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图源：拉菲
扫图：风
录入：勤奋的懒惰的羊
修图：我脱裤我在
对孩子而言，父母相当于神。
忘了是什么时候的事，但是我听过这样的说法。小时候，因为没办法把自己的父母与其他父母比较，所以不会怀疑父母的正确性。最重要的是，没有父母的养育，孩子就无法活下去，所以对孩子而言，父母是绝对的存在。
既然如此，假如神不见了呢？
我知道这个问题的答案。
就是由其他事物，成为那孩子的神。
那可能是人类，或者故事、行为、认同感……取代神的事物因人而异，就我的情况，是离我最近的人。
槻木汐。
我唯一的哥哥，我最喜欢的家人，也是我的神。
然而那个人，如今——
「……你怎么穿成这样？」
正穿着我的学校制服，站在走廊上。
那是我十五岁的六月时的事。
我陷入轻微的恐慌状态。那也是当然的，一回家就看到哥哥穿着自己的制服，怎么可能保持冷静？我不知道该说什么，僵在原地。哥哥也一样。他脸色发白，说不出任何话。
时间像是冻结了似的。
忽地，某种黑暗黏稠的什么涌到胸口。
是厌恶？失望？还是悲叹？
都不是。若非得用语言形容这份感情的话——对了。
就是使命感。
一旦理解到这份感情的名字，各种咒骂的话语就不断从我口中倾泄而出。我不停地以激烈的言词唾骂哥哥，宛如对罪人丢石头似的——而哥哥似乎也明白自己犯了什么罪，沉默地接受我的指责。
想法、话语，全都停不下来。
我破口大骂了一分钟，或者五分钟后，终于因为喘不过气而住口。我咽下口水，滋润干渴的喉咙，此时哥哥就像逮到机会，光着脚冲出家门。
大门喀嚓一声关上，寂静沉重地压在我肩上。除了我之外，家里没有其他人。天空早就全黑了，可以听到远方传来的虫鸣。
身体一下子失去力气。强烈的虚脱感使我坐倒在走廊上。内在好像被全部掏空似的，完全使不上力。
哥哥可能再也不会回来了。我有这种感觉。就算他回来，应该也不是我认识的那个哥哥了。
不。
我真的没有发现哥哥是那样的吗？
或者其实早就察觉了，只是不愿面对呢？
不知道。就算知道，也不能怎么样。想到这里，鼻子深处酸了起来。
——这样，真的好吗？
我一面等待身体恢复足以起身的力气，一面回忆过去。
彷佛沿着长长的河流朝上方走，寻找使命感的来源。
【六个月前】
「呐，哥哥，为什么？」
晚餐时，我再次质问哥哥。虽然刚才已经在房间里争论过了，但我还是无法接受哥哥的回答，觉得很烦躁。
那时的我，对许多事都感到烦躁。我朋友姬香说「那叫叛逆期」，但绝对不是。我的烦躁全是有明确理由的，不是叛逆期那种因为青春期而产生的情绪，是基于理论性的思考，觉得该生气才生气。
「你真的很烦耶。我想怎么做都可以吧？」
哥哥一脸厌烦地回我。
那是去年十二月，哥哥高一时的事。大我两岁的哥哥。以前明明很温柔，但大概在上了国中之后，就变得很冷淡。
「才不可以。我也知道她哦。她明明那么漂亮，人又好……这样太可惜了。」
「就算你这么说……」
哥哥含糊地回应，喝起味噌汤。银发如布帘般垂下，遮住哥哥的表情。那是遗传自妈妈、如镜子般的美丽头发。我也许遗传到爸爸比较多，跟哥哥不一样，头发是黑色的，所以从小就很羡慕哥哥。
「你们不要吵架。发生什么事了吗？」
原本默默吃饭的爸爸看不下去，总算开口了。
「哥哥在学校被人告白了。」
「操……！」
哥哥提高声音责备我。「哦哦！」爸爸则赞叹起来。
「挺行的嘛。汐很受欢迎呢。」
「可是哥哥拒绝了那个女生哦。她在国中时就有一堆男生喜欢耶。」
我们居住的这个叫椿冈的地方，是又小又封闭，但又团结到没有意义的乡下小镇。不论任何大小事情，都会立刻传开。尤其是恋爱方面的话题，传得更是特别快。所以哥哥被谁告白、拒绝谁的告白的事，也马上传到我耳里。一方面也是因为哥哥在椿冈很有名的关系就是了。
「我不会和没有喜欢感觉的人交往。而且我们又不熟。」
「可是她人那么好，很难得哦。」
「就说了，我没兴趣和不喜欢的人交往。是说你干嘛那么坚持？这和你又没关系，不要多管闲事。」
有种血液冲上大脑的感觉。我可是关心哥哥才说的耶。
我正想反驳，玄关传来开门声。
那个人回来了。
我闭上嘴。这些话可以等吃完晚餐再和哥哥继续谈。
「我回来了——」
又黑又长的头发出现在视野边缘。穿着外套的雪姨走进饭厅。
雪姨……我国一时，爸爸带回家的再婚对象。但我不承认这个人是妈妈。哥哥肯定也和我一样。
其实雪姨人不坏。应该说人很好。可是，我还是不想叫她「妈妈」。
「加班辛苦了。」
只有爸爸回应了雪姨的问候。
