序、
据说那座山里，住着神，也住着鬼。想必是有什么极其神秘可怕的东西在那儿吧。
这是很久以前的故事了。
从前，大家都很害怕，甚至连在山脚下都不敢建村子。明明有一片广阔又阳光充足的土地，却因为害怕那座山而不敢靠近。
然而，有一次，原来村子的人们被洪水驱赶，聚集并漂流到了山脚下。他们无处可去。尽管害怕，但还是决定在这里建村子。
既然如此，就必须要向神灵打个招呼。在周围人的劝阻声中，原来村子的村长和他的家人登上了山。
据说村长一家在途中遇到了一位山伏（修行的僧人）。他严厉地告诫他们不可以进入这座山，但了解了大家的情况后，他说没办法，至少他也要一起去。
他们花了一整晚爬山，终于到达了据说住着神灵或魔物的洞窟。即使是清晨，那里也像夜晚一样黑暗，扭曲的洞穴看起来就像长满獠牙的嘴巴。
村长和他的家人趴在地上，请求神灵允许他们在山脚下建村子。然后，从洞窟深处传来了阴森的声音，问他们 “有多少人”。村长强忍着恐惧，如实回答了。
一阵短暂的沉默之后，这次传来的是截然不同的、温和而明亮的声音。神灵说允许他们建村子。
还说最好建在靠近山的地方，并且会告诉他们水源和药草生长的地方。村长他们非常高兴，再三致谢后离开了。
只有等在洞窟外的山伏说那东西不是神，让大家赶紧离开这里，但没有人听他的话。
人们在村长回来后立刻开始建村子。
每当遇到困难，他们去山上时，那个声音都会告诉他们解决的办法。
它告诉人们适合当地土壤的农作物、对流行病有效的药草，还有容易狩猎野兽的聚集地点。村子很快就繁荣起来了。
那位山伏在村子里停留了一段时间，但后来似乎放弃了，离开了。
村子建成七年后，去世的村长的儿子和儿媳接替了村长的职位。这对夫妇前往洞窟，想去向山神致谢。
他们告诉山神，托它的福，村子繁荣起来了，大家生活安稳。这时，那个声音听起来很高兴地笑了。
村长儿子的妻子问，为什么山神对人类如此好。那个声音笑着回答：
“和你们耕种田地、饲养牲畜是同样的理由。”
村长夫妇很高兴，他们觉得神灵大概是像热爱自然一样热爱人类，然后就回去了。那天晚上，村子里举行了宴会。
第二天早上，据说没有下雨却发生了山体滑坡。房屋和田地都被冲毁了，村子里有不少人丧生。
新上任的村长夫妇来到山上的洞窟，一边哭泣一边询问这是怎么回事。
山神用悲伤的声音回答说，因为村子里混入了不好的东西，所以它为了驱赶那些东西而战斗了，它对村民们做了不好的事。
在洞窟深处，像参差不齐的牙齿一样的钟乳石上，插着之前那位山伏的衣服。
大家这才明白，是那个山伏嫉妒繁荣的村子，想要伤害村民，所以山神才与之战斗的。
它既不是神也不是鬼，而是一种更贴近人类的存在，虽然不太懂得把握分寸，但心地善良。
它就是丰饶之神。现在大家都这么称呼它。
其一
梅村先生在提前下电车的时候，小声对我说：
“别太拼命地生活。那可是你父亲和切间先生守护下来的性命。”
话的最后几个字和他那为难的表情，被自动门挡住看不见了。
回到政府办公室后，我站在无人的吸烟室里，没有抽烟，只是呆呆地站着。
我的父亲应该是失踪了。说他守护过我，这种话我连切间先生那里都没听到过。只是切间先生多次对我说过，不要怨恨你的父亲。
切间先生一定知道些什么，却隐瞒着。
这种时候，我想不到能商量的人。自从进入特别调查课以来，我和学生时代的朋友都疏远了。为的是万一出了什么事，不把他们牵扯进来。
从玻璃窗往下看，街道上下着小雨，无数五颜六色的伞像花朵一样盛开着。尽管有无数的人就在身边，我却感觉自己很孤单。
吸烟室的门打开了，传来轻轻的脚步声。
“片岸先生……”
仅仅是一次任务的分别，就让我觉得无比怀念。
