「──想不到在吾不知情的时候，竟然发生了这种事。」
龙人可洛尼克•朵蓝。
得知我们对里洁罗特•奥尼可设下的计谋内幕之后，她如此低喃一声。
「其他四战煌都晓得吗？」
「毕竟那个当下，尼克你是站在里洁那方的嘛。」
语毕之后，基欧将目光投向尼克。他们都称呼可洛尼克为『尼克』。
「这是理所当然的。如你们所知，我欠宰相阁下一份大恩情。」
基欧略显无奈地叹了口气。
「纵使里洁的想法是错误的也一样吗？」
「至今为止，宰相阁下从未犯错是不争的事实。不过这回的事件……吾确实也认为她应该再深思熟虑一下。总之……」
尼克的龙眼紧盯著我。
「既然宰相阁下决定遵从苍蝇王的指示，吾便会照办。」
「嗯，拜托你了。」
里洁开口说道。她已经做完简易的应急处理，脸上包著绷带。我哼了一声。
「你能这么明事理，真是帮大忙了。可以称呼你尼克吧？」
「无妨，随你高兴。」
此刻，我正与四战煌围成一圈就坐。
接下来，我们将与其他亚莱昂十三骑兵队展开战斗。
必须决定今后的行动方针。而且──得尽快才行。
此时，乘著斯雷前往侦查的瑟拉丝回来了。
「附近的状况如何？」
「尚未目击其他骑兵队的身影。」
「……其他骑兵队来得可真慢呢。」
我瞥向密迦拉的尸体。
「那家伙是亚莱昂十三骑兵队的总队长。然而丝毫感觉不出其他骑兵队打算支援他的部队。」
「确实。想不到完全不见其他骑兵队的踪迹……」
在我背叛之前，密迦拉暴露了众多情报。
当时，他说过『其他骑兵队应当很快便会赶来』。
然而现在，我不禁对他的说法感到怀疑。
在执行这回作战之前，我曾与斯雷前往侦查。当时，我从山丘上遥望到其他骑兵队的所在位置，进而计算出他们预计抵达的日期……然而后来，其他骑兵队似乎都停止了行动。换言之，那之后仅有第一骑兵队的前进速度异常快速。
「难不成是察觉第一骑兵队陷入险境，于是决定趁早撤退？」
吉路道出了她的猜测。
「……又或者，他们是遭到了利用。」
里洁提出不同的猜测之后，阿米亚疑惑地歪了下头。
「嗯？遭到利用是什么意思？拜托用我阿米亚•布拉姆•琳克斯能够理解的方式解释一下。」
「如同贝尔杰吉亚把我当成诱饵一样……他们或许把第一骑兵队当作测试我方战力的棋子──你、你觉得呢？」
里洁仰望我，并窥伺我的神情。她的态度显得有些战战兢兢。
（插图006）
是对自己的判断失去自信了吗？
而且句尾的语气也变得有点古怪。
我将手搭上面具的下颚。
「……纵使是这样，第一骑兵队未免还是冲过头了。」
假如要把第一骑兵队视为诱饵，就必须设置能够活用诱饵的『机关』。
例如像我方一样设下伏兵。
若打算将他们作为测试战力的弃子，也得派遣确认战况的人员。
然而我方派出的豹人们并未发现任何敌人。
又或者，对方也许是相当擅长消弭气息的人……
就在此时，我注意到基欧打算说些什么。然而在开口之前，他又把话吞了回去。
「怎么了，基欧？」
「……不，只是觉得我的猜想太离谱了。」
「──你认为其他骑兵队故意对第一骑兵队见死不救，是吗？」
基欧大为震惊，其他人也都流露相同的反应。
看样子，基欧•影刃似乎推敲出了这个可能性。
其实我也做出了同样的推理。
『其他人是故意孤立第一骑兵队』──可能性并非为零。
阿米亚摊开双手。
「可、可是……他们好歹是同伴耶？而且听说那个叫密迦拉的人还是总队长，既然如此……」
「搞不好……那些人反倒认为密迦拉很碍事。」
「碍、事……？」
「尽管理由不明……但其他骑兵队的成员当中，有人判断密迦拉死了反而有利。也可能意外地，这是其他骑兵队的共识……不过，现阶段将第一骑兵队视为测试我方战力的幌子，应该较为妥当。」
毕竟我悄悄杀死了第一骑兵队派遣的传令兵。
要是传令兵顺利抵达，其他人搞不好意外地会立刻赶到。
瑟拉丝望向谷间道路的出入口。
「亚莱昂十三骑兵队……现阶段仍难以看透他们的底细。」
「无论如何，我都要击溃第六骑兵队。」
「是。」
瑟拉丝立即答道。能感觉到她心中暗藏著熊熊怒火。
我也一样。那些人袭击了丽兹的聚落──不管发生什么事，都要将他们赶尽杀绝。
「更何况，其他骑兵队没有立刻赶来反而是好事。这下能够拟定策略的时间就增加了。里洁、基欧。」
「咦？嗯──嗯，什么事？」
「喔。」
我摊开周边的地图。
「几天前，我先你们一步进行了事前调查，试著探索出战斗中能应用的地形。既然敌人是骑兵，就该透过地利之便击溃他们。」
「这份地图是你绘制的？」
「负责制图的是瑟拉丝。」
「嗯……与烙印于我脑中的地图，几乎如出一辙。」
我指向地图上标注了记号的地点。
