「──贤人弟弟，贤人弟弟，方便打扰一下吗？」
在我刚洗好澡出来时，洁西卡小姐突然喊住我。
因为鲜少出现这种情况，我不由得绷紧神经。
「没问题，请问有什么事吗？」
「嗯～在这里难保不会被索菲亚听见，可以随我来一下吗？」
洁西卡小姐朝我招了招手，示意要我跟着她走。
既然不想被索菲亚听见，表示此事与她有关啰？
尽管我们起先是假装要好，不过这几天相处下来确实已跟索菲亚打好关系，感觉上并没有发生任何需要家长操心的问题……
「我明白了。」
为了确认她究竟想聊什么，我乖乖跟随着洁西卡小姐。
至于目的地是──洁西卡小姐和老爸的主卧房。
老实说进出此处令我觉得颇尴尬的。
老爸目前人在客厅，他得知以后会不会发脾气啊……？
「你不用那么紧张，我不会把你抓来吃掉的。」
洁西卡小姐笑着舒缓现场气氛，当然我也没在担心真会发生这种事。
纯粹是老爸与洁西卡小姐才刚结婚没多久，让我很犹豫是否该进入两人的主卧房。
「嗯，那我进来了。」
假如犹豫太久导致洁西卡小姐觉得我太见外的话也不妥，于是我做好心理准备便踏入室内。
「那张椅子给你坐。」
我刚走进房间，洁西卡小姐便让我坐下。
我顺从地就座后，洁西卡小姐坐在床边看向我。
「贤人弟弟，你最近与索菲亚变得非常要好对吧？」
当我还在思考会讨论什么话题而绷紧神经之际，洁西卡小姐随即提起我和索菲亚之间的事情。
想当然耳，这肯定不是此次会谈的主题。
应该是进入主题前的闲聊。
「虽然我无法判定能否适用『非常』二字，但至少算是相处融洽。尽管她有着冷漠的一面，不过本质上是个既温柔又体贴的好女孩。」
由于我与索菲亚初次见面时的气氛非常糟糕，全都是赞美反而会让人怀疑是在讲客套话，因此我先稍微提出缺点之后才讲到优点。
「其实我原本很担心你们能否好好相处，结果变得这么要好我也很开心，而这一切都是拜贤人弟弟你所赐。」
洁西卡小姐应该一如她所言是十分高兴。
她脸上挂着温柔的笑容点了点头。
「我并没有做什么吧？」
「嗯～我觉得这都是多亏贤人弟弟你的人品。索菲亚是在年幼到还只会讲英语时就移居来日本，这令她留下不少难过的回忆，所以才变得警戒心那么强。换作是其他正常人，根本无法在这么短的时间里就与她打成一片。」
索菲亚果真在小时候发生过一些事情，才会变成总是以那种高压的态度去对待人。
小时候就被送到语言不通的环境之中，对当事人而言肯定是非常痛苦。
就算长大到现在这个年纪，我也不想前往无法用语言沟通的地方生活。
话说回来……我刚刚被暗指不是正常人吗？
「毕竟她的防御心特别强。」
还有碰上看不顺眼的人就很有攻击性。
如今回想起来，索菲亚大概是想透过进攻去牵制对方，并借此保护自己吧。
「索菲亚她──肯定不会有男朋友，但在学校可有交到朋友吗……？」
站在洁西卡小姐的立场上，自然会为自己的女儿担心。
可以理解洁西卡小姐想透过我知晓索菲亚在学校的情况，不过身为亲生母亲居然一口咬定长得那么可爱的索菲亚绝不会有男朋友。
当然以她那种态度还真有男朋友的话，确实会让人跌破眼镜……
那么，胡思乱想先就此打住……我现在该怎么回答呢……？
我能肯定索菲亚在学校并没有朋友。
毕竟她也亲口承认过。
但即便是事实，就这么直接告诉她的母亲当真合适吗……？
「她当然还是有朋友的。」
犹豫片刻的我随即换上笑容。
这句话姑且算不上是骗人。
