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轻之国度×天使动漫录入组
图源：银行姬
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录入：卡提希娅
修图：不会修图的kid
与黑之组织交战过后的隔天。
我和莉亚拖着沉重的身体前往了一年A班的教室。
「呼啊……好想睡觉喔，亚连……」
莉亚用手捂着嘴巴，模样可爱地打了个呵欠。
「就是说啊……」
莉亚被抓去囚禁了一整天，我则是使出浑身解数跟札克•邦巴尔打了一场殊死战。
短短几个钟头的睡眠无法让我们回复到正常状态。
我们抵达了一年A班的教室，一打开教室的门——
「——啊，是莉亚同学！」
「太、太好了……幸好你平安无事！」
「真的是飞来横祸……无论如何，平安回来就好！」
班上同学立刻跑来簇拥着莉亚。
「抱歉让大家担心了。我没事，这都要感谢亚连立刻赶来救我。」
正当莉亚告诉大家自己安然无恙的时候——后面的门随着喀啦喀啦的声响开启，看起来比平常更困倦的萝丝走了进来。
「早安，萝丝。」
「萝丝，早啊……你的头发翘得比平常还夸张呢。」
「…………早安。」
萝丝头上顶着一撮翘得直直的呆毛，一路走得跌跌撞撞，有气无力地跌坐在自己的座位。看来她跟我们一样，身体累积了不少疲劳。
后来大家七嘴八舌地闲聊，没过多久，提醒大家即将开始上课的钟声便叮叮当当地响了。
「——早安，各位同学！真是美好的早晨啊！」
一如既往地神采飞扬的莱雅老师猛力打开了教室的门。
（……是因为基础体力不一样的关系吗？）
跟我们完全不同，莱雅老师显得活力四射。
「那么我们来开早上的班会吧，联络事项嘛……嗯，好像没什么特别需要讲的耶。好，今天大家也打起精神上课吧！第一堂课是魂装，同学们快去魂装场集合吧！」
老师鼓掌发出声响，吆喝大家立刻出发。
■
来到魂装场的我们每个人手上都拿着一把灵晶剑——开始和自己的灵核进行对话。
（呼……感觉好像很久没这么做了呢。）
其实我上一次前往『灵魂的世界』是不久前的事情，不过最近实在有太多事件挤在一起发生，才让我产生好像已经隔了很久的错觉。
（好，差不多该开始了……）
我双手紧握灵晶剑，让意识往灵魂深处集中。
让自己的意识不断往灵魂的深处下沉后，我缓缓地睁开眼睛——一望无际的凋零荒野映入了眼帘。
枯黄的树木，贫瘠的土壤，干燥的空气，一片荒芜的这个地方就是那家伙的世界。
矗立在我眼前的是表面爬满了裂缝的巨大岩石，那家伙就盘腿坐在岩石的顶端。
「唉……你这小子还真是冥顽不灵呢……直到现在，你还是无法认清自己永远不是我的对手这个事实吗？……啊啊？」
那家伙打从心底感到傻眼似地叹了口气。
「不管几次我都会一直挑战下去，而且也不见得『绝对打不赢你』吧。」
「哼，你是白痴不成？像你这种小子怎么可能赢得了本大爷？啊啊？」
那家伙完全没有掩饰内心不悦的打算，喷发出令人浑身起鸡皮疙瘩的杀气。
「没试过怎么知道？」
为了不让自己气势输人，我强硬起来回嘴后，那股杀气便忽然消失了。
「……算了，刚好今天我想稍微做个简单的运动，就奉陪你一下好了……」
那家伙慢条斯理地从岩石顶端站起来后，漆黑的黑暗顿时从他全身流泻而出。
「什！？」
「有什么好大惊小怪的……这原本就是我的力量啊。只不过是你稍微有所成长，连带地我也恢复了一点力量罢了。」
那家伙在脸上挂起了凶恶的笑容……
然而，我之所以会感到惊讶，并非他使用了『黑暗』的关系。
（密、密度也相差太悬殊了……！？）
彼此的黑暗不是同一个等级，就连放在一起比较都显得愚蠢。
那家伙的黑暗无论是密度、分量还是魄力，一切都是压倒性的……不对，用另一个次元来形容也不为过。
看来我昨晚从这家伙身上夺走的力量似乎只能算是九牛一毛。
「可恶……」
我集中精神，寻求昨晚的『黑剑』。然而——
「奇、怪……？」
我要的黑剑没有现身，只有一小撮『黑色薄雾』浮在掌心上。
「哼，乳臭未干的小子……就凭你也想实体化我的黑剑？你的『灵力』明明是空的不是吗……啊啊？」
「灵、灵力……？那是什么？」
我从没听过这个字眼，露出纳闷的表情。
「那种愚蠢的问题，你去问黑拳……！」
那家伙以可怕的速度朝我飞扑而来。
「可恶……」
放弃了黑剑的我迫于无奈只能使用平常的剑。
可是我的行动和判断速度实在太慢了。
「……喂喂喂，你的眼睛在看什么地方啊？」
我的背后响起了冰冷的声音。
（好、好快……！？）
身体被黑暗包覆住的那家伙速度变得更快了，无法和以前相提并论。
「嘿——用力站稳了啊！」
「咕、喔……！？」
那家伙展现了过去完全无法比拟的强劲力量。
（怎、怎么会有这么可怕的身体能力……）
勉强用剑防御住那记威力惊人的踢击的我——像球一样飞了出去，背部硬生生地撞上了巨大的岩石。
「嗄、啊……」
强烈的冲击令我的意识陷入一片混浊，剑从我的右手掉落到地上。
（就算防御了也没有发挥防御的意义……）
面对『极致的暴力』，我以前学习的防御术一点用处也没有。
「好了，结束了。」
一道不带任何感情的声音从天而降。与此同时，那家伙往下挥出了猛烈的正拳。
「可、恶……我岂能、认输……！」
我朝着来势汹汹地往我挥来的拳头伸出双手的瞬间——凭空出现的圆形黑暗完美地防御住那家伙往下挥击的拳头。
看到那个匪夷所思的画面，我不禁瞪大了双眼。
（这、这是……！）
过去我面对那家伙的攻击总是束手无策，不管是用剑还是直接用手臂防御，都无法完全防御住那股压倒性的威力，为此饱受重创。
可是我这次成功挡下了所有的威力，这还是我第一次做到完美的防御。
（原来如此，『黑暗』还有这种使用方式啊……！）
首次成功做到『操作黑暗』的我用力握紧拳头的瞬间——
「啧，少得意忘形了……你这臭小子……！」
被黑暗覆盖的猛烈踢击踢中了我的侧腹。
「嗄、啊……！？」
我的身体在地面上弹跳了好几次，一路往遥远的后方滚去。
「咳咳咳……哈啊、哈啊……」
体内的血液往四面八方喷溅，一阵强烈的剧痛在体内奔窜。
「哈、哈哈……！」
我却觉得十分满足。
（不只这样，不只这样……我还可以变得更强……！）
只要能活用这个『黑暗』，我的实力就可以更上一层楼……！
（如此一来，我就能从这家伙身上激发出更多的力量——或许有一天我就能跟其他人一样显现魂装了……！）
就这样，获得『操作黑暗』和『灵力』两大成果的我被拉回了现实世界。
■
被拉回现实世界后，我立刻跑去找莱雅老师。
「老师，我有问题想要请教……现在方便吗？」
「啊啊，可以啊。想问什么都可以，不用客气。」
「谢谢老师，那我就开门见山地问了……请问『灵力』是什么？」
一听到我抛出这个疑问；
「噢……你是从哪里听到这个名词的？」
老师看起来有些惊讶地反过来问我。
「刚才我在灵魂的世界战斗的时候，我的灵核不小心说溜嘴的。」
「我懂了，原来是这样子啊……唔，该怎么跟你说明呢……」
莱雅老师露出伤脑筋的表情抓了抓脸颊。
「我本来是打算等你们撞『墙』再跟你们聊聊何谓灵力……唔，好吧。反正萝丝和其他几个学生已经在烦恼该如何突破瓶颈……或许差不多该跟你们说明一下了吧。」
思考过后做出结论的老师「咚」地敲了一下手。
「这种事情公平可是很重要的……好！我就在第二堂课的时候跟大家说明何谓灵力吧！亚连，不好意思，可以请你再等一下吗？」
「好的，没问题。」
一如我的猜测，『灵力』似乎是提升实力的重要因素。
我决定趁这机会顺便请教老师另一个在意已久的问题。
「老师，不好意思……我可以再请教一个问题吗？」
「啊啊，当然可以了。」
「怎么说呢，那个……莉亚的父亲——维斯堤利亚王国的国王陛下……果然生气了吗？」
昨天的事件并没有特别封锁情报外流。换句话说，葛利斯陛下肯定也知道莉亚被黑之组织绑走的事情。
（……陛下十分溺爱莉亚。）
我猜他现在肯定气到怒发冲冠的地步了。
「啊……关于这个嘛……」
老师面露有些困扰的表情后，凑到我耳边小声地窃窃私语。
「私底下跟你说，其实陛下一点反应也没有……」
「……咦？」
「事情闹得那么大，相信莉亚被绑架的事情他也掌握得一清二楚……可是陛下居然没有任何抱怨，反而令人觉得心里毛毛的。真的搞不懂他在想什么……？」
「确实是满奇怪的呢……」
陛下对这起事件的反应一点都不符合我对他的印象。
按理说，那个人在接获莉亚遭到绑架的情报之后，应该会立刻打电话向林加德皇国抗议，并且想向黑之组织发动全面战争……
（到底是发生了什么事……？）
就在我思考着这种问题的时候——
「总而言之，莉亚的周遭目前非常稳定，以后会发生什么事情没人说得准……就算我们在这里想破脑袋也没用。」
老师说完后耸了耸肩膀。
「说得、也是呢……」
绞尽脑汁思考没有解答的问题也只是自寻苦恼，我们只能脚踏实地地做好现在能做的准备，以防任何『突发状况』发生。相信这就是最好的答案了。
「谢谢老师！那么，我再去挑战一次了！」
「嗯，我会替你加油的！」
于是我再次进入灵魂的世界，在第一堂课结束以前，锲而不舍地持续挑战那家伙。
■
在那之后，第一堂课一下子就结束了。经过短暂的休息时间，宣告第二堂课开始的钟声响起的那一刹那——莱雅老师吹响了她心爱的哨子。
「_——一位同学！我有话跟你们说，请到这里集合！」
虽然对于突然的召集感到困惑，大家还是鱼贯地集合在老师的身边。
「虽然很突然，不过现在我要麻烦各位同学做『灵力检测』！在那之前——我先跟你们说明所谓的灵力是什么！」
老师用十分响亮的声音开始说明。
「所谓的灵力就是『精神能量』，我们剑士就是透过消费灵力来显现名为魂装的强大力量。这样说吧……你们在做完魂装的修业后，都会觉得精神非常疲惫不是吗？这是因为你们大幅消耗了灵力这个精神能量的缘故。」
莱雅老师继续解说。
「灵力这种东西并非与生俱来，而是透过累积魂装的修习后天学会的能力。极端地说，灵力的量没有上限。只要持之以恒地持续修行，灵力的量自然会慢慢增加……话虽如此，但人类不可能活数亿年那么久，所以尽管理论上灵力的量没有极限，可是人类作为生物有极限，因此灵力还是有『实质上的极限量』——以上就是关于灵力的大致说明。」
话一说完——
「好，那我们立刻开始检测灵力吧——跟我来！」
老师立刻快步往辽阔魂装场的深处走去。
走了差不多三分钟后，一扇约莫两公尺高的左右双开式大门出现在眼前。
（原来魂装场里有这样的门啊……）
墙壁和门几乎融合在一起，所以我之前都没注意到门的存在。
「——嘿……咻！」
老师开门走进里面，我们也紧跟在后。
门内有一个像是会出现在童话故事里的魔法阵。
「这里叫『灵力空间』。一如名字所示，这里是创造来检测剑士灵力的空间。百闻不如一见，我就先示范给你们看吧。」
老师转动脖子让关节发出啦叽啵叽的声音，接着往魔法阵的中心移动。
「呼……」
她呼出长长一口气的瞬间——魔法阵绽放出了耀眼的鲜红光辉。
「「「喔、喔喔……！？」」」
这个神奇的画面让好几个学生看得屏气凝神。
「——咳咳。检测者的灵力的量会决定魔法阵绽放出什么样的颜色，从少到多的顺序是『紫、蓝、青、绿、黄、橙、红』。至于合格的基准嘛……考虑到你们现在才一年级，只要能让魔法阵发出『蓝色』以上的颜色就算十分优秀了吧。」
做完示范后，老师走下魔法阵。
「检测方法非常简单。只要站在魔法阵中心把意识往灵魂深处集中，如此一来灵力的检测就会自动开始——那么，做好心理准备的人自己站上去，轮流做检测吧！」
老师一边鼓掌一边如此说道，交棒给学生。于是——
「——很好，头香我就不客气地收下了！」
斩铁流剑士泰沙•巴蒙德兴致勃勃地抢着当第一个检测者。
「唔。那你立刻站上去试试看吧。就像跟灵核对话的时候一样，让意识沉入灵魂深处！」
「知道了！」
泰沙元气十足地回答后，便站上魔法阵的中心——静静地闭上了眼睛。
下个瞬间，他的脚底流泻出了蓝色的光。
「噢，想不到第一个上来的就是蓝色……！你挺有一套的嘛，泰沙！」
老师瞪大双眼，啧啧赞叹。
「嘿嘿，谢谢老师！」
随后大家一个接着一个站上魔法阵检测灵力。
大部分的学生测出来都是紫色，只有极少数是蓝色。
附带一提，萝丝测出来是青色，莉亚就更夸张了——竟然是『绿色』。老师看到这个结果也吓了一跳，对她赞不绝口，直呼「真不愧是要承担下一代维斯堤利亚的栋梁」。
得知自己的灵力输给莉亚的萝丝似乎非常不甘心，只见她一边发抖一边念念有词地咕哝「算、算你厉害……」。
过了一会儿，终于换我上去检测了。
「亚连是最后一个，上去吧。」
「好的。」
我走到魔法阵的中心，做了大口的深呼吸帮助自己集中精神。
「嘶、哈……」
当意识不断往内、一路往灵魂深处下沉的那个瞬间——
「……！？」
魔法阵绽放出浑浊的黑色光芒，「啪锵」地发出尖锐的声响，最后应声碎掉。
■
我做完灵力检测后，魔法阵不知何故支离破碎了。
「奇、奇怪……？」
「「「……」」」
始料未及的状况令整个灵力空间变得鸦雀无声。
所有同学的视线都聚焦在我身上，我紧张到背部冒汗。
（这、这是……看来很明显是我造成的……吧？）
在我之前已经检测了三十个人左右的灵力，魔法阵都没有事情。
或许是我搞错了灵力的检测方式。
现场弥漫着一股说不上来的微妙气氛，让我整个人心神不宁。
（不知道这个魔法阵到底要多少钱……？）
虽然不是故意的，可是我弄坏了学校的公物是事实。
我理所当然必须赔偿吧。
这个魔法阵特别设置在名为『灵力空间』的专用房间，显然不是赔个一、两千戈尔代就能弥补的。
（没、没记错的话……灵晶剑一把就要一百万戈尔代……的样子……？）
准备室放了一百把以上的灵晶剑，可是灵力空间就只设了这么一个魔法阵，所以魔法阵远比灵晶剑还要稀有。
（看来至少一百万戈尔代跑不掉……吧……）
我不禁脸色铁青，全身发抖。
一百万戈尔代可是一笔大钱。有了一百万就可以一整年不用工作。
（……惨了。）
我本来是想成为伟大的剑士，让妈妈可以过着轻松的生活……这样下去搞不好要陷入负债地狱了。