「这个记号附近的地形是岩石区，首先在那里派遣伏兵──」
我将兵力配置与战斗方式转告对方，同时说明地形特徵。
除此之外，我也预测出了敌人可能发动进攻的路径。瑟拉丝则针对战术进行补充说明。
「不过理所当然地，你们不见得要完全依照刚才所说的计画行动。实战中应当派遣传令兵或运用音玉，并当场临机应变。」
瑟拉丝定睛凝视地图，接著用指尖指出几个地点。
「要是……能在这附近设置栅栏或木桩，以应付骑兵的话会更好。时间上是否不够充裕？」
语毕之后，瑟拉丝以眼神徵询我的意见。
「说得也是……得避免在设置期间遭到袭击。」
基于同样的理由，接下来很难设置什么大型陷阱。不过……
「你们应该凑齐了不少长枪及盾吧？」
今晨当基欧等人外出之际，我请他们顺便将那些武器搬了出来。
并全部藏在谷间道路的出口附近。
此刻，力量十足的龙煌兵团已出发前去回收武器。
现在才开始设置栅栏、木桩及陷阱未免太过困难，不过倒是能立即筹备好武器。
「除此之外再加上弓箭……基本上光靠这些，便能迎击突袭而来的骑兵及弓骑兵。马煌兵团的术式部队当然也要加入其中。」
蓝皮肤的梅尔族──似乎仅有这个部族，能组织出一整个部队的术式使用者。
听说善于操控魔素的亚人少之又少。伊芙亦不擅长操控魔素。
就这层意义上来说，梅尔族堪称是十分珍奇的种族。
人类这个种族当中，有许多善于操控魔素的人……
这恐怕正是人类能在这片大陆掌有强权的主因。
「还有，关于传令兵……我想把后方的传令工作交给哈比。」
阿米亚微微举起手。
「不过，哈比很容易成为弓箭与攻击术式的狙击目标吧？」
「正如你所说。能翱翔于空中确实方便，但也格外醒目。因此哈比很容易被敌军发现，进而遭到击落。所以才要让他们待在后方。」
「啊、原来如此……嗯。」
能够不受地形限制而自由移动，的确是一大优势。
然而这回只能请哈比在后方行动。我可不想无谓地削减他们的数量。
「那前线该怎么办？」
「我打算让豹人担任前线的主要传令兵。毕竟他们善于一边隐藏身形一边移动，行动又很敏捷。前线的战场恐怕会涵盖魔群带边缘──也就是森林地形。既然如此，豹人便是不二人选。」
加上他们战斗能力又很强，相当适合在前线奔走。
「最后，就请半人马活用他们的机动力，衔接前线与后方之间的战场。」
吉路交叉双臂并挺起胸膛，接著流露一抹妖艳的微笑。
「交给我吧♪」
「还有──吉路。」
「嗯～？」
「这回的战斗，我想把总指挥官的职责交付给你。」
众人的目光聚焦于吉路身上。吉路则略显意外地指著自己。
「…………咦？我吗？」
「依我判断，你不但态度冷静、具备强大的自制力，脑袋亦很灵光。刚才那场战斗，也证明了你拥有优异的指挥能力，足以担负起指挥官的角色。」
「很高兴能得到你的赞赏，不、不过这话未免说得太夸张了吧？」
尽管态度谦虚，吉路却透露出一丝欣喜之情。
「我只是陈述事实罢了。」
「讨厌啦，苍蝇王～你真会甜言蜜语……不过说实话，应该由苍蝇王你来担任总指挥官才对吧？我想大家都抱持相同意见……」
不──我否定道。
「这次的战斗规模堪称战争，要指挥的人数实在太多了。我从来没有指挥过这么多士兵的经验。」
魔防白城那时候，我只需要解放哥雷姆军团便足够了。这回的情况可不同。
「不过……我、我的实战经验也称不上丰富。我不免有些担心，自己的兵法是否精湛到能够应战……交给我真的不要紧吗……？」
「尽管放心，我会安排瑟拉丝担任辅佐。」
我用拇指指向瑟拉丝──前涅亚圣国圣骑士团长。
「瑟拉丝过去曾负责统领某国的骑士团，亦学习过军事战略及兵法……换言之，她比我更适合率领大军。」
总有一天，我也得向瑟拉丝仔细讨教这方面的知识才行……
「咦？那么，让瑟拉丝担任总指挥官不是更好吗……？我愿意让贤。」
「我方的战力大部分都是尽头之国的士兵。依目前的状况，与其让外来的瑟拉丝指挥，由同为尽头之国居民的你来率领军队更为妥当。」
「啊、这样啊。也对……确实如此。」
接受我的说法之后，吉路有些胆怯地举起手。
「既然这样，基欧不是更适任吗……？」
是因为突然被交付重任，使吉路心生动摇了吗？
本以为她无时无刻都是一副游刃有余的样子，想不到还有这一面。
「不，我要基欧以冲锋队长的身分──前往最前线。」
基欧将刀背搭在肩上。
「我想也是。我也赞成这个提案。」
「基欧的指挥能力确实也很高。不过既然他的战斗能力如此出类拔萃，可以的话我希望他在前线大展身手。毕竟有些兵团还不习惯实战。如此一来──就需要一名能够鼓舞、带领军队的领头先锋。基于同样的理由……」
我继续说道。