「谢谢。最近有够忙的……不说那个了，害你要准备晚餐，对不起。」
「没什么啦。我只是把你做好的菜加热而已。」
雪姨走到里面的房间，换上便服回来。她从厨房拿出自己的饭菜，在餐桌前坐下。
我开动了。雪姨有礼貌地说完，拿起筷子。
「今天很冷呢。」
雪姨先开口。
「是啊。」爸爸接话。
「明天好像会更冷哦。」
「是这样吗？差不多可以把暖桌拿出来了呢。」
「也好。等下次休假时拿出来吧。我也会帮忙的。」
「就这么办吧。」
雪姨的视线移动到我身上。
我稍微紧张了一下。
「操，你的被子够暖吗？」
「还好。」
「那就好。会冷的话要说哦，我会从收纳间拿其他被子出来的。」
我微微点头，继续吃饭。
饭厅沉默下来，电视上艺人们的笑声显得特别响亮。雪姨进入这个家之前，我们吃饭时不会开电视。不是因为边吃饭边看电视很没规矩之类的，只是因为一直以来都那么做而已。但雪姨来了之后，改变了那个习惯。
还有味噌汤的味道。
面纸的品牌。
放摇控器的场所。
在各种方面，与真正的妈妈还在时相比，都出现了变化。不论多微小的变化，只要我一发现，就会感到烦躁。
吃完饭，我一句话也不说，便起身离开。
洗完澡后，我回到自己房间，写起学校作业。写完后，我开始复习期末考前小考的考试范围。明年我就要升国三了，差不该得考虑升学的事了。
我正翻着英文单字卡，桌上的手机振动起来，似乎有讯息。萤幕上显示的讯息传送人是『笹原姬香』，我拿起手机，点开讯息。
『晚安☆今天很冷呢，有空的话要不要讲电话？』
姬香不喜欢传讯息（正确来说，她似乎是不喜欢花时间等人回讯息），所以我和她大多是以电话聊天。我也觉得讲电话比传讯息更有效率，所以对她的要求没有异议。我立刻拨打了姬香的电话。
「喂？姬香？」
『小操，你现在在做什么？』
「我在念书啊，期末考快到了。」
『啊——说的也是。快放寒假了呢。啊，我打扰你念书了？』
「不会。反正我大概都会。」
『是吗？真厉害。虽然我也快期末考了，可是这次好像会很惨……』
我和姬香从幼稚园就认识了。虽然在同一个游泳教室上课，不过小学和国中都不同学校。我念的是公立，姬香念的是私立学校。学校课业很难、同学都很聪明等等，姬香常对我哀号这些事。
『说到这个，你已经决定好志愿了吗？我还在想要报考哪几间学校。』
「我应该会把椿冈当第一志愿吧。」
『哦，和哥哥同一间学校。我也报考椿冈好了。那边离家近，而且还可以和你当同学。』
「现在还不确定能不能考上啦。」
听姬香那么说，我很开心。我和姬香的友情，从幼稚园起就没有改变过。不会改变的事物，使我感到安心。
我们闲聊了一阵子，我向姬香发问：
「如果被不认识的人告白，你会怎么做呢？」
『咦！？怎么突然问这种问题？难道你被谁告白了……？』
「不是我啦。」
『真的吗？没骗人？』
「我骗你做什么……」
真不知道姬香干嘛这样怀疑我。
『因为，如果你交了男朋友，就没时间和我讲电话了吧……啊，不过我会支持你的恋情，所以要跟我说哦！』
「快点回答啦。」
姬香发出小狗被骂一样的啊呜声。
『唔——……应该会视对象而定吧。』
「如果是长得很帅，风评又好的人呢？」
『怎么那么具体……』
如果是那样～该怎么回答呢～姬香沉吟起来，感觉似乎很乐在其中。
『虽然会很烦恼……不过应该会拒绝吧。』
「咦——！为什么？是很好的人哦！？」
『因为我会紧张啊……再说，向我这种人告白，说不定是玩大冒险输了……』
「不不不，没那种事啦。你太没信心了吧。」
这问题问姬香或许是个错误。
因为我想让她答应交往，所以又帮告白的人追加了各种好条件，但姬香还是不肯答应。听着她「唔——」或「可是……」之类的暧昧回应，我开始感到烦躁。
一般来说，都会立刻答应吧？但如果姬香的反应是一般人的反应，那么我对哥哥说的那些话就是错的了。怎么能有那种事。
该怎么说服，才能让姬香积极地接受告白呢？当我正在苦恼时，旁边的房间传来声响，似乎是哥哥进自己房间了。
「对不起，我该继续念书了。」
『啊，好。那下次再聊哦。』
「嗯，下次再聊吧。」
我结束通话，把手机放到桌上。
我起身来到走廊，踩着冰冷的地板前进，敲响哥哥房间的门。
「什么事？」
由于哥哥回应了，所以我走进房间。
哥哥正坐在装了轮子的椅子上，把身体转到我这边。也许是刚洗完澡吧，他的脸颊有点红。因为他的皮肤很白，所以红得特别明显。
「我想继续谈晚餐时的事。」
我在床铺坐下。
哥哥的房间还是老样子，收拾得很干净整齐。但是太简约了，甚至看不出个性。房间里的东西比我上次进来时更少。原本放在电视机下方的游戏主机也不见了，是收到柜子里了吗？
「可是我想写作业。」