“宫木，你开始抽烟了吗？”
“没有，我只是有点事在想……”
“那就好。这东西百害而无一利啊。”
“片岸先生您竟然说这种话？”
我不禁微笑起来。
片岸先生叼着香烟，摸索着打火机。
“秋津和你合作得顺利吗？”
梅村先生说的那些话闪过脑海，我闭上了嘴。
“要是连你都觉得难办，那我肯定更不行了。把她推给你真是太好了。”
“您这说的什么话呀！”
嘴上虽然这么说，但我感觉原本起伏不定的心情渐渐平静了下来。片岸先生用找到的打火机点着了香烟。
“好吧，加油吧。她不是个坏人。”
“…… 是啊。”
“我又要被六原先生差遣了。要是你真的遇到什么困难，就跟我说。就当是我逃跑的借口了。”
“这才是您的真心话吧。”
我犹豫着要不要跟片岸先生说秋津和梅村先生的事，最后还是放弃了。我不想再无端地把好不容易心情才平静下来的他牵扯进来。
大概切间先生也是出于同样的理由，才对我隐瞒了一些事情吧。
片岸先生轻轻哼了一声。六原先生从对面走了过来。
“别摆出一副见了鬼的表情好不好。”
“见了鬼还好呢。那，回头见。”
片岸先生把烟头按灭在烟灰缸里，然后离开了。我目送着他的背影。
他和六原先生交谈的身影，在弥漫的烟雾中变得模糊起来。
＊＊＊
“六原先生，你差不多该坦白了吧。”
“坦白什么？”
“为什么非要把我派去做那种无关紧要的任务。你肯定有什么意图吧。”
“…… 我不想让你接近你的新部下。”
“你在说什么啊。”
“我小时候，曾经好几次接近过在故乡盘踞的领怪神犯。我从她（新部下）身上闻到了和那时候一样的气息。”
＊＊＊
换乘高速巴士后，终于到达的目的地，比我想象中要繁华得多。
山脚下排列着一些虽小却很有风情的茶馆和特产店，卖甜酒的露天摊位飘出甜甜的热气。被太阳晒得褪色的布帘在风中飘动着。
因为工作能来到这样的地方，机会十分难得。要是片岸先生在的话，肯定会指责我这不是来玩的。
旁边的秋津一边用红色铁皮的立式烟灰缸弹着烟灰，一边喃喃说道：
“您看起来很高兴呢，宫木小姐。”
“不知不觉…… 毕竟是工作，我得好好对待才行。”
我挤出一个笑容，内心却涌起一阵刺痛。即使不情愿，梅村先生说的话还是在我脑海中浮现。秋津看了我一会儿，然后低下了头。
“我也有点期待。因为我自己从来没去旅行过。”
“是这样吗？”
“嗯，我没有一起去旅行的朋友。”
看着她一脸认真、垂头丧气的样子，我之前对她的警惕迅速消散了。
“那我们现在就好好享受吧。要不要喝甜酒？”
“工作的时候可以喝吗？”
“和当地人搞好关系，从调查的角度来说也很重要哦。买东西的时候，也更容易打听消息。”
我半拉着秋津朝露天摊位走去，点了两杯甜酒。
一位系着围裙的中年女性很利落地把甜酒倒进纸杯里，白色浑浊的酒液泛起波纹。
“和朋友一起来旅行吗？”
那位女性一边递过纸杯，一边爽朗地笑着。秋津僵在那里不动，我便代她接过了杯子。
“其实是工作啦。我们在为观光导游地图做采访。”
“哎呀，真的吗？现在正好是比较清闲的时期呢。而且还有节日活动哦。”
“有节日活动吗？”
“对呀，是为了纪念以前的人在这里建村子。向山神大人报告今年也平安度过了。”
我越过那位女性的肩膀，看到挂着绘有牡丹花的灯笼。
“那边也是在为节日做准备吗？”
那位女性仰起头，回头确认了一下，然后点了点头。
“对，那是给山神大人的花。不过这附近牡丹是不会开花的哦。”
我和秋津坐在铺着红色毛毡的长椅上，小口喝着甜酒。
“为什么这座山不会开的花，却被用作山神的象征呢？”
“从村子的起源来考虑，也许是那些漂流到这里并建了村子的人的家纹吧。平安时代担任过关白的家族，也把牡丹作为家纹呢。”
“您调查得真仔细啊！”
