千刃祭隔天，我和莉亚一起前往一年A班教室。
半路上。
「「呼啊……」」
我们几乎同时打了个呵欠。
「啊哈哈，你刚才打的那个呵欠也太大了吧。」
「嘻嘻，亚连自己还不是一样。」
昨天我们参加庆功宴到三更半夜才解散，所以两个人都有些睡眠不足。
「话说回来，今天有点冷耶……」
抬头一瞧，今天是阴天。
整片天空乌云密布，感觉随时都有可能会下雨。
「对啊。记得好像是十月一号才会换穿冬天的制服……？」
我们边聊边走进主校舍。
一打开教室的门，一幅略为罕见的画面映入我们的眼帘。
公认早上爱赖床的萝丝已经规规矩矩地坐在自己的座位上了。
（没想到她竟然这么早就来上学，天要下红雨了不成……）
我和莉亚把各自的物品放在自己的座位上后，向萝丝打了招呼。
「早啊，萝丝。」
「早安，萝丝。今天怎么这么早来上学？」
「嗯，啊啊……早安，亚连、莉亚……呼啊……」
老样子顶着一头翘得很有艺术性的乱发的萝丝慢吞吞地转身面向我们——模样可爱地打了个呵欠。
「啊哈哈，你好像很想睡觉呢。」
「看你这个样子，昨晚没怎么睡吗？」
「嗯，啊啊……因为昨晚参加了庆功宴，重点是我使用太多次〈绯寒樱〉了……所以灵力都被榨干了……呼啊……」
萝丝又打了一次呵欠，这时——一名初老的男性教师开门走进教室。
（嗯？他是谁啊……？）
男性教师站上讲台后清了一下喉咙说：
「呃……这里有消息要转达给一年A班的同学。呃……今天理事长接受政府的紧急征召，已经前往林加德宫殿了。」
听到这个消息，全班立刻一片哗然。
「政府紧急征召……？」
「以现在这个时期来看，应该是因为那个吧？黑之组织的……」
「啊啊，原来如此……找她去开对策会议之类的吗……」
男性教师从怀里掏出一张影印纸，大声读出了写在上面的文字。
「呃……以下我念出来的部分，是理事长的留言。『——各位同学，很抱歉，我临时有其他安排，今天你们就自习吧。上午、下午我都有帮你们预留魂装场，你们自己好好利用。不过禁止进行魂装的修业和使用灵晶剑。以上。』……理事长是这么说的。那么，我就此告辞了。」
代理事长转达联络事项后，男性教师向我们深深地一鞠躬，然后离开教室。
「自习吗……这是我在千刃学院的第一次……」
在格兰剑术学院的时候，几乎每天都在自习，想起来倒也满怀念的。
于是，上课钟一响，我们便立刻前往魂装场，各自开始自习。
莉亚在阅读剑术指南书，萝丝在确认樱华一刀流的架式，泰沙在房间角落冥想。
我则是默默地持续练习挥剑。
「——呼！哈！喝！」
摆出中段架式，缓缓地将剑高举——劈砍。
虽然是很单纯乏味的修行，可是到头来，这才是最有效的练习方式。『剑士的实力是由挥了多少次剑来决定的』，剑术指南书上面也这么写。
就这样，上午三个钟头的时间我只是不断在挥剑，中间完全没有停下来休息。
■
上午的上课时间结束，紧接着进入午休时间。
我和莉亚、萝丝带着便当前往学生会室，准备出席定期会议。
我叩叩叩地敲了房门后，房内一如既往地传来会长的声音。
「——早安。」
我缓缓地推开房门，一边打招呼一边进入房间。
「莉亚学妹、萝丝学妹，早安！还有……早安，亚连学弟。」
会长向莉亚和萝丝打招呼时很有精神，唯独对我抱持客套的态度。
「啊、啊哈哈……会长该不会还在记恨我吧……？」
「姊姊才不想理会对我恶作剧的臭小鬼。」
会长有如小孩子般把头别向一旁。
（照她这个样子看来，与其说是『姊姊』，更像难搞的『妹妹』……）
见我脸上挂着苦笑——
「……？你们在说什么？」
不瞭解原因的莉亚歪着脑袋向我问道。
「啊啊，其实是我们昨天打扑克的时候——」
「亚连学弟对我性骚扰喔。」
会长半途插嘴，对我做了莫须有的指控。
「会、会长……！？没有的事情不可以乱讲喔！？」
我立即要求她订正，然而——
「……亚连，她说的是真的吗？」
「……根据情节的严重程度，或许不可原谅喔？」
莉亚和萝丝的眼睛突然变得黯淡无光。平常的温柔荡然无存。我只看到两个『眼神空洞』的人定定地注视着我。
「我、我怎么可能做那种事情……！？会长在乱开玩笑！」
感应到危机的我立刻要求会长改口。
「总、总而言之，请你不要开那种恶劣的玩笑！昨天那件事情，最后不是一笔勾销了吗？」
会长昨天为了报复我的小小恶作剧，引来一堆学长姊来攻击我，我和她应该就此『互不相欠』了才对。
「可是……亚连学弟一个人就把我引来的学生全部打倒了嘛……这样子不算有成功报一箭之仇啦……」
会长像个任性的小孩般如此说完后，嘴巴噘得尖尖的。
「也、也太蛮不讲理了吧……」
我确实是把所有学长姊都击垮了没错……可是我也因此消耗了很庞大的体力，已经算是有达到报一箭之仇的目的了吧。
「嗯……不然你下次答应姊姊一个要求如何？」
「……好吧。可是那个要求不能超过常识的范围喔？」
我不能答应她所有的『要求』。
毕竟已经有副会长被她要求去挖掘血红钻石的前例在先了。
「那当然。好，那我们就此重修旧好了。」
会长如是说后，满脸笑咪咪的样子。
（……不知道她会对我提出什么『要求』呢？）
光是想像这个问题，我就觉得有些胃痛。
「唉……那么我还得跟莉亚和萝丝厘清误会才行，麻烦会长安静吃你的午餐。」
「好啦～」
于是我详细地跟两人说明了昨晚发生的经过。
「什么，原来是这么一回事啊……太好了……」
「害我刚刚吓了一跳……」
莉亚和萝丝的眼神恢复光芒，松了一口气。
就这样，一起吃午餐的例行会议终于开始了。
「对了……莉莉姆学姊和堤莉丝学姊呢？」
莉亚一边打开便当盒的盖子，一边东张西望。
「两人昨天累坏了，正在休养生息。她们昨天被亚连学弟修理得很惨，大概整整两三天都会躺在床上无法动弹吧……」
「啊、啊哈哈……那真的有点抱歉……」
莉莉姆学姊和堤莉丝学姊被我击倒好几次又不屈不挠地站了起来。
尤其是莉莉姆学姊。她放声大吼「怎么可以输给学弟————！」，展现出了惊人的气魄。
她的死缠烂打也迫使我消耗了相当大量的黑暗——结果我也因此必须找地方让身体休息，才会遭遇会长埋伏。
「莉莉姆和堤莉丝都算身强体壮，不用担心啦。」
会长结束掉这个话题，接着说：
「——对了，你们觉得鬼屋如何？」
之后我们开心地畅谈了许多跟千刃祭有关的事情。
例如明年千刃祭鬼屋的品质将再向上提升的话题。剑术社社长蒋恩•巴耶鲁的话题。如何设定战略称霸里千刃祭的话题。
就这样，等跟千刃祭有关的话题都聊得差不多，对话也暂时停下来之后——
「——对了，今天莱雅老师请假。好像是收到政府的紧急征召……会长知道什么内幕吗？」
我向会长询问了我从今早就觉得有些好奇的问题。
「嗯，当然知道了。我记得父亲好像有说过，他也会去参加紧急召开的五学院理事长会议吧。」
会长夹起塞在便当盒一角的煎蛋，送入口中。
「议题果然是围绕在『黑之组织』上……吗？」
「没错。对政府来说，黑之组织是名符其实的烫手山芋。黑之组织已经开始无差别攻击了，一下子对维斯堤利亚王国出手，一下子又跑来骚扰我们……听说最近他们特别爱针对特雷西亚公国。」
或许是身为这个国家的重量级人物•亚克斯托利亚家的大小姐，对于黑之组织怀抱有强烈的负面情感，会长话说得又快又激动。
「还有……最近我们才发现一件事——黑之组织好像四处在寻找名为『幻灵』的罕见『怪物』。」
吃饭吃到一半的莉亚突然停止了动作。
「……怎么了，莉亚？喉咙被东西卡住了吗？」
我把装水的玻璃杯递给她。
「不、不……我没事啦，不用放在心上……」
莉亚面露生硬的笑容摇了摇头。
「是吗？那就好。」
「嗯，谢谢。」
我和莉亚说话时，萝丝突然提出另一个疑问。
「政府召集五学院的理事长召开紧急会议……这座城市的防卫没问题吗？」
萝丝说得没错。五学院的理事长分别拥有强大的权力和『实力』。他们同时离开城市，即便是对国防一窍不通的外行人，也会觉得这样是很危险的行径。
「嗯～防卫的力量确实会变得比较薄弱……可是不用担心啦。紧急会议的召开日期是超机密事项，不用担心情报会泄漏出去，而且黑之组织不可能那么凑巧选在这种时候进攻——」
会长话还没说完——突然传来巨大的爆炸声响。
「「「什么！？」」」
我们慌慌张张地往窗外一看，只见我们学校的体育馆燃起了大火。
不只体育馆失火，还有身穿黑色外套的集团翻墙入侵中庭。
「黑、黑之组织……！？」
会长大叫出声，接着响起的是校内广播。
「紧急播报！紧急播报！本学院目前受到疑似黑之组织的不明集团攻击！学生请在能力范围内迎击敌人！再重复一次，本学院——」
突然遭到攻击的千刃学院陷入前所未有的大混乱。
「——亚连学弟、莉亚学妹、萝丝学妹，你们可以提供协助吗？」
「当然没问题了！」
「好的！」
「包在我们身上。」
就这样，我们为了迎击入侵千刃学院的黑之组织，一齐展开了行动。
■
遭到黑之组织攻击后，为了正确掌握目前的状况，首先前往教职员室。毫无对策地胡乱行动只会招致混乱，这是看多了大场面的会长和萝丝所做的判断。
「——失礼了。」
会长简短地说完后，打开了职员室的门。这时——
「噢噢，亚克斯托利亚大人！还有……亚连同学！」
「太、太好了……我们学校的『智囊』和『打手』都来助阵了……！」
老师们都松了一口气。
