「唔……」
我朦胧的意识恢复清醒。虽然没有彻底入睡，还是找回了类似打盹的感觉。
或许也是因为有艾妮丝在身边的关系。虽然我是被她翻身的声音弄醒，不过我似乎有稍微得到休息。
「……我把你弄哭了。」
察觉到留在艾妮丝眼角的泪痕，我用手指轻轻拭去。
在那之后，我们似乎是抱在一起哭到睡着。我还记得自己在艾妮丝哭累入睡之后，看着她的睡脸好一段时间，不过之后的事我就不记得了。
「……取回身为人的感觉还挺不容易的。」
那是过去对我来说是理当当然，而现在变成逐渐失去才是常态的感觉。
要重新找回那种感觉，对我来说几乎接近要把异物放进体内，还要让自己习以为常。
光靠我自己，我肯定怎样都无法坚持下去。
可是我感觉有艾妮丝陪着我，似乎就能自然接受。这样的差异其实连我自己都困惑。
当我想着这些事情，同时让手指顺着艾妮丝脸颊滑动的时候，只见她稍微调整姿势，接着微睁开眼。
「唔嗯……」
「我把你吵醒了吗？艾妮丝。」
「……尤菲。」
「嗯，我在这里。」
「……你没睡喔？」
「有，睡着了。」
「你骗人。」
或许是起床气，艾妮丝惺忪睡眼中透露几分不悦，还嘟起嘴。这让我忍不住将脸凑向那可爱的嘴唇，留下轻啄般的亲吻。
然而我的举动也让艾妮丝撒娇似地朝我伸直手臂。感受着充斥心中暖意的我，吻了她几次。
我努力想对艾妮丝表达心中的激情，可是她却将手放到我俩的嘴唇间。艾妮丝接着推开我，跟我拉开了距离。随着艾妮丝体温离我而去，让我不禁涌现一股哀伤。
「……够了啦。」
「可是我觉得还不够呢。」
「够了！」
艾妮丝满脸通红地将脸埋进枕头里。真是的，她怎么可以这么可爱？
由于艾妮丝用枕头藏起脸，所以我改成亲吻她的头发。我内心充满了能触碰艾妮丝的充足感。
嗯，我就是非要有她待在身边不可。
「……尤菲你现在有感觉比较好了吗？」
「好多了，都是你的功劳。你现在也比较安心了吗？」
「……嗯。」
艾妮丝抬起趴着的头询问我的状况，听到我的答覆后，她便坐起身子，朝我伸出双手。看到那简直像小孩讨抱的动作，让我感受到彷佛心脏被人直接用手紧握的冲击。
我努力不让自己发出怪声，顺势投入艾妮丝的臂弯中。
看到我这么做，艾妮丝也温柔地将我完全拥入她的怀抱。在能听到彼此心跳的距离，只有我俩的呼吸声伴随我们安稳地度过这段舒适的时间。
我好想就这样放松全身力气，彻底融化在艾妮丝怀中。我的气力就像被人打开的瓶口，不断散去。
原来我一直在渴望身边的这个人。渴望获得滋润的满足感充斥我全身。我今天已经什么都不想做了……
「尤菲，你一定是太累了……」
「……嗯。」
「……要再睡一下吗？」
「我不想睡……」
「这样啊。」
我们都像脱力般依偎在一块。就连对话都变得有气无力。
我真希望我们能就这么融在一起。尽管我心里这么想，但我随即听见宣告这段幸福时间即将结束的声响。
那是艾妮丝肚子在抗议饥饿的声音。在清楚听到那声音后，她便猛然起身并推开我。
温暖突然遭到剥夺虽然让我感到不悦，可是满脸通红低着头的艾妮丝实在太过可爱，一下就让我的不悦烟消云散。
「……毕竟已经到早餐时间了嘛。」
「你应该假装没听到才对！」
「会饿是很正常的，而且你昨天根本没有吃晚餐吧？」
「唔～～……！」
听到我的指摘让艾妮丝忿忿不平地看着自己的肚子。这样的反应实在令人忍俊不住。
「我们去吃早餐吧。」
「……你有食欲吗？」
