——贺吉金联邦 斯裴尔特州都。
这里是和多拉姆州的贾拉尔布鲁神殿距离最近的神殿,因此仁科鹰斗和樱木美希一同传送到位在贺吉金联邦的斯裴尔特州都的卡普托神殿。
「欢迎来到斯裴尔特州。」
两人一传送到神殿内设有接收法阵的房间,神官们立刻上前迎接,然后立刻将两人带往豪华的会客室。
「拥有圣戴之守护的传送者大驾光临敝神殿,是我们的光荣。」
原来如此,宗教相关人士有可能会视对方的守护精灵给予特殊待遇吗?仁科恍然大悟。樱木的守护精灵是在精灵榜排行第二位的『圣戴』。
虽然仁科的守护精灵诺特的位阶比樱木的精灵低,不过也有第四。据说拥有这个守护精灵之守护的人擅长使用回复系魔法。在这个世界,会使用回复系魔法的人,不管到什么地方都会获得特殊待遇,仁科在这里同样被奉为上宾。
「不好意思,我们不是想要加入这个国家才选择到这座神殿的。」
「咦?……意思是你们是想当冒险者吗?」
听了仁科的说法后,原本一脸兴奋地迎接两人的神官用困惑的语气询问道。
两人向神官说明了在天空神殿发生的来龙去脉,以及他们打算去拯救意外被传送走的伙伴的事情。
「贾拉尔布鲁神殿……吗?可是……那个地方……」
一听到的贾拉尔布鲁这个名字,神官便欲言又止。两人向神官询问能否在冒险者公会募集帮手之类的问题,可是不管问什么,神官的回答都模棱两可,很难令人觉得满意。
不久,神官以想让两人稍事休息为由离开了房间。
「鹰斗同学……谢谢你了。」
「嗯?谢什么?」
「因为……如果只有我一个人来这里,我肯定不晓得该怎么做才好。」
「嗯~不用客气啦。毕竟楠木老师是我们班的导师,我也不能袖手旁观。」
「嗯……」
「我们刚到这里,一定很难马上行动。所以不要急,慢慢来吧。我觉得老师是那种遇到问题总是有办法解决的人。他学的居合术也是只在自家流传的家传流派,可是一子相传的喔。老师一定会设法突破困境的。」
「嗯……君岛学姊也是,虽然她在大会的时候输掉了比赛,可是那一定是裁判的眼睛有问题!而且打赢她的那个对手后来不是夺冠了吗?我相信她一定很强,就像堂本学长那样!」
「是啊……我们也要思考自己能做到什么。」
「嗯!」
之后,携带地图过来的神官向两人进行说明。
五十年前的魔物大游行导致多拉姆州失去了大部分的领地。目前仅剩零星几座城镇和村庄尚未沦陷。不过人类也正积极夺回失去的领土,由于魔物的强度在最近十年有逐渐下滑的趋势,所以有些村庄和城镇陆陆续续都被收复了。
「不久前才刚收复的多托尔巴雷是距离贾拉尔布鲁最近的城镇。」
多托尔巴雷位在源自贾拉尔布鲁境内的河川下游。这座城镇同时也是收复领土的前线基
地,据说人类目前正以此地为中心进行道路建设。
从两人目前所在的卡普托出发,也要好几天才能抵达多托尔巴雷。
神官说明完毕后,带了一名武者来到两人面前。
「他是联邦军的迪古力将军,是斯裴尔特州驻军的负责人。」
「联邦军?迪古力将军……大人吗?」
「叫我迪古力就可以了。我还以为两位是有意加入我军才传送过来的,看来似乎事与愿违呢。」
「是、是的……抱歉。」
「毕竟和你们一起来到这个世界的伙伴被传送到魔物的巢穴了,也不怪你们。」
应该是有某个神官向将军报告他们传送到这座神殿来的消息吧。结果将军亲自来拜会后,才知道两人没有加入这个国家的打算。碰到这种状况,即便大发雷霆也不奇怪,可是迪古力却完全没有动怒的迹象。
「可是我们也不可能为了拯救两个传送者,不计任何代价动员军队。」
「如果说我和樱木向你们保证事成之后会加入联邦军呢……」
「一样不可能。我承认你们两个是充满潜力的人才,即便如此,我方出兵的话伤亡损失更甚。而且就现有的资讯判断,那两个人连阶级都还没开始提升就被传送到贾拉尔布鲁。很难相信他们的实力足以在那个危险的地方存活好几天。」
