勇者们参与的说明会结束之后。
在国王佛兰索的会客室内。
「弘明哥哥！等一下克莉丝汀娜公主跟莉莉安娜公主要来宅邸玩，你也一起来嘛。也带怜哥哥跟浩太哥哥一起。春人哥哥，可以吧？」
雅人邀约弘明。
「当然。」
利欧笑着答应了。
「呃、为什么我要……？」
弘明表现出意兴阑珊的反应，不过受到邀约本身似乎令他很高兴。他只是有点拉不下脸来而已，看起来还是有些意愿。
「听说今天晚餐有很多好吃的。现在回去拜托大家的话，说不定能吃到地球的料理喔。弘明哥哥，你一直很想吃吧？」
「什么……？呃、好、好吧。我想他们应该很想吃，我去跟他们说一声。」
「嘿嘿，那就这么说定啦。」
「……天川阁下，真的可以吗？」
克莉丝汀娜问道，态度有些顾虑。
「当然。难得有这样的机会，可以的话也请萝艾娜小姐一起来吧。瑟莉亚一定会很高兴的。」
「既然你都这么说了，那就恭敬不如从命啦。春人，谢啦。」
弘明腼腆地向利欧道谢。
「有任何想吃的料理请尽管说，不用客气。」
「真、真的吗？那……我想吃寿喜烧。要是可以在最后加乌龙面进去煮就更好了。」
弘明觉得自己的要求太强人所难，语带保留地说道。
「寿喜烧加乌龙面是吧。我知道了。」
「真的可以吗！？我还以为乌龙面是肯定不可能的，只是说说看而已……」
看利欧答应得干脆，弘明又惊又喜。
「我有事先做好乌龙面条，冷冻保存了。」
「竟然什么都有……不过，说出来果然是对的。」
「我也会准备味噌汤、腌菜跟新鲜的鸡蛋。」
「你很懂嘛。」
弘明满意地笑了起来。
「今天莉赛萝黛也要来过夜。难得大家聚在一起，不如都留下来住一晚吧？」
沙月也盛情邀请克莉丝汀娜与莉莉安娜，于是今天决定举行过夜聚会。
◇ ◇ ◇
因此，到了当天傍晚，利欧的宅邸有许多客人来访。首先上门的是莉赛萝黛与艾莉雅。接着是莉莉安娜。最后进来的则是克莉丝汀娜与芙萝菈、萝艾娜、弘明、怜与浩太这六人。
利欧在宅邸的入口大厅迎接访客。
「这么多人来叨扰，真是非常不好意思，天川阁下。」
克莉丝汀娜代表一行人问候屋主利欧。
「我才不好意思，没有仔细考虑就邀请各位光临。要是反而造成你们的困扰，请让我在此致歉。」
「不，绝对没那回事。芙萝菈也非常高兴。」
「是的！」
芙萝菈笑咪咪地点头。
「那就好。」
利欧感到放心，微笑着说道。
「欢迎光临，克莉丝汀娜大人、芙萝菈大人。」
站在利欧身旁的瑟莉亚上前一步，首先问候两位公主。
「老师好。」「今天还请多多关照。」
克莉丝汀娜与芙萝菈相继问候道。
「萝艾娜小姐，欢迎光临。」
「很高兴看到您一切安好。」
萝艾娜恭敬地鞠躬行礼。然后──
「天川阁下……今天承蒙邀请，真是非常感谢。」
萝艾娜接着微微鞠躬问候利欧，像是在窥探着对方的脸色。
「打扰啦。」
弘明则是随兴地举起右手，向利欧打招呼。
「欢迎。怜先生、浩太先生，也欢迎你们。」
利欧先是向萝艾娜与弘明微笑，然后看向呼唤的另外两个人。
「没想到你还记得我们，真高兴。」
「打扰了。」
怜与浩太这对学长学弟二人组也开心地回应利欧。
「各位请进吧。」
利欧领着一行人走进宅邸之内。
「请跟随我们到客房。」
接着豪喜的妻子加代子过来为众人带路。
「各位的行李由我们来搬运。」
小夜、葵等跟随豪喜来自八云地区的随从们，也过来为克莉丝汀娜等人搬运行李。
于是，来宾们先被带往各自住宿的客房。
◇ ◇ ◇
然后，在宅邸的大浴场内。
这天，最先享受浴池的是一群少女们。她们都是以来宾的身分受邀来宅邸的公主与高阶贵族千金。夏洛特与瑟莉亚也以招待者的身分跟着入浴。
「呼……」
克莉丝汀娜在宽广的浴池内泡澡，幸福地深深呼一口气。
「真是舒服呢……」
芙萝菈坐在姊姊的身旁，脸上浮现陶醉的表情。
「没想到在宽广的浴池内泡澡竟然是这么地幸福……难怪弘明大人对泡澡用的浴池有那么多讲究。」
萝艾娜也同样在浴池中泡澡，陶醉地说道。
「萝艾娜是第一次在春人大人的宅邸入浴吧。」
「是的。真是太美好了，让人想每天都这样洗澡呢。」
「我能体会。这样的幸福，一旦体验过之后……」
芙萝菈与萝艾娜交谈着，表情十分放松。
「呵呵，请千万别客气。真的可以每天都来洗澡喔。」
一旁的夏洛特说道。
「啊、不，再怎么说那就太……」
萝艾娜有所顾虑地回答道。
「屋主春人大人应该也不会拒绝的。对吧，瑟莉亚大人？」
夏洛特说道，将话题抛向在一旁泡澡的瑟莉亚。
「就是啊。」
瑟莉亚笑嘻嘻地赞同道。
「莉莉安娜大人，水温是否还舒适？」
夏洛特接着向跟众人一起泡澡的莉莉安娜搭话。
「是，非常舒服，简直像是心灵也被洗涤了。真是美好的文化，真想在善托斯特拉王国推广。」
莉莉安娜也这么赞叹，非常享受这座宅邸的浴池。
「既然莉莉安娜大人这么中意，在我国停留的期间请随时来泡澡，千万别客气。而且雅人大人一定也很欢迎你来作客。」
夏洛特笑咪咪地说道，没有明说雅人为什么欢迎。
「你的好意我心领了。非常感谢。」
莉莉安娜腼腆地笑着道谢，表情显得有点困扰。然后──
「……他──我是说天川阁下，真是个了不起的人物呢。」
莉莉安娜停顿了一下子，有如喃喃自语般这么说。一起泡澡的少女们同时望向她。
「这是当然的。」
夏洛特率先赞同。
「是啊。春人大人是个很了不起的人物。」
芙萝菈也毫不迟疑地点头附和。看着妹妹对利欧如此盲目崇拜的态度，克莉丝汀娜稍微苦笑了起来。一旁的萝艾娜悄悄地窥探克莉丝汀娜这样的侧脸。
「我先前已经向天川阁下为贵久大人等诸事表达了歉意。但是，天川阁下却表现出一副不明白我在说什么的样子，还反过来为雅人大人与亚纪大人的事向我道谢，而且还提供重要的情报给我……」
莉莉安娜向其他人说明与利欧之间的对话，表情显得困惑又内疚。
「是无法理解春人大人的意图吗？」
夏洛特微笑着问道。
「老实说，我的确无法掌握他的真心何在。目前为止发生过的事，完全足以让他把我排挤在外，没道理告诉我任何情报才对……」
莉莉安娜坦白地说出心境。之前夜会的时候，贵久曾企图掳走美春，最近更是失踪并惹出了骚动。没能阻止贵久的失控行为，以立场上来说莉莉安娜也该承担同等的责任才对。在这样的条件下，利欧对善托斯特拉王国心怀不信任感也是理所当然。
但是，利欧似乎还是选择相信莉莉安娜，还向她坦承自己所处的复杂状况，以及跟勇者有关的秘密情报。
「他的意图其实很单纯，莉莉安娜大人。因为雅人大人相信你，所以春人大人也相信你。其实就只是这样而已。」
