「那个笨老哥到底在想什么啊？」
连假结束，芬恩等人返回帝国一段时间之后。
玛丽耶在学园某间教室内嘟囔着。
理由在于里昂。
已经十分习惯在旁服侍玛丽耶的卡拉，一边将课本、笔记本收进书包，一边为里昂担心。
「因为他从连假结束后就一直没来上课的关系。学园长也表示不清楚理由，到底是怎么回事呢？」
现在的学园长是带领里昂踏入品茶之道的「大师」。
同时也是少数能够让里昂打从心底尊敬的成年人。
即使面对这样的大师，里昂似乎也还是没透露缺席的理由。
玛丽耶闭起眼睛，语带不屑地开口说道：
「因为他是大公大人，所以就算无故缺席也不会怎样，老师们也不敢说什么嘛。」
「这也是没办法的啊，毕竟他是多次拯救王国的英雄。」
「既然是英雄，希望不要这样无故缺席啊。」
玛丽耶之所以不满，主因并非里昂无故缺席。
其实是因为里昂不在，导致她无法前去探望因为身体状况欠佳而变得更常昏倒的艾瑞卡。
（鲁克西翁跟在老哥身边，克莉耶尔又到处跑来跑去，找不到它。明明艾瑞卡现在也还是很难受，为什么不陪着她啊？）
因为可靠的哥哥不在身边，不安感惹得玛丽耶心浮气躁。
担心玛丽耶的卡拉以欲言又止的语气提议。
「这个～不如向那三个人打听看看吧？可能的话，我认为最好趁诺艾尔同学一个人的时候询问她，问题在于无法确定她知不知道详情。」
「的确，她们说不定知道些什么──可是，我实在不想跟她们说话。」
「我也跟您一样。」
玛丽耶跟卡拉在一年级时曾经多次找安洁和莉薇亚的麻烦。
由于其中也有不少可能危及性命的事件，她们出于心虚而不敢拜托这两人。
她们两个能够坦然寻求协助的人唯有诺艾尔，但仍有一个问题。
里昂需要和人讨论工作相关事务时，通常以安洁为主。
诺艾尔大多时候都不清楚详细内容。
玛丽耶双手交抱，望着天花板苦恼了一阵子之后做出决定。
「总、总之，我们先去问诺艾尔看看吧。」
「目前也只能这么做了呢。」
◇
（怎么会变成这样啊！？）
玛丽耶冷汗直流。
放学后，玛丽耶就被叫到女生宿舍中安洁的房间。
除了房间主人安洁之外，莉薇亚跟诺艾尔也在场。
玛丽耶坐在椅子上，宛如随从般站在她身后的卡拉让自己完全成了背景的一部分。
玛丽耶看向诺艾尔。
「请、请问为什么要把我叫到这里来呢～？我就只是有点事想问诺艾尔而已喔？」
（未婚夫被抢走的人，以及圣女地位被夺走的人，现在都瞪着我啊！！）
玛丽耶一边忍受安洁与莉薇亚咄咄逼人的视线，一边向诺艾尔询问理由。
看着地面的诺艾尔似乎没注意到玛丽耶有多焦急，认真地谈起找后者来这里的理由。
「你想问里昂缺席的事吧？我们也都不太清楚啊。鲁克西翁不在学园，然后克莉耶尔又一直没离开过丽蔻。」
「难怪我觉得最近都没在学园看到它，原来一直待在丽蔻里面啊。」
「嗯，所以我们讨论过，觉得你说不定知道些什么。」
她说不定知道某些连我们也不清楚的内情──这正是玛丽耶之所以被叫来这里的理由。
（不是，我就是因为不知道才来问你的啊！！）
因为安洁的锐利眼光而心生胆怯的玛丽耶，在流着冷汗的状态下勉强挤出笑容。
「我也什么都没听说，以为诺艾尔你们或许知道，所以才来问你的啊。」
诺艾尔微微点头。
「我知道啊。可是，你跟里昂平时就很要好吧？所以，我想趁这次机会好好问清楚你们两个的关系。」
玛丽耶现在了解安洁跟莉薇亚为何会用那种眼光看着自己的理由了。
（她们打算趁现在问个清楚吗！？老哥那个笨蛋──！！就算要缺席，至少也该先把理由说清楚啊！！）
安洁静静地询问正在内心中痛骂里昂的玛丽耶。
「里昂什么都没告诉我们就跟鲁克西翁出去了。他有没有跟你说什么？」