（……不、不，冷静一点！说不定这个魔法阵的造价出乎意料地便宜……！）
没错，现在还没确定这个魔法阵是很昂贵的东西。
也有可能只是使用次数有限的消耗品！
我抱着微薄的希望把视线投向老师——
「我、我的天啊……！？」
只见她一双眼睛瞪大，紧握的拳头还在发着抖。
（……完蛋了。）
看到她那紧张的表情就知道了。
魔法阵似乎不是灵晶剑可以相提并论的罕见高价物品。
（太扯了……居然无法检测……！？难道是那家伙做了什么干涉？……不，不可能，我从未听过灵核影响灵力检测这种事情。换句话说，『亚连个人』具备的莫大灵力才是使魔法阵受到破坏的原因……）
我鼓起勇气向铁青着脸不发一语的老师搭话。
「老、老师……？」
可是老师没有理我。
看来她真的受到很大的打击。
老师咬着下嘴唇，露出若有所思的模样。
（原因很可能是出在那个受诅咒的『一亿年按钮』……看来他之前被关在『时间的世界』相当漫长的时间。一千年……不，搞不好两千年也有可能……真可怜……想必一定花了很大的工夫才逃出来吧……）
大受打击的老师在重新振作之后，目不转睛地注视着我。
「亚连，你到底花几年——」
「——对、对不起。」
我大动作地鞠躬道歉，老师露出了困惑的表情。
「怎、怎么啦？干嘛突然道歉……？」
「对不起，我弄坏了魔法阵。虽然我现在拿不出钱，可是我会努力工作赚钱赔偿……」
「啊～你不用在意那个啦。这个魔法阵是使用没办法用来打造灵晶剑的劣质灵晶组成的，不是什么高价的东西。」
「真、真的吗……！？」
「嗯。而且刚才那个是上课时间发生的事故，责任不在你身上，自然没有赔偿的必要。所以放心吧。」
「太、太好了……」
我打从心底松了一口气。这时——
「莱、莱雅！所以亚连的灵力检测到底是怎样！？你刚才的说明根本没有提到『黑色』的光啊！？」
莉亚向老师质问道。
「我以前从来没看过那种黑色的光，所以也不敢断言……唯一可以确定的事情只有一个，亚连的灵力是现场所有人之中最高的，甚至比我还高。」
「「「什么！？」」」
那个瞬间，所有同学都愣住了。
虽然莱雅老师很多时候都满迷糊的，可是她在『战斗』这方面拥有绝对的强大实力。我的灵力比她还要强大，这个事实令在场所有人都倒抽一口气。
「老、老师……就算是开玩笑，这样说会不会有点太夸张了……？」
我战战兢兢地询问。
「不，不会有错。单论『灵力』的话，你比我还要出色——你可以感到骄傲。虽然说世界之大无奇不有，可是灵力像你这么庞大的剑士，在这个世界上很难找到第二个了。」
莱雅老师竖起大拇指笑着说道。
「谢、谢谢……！」
我非常……非常地开心。
诞生到这个世上十五年，『作为剑士的我』从来没有获得过『老师』的夸奖。
最好的例子就是我在格兰剑术学院的时候——
——亚连，你没有才能。
——就算再怎么努力练习挥剑也没用。
——碍眼的东西，快点滚出学院吧。
『老师』们都用不带感情的冷漠眼神如此向我说道。
这样的我如今作为剑士获得了赞美，而且还是在排名远比格兰剑术学院高出许多的五学院中。
夸奖我的人还是人称『黑拳』、全世界公认的超强剑士——莱雅老师……！
（原来获得他人的赞美是如此开心的一件事吗……）
正当我沉浸在无比的喜悦之中时——
「喂、喂喂……灵力比黑拳莱雅•拉斯诺特还要强大，真的假的啊……！？」
「这、这意思不就是国家战力级的灵力了吗……？」
「亚连果然厉害……！」
班上同学也纷纷大方地给予我赞美。
过了一会儿——等到现场的气氛沉淀下来之后，老师拍了一下手。
「大家都已经做完了灵力的检测，那么现在我就来传授你们强化灵力的具体修行方法吧。」
老师稍微清了一下喉咙，接着慢条斯理地说：
「修行方法非常简单，只要把自己逼到极限状态即可！当精神被消磨、内心快要发出呐喊的那个瞬间——灵力就会大幅成长！不管是挥剑还是长跑，做什么都可以！不断重复会让人忍不住哀号的苦行就对了！」
『不断重复会让人忍不住哀号的苦行』，这简直是『为我量身打造』的修业方法。
我之前在时之世界里什么事情也没做，就只是不断挥剑，连续挥了十几亿年的时间。忍受、忍耐、持之以恒这种乏味又痛苦的事情我早就习惯了。最近我甚至开始觉得其实还满有趣的。
说不定我的灵力就是在时之世界付出努力后所得到的回报。
「好，还有三十分钟第二堂课才结束……那么，我们现在回魂装场继续上课！下午肌力训练的时候，我们再来进行灵力的强化！」
「「「是！」」」
就这样，理解了魂装所不可或缺的『灵力』是什么之后，我们又回头继续和灵核对话。
■
上完第二堂课，我、莉亚、萝丝三人为了出席那个名为例行会议的『午餐聚会』，带着便当来到学生会室的前面集合。
我轻轻地敲了房门。
「——请进。」
房内传来会长凛然的声音。
我慢慢地打开门，会长一看到我们，立刻冲上前来。
「亚连学弟、萝丝学妹……还有莉亚学妹！幸好你们平安无事……！」
会长面露打从心底松了一口气的表情，用力握住莉亚的手。
「真的是一场灾难啊……」
「只要人平安就好了说……！」
莉莉姆学姊和堤莉丝学姊都温柔地关心我们。
「抱歉，害大家为我担心了。」
莉亚低头致歉。
「不，这又不是你的错，要怪的话，只能怪允许那种危险分子入侵的『我家』。真的很对不起……」
会长是政府方要员亚克斯托利亚家的千金小姐。她一脸愧疚地反过来向莉亚低头致歉。
「会、会长不需要跟我道歉啦……！请快点抬起头……！」
「不，国防是『亚克斯托利亚家』肩负的重要职务之一，关于这件事，我们无法撇清责任……」
会长再一次向莉亚赔罪，接着转头面向我和萝丝。
「——亚连学弟、萝丝学妹，这次真的感谢你们帮了大忙。假如莉亚学妹险遭不测……不只亚克斯托利亚家会出事，情况甚至会演变成国际问题……」
「我们只是帮助朋友，请别在意。」
「对啊，亚连说得没错。」
「谢谢你们。」会长简短答谢后，简单地向我们谈起了目前的警备制度。
「目前国家在亚克斯托利亚家的指导下，正在建立远比过往更为严谨的警备网。不仅如此，还计画下个月要大幅扩充人力编制，那些不法之徒日后就没办法那么轻易入侵我们的家园了。」
说明差不多告一段落之后——
「好啦，艰涩的话题就谈到这里为止，我们来吃午餐吧！」
「肚子都快饿扁了说……」
莉莉姆学姊和堤莉丝学姊机敏地打破了变得沉重的气氛。
「就是说啊，我的肚子也饿了。」
我没有放过这个机会，试图营造出快乐吃午餐的气氛。
「……也好。那么我们就按照惯例，开始学生会的例行会议吧！」
理解了我们意图的会长露出看似有些开心的微笑——接着用开朗的声音宣告例行会议的开始。于是我们跟过去一样愉快地度过了『午餐聚会』的时光。
■
结束了学生会的例行会议和下午的肌力训练之后，我前往理事长室。
我「叩叩叩」地敲了敲上过黑漆的厚重房门。
「——进来吧。」
从房内传来了莱雅老师听起来有些冷硬的声音。
（……这个声音是。）
或许是因为我和莱雅老师相处了一段不算短的时间。
我没来由地可以听得出来。
（这个声音听起来虽然冷硬，却又带了点开心的感觉，很明显她正在摸鱼……）
她八成是把工作丢给十八号处理，自己偷懒在看她最爱的周刊少年白刃吧。
我一边想着这种事，一边慢吞吞地推开房门——只见老师面色凝重地坐在看起来很高级的黑色办公桌后面。
「……我现在没空，你在那里稍微等我一下。」
老师连看都没看我一眼，只是皱着眉头目不转睛地看着手上的杂志。
「好的。」
我简单地回应后，等老师空闲下来。
过了差不多三分钟左右——
「呼……」
她把整本阅览完毕的杂志——周刊少年白刃丢到桌上，大大地吁了一口气，从表情很明显看得出来她现在很兴奋。
看来这一集杂志的内容似乎让她看得很过瘾。
「……太有趣了。」
老师感慨地喃喃自语，拿起桌上的玻璃杯，豪迈地把里面的水一饮而尽。
「——有什么问题吗？亚连。难得你自己一个人跑来这里。」
「是的。其实我有问题想跟老师讨论……」
「这样啊。不管你有什么问题，尽管说吧。幸好我今天很闲。」
「谢谢老师。那么——」
我说出了目前所烦恼的各种问题。
我在研究所成功召唤出来的黑剑，突然又召唤不出来了。
我在灵魂的世界被那家伙嘲笑灵力是『空的』。
以及我现在可以靠自己的意志稍微操控一下黑暗了。
静静地听我说完所有的事情后，老师开口了。
「唔，原来如此……简单来说，你现在烦恼不知道该依照什么顺序和方式来锻炼『黑剑』、『灵力』和『黑暗』这三种能力吧？」
老师正确地归纳了我烦恼的事情。
「是的，就是这样没错……」
黑剑、灵力、黑暗，这几天我一口气学习到了很多东西。
想要显现黑剑——魂装的话，我只能设法在灵魂世界打赢那家伙。
老师说过脚踏实地地做肌力训练是强化灵力最有效的方式。
我现在连该怎么做才能随心所欲地操作黑暗都不知道。
坦白说，到底该从什么地方着手，我一点头绪也没有。
「假如是要从这三个里面选择，绝对是从『黑暗』开始修行。」
老师语气坚定地断言。
「从黑暗开始吗？」
「是啊，不会有错。以你的状况，首先学会随心所欲地控制『黑暗』才是当务之急。接着强化灵力，提升可以操作的『黑暗的量』。最后再进行显现黑剑——显现魂装的修业，我认为这是最佳的顺序。」
「原、原来如此……！」
首先让自己熟练操作黑暗，接着锻炼灵力提升黑暗的量。
等我把自己的实力锻炼到极限，最后再去击败那家伙——进而获得黑剑、显现魂装，这样的安排确实条理分明、井然有序。
「很有参考价值，谢谢老师！」
「呵，不客气。剑王祭马上就到了，我会在背后支持你，期待你有好表现。」
「是！」
我精神饱满地回答老师。
「那么，我先告退了。」
「好，切记不要太勉强自己。」
随后我便离开了理事长室。
■
亚连离开之后。
「……好，如此一来应该可以争取到一点时间吧。」
莱雅怀着庞大的罪恶感喃喃自语。
「莱雅大人，这样真的好吗……？故意教他那种错误的修习法……」
在理事长室的一角忙着处理文书作业的十八号用确认的口吻询问。
「……」
面对这个问题，莱雅一脸苦闷地缄默不语。
她正受到良心的苛责。
「按理而言，应该以『习得黑剑』为优先目标，那个黑暗说穿了只不过是『副产物』。不管花多少时间在黑暗上面都只是走弯路……永远不可能触碰到真正的核心黑剑——亦即『魂装的获得』。莱雅大人不可能不晓得这种事情吧……？」
听完十八号一本正经的分析之后，莱雅叹了一大口气。
「……我也是逼不得已。没想到他居然这么快就要夺走那家伙的力量……没有人想像得到居然会发生这种事态……」
莱雅彷佛要竖起白旗投降似地摇了摇头。
「亚连无庸置疑是个『天才』，毕竟他可以用精神力扳倒那个怪物……说真的，我都搞不懂到底谁才是真正的怪物了。」
莱雅面露苦笑接着说：
「无论如何，不能让亚连再继续出锋头下去了。要是他被黑之组织的上层盯上，可是会引来很多麻烦的……尤其是『神托十三骑士』——如果他们出面，连我都有可能自身难保。」
莱雅一边抓头，一边做出这样的结论。
「原来如此，当务之急是把亚连阁下给『藏起来』……您是这样判断的对吧？」
「就是这么一回事。」
「瞭解了。不过，这么一来……亚连阁下在剑王祭不就……？」
「……透过那种胡扯的方法修行怎么可能成长，等他碰上其他五学院的对手肯定会惨败。假如结果不是这样，那就伤脑筋了。因为剑王祭受瞩目的程度可不是普通的高……」
莱雅面露复杂的表情喃喃自语。
「——好了，这个话题就到此为止！不要一直说废话，快点认真工作、认真工作！」
「遵、遵命！」
她啪啪作响地拍击双手，下令十八号继续手边的工作。
此刻，莱雅犯下了某个重大的错误。她过于提防亚连•罗得尔的『才能』，以至于忽略了亚连•罗得尔的『异常』。
从这一天起，亚连便全心全意地学习『操作黑暗』。
不管是走路的时候，上课的时候，挥剑的时候，吃饭的时候，还是洗澡的时候——凡是醒着的时候，他都在面对『黑暗』。
历经十几亿年的苦难所培养出来的『忍耐』使他办到了这样的事情。
就这样——终于到了剑王祭的那一天。
■
莱雅老师传授完美的修行方法给我之后，我每天都勤奋地练习『黑暗』的操作。我不再像以前一样如无头苍蝇般盲目地挥剑，有了『操作黑暗』这个明确的目的之后，修业变得既新鲜又有趣。
白天在学院上课，放学后参加挥剑练习社的活动，晚上则跟莉亚和萝丝等人一起磨练剑术。
这阵子我在过着这种日常生活的同时，也不忘随时把『黑暗』放在心上。
今天——就是关键的剑王祭的举办日。
「——莉亚，我要出门了。」
现在是早上七点，一早便做好出门准备的我在玄关口跟莉亚打招呼。
「嗯，要小心喔。我会在观众席上为你加油的，你一定要找到我喔。」
「嗯，我会的。」
剑王祭的出赛选手必须提早抵达会场。
所以我得提早从宿舍出发才行。
「路上小心，亚连。」
「嗯，我出发了。」
莉亚轻轻地挥舞右手为我送行，我首先前往学生会室。
我们事先约好在前往会场前先开个简单的作战会议，然后再一起前往赛场。
抵达学生会室之后，我轻轻地敲门——获得进入的许可后才慢慢地打开房门。
「——会长、莉莉姆学姊、堤莉丝学姊，早安。」
「早安，亚连学弟。」
「早安，亚连学弟！今天的天气真好，很适合举办剑王祭呢！」
「……早安。」
面带温和笑容的会长；一如既往地充满了活力的莉莉姆学姊；早上爬不起来，直到现在还是睡眼惺忪的堤莉丝学姊。她们三人分别用各自的方式向我回打招呼。
「既然亚连学弟到了，事不宜迟，立刻召开作战会议吧。」
「是啊！附带一提，我主推的战法是『火力全开猛攻』！」
「麻烦尽量长话短说……呼啊……」
看到莉莉姆学姊和堤莉丝学姊还是老样子，我忍不住噗哧笑了出来。
「在那之前……这是我们的出赛选手表，亚连学弟还没看过吧？」
会长拿了一张单子递给我。
「谢谢。」
单子上注明了千刃学院五名代表选手的名字，以及个别的上场顺序。
先锋亚连•罗得尔。
次锋莉莉姆•佐利涅。
中锋堤莉丝•马格达罗德。
副将赛伊•亚克斯托利亚。
大将赛巴斯•钱德勒。
「……赛巴斯•钱德勒？」
单子上有一个陌生的名字，而且还被登录为『大将』。
「——赛巴斯•钱德勒是我们的副会长啦。」
会长语带叹息地回答我。
