我们正在学园的餐厅中为米亚举行规模不大的送别会。
参加者是平时那些人，企画者是安洁。
「抱歉只能做到这个地步，要是多些准备时间，应该还能再盛大一点吧。」
面对满桌餐点，米亚相当紧张。
「请、请别这么说！现在这样就已经非常豪华，米亚十分满足了──只是一想到得和大家道别就觉得很寂寞。」
米亚在众人面前说出了真心话。
「米亚希望能跟大家再多相处一阵子。还有，突然获得公主般的待遇，有种难以言喻的奇妙感觉。」
突然必须返回故乡的米亚，从他人口中得知自己的皇族身分后陷入困惑。
此外，留学突然中止似乎也让她无法接受。
艾瑞卡温柔地向坐在椅子上垂着头的米亚攀谈。
「短期内没办法体会也是无可厚非的，慢慢习惯就好了。」
「艾瑞卡殿下……」
面对泪眼盈眶的米亚，艾瑞卡报以微笑。
「不用加敬称也没关系喔。」
「可、可是，米亚──」
米亚对自己身为皇女之事缺乏实际感受，因此不敢直呼艾瑞卡的名字──艾瑞卡对这样的米亚摇了摇头。
「我想跟你交朋友。身为皇女的米亚同学──如果是米亚你的话，即使直接叫我的名字也不会有人怪罪。你愿意跟我当朋友吗？」
「艾瑞卡殿──好、好的！请让米亚也直接叫你艾瑞卡！」
米亚眼角泛泪但也似乎相当高兴的模样，让安洁松了一口气。
安洁心想，看样子这场送别会，应该可以免于在悲伤气氛中结束。
然而，她同时也产生了这样的想法──
（帝国在着急什么？选在这个时候宣布她是皇女殿下未免太不自然了。等到留学结束也无妨吧。帝国内部发生了什么大事吗？）
对诸多疑点感到在意的安洁，转头看向同样参加送别会的芬恩。
站在米亚身边的芬恩，虽然露出看似感到伤脑筋的表情，不过依然以一如往常的关怀眼光守望着她。
但是，布雷普的态度不太对劲。
它对满桌餐点完全不感兴趣，言行也不像平时那么开朗。
而且，它始终紧跟在芬恩身边。
究竟发生了什么事？──在安洁思索这个问题时，芬恩走到里昂身边，对他开口攀谈。
「里昂──现在方便吗？」
「你不留在米亚身边没关系吗？」
「我有话要跟你说。之后抽得出时间吗？我想以个人身分跟你谈谈。」
「我是无所谓啦……」
安洁注意到芬恩脸上一瞬间闪过极为苦恼的神情，她因此这么想……
（赫林也说过要回帝国呐。他打算跟里昂道别吗？──就算是这样，态度还是不太寻常。）
在安洁观察两人的反应时，莉薇亚向她开口说话。
「安洁，里昂同学他们怎么了吗？」
「没什么，我只是有点在意而已。对了，莉薇亚──你觉不觉得赫林的态度有点奇怪？」
「确实像是感到寂寞的样子呢。」
莉薇亚望向那两人。她似乎认为，因为芬恩和里昂变得熟络，所以对别离感到不舍。
虽然安洁也抱持相同意见，但她觉得应该还有其他理由。
安洁有种剑拔弩张，彷佛一触即发的紧张感。
「──让人相当在意呐。」
在安洁开始对芬恩抱有戒心后，诺艾尔也来到了她身边。
或许是有什么误解吧，诺艾尔对安洁开口时带着笑容。
「安洁莉卡你担心过头了吧？难道你以为里昂会被赫林先生抢走吗？再怎么说都不可能啦。」
对于说着玩笑话的诺艾尔，安洁以带着几分傻眼的语气回应她。
「虽然我认为你是在说笑，不过这种情况并不罕见喔。」
「咦，不会吧！？」
看到诺艾尔大吃一惊，安洁叹了一口气。
「这种状况应该不可能发生在里昂身上就是了。不过，太过大意的话，搞不好就会被其他女人横刀夺爱喔。库拉莉丝跟戴德莉到现在都还是虎视眈眈，依然在寻找机会呐。」
这两个人的名字似乎让莉薇亚感到头痛。
她面带忧色，轻轻叹了一口气。
「姑且不论库拉莉丝学姊，但是戴德莉学姊的姊姊已经嫁进巴鲁特法尔特家了吧？我认为两家之间应该已经建立了管道。」
既然如此，为什么戴德莉还是不肯对里昂死心？──安洁边苦笑边对无法理解这点的莉薇亚解释。