「要是担任总指挥官，我就没办法自由驰骋于战场了。」
里洁望向我。
「换言之……你打算在战场四处奔走吗？」
「嗯。希望你们把苍蝇王战团，视为独立行动的游击队。基本上，我们会前往支援屈于劣势的战场。」
瑟拉丝提出疑问。
「既然要辅佐吉路阁下，表示我与贝尔杰吉亚大人您要分别行动吗？」
「需要你的时候，我会透过传令兵或音玉呼叫你。在那之前，希望你以吉路辅佐的身分观望整体战况。」
「遵命。」
这也是我不让瑟拉丝担任总指挥官的原因之一。根据情况不同，我可能得借助她的力量。
「那个，我、我该怎么做才好？」
找到机会开口的里洁，提出了疑问。
「里洁你暂且和阿米亚一同返回门内，向泽库特王及葛菈特拉说明目前的状况。让那两人掌握现况，并请他们尽可能采取行动。」
「我、我明白了。」
「你不是很擅长巩固理论，将自己的意见强加于他人身上吗？这次也只要比照办理就行了。」
我半开玩笑地如此说道。
「我──我知道啦！之前的事……对、对不起嘛……」
「我之所以这么说，不只是为了挖苦你。能够不断补强自己的理论，藉此扳倒对手……我可是相当敬佩你的话术哦。」
「『不只是』的意思，不、不就代表你确实是在挖苦我吗……」
「毕竟你当时说得那么过火啊。」
「……不过听你说出这番话，反倒让我更加轻松。要是被吹捧过头……我又会错估自己的能力。」
里洁再度流露出沮丧的神情。我将手搭上里洁的肩膀。
「之所以不把你排除于这次战斗之外，也是由于我看重你的能力。可别辜负我的期待。」
「嗯、嗯──我一定会完成任务的！」
「还有，里洁。」
「又、又有什么事！？」
「好好接受应急治疗之后，稍微睡一会儿吧。」
「……知道了。我会乖乖听话的。」
就在此时，里洁的面庞突然蒙上了一层阴霾。她紧咬下唇。
彷佛像是内心霎时涌上某种情绪。
「…………」
「怎么了？」
「都是因为我……害这次作为使者派遣出去的哈比士兵沦为牺牲品。我得向葛菈特拉及她们的家人好好道歉才行……」
我观察著里洁的状态。
「看来你的心情还很失落。如果太过痛苦的话，这回不参加也可以……」
里洁拭去眼角的泪水。
「没问题，我会达成自己的使命───然后再次为自己的无能郑重道歉。现在……我得全力守护仍活在世上的人才行……！」
罪恶感、责任感及沉重的压力……人有时候得适度地背负这些情感。然而倘若用法不当，反而会严重侵蚀精神力。考虑到里洁目前的精神状态……
需要一些有效的话语，来安定她的心神才行──
「我不会要你『别放在心上』。」
当里洁试图为自己打气之际，伫立于她身旁的基欧开口了。
「接下来，我们即将掀起一场战争。无论人类或魔物都免不了丧命……肯定会有人牺牲。」
「……我明白。」
「即便如此，我们也只能接受这个命运，并竭尽全力抵抗它。赌上性命对抗不讲理的暴力，为其他人带来光明的未来。」
「…………」
「倘若你认为是自己做出错误的选择，才导致同伴身亡，接下来就要奋力拯救更多性命。这才是我们所能做的补偿。」
刚才，基欧没有说『你』，而是说『我们』。
虽然不晓得他是不是刻意的……
但他确实是位了不起的人物。听到基欧这么说之后──
「……嗯！」
里洁再次用手臂擦拭泪水，并抬起头来。
「现在不是裹足不前的时候……我必须完成自己的职责才行……！」
就在此时，里洁突然别开目光，并将双手绕到腰际后方。
「那个……」
她流露出极度不情愿，又有些害臊的神情低喃一声。
「…………谢谢你，基欧。」
「啊？」
「没、没什么啦──笨蛋！」
「……哼。」
豹人具有优异的听力。
刚才那句话──基欧不可能没听见。
……看来他们两人已经冰释前嫌了。
目睹他们两人的互动后，阿米亚露出狐疑的神情。
「嗯……总觉得基欧阁下也变得和从前不太一样了。难道他心境上产生了什么变化吗？该不会是──有喜讯了……？」
我将一张纸递给阿米亚。
「阿米亚，这些是你负责的待办事项。」
「嗯？」
纸上记载了她接下来该在门内采取的行动。
在里洁与基欧谈话的期间，我在上头追加了几个项目。
「你就拿著这张纸，和里洁共同行动。」
「上面写著『组织一支魔物增援部队』……意思我是明白，但我和葛菈特拉阁下要就这样留在门内吗？」
「没错。我会请几名哈比在门外担任传令兵，蛇煌兵团及亲卫队则留在门内。兽人兵和狗头人……还有部分能战斗的魔物也一样。」
「门外的战力充足吗？」
「敌军当中恐怕有神兽。在成功捕捉或解决他之前，敌人随时都有可能攻入门内……我们会竭力阻止敌军入侵这条通道，但他们或许会从附近的悬崖上用绳索降落谷底，直接带著神兽入侵尽头之国。所以在妥善处置神兽之前，得在国内安排一些战力。」