「咦……？找到副会长了吗？」
听说副会长为了寻找血红钻石，跑去禁止入境的国家•神圣罗内利亚帝国了。而且难以置信的是，他会千里迢迢跑去那种地方，单纯只是因为『惩罚游戏』。
「不，直到现在他依然下落不明……」
「……这个意思是——」
「没错，很遗憾，大将战我方将不战而败……」
会长面露阴沉的表情继续说道。
「这也是没办法的事情。我有找风纪委员长代打，可是他说没兴趣，直接拒绝了我……以实力而言，能胜任『大将』或『副将』的人也只剩赛巴斯了。所以我才抱着『与其留白，不如死马当活马医』的心情把他登录为大将。」
「原、原来是这样……」
剑士的比赛都是真剑对决。
假如提名半吊子实力的人，恐怕只会发生令人不忍卒睹的惨剧。
『大将』或『副将』由各校最强等级的剑士担任，有能力胜任的人选想必少之又少。
（不过，反过来说……这代表『风纪委员长』和『副会长赛巴斯•钱德勒』是连会长都认同的顶尖高手……）
有机会的话，真希望可以跟他们切磋。
当我想着这种事情的时候——
「我们队伍的作战就决定是『火力全开猛攻』了！应该说，除此之外别无他法！」
会长用力拍了一下桌面，气势宏伟地做出宣言。
「就是这样，赛伊！你跟我很有默契嘛！」
莉莉姆学姊对会长主张的『火力全开猛攻』表达大力的赞同。
会长满意地点点头，接着开始说明再简单不过的作战内容。
「我们的作战十分简单！这次我让出了『大将』的位子，意图很明瞭——当然就是为了确实地打赢副将战！所以亚连学弟、莉莉姆、堤莉丝你们三个一定要设法拿下『两胜』！目标是提早分出胜负，避免战况拖延到大将战！」
「我、我会加油的……！」
「包在我身上吧！我会一路过关斩将的！」
「我会尽最大努力啦，只是不敢保证结果的说……」
「那么，我们这就出发前往剑王祭的会场吧！」
我们三个分别做出回应后，跟在意气风发的会长身后前往剑王祭的会场。
■
剑王祭由全剑术学院的高等部参加，是这个国家最受人瞩目的剑术祭典。
各学院被划分成A到H的组别进行预选赛，各组只有战绩前两名的学校可以获得参加本赛的资格。
如此大规模的祭典当然不可能一天就举办得完，剑王祭的赛事必须分成三天才消化得完。第一天是预赛，第二天是本赛，第三天才是决胜战。
「——好，我们到了。这里就是A组的预赛会场『欧雷斯特国立斗技场』。」
会长指向矗立在我们眼前的巨大圆形斗技场。
「好、好雄伟的建筑喔……」
维斯堤利亚的『大斗技场』大概比它小了一号吧。
相对于维斯堤利亚那座饱受风吹雨打、充满历史感、散发出庄严氛围的石造大斗技场，欧雷斯特国立斗技场由钢筋和水泥打造而成，属于近代风格的建筑。
「——我们趁早去完成报到吧，毕竟还得熟悉一下『里面的气氛』。」
会长快步走向承办手续的帐篷。
简单地完成报到程序之后，我们穿过欧雷斯特国立斗技场的门。
走完漫长的石板通道，映入眼中的是一大票剑士。
（太、太夸张了……）
不管左看右看，到处都是剑士。
我差点被那股压倒性的气氛和压迫感吞噬。
不知道用『人群恐惧症』来形容我现在的感觉是否正确……
自小在家畜远比人类多的格萨村长大的我，实在不太习惯这种人山人海的场合。
话虽如此，现在我也只能努力让自己习惯了。
「嘶……哈……」
我连续做了好几次深呼吸，帮助心情恢复镇定。
过没多久，剑王祭在执行委员会的主持下举办开幕式。
站在讲台上的初老男性简单地致词之后，说明了比赛的规则。
各校的五名参赛选手分为前锋、次锋、中锋、副将、大将，由率先抢下三胜的队伍获胜。各校必须安排一个一年级学生参赛，并且由一年级学生担任『先锋』，开放在比赛使用的装备只有剑，禁止使用防具。
比赛规则十分单纯，没什么特别的。
「那么——现在公布本日的赛程表。」
站在台上的男性话声一落，他身后的巨大银幕立刻映出了赛程表的画面。
（千刃学院在哪呢……？）
我定睛注视赛程表，在左端的地方发现了『千刃学院』的文字。
看来今天第一个上场的就是我们千刃学院。
（第一战的对手是『人狼学院』吗……）
这名字听都没听过。
就在我如此心想的时候，莉莉姆学姊露骨地露出了扭曲的表情。
「呜哇，怎么第一场比赛就碰到『人狼学院』。真讨厌……」
「学姊知道人狼学院吗？」
「是啊，那所学院还算有名，是去年和前年都有打进本赛的强队。不过实力的部分不是重点……问题在于那所学院的人品性不是很好，我实在不怎么喜欢他们……」
「是、是这样啊……」
我和莉莉姆学姊聊到一半，一道宏亮的女性声音响彻斗技场。
「——考虑到赛程紧凑，我们马上开始进行第一场预赛吧！请千刃学院和人狼学院的选手们尽快做好准备！麻烦其他参赛者先行退场！」
看来第一场赛事马上就要开始了。
「加油喔，亚连学弟！」
「你一定没问题的！拿出气势来！」
「我会默默为你加油的说……」
学姊们你一言我一语地说着，还拍了拍我的背部。
「好的！我会全力以赴！」
就这样，即将上场和人狼学院进行『先锋战』的我燃起了高昂的斗志。
■
依照实况解说员的指示，千刃学院和人狼学院以外的学生退场，前往了选手休息室。
在大批剑士移动的时候，我瞄了观众席一眼。
（好、好可怕的人数……）
会场完全是客满的状态，观众席上座无虚席。
真不愧是剑王祭。还只是是预赛，受到的关注程度便非比寻常。
（……莉亚在哪里呢？）
要在数以万计的观众里面找到连坐在哪里都不知道的她，形同大海捞针，不过我还是抱着姑且一试的心态睁大眼睛观察，这时广播传来了实况解说员的声音。
「好的，那么——人狼学院和千刃学院的『先锋战』就此开打！」
会场的气氛瞬间沸腾，震耳欲聋的欢呼声宛如地鸣。
「很好，既然气氛已经炒热了——那我们就立刻开始介绍选手吧！」
实况解说员用干咳的方式清了一下喉咙后，意气飞扬地开始介绍选手。
「首先是人狼学院的先锋——卡洛•勇德拉选手！根据我手上的资料，卡洛选手乃年仅十岁便获得魂装的超级天才剑士！此外，他还精通西部知名的『百花缭乱流』的所有技艺！据说他本来已经准备要进入五学院就读……却在入学前夕发生暴力事件，最终付诸流水。换句话说，单论实力，他可以称得上是五学院级！」
在实况解说员的介绍下，一名剑士慢条斯理地走上舞台。
卡洛•勇德拉。
他顶着一头上了发胶、整理得很有型的华丽金发，五官端正的脸孔洋溢着满满的自信。身高略比我高，大概一百七十五公分，身穿有红色十字架图案的黑色人狼学院制服。
「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔！拿对手来血祭吧，卡洛！」
「把千刃学院的垃圾通通杀光！」
「让『在都市里混不下去的失败者』知道时代已经不一样了！」
观众席上有些人用粗鄙的言论为卡洛加油打气。
那些应该是人狼学院的学生吧，他们都身穿跟卡洛同一套制服。
（话说回来，这样的加油方式也太低级了吧……）
跟莉莉姆学姊说的一样，这所学院的品行似乎不太好。
「接下来是千刃学院的先锋——亚连•罗得尔选手！根据我手上的资料，他是……咦？啊，咦？呃……他不属于任何流派，只是每天都在默默练习挥剑的样子。魂、魂装嘛——呃……好像到现在还没显现……」
这样的介绍内容听起来也太悲惨了。
（虽然都是事实……可是她就不能换个方式把我介绍得好听一点吗……）
就在我气馁地想着这种事情的时候——
「噗……呀哈哈哈哈哈！竟然是『无派系剑士』，简直笑死人了！」
「这所学院的学生素质也太烂了吧……」
「想不到千刃学院的水准已经烂到这种地步了……！搞不好很快就会从『五学院』的名单中被剔除了吧！」
人狼学院的啦啦队口不择言地对我嘲笑和谩骂。
（已经很久没有受过这样的对待了呢……）
最近因为陆续结交到朋友的关系，我已经很少听到这样的谩骂攻击了。
就在我茫茫然地怀抱着这种感想的时候——
「亚连！有我在后面支持你！不要输给那种烂人！」
我的正后方忽然传来了令人振奋的加油声。
（这是莉亚的声音……！）
我赶紧回头一看——莉亚一边大声嚷嚷，一边向我挥手的身影映入眼帘。她就坐在观众席最前排，视野最棒的位置。
而且她后面还有萝丝和泰沙等A班的同学——以及身穿千刃学院制服的学长姊。
我向莉亚挥手打招呼的时候，忽然觉得有点怪怪的。
（咦？真是奇怪……）
明明千刃学院饱受羞辱，班上同学和学长姊却安静到令人觉得反常，脸上甚至还挂着看似悠哉的窃笑。
（到底是怎么一回事？）
心生疑问的我感到纳闷。
「喂喂喂，你是怎么啦？要是吓到浑身发抖，你可以现在就弃权喔？」
卡洛扬起嘴角，用言语向我挑衅。
「……不，我没事。」
我待在格兰剑术学院的那三年，早就被人笑骂到麻痹了，这点程度的人身攻击对我来说一点影响也没有。
（况且……我已经不是孤独一人了……！）
莉亚一个人的声援轻轻松松就可以抵过众人的批评。
「咯咯咯，这样啊这样啊……没关系，你可以放心，我不会对没有流派也没有魂装的三流剑士使出看家本领的，因为那样实在太难看了！」
卡洛扭了扭肩膀，继续向我挑衅。
身为剑士，面对这样的羞辱实在无法假装没听见。
「剑士间的胜负可是真剑对决喔？」
的确，我没有加入任何流派，目前也还没获得魂装。
即使如此，我依然是堂堂正正的『剑士』。
在真剑对决的场合，对手向我做出『我会手下留情』这种侮辱性发言，这实在教我忍无可忍。
「喂喂喂，你讲话也太好笑了吧！要我这个超级天才剑士跟你这种三流对手『真剑对决』？劝你不要太得意忘形……否则我会真的杀了你喔？」
卡洛明显地把强烈的不快感写在脸上，用锐利的眼神瞪了我一眼。
「这样啊……」
既然他坚持不改那个瞧不起人的态度，就多说无益了。
我能做的只有一件事情。
（只能拼命发动猛烈的攻势，迫使卡洛同学使出真本事了……！）
受尽鄙视的我默默在心中燃起了斗志。
场内响起实况解说员的咳嗽声。
「——咳咳，两位选手准备好了吗？那么，千刃学院和人狼学院第一战——开始！」
实况解说员宣布开打的同时，我奋力一蹬，试图缩短和对手的距离。
然而——
「……咦？」
「……啊？」
下个瞬间，卡洛同学的身影近在眼前。
（这是……！？）
我原本只是想稍微接近，观察对手怎么出招，却不小心进入——闯进『必杀的距离』了。
最近我一直在专心练习操作黑暗，以至于忽略了一件事。
黑暗渐渐适应身体之后，我的身体能力也连带地大幅上升。
（不过，现在该怎么办……？）
不由分说地直接挥剑砍还没拔剑的对手，以剑士来说似乎不是什么正当行为。
（不过，这是真剑对决。）
我现在手下留情的话，只不过是在侮辱卡洛同学。
（砍手无寸铁的对手是不对的。话虽如此，放水也是不被允许的行为……）
被夹在互不相容的两个原则中间，我最后选择了折衷的做法——使出前踢。
「——喝啊！」
我本来只是想简单做个牵制，可这一脚深深地踹进了卡洛同学的腹部。
「嗄、啊……！？」
卡洛同学宛如一颗球般在石造的舞台上翻滚，最后躺在地上一动也不动。
「「「……啥？」」」
匪夷所思的状况，让欧雷斯特国立斗技场瞬间变得鸦雀无声。
「骗、骗人……啊——失、失礼了！胜、胜利者是亚连•罗得尔选手！」
就在对结果感到不敢置信的实况解说员高声宣布胜负的瞬间——
「「「干得好啊啊啊啊啊！」」」
先前的沉默宛如只是幻觉，千刃学院的学长姊们爆发出欢呼。
「看到了吗？人狼学院！这就是邪恶帝王——亚连•罗得尔大人的实力！」
「话说回来，没想到连『剑』都没使用到……用更难堪的屈辱来反击屈辱，手段还是一样那么心狠手辣呢！」
「哈哈哈，我们要保持这股气势，一举拿下次锋战和中锋战的胜利！」
都怪被旗开得胜冲昏头的学长姊们乱吼乱叫的关系……
「居然一击就打倒了那个卡洛……！？千刃学院……本来我还以为他们已经走下坡了，看来今年有不得了的人才加入啊……」
「话说回来，这是一场真剑对决，可是对手不必用剑照样把他打得落花流水，卡洛的自尊心应该彻底被毁了吧……可怜的男人，搞不好他以后没办法再继续当剑士了……」
「亚连•罗得尔吗……长得人模人样，实际上却是有『残暴如鬼』一面的男人呢……」
导致附近的观众开始讨论我的负面传闻。
我『与事实不符的污名』也开始传进一般大众的耳里了。
「算了，只要别再有其他麻烦事发生就好……」
我大大地叹了一口气后，慢吞吞地走下舞台。
无论如何——我和卡洛•勇德拉的先锋战最后由我顺利地拿下充满价值的一胜。
■
顺利摘下首胜的我回到站在舞台边观战的会长等人面前。
「亚连学弟果然厉害，表现得太棒了！」
「那一脚踢得好凌厉啊！我都要爱上你了！」
「辛苦学弟了说……」
学姊们你一言我一语，大肆庆贺我的胜利。
「啊哈哈，谢谢大家。」
我笑着回答后转头面向观众席，和莉亚对上了视线。
因为我觉得有点难为情，低调地向她挥了一下手后——她面露花朵盛开般的灿笑，大动作地挥手。
不久之后，会场内响起实况解说员的宏亮声音。
「这场比赛的结果恐怕跌破了所有人的眼镜吧！？说不定亚连•罗得尔会是本届大会的『黑马』喔！——那么，紧接着要开始的是第二场的『次锋战』！」
千刃学院的次锋是莉莉姆•佐利涅学姊。
「莉莉姆学姊，加油喔！」
「莉莉姆，不用我提醒你也应该知道吧？你要把握亚连学弟开创出来的优势喔！」
「你如果没赢我就头痛了说……」
「呵呵呵，看我的吧！」
莉莉姆学姊意气风发地站上了舞台。
■
莉莉姆学姊发动烈火般的猛烈攻势，轻松地赢下了次锋战。
紧接着是中锋战。尽管堤莉丝学姊稍微陷入了苦战，最后还是有惊无险地赢得了胜利。
就这样，连续赢得先锋、次锋、中锋战的我们淘汰了被评比为强校的人狼学院。
「剑王祭预赛A组——具有纪念价值的第一战胜利者是五学院之一的千刃学院！恭喜！」
广播传出实况解说员声音的同时——
「不错嘛！每一场比赛都打得很精采喔！」
「喂喂喂，千刃学院这支『常胜军』今年终于复活了吗？」
观众纷纷献上祝福和如雷的掌声。
「——接下来要进行的是本日第二场赛事，由日暮学院对决雾岛学院！请千刃学院和人狼学院的同学回到选手休息室！」
我们遵照安排，前往选手休息室。
经过漫长的走廊，我一打开休息室的房门——在房里待机的剑士便不约而同地全部转头看我。