“因为这是工作。”
秋津把目光移开。
“难道是因为我刚才否定了说是旅行，您生气了吗？我那么说，是觉得那样更说得通……”
一个疲惫低沉的声音插了进来。
“确实，好像只有游客才会在意这些呢。”
一个影子落在长椅上，我抬头一看，一位男士露出无奈的表情。他穿着西装外套，身体瘦得衣服都显得宽松，看起来不太健康，但皮肤却被太阳晒得很健康。
“江里绘里子先生，您已经到啦！”
我慌忙站起来，秋津也同时欠了欠身。江里先生还是一如既往露出疲惫的表情，摇了摇头。
“抱歉我来晚了。”
“这也是采访的一部分啦……”
我结结巴巴地回答，江里先生瞥了秋津一眼，然后低下了头。
“有什么有用的信息吗？”
“有。据说村子马上要有节日活动了。”
“节日活动吗？”
江里先生陷入了沉默。他的故乡，也是我父亲出生的村子，据说有领怪神犯，还有一种可以称为怪诞节日的活动。
关于过去的资料很少，江里先生也不愿意多谈，但他心里大概有些想法吧。
“喝完酒就去调查吧。我对民俗学和神学不太了解，见闻方面就拜托你们俩了……”
“请放心交给我们！我有很优秀的后辈呢！”
我带着鼓励的意味拍了拍秋津的后背。她含糊地行了个礼。
“我叫秋津。”
“我是江里。感觉你和宫木一样是精英呢。被安排和我一组，你大概不太满意吧……”
“没有，我听说江里先生您的出身和领怪神犯有关。亲眼见过神的人的感知是很重要的。”
“你还挺了解我的嘛。”
“是的，我还听说您有过离婚经历。”
我脸色变得煞白。还没等我挽回局面，江里先生咂了咂嘴，嘟囔了一句 “梅村那家伙”。
我在脑海中拼命想着转移话题。
“说起来，刚才打听消息的时候，听说丰饶之神是以牡丹花为象征的。这会是个线索吗？”
“我对花不太了解…… 不过来的路上，我拿到过这样一张传单。”
江里先生从外套口袋里掏出一张叠着的纸。
这是一张手绘的观光指南传单，上面写着 “牡丹岭”。右上角贴着的照片像素很粗糙，但能看出拍的不是山岭，而是一个洞窟的入口。
像牡丹花瓣一样的岩石层层叠叠。
“所以，是因为牡丹吗……”
传单的角落里印着和灯笼上画的一样的红色牡丹花。
也许是墨水渗开了，花瓣上有红色的斜线向下延伸，看起来就像血滴下来一样。
其二
前往牡丹岭的路，是一座离山岭还远得很的吊桥。
黑色的树木和如剑峰般陡峭的岩场连绵不绝，再加上不稳的落脚点，让人感觉仿佛正走入冥界。从正下方传来的水声，让人知道有河流在流淌，但遥远下方的水面却看不见，只弥漫着发出轰鸣的黑暗。
走在最前面的江里先生，从他的背影就能看出疲惫不堪。
“咱们就当什么都没看到，回去吧……”
“我听到了哦，江里先生！”
我紧紧握着用绳子做成的扶手向前走。被污垢弄脏且黏糊糊的黑色绳子，就像把散开的头发束在一起似的。每当高跟鞋的后跟卡在落脚点的缝隙里时，我都会心里一惊。
秋津在我后面守护着我。
“没事吧？”
“嗯…… 果然还是穿运动鞋来比较好。”
秋津突然轻叹了一声。
“这里以前确实如名字所说，是座山岭，但据说发生过大规模的山体滑坡，山体崩塌了。过去也曾多次发生过这样的天灾。传说中，后来在山神的建议下，才架起了这座吊桥。”
“这里原本就是人类难以居住的环境呢。”
对于我的回答，秋津没有回应，陷入了沉默。
过了桥后，一条像是强行开辟出来的林间小道展现在眼前。看起来像是村民铺设的，但被削过的斜坡和裸露的树根，就像被大型野兽践踏过的痕迹。
江里先生不紧不慢地走在前面。
“江里先生，您可以走慢一点的！”
“最好别停下来。要是出了什么事，你们要是平安无事，还能回去报告吧。”
我小跑着追上去，来到他身边。江里先生露出不高兴的表情。
“你听到我说的话了？”
