──不对。
我身旁的瑟拉丝若无其事地发出了暗号。
那是『对方正在说谎』的暗号。
不对。那名男人──并非穹德。
穹德恐怕藏身于其他士兵当中，彻底扮演著『众多士兵的一员』……
他大概正在观望状况吧。
最适合用来综观状况的位置──我自然再清楚不过。
不过……是哪个人？
第六骑兵队全员都在注视著我们，无从判别谁在观望状况……
这种时候面具著实便利。不会被敌方看出我的目光朝向何方。
不过绝不可疏忽大意。不能让对方透过言行举止，察觉我们的谎言。
「那么，首先要提出一个最基本的疑问～」
菲尔诺克提问了。
「苍蝇王战团为何会来到这座战场～？」
「我们想把狂美帝的首级当成伴手礼。」
「你说什么～？」
「先前的战役中，我们勉强战胜了大魔帝军的心腹级。然而与此同时，我亦亲身体验到了邪王素的恐怖之处。拥有邪王素的敌人，还是应该交由异界勇者应付才对。」
菲尔诺克交叉双臂。
「继续说～」
「从先前的魔防白城一战你们便能明白，我是神圣联合的友军。大魔帝是应当讨伐的恶徒……因此神圣联合要是不振作一点，事情可就棘手了。那么，我得做些什么才能帮助神圣联合呢？几经思考之后，我得知了米拉叛乱的消息。」
「这样啊～我逐渐瞭解事情缘由了～」
「负责统率神圣联合的薇希斯大人，此刻最烦恼的事是什么？依我判断，恐怕正是米拉与狂美帝吧。」
「确实如此～」
「此外……我听说狂美帝率领的米拉势力，似乎已经与尽头之国结为同盟。」
「队长也察觉到了这件事～不过……无法保证你必定是友军。或许你刚才所言全是谎言，而苍蝇王战团其实隶属于米拉～这些说词不足以成为证据～」
『穹德』紧接著开口了。
「假设你真是我们的友军……希望能展示一些能够说服我们的证据。」
「我早就料到你们会这么说，所以──」
我重新背起扛在肩上的麻布袋。
「请看这个。」
语毕之后，我将内容物倒在地面上。
「！」
第六骑兵队流露剧烈的反应。瑟拉丝则是──倒抽一口气。
「……真令人惊讶。原来如此～……确实称得上是有力的证据～」
「的确如此……」
散落地面的是──豹人们的身体部位。
例如被斩断的手臂、双耳、指节、牙齿……甚至包含了尾巴。且断面都还很新。
「这些是来到这里的途中，被我们杀害的豹兵残骸。对各位骑兵队而言，中央战线的豹兵似乎略显棘手……他们确实是强敌。与其他亚人相比，豹兵的实力明显更胜一筹。这场战争当中，必须格外留意那些豹兵。」
「实际上，豹人的尸体的确很少～前来报告的士兵也表示从未见到豹人的尸体～正如你所言，豹兵的实力恐怕相当坚强。不过你却游刃有余地击败了他们呢～」
「姑且……容我们调查一下真伪吧。」
『穹德』语毕之后，一名士兵随即站上前来，接著回头说道。
「副队长……假如这是陷阱，害我被对方杀掉的话，你可要帮我收尸唷。」
「我会的～」
那名士兵姑且有考量到我可能会下杀手，然而他却没有一丝胆怯。
士兵来到我们跟前，开始检查豹人的残骸。
之后他再度回过头去，并高挥手臂。
「这是真货！血迹也是真的！从断面能判断出是在战斗中被斩断的！也留有豹人奋力抵抗的痕迹！没有犹豫之下造成的伤口！能证明这些不是豹兵故意斩断自己的身体部位！残骸尺寸各有不同，并非将同一具尸体分成好几块！」
「毕竟数量太少的话，证据未免有点薄弱……于是才带来如此大量的残骸。只不过纵使是亚人，头部也很重。因此我们仅挑选了容易搬运的部位。」
「理由说得通。」
「回来吧～！」
负责调查真伪的士兵返回了队伍。
啪！
与菲尔诺克击掌之后，他便再度进入队伍之中。
「我注意到了旁边那个女人的反应～当你将豹兵残骸倒出袋子的瞬间，她显得十分惊……看来你没有告知她袋中的内容物是什么吧～？」
「毕竟这些证据对她而言，刺激有点过于强烈。」
倘若瑟拉丝流露出『担心这个策略是否会露馅』的氛围，事情可就糟了。
所以我才刻意没有告诉瑟拉丝。
……不过除此之外，还有另一个没有告知她的理由。
「假如这些残骸不属于豹兵，而是龙兵的话，你们就十分可疑。毕竟随处都散乱著新鲜的龙兵残骸。」
……假的残骸果然行不通。
无法瞒过这些人的眼睛。此外，幸亏我能用面具掩饰自己的表情。
该怎么形容呢──『计策奏效了』──
于内心涌现的这股得意的心情……
想必正完全表现在我脸上吧。
□
起初，我原本不打算使用这种计策。
因为尼克那件事而愤慨不已的基欧陷入沉睡之后──
我绞尽脑汁，默默地独自拟定策略。
就在此时，突然有两名豹兵向我搭话。其中一人丧失了一只手臂。