夏洛特说明，表现出为利欧感到骄傲的态度。芙萝菈也在一旁连连点头，克莉丝汀娜与瑟莉亚则内敛地微笑着。
「………………」
与利欧交情尚浅的莉莉安娜则倒抽了一口气，显得很错愕。然后──
「……为什么能够相信呢？」
「……萝艾娜？」
一旁的萝艾娜低声喃喃。克莉丝汀娜对她的反应感到意外，瞪大眼睛望向她。
「非常抱歉。道理我都明白，但我认为这种事要实践，并没有用说的那样简单……与莉莉安娜大人的疑问相同，我也一直无法掌握天川阁下到底是什么样的人物。」
「……这样啊……」
萝艾娜先是低头致歉，然后说明她突然提出疑问的理由。克莉丝汀娜听完之后没有再追问。
「我也很在意。我想知道天川阁下是什么样的人，可以趁这个机会告诉我们吗？」
莉莉安娜也附和道。正确来说，她本来就想问这个问题，才会在这个场合提起。
「好啊。难得三国的公主在这里坦诚相见，身为接待国，不给各位一些情报当礼物带回去才是有失礼节。」
夏洛特发挥款待精神，大方地点头答应。
「这样的话，这个澡可能会洗得有点久。一直泡在热水里可是会头昏的，开始觉得不舒服的话就请坐起来，边泡脚边听吧。」
夏洛特这么说道，自己率先站起来，在浴池的边缘坐下。
「不过，在开始说之前，我想先知道与春人大人交情还不深的莉莉安娜大人与萝艾娜小姐是怎么看待他的。你们觉得他是什么样的人物？我想知道最直接的印象。若你们对他有所误解，这样我之后也方便订正。」
夏洛特面露充满好奇心的表情，点名莉莉安娜与萝艾娜。于是──
「……我觉得他是个很不可思议的人。明明拥有那么强大的力量，却温柔得彷佛与世间所有的斗争沾不上边，该说是气质很平静稳重吗？我想他实际上应该也是个温柔的人。不过，也感觉是个让人无法捉摸的人物。该说是看不透他的想法吗……」
莉莉安娜先说明自己对利欧的印象。
「毕竟他不是个多话的人。」
夏洛特听得津津有味，点头附和。
「所以我才说看不出他的真心何在，无法掌握他在想什么、有什么样的感受。正常来说，一般人的行动都会透露出自己想要什么、想做什么才对。所以……该说他看起来好像没什么自我吗……」
「莉莉安娜大人果然很有观察力。那么，接着我想听听萝艾娜小姐怎么说。」
夏洛特满意地拍了拍手，将话锋转向萝艾娜。
「…………」
萝艾娜先以有些顾虑的眼光望向克莉丝汀娜，向她征求同意。
「你就说说看吧，我也想知道。」
克莉丝汀娜点头，然后站起来在浴池的边缘坐下，表明自己愿意听对方长谈。随后，芙萝菈与瑟莉亚也跟着站起来在浴池边缘坐下，表现愿意聆听的态度。
「话虽这么说……其实我对他的印象暧昧模糊，反而是刚才莉莉安娜大人帮我把感受以文字清楚地说明完了。我也觉得他是个让人看不透心思的人物。真要补充的话，他拥有这般影响力却让人摸不清真心，我想他很有可能因为这样而常被周遭的人误解或提防……」
萝艾娜也站起来在浴池边缘坐下，说明她对利欧的印象。于是──
「完全同意。若不怕各位误解容许我直说的话，也许我算是对他心怀警戒。因为天川阁下目前在卡尔亚克王国的影响力，几乎与在王国担任要职的高阶贵族同等，甚至更高。所以我难免要去顾虑，说不定以后只因为他的一句话，我国与雅人大人、亚纪大人之间的关系就难以维持……」
莉莉安娜似乎认为既然自己提起了这个话题，就有义务要先坦白真心话，说出了心里相当关键的想法。
「原来如此。既然你这样看待他，他却还不求回报地提供情报，甚至盛情款待，也难怪你会感到困惑，无法把握他的意图。」
夏洛特扬起嘴角，表示理解。
「说真的，我还宁愿他明确地要求提供情报的代价，我比较容易理解他期望我们怎么做，反而相对轻松……」
「那孩子一直都是这样，为别人做任何事从来不要求回报……」
瑟莉亚表示同情似地苦笑。
「免费的最贵──我以前曾听凉音大人说过这样的话。也许莉莉安娜大人就是处于这种心境吧。」
看着莉莉安娜苦恼的样子，夏洛特似乎觉得很有趣，调皮地微笑道。另一方面──
（这我完全能够感同身受……）
克莉丝汀娜绷紧表情叹气，认为莉莉安娜的话与自己的立场有许多共通之处。
「……为什么他都不求回报呢？他的态度看起来也不像是基于『高贵的义务』之类的贵族原则……」
萝艾娜窥探着克莉丝汀娜的侧脸提出疑问。
「理由其实很单纯。因为他不想要对方给他什么回报、为他做什么事，只是没有想要这些而已。如果他真的想要回报，我想他还是会提出要求。就只是这样。」
夏洛特不以为意地说明道。
「……可是，贵族之间的相处就是这样啊。施恩给对方的时候，不让对方欠自己人情就太浪费了，不是吗？而且视对方的人品而定，有时候不要求回报的话，反而会被对方瞧不起……」
萝艾娜再度开口发问。
「如果对方真的如此无礼，今后不再往来即可。不过，这也是春人大人的有趣之处喔。正因为他不喜欢与别人相争，性格非常温柔，因此总是会定期地引来看不起他、不知好歹的小人物。这种有眼无珠的家伙，往往没察觉自己招惹的是绝对不该招惹的对手。」
夏洛特说明，面露愉悦的笑容。
「原、原来如此……」
她的笑容让萝艾娜不寒而栗，坐下去让身体浸泡在热水中。
「春人大人只是没那个意思而已，不然他所拥有的武力与影响力完全能够摆布任何人。有些愚昧的家伙就是不明白这点。而代替人太好的春人大人教导这些人礼节，正是我的兴趣……不，应该说是职责。」
夏洛特笑咪咪地说道，看起来很开心，加上热水澡使她的脸色红润，看起来更是娇艳。然后──
「难得有这机会，我想听听与春人大人交情非常久的瑟莉亚大人有什么样的看法。」
夏洛特将话锋转向瑟莉亚。
「我认为就跟莉莉安娜大人与萝艾娜小姐说的一样。他的确是个令人难以看出真心的孩子。」
瑟莉亚苦笑着评论利欧的气质。
「不过，这也是春人大人的魅力之一吧。」
「是的。」
对夏洛特充满仰慕的称赞，瑟莉亚毫不犹豫地附和。
「不过，春人当然也有自己的想法、想做的事，并非完全没有个人意愿。当他认为有必要的时候，还是会说出来。但即使是这样，他也不太会要求别人为他做什么事就是了。该怎么说呢……」
瑟莉亚思考更好的表达方式，停顿了一下，继续说道：
「应该说，比起自己的意愿，他更尊重别人的意愿。假如别人要前进的方向是危险的，他会开口规劝。若对方有什么看漏的，他会提醒，即使那可能对他自己不利。为了不让我们做错判断，他总是会不吝啬地提供必要的情报，绝不卖关子。他大多只在这些时候说出心里的真正想法。不过，除此之外，他的确很少说出自己的想法就是了……」
这也是他令人困扰的地方──瑟莉亚如此表示，稍微嘟起嘴唇。