我的提议让艾妮丝猛然抬头，但她随即担心地这么问我。
虽然对艾妮丝感到抱歉，但我还是老实地摇头。光是想像要吃东西，就会让我的肚子彷佛觉得那是一种酷刑般向我抱怨。
看见我的反应，让艾妮丝藏不住内心的沮丧。
因此我忍住想叹气的冲动，笑着对表情相当苦涩的艾妮丝说：
「跟你一起说不定就吃得下了。」
「……真的吗？」
「真的。」
「那我去请人准备容易入口的东西吧！我们一起吃早餐吧，尤菲！」
艾妮丝立刻重拾精神。
我也抱着有精神是好事是想法点头。我想自己应该吃不了多少，可是尽可能让艾妮丝安心更加重要。
有人正巧在我们打算去找侍女时敲响房门，这让我跟艾妮丝对望了一眼。
「艾妮丝菲亚殿下，尤菲莉亚陛下，两位起床了吗？」
「伊莉雅？你怎么来了？」
敲门的人是伊莉雅。听到艾妮丝回话，伊莉雅也在说了声：「失礼了」便开门进房。
「恕我打扰两位休息，因为太上王陛下要我带话给两位……」
「义父吗？」
「是的。太上王陛下表示两位若身体无恙，就尽快前往王城。」
伊莉雅在说这些话的时候相当在意我的反应。这让我再次与艾妮丝对望了一眼。
该不会是出了什么大事？义父难得会这样催促我……
「你可以去吗？尤菲。」
「我没问题。似乎有什么状况，我们到王城去吧。伊莉雅，麻烦跟义父说我们用过早餐就去。」
「我明白了。我会遵照指示回覆。」
希望不要有什么太严重的问题才好，真不知道是什么情况。
想到这里就让我的叹息显得更加沉重。
＊ ＊ ＊
我们用过早餐便动身前往王城。一进到王城内的办公室，便看见义父与义母已在里头等候。
我对于两人代我处理公务感到愧疚，然而义父反而一脸对我过意不去地起身迎接我。义父将手放到我肩上，满怀关心地看着我。
「尤菲莉亚，抱歉在你不舒服的时候把你找来。艾妮丝也来得好。」
「你还好吗？尤菲莉亚？不会太勉强自己吧？」
「我不要紧的，义父、义母。比起这些事，究竟是什么事情要急着找我们过来？」
「嗯……其实是罗西纳候爵想谒见你们。」
「啊？」
在义父说明完毕后，艾妮丝立刻发出杀气腾腾的声音。
艾妮丝的反应让义父十分讶异。将手放在额头的义母虽像在忍受头痛，却沉默不语。
只见艾妮丝眼中满是怒气，浑身散发出骇人的气息。
「罗西纳候爵就是西部的老大吧？现在说要谒见我们是什么意思？他应该不会是想要谢罪吧？」
「其实不无可能。」
「难道想请求减刑？」
「这也有可能。」
「父王！」
义父的反应让艾妮丝激动地想冲上前去。
义母见状便站到他们之间，要求艾妮丝克制情绪。尽管满脸不悦，艾妮丝也立刻深呼吸，试图让自己冷静下来。
等到艾妮丝情绪平复后，义父才再次开口。
「艾妮丝，罗西纳候爵得知你回来王城后，便希望在对你不敬的这件事上跟你们聊聊。」
「他以为我会答应吗？」
明显不打算接受的艾妮丝用近乎威吓的严厉语气这么说。
这让义父也颇为尴尬地皱眉。
「就算我被人针对，那种程度的污蔑我也可以不去计较。」
「艾妮丝。」
「但西部贵族这次不敬的对象可是尤菲！而且尤菲的身体状况还因此受到影响！」
「艾妮丝，你先冷静。」
「母后！」
「别让我再说一遍！」
义母开口劝诫艾妮丝，但艾妮丝并没有善罢甘休。
双方怒目相视，不过还是先别开了视线的艾妮丝，带着不甘愿的表情低下头。
她的反应也让义母看起来相当痛心。义母在重重叹了一口气后对艾妮丝说：