我对另一名豹兵的长相有印象。当我们发现惨遭蹂躏的尼克等人时──
『啊──是！您、您传唤我吗！？』
『把我的副团长叫来。』
当时与我进行这段对话的人，就是这名豹兵。对方提问道：
「您说过要击溃第六骑兵队对吧？接下来，您打算与第六骑兵队交战吗？」
「没错。」
「我有一事相求。关于您所拟定的计画……能否向我们透露一些内容？」
我不晓得他为何提出这种要求。
不过从那名男人的眼神及声音便能看出，他内心有什么考量。
于是我简洁扼要地说出了自己想到的对策。最后──
「计画尚未彻底拟定完毕。总觉得计画的第一步骤……还缺少了某个关键。」
两名豹兵四目相交，然后互相点点头。
他们以心怀觉悟的神情再次望向我。
「我们有话要说。」
听完豹兵的想法之后，我低喃一声。
「这……确实行得通。」
「这次的事件，触怒了所有豹兵。我们希望能……报一箭之仇。」
豹兵道出了惊人的提案。
他们提议将伤兵丧失的身体部位当成『战利品』，奉献给第六骑兵队。
如此一来，敌人便会深信苍蝇王战团是『友军』。
确实，我尚未穿著苍蝇王装现身于这座战场。
「这场战争当中，我方出现了许多伤患。其中……亦有像他一样丧失了手臂的，或者被砍断耳朵的人……尽管人数远少于伤兵，但当然也有死者。」
「你们要我把那些残骸当成『我的战功』，带著潜入敌营吗……？」
将龙兵当成『战果』，恐怕是行不通。
因为战场上随处都能找到龙兵的尸体，而敌人也知道这一点。
毕竟是第六骑兵队亲手做的。
然而……第六骑兵队不清楚豹兵的现况。且豹兵的『尸体数量』，确实压倒性地少。依照豹兵们提交的残骸数量……对方应该不会怀疑我是从尸体搜集而来的。
「而且只要观察断面，便能得知这些是在战斗中被砍下来的部位……！」
「不过，这未免──」
……这个作法令我感到不妥吗？对，正是如此。
看样子，我似乎难以接受这个方法。没错，毕竟这种策略……实在是──
「我失去的这只手臂，今后只会逐渐腐朽……但是希望您让这只手──让我的这只手，成为击溃可恨第六骑兵队的基石！如此一来，我也能够尽一份微薄之力──为龙兵们报仇雪恨……！所以……拜托您了！」
其他伤兵也都群集而来。
「我、我也要拜托您！若我被斩断的耳朵，能够使第六骑兵队露出破绽的话……请务必尽情使用它！」
「请带著我们的心意，与您共赴战场吧……！」
「…………」
我回头望向瑟拉丝。
她正在远处照料尼克。
不可能听得见──我们刚才的对话。
……若要使用这个计策，最好瞒著瑟拉丝。
对这项『计策』一无所知……她便能流露出自然的反应。
没错。
『对此一无所知』的反应──有时甚至能欺瞒敌人。
「我明白了。」
「苍、苍蝇王大人！万分感谢！」
「…………」
「啊，是豹王大人才对……哈哈哈……」
「只不过，要偷偷进行准备。」
我指向瑟拉丝。
「尤其不能被她察觉……心情上，她恐怕很难立即接受这种策略。」
「啊、原来如此……」
虽然我是基于其他理由才决定瞒著她，但……刚才这句话也并非谎言。
考虑到瑟拉丝的心情，由我独自执行这项计策更为妥当。
「那个……非常抱歉。」
「嗯？」
「从您的反应就看得出来……您不太赞同这个策略对吧？」
「……是啊。尽管效果卓越……但利用友军的残骸，实在令人难以接受。」
突然间──
「您……」
豹兵垂下目光，略显落寞地开口说道。
「目睹尼克大人他们发生的惨剧之际……您愤怒到令我们难以靠近的程度。」
「当时实在抱歉。不仅无谓地让你们感到恐惧……还劳烦你们顾虑我的心情。」
「不、不是的！我不是这个意思……！」
「？」
「坦白说……我相当开心。」
「开心？」
「起初您怒不可遏的样子，使我恐惧到甚至不敢接近半步。然而……我赫然惊觉一件事。」
「…………」
「您是打从心底，为我们亚人的遭遇感到愤怒。」
「…………」
「察觉到这一点之后……不知为何，我感到欢喜不已。」
其他豹兵投向我的目光──都格外温柔。
「正因为您是这样的人，我们才决定提议进行这项策略。因为您──必定是一位温柔的人类。世上还有像您一样的人类存在……所以我们才无法放弃与人类和睦共处。」
在准备启程的途中……我不禁如此作想──
『豹兵们都很热心配合──且态度十分积极。』
▽
豹兵啊，是你们获得了胜利。
「好，就相信你们吧！」
身穿苍蝇骑士装的瑟拉丝窥伺我的反应。我点头回应之后，她亦点头回应我。
『用不著怀疑。我愿意相信你。』
……隔著面具亦能瞭解她的意思，实在很惊人。
我向前迈出一步。
「──慢著。」