「喔？瑟莉亚大人对这点感到不满吗？」
夏洛特语带调侃地问道。
「也不是说不满，只是……那孩子总是把自己的优先顺位往后挪，不在意自己，为了别人而努力。应该说我希望他更加珍惜自己吗……」
瑟莉亚说到最后，表情显得有些落寞。
「的确，春人大人的行动全都是这样。虽说他本人不承认就是了。」
想像利欧摇头否认的模样，夏洛特觉得很好笑，开心地笑了起来。
「也许就是因此，才让人想跟在他的身边帮助他吧。不过他的能力太高强，跟在他的身边也没有什么能帮的。这也是让人烦恼的地方之一……」
「瑟莉亚大人说到后来变得像是在炫耀男朋友了。总之，你们觉得如何？这样有比较理解春人大人了吗？」
夏洛特调皮地总结瑟莉亚的意见，向莉莉安娜这么问道。
「我、我才没有那个意思……」
瑟莉亚慌张地抗议。
「呵呵。」
她这样真是可爱──克莉丝汀娜与芙萝菈心里觉得有趣，开心地笑了起来。
「……莉莉安娜大人，您似乎是因为给春人大人造成了困扰而感到不安。但是，那孩子不会那样看待事情的。对他而言，他为您做的都是为了雅人理所当然该采取的行动。他肯定只是这么想。」
为了掩饰害羞，瑟莉亚接着这么说道。
「谢谢你们。我感觉更理解他的为人了。」
莉莉安娜道谢，温柔地微笑。
（……难怪贵久大人会比不过他。）
贵久总是以自我为中心，只重视自己，所以会试图让别人按照自己的意愿行动。当别人不如他的意，他就会失控。相反地，利欧重视他人，甚至不惜牺牲自己。相较之下何者较受人喜爱，不用多想也明白。
想到这里，莉莉安娜的眼神多了一丝悲伤的阴影。
◇ ◇ ◇
克莉丝汀娜等人洗完澡之后，接着前往浴室的是两名少女──莱娣法与莉赛萝黛。
「你说亚纪在刻意回避春人先生？」
莉赛萝黛的声音在浴室内响起。
「嗯。早餐跟午餐我都邀她来跟大哥哥一起吃，她却总是借故避开。不过看起来也不像是讨厌他……」
莱娣法双手撑在浴池的边缘托着腮，忧心忡忡地叹一口气。然后──
「真对不起，莉赛萝黛姊姊，竟然跟你谈大哥哥和亚纪的事……我想说也许你会有办法。」
她说明向莉赛萝黛提起此事的理由，态度有些顾虑。
「这样说就太见外了，凉音……不，莱娣法。你愿意依靠我，我很高兴喔。尽管来找我商量，别客气。」
莉赛萝黛刻意改以莱娣法称呼她，并温柔地对她微笑。
「谢谢你，莉赛萝黛姊姊。」
莱娣法腼腆地微笑，凑过去拥抱坐在旁边泡澡的莉赛萝黛。
「这、这样会痒啦，莱娣法。」
莉赛萝黛感觉很痒，露出酒窝笑了起来。
「唉嘿嘿。」
「那么，可以先告诉我详情吗？我知道春人先生……不，我知道天川学长跟亚纪是兄妹，不过详细的事我不清楚。」
莉赛萝黛起来在浴池的边缘坐下，并用手拍了拍身旁的位置。
「嗯！」
莱娣法开心地笑着到莉赛萝黛的身旁坐下。然后，莱娣法向她说明了天川春人与千堂亚纪之间的关系。
在天川春人七岁、亚纪四岁的那年，两人因为父母离婚而分开。年幼的亚纪看母亲每天都过得很痛苦，因而怨恨起自己的父亲与哥哥。所以──
「亚纪对天川春人先生转生而来的大哥哥怀有复杂的情感，大哥哥也知道亚纪讨厌天川春人先生，所以对她总是有所顾虑……不过，这只是我的观察，并没有听他们说过自己的想法。」
莱娣法总结目前的状况。
「莱娣法，你想要怎么做呢？」
「我不希望他们一直这样下去。虽然我并不是天川春人先生的妹妹，但对我来说亚纪就像是真正的姊妹一样……」
「所以你希望两人能够拉近距离……想让他们有机会好好地谈一谈，对不对？」
「对！我希望他们能好好地谈一次！但是，除了邀他们一起吃饭之外，我没有别的事能做……」
「这样啊……既然如此，同席的人愈少愈好吧。因为可能会谈到敏感的话题……」
「是啊。但是，要他们谈这样的事，由我来提议好像也不对。而且亚纪也对我有了戒心，无论我怎么邀，她就是要避开跟大哥哥同席。所以我想说若能用别的方式给他们准备一个机会就好了……」
这么多人住在一起，要秘密地交谈而不被别人察觉是很困难的。其中一方有意回避的话，那就更困难了。
「既然这样，需要一个够自然的借口约出亚纪吧。」
「嗯，有没有什么好办法呢？」
莱娣法窥探着莉赛萝黛的侧脸问道。莉赛萝黛注意到她的眼光，转过头来望着她。
然后──
「既然这样，由我来开口约看看好了。」
莉赛萝黛想尽力回应眼前这个信赖她的少女。
「咦！？」
「虽然不确定是否会顺利，但我刚好想到一个还不错的借口。只不过，事前需要一些不可或缺的准备。」
「真的吗！？谢谢你，莉赛萝黛姊姊！」
莱娣法高兴到感动的地步，扑过去抱住莉赛萝黛。
「现、现在要高兴还太早。还不知道能不能顺利地把人约出来呢。而且你就连我的方法是什么都还没听说。」
两人赤裸着身体抱在一起让莉赛萝黛有些害臊，不自在地扭了扭身子。
「不，有莉赛萝黛姊姊帮忙，肯定会成功的！」
「但愿如此……不过，即使不是我，其他人也会答应帮你的。关于春人先生与亚纪的事，美春小姐应该更清楚吧。其他的大家肯定也很乐意协助。」
莉赛萝黛有些害羞地说道。
「也许是这样没错，不过……我就是想第一个找你商量，莉赛萝黛姊姊。」
「这是为什么？」
莉赛萝黛感到不可思议，歪着头问道。
「因为……嗯～该说是因为莉赛萝黛姊姊比较特别吗……」
莱娣法也一脸疑惑，自己似乎也不明白理由。
「为什么特别？」
「我总觉得莉赛萝黛姊姊就像亲姊姊一样。嗯～不过其他的姊姊好像也是这样……也许是因为你跟立夏姊姊有关吧？虽然我们可能只是很常搭同一班公车，不算非常格外亲密，但对我来说是特别的……」
莱娣法说明自己的感受，面露坦率纯真的笑容。
她的话打动了莉赛萝黛的心──
「……啊啊，你真是太可爱了。」
这次换莉赛萝黛凑过来紧紧地抱住了莱娣法。
「咦咦？」
莱娣法没料到莉赛萝黛会过来拥抱她，错愕地瞪大了双眼。
「我也很珍惜你，把你当亲妹妹。所以，你随时都能来依靠我，千万别客气喔。」
莉赛萝黛仍抱着莱娣法，温柔地对她说道。
「嗯！姊姊！」
莱娣法开口回应，面露幸福的笑容。
◇ ◇ ◇
到了晚餐时间。最后洗完澡的弘明、怜、浩太、雅人与利欧五个男生进入宅邸的饭厅。于是──
「好耶！吃寿喜烧啦！」
「真的有寿喜烧的香味耶。」
「在异世界闻到这香味，脑袋会觉得混乱。」
「我饿了！」
饭厅内热闹了起来。
「你们来得正好。弘明先生，你们请坐那桌，克莉丝汀娜大人她们对面的位子。」
正在帮忙端菜的沙月对弘明等人指示道。
「好！那么，该怎么坐呢……」