「很快就说完了。不过也要依你的回答而定就是了。」
「这算什么？你想审问我吗？」
「如果你觉得是，那就是吧。」
「这样啊……算了。有话就快说吧。」
我也不想拖太久，所以开门见山地发问。
「明明有那么多人跟哥哥告白，可是你从来没有和任何人交往对吧？」
哥哥讶异地睁大眼睛。
「你怎么知道？」
「我从班上同学那里听来的。因为你太出名了，所以你的八卦也会传到我这里。很多人都来找我问真相到底是怎么样。」
「很多人是谁？」
「很多人就是很多人。」
其实只有三、四个人来问我而已。可是就我来说，已经够多了。肯定有更多人没有直接
问，但其实想知道八卦。
哥哥双手盘在在胸前，思考了一下后，以严肃的表情发问：
「操，杉桥同学对你说了什么吗？」
「咦？」
我怔了一下。杉桥同学就是向哥哥告白的人。
「没有啊……我根本没见过她。为什么这样问？」
「我以为她拜托你帮忙问我为什么我拒绝她，或者觉得她哪里不好……之类的问题。」
「没有哦……咦？你没有说原因就拒绝了她？」
「不，不是的。」
哥哥连忙否认。
「我有好好说明原因。因为我目前想以社团活动为重，不能被其他事分心。可是杉桥同学好像不太能接受我的说法。」
「……」
我心想，以社团活动为重的话就无话可说了。哥哥在田径队的成绩很好，只要没受伤，今后应该会非常活跃吧。但我还是觉得有些无法接受。
也许是感觉到我的疑惑，哥哥一脸麻烦地接着说道：
「……杉桥同学确实有点可怜。她应该有信心能告白成功吧，而且告白也需要勇气。可是啊，到头来，那还是其他人的事，和我无关。」
虽然这说法有点冷淡，可是哥哥说的没错。但我心中还是有无法释怀的部分，以及无法用言语表达的疑问。我一面寻找着贴切的词汇，一面开口：
「……哥哥，很多人都在说你哦。」
「又是很多人。」
哥哥厌恶地强调着那部分。
「说你理想太高，或者对女生没兴趣……被说成这样，你也无所谓吗？」
哥哥的表情刹那间僵硬了一下。毕竟那不是什么好话，哥哥应该也没办法不当一回事。
「……无聊。」
最后，哥哥啐了一声。他的语气非常冰冷，使我有点狼狈。
哥哥正面凝视着我，开导似地说：
「听好了，操。假如我和什么人交往，确实能让那种闲话消失。可是，你不觉得为了避免被说闲话而随便和谁交往，是很蠢的事吗？再说，就算我和谁交往了，那些爱讲别人闲话的人，还是可以挑出其他毛病说我闲话。」
「……是这样吗？」
「是。」
哥哥立即回答，接着深深靠躺在椅子上。
「因为，这里就是这样的城镇。」
他以看开的语气这么说。我不禁感到同情。虽然我还有很多想说的话，但我已经没有继续对话的意愿了。
「我知道了。」
我从床上起身。
在离开房间前——我说出最后一句想说的话。
「可别把我卷进你的闲话里哦。」
我只留下这句话，就离开了房间。
隔天早上很冷。我被非上学不可的忧郁笼罩，脱下睡衣，换上制服，赶在十分钟之内出门。
我打开书包，检查里面的课本。虽然昨天晚上已经整理好书包了，但是出门前再检查一次，是我的习惯。
「……啊。」
没有电子字典。昨天忘了向哥哥借了。虽然也有纸字典，但是很重，我不想带去学校。
哥哥要参加田径队的晨练，已经先去上学了。虽然觉得有点愧疚，不过还是直接去他房间拿吧。
我进入哥哥的房间。记得上次借电子字典时，哥哥是从书桌的抽屉拿出来的，这次应该也放在一样的地方。
果不其然，电子字典在抽屉里。能立刻找到电子字典，使我松了一口气。
「嗯？」
我正想关上抽屉，不经意地发现抽屉深处有一个小袋子。
那是没什么特色的水蓝色小袋子。假如不是在哥哥房间发现的，我应该不会再多看一眼。但是在东西愈来愈少的哥哥房间里，出现了新东西……我不禁被勾起好奇心。
我拿起那个袋子。从外头摸起来，袋身凹凹凸凸的，可以知道里面放了许多小东西。我忍不住打开袋子，拿出其中的物品。
「这是……」
剪刀……不对，是睫毛夹。
我一一拿出袋子里的其他东西。唇膏、腮红、眼影……全是化妆品。
——这些，是哥哥的？
不，怎么可能。男生才不会化妆。虽然最近的男生好像也会化妆，可是我从来没看过哥哥化妆。
啊啊，我知道了。应该是女生朋友把化妆包忘在我们家，所以被哥哥收起来了。说不定不是女生朋友，是女朋友。别说被传成八卦了，就连身为妹妹的我都没发现，藏得很彻底的女朋友……
我把化妆品放回袋中，把袋子放回抽屉里。
只不过是一点化妆品而已，没什么好动摇的。不管是谁的化妆品，都不关我的事。明明是那样，为什么我这么心烦意乱呢？
存在于记忆中的许多微妙之处连在一起，成为某种可能。我抢在那可能成为明确的形状前，走出哥哥的房间。
就在那时，妈妈说过的话闪过脑中。