「就只是老家的方针正好符合她个人的私欲而已──诺艾尔，事情就是这样，要是掉以轻心的话，里昂随时可能会被抢走，你要多提防。」
安洁的忠告让诺艾尔陷入苦恼，百思不解。
「为什么大家都想跟里昂在一起？明明就还有很多男人吧……」
莉薇亚说话时微微抬起头。
「这个嘛──应该可以说是里昂同学的责任吧？」
莉薇亚回想起至今为止发生的种种，一方面感到无奈，一方面也认为合情合理，只能苦笑。
关于这一点，安洁也已经放弃了。
她认为，两位学姊会喜欢上里昂也是无可厚非的。
「平时明明就是一副无精打采模样，但是碰上关键时刻就会大展身手──都是里昂自己的问题。这种落差实在太犯规了。话是这么说，不过我也不想再接受其他人了。」
安洁怀着「毕竟是里昂行动后的结果，所以也是没办法」的这种心态而选择接受。
虽然她的谴责之中含着些许爱慕，不过因为莉薇亚跟诺艾尔也都有过类似经验，所以并未特别在意。
然而，安洁不打算容忍里昂身边再出现其他女性。
莉薇亚一脸困扰。
「因为安洁不会手下留情嘛。上次也是，知道有个一年级学妹仰慕里昂同学后，就去告诫对方。」
由于诺艾尔对「告诫」一词怀有负面印象，因此吃了一惊。
「咦，安洁莉卡你竟然有过这种行为！？」
诺艾尔的反应让安洁有点困惑。
「为什么要责备我？话说在前面，这个手段已经算是非常温和的喔。」
里昂曾经帮那个一年级女生摆脱蛮横的男同学。
对方似乎因此而对里昂怀有憧憬。
安洁轻描淡写地告诫了这个女生。
不过，因为安洁认为莉薇亚有所误解，于是向她详细说明。
「我的目的是要在她对里昂动真情之前就先点醒她，避免双方受伤。那个学妹也了解我的用心而放弃了。要是她因为会错意而继续接近里昂，肯定不会有什么好结果，我不过是提前阻止她而已。话说在前面，其实还有更加粗暴的手段可选，但是我没有动用喔。」
我明明就是去开导对方，不该受到谴责吧──这是安洁的言外之意。
听完说明后，或许莉薇亚也了解原委了吧，她看来有点惭愧。
「原来是这么回事啊。关于学园的常识，或者该说是大家心照不宣的规矩，我到现在都还是不太清楚──安洁，我误会你了，对不起。」
听到莉薇亚道歉，安洁耸耸肩。
「哎，考虑到你的出身，这也是没办法的吧。」
因为两人似乎已经达成共识，诺艾尔在旁用手指拨弄着侧马尾的发梢。
「只让贵族就读的学园也有不少问题呢。」
安洁结束说明后稍事休息，接着朝里昂看去。
鲁克西翁一如往常地陪在里昂身边。
（只要有鲁克西翁在，就算发生麻烦事也应该有办法解决吧──当然还是希望一切平安。）
◇
送别会结束后，芬恩带着我来到了某个四下无人的地方。
虽然还是在学园的校地内，不过我就是不喜欢夜晚的校舍氛围。
因为，这个世界的学园也和上辈子的学校同样有着所谓的「校园怪谈」。
──就算是异世界，人们好像也还是一样喜欢聊恐怖故事。
我们来到打理得相当漂亮的中庭，草木遮掩了周遭的视线。
「特地带我到这里来，到底要说什么？在男生宿舍说也无所谓吧？」
我耸了耸肩，看向芬恩，他依然背对着我。
布雷普倒是表现出戒心，独眼始终紧盯着我。
──飞在我右肩附近的鲁克西翁也提高了警戒。
它没有平时那么多话，或许是在专心观察布雷普的行动吧。
我对着芬恩的背影开口说道：
「差不多可以让我知道你到底想谈什么事了吧？」
虽然我尽可能以最轻松的语气说话，但难免还是有着几分紧张感。
因为芬恩的氛围明显与平时不同，让我产生了不好的预感。
芬恩把双手插进长裤口袋，抬头仰望天空。
我也跟着朝空中看去，今晚的星空格外迷人。
芬恩总算开口了。
「──本国下令要我行刺你。」
我到底花了几秒才了解芬恩这句话的内容啊？我的眼睛一度睁得老大，直到理解他发言的含意后才恢复成正常大小。
「我有哪一点刺激到帝国了吗？说起来，那个卡尔先生会同意行刺我吗？」