（真不愧是会长赛伊•『亚克斯托利亚』……）
看来她也深受其他老师的信赖。
就在我想着这种事情的时候，会长迈大步往职员室深处前进——跟其中一名男性教师攀谈。我记得他是这所学院的副理事长。
「——不好意思，能请你说明目前的状况吗？」
「好、好的。敌人是一群身穿黑色外套的剑士，人数约莫三百——应该是黑之组织不会有错！他们包围了主校舍发动攻击，目前我方由风纪委员和剑术社为主战力展开迎击！」
「原来如此……那么，现在战况如何？」
「……战况并不乐观，目前维持在勉强阻止对方侵入主校舍的状态。」
副理事长板着严峻的表情如此说完，职员室弥漫起一股沉重的气氛。
「瞭解。对了，你们有联络圣骑士协会和理事长了吗？」
「不……刚才我们打了好几次电话，可是就是联系不上对方……」
「……？『联系不上』是什么意思？」
「好像有某种『结界』阻断了千刃学院和外界的联系。」
副理事长指向了窗外。
我睁大眼睛一瞧——确实有半球状的透明薄膜笼罩住了整个千刃学院。
「……结界吗？不晓得是魔具的力量还是魂装的能力？无论如何，那个满麻烦的……」
瞭解千刃学院置身在什么样的严峻状况之后，会长开口了。
「……亚连学弟，你应该有能力破坏那个结界吧？」
她笔直地注视着我的眼睛如此询问。
「我吗……？」
「没错。破坏结界的方法大致分为两种。一个是打倒作为起点的魔具或术者，另一个则是用压倒性的破坏力消灭整个结界。现在我们不知道起点的位置，所以唯一可行的方法只剩破坏结界。而我们学校破坏力最强的人——就是你了，亚连学弟。」
会长以认真的口吻继续说：
「这个结界非常强力，完全阻断了我们和外界的联系。可以肯定的是，它也具备认知阻碍的效果。换句话说，我们无法期待有援军自外部驰援。能进入结界里的只有跟黑之组织有关的人……我们必须尽快破坏结界，否则只能坐以待毙。」
「……原来如此，看来我的责任很重大呢。」
要是我无法破坏结界，就会被迫跟敌人进行苦无援军的『地狱守城战』了。
「对不起，可是我们现在真的只能依靠你了。」
会长如是说后，职员室的视线全部集中在我身上。
「……明白了。我会尽自己最大的努力。」
虽然没有『确信』，可是我有『自信』。
只要使出连『时之牢狱』也能斩断的一击——断界的话，相信不管是什么样的结界我都可以一刀两断。
「谢谢你，亚连学弟。我就知道你一定会答应——那么，莉亚学妹和萝丝学妹，你们可以跟着亚连学弟一起行动吗？敌人也不是笨蛋，看到亚连学弟接近结界，不可能完全没有动作。」
「知、知道了！」
「明白。」
莉亚和萝丝点头答应后，我提出了一个疑问。
「会长打算怎么做呢？」
「我要前往最前线维持战线。要是让敌人成功入侵主校舍，我们就真的没戏唱了。」
会长立刻向其他老师下达指示。
「除了负责联络的老师以外，请其他老师也加入战斗的行列。等亚连学弟破坏结界之后，请负责联络的老师立刻联络圣骑士和理事长。」
「「「好的！」」」
会长一声令下后，老师们迅速地展开了行动。
「那么亚连学弟，结界就包在你身上了！」
会长率领一票老师离开了职员室。
（不愧是政府要员亚克斯托利亚家的大小姐……）
平常总是表现得很冒失的会长，现在看起来却非常可靠。
「我们也动身吧，亚连！」
「这是本事件中最重要的任务。绷紧神经了，亚连……！」
「嗯！」
就这样，被交付重大任务的我，带着莉亚和萝丝冲出了职员室。
■
我们朝着结界迅速移动。
断界的威力虽然强大，可是射程距离很短。除非接近到超近的距离，否则无法破坏结界。
「——很好，这条路没人。我们走。」
擅长打这种『野战』的萝丝点了点头后，我们一起拔腿狂奔。
我们的第一目的是破坏结界，打倒黑之组织是之后的工作。
所以我们偷偷摸摸地行动，极力避免发生战斗。
当我们利用建筑物的阴影在黑暗中奔驰的时候——我忽然感受到一股彷佛背部要结冰般的寒意。
「——危险，莉亚！」
「咦……呀！？」
我情急之下把莉亚推向『阳光下』的瞬间，突然有七道斩击从『阴影处』射了出来。
我立刻拔剑，好不容易打掉了其中的六道斩击，然而……
「呜……」
要在那个状态下做好完美的防御颇有难度，我的左手臂挨了锐利的一剑。
「啊，亚连……！？对不起，你还好吗！？」
铁青着脸的莉亚立刻朝我冲了过来。
「不用担心。这点程度的伤，没什么大不了的。」
我让黑暗凝聚在受伤的部位，很快地就完成治疗。
「这股支配影子的力量……喂，你躲在那里对吧？快点滚出来——德多列！」
我大声呼叫后——一名男人从毫无异状的阴影处，如太阳底下的蒸腾热气般现身了。
蓝色头发绑在脑后，发质非常粗糙；五官端正的脸上有一道明显的刀疤。
德多列•巴顿——格兰剑术学院最强的天才剑士，现在则成了投靠黑之组织的黑暗住民。
「啊哈哈哈哈哈！亏你能识破刚才那一击……不对，应该说这是理所当然的吧？毕竟你我相亲相爱，心有灵犀一点通嘛……！我说的对吧？亚连——」
那家伙还是老样子满嘴胡言乱语，有如脑筋失常般笑了出来。
「你是大同商祭那时候的……！？」
「对，那个操作诡异魂装的剑士……！」
想起德多列的莉亚和萝丝立刻拔剑。
「亚连，这里交给我们，你先前进……！」
「破坏结界是目前的最优先事项。我们马上就会去找你，不用担心。」
两人往前跨出了一步。
「……」
可是，我犹豫了。
（可恶，该怎么选择才对……？）
我该留下来和她们并肩作战吗？还是把德多列交给她们对付，我先去破坏结界呢？
（莉亚和萝丝曾经败在德多列手上一次……）
不过两人现在的强度已经不可同日而语了。
而且那家伙的魂装〈影子支配者〉早已曝光。
（……正在战斗的地方不是只有这里。）
当我拖拖拉拉犹豫不决的时候，千刃学院有许多人在流血。
而若我被拖住脚步，就会相应地让被害情况愈扩愈大。
从战术性的角度判断的话——我应该听从莉亚和萝丝的意见，先去破坏结界才对。
「……好吧。以前我有告诉过你们，德多列会躲到『影子的世界』。虽然你们二打一，而且早就识破他的能力，照样不能掉以轻心喔！」
「好的，我知道！」
「哼，不用担心那么多……！」
「好，这里就交给你们了。」
我朝结界狂奔而去。
「咦、咦！？你要丢下我跑去哪里……！？」
德多列发出惨痛叫声的下个瞬间——
「你的对手……！」
「是我们！」
剑与剑互相碰撞的清脆声音响起。
（莉亚、萝丝，等我破坏结界，马上就会回来帮你们……！）
我让漆黑的黑暗包覆住脚部，一口气沿着最短距离冲向结界。
后来我并未遭遇黑之组织的阻扰，顺利抵达了结界前面。
「……就是这个吗？」
我用手轻轻触碰笼罩住千刃学院的半球状透明薄膜。
那是一种摸起来又软又硬、难以形容的不可思议触感。
（……不过，应该没问题。）
我拔剑使出浑身的一击。
「五之太刀——断界！」
被我砍中的地方出现巨大的裂痕。
那道裂痕一下子就往全体扩散。然后——『啪叽』一声地响起尖锐的声响后，结界彻底崩坏。
「太好了，成功了……！」
如此一来，应该就可以正常跟外界取得联系了。
只要等圣骑士协会和莱雅老师赶来支援，要击退黑之组织应该就没什么困难了。
（接下来就变成『有援军驰援的守城战』了。如此一来，战局就一口气逆转了……！）
顺利地破坏结界后，我紧急赶回去找莉亚和萝丝。
我用力地踩踏地面前进，拐进第二校舍的转角之后——我怀疑自己的眼睛看错了。
「……骗人的吧？」
映入我眼里的——是被黑色影子悬吊在空中的莉亚和萝丝。
两人被触手般的影子捆绑住双手和双脚，一动也不动。
「啊哈……？你慢了一步喔……亚连？」
看到注意到我折回来的德多列脸上浮现带着黏腻感笑容的瞬间——我全身的血液沸腾。
「……闪开。」
我一步就拉近了和德多列之间的距离。
「好快！？嗄、啊……！」
我使出猛烈的中段踢，踹向他的侧腹。
德多列以惊人的速度被击飞，完全没有减速，全身硬生生地摔在校舍的墙壁上。
我趁这机会一剑砍断德多列的黑影，解除了莉亚和萝丝的束缚。
我战战兢兢地把手放在她们的胸口上——感应到了强烈的跳动。
「……太好了。真的太好了……」
尽管有外伤，可是伤势不深。
我猜她们应该是被那个黑影绞昏的吧。
我放下了心中的大石。这时——
「——啊哈，不愧是我的亚连……！你好像又变得更强了呢！」
额头鲜血直流的德多列推开压在他身上的校舍瓦砾，站了起来。
「……德多列，这是第二次了。」
这是他第二次伤害莉亚和萝丝。
「我已经无法再忍耐……今天，此时此刻……我要在这里杀了你……！」
我从全身释放黑暗，让身体套上『漆黑之衣』。
那漆黑之衣比过去所有的黑暗都还要漆黑，而且跟我身体的契合度也前所未有地高。
「啊、啊啊……！好……好棒喔，亚连！你果然是最棒的！来吧，快点来跟我杀个你死我活！」
于是，我和德多列的宿命之战正式点燃战火。
■
我摆出中段架式，从正面定睛注视德多列。
他举剑指着我，面露看似又爱又恨的复杂表情。
（……魂装〈影子支配者〉。）
虽然外观不怎么起眼，可是拥有强大无比的能力。那个力量非常可怕，只要踏住对手的『影子』，就能让对手的攻击完全失去效果。
（……不过，他的能力一定不只有这样。）
假如他的能力只有这样，莉亚和萝丝不可能会这么简单就被他解决。
他肯定还藏有其他的未知能力。