既然指定在学校，把我归类为朋友的话也就不算是撒谎了。
……嗯，虽然有点牵强就是了。
「若真是这样就无所谓……假如可以的话，希望你能帮助她融入学校生活。」
「嗯，我原本就这么打算。所以洁西卡小姐是想商量此事，才把我找过来吗？」
正如我之前也对索菲亚说过的，我愿意协助她去跟人交朋友。
话虽如此，倘若她没有这份心就很有难度了。
毕竟即使帮索菲亚制造机会，若是她无意与对方交好的话，也就难以拉近关系，同时也会给她留下不好的回忆。
所以首先第一件事，就是让她想要去跟人交朋友。
「不是的，其实我还有另一件事想拜托你。」
我原以为洁西卡小姐把我找来，是想拜托我去协助索菲亚和其他人好好相处，结果好像并非如此。
「当然这件事与交朋友也不能说是全然无关……能不能麻烦你去邀请她成为棒球社的经理？」
「……咦？」
因为洁西卡小姐拜托的事情过于出人意表，令我当场愣住了。
让索菲亚成为棒球社的经理……？
这又是为什么……？
「你会感到困惑也是在所难免，不过希望你可以去邀请她，拜托你了。」
洁西卡小姐神情认真地低头请求我。
虽然她偶尔会展现诙谐的一面捉弄人，但她此刻的模样看起来并不像是在开玩笑。
「那个，呃……你为何会忽然拜托我这种事……？」
难道是为了让索菲亚能交到朋友，所以才想要她跟我加入同个社团……？
可是我认为这种做法并不能为索菲亚带来帮助。
即便是社团经理，但只要加入我们的棒球社，不仅需要花费大量时间去配合社团活动，期间还得负责处理许多工作。
对于想用功念书的索菲亚而言，这绝对不是个好主意。
「尽管由我拜托这种事很奇怪，不过索菲亚一定有此意愿，所以才希望你能去邀请她。」
索菲亚希望能成为棒球社的经理……？
这么可能呢……
毕竟她曾说过自己对棒球不感兴趣，再加上她别说是热心助人，反倒是个排斥与人接触的女生喔……？
「这令你很难相信是吗？」
洁西卡小姐彷佛看透了我的心思，稍稍歪着头注视着我的脸。
「……并不是我无法相信洁西卡小姐你讲的这些话……而是我无法想像索菲亚会想要成为棒球社经理……」
想想索菲亚不惜早起也要每天帮我准备便当，表示她其实满会照顾人的。
但即便如此，这与想要成为社团经理一事并没有直接关系，重点是她应该不想耽误课业才对。
「而且她假使真想这么做，就应该会主动申请入社……」
索菲亚的个性并不软弱，反倒是个一旦下定决心就会勇往直前的女孩子。
倘若她真心想这么做，即使没有我去邀请，她应该也会主动提出来吧？
「你也知道索菲亚是资优生吧？所以她会担心万一成绩下滑的话，有可能会失去资优生资格。」
毕竟我是体优生，所以很清楚这种奖学金制度的要求十分严格。
诸如学费全免或减半等等，会依照等第来区分获得的优惠，假如未能达到规定门槛的话，就会被校方取消资格。
一旦发生这种情况，除了会失去原有优惠之外，可能还会被追讨先前减免的学费或惨遭退学。
身为体优生的我虽然不会因为大赛的成绩而被取消资格，但假如受伤变得无法打球──因伤被迫引退的话，就会失去体优生的资格。
另外我是透过棒球才被保送进这所学校，倘若我因为受伤以外的理由申请退出棒球社，就会立刻被退学。
反观身为资优生的索菲亚虽然应该没有被退学的风险，可是学业成绩与排名恐怕都有设定门槛吧。
「担任社团经理老实说真的很辛苦，索菲亚会觉得这样将难以维持资优生资格也是情有可原……」