『你要一直当操的好哥哥哦。』
不是雪姨，是我真正的妈妈对哥哥说过的话。
在这种时候想起那些话，一定有原因。
可是，我现在不想深入思考。
【两年前】
「我想介绍一个人给你们认识。」
爸爸特地说「你」或「你们」时，都是谈正事的时候。从他这次的声音与表情，感觉得出是比过去都要认真的话题。
我升上国中已经两个月了。在开始感觉得到梅雨气息的某个夜晚，一家三口吃完晚餐后，爸爸突然那么说。
「想介绍的人？」
我停下筷子发问。
其实我大概猜得到这是什么发展，可是不想主动说出来。
「祖父江雪小姐……你们认识她吧？我即将再婚的对象。」
果然。
想再婚。今年初春时，爸爸第一次说出那句话。但其实在那之前，就已经有不少征兆了。从某天开始，爸爸出门的次数开始增加，总是把自己外表打理得干净整洁，表情也变得比以前有活力。我本来以为是有了新的兴趣——直到听他说想再婚为止。
一开始，我觉得很困惑。「再婚」这个词对我来说太生猛了，使我无法直视。我没有反对的意思。因为我不希望让在妈妈过世后，一个人辛苦地拉拔我和哥哥长大的爸爸感到困扰。我想哥哥肯定也一样。
「好啊。」
哥哥回答。
他的反应很冷静，就像在聊家常话题似的。虽然哥哥三年级了，但和我一样是国中生，却看起来很成熟，像大人似的。
「我本来就在想迟早要见面的。我没问题。」
「是吗？你这么懂事真是太好了。操呢？」
「咦？啊，嗯。我也，没问题。」
被哥哥影响，我也跟着点头。其实我不太想和对方见面。就算听说对方人很好，我还是不知道该和对方说什么，也不知道该以什么距离互动。
「不过有件事，我要先说清楚。」
也许发现我的困惑吧，爸爸又说：
「虽然对方人很好，不过你们不用勉强自己喜欢她。当然，你们也不用让自己忘了妈妈。不论发生任何事，我都是站在你们这边的，所以不要勉强自己口是心非哦。」
说完，爸爸发现了什么似地笑了。
「这样是三件事呢。」
一个星期后，雪姨来到槻木家。
很漂亮的人呢。这是我对她的第一印象。身材修长，背脊笔直。长长的黑发在客厅灯光的映照下，出现一圈天使光环。
雪姨来到坐在沙发上的我们面前，鞠了一个躬：
「你们好。我叫祖父江雪，今天请多指教。」
我们也连忙从沙发起身，向她回礼。
今天由爸爸展现厨艺。雪姨也去厨房帮忙。我和哥哥一起坐在沙发看电视，时不时地偷瞄厨房的情况。
「雪小姐，可以帮我削马铃薯皮吗？」
「当然。我很擅长做菜的，要我帮什么尽管说。马铃薯切成一口大小可以吗？」
「可以可以。菜刀收在下面的柜子里，要拿哪把都行。」
「好。」
两人似乎处得很好。那也是当然的，不然就不会想结婚了。
煮好菜后，我们来到餐桌坐下。虽然桌上的料理比平常丰盛许多，可是我没有食欲。
吃饭时，雪姨向我和哥哥说了许多话。诸如「在学校过得怎么样？」、「有什么兴趣吗？」、「两个人都长得很好看呢」等。雪姨是很开朗，很健谈的人。就像爸爸说的，人应该很好吧。可是我无法想像这个人变成我妈妈的未来。
吃过饭，收拾完毕后，雪姨就回家了。
总觉得一切在转眼之间结束。我在沙发坐下，懒洋洋地靠躺在抱枕上。不久之后，哥哥也
在我身边坐下。
「辛苦了。」
爸爸慰劳我们。我确实觉得很累。因为一直小心翼翼，没有多余的心力享受美食。
「你们觉得雪小姐怎么样？能和她好好相处吗？」
……不知道。如果她是社团顾问或家教老师，我一定没有任何意见。可是成为妈妈的话，就另当别论了。我没办法轻易同意。
可是哥哥毫不犹豫地点头。
「嗯。我觉得她人很好。」
「那就好……操，你觉得呢？」
「嗯……和哥哥一样吧。」
是吗？
爸爸露出像是放心、又像觉得不够明确的表情。也许是想知道更具体的感想，或者看穿了我的口是心非吧。
「就算是小事也没关系，如果有在意的地方，一定要说出来哦。」
爸爸说了像刑侦剧里的警察般的话后，去放洗澡水了。客厅只剩我和哥哥。
「……所以你的真心话是什么？」
我向哥哥发问。当然是指雪姨的事。
「真心话……就是刚才说的啊。」
「真的吗？」
哥哥叹了口气，费力地开口：
「……我是真的觉得雪小姐人很好。」
「这样啊。」
人很好，和能不能好好相处是两回事。这么一想，我多少恢复了点活力。
「那个人，和妈妈有一点点像呢。」
「嗯……你也这么想啊？」
「长相完全不一样，可是动作还有说话方式，会让人想到妈妈。」
「是啊。」
「爸爸果然很寂寞吧。」
「……」
哥哥没有回话。他以极为无趣的表情，看着电视画面。
我想多套出一些哥哥的想法，所以继续说下去：
「可是啊，我觉得这样有点无情呢。」
「……你说谁？」
「爸爸。他明明那么喜欢妈妈，可是又想和其他人结婚。他不觉得对不起妈妈吗？」
