这时候，中一行人很快地走出了城镇，踏上归途。
「中大人，您看起来很急，这封信真的有那么紧急吗？」
中驾驶着马车的模样似乎有些着急，凯萝于是有些担忧地问道。
「嗯？不，倒不是那么一回事，我只是想说愈快完成任务愈好。毕竟我们先收下了委托人的报酬。」
委托人在事前支付了报酬，中认为那是信赖的证明。虽然基盖亚已经退休，但是从他捕捉瘴气魔物的手腕来看，不难看出以前一定是个实力非常强大的冒险者。
「这样说是没错……可是，您现在看起来有些焦急。赶路是无所谓，但还是让心情镇定下来，好吗？」
「嗯？这样吗？不，或许你说的对……我该镇定一点。」
为了让中安心，凯萝微笑着安抚他。经她这么提点，中放松握着缰绳的手，让马车减速。
「其实我也不知道自己在急什么……说不定是被基盖亚的力量给影响了。」
自从来到这个世界以后，中不曾遭遇过足以威胁生命安全的危机，即使面对芬里尔与伊夫利亚这样的神兽与大精灵，也总是能保持沉着冷静。
之前虽然遇过形形色色的冒险者，不过在那些人之中肯定没有人比中强大，然而，这次见到的基盖亚以前是S级冒险者，而且目前仍保有相当的实力。
「他的确很强大，还能在我们没察觉的状况下采取下一步行动呢。」
对于基盖亚的身手，凯萝也很惊讶。
「是啊，假如他跟布莲妲是一伙的，布莲妲嫌我们碍事、在信中要他收拾我们的话，那我们早就完蛋了，一定会马上被打倒，我甚至连使用子弹的空档都没有。」
中模拟自己与基盖亚对峙的情景，想像不出任何胜算。
『中大人，有东西过来了！』
这时候，中听到了许久没开口的巴尔祈亚司的声音。
『嗯，就由吾等来打倒吧。』
乘在巴尔祈亚司背上的伊夫利亚因为一直都没机会表现，说得有些激进。
「等、等一等，你说有东西来了，到底是什么？」
中安抚两人，定睛凝视前方，然后发现远方有辆马车。
几辆马车正朝着中等人这边驶来，看起来正在逐渐减速，似乎是想拦下他们，而不是错身通过。
「中大人……」
由于对方的举动很不对劲，凯萝有所警觉，低声叫唤中。中也对她点头，并开口提醒。
「在我下令之前，别贸然出手。」
不只凯萝，这同时也是对巴尔祈亚司与伊夫利亚的指示。
不久之后，马车来到与中等人的马车面对面的位置停下，其中一辆马车走下来了一个男人。
「你就是名叫中的冒险者吧？」
男人一开口就当面确认名字，让中对他的感觉不太好，但为了继续谈下去，中决定不跟他计较，点头承认。
「我就是……你们又是谁？」
男人似乎不打算回答中的问题，回到马车上，然后开口叫唤其他的男人。由于他看起来像是在号令，凯萝他们加强了戒心。
「喂，你这是什么意思？要我回答问题，自己却不理我？」
中如此追问，只是对方仍然不予理会，最后男人们纷纷下了马车。
「请、请问有什么事？」
看男人们什么都不说，只管继续行动，凯萝无法理解状况，显得有些慌张。即使是在这样的状态下，她仍动脑思考自己该做什么，动手确认腰际与手上都装备好了剑与手甲。
「抱歉了……你们必须死在这里！」
刚才最先开口的那个男人说道，然后男人们同时冲过来攻击中等人。
「巴尔、伊夫利亚，可以了！」
看到对方这么行动，中马上号令，巴尔祈亚司与伊夫利亚冲了出去。
「什、什么！？」
男人们似乎没注意到藏身于后方的巴尔祈亚司与伊夫利亚的存在，看到它们突然冲了过来，显得慌张失措。
『吼啊啊啊啊啊啊啊啊！』
巴尔祈亚司发出有如狼嚎般的吼声，挥出锐利的尖爪，陆续打倒男人们。
『不错嘛，那吾也来！』
伊夫利亚不想落于人后，让体型变得比巴尔祈亚司还要大上一圈，在飞行的同时朝男人们吐出火球。
「什、什么！？」
男人们似乎只拥有关于目标——也就是中与凯萝的情报，看到预料之外的战力出现，显得非常动摇，在转眼之间就被打倒，几乎没能抵抗。