我不认为卡尔先生会下令行刺，即使是其他人发出的命令，卡尔先生应该也会压下来吧。
然而，「芬恩收到了命令」这点让我感到在意。
莫非卡尔先生同意行刺我？让他做出这个判断的理由是什么？
在我让平时很少用到的大脑努力工作时，只有上半身转向我的芬恩说出了惊人的事实。
「他遭到儿子莫里兹殿下行刺了──现在的皇帝已经变成莫里兹陛下了。」
「我现在才知道这件事。」
我边听着自己微微颤抖的声音边思考。
行刺？卡尔先生？他为什么会遭到杀害？发生了什么事？说起来，我完全没收到帝国已经改朝换代之类的消息。
我看向鲁克西翁，它察觉我想问什么而做出了回应。
『相关情资并未传入王国。』
虽然王国跟沃第诺瓦神圣魔法帝国之间没有太多交流，但是，皇帝换人这么重大的事，真的有可能瞒得住吗？
在排山倒海般的疑问获得解答前，芬恩已经整个人转向我，说出了详情。
「因为改朝换代这件事本身就是机密的关系。莫里兹陛下登基的消息要等米亚回到帝国后才会正式发表。然后──帝国会就此对荷尔法特王国宣战。」
满脸苦恼的芬恩勉强挤出的这段话让我眉头深锁。
「那个叫莫里兹的家伙就这么讨厌王国吗？既然如此，那就由我来阻止战争吧。芬恩，你也愿意帮忙吧？」
为什么大家有事没事就想发动战争啊？
事到如今，就算动用强硬手段也非得阻止不可──我对芬恩如此提议，但是遭到他拒绝。
「我没办法帮你。」
「芬恩？为什么？」
「我现在别无选择，只能跟你一战──这也是为了米亚。」
芬恩此刻在苦恼之中依然强颜欢笑的模样，虽然是笑容，可是看来却充满悲伤。
布雷普飞到芬恩面前，对他张开小小的双臂。
『伙伴，不用烦恼那么多！不趁这时解决里昂的话，接下来就麻烦了！马上穿起老子战斗吧！』
听到布雷普这么说之后，鲁克西翁的球体立即开始放电。
它在我和芬恩之间张设防护力场，设法争取时间。
『新人类创造出的污染物质级废弃物终于露出了真面目──船主，本体已在上空待命，请允许攻击！』
在鲁克西翁跟布雷普即将开战之际，我始终注视着芬恩。
──芬恩没有接受布雷普的提议，看来无意穿上魔装。
芬恩的模样让我认为他内心有着迷惘，所以说话时加大了音量。
「芬恩，回答我！你刚才为什么会提到米亚？」
『船主？何以迟迟未允许攻击？这些家伙是敌非友。』
看到鲁克西翁无法发动攻击后，布雷普催促芬恩。
『伙伴，现在不动手，以后绝对会后悔！伙伴，你不是决定也要为米亚而战了吗？既然如此，那就非得在这里干掉他不可了吧？现在还有机会。因为距离太近，发射主炮的话会波及里昂，所以鲁克西翁开不了炮。对我们来说，这可是最后一次机会啊！』
芬恩依然处于苦恼之中，对布雷普这番提防鲁克西翁主炮的言论没有做出回应。
我不肯死心，继续劝说芬恩。
「至少说几句话啊，你应该也不希望真的开打吧？我也是啊，实在不想再跟你交手了。既然如此，我们一起来找可以避免的方法就好了吧。」
一直看着地面的芬恩对我的声音有了反应，抬起了头。
然而，他脸上有着看似懊悔的表情，流着眼泪。
「别无选择。就算是你，一旦知道理由……我就是因为很清楚这点，所以才会……」
『伙伴！』
布雷普接近芬恩，希望他穿上魔装。
但是，芬恩以右手抓住布雷普──就这样对它下令。
「黑助，到此为止吧。我不想用这类手段杀掉里昂。」
『伙、伙伴？』
看到布雷普无力地垂下双臂，鲁克西翁的电子合成语音变得相当激动。
『自方才开始，你们的发言尽是以获胜为前提，未免过于轻视我与船主。』
话声一落，亚洛冈兹就降落在我身后。
为了避免伤到我们，它在着地的瞬间放慢了速度。
亚洛冈兹的双手已经端起了格林机炮，枪口对准了芬恩跟布雷普。
『现在就让你们亲身体会以迎击魔装为目的，经过多次改良的兵器威力──』