喵琪及沐宁都在门内。最重要的是一旦禁字族惨遭杀害，我便无计可施了。
「你们同时也要充当预备军。倘若发生什么万一，你们就要前往门外应战。」
「明白了，嗯。」
里洁曾打算把以兵团为首的战力全数解体。换个角度来看，这也代表她完全掌握了尽头之国拥有的战力。精心挑选出门内残存的优秀战力──并组织成部队。比任何人都瞭解尽头之国战力的里洁，正是这个任务的最佳人选。
然后再安排习于运用兵团的阿米亚担任辅佐。除此之外……
「…………」
「你怎么了，贝尔杰吉亚阁下？」
「……能听我说句话吗？」
我向全员如此说道，接著将目光投向瑟拉丝。
「瑟拉丝……你能在这张纸上，简单画出米拉帝国的纹章吗？」
「米拉帝国的纹章是吗？是，我画得出来。」
「麻烦你了。」
四战煌与里洁面面相觑，且一脸疑惑。
瑟拉丝画出了纹章。
「这就是米拉帝国的纹章……」
那是一头狮子及百合交织而成的纹章。基欧将目光从纹章上移开，接著望向我。
「这个纹章有什么问题吗？」
「密迦拉吐露情报时，曾提到米拉帝国向亚莱昂宣战了。」
「啊……这么说来，他确实这么说过。」
阿米亚提出疑问。
「所以呢？」
「换言之，米拉与正在赶来这里的亚莱昂骑兵队互为敌人。」
里洁将目光投向我。
「……意思是我们有共同的敌人，是吗？」
「若尽头之国打算缔结第一个盟友，米拉或许会是合适的人选。」
里洁的神情严肃了几分。
「原来如此……」
根据从勇者神剑口中获得的情报，在与我们战斗之前，他们曾与米拉的刺客交手过。
这附近或许还有米拉派出的其他士兵。
「得避免误杀今后可能成为友军的人。万一与敌军展开战斗，也要竭力避免和持有这个纹章的对手交战。」
瑟拉丝接著说道。
「要是米拉真的与亚莱昂演变为敌对关系，他们理应也想尽量增加盟友才对。」
「比方说……若向对方提议『附赠苍蝇王战团作为战力』，他们或许会更积极考虑与尽头之国结为同盟。」
「换言之……这次我们要以苍蝇王战团的身分站上战场吗？」
『苍蝇王战团成为了尽头之国的友军』。
我们是否要将这个情报，暴露给亚莱昂十三骑兵队知道？
「基欧，那东西呢？」
「当然准备好了。」
语毕之后，基欧望向他的身后──也就是谷间道路的出口。
能瞧见搬运著长枪与盾的龙煌兵团身影。
用来迎战骑兵的装备抵达后，我们便将之分配给士兵们。
说了一声「拿去」之后，基欧拿出一只麻袋并递给我。收下麻袋的我取出了里头的内容物。
是黑豹面具及影刃族的服饰。
我又收下另一只麻袋，然后交给瑟拉丝。
「瑟拉丝你穿这套。尺寸与苍蝇骑士的服装相同，应该能合身才对。」
「是、是。」
瑟拉丝一脸疑惑地收下麻袋。基欧交叉双臂并哼了一声。
「那是祭祀用的豹王及豹姬面具和服饰。我请耶尔玛修改了一下。」
「坦白说，我还难以决定接下来是否要以苍蝇王战团的身分参战。所以我姑且先请基欧准备了这套面具与服饰，让我们乍看之下像是豹人。」
瑟拉丝检视了一下豹姬的服饰。
「原来如此……」
「戴著豹人面具时，我的假名为『德利斯』，瑟拉丝则是『库黛卡』。麻烦基欧你将这件事通知其他人。」
「知道了。」
我也重新观察了一下豹王面具。
作工相当精巧。听说制作者是一位手艺精湛的龙人。
灼眼的黑豹。拥有赤红的双眸及黑色头部──凑巧与苍蝇王一致。
我紧接著确认面具内侧。如同我的要求，能看见镶嵌著扩声石及声变石的洞。
做得相当精致。得感谢耶尔玛才行呢。
「这回依照不同状况，恐怕得变装为三个姿态。」
苍蝇王装、豹王装以及传令兵的装束。
我将苍蝇王装及传令兵的装备塞进袋中，并固定于马鞍上。
顺带一提，我的坐骑并非斯雷。我打算让斯雷留在瑟拉丝身旁。
当我呼唤瑟拉丝时，斯雷的机动力能够派上用场。
况且倘若要以传令兵的模样移动，骑著敌方骑兵队的马会更为妥当。
「──好了，重新确认一遍。」
我再度召集基欧、吉路及尼克，瑟拉丝则待在我旁边。
除此之外，还有主要负责统帅魔物、且听得懂人类语言的克尔伯洛斯──洛牙。
方才里洁和阿米亚已经出发赶回门内，此刻不在现场。
「首先，敌方的神兽是最优先处理对象。可以的话捕捉对方……倘若办不到，便得考虑取他性命。还有，必须避免与敌军中格外危险的第六骑兵队交战。一旦发现他们，就立刻将对方的所在位置通知我或瑟拉丝。」
我将第六骑兵队主要成员的特徵告诉众人。
话虽如此，我手上也仅握有密迦拉透露的情报，正确性不足。
最重要的是──队长穹德。
『没有称得上是特徵的特徵』。
尽管我如此告诉大家，他们也摸不著头绪。
