按照命令，对于光临阿美利亚的味山只人，进行了九千坊的定置实验。他肯定是──」
像是打断王的话，雨雾，不，雨桐以平淡的声音回答。
星星。这个词语之后，王背后的部下气息微微发生了变化，带上了一丝剑拔弩张的气息。
「哦，他发现『神秘的残渣』的力量了吧？」
「……您知道了啊。但是，是怎么做到的……我国的研究机构最终未能解明『神秘的残渣』的定置方法。」
「哦，他把它做成咖喱吃下去了。似乎是这样吸收了九千坊。」
「……嗄？咖喱？日本忍者守护的那个宝贵的物品，被做成咖喱？」
女人的声音充满惊愕。
「没错。就是咖喱。根据窃听记录，那个神秘似乎挺美味的喔。」
王压抑着笑意，轻声说道。
然后，彷佛被这句话牵动一般。
「呵，呵呵呵。那真是，十分符合他的作风呢。」
「……怎么了？雨桐。」
「呵呵呵呵，正如您所说的，他很有趣。嗯，我明白了。我也理解为何你和那颗『星星』会关心他。」
「呵呵，怎么了？你陷入情网了吗？」
「……刚才的发言是否可以记录下来，提交给谍报部的道德中心审查一下？」
「别这样，是我不好。呵呵，不过话说回来……」
「是？什么事？」
「这次你看起来心情不错呢。难道真的是，喜欢上了？」
面对王带有戏谑的提问，那透明的声音没有立即回应。
秋夜的微风轻轻摇动着门扇。
脚下的炉子燃烧不顺畅，火焰时不时发出「啵啵啵」的声音，摇曳不定。
「是。」
王睁大了眼睛。
她是优秀的谍报员，刀锋一般的存在，做为国家的工具出生并成长的女孩，还是被仙女宠爱的玩偶。
以往那女孩的声音，几乎没有个人意志，突然听起来像是焕发了光彩。
背后的气息忽然消失了。哒，哒。一瞬间，气息迅速转移到薄博的天花板上，屋顶之上。
「不管怎样，他能让我不感到无聊。」
夜风再次轻轻敲打着门扉。
（插图014）