除了艾妮丝与雷古霍恩引发的小插曲外，武斗大会在没有任何明显问题的情况下进展到决赛。
首先就结果来说，是由艾妮丝获得冠军。这样的结果没有任何争议，也是在我的预料之内。
至于亚军则颇出人意料。
因为亚军竟是席昂男爵。也就是说他是艾妮丝在决赛的对手。这个结果让许多人都相当惊讶。毕竟晋级到决赛的两人都不能用魔法。
可是要对这个结果提出质疑恐怕很困难。因为艾妮丝与席昂男爵的对决十分激烈。
席昂男爵虽展现出不逊于艾妮丝的判断力与反应速度，可是仍在艾妮丝的猛攻之下落败。
这反而更令人震惊。因为在这次大会当中，艾妮丝几乎都是用一击就解决对手，反而突显出席昂男爵的实力有多惊人。
老实说，我认为这次大会获得了超乎预期的成果。由这两人分别赢得武斗大会的冠亚军，想必会在日后形成不小的影响。加上只拘泥魔法的贵族几乎都在第一轮就被淘汰，想必能为魔道具的实用性带来绝佳的宣传效果。
而我现在正为了对前三名致上贺词，在这里等待参赛者们到来。
「尤菲莉亚女王陛下，人都到了。」
「嗯，让他们进来。」
我发出指示之后，带领参赛者来此的人便先退到门外。
就在我殷切期盼何时能见到艾妮丝的时候，和我一起等待的义父笑着如此告诫我。
「尤菲莉亚，不用那么着急。虽说等等能在这里见面，但那可是要你以女王身分授与祝福的场合。」
「……我知道。」
被义父这么提醒，让我不禁有些害臊……
「陛下会着急成这样可还真不多见。」
「格兰兹，别这样拿女儿寻开心。」
父亲大人的话语让我有些恼怒，不过义母也立刻帮我说话。这不能说是我的问题吧？因为艾妮丝拿到冠军了。
尽管我原本就认为艾妮丝能夺冠，但实际见到她能在没有受伤的情况下赢得冠军，实在令我高兴。这种时候高兴有什么不对？
就在我想到这里的时候，大厅的门被推开。
在负责领路的人之后入内的人依序是赢得冠军的艾妮丝、亚军的席昂男爵，还有赢得季军的壮年男子。
他的名字是迪里克•塞拉顿伯爵。
自北部参赛，发色是偏暗的深绿色、瞳色是柔和黄绿色的骑士•塞拉顿伯爵不知为何一见到我就开心地笑眯眯。
「好久不见，尤菲莉亚女王陛下。很高兴看见您健康如昔。」
「好久不见……？我们在哪里见过吗？」
我完全不记得以前见过这个人。看见我有些着急的模样，塞拉顿伯爵开心地笑了起来。不知为何艾妮丝与席昂男爵脸上也满是笑容。
为什么连他们都跟着笑？
「真是失礼了。这是下官第一次以没戴头盔方式与陛下见面，也难怪陛下认不出来。若说是在讨伐巨龙时参战的骑士团长，不知陛下可有印象？」
「……咦！？你就是那时候的骑士团长！？」
「想不到吧？知道他一路赢到准决赛，我也吓了一跳呢。」
怪不得艾妮丝会认识他。
原来塞拉顿伯爵就是当时的骑士团长吗？正如艾妮丝所说，我相当吃惊。我实在没想到会以这种形式与他再会。
「喔？如果是有参与讨伐巨龙的骑士团长，那么负责守护黑森林的是你吗？」
「是的，奥芬斯太上王陛下。下官至今仍负责保护那片林地。在巨龙袭击时有幸能获得王姊殿下与女王陛下挺身相助，令下官由衷感激。」
「不用多礼，虽然对外是将那件事视为美谈，但其实是我女儿自作主张。虽说最后事情是往好的方向发展，但当时想必让你倍感困惑才对。」
「陛下言重了，何来困惑之说。况且当时有幸就近目睹屠龙美技，令下官收获良多。之后的努力钻研如今能以此形式获得回报，也令下官喜不自胜。不过终究不是席昂男爵的对手。」
听到塞拉顿伯爵的称赞，席昂男爵带着尴尬微笑耸肩。
「别那么说，我不过是运气好。如果塞拉顿伯爵充分掌握魔力剑的特性，那我可就毫无胜算了。」