「……」
有人用眼角余光偷瞄我，有人像在评头论足般频频打量我，也有那种毫不掩饰、定睛注视我的人。
（这、这应该不是我的错觉吧……）
当我因为这个异常状况感觉如坐针毡的时候——
「呵呵，每个人都对亚连抱有很大的兴趣呢。」
「大概是因为第一次在剑王祭登场就拿出亮眼表现的关系吧！呜～好羡慕喔！」
「不会吧，被人家这样盯着瞧，只会觉得心情很闷……」
会长她们用轻松诙谐的言语帮我转移注意力。
「你不用在意旁人的视线啦。心情放轻松，准备面对下一场赛事吧。」
「好的，谢谢。」
于是我和学姊们就像平常一样一边开心聊天，一边等待第二回战开打。
■
我们势如破竹地一路过关斩将。
大部分的比赛我们都是靠前锋、次锋、中锋三连胜直接拿下胜利。
即便偶尔会发生莉莉姆学姊或堤莉丝学姊输掉的情况……
幸好担任副将的会长都能稳稳地拿下胜利，所以我们成功挺进了A组预赛的决胜战。
「那么，接下来要进行的是今天的最后一场赛事——千刃学院对决占星学院的决胜战！」
女性实况解说员用截至目前为止最大的声量宣布。
「各组战绩前两名的学校可以参加剑王祭的本赛，所以这两所学院已经获得了『晋级本赛』的资格——不过是以第一名还是第二名的战绩晋级，将决定接下来要面对的是天国或地狱！」
她停顿了一拍，接着说道：
「本赛的分组制度如下——以战绩第一名晋级的学院将和其他组的第二名对决！以战绩第二名晋级的学院则是和其他组的第一名对决！所以说，无论是千刃学院还是占星学院，现在一定都很想以分组第一名之姿挺进本赛吧！」
这是我第一次听到剑王祭本赛的分组方式，现在我终于瞭解这场决胜战有多么『关键』了。
（这下有输不得的压力了……）
各组的第一名肯定会是以冰王学院为首的『五学院』。
只要一路赢下去，迟早都得和五学院交手……话虽如此，能愈『晚』和他们对决愈好。
（本赛开打之后，除了『决赛』以外，其他三场赛事都要在短短一天之内比完……）
其他三场赛事分别是十六强、八强赛、准决赛。
理所当然，每一场比赛都是殊死战，体力的消耗势必非常剧烈。
（因为是『连赛』加上『淘汰赛』的形式——为了避免无谓的消耗和受伤，能愈『晚』跟五学院碰头愈有利。）
当我想着这种事情时，实况解说员开始了惯例的选手介绍。
「首先是千刃学院的前锋——亚连•罗得尔选手！直到目前为止，他的个人战绩是全战全胜！不仅如此，他没有挨到任何一剑（kid：刀你妹！日本人分不清刀剑，你个翻译咋还分不清呢！），达成了『无伤全胜』的壮举，本届大会的黑马非他莫属！」
实况解说员紧接着介绍下一名选手。
「下一位是占星学院的先锋——斯温•罗兹里库选手！他隶属自南方发迹的罕见流派柔剑流，跟亚连选手一样留下了全战全胜的完美个人战绩！」
在实况解说员的介绍下，一名剑士慢条斯理地走上了舞台。
斯温•罗兹里库。
黑发在侧面两边留得很长，长相看起来很稳重，乍看下会以为年纪比我大个三岁左右。身高和我差不多，大概一百七十公分左右，身穿白底搭配黄色线条点缀、宛如贵族服装般的占星学院制服。
站上舞台的他目不转睛地看着我，向我伸出右手。
「——我是斯温•罗兹里库。请多多指教。」
「我也要请你多多指教。斯温同学。」
我牢牢握住他的右手，和他在赛前进行绅士般的互动。
（斯温同学的眼神看起来很正直诚恳，而且是一个很有礼貌的人。）
可以期待这将会是一场爽快的比赛了。
正当我这么心想的时候——
「你之前在学院过得很痛苦呢……」
斯温同学握着我的右手，说了莫名其妙的话。
「……咦？」
「啊啊，抱歉。这能力应该算是『魂装的副产物』吧。我只要握住其他人的手，就能体验到对方之前的人生。」
「你、你做得到这种事情……！？」
「是啊。好比说『格兰剑术学院』，真的不是什么好地方呢……真亏你有办法在那种恶劣的环境下成长得这么好，没有被带、坏……！？」
话说到一半，斯温同学突然面无血色——用力地甩开了我的手。
「哈啊、哈啊……！？」
只见他喘得上气不接下气，额头上浮现偌大的汗珠。
（该不会……连我在『时之世界』的记忆他都体验了吧？）
如果是的话，那就有点对不起他了。
我不确定他究竟体验到了『几亿年份』的经验……无论如何，从他的反应看来，他一定尝到了很大的痛苦。
（……真的很抱歉。）
我应该在他告知自己的能力时，就先提醒他一声的。
「斯温同学，你没事吧……？」
我向斯温同学走近一步后——
「咿、咿……！？不、不要过来……你这『怪物』……！」
只见面无血色的他连滚带爬地逃离舞台，直接冲向了选手休息室。
「咦、咦咦……」
一个人留在舞台上的我不知所措地东张西望。
「这、这到底是什么情况？和亚连选手握手的斯温同学突然逃走了！呃、呃……关于这个情况该如何处置，我得问问剑王祭执行委员会的判断，请各位观众稍安勿躁。」
实况解说员说完，暂时离开了座位。
「……」
好几万人的视线全部集中在独自一人站在宽广石造舞台上的我身上。
「这真的太奇怪了……那个叫亚连•罗得尔的剑士肯定有什么『隐情』。」
「……对啊。瞧斯温害怕成那样，他肯定遭受了某种『胁迫』吧。」
「不不不，斯温的那个反应也很有可能是在『演戏』。」
「什、什么意思……？」
「很简单。一定是亚连•罗得尔向他提出了『交易』——用金钱收买他，要他不战而降。」
「原、原来如此……！」
虽然我站在舞台上听不太清楚观众在议论什么……不过感觉得出来大家好像都在说我的坏话。
（唉，为什么我老是碰到这种事情……）
还以为终于可以打一场爽快的比赛了呢……
就在我唉声叹气的时候——
「——抱歉让各位观众久等了！呃……关于刚才那场先锋战，根据审议的结果，委员会做出了由亚连•罗得尔选手不战而胜的裁决！」
实况解说员透过广播宣布了剑王祭执行委员会的判断，这个宣布也让会场上的骚动变得更加剧烈。
我猜观众们都很难接受这样的判决吧。
「——那、那么！尽管有意外状况发生……我们重新打起精神来，准备进入下一场的次锋战吧！」
实况解说员用精神饱满到彷佛足以盖过会场喧闹声的声音，推动预赛的进行。
■
我们和占星学院的比赛打得难分难解。
次锋战，双方历经一场激战后，莉莉姆学姊遗憾地败下阵。
中锋战在双方各为一胜一败、胜负回到了原点的情况下展开，面对强大的对手，堤莉丝学姊辛苦地摘下了胜利。
至于压轴的副将战，会长则是稳健地击败了对手。
于是——
「——从A组杀出重围获得第一名的，是五学院之一的千刃学院！请各位观众献上热情的掌声！」
我们以分组第一的成绩突破A组预赛，成功打进了『剑王祭本赛』。
■
确定突破了剑王祭的预赛，和会长以及千刃学院的大家分享了胜利的喜悦之后，我和莉亚一起回到学生宿舍。
「呼，有点累了……」
我在玄关脱鞋，大大地伸了个懒腰。
「呵呵，辛苦你了！今天表现得很精彩呢！」
「谢谢。那是因为有莉亚帮我加油啦。」
我以比平常更放松的姿势瘫坐在沙发上，吁了一口气。
（今天真的是很紧凑的一天呢……）
幸好没碰到我最不擅长应付的远距离攻击型魂装手，我才能幸运地捡到胜利……
和代表各校、才能出众的剑士们连续打了好几场战斗，我的体内积蓄了很深的疲劳。
（我就瘫在沙发上稍微休息一下好了……）
我打算在沙发上稍微打个盹。
「——唉……亚……——唉，亚连，快点起来啦。」
「……嗯？啊。莉、莉亚……？」
醒来之后，我发现莉亚正抓着我的肩膀摇晃。
「真是的，在这种地方睡觉会感冒啦。」
「啊啊，不好意思。」
看来我不小心在沙发上睡着了。
「嗯……」
为了赶走强烈的睡意，我站起来大大地伸了个懒腰。
「洗澡水已经热好了，你想先做什么？先吃晚餐比较好吗？」
莉亚微微地偏起脑袋。
看来莉亚趁我熟睡的时候体贴地先备好了洗澡水和晚餐。
「谢谢。既然洗澡水已经热好，我还是先去洗澡好了。」
「好吧……啊，我先提醒你，可不要在浴室睡着喔？」
「啊哈哈，不会啦。」
后来我洗了个舒爽的热水澡，并且享用了莉亚亲手制作的拉穆扎克，晚上九点就上床睡觉了。
「呼哇……晚安，莉亚……」
「嗯。晚安，亚连。」
我一如既往地感受着身旁有莉亚的存在，慢慢地坠入了梦乡。
■
隔天。
我先去跟会长等人会合，然后再一起前往『国立圣战场』。
国立圣战场是国家指定的重要文化财，只会开放给剑王祭和少数祭事使用，是非常特别的场所。
看得出悠久历史的石造建筑散发出威严和气势，有如维斯堤利亚的大斗技场风化后的样子。
「——呃～以上就是开赛前的致词，感谢各位的聆听。」
剑王祭实行委员结束又臭又长的致词后，客满的观众席响起零落的掌声。
接下来依然由昨天那位女性实况解说员主持赛事。
「——今天预计举行的是剑王祭的本赛！决定最强剑术学院的壮烈战斗即将揭幕！」
瞬间——现场掀起震耳欲聋的欢呼、掌声、手指口哨和加油声。
（……！？）
这时我生平第一次感受到所谓的『音浪』。
全身皮肤发麻地颤抖着，是一种难以言喻的不可思议感觉。
「好，那我们立刻开始进行决定对战组合的『抽签』吧！」
位于观众席最前排、手握麦克风的实况解说员搬出两个大箱子。
那两个箱子的外面分别写着『一』和『二』两个大字。
「抽签方式非常简单！『一号箱子』和『二号箱子』里面分别装着写有分组第一和分组第二的学院名字的球！等一下我会从两个箱子里面各拿出一颗球，名字写在球上的那两所学院将进行对战！」
说明完抽签方式之后，实况解说员卷起袖子把手伸进『一号箱』。
「值得记念的第一场比赛是——想不到马上就有好戏可看！五学院之一的千刃学院！」
实况解说员高举的那颗球上写着『千刃学院』。
「……第一个上场啊。」
「没想到这么快就抽到我们了，加油吧！」
「很好，就来大战一场吧！」
「呜哇，我本来是希望我们可以在第三场或中间再上场比赛的说……」
得知抽签结果后，我们七嘴八舌地说出各自的感想。
实况解说员紧接着把手伸进『二号箱』。
「从『二号箱』抽出来的是——答案揭晓！是六花学院……不过！六花学院因为在预赛的时候消耗太激烈，今天早上就联络执行委员会说要『放弃本赛』，因此本场赛事宣告由千刃学院不战而胜！千刃学院今天的运气真好！」
「弃、弃权……？」
我忍不住喃喃自语后，一旁的会长轻声细语地向我补充说明。
「对方应该是在预选小组赛就用尽全力了吧，每年的『本赛』都会发生一两所学校弃权的情况。」
「是吗？原来还有这种事情……」
每一战都使出浑身解数打得拼死拼活，以至于无法在短短一天就消除疲劳。
「好，那我们重新来过，开始抽签决定第二场比赛的对战组合！」
实况解说员再次把手伸进『一号箱』。
「附带一提，事先通知要弃权的只有刚才的六花学院，后面不会再出现不战而胜的情况。接下来要上场的学院是——出现了！同样也是五学院之一的冰王学院！」
冰王学院。席德同学和该隐同学所就读、由菲丽丝小姐担任理事长的超有名剑术学院。
「他们的对手是创立第三年就打进剑王祭本赛的新锐黑马，幻影学院！」
幻影学院。又是一所我从没听过的学院。
「既然已经决定对战组合，我们就立刻开始进行『先锋战』吧！冰王学院和幻影学院的选手们请做好准备！麻烦其他的选手先移驾到『特别观众席』！」
我们依照实况解说员的指示移动。
位在观众席第一排的特别观众席是出场本赛的十六所学校的专属座位区。
「在比赛开始之前，我先为各位观众介绍选手吧！冰王学院的前锋——席德•尤克利乌斯选手！据说是一名在刚懂事的年纪就显现魂装的超天才剑士！他在昨天的预赛发挥了令人望尘莫及的压倒性实力，每战必胜，留下极其优异的战绩！不过他这个人在素行方面似乎有很大的问题……他在今年的大五圣祭引发暴力事件，因此受到停学一个月的惩罚。」
实况解说员做完介绍后，席德同学慢条斯理地走上石造舞台。
（大五圣祭吗……）
明明不过是四个月前的事情，我却有种好像已经过了很久的感觉。
「另外，幻影学院的先锋是萨里•多拉尔选手！奇怪的是，这边完全没有他的资料！唯一知道的是——昨天D组预赛结束后，他的战绩跟席德选手一样是全战全胜，可以确定他是有资格站上本赛舞台的优秀剑士！」
身穿疑似幻影学院制服——深蓝色长袍的萨里同学站上舞台。
两人的视线隔空交火，就连我也可以感受到那股一触即发的气氛。
「双方准备好了吗？那么，先锋战——开始！」
实况解说员一宣布比赛开打——
「陷进去吧——〈酸沼〉！」
萨里同学火速展开魂装，摆出中段架式。
相对于不敢大意地进入备战状态的萨里同学，席德同学一副老神在在的模样。
（啊、啊哈哈……那个人真的一点都没变呢……）
他漫不经心地把握在右手的剑垂放在身边，整个人一动也不动地直直站着。
「接招吧，席德•尤克利乌斯……！」
「啊……我不知道你是谁，快点放马过来吧，我会干净俐落地把你解决掉的……」
「哼，就看你能狂妄到什么时候！喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
萨里的咆哮声响彻会场，为冰王学院和幻影学院的先锋战揭开序幕。
结果，这场战斗迎接了一面倒的结局。
「喂喂喂，已经结束了吗？这样连热身运动都称不上耶……？」
「呜……你这、怪物……」
席德同学甚至没有展开魂装，光靠那压倒性的身体能力就蹂躏了萨里同学。
「好、好强……」
席德同学的实力比以前跟我交手时强大了许多。
臂力、脚力、反应速度，所有作为剑术基础的身体能力都提升到了『异常』的地步。
看到那一面倒的蹂躏戏码，不只会场的观众，连实况解说员也倒吸一口气。
「——啊！？失、失礼了。胜利者是席德•尤克利乌斯选手！这场比赛实在太惊人了……席德选手那超人般的身体能力只能说令人叹为观止！尽管萨里选手也秀了一手华丽的剑术，只可惜依旧不是席德选手的对手。」
实况解说员简短地说明了比赛的经过。
「那么，紧接着开始进行次锋战吧！」
实况解说员再次介绍两边学院的选手后，比赛开始。
■
最后的结果和大部分人预测的相反——冰王学院败给了幻影学院。
「这、这这这、这是怎么一回事……！五学院之一的冰王学院竟然在十六强就被淘汰出局了！」
实况解说员喊叫的同时，会场各处一阵嘈杂。
