对女孩子要绅士点。
忘记是何时了，这是舞蹈老师曾经给我的教诲。
理由很单纯，女孩子的身体比男人柔软而脆弱。如果轻率地认为「我做得到，那她应该也可以」，可能会害舞伴留下一辈子无法消去的伤。
老师平常爱开玩笑，基本上是个没出息的大人，却只有在说这番话时难得露出严肃表情，所以我才会在早已放弃跳舞的如今，脑海里仍莫名记着这句话。
记忆是很难搞的东西。我会记得这件事，就代表这个教诲已经化为自身的血肉。所以我的性格变成一看见女孩子在哭，自然就会上前去关心，还曾经被别人闲言闲语，说我有幼女癖……算了，倒也无妨。
我更不想成为莫名装模作样、看到有人在哭却视若无睹的那种男人。
总而言之，老师的教诲──对女孩子要绅士点，已经深植在我的骨子里。我本来就懂得体贴别人感受，更不可能对别人动粗。这种类似信念的原则，决定了我平时的言行举止，至少我本人是这么认为的。
「来吧！朝着我的屁股，来，不用客气，狠狠一脚踹下去！」
……为什么，状况却变成了这样。
一位女孩双手撑在公园长椅上，朝我翘出了臀部。我望着这样的她，又仰望向天空，彷佛感到一阵晕眩。烈日艳阳宣告夏天的来临，震耳欲聋的蝉鸣就像在嘲笑我似的，为这个世界增添一份喧嚣。
时间拉回到稍早之前。
其实并不是什么大不了的事。没错，本来应该如此的。
事情的开端始于放学路上。后天就要放暑假，教室里微妙地弥漫着噪动的气氛，像是在赶我快点出去。我踏上回家的路途，正要穿过平常抄近路会经过的公园时，发现一个女孩在哇哇大哭。
「唉，你怎么了？」
我蹲下身试图询问她，不过八九不离十，我大概能猜到是什么状况。
女孩乍看大约五、六岁大，这么小的孩子一个人在哭，脑袋自然联想到走丢。
「呜、呜呜……马麻～？」
「抱歉，我不是你马麻。我叫舞织流斗，在那边的高中读高一。」
女孩抬起脸看向我，她的反应明显非常害怕。大概是发现眼前这人不是妈妈而感到沮丧，加上被陌生人搭话而产生不安吧。
「……舞织、流斗……？」
「对，我是流斗大哥哥。」
「……呜呜……好怪的名字……」
为什么我要被一个素昧平生哭哭啼啼的幼女取笑名字啊。
带着哭声的纯真感想让我表情一皱，但我还是努力控制脸部肌肉，重新挤出了傻笑。嗯哼……我想想，首要任务还是取得这孩子的信任吧。
「真是的，你妈妈竟然迷路了，真拿她没辙对不对。」
「……？迷路的是莉亚耶。」
「这就难说了，走散的话，双方都有错吧？可是大人有责任比小孩更可靠嘛。」
「是喔？」
「是啊。所以既然两边都走丢了，那就是该有担当的大人问题比较严重。也就是说，跟你比起来，你马麻才算是迷路。」
「……有道理。迷路的人是马麻才对！」
女孩──莉亚停止哭泣，点了两次头深表认同。看来这个光凭一股冲动掰出的歪理，至少还有骗得过小孩的说服力。单看前面这段话，充满着一股浓浓的犯罪气息。
我的傻笑似乎也有效缓和了莉亚的警戒心。毫无威严可言的面貌只有在这种时刻派得上用场，让我心情很复杂。
「没办法了，只好让流斗大哥哥帮你一起找马麻吧。所以你别哭了。」
「真的吗？」
「嗯。可以告诉我你马麻是怎样的人吗？」
「马麻轻飘飘的，一生气就会轰隆隆的，可是平常她都软乎乎的喔！」
我的理解力正被初次见面的幼女考验着。
朝着我仰望而来的小小双眸，闪烁着满满的信赖与希望，让我实在说不出「听不懂」。我靠着拼劲与斗志把突然冒出的冷汗硬缩了回去。
「……这、这样喔，我明白了。那我们就先在公园绕绕看吧。」
「嗯！」
我重振起精神并伸出手，莉亚也将小小的手伸向了我。
就在她的指尖即将碰到我的──这一瞬间。
「休想得逞！」
「什……！？」
响亮的声音从后方传来──
与此同时，我的屁股正中央感觉到强烈的冲击。我一个踉跄，身体往前倾斜。
眼前的莉亚愣愣地歪头疑惑。我瞬间一蹬，猛跌在她旁边的地面上。以技巧来说接近头部滑垒。柏油路滑起来可痛了……
「大哥哥，你在练习棒球吗？」
「就算真的要练棒球，至少也让我选一下时间跟地点吧……」
我带着痛苦呻吟，回答她纯真的发问。