「操。」
哥哥以冰冷到极点的声音叫着我名字。我忍不住发毛。
「你绝对不能对爸爸说那句话喔。」
那种不容我辩解的强烈语气，使我觉得自己像是被重重打了耳光。接着，强烈的羞愧涌上心头，让我知道自己说了多无脑的话。不是从理智，而是从感情上明白的。
「我、我知道啦！我又不是真心那么说的！」
我从沙发上起身，走回自己房间。
也不用说成那样吧——我在心里抱怨。我本来就根本没打算对爸爸说那种话，而且说到底，我也不是真心那么想，我只是想知道哥哥的反应而已。不过就这点来说，我算是达成目的了……
我走进房间，倒在床上。
哥哥变了。小学时，连虫子都不敢杀的他，在上国中后变得很冷漠。总是淡淡的没什么表情，也不太笑了。
我大概知道原因。
因为妈妈死了。还有咲马哥的事。
而那两件事，都不是我能插手的问题。
「唉……」
好忧郁。
雪姨成为家庭的一员的话，能让情况好转吗？
我完全不那么认为。
与雪姨吃饭的三个月后，爸爸和雪姨结婚了。祖父江雪变成了槻木雪，我家变成四人家庭。
雪姨是职业妇女，不过也会和爸爸一起分工做家事。虽然一开始时分不清楚东西南北，不过她学习能力很好，没过多久就能一个人煮晚餐和做便当了。
雪姨的厨艺很好。不但菜色变化丰富，分量也抓得很刚好。我老实地说「很好吃」时，雪姨非常开心，更加卖力做菜。
可是，我从来不曾觉得晚餐时间很愉快。
愈觉得雪姨的料理好吃，我就愈想念妈妈那调味过重的料理。如果是爸爸的料理，我明明不会有任何排斥的感觉，为什么雪姨的料理会如此负面地影响我的心情呢？不只是料理，我洗过的内衣裤被雪姨折好，或者她在接电话时说「这里是槻木家」时，我都有一种像是被指甲刮过心中柔软部分的感觉。
就连我自己都觉得这样有点……不，是过度敏感了。
说到敏感，那时候也是。
某个假日的早晨，我正在床上睡觉，由于窗帘被唰地拉开，所以我睁开眼睛。雪姨背对着我，站在逆光的窗口。还没睡醒的我，把那纤细的背影和最喜欢的人的身影重叠了。
「妈妈……」
我半睡半醒地说着。
那道背影回过头。
「早啊，操！今天天气很好呢！」
妈妈的身影在一瞬间消失了。
我整个人清醒过来，脸变得火烫。好死不死，竟然把这个人和妈妈弄混——自责和羞愧使我从床上跳起来。
「不、不要随便进我房间啦！」
雪姨惊讶地瞪大眼睛，表情变得狼狈。
「对、对不起！因为天气很好……」
「我会自己起来的。不要把我当小孩子。」
「也是呢……」
当时见到雪姨的表情，我心想糟了，我说得太过火了，感到很后悔。我犹豫要向她道歉，可是已经来不及了，因为雪姨已经离开我房间了。
从那天起，我开始躲着雪姨。因为我觉得很尴尬。
我不是讨厌她。也许会被当成难搞的小孩吧，可是我不知道该和她说什么。就算雪姨主动和我说话，我也只会冷淡地回应，不看她的眼睛。
但雪姨还是和以前一样，开朗且不会过分客气地对待我。
不管什么时候，雪姨都很有活力。那模样有时令我很想翻白眼。明明很难受，明明对我很不爽，还要隐藏真心，扮演母亲的角色——我忍不住这么怀疑。
……其实应该不是那样吧。
说不定，我只是在找不能接受她的理由而已。
「操，你想吃松饼吗？」
周六的早晨。
哥哥去社团了，爸爸要工作，家里只剩我和雪姨两人。我洗完脸，从厕所出来后，雪姨对我说：
「我听你爸爸说你喜欢吃松饼。家里刚好有材料，要不要吃呢？」
我确实喜欢松饼。以前妈妈说要做松饼时，我都会开心到蹦蹦跳跳。仔细想想，已经很久没吃松饼了。
我烦恼了一下，点头同意。雪姨笑得灿烂如花。
「好！你等一下哦，马上就做好了。」
我看着雪姨开心地进厨房，在沙发坐下。
我不想让关系一直这么尴尬。而且我也有接受雪姨的心情。既然她主动靠近，那么我也不介意往她靠拢半步。
之前说过好几次了，我不讨厌雪姨。可以的话，我也想喜欢她。
厨房飘来好吃的香味，我肚子咕噜叫了起来。依松饼的成果，我可以稍微原谅雪姨——你那是什么高高在上的心态啊？连我自己都这么想。
「久等了！」
雪姨把热腾腾的松饼端了过来。
正圆形的松饼，上面放着方形的奶油。看起来就像餐厅厨师做的那么标准。我把旁边的枫糖浆淋在松饼上，拿起刀叉，把松饼切成八等分后，将其中一小片送入嘴里。
「怎么样？」
坐在我正对面的雪姨有点紧张地问我的感想。
雪姨做的松饼很好吃。有厚度又柔软，口感绵密，还带着一点香草味。外观也很漂亮，是均匀的茶色，而且没有任何烧焦的部分。
我想起妈妈做的松饼。
妈妈的松饼吃起来更干更硬，而且应该焦掉了。就算跟她说松饼粉的袋子上写着「请让平底锅冷却后再继续调理」，她也只会回「没差啦」，不听我的话。雪姨的话，一定会先把锅底放在湿抹布上降温后，再煎下一片吧。