『穹德』制止了我。
「什么事？」
「还有一个疑问……我已经明白你们来到这座战场的理由了。只不过还有其他骑兵队参与战争。为何苍蝇王阁下偏偏选择造访我们第六骑兵队？」
『穹德』的双眸笔直凝视著我。我回答道。
「其实，我遇见了密迦拉阁下。」
菲尔诺克挑起单边眉毛。
「嗯～？密迦拉～？那家伙还没死吗～？」
「我们在遥远的战场另一头，遇见中了亚人陷阱的第一骑兵队。当时正是我们拯救了濒临危机的密迦拉阁下。毕竟他自称为总队长。」
「所以……密迦拉人在何处～？」
「是，我们一度救出了密迦拉阁下──但途中便舍弃了他。他已经惨遭敌人杀害了。」
「……嗯嗯～？你说什么～？」
「坦白说……我失望透顶。心想难道亚莱昂引以为傲的十三骑兵队，只有这点程度吗……？难道这支军队的水准低落到，连那种人都能担任总队长吗？」
「于是你就对他见死不救～？真过分～」
「不，恕我直言……让那种人活下来只会碍事。以总指挥官而言，他的水准实在太差了。于是我才想确认一下，名闻遐迩的第六骑兵队又有几分实力……假如第六骑兵队的程度也差不多，便证明亚莱昂十三骑兵队无法成为有用的战力……所以我无论如何，都想亲眼见识一下。不过……其实，这并非我想求见第六骑兵队的唯一理由。」
目前最好别提及神兽的事。否则只会让他们心生怀疑。
「……呵呵呵，这样啊～密迦拉果然死了啊～」
菲尔诺克笑出了声。
「这下我们也放心了～毕竟会赞赏密迦拉的人，程度想必很差～我反倒该称赞你做得好～」
提及密迦拉的瞬间，我立刻就察觉对方很厌恶他。
「我也总算放心了。亲眼见到各位之后，马上就能看出你们与第一骑兵队有如天壤之别。看来第六骑兵队，果真才是亚莱昂十三骑兵队的核心。」
「原来如此，这理由可以接受──菲尔诺克。」
『穹德』催促副队长。
「嗯，知道了～我方也坦承吧～其实女神希望拉拢苍蝇王战团。她说如果能招揽你们成为友军，就把你们带回去～」
啊啊──原来如此。
菲尔诺克最初的第一句话，便显示出他们有意进行沟通交流。
没错，彷佛他们有事想向我们说明一般。
我还百思不解，心想第六骑兵队的态度为何如此友善……
原来是这样。那个混帐女神……竟然以这种形式──
前来接触击败心腹级的咒术──接触苍蝇王战团。
起因是黑龙骑士团的溃败吗？
神圣联合在先前的大侵略当中，丧失了诸多战力。
换言之──女神能够运用的棋子减少了。狂美帝又偏偏选在这种时候举旗反叛。于是那可恨的薇希斯，才想补充手中的棋子。
『苍蝇王战团是友军』。
在先前的战争中，女神是如此判断的。倘若拒绝邀约，她肯定会把我们视为碍事者，将我们收拾掉。
然而要是派得上用场……她应该打算将苍蝇王战团置于麾下。
瑟拉丝•亚休连隶属苍蝇王战团。只要把涅亚圣国及公主当成交涉筹码，便能成功招揽我们──那个混帐女神很可能是如此盘算的。
……不，慢著。只要巧妙利用这个机会……说不定──
能成为我接近女神的关键钥匙。
此时此刻──
我们已经踏入了射程范围之内。
──第六骑兵队，进入我的射程范围了。
然而从这个位置，无法将所有人纳入范围内……
这次必须一招定胜负。为此，还得更加接近他们才行。
「话说回来～……你刚刚说除了确认实力以外，还有其他想见我们的理由对吧～？是什么理由？真让人在意～」
……上钩了。
「我听说了关于黑暗精灵聚落的传闻，想确认一下详情。」
必须避免由我方露骨地提及这个话题。于是我刚才若无其事地撒下了鱼饵。
我一直在等待第六骑兵队上钩。比起『对方提起了这个话题』，『因为在意而主动询问』比较不会萌生疑心。
「黑暗精灵～？」
「各位对『夏纳提司族』有印象吗？」
「……啊～他们啊～确实听过这个名字呢～真怀念～……所以呢？夏纳提司族怎么了？」
「其实，我们与夏纳提司族因缘匪浅……我们一直在寻找机会向他们复仇。准确来说，渴望复仇的是她──瑟拉丝•亚休连。」
我指向身旁的瑟拉丝。
「她就是传闻中的瑟拉丝•亚休连啊～记得她不仅是涅亚骑士团长，长相又美丽动人，是个大名鼎鼎的高等精灵～……然后呢～？」
「您知道她为何会投奔涅亚吗？」
「不晓得。听说她绝口不提定居于涅亚的理由～」
「她遭到了流放。」
「流放啊～」
「瑟拉丝被母国流放，于是才投奔涅亚。至于她惨遭流放的原因，正是某个黑暗精灵部族。」
「──夏纳提司族，是吗？」
『穹德』开口说道。
「原来如此，我瞭解来龙去脉了。无法回到母国的她，当然会憎恶夏纳提司族～不过，队长～」