一边护着擦伤的手臂一边转过身，眼前是一位单脚站立的长腿少女，高抬的另一只脚呈现漂亮的角度。简直像功夫片里的场面。她的姿势就像刚把什么东西踢飞……实际上也确实如此。加上我还倒在地上，更强调了她那角度有点危险的大腿线条……我应该冷静分析这个画面吗？
「太离谱了。我是听说日本很多萝莉控，没想到在这种光天化日之下就准备下手……日本的教育什么时候败坏成这样了……！」
「拿我当基准来谈论日本教育，我是觉得有点不妥啦。」
「我才不听萝莉控可疑分子的狡辩！」
「真要说起来，你比较像可疑分子吧？」
袭击我的人──收起笔直伸展的腿，正为日本教育忧心的这位少女，顶着一身奇异的打扮。单薄的剪裁造型上衣加上丹宁材质短裤，刚才疑似踢了我屁股的那双长腿之下，踩着厚底凉鞋。
到这边都还好。不如说这身服装就连不熟女性时尚的我，都能窥见她的好品味。以女性来说个子特别高䠷，身形修长的她搭上这些单品都很适合。简直就像从杂志里冒出来的时装模特儿。
但问题出在身体的上方，具体来说就是脸。
她的眼部挂着一副大框墨镜，自带光泽的金色长发上，戴着一顶深棕色的帽子，彷佛想掩盖其光芒。
这些都是遮住五官特征的装备，简直就像是怕被别人认出脸，正准备干坏事的可疑分子会做的打扮。正面一点解读的话，大概就是经过乔装，偷偷溜上街头玩乐的好莱坞明星？不论是哪一种，那身打扮都称不上正常。
「哼！你真是挑错时机了。只要我这双蓝眼睛还没永远闭上，就不会让你对这孩子下手。」
「你说的那双什么蓝眼睛，都被墨镜遮住了，我哪看得到？」
「你若老实点摸摸鼻子离开，我就放你一马。但是，如果还企图做些什么好事，我就要请据说很优秀的日本警方好好照顾你了。」
「呃～说到底，你好像从前提就有所误解……」
「小朋友！那边很危险，过来我这里吧！」
她依然一副不由分说的态度，让我伤脑筋地抓了抓头，不知该如何是好。
这突如其来的状况，似乎也让莉亚与我一样感到困惑。她望着对自己招手的金发少女，呆愣地歪着头。莉亚带着满头问号仰望向我，但是很抱歉，我也搞不懂这是什么状况。
奇妙的沉默持续了数秒──
莉亚眼神中的疑惑虽然仍没消失，但还是轻轻握住我的手，替我说话。
「流斗大哥哥不是坏人喔。」
「…………嗯哼？」
「莉亚刚才哭了，结果他过来关心莉亚。他说要帮莉亚一起找马麻。」
金发少女全身僵直，生硬地转过脖子看向我。
「……真的？」
「真的。」
「证据呢？」
「你用你那双容不下邪恶的蓝眼睛瞧瞧，我们相握的手。」
我将我们交握的手一股劲伸到她的面前。
虽然莉亚握住我的手只是偶然，这也无法明确显示我的清白，但至少能成为莉亚愿意信任我的证明吧。
「……原来如此，也就是说……」
「一切是你的误会。」
「你并不是萝莉控可疑分子？」
「硬要说的话，我是喜欢年纪小的没错，但不包含小成这样的小孩子。」
「喜欢年纪小的？这可不好！至少选年纪相仿的，特别是儿时玩伴那种！」
「为什么我的喜好非得被你指定啊。」
「莉亚才不是小孩子！」
「嗯，我知道，你先安静一下。」
我决定把两方强烈的主张左耳进、右耳出。金发少女似乎也承认了自己误会。她用扭曲的嘴挤出苦笑，发出「哈哈、啊哈哈……」的笑声，似乎想蒙混过去。这下子局势逆转了。
「所以，现在误会似乎已经解开了，你有什么要对我说的吗？」
「……呵、哼！你以为我会为了这种程度的小事就道歉吗！在我的家乡──自由的国度，人们是不会轻易认错的！因为随便道歉将会在法庭上失利！你瞭解光是打翻咖啡就会被告的那种世界吗？」
「我是不太瞭解，但既然你都自知做错了事，道歉不就得了？」
「可恶！但是……我身体里流着的另一半日本人血液在呼喊着，要我遵从道歉的文化！住手，别这样，这是怎样！？我的耳边出现了天使与恶魔，轮流对我低语！？」
「感觉你活得很快乐呢。」
看着突然抱头烦恼的金发少女，我理解到了这一点。
……这个人，是不该招惹的那种人。
说起来她从打扮就很怪异。为了素昧平生的小女孩而起身对抗可疑人物，这股气魄我是给予认可，但我跟她在本质上有着某些难以相容的部分。