我再把一小片松饼送入口中。
果然很好吃。
原来如此。
我妈妈做的松饼，是不怎么美味的松饼。
「够了。」
「咦？」
我放下刀叉，站了起来。继续吃的话，好像会忘了妈妈的味道。雪姨的存在，会洗掉我对妈妈的回忆。
「等、等一下。你没有食欲吗？还是……觉得不好吃呢？」
雪姨不安地发问。和那时候一样的表情。我把帮我拉开窗帘的她赶出房间时的表情。感觉像是在说我是不懂事的小孩。事实上就是这样。就算妈妈过世了这么多年，我仍然挂念着妈妈的事，是又寂寞又任性的小孩。
啊，不行了。继续待在这里，我会哭出来的。
「……我还有点困，我去睡觉了。」
「难道是哪里不舒服？有没有发烧？要不要量一下体温？」
「没事。」
「可是……」
「不要管我啦！」
我忍不住大叫。
雪姨困惑的表情，使我的胸口刺痛不已。为了消除罪恶感，我快步离开客厅，回到自己房间。
我倒在床上，把脸埋在枕头里。
如果雪姨的厨艺很差……如果她是做事更粗线条的人，我应该不会产生这种感情吧。但就算这么假设，也没有意义就是了。
那天晚上，哥哥来我房间找我。
「操，你对雪姨太冷淡了吧？」
哥哥居高临下地看着坐在床上的我。
有那么一瞬间，我心脏狂跳，以为他是为了松饼的事来的。可是今天早上他和爸爸都不在家，而且雪姨应该不会把松饼的事告诉哥哥。所以，哥哥应该是在说我平时的态度吧。
「没有啊。我的态度很普通吧。」
「哪里普通了。说话时完全不看雪姨的眼睛，有时候还直接无视她。就算你再不喜欢她，她都是爸爸的再婚对象，要跟她相处融洽。」
我差点笑出来。
「因为是爸爸的再婚对象？不是因为她是我们的妈妈？你还不是不承认那个人。」
「但是我没有表现出来。」
「看吧，你没有否认呢。我才不想被这样的你纠正。」
感觉被说教了一番，所以我不禁以反抗的态度回击。再说，我对哥哥也有不满的地方。最近哥哥完全不关心我。我也知道他忙着社团和升学，可是我想和他一起玩。尽管我知道这愿望有多幼稚。
哥哥露出厌烦的表情。
「如果雪姨离开的话，要怎么办？所有的事又会全都落在爸爸头上哦。」
「我也会做家事啊。也有努力学煮菜。」
「小孩子能做的事有限。而且你又不会赚钱。」
「我可以打工。」
「没有国中生能做的打工啦。」
「有啊。比如送报纸……」
哥哥把手按在额头。
「为什么要那么坚持？你到底怎么了？」
「还不是因为你……」
「我？」
——因为你，不关心我。
就算嘴巴烂掉，我也不想把这话说出来。
「……你也变了啊。以前明明很温柔，现在却变得很冷淡。如果说我变了，都是你的错啦。」
我勉强改变说法。哥哥眼神飘忽。
「这种说法……根本是在牵拖。那是你的问题，怪到我头上，我会很困扰的。」
「才不是。」
「本来就是。」
「不是就不是。」
我脑中的单字量不多，只能跳针说同样的话，就像笨蛋一样。如此幼稚的自己令我很不甘心，眼泪都快掉下来了。
「真是的……好好听话啦。我也是很忙的。」
哥哥那充满余裕的态度，刺激着我的自尊心。
「……有什么好忙的？咲马哥的事？」
「什么？」
哥哥动摇了。
我知道咲马哥对哥哥很重要。说这种话像趁人之危，我实在不是很想戳他的弱点，可是我也不想一直被指责。
「才不是。为什么会扯到咲马？」
「因为你在乎的事，几乎都和咲马哥有关系。」
「那是多久以前的事了？现在已经不是那样了。再说……我已经很久没和咲马一起玩了。」
直到小学毕业为止，哥哥和咲马哥几乎天天玩在一起。可是上了国中后，咲马哥开始明显地避着哥哥，哥哥因此很难过。
因为社团很忙，所以咲马哥才会和哥哥渐行渐远？不只那样而已，有其他更重大的原因。虽然我知道，可是哥哥应该没有发现吧。不过我也不打算告诉哥哥。因为就算说了，也不能怎么样。
「……咲马哥一定已经不想理你了。」
「！」
哥哥的脸一下子变得通红。啊，惹他生气了——我心想，反射性地看着下方，紧绷着身体，做好被骂的准备。可是等了半天，哥哥都没有说话。
我战战兢兢地抬起头，看到戴着面具般，面无表情的哥哥。
「算了。随便你。」
哥哥说完，转身离开。
后悔涌上心头。我可能有点刁难过头了。不该用咲马哥的名字让哥哥感到不安的。
这种情况，应该得道歉才行吧。
我站了起来，心怀紧张地想叫住哥哥。哥哥走到门口，回过头，以冰冷的眼神看我。
「就算因为你而害他们离婚，我也不管了。」
说完，哥哥离开了。
我僵在原地，无法动弹。胃部沉甸甸的，就像吞了铅块似的。
……我确实不该说那种话。明明知道哥哥为了咲马哥的事消沉了好一阵子，还拿他的弱点攻击他。