不过以我个人的想法，索菲亚这么聪明，应该有能力同时兼顾这两件事──话虽如此，我也不能随意替人做决定。
毕竟她为了念书把自己逼得那么紧，我实在不希望她继续逞强。
「其实呀，我是觉得她不再是资优生也没关系。」
「洁西卡小姐……？」
面对再次语出惊人的洁西卡小姐，我不由得心生疑虑。
因为这听起来就像是在否定索菲亚的努力。
「希望你不要误会，索菲亚的努力我都看在眼里，我这么说并不是想否定她在学业上的付出。」
尽管我自认为有控制好自己的表情，不过索菲亚小姐似乎还是看透我的心思了。
所以才特地补上这句话。
「可是呀，那孩子努力念书的理由并非是为了将来，而是碍于奖学金制度，单纯不想给家中的经济造成负担才成为资优生。」
听完洁西卡小姐的这番话，令我回想起与索菲亚前往游乐园当时，坐在椅子上的那场谈话。
索菲亚曾讲过她是基于自己的任性才就读现在这所学校，为了避免给家中的经济产生负担才成为资优生。
因为我可以理解这种不想给家人造成负担的心情，所以能明白她为何那么拼命地念书。
按照洁西卡小姐的说法，她并不希望索菲亚这么做。
如果是为了自身的将来而用功就没关系，但假如是顾虑家中经济而念书到忽视自身意愿的话就不赞成了。
「洁西卡小姐，你是希望索菲亚别再维持资优生的资格吗？」
「这倒也不是，事实上家中经济确实多亏索菲亚用功念书而没有太多压力。可是她明明有自己的目标，所以我觉得她没必要扼杀自我也要当个资优生。我知道对你提及前夫的事情并不是很恰当……不过前夫有留下许多钱，这笔钱完全可以负担索菲亚的学费，因此我希望她可以去做自己喜欢的事情。」
关于索菲亚的生父，老实说我是一概不知。
但是我也能理解洁西卡小姐为何刻意不提，想必是顾及我和老爸的感受吧。
而她之所以现在会特地讲出来，就是为了拿出依据来表明索菲亚即使并非资优生也不会给家里带来困扰。
也许是前夫生前从事的工作薪资优渥，或是有购买寿险等等，总之洁西卡小姐不是会撒谎的那种人，因此这番话应该属实。
虽然能减少开销是很好，洁西卡小姐却认为女儿没必要用功到舍弃其他目标。
「你说索菲亚喜欢的事情，就是成为棒球社的经理吗？」
「至少我是这么认为。」
洁西卡小姐立刻回答，我听完便闭目沉思。
索菲亚拥有能轻松考进县内第一高中的学力，最终却还是特地挑选现在就读的学校。
既然她以任性二字来形容，即可肯定这是她出于自身的选择。
毕竟我是棒球社的社员，也就能解释她在回答我的问题时为何不说实话。
外加上她的生父好像有接触棒球……
「我知道了，那我到时再跟索菲亚提提看。」
根据索菲亚至今给我的印象，这实在是令人难以置信，可是非常了解她的洁西卡小姐都特地来拜托我了。
如此一来，实在不能断定是洁西卡小姐想太多而漠视这个请求。
虽然我无法肯定自己能让索菲亚说出心底话，但若是不先去找她谈谈，自然也就无从知晓了。
「谢谢你，我就知道贤人弟弟一定会答应的。」
洁西卡小姐对我露出和蔼的笑容。
毕竟她对我视如己出地十分照顾，我自然也想为她尽一份力……
「只不过我也没什么把握，还请你别期望过高……」
原因是索菲亚曾一度蒙混过去，令我不禁觉得她肯老实回答的可能性并不高。
「我相信贤人弟弟你没问题的，因为她已经对你敞开心扉了。」
「我会加油的……」
洁西卡小姐笑脸盈盈地注视着我，令我只能这么回应。