「它们还真猛……看来应该是忍很久了。」
看到两个伙伴一下子就压制了全场，中惊讶得目瞪口呆，不过，他马上察觉在敌人的后方位置有个男人正要往这里发射魔法偷袭，便朝着他发射昏厥弹。
「……中大人，我是不是也该去战斗呢？」
「呃～我看还是算了。它们两个应该也会小心避免做得太过头才对。之后再审问还没昏迷的敌人吧。」
看到敌方的战力陆续被打倒，凯萝问中自己该怎么办，中则轻轻地摇头，于是凯萝留在原地待命，继续保持戒心。
过了一段时间，巴尔祈亚司叼着一个男人的领子，将他拖了过来。
「巴尔、伊夫利亚，辛苦了。好了，为什么攻击我们？快说吧。」
这个被巴尔祈亚司它们打得遍体鳞伤的男人，是刚才最先向中开口的人。
「我、我我我、我知错了！放过我吧！对不起！」
巴尔祈亚司「呸」一声地吐开男人的领子，放开了他，男人马上弹跳起来磕头下跪，不停地道歉，让中连插嘴的余地都没有。
「喂……够了，喂！」
即使中开口制止，男人依然不停地道歉，让中感到无奈。为了制止男人，中更大声地吼了一声。
「咿、咿咿！」
男人吓得哀嚎一声，全身抽搐，不敢再出声。那么多的同伙一下子就被巴尔祈亚司与伊夫利亚打倒，给男人的心带来了莫大的恐惧。
「呼……先让我问你。说，你为什么攻击我们？」
中叹一口气，盯着男人的双眼再次问道。
男人有一瞬间显得有些犹豫，不过看到巴尔祈亚司在背后「吼噜噜」地低吼后，似乎明白状况已经坏到最糟的地步，双眼游移，吞吞吐吐地招了出来。
「有、有人跟我们说，前往普拉塔镇的你们身上带着很多钱……」
「谁说的？」
中立即进一步追问。男人一下子有些畏缩，支支吾吾地继续说道：
「我、我不知道那个人的名字。是一个男人，披着斗篷，看不到他的脸，而且他也没有自报名号……」
「披斗篷的男人？」
中皱起眉头。他对这样的人没有印象，不解地歪起了头。
「不是女人吗？」
中怀疑这些人有可能是布莲妲派来的，所以这么问，男人却显得一脸疑惑，然后拼命摇头。
「真、真的是个男人！！不会错的！」
看男人拼命否认的样子，中认为他的话应该可信。他没有理由在这种时候说谎才对。
「那到底会是谁……？算了，想也没有用。倒是你们，又是什么人？」
这群人袭击中一行人的行动本身很极端，不过他们之中有魔法师，而且衣着整齐，看起来实在不像盗贼。
「……我们本来是冒险者，不过并非同属一个冒险团队，原本互不相识。大家都是因为听说攻击你们可以抢得钱财，才聚在一起行动。而告诉我们这件事的，就跟我刚才说的一样，是那个披斗篷的男人。」
这些人以前还是冒险者的时候，因为多次无法完成任务，或者是违规的次数过多，最后遭冒险者公会放逐处分。
「原来如此，正当你们为没有收入而愁的时候，刚好有人这样唆使你们来抢钱，于是你们就听了那家伙的话，是吗……」
理解了事情的来龙去脉之后，最后还是留下了一个疑问——那就是「到底是谁会做这种事」？
「那么，关于这件事，在你们这些人之中，有没有谁可能会知道得比你更多？」
就在中审问这个男人的同时，巴尔祈亚司与伊夫利亚陆续将其他被打倒的男人搬运过来，堆在一旁。
男人们都很害怕地看了看彼此，确认其他人是否还知道些什么，不过最后都只能摇了摇头。
「没有吗……」
结果不出所料，中无奈地叹气。
「呃，我……」
其中一个男人战战兢兢地举起了手。
「我、我看到了……那个披斗篷的男人右手有一片很大的疤痕……」
听到这样的情报，中扬起嘴角。
接着中继续追问还有没有其他记得的线索，只是除了大约的体型之外，没能问出更进一步的情报。
「也只能这样了。不过，多少还是有了一点情报，也该满足了吧……那么，你们今后要怎么办？有什么打算？」