可是……哥哥也不用说成那样吧。
鼻子酸酸的。我用力咬住嘴唇，以疼痛转移伤心和懊悔。
仔细想想，我有多少年没和哥哥吵架了？说起来，我曾经和哥哥吵过架吗？我们的关系一直比别人都要好，像钻石一样耀眼又坚定。
那时候，多么快乐啊。
如果……咲马哥一直和哥哥在一起，就不会变成这样了吗？
【四年前】
哔哔哔。我按下闹钟。
阳光从窗帘的缝隙钻进房间。我从被窝中坐起，打了个冷颤。天气很冷，一点也不像三月。
「呜呜，好冷好冷……」
我一面摩擦着自己的肩膀，一面下床。房间另一头的床铺是空的。看来哥哥今天也出门跑步了。
想到只能和哥哥同房到这个月底，就有点寂寞。下个月会有工人来做隔间，把这房间分成两间。虽然我觉得现在这样也无所谓，不过哥哥说想要有自己的空间。是说哥哥再过不久就要上国中了，分房才是正常的吧。
我刚走下楼，大门就被打开了。
「啊，操，早啊。」
哥哥回来了。
他好像刚结束晨跑，脸红红的，额头上有汗水。
「早。你今天比平常早起呢。」
「是啊。因为今天是毕业典礼。」
哥哥坐在玄关，开始脱鞋。
他是从一年前开始练跑步的。在那之前，他从来没有主动跑步过，而且我一直觉得哥哥的运动神经很差，所以他刚开始跑步时，我很惊讶。
哥哥说，不活动身体的话，会很难保持冷静。
而且跑步时，可以不去想讨厌的事。
「跑步很快乐吗？」
「很快乐哦。下次要不要一起跑？」
「唔～我考虑。」
我走进浴室，开始洗脸。不久后哥哥也走了进来，脱下外套与上衣，擦掉身上的汗水。隔着镜子看到的哥哥身体，又白又纤细，和爸爸的体格完全不一样。哥哥以后也会变壮吗？总觉得难以想像。
哥哥突然朝我看来。
「不要一直看啦。」
他困扰似地笑着叮嘱我。
哥哥对他人的视线很敏感。假如偷看他，有很大的机率会被他发现。「对不起。」就算撒谎也没用，所以我老实道歉。
我们走出浴室。客厅的暖气是开着的，应该是爸爸开的吧。
我们开始准备早餐。哥哥在吐司上抹奶油，我冲泡我和哥哥的热可可。就在我以汤匙搅拌热水中的可可粉时，爸爸走进客厅。他刚才似乎是去晾衣服了。
「哦，你们早啊。」
早。我和哥哥回答。
爸爸来到厨房，「谢啦。」他对正在抹吐司的哥哥说完，开始煎培根蛋。厨房不大，挤了三个人，变得很狭窄。
「爸爸，你要咖啡吗？」
「好。操，谢谢了。」
准备好三个人的早餐后，我们在餐桌前坐下。
「我开动了。」
我们一齐说完，开始吃早餐。
平稳的时间，有如滴落的蜂蜜般缓缓流逝。
「毕业典礼是几点？」
我一面吃吐司，一面问哥哥。
「九点。不过典礼开始前大家好像要做点什么，所以我得早点去学校。」
「要做什么？」
「不知道。不过是最后一天了，应该是一起玩吧。」
或者是拍照吧？哥哥加了一句。
今天是哥哥的毕业典礼。从四月起，他就是国中生了。我则是升五年级。这几年发生了很多事，让我觉得时间过得很快。
「啊，对了。」
哥哥想到似地开口：
「上国中后，我想加入社团。」
哦～爸爸对这句话有了反应。
「那不错啊。说到国中，就会想到社团呢。你想加入哪个社团？」
「田径队。」
「是吗？因为你很喜欢跑步嘛。我觉得很适合你哦。」
「咲马哥也会一起加入吗？」我一面喝着热可可，一面问道。
「嗯。虽然他好像还在犹豫要参加什么社团，不过我问了他要不要一起参加田径队之后，他说好啊。」
「哥哥主动找咲马哥，很难得呢。」
「因为以前都是我追着咲马的背影嘛。既然要升国中了，我也想振作一点，不要老是依赖咲马。」
虽然这决心很好，可是哥哥好像没想过和咲马哥加入不同社团的事。不过那也是当然的。以前光是换座位，不能和咲马哥坐在一起，他就消沉了一整天。所以当然会想和咲马哥相处久一点了。
吃完早餐，爸爸正在洗碗，门铃响了起来。
「汐～上学啰～！」
门外传来响亮又有活力的声音。根本没必要按门铃吧。
「真是的。就说这样会吵到邻居了……」
虽然哥哥嘴上抱怨，不过看起来很开心。
自从「那天」起，只要是上学的日子，咲马哥就像这样，每天来接哥哥上学。
「汐，在出门前……」
「嗯，我知道。」
哥哥回应完爸爸，透过对讲机向咲马哥说「等一下」。
「操，你也过来吧。」
知道要做什么的我点头。三个人一起走向和室。
那里有佛坛，以及妈妈的牌位。
我们跪在佛坛前，爸爸对妈妈的照片说：
「今天是汐的毕业典礼哦。虽然以后就看不到他背小学书包的样子了，有点可惜，不过你也想看他穿国中制服的样子对吧？还有，汐说想加入田径哦。妈妈要保佑他在社团有好成绩哦。」
哥哥以不知道该怎么形容的表情看着妈妈的照片，最后只说：
「我出门了。」
说完，他起身走出和室，和外头的咲马哥会合。两人的说话声传进屋子里。