大家都被这个出乎意料的结果吓了一跳。
（冰王学院竟然输了……）
虽然席德同学在先锋战赢得了压倒性的胜利，可是后面的次锋战、中锋战和副将战全都是由幻影学院精彩地拿下胜利。
「哈哈，能看的剑士就只有席德一个吗？也太丢人现眼了吧，冰王学院！二年级和三年级都是扯后腿的饭桶！呐，席德——别待在冰王学院那种没出息的地方了，快加入我们幻影学院吧！」
刚刚赢得『副将战』的幻影学院剑士——拉穆•莱欧特大肆嘲笑冰王学院。
（状、状况不妙……）
和冰王学院一起夏季集训的时候，我发现一件事情。
（别看席德同学那样，其实他是拥有强烈同伴意识的人。）
虽然个性粗暴，可是内心很温柔的他不可能眼睁睁地看自己的同伴被人羞辱。
结果——我的不祥预感成真了。
「喂，混帐东西……你刚才说什么？」
明显心情不爽的席德同学咄咄逼人地靠近拉穆同学。
「住、住手……！不要中计了，席德！」
冰王学院的上级生们拼了命地试图阻止席德。
然而，拉穆同学彷佛在火上浇油般继续挑衅。
「哈哈，要我说多少遍都可以！冰王学院是『废物的垃圾回收场』！」
「噢噢，这样啊这样啊……既然你那么想死，我就如你所愿……把你痛宰一顿吧。把他吃掉——〈孤高的冰狼〉！」
刹那之间，极寒的冷气席卷会场。
「哈，有意思！一年级的臭小子想要跟我这个三年级的打架是吗？毛还没长齐的臭小鬼，我来让你明白姜是老的辣的道理！刺穿吧——〈魔蛇的猛毒〉！」
就这样，一场始料未及的场外乱斗就此开打。
■
操作『冷气』的席德同学和操作『毒』的拉穆同学，两人打得如火如荼。
「——冰结枪！」
席德同学让冰之长枪如雨一般从天而降。
「哈，太天真了！——魔蛇的蜷曲！」
拉穆同学利用以毒制成的紫色盾牌不费吹灰之力地防御住攻击。
「再来换我进攻了。魔蛇的波浪！」
拉穆同学猛力挥剑后——数以百计以毒制成的蛇同时袭向席德同学。
「这是什么小家子气的烂招，啊啊？——天冰柱！」
舞台上突然冒出一根彷佛要直达云霄般的巨大冰柱，一口气扫光蜂拥而来的毒蛇。
（好、好厉害……）
两人一来一往地展开激烈的攻防，战况完全呈现五五波。
又经过一两分钟，双方的趋势终于逐渐明朗。
「怎么啦怎么啦？你就这点程度而已吗？幻影学院的副将大爷！？」
「可恶，你这该死的一年级小鬼……！」
做完『热身运动』的席德同学身手变得更加俐落。
相较之下，拉穆同学的动作明显变得迟钝。
仔细一瞧，他的四肢呈现淡淡的紫色，疑似出现了『低体温症』的症状。
（速度比以前提升了很多……）
这两个人才刚交手短短几分钟而已。
〈孤高的冰狼〉所释放出来的冷气恐怕获得了非常大幅的强化。
（没想到居然会强到这种地步……）
拉穆同学绝不是什么半吊子的剑士。
他的剑术精湛，身体能力突出，再加上用处丰富的强大魂装。
（虽然他侮辱对战学校，在个性方面有很大的问题……）
单论实力的话，他绝对是够格站上剑王祭本赛赛场的一流剑士。
问题是，席德同学和他相比是有过之而无不及的『超一流剑士』。
他天生具备令人咋舌的强大身体能力，同时还配备了和他的身体能力完美契合的强力魂装——〈孤高的冰狼〉。
（席德同学果然强得可怕……）
原本势均力敌的战况一口气倒向席德同学——他所射出的冰结枪终于锐利地贯穿拉穆同学的右脚。
「咕、嗄……！？」
拉穆同学抱着受伤的右脚，整个人蜷缩成一团。
（现在他的机动力被大幅削弱，看来胜负已分……）
胜负已经显而易见，席德同学的脸上浮现险恶的笑容。
这时——
「笨蛋，你掉以轻心了对吧！魔蛇的狠咬！」
突然从地上一跃而起的拉穆同学放出以大量的毒炼制而成的超巨大毒蛇。然而——
「——封锁永劫之时，冰瀑壁。」
由好几亿层薄冰形成的冰墙拦阻毒蛇。
「怎么可能……！？」
掌握完美时机在超近距离所施展的毒蛇攻击在冷冰冰的冰墙前面化为乌有。
「喂喂喂……最后一击竟然来阴的，这样也太难看了吧？啊啊？」
席德同学弹了一下手指，冰瀑壁变成无数的冰块，疯狂扫射向拉穆同学。
「啊、嗄……！」
惨遭暴风雪般的冰块痛殴的拉穆同学摔倒在石造舞台上。
（席德同学还是一样下手毫不留情呢……）
重度冻伤、被射穿的右脚、全身挫伤，不管怎么看，都是伤重到必须住院治疗的程度。
「这、这这这、这到底是什么情况？场外意外爆发了乱斗！『先锋』对决『副将』的结果，由冰王学院的席德•尤克利乌斯选手获胜！」
实况解说员大声宣布结果。
「席德不是才一年级吗？这家伙的实力不可限量啊！」
「先锋竟然打赢副将……」
「看来明年的剑王祭，冰王学院大有可为呢！」
意外的『精彩比赛』也让现场的观众看得热血沸腾。
战斗结束了。
当所有人都如此以为的时候，我的心中却产生一股强烈的焦虑。
（还没、还没结束……）
席德同学一旦爆发，不会这么简单就善罢甘休。
果不其然——只见他朝躺在地上一动也不动的拉穆同学走去，作势要用〈孤高的冰狼〉发动攻击。
（那个架式是冰狼之咬……！？）
借由一口气喷发冷气来获得爆发性加速的致命刺击。
连一根手指都动不了的拉穆同学要是被那招打中，肯定会如字面所示般被碎尸万段吧。
「什……席德选手！？不可以再继续攻击对手了！这样会违反大会规定的！？」
实况解说员紧急发出警告……可是已经来不及了。
「——冰狼之咬！」
随着一阵强烈的冷气，席德施放了带有强大威力的刺击。
「不可以，席德同学！」
我大声喝止他的那个瞬间——
「「「「——四门重力方阵！」」」」
高度和一般人差不多、带了点透明的绿色板子从四个方向围住席德同学。
「这是怎样……！？」
身体被板子从四个方向压住而无法动弹的席德同学眉心爆出青筋，不耐烦地大声咂嘴。
（是、是谁……！？）
我转头朝声音的来源望去，看到四个上级圣骑士。
他们手持疑似魂装的绿色长剑，缓缓地步上舞台。
（上级圣骑士吗？太好了……）
安排他们在会场就是为了请他们应付这种突发状况吧。
「呼，就差那么一点点。」
「之前就听过传闻，还真的很像疯狗……」
「席德•尤克利乌斯，刚才那一击明显已经违反剑王祭的规定了。」
「不好意思，能请你随我们去圣骑士协会一趟吗？」
拿着手铐的上级圣骑士靠近席德同学的瞬间——压住他的四片板子突然发出哔啪哔啪的声响结冻了。
「——不要一直压在我身上，感觉恶心死了！」
席德同学一发出怒吼，绿色的板子顿时粉碎。
「怎、怎么可能？」
「高重力的四重拘束居然这么轻易就被破解了！？」
席德同学将〈孤高的冰狼〉指向被意外状况吓得目瞪口呆的上级圣骑士。
「你们这些家伙，敢妨碍本大爷的话……小心我连你们也一起宰了。」
「「「「……」」」」
只用一个眼神就让上级圣骑士吓得呆若木鸡的席德同学，把视线投向倒在他脚边的拉穆同学。
「我这就立刻送你上路……」
就在他毫不犹豫地将剑高举的时候——
「——还不住手，席德。」
带有北方腔调的女性声音响起，席德同学立刻停止了动作。
「大、大小姐……」
冰王学院的理事长菲丽丝•德拉海因神不知鬼不觉地出现在舞台上。
「唉……你这小子还是一样不懂得拿捏分寸呢……再打下去的话，那个男生真的会死喔？」
「可、可是这个垃圾说了很多瞧不起我们的话喔……！？」
「……你不听我的话吗？」
菲丽丝小姐露出十分悲伤的表情喃喃说道。
「……啧，我知道了啦。」
席德同学把长矛收起来，解除了〈孤高的冰狼〉。
「抓、抓起来……！」
席德同学的杀气一消失，十名以上的上级圣骑士立刻蜂拥而上，将他逮捕。
「很痛耶……对我温柔一点啦……！」
席德同学彷佛天不怕地不怕，保持着『不知悔改的态度』被上级圣骑士带走了。
会场陷入一片鸦雀无声。
「竟然用蛮力突破四个上级圣骑士的魂装，真的是后生可畏啊……」
会长如此喃喃自语。
「他确实是比夏季集训的时候成长了不少。以实力而言，他应该跟我莉莉姆•佐利涅『相去不远』了吧。」
「不，我觉得莉莉姆应该不是他的对手……」
「你、你说什么——！？」
学姊们闲聊的时候，我却在担心一件事情。
「席德同学不会有事吧……」
这是继大五圣祭以来，他第二次引发问题了。
（记得上一次他跟我一样受到停学一个月的处分……）
说不定这次他会因为再犯而被下达更为严厉的惩罚。
「他当然是难逃处罚啦……不过，应该不至于会被退学。」
会长斩钉截铁地如此说道。
「毕竟他的背后——不对，应该说『菲丽丝小姐的背后』有丽洁•德拉海因这座靠山，没有人会没事想要招惹『血狐』。我猜应该是跟上次一样罚他停学一小段时间就结案了。」
「是吗？那就好……」
我刚松了一口气。这时——
「虽、虽然发生了预期之外的乱斗……请大家把注意力拉回来，现在要开始抽签决定第三场赛事的对战组合了！」
实况解说员用彷佛要盖过会场喧嚣声般的巨大声量，继续主持剑王祭本赛的赛事。
■
在那之后，五学院的其他学校顺利地击败对手，前八强名单正式出炉。
剑王祭本赛前八强。八强赛第一个上场的学校，又是千刃学院。
「呼……」
终于来了。
由于六花学院在十六强赛弃权的缘故，这场比赛才是千刃学院打进本赛后的第一场比赛。
（我要把这些日子所做的修业，在这里全部发挥出来……！）
我用力握紧拳头默默地心想。
「呼呼，感觉有点紧张呢……！」
「敌人在哪？放马过来吧！」
「可以的话，最好不要碰上五学院……」
会长她们也是一副沉不住气的模样，看起来有些心浮气躁。
「将和千刃学院一决雌雄的会是哪一所剑术学院呢？」
实况解说员把右手伸进外面写上『剑王祭』的大箱子。
八强赛以后的比赛无关分组成绩一、二名，完全以随机抽选的方式来决定对手。
「这个是……名单揭晓！对手是五学院之一的『白百合女学院』！」
（……来了！继冰王学院以来，再一次跟『五学院』对战……！）
我心里燃起猛烈的斗志。
「完、完蛋了……」
「这、这次的对手好像真的不好惹……」
「不管怎么看，很明显是『死棋』了说……」
会长她们不知为何沮丧地垂下肩膀。
就连向来心态都很正面乐观的莉莉姆学姊脸上也挂着僵硬的笑容。
「对、对方是那么强的劲旅吗……？」
经我如此一问，会长无力地点头。
「岂止是强而已，包括上一次的剑王祭在内，白百合女学院已经连续在五场大会拿下『亚军』了，可是货真价实的超强精锐学校……」
「而且今年她们还有被誉为『神童』的最强一年级生伊朵拉•路库斯马利亚加入……亚连学弟，你可千万别死喔……！」
「希望你加把劲，至少不要被她杀了的说……」
莉莉姆学姊和堤莉丝学姊感觉很认真在担心我的安危。
（她、她真的有强到那么夸张吗……？）
我惊讶地露出目瞪口呆的表情时，实况解说员开始依照惯例介绍选手。
「千刃学院先锋——亚连•罗得尔选手！尽管他并未隶属任何流派也没有魂装，不过他那强大的身体能力和精湛的剑术都值得大书特书！在A组预赛毫发无伤地拿下全胜，堪称是本届大会的黑马！」
经过介绍后，我姑且先走上舞台。
「亚连，加油——！」
「不要觉得自己是孤军奋战，还有我们在背后支持你！」
「你是我们一年级学生的代表，不可以输喔！」
莉亚、萝丝、泰沙的温暖应援声从观众席的方向传来。
「接下来是白百合女学院的先锋，大家都很熟悉的——『神童』伊朵拉•路库斯马利亚选手！事到如今，应该不需要我为大家详细介绍这名剑士了吧！我们只要静静地欣赏拥有高知名度、被誉为『最强一年级生』的她的精彩绝技即可！」
一名华丽的女剑士走上舞台后，会场顿时被惊人的欢呼声笼罩。
「来了来了来了！我今天就是专程来看她的！」
「呀啊～伊朵拉大人！请转头看这里～！」
伊朵拉•路库斯马利亚。
将一头美丽的白色长发绑成公主头的发型。身高约一百六十五公分，以女生而言应该算是很高䠷的身材。清澈的琥珀色眼眸，雪一般的白皙肌肤，修长的四肢——是不管带到哪个场合都不会让人觉得丢脸的绝世美女。她身穿白百合女学院那以白绿两色为基调的连身洋装型制服，浑身散发出一种类似『品格』的氛围。
（话说回来，她也太受欢迎了吧……）
观众席上不分男女，大家都向伊朵拉同学投以热烈的欢呼和声援。
站上舞台后，她没有特别说什么，只是目不转睛地看着我的眼睛。
「两位都准备好了吗？那么，先锋战——开始！」
实况解说员的声音响彻会场。
我立刻拔剑摆出中段架式。
（对方是被誉为神童和最强一年级生的伊朵拉•路库斯马利亚……！）
她应该是我目前交手过的对手之中实力最强的剑士吧。
（这么刺激的对手正合我意。无论如何，使出浑身解数就对了……！）
我和伊朵拉同学的对决就此点燃战火。
■
伊朵拉同学右手握着长剑，身体重心略往右偏，架式看起来有些独特。
（单手握持吗？还真少见……）
从攻守两方的观点来看，剑还是用双手握持比较好。
身体重心要放低，把对手摆在视野的中心的同时，提醒自己要眼观四处耳听八方，不能只注视对手，握剑的时候要用双手温柔包覆——这是现代剑术的定理。
伊朵拉同学的架式却和这套理论大相迳庭。
（即使如此，完全不能大意。）
对手是超一流剑士，那个独特的架式肯定也有某种意义。
于是我维持中段架式，继续观察伊朵拉同学。这时——
「……啊。」
她突然发出松懈的叫声，把剑收回剑鞘。
然后——也不知道她在打什么主意，赤手空拳地朝我走过来。
「……嗯。」
站在我面前的伊朵拉同学轻轻地向我伸出右手。
「……你想做什么？」
我纳闷地询问。
「握手……你不知道吗？和对方握手打招呼。」
「我、我当然知道了，可是……」
我没想到有人会在比赛已经宣布开打的时候才来要求握手。
「请、请多多指教。」
我轻轻地握了一下伊朵拉同学的小手，总之先完成握手礼节。
「嗯，请多指教。」
随后，她毫无防备地背对着我走回原本的位置。
（这个人好像有点奇怪呢……）
不知道该说是独特，还是活在自己的时间里。
（记得像她这一类人好像可以用『天然』两个字来形容……？）
就在我想着这种无所谓的事情时——
「——我们开打吧。」
伊朵拉同学用右手握着出鞘的剑，再次摆出身体重心往右偏的奇特姿势。
「那么，我要进攻喽……？」
有道是先下手为强。面对实力比自己强大的剑士，『以静制动』太危险了。
（攻击、攻击，反正拼命攻击就对了……一鼓作气，让她措手不及！）