「我很清楚你的感觉。我也明白在这时要你冷静很不容易。」
「……女儿明白。」
「你过去也是为了我们，一直默默地把痛苦吞下去吧。……我真是没用，让你承受这么多痛苦。」
「这并不是母后的错……」
听到义母的话语，艾妮丝连忙抬起头想否定，然而义母只是默默摇头。
「就立场来说，我无法断言。无论身为王妃，还是你的母亲。」
「……」
义母这番话似乎让艾妮丝无言以对，她只能紧咬嘴唇看着地面。
义母这时来到艾妮丝身边，在轻拍她肩膀的同时说：
「我刚才也并非要阻止你说话。我只是要你先冷静下来，不然可是会被人抓到把柄。」
「咦？」
「如果有什么想做的，就要彻底做好所有盘算，总比胡乱发脾气要好多了。」
我能从抓着艾妮丝肩膀，用坚定的眼神如此断言的义母身上，感受到不逊于艾妮丝的战意。
如此模样的义母让艾妮丝忍不住吞了一口口水。不愧是母女。
「我跟奥芬斯其实也都相当光火。所以如果对方只是打算找机会赔罪或期望减刑，我们也不会答应。」
「可是罗西纳候爵愿意把自己的进退作为条件，希望能有沟通的机会。面对这种情况，我们必须整理好对待西部的方针。你应该能理解这有多么重要吧？艾妮丝。欠缺冷静有可能会被对方牵着鼻子走。对方可是个经验丰富的老狐狸，你可要当心点。」
「唔……」
「尤菲莉亚，我们可以当作你同意候爵希望谒见的要求吗？」
「……我明白了，我同意对方要求。」
「尤菲！」
「这是避不了的。既然迟早都得面对，我认为早点解决比较好。」
我很感激艾妮丝为我担心，可是要我处理这种状况还不成问题。
我也不认为西部的问题可以继续坐视不管，所以要采取行动，还是早点决定比较好。
「在谒见前可以让我先跟朗格他们讨论一下吗？我希望能整理一下我们的方针。」
「尤菲莉亚，关于这一点……」
「不需要那么麻烦，尤菲莉亚陛下！」
「……蕾妮？」
蕾妮就像看准了时机般出现在办公室内。
这让我满脸困惑地望向义父，而义父不知为何一脸像在忍笑的模样。这究竟是什么状况？
「虽然对方先采取行动是在意料之外，但请不必担心，对于该如何应对西部的问题，我们已经事先整理出几个方案了。还请尤菲莉亚陛下先确认这份资料。」
「蕾妮……这些是你准备的？」
「是我跟朗格先生他们一起准备的。为了让尤菲莉亚陛下重新开始行动的时候能作为参考。」
在看过蕾妮交给我的资料后，我不禁对其精辟的内容感到赞叹。
这真的是她制作的吗？我确实偶尔会拜托蕾妮准备资料，不过都是在我的指示下进行的。
蕾妮不知在什么时候已能自己制作如此详细的资料了。这让我一时难以相信。
「虽然还是得靠尤菲莉亚陛下作主，可是只是整理判断材料，我们依旧能够胜任。毕竟我也不能一直都依靠陛下嘛。」
「真亏你能在这么短的时间整理出这样的资料。」
「主要工作还是由朗格先生、米盖尔先生、马里昂先生进行。纳维尔先生与普丽西菈小姐也有帮忙。」
「纳维尔他们也有帮忙？」
「就他们的说法，是说主君遭外人愚弄，绝不能善罢甘休。」
听到这句话，艾妮丝惊讶地睁大眼睛。看到艾妮丝如此反应，蕾妮脸上露出像恶作剧成功的笑容。
我对蕾妮等人的表现感到骄傲。同时也想起这些工作原本是我该做的。我给大家造成负担了……
「对不起，蕾妮。这本来是我的工作才对。」
「请别这么说，我刚才也说过，我们不能永远只会依靠尤菲莉亚陛下。」
「这是……」