「那我们要先走了。假扮正义使者的游戏也该适可而止啰。」
「哼！既然你都说到这分上，那也没办法了。虽然我不道歉，但会用我的方式来补偿你。也就是所谓的折衷方案。」
「你还真的都不听别人说话耶。」
「你哪边在痛？被我的必杀魔法☆铁拳弄伤的部位在哪？」
「是铁拳吗？我还以为是踢击。」
「没能察觉真相也是一种青春的滋味，这就是魔法的所在。」
「虽然从头到尾我都听不懂你的发言，但刚才这段最问号。」
我虽傻眼，还是检查了一遍身体，姑且先回答她的问题。
「被你踢的屁股，跟擦伤的手肘，现在还有点痛……」
「嗯哼，屁股跟手肘是吧。这两个二选一的话，你喜欢哪个？」
这什么问题啊。
「…………这个嘛，如果代表一般普罗大众的感性来说……屁股，吧？」
「这样啊！原来你最爱的部位是屁股啊！」
「唉，不要断章取义，别这么大嗓门！」
我忍不住确认了周遭。太太们一边看过来一边交头接耳讨论，她们的眼神现在特别令人刺痛难耐。我格外地慌张，将注意力拉回到眼前──
「……嗯？」
金发少女将双手撑在长椅上，朝我这边翘起了屁股。筋骨还真柔软，背部后仰的线条也很流畅。单宁短裤因为用力挺出的臀部而卡进危险的三角地带，袒露的大腿眩目无比……我在冷静分析个什么劲啊。
「放马过来吧！」
「……呃，我不要。」
我隐约猜到了她的意思。
大概是要我踢她吧，这就是她所谓的补偿。看来她想用「互踢就扯平了」来为这件事做结论。
「不用客气。先挑起事端的是我。况且……」
「况且？」
「说来真羞人，其实我最近开始从痛觉中发现了快感。」
「请你继续保持这份羞耻心。」
还有，别把我卷进来，也不准脸红。
可以的话，真想立刻离开现场，但周遭的视线依然令我尴尬。
毫无疑问的，现在状况是负面的那种引人注目。跟幼女手牵手的男高中生，以及掩面翘出屁股的少女所构成的画面。连身为当事人的我都不知道这状况是怎么造成的……真心想问为什么会演变成这样。
「呃，那我就……」
我轻轻踢了一下少女的屁股，只想快点收拾这个局面。
一股轻巧的手感……不，正确来说是脚感。我放轻力道却造成反效果，隔着鞋子都能感觉到她臀部的柔软。嗯，这心得好像非常变态。
「喂，你就这点力气而已吗！」
「为什么我要被骂啊？」
「认真点！再给我来一记猛的，直击最深处！」
「现在变成给你的补偿了吧？」
总觉得双方的目的好像出现了分歧，但我只想快点结束。
依照她的要求，我稍微加强了力道，踢向她的屁股。
撞击声算不上「咚」或是「砰」那般强烈。柔软的臀部传来波动般的震动，她微微颤抖着身子，就像是在细细品味着什么。
「～～～～！这个，就是这个！这无庸置疑正是我所渴望的东西！莫非你就是我一直在寻寻觅觅的真命天子……？」
「真佩服你在这种状况下，还能做出这种怦然心动的发言。」
她大口大口喘着气的模样加上那身奇异打扮，实在是可疑到不行。就算有人报警，她也没话说吧。
──正当我这么想的时候。
「呃～方便打扰一下吗？同学们？」
转身一看，身穿制服的中年警察带着苦笑站在那边。
我立刻用鄙视的眼神，瞪向被踢了屁股而满心欢喜的变态。
「你，该不会……」
「不、不是，不是这样的，不是我，相信我！我们都什么交情了！」
「什么交情啦。」
「我们都是互踢过屁股的朋友了不是吗！」
警察大叔的眼神彷佛看到了什么可悲的东西。那温柔却又带着同情的视线完全把我也列入目标了。可恶，被牵扯进去了。
「啊，是马麻！」
莉亚奔向了跟警察大叔站在一起的女性身边。对方一脸安心地抱紧女儿，这画面让我松了口气，至少能庆幸走失事件解决了。
「我刚才在协助这位太太找走丢的小朋友，结果看到两位跟小朋友在一起。这个嘛，怎么说呢，总之请你们说明一下来龙去脉好吗？」
「……来龙去脉？」
「让这么小的孩子受牵连，大白天的在公园里全心投入于变态情趣的情侣，是什么状况。」
大叔亲切仔细的说明让我脸色铁青。我才想问这一切的来龙去脉。
「这是误会，我跟这个人完全不认识，也没有做任何坏──」