能问的事都问到了，中认为该就此打住，然后对这些前冒险者提出了这样的疑问。
「还、还能有什么打算……如、如果你可以放过我们，那当然是最好的了……」
其中一个男人说道，显得很难以启齿，因为他知道这是不可能的。
「放过你们是无所谓啦。」
因此，当中二话不说地回答的时候，男人们都一阵哗然。
「但是，别忘了！下次要是敢再做坏事，我一定会彻底消灭你们！」
中先是呼吸一次，接着凶狠地瞪着男人们，开口威吓。
他所发出的强大压迫感，让男人们感觉彷佛有一阵风迎面吹过，被压迫得说不出话来，视线也无法离开中的眼睛，只能倒抽一口气。
「还有，你们这下子全都欠我一个人情。以后有需要的时候，你们必须帮助我，知道吗？」
中说着收起威压，男人们都松了一口气。
「你们的长相我全都记住了。」
听到这句话，男人们又感觉背脊一阵寒颤。
「好了，那我们要走了。你们自己用走的回去吧。」
说完，中转身走向马车。之所以叫男人们自己用走的，是因为他们驶来的马车刚才在战斗中都被巴尔祈亚司与伊夫利亚破坏了车轮，失去了交通工具。
「怎、怎么这样……」
这个地点离其他城镇都有一段不小的距离，男人们的脸上浮现绝望的表情。
「我们要走了。」
不顾男人们的反应，中一行人陆续上了马车，若无其事地离开了现场。
「这样好吗？」
凯萝问道。真的可以就这样放过那些人吗？就算要原谅他们，把他们丢在那里真的好吗？她这句疑问，包括这两个意思。
「应该没问题吧。他们看起来原本也不像坏人，而且也给他们留下了食物，总会有办法的吧。」
这些男人原本是冒险者，只是在面临困境的时候遭人趁虚而入，才会不惜做坏事。中认为他们其实没有那么坏。
「说的也是……」
听中这么说，凯萝回想刚才看到的那些人的眼神，也认为他们的本性并不坏。
「好了，那我们就回去报告吧。还必须设法揪出在背后指使他们的家伙才行……」
对于那些受指使做坏事的男人，中并没有任何感触，他只对在那些人背后唆使的犯人感到愤怒。
「究竟会是谁呢？」
凯萝在记忆中搜寻着，却想不到任何可能的人物，疑惑地歪起了头。
「我本来以为是布莲妲，但他们说指使他们的是个男人。说不定是布莲妲雇的人，不过也可能是完全无关的第三者……」
中思索着，举出自己想得到的可能性。
「不管怎样，我们可以先向布莲妲报告这件事，刺探她的反应。那对母女之间看起来有某种纠纷，我们有可能是被牵连了。」
中无奈地耸了耸肩，仍然怀疑着布莲妲。这是因为布莲妲给他的印象实在太差。
「唔，我觉得可能跟那两人之间的事无关。犯人比较有可能是得知我们完成任务并得到报酬的某人，或者是参加那个任务的某个冒险者所认识的人……」
两人的推测并不相同，但是以团队来说，这样多元的思考方式能够多想到几个不同的可能性，可说是一种优势。
『我赞同凯萝大人，觉得那位阿姨应该不是坏蛋。她身上并没有多么邪恶的气味，这件事或许是其他的人在暗中搞鬼。』
『嗯，吾也认为犯人应该是其他人。』
继凯萝之后，巴尔祈亚司和伊夫利亚也陆续否定了布莲妲是犯人的可能性，因此中也不得不重新思考。他明白，如果只因为自己讨厌对方而蒙蔽了双眼，错过真相的话，那才是本末倒置。
「我明白了。既然你们都这么想，我也不该太钻牛角尖。如果是这样的话，我想我们在回到城镇的时候，应该要多加留意周遭的动静。巴尔、伊夫利亚，可以麻烦你们吗？」
中认为这两个伙伴十分擅长察觉敌意与杀气，最适合担任警戒的角色。
『瞭解！』
『知道了。』
两人爽快地答应中的指示，马上开始留意起周遭。
中苦笑，认为它们实在用不着现在就开始戒备，真是太有干劲了，不过他又想到，犯人很可能会来察看男人们的下落，在途中遭遇也不是不可能，因此没有说出本来想说的制止话语。