（总之先避开近距离战斗，观察他会怎么出招好了。）
当我在心底研拟战略的时候——
「啊哈……？我是不排斥和你继续这样深情地彼此注视下去啦……不过我还是比较希望和你更激烈、更激烈、更激烈地碰撞在一起！」
德多列大声嚷嚷着莫名其妙的事，一口气冲上前来。
「时雨流——五月雨！」
令人完全无暇喘息、如雨一般的突刺，然而——
（……我看见了！）
宛如时间暂停般，每一击的突刺我都看得一清二楚。
以最小限度的动作完美地避开凶猛攻击后，我在德多列收剑的同时展开反击。
「八之太刀——八咫乌！」
「啊哈，这招对我没用……！」
德多列架开三道斩击，找到机会便用力踩住我的影子。
那个瞬间——剩余的五道斩击直接通过了德多列的身体。
「『影子的世界』吗……！」
德多列的本体透过〈影子支配者〉的能力移转到异界去了。
必须使出『断界』级的攻击才能破解这招……相信德多列自己也非常清楚这一点。
「啊哈，我是一定会闪开『断界』的喔？」
德多列猜中我的想法，面露天真无邪的微笑。
「……我想也是。」
德多列在格兰剑术学院的时候就是一个脑袋灵光的家伙，同样的招式应该很难对他造成效果吧。
「那么，我要继续出招喽……？时雨流——筱突雨！」
袈裟斩、唐竹、上劈、下砍、刺击——夹带着杀意的猛烈刺击接二连三朝我袭来。
「……」
面对那一连串的攻击，我一下子躲闪、一下子用剑挡开，一下子用剑充当盾牌进行防御。
「一直动来动去动来动去，还真灵活啊……！」
见自己使出的斩击全部被我化解，德多列显得心浮气躁，砍得更加起劲。
我扎扎实实地防御他的攻击，忽然觉得有哪里不太对劲。
（……为什么他从刚才就一直使出多段攻击？）
我也说不上来为什么，就是觉得有点奇怪。
我和德多列在同一所剑术学院当了三年的同学，自认对他还算瞭解。
（德多列是那种会追求战斗『美感』的家伙……）
像现在这样频繁使出连续攻击，一点也不符合他的作风。
（单纯只是因为气急败坏吗……？如果是这样，那反而对我有利……）
就在我精准地化解他那一波又一波的攻势的时候——
「可恶啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
情绪激昂的德多列将剑高举过头后，猛然往下劈砍。
（……趁这个时候反击！）
我使出强而有力的上砍迎击大动作的劈砍。
「喝啊！」
「呜！？」
没想到我会在这时候反击，德多列的两只手向上弹了开来。
呈现在我眼前的是满满破绽的腹部。
（很好，就是现在……！）
我往前跨出一大步，使出必杀的一击。
「五之太刀——断……！？」
然而——
「……啊哈。」
被敌人侵入必杀的攻击范围，按理说已经一筹莫展的德多列却笑了。
而且那不是先前那种诡异的笑容，而是充满理性。
（不妙！？）
我不知道到底哪里不妙，但我的第六感告诉我，如果扑上去咬了悬挂在我眼前的那块大饵会很危险。
我相信自己的直觉，往后跳开的那个瞬间——脚下的影子突然冒出了一道极大的斩击。
「什么！」
我身体往后缩，试图闪开眼看就要砍中我躯干的那道斩击。
随后，我有惊无险地闪过。
（……好、好险。）
如果我刚才傻傻地使出断界，现在应该已经被劈成两半了。
「可惜啊可惜，就只差那么一点点……！啊哈、啊哈哈、啊哈哈哈哈哈哈哈！」
德多列张大嘴巴捧腹大笑。
无论是反覆使出连续攻击或失去冷静气急败坏的模样，还是最后那个大动作的斩击——全都是为了引诱我上钩的布局。
「哎呀，失败失败。一想到亚连的身体被一刀两断的画面……我就忍不住笑出来了！」
德多列用双手搂住自己的身体扭来扭去。
我无视他的挑衅和诡异举止，向他提出疑问。
「……刚才的那一击是你发出来的斩击吗？」
德多列『挥剑的位置』和『斩击发生的位置』完全不一样。
换句话说，他把斩击射往了『其他空间』。
「正确正确，完全正确……！这是我的〈影子支配者〉的远距离斩击……！」
「远距离斩击……？」
「没错！我可以把斩击从『自己的影子』往位在同一片地面的『其他影子』射去……看，差不多就像这样——去吧！」
德多列挥剑的瞬间，一道又猛又快的斩击从我脚下自己的影子射了出来。
「呜……！」
我立刻挥剑横劈，打掉来势汹汹的斩击。
「很棒的能力对吧？而且你看，今天是乌云密布的阴天！『云』在地上形成影子，现在这一带全部都是我的支配领域！啊哈，感觉就像连神都站在后面为我助阵一样……」
德多列大大地张开双臂，笑容满面地如此说道。
「……看来你很努力开发魂装的力量。」
只能说真不愧是天才剑士。单论才能，他确实是一流无误。
「……谢谢。可是就算被你夸奖，我也不觉得有什么好开心的……话说回来，你知道吗？经常在『生死夹缝』徘徊的话，魂装会变得更强——喔！」
德多列使出锐利的突刺。
「『在生死夹缝徘徊』……？濒死的意思吗？」
我一边化解攻势一边和他对话。
「是啊，就是这样没错！受到濒死的重伤，游走过生与死——物质与非物质间夹缝的话……！肉体和灵魂会结合得更紧密，魂装也会释放出更为璀灿的光辉喔！」
「哦，是这样啊。」
其实我自己也有一点头绪。我在和席德同学、伊朵拉同学交手时曾身受重伤——后来很不可思议地都变强了。
（我本来以为是『战胜强者』的经验转化成自信后，让剑术也因此变得更精湛了，不过……）
看来这个现象似乎有符合理论的印证。
「当你在千刃学院嘻嘻哈哈地玩耍的时候……我每天都在战场上出生入死。我狼狈地趴在地上，喝泥水解渴，杀人如麻，这一切——都是为了向毁掉我人生的你报仇喔……！」
德多列憎恨地扭曲起脸孔，歇斯底里地大吼大叫。
（……他疯了。）
这家伙已经疯狂到人格再也无法恢复正常的地步。
导致他变成这样的关键，应该是一年前的那场决斗吧。
德多列在他自己召集来的众多观众面前，败给了三年来一直被他嘲笑是『落第剑士』的我。那场败战伤害到了这家伙的纤细自尊心。
（从客观的角度来看，他就算要因此恼羞成怒、怨恨我也不奇怪，但这样子也太夸张了……）
不过这确实是我自己种下的因。
所以就由我来解决他，当作是收拾烂摊子吧。
「待在剑术学院这种温室一般的环境，就凭你……也想杀了我吗！？时雨流奥义——丛雨！」
德多列睁大眼睛，使出把威力凝缩在一点的猛烈突刺。
「——是啊，我当然可以了。」
我简短地回答后，挥下涂上一层黑暗的『模拟黑剑』。
「嗄、啊……！？」
那一剑劈开『影子的世界』，在德多列的胸部留下一道很深的刀伤。
「嗄、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！？我、我的……专属于我的世界被……！？」
比起胸部上的刀伤，影子的世界被我一击破坏掉的事实，似乎让德多列受到了更大的打击。
「——光看你的剑，我就知道你经历过各式各样生死关头的考验，不过我也是每天都在努力练剑才有今天。」
莉亚、萝丝、席德同学和伊朵拉同学，他们都不是轻轻松松就可以击败的对手。
每一场战斗对我来说都是死斗。
我在这里吃了很多苦，也受到各种磨练，绝不是什么『温室花朵』。
我直直地注视德多列后，他用布满了血丝的眼睛回瞪我。
「你这个落第剑士，为什么一直那么碍眼啊啊啊啊啊啊！」
德多列突然暴怒，让惊人的『影子』缠附在自己的剑上。
那是又黑又污浊的可怕力量，强劲负面能量的集合体。
他恐怕是想使出全力一击，就此分出胜负吧。
「我要上了，亚连……！」
「好，来吧！」
双方互相叫嚣后，德多列挥剑攻击。
「去死吧——影子的虚击！」
瞬间，宛如浊流般的『影子波』以惊人的速度涌向了我。
浊流般的影子波吞没四周的树木和瓦砾，乃是拥有压倒性质量的暴力。
而我则是将剑高举过头——一口气往下劈砍。
「六之太刀——冥轰！」
被黑暗覆盖住的巨大斩击往前飞射而去，沿途的地面都被掀开。
刹那，漆黑的黑暗和虚无的影子发生激烈冲突。
猛烈的冲击波四处奔窜，主校舍的外墙出现巨大裂痕。
乍看之下两股力量似乎势均力敌，然而——
「什、什么……不可能————————！？」
无坚不摧的黑色冥轰吞噬德多列，悲痛的叫声响彻整个学院。
「……解决了吗？」
尘烟散去之后，只见德多列气喘吁吁，依旧站得好好的。
「……还真是耐打啊。」
我低声咕哝的同时，德多列以脸朝地面的方式缓缓往前倒下。
「哈啊、哈啊……可、恶……」
他的身体上布满深刻的刀伤，看样子应该是无力再战了。
「结束了。圣骑士很快就到。在那之前，你就先乖乖地躺着吧。」
我丢下这句话掉头转身之后——
「啊、啊哈、哈……亚连你、果然……很善良……即使是像我这种垃圾一般的人……你也会感到同情……我啊……对你那种天真的地方——真的是厌恶到都快呕吐了……！」
骇人的影子包覆住德多列的全身。
「什么！？」
我赶紧往后跳，摆出中段架式。
「——咯、啊哈哈、啊哈哈哈哈哈哈哈哈！」
德多列发出刺耳的笑声，身体上密密麻麻地充满了宛如刺青的黑影。
（……他的伤口渐渐愈合了。）
黑色的影子缝住伤口，帮助他止血。
「啊哈……就算是『神托十三骑士』，现在我也有自信将他们碎尸万段……！」
德多列有如要试刀般往主校舍挥剑后——只见校舍的外墙被掀飞，露出里面的教室。
（一、一击就把墙壁给……！？这是什么怪力！？）