「好好好，我们回派出所慢慢聊～」
大叔脸上挂着柔和的微笑，眼神却没有一丝笑意……咦？难不成我被误认成诱拐犯还是什么了？
「警察叔叔，流斗大哥哥是好心帮我找马麻喔。」
莉亚似乎也察觉到这份担忧，开口袒护我。让幼女帮忙解围这种事虽然有点不是滋味，但我的个性也没有别扭到拒绝别人伸出的援手。正当我内心感激着宛如救赎女神的莉亚所说出的证词──
「可是他一直把我晾在旁边，跟大姊姊互踢屁股。」
可恶，她才不是什么女神。而她的陈述也是事实，所以我无以辩驳。
好了，现在该怎么办。大叔的眼神逐渐转变为鄙视，彷佛在看着社会上的垃圾。我环顾四周，做着最后的挣扎，想确认我是否真的没有任何退路了──
「……咦？」
结果我发现万恶的根源──那女人跑去哪了？她那身显眼的打扮，不可能轻易漏看的。我如此想着，扫动着视线──
「…………找到了。」
人已在远方。拖着粉红色行李箱的金发少女，长腿踏着飞快的转速跑掉了。那惊人的跑速简直能听见「咻～」的声音。
……不，等一下。那家伙落跑了啊。不会吧，还这么细心周到，把我这个避雷针留在现场。
「……那个女孩子真不得了啊。所以你们是什么关系？」
警察大叔似乎也没有料到这状况，他询问我的语气彷佛反倒是佩服起她了。我想了一下，当然想不出任何正经的答案──
「……没什么啦，就第一次见面互踢屁股的关系而已。」
「……嗯。至少以我一个大叔的观感来说，这很有什么。」
面对大叔语带同情的嘟囔，我只能努力挤出假笑。
大约接受了一个小时的询问，我终于从派出所重获自由。
虽然彼此认知上有些误解，但基本上我没有做任何坏事。加上一起陪我前来的莉亚说明了经过，最后我没有受到什么追究。实际上这一小时的时间，可以说全花在解读莉亚说明得太烂的内容。
「流斗大哥哥，拜拜～！」
莉亚站在频频对我鞠躬致意的母亲身旁，用力地朝我挥手。
虽然我的笑总是不太自然，还是努力露出笑容，回挥了手。该说是一波三折吗？虽然中途穿插了一个棘手的特殊事件，不过关于莉亚的部分似乎圆满地告一段落，是再好不过了。
「……好啦，该回家了。」
确认莉亚母女的身影消失在转角处，我也踏上归途。正准备迈开步伐，肚子发出「咕噜」的空虚叫声。对耶，今天学校只上半天，所以还没吃午饭啊。如果没遇上这些事，我早该在中午时段回到家了。
「找个地方吃完饭再回去好了。」
我在脑中列出几个候选名单，这些店虽然不算常常光顾，但都是方便一个人用餐的环境。一时之间无法下决定的我，举步前往这几间店所座落的某车站前──
「耗了不少时间啊。身为一个男人，让女孩子等这么久可不及格喔。」
「嗯？你怎么会在这？」
转过街角，我跟这位出现得理所当然的金发少女再度碰头。虽然很想对她大吐几句怨言，但脑中闪过了老师的教诲──对女孩子要绅士点，结果我只眯起眼睛冷冷瞪向她，做出了不上不下的反应。
「你那充满鄙视般的眼神是怎样，岂不是让我很兴奋吗？」
「不是鄙视般，就是在鄙视你没错。包含你后半句发言。」
「真奇怪了，我听说被动式的情趣在日本很受欢迎的说。比如冰山前辈的毒舌发言、做作后辈的强人所难。这些令人困扰的互动，在我们业界或许也算是一种奖励。」
「你说的话我一句都听不懂，但我明白你是动画看太多。」
「你接下来有什么行程？」
她依旧不听我说话，擅自大步踩进别人的私领域。
「……回家啊。不过打算先找个餐厅吃东西。」
「有卖薯条的店我都好。只要你愿意遵守这个原则，餐厅就交给你来选。」
「为什么你一副打算跟定我的样子啊。」
我可没打算奉陪她的胡言乱语。
心想着赶快离开现场，正要穿过她的身边时──
「不过，真是太好了。我当时看见你对小女孩出手时还不知如何是好，果然你还是我所认识的那个温柔善良的小流。」
──我的脚步顿时停下。
令人怀念的昵称。这声呼唤让我内心深处怦然一跳。
「你，认识我……？」
「喔？你还没发现吗？这该怎么说呢，有点落寞耶。」
她说完便摘下墨镜与帽子，去除一直遮住容貌的两个要素。
就像一直被压抑的光芒，霎时绽放而出。
「怎么样？这样总认得了吧？」