「鲁克西翁，等一下。」
『船主，仅需允许攻击便可立即排除敌人。』
「我刚才叫你住手了吧！」
强行阻止鲁克西翁后，我没有理会防护力场，迳自朝芬恩走去。
鲁克西翁解除了防护力场，让我得以走到芬恩身边，抓住他的手。
「给我说清楚啊，到底发生了什么事？」
芬恩垂头丧气地回应。
「核心们的首领复活了。」
『──阿尔卡迪亚。』芬恩这句话让我身后的鲁克西翁如此喃喃自语。
虽然它的电子合成语音听来像是因为心生动摇而带着颤抖，不过我选择专心听芬恩说话。
「首领──阿尔卡迪亚似乎非常痛恨王国。对里昂──对你更是恨之入骨。它打算优先除去拥有鲁克西翁的你。」
既然是新人类一方的首领，自然不可能放过身为旧人类旗下兵器的鲁克西翁吧。
就像鲁克西翁厌恶魔装一样，魔装也痛恨鲁克西翁等人工智慧。
「这样的话，由我跟你──」
联手打倒魔装首领就好了吧──但是，布雷普拒绝了这个提议。
『不可能啦。』
「不试试看怎么知道？」
『可能是察觉到危险吧，在那家伙复活的同时，人工智慧们也跟着醒来了。为了破坏阿尔卡迪亚而发动突击，结果全部遭到击坠──的确，阿尔卡迪亚那家伙才刚复活不久，还没恢复到理想状态。性能最多只有原本的七成，最糟的话也不会少于五成吧。既然老子已经说了这么多，就算是鲁克西翁你，应该也可以理解了吧？』
我看向鲁克西翁，注意到它的态度跟平时不一样。
总是十分猖狂的鲁克西翁做出了意外的提议。
『──船主，我的本体是移民船。』
「我知道啊，这件事跟现在的话题有关系吗？」
『我与其他人工智慧不同，主要目的是人类的生存──移民。我正是为此而存在的。因此，我推导出的结论是──逃往太空。』
「啊？你这话是认真的吗？这种像是在开打前就认输的态度──喂，难道说……」
『以现况而言，我获胜的机率多半不是零。然而，无论采取多么乐观的判断，胜率依然仅有百分之几。我不能让船主面对这种战斗。』
竟然连鲁克西翁都一口咬定没胜算。
到现在为止都凭着本身性能彻底压制敌方的鲁克西翁，这次因为判断打不赢而提议逃走。
芬恩说出了行刺我的意义何在。
「因为王国有你在，所以对我们帝国会造成威胁。」
「我会成为威胁？我一点都不想跟你们开战啊。」
「嗯，我知道。我也很清楚你不是那种会胡乱挑起战端的人啊！可是，上面已经决定要这么做了。」
我一时之间无言以对。
完全不想理解芬恩到底在说什么。
因为我会构成威胁，所以要进行行刺？而且还是命令芬恩动手？
在我想不到该说什么才好时，芬恩接着说下去。
「为了保护米亚，我也不能死。」
这样听来，芬恩似乎在几经苦恼之后，决定为了保护米亚而返回帝国的样子。
要是选择抵抗的话，帝国前来消灭王国时大概也不会放过他跟米亚吧。
我这下真的说不出半句话了。
芬恩对我这么说……
「阿尔卡迪亚非常痛恨你们。只要能够消灭你们，它大概会不择手段吧。」
『伙伴说得没错。在这个时代，没有人阻止得了那家伙。我们也不能做什么啊！所以伙伴才会──打算对你──』
就算反抗也毫无胜算。
芬恩应该不想害米亚卷入这种战斗吧。
面对默默无言的我，芬恩再度落泪。
「──关于行刺你的委托，我会回报自己失手了。里昂，你就趁这段时间逃走吧。逃往太空或哪里都好。总之，拜托你快点逃跑。」
芬恩抛下这段话之后就带着布雷普离开了。
我双手掩面，垂下了头。
「现在到底是怎样啊！为什么会发生这种事……」
要我抛弃第二个故乡，逃往太空？这算什么啊。
虽然成功避免和朋友一决生死，但是过于强烈的震撼还是让我杵在原地。
鲁克西翁飞近这样的我。
『船主，请做出决定。』
「鲁克西翁？」
『建议让必须避难之人搭上我的本体，尽速逃往太空。由于研判挑选乘员需要一段时间，所以应当立即采取行动。』
──看样子，这次就连鲁克西翁也束手无策了。