耸立在兰国北部荒野上的异端猎人总部。即使是时值“大接近”当天而进入戒严状态的这个地方，发生着显而易见的异变。
“——说明情况。”
由于预知结果大幅度偏差而到访占术科的异端猎人的首领——<锁界五杖(Five Rods)>首席维克多·欧布莱特用平坦的声音命令部下。他的面前躺着好几位占术科术师的亡骸，负责处理此事的同僚在室内匆忙地走来走去。在这其中，一位老妇无力地坐在椅子上抱着头说：
“……占卜的人员齐备，按照规定步骤进行。重新确认仪式记录也没有发现差错，我们怀疑是结果本身遭到篡改。”
老妇描述经过，她的肩膀因为愤怒和屈辱而颤抖。占卜关系到整个组织的动向，这是绝对不允许出现的事态。为此他们准备的对策远不止十几二十重，因此她至今依旧无法相信眼前的现实。
“我宣布要使用自白咒语确认，顿时便有八位同事拔杖自尽。……结果如您所见。仓促之间只来得及阻止的三人……”
听到说明，维克多走近被封住动作躺在地上的其中一位生存者。俯视对方的脸但没有得到视线回应。术师的视线穿透天花板，在遥远的虚空徘徊。
“——是谁指使的？”
“……不必担心……什么也……不必担心……”
“千刀万剐(多罗尔)。”
毫不犹豫地挥下剧痛咒语。全身的每一处痛觉都遭到袭击的冲击令身体抽搐，但他的嘴里没有吐出一声惨叫。术师带着诡异的满足表情继续自言自语。
“……全部，交给您就好……全部……”
“——魅惑啊。”
“……不管问什么都是这副模样。犯人根本不用找。能对善于心理防御的占术科的人埋下这种机关的人能有几个……？”
占术科的长官握紧拳头真真发抖，暗示着黑幕。维克多确认完这些便转身离开房间。在这个情况下他不能浪费一秒钟。他毫不犹豫地对跟随的部下发出指示。
“——迅速将战斗力派往金伯利。”
“已经着手了。但是——由于虚假的预知，人员分散到了各地。”
“我们有人常驻在最近的加拉忒亚，但是那里也遭受了袭击，他们动弹不得。”
“其他的五杖成员也在交战中。他们可以退却，但免不了损失时间。再加上收到报告称艾丝梅拉达被困入绝界，这些应该都是事先安排好用来争取时间的……”
听到他们表情痛恨地报告出的情况，维克多背负着全部责任点头。他明白招致这个状况的最大原因是自己的判断失误。被摆了一道的不只是占术科，首先是他自己，就算是瓦尔希和托尼的推荐，他也不该用『那枚』棋子。
“也就是说，眼下只能依赖于金伯利自身的防御力了。……考虑最坏的情形做好准备。‘降临’已经只差几步，近在眼前了。”
但他不会愚蠢地将时间浪费在后悔上。在最糟糕的情况中摸索最佳方案，这对他来说不过是日常。维克多明确地指示战斗力再分配，然后表情严肃地自言自语：
“——背叛世界的代价可是很高的。你明知故犯，所求为何？法夸尔——”
距离金伯利最近的城镇加拉忒亚。市区里由于异端袭击而发布了避难命令，但魔法师们的战斗已经开始了。
“——岩石破碎(马古努斯) 炸裂四散(弗拉葛)！”
从空中的“门”里飞出众多异界立方体，无差别攻击市民，其中一只被提姆射出的咒语击碎。一对父子跑过来，含着泪看向他。
“谢、谢谢——”
“赶紧带着小孩躲进地下壕！不要走大路，会被盯上的！”
提姆简短地指示并开始下场战斗。光是削减接连不断涌来的敌人就已经应接不暇，没有余力将他们一直护送到目的地。提姆和其他魔法师配合，确定“自己负责防御的区域”来迎击，但这里遇到的困难和金伯利不同，令他十分痛苦。
“——啧，这鬼地方，城镇防御真是麻烦，周围全是不能随便搞坏的东西——”
问题就出在这里。不只是奔逃的市民们，他们居住生活的房屋也不能轻率地损坏。若是在击退敌人后城镇的生活基础崩溃，那就不能叫做“防御”。焦土作战是最终手段，必须尽可能不去选择，而能否回避就与提姆他们每个人的行动密切相关。
根据情况，现在最优先的事项是辅助普通人避难。为了防范这种事态，魔法都市通常都会在各处准备地下壕，加拉忒亚也不例外。然而，不可能每一个普通人都能正确记住事先发放的避难地图。若不是遇到这样的情况，那些知识一辈子都用不到。
有的全家老小一出门就不知道该往哪里去，有的孙女要陪着腿脚不好的祖父走不动路，有的小财主扒着装满全部家当的房子拒绝避难——提姆平等地将这些人全都向前踢飞。从倒塌的房屋瓦砾中拖出还有气的人，已经救不活的重伤员则用麻痹咒语给与最后的平静。感谢、哀叹、和谩骂全都当做没听到。若是为这些东西动摇感情，能救助的生命就会减少。
一路努力下来连喘口气的功夫都没有，此时突然环顾周围，看到的市民数量已经少了许多。看来不枉他如此辛苦，这一带的市民大多都已逃进了最近的地下壕。提姆保持着警惕暂时停下脚步。
“看来基本清空了。所幸是在金伯利脚边，对紧急情况的准备做得很充实。只要完成普通人避难就能一口气反击——”
就在他要将意识切换至攻击的那一刻，极其异质的声波从头顶倾注下来。像用锉刀磨蹭脊髓似的难受。就连在金伯利也没有经历过这种感觉，令他全身竖起汗毛。
“——？！”
“啊啊啊啊啊啊啊啊！”
同时，正跑向地下壕的市民们也遭受到了这声波。他们惨叫着倒在地上的模样令提姆回过神来，慌忙跑过去。
“喂，快起来！现在不能悠哉地躺在地上——”
他一边说一边将趴在地上的市民翻过来，看到的异常景象令他睁大了眼睛。男子因痛苦而扭曲的脸上逐渐覆盖上某种灰色粗糙的“东西”。看向四周，倒地的人们也都一样。不论男女老少，裸露在外的皮肤全都呈现同样的症状。
“……这是什么？疥癣之类的吗？……不……”
提姆慎重地用杖剑削下一小片覆盖男子脸上的“东西”。因为自己使用毒药，提姆对皮肤病都大致了解，但这病变部位的特征和他所知的知识全都不同。要说有相似的反而是——
“……不对，这是锈迹。”
他得出结论站起身，仰起头来。从城镇边缘伸出的骨架组成覆盖整个加拉忒亚的圆顶——远远地能看到在其上方展开的战斗的模样。同时用耳朵得以确信。依然持续的异质声音是从那里发出的，声音所及的范围全都被铁锈侵蚀。
“根源是上面啊。……虽然比预定的早些，但也没有办法了。”
提姆对比头顶的情景和眼前的人们做出决断，招来在空中待命的扫帚骑上去。他已经确信了。如果不斩断元凶，这个情况还会继续恶化。
加拉忒亚的圆顶又多个意义。其中之一就是将结界的守护传导到这宽广城镇的各个角落。这个功能现在依旧发挥着作用，敌人只能从上面被凿开的几个“洞”里进入。因此前线并不在圆顶内部而是在其上方，勇猛的异端猎人们正作为防御的主要战斗力在那里迎击接踵而来的敌人。
“……唔……！”“雷光奔驰(托尼乌鲁斯)！”
一人被铁锈堵住喉咙喘不过气，旁边一人依旧毫不畏惧地用电击应战，但正中目标的魔法却轻易地消散了。挡住攻击的是敌人的皮肤和身上穿的僧袍——还有覆盖在其表面的重重叠叠的铁锈层。
“嘻嘻——不管用。弱。弱，弱。你们……全都弱死了——”
“咕——！”
充满恶意的声音沿着大气传播腐蚀一切。异端猎人依旧顽强战斗，却还是一个接一个地捂着喉咙蹲下了。历战的猛者们攻不下区区一个敌人。虽然知道必须尽快讨伐元凶，但越是靠近，原因不明的“铁锈”侵蚀就越强烈。还活着的各位也感到终点越来越近。粗糙的不适渐渐从肺部升向喉咙。
“被铁锈埋没吧。在铁锈中溺死吧。这座城镇的所有人，都变成和我一样吧——！”
“疾风呼啸(因佩杜斯)。”