而副队长的特徵似乎也不怎么明显。既然这样……
「比较容易辨别的，果然还是他们的装备和刻在旗帜上的编号……据密迦拉的说法，由于骑兵队共有十三支部队，于是他们用了一些方法，让众人能够从远处就辨识出部队编号。因此，要是各位发现刻有『六』的装备或旗帜，就立即撤退。除此之外……神兽待在第六骑兵队的可能性相当高。要是神兽的毛色与喵琪相同，或许也能藉此辨认出第六骑兵队。还有……」
我继续说道。
「正如刚才所说，万一遇上疑似米拉阵营的人，我方要竭尽全力避免交战。先告知对方你们没有敌对的打算，并做出希望与之交涉的声明，仅此就好。无须当场与对方交涉。」
所有人都认真地竖耳倾听著。
「不过倘若遭到攻击，要以自身性命为优先。假如判断性命受到威胁，就马上逃跑──出手反击也无妨。总而言之，倘若遇上米拉的人，就把当时的状况告知我或瑟拉丝。可以吗？」
我就像这样，将行动方针粗略告知众人。
紧接著，他们便各自开始进行正式迎战的准备。我和瑟拉丝则前往其他地方换装。
基欧刚才帮我们紧急设置了简易屏幕。
「那个……为了节省时间，不如两人一起在这里换装吧？」
在瑟拉丝的提议下，我们在狭窄的屏幕后方换上了豹装。
瑟拉丝已化身为豹姬的姿态。
我也在最后──戴上了豹王的面具。
与瑟拉丝一起从屏幕后方走出来之后，吉路随即赶来。
「出发侦查的半人马传来报告。敌军似乎采取行动了。」
终于……
「来了吗？」
行动开始了。
离开谷间道路的我，乘著马在岩场前进著。
除了斯雷以外的马，我也大致都骑得很熟练了。得多亏瑟拉丝教官的指导呢。
此刻的我，位于大本营正面的道路上。
要是发生什么状况，无论东西方我都能立即赶到。
基欧率领的豹煌兵团也同样在正面道路上前进著。
不过豹煌兵团比我先行一步，因此不见他们的身影。
现阶段，待在各个方位的我军都还处于『待命』状态。
尽管已经先行出发，但基欧等人基本上也只是在侦查战况。
据报告指出，敌人正从三个方位发动进攻。
大体上，他们正分别从东、中央、西三个方向的道路直逼而来。
敌军没有集体攻来，可说是好事一件。
他们分散各处反倒正中我下怀。
考虑到状态异常技能的人数限制，这样更为有利。
『亚莱昂十三骑兵队会尽量避免侵犯彼此的领域。』
『所以纵使发动攻击，他们也很可能会从不同路线分头进攻。』
看样子，密迦拉吐露的情报是正确的。
大军一鼓作气朝谷间道路席卷而来，反而更难应付。
正因如此，我才希望尽可能个别击溃分散各处的骑兵队──
就在此时，我看见一名女性半人马传令兵朝我直奔而来。
「报告！」
半人马陈述现况。
由可洛尼克•朵蓝率领的龙煌兵团，已于大本营的左翼展开战斗。
敌人为第四骑兵队。
率先掀起战火的是──龙煌兵团。
「报告！」
传令兵陆续捎来报告。
「右翼有敌人正在接近当中！目测敌军人数约100～150人左右！我们已经将这件事通报瑟拉──库、库黛卡大人，她也随即下达了指示！」
报告完毕之后，豹人传令兵便折返离去。前线的传令工作，是交由豹人来负责。
换言之──这里已是前线。
能看见前方有局部的树林地带。
一望无际的岩区正中央附近──座落著一处绿林。
如同沙漠中的绿洲一般。
基欧等人暂且在那里静候敌人到来。
此时，又有另一名传令兵抵达了。
「关、关于与敌方展开战斗的龙煌兵团后续报告──」
对方的声音流露出急迫感。
「是我军的胜利！自称为第四骑兵队的敌人暂且撤退！相较之下，我方的受害程度则相当轻微……！」
我迅速拿出并摊开地图，以确认交战地点。
「是这里吗？」
「是、是的！」
兴奋难耐的传令兵点了点头。
大概是亲身感受到战场的氛围，使他不禁感到亢奋吧。
根据传令兵的说明，龙煌兵团似乎利用了那条『捷径』。
那是我在调查地形时，所发现的洞穴。
只要利用陷阱，巧妙地将敌人引诱至深处──突击队便能从那个洞穴绕到敌人后方，并夹击对手。
「看来他们有确实依照指示行动。」
龙煌兵团并没有急于行事，而胡乱发动进攻。其中──
「最骁勇善战的人，是尼克吗？」
听说她挥舞著比自身更长的大剑，英勇斩杀了众多敌人。
「……看来四战煌的战力超乎我的想像。」
等转身离去的传令兵消失踪影之后，我再度望向前方。
左翼的主要战力，为以尼克为中心的龙煌兵团。
中央的主要战力，则是以基欧为中心的豹煌兵团。
然后──右翼的主要战力，则是缺少队长的马煌兵团以及魔物的混合部队。
率领右翼军队的是克尔伯洛斯洛牙。
吉路•梅尔则在大本营担任总指挥官。
换言之，右翼是唯一没有四战煌的战场。
尽管听说克尔伯洛斯亦具备强大的战斗能力……
「……」