「我们也想成为陛下的支柱。所以请您别认为这是制造麻烦。我们反而希望陛下多使唤我们。若能减轻陛下的负担，我们很乐意付出更多努力。」
蕾妮的笑容让我感觉心情顿时轻松许多。
原来我嘴上说必须懂得依赖他人，但实践起来实在很不容易。我不该在这种时候感到愧疚，而是应该高兴才对。
「而且那些西部贵族的态度我也看不下去。对方都刻意搞出这种骚动了，我认为该趁这机会一口气把事情说清楚。请陛下一并为我们出这口怨气！」
「……是啊。谢谢你，蕾妮。不知何时你变得要远比我知道得能干多了。」
听到我这么说，蕾妮露出灿烂到令人目眩的笑容。
脸上带有自信笑容的蕾妮是如此可靠。一想到这件事，就让我难以克制笑意。
「那我就来好好研究一下。这可是蕾妮跟大家努力为我准备的，所以当然要利用这些资料来一个完美的收尾。」
我如此宣言的语气里，感觉要比我平常说话带有更多力量。
＊ ＊ ＊
我看过蕾妮交给我的资料，在针对几个预期会有的发展想好对策后，便来到接受罗西纳候爵谒见的时刻。
此时在我身边有艾妮丝、义父与义母，蕾妮也在场。
当我再次与罗西纳候爵见面，发现他身上已没了几天前见面时的那种霸气。
这样的变化让我有些好奇。是因为在会议后一直留在王城，让他身体不适吗？
「罗西纳候爵，把头抬起来。」
就连我如此告诉屈身低头的罗西纳伯爵时，他也没有抬头，而是直接发言。
「在臣抬头之前，臣要先对吾等先前的无礼向尤菲莉亚女王陛下与艾妮丝菲亚王姊殿下谢罪。臣罪该万死。身为西部的代表，实在羞愧得无地自容。」
对方谢罪言词中感受不到恶意，甚至让人觉得是真诚地道歉。
这让我不禁产生想再多观察状况的想法，然而艾妮丝则是用不带丝毫感情的冰冷语气回应他。
「是否要接受你的谢罪，要根据我们接下来的谈话内容来决定。把头抬起来，罗西纳候爵。」
「……」
「没听到吗？我要你把头抬起来，罗西纳候爵。你这样我们没法说话。」
「……遵命。」
在艾妮丝的催促之下，罗西纳候爵缓缓抬起头。
他的表情看来十分自在，没有丝毫紧张。虽然对方异常冷静的态度甚至让人感到诡异，但光用看的也不会让事情有所进展。
「罗西纳候爵，你可以再说明一次你要求谒见的理由吗？」
「是。臣相信女王陛下与王姊殿下对这次事件已有所裁决，臣特地请求谒见是希望能知道两位的想法。」
「要问我个人的想法，我是想把西部贵族全换掉。」
艾妮丝用极为冷酷无情的语气，淡淡地说。虽然罗西纳候爵不动声色，但我偷偷看见蕾妮跟义父都对此相当紧张。
「你们太不知分寸了。不仅有违法买卖的嫌疑与污辱王族，没有尊敬王家，还违背了必须遵守的法律。想要进行抗辩也没有经由正当手段，而是理所当然地无视规矩。难道这就不叫因循苟且？」
「……」
「你有什么想辩解的吗？罗西纳候爵。」
「……臣无话可说。」
「……无话可说？」
或许是这答覆完全出乎意料，艾妮丝明显透露出困惑。
虽然没表露在脸上，我其实也难以克制内心的惊讶。我原本以为对方是想提出什么条件而请求这次谒见。
罗西纳候爵，他到底在打什么主意？
「只要加以调查，臣等所犯的罪与种种违法勾当想必会立刻被揭穿。若陛下要命令臣协助调查，臣希望包含对本人的处罚在内，都能获得正当的制裁。」
「你是说你愿意交出证据，还不打算辩解吗？」
「事已至此，臣并不打算与王家作对。」
「……你就是为了说这些话才要求这次会面？为什么？」