看来那个影子似乎有大幅提升身体能力的效果。
「真是凑巧啊，『影子』和『黑暗』……刚好是两个黑暗之间的战斗呢……！这样的力量应该很适合落魄的天才剑士和落第剑士——我们这两个社会边缘人吧？」
我把德多列的废话当耳边风，定睛注视着他的身体。
「……那股力量。看来你是在胡搞自己的身体啊。」
仔细一瞧，德多列的身体被影子紧紧勒住，全身上下有很多地方都渗出了鲜血。
德多列似乎是以压榨自己细胞的方式，迫使自己做出超越能力极限的动作。
「才没那种事情呢！我爱死这个『痛楚』了……！人类本来就是要背负着痛楚，让自己成长得更强壮啊！来吧，亚连……跟我一起『成长』吧……！」
德多列面露险恶的笑容，摆出带有攻击性的前倾姿势。
「……不好意思，你的『成长』就到今天为止了。」
我让前所未有的浓密黑暗包覆住身体，摆出中段架式。
『黑暗』和『影子』，我和德多列的身体都被『黑暗』包覆住，两人的视线隔空交错。
「——接招吧，德多列！」
「啊哈，来啊……亚连！」
我握紧外面笼罩着黑暗的模拟黑剑，只跨出一步就让双方的距离缩短为零。
「八之太刀——八咫乌！」
精准攻击八处要害的八道斩击。然而——
「想得太简单了！时雨流——雾雨！」
德多列呼应我的攻势，如镜像般使出完全相反的斩击。
八咫乌和雾雨相互碰撞后消灭了。
（怎么可能……！？我刚才使出的可是有黑暗加持的斩击喔！？）
德多列的肌力、剑速、反应速度全部都获得了大幅强化。
「喂喂喂……干嘛那么惊讶啊！？」
德多列看出我心情受到了动摇，以没有一丝多余的精湛动作使出猛烈的横踢。
我当机立断地把剑摆直，扎实地防御住那一击。然而——
「～～！？」
明明我的防御如此完美，双手的掌心依旧感受到一股彷佛被钝器打中的冲击。
（这家伙……单论肌力的话，说不定比席德同学还强……）
即便被向后踢飞，我还是把头抬高，随时掌握德多列的动向。
「嘿嘿，我的攻击还没结束呢……！」
「唔，来吧……！」
随后，战况呈现出德多列不断发动猛攻，而我只能单方面接招的苦战态势。
「——喔啦喔啦喔啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦！」
德多列频繁使出暴风雨般的斩击，完全不给我喘息的余地。
「……！」
他所发动的攻势极其猛烈，毫不留情。我睁大了双眼，集中所有精神见招拆招。
然而，一回合、两回合……随着双方武器交锋次数的增加，我身上的伤口也愈来愈多。
（可恶……虽然我勉强让自己避开了致命伤……可是继续这样消耗下去，照样只剩死路一条……）
我咬牙切齿地如此心想，下个瞬间——
「……咳噗。」
德多列突然吐血了。
他立刻往后跳，用衣服袖子擦干嘴角。
「啊、啊哈哈……看、看来……差不多快撑不下去了呢……」
德多列的身体有许多地方都渗出了红黑色的血液。
尽管『影子』会自己动作，帮助流血的地方愈合……可是他的身体应该早就不堪负荷了，恢复速度完全跟不上崩坏的速度。
用影子绑住身体，进而让自己的能力提升到超人般的水准，这招似乎会对身体造成极大的负担。
（……胜负已分了。）
目前我仍保有相当充裕的『黑暗』。
只要继续这样战斗下去，德多列迟早会自我毁灭吧。
（……等一下我先带莉亚和萝丝到安全的地方避难，然后再去支援会长他们。）
正当我思考着这场战斗结束后该怎么进行下一步的问题时——
「——虽然舍不得这么早结束，不过我们直接进入最终章吧！」
德多列突然高举双手大叫出声。
下个瞬间，巨大的『一团黑影』浮现在他的背后。那团黑影的表面呈现不规则的波浪状，看起来就像虫茧，也像一团黑水。
（那是什么……？）
当我继续保持中段架式，把注意力放在突如其来出现的谜之物体上时——
「——啊哈，东张西望是不行的喔！」
德多列突然现身在我面前。
「喔啦！」
他将剑高举挥出猛烈的劈击。我吃力地防住那个攻击后，下个瞬间——
「——暗黑之影！」
我感受到后面传来一股彷佛有刀子要朝我刺来的杀气。
（这下不妙……）
我不用转头确认也知道。
原本在德多列背后的那团影子不知不觉间跑到我的正后方了。
「——喝啊！」
我当机立断地在背后展开了『黑暗之墙』。
结果，从一团黑暗伸出的十只触手在离我的身体只剩几毫米距离时，突然停止不动。
看来触手的威力并没有强大到足以突破黑暗。
（……只差那么一点点呢。）
只要我下判断再慢个一瞬间，我的身体现在已经千疮百孔了。
我往旁边跳开，和德多列还有那团黑影保持距离。
「啊哈……能防御住刚才那一击，真不愧是亚连！不像那两个弱小的女剑士一下子就被干掉了……」
德多列如是说后，嘲笑了莉亚和萝丝。
（她们就是被这招解决的吗……）
刚才那招前后夹击，用来对付以前没看过这招、毫无警觉的对手确实非常有效。
如果不是因为我有黑暗，恐怕我刚才也完蛋了。
（不过，这能力还真是让人伤脑筋……）
看来德多列可以透过跟『远距离斩击』一样的方式，把这一团黑暗——暗黑之影发射到其他地方。
「啊啊，你那苍白的脸孔……我看了真的好喜欢啊……！真想把你的脸撕烂，破坏得面目全非啊啊啊啊啊啊！」
德多列吼叫着匪夷所思的鬼话，朝我狂奔而来。
「来，和我跳舞吧……亚连啊啊啊啊！」
「……！」
接下来的战斗，我只能被迫进行防御。
「——喔啦喔啦喔啦！只会到处东奔西窜，要怎么打得赢对手啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
「唔……」
德多列以肉搏战的方式向我进攻，他巧妙地控制十只触手，稳扎稳打地对我造成伤害。
（可恶，这家伙也太夸张了……！）
我只有一把剑，相较之下他除了手上的剑以外还有十只触手——合计『十一把』武器。
一打十一。在数量上我陷入了极大的劣势。
（……要使出那招吗？）
如果我解放所有的黑暗包覆住身体，应该可以让暗黑之影失去作用。
如此一来，我在进攻面的劣势就会消失，可以保持势均力敌的状态。
接下来我只要等德多列的身体自行崩坏即可。
（问题是，接下来该怎么办……？）
我有办法在灵力几乎枯竭的状态下，好好保护失去意识的莉亚和萝丝吗？
我有办法去支援现在正在最前线奋战的会长等人吗？
「呐，亚连……你现在该不会是在思考……『这场战斗结束后』的事情吧……？」
「……真亏你猜得出来。」
有如我能判读德多列的想法般，他似乎也能判读我的想法。
「剑士的胜负是真剑对决，唯一需要思考的就是如何让对手的心跳停止，除此之外不需要思考任何问题……！」
如是说后，德多列又发动了一波惊涛骇浪般的攻势。
「呜……！」
其中一只触手碰触到我的肩膀，立刻血花四溅。
与此同时，德多列的皮肤也被自己的影子撕裂，从中流出了鲜血。
「呐，喂……！你可以只看我一个人就好吗……真心对待我一个人好不好————！？」
德多列面露快哭的表情，不断朝我猛力挥剑。
我一边招架他的连续攻击，一边思考。
（……我刚才确实是在思考『这场战斗结束后』的事情。）
明明我和德多列在进行真剑对决，我却分心思考了战斗结束后的事情。
对于参与真剑对决的剑士来说，这是非常失礼的事情。
（这家伙如字面所示，是赌命站上这个舞台……）
既然如此，作为一名剑士，我也要赌上一切面对这场战斗。
「抱歉了，德多列。剑士的胜负是真剑对决，你说的是对的。」
我简单地向他道歉。
「我不会再思考战斗结束后的事情了，我会为了当下的这个瞬间……毫无保留地使出全力……！」
我解放了所有的黑暗。
刹那之间，黑暗将这一带全部染成了黑色，打造漆黑的舞台。这个黑色比我之前跟伊朵拉同学战斗时还要浓郁，深沉得会让人联想到深渊。
「太棒了，你真的太棒了，亚连……！你的表现总是远远超出我的想像……！那个时候也是这样！我最喜欢也最讨厌这样的你了……！」
德多列面露陶醉的表情，满意似地大声嚷嚷。接着——
「——喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「——呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
有如早有默契般，我们同时拔腿冲刺。
「樱华一刀流奥义——镜樱斩！」
「时雨流奥义——丛雨！」
两边的斩击撞出激烈的火花后消灭不见。
与此同时，我们双双使出袈裟斩——瞬间迸出剑与剑相互撞击的清脆声响。
两人剑抵着剑相互较劲，彼此的视线交错。
「你果然很强呢……德多列……！」
「那不是废话吗……？落第剑士不要得意忘形了……！」
这场动用了全部体重和全部肌力，短兵相接的较劲——
「……喝！」
「可、恶……」
最后是由身体被黑暗包覆住的我成功压制了德多列。
德多列被我击飞，而我早在他飞去的那个地方设下了机关。
「二之太刀——胧月！」
「什么……！？」
我趁着战斗的时候偷偷预先设置在空间的斩击砍伤了他的大腿。
「……可、恶。」
我向原地蹲下的德多列展开追击。
「八之太刀——八咫乌！」
「不、不要瞧扁我了……！——暗黑之影！」
德多列在完美到不能再完美的时间点使出反击。可是——
「——喝啊！」
我从全身释放出漆黑的黑暗，吞噬了向我袭来的影子。