我稳稳地踩踏着地面向前奔驰，凭脚程一口气把两人的距离缩减为零。
「……好快！？」
我没有错过她一瞬间愣住所露出的破绽。
「——喝啊！」
我锁定她防御薄弱的左半身，斜向挥下一记袈裟斩。
（很好，砍中了……！）
当我确信这一剑可以对她造成重创的时候，听见了剑与剑互相碰撞的清脆声响。
「什么！？」
「——你太天真了。」
我的劈击被伊朵拉反手拔出的第二把剑挡住。
「二、二刀流……！？」
「喝！」
伊朵拉同学挥出右手的剑作势反击。
「……！」
我游刃有余地闪过那一剑，大幅度往后方跳开。
「……你的速度真的很快，比赛才刚开始就逼我拔出第二把剑……完全出乎我的意料。」
伊朵拉同学右脚往前跨出半步，左脚则往后退半步。右手维持在略高的位置，左手缩在后面，姿势看起来相当独特。
（以右手『斩击』，左手『突刺』……原来如此，充满进攻性的架式呢……）
话说回来，二刀流啊。
这是我第一次碰到使用二刀流的对手，以前只有听过风声而已。
她多我一把『剑』，攻击次数输给她是很正常的。
（这时候我应该按照常理，用『力量』压制她吗……？）
就在我思考该如何布局的时候——
「……！？」
伊朵拉同学突然近距离出现在我的面前。
「雷鸣流——万雷！」
两把剑以雷鸣般的速度往我挥下，十道斩击露出獠牙。
「八、八之太刀——八咫乌！」
我挥出八道斩击试图与其抗衡，依旧被漏网之鱼削过左脸颊。
「呜……」
与此同时，我使出的八咫乌也在她的右脸颊留下一记刀伤。
「呀……」
我和伊朵拉同学有如对方的镜像般砍伤了彼此的脸颊，两败俱伤。
（论攻击次数是对方占压倒性的优势，可是论力量的话，还是『双手握剑』略胜一筹……！）
刚才那一幕便是最好的写照。
虽然她的攻击次数比我多两次，可是我的八咫乌攻克了她的斩击。
「好强大的力量……你真的是人类吗……？」
伊朵拉同学摸了一下自己的脸颊，两眼发愣地喃喃说道。
「我当然是人类了。要这么说的话，伊朵拉同学挥剑的速度才是快得跟鬼一样吧……」
「呵呵，多谢赞美。」
伊朵拉同学面露开心的微笑后，再次摆出奇特的架式。
我则中规中矩地摆出中段架式作为回应。
「那么，接下来换我出招了……！」
「……来吧！」
双方你来我往地展开激烈的交锋。
「——喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我一鼓作气冲上前，使出令人无暇喘息的连续攻击。
袈裟斩、唐竹、上砍、下劈、正面突刺——伊朵拉同学拼命招架或化解我所使出的诸多斩击。
即使撇开双手握剑和单手持剑的差别不提，我和伊朵拉同学之间有着相当悬殊的『臂力差距』。
每接一招都导致她的架式慢慢地崩解变形。
「——就是这里！」
「呜……！」
我精准锁定后使出的一击砍伤伊朵拉同学的侧腹。
她痛苦地皱起脸孔，配合我收剑的时机往前大步迈进。
「雷鸣流——迅雷！」
有如要回敬我的那一剑般，她使出速度快到肉眼无法看清楚的连续攻击。
（上、下、上、下、左、右——正中间……！）
我倏地瞪大眼睛，完美地化解了惊涛骇浪般的七连击。
「怎、么可能……！？」
或许是没想到我能防御住所有的攻击，伊朵拉同学微微地显露出了动摇。
（有胜算……！）
我没有放掉那个破绽，积极发动攻势。
「樱华一刀流奥义——镜樱斩！」
「呜……」
见我来势汹汹，伊朵拉同学放弃了迎击，选择往后跳闪避。
而我早已预测到她会采取这样的行动。
「一之太刀——飞影！」
我锁定她落地时的破绽，向她使出飞空斩击。
「可、恶……！」
伊朵拉同学在姿势不稳定的情况下，勉强用剑架开那记砍击。
不过我真正的攻势现在才要开始。
「五之太刀——」
「什……你是在什么时候……！？」
我潜伏在飞影后面一口气拉近距离，向伊朵拉同学挥出倾注全力的一剑。
「断界！」
「这、是……！？」
原本试图要进行防御的伊朵拉同学，或许是本能地做出了『这一剑挡不住』的判断。
她立刻往右边跳，有惊无险地避开了断界。
可是她闪躲的地点——早有我设置的机关。
「二之太刀——胧月。」
「什、呀啊……！？」
趁着两人交锋得正热的时候偷偷设置的两发斩击分别削过伊朵拉同学的左肩和侧腹。
伊朵拉同学的白皙肌肤渗出鲜血。
（……她的反应真快。）
胧月触碰到皮肤的瞬间，她反射性地扭了一下身体，所以只受到轻伤。她应该可以继续战斗不成问题。
「哈啊、哈啊……」
「……」
伊朵拉同学身上已经出现好几道裂伤，而我依旧几乎毫发无伤。
截至目前为止，战况可以说是我占上风吧。
比赛陷入一时的胶着状态。这时——
「这、这这这、这是什么情况呢！无名小卒亚连•罗得尔选手居然把『神童』伊朵拉•路库斯马利亚选手压着打！可怕的亚连选手！应该没有人想像得到他的实力会如此坚强吧！？」
实况解说员试图炒热会场的气氛，大声地进行解说。
可是观众席却一片静悄悄，只是屏声息气地关注着我和伊朵拉同学的战斗。
「你——不，亚连很强呢。想不到我的剑术居然会不如你……」
伊朵拉同学貌似懊恼地喃喃自语后，把两把剑收回剑鞘。
那个瞬间，我感觉到了。
（终于要来了吗……）
现场的气氛突然变得紧绷，她的威压感逐渐膨胀到原先的一、两倍。
「如果比赛时不使用魂装……你的实力或许是同年龄层最顶尖的。」
「……我就当你这句话是在称赞我好了。」
『比赛时不使用魂装』——一流剑士是不可能在这种条件下进行对决的。
「我想要使出我的所有来对付亚连……！」
她以铿锵有力的语气做出此番宣言的瞬间——
「充满吧——〈苍穹的闪雷〉！」
令人联想到蓝色闪电的两把长枪突然凭空出现。
（终于拿出『魂装』了……！）
总是阻挡在我面前、绝对性的才能高墙——魂装。
真正的好戏现在才要上场，『神童』伊朵拉•路库斯马利亚才刚要使出全力。
「我要上了，亚连……！」
「啊啊，放马过来吧……！」
于是，我和伊朵拉同学终于正式展开『死斗』。
■
伊朵拉同学终于发动了她的魂装〈苍穹的闪雷〉。
（之前的战斗充其量只是前哨战，接下来才是真正的全力对决……！）
我重新打起精神，稍微眨了一下眼皮，瞬间——她的身影从我眼前消失。
「什么！？」
下一秒，我的背后响起冰冷的声音。
「——我在这边。」
「……」
我反射性地原地蹲下，横向劈砍的一闪从我头顶通过。
「——会有一点痛喔。」
伊朵拉同学接着使出猛烈的中段踢。
我转身的同时交叉双臂，从正面扎实地防御住那一踢。
然而——
「呜……！？」
一股难以想像是来自女生纤细的脚的暴力性冲击贯穿我的全身。
（这是什么……威力啊……！？）
我整个人被猛力往后踢飞，只能在空中翻跟斗借此抵销力道。
伊朵拉同学缓缓地垂下使出踢技的修长右脚，摆出了二刀流——不，『二枪流』的独特架式。
「……你的速度变得更快了呢。」
「谢谢。不过我还没完全使出全力呢……！」
她吁出一口长长的气，接着开口：
「飞雷身——两千万伏特！」
她的全身喷发出苍白色的光芒，还可以听见像是火花迸射的声音。
（这是……她的身体有带电吗……！？）
借由让强力的电气在身体流窜，伊朵拉同学的细胞获得了活化。
她应该是透过这个力量来大幅提升肌力和反应速度，让自己可以做出刚才那种非比寻常的行动。
（操作电气的能力吗……这下可棘手了……）
正当我对她的能力进行分析的时候——
「三千万伏特——雷击！」
蓝色长枪的枪尖一直线地射出奔放的雷电。
「一之太刀——飞影！」
我使出的飞空斩击对上苍白的雷电完全不堪一击。
（唔，想要靠飞影来对抗果然有困难吗……）
双方火力的差距是如此显而易见，我立刻往左边跳开闪避。
好不容易闪过雷击的我，却发现伊朵拉同学就站在我的眼前。
「雷鸣流——迅雷！」
不给人喘息余地的疯狂连续攻击狂风暴雨般向我袭来。
「呜、喔、喔喔喔喔喔……！」
突刺、斩击、横扫——我手忙脚乱地防御住最初的三连击。然而——
（可恶，不行……速度太快了……！？）
要防御住全部的连续攻击是不可能的。
我透过过去的经验迅速做出判断，抱着会受到某种程度伤害的觉悟大大地往后跳。
尖锐的蓝色长枪割开我的侧腹和左脚的肉。
「呜……」
我咬牙忍耐那股灼热的痛楚。
「——喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」
着地的同时，为了拉近敌我距离，我立刻拔腿冲刺。
（一味防御只会被慢慢折磨死……）
我要持续进攻扭转局势，以免攻击的主导权落到伊朵拉同学的手中！
「八之太刀——八咫乌！」
「雷鸣流——万雷！」
敌我的斩击交错，互相消灭。
「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
剑与长枪撞出火花，清脆的金属碰撞声不绝于耳。
然而——
（……好远。）
我始终无法拉近和伊朵拉同学的距离。
剑和长枪——两者的攻击范围相差了大约『两倍』。那个距离是如此遥远，又如此令人绝望。
在我的剑碰到她以前，她的长枪就会确实地先刺到我。
（可、恶……）
我身上的裂伤不断增加。
我快撑不下去，只好往后退暂时拉开距离。这时——
「五千万伏特——雷鸟！」
巨大的雷电变形成小鸟，来势汹汹地袭向了我。
雷鸟的数量至少一百只以上。
「八、八之太刀——八咫乌！」
我向四面八方展开八道斩击，组成保护自己的结界。
然而——
「嗄、啊……！？」
面对百只以上的雷鸟大军，由八道斩击组成的结界实在太过单薄了。
几乎所有雷击都打在我身上，让我不禁跪了下来。
（这下……糟糕了……）
这大概就是所谓的『电损伤』吧。
跟被刀剑砍伤、被火烧伤或被炸伤的情况完全不一样。
一阵教人差点失去意识的猛烈『冲击』撼动我的全身。
我也因此不小心露出了明显的破绽，伊朵拉同学自然没有错过这个机会。
「七千万伏特——白鲸！」
伊朵拉同学有如要就此分出胜负般，使出截至目前为止能量最强的雷击。
那道雷击变形成肚子膨胀的巨大白鲸，张着血盆大口向我袭来。
「五、五之太刀——断界！」
就在我用连空间也能斩断的最强一击将白鲸一刀两断的那个瞬间——
「——扩散。」
「什么！？」
白鲸一口气释放出积蓄在体内的庞大雷电。
我的视野被整个染成白色，前所未有的冲击窜过全身。
「喔、啊……」
我拼了命地撑住变得模糊的意识，鞭笞眼看就要瘫软的双脚，努力让自己站稳。
「哈啊……哈啊……」
空气好沉重。不管我怎么呼吸，就是没办法好好地把空气吸进肺部里面。
在这种令人绝望的状况中，我摆出了中段架式。
「你、你还站得起来……？」
伊朵拉同学颤抖的声音响彻会场。
「一般人被刚才那一击命中早就当场死亡了……即使是身强体壮的剑士，至少也要卧床养伤一个月……亚连，你真的是人类吗……？」
「哈啊哈啊……刚才那一击的威力确实是挺强的……」
我以前从没体验过威力如此强大的攻击。
我已经遍体鳞伤，目前处在连站都很吃力的状态。
「……这样啊。或许亚连最厉害的地方就是那个怪物般的『精神力』呢……不过！很遗憾，比赛就到此为止了。」
伊朵拉同学伸出蓝色长枪指着我。
「还没有学会魂装的你是完全没有胜算的，继续打下去只会白白受折磨……劝你还是放弃吧。」
伊朵拉同学以轻描淡写的口吻向我劝降。
「……没错，我还没学会魂装。看在能随心所欲地操控〈苍穹的闪雷〉的伊朵拉同学眼里，我或许不过是个半吊子吧……」
我边说边让意识深深地沉入内部——沉入灵魂的深处。
「即使如此，我还是有其他可以使出来的手段。」
「……就凭那副摇摇欲坠的身体，你还有什么能耐？」
下个瞬间，伊朵拉同学的身影从我的视野范围消失。
「——结束了。」
我的背后传来她的声音和高速移动的声响。
她应该是打算现在就分出胜负吧。
甭说避开那一击了，我现在连转身的力气也没有。
不过，我还留了一招『秘技』还没用。
（假如全力使用那个，我的剑王祭之旅肯定就到此结束了……）
就凭我这个不成熟的身体，不可能承受得住那道冲击。至少会昏睡个一整天。
（……会长、莉莉姆学姊、堤莉丝学姊……之后就交给你们了。）
我看都不看从背后逼近的攻击一眼，把所剩不多的灵力都灌注到灵魂深处。
那个瞬间——
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
规模前所未见的『黑暗』从我的全身宣泄而出。
「这是……什么……！？」
被预期之外的事态吓得目瞪口呆的伊朵拉同学往后跳开一大段距离。
与此同时，漆黑的黑暗有如铠甲般包覆住我的身体。不可思议的是，我身体的疼痛也立刻获得了舒缓，看来这个黑暗似乎也具备治愈能力。
「这该不会是魂装……！？」
惊愕地瞪大了双眼的伊朵拉同学提出疑问——可是我早已从她的眼前消失。
「——我在这里。」
「……！？」
一眨眼就绕到伊朵拉同学背后的我二话不说挥剑横砍。
伊朵拉同学反射性地原地蹲下，有惊无险地闪过了那一剑。
「——会有一点痛喔。」
我接着抬起被黑暗包覆住的脚，使出中段踢。
伊朵拉同学转身的同时双手交叉保护身体，从正面完美地防御住那一脚。
然而——
「骗人……！？」
她的防御不敌『黑暗的一击』，脆弱地崩解，整个人就像球一样被击飞出去。
（怎么可能……防御一点意义也没有……！？）
那股冲击之强，伊朵拉同学根本无法抵销力道，整个人硬生生地摔在会场的墙壁上。
按理而言，受到这么严重的创伤应该早就失去意识了。
可是她还是慢吞吞地从地上爬了起来。
尽管额头流血、气喘吁吁，她的斗志依旧十分旺盛，不见任何衰退的迹象。
「哈啊哈啊……那股力量到底是什么……！？」
「这个黑暗啊……就类似『没能转化成魂装的失败品』吧……？」
黑暗终究只是黑暗，现在我仍离『黑剑』十分遥远，修业的道路永无止尽。
（话虽如此，我还是有确实地在接近……！）
自己有在慢慢成长，那成就感令人愉悦。
「伊朵拉同学，我们差不多该做个了断了。」
「啊哈。你的表现真的让我大开眼界……你实在太棒了，亚连•罗得尔……！」
摆出中段架式的我和摆出二枪流独特架式的伊朵拉同学。
双方的视线相互交错，率先采取行动的人是伊朵拉同学。
「飞雷身——五千万伏特！」