看着克莉丝汀娜等人已经就坐的那桌，弘明抚摸下巴思索座位的分配方式。餐桌是长方形的，一边依序坐着萝艾娜、芙萝菈、克莉丝汀娜、莉莉安娜与夏洛特。
接着沙月来到夏洛特身旁的空位坐下。当然，弘明等人必须坐在餐桌的另一边，也就是这些女生的对面。
「浩太，这样看起来好像联谊喔。」
「学长，别多嘴。」
怜一副坐立难安的样子。学弟浩太对于他的发言感到非常羞耻。
「既然这样，就由两位勇者坐在中间吧。」
为了决定座位，利欧以招待人的身分建议弘明与雅人。
「说得也是，应该要这样吧。雅人，我们先坐下吧。」
「好。」
于是，弘明与雅人分别在克莉丝汀娜与莉莉安娜的对面坐下。
「那么，两位客人请坐这边。春人大人请坐芙萝菈公主的对面。」
夏洛特指示怜与浩太到自己与沙月的对面坐下，并建议利欧去坐芙萝菈对面的座位。
「好！」
「那、那就打扰了。」
怜朝气十足地举手回应，浩太则是满脸通红，匆忙地坐下。
「呵呵，真是有趣的人们。」
夏洛特轻声微笑道。
「不用这么紧张。」
沙月也觉得很有趣，开心地笑道。
「那我就坐这个位子。」
确认客人都就坐之后，利欧才到芙萝菈对面的座位坐下。他的右前方是萝艾娜，左前方则是克莉丝汀娜。
「今天请多多关照，春人大人。」
「请多多关照，天川阁下。」
能与利欧一起吃饭，芙萝菈看起来很高兴，笑得非常灿烂。萝艾娜则是向利欧鞠躬问候，一直注视着他的脸庞。
「请多多关照。」
利欧温柔地点头笑着回应。
「那我就坐春人旁边吧。」
瑟莉亚过来在利欧右边的空位坐下，也就是萝艾娜的正对面。虽然男女人数不均，不过这样一来刚好两边都是六个人。
「太好了，能跟老师一起用餐，这样好像同学会喔！萝艾娜，你说是吧！」
芙萝菈双手合十，可爱地笑道。
「……的确是这样呢。」
萝艾娜来回看了看坐在一起的利欧与瑟莉亚的脸，笑咪咪地回应道。
这时候──
「让各位久等了。」
小夜与葵端来了盛着料理的托盘。
「喔喔……！」
弘明忍不住发出了欢欣的赞叹声。托盘上放着一个摆在锅垫上的空铁锅，还有其他盛着寿喜烧食材的盘子。有做为主菜的牛肉，还有豆腐、蕈菇、山芹菜、蒟蒻丝、长葱与洋葱，都是道地寿喜烧常见的基本食材。
「喔喔，使用事先调味好的酱料当汤头煮，是关东风格的寿喜烧。长葱与洋葱还有先煎熟，果然很懂呢。」
看着空铁锅与食材，弘明满意地笑着说道。
「闻起来很可口呢。」
克莉丝汀娜吸了吸鼻子。
「应该是用牛油煎熟长葱的香味。事先这样煎过，可以让牛油与长葱的风味先充满锅中，增添风味。」
弘明洋洋得意地解说道。
「原来如此。」
「由于洋葱较不容易熟，所以一定要在事前就先煎熟。这样要吃的时候比较方便，放进汤汁里面煮，让它的滋味溶入汤里即可。」
弘明一脸得意地卖弄自己的知识。不愧是提议要吃寿喜烧的人，对于做法似乎颇有一番讲究。
「弘明先生还真能说呢。明明这餐完全不是他准备的。」
「哈哈，弘明哥就是这样。」
沙月无奈地叹气说道，怜笑着附和。这时候，每个人的面前都摆好了托盘。
「别说了，快开动吧。可以把酱汁加进去了吗？」
雅人已经饿得忍不住了，伸手拿起了装着酱汁的小壶。
「雅人，笨蛋！还没啊！记住，寿喜烧最好吃的吃法是这样。先烤少量的肉，让肉的油脂彻底溶入锅中之后……」
「干嘛这么麻烦？全部一次放下去煮就行了吧。」
以寿喜烧达人自居的弘明忙着制止雅人。不顾正在争论的两人──
「各位，这就是弘明先生提议要吃的料理──寿喜烧。因为难得有机会吃这样的料理，今天我们采用能自己随意煮的方式。话虽这么说，但其实很简单，只要依序把食材放进去加热即可。不放心的话也能让别人来帮忙煮。各位想要怎么吃呢？」
沙月向没吃过寿喜烧的人们问道。
「难得有这机会，就由我们自己煮煮看吧。」
克莉丝汀娜转头看了看两旁的芙萝菈与萝艾娜，这么提议道。
「好！」芙萝菈朝气十足地答应，萝艾娜也没有意见。
「这样的方式还真有趣。我也想自己煮煮看。」
莉莉安娜也决定要自己尝试。于是，现在要将食材放入锅中。
「那就由我传授最好吃的寿喜烧煮法吧。记住了，首先是肉。要先只用铁锅烤肉。这样能让肉的油分渗出，品尝肉本身的美味。」
弘明以长筷子夹起切得薄薄的牛肉片，投入铁锅之中。锅垫其实是有加热功能的魔道具，因此肉在入锅的同时便滋滋作响，白烟伴随诱人的香味升起。
「哇啊……」
芙萝菈十分雀跃，双眼闪闪发亮。
「很可口的香味。」
萝艾娜也开心地微笑。
「虽然有人会一开始就把酱汁加进去煮食材，但我认为那是邪门歪道。应该要先用锅子烤肉，当肉被烤到剩下一点点红色的时候才把酱汁倒进去煮。但是酱汁也不能一次加太多，因为会冲淡肉的鲜甜滋味。懂吃的都一次一次地煎烤少量的肉，并逐次加入少量酱汁。先将肉煎熟，品尝肉的滋味到一定程度之后，才开始煮其他的食材。」
「看，肉已经烤到差不多的地步了。应该可以了吧。」
弘明滔滔不绝地谈论寿喜烧的做法，而肉也烤得差不多了。于是沙月一脸不耐烦地打断他的话。
「啰唆，哪还用你提醒？你以为我是谁？」
弘明也不耐烦地回应，将酱汁浇在仍有些生的肉上。锅中发出液体蒸发的滋滋声响，酱汁的甘甜香气骤然升起。彻底地调和肉与酱汁的滋味之后，弘明煞有其事地夹起他百般讲究地烤熟的牛肉，放入口中。
「唔唔，太好吃了……！」
肉沾了酱汁的鲜甜滋味在口中迸发，让弘明感动得低吟了起来。然后──
「这时再扒几口白饭。」
弘明将碗中的白饭扒进口中。一旁的雅人注视着他津津有味地品尝肉与白饭的模样，咽下一口唾液。
「……忍不住了！我也要来烤！」
雅人也烤起了肉。弘明也立刻放第二片肉下去烤了起来。
「我们也来烤吧。」
沙月提议道。
「好。」「我也忍不住了。」
浩太与怜也将肉片投入锅中。
「那我们也开动吧。有任何不懂的地方，请随时开口。」
利欧对坐在对面的芙萝菈等人这么说道，自己也开始烤肉。
「那个龟毛男刚才讲的那堆啰嗦的话，听听就好。单纯地用酱汁煮熟食材就已经够好吃了。」
沙月满不在乎地对公主们说道。
「喂，沙月？你说谁是龟毛男？」
弘明转过头来发难。
「我可没说是谁喔。是谁？自己承认。」
「哼，算了。今天我可没那个闲工夫跟你耗。因为我要忙着照顾这些肉。」
弘明的眼光一直盯着锅中的肉片不放。肉似乎烤到恰到好处的地步，这时候他又倒入了酱汁，让肉片沾满之后夹起来摆在白饭上，再将饭与肉同时扒入口中，咀嚼、吞下。
「啊啊，太赞啦！我能够无限地这样吃下去，无限回圈啦。都要融化了。」
弘明满意地笑了起来。
「各位的肉都熟得差不多，现在可以加入酱汁了。」