「臣等持续在犯罪是事实。所以臣希望能获得公正的制裁。虽然可能会有几人触犯死罪，但其中也有人不知自己犯罪，甚至还有人受迫成为帮凶。还望陛下能酌情量处。」
罗西纳候爵在说完便再次深深低下头。
锐气似乎完全被候爵这意外之举给化解的艾妮丝，一脸焦躁与困惑各半的表情。
不只有艾妮丝感到困惑，相信在场的每个人都一样一头雾水。
「罗西纳候爵，我无法理解你为何此刻摆出如此态度。况且就算你不特地请愿，我也打算依循法律平等裁决。但若你真有意受罚，为何不在更早的时候就自首？你此刻的举动有违常理。」
被我这么一问，罗西纳候爵缓缓抬起头。
只见表情变得异常憔悴的他带着有气无力的笑容开口说：
「若陛下能有如此想法，那吾等凡愚肯定会被认为已竭尽心力吧。」
「……这是什么意思？」
「尤菲莉亚女王陛下，要是臣尝试自首，臣肯定会在那之前就被暗杀。」
「……暗杀？」
「坚决抗拒王家干涉的西部，借由坚固的团结建立连带感。可是那也是为了掩护彼此的罪行，避免有人背叛。为了维持团结，有些人甚至会不择手段。」
「但那是对王家的背叛吧？」
听到艾妮丝责备般的语气，罗西纳候爵缓缓摇头。
「可以这么说。但臣等并不想与王家争斗。话虽这么说，臣等无意遵守国法也是事实，这样说可能像在胡言乱语便是……」
「这还用说？实在太蠢了。不希望自己做的坏事曝光所以想避免王家干涉，却又不想成为反贼。这种荒唐的说法以为有人会信吗？」
「臣明白无法获得信任。可是在西部只能接受那种道理。这一切都是臣的愚昧所致，臣想必是罪责最重之人。」
「……你们没想过要重回正轨吗？」
「西部的状况已非一人之力能够改变。西部贵族或多或少都有参与其中，所有人也都理解罪行一旦曝光就会成为致命伤。于是每个人都会掌握彼此的把柄，彼此牵制。这才是西部的实态。」
听到这里，艾妮丝的表情变得更加不悦，眼中充满怒气。
因此改由我为不再发表意见的艾妮丝提出疑问。
「你的意思是一旦事迹败露会遭到重罚，所以整个西部是集体隐蔽贵族所干的不法勾当？」
「如陛下所言。」
「为什么要拖到这个时候？罗西纳候爵。你为什么不更早一点……」
义父突然用沉痛的语气这么问罗西纳候爵。
而罗西纳候爵也仰头回望义父。在他眼中没有丝毫敌意，反而带有一股祥和之气。
对罗西纳候爵如此反应感到最为困惑的，或许就是义父了。
「奥芬斯太上王陛下，在您即位、掌握大权之后，西部就走到无可挽回的田地。在帕雷提亚王国处于混乱时期的当下，陛下您避免施行威权主义，决定成为一名温和国王的决定，其实可说是助长弊端。」
「你想把自己干下的丑事归咎给父王吗？」
「并非如此，臣只是想说臣等就是如此荒唐。而且太上王陛下当时也没有干涉西部的余力。太上王陛下若察觉到西部的现状，肯定会深受打击。我们也不希望国家再次分裂。而且要是有人向太上王陛下求情，对西部的惩罚有可能从轻发落。这样解决不了任何问题。」
说到这里，罗西纳候爵先是叹了一口气，接着缓缓摇头。
「可是随着尤菲莉亚女王陛下即位，状况也有所改变。」
「因为我的即位？」
「你们的表现实在太过耀眼，对两位怀抱期待而选择支持的人来说，会为你们散发的光彩着迷也是无可厚非。」
「期待？你们不是批评我是捏造功绩的废物吗？」
「并非所有人都那么想，但雷古霍恩伯爵是太过沉迷于精灵信仰了。臣并不是不能理解他的想法，因为在西部越想洁身自爱，心智就越容易扭曲……」
「──那又怎么样？」
