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图源：月
录入：夜
黄金周刚过完，迎来崭新的夏天。椎也独自走在海岸附近的道路上。
他原本以为只要跷课来吹吹早晨的海风，心情就会稍微舒畅些，但却只是觉得很热而已。堤防另一边的海浪声彷佛要摧毁某样东西般激烈。
椎也瞪了一眼初夏的太阳。精力旺盛的太阳到了六月梅雨季节，就会暂时被乌云遮盖。如果自己是太阳，刚进入夏天就碰到这种钉子，搞不好会自暴自弃，做出烧毁大地的粗暴行为。这样看来，太阳或许有点像自己这样的十六岁少年，因为对世界绝望而暴走。
沿着堤防的道路上没有其他行人。上班上学的尖峰时间已经结束，学生和上班族都已经到达既定岗位，扮演各自的角色。悠闲散步的就只有他而已。
椎也发现有一个黑色物体在车道中央。因为距离很远，看不清那是什么。看起来像是阳焰※，也像是圆形的物体。
注1：所见景象因热气而扭曲变形的现象。
他一边注视一边走过去，发现那个黑色物体并没有像阳焰那样远离，而是变成毛茸茸的小动物。那是一只把脸埋在毛皮中的动物，一动也不动地蜷曲在车道中央。
道路远方出现一台自卸货车，毫不迟疑地逼近那只黑色动物。即使是站在稍远处的椎也，也能感受到巨大的声响和震动。照这样下去，那只动物就会被自卸货车巨大的车轮辗过，变成柏油路上的痕迹。
从这里到那只黑色小动物所在之处，大概不到十公尺。椎也没有时间计算自卸货车还有多久才会辗过去。
椎也从人行道越过路缘石，冲到车道上。皮鞋的鞋尖踢到柏油路，让他差点要往前扑倒，不过他还是像捡起橄榄球般，单手捞起那只黑色动物。
椎也抱着那只动物，瞥了一眼自卸货车的驾驶座，看到面无表情的中年男子懒洋洋地把手放在方向盘上。椎也没有时间去猜测那位驾驶到底看到什么，就把自己的背部撞向反向车道。
他的短袖衬衫沾满尘沙，裤子在柏油路表面摩擦。尼龙布因为摩擦生热而溶解，变得很烫。
明明有人冲到眼前，但自卸货车却丝毫没有减速，若无其事地驶离现场。
椎也探头看向怀里的黑色动物。这是一只猫，身体是温暖的。椎也轻轻地把缩成一团的猫放在人行道旁的草丛里。
他仰望海面上方的天空，叹了一口气。放眼望去，天空一片蔚蓝，云朵也洁白无瑕。地面的风景和上方的天空之间，存在着相当于生与死的距离。
啪啪啪。
不知从哪里传来掌声。
「善哉！善哉！」
善哉？椎也听到背后传来不常听到的词，不禁回头。
站在那里的是一名娇小的武士。这名武士的身高只有到椎也的腰部，身穿羽织外套和袴裤，腰间插了双刀，头上戴着扎起头髻、额头剃光的假发，显然是一名相当讲究的cosplayer，不过椎也并没有看过这个动画角色。刚刚附近明明都没有人，这家伙是从什么时候站在那里的？而且以成年人来说，他的个子相当矮，该不会是热爱扮装的小孩子？
「武士？」
不论在什么样的情况之下，武士的出现都超乎现实，不过在强烈的阳光照射之下，这名武士看起来简直就像飘离现实的幻影。
「诚如所言，在下的确是武士。」
诚如所言？在二十一世纪自称武士的男人，不用想太多，一定是脑筋不正常。绝对不要跟脑筋不正常的人扯上关系——这是椎也在所有十二岁孩童，不分能力与喜好地都被丢入其中的公立国中里，曾经痛切学习到的事情。
他无视于那名武士，迳自往前走。
「且慢！」