「这怎么可能……！？」
八道斩击龇牙咧嘴地咬向大受动摇的德多列的身体。
「呜、嗄……！？」
受了重伤的德多列跳开后，使用影子将伤口强行缝合起来。
随后，我们两人又继续漫长到彷佛永恒的死斗。
「哈啊哈啊……」
「啊、啊哈、啊哈哈……亚连……你果然很强……」
我们两人的灵力再过不久就会消耗殆尽了。
（论单纯的互砍，明显是我占绝大的优势……可是……）
德多列就是坚持不肯倒下。
不管我砍了他的身体多少刀，对他造成多少次致命伤——他始终抬头挺胸，对我死缠烂打。我猜他现在处于精神凌驾了肉体的状态吧。
「呼、呼，差不多该做出了断了……！」
「啊、哈……虽然很舍不得结束，可是好像也只能这样了呢……」
笼罩住我身体的黑暗渐渐变得微弱，在他身体流动的影子同样也变淡了。
双方都到极限，下一次的攻防将会是最后的一击。
做好觉悟的我将剑收回鞘内。
「——我要上了，德多列！」
「啊啊，放马过来吧……亚连！」
简短交谈后，我维持徒手的状态向前冲去。
（……我的黑暗现在太过脆弱了，没办法防御住他的黑暗之影。）
论攻击次数我比不过他。既然如此——我就使出最快最猛的一击，让攻击次数再多也变得没有意义！
「去死吧啊啊啊啊！时雨流奥义——丛雨！暗黑之影！」
夹带着杀气和怨念的尖锐刺击和二十只触手以惊人的速度袭向了我。
我看清楚所有攻击轨迹，挥出最快最猛的一刀。
「七之太刀——瞬闪！」
比音速更快的神速居合斩——
「嗄、啊……」
把暗黑之影连同德多列一起劈开。
我转身一瞧，只见德多列慢慢地瘫倒在地上。
「呼……赢得好惊险……」
和德多列经过惨烈的厮杀、拿下了胜利的我才刚松一口气，下个瞬间——震耳欲聋的破碎声响彻千刃学院。
「那、那是什么声音……！？」
声音是从中庭——会长等人正在战斗的地点传来的。
（……我有不好的预感。）
问题是，我现在必须先把莉亚和萝丝移动到安全的地点。
（总之先带她们前往职员室吧。）
就这样，战胜了宿敌德多列的我扛起陷入昏迷的莉亚和萝丝，前往职员室。
■
我一路狂奔跑过长长的走廊，穿越开着没关的房门后，副理事长注意到这边的动静。
「噢、噢噢，亚连同学！太好了，你平安无……莉、莉亚同学、萝丝同学？」
副理事长看到昏迷不醒的那两人，立刻目瞪口呆。
「请放心。她们只是暂时昏迷。」
「是、是吗？那就好……不过，连你都受了那么重的伤……看来你遇上了相当强劲的敌人呢？」
「是的，我刚才赢得很惊险——话说回来，我顺利地破坏结界了，有和外界取得联络吗？」
我提出疑问后，副理事长得意地笑了。
「啊啊，不用担心这个问题！应该再过五分钟理事长就会赶回来了。当然，我也有联络圣骑士协会。你真的立下一件大功呢，亚连同学！」
「是吗？那就好。」
只要莱雅老师赶回来坐镇，就没什么好担心的了。
（很好，战斗很快就会结束了……！）
在莱雅老师赶回来之前，我就做好自己能做的事情吧。
「那么副理事长，我先去支援会长他们。」
我准备离开理事长室，这时——
「——不行，你快点逃走吧。」
副理事长用力按住我的肩膀，露出认真的眼神对我如此说道。
「为、为什么？」
「我有收到去前线战斗的教师们的联络……据称，其中一个『神托十三骑士』就出现在敌人之中。亚连同学现在遍体鳞伤，就算你再怎么厉害，也不可能在这种状态下打赢对方的……！」
「……神托十三骑士。」
这么说来……刚才战斗的时候，德多列好像也有提起类似的事情。
「神托十三骑士就是黑之组织的最高干部，他们每个都是实力达到国家战力级的高强剑士，听说个个都跟理事长一样强。」
「和、和莱雅老师同等级……！？」
「是啊，没错。和神托十三骑士作战就等于面对一整个国家……所以，亚连同学，你还是先离开吧。」
「——听你这样说，我更是非去不可了。」
我岂能在收到这样的情报之后，恬不知耻地逃之夭夭？
「什……为什么！？」
「会长他们面对那么强大的敌人，依旧留在前线奋战，怎么可以只有我一个人夹着尾巴逃走呢？」
我的力量其实十分渺小。
可是『数量的差距』在战斗上具有很大的意义，人数向来是愈多愈好。
「——谢谢副理事长的关心。」
我简短地向副理事长说完后，离开了职员室。
「啊，等一下，亚连同学……！？可恶……理事长，拜托你快点赶回来啊……」
■
我不顾副理事长的制止前往中庭——一幅令人难以置信的画面映入我的眼帘。
「这、这是……怎么一回事……？」
只见千刃学院的学生通通倒在宛如荒野般荒凉的中庭。
唯独某个长得又高又瘦的男人好端端地站在那里。
（是那家伙做的吗……）
我摇了摇几乎快沸腾的脑袋，让自己恢复冷静。
我一边持续用余光观察那个人，一边往倒地不起的会长身边移动。
「——会长，你还好吧？」
我轻轻地摇晃了她的肩膀。
「亚、亚连、学弟……？快、快逃……你是绝对、打不赢、那个怪物的……」
留下这句话后，会长一下子就失去了意识。
（……真的有那么强吗？）
连那么好胜不服输的会长也承认『绝对打不赢』的剑士。
对现在满身疮痍的我来说，这样的对手实在太过沉重。
（即使如此，我也只能放手一搏了……！）
千刃学院现在有能力战斗的剑士只剩我一个。
假如我自己一个人逃走的话，在这里的所有人可能都会被他杀掉。
（而且……莱雅老师很快就会赶回来了。我只要在她赶回来之前，设法争取时间就可以了。）
整理好头绪之后，我抱着最大的警戒，往引发了这出惨剧的始作俑者走去。
「……是你动手的吗？」
「嗯？是啊，没错。因为太多虫子了，所以我就顺手把它们驱散了。」
「……虫子？」
听到伙伴被戏称为虫子，刚才好不容易才压抑下来的怒火又重新燃烧了起来。
「你……是亚连•罗得尔对吧？」
「……！？」
这男人不知为何知道我叫什么名字。
「用不着那么惊讶，我只是事先有收到报告，听说这里有个实力尚可的『小孩子』。」
「……你知道我的名字，我却不知道你叫什么，这感觉令人很不舒服。你也报上自己的大名如何？」
我试图延长对话来争取时间。
「唔，听起来很有道理。我是神托十三骑士之一——傅乌•路德拉斯。幸会。」
傅乌礼貌性地向我微微弯腰点头，看来他是属于那种可以沟通的类型。
傅乌•路德拉斯。
身高很高，应该有一百九十公分以上，有一头触及背部的黑色长发。身材以剑士而言算是纤瘦的，年纪应该在三十出头，深邃又精致的五官散发一股知性的气息。要不是身上带着剑，那个气质也很像学者。
红色的贵族服上面披挂着黑色的外套——上面有某个我似曾相识的绿色大图腾。这件款式设计和一般黑之组织成员不一样的外套，应该是只有干部才能穿的特别服装吧。
「你们的目标是莉亚吗？」
「……『莉亚』？啊啊，这么说来……这一代原初龙王的宿主好像是叫那个名字……」
傅乌用手扶着下巴，沉思似地喃喃说道。
「原初龙王的『宿主』……？」
「没错，我们正在搜集以原初龙王为首的幻灵。坦白说，像她那种黄毛丫头我们才没有放在眼里，我们要的是里面的东西。」
「……『幻灵』？……『里面的东西』？」
记得会长中午的时候好像也有提到类似的字眼。
「唔……我不讨厌聊这个话题，也对求知欲旺盛的年轻人抱有好感。可以的话，我也很想一边品尝红茶，一边好好跟你解释——可惜现在没有时间了。日后有机会再说吧。」
傅乌抽出有如西洋剑般的细剑，摆出架式之后——
「什、么……！？」
立刻喷发出浓厚到令人觉得彷佛快窒息的杀气。
「……怎么了？你不摆出架式吗？亚连•罗得尔？」
经过敌人这么一提醒，我才惊觉自己毫无防备地呆站在原地。
「呜……喝啊啊啊啊啊！」
我集中体内仅剩的灵力，让浓密的黑暗覆盖在身上。
幸好刚才有稍微休息一下，稍微恢复了一点灵力。
（照目前的状况看来，我还可以再撑几分钟……！）
当我摆出中段架式的下一个瞬间——
「——你在看什么地方？」
「什么！？」
傅乌出现在我的身后。
「——嘶！」
「～～」
他毫不留情地朝着我的脖子和身体连接的地方挥剑。
我当机立断地往旁边蹬，惊险地闪开了那一刀。
「噢，你的反应速度还满不错的。」
没有任何犹豫，摆明就是要『致敌人于死地的一击』。
这个瞬间，我深刻地感受到双方的『场数』和『经验』存在着极大的差距。
（一味防守只会被他杀死……）
攻击就是最有力的防御。我压低重心，以最迅速的动作拉近距离。
「八之太刀——八咫乌！」
我倾注全力使出八咫乌。
「——风冲壁。」
却被突然出现的一面无形墙壁无情地挡了下来。
「什么……！？」
「不要在战斗的时候让敌人看见自己的动摇——风绝。」
刹那之间，一阵猛烈的『疾风』贯穿我的腹部。
「嗄、啊……！？」
有种宛如肚子被挖掉般的不寻常冲击窜过我的身体。
被那股惊人威力震飞的我不断在地上翻滚，连想要调整姿势保护自己也没办法。
「……唔。看来你先前已经消耗得差不多了。不过没有魂装还是有这么强大的身手……像你这样的人才，杀掉未免太可惜了……」
傅乌面露游刃有余的表情咕哝着。
（糟、糟糕……我完全不是他的对手……！）
不愧是被誉为国家战力级的剑士。虽然很不甘心，可是对于还没习得魂装的我来说，现阶段挑战他只是不自量力。
（可是，我不能逃避……！）
在莱雅老师赶回来前，我得想尽办法撑过这几分钟……！
