我──紫条院时宗，严肃地站在这家店铺的门前。
刚从公务车下来的我，戴着太阳眼镜、圆顶帽，身穿轻薄的风衣，完全有别于我平时一身商务西装的装扮。
简单来说，这是简易的变装。为了视察在各方面都成了我心中烦恼的这家店──「乐日书轩咖啡厅」，这点准备是有必要的。
「请问……社长……您一个人真的可以吗？而且您完全没有必要悄悄来视察，这种小事交给其他人就行了吧……」
开车送我过来的年轻员工战战兢兢地问我。
调查新店铺这种工作，确实交给部下去做就可以了，社长独自一人──甚至还瞒着其他人私下暗访，的确是小题大作。
不过──
「不，这是我必须亲自处理的事。虽然公司里还有很多人对这方面的业务认知还很浅薄，但这家店还有其他新业务的成败，将会深刻地影响我们公司未来的走向……可以说是关系到公司的命运。」
这是我心中毫无虚假的真实想法。
我的公司虽然已经发展成全国规模的书店公司了，但这个行业在未来毫无疑问会逐步走向衰退。
因此要生存下来的话就不能墨守成规，而像这家店这样开拓崭新的经营模式，就是实现改革的重要一步。
「既然这次的现场调查事关重大，那么我这个公司的掌舵人就必须亲眼见到这家店最真实的状态。这正是我来到这里的原因，也是我变装的理由。不过，这服装扮确实是有些滑稽。」
「社……社长……原来您对这项新事业抱持着这么大的热情。我明白了。只要您联系我，我立刻就会过来接您，请您慢慢调查。」
年轻员工话一说完，便关上车窗开车离开了。
被独自留下的我，再次转身面对这间成为我心中烦恼的店家。
（没错，这是一次名正言顺的视察工作……不过，要说我完全没有别的目的，那就是谎言了！）
刚才提到的新事业的重要性，确实是我的真心话，而前来视察这家店同样也是本来安排好的行程。
然而，我会突然将这个行程提前，完全是因为我最心爱的女儿开始在这家店打工了。
（春华……）
当春华告诉我她想试着打工时，我反射性地立即反对了。过于天真无邪的春华和成年人一起工作实在让我很担心。
不过，春华却表现出完全超乎我预期的反应。
「爸爸，我很快就会成为一个成年人，并且要依靠自己的能力生活下去了。到时候我无论如何都需要找一份工作。」
春华说这番话时的态度非常坚定，甚至让当时在场的妻子秋子和佣人冬泉都感到相当讶异。
「那么为什么我不能趁现在先适应职场的环境呢？还是说，爸爸希望我依赖紫条院家的财产，过着一辈子窝在家里的生活呢？」
春华这番交织着周密的论述与意志的话语，使我完全无法辩驳。
我本来就丝毫没有将春华永远束缚在家中的想法。
尽管我总是被戏称为过度保护女儿的爸爸，但我希望女儿能不被这个家所束，去追求属于自己的人生。
因此，我最后还是允许她去打工──
（春华……喔喔，春华啊……！我很高兴能见到你有所成长，但爸爸还是很担心你！你去打工的那几天我一直都心神不宁，连饭都吃不下……！）
春华打工的地方是我公司旗下的店，起初我曾想利用这点，拜托代理店长说「不需要给她特别的待遇，但是请你多留意，别让她遇到不好的事」。
然而，春华似乎早已预判到我的想法，因而强硬地叮嘱我说：
「爸爸，请你千万不要滥用你的权力，别去我打工的地方提出什么要求喔？还有，虽然我很高兴你为我担心，但是请你无论如何都不要来店里看我。那样我真的会觉得很不好意思！」
于是，我的一举一动完全受到了牵制，在那之后每天都过着郁闷的日子。
女儿的自立心真的很棒。从初春开始那孩子就快速地成长了起来。
不过……以春华的美貌，她有很高的机率会遇上搭讪之类的麻烦事。
虽然这也可以说是一个锻炼她巧妙地处理这种事的机会，但无论用什么理由来说服自己，我还是担心得不得了。
（我确实说过不会去春华打工的地方看她的状况……我是这么说过没错，但我跑这一趟纯粹是为了视察！春华！我这个社长必须来仔细观察这家负责新事业的店铺，这都是逼不得已的！我问心无愧！）