「没问题的。君岛学姊一定还活着!」
樱木不禁插嘴说道。将军面露哀伤的表情看着这样的樱木,说:
「这五十年来,我们也不是完全没有采取行动。多拉姆州的土地已经有一小部分被我们收复了。问题是,位于一定深处的魔物还是一样很强大,并没有变弱。」
「也就是高阶的魔物吗?」
「没错。我们曾经派遣一个师团前往该地拯救某个重要人物,结果全军覆没。」
「有那么离谱吗……」
「高阶魔物就是这么地可怕。」
一反不苟言笑的外表,迪古力将军仔细地为两人说明。
「樱木……你还好吗?」
「嗯、嗯……」
两人都很清楚要救出君岛和楠木简直难如登天。
可是他们也不能轻言放弃。
「就算没有人愿意伸出援手……我们还是要尽自己最大的努力……而且要提升阶级。」
「是啊。总之,我们先前往多托尔巴雷吧。」
迪古力将军听了两人的结论后,伤脑筋似地叹了口气。
「……我好心提醒你们一件事情吧。你们最好放弃两人一起提升阶级的念头。像你们这种获得强力精灵之守护的人,阶级上升时,能力也会跟着大幅成长。甚至有可能一口气昏迷将近半天的时间。」
「昏迷……?」
「没错。你们两个都还没升过阶级对吧?如果你们听过说明就知道,前一两个阶级算是相对容易提升。在很轻松就能提升阶级的情况下,要是运气不好,你们两个同时提升了阶级,你们会一起昏倒,然后毫无反抗能力地被魔物吃掉。」
「怎么会……」
看到两人露出大吃一惊的模样,迪古力一边抓头,一边板起面孔。
「你们还真的想那么做啊……好吧。本来是不想推荐你们去这里的……」
迪古力将军说道,吩咐神官为他准备写信用的纸笔。
「我介绍你们去找多拉姆州军好了。」
「州军……吗?」
「没错……只不过多拉姆州本身可以算是名存实亡了。」
「名存实亡,但还是有军队?」
「我也不确定那个还能叫军队吗……那群人为了尽量斩除魔物,每天都会进入森林狩猎。严格说来比较像游击队。他们也不像军队一样有正规训练。或许性质上比较贴近开拓地的冒险者吧。」
「所以……多拉姆州军有可能会帮助我们?」
「我也不敢保证。不过如果你们打算在那里锻炼实力的话,他们应该会愿意提供协助才对。他们对多拉姆州的地形也瞭若指掌,或许知道前往贾拉尔布鲁附近的路线。」
仁科在听完说明后,也认为请迪古力帮忙介绍当地人的做法比较务实。
「樱木……你觉得呢?」
「我觉得这个提案不错,如果鹰斗同学也认同的话……」
「这应该是现阶段最实际的做法了吧?」
两人表态后,迪古力便为他们书写给州军的介绍信。
「不过……我必须说,我不保证事情能否像你们想的那么美好。毕竟他们不是正规士兵,比较像为了报仇才聚集在一起的一群孤儿。」
「好的。」
「嗯……我派联邦军的魔动车送你们到城镇吧。」
「咦?」
「你们不是在赶时间吗?共乘马车也不是想坐就能随时坐的。」
「谢谢将军!」
事情谈妥之后,迪古力吩咐两人留在这里等候即可,自己先行离开了。正当两人待在会客等候时,神官带来了方便让他们在路上食用的便当。
「谢谢你们帮了我们这么多的忙。」
「不会啦,祝福你们事事顺心。我们也会向神祈祷的。你们一定要平安无事。」
接受盛情款待的两人感动不已,频频向神官道谢。不久后魔动车来了,两人在神官们的目送下,搭进了魔动车。
魔动车的动力引擎是以魔法回路制造而成。看起来就像以前的蒸汽火车,外观十分复古。车上只有一个军人充当司机,他将负责载运两人前往多拉姆州。
离开神殿后,两人终于见识到这个世界的城镇景色。
仁科原本是将这个世界想像成中世纪风格的样子,实际上的风景则和他的想像略有出入。这里的道路是用沥青铺设而成,屋子的外墙不一定是以砖块搭建,也有使用类似水泥的素材。即便如此,这里屋子的造型还是看得出来有中世纪的风格,整体的感觉不是那么协调。或许是因为这个世界正进入类似产业革命时代的时期吧。