倘若索菲亚真的成为社团经理，我是挺在意那个约定会变成怎样──只是洁西卡小姐的笑容迷人到令我实在不想辜负她的期许。
「──啊、对了，既然你都直呼索菲亚的名字了，要不要也顺便喊我一声『妈妈』，别再对我那么见外呢？」
当我原以为这场对话已宣告结束之际──洁西卡小姐突如其来地抛出这项提议。
已经放松下来的我心中一惊，因为不知该如何回答而目光游移。
老实说，我还没做好将洁西卡小姐视为母亲的心理准备。
直到我有办法改口之前，希望可以再多给我一点时间。
「啊哈哈……总有一天我会这么做的……」
「呵呵，那我就拭目以待啰。」
语毕，洁西卡小姐对我露出一个如慈母般的和蔼笑容。
（插图007）
◆
「──索菲亚，你现在有空吗？」
我离开老爸他们的主卧房后，直接来到索菲亚的房间门前。
理由是我认为这件事最好别拖太久。
「真难得你会来找我，有什么事吗？」
有别于索菲亚刚来到家中的时候，她特地从房间里走了出来。
她穿着自己最喜欢的桃色睡衣，只是这模样实在太过可爱，令我不由得一瞬间看痴了，不过我在被她察觉之前先露出微笑开口说：
「我有一些事情想与你聊聊，现在是否方便呢？」
「……嗯，可以呀，若你不介意的话要直接进来房间说吗？『毕竟这种机会不多，我也想坐下来慢慢聊……』」
索菲亚双颊染上微晕，边回答边用指头卷弄自己的头发。
虽然我没听清楚她后半段轻声说出的英文，但至少她同意让我进房间聊了。
「谢谢，不好意思在你忙的时候还来打扰。」
因为我确实想坐下来慢慢聊这件事，所以决定接受索菲亚的好意。
既然她都愿意让我进入房间，表示我们的交情应该已亲近许多。
「不会啦，假如不方便的话我会直说。」
换言之，我能把这句话当作是今后都不必客气可以来找她吗？
「你就坐那边吧。」
索菲亚伸手指着她平常睡的床铺。
这房间里确实只有一张椅子，但我万万没想到她居然会同意让我坐在床上。
亏我还做好直接坐在地板上的心理准备。
于是我不再客气地坐在床边。
结果──
「…………」
──索菲亚不知为何并非坐在椅子上，而是默默地直接在我身旁坐下。
「咦？」
我原以为她会挑选椅子，所以反射性地发出声音。
『这、这是因为……那个……！这样聊天比较方便……！』
索菲亚见状急忙辩解，只不过我自然无法听懂她这如连珠炮般的英文。
唯一能明白的就是她已紧张到直接用英语回答了。
「你说的是英文喔，另外你不坐椅子吗？」
为了避免惹怒她，我尽可能地放轻语气说话，同时指着眼前的椅子。
「啊……若要聊天的话，这样会比较合适……」
索菲亚回过神后，边解释边用手指卷弄着头发。
老实说是面对面才更适合交谈……却也没必要多嘴予以纠正……
「那么，你想聊什么吗……？」
大概是对自己一紧张就讲英文的习惯感到害臊，索菲亚状似仍耿耿于怀地露出一副羞怯的模样开口提问。
看着一反平常冷漠态度显得如此可爱的她，我不由得感到一阵怦然心动，于是连忙将视线移开并张嘴说：
「那个……你想要当棒球社的经理吗？」
「──！？」
我开门见山地提起社团经理一事，即使不看，我也知道索菲亚惊讶得倒吸一口气。
当我重新看向她时，只见她瞠目结舌地注视着我。
也难怪她会出现这种反应。
对她而言，恐怕做梦都没想到我会聊起这个话题吧。
「你、你怎会问我这个问题……？」
索菲亚宛如好不容易才把声音挤出来地如此反问。