「没错。夏纳提司族已经被我们第六骑兵队歼灭了。不过……既然贝尔杰吉亚阁下特地造访我们，代表……」
『穹德』望向瑟拉丝。她开口答覆对方的问题。
「是的。我听说第六骑兵队消灭了夏纳提司族……于是才前来确认这件事的真伪。」
瑟拉丝语毕之后，我接著说道。
「在舍弃密迦拉之前，我们已向他确认过此事。但我们无论如何都得亲自向本人确认，并且……至少要道谢一声。」
纵使是谎言，瑟拉丝的语气之中仍夹杂著一丝悲痛。
光是说出这种话，便令她痛苦不已。
既然如此，还是尽量别让她开口比较好。
不过……那夹杂于言语之中的少许悲痛之情，或许会让敌人以为『她回想起了遭到流放的痛苦回忆』。
「还真是彬彬有礼呢～确实是我们第六骑兵队将他们赶尽杀绝了。」
这下就获得本人的证词了。
「不过机会难得，当时应该好好折磨夏纳提司族，再将之杀害才对～队长也说过『让他们轻松死去是一大败笔』～」
瑟拉丝单膝跪地。
「但是……这下子我内心的悔恨总算烟消云散了。我打从心底，感谢第六骑兵队。」
我也敬礼致意，并开口说道。
「其实……瑟拉丝表示想向每一位恩人『致上谢礼』。」
瑟拉丝站起身来。
「……是的。并非言语，我想透过行动……展示出『感恩之情』。」
就在此时，士兵们的态度产生了变化。
有些人咽下唾沫──他们凝视瑟拉丝身体的眼神逐渐改变。
从头到脚仔细打量瑟拉丝的人明显增加了。他们大概认为这是个意外的赠礼吧。就连菲尔诺克都咽下了一大口唾沫。
士兵们细声地窃窃私语著……
「瑟拉丝•亚休连要向我们致谢……？」「那名以美貌闻名的公主骑士……会、会提供什么赠礼呢？」「（吞口水）……仔细一看，她的身材相当妩媚诱人呢……」「真想瞧瞧她的脸。」
仅有一人除外……唯独『穹德』的表情毫无变化。
这可说是──他的失误。
若想彻底扮演成『大众的一员（路人）』……
若想让对手疏忽大意────他就应该与其他士兵流露同样的反应才对。
「不过──」瑟拉丝开口了。
「我想『感谢』的对象，仅限有参与夏纳提司族袭击行动的人。万分抱歉，我无法对未参加袭击行动的人致上谢礼。」
「──全员都有参加。」
『穹德』插嘴说道。
「第六骑兵队仅由少数精锐组成，自创立至今便从未补充成员。加入新血只会拉低平均值……这是我们第六骑兵队的看法。」
菲尔诺克眯细双眸，并望向瑟拉丝。
「换言之～」
「全体都参与了行动。」
──决定了。
瑟拉丝将指尖搭上苍蝇骑士的面具。
「我明白了。」
众人的目光都聚焦于瑟拉丝身上。能够亲眼见到『闻名整座大陆的美女』。且不久之后，拥有这般美貌的女子将送上妖娆的『谢礼』……
瑟拉丝──脱下了面具。
她轻轻摇曳发丝，拿著面具望向第六骑兵队。
瑟拉丝流露出了诱惑人心，却不减一丝高雅气质──
足以令所有人沦陷……甚至让人不禁感到恐惧的──
妖艳微笑。
（插图008）
「────────」
「那么各位……接下来，我瑟拉丝•亚休连将献上自己的身体──『【PARALYZE】』──诚心诚意为大家致上『感谢』。」
率先察觉到异状的人，是菲尔诺克。
「立刻杀了他们两──」
然而，为时已晚。
──────叽、叽──────叽──
△
『登河大人。』
『嗯？』
『那个、我…………』
『怎么？有什么难以启齿的事吗？』
『那个，请问我……真有那么美丽吗？』
『哦……你竟然主动说出这种话，真是罕见──直接切入正题吧。』
『呵呵……不愧是登河大人。其实，我有一事想问。』
『连你也是吗？』
『？』
『没事……要谈什么？』
『啊、是的。请问有可能利用我这副容貌……以及身体的魅力，让敌人露出破绽……例、例如用美貌分散敌人的注意力吗……？那个……我想徵询一下客观意见……』
『这个嘛……做法适当的话，并非不可能。不过，这种计策应该违背了你的个人原则吧？』
『……这次的事，实在让人难以饶恕。』
『龙煌兵团的事吗？』
『夏纳提司族的事也一样。我打从心底──无法原谅那些人。』
『……没想到你会主动提出这种策略。』
『呵呵──或许是被你传染了吧。』
『纵使如此，可没必要完全受我影响。你有你自身的优点，将之舍弃未免太可惜了。』
『就算这样，唯独这次──』
『我明白了。既然要活用你的美貌……苍蝇骑士的面具或许能派上用场。将美貌隐藏到最后一刻，效果更加显著。』
之后，再配合瑟拉丝的演技──
▽
菲尔诺克的反应迟了一步。第六骑兵队全员都被施加了【PARALYZE（麻痹性赋予）】。
除了我以外的人，全都沉醉于瑟拉丝的笑靥──而无法自拔。
每个人的心都彻底沦陷了。