颜色很淡的蓝眼珠望了过来，她朝我亲切一笑。那笑容就像猫，既高贵优雅却又好像充满破绽。
我不由自主──屏息。
（插图007）
直挺的鼻梁、透出嫩粉色的双唇，以及彷佛兼具了柔美与刚强的眼型。
这副美貌，与她的笑容散发出的引力，瞬间支配了我的视线与内心。
「──」
情绪达到饱和状态。原来看见真正美好的事物时，人会无法言语。此时的我不是透过知识，而是亲身体验后领悟了这一点。
「喔？怎么啦？难道是我的可爱让你看得入迷了？」
似乎是因为我沉默了一阵子，她主动抛出调侃般的话语。脸上浮现的笑容也从「甜笑」转为「贼笑」。
这股纯真的孩子气，让我明白她并不是什么被打扮得美丽精致的洋娃娃，而是一个有血有肉的真人。那个似曾相识的笑容让我心中找回些许平静。而我看见她长相后最诚实的感想，也就这样顺势脱口而出。
那就是──
「不是啊，所以你到底是谁啊。」
「你说什么！？」
只有这一刻她也感到意外，瞪大了瞳孔往后一仰。
从反应来看，她似乎是真的认识我……嗯～翻遍了记忆的抽屉也一点也想不起来我何时认识过这种美女。
但不知道为什么，包含她的笑容在内，还有这毫不客套的一来一往，确实也让我感到某种熟悉。
「唉，我跟你对一下喔。」
「嘴对嘴吗？」
「对一下彼此的记忆啦。」
这蠢爆的对话，如今也是追溯记忆的线索之一。
我从她目前为止的发言中挑出关键字，试着把我的疑问当面问清楚。
「你说过什么自由的国度怎样怎样对吧。所以你是美国人？」
「一半算是。四舍五入的话就是美国人没错。」
「意思是，你是美日混血？」
「硬要说的话，内在比较偏日本人吧。毕竟我最爱日本的动漫。」
「你就不能简洁地回答是或否吗？」
一抛出问题就会得到多余的补充资讯，令我浮现苦笑。
不过……我懂了。有一半美国血统的混血儿、喜欢动画跟漫画，还有最重要的是会喊我「小流」，脑海中符合所有条件的人，从以前到现在只有这么一个。
「你怎么会在日本？──星兰。」
「呵呵，总算想起我啦。」
看着她得意的笑容彷佛宣布着我答对了，让我松了口气。
优月•亚林星兰。
有着金发碧眼的美日混血儿，小学三年级以前都待在日本，后来去美国纽约生活的她，是我的儿时玩伴。
充满亮泽与水光的金发在夏风中摇动并飘散着。随着一路往发梢的波动，她的发色从中段出现了变化。那水蓝色的渐层是星兰与生俱来的，听说是她的体质比较特殊。
凝视我的那双蓝色双眸……该怎么说呢？虽然大家常用宝石来比喻美丽动人的双眼，但我看着星兰的眼睛却想不出适合的宝石名称。那双眼凝聚了所有纯真光芒，就像是用自身的无比澄澈来表现出自由的青空。
「但真令人伤心啊。亏我还马上就认出小流了。」
「唔呃，谁叫你一直戴着墨镜遮住眼睛。而且……」
「而且？」
我正要立刻回答，却欲言又止。
我之所以没能一眼就认出儿时玩伴，最大的原因就是星兰不知何时已经美得跳脱我过去对她的印象。
也就是说，没错。要解开这个误会，我就必须跟星兰本人解释她现在变得多么亭亭玉立，美得超过我的想像。
嗯，这是什么惩罚游戏啊。
「……？」
「没有啦，嗯，你知道的。怎么说呢……你变得成熟很多啊。」
星兰对突然沉默的我投以疑惑眼神，逼得我挤出听起来像是借口的一番话。
这让她也露出了为难的笑容。
「这时候你可以更直接一点称赞我变漂亮了，是个美女呀。」
「太羞耻了，我拒绝。」
「喔，所以不否认啰。」
我再一次端详着轻声微笑的儿时玩伴。
记忆中的星兰给我的印象比较偏向稚嫩，天真又无邪的那种。但现在的她，在自然的仪态举止中流露出一种成熟大人的甜美魅力。剪裁造型的上衣领口可以窥见到充满女性韵味的身形曲线，让我眼睛不知该往哪放。
「小流，你是不是在想色色的事情？」
可恶，视线被她察觉到了。
「放心吧小流。现在的我，每个星期天还是从日本的女童向动画迎接一天的开始。」
「你突然强调这干么？」
「我的意思是，就算身体长大了，我的内心还是当年的孩子。我并没有变成别人，那个六年前被你当成好朋友的小星兰就在这里喔。」