突然，一道风咒语从旁边插进这战况中。由于对铁锈铠甲的信赖，导师对此毫不在意，然而乘风飘来的雾气与铁锈发生剧烈的反应引起炽热——覆盖僧袍和脸上的锈层表面纷纷剥落。一时间露出来还留有稚嫩的少年面孔，圣光大祭司——<五边形>尼古拉斯睁大了眼睛。
“——？！”
“哦，有效果啊。这好啊。包括这地点也适合我。”
无畏的声音乘胜追击。那正是单手拿着开封的小瓶，穿着可爱女装的<毒杀魔>提姆·林顿。他骑着扫帚穿过通向地面的侧门来到这里。此处和城镇之间包括气流在内都被结界隔离，在这里使用毒药也无需顾虑。
提姆看到他用来打招呼的那一击的效果，从中敏锐地看破真正的威胁。
“穿过结界广范围污染的魔声。这不是术式而是先天的诅咒啊。我记得这是魔法界甲类业病—— ‘神锈声’吧？真是个硬茬子。”
“……你是，什么人。”
尼古拉斯透着警惕问。提姆带着面对强敌的紧张和许久没有昂扬回答：
“金伯利毕业生提姆·林顿。你运气真好，圣光导师。在死前最后能看一眼可爱的我呢。”
他一边大胆地说着，一边还抛出个飞吻。越是看着他的一举一动，尼古拉斯的敌意就越是膨胀起来。
“……白皙光滑的肌肤……标致的面孔……可气。你，全都，可气……！”
存在的全部都触碰他的逆鳞。新的铁锈像是在回应的他怒气似的涌出，迅速填补了刚才剥落的部分。剩余的异端猎人们来到提姆什么说：
“感谢援护。……不过，挑衅应该也是作战计划的一环吧？”
“如果提高士气算的话那就是。——总之请你们先远离五十码。那样就算被牵连一般也不会死。”
他随口说着，拿出第二个毒瓶。既然挑衅被对方接下，那么后面就没有任何犹豫——。
“——狂风肆虐(佛尔提斯) 撕裂剐断(因佩杜斯) 不分血肉与钢铁(库德利塔)！”
金伯利校舍西南方平原上的对巨人战线。西奥多站在扫帚上在空中飞舞，接连发射以火力侦察来说过于夸张的咒语，不断刺探敌人。
“GOOOOOOOOOOO！！！”
敌人咆哮着挥舞铁臂，西奥多用空中机动轻松回避。他们的体格差距就像是人类和在其身旁骚扰的苍蝇，不论被对手的哪次攻击擦到个边，就算是西奥多也没得好受。不过，正是因为可以断言“不可能”，他才主动担任巨人的对手。
刚才的咒语深深割开巨人的上臂。迅速隆起的肉不一会儿便堵住伤口，厚厚的皮肤覆盖上去，完全恢复原状。再生速度等同甚至超过魔法师的治愈，能在这巨大的身体上实现，值得惊叹。但是阻碍进攻的最大因素还不是这再生能力，而是单纯的顽强程度。
“嗯，我的三节也没法伤到骨头吗？而且修复德异常迅速。以巨人种原本就有的顽强性为前提，果然应当视作是在身体组织构筑的级别上就有‘神’的加护啊。”
西奥多在空中一边分析一边自言自语。他咏唱的三节咒语威力可想而知，若是和巨人手臂同样粗细的大树，毫无疑问可以一刀两断。然而他换着地方试了好几次，都没能伤到骨头。瞄准重要器官的精确攻击也被原本不该存在的骨头阻挠，简直就像是体内穿了一身铠甲。
“看来单纯地砍削效率不高。那么——疾风离去(佛尔提斯) 形成虚空(布兰克)！”
接下来的咏唱在巨人面孔附近操纵气压，将那附近变成几近真空并维持。要移动那样巨大的身体应当需要庞大的呼吸量，闭气很可能导致昏倒。然而——那位巨人将嘴巴闭成一条线，不呼吸看起来也没有丝毫痛苦，依旧伸出巨大的手。西奥多从下方钻过他的手掌，发现毫无效果，哼了一声。
“——窒息也做好了对策。看来是用体内储备的魔素来填补呼吸。……算了，其他巨兽种也经常能看到这种模式，本来就没太期待。不管怎样，明显的弱点全都覆盖住了。
……不过，我可是很坏心眼的呢。最擅长鸡蛋里面挑骨头。——化为秤砣(马古努斯) 拉拽膝盖(朋杜斯)。”
他翻身绕到手臂上方，朝着对手的手肘咏唱咒语。巨人刚想再次移动手臂捉住西奥多，他的手臂突然猛地垂下去。那手臂的自重被魔法增加了几十倍，现在就等同于握着巨大的哑铃。重心也随之大幅度偏移，巨大的身躯一下子就歪了。
“——GO——！”
巨人连忙弯下腰，将重心移向另一边平息晃动。他全身肌肉绷紧，粗壮的血管从厚厚的皮肤上浮现出来，显示出使用了多么可怕的力气。同时，西奥多飞向他的大腿。
“原本就是逞强的巨大身体再失去平衡，很难受吧？这还能承受住，真是不简单，不过——”
在下降到腰部高度时西奥多举起杖剑。原本就没想着一招解决。加重只不过是事前准备，真正要的是下一招。
“——用了那么大力气，『血压』肯定也上升了不少吧？狂风集结(佛尔提斯) 斩裂剐断(因佩杜斯)！”
风刃滑进巨人的大腿内侧，像手术刀一般割开肌肉。在极限用力状态下呗切开的血管迸发出喷泉般的血潮，水压撑开伤口，使得自身的治愈能力也无法正常工作。看到预想中的结果，西奥多点头说：
“嗯，喷得真痛快。……大血管看起来都有严防死守，但只要重复几次，就理应失血过多死掉了。”
“——唔哦……！”
头上降下血潮，费伊在千钧一发之际跳向旁边躲开。他抬头看去，只见巨人腿部大量出血，僵硬在那里。效果和之前明显不同，费伊佩服地说：
“……不愧是西奥多老师。已经找到攻略的方法了。”
“当然。巨人怎么可能敌得过叔叔。”
和他并肩作战的史黛西骄傲地说。和卡蒂一样，这对主从也被动员加入迎击巨人的部队。提拔他们主要是期待他们能利用费伊的机动力来扰乱敌人并援护同伴，两人在之前也顺利完成了这项工作。西奥多能够专心攻略巨人，也可以说是种体现。
但是，他们的视野中突然出现了奇怪的东西。某种纺锤形状的异界立方体跟在变异犬人军队后方接连出现。那样的形状和之前战斗过的明显不是一类，从外观也难以判断会有怎样的威胁。
“——？出现了奇怪的东西。”“奥托，你觉得那是什么？”
“……”
被问到的卡蒂也表情严肃地注视同一个东西。这时，那些东西同时浮上天空，笔直地飞向巨人——用锐利的尖端并排刺进皮肤。接着并没有发生肉眼可见的变化，十几秒后就维持同样的状态自行脱离回到地上。给巨人送去了什么东西——或者这个推测后不久，卡蒂便得到了绝对不能忽视的答案。
“——那是在输血！必须排除它们！”
“是失血的对策！”“准备真是周到——！”
明白过来的史黛西和费伊立刻开始行动。西奥多的方针是累积失血，看来确实有效，但敌人也周到地做好了准备。既然问题不在巨人本身，而是在周围的敌人身上，那就应当由她们负责应对。她们招呼其他学生和魔兽，前去阻止输血。
“——金伯利学生真是目光如炬。不过我们也早就知道。”
卡蒂和同学们凑齐人数正要上前，一位导师从变异犬人之中走了出来。乍一看是穿着僧袍的大个子犬人——然而他嘴里却吐出流畅的人语。敌方干部中具有相同特征的，卡蒂她们只知道一个。
“……狗头导师。”
“<四边形>古斯塔沃。果然有大祭司级别的。”
“两位，上面！”
听到卡蒂的警告，学生们看向上空，咏唱咒语迎击从那里飞来的异界立方体。他们没能全部击落，只得后退防御，如此一来也就更加远离了要阻止的输血。费伊发现敌人的目标，啧了一声。
“……糟糕了。对方是打算彻底打持久战。”
“目的是把叔叔钉在这里？不会让他们得逞。”
“嗯。——想一想吧，怎么才能突破。”
卡蒂努力冷静观察情况。靠他们自己没有希望打倒大祭司——但只要能在短时间内牵制住，并在此期间封锁对巨人的输血就行了。虽然困难但必须做到。因为这就是带他们来这里的意义。
“啊啊啊啊啊啊！”“欧啦啊啊啊啊啊！”
“喝啊啊啊啊啊！”