拥有绝世美貌的高等精灵公主骑士，瑟拉丝•亚休连。
她怀著觉悟──演出了一生一世的绝佳演技。
那时……当瑟拉丝目睹尼克等人的惨状时，她并未明显流露情感。
不过她也与豹兵们相同。
无论如何都无法饶恕第六骑兵队。
不惜违背自身的原则，她也要击溃他们。
「你们……有什么……目的──……？这、是……什么？」
非致死设定。
「【POISON（毒性赋予）】。」
与我无关。
「你、这家伙……竟敢……背叛……我们……呃啊啊……」
无论对手多么强大──在我施展技能的当下，『胜负便已揭晓』。
不管真正的穹德混在哪里，都无所谓。
一旦将在场所有人，无一遗漏地尽数麻痹──我就稳操胜券。
只要在这个距离下将全员纳入射程范围──便能把他们一网打尽。
没错……不需要激战，也无须死斗。
蒙骗、欺瞒──偷袭。
顺利让敌人陷入计谋的瞬间，一切就结束了。
这就是超乎常理的废柴技能──状态异常技能的『用途』。
我紧接著拿出音玉──
「…………」
「成功了呢，吾主。」
「────」
「那、那个……？」
我────是不是遗漏了什么？
总觉得事情不太对劲。没错……
「菲尔诺克……」
第六骑兵队当中，率先察觉我的杀气的人……是副队长菲尔诺克。
菲尔诺克是第一个发现我有异状的人。
他察觉我的杀气之后，立即下令将我们杀害。
尽管最终还是我方速度较快……但他是唯一在霎时间发现事态有异，并得以做出反应的人。没错……他是唯一一个。
然而，倘若穹德真的身在此处──他理应也要做出反应才对。
难道队长穹德比副队长更迟钝？单就反应速度来说，是副队长更为优异吗？
总觉得──事有蹊跷。又或者……是我想太多了？
真正的穹德，真的在这群被施加了【PARALYZE】的人当中吗？
不，感觉……不对。事态──不太寻常。有哪里不对劲。
「瑟拉丝……警戒四周。」
「咦？是、是！」
「哔叽丸，后方拜托你了。」
「哔！」
这里的地形视野辽阔……
没有任何能藏身的地方。照理来说──无论从哪里发动攻击，都无法构成偷袭。
纵使对方能使用超远距离攻击，瑟拉丝也应付得来。
施展【SLOW（迟性赋予）】应该也来得及。不过换个角度来看，这状况……
「瑟拉丝。」
「──是。」
「队长穹德，恐怕打从一开始就不在现场。」
「咦？这是什么意思……？」
「没有瞧见神兽的身影……意味著穹德可能带著神兽，与第六骑兵队分头行动。」
对敌人而言，神兽是打开门扉的唯一钥匙──
「难道说，队长穹德把第六骑兵队当作诱饵……先一步进入门扉内部了！？」
「有可能。」
倘若真是如此……就得尽快给这些人致命一击，并立即折返──
「────────────」
这家伙……
这家伙──
是从哪里，现身的？
突然之间，一名男人毫无预警地自五公尺前方──现身了。
认知到那名男人的瞬间，我几乎是反射性地举起手臂──
什么时候？
究竟是何时？
他是什么时候接近我们的？
这个距离下──
「疾──」
「【SLE──
响亮的金属声传入耳际。
──EP】。」
我道出了技能名。
但男人已然消失。
「──【PARALYZE】！」
我依序向前方、左右及后方发动【PARALYZE】。
然而四处不见陷入沉睡的男人，也没看见遭到麻痹的男人。
那名男子如字面一般『消失无踪了』。
他离开了吗？又或是在沉睡或麻痹的状态下『消失』了呢？
「你没事吧！？」
举著剑的瑟拉丝高喊一声。
「没事……多亏你，我才能得救。」
当时映入我眼中的光景是……
瑟拉丝用自己的剑抵挡住了男人的剑。发生撞击的那瞬间──在剑与剑交锋之际，男人顿时『消失了』。
这代表……他以快到不寻常的速度逃离了吗？
在两者的剑交锋时，我立即发动了【SLEEP（睡眠性赋予）】。
然而──在我念完技能名之前，他便消失了踪影。仅在短短一瞬之间。
「你的反应速度救了我一命。」
「只不过，纵使在精式灵装的状态下，我也仅能勉强抵御对方的攻击。坦白说……他的速度快得惊人，令我不禁怀疑自己的眼睛。」
「确实──速度实在太快了。」
我环顾四周，依旧不见男子的身影。这附近……理应没有藏身之处才对。
「哔叽丸，如何？」
「哔、哔叽～……」
连哔叽丸也感受不到对方的存在。
「瑟拉丝。」
「万分抱歉……我完全感觉不到气息。」
难道──
「根本不存在气息……？」
是瞬间移动的能力吗？
……尽管无法目视男人的身影，只要他身处范围内，技能或许能够发挥效果。
如此心想的我，漫无目标地向四周发动了【PARALYZE】。