“即便如此，危险的事我也不会做的。我可不会做出只牺牲江里先生您的事！”
“你和你父亲太像了。不，要是他的话，可能会自己冲到前面去。那我不也和他一样……”
他像要把鞋尖上的泥抖掉似的，在地上跺了好几下脚，然后像是放弃了一样，和我调整了步伐。
沿着兽道前进，视野突然开阔起来。
有一个像是用勺子挖开山体形成的洞窟。石头层层叠叠的入口长满了青苔，一股细细的冷风像叹息一样发出声响，流淌出来。
那里有一个写着 “牡丹岭” 的木牌和灯笼。被湿气浸湿的岩石反射着灯笼的红色，看起来像沾满了血。
与其说这里神圣，倒更让人感觉到一种仿佛无尽的黑暗渗透出来的微寒。
我们正站在那里时，一个穿着羽绒服、戴着眼镜的男士跑了过来。
“你们好呀。如果愿意的话，这里也不收门票哦！”
他充满活力的声音和商人般的态度，让我之前的不安消散了。我行了个礼，然后开口说道：
“我们从东京来。是制作观光地导游地图的。可以向您了解一些情况吗？”
“非常欢迎！我太高兴了。我是这里出生的，在大学的时候也一直研究这里的传说之类的，但是几乎没有外地人会对这里感兴趣。资料也很少，实在没办法。”
男士眼睛发亮，带着我们往洞窟里走去。空气粘稠而寒冷，我感觉像是被蛇缠绕住了一样。
我能感觉到高跟鞋的鞋底渗进了水，就在我迈步的时候，听到了江里先生轻轻的呻吟声。
“那是什么……”
他指的方向被灯光淡淡地照亮着。在黄色黏糊糊的灯光中，有一个人形的东西浮现出来。我还以为是具尸体。
我往后退了一步，那个男士急忙跑了过来。
“不好意思，一开始看到都会吓一跳呢！没关系，这是个人偶！”
我定睛一看，确实是个制作精巧的人偶。它穿着白色的和服，垂着黑色的头发。让人觉得诡异的是，它不是被装饰着，而是像被丢弃一样，被扔在岩场上。
秋津说道：
“是山伏吗？”
“对的。这是与村子开垦相关的传说中的人物，简单来说，就是一个想对村子做坏事的山伏。”
“传说中，山神为了赶走他而引发了山体滑坡，是这样吧？”
“没错！从那以后也发生过几次灾害，大家觉得是不是山神认为村子里还有不好的东西，所以才引发的灾害，为了表明山伏已经被除掉了，就把这个人偶放在这里。哎呀，您知道得很详细呢！”
男士凑近秋津，快速地讲起了村子的传说。他那流畅的声音在洞窟里回响。从秋津那略显无奈的表情可以看出，她有点不知所措了。
我正想着要帮她解围时，肩膀被江里先生抓住了。
“解说员的事就交给她吧。我们自己去调查。”
“可是……”
我被他有力的手拉扯着，留下秋津，往洞窟深处走去。
洞窟到处都有裂缝，细细的阳光像唾液一样滴落下来。突出的岩石被雨水侵蚀得圆圆的，那些凹凸不平的地方看起来像野兽的口腔。
在用绳子隔开的道路边上，有无数的石灯笼，还有一些人偶，像是被钟乳石贯穿腹部而死的巫女。
“这洞窟的品味可真差。”
“虽说这些人偶代表的是对村子造成危害的人，但特意做成尸体的样子给人看，还是有点吓人呢。”
“这地方阴气很重。会让人想起一些不好的事情。”
江里先生低沉的声音被黑暗吞噬了。我一步一步地走着，抬头看了看他的侧脸。
“说点别的，江里先生，我父亲和您的故乡都有领怪神犯，是吧？”
“这不算跑题。”
“对不起…… 那，这和我父亲的失踪也有关系吗？”
“我也不知道该怎么说。那个时候的事情，各种情况错综复杂地交织在一起。”
江里先生郁闷地摇了摇头。
“有一点可以肯定的是，你父亲不是听从领怪神犯去做了什么坏事。相反，是因为反抗才闯了大祸。”
“这样啊……”
我把到嘴边又消失的话咽了回去。从别人口中听到的父亲的形象，还没等我抓住轮廓就消失了。