从女儿打工回来时的表情来看，她现在似乎做得很顺利。
但我已经过度担心到暴瘦了，再这样下去会很不妙。
所以为了解决我的烦恼，我必须确认女儿工作的状态是否健全，同时完成身为社长的视察工作。这就是我想出的最好的解决方法。
（好……出发吧！）
再次确认自己的目的以后，我穿过自动门，踏入这家在各方面都需要好好观察的店。
＊
（嗯，客流量比想像中还要好。）
看了店里的情况，我的表情稍微缓和了下来。
根据之前的报告，光是让客流量维持在比目标低几个层级的水准已经很勉强了，但是就算把今天是周日这个要素考量进去，现在客人的数量也相当可观。
据说主要客群是高龄群体，还有二十到四十岁的女性，但是现在也有很多年轻的男性客人。这点尤其让我感到意外。
（……嗯，没有看到春华。今天应该是她的工作日没错，是在书店区那边吗？算了。总之先体验一下店里的服务吧。）
我前往柜台点了一杯咖啡，一个看起来像是大学生的男性店员很快就端上了我所点的饮料。我稍微观察了一下，发现站在柜台内身居要职的员工全都是打工人员，不过他们看起来全都做得很不错。
之后，我从书店区随便拿了本商业杂志，来到座位坐下来。
我稍稍放松下来，随即开始仔细地观察店里的情况。
（每张桌子都没有被随便摆放的书，看来客人全都深知这里的规矩。另外，女性客人果然都有点甜品饮料和甜点，而男性客人大多都只有点简单的咖啡。嗯，虽然整体的状况比预想中还要忙碌，不过打工人员都有好好完成工作──）
我逐一确认亲眼观察到的情况，准确地掌握了店里的现况。
虽然细节的部分之后还是得另外调查，但只要看一眼店里的情形，大致上就能了解经营状况了。
（嗯，概略看下来，我已经在某种程度上掌握好状况了。之后有必要和代理店长三岛好好谈一谈，不过现在还是先以客人的身分体验这家店给人的真实感受──嗯！）
我继续观察店里的情况时，发现一个熟悉的身影出现在柜台内。
那个美丽的长发迎风而动、从后场走出来的人，毫无疑问是我的女儿春华。
看来她是因为到了忙碌的中午时段，便被安排到柜台内帮忙工作。我看着她习以为常地开始操作业务用的滴漏式咖啡机。
（喔……喔喔……春华……我的春华居然在真正的职场上认真地工作着……）
看起来果然还没有习惯，春华的动作实在难以称得上是熟练。但就算是这样，穿着围裙的女儿还是尽心尽力地完成自己的工作。
从她的表情来看，她并没有因而感到情绪低落及过重的压力，反而还能看出她从中得到充实感。而且她似乎也能好好地和身边一起打工的前辈交流，也可以和其他人沟通工作上的事。
（呵呵……我还以为那个孩子永远都不会长大呢。时间过得真快……）
我怀着寂寞的心情喝了口咖啡。
从目前的情况来看，春华在打工的地方并没有感受到很大的压力。确认这个最重要的事项以后，我松了口气──
（…………嗯？嗯嗯嗯？）
这时，我见到有个穿着店员的制服、年纪看起来是高中生的少年，隔着柜台对春华说了些什么。
然后令人惊讶的是，春华居然面露发自内心感到愉悦的表情。那副看起来无比亲密又高兴的态度，与她和其他店员交流时的反应明显不同。
而且──那个打工的少年我还非常眼熟。
（什么────！新……新滨少年！你……你为什么会在这里─────！）
突然在女儿工作的地方惊见那个在某种意义上最危险的存在，我不禁在心里呐喊起来。
＊
「呼，今天客人有点多呢……」
「是啊，虽然排队的队伍没有我站收银台那时那么长，但果然还是很多人。」
听到我轻声说出的话语后，站在柜台内侧的春华没有停下手边制作饮料的动作，开口这么回应我。
我今天站外场，负责配送圣代或餐点，以及收拾桌面的工作……现在的客人果然比之前还要多。