扫帚骑手的呐喊声响彻苍穹。他们将逼近的异界立方体和变异亚人种一刀两断，在天空翱翔着寻找下一个猎物。在这场战斗中，飞在先头击杀最多敌人的达斯汀喊道：
“很好！不要慢下来，就这样穿过去！”
他夸张地煽动学生们。维持高速机动的空战是极端“动”的战场——而且数量优势还在敌人一方，因此进攻的势头极为重要。在速度上压制掌握主导权的话就能单方面获得战果。正是因为只要取得这个优势就绝不放手，<击坠王>达斯汀·海吉斯才能在过去无数次颠覆绝望的战况。
“——嗯。”
他的视线注意到了异变。敌军后方打开大型的“门”——利用它的全部面积，一个比之前那些巨大好几倍的异界立方体正逐渐出现。形状是两个四棱锥上下拼成的正八面体。全身上下无数的洞中接连飞出新的立方体。
“——居然来了空中母舰。看起来是神灵，我来对付。”
“我们来配合！”“一口气击落它！”
周围的学生们争先恐后地配合达斯汀。然而——就在这个瞬间。有个“东西”像一道光似的从上空飞来。处在它轨道上的一名学生，被连人带扫帚拦腰折断。
“——嘎——”
“伯德旺！”
见学生落下，达斯汀大喊。比他距离更近的奈奈绪连忙前去救助。和扫帚竞技时不同，空战中地上没有防护员。因此在战斗中坠落的人需要自救，若是做不到就由离得最近的人用减速咒语增加滞空时间。之后会由同行的魔兽迅速回收并送回后方。
因此，她的动作也在对方的意料之内。感到那“东西”沿着弧线再次上升后急速下降——奈奈绪用太刀做盾牌接下了从视线外发起的袭击。虽然勉强化解力道成功防御，但没能完全抵消的冲击推开她的轨道阻挠了救助。
“——唔……！”
“刚才那下居然防住了。<击坠王>确实难缠，但这孩子也不简单。”
两次袭击后第三次上升的那“东西”——圣光导师埃利西奥自言自语。他背后闪耀着的是由异界立方体组成的可变翼。他用秘迹将其带在身上，成了不依赖扫帚就能实现高速飞行和空中机动的魔人。他手中的长杖尖端配备高速旋转的圆刃，化作即使不依赖速度只要碰到就能撕裂一切的可怕武器。
奈奈绪遭到妨碍，其他人也来不及救助，伯德旺坠落的身体被吸入遥远的地表。达斯汀看着这情景咬紧牙关。六年级学生伯德旺·萨尔纳夫——这场战斗开始后，正式记录在案的，金伯利一方的第一位死者。然而，他没时间因为这个事实而动感情。
“动作不同寻常。是大祭司级里负责空战的——”
达斯汀自言自语，他抛开学生的丧失，将意识转向同样飞在空中的威胁。爬升上来的奈奈绪来到他身旁。注视着同一个敌人的双眼中带着明确的意志。
“您去往母舰。这里交给在下，达斯汀大人。”
“冷静，响谷。你明白的吧？那不是能交给学生的对手。”
“能感觉到。但是——在下之前曾多次蒙受伯德旺大人指点。”
奈奈绪回忆着没能救下的人说。她思念着那份在天空中缔结的无可替代的缘分之一，其重量决定了她应该做出的行动。达斯汀苦笑。她的这副模样，和过去的克萝伊·哈尔福德实在太过相像。
“……反正我阻止你也听不进去。——没问题，去把他砍了！”
停止无意义的制止，推出学生的后背。奈奈绪同时如开弓之箭一般升上天空。她来到和注视着的敌人同一的高度时便不再上升。拉开距离与对方并行，无垢纯白的发丝在空中飞扬，她高声说道：
“——在下乃是日之国东陆永泉之武门生人，名叫响谷奈奈绪！敢问阁下高姓大名！”
对方突然报上名字，令埃利西奥瞪大眼睛。他没必要回应——但也没有惧怕的理由。他把这当做是对即将坠落的对手最后的送别礼仪，道出了自己的身份。
“——埃利西奥。全能圣光的仆人，圣女的侍从。拜领<五边形>之一角。”
他认真的回答令奈奈绪微笑。她衷心感谢。因为不论谁会获胜，她此时已经知道，自己将会斩杀谁，而又会被谁斩杀。
“领教了。——那么，在下来也！”
以这一声为讯号，双方开始下降。向着由双方速度决定的冲突点，两道彗星滑过天空。
校园东北。面对武艺高强的导师，密史脱拉队的战斗也还在继续。
“呀哈哈哈哈！”“猜错了猜错了！”“又猜错了！”
被长杖一闪收割的分身们丢下最后一句话消失不见。一但减少就又有补充，不管打倒多少都不见减少。导师为难地皱起眉头。
“……真是热闹。你比起魔法师，更适合演杂耍吧？”
“这里该说是<奇术师>！”“我还有的说呢！”
密史脱拉们不理会他的讽刺不停说话。导师当然知道，这些喧哗也是他们用来削减敌人注意力的战略，因此没有感到焦躁。他一边用几何学体术防御，一边抽空咏唱秘迹，召唤出小型异界球体浮在周围。
“——分身有影子和实体两种。另外还有几位同伴用变化混在其中……”
“火炎燃烧(弗朗马)！”“雷光奔驰(托尼乌鲁斯)！”
两个密史脱拉从建筑物背后跳出来射出十字交叉的咒语。于是导师用长杖敲击浮在前后的球体。两个球体分别从正面贯穿打散火焰和雷击，顺势逼近咒语的咏唱者。两人跳向旁边躲避，但球体在距离他们最近时自行分解——变成小颗粒化为霰弹袭击他们。
“喂喂！”“在弹球里面搞这个犯规了吧？！”
两个分身正中霰弹吐出遗言消失了。导师瞥了他们遗言便在原处不动。用咒语的是真人——他看出这是对方在之前的战斗中故意制造的印象，因此静观其变。
“实体的那种可以发射一节咒语。……是在制造的过程中设置好的吧。看起来每个分身也只能射一次，不过还真是灵巧。”
他正中靶心的洞察令密史脱拉和分身和真身一起咂嘴。他以决斗联赛的败北为契机创造出改良版实体分身，但依旧没能骗过这位导师。他心中逐渐焦躁。这到底是多少次陷阱没成功了？
这也难怪。与密史脱拉队战斗的鲁诺祭司也是历战的导师，作为战斗力和秒杀鲍尔斯队的杰拉特级别大致相同。见敌人一丝不乱，密史脱拉队的两人——波尔和克里夫悄悄焦急地说：
“密史脱拉，这有点糟糕啊。”“不仅没能攻下，还被他看穿了。”
“我知道！我会想办法，你们集中注意力！”
密史脱拉通过魔力波对话安抚同伴的焦急。导师趁此机会又召唤出一个球体，转向一个方向说：
“球的数量凑齐了。——余兴到此为止。”
所有球体聚集在一处，导师摆出向着先头一个突刺的架势。在他瞄准的方向上，密史脱拉的真身们脸色刷白。
“喂喂喂——”“被他发现我们聚在一处了。”
“撑住！”
导师准备齐全刺出长杖，以长杖尖端击中的那一个为起点，所有球体都爆发式地射出。密史脱拉队集中咒语竖起防御墙。见识到之前的霰弹后他们明白单纯躲开没有意义。他们看出球体分散在广范围因此威力有所下降，此时只能聚集所有人的魔力用遮蔽咒语防御了。
受到剧烈冲击的防御墙产生裂缝几乎就要碎裂，周围的地面和后方建筑被炸飞，扬起大片尘埃。得知撑过了破坏浪潮的瞬间，密史脱拉队立刻从掩体后面左右跳出。在竖起墙壁时他们的位置就完全曝光，停留在同一个地方只会等来第二击。现在还有尘埃代替烟雾，当然会做出这样的判断——但正因为如此敌人也算到了。
“——嘎——”
长杖尖端深深嵌入克里夫的胸口，收回时顺手击飞他没能握紧的杖剑。移动时脚步完全处于同一直线上，遵守这个限制就可以与距离成正比地加速。几何学体术中的一招“线步”——使用这招迅速接近追击。接近到这个距离，尘埃已经无法遮蔽身形。再加上早已料到他们会从左右跳出掩体，对导师来说在接近前就等同于看到了对方。
导师在干掉一人的同时将目标转向从另一边跳出的波尔，对方明白无法逃过，转身咏唱咒语。导师用“圆锁”钻过射出的火焰并逼近，接着长杖横扫打断握杖的右臂。这两个人都无法咏唱咒语了。
“这是第二个。剩下的——”