「不不不，您太客气了。虽说您当初被授与男爵身分时颇受争议，但您树立的功绩有目共睹。能如此凭借自身本领证明太上王陛下的慧眼，着实令人敬佩。」
「嗯，没错。我也很高兴你没辜负我的期待，席昂男爵。我的两个女儿有幸得到您与令嫒辅佐也让我感到十分放心。」
「您言重了，奥芬斯太上王陛下。这一切都要归功于艾妮丝菲亚团长赏识。臣日后也将潜心钻研，不辱魔导骑士团副团长之名。」
「哈哈哈！没想到当年以冒险者身分跑去黑森林狩猎的艾妮丝菲亚殿下，今天会是新设骑士团的团长！人生真是难料！」
塞拉顿伯爵在豪迈大笑之后的发言让艾妮丝也跟着笑了起来。
「我也没想到塞拉顿团长会参加这次大会，还以这种方式重逢呢。我想对纳维尔来说，这次经验会是一次不错的刺激吧。」
「的确，简直是毫厘之差。那场比试算是我靠着经验差距捡到的。史普劳特团长能目睹贵公子展现如此才华，想必也倍感骄傲吧。」
「哪里的话，小犬还有得学呢。凭现在这点本事，将来可得加倍努力才像话。」
败给塞拉顿伯爵错失季军的人，其实正是纳维尔。
跟我们一起观战的史普劳特团长当时脸上带着交杂欣喜与惋惜的复杂笑容。
还有得学，必须加倍努力，当时史普劳特团长也是语重心长地强调这两句话。
说个题外话，我们认识的其他参赛者，自然还有加库，不过他在半路就被席昂男爵给淘汰了。
「由我在此对能以此方式彰显努力成果的各位，赐予由衷的赞赏。」
「有幸得到尤菲莉亚女王陛下称赞，下官倍感荣幸。」
「臣实属学浅之辈，日后必力图上进，以报陛下赏识。」
塞拉顿伯爵与席昂男爵都深深一鞠躬回礼。
只有艾妮丝带着得意微笑，微微低头致谢。
「在之后备有宴席以表慰劳与亲睦之意，届时我也将再次于宴席上赞扬各位。」
「谢陛下！太好了，今天的酒肯定特别好喝！真是令人期待！」
塞拉顿伯爵满心欢喜地朗声说。
之后我们便在欢乐的气氛下彼此谈笑。
其中我最为关心的，是北部与黑森林附近的近况。
虽然在巨龙来袭时魔物有所减少，不过现在已恢复以往的状况，变得跟以前一样忙碌。
当中也包含有人和与巨龙来袭时结识的女性结婚这种令人高兴的消息。
「在北部，尤其是参与过讨伐巨龙活动的人，都对艾妮丝菲亚殿下的表现赞不绝口。殿下在这几年的亮眼表现令人惊讶，而我们也全都为殿下感到开心。同时对新成立的魔学都市与魔导骑士团充满期待。真希望哪天北部也能迎来能使用魔道具的一天。」
「我会努力实现这个目标的。如果塞拉顿伯爵能抽出时间，还请您与夫人一起来魔学都市作客。」
「我甚至想举办一次让两个骑士团交流的活动。虽然应该要等到魔学都市的开发告一段落，不过我很期待有那种机会。」
「我也同样期待。」
看到艾妮丝也露出发自内心的笑容，让我感觉这是一次很好的交流机会。
可是快乐的时间总是过得特别快，没多久就到了必须动身出席宴会的时间。
「已经这个时间了吗？我们先一步到会场去，晚点再见。」
「嗯，父王，晚点见。」
「艾妮丝，可别在最后出什么纰漏喔。」
「女、女儿知道，母后……」
「尤菲莉亚，艾妮丝就麻烦你照顾了。」
「好的，包在我身上。」
在离开前仍不忘关心艾妮丝的义母带着义父先一步前往宴会会场。
因为接着在宴会上赠与贺词是要由我独力完成的工作。父亲跟史普劳特团长也都跟着两人离开。
「……不好意思，席昂男爵，塞拉顿伯爵，可以给我们一点时间吗？我们会立刻过去的。」
「咦？尤菲，你有什么事要跟我说吗？」
「遵命。臣先行告退，请女王陛下自便。塞拉顿伯爵，我们先走吧。」
「嗯？喔，原来如此，我明白了。那下官也先告退了。」
似乎都体察到我想法的两人，在行礼后便快步离开。