（嗯，这家书轩咖啡厅的概念本来就很好了。知名度提升以后，客人就自然而然变多了啊……）
这家乐日书轩咖啡厅颠覆了人们对「书店」的老旧印象，装潢得既时髦又别致，店里还有提供精心制作的高品质餐点和饮料。
不过，书轩咖啡厅的概念在这个时代还没有普及，所以客流量增长的情况并没有达到预期。
所以大力宣传是有必要的，但由于店长住院，总公司内部又有否定新事业的派系存在（我听三岛小姐抱怨时得知的），导致现在宣传的预算不足。
（在这种情况下，多亏了春华的可爱才吸引了大批客人过来，这个结果是好是坏先暂且不提，总之我想那一大批客人就这么为店里带来了大规模书轩咖啡厅体验会的效果。熟客看起来明显变多了，三岛小姐也为此感到很高兴，真是太好了。）
不过嘛，春华被过度关注似乎还是会让三岛小姐胃痛，所以她好像想减少春华负责接待客人的时间……
「啊，新滨前辈！二号的两份咖啡冻圣代好了！麻烦你送过去！」
「喔……喔喔。那我去送餐了。」
我从春华手中接过她刚完成的甜点，而她那耀眼的笑容和口中「新滨前辈」这种称呼还是不禁让我感到很害臊。
而且春华似乎很中意这种称呼，就像是乐在其中一样一遍遍地这么叫我。
「让两位久等了！为您送上咖啡冻圣代！」
我面带现在已经能自然而然地展露出的营业用笑容将甜点端给客人后，坐在桌位的两位像是国中生的女孩子便开心地笑了。
虽然这份甜点并不是我做的，但能看到客人这么开心的模样，我还是会感到很高兴。
（嗯……？）
我突然看到店里角落的桌位里，有个身穿风衣的男客人举起了手。
他明显是在请店员过去，我便理所当然地朝那个桌位走去。
──当下的我怀着轻松的心情，完全没预料到接下来会发生宛如风暴般的事态。
「让您久等了，这位客人，请问您需要什么吗？」
我这么询问以后，那个男客人却不知道为什么一句话都没回应。而且因为他戴着圆顶帽还低着头，我根本看不清他的表情。
我仔细一看，发现他似乎还戴着墨镜……该不会是什么可疑人物吧？
「为什么……」
「是？请问您有什么事呢？」
…………嗯？这个声音……我好像在哪里听过……
「为什么你会在这里─────！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！时……时宗先生！」
这个无比溺爱女儿的社长突然出现在店里，他的声音令我惊惧不已。
虽然他为了不打扰到周围的客人而压低了音量，但光是他那充满压迫感的面容与声音，就吓得我心脏差点跳出胸口。
「您……您您……您怎么会打扮成这样来这里……？」
或许是因为我时刻意识着店员的身分发挥了作用，虽然被吓个半死，却仍没有发出过大的声音。不过老实说，我已经澈底陷入混乱了。
话说他这副墨镜加风衣的可疑装扮套装是怎么回事啊！
我瞬间还以为他在扮演义大利黑手党！
「我只是来视察自己公司的新店而已……！该解释的是你，你为什么会在春华打工的店！」
「啊，没有啦，先来这里打工的人是我……」
这身打扮也太可疑了，根本就不适合穿来视察吧……我是很想这么吐嘈，但还是将这番话吞进肚里，简洁扼要地解释了一下我为什么会来打工。
我告诉他，我原本只是为了赚零用钱才会开始在这间店里打工，而春华则是受到了我的影响，才会下定决心尝试打工，所以才会变成这种情况。解释起来其实内情就是这么单纯。
「你……你说什么……不是因为你一心想和春华待在一起，才会和她做同一份打工，而是相反……？春……春华，为什么！你为什么完全没有跟我提到这小子的事……！」
「这个嘛……」
顺带一提，我已经从春华那里听过她的理由了。
她的说法是「要是告诉爸爸心一郎同学也在同一家店里打工，他一定又会说些莫名其妙的话闹个不停！我已经差不多看透他会有什么反应了！」