“雷光奔驰(托尼乌鲁斯)！”“凝固停滞(普罗贝雷)！”“风枪贯穿(因佩杜斯)！”
伴随着多重咏唱，三个人影从尘埃中跳出。和此刻能够动员的两个实体分身配合发起决死袭击——然而导师巍然不动。他用步法回避电击和风刃，用携带加护的长杖一端抵消僵直咒语——顺着这一连串的动作，用长杖的另一端刺向正后方对手的喉咙。
“——只有你了。”
“……！”
密史脱拉被巧妙地逼入绝境，无可奈何地僵住。他发觉不管怎样行动都会在下一招被打倒。在这最后关头，导师背对着他平静地说：
“以杂耍来说还不赖。……我叫鲁诺。再见了，奇术师。”
伴随着告别的话语，他挥出尘埃落定的一招。就在这个瞬间，意想不到的冲击穿过导师的胸口。
“……？……”
他对失去力量的身体感到困惑，低头看向胸前。那里贯穿了一个洞。被击穿的肉和骨头，被削掉一半的心脏断面。对他来说毫无疑问意味着致命伤。
“——所以我不是说了吗？盯上的对手和掉下来的位置不好。”
“……哦……”
密史脱拉向着缓缓倒下的敌人说。——刚才的起风咒语瞄准的不是导师。是为了将敌人引导到这个位置上，同时扫清一部分尘埃打通射击线。给远处校舍屋顶上，睁着鹰眼的一位魔女。
在濒死的意识中导师明白了自己的错误。他理解到，对方的举动是从一开始就想好要以这种形式结束。闯入时被剐去左臂的那时候他就该注意到：眼前的奇术师不过是通往处刑场的领路人，将给他带来死亡的是那个“魔弹”——
“注意力太过集中在我们身上时你就已经输了。……再见了，鲁诺老爷子。”
密史脱拉表情苦涩地道别，导师眼里的光芒消失，原地倒下了。几乎同时，胜利者也坐倒在地。那是他极限的注意力用尽的瞬间。
“……呼、呼……”
“咳咳……咳咳……”“结束了……。你还好吗？密史脱拉……”
“好什么好，这比我们强太多了……。被阿斯穆斯削了一根胳膊还能这样……”
两位同伴勉强爬起身，密史脱拉坦率地回答他们。也难怪他会脱力。原本不管怎样挣扎，他们三人都赢不了这位对手。
但是，正是在这种时候配置在校舍屋顶上的“魔弹”这枚棋子才能发挥作用。虽然只是在防空的间隙中，但从她的位置可以对整个校园内的战斗进行支援射击。但这需要在不需要迎击的时机、射击线贯通的位置、还有最重要的是需要将敌人的意识吸引到一定程度使其降低对狙击的警惕才能成立。在与比自己强的多的人的战斗中完成这些调整，密史脱拉说不清到底花了多少精力。
“……没报告就是没有侵蚀？有的话全都帮你们削掉……”
“没事。虽然断了惯用手和五六根肋骨。”“咳咳……我一边肺坏了……。……魔杖去哪儿了……？”
见两人各自报告伤势并开始活动，密史脱拉放心地出了口气。——侵蚀的强度取决于对手加护的程度。看来即使是祭司级别，高年级也能在某种程度上抵抗。
一方面也是运气好。如果敌人的武器是刀具的话，两人说不定会当场死亡。不过，基于“神”的加护的相合性，圣光导师们大多喜好使用正多棱柱的长杖。当然，在接触时灌入魔法或秘迹也不足为奇——不过一边维持几何学体术的水准一边做到这些看来没有说起来那么简单。侵蚀只不过是附加效果，并不是专门拿来代替最后一击的。
密史脱拉从脱力中恢复过来，站起身，拍了拍自己的脸颊转换心情。
“现在没法悠闲地治疗。现在的金伯利，那种东西会接连涌过来啊——”
同一时间。奥利佛单身对付杰拉特祭司的战斗也一步步接近尾声。
“……呼……，……呼，……呼……！”
面对奥利佛巍然不动的中段架势，杰拉特呼吸粗重。没有咒语和秘迹的应酬。目前为止的战斗始终保持近距离，导师一方已经变换招数持续进攻了十一回。见对方全部接下且呼吸一丝不乱，杰拉德的从容早已不见踪影。
“为什么——为什么攻不下！为什么全都被接住了？！被你这样的毛头小子……！”
他被焦躁的心驱使着开始第十二次挑战。暂时拉开距离切换成以秘迹为中心的姿态——不管怎么想这才是妥当的判断，但现在的杰拉德无论如何都无法下定决心。如果对手是教师的话也就算了。但他是学生。只活了不到自己三分之一岁数的年轻人。承认“在这个间距不及他”就等同于否定自己的人生。
“怎么能承认！怎么能点头！赌上我献给神的六十年钻研——！”
杰拉德用几何学体术“圆锁”的步法进行扰乱，甩开对方视野后旋转着横扫。从背后斜下方挑起的这一击，奥利佛在转身的同时理所当然一般用杖剑接住。对术理的洞察和理解，配合通过众多战斗磨练出的领域感觉精度使他得以做到。接下来用“园锁”的追击也通过正确放置“阻路墓碑”来阻碍，杖剑按住长杖，使杰拉德的脚步停了下来。
“……在那六十年中，你到何时还是向上攀登的？”
“——！”
“有多少次和比自己强的人战斗？有多少次是在连九死一生都没有的修罗场的地底匍匐挣扎，只以毫厘之差生还？最重要的是——『最后一次』是什么时候？”
尖锐的问题连续扎进杰拉德心中。导师无法忍受地后退，从领域魔法的小技巧够不到的位置利用长杖的攻击距离猛烈进攻。奥利佛将这些攻击全都淡淡地招架，继续说道：
“你的招数久经磨练。然而，那不过是在你自己的天花板下面磨练。……你自己应该早已察觉。你已经很久没有变强了。在过去的某个时候放弃了自己——在那里『止步』了。”
“胡扯！”
龟裂的自尊心在尖叫。一秒钟也不能浪费了，必须现在立刻让这个人永远闭上嘴巴。被逼到绝境的思考令杰拉德使出大招。他用长杖点地，像撑杆跳似的飞向对手头顶，再利用重心控制使“轴心”在长杖从一端到另一端之间不断移动，形成超越常理的旋转。好几重旋转半径不同的圆合在一起，组成极其复杂的螺旋轨道朝着猎物降下。这是他人生中磨练出的几何学体术的精髓绝技——唯有这一招，不会让任何人看穿接下。
他带着这个誓言使出的必杀螺旋，却简简单单地划过了空气。导师毫无手感地将长杖一挥到底，就在他愣神的时候，奥利佛已经从他的视野中消失了。和旋转同步钻入怀中的奥利佛，和着地的杰拉德完全背对背。
“……什……”
“我痛彻地明白。我肯定也变成那样了。……如果，能够允许的话。”
奥利佛在比绝望更深沉的黑暗地底自言自语。导师尖叫着转身。然而——他的行动已经没有任何意义。不管他的长杖描绘怎样精密的圆都毫无关系。就如同硬币的正面不管怎样都无法面对自己的背面。
“——嘎……”
在旋转的中途，反手刺出的杖剑从侧腹到达心脏。两人的脚步同时停住。通过手中的剑柄奥利佛感受到对方的心跳。那是不久就会结束的律动。
“我不被允许。……这就是你的败因，杰拉德祭司。”
最后说完这句话，奥利佛从杖剑灌入电击。连续跳动了六十年的心脏就此沉默，杰拉德祭司无声地倒下了。
另一边，校园西侧。瓦卢瓦队的三人也同样在和混在炮弹中入侵的敌人战斗。
“——咕……”
“忍住，吉，现在没空治愈。”
弟弟因痛苦而皱起脸，蕾莉亚严厉地说。吉低头看了一眼因刚才受到的裂伤而碎裂的右脚点点头。虽然缺了几处肉和数根脚趾，但只要神经还连着就还能使用。瓦卢瓦用余光确认随从的状态，同时瞪向正面的敌人。
“——你们是五年级学生吧？”
在确认的同时，矮人女导师用长杖杵向地面。周围地面上被捅出大小无数凹陷，这情景道出双方攻防的激烈程度。见三人不近不远地寻找着机会，导师表情认真地说：
“你们比想象中能干，我姑且报上名字吧。——卡露拉。如你所见是个矮人，在圣光姑且拿着祭司的地位。剩下的……也不值一提了，就是个随处可见的废物。”
卡露拉自虐地说。然而等了几秒也没有回答，她焦躁地再次开口：