星兰将手覆上胸口轻轻地笑了。那张笑容确实属于六年前跟我一起玩耍的那个女孩……跟我记忆中纯真欢笑的那个她，有相同的轮廓。
「……！」
一阵刺痛，我感觉到内心深处咯咯作响。
包含毫不拘谨的轻松对话，与那令人怀念的昵称，都让我深深感受到我跟她的关系从六年前分别那一天，仍持续联系至今。这令我一阵安心的同时，却也证明了，那时的「约定」还留在彼此的心里──
「嗯？怎么了吗？小流。」
「……不，没事。」
努力装出跟平常一样的声音。
我没有兴趣特地挖自己的伤疤。把带有杂念的思绪赶往脑海的角落，我伸出了手。星兰似乎不明白我的意图，疑惑地歪了歪头之后，战战兢兢地伸手叠了上来。
「不是握手啦。我的意思是行李给我，我帮你拿。」
「喔喔，还真是绅士呢。妈妈我看到你好好地长大了，非常欣慰喔。」
「我才没有跟我同年的妈。别瞎扯了，去吃饭啦。」
眼前天蓝色的双眸傻傻地瞪圆。我无视她的反应，一边拖起行李箱，一边朝市区走去。儿时玩伴急忙追上来与我并行，用高八度的声音对我说。
「小、小流？原来你这么想跟我共进一餐啊？你一直很想念分隔两地的儿时玩伴是不是？」
「才怪。」
「……就算是我，被你这么无情地撇清关系，还是会很沮丧喔。亏人家特地给你个惊喜式重逢，你可以表现得多一点惊喜嘛。」
「别看我这样，已经够惊吓了。我还有好多事情想抱怨、好多问题想问你的。不过呢，就算把这些情绪全部加总起来，现在更强烈的心情还是觉得见到你很开心。」
我自己也知道这番话很肉麻。但今天就破例一次吧。
假装没发现到自己莫名发烫的脸颊，我转过身面对星兰。累积了好多话没说，但我该最先告诉她的，应该是这一句才对。
「欢迎回来，星兰。」
「……嗯，我回来了，小流。」
我跟并肩而行的星兰靠得很近，因为想尽可能填补分离的这六年空白……对于想着这些事情的自己，不禁感到有点傻眼。
询问了星兰想吃什么，她选中的是汉堡店。
知名的连锁品牌，在过了中午尖峰时刻的现在只有零星的客人。占领了四人桌的我们立刻请店员过来点餐。
「巨无霸薯条两人份。可选的调味粉要魔女秘药跟彩虹鳞粉。」
「……这什么鬼调味粉。」
本来还以为是星兰在胡闹，店员却满面笑容地回答「好的，知道了」完成点餐后离去。还真的有？刚才她点的东西真的存在？
「这是所谓的主题联名餐点啦。」
星兰似乎发现我的困惑，她将双手手指互扣，托着下巴露出贼笑。
「人气动画会跟餐厅合作，推出跟作品相关的菜色，虽然美国也有这间店，但联名活动只办在日本，所以我一直惦记着来日本一定要朝圣。」
原来、如此……？
虽然不是百分百理解，但也大概能领会。曾经在网路广告或是传单上看过「购买期间限定品项就送独家周边！」这种活动。这个大概也是属于同类吧。
随意翻了翻菜单，出现似乎是这次联名的动画角色。打扮得像骑士的男生跟舞者造型的女生，搭配对话泡泡介绍合作餐点那些的。我看看，有狮鹫蛋的蛋黄堡、斑蝶的彩虹鳞粉薯条、毒蛙肉排堡……
「……怎么觉得餐点的名称都很惊悚啊。」
「当然。因为这些全是魔女制药的原料啊。只要在嘴唇上抹个一滴，就会立刻变身成自己也认不出的模样。这是属于已失落的魔法文明的秘药。」
「这种东西……跟餐厅联名真的没关系吗？」
我的呢喃中带着试探的意味，但一脸兴高采烈的星兰似乎没有接收到。
看来所谓的主题联名餐点，比起忠于原作，更重要的是享受这种身历其境的氛围。既然这样，那我也不会多嘴。对动画不怎么熟悉的我，如果特地说出泼冷水的发言，也不会有人开心吧。
「是说，原来你现在还是很喜欢动画那些喔。」
「嗯，超爱！」
星兰天蓝色的双眼散发出光芒。
差点忘了，她从以前就是个对喜爱的事物会全力以赴的女生。尤其是一提到动画跟漫画就会双眼发亮，以前我很喜欢看着这样的她。
「要列举出所有我在追的作品，永远讲不完。我目前最迷的是《繁星洒落之夜的舞会》。正好就是跟这间店联名的作品。小流你看，这个女舞者的身分其实是精灵，然后她的愿望是成为人类──！」
一口气话匣子全开的星兰努力想传达这部作品多有趣，看起来真的讲得很开心。