笼罩住伊朵拉同学身体的苍白色电气一口气膨胀。
仔细一瞧，她身上的伤以非比寻常的速度治愈了。
看来她是以促使细胞急速活性化的方式来增强自然治愈能力。
「真的是能力很优秀的魂装呢……」
「呵呵，我还没完全发挥呢……！」
伊朵拉同学的身体一眨眼便完全复原。
「五千万伏特——雷鸟！」
只见她大动作地挥舞着长枪，放出超过一百只雷鸟。
虽然那是我最不擅长应付的远距离多段攻击，可是——
「——你这招已经对我不管用了。」
杀向我的雷鸟大军一碰到我的黑暗便消灭。
我身上的黑暗连那家伙的右直拳都挡得住。
论威力，我身上的黑暗比她的雷鸟强太多了。
「这怎么可能！？」
我精准掌握住伊朵拉同学动摇后所露出的一丝破绽，一个箭步冲上前。
「八之太刀——八咫乌！」
「雷、雷鸣流——万雷！」
『八』道斩击与『十』道斩击在经过一番交锋之后——
「呀啊……！？」
伊朵拉同学的肩膀和大腿被我的剑砍得皮开肉绽，我挥出的八道斩击打退了她的万雷。
伊朵拉同学痛得眯起眼睛，她往后跳，试图重整态势。
我立刻逼上前，不给她任何喘息的机会。
「——喝啊！」
我立刻乘胜追击，将剑高举往下劈砍。
「呜……！」
她交叉握持两把长枪进行防御，勉强挡下了这记劈击。
双方的武器短兵相接，震出火花。正面较量谁的力气比较大。
「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
我和伊朵拉同学不约而同地放声嘶吼——
「——喝啊！」
「怎么可能……！？」
败下阵来的伊朵拉同学被我远远震飞到一段距离外。
她在空中调整姿势，轻轻地降落在舞台上。
「都已经使出五千万伏特了还是敌不过你的力量……亚连的魂装是强化系的不成……？」
伊朵拉同学咬住下嘴唇，露出不甘心的表情向我问道。
「啊哈哈……很遗憾，现在还不知道。」
在习得之前，没办法知道自己的魂装到底具备什么样的力量。
「……再继续这样耗下去，对身体的负担会太大。可是，为了战胜你，不管做什么都在所不惜……！」
伊朵拉同学猛然睁大眼睛，让身体发出更加高压的电流。
「飞雷身——七千万伏特！」
一头美丽的白发往上倒竖，伊朵拉同学朝着天空高举庄严的蓝色长枪。
「我有自信一定可以……！七千万伏特——白鲸！」
接着她召唤出挺着大肚子的巨大白鲸。
那是肚子里面积蓄了庞大雷电的白鲸，我毫不迟疑地选择将它切断。
「五之太刀——断界！」
那个瞬间，伊朵拉同学露出胜券在握的笑容。
「如此一来就结束了——扩散！」
虽然刚才就领教过这一招，可是这次的雷电远比刚才凶恶，一刹那便包覆住我的全身。
「呜！？」
猛烈的放电声响啪叽啪叽地刺激着我的耳膜，视野渐渐被染成一片白色。
舞台被烧成焦黑，四周弥漫着一股独特的异臭。
「呼、呼……！如此一来……！相信你那个『黑暗』的防护也……！？」
只见伊朵拉同学的表情从期待变成惊愕，再从惊愕变成了绝望。
「不会吧……」
全身被一层黑暗包覆住的我毫发无伤。
「……虽然感觉有些麻麻的，不过这一身黑暗还是成功防御住你的雷击了。」
「怪物……」
伊朵拉同学一脸呆滞，全身都是破绽。
在这种状态下做出趁人之危的事似乎不是什么正当的行径，所以我姑且提醒她一声。
「——接下来换我进攻了。」
「……」
就在我放低身体重心、两脚使劲的时候——
（这是……）
我的视野突然一阵摇晃，包覆住身体的黑暗严重变形。
（可恶，时间已经到了吗……？）
今天是我第一次展开这么大量的黑暗。
所以我自己也不知道这股力量正确的『持续时间』是多久。
「难道说……你还没办法完全控制这股力量？」
「……说来丢脸，被你说中了。」
我习得黑暗才过了短短两个礼拜的时间。
我目前只学会一点操纵的皮毛，仍没办法完全控制。
「是吗？所以说我还有胜算了……！」
伊朵拉同学朝天空高高举起两把长枪。
只见巨大的落雷突然从万里无云的蓝天劈了下来，然后被吸进长枪的枪尖。
「什么！？」
伊朵拉同学无视惊讶得瞠目结舌的我，慢条斯理地说：
「看样子，亚连的『黑暗』有持续时间限制。既然如此，我就帮你榨干黑暗，直到你的灵力耗尽为止……」
伊朵拉同学举起两把灿烂耀眼的长枪摆出架式后，无畏地笑了。
「——接招吧，亚连！」
「好，来吧……！」
于是——
「一亿伏特——雷帝的苍闪！」
螺旋状的蓝色雷击来势汹汹地轰向了我。
我将漆黑的黑暗集中在剑尖，塑造出『仿造的黑剑』。
「六之太刀——冥轰！」
被黑暗包覆住的黑色冥轰把石造舞台掀飞得满目疮痍，双方皆使尽全力的浑身一击激烈冲撞。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」
雷电与黑暗铺天盖地地席卷舞台，惊天动地的冲击波飞驰。
结果——蓝色的雷击和黑色的冥轰同时消灭了。
（（势、势均力敌……！？））
确认全力一击化为乌有的我和伊朵拉同学同时跪在地上。
「「呼、呼……」」
我拼命将氧气吸入体内，好不容易才维系住意识。
覆盖在我身上的黑暗已经消失不见了。
刚才那一击黑色冥轰已经把我全部的灵力都给消耗光了。
（不过，相信伊朵拉同学在使出刚才那一击之后，也到了极限……）
我抬头一瞧——
「飞雷身——极限一亿伏特！」
有如文字所示化身成了『苍雷』的伊朵拉同学慢吞吞地站了起来。
（她还有这么强大的力量……！？）
看到那副充满神圣气息的模样，我忍不住倒吸一口气。
她将两把长枪拿到胸前并在一起，喃喃地咕哝：
「——雷炼金。」
只见猛烈的雷电融化了长枪，进而创造出一把大剑。
「雷剑——因陀罗。」
无论是剑身、握把还是剑锷全都是纯白的那把剑释放出一股不容分说的惊人压迫感。
伊朵拉同学将那把剑握在肚脐前面的位置，摆出中段架式。
我置身在灵力荡然无存、黑暗也消失不见，全身还伤痕累累的绝望状况。
可是不知为何，有种不可思议的情感在我的心里翻腾。
（呼、哈哈……哈哈哈……！）
我——快乐得无法自拔。
毫无保留地全力以赴战斗很有趣。
和实力深不可测的对手战斗很有趣。
和人决一死战——很有趣。
（啊啊……『战斗』怎么会这么开心啊……！）
那个瞬间，我忽然感到疼痛。
痛的地方——不是『灵魂』。
而是我的血、肉、骨头——全身都在剧烈搏动。
然后——
「……！？」
我有种感觉，过去一直阻挡住我去路的『某个东西』动摇，前方出现了宽敞的『大道』。
「这是……！？」
刹那间——前所未见的庞大黑暗从我体内深处涌现。
一波接着一波源源不绝地涌出来的黑暗将整个舞台染成一片漆黑。
我缓缓地从地上爬起来，摆出中段架式。
「……」
「……」
好安静。
现在跟对手已经没有什么话好说了。
在经过彷佛才一秒钟，又彷佛一分钟，又彷佛是一小时的静寂之后，我和伊朵拉同学同时拔腿冲刺。
「——呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「——喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
漆黑的黑暗和苍白的雷电在舞台中央交错。
「嗄、啊……」
我的胸口被砍了一道很长的刀伤，伤口传来灼热的痛楚。
（这伤口……砍得很深……）
照这个感觉判断，想要继续战斗下去恐怕会有困难。
（现在还不行……我不能在这个时候倒下……！）
我把从喉咙往上窜的鲜血吞回肚子里，咬紧牙关，牢牢抓住意识不放。
这时——背后传来衣物摩擦的声音。
（可恶，伊朵拉同学还有能力再战吗……？）
我绞出仅剩的力气转过身子。
当我用频频发抖的手握剑，努力想要摆出中段架式的时候——
「亚连•罗得尔……你赢了……」
雷剑因陀罗断成两截，伊朵拉同学慢慢地往后倒下。
「伊、伊朵拉•路库斯马利亚选手——已经无法再战！胜利者是亚连•罗得尔！」
实况解说员的声音响彻被寂静笼罩的会场。
瞬间，观众席欢声雷动。
「真、真夸张……好精采的战斗……！他们两个不是才一年级而已吗？真令人不敢置信……！」
「亚连•罗得尔吗……明明身手如此不凡，像他这样的剑士竟然会没没无闻这么久。」
「神童伊朵拉•路库斯马利亚输了！号、号外啊……！立刻写成新闻报导！」
我高举右手回应观众热烈的欢呼和如雷的掌声。
这场双方都拼尽全力的真剑对决，最后由我击败『神童』伊朵拉•路库斯马利亚拿下了胜利。
■
先锋战拿下胜利的我拖着沉重的身体走下舞台。
这时——
「太、太厉害了，亚连学弟……！没想到你竟然击败神童伊朵拉•路库斯马利亚……！」
「了不起！我看你的实力应该已经可以和我相提并论了吧！？」
「不，不管怎么看，学弟明显比我们还要厉害的说……」
会长她们难掩兴奋，快步冲上前来。
「啊哈哈，谢谢学姊。我也是历经一番苦战好不容易才赢得胜利。」
当我们四个人凑在一起七嘴八舌地聊着这种事情时，会长有如突然想到什么事情般伸手捂住了嘴巴。
「啊，对不起，应该要先让你去接受治疗才对……！」
会长转身就准备往医务室的方向走去。
「……不，看起来应该没有那个必要。」
这时，莉莉姆学姊突然喃喃说道。
「你们仔细看亚连学弟的身体，伤口都快愈合了。」
「「「咦？」」」
我们三个同时发出叫声。
「这怎么可能……骗、骗人……！？」
「已经几乎快痊愈了说！？」
「真、真的耶……」
我胸口那道很深的刀伤几乎快要完全愈合。
而且也彻底止血了，看起来就像好几天前的旧伤。
「亚、亚连学弟……你真的是人类吗……？」
「那个身体能力再加上这恢复能力，你是不是已经完全放弃当人类了……？」
「如果你直接承认『我不是人类』还比较不那么奇怪的说……」
「啊、啊哈哈……你们不要开玩笑了，不管怎么看，我就是个普通的人类不是吗？」
我面露苦笑如此说道。
「呣呣……话说回来，你的体格真的很不错呢……」
「我看看……噢，这确实是充满弹性的优质肌肉耶。你把自己的体格锻炼得真好！」
「……摸起来的感觉还满舒服的说。」
学姊们你一言我一语地说道，纤细的手指在我的胸肌和腹肌上滑来滑去。
「学、学姊……！这、这样会痒啦……！」
我拼命憋笑，这时——
「——好！壮烈的先锋战结束了，接下来即将上场的是次锋战！」
实况解说员宣布剑王祭的比赛继续进行。与此同时，看完上一场比赛仍意犹未尽的观众们立刻沸腾了起来。
附带一提……身受重伤的伊朵拉同学躺在担架上被送往了医务室。不过她还有精神可以跟医疗小组说话，应该没有生命危险。
「好，接下来换我上场了！亚连学弟为我们开创出这个大好局势，我绝对不会让它白费的！」
「加油，莉莉姆学姊！」
「莉莉姆，输了就要你好看！」
「责任重大的说……！」
「呼，包在我身上吧！」
接受我们的鼓励与打气之后，莉莉姆学姊向我们竖起大拇指，然后神采奕奕地上场迎接次锋战。
■
接连比完次锋战和中锋战之后……很不幸地莉莉姆学姊和堤莉丝学姊都败下了阵。白百合女学院人才济济，被指派担任次锋和中锋的剑士都具备坚强的实力。
接着副将战开打。
会长以不负『亚克斯托利亚』威名的英勇表现顺利摘下了胜利。
因此战况呈现二胜二负的平手态势，将由大将战决定最后的赢家，然而……
（呼，到此为止了吗……）
关键的『大将』——学生会副会长赛巴斯•钱德勒不在这里。赛巴斯学长跑去神圣罗内利亚帝国后，至今仍然下落不明。
所以我们必须在比赛被带进大将战前就分出胜负才行……现在这个状况我们真的束手无策。
「好，接下来即将进行的是——千刃学院对白百合女学院的『大将战』！」
实况解说员宣布大将战开幕后，依照惯例开始介绍选手。
「千刃学院的大将是赛巴斯•钱德勒选手！根据我手上的情报，赛巴斯选手是千刃学院的『副』学生会长！不过，据说他的实力比刚才让我们见识精彩战斗的学生会长赛伊•亚克斯托利亚更胜一筹！」
尽管实况解说员大声念出了赛巴斯学长的介绍文……可是没有人走上舞台。
一股说不上来的沉默笼罩会场。
「……奇、奇怪？赛、赛巴斯选手！请走上舞台！」
实况解说员再次透过广播促请选手出场，但只有嘹亮的声音在会场回响。
「会长，看来已经……」
赛巴斯学长会在大将战开打前回来。我们抓着那如沙子般渺茫的希望，试着等到最后一刻为止……看来学长最后还是来不及赶回来。
「……呼，也只能弃权了。」
就在她准备代表千刃学院告知剑王祭执行委员会要弃权的时候——有一架小型喷射机从会场的高空通过。
然后——
「呜……呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」
一名衣衫褴褛的男子以惊人的速度从高空坠落。
（他、他是要跳机自杀吗！？从那么高的地方摔下来不可能活……！？）
受到地心引力影响，男子坠落的速度愈来愈快。
不到一秒钟。
「嗄、啊……！？」
神秘男子整个人摔在石块地板上，舞台中央冒出了一个巨大陨石坑。
这起突发事件让会场变得鸦雀无声。
「……呼，好险好险。没想到降落伞竟然会故障……差一点点就要受伤了……」
神秘男子若无其事地从地上爬起来，轻轻拍掉沾在衣服上的灰尘。
（这、这个人也太扯了吧……！？）
从好几百公尺高的地方落下却毫发无伤，这强壮的程度让我想起夏季集训时的莱雅老师和十八号。
一直盯着他身体看的我赫然发现一件事情。
（那、那个黑色外套……是黑之组织！？）
神秘男子身穿的是黑之组织标准的黑色装束。
（可恶，他是来骚扰莉亚的吗……！？）
当我反射性地准备拔剑的时候——
「——赛、赛巴斯！？你怎么会从天上掉下来！？」
会长双手捂着嘴巴，目瞪口呆地大叫。
随后——
「怎么这么晚才回来，赛巴斯！我还以为你死了呢！」
「失踪好几个月的时间，这可不是闹着玩的说……」
莉莉姆学姊和堤莉丝学姊也状似亲密地和他说话。
（这、这个人就是副会长赛巴斯学长……！？）
赛巴斯•钱德勒。
有一点翘的茶色头发，长相斯文，气质柔和，身高和我差不多，不知为何身上穿着黑之组织的外套。
「啊啊，我今天也太幸运了吧！这么凑巧就降落在亲爱的会长所在的地方……这难道就是所谓的命中注定吗！？」
赛巴斯学长对莉莉姆学姊和堤莉丝学姊视若无睹，直接跪在会长的面前。