我鞭笞发出哀号的身体，吃力地从地上爬起来，用双脚站稳。
「……你还站得起来吗？无论是身体的强度或精神力都很优秀。」
「哈啊、哈啊……我、我要出招了……！」
于是，我使出倾注所有黑暗、真正的全力一击。
「六之太刀——冥轰！」
被漆黑的黑暗覆盖住的巨大斩击砍向了傅乌。
然而——
「——风霸绝刃。」
傅乌施展的巨大风之刃轻轻松松地撕裂了黑色冥轰。
「这怎么可能……！？」
黑色冥轰从来不曾被人破解过。
（我的冥轰竟然这么简单就被消灭了……）
看到这个令人绝望的画面，我不禁哑口无言，一脸呆滞地站在原地。
随后——依旧夹带着庞大威力的风霸绝刃无情地切砍我的身体。
「嗄、啊……」
风之刃在我身上留下了严重的伤势。
应该说，那不是一般的严重，至少我已经没办法再战斗下去了。
（可、恶……）
当我趴在地上咬牙切齿的时候——傅乌突然抬头说出令人不敢置信的话来。
「唔，你被修理得真惨哪——德多列。」
「啊哈……真的很抱歉，前辈……不过我成功抓到原初龙王了……！」
浑身是血的德多列从校舍二楼跳了下来。
有道黑影浮现在他的身后，只见被带到职员室的莉亚被吊在那里。
「莉、莉亚……！？」
我惊愕地大叫。
「——你感觉如何啊？亚连。」
不知何故完全恢复的德多列把脸贴到我的面前。
「你、你……为什么……！？」
我很肯定这家伙被我的瞬闪砍中了。按理说他应该伤重到无法正常行动才对。
「呵呵呵，科学的进步真的是很可怕呢……现在竟然做得出这么厉害的回复药……！」
德多列从怀里拿出蓝色的药丸。
「那是灵晶丸……！？」
仔细一瞧，德多列的〈影子支配者〉扭曲得十分严重。
「正确正确，你回答得对极了！这是改良再改良的『第二世代灵晶丸』。只要稍微牺牲一点寿命，就能在一瞬间重新复活喔！」
「——喂，你不要口无遮拦地把机密情报泄漏光了。」
「啊哈，对不起……」
趁着德多列和傅乌对话的时候，我不动声色地调整呼吸。
（……我应该已经争取到超过三分钟的时间了。）
换句话说，再两分钟。只要再争取两分钟，莱雅老师就会赶到这里。
（我得在莱雅老师现身前，设法争取时间……！）
当我两只脚用力，慢吞吞地从地上站起来的瞬间——
「……咦？」
一股前所未有的奇妙冲击击中了我身体的核心。
「啊哈，剑士的胜负是真剑对决……！看来……这次是我赢了，亚连……？」
德多列露出充满喜悦的扭曲表情。
我从他的脸缓缓地把视线往下移动——只见他的剑深深地插进了我的胸口。
「骗人、的吧……？」
好痛。
好烫。
好难受。
（没办法……呼吸了……）
整个口腔都是铁的味道，彷佛身体在燃烧般的痛楚流窜全身。
我有气无力地往前倒，整个人瘫靠在德多列的身上。
「啊哈、啊哈哈哈、啊哈哈哈哈哈……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……！」
刺耳的笑声刺激着我的耳膜。
视野渐渐变得模糊，我只看到被影子束缚住的莉亚。
「莉、亚……」
我挤出最后的力量，拼了命地把手伸长在半空中胡乱抓了一通，却什么也没抓到。
就这样，我慢慢地沉入了又暗又深的黑暗。
■
刺了亚连的心脏一剑之后——
「好、好爽……！」
德多列露出夹杂了快乐、兴奋、悲哀等各种情绪的复杂表情，放声笑了。
「哈哈……啊哈哈、啊哈哈哈、啊哈哈哈哈哈哈哈哈……！」
成功报了一箭之仇、达成生存目的的男人所发出的空虚痛哭声在四周回荡。
「……杀了他着实有点可惜呢。」
傅乌简短地喃喃说完，向他的部下下达命令。
「——既然已经逮到原初龙王，我们赶紧收兵吧。有情报指出黑拳正在赶回这里的路上，而且这个国家还有『血狐』。此地不宜久留。」
「啊哈，瞭解……」
两人掉头转身后——污浊的黑暗笼罩了整个千刃学院。
「「怎、怎么了……！？」」
视野所及之处全部都是黑暗。
发生前所未见的异常事态，傅乌和德多列二话不说立刻拔剑。
（这个难道是……！？）
某个微乎其微的可能性从傅乌的脑海一闪而过。
现场有操控黑暗能力的剑士只有一人，就是刚刚才被德多列杀死的亚连•罗得尔。
（……问题是，他应该已经被刺穿心脏而死了！？）
傅乌慢慢地转头一瞧——
「咯咯，呀哈哈哈哈哈哈哈……！外界的空气果然很新鲜哪……啊啊？」
只见欣喜若狂地放声大笑、毫发无伤的『亚连•罗得尔』站在那里。
轻飘飘地浮在空中的白色长发，浮现在左眼下方的黑色图腾，闪耀着光辉的鲜红色眼眸，以及——和平常的亚连长得一点也不像的残暴面孔。
看到整个模样变得判若两人的亚连，傅乌和德多列都睁大了眼睛。
「我可要感谢你们，这些该死的臭虫……多亏你们这两个蠢蛋，我才能在『外面』活蹦乱跳……！」
亚连身体披覆着跟之前相比，无论质或量都提升到另一个次元的『黑暗』，以率性的模样握着一把『黑剑』。
那个瞬间——
「「……！？」」
一股强大到让傅乌和德多列产生自己要被压扁错觉的『压力』施加在两人身上。
两人同时倒抽一口气，认清了『亚连这个异常』所具备的真正力量。
「……德多列，援护我。」
「……瞭解。」
于是，『亚连•罗得尔』对决傅乌和德多列的死斗，就此揭开了序幕。
■
亚连•罗得尔对决傅乌和德多列。
这场相当于国家与国家正面对决的战斗由傅乌率先出击。
「——风绝封阵。」
傅乌挥出细剑后，经过压缩的疾风从四个方向夹击亚连。
傅乌以快得惊人的出招速度，同时从四个方向使出四道风之斩击。
假如是一般的剑士，面对这样的攻击恐怕早就当场一命呜呼了。
（最强最快的风绝封阵……！来吧，让我看看你怎么应对……！？）
傅乌不敢大意地摆出追击的架式，等亚连采取行动。然而——
「啊啊……？」
明明清楚地看见风之斩击朝自己袭来，他却不知何故继续站在原地不动。
不到一秒钟的时间，夹带恐怖威力的四道斩击直接命中亚连。震耳欲聋的破碎声响起的同时，尘烟漫天飞舞。
「……打、中了？」
没想到结果会是这样，傅乌目瞪口呆，随后又因为过度惊愕，踉跄地往后退了一步。
「怎、怎么可能……！？」
尘烟散去之后，只见亚连面露凶恶的笑容，毫发无伤地站在原地。
「——噗，呀哈哈哈哈！这个风是在帮我搔痒吗？继『用冰搞笑的小子』之后，接着是『用风搞笑的大叔』吗？」
回忆起和席德的战斗的亚连愉快地抖动着肩膀。
「咯咯咯，你们这些人啊……！——是在瞧不起本大爷吗？啊啊！？」
原本哈哈大笑的亚连突然变脸，喷发出令人猛打哆嗦的怒气。
（来、来了吗……！）
傅乌集中所有神经，专注地观察亚连的一举一动。下个瞬间——
「……啊？」
高举左拳的亚连已经出现在他的正前方。
「喔啦……！」
让人下意识地想遮住眼睛、不敢直视的左直拳。
「风、风冲壁！」
傅乌不假思索，立刻展开了用风压缩而成的透明风盾。
由强力的外旋风所构成的风盾对物理攻击能发挥绝佳的效果……按理说应该是这样，可是——
「这面盾牌也太薄了吧……你到底是不是玩真的啊！？」
亚连的拳头轻而易举地突破了风冲壁，深深地灌进傅乌的腹部。
「嗄、噗……！？」
骨头碎掉的沉闷声音响起，傅乌有如皮球般整个人被轰飞到又高又远的地方。
「哈哈，也太会飞了吧！」
明明战斗还没结束，亚连却悠悠哉哉地看着那一幕，笑得好不开心。这时——
「——去死吧，暗黑之影！」
德多列的二十只触手杀向亚连。
即便是铁板也照样贯穿无误的影子连击——全数命中了亚连。
「……干掉了吧？」
德多列撇起嘴角窃笑的时候，他的背后传来笑声。
「——咯咯，你说谁干掉了谁？」
「什么！？」
德多列连忙转身，但强劲的中段踢已经深深地陷入他的侧腹部。
「呜、喔……！？」
那是德多列从来不曾经历过的冲击。
德多列连想要防御性地调整姿势也没办法，在地面上一路弹跳了好几次。
「什么……？喂喂喂，不会这么快就玩完了吧……？」
傅乌•路德拉斯是被誉为国家战力级的神托十三骑士。
德多列•巴顿则是被评比为日后有望成为十三骑士的头号候补。
一击就打倒了他们两人的亚连大大地叹了一口气。
然后——
「好了……接下来轮到你们吗？」
黑之组织的余党们只是一脸呆滞地看着刚才上演的『蹂躏剧』，如今换他们被寻找下一个玩具的亚连盯上了。
「「「……」」」
有人膝盖一软瘫坐在地，有人默默地流泪，有人口吐泡沫昏了过去，过度的惊慌和恐惧让他们哑然失色，做出了各不相同的反应。
「呀哈哈哈哈！不要那么害怕嘛？我很久没到『外面的世界』透透气了。陪我稍微做一下复健，也不会少块肉吧？」
一阵充满杀气的疾风袭向把刚才的激烈战斗形容成简单复健的亚连。
「……啊啊？」
亚连轻松地挡开这阵明显是人为制造的风后，把视线投向风的来源。结果——
「——怪物。我们的对决还没有结束呢……？」
「亚连……我是绝对不会向你认输的……！」
映入他眼里的是伤势完全复原，而且手握不稳定魂装的傅乌和德多列。
「噢噢，这是怎么……还站得起来吗？看来你们这两个玩具还算耐玩嘛！」
脸上挂着凶恶笑容的亚连稍微提升了摆设在他眼前的玩具的评价。从随便一碰就坏掉的垃圾，提升成还算有那么一点耐用的垃圾。
这时，傅乌和德多列压低音量窃窃私语。
「你已经吃了第二颗对吧？……还行吗？德多列。」
「啊、哈……坦白说，光是像现在这样站着就已经是我的极限了……」