这个角色的哪一部分很帅气、剧情有多感人，以及作品本身的精采看点这些当然包含在内，最后她甚至把动画制作公司与声优也赞扬了一遍。
老实说，她说的这些我连一半都没听懂，但──
「我的主推还是这个女主角了！依照我的考察，她在动画最终回露出的笑容，是过去一直为了他人卖笑的她第一次为了自己真心欢笑……不知道为什么，我第一次看那段时哭得停不下来……」
我看着眼眶含泪的星兰，不由自主露出了笑容。虽然还是听不懂她说的那些内容，但我仍然能感受到她是真心喜欢这部作品。
对自己喜爱的事物，投注全心全意。
热衷于大谈动画话题的星兰，那模样在我眼中魅力无比──
些微的晕眩。
强烈的既视感让我的视野摇晃，脑袋擅自播放起记忆。
店内的光景一阵扭曲，景象幻化成某间舞厅。
氛围瞬间骤变，直击肌肤的激昂热度。
这是身处舞台上的感受。
从昏暗的侧幕，纵身跃入洋溢光芒与乐声的灿烂世界。
爆发的欢声、充满期待与羡慕的视线，与赤裸裸的情绪，这一切所形成的漩涡。
还有──一位享受在舞蹈中的少年。
「……」
过去的我，也曾经拥有过。
能够热衷的事物，心甘情愿投入自己所有的一切。
封印的记忆苏醒。看着乐在其中的星兰，让我回想起来。
「……」
我很清楚，这只是一场空虚的妄想。
懊悔地死命抓着自己当初主动放弃的热情。一个抛下梦想与约定、不负责任的骗子，如今哪有资格回忆属于那个地方的光辉，况且也没有意义。
所以──
「……」
我拼命将再次围绕我的这些记忆塞进内心的小盒子里。即使盒盖已经摇晃不稳，内容物彷佛随时都会满溢而出，我还是用尽全力塞了进去，并且上锁。
好让这份回忆，不会再次浮出水面……
「……小流？」
看来我刚才似乎一瞬间失了神。
面对星兰带着不安窥探过来的双眼，我回了一个刻意做出的轻浮笑容。
「……喔喔，不用在意。大概就类似有点睡眠不足那样的毛病罢了。」
「我当然在意啊，小流如果弄坏了身体，我会很难过的。」
「……星兰。」
「毕竟小流你平常总是摆出别扭的态度，其实内心很温柔又爱撒娇，整个人基本上很笨拙，却又全力以赴的样子最帅气了。」
「把我刚才有点被感动到的心情还给我。」
这句话应该有好好表现出我的不爽。话题顺利转移，让我一阵安心。因为我不希望她察觉到我的心思刚才飘到了何方。
「久等了！」
此时，店员端着放了餐点的托盘前来。
堆积如山的薯条上桌。被装在炸物篮里的薯条，旁边附了用小碟子盛装的调味粉。一个是绿色，似乎是抹茶粉；一个是闪亮七彩色，看起来就很毒。怎么说呢……嗯，这真的能吃吗？
「那么，就来开动吧。」
星兰无视我眉头紧皱的迟疑反应，马上伸手拈起薯条。她撒着调味粉的手势没有任何犹豫。对于彩虹色调的食物毫无畏惧，或许是因为她从美国回来吧。想想那里的零食甜点那些，的确也有色彩鲜艳强烈的印象。
「喔喔！这个意外好吃耶！小流你也尝尝！」
「你刚才自己都说了意外喔。」
看来我的担忧只是多余的。星兰一口接着一口吃着酥脆的薯条。看着儿时玩伴伸出舌头舔掉指尖上沾到的盐粒，会觉得这模样很性感，是因为我的心灵已经不再纯洁了吗？
不管怎样，被她津津有味的吃相刺激到，我也朝着薯条山伸出手。带着犹豫，我还是拈了一点点七彩调味粉。比起熟悉的美味，更渴望追求未知的味觉，这或许也是人类的一种罪业吧……我在瞎扯什么？
先把脱轨的思绪放一边，我将手中的薯条送入口中──
「……呃，还真的好吃耶。」
酥脆的口感、绝妙的盐味与扑鼻而来的蒜香。与卖相不符的出奇美味让我不自觉惊呼。
当我正享受着残留舌尖的余韵，发现星兰嘴边沾到了闪闪发亮的调味粉。那副吃相应该算不上优雅吧。但所谓的用餐礼仪，说到底是为了更美味地享用餐点而做出的一套准则。至少对我来说，比起拘泥于形式上的规矩，星兰津津有味的吃相才是最正确的。
虽然没有仿效她的意思，不过我也拿出了干劲攻陷这座薯条山。我的食量也算是有锻炼过的。星兰看着我的吃相眯起了双眼，语带怀念地说道。
「小流还是跟以前一样，明明很瘦却很会吃呢。我还记得你把我便当盒里的红萝卜擅自夹走的那段年幼纯真回忆。」