……看样子这也是个性格很奇特的人。
「怎么这么慢！你是跑去哪边混了！」
会长用姊姊般的语气向他质问。
「对、对不起……偷渡入境神圣罗内利亚帝国比我想像中还要简单……可是我挖了又挖，就是挖不到血红钻石，而且还很倒楣地被一个身穿黑色外套的弱小集团攻击，所以才会拖到这么晚才回来。身为你的骑士，这样实在是太不合格了……」
赛巴斯学长用力咬牙，懊恼不已似地揍了舞台一拳。
看来他似乎喜欢着会长。
「我瞭解你的情况了，可以不要擅自自称是我的骑士吗？」
不过会长对他似乎完全没有『那个意思』，对赛巴斯学长的热烈情感左耳进右耳出。
「所以呢……最后你有找到吗？」
「当然有了！请收下……这是只有在帝国地下深处才能采掘得到的超稀少矿物，血红钻石！」
赛巴斯学长从怀里掏出两颗拳头大的矿石。
（他、他真的挖到了……！？）
我惊讶得目瞪口呆，会长则是浮现满脸笑容。
「哇，好漂亮……！谢谢你，赛巴斯……！」
「太、太不敢当了……！」
得到会长的亲口感谢后，赛巴斯学长露出一副真的幸福到不行的样子。
（很明显副会长就是被会长牵着鼻子走……算了，本人开心就好了……吧？）
当我想着这种事情的时候——
「好了……赛巴斯，现在该你上场了！去击败白百合女学院的『大将』吧！」
会长向赛巴斯学长提出了相当困难的要求。
「该我上场了吗……？虽然不太明白，不过既然是会长的期望——我就去击败那个大将吧！」
赛巴斯学长意气昂扬地拔出插在腰际的一把剑。
（他、他没问题吧……？）
我站在这么远的地方也看得出来他手上那把剑生锈严重，想凭那样子的武器打完『剑王祭本赛』实在不太可靠。这时——
「好、好震撼的登场方式！？这么引人注目的登场方式，即使翻遍剑王祭的历史，恐怕也很难找到第二个了吧！？」
对实情一无所知的实况解说员加油添醋地说完后，观众的情绪更加沸腾。
看来刚才那一幕似乎被大家当作『一场表演』来看待了。
「那么，炒热会场气氛的赛巴斯选手将面对的是白百合女学院的大将——丽莉•冈萨雷斯选手！她所属的流派是以压倒性的破坏力为傲的金刚流！拥有堪称是本世代最强的『腕力』，白百合女学院的豪杰！」
被实况解说员点名的女学生缓步走上舞台。
（好、好高大……！？）
丽莉•冈萨雷斯。
她的身材魁梧得像熊一样，感觉就好像宝拉先生的缩小版。金发剃得短短的，五官深邃，长相精悍。那双清澈的眼眸充满强烈的自信。
肉体锻炼得十分结实，相貌威风凛然，一眼就看得出来是非常出色的剑士。
「两位选手都准备好了吗？那么——比赛开始！」
实况解说员宣布比赛开始的同时，丽莉同学不敢大意，立刻发动了魂装。
「吃我这招——〈虚无的冲突〉！」
一把长度超过两公尺的巨大大剑划破空荡荡的空间出现。
过了不到一秒钟的时间——
「金刚流——破岩斩！」
一个箭步冲上前来的丽莉选手将大剑高举过头，往下挥出猛烈的一击。
可是——
「——太慢了。」
不过才一眨眼，她的魂装就支离破碎。
「怎么、可能……」
与此同时，丽莉同学慢慢地往前倒下，趴在地上。
（好、好快……！？）
赛巴斯学长以快到肉眼跟不上的速度连续挥出好几道斩击。
（二十……不，起码三十道以上吗……！？）
不只破坏魂装，连意识也一并夺走的神速连击。
（……好强。）
单论剑术实力的话，他可能比那个会长还要强上许多。
「丽、丽莉•冈萨雷斯选手失去战斗能力！因此，胜利者是赛巴斯•钱德勒选手！」
实况解说员高声地宣布胜负后，充满震撼性的比赛结果令全场一阵哗然。
在这种状况下——
「对了，会长，他到底是什么人？看起来好像是我们学校的学生……」
一眨眼就打倒对手的赛巴斯学长盯着我身上的制服，向会长问道。
「……真稀奇，你竟然会对其他人感到好奇呢。可以告诉我你为什么想知道吗？」
「那当然是因为……有个超巨大级的『妖怪』穿着我们学校的制服，会感到好奇也是很正常的。会长是在什么地方发现这号人物的呢？他俨然就是巨大力量的化身，像这种等级的『怪物』可不多见……」
赛巴斯学长面露一本正经的表情，向我投以夹杂恐惧和警戒的视线。
（又是『妖怪』、又是『怪物』的……）
我都还没向他自我介绍，就被形容得这么不堪……
■
虽然才刚认识就被形容成『妖怪』和『怪物』，我决定还是先跟对方自我介绍。
「那个……你是赛巴斯•钱德勒学长吧？幸会，我是一年级的——」
我才刚开口——
「千刃学院对白百合女学院——名列五学院的两所学院在经过一番厮杀之后，最后的赢家竟然是那个千刃学院！当年的王者终于要在今年复活了————！？」
实况解说员高声宣布千刃学院的胜利。
随后——
「没想到竟然能打赢白百合女学院……今年的千刃学院真的跟以前不一样呢！」
「亚连•罗得尔、赛伊•亚克斯托利亚、赛巴斯•钱德勒……！这几个人的名字有记住的价值！」
「那个『黑暗的一年级学生』尤其不容小觑！有谁想像得到连『神童』都成了他的手下败将！？」
场内的观众向我们献出了盛大的声援和慷慨的赞美。
「呵呵呵，怎么样！很厉害吧！」
「不是这样吧，莉莉姆……我们两个都打输了说……」
莉莉姆学姊一脸骄傲地吹嘘后，堤莉丝学姊向她吐槽。
看到那个熟悉的画面，我忍不住笑了出来。这时——
「——逮到你了，赛巴斯•钱德勒！」
一道低沉又富有磁性的声音响起，超过三十个以上的上级圣骑士涌入会场。
「不许动！安分一点！」
「赛巴斯•钱德勒，你身上背负好几条伤害他人的罪嫌，麻烦你跟我们到圣骑士协会一趟！」
「敢抵抗的话，就别怪我们来硬的了！」
上级圣骑士们早已发动魂装，摆明了只要学长敢乱来，他们就会毫不留情地砍过来。
事出突然，会场内也因此引发不小的骚动。
「唉……你们这些人真的很烦啊……」
赛巴斯学长不耐烦似地搔了搔头。
看来他对发生了什么事似乎心里有数。
「唉……你这次又捅了什么娄子？」
会长似乎并未特别受到惊吓，只是有些傻眼似地如此问道。
「没有啦，只是国境的警备不知为何变得异常森严，所以我才用了有些粗鲁的方法突破封锁，总不可能用沟通的方式跟他们说明我的苦衷吧……」
神圣罗内利亚帝国是被国家列入黑名单的禁止入境国家，就算跟对方说出『我因为惩罚游戏必须去挖掘血红钻石』这种一听就很荒唐的理由，也不可能获得入境许可。
（话说回来，他也太倒楣了吧……）
国境的戒备是最近才变得森严的。之前就是因为让札克•邦巴尔和托尔•萨蒙斯这两个危险人物成功偷渡入境的关系，亚克斯托利亚家才会提升警备网的强度。
「唉……赛巴斯，你还是趁问题闹大前乖乖去圣骑士协会一趟吧。等一下我会去接你，在那之前你乖乖听话知道吗？」
「瞭解——喂，你们还不快感谢会长。你们今天能免于受伤，都要感谢她的慈悲。」
即使面对这么多上级圣骑士，赛巴斯学长的语气依旧自信满满。
（好、好惊人的胆量……）
他一定很有自信就算自己一个人单挑这么多上级圣堂骑士也能赢吧。
然而，他的态度却让会长不悦地皱起了眉头。
「……赛巴斯？你没听见我叫你『乖乖听话』吗？」
「对、对不起！」
赛巴斯学长听从会长的命令，乖乖地被上级圣骑士带走了。
（他、他们两个到底是什么关系啊……？）
等情况安定下来之后，我再找机会问问吧。
就这样——和白百合女学院历经一番激战成功晋级的我们，回到千刃学院的特别观众席。
「呼……」
「……唉，亚连学弟，下一场战斗你还可以吗？」
我才刚坐下来让身体放松，会长便貌似有些犹豫地询问我的状况。
「这个嘛……只要下一个对手不是伊朵拉同学那种等级的强者，应该没有太大的问题。」
按理说，我的灵力应该在跟她战斗的时候就完全消耗光了……
可是不知何故，我却觉得身体的状况维持在一个绝佳的状态。胸部的伤口已经完全愈合，体内充满一股非比寻常的魔力。
（这个到底是什么……？）
我有种说不上来的奇妙感觉，彷佛有某种不是灵力的『东西』在体内流动。
而且这已经不是第一次了，以前我也有经历过完全相同的感觉。
（记得那一次是在社费战争跟会长单挑的时候……）
就在我回想以前的事情的时候——
「是、是吗……才刚打完那么激烈的战斗，你还能打啊……」
会长绷着一张脸，露出僵硬的微笑。
「——莉莉姆和缇莉丝你们两个呢？」
「呃～该怎么说呢……抱歉。我好像有一点不胜负荷了……」
「不好意思，我也不行了，灵力已经都用光了说……」
两人面露尴尬的表情摇头。
「这样啊，其实我也一样……刚才的副将战我打得非常吃力，现在连发动魂装的余力也没有了……」
会长、莉莉姆学姊和缇莉丝学姊三人都已经精疲力尽了。赛巴斯学长则在刚才被上级圣骑士带走，不克参赛。
坦白说，已经无计可施了。
「虽然很遗憾，可是除了弃权也别无他法了……」
会长唉声叹气后做出了决定。
「是啊……」
虽然有些可惜，但这也是没办法的。
剑士的胜负是真剑对决。
如果以现在这种遍体鳞伤的状况勉强参赛，会长她们说不定会受到很严重的伤。
这种时候应该不要勉强，让身体好好休息，等待下一次的机会。
「……对不起了，亚连学弟。我们是学姊，却扯你后腿……」
「亚连学弟，抱歉……今天我真的深深感受到自己修行不足……」
「有点不好意思的说……」
会长、莉莉姆学姊、缇莉丝学姊面有愧色地向我道歉。
「不、不需要把那种事情放在心上啦……！对了，其实我也觉得身体有一点累，弃权也好。」
看到学姊郑重其事地向我弯腰鞠躬道歉，不忍让她们受到伤害的我说了一个小小的善意谎言，让事情有个圆满的收场。
■
放弃参加准决赛的权利之后，我们的最终成绩落在第四名。
虽然很遗憾我们未能打进明天的决赛，可是……
现场的观众还是为创下击败白百合女学院这个壮举的我们献上热烈的掌声。
（我要更努力，希望明年可以打进决赛……！）
明天又要照常去学校上学了。
（魂装的修行、肌力提升、黑暗的操作。嘿嘿，有堆积如山的事情等着我去做呢……！）
有这么多事情等着我去做，就表示我可以变强的空间还很大。从这个角度思考后，我自然而然地笑了出来。
漫长的闭幕典礼结束后，千刃学院的剑王祭也宣告落幕了。
与此同时，观众席的学长姊们纷纷朝我冲了过来。
「我们都看到了，亚连！你的表现也太神勇了吧！好像就只有你全战全胜，没输过任何一场比赛吧！？」
「呐，也让我加入那个挥剑练习社嘛！不，干脆请你直接教我剑术好了！」
「话说，为什么你现在看起来还是那么生龙活虎？」
我在大伙儿的簇拥下往国立圣战场的出口移动。
结果——
（这、这是什么东西啊……！？）
一个令人难以相信的东西映入我的眼帘。
有人在出口附近发送『号外报导』。当然，这种事情没什么好大惊小怪的。
问题在于——我的脸部特写照片以全版的规格被刊登在新闻版面上。
『神童伊朵拉也不是对手？无名剑士亚连•罗得尔。』
『真正的最强一年级生，亚连•罗得尔！他何以这么强！？』
『有漆黑的黑暗护体的超新星！他的名字就叫亚连•罗得尔！』
以硕大的文字书写的标题，即使站得远远的也能看得一清二楚。
（这、这是什么情况……！？）
没想到会发生这种事。我彷佛雕像般整个人都僵硬住了。
「呜哇……看来学弟你闯出名号了……」
「呜，实在太令人羡慕了……！下一次要换我大显神威，让『莉莉姆•佐利涅』成为全国家喻户晓的名字！」
「不，照片被登在报纸上感觉还满丢脸的说……」
会长她们规矩地一人拿一份号外报导，你一言我一语地陈述自己的感想。
（为、为什么会变成这样……）
不管左看右看，四处都在发送刊登有我脸部特写照片的号外报导。而且拿取了号外报导的观众，每个都在偷看我。
「我、我们快点回去吧……！」
见我快步逃离现场，大家全都跟在我后面。
在那之后，我在欧雷斯特的街道左绕右绕地前进，不久之后回到了我和莉亚居住的宿舍。
「呼……我累了……」
「啊哈哈，今天辛苦你了呢，亚连。」
「对啊，最后的号外简直吓死我了……」
我把剑放在老位子，瘫坐在沙发上叹了一大口气。
「呼……」
奇怪的是明明身体充满活力，精神上却觉得十分疲惫，我处在一个连我也搞不清楚自己的状况好不好的状态。
（这种时候早点上床睡觉就对了……）
于是，吃过晚饭洗完澡后——我和莉亚一起上床就寝。
「——晚安，莉亚。」
「嗯。晚安，亚连。」
关掉照明后，我缓缓地闭上眼睛。
然后，十分钟、二十分钟、三十分钟过去了。
（……真奇怪……嗯，果然不太对劲。）
从刚才我就一直很惦念某件事情，导致自己辗转难眠。
「……呐，莉亚。你还醒着吗？」
经我这么一问——
「……嗯，怎么了？」
躺在一旁的莉亚回应了。
「啊啊，该怎么说……我看你好像没什么精神，如果是我误会那就先跟你说声抱歉……」
剑王祭结束之后，她的样子就有些怪怪的。
尽管脸上挂着一如既往的笑容，有时候又看似闷闷不乐。
「……嗯，有一点啦。」
莉亚一边往被窝里面钻，一边点头承认。
「有烦恼的话要不要说出来给我听？『只要跟人聊聊，心情就会轻松不少』喔？」
这句话是我从善于倾听的『时之仙人』那里学来的。
「……亚连今天打赢了那个很强的剑士伊朵拉。许多观众对你投以热烈的掌声，学长姊们也对你的表现赞不绝口……看到亚连表现得这么出色又受欢迎，我当然很开心……可是又有种你会离我愈来愈远的感觉……一想到这个，我就觉得我的心好像被掐住一样十分难受……我也不晓得该怎么说我的心情，自己也被搞迷糊了……」
莉亚喃喃地咕哝着，最后完全陷入了沉默。
「这样啊……」
「……嗯。」
「……」
「……」
我们两人之间弥漫着一股说不上来的沉默。
（内心很难受吗……这个就很难处理了……）
很遗憾，我不懂精神医学。
莉亚的内心为什么会觉得很难受，要找出那个原因十分困难。
「我没办法理解莉亚的心情——不过，有一件事我可以跟你保证。」
「……什么？」
「我会永远陪伴在你的身旁。绝对不会自己乱跑。就算要去其他地方，也一定会带你一起去。」
「……真的？」
从棉被下面露出半张脸的莉亚目不转睛地看着我。
「嗯，我答应你。」
「谢、谢谢……」
我以坚定的语气断言后，莉亚又钻进被窝不说话了。
「……说出来以后感觉如何？心情有比较好了吗？」
「嗯，我现在觉得自己很幸福。」
「这样啊，那太好了。」
后来我和莉亚手牵手，两个人一起睡着了。