“喂，你们也报上名来啊。你们懂吗？姐姐我现在可是相当佩服(生气)呢。”
“不懂呢～。我啊～不擅长察言观色啦～。”
瓦卢瓦毫不介意地斩击，吉和蕾莉亚在左右展开射出咒语支援。他们虽是主从关系，但战斗中基本上都由瓦卢瓦担任前卫。她用变化自在的步法翻弄敌人，而两位随从在不妨碍她的前提下从中距离穿插援护。这虽然是极其正统的战术，但他们的钻研程度与常人大不相同。在刚才的战斗中卡露拉也深有感触，因此不会轻易转为防守。
“虚在(■■)！”
卡露拉横扫长杖，并趁对手后退回避时咏唱。瓦卢瓦感到背后有威胁，利用重心控制再次前进——一瞬过后她刚才踩过的地面爆开。那是刚才吉的一只脚中过的详细不明的秘迹。效果貌似炸裂咒语，但没有射出子弹，因为起点在地底所以难以看出真身。
“实在(■■)！”
瓦卢瓦再次进攻，卡露拉一边用几何学体术招架一边咏唱。见她杖尖指向自己，瓦卢瓦连忙警惕脚边，但秘迹的目标和效果都不在那里。吉正保持距离寻找射击咒语时机，侧面的空间突然猛烈地拉扯他。
“唔哦——”
“如我掌中(杜凯雷)！”
蕾莉亚立刻用吸引咒语将弟弟拉过来，同时吉也忍着伤痛蹬地逃离威胁。在他背后，被吸入空间的草坪和土——经过高密度压缩形成边长约两英尺正立方体，到此秘迹效果结束。吉察觉到如果没有姐姐的帮助自己也会被压入其中，他感到一阵后怕，重新举起杖剑。
“得救了，姐姐……！”
“魔杖的指向是假的！别被迷惑了！”
蕾莉亚护着弟弟并提醒他警惕。瓦卢瓦也确认随从平安后移动视线，用余光捕捉到成型后落到地上的立方体。她一边继续与卡露拉攻防一边分析：
“……嗯～……是立方体的‘型’吧～？大概是将周围的质量吸进去～形成指定的形状～？魔杖方向虽然无关～但是视线貌似不是哦～。”
“不好意思，原理我也不清楚。——欧啦！”
经过旋转的长杖上挑着逼近瓦卢瓦。瓦卢瓦尝试用引力回旋反过来利用这一招的威力防守反击，但几何学体术和矮人刚力配合起来的这一击的重量超出了她的预想。虽然接下了，但没能将力道全部转化为旋转，她的脚离开地面浮到了空中。
“虚在(■■)！”
“烈风推背(因佩杜斯)。”
卡露拉立刻瞄准对手的着陆点咏唱秘迹。瓦卢瓦看出她的招数咏唱咒语，利用风的反作用力在空中推动自己的身体。由于着陆位置错开，秘迹的爆炸击空。卡露拉看到结果啧了一声蹬地，瓦卢瓦一边挡下她的追击一边继续分析：
“——爆炸的那种是‘空之型’～。似乎是在地底召唤出‘什么也没有的空间’的形状～，在形成过程中挤出内侧的质量呢～。果然是概念召唤啊～。”
“……！”
卡露拉的震惊差点表露出来，她连忙控制住。瓦卢瓦的推测是正确的。卡露拉使用的秘迹属于概念召唤的一种。这种术式不是从异界招出物体本身，而是招出“性质”——也可以说是设计图，再用现场的物质作为构成素材来完成。地面爆炸只不过是在地底形成“无之立方”时的副作用，同时也用来伪装术式的本质。
瓦卢瓦通过多条线索理解这些。其中最重要的是攻击吉时使用的“有之立方”。那个立方体成形的景象足以让她看出概念召唤的机制。当然，卡露拉一方是判断只用“无之立方”间接攻击欠缺决定性才做出这个选择——然而这样做依然没有打倒任何一人，这就超出她的预计了。结果，瓦卢瓦保持着数量优势，还逐渐理解了对手战斗风格的本质部分。
“在用之前要看过去～是为了配合坐标来作图～。对于召唤地点～你需要精确的意念～。不直接瞄准～是因为我们的存在本身会扰乱‘型’吧～？”
“哈……谁知道呢。等到了下面再对答案吧。——实在(■■)！”
卡露拉一边和瓦卢瓦过招一边咏唱秘迹。在背后空中概念召唤出的“有之立方”吸收并封杀了从死角逼近的电击。那不是吉或蕾莉亚的援护，而是从比他们远得多的位置射来的魔法狙击。卡露拉沿着射击线看向校舍屋顶皱起眉头。
“——屋顶上也有个厉害的啊。哎呀真是麻烦。简直想来杯烈的上床睡觉了——虚在(■■)！”
貌似惨叫的话语后面跟着咏唱，紧接着瓦卢瓦斜后方的地面炸开。在此期间卡露拉还挡开吉和蕾莉亚从左右射来的咒语，再次进攻瓦卢瓦。
“——不过，我已经干脆地戒掉酒了。至少最后得耍帅一把才行啊。”
“——嗯嗯～？”
瓦卢瓦皱起眉头。她知道对方不是会真心自暴自弃瞎打的人。再加上——刚才的秘迹是为了什么？瞄准的不是她、蕾莉亚或吉，故意在那个地方打洞的原因是什么？
“哦，注意到了吗？最后那个做的有点随意啊。不过有点晚了。”
在她感到讨厌的预感环视四周的时候，卡露拉低声说。同时校舍屋顶发来的魔力波警告传到了瓦卢瓦：注意，『地面的凹陷能看出规律性』。
“而这一点点就是致命问题。——不要忘了，今天可是‘大接近’的日子哦？
来此(■■) 耸立(■■)！”
召唤的咏唱响起。于是之前战斗中她在地上打出的众多凹陷之间相互以光连接起来，形成整齐的图形。瓦卢瓦明白了自己的失误，咬紧牙关。——从她能使用概念召唤这样的高级技术时就该注意到。这名祭司的本职是召唤师，在同级别的导师中也特别擅长“召唤”。
当然，召唤“大东西”需要相应复杂的魔法阵，一般来说在这个战场上没空描绘。然而今天由于“大接近”，召唤的难易度本身下降，事情就截然不同了。在战斗的同时一边调整自己和对手的位置关系一边描绘，用这种程度的略式就足够了——
在场的所有人仰望上空。正上方出现漆黑旋转的“门”，从中笔直地降下巨大圆柱。那异界尖兵的模样熟悉得可恨——吉大喊：
“——整地柱精(tamper pillar)！”
“跑起来，吉！尤苏尔大人，请退后——！”
蕾莉亚发出尖叫。金伯利的空间恒常性也强烈作用于校舍上空出现的那个“门”，略式魔法阵只抗衡了八秒多。在整个柱子出现到大约一半时“门”消失，但被拦腰截断的柱精毫不介意地落下，伴随着轰鸣声扎在地表。
柱精立刻开始活动，以它为中心的地面被压得洁白平坦。然而——它的侵蚀超过三十码后就明显变慢，卡露拉看着这情景佩服地说：
“哦，被压制住了。不愧是金伯利的校园，抵抗能和普通野地不可同日而语。半截柱子涂抹不了多少范围啊。
不过这就足够了。作为我的擂台(ring)。”
卡露拉扛着长杖，站在耸立的柱精脚下被整成白色的地面上自言自语。对于拥有“神”的加护的她来说这是最棒的立足点，而魔法师则无法轻易踏足这个领域。抵抗侵蚀压本身就是严峻的战斗。虽然有办法抗衡，但那样就会在和卡露拉的对战时分走力量。主动引来能够做到这等难事的教师级对手——这原本就是她承担的职责。然而，
“——啊？！”
卡露拉突然感到征兆，在转身的同时勉强用长杖接住近在眼前的突刺。她才发觉瓦卢瓦就在和刚才相同的间距上。这偷袭出现于几乎不可能的时机，让卡露拉惊诧不已。
“喂喂。即使这样也要来啊——”
“你说错了～不是擂台而是滑冰场(ring)～。特地帮我准备好～你真亲切呢～？”
瓦卢瓦起舞似的进攻困惑的卡露拉。她为何能够毫不费力地在柱精整平的地面上移动——答案就是库兹流的妙招“浮动”。通过精妙的操作在地面上滑行，『使用这个步法时脚与地面完全不接触』。因此自然不会受到侵蚀。在目前为止的战斗中由于与地形的相合性问题瓦卢瓦没有使出这一招，但讽刺的是由于柱精的整地满足了使用条件。平坦均质的地面上最容易维持浮动。
慢了一步发现她的吉和蕾莉亚跑到整地领域的边缘。虽然想要立刻上前援护，但他们没有学会浮动，无法做到和主人同样的事情。这里距离太远，用咒语支援无法避免误伤。他们也没有一边用扫帚低空飞行一边战斗的技术。吉仿佛看到一道看不见的墙，咬紧了牙关。