在前往城镇的路上没有发现任何线索，一路上都很悠闲。
但是，一抵达城镇的瞬间，巴尔祈亚司与伊夫利亚立即察觉到了什么，抬起了头。
『有人在看着我们！』
『嗯，有可能是犯人。』
两人察觉到了视线。听巴尔祈亚司与伊夫利亚这么说，中与凯萝也绷紧神经，于是，两人也察觉到了某种气息。
尤其是中，他发现这视线跟他之前在山谷感应到的是一样的。
「……总之，我们先尽量别表现出任何反应比较好。最好别让对方发现我们有所察觉。巴尔祈亚司、伊夫利亚，你们继续留意，不过别望向视线所在的方向，避免被对方察觉。」
中压低音调指示道，两人默默地点头。为了保险起见，中遮着自己的嘴巴开口指示。
「到底会是何方神圣呢……真是期待。」
中握着缰绳，扬起嘴角。因为在这之前的战斗中，还没有任何对手如此明确地将中一行人视为敌人。
而在这里，有人打算对自己不利。如此事实让中乐在其中。
「中大人，我们快到冒险者公会了。」
听凯萝这么说，中有所惊觉地抬起头，发现公会的确就在眼前，看来敌人的存在让中分神了。
「嗯，我们进去报告吧。」
中一行人绷紧神经，下了马车，走进冒险者公会。
一行人先在柜台简单地表明来意，然后马上被带领去公会长室。
中与凯萝被邀请进入室内，并被要求在沙发上坐下。
在两人的眼前，布莲妲坐在沙发上，她的手中拿着基盖亚的回信。
「这就是基盖亚的信吗……信封的封蜡上的确有他所使用的纹章。」
封蜡上的纹章是基盖亚的家徽。布莲妲原本还怀疑，在看到这家徽之后才终于相信，用拆信刀拆开了信封。
「没错，这样一来，我们就算是完成任务了吧……真要说的话，我们的任务只是将封印球交给基盖亚而已就是了。」
中不满地这么挖苦道，布莲妲却不予回应，看起来正全神贯注地确认信的内容。
「真、真是不好意思，让各位特地跑这一趟，却把你们晾在一旁……」
蜜兰端茶过来，代替布莲妲向两人道歉，表情看起来很过意不去。
「那倒是无所谓，不过……我们可以先离开了吗？」
既然布莲妲没有事情要问的话，中想要尽快离开这个房间。
「呃，不，非常不好意思，可以的话还是请等她把信看完再说……」
蜜兰满脸歉疚地回答道。虽然知道是母亲不对，她还是希望两人留下来参与讨论。
既然蜜兰都这么说了，中无可奈何，只好继续坐回沙发上，喝蜜兰端来的茶等待。
后来，布莲妲又反覆读过信几次，过了几十分钟之后才将意识转向中等人。
「呼……真不愧是基盖亚。他的考察真是太吸引人了……啊，你们还在等啊？我一个不小心就看得太入迷了。他在信中清楚地表示各位已经完成了任务。辛苦了。」
明明是自己让对方久等，布莲妲的态度却还是这么蛮横且强势，让中不由得皱起了眉头。
「唉，算了，无所谓。总之，这样一来你跟基盖亚委托的任务，我们都完成了。那这里就没有我们的事了吧。」
喝完茶之后，中将茶杯摆回桌上，认为已经没有事要处理了，跟凯萝从沙发上起身。
「谢、谢谢两位！」
蜜兰也连忙站起来，对两人鞠躬道谢。
「谢谢你们。」
布莲妲也站了起来，姑且鞠躬这么说。
中背对着两人，只举起一只手回应，凯萝则是回过身来鞠躬之后再离开房间。
「母亲，你这样的态度实在是太失礼了……」
布莲妲只顾着埋头读信，让对方久等，最后连一句道歉都没有就把人赶走，这样的态度，让蜜兰义愤填膺。
「咦？会吗？基盖亚的信上有很多情报，我实在是太在意了。不管怎么样，现在得知了很多事，那就够了吧。」
对于布莲妲的态度，蜜兰感到很无奈，又叹了一口气。
自从蜜兰被指定为公会长候选人之后，一直跟着母亲工作，唯唯诺诺地听从母亲的指示，经过这次的事，她的心里燃起斗志，下定决心要更加地努力，总有一天要成为独当一面的公会长。