艾妮丝的语气终于再也藏不住怒气。
她用锐利无比的视线瞪着罗西纳候爵，眼神中带有彷佛光用瞪的就能取人性命的激昂情绪。
「心智扭曲？你想说你们置身无可奈何的状况，再加上出身让你们无法做任何选择，才造成这种结果吗？这是哪门子的笑话！我居然得被这种货色藐视？你以为这很好玩吗！」
「……臣无话可说。」
尽管承受艾妮丝的怒气，但罗西纳候爵只是望着地面。
或许是对罗西纳候爵的反应感到不悦，艾妮丝在发出明显的咬牙声之后厉声喝叱。
「少跟我胡扯！你们知道我这一路是怎么忍过来的吗！你们这些贵族总是这样！我只因为不能使用魔法就被你们瞧不起！你倒是说说你们用魔法做了什么啊！要取笑我的功绩，要鄙视、否定我，那就拿出有资格那么做的本事与成果出来啊！但怎么都没人那么做呢！？」
艾妮丝的言词让义父与义母的表情明显扭曲。
在怒吼之后，艾妮丝努力让自己的情绪平复下来。在寂静中，只能听到她的喘息声。
「……为什么你们要让我失望？我是为了这种国家让尤菲成为国王的吗？我应该把贵族，把魔法师全部消灭才对吗？」
「艾妮丝……」
「父王、母后，还有亚尔！你知道他们为了保护帕雷提亚王国承受了多少痛苦吗！你们只懂得拘泥信仰，却不愿去关心一个人的本性！我应该干脆把魔法这种奇迹从你们手中夺走，这样才能让你们想起自己也是人吗！？你们究竟要轻视我到什么地步才满意！」
「艾妮丝！够了！别说了！」
「……唔！」
我来到艾妮丝身边，抓住她的肩膀顺势将她抱入怀中，轻拍她的背让她冷静。
艾妮丝也在紧咬嘴唇后浑身颤抖地靠在我身上。
……我想这些多半是她从很久以前就想说的心里话。可是她一直忍着没说出口。
那是无比悲痛的呐喊。让我清楚感受她一路所承受的痛苦。不只是我，我想在场所有人肯定也都能感受得到。
在所有人都默不作声的当下，抱着艾妮丝的我开口说：
「罗西纳候爵。我已经明白你的想法跟西部的境遇了。可是既然你是帕雷提亚王国的子民，而且还身为贵族，那样的懦弱就是错误。对于会犯错的懦弱，我不能坐视不理。」
「……应当如此。」
「你究竟是抱着何等想法要求这次谒见？只为了接受制裁吗？」
这是我实在无法理解的部分。
被我这么一问，罗西纳候爵将视线放到我身上。看见他眼中隐约透露出的求助眼神，让我不禁皱眉。
不知为何，被那种眼神注视让我感觉相当不快。或许是我没能藏住这想法，罗西纳候爵很快就重新让自己的视线落在地上。
「臣想确认一件事。」
「你想确认什么？」
「臣想确认您是否是臣所追求的主君。臣想确认您是否是能严正治理国家的人。」
罗西纳候爵说这句话的语气中让我感受到强烈的哀愿。
「臣是个身为西部之长却放任贵族腐败的凡愚之人。尽管如此，臣依旧是帕雷提亚王国的贵族。尽管只能屈就现状，但臣没有忘记身为贵族的尊严。」
或许正因为罗西纳候爵的声音逐渐带有活力，我能感受到他的情绪。
我从他身上感受到了堪称强烈的愤慨。可是那短暂的激昂很快就消退到不见踪影，没能持续下去。
罗西纳候爵又变回憔悴的老人。
「臣相信帕雷提亚终将迎来真正关心国家，有相应能力的国王。臣能做的就只有等待那天到来。……恕臣直言，当臣得知王姊殿下不能使用魔法，亚尔加德王子也并非出色王族的当下，内心满是绝望。臣以为又错过了一次机会。」
「罗西纳候爵，你……」
罗西纳候爵的语气像在讲述毕生憾事般，充满了发自心底的失望。