“可恶，进不去……！”
“瓦卢瓦大人，请『连接』我们！那样我们也能参战！”
蕾莉亚突然想到，大喊。主人立刻明白了她的意图。通过精神支配直接连接大脑——随从催促她使用曾经在决斗联赛时用过的外法。那样做确实合乎道理。像那时那样将吉和蕾莉亚剥夺自我贬为手足，他们就也能使用浮动了。人数优势也能回到和刚才一样的情况。然而。
“——不需要～。马上就能打完～你们从那边随便支援一下就好～！”
瓦卢瓦没有选择那样做。不，她并没有将其纳入选项。强烈的拒绝令两位随从困惑，而与此同时瓦卢瓦更加猛烈地舞动。卡露拉一边防御她的攻势一边笑道：
“你打算就这么打？真是个自信过头的小鬼头。”
这既是讽刺也是赞赏。客观来看，瓦卢瓦现在的举动是蕴含着巨大风险的匹夫之勇。不仅是几乎一对一的情况本身，最重要的是一刻也不能解除浮动的限制超出了常轨。“能够使用”浮动根本不等于“不能停下”浮动。在战斗中只要排斥属性的控制稍有差池使得脚着地，就全完了。也就是说，瓦卢瓦『这场挑战的前提条件是一次也不失误地获胜』。
“——算了，我是不讨厌这种笨蛋啦！”
卡露拉回应她的觉悟，全力挥舞长杖。以矮人刚力为基础练就出的几何学体术迎击纯粹库兹的天才。在这稀世的条件下，双方的实力不相上下——在超过二十回合攻防后依旧互不相让，随着一声特别大的剑击声，双方拉开距离。
“——呼，真是费功夫。姑且承认你的技术足以配得上你的自信吧。……你那圆形动作真是浪费，来圣光的话可以成为强大的战斗力哦？”
“哼～。你就是～这样逃走的吗～？”
瓦卢瓦一边挑衅一边强行调整濒临紊乱的呼吸，卡露拉不禁苦笑。——她不焦躁。这句话也许比对方想象得更扎心一些。不过这部分的感觉早已麻痹。
“哈哈哈，逃走啊。……是啊，我逃了很久。对一个对挖矿和打铁都没兴趣的废物矮人来说，那个‘邑’太难熬了——”
干巴巴的自虐冲口而出。卡露拉自知说这些也没有意义，但她又觉得这样也好。不管怎样她们都即将分出胜负。在那之前想稍微喘口气。
“本以为可以在人类中间混下去便来到人世间，但这边也不投缘。什么派阀、地盘、次序，不管走到哪里都是这样，真是烦死人……”
“……”
“……回过神来发现，在山里和哥布林、犬人住在一起最合我的性格。可笑吧？不过，那时候我觉得总算找到地方了。——谁曾想，没过多久就被异端猎人袭击了。”
她回忆着那个无法忘记的时刻，回忆着她小小的安息被践踏的那一天。——和哈波约好晚上赌博。下午应该是帮赛贝蒂家装天窗来着。上午的时候一群流着鼻涕的小屁孩跑到家门口叫喊，上赶着被丢进池塘里。她觉得这样的每一天“真不错”。没有任何远大的愿望。
“……哈……！”
尘封许久的感情从心底深处涌上来，卡露拉被它们驱使着再次开始战斗。——时至今日再哀叹也没有用处，即使喊叫也无法让任何人活过来。有那个功夫不如咏唱一句秘迹——但话语还是抑制不住地跑了出来。
“——我为了保护老窝和伙伴而战。就仅此而已。然而就因为这个就被东拉西扯地成了通缉犯。哈哈——真的是！实在太蠢了吧？！”
“——”
使出浑身力道从上往下砸出特别强力的攻击。这道想要用蛮力将对手按向地面的势头，瓦卢瓦将其转化为横向旋转逃开，勉强恢复身体姿势。她立刻再次开始浮动滑行——这时，她低声开口：
“……尤苏尔。”
“？”
“尤苏尔·瓦卢瓦。……这是我的～名字～……”
卡露拉挑起眉毛昆华，隔了好几秒总算明白过来她是在报上名来。对了。虽然晚了很多，但这原本是她自己提出来的。
“……你说的～……我稍微能～明白一点～。……没了依靠的痛苦～……心浮在空中～……周围一片漆黑～……”
瓦卢瓦带着安静地共鸣说。自己依靠的地面——她曾经永远地失去了的东西。她一直记得它带来的温暖。一辈子都无法忘记亲手折断那纤细脖子的触感。谁也无法取代。就像这脚不着地的战斗方式象征的那样——也许她至死，都无法再真正意义地踏上地面。
“……可是～，我～……”
瓦卢瓦一边说，一边将杖剑的刀刃举到对手眼睛的高度。——她现在知道了。即使是这样的她，也有人将她当做依靠。吉和蕾莉亚，对她的两位随从来说，她正是他们的地面(泰拉)。
瓦卢瓦没能遵守祖母的命令。她终究没能将他们抛弃为工具。她希望他们能作为人陪伴自己，不希望他们品尝到同样的痛苦。所以，
“……我已经～……决定了～……要自己成为地面～！”
“——！实在(■■)”
瓦卢瓦的脚在地面滑行，卡露拉感到这会是关键一招，准备迎击。她的计划很简单。在对手背后概念召唤立方体——用成形时伴随的吸引力强制破坏姿势，同时从正面全力推挤对手。为了能让这个构图成立，她一直在等待对手消耗体力、急于分出胜负而冒进的时机。只要用秘迹的吸引力和矮人的刚力前后夹击，就算是库兹流也没有化解的余地——
“——啊——”
然而，就在她想要在空中描绘立方体时，视野出现了奇特的模糊，于是卡露拉察觉到落入陷阱的是她自己。敌人一直将杖剑刀刃置于视线高度的意图——她正确地领悟出来，浑身发抖。
“吸目尖端”。用刀刃尖端诱导焦点，以此扰乱对手远近感觉的妙招。幻觉只能维持几秒钟。然而——在这期间，『无法在视觉空间中正确作图』。
画出的图像扭曲，秘迹哑火了。于是一切都错位了。卡露拉本来预计敌人会被吸引像后方，于是挥动长杖去击打远处的敌人。然而实际上瓦卢瓦上前来。『钻过了』。越过长杖和握着它的手，钻到怀里。
“啊啊啊啊！！！”
甚至来不及收回手臂保护要害。刀刃伴随着气势从肋骨下面滑进来深深地贯穿胸膛。捕捉到生命核心的触感传到瓦卢瓦手上，同时卡露拉的所有动作都停止了。
在注入最后一击的魔法之前的片刻。瓦卢瓦在她耳边送出了最后的话语。
“……你的过去～……我不觉得～愚蠢哦～……”
“……哈哈。……是吗……”
临终的脸上露出苦笑。同时注入的魔法让心脏睡去，长杖从卡露拉的手中滚落到白色的地面上。——在漫长的流浪尽头，这就是一位矮人迎来的终结。
“——抽枝展叶(普罗哥罗席欧)！”
凯催生出的咒木缠住异界立方体。炮弹里面出现的是一只连锁球体，那是通过磨擦自身来阻碍魔力波传送的干扰者。单独一只没有太大的威胁，但若放任不管会对联络造成阻碍，因此不容小视。凯用咒语迅速将其击毙，并转向正在逃脱的另一只。
“给我站住！不许逃——！”
“——嗯。”
已经打倒三只的雪拉此时抬起视线。两只低空飞行的使魔分别丢下信封，那信封自动打开将内容展现在她眼前。雪拉拿过来一边阅读，一边追着凯将内容告诉他。
“奥利佛那边顺利结束了。他会直接去支援西侧，另外还有指示要支援多个地方的战斗——”
雪拉追到朋友身边时突然停下脚步。凯惊诧地看过去，只见她正瞪着和刚才追逐的敌人完全不同的方向，带着严肃的表情说：
“……我也去西边。抱歉，凯，这里交给你了。”
“咦，全都丢给我？！不能打倒之后再一起去吗？！”
“现在的你可以毫无问题地扫荡这里的敌人。最重要的是——情况争分夺秒。
雷道奔设(托尼乌鲁斯)！”
她通过咏唱贴着地面射出电击。凯从她的准备中预测到接下来的行动，脸颊抽搐。确实，『这个』他实在没有办法同行。
入侵校园的敌人由五年级以上的学生负责游击，四年级奉命负责校内防御，三年级以下则是在友谊厅待命并进行后方支援。低年级学生们眺望着投影水晶映照出的战斗情景，屏息守望着激烈的战况。