我正想说点什么的时候，洞窟里传来了孩子的声音。像是突然被吓到的哭声，撞击着岩石的凹凸处，从四面八方传了过来。我和江里先生对视了一眼。
“我们去看看！”
“又要自找麻烦了……”
我确认他虽然嘴里嘟囔着但还是跟了上来，便小跑着向前走去。
在从岩石裂缝中透进来的微弱光线里，有两个人影。
一个是正在哭泣的少女，另一个是握着她的手、极其消瘦的男士。我下定决心冲了出去。
“发生什么事了？”
男士朝我们这边看过来。不知道是染过发还是本身色素浅，他的头发呈灰白色，像枯萎的藤蔓一样垂着。半边脸被白色的面具遮住。
他锐利的目光让我有些害怕。我强压下心中的慌乱，走近了一些，男士突然皱起了眉头。
“您是这孩子的家长吗？”
他的声音出乎意料地随和。我正有些惊讶时，江里先生不耐烦地说道：
“你从哪儿看出来我们是她家长的？”
“什么，不是吗？”
男士耸了耸肩。少女停止了哭泣，看看他，又看看我们。
我有些慌乱地问道：
“那个，你们在做什么呢？”
“什么做什么，这是休息时间，我在这儿抽烟呢。然后这女孩子哭着跑过来，我就想着该怎么办呗。”
“您是这里的解说员吗？”
“是啊，我可不是托儿所的工作人员。”
男士皱着眉头，苦笑着。
“真是服了。总是会有迷路走错路的孩子。那我带她去找爸爸妈妈吧。”
说完，男士抱起了少女。少女顺从地点了点头。
“你们也是来看今晚的节日活动的吧。好好玩吧。人多一点比较好。”
他把面具往下拉了一点，笑了笑，然后带着少女消失了。
“那个解说员，和刚才的眼镜不太搭啊。”
“江里先生，他能听到哦。”
我苦笑着，不经意间把目光移向旁边。
我看到洞窟出现了裂缝，能看到一个岩石滚落形成的小空间。我倒吸了一口凉气。
在昏暗的空间里，散落着香烟的烟头，还有一只孩子的鞋子、夏天衣物的碎片以及坏掉的手电筒。
其三
我在江里先生的催促下，又开始往前走。
那个像垃圾场一样，散落着游客私人物品的空间到底是什么呢？我满心困惑地走出洞窟，缠在身上的寒气一下子消散了，温暖的夕阳洒了下来。
洞窟入口处，秋津正站在那里。我急忙走过去。
“秋津小姐，把你丢下，真是对不起！”
“没什么……”
她微微露出不悦的神情，但很快眼睛睁得大大的。
“宫木小姐，你背上有东西。”
秋津拍了拍我的肩膀，我低下头一看，西装外套上黏着一块红棕色、像是泥的东西。
“真的呢，好像是在洞窟里沾上的……”
“你就是不考虑后果地到处乱走才会这样。”
江里先生带着几分无奈地嘟囔道。我多次拍打那块泥，可它却像血一样滑，只是渗进了布料里。
秋津拉了拉我的袖子。
“脱下来给我。”
“没关系的，回去后我再洗！虽然有点不太雅观。”
“不快点弄掉可不行。那边有个水源处。”
我被她拉着绕到洞窟后面，看到有一个水源处，泉水从层层叠叠的岩石上滴落下来。在石头与石头的缝隙中插着的枯竹竿尖端，水珠正滴下来。
秋津把我的西装外套脱了下来，一股寒意像幕布一样贴在了衬衫上。
“我自己洗就行！”
我从她手中拽回外套，把它浸在细细流淌的水中。秋津纤细的手指像要盖住我的手一样，捧起水，开始搓洗起布料来。
“手会冷的。”
“宫木小姐你也一样。两个人一起洗会快一些。你的西装这么贵，不好好爱惜可不行。”
秋津不顾指甲缝里进了泥土，继续用力搓着布料。凝固的泥在清澈的水中渐渐溶解了。
“秋津小姐，谢谢你。”
“不客气。”
虽然之前我对她有过戒备，甚至现在也还有一点，但我却无法说出这些话。
在不远处，江里先生一脸不自在地抽着烟，他嘟囔了一句：
“我本来想跟你说说我和你父亲故乡的事。”
江里先生用手指夹着香烟，吞吞吐吐地说道。
“先说结论吧，那个村子几乎已经没了。”
“没了……？”