玛丽耶跟安洁之间起过冲突。
因为，玛丽耶抢走了原本是安洁未婚夫的尤利乌斯。
虽然双方已经和解，但关系并未因此就有所改善。
只是因为中间还有个里昂，所以彼此有不少机会碰面而已。
玛丽耶回答时带着不太自然的笑容。
「他、他什么都没跟我说喔。可是，像现在这样什么都没说就离开的情况，应该已经不是第一次了吧？」
（她们现在觉得我非常可疑！！我根本不知道老哥人在哪里啊！！她们绝对在怀疑我跟老哥的关系吧！！）
因为里昂而蒙上不白之冤的玛丽耶在内心痛哭。
然而，即使拒绝回答，安洁与莉薇亚的疑心也不会就此消失。
接着换成莉薇亚提出质问，虽说语气十分温和，但表情却非常冷漠。
「即使没有说明理由，里昂同学出门时至少还是会跟我们说一声，可是，这次甚至没有这么做喔。」
然后，或许是出于担心里昂吧，已经没有余力察言观色的诺艾尔直接来到了玛丽耶面前。
「玛丽耶，你不久之前才跟里昂谈过话吧？他那时有没有跟你说什么？」
里昂离开之前曾经跟玛丽耶你幽会过吧？──诺艾尔这句话让安洁跟莉薇亚的眉头都动了一下。
「我不是说过，自己也什么都不知道了吗？」
（我明明就只是跟老哥谈艾瑞卡的事而已，为什么得遭到她们怀疑啊！）
听到玛丽耶否定，安洁似乎已经忍无可忍了。
「──我一直在想，你跟里昂之间到底有着什么样的关系？虽然里昂拿『孽缘』搪塞过去，但我就是无法接受。」
莉薇亚也提出了累积已久的疑问。
「里昂同学也给了你很多零用钱呢。还有──」
就在莉薇亚正要继续说下去的时候，诺艾尔看向窗户，高声大喊：
「里昂回来了！」
众人望向窗外，看到了位于远处的爱因霍恩。
舰艏前方延伸出一根长角的独特外观，即使距离很远也十分醒目。
玛丽耶因为安心而吐出一口气。
（笨老哥，怎么这么晚才回来啦！！）
◇
莉薇亚等人进入丽蔻后，克莉耶尔就将她们领到了会客室。
虽然机器人们送来了饮料，但坐在沙发上等候里昂的三人碰都没碰。
一语不发的安洁满心烦躁，诺艾尔则像是感到担忧。
至于莉薇亚──
「只有玛丽耶同学被带往别处了呢。」
──对于明明一起上船，却唯有玛丽耶被领往其他房间之事感到在意。
这同时也是安洁看似感到不满的原因。
「她说是为了探望艾瑞卡王女，但是，这件事本身就不太自然。那两个人怎么会有接点？」
里昂会不会再度只将详情告诉玛丽耶？──这个疑惑让三人十分不好受。
诺艾尔让双手食指互触，瘪起了嘴。
「只有玛丽耶是特别的，这样真的很过分呢。说起来，他们两个到底是什么关系啊？虽然我只知道你们来艾尔泽之后的事，不过，该怎么说呢，总觉得很奇妙呢。」
安洁微微叹了一口气。
「我还以为他已经愿意多依靠我一点了……」
正是因为不久前才觉得关系已经有所改善，所以这次才会更加气愤吧。
关于这点，莉薇亚也是如此。
（玛丽耶同学以前曾经用「哥哥」称呼里昂同学，可是，我后来提起这件事的时候在里昂同学家引发了相当大的风波──那时知道两人之间毫无关联。）
里昂之父【巴鲁卡斯】曾经蒙上出轨嫌疑。
玛丽耶有可能是里昂的妹妹──也就是巴鲁卡斯的私生子。
巴鲁卡斯因此遭到怀疑是否曾与拉芬子爵夫人发生婚外情，不过，最后获得了「不可能」的结论。
因此，玛丽耶为何喊里昂「哥哥」一事，至今依然成谜。
（因为玛丽耶同学那时也很慌乱，所以或许不是事实？可是，里昂同学的态度怎么看都──）
三人都不认为里昂把玛丽耶当成异性看待。
除了平时的态度之外，「明显与里昂的喜好不符」也是一项重要理由。
何况，里昂与玛丽耶相处时的态度是──家人，而且还十分类似面对幼小弟妹时的感觉。
