我一直都以僧侣的身分在进行援助难民的活动。
魔王军的侵略使许多人被迫离开长久居住的土地。这个状况日益加剧，所以必须有人来帮助他们。
行动初期，我获得来自各国的支援。但是随着战况恶化，无论哪个国家都自顾不暇，能够伸出援手的人变得愈来愈少。时至今日，已经没有国家能接受难民，粮食也不足，我们陷入一个不知有无明日的窘境。
这时出现在我面前的，是一对男女。
男子以严厉的眼神瞪向难民们，女子则因难民的数量而感到不知所措。两人一同来到我的面前。我没有看过那位男子，却对女子有印象，似乎曾在某处看过她。
「你就是妮娜吗？」
如此问道的男子有一头随兴的金色短发，身长不算高挑，但体格锻炼得当。他的目光炯炯有神。
「我就是。请问两位是？」
「我是雷纳德。」
「我叫索菲娅哦。」
戴眼镜的女子有一头泛紫的黑发，是个让人印象深刻的美人。此时她也吸引了男性难民们的目光。
「请问两位找我有什么事吗？」
「没什么，只是想聊一下而已。」
这名自称雷纳德的男子露出轻浮的笑容说道。
面对这种说词，我多少有些头绪。战争的缘故使得僧侣数量不足，因此常有人来探问我有没有意愿加入自己国家的军队。我也会收到冒险者队伍的邀约，他们希望我以僧侣的身分加入团队，接一些类似佣兵的工作在战场上赚钱。
在我看来，这两人是典型的后者。
「如果是冒险者的邀请，请恕我拒绝。现在的我为了救助这些人已经分身乏术了，没有办法顾及其他事情。」
语毕，我将目光投向坐在附近的人们。
他们是被称作难民，遭人轻视的一群人。居无定所，缺乏粮食，被世上的一切给舍弃。
「你是傻子吗？」
雷纳德皱起眉头对我说：
「不管你在不在这里，这些人都已经走投无路了，旁人束手无策啦。再这样下去大家只会同归于尽，那样做有什么意义？」
「这是我自己想做的事，没有想从中追求什么意义。」
「原来是自我满足啊。」
雷纳德耸了耸肩说道。这个举动仿佛把别人当成傻瓜。后来我才知道，那个动作似乎是他的个人习惯。
「结果你根本没打算认真拯救那些人吧？你只是向眼前的人伸出援手，让自己心情好过一点罢了。真是烂人。」
他的说法一针见血。那是事实，同时也戳到我的痛处。我从来没遇过这种初次见面就讲得如此过分的人。
「可以请您回去吗？您让我很不愉快。」
我说完便转身背向雷纳德。
「稍等一下！稍微听我说几句话！」
名为索菲娅的女子连忙向我搭话。
「你不记得我了吗？虽然我们没有直接说过话，但十年前在马利卡之战有一起奋战过……」
听她这么一说，我原本模糊的记忆被唤醒了。我想起自己在马利卡之战所加入的义勇军中，有一位年纪与我相仿的女魔法师，那时我们都还很年轻。
我记得那个女孩也戴着眼镜，有一头亮丽的黑色长发。但我们负责的地点不同，所以她在那场战役中后来经历了什么，我就不得而知了。
「我还记得。原来您还活着呢……」
眼泪不禁自脸颊流下，因为这是我第一次遇到那场战役的生还者。大家都说义勇军全灭了，我还以为只有我一个人活了下来。
「没什么好哭的啦。我只是装死，难看地苟活下来而已呀。」
索菲娅仿佛在开玩笑般如此诉说，她的眼睛果然也变得湿润了。
「这个笨蛋讲的话就由我来道歉。」
这么说完，索菲娅立刻朝雷纳德的后脑使劲一拍。被打的雷纳德摸着自己的头，露出些许不满的表情。那个样子有点可笑，让我觉得这个人或许没有我想像中那么恶劣。