“都是十年前那场地震的缘故。陆地上几乎没有受到什么损害，但出海捕鱼的渔船被海啸卷走，没能回来，海边也变得一片狼借。村子里有名望家族的人几乎都失踪了。大量的船只残骸和泥土被冲上岸，渔业也荒废了。年轻人都离开了，现在那个村子已经成了无人村。”
我惊讶得说不出话来。江里先生露出自嘲的笑容。
“很可笑吧。一个一直被领怪神犯统治的村子，就这么没了。以前还想着要是不举行镇住神灵的仪式，都不知道会发生什么事。但是，村子荒废之后，一次也没有再传来有异常变故的消息。我弟弟为此丢了性命，可所做的一切都白费了。”
“您的弟弟……”
“嗯，他和你父亲关系很好。你父亲大概一直都在为我弟弟的事感到懊悔吧。也正因如此，他才拼命地生活着。”
我咬了咬嘴唇。冰冷的水从手背上滑过，指尖的感觉渐渐消失了。
“在所有村民都放弃的时候，你父亲却不一样。他带着切间先生回到村子，闯入了仪式现场，把一切都搞得一团糟。他可真是个蠢货。”
“原来他是那样的人啊……”
“他就像一头横冲直撞的野猪。和你有点像。”
我微微扬起嘴角回应着，但不知道自己是否真的做到了。
秋津把湿透的西装拧干后递给我。
“谢谢你。”
“还不能穿呢。希望它能快点干。”
“没关系的！下山后应该就暖和了！”
我像抱着石头一样，把冰冷的外套夹在腋下，这时，江里先生轻轻撞了撞我的肩膀。他把自己刚脱下的西装外套塞给我。
“别客气，拿着吧。”
“不用这么照顾我……”
“要是让你感冒了，切间又该唠叨了。”
江里先生语气中满是无奈地嘟囔着。我道了谢，穿上了外套。外套上烟味和他体温的余温包裹着我的肩膀。
江里先生凝视着透过烟雾隐约可见的夕阳。
“我早该做些蠢事的。所以，我接受召集，加入了特别调查课。我能做的事情其实什么都没有，但也许能产生救下一个人或两个人的作用吧。反正切间已经不在了。”
“切间先生他……？”
我一问，江里先生瞪大了眼睛，小声说道：
“…… 他现在处于无法做蠢事的境地，就是这么回事。”
江里先生像要把烟吐到地上似的低下了头。秋津只是郁闷地垂下了眼睛。
我正想问点什么的时候，听到了一对年轻男女争吵的声音。
从洞窟里走出来的一对像是夫妻的两人，一和我目光相遇，就露出尴尬的神情，行了个礼。
“不好意思，请问你们有没有在这附近看到一个小女孩？”
“我们和女儿走散了……”
他们说的是在洞窟里被戴面具的男士抱着的那个女孩。
“她和解说员先生在一起呢。说是去找你们，应该很快就会出来了。”
这对夫妻松了一口气，然后又互相瞪了对方一眼。
“都怪你没好好看着！”
“明明是你一直牵着她的手！”
在尴尬的气氛中，秋津小声说道：
“解说员先生一直和我在聊天呢。”
“啊，还有另一位解说员。”
“在这种地方竟然有两个人……”
这时，传来了水泡泡从岩场溅起的声音。水从裂开的竹子中汩汩地涌了出来。溅出的水珠，或许是因为夕阳和泥土的缘故，看起来像赤黑色的血。
我们沿着来时的兽道和吊桥往山脚下走，回到山脚下时，村子里呈现出截然不同的热闹景象，仿佛是另一个世界。
绘有牡丹的灯笼把深蓝色的天空染成了红色，特产店摆出了露天摊位。街道上挤满了村民和游客，他们的脸颊被映照得红扑扑的。
一群身着白色服饰的女性在人群中穿行。其中有几个是白天在特产店里看到的女孩。她们和白天看店时朴素的样子判若两人，身上的服装和金色的饰品反射着灯笼的红光，神情庄重地向前走着。
“没想到这里会变得这么热闹，真是厉害啊。”
我提高了声音，以免被人群的嘈杂声淹没。江里先生一边避开行人的肩膀，一边不耐烦地说道：
“听说今天到晚上七点有去邻村的临时巴士。想回去的话，现在就走吧。”
“调查还没结束呢！秋津小姐也会参加节日活动的，对吧？”