虽然安洁会因为玛丽耶接近里昂而勃然大怒，但是不会强行赶走她，理由就在于此。
（为什么里昂同学会对玛丽耶同学另眼相待呢？一年级的时候明明就说过讨厌她的啊……）
莉薇亚原本正在回顾自己进入学园就读至今的时光，但是一看到里昂开门进房就忍不住站了起来。
「里昂同学！──咦？」
久违的里昂伤痕累累。
而且还给人一种彷佛变得更加粗暴、野蛮的感觉。
话虽如此，但里昂的言行举止却与往常无异，所以更让人觉得不对劲。
「哎呀～不好意思。你们三个最近还好吧？其实是这样的，我碰到了有点麻烦的问题，收拾残局真的很辛苦～」
对于面露轻浮笑容，含糊带过无故缺席理由的里昂，诺艾尔感到困惑。
她多半也和莉薇亚一样，觉得里昂的氛围跟以前大相迳庭了吧。
唯独安洁快步跑向里昂，高高举起右手──但是什么都没做就放下了手。
她原本打算给里昂一巴掌，但是在最后一刻忍住了。
「你这傻瓜，这阵子到底在做什么？」
「所以我不是说碰上了麻烦──」
「我就是要你跟我们说清楚到底是什么麻烦。何必隐瞒？要是你这人面临困扰，那就让我们帮忙。你的问题也是我们的问题。」
对于要求说明理由，表示希望能让自己从旁协助的安洁，里昂抓抓头──接着重重叹了一口气。
里昂的表情有了变化。
面对那道从来不曾投向自己等人的冰冷眼神，莉薇亚有一瞬间感到恐惧。
我们惹他生气了？遭到他讨厌了？──相较于这些，「里昂竟然也会出现这种表情」才是最让莉薇亚震惊的事。
里昂以像是打从心底感到傻眼的态度开口说话：
「──我开始觉得每件事都只会惹人心烦了。也好，我就趁现在撕毁跟你们三个的婚约吧。」
莉薇亚将手伸向轻描淡写抛下这句话的里昂。
「里昂同学？这、这是骗人的吧？因为──」
这句完全不想听见的话语让莉薇亚变得面无血色──安洁则是不停颤抖。
「为、为什么事到如今……你这人不是跟我说过了吗？不是说过想要我吗？即使会跟雷德古列夫家发生冲突也想得到我……为什么……」
虽然从莉薇亚所在位置看不到安洁，但她认为安洁肯定正在哭泣。
安洁的泣诉让诺艾尔狠狠地瞪着里昂。
「你这话是认真的吗？」
里昂转身背对莉薇亚等人，以看似不感兴趣的态度迳自离去。
他再次对三人开口时甚至没有回头。
「这还用问，当然是认真的。好啦，快点离开我的船吧──我们再也不会见面了。」
会客室的门关上之后，安洁宛如崩溃般直接瘫坐在地。
眼看安洁双手紧紧环抱着自己，莉薇亚急忙跑过去拥抱她。
「安洁！？」
「我、我又……遭到抛弃了……可是，我已经为了里昂……」
平时坚强的安洁哭得像个孩童般的模样让莉薇亚感到心痛。
在此同时，她发觉自己也在流泪。
「里昂同学，为什么？这么做──未免太过分了吧。」
对于甚至没告知理由就表示要撕毁婚约的里昂，三人不是哭泣就是愣在原地。
◇
我见过那三个人之后就直接赶往克莉耶尔的研究室。
大桌上摆着我带回来的多项战利品。
从外表像是古董的道具到近未来风格的武器，种类不胜枚举。
这些东西都是我去挑战迷宫后拿到手的。
──全部都是那个女性向游戏中不容易取得的贵重道具。
只要玩过一代就知道要如何拿到这些东西。
克莉耶尔审视那些物品。
『听说船主这次的探索以王国东部为中心，成果相当丰硕呢。』
「还是没能全部拿到就是了──一方面是记忆早就变得模糊，转生后不久就写下来的游戏知识也有不少漏洞。」
要是早知道会碰上现在这种状况，当初就应该写得更详细一点──我深感后悔。
因为当时的我认为很多在游戏里派不上用场的道具没什么价值，应该不需要特别花心思记住，所以没在笔记里写下藏放位置。