不过敌人打从一开始便看出『咒术』的射程约为30公尺。
既然如此……他肯定会与我方拉开30公尺以上的距离。
最重要的是若想发动技能，我得先『认知』到敌人的身影。
除了【SLOW】以外的技能，我必须『认知』敌人，再将手臂伸向对方。
认知→道出技能名→发动
以上这个过程缺一不可。
假设男人拥有瞬间移动的能力，凭那个逃离速度──等我『认知』对手之后才发动技能，未免太慢了。
该如何是好？大胆赌一把，事先启动技能──不，行不通。
这个方法依然违背了『先认知敌人』的条件。
「……这就是，穹德。」
幸运的是──仅限防御的话，瑟拉丝勉强应付得来。
那么，我方该如何进攻？
与哔叽丸的合体技……效果恐怕有限。外貌产生变化的瞬间，敌人就很可能认定有危险，并且在我发动技能的当下，立刻逃到遥远的距离之外。
这个敌人……与状态异常技能的适性太差了。
发动技能的前提是『认知』，然而要达成条件的难度实在太高。
就连穹德此刻是否还在现场──都不得而知。
第六骑兵队已在地面留下诸多足迹，难以从足迹掌握对手的行踪。
倒在地上的第六骑兵队士兵的哀号声，也令我无法听见他的声音。
就算穹德发出了微弱的脚步声及呼吸声，我们也听不见。
不──尽管如此。
我应该还是能够分辨出，某人踩踏地面的脚步声才对……
难道他的能力，甚至能消弭声音吗？
我如此推论的另一个理由是，我们甚至无法目视穹德拿在手上的剑与装备。彷佛『与穹德有关的所有现象及物体』──
都被尽数阻绝了。
难不成……一旦超过5公尺，连他的足迹也无法辨识吗？
「瑟拉丝。」
我将自己的分析结果，转告瑟拉丝。
「──瞬间移动……或完全阻绝与穹德相关的所有『认知』，是吗？」
「不过假如是传送能力的话，意味著他是从相当遥远的地方传送而来。若真是如此，他应该在某处观望情况才对……」
附近没有障碍物，视野相当辽阔。
倘若是传送能力，代表穹德此刻正身处远方。
然而距离太过遥远的话……理应无法用肉眼看见我们才对。既然如此──
「认知阻碍能力的可能性较大吗……」
「但是……发动攻击的瞬间，敌人现出了踪影。」
「这……」
我短暂陷入深思。
「『他人进入几公尺之内的距离，能力便会失去效用』……穹德的能力很可能具备这种特性。」
接近对手的时候，他没必要特地解除能力。因此这个推论较为合理。
气息……
没错。假如穹德的能力本质为『气息』……愈接近对手，就愈难消弭气息。换言之，他的能力是消弭气息到最低限度──
最终使对手无法认知到自己的存在，是吗？
「…………」
怎么说呢？简直就像让自己彻底化身为路人，进而抹灭存在一般。
我凑近瑟拉丝的耳际，细声说道。
「倒在地上的第六骑兵队，将成为敌人的『障碍物』。多亏他们，穹德容易发动攻击的路径恐怕不多。换言之，我方或许能锁定几条他可能攻来的路线。」
面向前方的瑟拉丝压低声音说道。
「原来如此……确实没错。」
总而言之，问题在于穹德攻击及逃离时的异常速度。
若无法应对他的速度，便很难掌握胜利。
我触摸瑟拉丝的背部。
『接下来，我要发动【SLOW】。』
她应该能藉由我的动作，察觉我的意图才对。
只要不超过约半径1公尺，我便能够在【SLOW】范围内自由行动。
此外，与我『相触』的人事物亦能自由行动。例如与我『相触』的哔叽丸，就可以活动自如。如此一来，无论穹德从何处攻来，哔叽丸的反应速度应该都更胜一筹。
一旦离开半径1公尺的范围，瑟拉丝的速度就会变慢。
因此她的挥剑距离及可动范围是有限的。然而只要身处范围内，她的行动就不会受限。
我触摸佩戴于腰际的短剑。
或者……也能由我亲自解决穹德。
【SLOW（迟性赋予）】的缺点在于，发动期间我无法使用其他技能。
不过已经发动的技能效果不会消失。
因此倒在地上的第六骑兵队，依然会受到技能效果影响。
另一个缺点则是，发动期间所消耗的MP极为庞大。
以及耗尽『5000MP』的瞬间，【SLOW】便会暂时解除。
届时技能将会进入冷却时间。但是，现在我需要能够安全拟定策略的时间。
至少在用5000MP维持【SLOW】的这段期间之内……
「──【SLOW】──」
能够提高安全性──也较容易专注于思考。
我要趁这段期间看破敌人的能力，并拟定对策。要是能就这样──由我或瑟拉丝直接斩杀被赋予迟性的穹德，自然再好不过。
「STATUS OPEN。」
我显示出活动状态，以确认MP消耗量。好了……
你要如何进攻，穹德？
◇【穹德】◇
第六骑兵队根本无所谓。