利欧提醒芙萝菈等人。
「好。把这种……酱汁？淋上去就行了吧。」
芙萝菈小心翼翼地朝着铁锅中的牛肉淋上酱汁。
随即，滋滋声响伴随白烟升起。
「哇、哇，好惊人。」
芙萝菈先是瞪大双眼，然后笑了起来。她不会使用筷子，于是用刀叉优雅地戳起肉块，放入口中。
「嗯嗯～！」
芙萝菈幸福地闭上双眼。
「真好吃……」「肉的滋味在口中化开来了……」
旁边的克莉丝汀娜与莉莉安娜也各自吃了肉，为美味赞不绝口。
「这酱汁本身也有甘甜的滋味呢。」
萝艾娜睁大眼睛，显得有些意外。
「因为有加砂糖调味。」
「跟酱油不同吗？」
利欧说明之后，芙萝菈紧接着问道。她来这宅邸共餐过几次，有尝过使用酱油的料理。由于寿喜烧所使用的酱汁颜色跟酱油相近，因此她以为那是酱油。
「这里面也有酱油，不过还添加了料理用的酒，跟一种叫做味醂的液体，以及刚才说的砂糖。」
利欧继续说明。
「原来是这样，所以才有各种滋味吧。」
「很有层次的味道，真的很不错。」
芙萝菈与萝艾娜赞叹道。
「真是不可思议呢。砂糖这种东西，本来以为只是用来做甜点的，没想到还能做为料理的调味料来衬托咸味。」
看着以前的学生们一起用餐的样子，瑟莉亚感觉温馨，笑着这么说道。
◇ ◇ ◇
吃完了晚餐，接着该做的事就只剩下上床就寝。但是这个时间要睡还太早。
利欧、雅人、弘明、怜、浩太聚在宅邸的会客室，举行男性聚会。五个男生围着一张桌子坐下，桌上摆着点心与饮料。
「这样感觉好像校外教学喔！真不错！」
怜吃着点心说道。
「我们这些人聚在一起，感觉的确挺新鲜的。」
浩太附和道，然后喝一口凉茶。
「春人跟浩太同龄吗？」
「不，他大我一岁。」
弘明吃着点心问道，利欧接着回答。
「但是春人先生实在不像是年纪比我小的人。」
浩太这么说道。
「这我也能体会。毕竟第一次见面的时候是那样的状况。当时脱离贝尔托姆王国、与雷斯托拉希翁会合的时候，我们还被天川阁下保护。」
「在瑟莉亚小姐的老家与春人先生第一次见面，已经是好几个月前的事啦。」
怜与浩太提起之前的事，表情显得有些怀念。
「之前也说过，我的年纪比你们小，直接称呼我的名字就可以了。」
「不，好歹我也是雷斯托拉希翁的子爵，而天川阁下你是地位与伯爵相当的名誉骑士，可不能够直呼你的名字。」
利欧有些害羞地说道。怜接着解释，有些腼腆地搔了搔脸颊。
「有什么关系？这里又没有别人在看。雅人现在成了勇者，你对他也没有改用正式语气说话吧。」
弘明从旁插嘴道。
「是这样没错啦。」
「现在才改口气感觉很难为情啊……」
怜与浩太腼腆地看了看彼此──
「既然这样，还是叫你春人就好了。」
接着一脸害胜地决定了新的称呼方式。
「好。」
利欧开心地点头，接着──
「话说回来，怜先生本来不是准男爵吗？」
不知怜何时成了子爵，他向本人问道。
「喔，我不久之前被任命为弘明哥的辅佐官，所以改了。」
「既然是勇者的随从，我要求组织给他相应的待遇。」
弘明轻笑一声说道。
「其实浩太现在也同样成了弘明哥的辅佐官。本来也要给他爵位的，但是他要求先保留。对吧？」
怜说明道，一手搭在坐在旁边的浩太肩膀上。
「因为我本来是想当冒险者的。但不知道为什么一直都在帮忙弘明哥写轻小说……」
然后不知不觉间就成了辅佐官──浩太说明道。
「这家伙真的很会画插图。」
「我也有看过，画得很好喔。」
怜与雅人相继称赞浩太。
「真的吗？我也想看看。」
「好啊，下次再说吧。」
浩太腼腆地点了个头，然后──
「还有，春人啊，我跟你说，这家伙终于交女朋友了。」
怜扬起嘴角爆料，说明浩太的近况。
「学、学长……！」
浩太满脸通红地制止。看着这样的浩太，弘明也扬起嘴角坏笑。
「是这样吗？」
利欧睁大双眼。
「春人应该还没见过那个人。是一个叫做米凯拉•贝蒙德的女生。你有见过我的未婚妻萝莎吧？她们是朋友，之前在罗达尼亚的时候还一起上过瑟莉亚小姐的课。」
「原来是这样。那我该邀请那两位小姐一起来的。」
「不，今天来你这座宅邸聚会的都是大人物，她们可能会不好意思来打扰。今天的贵宾可是包括了公主与公爵千金呢。」
怜吃着点心，有些迟疑地解释道。
「是啊。虽然她们也是男爵千金，但对她们来说王族是高不可攀的存在。」
浩太也苦笑着附和道。
「我一直要他找机会介绍给我认识。我有见过萝莎，但还没见过米凯拉。快点介绍一下啦。」
弘明催促浩太。
「就是啊。这个内向的浩太到底是怎么交到女朋友的，我实在是很好奇。一定要听米凯拉小姐亲口解释。」
怜点头附和弘明的话。
「我也想见！」
雅人举手附和，雀跃得双眼闪闪发亮。
「原来弘明先生跟怜先生也不知道浩太先生跟米凯拉小姐相识的过程吗？」
利欧看着两人问道。
「就是啊。我只有听萝莎说过。」
「听说最后是你主动向米凯拉告白的吧？」
弘明扬起嘴角向浩太问道。
「够了，不用再谈我的事了。」
浩太害羞得面红耳赤，急着想转移话题。
「不，校外教学旅行当然少不了恋爱话题。」
「就是啊。你不说清楚，今晚就别想睡觉。」
怜与弘明却不放过他，相继这么说道，手伸向盛着点心的盘子。
「先、先不说这个了，学长跟弘明哥是不是吃太多点心了？刚才不是还说今天再也吃不下任何东西了吗？」
浩太强行转移话题。
「装甜食的是另一个胃。弘明哥，你说是吧？」
「就是啊。而且这很好吃。这个世界的点心大多过于甜腻，但这个很合日本人的喜好。可以让我喝下很多牛奶。」
弘明一口气喝光玻璃杯中的牛奶，仔细地打量手中刚拿起的点心。
「毕竟是美春姊姊做的点心。」
雅人无意间说道，表示点心口味符合日本人的喜好也是当然的。
「什么！？这是美春做的点心吗！？不早说！」
怜以更快的速度吃起点心。
「学长不是有未婚妻了吗……」
浩太冷漠地盯着怜看。
「别说傻话，这是两回事。美春那么可爱，要是在我们高中，肯定是第一美女……不止，都比偶像可爱了。」
怜坚定地主张道。
「…………」
浩太无奈地叹气。
「浩太，你是不是在想你那个叫做茜的青梅竹马比较可爱？」
弘明调侃道。
「……如果我还执着于茜的话，就不会跟任何女生交往了。说起来的确是美春比较可爱。」
浩太嘟着嘴答道。
「喔，说得好。」
弘明扬起嘴角，一手搂住浩太的肩膀。
「别、别这样搂着我。」
「你追到了米凯拉，我可是很肯定你的。对于异世界类型的作品，我本来就不认为该有来自地球的女主角。」
弘明仍搂着浩太的肩膀，愉快地高谈阔论了起来。
「我倒是赞同即使去了异世界，身边也能有来自同乡的女角。」