我该如何解读这个反应呢？
就只是因为过于困惑才这么动摇？还是被我一语道破心事所致？
由于她的态度看起来至少没有不想回答，因此我决定再继续追问。
「我并没有其他意思，单纯是想确认你的意愿罢了。」
「我的意愿……」
索菲亚低下头去，反刍着我说过的话。
那个表情很明显是感到相当动摇，同时能看出并没有任何排斥的意思。
这代表洁西卡小姐说的那些话全都属实。
换句话说，索菲亚是为了避免被我察觉，先前才佯装成一副对棒球完全不感兴趣的态度。
怪不得她对棒球比赛的时程以及我的守备位置都知之甚详。
「不行，我还得维持学业成绩……」
索菲亚沉默数秒后，缓缓张开唇瓣，彷佛好不容易才把拒绝的话语从喉咙里挤出来。
她果然还是放不下学业，在几经烦恼之后才终于得出这个结论。
虽说我早就料到会是这样的结果，但既然已隐约看出她真正的心愿，我自然无法坐视不管。
我也抱持与洁西卡小姐相同的看法，索菲亚是忍着不去做自己喜欢的事情，为家计着想才那么用功读书。
重点是我在询问索菲亚的心愿时，她给出的答覆是「我不能那么做」。
换言之，她并未说出心底话。
她的个性是有话直说，既然不肯说出口的话，答案已是昭然若揭。
我不希望索菲亚这样扼杀自我。
至于这是基于身为兄长的心情，或者是──
但我对索菲亚那执拗的个性是再清楚不过。
她八成不会为了顺从自己的心愿，就选择扭曲原本做出的决定。
我该如何说服她──准确而言是只要说服她就好吗？于是我暂时陷入思考。
「这样啊……抱歉喔，突然问你这种奇怪的事情。」
由于光靠手边掌握的资讯连说服索菲亚都办不到，因此我选择先退一步。
为了避免操之过急而导致她更加坚定「我不能那么做」的想法，我必须抓准时机再主动出击。
幸好她目前看起来还很犹豫，表示接下来一定还有机会。
「与其说是奇怪，不如说是令我诧异……难道是妈妈对你说了什么吗？」
索菲亚会这么认为也实属正常。
毕竟一直以来我都没留意过，现在却突如其来提出这种问题，她自然会怀疑我是从洁西卡小姐那里听来的。
「洁西卡小姐关心你在学校里有没有交到朋友，所以希望你也能加入棒球社，好让我从旁协助你扩展人际关系。」
为了避免索菲亚产生不必要的警惕，我决定只说出一部分的事实。
理由在于一旦让索菲亚察觉我早已得知她想成为棒球社的经理，她很可能会掩饰自己真正的想法。
反之在她没有警觉的时候就会放松戒心，有时甚至会下意识地将情绪表现出来。
如此一来，我就更有机会游说她了。
「妈妈还真爱瞎操心……」
索菲亚似乎很排斥被母亲担心自己的交友关系，像是闹别扭地嘟起唇瓣。
「洁西卡小姐是个称职的母亲，为女儿操心不是天经地义吗？」
「可是找你商量这件事就太超过了。」
「毕竟就读相同学校的我对你的情况还是比较清楚，更何况洁西卡小姐又没有其他能打听此事的对象，所以也是无可厚非。」
尽管是我先把洁西卡小姐给抖出来的，不过为了避免索菲亚因此心怀怨恨，我赶紧帮忙缓颊。
凭洁西卡小姐的本事肯定能好好安抚索菲亚，但假如可以提前阻止两人起争执总是比较好。
「即便我们同校，但终归不是同班，甚至连校舍也不一样，你是能知道些什么呢？」
或许是对于洁西卡小姐找我商量一事感到十分不悦，索菲亚难得摆出这种带刺的态度。
的确如她所言，纵使就读同校，偏偏学校占地广大，两间校舍当真离得很远。