「能稍微叙叙旧吗？可以的话，我想在没有人的地方。」
介意周围视线的索菲娅如此提议。现在我们确实集难民们的视线于一身。
「……我知道了。那么请来这边。」
我邀请他们进到自己的旧帐篷内。
「简单来说，我们是来邀请你当同伴的。」
一进到帐篷，索菲娅便开启话题。
「我刚才也说过了，没有办法。我跟他们一路走来，事到如今实在无法一个人离开。」
「你是在理解他们无法翻身的前提下，还一直跟他们在一起的吗？那不就是在逃避？」
雷纳德的态度很苛薄，让人难以想像他是来招募同伴的。
「你给我闭嘴。」
索菲娅又一次想拍雷纳德的头，但这次被他躲开了。两人的互动就像老夫老妻，令人会心一笑。
挥空的索菲娅咂嘴一声，接着向我说道：
「也对，以你的立场而言的确是那样。不过，我们还是先互相聊聊吧。」
如此说道的她开始娓娓道来自己的故事。
她提到自己从前是贵族，因为厌烦那种生活而成为冒险者。也说到自己在马利卡之战被一名叫做瑞伊的魔法师所救。最后解释了自己在经营药房时，被雷纳德带出去冒险的过程。
「马利卡之战后，我的时间就静止了。那十年间，我始终裹足不前。这家伙虽然挺讨人厌，但他为我创造了再次踏出脚步的契机。他没有外表看起来那么坏喔。应该啦。」
索菲娅露出戏谑般的笑容说道。
「好吧。那我也来说说自己的事。那之后路克发生了什么事，我应该能分享一点。」
听到路克这个名字，雷纳德的表情变得极其认真。
「我是商人的女儿，生在一个相对富足的家庭，父母都是虔诚且温柔的人。受他们的影响，我从小就信奉神灵，每天都过着向神灵祈祷的日子。成长到一定的岁数后，我开始学习正式的祈祷规矩。那时，我发现自己双手合十的时候，手中会出现光芒。虽然只是淡淡的光辉，但那正是神的奇迹。我于是发现自己拥有僧侣的才能。」
「怎么每个人生来都具备才能啊。」
雷纳德犹如听烦了一般说道，盯着索菲娅。
「是啊。我很幸运地拥有成为僧侣的天赋。别看我这样，我曾经被推举为圣女候补喔。这是我自豪的小故事呢。」
现在的圣女是一名叫做玛莉雅的少女。虽然没有见过，不过她应该是心地善良又慈悲为怀的人物吧。
「你明明是圣女候补，怎么会去参加马利卡之战？」
索菲娅偏头问道。她是一名冒险者，所以会前往马利卡参战，但我并不是冒险者。所以她才会感到不解吧。
「因为我认为自己该这么做。我觉得与魔王军作战并拯救人们，正是神的旨意。」
「神的旨意啊……」
雷纳德露出不以为然的表情。
「那妮娜你是怎么从马利卡之战活下来的呢？」
对于索菲娅的问题，我叹了口气。
「嗯……跟索菲娅你刚才说的一样，那是一场残酷的战争。魔物也逼近了负责治疗的我们这里，使我不得不挥舞长棍战斗。就在那时，我也看见了路克的身影。他宛如雷光一般斩杀敌人的模样震慑了所有人。他每一次的挥剑都能确实打倒魔物。魔人也是一样，他们在路克面前都看起来十分恐惧。但是……」
我偷看了一眼索菲娅的状况。
「平常都在他身边的瑞伊，那时候已经不见踪影了，所以路克一个人持续奋战。」
「咕噜」一声，我听见索菲娅吞口水的声响。这可能就是她想知道的，路克的后续故事吧。
「在其他冒险者们相继倒下的战况中，只身拼战的路克就跟勇者一样。但在孤立无援的状况下实在不可能毫发无伤。他被敌人的血沫与自己的鲜血染得一片赤黑，看起来遍体鳞伤。那时我心想，现在就是需要我的力量的时候，我必须将神灵的奇迹传达给他……」