两人在先前身受濒死程度的重伤时，立刻咬下了灵晶丸，勉强保住性命。第二世代的灵晶丸只限定分配给干部，以及和干部关系不错的一小部分人。
这是经过无数实验才成功做出来的低副作用且有效提升自我治愈能力的产品。
问题是，一天只能服用一颗。
超过一天一颗的用药量就会全身产生剧痛，连想要正常站立都有困难。
「……可以的话，我很想立刻逃离这个鬼地方，可是那个怪物肯定不会放过我们。」
「……是啊。」
做好决一死战的觉悟后，傅乌向德多列下达指示。
「他的身体能力实在太匪夷所思了，打肉搏战我们不会有胜算。我们倾注所有灵力，用最强的远距离攻击杀了他……！」
「瞭解……！」
随后，两人同时使出浑身解数的一击。
「——风霸绝刃！」
「——影之虚击！」
无坚不摧的『风』之刃和能吞噬一切的『影子』浊流。
面对威力足以把千刃学院夷为平地的攻击——亚连向旁边偏起了脑袋。
「啊啊……臭小子的那招叫什么名字来着……？」
然后——
「喔，对了对了。记得是叫……一之太刀——飞影。」
亚连如是说并且挥下黑剑的瞬间，让万物回归虚无的漆黑『黑暗』消灭了傅乌和德多列的全力一击。
「就、就到此为止了吗……」
「……哈哈，完蛋了。」
黑暗一瞬间就吞噬掉傅乌和德多列，寂静降临千刃学院。
「——呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈！喂喂喂，我只是轻轻挥了一下剑而已耶？这样就死掉了吗？不会吧！？」
亚连捧腹大笑的时候——浑身是血的傅乌降落在他的背后。
他在最后关头让风包覆住全身飞到了高空，有惊无险地闪过了要将他吞噬的黑暗。
「你死定了——风霸绝剑！」
傅乌倾注所有灵力挥出了究极的一击——风霸绝剑。
完美的攻击距离。完美的出手时机。完美的锁定。
这是只为了杀死亚连这个目标精炼而成的至高一击——然而，却没能贯穿亚连随随便便地披覆在身上的『黑暗之衣』。
「呼……真的好坚固啊。」
战意受到重挫的傅乌这时候也只能笑了。
「真是的，这又不是小孩子拿木剑在玩游戏。我都放水给你这么大的机会了，可不可以好好把握啊？呐？」
亚连随便往前伸脚一踢，便踹碎了傅乌的胸部。
傅乌被往后踹飞得老远的同时，清楚认知到了彼此力量的差距。
（哈哈，这是哪门子的怪物……到底是从哪里冒出来的……？）
就算天塌下来也不可能打得赢。
亲身体验到压倒性『差距』的傅乌吞下了今天第二颗的灵晶丸。
（……）
傅乌感受到一股剧痛，彷佛全身的血管都在哀号。
（第二颗真的很难受……）
傅乌一边咬牙忍受那股几乎教他痛到昏过去的剧痛，一边向其他部下发号施令。
「——撤退！现在将目标『亚连•罗得尔』认定为『特一级战力』！视为比幻灵更强大的威胁！所有人要设法活着离开这里，将这个情报带回总部！」
「「「是！」」」
在傅乌后方待机的部下们才刚开口回话——黑剑便飞了过来。
「……什么！？」
随着足以撼动整个欧雷斯特城市的巨响爆发——一百人以上的黑之组织余党就这样被『黑剑的投掷』给全数歼灭。
傅乌一脸茫然地望着出现在中庭的那个深不见底的黑洞。
「喂喂喂……你是在跟谁说话啊？没有人自言自语的时候会那么大声的吧……嗯嗯？」
不知不觉间手上握着第二把的亚连，向这样的傅乌露出坏心眼的笑容。
「……亚连•罗得尔吗？呵呵，要是早知道有你这样的怪物在场……我是绝对不会承接这个任……嗄、啊！？」
傅乌弃剑认输的同时，一记右直拳灌进了他的颜面。
随着凄惨的声音响起，傅乌的意识沉入了幽暗的黑暗底部。
就这样不费吹灰之力地一口气收拾掉两个国家战力级的剑士后——亚连觉得一点都不过瘾。
「唉～唉……这样子连热身运动的效果也没有……」
亚连咂嘴，如此说道，大大地伸了个懒腰——这时，千刃学院的理事长莱雅•拉斯诺特出现在他的面前。
其实她早在一分钟前就抵达了现场，只是一直在『伺机而动』。
她在等傲慢又自大的『亚连•罗得尔』迟早会露出来的破绽。
「无刀流——绝！」
精准地锁定了目标的正拳——却只空虚地穿过了空气。
（竟然在这么近的距离……在这么短的反应时间内闪过我的拳头……！？）
错过了大好机会的莱雅瞬间面色铁青。
「——唷，黑拳？最近过得怎么样？……啊啊？」
莱雅的背后响起令人心生绝望的声音。
『起始僵直』是灵核唯一一个绝对的弱点，错过了这个破绽的莱雅再也不会有胜算。
「……多亏你的福，我过得可惨了……你是怎么从『那里面』跑出来的？」
「哈哈，顺其自然而已。刚好运气不错……啦！」
亚连依样画葫芦，完美地使出刚才莱雅所挥出的正拳•无刀流——绝。
「嗄、啊……！？」
速度更胜音速的一击粉碎了莱雅的肋骨。
简单修理了莱雅一顿后，亚连直接掉头转身。
「呜，慢、慢着……！」
「我没时间跟你讲无聊的废话，因为臭小子再过不久就要醒了……不用担心他的安危，之后会把他还给你们。」
亚连丢下这句话，便从千刃学院消失。
■
在人迹杳然的深山，有个老人一边哼着鼻歌一边钓鱼。
「哦呵呵，大丰收大丰收！今晚有大餐可吃了……！」
这时——刚刚才做完简单运动的亚连降落在钓鱼老人的面前。
「唷，老头。你工作也做得太敷衍了吧……嗯嗯？」
「哦、哦呵呵……你、你不要那么生气嘛……老身也没算到『亚连•罗得尔』是这么厉害的剑士……！」
「哼，那种事情一点都不重要。先不管那个，已经没有时间了——快点开始吧。」
「哦呵呵，知道了。」
亚连•罗得尔和时之仙人召开了只有两人参加的『超越时间的作战会议』。
■
在温暖阳光的照射下，我慢慢地清醒。
「……呜、嗯？」
随着意识逐渐鲜明，我的感官接收到了各式各样的情报。
翠绿色草叶的清新香气。鸟儿的啁啾啼叫声。舒爽的微风。
「这、这里是……？」
我抬起上半身环视四周后，葱郁的树林首先映入我的眼帘。
看来我似乎是在森林里面睡着了。
「咦、咦咦……？我为什么会在这种地方睡着啊……？」
虽然身体很轻盈，脑袋却重得要命。
（记得……昨天是千刃祭，我和莉亚和萝丝去逛鬼屋……接下来我在里千刃祭的时候和会长打扑克……然后庆功宴上泰沙在胡闹……再更后来……咦？）
前面的部分我记得一清二楚，可是不管我怎么想，就是想不起来之后发生的事情。
「……没办法。稍微走一下好了。」
一定是因为才刚睡醒，脑袋还不够清楚的关系吧。做出这样的判断后，我拍掉沾到身上的泥土，决定在森林里面稍微散个步。
走了两、三分钟后，亚连立刻知道『这里』是什么地方。
（……好久没来了。）
我现在身处的这个地方，是位在宝拉阿姨的宿舍附近的小森林。我在格兰剑术学院上学的时候，只要有时间都会到这里修行，所以对这边的地理瞭若指掌。
「这样的话……应该是丢在这里才对……」
我依照不久前的记忆，稍微绕了一点路后——找到了。
「哈哈，感觉好怀念啊……」
我捡起当时被我随手乱丢的『一亿年按钮』。
所有的一切都是从这颗按钮开始的。
「那个到底是什么啊……？」
我一边心不在焉地回想那段不可思议的经验，一边按下绽放出诡异红光的按钮。
可是什么事情也没有发生。
这也是理所当然的，因为这颗按钮早就故障了。
仔细一瞧，按钮的底座部分有一道被利刃划伤的明显痕迹。
这个痕迹应该是我劈开『时之牢狱』的时候产生的吧。
「不知道时之仙人现在在做什么呢……」
根据莱雅老师的说法，时之仙人好像会环游世界，把一亿年按纽交给天赋异禀者。
没有人知道他到底想做什么，可是这样的行动背后肯定有什么目的。
「……算了，反正以后应该没有机会再碰到他了。」
于是我把一亿年按钮又放回原位。
「——难得回来这里，我就顺道去看看宝拉阿姨吧。」
接着我前往已经有半年没回去的宝拉阿姨的宿舍。
■
我在熟悉到宛如自家庭院的森林移动，不久便抵达了宝拉阿姨的宿舍。
「……味道好香。」
看来宝拉阿姨似乎正在做午饭，连站在宿舍外面都可以闻到那股香喷喷的气味。
从这股会唤醒食欲的香辣气味判断，宝拉阿姨应该是在做咖喱饭吧。
「话说回来，好怀念啊……」
坐落在我眼前的这栋建筑，是木造的二层楼宿舍。明明才经过半年……它却让我有种非常怀念的感觉。
我敲了敲尺寸跟宝拉阿姨同等级的巨大大门——可是屋内没有回应。
（我想也是……）
宝拉阿姨是不管做什么事情都很豪爽的人。
她现在肯定是在厨房手忙脚乱地做饭，才没听见我敲门的声音吧。
「——打扰了。」
慎重起见，我先打声招呼才开门走进宿舍。
在玄关脱鞋，穿过大厅后——如我所料，宝拉阿姨正在厨房里面做饭。
宝拉•加雷德萨尔。
她在我之前住的宿舍当舍监。身高超过两公尺，长得人高马大，长相也充满魄力。她身穿黑色上衣搭配白色围裙的模样还是没变。她总是卷起袖子，从袖子底下露出的上臂……至少比我的粗上三点五倍。
（咦、咦？好奇怪……明明我也有很努力锻炼肌肉啊……？）
经过半年，我和她手臂粗度的差距非但没有拉近，反而还扩大了。
我猜她的身材可能又变得更壮了。
「噗哼哼、哼……！」
宝拉阿姨一边哼着让人听了会头皮发麻，又有种沉着气质的独特鼻歌，一边心情愉快地搅拌锅子。
我先是干咳了一声，然后才向她打招呼。
「——宝拉阿姨，好久不见。」
「……嗯？喔喔，你不是亚连吗！这段日子你过得还……等一下，你那颗头是怎么一回事！？」