「汐，早啊！我们快点去学校吧。趁毕业典礼前去操场踢罐子！」
「唉？今天是毕业典礼哦？」
「就是因为要毕业了嘛。上国中后就不能那样玩了。」
「我觉得上国中还是可以踢罐子啊……」
两人的说话声愈来愈远，最后完全听不到了。
爸爸说着「走吧。」站起身，我也回到客厅。
妈妈过世已经快两年了。
那段日子，就算不愿意，我也明白了什么是亲人死去的悲伤。再也听不到从厨房传来的轻快歌声，也没办法把脸埋在又软又大的胸部里了。光是想到这里，我就觉得胸口快被撕裂。
妈妈刚过世的那阵子，我和哥哥不再上学，也几乎不出门，只是一直待在家里。爸爸没有特别安慰或斥责把心封闭起来的我们，而是理所当然地让我们在家疗伤。
之所以能走出那种情况，有很多原因。
因为时间冲淡了悲伤。
因为什么都不做的日子太无聊。
因为对爸爸感到愧疚。
可是，就哥哥的情况来说，他走出家门最重要的原因，应该是咲马哥。
我们不去学校后，咲马哥常常来我们家。起初，他只是把学校发的讲义拿到家门口而已，后来他开始上楼走进我们房间。我和哥哥都不希望被打扰，也把态度表现在脸上，咲马哥应该也有发现吧。可是他完全不在乎地热脸贴冷屁股。到最后，是哥哥先认输了。
「……真拿你没办法。」
在数不清是第几次的来访时，哥哥笑着对咲马哥这么说。那是妈妈离开后，哥哥第一次露出的笑容。
大约一个星期后，哥哥开始上学。我也追着哥哥，走出房间。因为我没办法忍受一个人长时间的寂寞与无聊。
老实说，我有点羡慕哥哥。因为我没有像咲马哥那样的好朋友。在我不去学校的期间，虽然也有关心我，来家里探望我的朋友，可是她们都不像咲马哥那么设身处地为我着想。不过姬香有写信鼓励我就是了。
也许我该更积极地交朋友吧……虽然我那么想过，可是又觉得只要有哥哥就好了。
就算我没有朋友，就算哥哥和咲马哥再怎么要好，也无法让我和哥哥的兄妹关系产生裂痕。这么一想，我就能站起来，面对痛苦的现实。
——那时候，我对这件事深信不疑。
哥哥的毕业典礼与我的休业式结束后，春假到来。
那段时间，已经不是小学生，但也还不是国中生的哥哥过得很快乐。上国中后，应该会忙着社团的练习吧，所以那阵子，他每天都和咲马哥玩在一起。我也常和他们一起玩。
今天也是。
附近的公园里，哥哥和咲马哥一起摆出起跑的预备动作，我站在他们旁边，看着前方，完成我的任务。
「预备——」
跑！我喊完，两个人立刻拔腿奔跑。卷起的风，使我的浏海摇晃了一下。两人朝着终点的樱花树做直线冲刺。
是咲马哥提议赛跑的。
在我的记忆中，这是他们第二次比赛跑。第一次是在两年前。那时候是哥哥输了。咲马哥很好动，运动神经很好，所以我觉得那结果很正常。不过这次就不知道谁输谁赢了。因为哥哥一直有在练跑步，说不定会赢。
大约过了十秒，两人抵达终点的樱花树下。因为从这里看不出结果，所以我朝他们跑去。
两个人都用手撑着树干，大口喘气。
「我输了……」
说话的，是咲马哥。
「哥哥赢了？好厉害！恭喜！」
「没想到我会赢……」
哥哥似乎很意外。表情与其说开心，更像是惊讶。
咲马哥做了一个大大的深呼吸后，露出欣喜又清爽的表情。
「汐，你真厉害。以前明明是我比你快……我想你应该是班上跑最快的人哦。」
「咦～真的吗？」
「真的。所以你要更有自信哦。」
哥哥有点难为情地笑了起来。
「是吗？我变快了呢……」
他看起来真的很开心。
咲马哥靠着树干向下滑，坐在地上。坐在那里会弄脏裤子啦。我正想这么说，哥哥也学着咲马哥坐下来了。唉……我心想，小心不让屁股碰到地面，在哥哥身边抱着膝盖蹲下。
「汐，你变了很多呢。」
「是吗？」
「应该是从升六年级起吧？变得很可靠……该怎么说呢，变得什么事都做得很好呢。」
「哦……唔，大概吧。」
「而且每天早上都会跑步对吧？太厉害了，我绝对做不到。」
「没什么大不了的啦。我只是……」
哥哥稍微垂下视线，散发出一种老成的氛围。刚才难为情的笑容就像假的似的。
「我只是觉得，必须更振作才行。因为妈妈已经不在了……再说——」
哥哥看向我。
「我是操的哥哥啊。」
虽然是理所当然的事，不过哥哥在朋友面前直接这么说，令我喜不自胜。没错。槻木汐是我的哥哥，从出生起就是了。而且今后也不会改变，我们会一直是兄妹。
——哥哥会一直是我的好哥哥。
因为他也跟妈妈这样约好了。
「太、太了不起了……比起来，只会和妹妹抢冰吃的我实在很幼稚。」
「我觉得那是感情很好的证明哦。」
「你和操也会那样吗？」
我和哥哥对看一眼。
我回忆往事，想不出那种情况。不管点心或其他，只要是我想要的，哥哥通常都会让给我。因为哥哥对我很