◇【第十骑兵队】◇
爱吉丝•瓦恩──第十骑兵队长。
「接下来……」
爱吉丝将乌黑的长发绑成麻花辫，并垂在身后。
马背上的她调整单片眼镜，并紧握手中的斧枪。
「我们也是时候该采取行动了～」
斧枪的刃尖形状与菜刀类似。
第十骑兵队的别名为『美食骑兵队』。
「要是有未曾见过的亚人或魔物就好了。对吧，托瑞斯？」
「您说得没错。」
骑著马并列于爱吉丝身旁的，是副队长托瑞斯。
他是一名长有胡渣，且双眼细小的壮年男子。
托瑞斯粗壮的双臂上有许多轻微的烫伤。那是下厨时造成的烫伤。
两人身后有超过100名骑兵守候著。
「能够直接在当地获取食材，实在很令人开心。」
「所言甚是。」
「调味料之类的东西，当然──」
「是，毫无遗漏。」
「厨具也是──」
「全都准备就绪了。」
（咬！）
托瑞斯将手中的肉乾狠狠咬碎。
「前阵子刚打造好的全新大锅，我也一并带来了。」
「很好。」
爱吉丝笑了一声，并用手抵住下颚。
「透过特殊的料理手法，有许多魔物都能入口。根据种族及部位不同，亦有许多能够作为食材的亚人……不过唯有厨艺高超的厨师方能调理亚人。」
「以亚人为食材，料理时我也会更有干劲。」
食用家畜与魔物。
将两者分门别类的基准为何？
其中之一，即为是否能够食用。
『魔物难以下咽。』
因此前往地下遗迹时，便无法在当地获取粮食。顶多只有紧急时刻，才会将魔物当成食物。至于亚人，则比魔物更加难以入口。
「啊啊，不晓得敌军当中有没有半人马～！？马肉！马肉啊！」
「人类则比魔物及亚人更难以下咽，堪称最难料理的食材。不过也正因如此──反倒有一试的价值。」
「我讨厌与人类战斗～！一点也不美味！我不想与人类为敌！才不要呢～！」
「关于这点，这回的敌人仅有亚人及魔物。」
「太棒了！我最喜欢提供这次战斗机会给我们的薇希斯大人了！欸，你来一下。」
爱吉丝传唤后方的下属。
「你们有准备数量充足的捕获用投网吧！？」
「是！我们尽可能多带了一些！」
「做得好！可不能胡乱杀死敌人唷！」
万一杀死对手，新鲜度便会一口气下滑。死后僵硬的话也很令人困扰。
因此倘若要用来料理，就要尽可能活生生地将之『肢解』。
「肢解过程相当有趣！只不过活生生肢解食材时……实在非常吵！唯独这点是一大问题！真是烦死人了！」
「呼……我的厨师灵魂已经蠢蠢欲动……爱吉丝大人。」
「了不起！这才是真正的厨师！对了对了，毛皮和角之类的剩余部位，就卖给最喜欢制作加工品的第八骑兵队吧！」
「那么，爱吉丝大人。」
托瑞斯紧握有著锯齿状刀刃的肢解武器，并提出疑问。
「这次的战斗，要留下几成敌人？」
「嗯～……我想留下3成作为食材。倘若对方有家人或孩子，最好把他们一并盛入餐盘♪除此之外，每个种族都必定要留下一支氏族！听懂了吗？」
「悉听尊便。」
紧接著，爱吉丝以夸张的动作转向后方。
「你们也听见了吧！？」
身后的士兵们也气势如虹地答覆。众人都士气高昂。
『与亚莱昂敌对时，绝不能伦为那几支部队的俘虏。』
除了第六骑兵队及第十二骑兵队以外，第十骑兵队也名列其中。
他们的实力亦不容小觑。
第十骑兵队的原动力为食欲。以人类三大欲望之一为力量源头，实力当然不可能会弱。
此时，传令兵回到了骑兵队当中。
「第四骑兵队似乎在右翼与敌军展开了战斗！」
「敌、敌人的种族……是什么！？」
「听说主要战力为龙人！」
「啊──龙肉！？肯定很美味！为什么不来我们这里啊！」
另一名传令兵随之赶到。
「报告！虽然还有一段距离，但前方发现了半人马群！推测他们正往这里行进当中！」
「啊～……看来我们的第一个迎击目标，就是半人马了吧～？」
「是。半人马是不错的料理食材。」
紧接著，又有一名传令兵抵达了。
「呼……吁……！报、报告……！」
「嗯？你……是其他骑兵队的人吧？哎呀，怎么一副伤痕累累的样子？都遍体鳞伤了！好凄惨！凄惨到难以置信！真脏！」
传令兵的装备不仅满是脏污，还沾满了鲜血。
他身上刺著两支箭。呼吸微弱，几乎已奄奄一息。
就连脚步也蹒跚不稳。以他的伤势，恐怕命不久矣。
究竟发生了什么事？
「我们的部队遭到敌人袭击而近乎瓦解……士兵分散各处……」
「看来对手实力坚强呢。」
「中央附近的树林地带，有豹、豹人埋伏……我们被伏兵偷袭了。」
「对方真有那么强吗？」
「很强……其中有一个强到不可思议的怪物……疑似是敌军大将。对方拥有一双赤眼及黑毛……身形格外魁梧……记得敌人称呼他为基欧……他是二刀流……手持两把巨大黑刀……呜、呜……那、那种怪物……根本不可能赢得了他──任谁都赢不了！」