宝拉阿姨露出魄力满点的笑容后，旋即一直盯着我的头。
「我、我的头怎么了吗……？」
「还问我怎么了！来，你自己看！」
宝拉阿姨把放在附近的手镜拿给我。
「呃、呃……咦！？」
我接过手镜一瞧——发现镜子里的我顶着一头颜色黑白色相间的奇特头发。
「怎、怎么会变成这样！？」
我抓了一撮整个变得不一样的头发，忍不住大叫出声。
「什么叫『怎么会变成这样』……难道这不是你自己染的吗？」
「才、才不是呢！」
像这种颜色参差不齐的头发，一般好像都是俗称『挑染』……？
无论如何，这不是我自愿做的改变。
「所以是有人对你的头发恶作剧吗？」
「呃……这个我就不晓得了。」
莉亚当然不可能会对我做这种恶作剧，萝丝也一样。
（所以说，难道是会长吗……？）
如果是那个调皮的小恶魔，可能性就不是零了。
（问题是，她哪来的时间帮我染头发……？）
庆功宴结束之后，我很肯定自己有回去千刃学院的宿舍，这部分的记忆我记得很清楚。
（……问题在于回到宿舍之后。）
从我上床睡觉到我在这座森林里醒来，中间那段期间的记忆整个不见了。
（……太奇怪了。）
我感到纳闷不已时，宝拉阿姨拍了拍我的背部。
「虽然刚才被你的模样吓了一跳，可是头发的颜色一点都不重要啦！很久没看到你那充满活力的脸孔，我实在太开心了！」
「……宝拉阿姨。」
看到宝拉阿姨从第一次见面到现在完全没变，我也松了一口气。
「对了，亚连，你应该还没吃午餐吧？这么久没回来，你就留在这里吃吧。」
「好的。那我就恭敬不如从命了。」
于是我前往盥洗室洗手，在餐桌边坐下。
「——来，好好大吃一顿吧！」
宝拉阿姨倒了满满的咖喱在盛着一大堆白饭的盘子上。
「啊、啊哈哈……分量还是一样很惊人呢……」
不管怎么看，这个分量应该都有五人份以上。
「不要那么没志气！不吃饱一点，身体怎么长壮呢？」
「我、我会加油的……！」
我的身体应该……不，是绝对不可能长得比宝拉阿姨还壮吧。
严格说来，我很怀疑这个世上真的有长得比她还高大的人类吗？
「那么——我开动了。」
「好，记得细嚼慢咽喔！」
「好的！」
我拿着大汤匙舀起白饭和咖喱，毫不犹豫地塞进口中。
饱满的马铃薯块；切成一口大小、嚼劲十足的牛肉；随意添加，带有香辣味的香料。
（就是这个……这就是宝拉阿姨的味道！）
那三年我每天都是吃宝拉阿姨煮的饭，好吃到令我终身难忘。
「怎么样？是不是有力量涌现出来了？」
「真的超好吃的！」
「哈哈哈，好吃就好！下次带朋友一起来吃饭吧！」
「没问题，下次放假我一定会带朋友来饱餐一顿的！」
姑且不论食量小的萝丝，大胃王莉亚肯定会很兴奋的。
正当我大口扒着咖喱饭的时候——收音机突然嗡嗡作响地发出了会让人产生不安情绪的阴森警报声。
「亚连，有紧急快报耶！真稀奇，到底发生了什么事情啊……？」
我和宝拉阿姨竖起耳朵聆听后，收音机传出了一个语气十万火急的女性声音。
「——紧急快报。昨天，位在欧雷斯特中心的千刃学院遭受黑之组织的大规模攻击。无人死亡，有多数受到轻重伤的伤患，下落不明者一人——亚连•罗得尔，十五岁的男学生。圣骑士协会目前正展开大规模的搜查行动，可是依旧未能掌握到他的行踪。若民众有任何目击情报——」
「……！？咳咳、咳咳……！？」
听到不可思议的新闻报导，我不小心被白饭噎着了喉咙。
「冷静一点，亚连。来，快喝水！」
「呜咕呜咕……呼……谢、谢谢，宝拉阿姨。」
「嗯……话说回来，好像发生了非同小可的事情呢。你现在被当成失踪人口了，要不要紧啊？」
「嗯、嗯……我想，应该不要紧吧……」
所幸没有人死亡，而且只有我一个人下落不明，换句话说——莉亚平安无事，目前没有太大的问题。
（不过我被当成失踪人口……？到底是怎么一回……！？）
那个瞬间，我的大脑深处突然刮起了一阵猛烈的『情报风暴』。
「我……想起来了……！」
对了……那天我和黑之组织发生了战斗。
我用断界破坏铜墙铁壁般的结界，击败了德多列。
然后在遍体鳞伤的状态下，挑战神托十三骑士傅乌•路德拉斯——可是我输了。
后来我被服用灵晶丸治愈身体的德多列用剑刺穿了心脏……咦？
我的心脏在那个时候确实被刺穿了。
「……」
我赶紧掀开衣服检查胸部——可是胸部上面不见任何疑似伤口的痕迹。
（……怎么会这样？）
记忆和现实出现极大的出入。
（难道心脏被刺只是我在做梦……？）
——不对，不可能。
心脏被刺穿时，我感受到非常强烈的剧痛，那绝对不可能是在做梦。
而且千刃学院遭遇黑之组织的袭击也是千真万确的事实。
（既然如此——为什么我的胸部连疤痕也没有？）
为什么我会昏倒在离千刃学院这么遥远的地方？
（……不行，完全一头雾水。）
看来我只能亲自跑千刃学院一趟，当面向瞭解状况的人询问来龙去脉了。
「……宝拉阿姨，我……」
「啊啊，你快点回去让大家放心吧。」
我话还没说完，宝拉阿姨就用力点头。
「好的，谢谢您！」
于是我把剩下的咖喱饭一口气通通扫进肚子里面。
「那我出发了！」
「路上小心喔！」
我冲出宝拉阿姨的宿舍，前往千刃学院。
路上，我有种奇怪的感觉。
（奇怪，身体好轻盈……）
感觉就像长了翅膀似的，身体轻盈得可怕。我只是蹬了一下就往前冲刺了一段很长的距离，随着我一步步往前冲，景色眨眼间就出现巨大的变化。
等我回过神来时，自己已经抵达首都欧雷斯特了。
（真奇怪……有这么近吗……？）
我纳闷地在街上移动后——抵达了千刃学院。
看到眼前的景色，我不禁讶异地瞪大了眼睛。
「这……到底发生了什么！？」
在我眼前的，是有如体现了『崩坏』两字的千刃学院。
主校舍不知何故变成了深黑色，中庭则冒出一个深不见底的巨大黑洞。彷佛曾经有非人的怪物大肆暴动过，令人惊心动魄的『破坏痕迹』存留在那。
加笔短篇：深夜的亚连学弟对策会议
千刃祭和里千刃祭落幕，亚连等一年A班的学生举办庆功宴，玩得不亦乐乎的时候——学生会的老面孔们来到赛伊在亚克斯托利亚家的卧房集合。
「呃……我在此宣布『第五回亚连学弟对策会议』正式开始。」
负责主持会议的，是身穿可爱白色睡衣的学生会长赛伊•亚克斯托利亚。才刚洗完澡的她坐在偌大的床上，注视着另两名出席会议的成员。
「唔……这个只会空口说白话的机密会议，竟然也召开第五次了吗……」
「每次都开得很久，可是一直都没有收到任何成果的说……」
盘腿坐在书桌椅子上的莉莉姆和懒洋洋地躺在沙发上的缇莉丝分别说出了自己的感想。她们早就计画好今天要到亚克斯托利亚家过夜，所以两人身上也穿着自带的睡衣。
「你们两个！认真开会，不要闲聊！」
赛伊板着脸轻轻拍了拍柔软的床铺示意两人安静后，清了一下喉咙说：
「相信你们也知道，我们面临了前所未有的重大危机……如果再不挫挫『他』的锐气，我们学生会就没有未来可言了！」
赛伊指着放在书桌的相框慷慨激昂地说道，放在那个相框里的是正在练习挥剑的少年——亚连•罗得尔的照片。
这是赛伊前几天委托亚克斯托利亚家的仆人帮忙偷拍，她非常喜欢的照片。
「噢噢……这张照片拍得还满不错的嘛。」
「好可爱的相框的说……？」
莉莉姆和堤莉丝意有所指似地在脸上挂起了贼笑。
「少、少啰嗦少啰嗦！现在我们不是在聊『那种话题』！」
赛伊涨红了脸，用力拍打床铺，把话题带回正轨。
「无、无论如何……目前我们的处境非常严峻。社费战争输了，老千扑克牌也被识破，剑王祭的时候成了拖油瓶，鬼屋被轻松突破，里千刃祭还输得灰头土脸——坦白讲，我们身为二年级『前辈』的尊严早就荡然无存了！」
「真的只有惨败两个字可以形容……」
「惨成这样，再不设法挽回就完蛋了说……」
总是充满自信的莉莉姆脸上也浮现愁云惨雾的表情，向来悠悠哉哉的堤莉丝也产生了危机感。
「我们不能再输给后辈了，所以下一场比赛我们要毫无保留、全力以赴。我们三个一起同时攻击亚连学弟吧。」
赛伊提出这样的提案后——
「这、这么做不会太过卑鄙吗……？」
「听起来实在不像是堂堂正正的对决的说……？」
莉莉姆和堤莉丝面露难色。
「我们以前就使用过卑劣手段了，还是一样从来没赢过亚连学弟。事到如今就算跟他正面对决，我们会有胜算吗？」
「好、好啦，说得也是……正面硬碰硬的战斗，我们应该完全不是他的对手吧……」
「我现在就可以清楚地想像出被他秒杀的画面了说……」
两人铁青着脸，无奈地说出丧气话。
「我先提醒你们，不要因为三打一就掉以轻心喔？只要稍微松懈一下，下一个瞬间就会被他干掉了。」
「……因为亚连学弟的速度很快呢。而且明明身材那么瘦，力量却大得夸张……」
「最难搞的就是那个『黑暗』啦。可以同时发挥强化、防御、恢复三种功用，根本就是犯规嘛……」
莉莉姆和堤莉丝回忆她们在里千刃祭败给亚连的经过后，叹了一口长长的气。
当房间被一股沉重的气氛笼罩时，赛伊突然「啪」的一声拍了一下手。
「总之我们先来分析敌人的战力吧！亚连学弟擅长的事情也好，不擅长的事情也好，习惯和弱点也好，现在开始详尽地讨论吧！没有时间再让我们意志消沉下去了！」
「说得、也是……好，开始吧！」
「如果三打一还赢不了，就太没面子了。下一次比赛我们非赢不可的说……！」
于是，『第五回亚连学弟对策会议』就这样一直持续到天亮才宣告散会。