「别擅自美化回忆啦。明明是你硬要拿红萝卜换我便当里的汉堡排吧。怎么想都不公平。」
「是这样吗？不管啦，总之我喜欢看你大快朵颐。」
「感觉话题被你转移掉了……不过比起小鸟胃，我可能也比较喜欢津津有味的大胃王吧。」
「唔，是喔。」
星兰进食的速度比起刚才好像更快了一些，不知道是怎样。
此时，店员把合作餐点附赠的独家周边拿过来，是印著作品角色的杯垫。收下周边的星兰双眼发亮，拿起手机开始拍照纪念。
「看你好像很开心。」
「是啊，目标的战利品顺利入手，星兰开心薯了。来个谐音哏。」
「……」
「唉，别不讲话啦。我心脏都尴尬地揪起来了。」
我专心嗑着边缘的短小薯条，不展现任何情绪。这种时候，绝不能继续深究，否则就是自掘坟墓。
为了转换话题，后来我们开始聊起星兰回到日本的理由。看来她并没有要定居日本，只是停留一段期间。她的家人还留在美国，所以她会找一户日本人家借住。
「这就是那个来着？所谓的寄宿家庭？」
「对。名义上是为了接触日本文化，老实说比较接近暑假回来玩一下这样。正确来说我会待到九月底为止，暑假结束后也会在附近的学校上课，虽然为期不长就是了。」
星兰原本就是在日本出生长大，日语也流利得很，来学习语言的意义不大吧。所以可以解读成她真的只是回来玩啰。
「所以，你懂的吧？」
「懂什么？」
「从现在这一刻起，小流你的暑假行程已经染上了星兰的颜色。好好感谢我吧。你的寂寞暑假将会变成多采多姿的每一天。」
「别擅自把别人的暑假说成多孤僻。」
话虽如此，我暑假的规划还真是一片空白没错。
也不是找不到朋友一起出去玩，只是我没有那种放假一定要安排行程的习惯。这也是因为直到去年为止，我的暑假全都在练舞──从早练到晚──…………
「东西吃完了，差不多该走了吧。继续赖在这里，店家也很困扰。」
我明显岔开了话题，把自已的思绪也一起蒙混过去。好险星兰没有在意，乖乖离席而去。而我装作没发现插在自己心上那根不对劲的刺。
「话说刚才吃得真过瘾。我从下飞机就没吃任何东西，总算填饱了肚子。」
「第一餐竟然是速食店的薯条，你这是哪门子的留学生？」
「这就是所谓的思乡病吧？有时候果然会莫名想吃家乡的食物呢。我的身体永远渴望着垃圾食物的高盐与高油。」
「什么思乡病，你才刚来第一天吧。」
「呵呵！」面对我带着抱怨的吐槽，星兰回以美丽的一笑。那成熟笑容的背后，确实有着我所熟知的昔日儿时玩伴的影子。
回忆总是穿梭于今昔之间。希望对方忘掉的一些过去、希望能消失的一些后悔，都真真切切存在着。但这些并不足以构成毁掉此时此刻的理由吧。
也就是说，你懂的。
有一部分的我，对于能像当年一样跟星兰玩在一起，感到些许期待。
「那小流你下次负责带我去吃日本的好料。」
「我有心情再说啰。」
「呵呵！这样喔。等你有心情是吧，我懂了。」
「什么啦。」
「我都看穿啰。每次开口约你出去玩总是抱怨个不停，到头来还是说什么『真拿你没办法』，乖乖赴约的那个小流。」
「好像是有点难以否认没错，但你别闹了。」
儿时玩伴这种生物真难搞。
无论是打肿脸充胖子的吹牛、假装平静的敷衍笑容，她都会立刻看出背后隐藏的真意。
我不知道露出贼笑的星兰，看穿了我的几分真心。我微微别过脸逃避她的视线，做出微弱的反抗。
「小流，前面走到底左转就到了。」
后来顺势之下，变成我要送星兰到她的寄宿家庭。
她带领我前进的路线格外熟悉……星兰的脚步简直像是在住惯的老地方散步，让我心中一股微妙的预感静不下来……也说不上是预感还是什么，应该说这个稍微存在过的妄想，逐渐变得越来越真实……
「嗯哼，就是这了。这里就是我要寄宿的人家。」
星兰望向建物的外观，彷佛在核对自己的记忆，并点了点头。
我也循着她的视线望去，那边有一栋我再熟悉不过的独栋住宅。
「这不就是我家吗？」
嗯，好吧。在她来到这个城市时，我就有一股说不上来的预感了……
微微西斜的太阳洒下的日光，还算不上红霞。与初夏一同到来的异国女子，让我心里不由得产生了风雨欲来的预感。