“……好厉害……”“学长们打得有来有回啊。跟真正的异端……”
“……我不想悠闲地干站着，我们有没有什么能做的？”
“有很多哦。”
紧张的学弟学妹们背后传来声音。四年级的彼得在桌子上摆出一排炼金锅，他一边对学弟学妹们说着，一边一人承担全部这些锅里的调合。面对因无法上前线而着急的这些人，彼得明快地说：
“比方说，和我一起调合魔法药。这些会唰唰地用，所以得不断补充才行。另外若是有伤员送来，就要照顾他们。你们也希望尽量不要消耗那些维持前线的学长们的体力和魔力对吧？大家要积极承担轻伤员的治愈。”
“两边都不擅长的孩子就去制作球形道具！那个只要熟练了谁都能制作！喏，你们来这边！”
在旁边的桌子上负责制作魔法道具的莉塔大声招呼学弟学妹们。于是他们连忙根据自己的素养选择工作。丁恩一边守着大厅入口的门一边眺望这景象，轻轻点头。这种时候还是给他们一些工作的好。
“——那个，学长，能麻烦您一件事吗？”
这时，一个拘谨的声音呼唤他。丁恩看过去，只见一个小个子的一年级女生客气地偷看他的脸色。他转过身问：
“嗯？怎么了一年级的？”
“那个，我想去教室拿锅子，能不能请您陪我一起……”
少女带着抱歉说。考虑要大量生产，友谊厅内已经搬来了许多炼金锅，但也有许多人能够像彼得那样一人使用多个锅子，结果就产生了一些想要参加调合却无法动手的“多出来的人”。就这种情况，追加的锅子马上就会送到，但炼金锅根据使用的金属和制法用起来会有所不同。大家当然都希望能使用最熟悉的自己的锅子，对技术没有自信的一年级学生就更是如此了。
“可以啊。在哪层？”
“三层。对不起，给您添麻烦了。”
听到她的道歉凯摇了摇头，先将自己的岗位交接给附近的四年级学生。然后他打开门，确认视线所及的范围内没有异变，然后和学妹一起跑出去。由于展开了防卫机构，校内构造和平时有所不同，但他一开始就记住了友谊厅中投影出的立体地图，不会犯下迷路之类的蠢事。
“……外面的情况真是不得了。这里没问题吧……”
“当然没问题。我们的老师和学长们在保护着呢，根本不用担心。”
两人一边说着一边跑上楼梯。他们顺利接近目标教室，但在中途的楼梯拐角处丁恩突然停下脚步。他转向困惑着脚步犹豫的学妹说：
“——那么，你是谁？”
突然的问题令少女表情紧张。在丁恩冰冷的视线注视下，少女暧昧的笑着说：
“……我是一年级的莉薇。我确实没怎么和崔佛斯学长说过话——”
“我陪你练过两次遮蔽咒语吧？因为你和我在同一个地方受挫，所以我记得很清楚。那时你应该已经习惯叫我‘丁恩’学长了才对。”
丁恩不等她说完就嗤之以鼻。对方也明白此时再糊弄也没有意义。配合变化成的年龄伪装出的声音恢复成原本音色，少女身形的“某人”反问：
“……真是惊讶。你是一开始就看穿，并且将我引到这里的吗？”
“因为我不想随便刺激让你在友谊厅闹起来啊。……虽然惊讶于你们已经溜进校舍里了，但你假装的方式也太粗糙了。你盯上莉薇是因为她性格乖巧，少与人交往吧？不好意思，这种学弟学妹我全都招呼过一遍。”
“……”
“然后你接下来是准备替换成我吗？……就算是这样，我也不觉得这种程度就出纰漏的家伙能一直混在学生里面生活。应该是最近才替换进去的——”
问答接近尾声。丁恩握住杖剑，问出最后的确认：
“莉薇怎么样了。——回答我，异端。”
少女勾起嘴角。不需要解开变化，一年级学生就已经完全变了个模样。那表情中带着沸腾的憎恶和恶意——笑着。
“知道了又怎样？『反正你会死在这里』。”
在杀意饱和的同时丁恩挥出一闪。他因为决斗联赛时的感动接受了奥利佛的反复指导，在这个间距上没理由惧怕没拿魔杖的敌人。敌人无法空手防御刀刃，能做的只有跳向后方躲避。那个方向是楼梯转角的墙壁，走位也必然受到限制。丁恩判断即使考虑到“壁面踏步”，在下一招也肯定是自己更有利，并做出行动。
这个预测在第一招就失败了。横扫出的杖剑刀刃划了个空，敌人从斜下方钻过并逼近，丁恩感到战栗。对方居然后发先至，这种不讲道理——是因为敌人在对话前的步法已经在地板上画出了正三角形的两边。在异界之“神”规定的几何学体术规则下，『描绘出最后一边的动作将得到最大的加护』。
被敌人钻过惯用手，情况对丁恩大幅不利。敌人握住藏在衣服下的杖剑，间不容发地瞄准他的脖子。一切应对都已经来不及。敌人确信可以先一步砍下他的脑袋。
但同时也有种直觉。『那时她自己也会被贯穿心脏』。
“——？！”
敌人通过刹那的判断中断攻击，宁愿狼狈地一个前滚翻离开丁恩背后。刀刃正确地贯穿了她心脏一瞬间前的位置。脱离窘境的丁恩脸上不禁露出微笑。回过神来的时候，他熟悉的隐形少女突然出现在了身旁。
“——来太早了。”
“时机正好。怎么连道谢都不让我好好说。”
泰蕾莎和丁恩肩并肩斗嘴。敌人在他们眼前迅速调整姿势，锐利地瞪向新出现的四年级学生。
“隐形的级别能让我直到最后一刻才发觉。金伯利果然不容小觑。”
“雷光奔驰(托尼乌鲁斯)！”“冰雪狂舞(弗力古斯)！”
两人同时咏唱咒语。丁恩向着敌人射出电击，泰蕾莎则预测逃脱路线向着向上的楼梯射出冷气阻挡。敌人毫不犹豫选择了后者，跑上楼梯。她没有用对抗咒语抵消，而是主动冲入冻入骨髓的极寒之中，这样的暴举令丁恩惊愕。
“冲进去了？！”“追。火炎燃烧(弗朗马)！”
泰蕾莎追加咒语抵消自己的魔法，跑起来。丁恩跟在后面，理解了敌人的行动。冲过去的冷气直接成为墙壁挡住了他们，用咏唱去除就会将追击延迟一招。泰蕾莎预测准确，但异端有“神”的加护。扩大效果范围的“设置型”咒语威力不足。
两人追着敌人来到上层，再次看到那个身影站在走廊中间。冻结的长袍、皮肤、披在身上的伪装正簌簌剥落。
“真冷啊。不过——也省去『脱掉的功夫』了。”
现出的，是一位穿着黑色纤薄紧身衣物的女子——正是在法夸尔的带领下潜入金伯利的圣光导师库尼贡德。她的体格明显比她变成的学生要大，不过放在变化高手身上这点不足为奇。
丁恩和泰蕾莎与现出真身的敌人对峙，背后响起熟悉的声音。
“小泰蕾莎！丁恩！”
“你们两个没事吧？！”
莉塔和彼得从楼梯跑上来。包括泰蕾莎的救援在内，这当然不是巧合。丁恩在离开友谊厅时就用魔力波给伙伴们留下了指示，让他们过一会儿跟上来。莉塔看到稍远处站在走廊上的黑衣女子，表情顿时严峻起来。
“……丁恩……”
“我知道。这是个糟糕的对手。”
丁恩察觉到她的警惕，用生硬的声音回答。他自己也冷汗流个不停。如果没有泰蕾莎的帮助他刚才就已经死了。从她能够入侵现在的金伯利就能知道她显然不是普通的对手，丁恩甚至难以推测敌我实力的差距。
即便如此，他该做的事情也没有变。不管对方实力如何高强，唯独人数优势显而易见。四人最大限度利用这个优势，横排散开同时进攻。
““““雷光奔驰(托尼乌鲁斯)！””””
“来此(■■)！”
于是敌人也咏唱。瞬间，女子周围的墙壁、地板、天花板上同时涌出圆盘。那些直径各异的圆盘总共八个，挡住咒语保护女子，四人见此情景睁大了眼睛。
“什么——”“召唤？！一口气这么多？！”
丁恩和莉塔同时惊呼。虽然知道在“大接近”当天比平时更容易召唤异界立方体，但相当于一节长度的咏唱就能召唤八只也太过分了。数量优势遭到逆转，那些圆盘开始高速旋转着接连向四人发起袭击。
“风锤击打(因佩杜斯)!” “风锤击打(因佩杜斯)!”