（然而……）
那名苍蝇王，实在太危险了。
（苍蝇王……）
初次发动攻击时，公主骑士抢先做出了反应。
以身体速度来说，似乎是公主骑士更胜一筹。因此是由她来阻挡攻击。
然而单凭反射速度来说──率先察觉穹德的存在并采取动作的人，却是苍蝇王。
他太过危险了。
从菲尔诺克等人开始与苍蝇王进行交涉……直到他发动咒术【PARALYZE】的那瞬间，苍蝇王道出的话全是『事实』。
一般情况下，人在说谎时总会流露出一丝异样感。
穹德能够察觉到那股异样感。并非凭藉本能，而是一种技巧。
然而在苍蝇王背叛之前，他丝毫感觉不到异样感。
恐怕直到那瞬间为止，苍蝇王都是『真心的』。如苍蝇王所言，他是打从心底想要与第六骑兵队结为盟友。换言之──他甚至欺骗了自己。
不寻常……太不寻常了。
倘若只有苍蝇王的话，连穹德也无法识破谎言。但他从瑟拉丝•亚休连的反应，看穿了他们在说谎。公主骑士的演技不如苍蝇王那般精湛。毕竟她是个拥有高洁灵魂的人。
她的内心，难以接受自己亲口说出『愿意原谅第六骑兵队』之类的话语。
没错……在看穿谎言的当下，穹德有机会拯救第六骑兵队。
甚至能接近那两个人，尝试杀害他们。
然而──穹德没有这么做。
『掌握咒术这项未知能力的情报，才是优先事项。』
穹德舍弃第六骑兵队，选择了更为合理的作法。
他必须先掌握敌人的能力，再采取行动。
『难道穹德对第六骑兵队没有情义吗？』
倘若有人如此提问，他也只会回答『没有』。他们只不过是至今与穹德并肩战斗的人罢了。
这次，第六骑兵队只是碰上了一场不幸的事件。仅此而已。
最终纵使战场上仅剩自己一人，穹德也不放在心上。
因此他丝毫没有涌现出『要为同伴报仇』的念头。
不过，第六骑兵队确实派上了用场。穹德多少掌握了咒术的真面目。
倒在地上呻吟的菲尔诺克等人，仅让他萌生出了『做得好』的感想。
「…………」
让神兽待在远处待命果真是正确的决定。
苍蝇王的行动正如穹德所料。
龙兵的下场恐怕会让敌人愤怒发狂。至少疑似将军等级的四战煌败下阵来，敌人应该会派主力部队追赶第六骑兵队才对。
协助尽头之国的狂美帝或米拉精锐部队，或许会来到这里。于是穹德决定把第六骑兵队当成诱饵，自己则趁这段期间带著神兽，与其他骑兵队攻入门内──将决定与狂美帝结盟的人杀害，再杀死拥有决定权的国王，剥夺尽头之国的决策能力。
穹德认为这是个不错的策略。
然而──
却发生了一件彻底出乎他意料的事。
他必须在此解决苍蝇王不可。
穹德凭本能察觉到……
苍蝇王与自己『相同』。
他们很相像。
极为相像──简直一模一样。
他可以举出很多两人之间的相异之处。
然而苍蝇王的本质……和穹德『如出一辙』。
过去从来没有任何人，让穹德涌现这种感觉。就连与他血脉相连的『人类最强』也不例外。穹德一直认为，自己是这世上独一无二的存在。
但是他错了。想不到还有另一个『与他相同的人』。
这令穹德不禁作呕。
事实上，他确实涌现出了呕吐感。
因为『自己』正以敌人的身分伫立于眼前。
穹德头一次遇到与自己如此相像的存在。
恶心到令人反胃。
『自己』正在擅自走动──擅自采取行动。
恶心感及嫌恶感流窜全身，甚至让穹德感到晕眩。
──他不能允许苍蝇王的存在。
穹德有股强烈的直觉……只要苍蝇王还活在世上，他就得不停抵抗这种嫌恶感。
事后再解决他就行了？
不行。必须在此消灭他。无论如何，都得尽快杀了苍蝇王。
要──要吐了。
愈快愈好，就在这里解决他。
但是绝不能丧失冷静。要沉著下来。
实际上，穹德的确勉强保持了冷静。
没错。他好歹还是能够集中注意力。要是注意力被大幅分散，『认知阻碍』便会解除。绝对要避免这一点。必须撑住才行。
「…………」
得咽下呕吐物──仔细观察对手。
既然苍蝇王是与自己同质的存在，自然不容小觑。
他想必会找出突破口。此时此刻，他肯定也正在寻觅策略。
苍蝇王绝对会采取行动。
……看吧。
他已经想到了什么。
咒术。
纵使穹德掌握了咒术的性质，苍蝇王也一定会使用它。
穹德尚未见识过所有咒术。
苍蝇王应该会使用……还没被穹德识破的咒术才对。
（话说回来，对方竟能防御我的攻击……果然──）
看来这股呕吐感及晕眩感，让剑技变迟钝了。
只要解决这一切，他应该就能恢复以往的身手……
只不过，穹德也不能只是守株待兔。他得在这段期间发动一些佯攻，以掌握敌人的习惯及特性。纵使对方挡下了攻击，他也能藉此获得许多情报。
穹德决定一边保持警戒一边反覆进攻，让敌人露出破绽。