这家伙真的有问题。感觉好诡异。救猫已经算是很罕见的事件了，但一大早就遇见扮装武士，可说是更罕见的情况。这里不是万圣节的涩谷，不过是座滨临相模湾的小城镇罢了。在人迹罕见的地方扮装能有什么乐趣？救了猫之后，应该遇见的不是小武士，而是女神或天使才对。
是不是该逃跑？这个男人或许是扮装的杀人狂也不一定。他插在腰间的应该不是真刀而是仿制品，但即使只是木刀，被用它殴打还是难以承受。他头上像天线般朝着天空的发髻如果是假发，未免做得太逼真了，倘若真的是他自己的头发，那么这家伙就是货真价实的变态。
椎也避免和对方对上眼，低头加快脚步。
「请留步！」
椎也听到声音从前方传来，抬起头时发现武士的脸凑近到他的鼻尖，差点撞上去。
椎也不禁往后仰。这家伙什么时候绕到自己前方的？他完全没有发觉。能够使用如此高超的忍足技法，扮装成忍者应该会比武士更适合吧。
不过在此同时，椎也也发觉到一件奇怪的事：扮装武士的个子很矮，只到自己的腰间，因此椎也的鼻尖不可能撞到对方。
他低头一看，立刻解除了疑惑。这名武士的身体飘浮在半空中，草鞋的影子落在人行道上。原来是因为对方飘浮在空中，所以即使两人身高不同，双方的视线仍旧会对上。原来如此——但椎也无法拍手表达理解。物理学的知识妨碍他这么做。
椎也的视线在武士的脸和草鞋的影子之间来回。
「你是幽灵？」
会飘浮在空中的，应该就是幽灵了。刚好这个人也打扮成武士的模样，该不会是因为被剥夺武士身份成为浪人，因而怀恨在心，才变成鬼出现在这里？
「要说多少次？在下是武士！」小小的武士挺起胸膛回答。
椎也从来没有遭遇过不合常理的奇特现象。他总是认为，这世上最奇妙、最怪异的存在就是一般人。
「你是恶灵？」
「真是冥顽不灵！请先忘掉灵异之说。你身为高中生，难道不曾在日本史的课上学过武士？」
「Doubt！※」
注2：在日本玩扑克牌的吹牛游戏时，质疑对方出的牌会喊出「ダウト（doubt）」，因此有些人在对话时，也喜欢说「doubt」来表示质疑对方说法。
「『到特』？这是什么意思？」
「武士生活的江户时代没有高中。但你知道高中这个词，就代表你不是真正的武士，而是生活在现代的变态cosplayer。」
就算对方身材娇小，嘲弄腰间插着刀的男人这个行为仍旧颇为危险。不过椎也对于自己差点相信怪力乱神而羞愧，因此不小心就用词强烈。
听到椎也这么说，扮装武士露出笑容。他仍旧飘浮在空中。就算武士外表是扮装，他为什么能够飘浮在空中？难道是站在透明的台座上？椎也试着朝草鞋下方伸出脚，但皮鞋却踢空了。
「即使是武士，生活在今日当然也会知道高中。高中就是高等寺子屋※吧。」
注3：寺子屋是日本江户时代为庶民子弟开办的学校。
椎也以前读过的科幻漫画中，有一个故事是主角穿越时空，来到父亲的少年时代。主角发觉自己穿越时空之后，就说「这种事也满常发生的，在漫画和电影里都看到厌烦了」，处之泰然地接受过去的世界。自己是否也应该接受眼前有个武士在飘浮的现实，当成是满常发生的事呢？
椎也环顾四周。天空无比地蓝，云朵无比地白。在一望无际的天空之下，有一名武士。周围没有其他人，也没有汽车经过。从这里看不到海，但是能够隔着堤防听见海浪声，听起来就像陌生人的喃喃私语。
「你是川上椎也同学吧？」
这家伙为什么会知道自己的名字？椎也当然不认识任何武士。
「你是我的祖先吗？」
「不。」武士摇头。
椎也原本以为对方是自己的守护灵，不过看样子似乎猜错了。
「那你到底是谁？」椎也懒得再去思考对方的真实身份，直接提出疑问。
「在下是死神。」
海浪拍打的声音听起来格外巨大。