尽管我们现在会一起吃午饭，但我们在这之前就只会在学校餐厅、福利社或前往上述两处地点的途中偶遇，至于在校舍内则绝无可能遇见彼此。
既然互不清楚对方平常下课时都在做什么，索菲亚的驳斥自是有其道理。
「洁西卡小姐是因为之前去蜜月旅行不在家，结果一回来就看见我们相处得很融洽不是吗？所以她才会觉得你可能会来找我商量烦恼。」
基于此因，先前一走进主卧房时，洁西卡小姐便以「你最近与索菲亚变得非常要好」这句话来切入主题。
「若是妈妈清楚我的个性，肯定早就知道我不会找你商量事情呀……」
「也对，毕竟你有着什么事都想独自承担的倾向。」
「…………」
在我刻意附和后，索菲亚状似相当不满地白了我一眼。
明明是她自己这么说的，听见我表示同意反而很不高兴吗？
「即使你已有自觉，我也不能这么说吗？」
「但我就是不喜欢听你说出来。」
真是个娇蛮丫头──如此心想的我回以苦笑。
「那你可得记住有事就要找我商量。一如先前所说，我很乐意成为你的靠山。」
虽说索菲亚的性格是会独自去面对困难，我却认为其中一个很大的因素是她没有能够商量心事的对象。
所以我想努力成为对索菲亚而言是「这个人可以依靠」的存在。
这么一来，她若是遇到问题就应该会主动来找我商量了。
「总觉得你对每个女孩子都会讲这种话。」
但不知为何索菲亚再次白了我一眼。
她应该是想表达以下这个意思吧？
我是个生性轻浮四处哄骗女性的坏男人？
「我并没有对任何人都是这种态度，真要说来是从未有过这样的对象。」
我会对索菲亚说这种话，主要原因在于她是我的继妹。
尽管她有着爱逞强的一面让人放心不下，但若是她与我并非家人的话，我应该不会想介入这么多。
况且我希望能对自己说过的每一句话负责，也就不会随口对人许下承诺。
换言之，对于几乎没有与女性深交过的我而言，自然不曾对人说出这种话。
「感觉你在面对九条院学姊时就会这么说……」
我听完忍不住笑了出来，随即换来索菲亚投以一道别有深意的眼神。
虽然不懂她为何会在这个时候提起九条院学姊……
「她可是学姊，而且我与她也没熟识到会讲出这样的话。」
另外学姊也不像是有心事会独自承担的那种人。
如果真的遭遇困难，她肯定会召集周围的人一同解决问题，再加上她脑筋灵活，绝大部分的事情都难不倒她。
而且学姊交友广泛，根本不需要特地来向我寻求帮助，因此我对索菲亚讲过的这句话是从今往后也绝无可能会说给学姊听。
「是、是喔～原来如此……」
索菲亚不知为什么忽然将脸撇开，并开始用指头卷弄头发。
嗓音听起来莫名高兴，是我的错觉吗？
「可是你们看起来很要好……」
「呃～学姊与谁都能聊得来……纯粹是她喜欢照顾人且态度都很亲切，并非我们特别要好喔？其实满多男生也因此产生误会，才经常有人找学姊告白吧。」
九条院学姊跟索菲亚一样都有着如花似玉的美貌，再加上为人和蔼可亲，可以理解她为何会如此受欢迎，但既然都出现每个月几乎总有一至两人向她告白的传闻，大概是她那体贴的态度也容易让男方产生误解吧。
至少就我的观察，九条院学姊对所有社员都很温柔，并且公平对待每一个人。
「明明都那么亲密了居然还否认……」
也不懂为什么，索菲亚似乎颇有微词。
大概是她曾亲眼看过我和九条院学姊的相处方式，所以才会产生疑虑吧。
「虽说我们并不算非常要好，但也没有交恶喔？就只是落于正常范围内。」