回想起遭到袭击的事之后……
「噫……！」
传令兵便在爱吉丝面前不支倒地，双肩还阵阵打颤。
然而这名传令兵亦是亚莱昂十三骑兵队的一员。
他绝不是弱小的士兵。
「话虽如此，呵……体型庞大的黑豹人啊……」
爱吉丝使劲握住手中的斧枪，并把目光投向中央。
「豹人……感觉也十分美味呢～要不要乾脆前往中央？肯定很有品尝看看的价值……啊～真想肢解他。尤其亚人及魔物与人类不同，肢解他们的时候内心也不会涌现一丝罪恶感，这也是好处之一～」
「────【PARALYZE】────」
────叽、叽叽────
「？」
转头望向中央的爱吉丝，突然停止了动作。
不──她动弹不得。
爱吉丝勉强用余光瞥向了『那个人』──那名已然停止打颤的『传令兵』。
哔──！
传令兵吹响了指哨。是某种信号吗？
就在此时，爱吉丝赫然惊觉。
不对……传令兵身上的血迹，恐怕不是他本人的血。
慢著。
那套满是脏污的装备……用来辨别身分的队伍编号刚好被染脏，而无法辨识……
这会是偶然吗？
这时，第十骑兵队的后方队伍，逐渐察觉前方队伍发生了异状。
于是满身鲜血的『传令兵』，就这么直接朝队伍后方直奔而去。
「──【BERSERK（暴性赋予）】──」
「发、发生什么事了……？爱吉丝大人？话说你，是隶属哪一支部队的──」
「嘎啊啊啊啊啊──！」
「哇、喂！你在搞什么啊！？啊啊！！这家伙竟然咬我……！」
「你这家伙──！这可疑的家伙！看我把你肢解！」
「【DARK（暗性赋予）】。」
「！？消失了……！？不对，这是──我的眼睛怎么了！？」
虽然并非全员都动弹不得，但后方队伍也接连陷入了混乱。
（到底……出了什么事？）
话虽如此，有敌人入侵是不容置疑的事实。因此剩余的士兵，开始设法收拾那变装为传令兵的男人──
「嗷嗷嗷嗷嗷──……」
然而前方再次出现了动静。
岩区的彼端──魔物群自转角处现身了。
目睹领头的魔兽之后，爱吉丝忍不住打了个寒颤。
（拥有三颗头的犬型魔物……那该不会是──克、克尔伯洛斯！？是真的吗！？）
自喉咙深处流泄出低吼声的大批魔物群，朝第十骑兵队咄咄逼来。
尽是只有在图鉴上见过的魔物。
它们并非金眼──却强韧而凶猛。
而且格外地有纪律。
就在此时，那名『传令兵』回到了队伍前方。
后方队伍似乎全都慌了手脚，到现在仍騒乱不已。不仅如此──
「爱、爱吉丝大人！究竟发生了什么事！？」
队伍后方的士兵为了寻求指示，也都争相来到队伍前方。
然而无法开口的爱吉丝，自然没办法下达指示。
那瞬间，假传令兵迅速地从爱吉丝手中夺走斧枪。
「！」
夺走斧枪的瞬间，假传令兵瞬即挥下它。
精心打磨的锐利刀刃，就这么斩断了马背上的爱吉丝喉咙。
「啊、嘎……──」
嚓嚓！喀嚓！
假传令兵接著将刺在肩上的箭矢──撕了下来。
没错。实际上他并未被箭矢刺中，只是伪装成中箭后身负重伤的样子罢了……换言之，他那副惶恐畏惧的模样──也只是演技。
假传令兵百无聊赖地嗤之以鼻。
「各个都拿著这种危险的武器……你们打算用这些武器『肢解』什么？那些夸张的厨具有何用途？你刚才说要将亚人及魔物──肢解？」
他刚才满是恐惧的神情如今已荡然无存。
矗立于沙场的那名男人，反而异常地冷静。
那男人令逐渐濒临死亡的爱吉丝，涌现出无比的恐惧。
那双残酷的眼眸，毫无感情地注视著爱吉丝等人。
既无慈悲，亦无同情。
「也罢，虽然大致猜得到……但事到如今已经无所谓了。」
这个时候，克尔伯洛斯用人类的语言向男人提出了疑问。
「要捕捉他们吗？」
「目前没有这个必要。基于人数限制而无法麻痹的后方队伍士兵没有逃亡，而是来到了队伍前方……可以的话，别让任何人逃跑。」
「以我的速度及这里的地形，应该能轻松追上逃亡的人。」
「很好。」
克尔伯洛斯嚎叫一声。
随之进入战斗态势的魔物们，低吼声变得愈发凶猛。
它们的魔之眼瞳流露出狰狞的杀气。
（人类……统领著魔物？）
男人微微抬起下颚，以睥睨的眼神俯视爱吉丝。
那眼神甚至带有一丝侮蔑。
「杀光他们。」
假扮传令兵的男人──将斧枪指向第十骑兵队。
「突击。」
13∶45────第十骑兵队全灭。
◇【三森灯河】◇
「他们彻底落入了你的圈套呢。」
克尔伯洛斯洛牙来到坐著的我身旁，并如此说道。它左右两颗头部正凝视著我。
「哔叽～」
哔叽丸正骑在洛牙背上。
由于无法将它藏在传令兵的装备内，因此我安排它与其他魔物一并行动。
在刚才与第十骑兵队的战斗当中，和其他魔物通力合作的哔叽丸，似乎意外地大显身手。