「又没人问你。」
怜举手宣告，被弘明立刻否定。
「话说回来，春人跟雅人都很狡猾呢。竟然能够每天享用美春做的料理与点心。」
怜指着利欧与雅人说道。
「什么狡猾？这里本来就是春人的宅邸。」
「你可以再来玩啊。不过做饭的不一定每天都是美春姊姊就是了。对吧，春人哥哥。」
浩太无奈地指正，雅人则是满不在乎地附和。
「是啊。」
利欧微笑着点头。
「再说，我看美春喜欢的应该是春人吧。」
弘明这么说道，瞄了利欧一眼。
「…………」
话锋突然转向自己，利欧没有肯定也没有否定，表情显得有些困扰。
「喔，弘明哥，竟然在这种时候提起了重点！」
怜扬起嘴角，调整坐姿，将身体往前倾。
「那当然，都当面展现过那么热情的接吻了。」
当然非问不可──弘明如此表示，显得很有兴致。
「然后呢？后来怎么样了？反正称呼方式都改了，应该不用顾虑太多了吧？」
怜毫不掩饰对花边话题的好奇心，向利欧逼问道。
「没有什么然后，那只是一场意外，不是出自她本人的意愿，所以根本就没什么好说的……」
利欧苦笑着答道。
「不不不，发生过这种事，双方肯定还是会对彼此有所意识吧？」
「这……她看起来的确有点尴尬……」
「其他女生的反应怎么样？看起来气氛并不像闹僵。」
「我想应该跟平时没两样。」
利欧陆续回答怜的疑问。
「真的？雅人，你说呢？」
弘明满面狐疑地问道。
「嗯～我也觉得跟平常没什么不同。不过我今天去了城堡，跟姊姊们相处的时间不多就是了。」
雅人的意见跟利欧一样。
「说不定她们都在你们不在的时候勾心斗角。」
「那是绝对不可能的。」
利欧苦笑着否认道。
「是啊。从没看过大家吵架的样子。」
雅人也附和道。
「原来百合动画的世界真的存在吗……」
怜感触良多地喃喃自语。
「什么鬼啊……」
一旁的浩太则是对他一副不敢恭维的样子。
「这才不是百合动画，根本是后宫动画。」
弘明吐槽。
「这倒是。说真的，跟一群正值花样年华的女生共同生活在一个屋檐下，平常都没发生什么大饱眼福的意外事件吗？」
怜感兴趣地对利欧问道。
「没有喔。」
「没有吗！？不会在浴室不小心看到换衣服或裸体的样子，或是上厕所忘记锁门不小心开门，或者深夜走错房间钻进别人的被窝之类的？真的都没有？」
这样不是一点希望与梦想都没有吗──怜如此表示，激动地探出上半身问道。
「……没有。」
利欧思索了一下子之后才否认。因为他想起艾西雅曾经因为睡迷糊而钻进他的被窝。而且实际上被理娜附身的美春昨天才刚闯入了他的卧房。
「等等，你刚才停顿一下才否认是什么意思？」
弘明没有看漏利欧的迟疑。
「真、真的没有。」
利欧摇头否认，语调有些破音。刚才想到的那两人都不是搞错房间才进来利欧的卧房，所以这样否认也不算说谎──利欧如此说服自己。
「什么嘛！果然有过什么吧！」
「真的没有啦。」
怜再度将上半身探过来质问，利欧狼狈地否认。
「雅人，你说呢？实际上到底怎样？」
弘明转向雅人问道。
「嗯～我记得艾西雅姊姊曾经因为睡迷糊而进去春人哥哥的房间，不过也就只有这样吧。」
雅人抚摸着下巴思索。
「果然有嘛！还说没有！」
「呃……哈哈……」
弘明咄咄逼人，利欧只能苦笑。
「话说回来，真是羡慕春人跟雅人喔。每天都能跟这么多可爱的女生住在一起。」
怜羡慕地说道。
「我在宅邸的时候大多都是跟豪喜先生或信先生在一起。」
「是这样的吗？」
「在女性比较多的空间，难免会觉得不自在。只有自己一个男性的时候更是如此。」
利欧苦笑着说明实际的情况。
「先不论豪喜大爷，你刚才说的信是谁？」
弘明问道。
「是跟豪喜先生一起从八云地区过来的人。他以前也跟小夜一样，曾跟春人哥哥在同一个村子生活过。跟浩太哥哥同年纪。」
「喔？这样啊。」
听了雅人的说明，浩太对信起了兴趣。
「这样说来，的确有看到年纪跟我们差不多的男人呢。那也找他一起来聚会嘛。我想让他肆无忌惮地爆利欧的料。」
弘明心血来潮提议道。
「……那就找他过来吧。」
利欧想到信有可能会逼问起他跟小夜之间的关系，不过，也没道理拒绝拓展交友圈的机会。利欧有些尴尬地腼腆笑着，起身去找信。
◇ ◇ ◇
利欧等人在会客室举行男生聚会的同时，另一边在宅邸的饭厅内，也有大规模的女生聚会。
参加的有宅邸居民美春、亚纪、沙月、瑟莉亚、瑟莉亚的母亲茉妮卡、莱娣法、夏洛特、艾西雅、空、莎拉、欧妃雅、爱尔玛、小桃、小夜，还有访客克莉丝汀娜、芙萝菈、萝艾娜、莉莉安娜、莉赛萝黛与艾莉雅。
女性多达二十人，要让所有人围着同一张餐桌坐也不是不行，不过为了让大家进行更密切的交流，因此分成了四组。
最终分成了以下几个五人小组。
第一组：瑟莉亚、莎拉、爱尔玛、克莉丝汀娜、艾莉雅。
第二组：艾西雅、空、欧妃雅、瑟莉亚的母亲茉妮卡、小桃。
第三组：莱娣法、小夜、芙萝菈、萝艾娜、莉赛萝黛。
第四组：沙月、美春、亚纪、夏洛特、莉莉安娜。
总共使用两张长方形的餐桌，第一组与第二组坐同一桌，第三组与第四组坐另一桌，各组的成员彼此聚在一起。
首先，在第一组──
「原来如此，老师也有那样的时期啊。」
「是啊。现在虽然表现得像个成熟的大人，但是当初在就读初等部低年级的时候，真的非常冒失。很常走路走到一半突然跌倒，或者是看书看得太投入而上课迟到。」
艾莉雅正在告诉克莉丝汀娜以前瑟莉亚在学院当学生时的状况。得知恩师令人意外的过去，克莉丝汀娜轻声笑了起来。
「其实即使是现在，瑟莉亚小姐有时候也有一点冒失呢。例如在找东西的时候没发现已经拿在自己手上之类的。」
「是啊。上次一起洗澡的时候，她还把洗发精误当成了沐浴乳。」
莎拉与爱尔玛也相继分享瑟莉亚在日常生活中的冒失趣闻。
「好、好了啦……」
身为当事人的瑟莉亚则是满脸通红地缩着身体。另一方面，第二组，也就是艾西雅、欧妃雅、空、小桃、茉妮卡所参加的那组正在聊的话题是──
「呵呵，真是可爱。以前瑟莉亚在这个年纪的时候就已经去王立学院读书，没跟我一起生活了。」
茉妮卡让空坐在自己的大腿上，温柔地抚摸着她的头。由于空的外表年龄与小学低年级生一样，让茉妮卡想起了以前没能在瑟莉亚这个年纪的时候疼爱她的过往。
「唔唔……」
空的态度非常乖巧，任由茉妮卡抚摸。虽然她嘟着嘴唇、觉得有些不自在，但仍乖乖地坐着，没有发牢骚。
「真难得看到小空这副模样。」
「就是啊。她平常从不让我们摸头的，真羡慕。」
平时空对于利欧以外的人都很冷淡，因此看着空现在的样子，小桃与欧妃雅都显得很意外。