考虑到校舍的性质难以展开遮蔽咒语，四人用起风咒语迎击。然而，刚才四人齐射只击碎了两个圆盘。即便考虑了属性关系，他们也无法仅靠一发咒语就确保击杀，而女子没有给他们继续咏唱的时间。
“——唔——！”
“丁恩！”
两个圆盘穿过迎击逼近，其中之一跟踪丁恩的回避方向，将丁恩逼入绝境。在紧要关头，彼得将他一把推开。丁恩在千钧一发之际躲过，滚了一圈重新站起来。
“——好危险！谢了，彼得——”
“……！”
他的喉咙僵住了。彼得救了朋友，但自己的右腿从膝盖上方被切断，倒伏在地上。躲开圆盘的泰蕾莎和莉塔变了脸色，库尼贡德看到这结果翘起嘴角嘲笑说：
“有三个人逃过一劫了呢。你们那为了多活一小会儿拼命挣扎的模样，真是滑稽。”
“——莉塔！泰蕾莎！”
伴随着丁恩的咆哮，三人一起奔向敌人。若是再让她召出使魔只会更加不利，那就只能把胜负赌在这个瞬间了。即使敌人已经猜到，他们也别无他法。
“来此(■■)！”
秘迹使得周围又出现了六个圆盘。他们各自确定每人负责两个。一个用咒语击落，第二个想办法躲开。即使丁恩和莉塔没能做到，就算他们都被砍成两截，动作灵活的泰蕾莎也有胜算——
“灼烧照耀(索利斯克)。”
然而他们奋不顾身的突击，却意想不到地被女子后方迸发出的闪光中断了。
“……？！”
那些圆盘改变轨道挡住咒语，但耀眼的热线一瞬间就贯穿了它们。『咒语的威力截然不同』。库尼贡德在勉强躲开的同时明白到这一点，用剩余的圆盘组成防御阵型牵制丁恩他们，同时转向背后出现的新的威胁。那少女在走廊尽头摇晃着砂金般的金发，嘴角带着傲慢至极的笑容。
“你们好像忘了，我之前说过，这种有趣的事情要叫上我吧？”
“菲莉西亚……！”
隔着敌人看到她，丁恩不自觉地表情明快起来。总是慢一步的两位随从也跟着出现在走廊上，来到主人前方举起杖剑。
“雷光奔驰(托尼乌鲁斯)！”“疾风呼啸(因佩杜斯)！”
“灼烧照耀(索利斯克)。”
“来此(■■)！”
在三人的咒语的同时，女子也咏唱秘迹。从菲莉西亚她们附近的天花板上出现五个圆盘偷袭她们，在阻碍咒语的同时也让迫使她们迎击。丁恩这边三人也尝试着配合攻击，却被另外出现的原本驱赶开来。菲莉西亚打倒近处的圆盘哼了一声。
“还能从那里变出来？这不是刚召唤出来的，而是潜伏的时候在迷宫中召唤并埋伏下的吧？真是棘手。如果对手不是我的话。”
听到她的分析，丁恩他们也反应过来。敌人不是“召唤”而是将“已经召唤出的东西叫来”——这样一来，虽然对于“从哪里来”还有疑问，但也可以接受了。考虑到敌人本身多半是在之前就已经侵入，这个推测合乎逻辑。
库尼贡德一边同时警惕两个集团，一边露出笑容。即使是六对一还被夹击，她依然游刃有余。
“你们以为六个人就能赢？真是好笑。”
“确实没有那么简单，不过——”
菲莉西亚说到一半突然停下。就在女子因此感到怀疑的那一刻——一个小球突然出现在了她的脸旁。
“唔——？！”
她连忙扭转身体，小球几乎同时炸裂。她来不及应对其他，半边脸孔被热波灼烧。虽然不至于愚蠢到因此便露出破绽，但脸上确实刻下了开战以来的第一道伤痕。菲莉西亚咯咯笑着，继续说出刚才停下的话语：
“——你太分心了，异端。不是六人而是七人啊。
我看你至少也是祭司级别，但对情况的认知也太天真了点。你该不会以为，不过是少了一条腿，金伯利学生就失去了战斗能力吧？——你说是不是，寇尼许？”
“说的没错，小菲莉西亚。”
彼得从地板上坐起上半身说。——由于断了一条腿，看起来他已经退出战斗，其实他一直在寻找时机丢出藏在袖子里的炸裂球。他摆出将杖剑用来处理伤势的模样诱使敌人麻痹大意。反手投掷的招数从皮特那里学来的，咒语和剑术都不及同学年的领先集团，这是他悄悄获得的獠牙。
“……！……”
遭到甚至都没看做是敌人的对手偷袭。这份屈辱和愤怒浮现在库尼贡德脸上，但一瞬间就掩盖起来。——她此时此刻也身负使命，不能因为个人感情扰乱作战计划。
“……拖太久了。虽是失态，但也没有办法。”
她让剩余的圆盘飞在前后，放弃此处的战斗跑了起来。看到她的动作，周围立刻行动起来。
“敌人逃跑！”“菲莉西亚大人！”
“当然是追击。灼烧照耀(索利斯克)。”
菲莉西亚队击退前来阻拦的圆盘向着敌人疾驰。丁恩这边也配合行动，敌人在双方夹击之下，打开一间教室的门冲了进去。菲莉西亚正要追进去，突然停了下来。
“——嗯？”
门的对面是墙壁。并不是用遮蔽咒语临时竖起的，而是一堵厚重的墙，明显是校舍的一部分。聚集在背后的丁恩等人也惊讶不已，菲莉西亚用手贴上墙的表面自言自语。
“这不是简单地竖了一面墙啊。——恩里科老翁！”
她大声呼喊。走廊上的墙壁立刻变形出“嘴巴”模样，传来熟悉的老翁的声音。
“——嘎哈哈哈哈！如你所想，校舍的一部分空间结构被动了手脚呢！稍等，现在就复原！”
在宣言的几秒钟后墙壁消失，背后可以看到熟悉的教室。菲莉西亚等人警惕着走进去，但刚才战斗过的敌人已经不见踪影。恩里科的声音解释这个情况：
“她已经不在那里了！整个校舍的监视网都没有发现，看来是钻进了构造的缝隙中！异界立方体的伏兵也是应用了这个技术吧！哎呀，对手真是个高超的锁匠！”
“嗯，我也希望部下中能有一位那样的人才呢。”
菲莉西亚随口说出大胆的话。在操纵领域的术者中，专门破坏结界或入侵结界内部的人俗称“锁匠”。不只是潜入，有时还能秘密地部分改写术式。这项工作的难易度取决于目标领域的复杂程度，能在金伯利实践，自然可以看出对方实力高超。
丁恩等人明白战斗暂时结束，冲出到走廊，跑到负伤的彼得身边。丁恩让朋友仰面躺下，莉塔蹲在断腿的那一边举起杖剑。
“麻痹至芯(因佩蒂安多姆)。……在治愈之前必须切除侵蚀部位。我要动手了，彼得。”
“一口气切干净吧，小莉塔。”
因失血而脸色苍白的彼得点点头，闭上眼睛。异端的攻击伴随着“侵蚀”。这次的侵蚀他无法靠抵抗排除，为了延缓发展只做了最低限度的止血。多亏他的应对，侵蚀范围被控制在了伤口附近，不过依旧必须将那部分迅速切除。
莉塔狠狠地挥下刀刃，丁恩忍不住扭过头去。彼得的右腿被切下一英寸左右，莉塔立刻对新产生的正常伤口施加治愈。泰蕾莎迅速用咒语烧毁切下的部分，在此期间丁恩始终握着朋友的手。
“——这样接下来只要正常治愈就行了。有敌人入侵，学长们应该会有指示，我们先回友谊厅吧，之后再去医务室。”
“……哦。莉塔，麻烦你拿腿。”
丁恩抱起皮特跑了起来，莉塔小心地抱着切下来的右腿，泰蕾莎和菲莉西亚队也跟在后边。被抱着走的时候，彼得将脸紧紧贴在朋友胸膛，微笑着说：
“……嘿嘿，好久没有被丁恩抱了。”
“开什么心，你可是被砍断了一条腿啊——”
丁恩咬紧牙关在心中重重发誓，这个仇将来一定要报。