「根据密迦拉吐露的情报，亚莱昂十三骑兵队称不上交情友好。既然如此，依我推测……应该很少有人能一一认出基层士兵才对。正因如此，我才会把这项计策纳入考量之中。」
对于认得每个团员的人，这招可就不管用了。
例如瑟拉丝。
「那、那个……能请您暂且不要乱动吗？」
「嗯？啊，抱歉。」
我身旁的半人马，正在替我擦拭血迹及脏污。
经过一段时间而乾涸或变淡的血迹，容易让人起疑。也要尽可能沾染新的脏污才行。
我瞥向摆置于附近的第十骑兵队装备。
「我们也一并搜集到了第十骑兵队的装备。」
「要利用这项计策，将敌军一一击溃吗？」
「倘若能用相同的方法解决所有敌人，自然再好不过……」
假如敌军和第十骑兵队规模相同，这项计策理应能够奏效。
且无论反覆使用多少次，都依然有效。不过这场战争想必不会简单到，能单靠这个计策赢得胜利。
尤其倘若敌军人数众多，便很难成功。在规模庞大的战争当中，一人之力仍然有限。左右胜负的关键，基本上还是『人数』。
「德利斯阁下你的战斗方式，意外地很阴险呢。」
「英勇地与对方正面厮杀……凭我是办不到。至少这就是我的战斗方式。只要不违背自身理念，任何事我都愿意做。」
「嗯，毕竟我们很不擅长让敌人露出破绽。」
「不过在我看来，你的战斗能力倒是十分优异。」
──克尔伯洛斯。
锐利的巨爪，如同大槌一般的体格，以及粗大尖牙施加的咬击。
不仅如此，它甚至能吐出火焰。
最后开始落荒而逃的第十骑兵队──都纷纷遭到洛牙追击。
而它也出色地将敌人赶尽杀绝了。
「你的机动力也出类拔萃。难怪会把统帅魔物的重责交给你。」
「你很擅长褒奖别人呢。」
只见洛牙开始摇晃尾巴。
它在害臊吗？瞧这副模样……看来它意外地不太习惯受人夸奖。
洛牙的左右头部，也都流露出略显害羞的神情。
「……包含龙煌兵团在内，尽头之国的魔物比我想像中更加骁勇善战。」
「目前出征战场的成员，姑且都是接受过战斗训练的精锐魔物。和留在门内的士兵相较之下，更擅长战斗。」
在原本世界的游戏当中，魔物通常都被设定为敌人。来到异世界之后，我遇到的金眼魔物也全都是敌人。能称为伙伴的魔物，顶多只有哔叽丸及斯雷而已。
然而现在，尽头之国的众多魔物都以友军的身分在参与战斗。
「不过，这次我军的行动能如此顺利，也得多亏瑟……库黛卡阁下。」
洛牙差点脱口说出了瑟拉丝的本名。看来在习惯之前，还是很难直接叫出假名。
「是啊。」
现阶段，我军的整体动向相当不错。这都是由于瑟拉丝妥善地配置军队，并顺畅地推动战线。不愧是前圣骑士团长。换作是我，恐怕无法如此顺利。
怎么说呢……战况十分有利。
「报告！」
传令兵抵达了。我方是利用亚人来充当传令兵。
因此无须担心敌人像我一样，伪装成传令兵。
「虽然还在远处……但左翼发现了其他敌军！」
「动作可真快。」
敌人正在朝左翼集结吗？抑或只是用来混淆我军的佯攻部队？
「基欧等人所在的中央战线呢？」
「尚未发现敌人。他们仍在同样的地点待命……」
我望向克尔伯洛斯洛牙，它则摇了摇头。
「击败第十骑兵队之后，我们也尚未在附近发现敌人。」
刚才，我抓住了一名第十骑兵队的士兵作为俘虏。
尽管对方已奄奄一息，但我以让他痛快死去为条件，令他吐露了情报。
虽然最终没有获得什么有用的情报……
总而言之，我决定姑且先用目前掌握的情报来进行推测──
「感觉上……亚莱昂十三骑兵队并未掌握全军配置，以及其他骑兵队的动向。基本上是各个骑兵队依据自己的判断来采取行动。」
换句话说──亦可说是他们缺乏统一性。
就某种意义来说，这样反倒难以应付。因为很难预测敌军整体动向。
我站起身来，向传令兵开口说道。
「我暂且先前往尼克等人所在的左翼。替我准备马匹──走了，哔叽丸。」
「哔叽──！噗啾～！」
自洛牙背上跳下来之后，哔叽丸转而跳上我的肩膀。
「哔啾～♪」
它的叫声听起来，彷佛像是在说『果然还是这里最棒了～♪』。
洛牙提出疑问。
「我们接下来该如何是好？」
「稍微撤退，暂时在说好的地点待命……倘若敌人现身，便一边观望情形一边应战──姑且先这样吧。」
我望向传令兵。
「把我刚才所说的行动计画传达至大本营。假如库黛卡有其他提案，就遵从她的意见。」
「是！」
传令兵转身离去。
「……要是有手机就好了。」
「『手机』？那是什么？」
「能够远距离对话的道具。虽然在这个世界无法使用通话功能。」
不，甚至连充电也办不到。
「听起来比音玉更便利呢。倘若有『手机』的话，想必会相当有利吧……」
「但反过来说，敌军亦缺少即时掌握整体战况的方法……也不能照相或拍摄影片。」
对我而言──这可说是最完美的战斗环境。