「……然后怎么样了？」
索菲娅催促突然陷入沉默的我。
「我什么也没做。」
「咦？」
索菲娅震惊不已，雷纳德则皱起脸。
「我双腿发软，动弹不得。不知从何时开始，我已经被战场的恐怖给囚禁，可怕的魔人让我吓得不能自已。所以……我没办法再向前一步了，我……就那样对路克见死不救了。」
这就是我不再上战场的理由。真正的我是个胆小鬼，遇上关键时刻就什么也办不到。
「没办法，我们当时都太年轻了。」
索菲娅的安慰渗透到我心坎里。或许是因为她有相同的经历，所以才能体谅我吧。
「然后……路克怎样了？」
雷纳德以僵硬的声音向我问道。曾经是路克伙伴的他，想必很在意那之后的事情吧。毕竟那是一场混战，雷纳德会看丢路克的身影也无可奈何。
「他独自一人杀进敌阵。我猜路克应该是想铲除指挥魔物的魔人。当时的战况明显处于劣势，所以只有那样才能让我们获胜。我只能看着他冲锋陷阵。」
「这样啊……」
意外的是，雷纳德没有责怪我。反倒像是为自己无法跟着路克行动而自责地垂下头。
「妮娜你……后来怎么样了？」
索菲娅小心地问道。
「我被魔人无情地砍倒了，从肩头到胸部。」
我像在描绘伤口一般，从肩膀向下抚摸到胸口处。
「那你是怎么得救的！」
索菲娅瞪圆了双眼。
「我有僧侣的天赋。魔人砍倒我后就离开了，于是我好像下意识发动了神灵的奇迹，治好自己的伤势。那之后，我被抵达战场的王国军给救走，听说那时我身上的伤口已经消失了。我还被随行的祭司大人夸奖了。他说：『不愧是以自己的意志前进马利卡的僧侣。』」
我摇了摇头。
「那是天大的误会。我对路克见死不救，只救回自己的生命，不过是一个贪生怕死的女人。所以我心想，至少从今以后要为了他人而活，才会帮助那些难民们。所以说，我没有办法成为某人的伙伴去战斗。」
我闭上眼睛，示意谈话到此结束。
「你在开玩笑吗！要是吓到腿软，下次再动起来不就好了？」
雷纳德步步朝我逼近。
「只因为一次失败就放弃了？你不愿意挑战第二次吗？你的人生是要多完美啊？ 」
雷纳德的言词毫不拐弯抹角，我感受到他的愤怒与悲伤。
「为什么，您会那么难过？」
「我才没有难过，我只是在气你这种一直逃避的人。你给我再战斗一次，妮娜。就这样结束，你真的能接受吗？」
──我怎么可能接受！我自己也很清楚，当时那份想为世人而战的心情没有半点虚假。然后，我也明白要是就这样对世界的窘境视若无睹，我将愧对路克与那些死去的人们。
走到帐篷外头后，我看向一同来到此处的难民们。
大家都担心地望着这边。
「……就算不能接受，我也没办法抛下这些人。」
这同样也是我真实不虚的想法。
「你也只能陪他们一起逃亡而已。这有什么用？要是你真的想拯救所有人，用身体去赚钱还比较有建设性哩。」
004
我讶异得睁大双眼。这个人究竟打算让我做什么事？索菲娅也面露愠色地瞪向雷纳德。
「不对，不是啦。我不是那个意思。」
雷纳德连忙否定。
「我的意思是救人也需要钱。人的性命用钱也买得到。你应该为此回去做冒险者啦。」
「冒险者的酬劳再怎么高，我也不觉得能拯救这个人数哦？」
不管报酬再怎么优渥都还是有其限度，不可能喂饱这么多人。
「我们赚十倍。」
雷纳德露出无畏的笑容说道：
「我会赚到比一般冒险者多上十倍的钱给你看。不只有这样，我们会用那些酬劳来拯救这里所有的人。」
那番话听起来就像恶魔的诱惑。