那位天真烂漫的少女，也像是青春期到来的叛逆孩子一样，学会不再把一切都告诉自己的爸爸了，不过这个过度保护的爸爸正在经历女儿开始自立的时期，我没有理由告知他这个事实。
毕竟他很有可能会因为大受打击而昏倒……
「呃……看您的样子，您应该不只是来视察，主要是因为担心春华，才会悄悄来确认她工作的情况吧？那您可以放心。我和代理店长三岛小姐都有在留意，所以肯定会杜绝性骚扰和搭讪的情况。」
「你这个最危险的人有什么资格说这种话！就算你不是刻意和她待在同个地方打工的，你还是打算趁机提高春华对你的好感度吧！」
「嗯，是的。我打算充分利用在同一个职场工作的幸运机会。」
「别一脸坦然地承认啊啊啊啊啊啊啊！你当初来我们家的时候明明还那么害怕，怎么才没过多久就这么习惯和我相处了！」
我试着坦白说出真实的想法后，时宗先生果然生气了。
可是啊，时宗先生。虽然我很清楚您对女儿的爱，但只有这件事我绝对不会退让。
人生和青春全都会在眨眼间消逝，有什么想做的事就得趁后悔之前行动，这就是曾死过一次的我所崇尚的真理。
所以，我完全不打算克制自己。
「您别激动，总之先冷静下来吧。要不要多点一杯饮料？我个人很推荐卡布奇诺和浓缩咖啡喔。」
「哼，我不需要！你先跟我说春华她──」
「……爸爸，你在做什么呢？」
突然有道冰冷的声音响起，让时宗先生顿时浑身僵住。
这位满头冷汗的天才经营者战战兢兢地回过头……便见到了以冷峻的表情盯着自己的爸爸看的春华。
虽然我们一直都有压低音量，但我和时宗先生之间的互动果然还是太显眼，终究被春华注意到了。
她可能以为我遇上什么麻烦，于是把工作交给某个同事以后赶了过来，结果却见到了不知道为什么坐在这里的父亲。
「春……春华……事……事情不是你想的那样，我……」
「我之前有说过吧。爸妈跑来打工的地方会让我觉得很不好意思，所以要你别过来吧？」
平时天真烂漫的春华，这时因为自己的请求遭受忽视生气了，声音听起来相当冰冷。
她在怒意的影响下锐利起来的目光，使得她那不论男女都会为之叹息的美貌顿时散发出令人屏息的压迫感，看起来非常可怕。
「不……不是，你误会了，春华！我是这家店的社长，是来突击检查的，不是来确认你的工作环境！我绝对没有忽视你的话……！」
「……如果真的是这样，你完全可以挑我没排班的时候来吧？就算你是因为工作的关系只能今天来，那你为什么不提前告诉我，反而还偷偷摸摸地跑来店里不让我发现呢？」
「唔，呃……」
听到时宗先生想含混过去，春华便以令我惊讶的犀利话语淡淡地这么指责道。
嗯，之前和御剑那个恶心的帅哥起争执的时候也是这样，春华生起气来言词就会变得很锐利呢……
「抱……抱歉……是我的错……！我真的很担心你，甚至还担心到影响了社长的工作！我实在很担心以你这么温顺的性格能不能适应，要是再不来确认，我感觉就快受不了了……！」
社长或许是判断再狡辩下去也没有用，就干脆地认错道歉了。
不过，我很清楚这个人对女儿的爱有多深切，我想他并没有说谎，他是真的太担心，担心到身体都出问题了。
「……呼，继续闹下去的话只会给店里添麻烦，我就先原谅你了。真是的，虽然我很高兴你为我担心，但我已经不是小孩子了喔？」
「……我无话可说，这次是我的错。只……只是……你真的没问题吗？」
时宗先生站起身来，伸手按住春华的肩膀，隔着墨镜直视着自己的女儿。
「或许你自己没有意识到，但你这么可爱的人来做服务业，无论如何都难免会有奇怪的客人或同事来纠缠你喔？你真的做得下去吗？」
嗯，我能理解时宗先生所担忧的事。像春华这种美少女，从事服务业的确很容易引来一些麻烦事。
如果店家这方没有确实防范好，甚至可能会让她无法好好工作。
「嗯，这方面完全没有问题。我确实有遇过那种情况，不过心……啊，我是说新滨同学还有代理店长三岛小姐都有好好保护我，其他员工也都对我很好！」