因为隶属同个社团，相对于其他学生或许算是关系较为亲近，不过我在她眼中应该就只是其中一名学弟而已。
如果这样就说我与学姊特别亲近的话，感觉只会自取其辱。
「她明明是你当时首先联系的对象喔……？」
索菲亚似乎对这件事耿耿于怀，才针对我与九条院学姊的关系紧咬不放。
感觉我并没有说过任何会让人产生误解的话吧……
「你是指辣妹找碴那次吗？那是因为我没有其他熟识的女生，而且除了学姊之外没有更适合的求助对象。至于另一个理由是学姊从不吝于对人伸出援手，外加上老师都很信赖她。」
由于索菲亚当时是内衣会隐约从被水淋湿的制服里透出来，因此我自然不能找男生来帮忙。
另外能机灵地迅速让老师愿意站在我们这边，同时又必须是愿意照顾索菲亚的人──所以我才决定向九条院学姊求援。
我纯粹是认为学姊应该有办法与索菲亚打成一片，才毫不犹豫地拨电话联络她，并非基于关系特别要好。
「没想到白川同学你是个如此淡泊的人……」
索菲亚至此终于不再怀疑，却又露出一副略显不安的表情。
想当然耳，那个表情令我颇为在意。
「你怎么了？」
「也没什么啦……就只是觉得既然你都说自己与九条院学姊没有特别要好，那你又是如何看待我们之间的关系……」
索菲亚是出于下意识般地提出这个问题吗？
尽管她最近对我逐渐放下心防，但我没料到能从她口中听见这种想主动亲近的话语。
可是她一旦惊觉自己不经思索就做出这番发言，十之八九会慌了手脚想蒙混过去，最终不难想像将会成为她心中的芥蒂。
所以我在她改口之前先回答说：
「至少我个人认为，我们最近的关系融洽许多。」
「──！是、是吗……喔～……这样……啊……」
索菲亚先是睁大眼睛，接着满脸通红地将目光移开，又继续卷弄自己的头发。
虽然当着本人面前讲出这种话很令人害臊，但幸好她没有露出排斥的态度或出言否定，让我是松了一口气。
感觉我与索菲亚之间应该是真的亲近不少。
毕竟她先前都将我拒于千里之外，如今已愿意邀请我进入她的房间，白天上学时和午休时间也是她主动来接近我。
既然她对别人总会保持距离，就表示她已经对我敞开心房才会像这样拉近距离。
当然我也没想过自己有朝一日会对当事人说出「我们很要好」这种话啦。
『与九条院学姊只是普通关系，跟我则是特别要好……呵呵，原来如此……♪』
我默默观察着索菲亚，结果她忽然用英文喃喃自语，同时脸上的表情也放松下来。
看她忽然露出这种十分可爱的甜美笑容，被杀个措手不及的我忍不住心跳加快。
『──啊……！』
一瞬间与我对视的索菲亚连忙将脸撇开。
被她发现我正在看着她了。
我原本已做好挨骂的心理准备──不过索菲亚就只是不发一语地扭头看着旁边。
她没有生气吗……？
「你应该想要继续念书了吧？那我先回自己的房间啰。」
虽然索菲亚没有动怒，却迟迟不肯把脸转过来，因此我识相地选择离去。
可是──
「咦，你要走了吗？」
在我起身的瞬间，索菲亚一脸寂寞地望向我。
看得出来她并没有把我当成是打断她念书的碍事者，但她出现这种反应着实是令我始料未及。
「难道我没有打扰到你学习吗？」
「……不要紧，我今天刚好已经温习到一个段落了……」
温习到一个段落……这个小妮子不都是直到睡前都会努力K书吗……？
尽管我如此心想，不过看着那双微微湿润的水亮眼眸，令我实在无法开口吐槽。
「既然如此……假如希望我离开的话可以尽管说。」
索菲亚状似想要我继续待在这里，我便回到她的身边坐下来。