仁科和樱木透过魔动车的车窗,目不转睛地看着那幅不可思议的画面。
「那么车子要出发了。小妹妹你们要抓好栏杆。」
「啊,好的。」
司机转头向坐在后面的两人说道。魔动车的乘客座位就跟马车一样,是两两相对的四人座。仁科和樱木朝着前方并肩坐在一起。
尽管状况并不是非常乐观,但幸好身边有这么多人愿意热心提供协助,两人也因此得以怀着比较正面的心情从城镇出发。
出发的当下,仁科本以为车子是要开往多托尔巴雷,后来他才发现自己错了。司机准备载他们前往瓦兹尔,从这里到那个地方比多托尔巴雷更近一些,在多拉姆州仅存的都市里,它的规模是最大的,多拉姆州军的本部就设在那里。
虽说是最大规模,不过和他们的出发地斯裴尔特州都相比规模算非常小,不过它是人类在魔物的大举入侵下最后成功死守的城市,具有象征性的意义。
「皮克斯先生!还要多久才会抵达目的地?」
「嗯~?啊~大概明天中午左右吧。很快啦。」
「咦?明天?」
「因为要横跨到另一个州啊。距离没有你想的那么近。」
「说得也是……那……可以的话中午吃饭的时候可以找个地方休息吗?」
「好啊。就算再怎么赶时间,肚子还是会饿的嘛!哈哈哈。」
皮克斯先生是个个性豪爽、感觉无忧无虑且很好相处的人。因为车厢内部摇晃严重,他同意找个恰当的地点停车享用午餐。
魔动车的车速感觉上最多只有时速五十公里左右。离开斯裴尔特州后,车子一路开进了位在草原中央的道路。
「如果路上遇到魔物,你们直接施放魔法攻击吧。」
「咦?有魔物出没吗?」
「不会很多啦,只是这一带偶尔看得到魔物。」
毕竟人类特地盖了城墙保护城镇,或许也就表示附近有魔物出没吧。
「就算叫我们施放魔法攻击我也办不到,交给你了,樱木。」
「咦?我?」
「樱木你的精灵的能力是魔法特化对吧?」
「嗯,是这样没错,可是鹰斗同学你的不也一样是魔法特化吗?」
「我使用的是温柔的治愈系魔法。攻击魔法我用不来。」
「噗~这样说好像我是危险人物一样。」
「不会危险啦,我对你抱有期待。」
守护樱木的路奇亚是掌管光属性魔法的精灵。而且樱木刚好具备使用光魔法的天赋,所以她会使用名为闪耀箭的魔法,可以实际射出光之弓箭。
有别于获得「剑道」这个异界技能的仁科,上高中才开始接触剑道的樱木没有异界技能。仁科有预感假如自己和樱木并肩作战,届时自己一定必须扛起前卫的工作。
——不,我是负责帮队友回复的吧。
仁科对自己那不上不下的定位感到懊恼。
听说会有魔物会出没,让两人都绷紧了神经,不过沿路并未发生什么特殊情况,魔动车顺利地开进了村子。移动途中也有和其他旅客错身而过,基本上,这个世界是以魔兽车为主要的移动手段,在前面拉车的不是马,而是魔物的野兽。
村子的入口处附近就是供马车或坐骑用的空间,皮克斯随意地把车子停进去。
「那么,我们就在此地休息吧。」
「啊,好的。咦?皮克斯先生你的午餐呢……」
「我去村子的食堂解决就好。小哥你们有拿到便当对吧?你们在车上吃吧。」
「谢谢皮克斯先生。」
皮克斯如是说后,便往村子里面走。离开前,他不忘告知仁科和樱木如果想买东西,可以自己去没有关系。于是两人决定吃完便当就去村子里面走走瞧瞧。
「我们这趟旅途的目的是为了拯救老师,在这种状态下,这么轻松好像不是很恰当……」
「嗯……我大概明白你的意思。」
「但还是忍不住有点兴奋呢。」
不曾见过的世界和没有看过的村庄。和只有走马看花看过的斯裴尔特州都相比,这个村庄的规模很小,可是面对这个融合了各式各样人种的奇妙世界,两人的心情都十分亢奋。
天空神殿的米勒小姐的耳朵又尖又长,学生们第一次看到她时不禁惊呼「有精灵耶」,可是实际上她跟常常出现在奇幻作品里的精灵并不一样。据说她有很大一部分的血统是继承自来自名叫「艾尔维斯」的世界之传送者,那个世界属于地球以外的地方。