「别会错意了。是因为春人大人要空跟你们好好相处，空才耐下性子的。」
「有好好地遵守指示，真是个乖孩子。来，吃点心。」
「呼呣……」
茉妮卡捏起一个点心塞入空小小的嘴巴内。看着她闭着嘴巴咀嚼的模样──
「也许她觉得像是多了个母亲，内心其实很高兴。」
艾西雅推测空的心思。
「艾、艾西雅！」
空满脸通红地吼叫道。另一方面，第三组，也就是莱娣法、小夜、芙萝菈、萝艾娜、莉赛萝黛这组，也凑在一起聊天。
「小夜大人，很高兴又有机会跟你欢谈。」
芙萝菈笑咪咪地问候小夜。她与小夜之前有过一面之缘。小夜刚来这座宅邸住下的时候，有一天芙萝菈造访宅邸，当时利欧将小夜介绍给她认识，说是自己的友人。不过在那之后，这还是第一次有机会坐下来好好地交谈。
「是、是，好久不见了，芙萝菈大人。想不到您还记得我。」
「那是当然的。我之前也说过，想要跟你成为朋友啊。」
你是不是忘了？──芙萝菈言外之意这么表示，脸上浮现寂寞的表情。
「不、不是的，我当然记得。只是，我这样身分的人要跟公主大人往来，实在是不敢当……我甚至不知道现在自己怎么会坐在这里……」
小夜以利欧友人的身分成为这座宅邸的居民之一，不过每当有客人来访的时候，她总是在幕后工作。毕竟对外而言她的立场是利欧的仆从，而且自幼在乡村长大，如今要她与公主相处，难免会感到畏缩。
「是我要求的。之前我也说过，与我相处时请忘了公主的身分。」
原本仆从不可能担任接待公主的角色，但现在是由公主亲自指定的，也许可以视为一次例外。
「真的可以吗……？」
小夜眼光游移，向坐在一旁的莱娣法求助。
「我也不知道可不可以……」
莱娣法也没什么把握。毕竟就算芙萝菈本人允许，以随从的身分跟随公主的萝艾娜也有可能无法接受。基于利欧与沙月等宅邸居民的意愿，宅邸内所有人在日常生活中的相处，原则上会尽可能免去基于身分与地位的差别待遇。但是，有客人来访的时候则另当别论，除非是特别亲密的客人。
「萝艾娜，可以吧？」
芙萝菈似乎察觉她们在意着萝艾娜的眼光，转头向坐在身旁的萝艾娜确认道。
「……是，当然。虽说如果是在宅邸之外可能会有问题，但如果是在天川阁下的宅邸之内，我没意见。」
萝艾娜点头答应，神情显得有点困扰。
「看，她也答应了！今晚本来就是住宿聚会，而这场女子聚会的目的也是交流、加深情谊，让我们好好相处吧。凉音大人、莉赛萝黛大人，我也很想跟你们聊天。因为晚餐时没能坐同一桌。」
芙萝菈双手合十，笑容灿烂得如煦煦阳光。
「我也是。对了，我还没正式问候过萝艾娜大人呢。您好，我是大哥……我是春人•天川的妹妹，叫做凉音•天川。」
莱娣法面向右前方，向萝艾娜自我介绍。难得有机会向他人介绍自己姓天川，她似乎非常高兴，笑容腼腆又开心。
「初次见面。我是萝艾娜•冯特奴。」
萝艾娜鞠躬回应。
「我是小夜，今天还请多多指教。还有莉赛萝黛大人也是。」
小夜察觉自己还没问候萝艾娜与莉赛萝黛，连忙鞠躬。
「是。今天请多多指教。」
莉赛萝黛笑咪咪地回应。
「对喔。不只是萝艾娜大人，莉赛萝黛姊姊也还没跟小夜姊姊说过话吧。今天还请多多关照我与小夜姊姊。」
「凉音大人称呼小夜大人为姊姊……这样的话，小夜大人也跟天川阁下是兄妹、跟凉音大人是姊妹吗？」
萝艾娜来回看着莱娣法与小夜问道。
「不、不是的，我怎么可能跟春人大人是兄妹，真是不敢当……！」
小夜连忙摇摆双手否认。
「小夜姊姊跟大哥……跟家兄是朋友。」
莱娣法还改不掉称利欧为大哥哥的习惯，改口并腼腆地笑了起来。
「自称是春人大人的朋友，实在是不敬……只是以前春人大人在旅行的期间，我跟他有些往来。」
「原来是这样……包括豪喜大人与加代子大人，这座宅邸内有很多人都跟小夜大人你一样，头发是黑色的。各位跟天川阁下之间的关系也都是这样吗？」
「是。我们都是春人大人的家仆。」
「原来……」
萝艾娜表示理解，神情看起来却像是若有所思。
「不过，大哥哥坚持大家都是朋友，不是家仆。」
「那可不行。而且春人大人让我们住在宅邸，至少有客人在场的时候，要遵守应有的分寸。」
「真要这样说的话，我的立场岂不是更……莉赛萝黛姊姊，今天我的言行如果有失分寸，请纠正我喔。」
莱娣法悄悄地向坐在身旁的莉赛萝黛恳求道。
「呵呵，你一定没问题的，凉音。」
莉赛萝黛为她挂保证。
「凉音大人与莉赛萝黛大人看起来很亲昵。」
萝艾娜表示对两人的关系感兴趣。
「是，今天才刚说过我们好得像亲姊妹一样呢。是吧，莉赛萝黛姊姊。」
「是啊。我跟凉音在刚认识的时候就很合得来。」
莱娣法勾住莉赛萝黛的手臂，而莉赛萝黛也欣然接受，态度自在。这样的互动，表现出两人感情亲昵融洽。于是──
「真好……」
芙萝菈轻声喃喃，显得很羡慕。
「你是指什么？」
莱娣法愣愣地感到不解。
「我有姊姊，但没有妹妹，所以一直很向往当姊姊……对、对了，凉音大人，可以的话请称呼我为姊姊，好不好？」
芙萝菈鼓起勇气向莱娣法请求。
「咦？呃……」
「你就叫吧。今天是难得的过夜聚会啊。」
莉赛萝黛微笑着鼓励莱娣法。于是──
「……芙萝菈姊姊？」
莱娣法对着坐在对面的芙萝菈怯生生地叫道。
「芙、芙萝菈姊姊，芙萝菈姊姊……是、是……！」
这是何等甜美的称呼。芙萝菈品味着幸福并开口回应。
「芙萝菈姊姊。」
莱娣法再呼唤一次，这次的语调比刚才更为亲昵。
「谢谢你，凉音大人！」
芙萝菈感动地道谢。从别桌看到妹妹这样的反应，克莉丝汀娜的表情很温柔。然后──
「凉音大人，接着请叫萝艾娜姊姊，可以吗？拜托你了。」
芙萝菈接着请求道。
「咦？我也要吗？」
突然被点名，萝艾娜显得错愕。
「是啊。你不也没有妹妹吗？」
芙萝菈似乎以为没有妹妹的人都一定有想要当姊姊的愿望。对萝艾娜而言对方是该敬重的王族，实在没理由拒绝芙萝菈的提议。
「这……好吧。可以麻烦你吗？」
萝艾娜有些害羞地说道。于是──
「喔，那么……萝艾娜姊姊？」
「……！」
「萝艾娜，你觉得如何？」
芙萝菈面露雀跃的表情，要萝艾娜说出现在的感受。
「原、原来如此，这样真的是……很好呢。」
也许萝艾娜只是以为自己没有想当姊姊的愿望，其实还是有的。现在她双颊泛红，心痒难耐。
「对吧！」
芙萝菈洋洋得意地说道，要与萝艾娜分享当姊姊的喜悦。
「既然这样，请姊姊们别称呼我凉音大人了。感觉有点不好意思呢，嘿嘿。」
接着换莱娣法要求对方换个方式称呼自己。
「可是，该怎么称呼才好呢？」
「像莉赛萝黛姊姊那样直接称呼名字吧？要不然，芙萝菈大人，假如您有妹妹的话会想怎么称呼？也可以直呼名讳。」