春华这么说着，展露出仿佛为自己的职场感到自豪的灿烂笑容。
那是满溢着青春活力的爽朗笑容，在职场承受着巨大压力的人是不可能会有这种笑容的。
「……这样啊，看来你真的能适应。我总算可以放心了。」
时宗先生的手依然搭在春华的肩膀上，面露交织着寂寞与欣慰的表情。
他大概是很高兴见到女儿有所成长，但同时又因为她脱离了自己的保护而感到不舍吧。
「抱歉打扰到你工作了。那么你以后也要继续努力──」
「这位客人─────！」
就在这场对话即将完美落幕时，身穿套装的眼镜美女──代理店长三岛小姐一脸焦急地冲到了我们身边。
（咦……咦……？什……什么情况？）
她突然介入我们之间，使我们几个讶异地瞪大眼睛愣在原地。
而显得相当激动的女代理店长，她的目光停留在……时宗先生身上？
「请放开你的手……！本店严禁任何人对员工有任何肢体接触，也禁止任何人对员工提出私人邀约！要是你不听劝阻，我们会直接报警！」
「「「……………………」」」
三岛小姐的脸上充满了使命感和勇气，但同时也表露出心中「你这家伙居然对我们的社长千金做出这种事来啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」这种愤怒的情绪，她义正严辞地说出这番话来，表现出她想保护春华的意图。
而我们三个人理解了她这番话的意思以后，全都面露难以形容的表情僵在原地。
啊……嗯……
冷静下来想想，三岛小姐的行为其实完全没错。
毕竟时宗先生一身墨镜加风衣，完全就是经典的可疑装扮，而且他还把手搭在春华的肩膀上，更是一脸激动地说着什么。
在旁人眼里看来，就是一个可疑的大叔对美少女动手动脚，说话的语气还那么激昂，三岛小姐展现出想从可疑男子手中拯救员工的气魄，反而可以说她是众多店长的楷模。
不过嘛，就是……就是时机太不凑巧了……
「够了，快放手！你对这种年龄能当你女儿的女孩子出手，不觉得羞耻吗！」
「那……那个，三岛小姐……」
「没事，春华小姐！我会帮你赶走这个可疑人物！放心交给我！」
「等、等一下，您误会了……！他是我爸爸！」
「──咦？」
听到春华这句话的瞬间，三岛小姐仿佛停止思考了一样浑身僵直。
接着她就像石像一样僵在原地，只有冷汗不断地冒出来，脸色更是顿时变得惨白。顺带一提，她整个人的身体还微微颤抖着。
「啊──那个……三岛……」
时宗先生拿下墨镜，用非常尴尬的语气对自己公司的社员三岛小姐说道：
「穿成这样把脸遮起来真的很抱歉……不过，我并不是什么可疑人物，我是这孩子的父亲，紫条院时宗。」
「…………咿呀……」
「啊……啊啊！三岛小姐！」
或许是因为受到了太大的冲击，三岛小姐就像是精神短路一样直接瘫软在地。
我连忙扶住了她的身体……可……可是她的情况很不妙！双眼都失焦了！
「哈哈……呵呵呵……我把社长当成可疑人物了……啊哈哈，完蛋了……之后要被流放到西伯利亚了。西伯利亚──呵呵呵，北极熊好可爱……」
「不……不好了！她因为冒犯了社长绝望到有些崩溃了！三岛小姐，请您振作一点！快点回到现实世界来！」
「三……三岛小姐！没事的！我们都知道您是为了保护我才会那么做！所以请您清醒一点──！」
我和春华拼命地呼唤三岛小姐，想把思绪不晓得飞到哪里去的她叫回来。
事情发展到这一步，已经免不了闹出一点骚动来了，我只能向其他聚集过来的店员们解释代理店长精神崩溃的情况。
而在这场混乱之中──
「嗯……她居然这么怕我……她真的认为我是个暴虐无道的社长吗……？」
「呃……因为您总是说『要是有人敢对我女儿有非分之想，我就把他丢到国外去！』这种话（来自三岛小姐的情报），所以才会给人这种印象吧……？」
时宗先生分明是这一切的起因，听到他以非常愧疚的语气轻声说出这番话来，我忍不住低声吐嘈了一句。