宛如巨人的高大人种、和人类一模一样的人种、体型类似啤酒桶的人种。尽管早知道这个世界有来自各个世界的传送者,可是实际看到各种人熙来攘往的景象,两人还是感到很不可思议。
樱木在陈列了水果干等各类食品的摊贩买了零嘴。接着两人前往村子里唯一一间的杂货店购买了坐垫。
魔动车跟在日本搭乘的车辆不一样,行驶时颠簸得非常剧烈。此外,椅子坐起来的感觉偏硬,就连皮克斯都在驾驶席上放了一张坐垫,于是仁科他们也想改善自己的乘坐环境。虽然两人下车后只逛了这两个地方,可是已经充分获得了散心的效果。
回到车上时,皮克斯已经吃饱回来了。
「不好意思,让你久等了。」
「没关系啦没关系啦。噢,噗哈哈。你们买了坐垫啊。」
「哈哈哈。」
两人上车后,一行人立刻出发。
魔动车继续跑了一段时间,最后留在太阳下山前抵达的另一处村庄过夜。虽然那是一座没有旅馆的小村落,不过村庄的教会愿意收留旅客,三人就在那里挤在一起睡觉。
隔天一早,三人继续踏上旅程,魔动车在中午的时候抵达了瓦兹尔。
瓦兹尔看上去就像一座要塞都市,街上的风景和这一路以来经过的村庄完全不一样。到市区下车后,两人在皮克斯的带领下徒步前往州军的本部。
「就是这里。」
那是一幢靠着墙壁搭建、彷佛和城墙结合在一起的军事风格建筑。入口的上方挂着一块大木板,并且以潦草的字迹写上了『用魔物的鲜血血染祖国的大地吧』这几个字。
皮克斯敲门后,一个个头娇小、满脸胡子的老爷爷从中探出头来。
「嗯?有事吗?」
「我是联邦军的皮克斯。我带新的传送者过来了。将军在吗?」
「传送者?……这两个不是只是小鬼而已吗?真的能派上用场?」
大胡子老爷爷满腹狐疑地打量两人。
「人家有圣戴精灵之守护耶。你还怀疑人家能不能派上用场啊。」
「啥?圣、圣戴?这样的话……那他们怎么会跑到这种地方来?」
「反正你快点去叫将军啦。我再一次把话说清楚。」
慌慌张张跑进去的老爷爷,很快又折回门口邀请三人入内。
室内装潢十分简单,没有多余的装饰,三人被带往疑似食堂的宽敞空间后,老爷爷交代他们坐在椅子上等着。看到有三个陌生人来访,一群坐在食堂深处的用餐的士兵纷纷露出好奇的眼神打量。
过了一会儿后,一名红发女子率领一批部下走进食堂。女子年约三十,浑身散发出武者般的气场,一看就像身经百战的战士。
「有圣戴精灵守护的是哪一个?」
女将军连一声招呼也没有,大摇大摆地走到我们的面前,劈头就问。
「是、是我……」
「哦。叫什么名字?」
「啊,樱木美希。」
「嗯?我是问精灵的名字,不是问你叫什么。」
「啊,抱、抱歉。叫路奇亚。」
「唔,路奇亚……光……是吗?」
或许是因为她是上沙场战斗的女性吧。不仅态度冷淡,问话也只问重点。仁科和樱木都被她散发出的威压感——彷佛在警告他们废话少说——震慑住了。
女将军问清楚樱木的精灵叫什么名字后,接着转头朝向仁科。
「那你呢?」
「咦?啊,是。我的叫诺特。」
「诺特?嗯。没听说过。那是什么样的精灵?」
「是,好像是回复魔法的精灵。」
「噢……不错嘛。精灵的位阶呢?」
「听说排在第四。」
「噢噢,是高阶精灵哪。你们两个都很棒。」
「谢、谢谢夸奖。」
「所以呢?今天有何贵干?」
「咦……」
女将军彷佛把两人当诈骗分子一样没给他们好脸色看。仁科连忙从包包里面拿出迪古力将军写的介绍信递给女将军。女将军盯着那封信看了一会儿后,直接一把抢走,随手撕开信封,浏览信纸的内容。
「……这封信是真的吗?」
「毫无疑问是迪古力将军亲笔写的。」
「你是谁?」
「我是联邦军的皮克斯。是我把他们两个带到这里来的。」
「知道了。我会收留这两个小鬼,你可以回去了。」
「喂喂喂,没问题吗?你要好好——」