只不过──
「「…………」」
我们两人都陷入沉默，导致现场弥漫着一股十分尴尬的气氛。
原因是我想聊的事情都已经讲完，再无其他话题了……
我侧眼瞄向索菲亚，结果她刚好也扭头偷看我，于是我们再次四目相交。
下场便是我们又同样地迅速将目光移开。
呃～……总觉得整个背部都在发痒。
现在是什么情况……？这段时间又是怎么回事……？
至今从来没有与女孩子陷入过这种情况的我，心中猛然出现一股想马上离开的冲动。
可是这么做难保不会惹索菲亚伤心，以一名男性而言又十分窝囊，所以我努力强忍下来。
快想想有没有其他合适的话题……
「对了，老爸下周六会带洁西卡小姐回老家一趟，索菲亚你不跟着一起去吗？」
拼命寻找话题的我忽然想起周六的活动，便试着拿这件事来聊天。
「啊……因为我得去补习，另外撇开妈妈不提，我跟去的话怕会增添麻烦……」
索菲亚想表达的意思，应该是担心她会给没有血缘关系的祖父母造成困扰。
从她的立场来看，会这么认为也是在所难免。
「我倒是觉得祖父母会非常高兴喔，毕竟他们两人从以前就一直很想要有个女儿。」
家中就只生了个儿子，儿子又只多添一名男丁，所以印象中主要是祖父为此颇有不满。
如今多了索菲亚这个长相甜美的孙女，祖父肯定高兴到想买衣服或点心送给她当礼物。
「啊哈哈……感觉这样也让人不好意思去打扰……」
「也是啦，像这种盛情难却的情况同样会令人伤脑筋。」
索菲亚应该是属于不习惯那种自来熟的情况，倘若对方过分热情的话，反而会感到很不自在。
「而且白川同学你没有要跟去吧？」
「嗯，因为我得参加社团练习，再加上县大赛在下周开打，我实在不能随意请假。」
毕竟重大比赛在即，我岂能疏于练习。
另外我已取得老爸他们的谅解了。
「既然你都没有同行，我又怎么可能单独回去嘛。」
「想想也是。」
少了亲生孙子只有索菲亚跟去，不难想像气氛会更加尴尬。
「你真是坏心眼，明知此事还这样问我。」
「我也没这个意思啦。」
单纯是我苦于找不到话题才随口问问。
「对了，有件事令我挺好奇的。」
「嗯？什么事？」
「你有其他的亲戚吗？」
索菲亚似乎想打听我的亲族关系。
因为没办法开口向我老爸或洁西卡小姐确认，而我家有其他亲戚存在的可能性又非常高，所以才会问我吧。
「我爸是家中的独子。」
我借此来暗指老爸并没有其他的兄弟姊妹。
母方的亲戚应该就不用提了。
毕竟索菲亚根本碰不到他们，外加上母亲过世之后，我们就越来越少与母方的亲戚联络了。
──没错，想想与她已有好几年没见了。
「话说索菲亚你有其他亲戚吗？」
「没有。」
索菲亚迅速回答我的问题。
在恋爱喜剧之中，女主角身边经常会有天生丽质的表姊妹或堂姊妹，但现实往往是恰恰相反。
「这倒是令我挺意外的。」
「是啊，反观白川同学你就很像是会有表妹或堂妹。」
「……为何你会这么觉得？」
「也没什么原因啦，只是看你满习惯照顾年幼的女生。」
意思是出于所谓的直觉吧。
虽然我并不清楚自己是否真有那么习惯，不过从索菲亚的眼中似乎有看出某些端倪吧。
「建议你最好别对一个人的外表产生偏见喔？」
「嗯，这件事我已深刻体会过了。」
难道她是想表达自己曾经因为偏见而吃过亏吗？
以她的情况来说是外表与旁人很不一样，所以遭遇过许多不开心的事情吧。
于是我暗自下定决心要守护索菲亚，避免她今后再承受类似的痛苦。