「这、这真是个究极的抉择……！姊姊都直接称呼我的名字，但加上『妹妹』两个字也很……我、我到底该怎么选？萝艾娜，你说呢？」
「呃、咦？这、这个嘛……」
面临突如其来的抉择，芙萝菈不知所措。萝艾娜也迟疑了起来。苦思片刻之后──
「那就……凉音妹妹？」
芙萝菈决定以加上「妹妹」的方式称呼莱娣法。
「嗯。芙萝菈姊姊。」
莱娣法笑咪咪地回应。就像这样，第一、二、三组都和乐融融地交流，顺利培养感情。而第四组，也就是沙月、美春、亚纪、夏洛特与莉莉安娜这组，正在──
「其实有一件事我一直很在意。」
夏洛特笑容可掬地提起某个话题。
她所在意的，究竟是──
「雅人大人与莉莉安娜大人是不是在意识着彼此呢？」
她看着坐在对面的莉莉安娜问道。
「小夏太敢说了吧……」
沙月表现出一副「竟然真的要问这种事？」的态度，但她自己也很好奇，扬起嘴角的表情显露出满满的好奇心。
「之前凉音大人也说过，女生聚会当然少不了恋爱话题。亚纪大人身为姊姊，当然也很在意弟弟的恋情吧？」
「咦？是、是没错……」
说没兴趣当然是骗人的──亚纪这样想，从旁窥视着莉莉安娜的侧脸。美春也很在意，同样望着莉莉安娜。
「呃……」
正当莉莉安娜不知所措的时候──
「什么！？恋爱话题吗！？」
听到她们交谈的内容，莱娣法过来加入。
「我们也要听。」
芙萝菈也显得很感兴趣，跟着凑了过来。于是，沙月这组跟莱娣法这组瞬间合并。
还不只是这样。女生们似乎都很渴求恋爱话题，瑟莉亚的母亲茉妮卡也感应到了恋爱的波动，从另一桌将身子探了过来。瑟莉亚那组也在不知不觉间加入，形成包围网将莉莉安娜团团围住，等着听她说明自己与雅人之间的恋爱状况。
「既然这样，带雅人过来不就好了？」
「凉音大人！？等等！」
想到了好主意，莱娣法立即实行，跑出了饭厅，而莉莉安娜完全来不及制止。
◇ ◇ ◇
另一方面，男生聚会这边。
由于途中加入的信已经喝了酒，于是雅人以外的成员也开始喝酒。
「然后这家伙送了发簪给小夜之后，就拍拍屁股离开了村子。」
信指着利欧，说明以前在八云地区的往事。
「真的假的……春人，这太过分了。」
「多么罪恶深重的男人。」
「就是啊。小夜到现在还很珍惜那支发簪。」
红着脸的怜、弘明与信相继指责利欧。
「话说回来，小夜真是个有气魄的女孩。即使被甩，仍追着春人，大老远地跑来修托莱地区啊。」
「这下子你只能负起责任娶她为妻了。」
「就是啊，负责，负责！」
「你们三个喝得太醉了吧……」
利欧完全被牵着鼻子走。
「哈哈，他们已经混得这么熟了。」
「受欢迎的男人还真不容易。」
浩太与雅人以怜悯的眼光看着利欧，乐在其中。
「话说回来，春人真正喜欢的到底是谁？跟这么多超漂亮的女生住在一起，还都对你有意思，却没跟任何人交往，这到底是怎么回事？」
怜拿着酒杯，提起最直接的疑问。
「哪有什么真正喜欢的……我现在还没办法思考这种事……」
「啊！？你这样还算是个男人吗！？是男人就该展现出全收的气魄啊！」
「就是啊！快娶我们家小夜！」
正当利欧被醉汉们纠缠的时候，房里响起了敲门的声音。然后门被打开──
「雅人在吗？」
莱娣法从门外探头进来问道。
「凉音姊姊？什么事？」
「有事想问你，可以吗？」
「……咦？我吗？」
雅人愣愣地指着自己确认道。
「嗯。可以吗？」
莱娣法虽然笑容可掬，神情却透露出不由分说的压迫感。
「呃、好，是可以啦……」
雅人没理由拒绝，战战兢兢地点头。
「好，那就走吧。」
于是，莱娣法领着雅人回去女生聚会的会场。
◇ ◇ ◇
「我带雅人来了！」
莱娣法拉着雅人的手回到了饭厅。当然，参加女生聚会的少女们都还在这里等着。
眼前这么多女生，使雅人有了彷佛误闯女校一般的错觉──
「呃、嗯……什么事？」
他不由得紧张了起来。
「来，雅人坐这边。」
莱娣法牵着雅人的手，让他在莉莉安娜对面的位子坐下。瞬间──
（啊，有非常不好的预感。）
雅人的直觉发出警告。
「我、我跟你们说，男生那边也聊得很尽兴呢。信哥哥也加入，聊起了春人哥哥的恋爱话题。啊，不然我去找他们一起来好了。」
春人哥哥，对不起了──雅人在内心道歉，连忙以春人的恋爱话题为诱饵，试图转移话题，正要站起来。随后──
「大哥哥的恋爱话题……？」
顿时，莱娣法等许多少女的眼神骤变。
（好耶！）
雅人在内心欢呼，胜券在握。
然而，他的希望有如海市蜃楼，下一个瞬间便化为泡影。
「这件事可以之后再说。我说过，现在我们想知道关于你的事，雅人。」
笑容可掬的莱娣法双手按住雅人的左右肩膀，将他固定在椅子上。
「啊，好。请问要问什么……？」
啊，已经逃不掉了──雅人随即理解到这点。接下来他将切身体验后宫的可怕，又或许没有。
◇ ◇ ◇
无论是多么欢乐的时光，终究会有结束的时候。
在雅人惨遭女生们多方逼问之后，男生们也过来汇合，然后被女生们逼问刚才在男生聚会聊了什么话题。几个人因而脸红，信也惨遭小夜责骂……
以加深情谊为目的的聚会非常成功，大家都聊得很热络。然后，终于到了该散会的时间。虽然很不舍，但是已经很晚了，平常在这个时间大家早就睡了。
散会之后，参加者陆续走出饭厅时──
「美春小姐，亚纪小姐。」
莉赛萝黛叫住了美春与亚纪。
「是。」
「在就寝之前拦住你们，真的很不好意思。只是，我有个小小的请求。」
「是什么事呢？」
「老实说，我正在研发六花商会的新商品，想请两位协助。」
「我们吗？」
美春愣愣地歪着头。她曾经为六花商会提供过点心的食谱，但这次似乎跟亚纪也有关系，使美春无法料想会是什么事。
「是的。这次的商品不是点心，而是跟服饰有关。所以，我想参考两位身为日本人的意见。」
莉赛萝黛说明请求的内容。
「如果我帮得上忙，当然不遗余力，只是……」
「不找沙月小姐一起来吗？」
亚纪提起了理所当然会有的疑问。
「商品的数量有点多，到时候可能需要实际来一趟我们的店。我想说以沙月小姐的立场应该不方便外出。」
「原来如此。」
「如果不麻烦的话，真的很希望两位能够协助。当然，我一定会支付谢礼的。」
说完，莉赛萝黛深深地鞠躬。
「既然这样，虽然我没什么自信……」
美春先答应。
「我也没问题。只是我也跟美春姊姊一样没自信……」
亚纪也苦笑着点头。
「谢谢你们，真是帮了大忙。我得先跟夏洛特大人商量过后才能请你们过来，不过应该最近这几天会开始，先麻烦两位记在心上了。」
莉赛萝黛如此请求，然后这天便散会了。