于是，这个只剩我们两人的状况似乎也让艾妮丝察觉我的意图，只见她伸手扶额叹气。
「等等，尤菲？」
「对不起，艾妮丝，我已经忍不下去了。」
不理会瞪着我的艾妮丝，紧紧将她抱在怀中。
我用全身感受着艾妮丝的存在，同时顺着爱意驱使，用手臂封锁她的退路。尽管艾妮丝对我的举止感到吃惊，但很快便无奈地乖乖就范。
「……真是的，等等我们还要出席宴会，可别做奇怪的事喔？」
「艾妮丝……一下子就好，让我再这样沉浸一下。要不然我觉得自己对你的爱意快让我把持不住了。」
「听起来有点吓人耶。真是的，拿你没办法。」
艾妮丝在回话的同时也将手放到我背上，像安慰小孩般轻拍。
「艾妮丝。」
「我在听。」
「我喜欢你。」
「我知道。」
「我爱你。」
「嗯。」
「……我真的好喜欢愿意接受我的一切，又会全力需要我的你。」
「……嗯。」
艾妮丝也同样紧紧抱住我。
我忍不住认真抱有希望时间就此停止的想法。
我很幸福。是眼前的人给予我无可替代的幸福。我相信一定是名为我的存在、我的灵魂在渴望拥有你的一切。
我好希望我们永远都不用分开。我想要对你做出更多渴求，也希望你渴求我。正是我对你的爱让我产生如此令我意外的贪欲。
「艾妮丝，我想要你永远待在我身边。」
「……那样好吗？」
「就算这个世界不允许你那么做，我也会允许你。然后我再让世界顺从我的决定。」
「尤菲你开始说出有点可怕的话了……」
「因为我觉得别再顾虑那么多会比较好。」
「等一下，你怎么讲得好像之前都有特别节制的样子？你一定是在开玩笑吧？」
「艾妮丝，你认为我会对你开玩笑吗？」
「……我觉得在状况对你不利的时候会。」
「那你觉得这是对我不利的状况吗？」
「……咦？」
相拥的我们四目相对，这让艾妮丝露出滑稽的表情。
光是看到表情如此滑稽的艾妮丝，就让我忍不住失笑。
「艾妮丝你不也这样全力需要我吗？都怪你不好，就是你害人家心脏一直都跳得这么厉害。」
「……这是又重新爱上我的意思吗？」
「对。不管多少次，我都会重新爱上你。」
「少胡扯了！」
「才不是呢。」
因为你已经是等同我性命的存在。
因为有你我才能学会爱人。
因为你爱这个世界，我才能找到自己想爱的世界。
可是如果失去你，一切肯定都会褪色。
如果世界否定你，要夺走你的容身之地……
那我相信自己会不惜毁灭世界，然后创造一个能让你生活的世界。
如果你知道我这种想法，说不定会让你感到害怕。在我自己内心某处可能也同样害怕。
可是如果你抱有跟我相同的想法，愿意同样爱我的话……
那我可以拿自己的一切去索求你吗？如果你容许我那么做，那我想自己一定会是世界上最幸福的人。
我将脸靠着艾妮丝的肩窝，像祈祷般呼唤她的名字。
「……艾妮丝。」
「真是的，这次又怎么了？」
「我可以当个幸福的人吗？」
我希望你能给我想要的答案。
你可以让我一起活在能让你幸福的世界里吗？
就算我拥有让人知道后会让人害怕的一面，依然能待在你身边吗？
我对你渴求不止的爱意，让我想恳求你如此允许我。
我希望你像人会呼吸，会用水滋润喉咙般，理所当然地允许我在你身边。
「那还用说吗？尤菲怎么可以不幸福呢？」
「我不能不幸福吗？」
「难道不是吗？因为如果我们没有一起幸福，我会不开心呀？」
……唉。
感觉胸膛正被安心与幸福感填满的我，忍不住发出带着颤抖的叹息。我明确感受着自己的呼吸。我正全心全意地活着。
跟你一起活在这个值得我深爱的世界上。是无可比拟的幸福。
我们不发一语地对望，然后自然地让嘴唇交叠。
──我对你的强烈爱意，让我能大声主张这么做是无比自然。