我认为他的这番话实在过于任性。可是我心中并未涌现怒意，单纯觉得可悲。
「臣期望的是在有生之年，能遇到可以正确制裁臣一切罪行的人。而臣等到了女王陛下即位。可是……看来您依旧不是臣所期望的国王。」
「你说尤菲不是你期望的国王？」
「臣期望看到的，是从父执辈口中听到，继承传统美德的帕雷提亚国王。尤其在最近几年，臣更是深感传统的宝贵。」
在艾妮丝显露困惑时，罗西纳候爵长叹一口气，缓缓摇头。
「两位的想法没有错。比起传统所认定的对错，理应追求更好、更新的是非标准。就算不合臣的期望，两位仍是人民所期盼的王族。无法接受如此变化的，大概也只剩感到自己时日无多的老人。」
「……」
「臣常不禁会想，为何奥芬斯太上王陛下没有玛赞塔公爵或谢芬妮王太后那样的魔法天赋？为何亚尔加德王子不是才华洋溢的强大国王？为什么不能有一个人能同时兼具尤菲莉亚女王陛下与艾妮丝菲亚王姊殿下的才干……」
那确实是我束手无策的悲叹。
我依旧没能对罗西纳候爵的话语涌现丝毫怒气，只为眼前的老人感到悲哀。
自己无力改变不遇的状况，只能寻找拯救自己的希望。他一味地在哀叹我们并非他所期望的救济者。
「你认为有个符合你期望的国王，帕雷提亚就会成为理想的国家吗？」
「难道女王陛下所认为的理想国家不是那样吗？」
「不是。」
我能明确给出这个答覆，而我同时也产生一个想法。
罗西纳候爵所期望的，肯定是初代国王所建立的国家。
可是露米否定了初代国王的作为，并期望精灵契约永远消失。
魔法是精灵赐予的宝贵力量。可是当国家过度依赖那股力量时，也变得无比扭曲。
人被区分为能使用和不能使用魔法。也因此被区分为贵族跟平民。正是那种差异导致在两者间形成鸿沟的世界，让我心爱的人承受痛苦。
所以我在这件事上抱持着属于我，也是对自己的期望。因此我不会在这一点上让步。
「比起等待他人拯救，我期盼的是人人都愿意挺身拯救他人的世界。魔法虽然是精灵赐予的宝贵力量，但过于拘泥只会把路走绝。过去的帕雷提亚王国就是那样。」
「……嗯，陛下说得对。」
「我希望无论是贵族还是平民，都能拥有能追求理想的力量。为了实现这个希望，可能会有传统遭到抛弃，也可能有必须面对的变化。」
说到这里，我看了正用不知该生气还是该同情的表情，看着罗西纳候爵的艾妮丝一眼。
我想罗西纳候爵本人也十分清楚自己的期望相当任性。
可是他不会改变。因为他并没有足以让他会想试图改变的力量。这或许可以说是一种悲剧。
「尽管如此，我还是希望打造一个可以让人自己追求理想的国家。」
就像艾妮丝咬牙选择自己的路那样。只要肯伸手就能抓住希望。不用因为出身或外力赋予的东西来决定一切。
只见罗西纳候爵仰头，接着他闭上双眼长叹一口气。
他缓缓将视线落回到我身上。
正面回望我的罗西纳候爵，看起来就像摆脱了纠缠自己许久的包袱，脸上的表情十分平静。
「臣打从心底认为自己是个既欠缺天赋，也缺乏斗志的人。看来陛下确实不是臣所期盼的国王。」
「罗西纳候爵……」
「──可是，臣很庆幸能由陛下这样的人来制裁我们。」
看来总算结束了。
罗西纳候爵说出这句彷佛他真正唯一想说的话语。
直到最后，他所说的话都十分任性。尽管如此，比起生气，我心中充斥更多的是悲哀与空虚。
虽然他无法获得内心期盼的救赎，可是在斩断那样的执着后，或许也算得上得救吧。
看来只有这个想法是我们唯一的安慰。