「迪古力都下指令了,我也只能乖乖照办吧?交给我就对了。」
「……好吧。既然赤鬼都这么说了——」
「喂。你好胆再说一次那两个字。我会把你扁到满地找牙。」
「好、好啦。」
赤鬼指的应该就是这个女将军吧。她确实顶着一头鲜红色的头发……给人感觉真的挺可怕的。
皮克斯装疯卖傻似地面带笑容起身。
「就这样了,小妹妹和小哥你们两个加油吧,我先走了。」
「好、好的,谢谢。」
「谢谢皮克斯先生。」
「噢,你们现在只要先设法保住自己的性命就好。」
皮克斯丢下这句话后便离开了食堂。名叫赤鬼的女将军对皮克斯视若无睹,直接一屁股坐在我们前面的椅子上。
「贾拉尔布鲁神殿啊……」
女将军低声咕哝后从胸前的口袋掏出一张地图打开。那似乎是多拉姆州的地图,而且可以看到上面有许多手写文字的注记。打开地图的同时,女将军似乎临时想起了什么,她转头向一旁的部下,说:
「对了,卡顿那一帮人是不是跑到多托尔巴雷了?」
「他们好像去那里准备提升阶级的样子,不过他们不是可以讲道理的对象啦。」
「说得也是。跟他们谈人道就像在对牛弹琴……」
仁科和樱木只是默默地在一旁听着。当然了,他们不认识卡顿这个人,听到他们提起这个名字也没有一点头绪。
和部下对话完后,女将军又若无其事地把视线投回地图上。
「这里是贾拉尔布鲁。这里则是瓦兹尔。」
女将军突然指着地图向两人说道。
「目前我们所在的多托尔巴雷已经从魔物的势力范围里解放了。从这里搭乘坐骑移动的话要花上三天时间吧。」
「呃。」
「你们也有领到地图吧?」
「啊,是的。不过我们领到的地图是世界地图,资讯不是很详细。」
「拿出来让我瞧瞧。」
仁科听从指示拿出地图。
「唔。这地图画得还挺随便的。不过,你们看,这张地图上面画的河川就是这一条河。」
一如女将军所言,世界地图上也有一条代表河川的线。那条河川从贾拉尔布鲁的城镇一路穿过多拉姆州的中心地带。
「假如他们不是笨蛋……应该会沿着这条河川的道路逃跑吧。」
「河川……吗?」
「依照这份地图来看,想要前往城镇,只有河川可以当作参考的路标。虽然不只一条路可以抵达城镇,可是一般都会选择沿着河川的这条路移动吧。」
「沿着河川……」
「从沿着河川的道路一直走到底,就能抵达我们的所在地多托尔巴雷。」
「……他们两个都能平安逃到这里来吗?」
「嗯?至少你们都相信他们办得到对吧?」
「是、是的。」
「我们也相信我们能收复自己的国家。就算别人嘲笑我们在做白日梦也无所谓。」
「……」
「尽管可能性很低,你们就趁自己还抱有信心的时候放手一搏吧。只要是能帮得上忙的地方,我们一定会鼎力相助。」
「谢、谢谢。」
「相对的,事成之后你们也要协助我们。可以吧?」
「好的!麻烦各位了。那个……方便请教大名吗?」
「啊?我忘记告诉你们了吗?我叫卡蜜拉。请多指教。」
谈话结束后,卡蜜拉指示部下准备餐点,她和似是部下的士兵一起留在食堂用餐。虽然她的态度略为冷淡,不过比起管理严格的军队,这样的相处模式或许教人觉得更自在。仁科有这样的感觉。
用餐的时候,仁科他们和卡蜜拉讨论到提升阶级的问题。卡蜜拉表示,这部分只要照新兵的教育纲领执行就可以了。尽管仁科他们巴不得立刻展开救援行动,可是如果自己在救到人以前先战死,那就本末倒置了。
此外,铠甲之类的装备都堆放在仓库,他们告知两人,有需要就自己去挑。得知那些装备都是阵亡的士兵留下来的遗物,两人都犹豫了一下,不过他们还是马上硬着头皮开始挑选。因为他们都很清楚这里不是像日本一样穿漂漂亮亮的衣服就混得下去的世界,自己的身分也没有那么尊贵。
两人首先以瓦兹尔近郊比较低阶的魔物为目标进行实战训练,目标是提升两个阶级。
陷入很想立刻行动却又怕白白送死的两难之中,两人只能先从自己能做到的事情开始着手了。