杀害同质的存在──宛如自杀。
真是可笑。不……
根本笑不出来。
◇【三森灯河】◇
「贝尔杰吉亚大人──！」
现身了。
对方现出了踪影。
看来我的技能果然没有击中他。
紧接著，男人再次消失了。他现身的地点落在【SLOW（迟性赋予）】效果范围之外──就在范围的『边缘』。
消失之前，穹德没有接近我们，而是向后『远离』了。
那家伙……在踏入效果范围的瞬间，便察觉到了异样感。
剎那间，一阵划风声『突然出现』──
咻──！
是一把剑。
不见踪影的男人──掷出了一把剑。
在【SLOW】的影响下，剑的飞行速度『变慢了』。
瑟拉丝就这么将飞射而来的剑弹开。
穹德这么做是为了试探异样感的来源──也就是【SLOW】的底细。
时间继续流逝下去的话，5000MP很快便会见底。
不过……
刚才发生了一件不可思议的事。
穹德初次发动攻击时……是在约5公尺前方现身的。
然而刚才，他却是在【SLOW】的范围边缘现出了踪影。
那距离远超过5公尺。
他没必要在那种地方现身……
没错，现身也没有好处。
那又是为什么？他暂时解除了能力吗？原因为何？
……因为心生动摇吗？
初次感受到【SLOW】的效果，任谁都会大吃一惊。能够立即理解【SLOW】特性的人，肯定都会认为『事态不妙』。因此穹德才会在一瞬之间向后『逃离』……
难道穹德必须保持专注……才能维持隐身状态吗？
踏入【SLOW】射程范围的瞬间，他的心神被扰乱了吗？
只要能使穹德的精神产生动摇──便能『解除』他的能力？
而且，倘若他必须持续专注精神……意味著相较于一般情况，他更难分神应付其他事。我能够藉此找出穹德的破绽吗……？
这段期间，敌人似乎已彻底掌握了【SLOW】的特性。
瑟拉丝击落几把投射而来的剑之后，穹德戛然停止了攻势。
我瞥了一眼活动状态。
「…………」
时间已到。5000MP耗尽，【SLOW】解除了。
接下来将进入冷却时间，暂时无法使用【SLOW】。
时间静静流逝。
唯有第六骑兵队扰人的哀号声传入耳际……
──咻！──
穹德再次掷出短剑。瑟拉丝同样将其击落。
这回……剑并未减缓速度。
这一击，毫无疑问是为了确认【SLOW】的效果是否依然持续著。
然而多亏了【SLOW】，看来我──逐渐能够掌握敌人能力的性质了。
……攻略他的关键，或许在于『反其道而行』。
没错。只要能反过来利用穹德的能力──
「…………」
此外，还有那三个人。
我探询著自己的记忆。
「瑟拉丝。」
「是。」
「能把防御……托付给你吗？」
「是。我就是为此──」
瑟拉丝冰剑上的雪霜增厚了。
「才成为了你的骑士。」
现身了。
斜后方──瑟拉丝瞬即做出了反应。她迅速扭转腰部，奋力挥舞利剑。然而瑟拉丝的攻击，最终却化为了『防御』。
她的剑刃抵挡住了穹德的剑。
「【DA──」
我施展了【DARK（暗性赋予）】。在我拥有的技能当中，这招的成效略显不足。
假如遇上能够蒙眼战斗的对手，【DARK】可说是毫无意义。
然而仅有四个字的【DARK】，却是发动速度最快的技能。
但是──在我念完技能名之前，穹德便消失了踪影。
……连【DARK】也来不及吗？
『目视』。
以及『举起手臂』。
必须先经历上述两个步骤，才能道出技能名。
纵使能试著朝各个方向胡乱举起手臂……
目视→口头道出技能名
这个过程仍旧会形成阻碍。
穹德不间断地发动攻势，但这次瑟拉丝亦勉强防御住了。
「哔哔──！」
哔叽丸也拚命地试图察知敌人的动向。
既然看不见敌人的行踪，自然会将注意力摆在后方。然而深知这一点的穹德在发动攻击时，总会时不时地从前方或左右两侧进攻。
话说回来──总觉得感官变得愈发混乱。
当穹德消失踪影之后，现场就彷佛空无一物。
简直就像反覆存在又消失一样。
不过，这家伙…………
就在此时，穹德令我涌现一股奇妙的感觉。
下一瞬间──穹德现身了。
剎那间。
啪！
某样东西被弹开了。
竟然来这招。
那家伙──
「唔！？」
瑟拉丝勉强做出反应，挡住了斩击。这次真的只差千钧一发。
「没事吧？」
「呜……万分抱歉。这下，有点麻烦……」
「──眼睛中招了吗？」
那家伙……居然将倒在地面的士兵踩碎了。飞驰而来的瞬间，他刻意踩破了同伴的头部，导致鲜血及各种残骸猛烈飞散。
破裂的血渍及残骸，霎时剥夺了瑟拉丝的视野。
她的双眼也沾染上飞溅的鲜血。
喀嚓。
瑟拉丝拉下了头冠的遮板。很久没看见这个功能了。
「不过……没问题的。对我而言，映入视野的东西并非一切──我还能