“嗯，因为这也是调查的一部分。”
“你们俩，不会只是想玩吧。”
秋津突然停住了脚步。她全然不顾会撞到行人的肩膀，呆呆地站在那里。
“怎么了？”
“那个……”
在喧闹声中，甜腻的烟雾和在春风中摇曳的灯笼之间，一个影子晃动了一下。
秋津指的方向，站着的正是在洞窟里看到的那个戴面具的男士。在灯光下看，才发现他的头发像老人一样白。在一群黑发的人中间，显得格外醒目。
他看到我后，轻轻举起了手。
“啊，是刚才的几位。”
“承蒙您照顾了。那个迷路的小女孩没事吧？”
“已经让她和父母团聚了。”
我不经意间往旁边一看，秋津正用极其凶狠的眼神瞪着他。她的嘴唇颤抖着，咬得太紧，牙齿都露了出来，仿佛都要渗出血了。
“你……”
秋津恶狠狠地吐出这句话。她竟然会对一个初次见面的人使用如此粗暴的语言。我看看秋津，又看看那个男士。
“那个，你们两位是……”
男士干笑了一声。
“没想到你们追到这里来了。是领怪神犯特别调查课的吧？”
我的心脏像是被人用手猛地抓住了一样，跳动得厉害。
“你怎么会知道……”
“我知道。不过呢，我们这边也学聪明了。人类什么都做不了。你应该很清楚这一点吧。”
男士嘲笑着，摘下了面具。他张开嘴巴。鲜红的口腔里，稀疏的牙齿排列成好多层圆圈，像牡丹花瓣一样展开着。
一阵温热的风吹来。
“快跑！”
我被这尖锐的叫声惊醒。那个男士的身影已经消失了。我刚想追上去，肩膀就被一只强有力的手抓住了。
“江里先生，刚刚……！”
“我知道。已经来不及了。和呼潮之神是一样的……”
他痛苦地呻吟着，朝着人群大声喊道：
“你们快逃！要发生山体滑坡了！”
江里先生近乎咆哮的声音让一些人回过头来。
“那个人怎么了，发生什么事了……”
村民们疑惑的目光像刺一样射过来。我和秋津同时喊道：
“没错，请快逃！”
“待在这里很危险！”
人们一时间眼神游移，随后又像什么事都没发生一样，转过身去。
“真的很危险，求求你们……！”
江里先生拦住了我。
“再这样下去也没用了。走吧。”
“请等一下。还……”
“要是连你们也被卷进去，就没法带着情报回去了。我们的本质就是记录。别忘了这一点。”
他双手像拉网一样，拽着我和秋津往前走。祥和热闹的景象和灯光渐渐远去。温热的风不停地摇晃着灯笼。
我和秋津被江里先生拉着，挤出了节日的人群，看到一辆破旧的小型巴士停在那里。
江里先生推着我和秋津的后背，把我们推进车内，然后逼向司机。
“快开车，要发生山体滑坡了。”
“您说什么？”
“别管那么多了！”
司机一脸困惑地低头看了看手表。
“还有两分钟就出发了。”
江里先生咂了咂嘴，在前面的座位上坐下。我和秋津坐在后面，望着车窗外。节日的灯光点点散落在黑暗中。一种不安的情绪撞击着我的心脏。
引擎发动的时候，一对中年夫妻和一个大概是小学生的男孩上了车。他们看了看我，然后不安地交谈起来。
“听说要发生山体滑坡……”
巴士剧烈摇晃着出发了。
我的后脑勺被震动撞到坚硬的座位上。就在这时，外面传来了像撕裂丝绸一样的惨叫声。
我和秋津探出身去，贴在车窗上。从节日那边传来了许多人的喊叫声，交织在一起。
远处黑暗的山峦像野兽的脊背一样震动着，有什么东西以惊人的气势从山顶向山脚下冲下来。稍迟片刻，尘土弥漫，将山丘完全笼罩。
后面座位上的那对亲子颤抖着互相拥抱在一起。我们三个人映在玻璃上的身影被尘土抹去了。车窗发出噼里啪啦的声音，小石子飞溅起来。
司机脸色苍白，踩下油门，加快了速度。
我呆呆地坐了下来，看了看旁边的秋津。她像在忍受着痛苦一样低下了头，盯着沾满泥土的脚尖。
“又什么都没能做……”
惨叫声和山体崩塌的声音渐渐远去，车内被引擎的声音填满。