（插图008）
遗憾的是，我现在最想要的道具正好就属于这一类。
我对自己做事老是没能好好收尾这点十分懊悔。
克莉耶尔对一把金属制的手杖相当感兴趣。
那把看来像是魔法师会拿的法杖，上面嵌着好几颗不知是否只是装饰的大宝石。
『这些宝石已经吸了不少魔素呢。可以增强使用者的魔力。』
「有办法拿来用吗？」
『为了达成最佳化，需要先分解它才行。杖的材质也──其实不必执着于手杖外型嘛。不过，船主很少使用魔法吧？』
的确，我不擅长使用魔法。
然而，某些时候还是有可能会用到吧。
「选项当然是越多越好。马上分解它，让我有办法运用吧。」
『这样会丧失历史价值喔？』
虽然是从遗迹中取得的贵重物品，不过，对现在的我来说就只是一项道具而已。
不好意思，目前的状况已经让我顾不得历史价值了。
「没关系，动手。」
『OK。』
克莉耶尔一口答应，接着就让一群作业用机器人开始整理桌上的东西。
克莉耶尔的蓝色独眼转向我。
『话说回来，才几天不见，船主的肌肉量就增加了不少呢──用药过度对身体不太好喔。』
「要是这种程度就能提高获胜机率，那就算不了什么吧。」
听到我若无其事地说出这句话，克莉耶尔似乎有些困惑。
它认为我多半听不进去，所以转为责备鲁克西翁。
『船主的健康状况是鲁克西翁你的管辖范围吧？』
『──船主有令，我无法拒绝。』
因为两颗球的对话就此结束，我于是开始谈起今后的计画。
「完成补给和整备后，明天开始就要前往南部。」
还有不少必须回收的物品。
由于时间所剩无几，所以我只想尽快出发。
克莉耶尔似乎在担心我。
『完全不休息的话很伤身喔。』
「我只是想把能做的事全都做完而已。」
──帝国应该再过不久就会宣战了吧。
可能的话，我其实很想立即去一决胜负，但是，就这样开战的话，胜算实在太低了。
我之所以拼命回收道具、锻炼身体，全都是为了获胜──为了毁掉阿尔卡迪亚。
此外，为了取得胜利，还有另一项不可或缺的事物。
「──你跟同伴们取得联络了吗？」
我如此询问克莉耶尔，蓝色独眼左右移动。
『没办法。大家都只顾着去找阿尔卡迪亚。问题是，一旦靠近它就无法通讯了。要是能够接近其他人工智慧的话就联络得上了。』
然而，要是太过接近，就可能会被阿尔卡迪亚察觉而遭受攻击。
「持续传送讯息，只要知道世上还有活着的旧人类，你们的同伴们应该就会聚集到王国来吧。」
如果布雷普说的是实话，具备人工智慧的兵器们应该也都醒来了。
要是能拉拢它们，我们这边也会多几分胜算。
我想尽可能提高获胜机率。
为了这个目标──我什么事都做得出来。
一直保持沉默的鲁克西翁问起了刚才的事。
它似乎对我撕毁婚约的行为感到不满。
『船主，为何毁弃与安洁莉卡等人的婚约？无须做到这个地步。』
「因为我越想越觉得麻烦的关系。」
我双手交抱，将视线从鲁克西翁转往已经空无一物的桌面。
『若是平时，船主当会选择含糊以对。至今为止亦尽是如此。然而，本次明显刻意伤害安洁莉卡等人。』
克莉耶尔看到我皱起眉头后插嘴加入谈话。
『船主实在太差劲了！──船主难道在期待那三个人会因为船主装出这种态度就乖乖地分手吗？船主的个性真的很别扭呢。』
相对于感到傻眼的克莉耶尔，鲁克西翁相当气愤。
『这不是单纯的分手。以船主而言，问题在于前提。船主是否有意生还？』
对于鲁克西翁的质问，我没做出任何回应。
然而，因为我开始觉得连待在这里也让人心烦，于是开口这么说……
「──玛丽耶也来了吧？反正她一定又在艾瑞卡的病房，我过去看看。」
我离开研究室时，听到背后传来克莉耶尔的声音。
『逃跑了呢。』